Capítulo 975: Una Secta Cualquiera

Capítulo 975: Una Secta Cualquiera

(Disculpen la demora en la subida)

En la noche, el barco del Viento y el Milano atracó lentamente en el Puerto de la Ciudad Esmeralda de la Secta del Cetro de Jade. Este renombrado puerto de inmortales en el continente, con sus montañas cálidas y aguas suaves, un gran lago como un espejo, la luz de la luna en el suelo y las lámparas flotando en el cielo, era un espectáculo.

En el barco, todos salieron de los camarotes para admirar el paisaje, dividiéndose en dos grupos. Por un lado, estaban Mi Yu con Zhou Mili, el Guardián de la Ley Changming con su discípula directa Nalan Yudie, y además Wei Wenlong, junto a Tao Ran y Shao Poxian, entre otros.

Nalan Yudie preguntó con una sonrisa: "Gran Espadachín Mi, con tan hermosa escena, ¿no tienes ganas de recitar un poema?"

Los niños que habían crecido en la Gran Muralla de la Espada eran bastante informales al hablar con Mi Yu. Nalan Yudie era incluso educada. Yuan Zaohua, que ahora residía en el Palacio del Frío Invernal en la Ciudad del Vuelo Inmortal, la antigua reina de los niños, solía llevar a un gran grupo de compañeros de su edad a volar cometas en las murallas de la ciudad, y tenía una relación más cercana con Mi Yu, a quien le gustaba embriagarse entre nubes y brumas disfrutando de la luna mientras bebía.

Mi Yu preguntó a su vez, sonriendo: "El Oficial Oculto sugirió que tú, junto con Bai Xuan, Sun Chunwang y algunos otros, practicaran la espada y rompieran el reino en ese campo de entrenamiento del agujero celestial. ¿Por qué no aceptaste?"

Cuando estos niños comenzaron a alcanzar el Reino de la Mansión del Agujero, todos podían volar lejos con el viento. El Oficial Oculto ya tenía planes a largo plazo. Por ejemplo, la Montaña Desolada se aliaría con la Secta de la Espada del Loto Verde para llevar a este grupo de prodigios de la espada en una verdadera peregrinación de protección. Irían a la desembocadura del Gran Río en el centro del Continente del Frasco de Tesoros, o a la Plataforma del Dragón Ascendente en la Ciudad del Viejo Dragón, donde construirían chozas de paja y cultivarían durante un tiempo. Cada día, al amanecer y al anochecer, escalarían lugares altos para ampliar sus horizontes, templar su intención de espada y purificar su corazón de espada. Cuando cada uno de ellos alcanzara el Reino del Mar de la Observación, irían a la Ciudad del Emperador Blanco en el Continente Sagrado de la Tierra Media para ver las cataratas que caían del Agujero Celestial del Río Amarillo y el gran río, y el Portal del Dragón...

Con la relación de amistad entre el Oficial Oculto y la Ciudad del Viejo Dragón, el Clan O Jiang de Yunlin y la Ciudad del Emperador Blanco, estos asuntos eran pequeños.

Nalan Yudie torció la comisura de los labios y dio una razón justa: "Mi maestro no quiere separarse de mí, y yo tampoco quiero separarme de mi maestro."

Changming sonrió levemente y acarició la cabeza de la joven: "Es cierto que no quiere separarse."

En el camino de la práctica de la espada, hay miles de caminos. Changming no creía que Nalan Yudie tuviera que permanecer en la Montaña Inmortal de la Capital. Ella tenía sus propios medios para que la carrera de espadachina de esta gran discípula no fuera inferior a la de sus compañeros de la misma edad.

Por supuesto, Chai Wu era una excepción.

Mi Yu recordó algo y dijo: "Nalan Caihuan ahora es la nueva líder de esa Secta del Dragón de Lluvia. Cuando tengas tiempo, ¿quieres ir a visitar a tu familia? Puedo acompañarte en un viaje a través del mar. He oído que la Isla de la Flor de Caña, que tiene una Cueva de la Creación, tiene una luz de luna extremadamente hermosa. Por antigüedad, ¿no deberías llamar a Nalan Caihuan ‘Abuela Ancestral’?"

Entre los nueve prodigios de la espada, cualquiera podía ver que, al principio, el Oficial Oculto sentía un especial cariño por Nalan Yudie y Yao Xiaoyan —una era una pequeña contadora y la otra una pequeña despistada— aunque en los asuntos prácticos no era parcial.

El Puerto de la Ciudad Esmeralda era el puerto más importante del sur del Continente de la Hoja de Paulownia. Aunque se llamaba puerto, en realidad su escala ya no era menor que la de una capital de prefectura. Después de años de cuidadosa construcción por parte de los artesanos de las montañas, había sido renovado como nuevo. El puerto estaba lleno de plantas inmortales, siempre verdes durante las cuatro estaciones, y la piedra utilizada para construir los edificios del puerto era de un color verde vidrioso casi esmeralda, de ahí el nombre de "Ciudad Esmeralda".

El hecho de que más de treinta barcos atracaran simultáneamente en el Puerto de la Ciudad Esmeralda era en sí mismo una muestra de la profunda herencia de una secta.

Wei Wenlong suspiró: "Sin cien años, el Puerto de la Túnica Verde difícilmente alcanzará la escala del Puerto de la Ciudad Esmeralda."

Shao Poxian miró el puerto desde arriba, con sus luces brillantes, calles iluminadas como el día y un flujo constante de gente y carruajes. Al final, todo se reducía a personas y dinero. Dijo: "Lo más difícil de reunir sigue siendo la gente, especialmente la confianza en asuntos financieros. La Secta del Cetro de Jade es, sin duda, la primera en el Continente de la Hoja de Paulownia. Nuestra Secta de la Espada del Loto Verde todavía está lejos de igualarla. Esto es normal. Con el apoyo de la secta superior y la gestión del Líder Cui, no es imposible que los rezagados superen a los predecesores."

Shao Poxian se bajaría del barco del Viento y el Milano durante su viaje de regreso al norte, a la orilla del Río Lin. En este viaje, además de llevarse una gran cantidad de dinero de la Lluvia de Cereales del tesoro de la secta del Maestro Zhong, Cui Dongshan también le había regalado en secreto una docena de tesoros de las montañas para reunir la suerte del paisaje. Con esto, los planes para fundar un reino y realizar un sacrificio al cielo ya tenían forma. Todo es difícil al principio; con esta base de dinero divino y artefactos mágicos, no sería demasiado apretado. El dinero debía ser devuelto, sin intereses. En cuanto a las deudas de favores, ya había contraído tres: la primera fue cuando huyó y finalmente se refugió en la Montaña Desolada; la segunda fue ayudar a fundar un reino en la orilla del Río Lin en una tierra extranjera, restaurando la línea de sangre de la antigua Dinastía Zhu Ying del Continente del Frasco de Tesoros; y la tercera fue cuando Wu Yi, el fundador de la Mansión del Sol Púrpura, trajo a un grupo de discípulos leales y aceptó voluntariamente ser la protectora del reino inmortal. Esto era otra deuda de favores considerable.

Wei Wenlong dijo: "Originalmente, la Secta de la Hoja de Paulownia tenía docenas, incluso cientos, de fuentes de ingresos, grandes y pequeñas. Aparte de algunas líneas vitales que aún controlaba a duras penas, casi todo lo demás había volado voluntariamente a la Secta del Cetro de Jade."

Shao Poxian sonrió: "Por eso la Academia tuvo mucha previsión al hacer que el Maestro Zhou presidiera la Academia de los Cinco Arroyos, para evitar que la Secta del Cetro de Jade formara un monopolio."

