Capítulo 949: Ceder el paso
Li Er llevó a su esposa y a su hija, acompañando a su yerno Han Chengjiang, a visitar el Reino Hualing, al norte del Continente Beiju. Esta era la primera vez que iban a casa de los parientes de manera formal después de que las dos familias se emparentaran.
Desde que la mujer bajó del carruaje, en ese lugar llamado Callejón Qiaozi, que era más ancho que una avenida, y hasta que vio la mansión de la familia de su yerno, incluso antes de cruzar el alto umbral, comenzó a sentirse inquieta y nerviosa, sin saber dónde poner las manos.
El yerno había explicado antes el origen del Callejón Qiaozi, algo sobre cómo los árboles qiao se elevan altos y los árboles zi se inclinan reverentes, y también algunas enseñanzas. La mujer no entendía mucho y no le prestó demasiada atención. Pero cuando escuchó que todo el callejón pertenecía a la familia Han, y que según las normas ancestrales de los Han no podían dividir la propiedad, se quedó boquiabierta. ¿La familia de su yerno era tan rica? ¿Todo un callejón tan largo era de los Han? Solo el gasto anual en comida ya debía ser una cantidad considerable, ¿no?
Tan solo la gran placa dorada en la entrada, junto con los dos leones de jade blanco que, incluso agachados, eran más altos que una persona, ya le habían dado una impresión abrumadora. Cuando entró en la residencia, con tantos pasillos curvos y vueltas, se mareó. En todo el camino no vio ni una gota de excremento de gallina ni de perro, y ni siquiera se atrevía a escupir. La mujer pellizcó con fuerza la cintura de su marido. Él giró la cabeza, sonrió mostrando los dientes, e intentó tomarle la mano, pero ella se la apartó rápidamente. "Viejo matrimonio, ¿no te da vergüenza? Si algún letrado de aquí nos ve, pensarán mal de nuestro Huai Zi, ¿y entonces qué?"
La mujer tuvo que pellizcarse su propio brazo suavemente. Dolió, así que no era un sueño.
Antes, había llevado a su hija y a su yerno de vuelta a su pueblo natal. En casa de otros parientes, ella se había atrevido a quejarse de que la cocinera no era hábil. Pero ahora, en casa de su yerno, ni siquiera se atrevía a respirar hondo.
En realidad, la mujer ya sabía que el origen de su yerno era muy bueno, de las llamadas familias grandes, con tradición de letras. Pero ¿cómo iba a imaginar que el umbral de la familia de su yerno sería tan alto? Algo con lo que ni siquiera se atrevía a soñar.
Ahora que su hija estaba casada, seguía siendo igual, callada. Li Liu había tenido ese temperamento desde pequeña, no era extrovertida. No había remedio, su carácter se parecía al de su padre. Por suerte, la apariencia y la figura de la hija eran como las suyas; de lo contrario, probablemente ya sería una solterona.
En cuanto a su marido, normalmente no se notaba, parecía un tipo que no soltaba ni un eructo aunque le dieran varios golpes. Pero no esperaba que en el momento clave supiera mantener la compostura. No se asustaba ante nadie, hablaba poco, ponía cara seria y asentía. Definitivamente era más paciente que ella. Esto tranquilizó un poco a la mujer, pero no pudo evitar susurrarle: "Li Er, así está bien, habla poco. De todas formas, no deshonres a Huai Zi, o me enfadaré contigo y dormirás en el suelo esta noche".
Li Er sonrió mostrando los dientes y asintió.
La mujer le lanzó una mirada severa. "Palurdo".
Han Chengjiang se apresuró a decir con una sonrisa: "Suegra, no tiene por qué estar tan tensa. Siéntase como en casa".
En realidad, si la suegra estaba nerviosa, Han Chengjiang lo estaba aún más, solo que no lo mostraba en el rostro. Temía que las formalidades y protocolos de su familia hicieran que su esposa y sus suegros se sintieran incómodos.
Por eso, durante el viaje de regreso, Han Chengjiang había enviado dos cartas a casa, al Callejón Qiaozi en el Condado Jiang, para recordar a su familia que no faltaran a los modales y que, en la medida de lo posible, no hicieran un gran despliegue. Si no fuera porque su abuelo le había respondido personalmente una carta, diciéndole que se quedara tranquilo, Han Chengjiang habría escrito una más.
La mujer, con una voz tan baja como un mosquito, dijo con cautela: "Chengjiang, he oído que eres el nieto mayor. Tu familia es grande y tiene muchas normas. La nuestra es diferente, somos una familia humilde y pobre desde siempre. Liu es como una calabaza muda. Temo que te haga quedar mal".
En el pueblo natal, el Condado Huaihuang y el pueblo al pie del Pico León, cuando una familia tenía un poco más de miembros, ya se peleaban por todo. En una familia tan grande como los Han, seguro que se mataban por cualquier cosa.
Después de pasar unos días en la mansión Han, lo que la mujer consideraba su mayor logro era que su hijo Li Huai era un sabio de la Academia Shanya de la Gran Sui.
Pero cuando llegó aquí, se enteró de que en la familia de su yerno, los subdirectores de academia, los caballeros y sabios, eran tantos que no se podían contar con los dedos de las manos.
La mujer no podía soportarlo, no se acostumbraba a vivir allí. Tenía miedo de hacer el ridículo, de meter la pata. En los banquetes familiares, al comer, no sabía por dónde meter los palillos.
Por suerte, el abuelo de Han Chengjiang, el Viejo Maestro Han, era muy amable. Antes había sido funcionario en la capital, y al envejecer, se había retirado a su tierra natal. En los banquetes, no mostraba ninguna arrogancia de funcionario, lo que hizo que la mujer tuviera la ilusión de que, acaso, ¿la familia Han del Callejón Qiaozi le debía dinero a ellos?
Oyó que los padres de Han Chengjiang estaban de camino al Condado Jiang, porque el padre de Han Chengjiang también era funcionario en la capital y necesitaba pedir permiso a la corte para regresar a casa.
El padre de Han Chengjiang era el actual Primer Ministro del Reino Hualing.
Y este Viejo Maestro Han era precisamente el anterior Primer Ministro, que había sido el líder indiscutible de los ministros durante casi cuarenta años.
En el Ministerio de Personal y el Ministerio de Guerra del Reino Hualing, siempre habían estado en manos de los Han o de sus discípulos militares.
La mujer pensó en ver a los parientes políticos y luego irse pronto a la tienda del pueblo al pie del Pico León. Allí se sentiría más a gusto, se oían los gallos y los perros, y se podía hablar en voz alta sin que importara a nadie.
