**Capítulo 929: Tomar prestadas mil montañas y diez mil ríos de todos ustedes (10)**
En el centro del continente Botella de Tesoros, una mansión principesca ricamente ornamentada, la Mansión del Marqués de la Gran Inundación de la Eterna Primavera, Palacio de la Brisa Azul.
Dentro de la mansión acuática colgaban numerosas placas con inscripciones: "Mérito Eterno" regalado por el Director de la Academia de Observación del Lago, "Poesía y Ritual Acompañan al Hogar" escrito de puño y letra por el patriarca del clan Jiang de Yunlin, y "Escudo y Pilar de la Capital Divina" enviado por la Academia del Bosque de Ciervos.
Incluso Liu Qingfeng, el antiguo Ministro de Ritos de la capital secundaria del Reino Dali, hizo una excepción en vida y regaló una obra de caligrafía: cuatro grandes caracteres que decían "Arar bajo el sol, leer bajo la lluvia", escritos con gran majestuosidad.
Ahora, en la tierra del continente Botella de Tesoros, la Dama de las Flores de Álamo, a quien el Templo Literario le había otorgado el título de marqués, era sin discusión la máxima deidad acuática.
Chen Ping'an no fue directamente a buscar a Yang Hua.
No había más remedio. Esta marquesa de la gran inundación era una mujer extremadamente estricta, y necesitaba que el portero anunciara su visita.
Pero si alguien hubiera podido observar de principio a fin esta serie de sueños errantes, se habría dado cuenta de que los sueños creados por Chen Ping'an se acercaban cada vez más a la verdad.
Chen Ping'an subió los escalones y se dirigió hacia la portería.
Se decía que la primera orden de Yang Hua al asumir el cargo fue prohibir que cualquier funcionario de montañas y ríos dentro de su jurisdicción viniera a felicitarla. Así que no solo muchos espíritus de montañas y ríos de bajo rango bajo la mansión del marqués, sino incluso los dioses rectores de ríos de alto rango y los dioses de las murallas de las ciudades del sur de Dali aún no habían visto el verdadero rostro de Yang Hua.
Comparemos eso con nuestro Señor de la Montaña Wei, quien en este asunto era mucho más "accesible". Incluso los dioses de murallas de condados, los dioses de la tierra y las abuelas de los ríos habían tenido la suerte de ver personalmente a su señor en el banquete nocturno.
Anteriormente, Chen Ping'an, a través de las manos del Dios de la Montaña Dieyun, Dou Yan, le había enviado una carta a Yang Hua. Confiando en la meticulosidad de Yang Hua, si no ocurría ningún imprevisto, Yang Hua ya debería haber ido a la Montaña Dieyun y al antiguo cauce del Río Tiaobo, y probablemente de incógnito. Confiando en la afición del Dios de la Montaña Dou por entrometerse y en la habilidad del Dios del Río Cen para el control del agua, quizás Yang Hua no se sorprendería gratamente de tener dos "perlas perdidas en el mar" dentro de su jurisdicción, pero al menos no se sentiría decepcionada.
El portero era un viejo cultivador del Reino de Observación del Mar, bien arreglado, vestido con una túnica legal que, según se decía, provenía del tejido y refinamiento del Palacio del Pájaro de Colores del continente Beiju, y que casi se había convertido en el uniforme oficial estándar para los funcionarios de montañas y ríos de Dali.
"El portero del primer ministro es un funcionario de tercer rango". El viejo portero seguía siendo afable y salió personalmente a recibir al visitante. Al oír que el invitado se presentaba como Chen Ping'an del Monte Desolación, el viejo cultivador no pudo evitar exclamar: "¡¿Quién?!"
En realidad, fue una falta de cortesía, una pérdida de compostura. Con la experiencia del viejo portero, no debería haber cometido tal error, pero la noticia que había llegado a sus oídos era demasiado impactante. El otro estaba solo, llegando solo a la mansión del marqués, y no había ningún destello de luz de espada en el horizonte como presagio. No parecía en absoluto la actitud de un inmortal de la espada.