Wei Wenlong, de carácter estable, rara vez compartía sus pensamientos con alguien que no fuera el joven Oficial Oculto. Sonrió: "Suministrador Shao, ahora eres un cultivador de espada del Reino del Bebé Embrión. Cuando Dugu Menglong funde el reino, si puedes alcanzar los Cinco Reinos Superiores, fundar una secta también será parte del plan. En ese momento, un reino y una secta se apoyarán mutuamente. No debería ser difícil establecerse en el Continente de la Hoja de Paulownia. El futuro es prometedor. Desde aquí, le deseo al Suministrador Shao todo lo mejor."

Shao Poxian juntó los puños en señal de agradecimiento: "Si llega ese día, ¡invitaré al Sr. Wei a beber!"

La mujer que ahora se hacía llamar Dugu Menglong, la futura emperatriz del nuevo reino, probablemente debido a su larga amistad con el Maestro de la Montaña Chen, no se mostraba especialmente efusiva o atenta con él. Pero, al haber vivido durante mucho tiempo en la Montaña Desolada junto con Shao Poxian, cuya verdadera identidad era la de un príncipe exiliado de un reino caído, aunque no se había encontrado muchas veces con este contable de la Tienda de la Primavera del Viento en la Montaña Colgante, sentía una cercanía natural. Tal vez en la vida, las relaciones dependen del destino visual. Al oír esto, también juntó los puños y agradeció sinceramente: "En estos años, he recibido muchos cuidados del Sr. Wei. Bienvenido a visitarnos a menudo, Sr. Wei."

Wei Wenlong dijo con seriedad: "Menos mal que el Oficial Oculto no está presente para ver esta escena, o me estaría apuntando en el libro de cuentas."

Dugu Menglong era ingenua y no entendía, por lo que no pudo responder de inmediato. Shao Poxian tuvo que explicar con una sonrisa: "El Sr. Wei está bromeando. Se burla de que tú nunca tienes buena cara con el Maestro de la Montaña, pero eres tan amable con él."

Ella sonrió: "El Maestro de la Montaña Chen no tiene un carácter tan mezquino."

Shao Poxian sonrió: "Esta buena palabra, ruego al Sr. Wei que se la transmita al Maestro de la Montaña Chen de forma indirecta."

Dugu Menglong sonrió con timidez: "No pienso así, es mi sincera opinión. El Sr. Wei no necesita transmitir el mensaje, o perdería su sentido."

Wei Wenlong asintió: "Tranquila, el Oficial Oculto lo sabe todo en su corazón. Una vez, cuando vino a la oficina de contabilidad a charlar, dijo personalmente que la Señorita Meng ha seguido al Suministrador Shao en todos sus viajes y dificultades sin quejarse ni una sola vez. No cualquiera puede hacerlo. El vino amargo da valor, la adversidad fortalece el espíritu, y siempre llegará un nuevo amanecer después de la oscuridad."

Dugu Menglong se quedó atónita: "Pensé que solo tendría comentarios desgarradores."

Wei Wenlong negó con la cabeza: "Las estrellas giran, el yin y el yang se transforman, no giran alrededor de una sola persona. El sol y la luna se suceden, no brillan solo para una persona. Cada uno tiene su propia vida, cada uno tiene su propio destino."

Shao Poxian sonrió: "Seguro que son palabras del Maestro de la Montaña Chen."

Mirando el pintoresco Puerto de la Ciudad Esmeralda, Shao Poxian sintió paz en su corazón.

La primavera es la esencia del cielo, el otoño es su variación. Las flores florecen, caen y vuelven a florecer.

El barco del Viento y el Milano atracó esta noche en el Puerto de la Ciudad Esmeralda, no por supuesto para presumir de las posesiones de la Montaña Desolada. El barco necesitaba cruzar tres continentes, cargando y descargando mercancías en cada puerto, además de hacer balances. Generalmente, Zhong Qiu, Zhang Jiazhen y Jia Sheng, el segundo administrador del barco, se encargaban de esto, responsables de coordinarse con el Puerto de la Ciudad Esmeralda. Wei Wenlong, al ser el suministrador contable de la secta superior, según las reglas habituales de las montañas, no debía interferir demasiado en los detalles financieros de la secta subsidiaria. Aunque Zhang Jiazhen también era miembro del registro de la Montaña Desolada, su presencia era más una experiencia práctica que Zhong Qiu le proporcionaba. La herencia de una secta no se limita a técnicas y hechizos.

En cuanto al Viejo Inmortal Jia, tener un anciano en casa es como tener un tesoro. Solo en lo que respecta a las relaciones humanas, según Cui Dongshan, al menos debería haber comenzado en el Reino del Vuelo Inmortal.

Generalmente, para la transferencia de mercancías y la verificación de libros contables en el Puerto de la Ciudad Esmeralda, el administrador del barco de paso debía desembarcar y presentarse, lo que también era una muestra de respeto hacia la Secta del Cetro de Jade. Si hubiera sido según el temperamento del Jefe Mi, el Puerto de la Ciudad Esmeralda habría tenido que hacer una excepción. De hecho, en el puerto no faltaban ganas de hacerlo, y el asunto les causaba bastante dolor de cabeza. Por supuesto, estaban dispuestos a mostrarse amistosos con la Montaña Desolada, o más bien con el Oficial Oculto Chen Ping'an, pero temían ser reprendidos por la Sala del Fundador en el Pico de la Escritura Divina de la Secta del Cetro de Jade. Sin embargo, informar al Pico de la Escritura Divina por un asunto tan pequeño habría sido inapropiado. Los vericuetos del mundo oficial de las montañas eran ciertamente numerosos. Afortunadamente, en el barco del Viento y el Milano, la primera vez que pasaron por allí, Zhong Qiu y Jia Sheng desembarcaron rápidamente, para gran alivio de los viejos cultivadores que administraban el puerto.

En una oficina de contabilidad del Puerto de la Ciudad Esmeralda, los del barco del Viento y el Milano, además de las tres caras conocidas de apariciones anteriores, tenían tres invitados más esta noche.

Entre ellos estaba el Espadachín Inmortal Mi, que en visitas anteriores nunca había desembarcado. También había un hombre con túnica verde y chaqueta larga, y una niña de negro sentada erguida, que en ese momento bebía el té que les había servido el responsable de la oficina.

El Viejo Inmortal Jia no se molestó en presentar sus identidades, y los administradores del puerto, que habían llegado apresuradamente, no se atrevieron a preguntar.

El hombre con la espada a la espalda, de expresión amable, revisó los libros contables con atención. Parecía tener un estatus elevado en la Montaña Desolada del Continente del Frasco de Tesoros, o en la recién fundada Secta de la Espada del Loto Verde.

Tal vez era el discípulo directo del Espadachín Inmortal Mi.

Ahora circulaba un rumor, que este Espadachín Inmortal Mi, proveniente de la Gran Muralla de la Espada, era sin duda un cultivador del Reino del Inmortal.

¡Qué gran bendición sería ser el discípulo directo de un gran espadachín inmortal! Un destino inimaginable.

El hombre de la túnica verde también hizo algunas preguntas extremadamente profesionales sobre las cuentas. Los presentes, todos veteranos en la materia, supieron de inmediato que era un experto; un aficionado nunca habría formulado tales preguntas.

Chen Ping'an no se quedó mucho tiempo. Después de revisar las cuentas, se despidió junto con la pequeña Mi Li y el Gran Espadachín Inmortal Mi.