No como aquí, donde las criadas y sirvientes caminaban sin hacer ruido. Incluso los niños pequeños, cuando los veían en la mansión, les hacían reverencias como los eruditos. Supongo que a eso se le llama ser culto y educado.
En un estudio con calefacción por suelo radiante, el Viejo Maestro Han, que a sus casi cien años seguía enérgico y lúcido, miraba a su nieto y a su nieta política. El anciano sonreía con benevolencia, muy complacido.
Han Chengjiang era en realidad un practicante de qi de los Cinco Reinos Inferiores, había entrado en el camino de la cultivación por casualidad, pero no le interesaba. Practicaba de manera intermitente, sin ningún interés en la llamada "búsqueda de la inmortalidad".
El Viejo Maestro Han, con expresión amable, miró a la mujer que parecía frágil y débil, y preguntó con una sonrisa: "¿Te estás acostumbrando a vivir aquí?"
Li Liu sonrió levemente: "Yo estoy bien, pero mi madre no se acostumbra".
El Viejo Maestro Han asintió con una sonrisa: "No importa. Fuera del condado, la familia Han tiene una villa en el bosque. Más tarde, que Chengjiang te lleve allí a vivir. Es como estar en el campo".
Li Liu le dio las gracias.
Como cabeza del clan Han de Wuju, el Viejo Maestro Han tenía muy buena información. Además, Li Er y el Pico León no habían ocultado mucho, así que conocía bastante bien a esta familia.
Li Er, del Pico León, era un guerrero del Reino del Fin. En realidad, no era nativo del Continente Beiju, sino que venía del Agujero Celestial Lizhu en el Continente Baoping. Sin embargo, todavía no eran muchos los maestros celestiales de las montañas del Continente Beiju que lo sabían.
Se decía que ese viejo canalla, Wang Fusu, había ido una vez al pie del Pico León y Li Er le había dado una paliza. Después, en la reunión del Templo Literario en Yuanyangzhu, donde se reunían guerreros del Reino del Fin y de la Cima para pescar, Wang Fusu parecía haber dicho que el boxeo de Li Er era normal, no destacaba.
El Reino Hualing, en el Continente Beiju, era similar al Gran Reino de la Fuente, en el centro; eran de los pocos grandes reinos con un poder nacional próspero, y uno de los pocos donde el gobierno de abajo podía controlar las cortes celestiales de las montañas. Y hay que tener en cuenta que esto era en el Continente Beiju. Este clan Han, cuyo templo ancestral estaba en el Condado Jiang, en la Comanderia Quwo, siempre había tenido el apodo de "Emperador Supremo" en el Reino Hualing. En la historia, más de un centenar de personas habían recibido los títulos póstumos de "Wen" (Letras) y "Wu" (Armas), y eran muchos los sabios antepasados de los Han que estaban en el Templo Imperial.
Pero Han Chengjiang, como nieto mayor legítimo de los Han, a sus cuarenta años, aún no había logrado nada en la corte. Solo había llegado a ser Director del Ministerio de Ritos, y después de cinco o seis años compilando libros, hacía unos años que había renunciado a su cargo.
Antes, cuando el Reino Hualing se embarcó en la compilación de una gran obra monumental, el Erudito de la Academia Hanlin, que era el editor jefe, recomendó al Director del Ministerio de Ritos, Han Chengjiang, como editor general.
El Viejo Maestro Han preguntó: "¿En qué estás trabajando ahora?"
Han Chengjiang había estado viajando en los últimos años, y las ocasiones en que se veían abuelo y nieto eran contadas.
Han Chengjiang, sentado erguido, respondió con respeto: "Estoy compilando dos libros, provisionalmente titulados 'Miscelánea de Cien Escuelas' y 'Eslabones de Máximas de Advertencia'".
Han Chengjiang leía de manera muy variada. Durante sus lecturas, clasificaba y copiaba prólogos, epílogos, edictos imperiales, biografías, crónicas, decretos, memoriales, etc. Cada vez que se encontraba con máximas y sentencias de sabios del pasado, sin importar la época, las anotaba al instante. Luego, separaba estas frases adicionalmente y las dividía en diez categorías, como estudio, cultivo de la virtud, trato con el mundo, y elegancia literaria, y las organizaba meticulosamente en cuadernos.
El Viejo Maestro Han sonrió y asintió: "Entonces es similar a la 'Antología de Prosa Clásica' seleccionada por los dos Wu, y al 'Barrido de Espadas del Antiguo Salón de la Embriaguez' de Lu Xiangke".
Han Chengjiang dijo: "Solo estoy recogiendo las migajas de otros".
El Viejo Maestro Han movió la mano: "Si haces bien los dos libros, no deja de ser una balsa para perfeccionarse a uno mismo y a los demás, una escalera para acercarse a los sabios. Luego, pásame el borrador para que le eche un vistazo y te ayude a revisarlo. Si más adelante se publica, recuerda usar un seudónimo".
Han Chengjiang aceptó.
El anciano sonrió de repente: "Li Liu, Chengjiang tiene una letra excelente. ¿Qué tal los pareados de la Fiesta de la Primavera en la mansión ancestral del Condado Huaihuang?"
La caligrafía de su nieto Han Chengjiang tenía un gran nivel, muy apreciada por el actual emperador. Por eso, cada vez que el Reino Hualing tenía que grabar una estela imperial, siempre pedían a Han Chengjiang que escribiera. Incluso el nombre del estudio del emperador era de su puño y letra.
Han Chengjiang era reconocido como un niño prodigio. A los veinte años, ya había obtenido el primer puesto en el segundo grado de los exámenes imperiales. Se rumoreaba que esto se debía a que su padre, el Primer Ministro Han, había pedido al emperador que redujera el rango de su hijo mayor en el examen del palacio, con el argumento de que "los hijos de funcionarios no deben adelantarse a los eruditos pobres del mundo". Por eso, en esta ocasión, cuando el Primer Ministro Han regresó a su tierra natal para rendir culto a los antepasados y, además, para conocer a los parientes políticos, el emperador le regaló un Ru Yi de jade, que simbolizaba "que todo vaya según lo deseado en este viaje fuera de la capital". Además, le obsequió más de un centenar de libros únicos del tesoro imperial, destinados, por supuesto, a Han Chengjiang.
Li Liu sonrió: "Los pareados y los caracteres de la suerte los escribió mi hermano menor".
Sin tapujos, directa.
El Viejo Maestro Han se quedó mudo ante estas palabras.
Han Chengjiang, al ver la expresión poco común en el rostro de su abuelo, contuvo la risa.