Chen Ping'an solo pudo sonreír y repetir su presentación.
El viejo portero sintió que le brotaba sudor en la frente. No se atrevió a decir ni una palabra más y, armándose de valor, preguntó: "¿Puede el Señor Oficial Oculto permitirme anunciar su llegada?"
No lo llamó "Maestro de la Montaña" ni "Inmortal de la Espada Chen", sino que usó directamente el título que más peso tenía en su corazón.
El anciano quería dejarlo pasar de inmediato, pero las reglas de la mansión del marqués eran estrictas. En los últimos años, el viejo portero había rechazado a no pocos invitados ilustres. Antes, había llegado el Dios de la Muralla de la Ciudad Capital de la capital secundaria de Dali para discutir asuntos, y el portero, después de sopesarlo cuidadosamente, pensó que definitivamente debía dejarlo pasar sin anunciar. Pero luego, la señora Liu del Departamento de Etiqueta lo reprendió severamente, diciéndole cómo podía ser tan torpe.
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Siga el procedimiento habitual".
El viejo portero, inquieto, se quedó con el Señor Oficial Oculto fuera del umbral de la mansión del marqués.
En ese momento, sintió curiosidad por saber si la mansión de su señor abriría las puertas de la ceremonia para recibir al invitado.
Ese era un honor reservado para soberanos y príncipes de Dali, o para la visita de los Señores de las Cinco Montañas Sagradas de un continente.
Pero este joven inmortal de la espada, originario del continente Botella de Tesoros y que había servido como el último Oficial Oculto en la Gran Muralla de la Espada de Qi, era un visitante poco común. Además, su señora había ascendido desde el puesto de Dios del Río Tiefu, que estaba muy cerca del Monte Desolación.
Parecía que, tanto por razones oficiales como personales, la mansión del marqués debería abrir las puertas de la ceremonia.
Sin embargo, quien vino a recibir al joven Oficial Oculto fue el segundo al mando del Departamento de Etiqueta y una doncella divina encargada del sello de la mansión del marqués. El Marqués de la Eterna Primavera no se mostró en persona. Este hecho hizo que el portero sintiera aún más culpa, y se quedó temblando, sin atreverse a decir nada.
Esto demostraba que, después de la ceremonia de observación en la Montaña Zhengyang y la impactante revelación de su identidad como Oficial Oculto a través de la gaceta oficial que se difundió por todo el continente en una noche, el nombre "Chen Ping'an" se había convertido en el pase más efectivo en el gobierno de montañas y ríos del continente Botella de Tesoros.
La doncella divina encargada del sello primero saludó a Chen Ping'an como oficial femenina, luego hizo una reverencia y dijo con disculpas: "Señor Maestro de la Montaña Chen, mi señora está justamente recibiendo a unos invitados y no puede dejarlos por ahora. Espero que el Señor Maestro de la Montaña pueda comprender".
Chen Ping'an sonrió: "Es lo correcto. Vine a visitar sin previo aviso, ya es bueno que no me hayan dado con la puerta en las narices".
Las dos doncellas divinas de la mansión del marqués, que no provenían del antiguo cargo de Dios del Río Tiefu, suspiraron aliviadas al unísono.
No se parecía en nada al Señor Oficial Oculto distante que habían imaginado. Para ser más precisos, no se parecía en absoluto.
Entonces, los tres caminaron por corredores y pasillos, y a medio camino llegaron otras dos oficiales femeninas con uniformes de servicio, que por sus insignias parecían ser las jefas o segundas al mando de varios departamentos de la mansión acuática.
Parecía como si hubieran estado esperando en el camino, "casualmente" pasando por allí, y luego "de paso" podían ir juntas a la sala de recepción del Departamento de Etiqueta. Era bastante meticuloso, sin dejar ningún defecto.