Cuando el Viejo Inmortal Jia estaba a punto de levantarse, Chen Ping'an sonrió y presionó suavemente con la mano, indicando que no era necesario que lo acompañaran. El Viejo Inmortal Jia volvió a clavar su trasero en la silla. Esta escena hizo que los administradores del puerto, expertos en leer las expresiones, se quedaran perplejos. ¿Acaso habían descuidado a un huésped importante? Especialmente cuando vieron que el caballero de la túnica verde cruzaba el umbral primero, seguido por el Gran Espadachín Inmortal Mi, los más perspicaces del puerto quedaron completamente desconcertados.

Cuando los tres se fueron de la oficina, el viejo cultivador que ocupaba el puesto más alto en el Puerto de la Ciudad Esmeralda preguntó en voz baja: "Hermano Jia, ¿quién es ese joven caballero?"

Jia Sheng se acarició la barba y sonrió: "Para ser sincero, es nuestro Maestro de la Montaña Chen de la Montaña Desolada. Quizás no lo sepan, pero el Maestro de la Montaña Chen siempre ha respetado profundamente a los contables. Por eso, cuando el barco atracó, aunque tenía muchos asuntos que atender, insistió en venir a conocerlos. De hecho, en el camino de ida, el Maestro de la Montaña dijo que ustedes y él son medio colegas, y aproveché para contarle sus antecedentes. El Maestro de la Montaña escuchó con atención y ya los tiene a todos grabados en su mente. En cuanto a por qué no se presentó, no fue por orgullo, sino porque el Maestro de la Montaña ha pasado por eso y conoce bien el ábaco y los libros de contabilidad. Sabe que la contabilidad es un trabajo minucioso y no quiso distraerlos con cortesías innecesarias."

Zhong Qiu bebía té en silencio.

Zhang Jiazhen bajó la cabeza y calculaba, admirado en su corazón.

Zhou Mili no tenía intención de bajar del barco; pensaba que con recostarse en la barandilla y disfrutar del paisaje era suficiente. Pero el buen Maestro de la Montaña dijo que tenía antojo de algo de cenar, así que ella, a escondidas, sopesó su bolsa de dinero. ¡Su ejército era numeroso! No podía perder contra una mesa de comida y vino. Sin embargo, dejó la palanca de oro en el barco.

Así que esa noche, una niña vestida de negro, con una cesta de bambú a la espalda y un bastón de montaña en la mano, caminaba en el centro. ¡Ja, la zorra se hacía pasar por tigre!

A su lado, el buen Maestro de la Montaña, con una horquilla de jade en el pelo, túnica verde, chaqueta larga, zapatos de tela y una espada a la espalda.

Un hombre vestido con una túnica blanca inmaculada, de aspecto excelente, con una espada en la cintura y una calabaza de espada llamada "Haoliang" colgando de ella.

Uno caminaba con la soltura de un maestro, con porte de gran maestro. El otro, con una actitud perezosa, destacaba por su apariencia.

No eran personas con las que meterse.

Incluso en la noche, las calles del Puerto de la Ciudad Esmeralda estaban llenas de gente, murmurando con curiosidad sobre la identidad de la "niña". ¿Sería una vieja fundadora de algún palacio inmortal que había rejuvenecido tras alcanzar el Dao? Cuando se está fuera, es necesario dominar algunas técnicas de "observación de la energía". La vestimenta, especialmente los estilos de las túnicas mágicas, y los adornos que indicaban la identidad de una secta o palacio inmortal... todo era importante.

Chen Ping'an bromeó: "Parece que estamos demasiado lejos del Continente del Frasco de Tesoros. Caminamos tan abiertamente por la calle, sin usar ninguna técnica de camuflaje, y nadie ha reconocido al Gran Espadachín Inmortal Mi."

Zhou Mili preguntó: "Buen Maestro de la Montaña, ¿es muy famoso Yu Mi fuera de casa?"

Mi Yu, presintiendo el peligro, estaba a punto de explicar, pero Chen Ping'an ya había asentido: "La fama del Gran Espadachín Inmortal Mi es enorme. De todos modos, estoy seguro de que yo no puedo igualarla."

Zhou Mili dijo en voz baja: "Ah, cierto. La hermana Luan dijo que en el Pabellón de los Pájaros de Colores del Continente de Beiju, Yu Mi es muy popular. Cada vez que camina por la calle, las hermanas inmortales lo saludan. Es muy querido."

Chen Ping'an miró de reojo al Gran Espadachín Inmortal Mi y sonrió: "¿Ah, sí?"

Mi Yu explicó: "En el Pabellón de los Pájaros de Colores, no hablo con nadie."

El Oficial Oculto soltó una risa fría: "Hum."

Zhou Mili estaba confundida. Yu Mi, ¿tan arrogante eres en el Pabellón de los Pájaros de Colores? ¿Por qué no eres accesible? No puede ser. ¿Cómo voy a ayudarte a salir del apuro? ¿Cómo lo remiendo? La niña solo pudo fingir que no entendía: "¿Ah?"

Mi Yu no podía hacer nada.

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Quieres comprar algunas semillas de melón de paso?"

Zhou Mili negó con la cabeza rápidamente: "En estos lugares con tanta aura inmortal, comprar cualquier cosa que se pueda encontrar en los mercados callejeros es una estafa. Es mejor comprar semillas de melón en las tiendas de la Ciudad de la Vela Roja. Las conozco, soy clienta habitual, ¡y por comprar mucho, me hacen descuento!"

Chen Ping'an asintió: "Experimentada."

Como habían salido a cenar, Zhou Mili metió la mano en la manga para palpar su pesada bolsa de dinero, mostró los dientes en una sonrisa y dijo: "¡Hoy invito yo!"

Escogieron un restaurante cercano. Detrás del mostrador, en una pared de madera, había una lista de los platos estrella. Zhou Mili los miraba con gusto, pero al ver los precios entre paréntesis...

Zhou Mili se rascó la cara, respiró hondo y pensó: "Bueno, el dinero es algo externo. ¡Adelante! Después de mudarme, buscaré un buen hogar. Hoy nos despedimos, y si nos volvemos a encontrar en el mundo, será por casualidad."

Después de pedir y sentarse, Mi Yu aguantó un buen rato, pero no pudo evitar preguntar: "Mili, ¿también te gusta el pescado?"

En la Montaña Desolada, el viejo cocinero de vez en cuando cocinaba algunos platos de río. Pero en la mesa, Mi Yu no podía evitar mirar a la pequeña Mili cada vez que ella usaba los palillos. No podía decir si le gustaba o no, pero cada vez que comía pescado, no escupía las espinas. Y hoy, la pequeña Mili, generosa, había pedido una mesa llena de platos, entre ellos dos de pescado: uno al vapor y otro estofado.

Zhou Mili parpadeó.

Chen Ping'an dijo sin paciencia: "En el Lago Mudo, Mili comía pescados y camarones todos los días. ¿Qué más iba a comer? ¿Beber agua para llenarse? Esta pregunta, Mi Yu, ¿acaso eres un..."

Y entonces Chen Ping'an y Zhou Mili dijeron al unísono: "¿Tonto?"

La niña, sentada en el banco, se rió a carcajadas. ¡Era demasiado gracioso!

Mi Yu soltó una risa incrédula.

Cierto, Mili siempre llevaba una bolsa de pescado seco.

Zhou Mili le guiñó un ojo a Mi Yu a escondidas, indicando que el asunto del malentendido anterior ya estaba zanjado con el buen Maestro de la Montaña.

Chen Ping'an pidió una copa extra para que Mili pudiera beber un poco y satisfacer su antojo.

En realidad, Pei Qian también tenía antojo de alcohol cuando era pequeña, no porque le gustara beber, sino porque quería presumir de que ya no era tan joven y podía beber. Pero en aquel entonces, Chen Ping'an era estricto y cada vez que el pequeño Carbón Negro tenía antojo, ni siquiera le daba castañas, solo le ofrecía castañas.