Li Liu miró la placa en el estudio: "Estudio de la Vergüenza".
Tomado de la frase del Segundo Sabio: "Mirando al cielo, no siento vergüenza; mirando al suelo, no me avergüenzo de los hombres". Y también hacía eco del Callejón Qiaozi, en la entrada.
En la pared colgaba un pareado con letras de hierro y ganchos de plata:
"Cuando el viento llega, el mar se alza; en la vaina de la espada hay aliento de dragón.
Las nubes abrazan la montaña; fuera de la copa de vino, todo es pluma de ganso".
Han Chengjiang dijo en voz baja, con una sonrisa: "Al abuelo, en realidad, no le gusta el vino; solo le gusta este pareado".
Cuando era joven, el abuelo había estado en el campo de batalla, con una carrera militar de más de diez años, y fue un famoso general letrado.
Por eso, el Viejo Primer Ministro Han tenía una frase extraña en la corte:
"Mis amigos son, en su mayoría, jóvenes que ustedes no conocen".
El anciano suspiró: "El Pico León es un buen lugar para la cultivación. Solo fui una vez cuando era joven. Estar mucho tiempo en lugares como estos famosos centros de cultivo no solo es una tierra de buen augurio para los cultivadores, sino que también puede abrir la mente de los letrados, y es lo que más inspira la voluntad de acercarse a los sabios y beneficiar a los demás".
El maestro del Pico León, un anciano cultivador de Reino Infantil muy famoso, era un amigo íntimo del anterior director de la Academia Yufu, Zhou Mi.
El anciano de repente hizo una pregunta que a los ojos de los extraños parecería increíble: "¿Puedo preguntar cómo es que te fijaste en Chengjiang?"
Li Liu respondió directamente: "Es un asunto de las montañas. Hay tanto rencores antiguos como vínculos del pasado, y en esta vida hay que hacer una liquidación clara".
Cuando ella se casó con Han Chengjiang, solo celebraron un banquete de bodas en el pueblo al pie del Pico León. Nadie de la familia Han se presentó.
Han Chengjiang y el clan Han de Wuju también habían sido bastante tolerantes.
Las dos vidas anteriores de Han Chengjiang, en el Continente Central Shenzhou y en Liuxiazhou, habían tenido una interacción considerable con Li Liu, que en cada reencarnación sabía de sus vidas pasadas.
Cuando el Viejo Yang hizo que la familia de Li Er abandonara el pueblo y se mudara al Continente Beiju, Han Chengjiang, que estaba de viaje, se encontró con Li Liu, y luego fueron juntos al Pico León.
Era como un destino predestinado.
Li Liu sabía muy bien que era obra del Viejo Yang, a través de Cai Daohuang. En la tienda de matrimonios, se abrió el registro de destinos, se escribieron nombres y se ataron hilos rojos.
A cambio, el Viejo Yang le dio una oportunidad a Hu Feng, que así pudo comenzar a cultivar en la montaña.
Pero esa cáscara de cigarra dorada que contenía un reino celestial fue solo un gesto de su hermano menor, Li Huai.
El Viejo Maestro Han se quedó sin palabras por un momento. Dudó un poco y luego preguntó: "Li Liu, ¿cuál es tu reino actual?"
Li Liu dijo: "Reino Inmortal".
El Viejo Maestro Han miró a Han Chengjiang, que parecía oírlo por primera vez, pero tenía una expresión de indiferencia. "Corazón amplio, mucha fortuna", no era falso.
Antes, Han Chengjiang había acompañado a Li Liu en su viaje de regreso a casa. En el Condado Huaihuang, hacía labores como cargar agua y cortar leña, y comía comida sencilla. Y se había asustado bastante con su amigo Liu Xianyang, que deliberadamente había descrito a Lin Shouyi y Dong Shuijing como unos demonios que desde pequeños les gustaba poner sacos en la cabeza y golpear a la gente.
Había participado en la ceremonia de fundación del clan de la Montaña Luopo, y había bebido con el Maestro de la Montaña Chen, que bajó de la montaña para visitarlo. La capacidad de beber del otro era demasiado buena, no pudo igualarlo.
El Viejo Maestro Han permaneció en silencio un largo rato, sacó la mano de la manga, la levantó un poco, y preguntó en voz baja: "¿Hay esperanza de avanzar al siguiente nivel?"
Li Liu asintió: "Como máximo en un siglo, seguro que sucederá".
El Viejo Maestro Han volvió a quedarse en silencio.
Ahora, en nuestro Continente Beiju, ¿solo hay un cultivador del Reino del Vuelo Ascendente, verdad?
El Maestro del Fuego Verdadero del Pico Postrado.
El anciano sonrió: "No hay muchos que puedan lograr hazañas sin precedentes y mantener su reputación hasta el final. Li Liu, de ahora en adelante, Chengjiang queda a tu cuidado".
El asunto de que los méritos eclipsen al soberano siempre ha sido un peligro insalvable en el camino hacia el título de marqués y primer ministro.
Li Liu asintió: "No hay problema".
El anciano preguntó con curiosidad: "He oído que ese Oficial Oculto Chen también es originario del Agujero Celestial Lizhu, y que todavía es muy joven. ¿Qué edad tiene exactamente?"
Li Liu dijo: "Un poco más de cuarenta años".
El anciano dudó un momento: "¿Puedo preguntar su reino?"
Según se decía, como uno de los diez jóvenes de varios mundos, el Chen Shiyi de la Gran Muralla de la Espada era un cultivador de espadas del Reino de Jade y un guerrero de la Cima.
Li Liu pensó un momento y negó con la cabeza: "Difícil de decir".
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Ciudad de la Vela Roja, en la librería del callejón.
Llegó un hombre de baja estatura y aspecto rústico. Miró al joven de negro que yacía perezosamente en una mecedora de mimbre y dijo: "Vengo a comprar libros".
Li Jin, el Dios del Río de Chongdan, se sentó de inmediato y sonrió: "Qué visita tan rara, qué difícil".
En aquella ocasión, este tipo había puesto un precio exagerado, pidiéndole directamente a la Gran Sui el puesto de Dios de la Ciudad de una provincia. Si solo le daban el título de Dios de la Ciudad de un condado o prefectura, se quedaría en el Templo del Dios de la Tierra de la Montaña Mantou, sin moverse.
Los ascensos en el mundo de las deidades de montañas y ríos eran como plantar rábanos en un hoyo, más difíciles que cubrir las vacantes en la corte. Pero la corte de la Gran Sui aceptó.