Las oficiales del Departamento de Etiqueta las miraron con enfado. Justo antes, cuando recibió el informe del portero, antes de salir de su oficina, había recordado específicamente a los funcionarios de los departamentos que no se comportaran de manera infantil. ¡¿Y aún así actuaban así?!
La doncella divina del sello solo pudo recordarles con un mensaje mental, en tono grave: "Ya que vinieron, que nadie más abra la boca".
Si hoy hubiera estado presente el señor Liu del Departamento de Etiqueta, ¡ustedes dos se habrían metido en un buen lío!
Era similar a la Mansión del Duque Lingyuan en el continente Beiju. Probablemente porque el dueño de la mansión era mujer, había muchas oficiales femeninas, con una clara preponderancia femenina sobre la masculina.
Después, al pasar por las oficinas de varios departamentos, se veían cabezas asomándose por las puertas o ventanas, pero reinaba un silencio absoluto, sin atreverse a hacer ruido.
Evidentemente, todos sentían curiosidad por saber cómo era el rostro del cultivador de la espada con inscripciones más joven en la historia de la Gran Muralla de la Espada de Qi, si tenía tres cabezas y seis brazos.
Al llegar a la sala principal del Departamento de Etiqueta, la doncella divina del sello dijo en voz baja: "Por favor, Señor Maestro de la Montaña Chen, espere un momento. Mi señora dijo antes que necesitaría como el tiempo de quemar media barra de incienso, no lo hará esperar mucho".
Una sirvienta que trabajaba allí le trajo una taza de té a Chen Ping'an. Pero su uniforme oficial la delataba; era como un subdirector de un ministerio del gobierno imperial, no era muy probable que sirviera té personalmente a los invitados.
Chen Ping'an le agradeció y tomó el té. La taza era de cerámica verde celadón de su tierra natal, con un esmalte de primera calidad, del tipo "ciruela verde". Y por la artesanía, era evidente que provenía de algún horno en la zona de Baoxi. Chen Ping'an incluso sabía de qué maestro artesano había salido esa taza, o al menos de un discípulo cercano de ese maestro. Pero al sopesar la taza en secreto, Chen Ping'an suspiró. Los hornos antiguos cerca de Baoxi solían usar la arcilla de la zona de Huangmaojian, pero ahora estaban usando arcilla del camino antiguo de Baxianxian. Eso era el resultado de que los hornos oficiales se hubieran convertido en hornos civiles.
Los profanos miran el espectáculo, los entendidos miran la artesanía. Aunque se denominara genéricamente "arcilla púrpura dorada", al ser de diferentes montañas, el agua y la tierra tenían diferencias sutiles. El peso y la viscosidad de la arcilla variaban, y luego los patrones de la porcelana cocida cambiaban infinitamente. Un profano no notaba la diferencia, pero un experto lo veía de inmediato. Por ejemplo, la arcilla de la zona de Huangmaojian era mucho mejor que la del camino antiguo de Baxianxian, pero la cantidad de piezas que se podían cocer era mucho menor. Antes, la porcelana era para uso imperial, y los hornos no escatimaban en costos. Ahora, algunos hornos se habían convertido en civiles para vender, y cada pieza defectuosa que se rompía era dinero perdido.
La doncella divina del sello le hizo varias señas a la "sirvienta", hasta que esta se fue a regañadientes de la sala.
Yang Hua apareció en la puerta de la sala del Departamento de Etiqueta. Vio al inmortal de la espada de túnica azul dentro, bebiendo té plácidamente con la pierna cruzada, con una actitud relajada, sin ningún rastro de disgusto.
Cuando Yang Hua cruzó el umbral, Chen Ping'an simplemente dejó la taza.
Las dos oficiales femeninas en la sala se apresuraron a saludar a Yang Hua y se retiraron rápidamente en silencio.
Yang Hua se sentó en la silla opuesta y preguntó directamente: "Señor Maestro de la Montaña Chen, ¿qué órdenes tiene hoy para visitarme?"