El pequeño Carbón Negro solía esconderse de su maestro para beber a escondidas con Wei Hailiang. Solo que uno bebía agua y el otro alcohol, pero lo hacían con estilo, y Wei Xian no podía ganarle.

Zhou Mili siempre sorbió un poco de vino, dejando escapar un suave "guau" de admiración, como un brindis de respeto.

Si tomaba té, era diferente; debía sostener la taza con ambas manos, asentir ligeramente y decir "mmm".

¡Estas eran las reglas del mundo que Zhou Mili había descubierto por sí misma!

Cuando llevaban la mitad de la comida, llegaron al restaurante Wang Ji, el Suministrador de la Sala del Fundador de la Secta del Cetro de Jade, junto con Qiu Zhi, el Maestro del Pico de los Nueve Juegos, y dos jóvenes cultivadores de espada, una pareja armoniosa, los hermanos-discípulos Wei Gusu y Wei Xianyou.

El restaurante se llenó de murmullos.

En el Continente de la Hoja de Paulownia, los cultivadores de los Cinco Reinos Superiores eran tan raros como las plumas de fénix.

Y aquellos discípulos directos, tan apreciados por el Gran Espadachín Inmortal Wei Ying.

Sobre ese niño, también había algunas conjeturas, tal vez era el genio cultivador de espada sin par del Pico de los Nueve Juegos.

Wang Ji juntó los puños y sonrió: "Maestro de la Montaña Chen, nosotros justo teníamos algunos asuntos que tratar en el Puerto de la Ciudad Esmeralda. Al oír que el barco del Viento y el Milano había atracado, vinimos. Espero no molestar."

Antes, en el Continente de la Hoja de Paulownia, el número de barcos interestelares era igual al de cultivadores del Reino del Vuelo Inmortal.

Ahora, los barcos interestelares que aparecían por aquí eran dos del Continente de Beiju, y dos del Continente del Frasco de Tesoros: uno era el barco del Viento y el Milano de la Montaña Desolada, y el otro, de la familia Fu de la Ciudad del Viejo Dragón. Ambos eran fáciles de reconocer.

Chen Ping'an se levantó, juntó los puños y devolvió el saludo: "Sr. Wang, Hermano Nianjiu, Señorita Wei."

Mi Yu acababa de llevarse un bocado de comida a la boca y, con pereza, solo levantó la mano y juntó los puños.

El Maestro de la Montaña Chen y Zhou Mili estaban sentados en un mismo banco, Mi Yu ocupaba otro, y quedaban dos bancos libres.

Wang Ji se sentó primero, frente a Chen Ping'an. Wei Gusu permaneció de pie, y su hermana-discípula Wei Xianyou también, pero ella ya había dado un paso y se había colocado junto al banco más cercano a Mi Yu.

Wei Xianyou le recordó en voz baja: "Hermano, siéntate, ¿qué esperas?"

Wei Gusu no tuvo más remedio que sentarse junto a Wang Ji.

Wei Xianyou sonrió: "Espadachín Inmortal Mi, nos volvemos a ver."

Mi Yu sonrió y asintió.

Wei Gusu bebió un trago de vino amargo.

Todavía no había bebido, pero ya tenía el corazón roto.

El Viejo Maestro Jiang siempre había dicho tonterías, pero ¿por qué en estos asuntos de amor entre hombres y mujeres acertaba de lleno?

Mi Yu también lo sabía por experiencia propia. Con el Oficial Oculto presente, se sentía como si hubiera perdido todas sus habilidades.

Chen Ping'an lanzó una mirada imperceptible a Mi Yu, quien ya había enderezado la espalda y se sentaba erguido, como un caballero justo que no se dejaba manchar por las flores.

Wang Ji tenía una expresión extraña. ¿Un cultivador de espada del Reino del Inmortal sin ningún prestigio?

Si no fuera por el apodo de "Mi el Interceptor", que era bien conocido y no podía ser falso, Wang Ji habría dudado de si Mi Yu era realmente un cultivador de espada nativo de la Gran Muralla de la Espada.

Wang Ji preguntó: "Maestro de la Montaña Chen, después de comer, ¿encontramos un lugar tranquilo para hablar?"

Todo el Puerto de la Ciudad Esmeralda era propiedad privada de la Secta del Cetro de Jade, siempre en alquiler, nunca en venta. Cada año, el alquiler que cobraban a varios palacios inmortales y a las cortes de los reinos que hacían negocios allí era una cantidad considerable.

Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "No hace falta tanta molestia. Podemos hablar mientras comemos."

Wang Ji dijo con el pensamiento: "Ese Vendedor Ambulante quiere participar en la excavación del Gran Río, usando cuatro mil monedas de Lluvia de Cereales como depósito. La Sala del Fundador del Pico de la Escritura Divina ya recibió su mensaje por espada voladora. Hace un par de días, incluso celebraron una reunión. Hubo pocas objeciones, y ya se ha notificado al Líder Wei. En la carta secreta, al menos, se dejó claro el parecer de la Sala del Fundador: la gran mayoría está a favor."

El contenido de las reuniones de la Sala del Fundador, sin importar su importancia, no debía filtrarse a los extraños; era una regla no escrita de las montañas. Wang Ji era tan franco, primero porque reconocía el estilo de la Secta de la Espada del Loto Verde y la integridad de Chen Ping'an. Además, en cuanto a la intromisión temporal del Vendedor Ambulante, la Secta de la Espada del Loto Verde solo estaba informando a los demás como una cortesía, para tener en cuenta a la Secta del Cetro de Jade.

Pero lo más importante era que el método de cooperación del Vendedor Ambulante no afectaría demasiado el statu quo, algo así como añadir ladrillos y tejas. De lo contrario, no solo la Secta del Cetro de Jade, sino que el Clan Yao de Daquan sería el primero en oponerse.

Chen Ping'an le sirvió un bocado a la pequeña Mili, levantó su propio cuenco de vino, brindó suavemente con Wang Ji y sonrió: "En el Pico de la Escritura Divina, que haya algunas objeciones en la Sala del Fundador no es malo. Creo que en el Vendedor Ambulante ya estaban preparados para algo así."

Wang Ji comprendió de inmediato y bebió con el Maestro de la Montaña Chen.

Mi Yu, una vez más, había aprendido algo nuevo. Los letrados, cuando hacían negocios, eran realmente... experimentados.

Chen Ping'an dijo: "De todas formas, el Vendedor Ambulante, en sus tratos, tiene buena reputación tanto en las montañas como fuera de ellas. Es una marca de oro que ha acumulado prestigio durante muchos años. Y creo que el enfoque del Vendedor Ambulante seguirá siendo la región al sur del nuevo Gran Río en el Continente de la Hoja de Paulownia. En el futuro, sin duda tratarán a menudo con la Secta del Cetro de Jade. Ya he conocido al viejo fundador del Vendedor Ambulante, el Viejo Maestro Zhang. Para haber llevado el negocio hasta este punto, no le falta astucia ni habilidad. Pero creo que el Viejo Maestro Zhang sigue siendo una persona de sentimientos. En el futuro, ustedes en el Pico de la Escritura Divina harían bien en ser francos."

Wang Ji asintió con una sonrisa: "Más o menos lo tengo claro."

Después, Chen Ping'an charló un poco más con Qiu Zhi. Parecía que este Maestro del Pico de los Nueve Juegos, desde que regresó a la secta, ya había intercambiado varias cartas con Bai Xuan. Como era de esperar en un héroe que figuraba en el registro de héroes, compartían las alegrías y las dificultades.