Hubo un tiempo en que un joven de solo veinte años ayudó al emperador fundador del Reino de la Agua Divina a conquistar casi la mitad de un vasto territorio en menos de diez años.
Casi unificó lo que históricamente fue el territorio del antiguo Shu. En aquel entonces, el Reino de la Agua Divina tenía una extensión inmensa, que abarcaba el actual Gran Reino Sui y el Reino Huangting. Incluso parte del territorio del Reino Lu, al norte del Continente Baoping, que era el país soberano del clan Song de la Gran Sui, pertenecía a las provincias fronterizas del Reino de la Agua Divina.
Un famoso general de una generación, un ministro fundador.
Cuando se retiró en el momento de su máximo esplendor, no llegaba a los cuarenta años.
Pero el nombre de este hombre no tenía nada de especial: Zhang Ping.
Ahora, en la Ciudad de la Vela Roja, había varios llamados Zhang Ping.
En la primera fiesta nocturna de la Montaña Piyun, la única deidad de montañas y ríos dentro de su jurisdicción que no asistió fue este pequeño Dios de la Tierra de la Montaña Mantou.
Se rumoreaba que era por su bajo rango, que no había sido invitado, pero en realidad, la primera tanda de invitaciones de la Mansión del Señor de la Montaña, y además escritas de puño y letra por Wei Bo, incluía a este Zhang Ping.
Y Wei Bo había sido el Señor de la Montaña Sagrada del Reino de la Agua Divina. Pero en aquel entonces, el Reino de la Agua Divina perdía constantemente territorios, y su extensión se reducía drásticamente.
Cuando el clan Song de la Gran Sui fundó su reino, degradaron a Wei Bo, un remanente del reino caído, una y otra vez, desde Señor de las Cinco Montañas Sagradas de un gran reino hasta convertirlo en el Dios de la Tierra de la Montaña Qidun.
Una situación completamente diferente a la de Jin Qing, el Señor de la Montaña del antiguo Reino Zhuying. No es de extrañar que estos dos Señores de Montañas Sagradas fueran famosos por no soportarse mutuamente.
Este Dios de la Ciudad de provincia preguntó: "¿Tienes libros de estrategia militar?"
Li Jin señaló una estantería: "Todos están allí".
Zhang Ping se acercó a la estantería, echó un vistazo, sacó un libro bien editado titulado "Biografías de los Cien Generales de las Veintisiete Historias", que hablaba de los famosos generales de las dinastías del Continente Central Shenzhou. El hombre hojeó unas páginas, lo volvió a dejar, sacó otro, y pareció encontrar la biografía de algún general famoso que quería leer. Guardó el libro en la manga, giró la cabeza y preguntó: "¿Cuánto cuesta?"
Li Jin sonrió: "Por una vez, no te cobro. Te lo regalo".
Zhang Ping no se molestó en hacer cumplidos ni en despedirse, y se dio la vuelta para irse.
Li Jin lo llamó: "Quédate un rato a charlar. Si no recuerdo mal, esta es la primera vez que vienes a la librería, ¿verdad?"
Zhang Ping se detuvo y preguntó: "¿Qué pasa?"
Antes, la librería de la Ciudad de la Vela Roja había tenido un movimiento inusual en su atmósfera de montañas y ríos, que incluso se había sentido en el Templo del Dios de la Ciudad de la provincia.
Li Jin sonrió: "El administrador de la Montaña Luopo me regaló dos cuadros. El Maestro de la Montaña Chen vino hace poco, ayudó a perfilar los detalles y puso su sello personal".
Zhang Ping asintió: "Enhorabuena".
"Retirarse después de lograr el éxito es el camino del cielo".
Li Jin negó con la cabeza y sonrió: "Tú, que eres de familia militar, pareces más un practicante de qi taoísta".
Como en esa biografía de generales famosos, uno de ellos era el "Dios de la Muerte" al que Zhang Ping admiraba mucho, de apellido Bai.
En todos los Templos Marciales del Mundo Haoran, se construían siguiendo la misma norma que los Templos Literarios.
A nivel de condado y prefectura, solo colgaban los retratos de los Diez Sabios del Templo Marcial. A nivel de provincia, si los recursos eran insuficientes, también colgaban retratos; si había fondos, se esculpían estatuas de los diez sabios del templo.
En las capitales y capitales secundarias de cada reino, se incluían a los diez en la sala principal y a los sesenta y dos en los corredores laterales, todos disfrutando del incienso del mundo.
Se rumoreaba que en la Mansión del Segundo Sabio del Continente Central, con puertas de laca negra con bordes rojos y incrustaciones de leones, al rodear la pantalla, se llegaba a la puerta ceremonial, a cuyos lados colgaban dos puertas decoradas con deidades guardianas a tamaño natural, en total cuatro sabios acompañantes del Templo Marcial, precisamente cuatro de los Diez Sabios del Templo Marcial "sin defectos en hazañas marciales".
Li Jin sonrió: "Ese al que admiras tenía un instinto asesino demasiado fuerte y sus métodos eran demasiado crueles".
Zhang Ping dijo con indiferencia: "Ni siquiera soy digno de llevarle las riendas. En cuanto a ustedes, mejor no comenten".
De los Setenta y Dos Generales del Templo Marcial, diez en la sala principal y sesenta y dos en los corredores laterales. A diferencia del Templo Literario, que cambiaba poco, el Templo Marcial solía tener cambios frecuentes de deidades principales. Pero en general, los cambios de retratos, estatuas y tablillas de los acompañantes no solían generar grandes objeciones en el Mundo Haoran. Había una sola excepción: una figura que había estado acompañando en el templo durante mucho tiempo, desde los primeros Diez Sabios secundarios del Templo Marcial, pero cuyo estatus fue decayendo con el tiempo. Primero fue retirada de la sala principal y trasladada a uno de los corredores laterales, luego su rango fue bajando cada vez más, hasta casi perder el derecho a acompañar en los corredores. Ahora, en el Templo Marcial, solo estaba clasificada entre los generales de cuarta categoría.
El Continente Baoping era un lugar pequeño. En la historia, solo un guerrero fue seleccionado para el Templo Marcial, pero su período de acompañamiento fue muy breve, y pronto fue eliminado porque fue reemplazado por un famoso general de otro continente.
Tanto es así que los continentes posteriores ni siquiera sabían que existía esa página en las viejas crónicas militares.
Y ese hombre era Zhang Ping, del Reino de la Agua Divina.
Li Jin preguntó con una sonrisa: "¿Y ese pequeño que vivía contigo? ¿Dónde está?"