Chen Ping'an omitió intencionadamente la palabra "otra vez" y le explicó el motivo de su visita.
Al ver que Yang Hua dudaba, Chen Ping'an volvió a tomar la taza y sonrió: "No se preocupe, me iré después de terminar el té".
Era una frase con doble sentido.
Seguramente Yang Hua tendría que consultar con la Emperatriz Viuda Nan Zan, sin atreverse a actuar por su cuenta, temiendo que la mansión acuática se acercara demasiado a Chen Ping'an y al Monte Desolación, atrayendo sospechas.
Pero si Yang Hua se sentía preocupada, entonces esa barra de incienso no tendría sentido.
Aunque Chen Ping'an pensaba que Yang Hua, ya siendo marquesa de la gran inundación, aún no podía salir de la sombra de ser la sirvienta de la Emperatriz Viuda, y eso tendría secuelas no pequeñas.
Sin embargo, en ese asunto, Chen Ping'an, como extraño, decir más no ayudaría, y podría incluso ser contraproducente.
Efectivamente, después de beber el té, Chen Ping'an se levantó.
De repente, Yang Hua dijo: "Esa barra de incienso, no tengo problema".
Chen Ping'an se sorprendió bastante, pero aun así le agradeció con un gesto de las manos.
Yang Hua, con una sonrisa poco común, devolvió el saludo: "Es un asunto de beneficio mutuo, Señor Maestro de la Montaña Chen, no hace falta que me lo agradezca".
Hoy, desde que llegó, excepto cuando la vio y se sentó allí con la taza y la pierna cruzada, había sido muy cortés.
Después, Yang Hua le contó algo: los invitados que había tenido que recibir personalmente antes eran de la Asociación del Ciruelo Verde del Lago Nantang. Además de dos cultivadoras de la Asociación del Ciruelo Verde, también estaba el Señor del Lago Nantang. Este dios del agua ahora era un funcionario subordinado de la mansión del marqués. Acababan de irse hacía poco. Entre los acompañantes también estaban el inmortal de la espada Shao Yunyan de la Secta de la Espada del Elefante Dragón y la Señora Tuoyan, que usaba el alias "Mei Qingke".
En el documento de identidad, la Señora Tuoyan usaba "Mei Qingke" y el título taoísta "Qu Xian".
Entonces Chen Ping'an no pudo evitar preguntar con una sonrisa: "Tengo prisa por irme. Cuando salga de la sala, me iré volando con el viento. ¿No le importará, Marqués?"
Yang Hua, sin entender, solo dijo que no había problema.
En el corredor de la sala del Departamento de Etiqueta, una túnica azul se despidió de Yang Hua con un gesto de las manos y se convirtió en un destello de espada que desapareció en un instante, recorriendo miles de kilómetros.
Yang Hua salió de la oficina del Departamento de Etiqueta. Varias doncellas divinas regresaron una tras otra a la sala. La oficial del Departamento de Etiqueta que se había hecho pasar por sirvienta para servir el té una vez y luego rellenarlo otra vez, levantó el brazo y rió alegremente, diciendo que cuando vio al joven Oficial Oculto, le había salido piel de gallina. Su superior inmediato, el segundo al mando del Departamento de Etiqueta, la regañó riendo, llamándola tonta.
Persiguiendo un barco privado de la Asociación del Ciruelo Verde en el mar de nubes, una túnica azul con mangas amplias ondeando aterrizó en la proa.
Shao Yunyan sintió la inusual ondulación del camino taoísta, dio un paso y acortó la distancia, apareciendo en la cubierta de proa. Sorprendido, saludó con un gesto de las manos y sonrió: "Señor Oficial Oculto, ¿cómo es que está aquí?"
Chen Ping'an sonrió: "Fue una coincidencia. Ustedes acababan de irse cuando yo entré a la mansión del marqués."