El encuentro casual fue muy agradable, comieron y bebieron hasta saciarse. Durante el rato, Zhou Mili incluso pidió una jarra extra de vino. Cuando Chen Ping'an se levantó y le pidió a Mi Yu que pagara la cuenta, Wang Ji sonrió: "En nuestro Puerto de la Ciudad Esmeralda, ¿cómo se permite que un invitado pague por una comida?"

Wei Gusu se levantó de inmediato y dijo: "Yo pagaré la cuenta."

Zhou Mili sonrió tímidamente: "Viejo Inmortal Wang, ya he pagado la cuenta."

Chen Ping'an asintió con una sonrisa. Wang Ji no tuvo más remedio que desistir. Al salir del restaurante, Wang Ji se llevó a Qiu Zhi y a los demás de vuelta al Puerto de la Ciudad Esmeralda, invocó una barca de talismán y regresó a la Secta del Cetro de Jade durante la noche.

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Cuánto gastaste?"

Zhou Mili extendió tres dedos.

Chen Ping'an se quedó impactado: "¿Tres monedas de Pequeño Calor? ¡Es un robo! ¡Vamos a reclamar!"

Zhou Mili mostró los dientes en una sonrisa. Chen Ping'an le dio unas palmaditas en la cabeza a la niña y dijo con tono paternal: "Mili, Mili, ¿eres una cabezota? ¿Y has pagado tan obedientemente?"

Mi Yu no tenía palabras.

Oficial Oculto, ¿no es tu actuación un poco... burda?

"¡No, fue con monedas de Nieve!"

La pequeña Mili, orgullosa, se rió a carcajadas: "Si no fuera por la última jarra de vino de inmortales que pedí, dos monedas de Nieve habrían sido suficientes."

Las monedas de Nieve no importaban; eran todas discípulos no registrados. Que bajaran de la montaña, que bajaran. Que cada uno se esfuerce en su propio camino, que cada uno practique por su cuenta. Que caigan en la bolsa de quien sea, según el destino de cada uno.

Las monedas de Pequeño Calor, para los discípulos directos de la Sala del Fundador, cada una tenía un nombre y un apellido en el registro de Zhou Mili.

Las monedas de Lluvia de Cereales, ¡uy! Esas sí que eran impresionantes. Lástima que Mili, después de tanto tiempo ahorrando, no había podido juntar ni una sola.

Ella, Pei Qian y la hermana Nuanshu, cada una tenía tres alcancías, cada una con tres montañas de monedas. Todo estaba en casa de la hermana Nuanshu. Respectivamente, contenían monedas de cobre, oro y plata, y dinero de inmortales.

La niña sintió un poco de culpa: "Buen Maestro de la Montaña, en realidad, compré el vino más barato del restaurante. Los otros vinos de inmortales eran demasiado caros, no podía permitírmelos."

Mi Yu iba a consolarla, decirle que no importaba, que lo importante era la intención, que ya era un gran honor, y que Wang Ji y los demás deberían estar agradecidos de poder beber una jarra de vino.

Pero el Oficial Oculto no era así. Acarició la cabeza de Mili y bromeó: "¿Tan tacaña? ¿Dónde está esa chica que una vez me convenció de comprar un collar de cascabeles con monedas de Lluvia de Cereales? Esa gran bestia del Lago Mudo, ¿dónde se ha metido?"

Mili se rió entre dientes: "¡Ahorro y administración del hogar!"

Chen Ping'an asintió: "Como yo. Sin duda, no entramos en la misma casa sin ser de la misma familia."

Mi Yu se agarró la nuca con ambas manos. De vez en cuando, alguna mujer le lanzaba miradas, pero nuestro Gran Espadachín Inmortal Mi siempre mantenía la mirada al frente.

"Buen Maestro de la Montaña, ¿hay algún lugar donde una comida cueste dos o tres monedas de Pequeño Calor? ¿De verdad?"

"Claro que sí, ¿cómo no? No solo monedas de Pequeño Calor, hay banquetes que cuestan monedas de Lluvia de Cereales. ¡Ay, cada bocado que das es como comerte dinero de inmortales!"

"¿No te temblarían los palillos?"

Chen Ping'an puso cara seria, levantó la mano haciendo el gesto de sostener los palillos y deliberadamente dejó que la muñeca le temblara un poco: "Pues sí, tendría que coger la comida así."

"Eso sí que sería darse un atracón."

"Pues claro. En el futuro, si tengo oportunidad, te llevaré para que veas el mundo."

"Ja, entonces le pediré al dueño que me sirva un bocado menos, que coma un plato menos, que beba una copa menos, y que me lo descuente en dinero."

"No, eso sería de muy mal gusto, perderías categoría. No podría pedirlo. Parece que no puedo llevarte, o seríamos como dos mendigos sentados al borde de la mesa pidiendo limosna con un cuenco."

"Jaja, solo de pensarlo es divertido, solo de pensarlo."

Mi Yu, escuchando la conversación entre el mayor y la menor, también la encontró muy interesante.

Zhou Mili, Chen Nuanshu, Cao Qinglang.

Sea cual sea su identidad, todos eran la belleza en el corazón del Oficial Oculto.

Como sosteniendo un cuenco pequeño, con flores de primavera, cielo despejado, hoy sin problemas, paz y seguridad.

En los asuntos, no preguntes por la cosecha, preguntas por el cultivo. No busques fuera. En el corazón, practica con diligencia la disciplina, la concentración y la sabiduría, y reza al cielo.

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Un joven emperador, viajando de incógnito, llegó a una ciudad en su territorio. Lo acompañaba un guardia real del Reino del Núcleo Dorado, no muy mayor, que había sido el discípulo de cierre de un respetado Inmortal Protector del Reino. Ese viejo inmortal del Reino del Bebé Embrión había muerto junto con el emperador anterior en la capital. La antigua capital de la Gran Dinastía Yuan ya era ruinas, convertida en un yacimiento, arrasada por el ejército demoníaco. También lo acompañaba un eunuco, guardaespaldas personal del joven emperador, y un general de apellido Bao, de alto rango, considerado un señor feudal.

El grupo que recibió al emperador incluía, además de Guqiu y la criada Xiaofang, al guerrero Hong Chou, a la cultivadora solitaria Wang Manmeng, y a aquel que parecía sonámbulo, el Monito Qian.

Era principios de primavera, con muchas ceremonias de sacrificio en el reino. El actual Hijo del Cielo no era un cultivador. Había viajado en barco hasta allí. En ese momento, los dos grupos se dirigían a una casa abandonada. El joven emperador Yuan Ying dijo en voz baja, sonriendo: "Guqiu, este asunto es de gran importancia. Deberías haber informado antes al General Bao, para que pudiéramos haber hecho los honores como anfitriones. Después de todo, ese Maestro Inmortal Cui es el líder de una secta. En el Continente de la Hoja de Paulownia, las mansiones inmortales con el título de 'secta' se pueden contar con los dedos."

El joven emperador no parecía querer reprender a Guqiu.

El motivo por el que la corte de Yuan Ying se había enterado del asunto había sido bastante indirecto. Primero, el Monito Qian había dejado escapar algo con Wang Manmeng, mencionando la Montaña Inmortal de la Capital y la Secta de la Espada del Loto Verde. Wang Manmeng, de corazón minucioso, aunque se había distanciado de Hong Chou, le contó la noticia sobre ese grupo, especialmente sobre ese caballero de túnica verde llamado Cui Dongshan, que parecía venir del Continente del Frasco de Tesoros. En cuanto se mencionó al vecino del norte, Hong Chou se interesó de inmediato y, a través de amigos del mundo, contactó al General Bao... y así, finalmente, llegó a oídos del emperador Yuan Ying.