Zhang Ping miró hacia el Templo del Dios de la Tierra de la Montaña Mantou y dijo con fastidio: "Ese bicho fue otra vez a fichar".
Li Jin no pudo evitar reírse: "También es una buena conexión de mérito".
A unos doscientos li al oeste de la Ciudad de la Vela Roja, en medio de un río de aguas anchas y tranquilas, había una pequeña colina solitaria, conocida popularmente como Montaña Mantou. En ella había un templo del dios de la tierra con una ofrenda de incienso más o menos aceptable.
Ahora que ese Zhang Ping había prosperado, este templo con historia no se había abandonado. Aunque la estatua principal del dios se había trasladado al Templo del Dios de la Ciudad de provincia, aquí se había instalado un cuidador, se habían reparado las habitaciones para invitados y, siguiendo el consejo a muerte de un pequeño ser de incienso, se había destinado algo de dinero para repintar y dorar la estatua de barro, que finalmente empezaba a tener un aspecto más o menos decente.
Un pequeño ser de incienso, vestido con una túnica roja y un cinturón de jade blanco, de unos palmos de altura, maldecía sin parar: "Zhang Ping es un hijo de puta. Me trajo hasta aquí y luego se fue sin llevarme".
Pero, de todas formas, ya habían superado los días de penuria. Al fin habían prosperado, se habían vuelto ricos.
El niño de la túnica roja dio una fuerte patada en el suelo, porque de repente recordó algo, y se quedó mudo y sin palabras. ¿Qué hacer? ¡Hoy tenía que fichar! ¿Y si ya era tarde?
Inmediatamente, usó una técnica divina y emitió un "decreto" que apenas podía considerarse una orden. Al instante, una carpa azul de tres chi de largo nadó hasta la orilla, como un barco atracando.
El niño de la túnica roja, con un paso rápido como el viento, saltó sobre el lomo de la carpa azul, agarró dos de sus barbas como riendas, y surcó las olas. Llegó a la Ciudad de la Vela Roja, saltó a la orilla apresuradamente, bordeó el tramo del río con olor a perfume. Muchos comerciantes de la Gran Sui que estaban fuera de su tierra celebraban el Año Nuevo en las casas de reunión de las distintas provincias. El pequeño ser de incienso corrió a toda velocidad hasta las cercanías de la Montaña Qidun. El niño, juntando las manos y golpeando el suelo sin cesar, hizo aparecer a un dios de la tierra. Ahora, el dios de la montaña de la Montaña Qidun era "Song Jin Tou", que, como su dios de la ciudad, eran piedras en el retrete. Pero este dios de la tierra, subordinado del Dios de la Montaña Song, era un viejo conocido del niño de incienso. Al verlo, puso una expresión aduladora y, sin necesidad de preguntar, hizo aparecer una serpiente blanca del grosor de un cubo. El niño de la túnica roja le dio las gracias, saltó sobre el lomo de la serpiente, agarró dos escamas y se fue como el viento, directo a la Montaña Luopo. Mientras corría, mascullaba: "Llego, seguro que llego. No puedo perder la racha. ¡El abuelo ya casi llega a cien fichajes seguidos!".
Al llegar a los límites de la Montaña Luopo, el niño dejó que la serpiente blanca se fuera y se puso a correr con la cabeza gacha. Sus pobres piernecitas se movían tan rápido como las ruedas de un carro.
El pequeño, con toda la prisa del mundo, llegó a la puerta de la montaña. Era plena noche, y no pudo ver al guardián, el inmortal Xianwei.
El guardián de la Montaña Luopo había sido primero el hermano Dafeng, que hablaba con gracia; luego, Cao Qinglang y Yuan Bao, que solo leían libros serios; después, el Gran Guardián Derecho, que tenía una vista aguda, gran capacidad para reconocer talentos y una alta estima por él. Pero ahora lo habían cambiado por un joven monje taoísta.
Miró a su alrededor, apretó los dientes, se tumbó en el suelo y se coló por la rendija debajo de la puerta de la casa. Llegó a la puerta de la habitación, saltó y llamó con fuerza, gritando: "¡Xianwei, Xianwei, tan temprano durmiendo? ¿Qué coño duermes? ¡Levántate! Es Nochevieja, ¿cómo te atreves a no velar? ¿No sabes las normas?..."
El pequeño llamó a la puerta un buen rato, y luego, sin fuerzas y con voz lastimera: "Maestro Xianwei, abre la puerta, te lo ruego. Sé que no estás dormido, hay luz dentro. Te lo ruego de verdad, ¡de corazón!".
Intentó tumbarse para colarse por la rendija de la puerta, pero a diferencia de la puerta principal, le dolía la cabeza y no pudo. El niño se puso de pie, con la mirada perdida, se golpeó el pecho y los pies, y se sentó en el suelo, gimiendo: "Qué mala suerte".
Si no, podía subir a la montaña, a buscar a Nuanshu. Seguro que ella estaría velando, y además en la primera planta del pabellón de bambú.
El único problema era si sus flacas piernecitas podrían llegar a tiempo.
Con un chirrido, Xianwei, con un libro enrollado en la mano, abrió la puerta, se agachó y dijo con una sonrisa burlona: "Por fin aprendiste a llamarme 'Maestro Xianwei'. Dime, ¿qué quieres a estas horas de la noche?"
El niño se enderezó, puso las manos en las caderas, levantó la cabeza y dijo enfadado: "¿Qué va a ser? ¡El abuelo ha venido a fichar a su hora, coño!"
"Maldita sea, en el Templo del Dios de la Ciudad, un montón de colegas funcionarios vinieron a preguntar por la cena. Tú no sabes, Zhang Ping es un inútil, no entiende nada de relaciones humanas. Yo tuve que ayudar a atenderlos. Sin querer, bebí demasiado. Luego fui a la Montaña Mantou, y todo este camino corriendo, casi me mató el abuelo".
Xianwei recordó entonces que este pequeño ser de incienso, efectivamente, tenía que venir hoy a la Montaña Luopo a fichar.
Vaya, ¿se tomaban la Montaña Luopo como una oficina?
Pero el niño era sincero de verdad.
Xianwei se dio la vuelta y entró en la casa. El pequeño salió disparado, saltó al borde del brasero, se agachó para calentarse. Para el niño de la túnica roja, el brasero era como un pequeño volcán.
El pequeño se quejó: "¿Y los zongzi? ¿Y las patatas fritas? ¡No hay nada! Xianwei, de verdad, no es por decirte, pero ¿cómo es que vives tan pobre? ¿Te han recortado el sueldo, o qué?"