La líder de la Asociación del Ciruelo Verde era una cultivadora de mediana edad, pero con el cabello completamente blanco. Evidentemente, el forzado traslado de la sala de los ancestros le había dañado los cimientos del camino. Aparte de cultivar el método del agua, también estaba vinculada al destino del Lago Nantang. El traslado de las cultivadoras de la asociación a otro lugar, para ella, fue un gran daño a su energía vital, y casi pierde su reino sin siquiera luchar contra un demonio.
A su lado estaba la discípula más joven de la asociación, Zhou Qionglin, experta en las artes de los espejismos de montaña. También había una mujer con un aura acuática y ojos de color dorado claro.
Ahora, el Lago Nantang estaba lleno de agua otra vez, los ciruelos florecían de nuevo, y el paisaje de montañas y ríos tenía un nuevo semblante.
Chen Ping'an saludó con un gesto de las manos: "Saludos a la Líder Song, al Señor del Lago Qin y a la Inmortal Zhou."
Después de los cumplidos, Chen Ping'an solo dijo que quería charlar con el Inmortal de la Espada Shao y no molestar más a la Asociación del Ciruelo Verde.
Se notaba que los tres del Lago Nantang estaban extremadamente nerviosos.
El nombre del árbol atrae el viento.
Solo con ser uno de los diez jóvenes de varios mundos ya era suficiente para impresionar.
Así que al oír que el Señor Maestro de la Montaña Chen se iría pronto, sintieron tanto arrepentimiento como alivio.
Al llegar al alojamiento de Shao Yunyan, este preguntó si quería beber vino. Chen Ping'an dijo que no era necesario, solo charlar un rato y luego irse.
La Señora Tuoyan, sin embargo, estaba sentada muy erguida, formal, con las manos ligeramente cerradas sobre las rodillas, sin mirar a los lados, tan rígida como si estuviera en la sala de los ancestros de su Secta de la Espada del Elefante Dragón discutiendo asuntos, viendo al viejo inmortal de la espada, el líder Qi.
Chen Ping'an le preguntó a Shao Yunyan sobre la Secta de la Espada del Elefante Dragón y la situación en el continente Nanposuo, y luego le dijo a la Señora Tuoyan: "Si es posible, Señora Tuoyan, sería mejor que cambiara su título taoísta."
La Señora Tuoyan puso cara de amargura y preguntó: "Señor Oficial Oculto, ¿por qué razón?"
¿Qué pasa? Solo elegí un título taoísta elegante y bonito, ¿y ya te molesta? ¿O acaso quieres que elija uno súper vulgar para que te suene bien? ¡Qué control tan amplio tienes!
Chen Ping'an sonrió: "Es solo un comentario. Hay un artista marcial puro llamado Ma Qu Xian que recientemente perdió su reino. ¿No crees que es de mal agüero, poco auspicioso? Por supuesto, si a la Señora Tuoyan no le importa, a mí me da igual."
La Señora Tuoyan suspiró y pisoteó ligeramente. ¿Cómo podía tener tan mala suerte?
Shao Yunyan, que prestaba más atención a los asuntos del mundo Haoran que la Señora Tuoyan, preguntó: "¿Es ese Ma Qu Xian, el hermano mayor de Cao Ci?"
Chen Ping'an asintió. Luego sacó un cuenco blanco de su manga. Con dos dedos pareció tomar algo, una cosa cristalina y translúcida como una perla de Li, con un brillo precioso y una abundante energía acuática.
Shao Yunyan, que sabía apreciar las cosas, preguntó con una sonrisa: "¿Esto es?"
Chen Ping'an explicó: "Antes, en algún lugar del continente de la Tierra Central, me encontré con el gran demonio Yang Zhi. Esto es un extra añadido de un negocio."
Shao Yunyan estaba confundido, pero bromeó: "Señor Oficial Oculto, ¿qué hace? No merezco un regalo sin merecerlo. Este viaje fue solo un recado, como un paseo. Yo no cultivo métodos de agua, darme esto sería un desperdicio."