Ante un emperador, Guqiu mantuvo una expresión tranquila y dijo: "El General Bao tiene que ocuparse del ejército y de la vida del pueblo. Antes de conocer los detalles, no me atrevía a molestar al general con asuntos tan triviales e inciertos."

El general, que tenía el poder real, torció el gesto, incómodo.

Yuan Ying sonrió y no le dio importancia. Llegaron a la casa del Monito Qian, quien, tembloroso, trajo dos sillas y dijo con voz temblorosa: "Majestad, esa noche, el Líder Cui y el Maestro Chen se sentaron aquí. La posición de las sillas, garantizo que es exactamente la misma."

Era la primera vez que trataba con Su Majestad el Emperador, y Qian Jun apenas podía hablar con fluidez.

Al ver cómo las manos del Monito Qian temblaban al sostener la silla, Wang Manmeng se tapó la boca y rió. Podía sentarse alrededor del fuego con el líder de una secta de las montañas y charlar durante casi una hora, pero al ver a un emperador de las llanuras, se ponía tan nervioso.

La antigua Gran Dinastía Yuan, del clan Yuan, había sido un gran país con profunda herencia en el norte del Continente de la Hoja de Paulownia. Ahora, su territorio estaba dividido en tres, con tres miembros de la familia real de ramas colaterales que se habían proclamado emperadores, cada uno diciendo que era el heredero legítimo, mientras que los otros dos reinos eran ilegítimos. En aquel entonces, la Gran Dinastía Yuan y la Dinastía Yao de Daquan se atrevieron a movilizar a todo el país para resistir la invasión del ejército demoníaco. Los Yuan reunieron tropas en la frontera, el interior y la capital, pero, a diferencia de Daquan, no pudieron defender la capital, y la línea de sucesión se rompió. Ahora, el antiguo reino estaba dividido en tres, y su poder nacional era naturalmente mucho menor.

Entre ellos, el nuevo monarca Yuan Ying había reunido en estos años a un grupo de viejos ministros civiles y militares de la antigua Gran Dinastía Yuan. Pero muchos generales, especialmente los más jóvenes, se habían unido a Yuan Li, que también se había proclamado emperador. La verdad era que Yuan Ying lo sabía bien: pensaban que los cargos que él podía ofrecer no eran lo suficientemente altos, las recompensas demasiado escasas y los títulos hereditarios demasiado mezquinos. Comparaban y elegían lo mejor, como las aves que eligen el árbol donde anidar. Pero el problema era que Yuan Ying no creía que poner a esos generales feudales en puestos importantes en la corte o en pasos fronterizos fuera bueno para el reino y el pueblo.

Yuan Ying no menospreciaba su origen. Si realmente tuvieran talento y se comportaran con un mínimo de decoro, él los aceptaría. Pero cada uno de ellos se apoyaba en su propio poder militar, inflaban las nóminas, pedían cargos y dinero. Si no fuera porque algunos consejeros estratégicos le recordaban al emperador Yuan Ying que hiciera la vista gorda y superara primero las dificultades, porque de lo contrario esos generales arrogantes se pasarían al otro bando, y entonces, entre la pérdida de unos y la ganancia de otros, sería difícil incluso mantener la sucesión del reino... Pero Yuan Ying no aceptó. El resultado fue que el General Bao que tenía a su lado era, como quien dice, el mejor de los peores.

Había que reconocer que los que realmente sabían luchar se habían ido con Yuan Li. Ese hombre era el más generoso: mansiones en la "capital", títulos nobiliarios, bellezas, oro y plata. Si algún guerrero se atrevía a pedir, Yuan Li daba. Si no podía dar en el momento, lo prometía. Conquistaba ciudades y territorios, y cuando se obtenían méritos militares, convertía esas tierras en recompensas... Por eso Yuan Mi pensaba en aliarse con él. Pero Yuan Ying sabía perfectamente que esas medidas, como beber veneno para calmar la sed, no eran más que tratar con un tigre para obtener su piel. Al final, el emperador Yuan Ying, que no hacía esto ni aquello, fue tachado de indeciso y de tener compasión de mujer.

El Monito Qian, sudando a mares y con la lengua trabada, dijo con dificultad: "Informo a Su Majestad el Emperador que esa noche, Cui Dongshan se sentó en esta silla. Esta silla era donde se sentaba su maestro. Estos dos Inmortales Terrenales de la Montaña Inmortal de la Capital eran muy accesibles. No sé cómo, pero los dos maestros inmortal y yo tuvimos cierta afinidad, y charlamos un buen rato..."

Algunas expresiones un poco rebuscadas, el Monito Qian las había aprendido de libros diversos y obras de teatro. Si eran apropiadas o no, dependía de la suerte.

Qian Jun, en realidad, todavía estaba en la ignorancia, sin saber qué gran cosa había ocurrido para que un emperador en persona visitara la ciudad.

Solo esperaba no verse envuelto en problemas. Con lo flaco que era, ni para llenar un diente serviría.

Yuan Ying tenía una expresión amable y solo asintió con una sonrisa al escuchar.

Tener de repente un vecino con el título de "secta" era, para la Gran Dinastía Yuan, como un trueno en cielo sereno.

Si Yuan Ying no recordaba mal, la última vez que el Continente de la Hoja de Paulownia tuvo una secta de espadas fue hace tres o cuatro mil años.

Como no podía evitar ni la fortuna ni la desgracia, Yuan Ying había revisado minuciosamente toda la información sobre esta ciudad y, después de sopesar los pros y los contras, insistió en hacer el viaje personalmente.

Yuan Ying sonrió: "Qian Jun, no te pongas nervioso. Cuéntame, ¿de qué hablaron esa noche con los dos maestros inmortales?"

El joven emperador mandó traer dos bancos más de la sala y dijo con una sonrisa: "Sentémonos todos a charlar."

El Monito Qian tragó saliva y se sentó en el banco con medio trasero. Yuan Ying no pudo contener la risa: "Qian Jun, ¿quieres beber?"

El Monito Qian dudó y, de reojo, miró a Wang Manmeng. Al verla con una actitud de no querer involucrarse, pensó: "Abuela, ¿tanta falta de lealtad?"

Hong Chou juntó los puños y dijo: "Informo a Su Majestad, Qian Jun puede beber, pero no en exceso. Lo mejor es media libra de vino."

Yuan Ying asintió con una sonrisa: "Entonces traigan una jarra de vino. Qian Jun, bebe a tu gusto."

Yuan Ying le dijo a Guqiu: "He visto lo que han hecho en esta ciudad. Guqiu, ocuparás temporalmente el puesto vacante en el Templo del Dios de la Ciudad de la prefectura. Cuando algún día reconstruya la capital... bueno, ya hablaremos del futuro. No diré grandes palabras aquí."

Guqiu asintió en silencio.

Yuan Ying iba a decir que ascendiera a Guqiu al Templo del Dios de la Ciudad de la capital, pero como nunca se le había dado bien ese tipo de artimañas para ganarse el favor de la gente, solo dijo la mitad.

"Hong Chou, eres un maestro de sexto reino. Si estás dispuesto, puedes servir bajo el mando del General Bao. En cuanto al cargo concreto, lo discutiremos después. A más tardar en medio mes, la corte te dará una respuesta definitiva."

Hong Chou, al oír esto, se levantó de inmediato, juntó los puños y aceptó la orden.

"Wang Manmeng, eres una inmortal de montaña del Quinto Reino Medio. Si estás dispuesta a fundar una secta, la corte está dispuesta a asignarte un territorio. En cuanto al dinero, no te voy a engañar, la corte realmente no puede permitírselo."