Xianwei hizo oídos sordos. Sacó un librito del cajón de la mesa; era el que había dejado allí Milili. Del tamaño de una palma, cada página tenía una fecha marcada. Servía para que el pequeño ser de incienso hiciera un círculo cada vez, y así quedaba registrado su fichaje del día.
El niño de la túnica roja ordenó: "¡Date prisa! ¿Qué haces ahí parado? ¡Prepárame la tinta y el pincel! Con esa poca comprensión y perspicacia, si estuvieras en la burocracia, te comerías los mocos".
Xianwei puso los ojos en blanco, se inclinó, recogió un trozo de carbón del brasero y lo dejó en el borde. El niño no tuvo más remedio que sacar una pequeña partícula de carbón para hacer de pincel. Con expresión seria, hizo un círculo en el librito y luego suspiró aliviado.
Xianwei tiró el librito de vuelta a la mesa, y el niño lo volvió a insultar. Ya estaba acostumbrado.
Xianwei se sentó en una silla de bambú y preguntó con curiosidad: "Nunca te he preguntado, ¿qué ganas con fichar puntualmente cada quince días?"
El pequeño había salido del Templo del Dios de la Ciudad de la prefectura de Chu. Ese Dios de la Ciudad tenía un rango bastante alto en el mundo de las deidades de montañas y ríos. Zhang Ping, como cabeza de los Dioses de la Ciudad de una provincia, supervisaba a todos los dioses de la ciudad de condados y prefecturas, además de los dioses y diosas de la tierra. Este pequeño de la túnica roja...
El ser de incienso miró al joven monje taoísta con una expresión como si estuviera mirando a un idiota, con los ojos bizcos: "Cuando haya acumulado suficientes fichajes, el abuelo podrá ascender paso a paso, ¡rango por rango! ¡Un hombre de verdad no puede vivir siempre bajo la sombra de otros!".
Por una casualidad, quizás porque no había llegado el destino, todavía no había podido ver al Maestro de la Montaña Chen. Según la teoría del Jefe Pei, después de fichar cien veces en la puerta de la montaña, cuando viera al Maestro de la Montaña, podría saludarlo por iniciativa propia.
Xianwei no sabía si reír o llorar: "¿Ascender? ¿A qué rango?"
El pequeño se quedó pensando, se rascó la cara, y su voz se volvió más baja: "Bueno, nuestro Jefe Pei y el Gran Guardián Zhou tienen todo planeado. Yo no sé, nunca pregunto esas cosas, parecería que no soy sincero".
En su momento, reemplazó a Zhou Mili y asumió el cargo de Gran Guardián Derecho del Callejón Qilong.
Y, en privado, según entendía el Gran Guardián Zhou, en el futuro Pei Qian podría establecer el cargo de Gran Guardián General del Callejón Qilong. ¡Y él, sin lugar a dudas, aceptaría esa pesada responsabilidad!
En todos estos años, esta pequeña montaña secreta solo había celebrado una reunión del "Salón del Patriarca".
Esa asamblea de las artes marciales fue imponente y muy solemne. Se celebró en la plaza exterior del Salón del Patriarca de la Cima Jise, de la Montaña Luopo. Una mesa, cuatro bancos largos, llenos de frutas y dulces.
La sede central de la Comandancia del Manantial del Dragón había expandido su influencia de forma aterradora, y ahora tenía dos sub-sedes: la sub-sede de la Montaña Donghua y la sub-sede del Callejón Qilong.
Y la placa de líder de la sede central fue entregada por la anterior líder de la alianza y jefa de la sede central, Li Baoping, a Pei Qian.
Pei Qian era ahora la jefa de la sub-sede de la Montaña Donghua y también jefa de la sub-sede del Callejón Qilong. Ocupaba dos cargos a la vez, con gran poder y una posición prominente.
Zhou Mili, después de dejar el cargo de Gran Guardián Derecho del Callejón Qilong, fue ascendida a subjefa de la sub-sede del Callejón Qilong. ¡Un gran cargo!
En cuanto a los asesores de la sub-sede, estaban Chen Nuanshu y Chen Lingjun.
La sub-sede de la Montaña Donghua, a su vez, tenía una sub-sub-sede en una escuela. El subjefe de esa sub-sub-sede era Li Huai, que supervisaba a dos esbirros: Liu Guan y Ma Lian, compañeros de Li Huai en el mismo internado de la Academia Shanya.
En aquella asamblea de las artes marciales de antaño, el pequeño ser de incienso del Templo del Dios de la Ciudad, que no había tenido méritos pero sí esfuerzo, fue ascendido a Gran Guardián Derecho del Callejón Qilong, y la Jefa de la Sub-sede Pei Qian le permitió, excepcionalmente, sentarse en la mesa durante la reunión.
En esa ocasión, la jefa de la sede central, Li Baoping, y la jefa honoraria de la sub-sede del Callejón Qilong, el Ganso Blanco Cui Dongshan, estuvieron ausentes.
El resultado fue que la Jefa Pei, decidida y sin piedad, le puso una gran falta al Ganso Blanco en el acto.
En cuanto al Gran Guardián Izquierdo del Callejón Qilong, je, ese no tenía buena suerte. Solo podía estar tumbado debajo del banco, al lado de la mesa.
El niño de la túnica roja dijo: "Ponme unas pipas".
Xianwei peló una pipa y la dejó en el borde del brasero.
El niño de la túnica roja asintió con aprobación: "Xianwei, te digo una cosa de corazón: cuando yo ascienda, te recomendaré encarecidamente a la Jefa Pei y al Gran Guardián Zhou. El puesto vacante de Gran Guardián Derecho del Callejón Qilong será tuyo sin duda".
Xianwei sonrió con ironía: "¿Debería darte las gracias, o debería darte las gracias?"
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El Señor de la Montaña Jin Qing abandonó en secreto la Mansión del Señor de la Montaña y fue a la Escuela de la Espada de la Montaña Huang, donde encontró al cultivador de espadas Yuan Bai.
Yuan Bai bromeó: "¿Entonces quieres que sea un siervo de tres apellidos?"
Jin Qing dijo: "Creo que deberías pensarlo bien".
Yuan Bai dudó un momento, pero negó con la cabeza: "No importa quién sea el primer maestro de la Escuela de la Espada del Bambú, ni si en el futuro podrá convertirse en un clan, prefiero quedarme aquí".
"La sub-sede de la Montaña Luopo, el Clan de la Espada Qingping de la Montaña Xiandu, será el primer clan de la espada en el Continente Tongye".