La Señora Tuoyan, al oírlo, sintió un gran dolor de cabeza. ¿Algo que un demonio del antiguo trono real había tragado podía... ser devuelto obedientemente?
Nuestro Señor Oficial Oculto, qué gran autoridad tiene.
Chen Ping'an miró a la Señora Tuoyan y dijo sin amabilidad: "Ve a invitar al Señor del Lago Qin a venir a conversar. Recuerda, es una invitación."
Cuando el Señor del Lago Qin, la mujer de apellido Qin del Lago Nantang, llegó, vio que el Oficial Oculto Chen y el Inmortal de la Espada Shao ya estaban de pie en la entrada del corredor, esperándola.
Sobre la mesa había un cuenco blanco. Dentro, una gota de agua, cuando el Señor del Lago Qin se sentó, pareció encontrar a un viejo amigo, a un antiguo dueño, brillando con luz preciosa que iluminaba toda la habitación.
En realidad, Chen Ping'an originalmente no tenía intención de hacer negocios con el Señor del Lago Qin, pero era una coincidencia tan oportuna que la consideró una conexión que no debía perderse.
El Señor del Lago Qin, después de oír la propuesta, se negó rotundamente a aceptar esa virtud, diciendo que devolver el ochenta por ciento del agua del Lago Nantang a su lugar original ya era una suerte inmensa. No era nada comparado con encender un incienso de corazón. El Lago Nantang debería construirle un santuario temporal al Señor Oficial Oculto y ofrecerle sacrificios.
Sus sinceras palabras hicieron que la Señora Tuoyan, que estaba a un lado, tuviera sentimientos encontrados. Nunca imaginó que esta Señor del Lago Qin, que parecía una calabaza muda, cuando hablaba, lo hiciera tan "Monte Desolación".
Cuando el joven Oficial Oculto se fue del barco, Shao Yunyan sonrió y le recordó: "Señor del Lago Qin, tome mi consejo. Olvídese lo del santuario temporal. Tampoco ponga a escondidas una tablilla con su nombre y le ofrende incienso todos los días. El Señor Oficial Oculto es, después de todo, un discípulo confuciano, y eso iría contra el ritual."
El Señor del Lago Qin sostenía el cuenco blanco con ambas manos y no lo había guardado en la manga. Pensó un momento y dijo: "Según las normas del Templo Literario, yo, como Señor del Lago, tengo permitido abrir una mansión. Puedo pedir prestados algunos utensilios rituales confucianos a la academia cercana. Si le pido a la Academia de Observación del Lago un libro sagrado del Sabio Wen, ¿no le causaré problemas al Señor Oficial Oculto?"
Shao Yunyan mostró una expresión de aprobación y asintió con una sonrisa: "Eso es factible."
La Señora Tuoyan suspiró con emoción: "Señor del Lago Qin, ¿ha cultivado en el Monte Desolación, verdad?"
El Río Tiaobo ahora se había renombrado oficialmente como Lago Viejo Pez.
El antiguo Dios del Río, Cen Wenqian, también había ascendido dos niveles, siendo promovido a Señor del Lago de un lugar, con el mismo rango que un Dios de Río Recto, obteniendo recientemente un cargo oficial de séptimo rango positivo.
Porque antes, Cen Wenqian había acompañado a la Marquesa Yang Hua en un viaje al Ministerio de Obras de la capital secundaria, haciendo muchas sugerencias sobre el dragado de la gran inundación y ciertos "cierres de diques", y fue evaluado favorablemente por la corte de Dali. Ahora, Cen Wenqian incluso ocupaba un cargo temporal de subdirector del Ministerio de Aguas de la capital secundaria, y cada cierto tiempo tenía que ir a la capital secundaria a "marcar presencia" y cumplir con su deber. Además, por recomendación personal de Yang Hua y después de la verificación del Ministerio de Ritos de Dali, su ascenso a Señor del Lago se aprobó sin problemas. Había muchos asuntos y procedimientos, pero la velocidad fue muy rápida.