Wang Manmeng sonrió: "Su Majestad me halaga. En realidad, solo soy una cultivadora del Reino de la Mansión del Agujero, apenas rozo el Quinto Reino Medio. Soy una cultivadora solitaria, una mujer, sin un campo de cultivo, siempre de un lado para otro. No merezco en absoluto el título de 'inmortal'. En cuanto a fundar una secta, ni siquiera me atrevo a soñarlo. Estoy demasiado acostumbrada a una vida ociosa y esparcida, quizás no me adapte al mundo oficial de las montañas. Espero que Su Majestad me perdone."

Yuan Ying, con una expresión amable, asintió y sonrió: "No me atrevo a imponer."

Después, el Monito Qian, con el valor que le daba el vino, contó todo lo que habían charlado esa noche.

Cuanto más escuchaba el emperador Yuan Ying, más sentía que era... insondable. Especialmente ese Maestro Chen, ¿quién demonios era? ¿Podía ser el transmisor del Dao del líder de una secta?

Guqiu habló de repente: "Majestad, hay visitantes. Cuatro en total, dos de ellos cultivadores fantasmas del Reino del Núcleo Dorado, los otros dos no puedo determinar su profundidad."

Pronto alguien llamó a la puerta y entró en el patio exterior. Entre los cuatro, efectivamente había dos cultivadores fantasmas de la Tierra Inmortal.

Guqiu frunció ligeramente el ceño, pero tras echar un vistazo rápido, el sustituto del Dios de la Ciudad de la prefectura relajó la expresión. Los caminos de lo oscuro y lo luminoso son diferentes, el bien y el mal se distinguen, no en la diferencia entre humanos y fantasmas.

Eran Cao Qinglang, Cui Wei, Wu Gou y Xiao Manying.

Yuan Ying hizo un gesto con la mano para que no se preocuparan, cruzó el umbral y salió al exterior.

Vio a un joven de túnica confuciana con una expresión afable, que hizo una reverencia y dijo: "Cao Qinglang, cultivador registrado en la Sala del Fundador del Pico del Loto Verde de la Montaña Inmortal de la Capital, saluda a Su Majestad."

El hombre de aspecto severo dijo con indiferencia: "Cui Wei, Guardián de la Ley de la Secta de la Espada del Loto Verde."

Los otros dos cultivadores fantasmas también se presentaron: "Wu Gou, Suministrador de la Sala del Fundador de la Secta de la Espada del Loto Verde." "Xiao Manying, Suministrador de la Sala del Fundador."

El joven emperador sintió un leve movimiento en su corazón.

Un Guardián de la Ley de la Sala del Fundador de una secta, ¿hablaba después de un cultivador registrado?

Lástima que la información sobre las montañas en el Continente de la Hoja de Paulownia fuera tan escasa, y menos aún sobre asuntos de otros continentes. Algunos boletines de las montañas solo podían comprarse a alto precio en lugares como el Puerto de la Ciudad Esmeralda o el Puerto de la Hoja de Durazno. Lo más lamentable era que la corte tenía que pedir prestado a esos cultivadores. Por suerte, esos maestros inmortales eran en su mayoría sirvientes de las familias de los antiguos magnates de la Gran Dinastía Yuan y nunca se quejaban.

El día del comienzo de la primavera, en los terrenos de la Montaña Inmortal de la Capital, se fundó la Secta de la Espada del Loto Verde, con Cui Dongshan como primer líder. Entre los invitados a la ceremonia estaban la Secta del Cetro de Jade y la Dinastía Yao de Daquan.

En los boletines de las montañas, solo había esa poca información.

¿Cui Dongshan? Yuan Ying había preguntado a algunos viejos cultivadores de alta longevidad, y todos dijeron que no habían oído hablar de él.

Yuan Ying se arregló la ropa, hizo una reverencia a Cao Qinglang y dijo: "Yuan Ying, descendiente del Emperador Gaozong del clan Yuan de la Gran Dinastía Yuan, saluda al Maestro Inmortal Cao, al Guardián de la Ley Cui y a los dos Maestros Suministradores Inmortales."

Cao Qinglang sonrió: "Su Majestad no necesita ser tan cortés. El Guardián de la Ley Cui, los Suministradores Wu y Xiao, y yo ya hemos revisado someramente la situación de la vida del pueblo en los territorios de Su Majestad, Yuan Li y Yuan Mi."

De hecho, los otros dos emperadores tenían información más rápida que Yuan Ying. Se decía que Yuan Li, incluso, ya había partido con el Inmortal Protector del Reino y el nuevo Señor de las Cinco Montañas Sagradas, con gran pompa y boato, hacia la Montaña Inmortal de la Capital.

Cao Qinglang dijo: "Gobernar un gran reino es como cocinar un plato pequeño. Una cocinera hábil no puede cocinar sin arroz. Pero, al final, sigue siendo hábil. Un monarca que busca resultados rápidos puede tener éxito temporal, pero no es una estrategia a largo plazo."

El emperador Yuan Ying se quedó sin palabras por un momento.

Cui Wei dijo con indiferencia: "Cao Qinglang es el discípulo directo del Maestro de la Montaña Chen de la Montaña Desolada, la secta superior. Por lo tanto, la opinión de Cao Qinglang es la opinión de toda la Secta de la Espada del Loto Verde."

Hong Chou y Wang Manmeng, que hasta entonces habían estado aparentemente tranquilos, sintieron un sobresalto en el corazón y se miraron el uno al otro. En un instante, la frente de Hong Chou se cubrió de sudor. Tragó saliva y preguntó con los puños juntos: "Me atrevo a preguntar al Maestro Inmortal Cao y al Guardián de la Ley Cui, ¿la Montaña Desolada es esa Montaña Desolada del Continente del Frasco de Tesoros? ¿El Maestro de la Montaña Chen... es ese Maestro de la Montaña Chen del Continente del Frasco de Tesoros?"

Cao Qinglang sonrió y asintió. Cui Wei preguntó a su vez: "¿Si no?"

Al oír esto, el joven emperador y su séquito se quedaron todos como el Monito Qian, como en un sueño.

Pero era un buen sueño.

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En el Callejón del Caballo Volador.

Xie Gou dudó un momento, pero no mostró su verdadera apariencia. Después de que le presionaran la cabeza, encogió el cuello y, rara vez, se mostró débil: "Bueno, ahora todos somos de la misma familia..."

Sonrió: "¿Xie Gou? ¿Por qué te pusiste ese nombre? Bai Jing, Zhaoyun, Waiying, Yaoling, todos son mejores. Ahora, cuidado con no perder la cabeza."

Bai Jing era un cultivador de espada, y además, Bai Jing era el nuevo dueño de esa "Armadura de Tejido". Por lo tanto, en cuanto a la herencia, tanto Bai Jing como Yangzhi tenían sus propias líneas de transmisión.

Xie Gou sonrió con rigidez.

¿Portador de la espada? ¿Sirviente de la espada? ¿Espíritu de la espada?

Xiao Mo quiso levantarse, pero "Chen Ping'an" le indicó que se quedara sentado.

Esta mesa de vino en la tienda de hierbas del Callejón del Caballo Volador era en ese momento como un remolino en el río del tiempo, o como agua de pozo que no se mezcla con agua de río.

Un poema zen decía: "La gente cruza el puente, el puente fluye, el agua no fluye."

No importa si fue por casualidad o no, ya había revelado el secreto celestial.

Ese "Chen Ping'an" sonrió: "Xiao Mo, mi verdadero cuerpo todavía está en el Continente de la Hoja de Paulownia. En cuanto a mí, que ves ante ti, solo soy un pobre desgraciado que se ha exiliado a sí mismo. Yo sigo siendo yo."