Jin Qing continuó persuadiéndolo: "Chen Ping'an te valora mucho. No es por tu reino de la espada ni por tu identidad, sino por la admiración mutua entre cultivadores de espadas".
Al ver que Yuan Bai sonreía sin hablar, Jin Qing añadió: "No malinterpretes. No creo que vayas a ayudar a nadie allí. Solo pienso que allí estarías más a gusto que en esta Escuela de la Espada de la Montaña Huang, llena de malos rollos".
En realidad, según lo acordado con el joven Oficial Oculto, Jin Qing debería haber confirmado primero la restauración del reino de la familia Dugu, a orillas del Río Lin, en el centro del Continente Tongye, antes de venir a convencer a Yuan Bai y socavar los cimientos de la Montaña Zhengyang.
Yuan Bai volvió a negar con la cabeza: "Olvídalo, no iré al Continente Tongye".
Jin Qing asintió y preguntó: "Entonces, ¿le envío un mensaje por espada voladora a la Montaña Luopo?"
Yuan Bai sonrió: "Gracias, Señor de la Montaña Jin".
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Lago Nantang, Continente Baoping.
La Señora del Lago Qin sostenía un cuenco blanco, dentro del cual había una gota de agua.
Una pequeña gota de agua que concentraba el ochenta por ciento del agua del antiguo Lago Nantang.
Si no fuera porque el inmortal de la espada Shao Yunyan le había recordado que no era apropiado, ella ciertamente habría construido en secreto una especie de "templo familiar" o santuario, con una tablilla para ofrecer incienso todos los días.
Como Señora de un Lago, según las normas actuales de la corte de la Gran Sui y del Templo Literario del Continente Central, se le permitía establecer una sede, similar a la creación de un pico por parte de un inmortal terrestre del Reino Dorado. Esta Señora del Lago planeaba pedir al Templo Literario de los confucianos, tanto a la Academia Guanhu como a la Academia Shanya, un recipiente ritual para el Templo Literario, y también un libro de obras de los sabios del Templo Literario.
Antes, ante el joven Oficial Oculto, había renunciado voluntariamente a esa recompensa de mérito. Porque no era un asunto de compraventa.
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Continente Beiju, Mansión del Duque del Gran Río. El Duque del Espíritu de la Fuente, Shen Lin, hizo una placa durante la noche y la colgó en un lugar más alto que la placa de la Mansión del Duque del Espíritu de la Fuente.
Palacio de la Virtud Errante.
En la oscuridad, Shen Lin estaba de pie frente a la puerta de su mansión, mirando hacia arriba la placa escrita de puño y letra por el joven Oficial Oculto, y sonreía entrecerrando los ojos.
Tomada de la frase "El hombre virtuoso vaga por el cielo".
Shen Lin, con una sonrisa, murmuró: "El hombre virtuoso vaga por el cielo, luna de otoño, río frío. Pregunta cada día, estudia cada mes, el viajero añora su tierra".
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Continente Central Shenzhou, en el grupo de volcanes donde se dice que está el horno de alquimia del Patriarca Taoísta.
En una pequeña taberna, la mujer que vendía vino sonrió y dijo: "Ganzhou, ¿quieres reconocerme como maestra y aprender la técnica de la inmortalidad?"
La joven preguntó directamente: "¿Qué ventajas tiene?"
Yang Zhi dijo: "Puedo enseñarte varias técnicas de agua".
La joven frunció el ceño: "Puede que no me interesen las técnicas de ustedes, los practicantes de qi. Y aunque me interesen, puede que no pueda cultivarlas".
Eso se llama "diferencia entre dioses y hombres, caminos divergentes".
La mujer sonrió: "Seguro que puedes cultivarlas. Quizás en el futuro, cuando pases de lo turbio a lo claro y te conviertas en una Diosa del Río, puedas seguir cultivando".
El Viejo Dios de la Montaña Gong Xinzhou, según la actual Tabla de Oro y Jade del Templo Literario, tenía un rango de séptimo grado inferior, que era el puesto de funcionario de élite en el mundo de las deidades de montañas y ríos.
Esta pequeña diosa del arroyo Chaoqiu, igual que los Dioses de los Ríos y los Dioses de la Tierra, pertenecía a los funcionarios subalternos de aguas turbias de la base, no como los Dioses de las Ciudades de condado, que al menos tenían un origen de élite.
No había más remedio. El joven Oficial Oculto le había advertido, y el Viejo Erudito también se lo había insinuado.
Si no era un poco más sensata, Yang Zhi temía que le pusieran una zancadilla.
Además, Chen Ping'an iba acompañado en ese momento por un "séquito" llamado Qing Tong, y se decía que ahora Xiao Mo era un guardaespaldas de confianza de este joven Oficial Oculto.
El Viejo Erudito, que había recuperado su identidad como Sabio de la Literatura, había llegado junto con el Sabio de los Ritos.
La pequeña diosa del río preguntó: "Para la ceremonia de discipulado, ¿hay que arrodillarse y ofrecer té?"
Yang Zhi, abanicándose con un abanico de palma, sonrió y negó con la cabeza: "Un discipulado no registrado no hace falta".
La pequeña diosa del río dijo con generosidad: "¿Por qué no registrarlo? Mejor registrarlo de una vez, y así se acaba".
Yang Zhi sonrió, pensó un momento y asintió: "Está bien, también".
Después, bebieron un cuenco de vino y ya quedaron como maestra y discípula. Fue muy sencillo, y a Yang Zhi le gustó.
Antes, Yang Zhi le había preguntado a Chen Ping'an si podía comunicarse con el Templo Literario para tantear el terreno y ver si podía, como el Melocotonero del Páramo o Xiao Mo, moverse libremente por el Mundo Haoran. Ella podía hacer un juramento de corazón con el Templo Literario, como hizo Bai Ze, para estar nominalmente confinada en un rincón, para salvar las apariencias, y no hacer grandes alardes cada vez que saliera de viaje.
Lástima que Chen Ping'an no le dio una respuesta clara en ese momento.
Aunque luego llegó el Sabio de los Ritos en persona, Yang Zhi no se atrevió a plantearlo, por miedo a parecer demasiado ambiciosa.
En cuanto al temperamento del Pequeño Maestro, las jóvenes generaciones del Páramo, como Fei Fei, solo habían oído hablar de él, pero Yang Zhi lo había visto con sus propios ojos.
Hay que saber que los primeros "letrados" del mundo no eran gente fácil. Y este Pequeño Maestro, como uno de los cuatro candidatos a los "Diez Grandes del Mundo Antiguo", era... difícil de explicar. En fin, cuando los cultivadores de la cima del Páramo Bárbaro veían a este Pequeño Maestro, solo tenían un pensamiento: "Ni siquiera pensar en desviarse, no, mejor: 'No debería haber salido de casa'".