Cen Wenqian suspiró con emoción. Las mismas gestiones, si hubieran sido en la burocracia de su país natal, no solo no se habrían completado en menos de un mes, sino que probablemente habrían requerido un año o más.
Al ver al inmortal de la espada de túnica azul, se saludaron mutuamente con una reverencia y luego se sonrieron. Algunas cosas, ambos las entendían sin necesidad de palabras.
En cuanto al asunto de la barra de incienso, Cen Wenqian aceptó sin dudar: "Entonces no retendré al Señor Chen."
Para su sorpresa, Chen Ping'an sonrió: "Todavía tengo tiempo para beber unas copas de vino."
Cen Wenqian preguntó: "Entonces, ¿vamos a la Montaña Dieyun a comer de gorra?"
El vino casero de la Mansión del Dios de la Montaña Dieyun tenía cierta fama.
Hace años, un tal erudito de apellido Cui vino atraído por la fama, una por el pescado del Río Tiaobo y otra por el vino de la Montaña Dieyun. Si podía beber vino y comer pescado, era algo excepcional.
Chen Ping'an asintió: "Vamos a aprovecharnos de los ricos, como robar a los ricos para ayudar a los pobres."
Llegaron al templo del Dios de la Montaña Dieyun. El encargado del templo preparó rápidamente una habitación apartada. Dou Yan estaba en la puerta, sonriendo, y se adelantó rápidamente. La cara del viejo inmortal era de una adulación total: "¡Si no es el Inmortal de la Espada Chen! Decía yo que hoy, al consultar el almanaque, por qué era adecuado tanto para viajar como para recibir invitados. Resulta que el Inmortal de la Espada Chen nos honra, dándole a este pequeño templo la oportunidad de ser anfitrión. Pase, siéntese. Señor del Lago Cen, ¿cómo es que viene con las manos vacías? Eso no está bien. Rápido, avisen a la mansión del Señor del Lago que traigan dos peces grandes. Hoy mismo cocinaré en persona y le haré al Inmortal de la Espada Chen una mesa de platos caseros."
Ayudando a su Montaña Dieyun a conectar con el Palacio de la Brisa Azul, la Marquesa Yang Hua visitó personalmente esta montaña. Dou Yan al menos había logrado tener una cara conocida con la Marquesa. Además, no solo había ayudado a su viejo amigo Cen Wenqian a superar la dificultad, sino que este había convertido la desgracia en fortuna. El desvío del río, que era una calamidad, había resultado en un ascenso. Ahora Cen Wenqian ya sabía "coquetear" con la mansión del marqués. No solo llamarlo "Inmortal de la Espada Chen", incluso si Dou Yan tuviera que inclinarse y arrastrarse, aprendiendo de los aduladores de la burocracia, llamarlo "Señor Chen" o "Amo Chen" no sería problema.
Los jóvenes normales no saben lo difícil que es pedir favores a otros. La pobreza es como el frío intenso del verano, pedir favores es como tragar una espada de tres pies. Aquellos que pueden no entender estas viejas lecciones toda la vida son probablemente los verdaderos afortunados.
Originalmente, Dou Yan ya se había preparado para bajar personalmente al río a pescar. Pero Cen Wenqian, quizás después de haber ido varias veces a la mansión del marqués de la gran inundación y a la capital secundaria de Dali, de repente se había vuelto más astuto. Les pidió que esperaran un momento y fue personalmente a pescar.
Pronto sirvieron una mesa de vino y comida. Dou Yan se quitó el delantal y lo colgó en el respaldo de la silla, demostrando que realmente había cocinado él mismo.
Chen Ping'an tomó un bocado de lubina al vapor, que era la lubina de flor de albaricoque exclusiva del Río Tiaobo. Luego bebió un sorbo de vino, hizo un sonido de sorbo, levantó el pulgar y exclamó: "Comer pescado y beber vino, un sabor excelente. La fama no es en vano."