Xiao Mo dudó un momento, pero aun así, reprimiendo la incomodidad en su corazón, dijo: "Xiao Mo saluda al Joven Maestro."

Bai Jing miró a esa extraña existencia y le hizo una pregunta igualmente extraña: "Tú y ese Chen Ping'an, ¿quién se comió a quién?"

En la separación del yang shen del cuerpo exterior de un cultivador, o la salida del yin shen, la relación entre el amo y el subordinado con el cuerpo real es clara.

Pero este que tenía delante, su erudición era inmensa.

En la taberna, Zhao Denggao, Tian Jiu'er, el niño de pelo blanco ahora llamado Konghou, y la joven Cui Huasheng, todos estaban inmóviles.

Ella miró al demonio externo transformado en niño de pelo blanco y sonrió: "¿Están jugando al juego de los muñecos de madera?"

El niño de pelo blanco giró ligeramente los ojos. Pensando que todos eran de la misma familia, ¿qué había que temer? Dejó de fingir ser un muñeco de madera y comenzó a agitar los brazos y a gritar: "¡Ancestro del Oficial Oculto, el Dao es omnipotente, el puño domina tres continentes, la técnica de la espada es invencible, el porte es excepcional, los planes nunca fallan..."

La trayectoria del movimiento de los brazos del niño de pelo blanco levantaba corrientes de color vidrio y arcoíris, y las "palabras" que decía caían como granos de arena dorada en el aire.

Chen Ping'an sonrió con satisfacción: "Continúa, las buenas palabras nunca sobran."

El niño de pelo blanco sintió que la garganta le echaba humo. Con una mirada de reproche, dijo: "Ancestro del Oficial Oculto, perdone mi escaso talento, no tengo más palabras."

Chen Ping'an sonrió: "¿No quieres pensarlo un poco más?"

El niño de pelo blanco se sonó la nariz y dijo con rostro afligido: "Tendré que consultar un libro y aprenderlo sobre la marcha."

Bai Jing se sorprendió un poco: "Konghou, vaya, vaya, vaya. Vaya profundidad."

Creía que este vecino era un inmortal que jugaba en el mundo humano, pero nunca imaginó que sería un Reino del Vuelo Inmortal, tan bien escondido.

Entre los cultivadores de la misma energía espiritual, verse entre iguales era como mirar flores a través de la niebla, no como los guerreros puramente marciales, que pueden determinar el nivel marcial por la respiración, los pasos, la actitud al caminar, y especialmente los cambios sutiles en los músculos y huesos de todo el cuerpo.

Al notar la mirada de ese Chen Ping'an, Bai Jing comprendió y preguntó tentativamente: "¿Necesito hacer un juramento?"

Esta pequeña ciudad de Huaihuang, del tamaño de la palma de la mano, finalmente le mostró a Bai Jing lo que significaba tener dragones y tigres escondidos. Primero fue el portero, el Inmortal Wei, y ahora un demonio externo del Reino del Vuelo Inmortal, ¡que solo era un discípulo de servicios externos de la Montaña Desolada?

Ella le dio una palmada en el gorro de marta a Bai Jing y se sentó a su lado. "La identidad de Konghou no es un asunto menor, pero olvida el juramento. Si no puedes mantener la boca cerrada, no es un gran pecado; solo perderías la cabeza."

Bai Jing suspiró sin motivo: "El hombre tiene días para desafiar al cielo, el cielo no deja al hombre sin camino."

El niño de pelo blanco notó la mirada despectiva de Xie Gou. "¿Me miras de reojo?"

"¿Qué te crees que eres, enano?"

El niño de pelo blanco, con las manos en las caderas, miró fijamente a Bai Jing.

Xie Gou abrió las manos: "Ganaste."

Chen Ping'an preguntó de repente: "Bai Jing, por antigüedad, ¿Feifei es tu discípulo de segunda generación?"

Xie Gou pensó un momento: "Tengo muchos discípulos y nietos, no puedo contarlos. Feifei, ¿de quién aprendió el Dao? A menos que nos enfrentemos y peleemos, no se puede determinar con certeza. Me desperté de esta siesta al amanecer. Antes, en el Río Yele, para venir a ver a Xiao Mo, salí con prisa y ni siquiera me encontré con esa joven, Feifei."

Según lo dicho por Qing Tong, esta Bai Jing había construido un campo de cultivo en ese sol gigante del Mundo Bárbaro, aunque cada pocos cientos de años necesitaba reconstruirlo. La mitad de los cultivadores demoníacos del Mundo Bárbaro que seguían el camino de la refinación del sol y la veneración de la luna debían agradecer a Bai Jing por ello. Por eso, cuando Chen Ping'an oyó por primera vez a Qing Tong hablar de Bai Jing, especuló si Bai Jing sería una "encarnación del espíritu del fuego". A diferencia de muchas lunas, incluso para un cultivador del Reino del Vuelo Inmortal experto en técnicas de fuego, era extremadamente difícil residir durante mucho tiempo en el sol. Por ejemplo, el Rey del Fuego Verdadero, considerado el primero en técnicas de fuego en el Mundo Haoran, parece que no pudo recorrer este camino y no pudo usar esto para alcanzar el Decimocuarto Reino.

Hace diez mil años, en la tierra, había muchos cultivadores talentosos cuyas raíces del Dao pertenecían a la categoría de "lo prodigioso", todos eran reencarnaciones de deidades cuyos cuerpos dorados se habían roto. Aunque su divinidad estaba incompleta, nacían aptos para el cultivo, a menudo rompiendo reino rápidamente, pero el cuello de botella de la Tierra Inmortal era más difícil de romper que para los "taoístas" puros.

En cuanto a Xie Gou diciendo que tenía "muchos discípulos y nietos", no era una fanfarronada sin fundamento.

Xie Gou, con el rabillo del ojo, miró con cautela a la mujer de blanco a su lado. "¡Ay, qué alta! Casi una cabeza más alta que yo."

Xie Gou volvió a mirar a ese Chen Ping'an. "¿Por qué me preguntas a mí? No te molestes en ir lejos. Pregúntale a esta portadora de la espada que está a mi lado."

Ella miró a Xie Gou, con pereza: "No eres del Decimocuarto Reino, ¿qué te importa?"

Xie Gou se enfureció. Normalmente, esas palabras las decía ella, solo que cambiaba "Decimocuarto Reino" por "Reino del Vuelo Inmortal".

Dicho así, ciertamente era una cabeza más baja, quizás más que una.

Ella no quiso prestar atención a una Bai Jing, y dijo lentamente: "Supongamos que en el mundo humano hay una montaña. Que sea esta ciudad de Huaihuang el lugar donde el dragón se levanta."

"Algún día, se anunciará al mundo, y se fundará una religión y se proclamará un ancestro."

"Kou Ming, Cui Can, Qi Jingchun, como líder y vice líderes; Zheng Juzhong, como Guardián de la Ley; Liu Jubaobao, encargado del dinero."

"Estos no solo pueden señalar la dirección del Gran Dao para los demás, sino que también, al mismo tiempo, alguien toma la delantera, predica con el ejemplo, abre caminos, convierte los abismos en caminos llanos. Además, se complementan, se corrigen mutuamente, en el estudio, la educación, la búsqueda del mérito, cada uno con su especialidad. Solo en una Sala del Fundador, se sientan cinco grandes cultivadores del Decimocuarto Reino."

Incluso Bai Jing se quedó boquiabierta.

Los grandes cultivadores del Decimocuarto Reino, ¿eran como coles en un huerto, amontonadas, una tras otra?