Después de que la pequeña diosa del río se fuera de la taberna, llegó un caballero de la academia con un colgante de jade en la cintura. No ocultó su presencia, voló por el aire y aterrizó en la taberna.
El Viejo Dios de la Montaña Gong Xinzhou, de la Montaña Xiangfei, percibió el movimiento, lo miró y pensó: "Es el joven más apuesto que he visto en cientos de li a la redonda".
El caballero de la academia fue directo al grano: "En mil años, sin permiso del Templo Literario, no podrás ir al Continente Nanposuo ni al Continente Fuyao. En los otros siete continentes, especialmente no puedes acercarte a los tres sumideros. Si incumples, ejecución inmediata."
"Pero hay una condición previa: debes ir inmediatamente al Continente Tongye."
"El Maestro de la Montaña Chen, de la Montaña Luopo, te reservará parte del caudal del Río Yeluo, pero deberás usarlo para excavar un gran río en el Continente Tongye, como pago por tu libertad durante mil años."
Yang Zhi preguntó: "¿Solo eso?"
El caballero asintió: "Si aceptas, puedo enviar un mensaje al Templo Literario ahora mismo para que lo registren y archiven".
Yang Zhi dudó un momento: "¿Es seguro?"
El caballero de la academia sonrió con ironía: "Es una resolución del Templo Literario, no es una broma".
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Montaña Juxu, Gran Montaña Sagrada. Un viejo monje taoísta salió de la Taberna del Sueño de Mijo, montó en un buey verde y se elevó entre las nubes, de regreso a su propia morada.
El monje taoísta del buey verde, Feng Jun, había tomado una decisión. El Señor de la Montaña Huai Lian no era sensato, pero él no podía dejar de ser cortés. Después de todo, era solo un incienso. "Añadir flores al brocado", ¿por qué no hacerlo?
También aprovecharía para saludar al amigo Chen, recordarle que ahora el pobre monje cultivaba aquí, en la Montaña Juxu, y que era bienvenido a visitarlo.
El viejo monje, después de abandonar el Barco Nocturno, regresó a la Montaña Niaoju, una montaña secundaria de la Montaña Juxu, donde abrió una morada. Era el lugar donde este venerable verdadero había tenido su sede en el pasado.
En aquel entonces, las Cinco Montañas Sagradas y los Grandes Ríos del mundo, los Señores de las Montañas y los Dioses del Agua, eran todos funcionarios subordinados de estos venerables verdaderos inmortales de la tierra. En resumen, hace miles de años, el actual Señor de la Montaña Huai Lian estaba nominalmente bajo su mando.
Ahora, las tornas habían cambiado.
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Continente Tongye, Pabellón de la Supresión de Demonios.
Un grupo de personas llegó al último piso.
El Primer Sabio estaba apoyado en la barandilla, mirando a lo lejos, y dijo con una sonrisa: "En el centro de este Continente Tongye, la excavación del gran río requiere que los grandes cultivadores muevan montañas y drenen mares. Ahora, con Yang Zhi, el Viejo Monje Tierno y, además, la ayuda indirecta del amigo Qing Tong, se logrará el doble de resultado con la mitad de esfuerzo".
Chen Ping'an salió de su ensimismamiento y asintió: "Puede que también haya que consultarlo con el Señor del Mar del Este".
Justo antes, Chen Ping'an había dividido un poco de su mente para organizar libros y textos.
Anteriormente, el Señor de la Montaña Jin Qing le había regalado una colección de inscripciones en estelas, que resumía todas las inscripciones en acantilados y estelas grabadas en la Montaña Central del antiguo Reino Zhuying, más de dos mil piezas.
En la Mansión de la Luz Púrpura del Reino Huangting, Wu Yi le regaló un estuche para espadas que, además de contener una "píldora de espada" extremadamente rara llamada "Píldora de Barro", el propio estuche llevaba más de sesenta caracteres de escritura verdadera de tesoros taoístas, igualmente muy valiosos.
En la zona de Qililong del Río Qiantang, Chen Ping'an tomó prestados poemas de literatos de todas las dinastías, sumando un total de trescientas mil palabras, ganando por cantidad.
El Primer Sabio miró a lo lejos: "Un río del tiempo es como dos palabras".
Chen Ping'an dijo: "Ahora".
El Primer Sabio suspiró suavemente: "En la prisa, estar en ello; en la dificultad, estar en ello".
Chen Ping'an dijo lentamente: "Si uno puede hacerlo, yo lo haré cien veces; si diez pueden hacerlo, yo lo haré mil veces. Eso es todo".
"Si el fuerte piensa un poco más, el débil puede pensar mucho menos".
El Primer Sabio asintió. Tras un momento de silencio, preguntó con una sonrisa: "Antes te pregunté sobre tus lecturas, si tenías alguna frase que te gustara especialmente o que odiaras. ¿Hay alguna frase que te haya impresionado más?"
"Sí."
Chen Ping'an dijo en voz baja: "Mi familia era pobre, no podía permitirme conseguir libros para leer".
El Primer Sabio sonrió con complicidad: "Esa es una idea muy buena, porque fue la mayor impresión que tuvimos nosotros, los 'letrados', en aquel entonces".
Sobre el "uno" que llevaba Chen Ping'an, en los varios mundos, si se excluye el ruinoso Palacio Celestial Antiguo fuera del cielo, los que lo saben no llegan a diez.
Pero no hay que olvidar que, aunque Chen Ping'an sea el nuevo y antiguo "uno", el "uno" sigue siendo "uno".
Aunque sea solo la mitad del antiguo ser supremo, dividido casi por igual con Zhou Mi, que ascendió al cielo.
El Primer Sabio dijo: "Chen Ping'an, debes mantener firme la puerta del corazón. Al menos hasta que te conviertas en un cultivador de espadas del Reino Catorce, es mejor que no lo dejes salir. Y presta especial atención a una cosa: nunca dejes que él ocupe la posición dominante".
Chen Ping'an dijo con voz grave: "¡Lo intentaré!"
Si se tratara de medio "uno" de un cultivador del Reino Quince, no habría por qué temerlo.
Pero, ¿y si fuera la mitad de uno del Reino Dieciséis?
El Primer Sabio se acarició la barba y sonrió: "No solo Lu Chen, yo también le tengo miedo".
Por ejemplo, en aquel entonces, en el Callejón Niping, debió haber una persona así, que hizo que el Patriarca Taoísta le cediera el paso.