Qing Tong, que estaba escondido en algún lugar, solo pudo recordarle en voz baja: "Si te quedas más tiempo, este negocio será una gran pérdida."
Chen Ping'an se quedaba en el sueño de la corriente del tiempo, y eso mismo consumía algo de mérito.
"Trabajando duro en los negocios, ¿para qué?" Chen Ping'an le respondió mentalmente con una sonrisa: "¿Para qué? Para que cuando quiera beber vino, tenga amigos que me inviten, y pueda beber y comer todo el tiempo que quiera."
Qing Tong solo pudo esperar pacientemente.
Antes, cuando tomaba té en la mansión de la marquesa, no lo había visto con tanta audacia.
En ese momento, Chen Ping'an había estado murmurando para sí mismo, como si estuviera a punto de cobrarle cuentas a Yang Hua por haberse hecho esperar tanto.
Dou Yan, al enterarse de que el Monte Desolación planeaba establecer una rama en el continente Tongye, comenzó a indagar: "¿De verdad van a imitar a nuestro continente Botella de Tesoros y abrir una nueva gran inundación? Si realmente comienzan las obras, ¿podrán lograrlo?"
Los nueve continentes de Haoran. Los tres jefes y subjefes del Templo Literario, junto con los encargados y subencargados de las tres grandes academias, habían viajado a varios continentes y en total habían canonizado dieciséis grandes inundaciones.
El continente Beiju y el continente Botella de Tesoros tenían uno cada uno, pero el continente Tongye no tenía ninguno. Por eso, en la Alianza de la Hoja de Durazno, uno de los acuerdos era discutir la apertura conjunta de una gran inundación y el dragado de los antiguos cauces, tomando el río enterrado como eje principal, conectándolo con el mar. La Emperatriz Yao del Gran Manantial probablemente también consideraba esto al involucrarse en los asuntos de las montañas.
Por supuesto, no todas las aguas que desembocan en el mar pueden llamarse "inundación".
Por ejemplo, el río Lin del continente Tongye, incluyendo sus afluentes, tenía diez mil millas de largo, pero el rango del dios del río era solo de séptimo rango secundario. Sin embargo, algunas venas de agua de solo tres o cuatro mil millas de largo podían llegar a ser grandes inundaciones.
Y el Templo Literario nunca había publicado el método de evaluación específico para cambiar el nombre de los ríos, cómo ascender o cómo obtener el sufijo "inundación".
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Sí, tenemos esa intención, pero será difícil de implementar. Primero, los intereses de todas las partes son extremadamente difíciles de equilibrar. El Señor del Lago Cen es un experto en el control del agua y conoce bien todos los obstáculos. Segundo, en el continente Tongye, los directores de las tres academias, Dafu, Tianmu y Wuxi, ninguno se atreve a dar su aprobación. Si es factible o no, ni siquiera darán una indirecta. Una vez que la gran inundación tenga la forma de un cauce principal, con los cierres y desvíos, si al final el Templo Literario no lo aprueba y el gran caudal no obtiene el título de 'inundación', entonces para el Gran Manantial Yao, la Cumbre de la Cima Dorada al norte, y la Casa de la Nube de la Hierba Pu, todos los reinos, pequeños países y mansiones celestiales involucradas, no serán pérdidas de decenas o cientos de monedas de Lluvia de Grano, sino que accidentalmente podrían sumar hasta diez mil monedas de Lluvia de Grano en deudas incobrables y cuentas confusas. Luego, cada uno volvería a su casa hecho un desastre. Para tapar los agujeros en sus tesorerías, probablemente todos los ministros de hacienda de los reinos y los dioses de la riqueza de las montañas renunciarían de una vez, porque no habría esperanza."
Dou Yan suspiró.
Chen Ping'an levantó su cuenco de vino y chocó suavemente con el Dios de la Montaña Dou, preguntando con una sonrisa: "¿Cómo es que preguntas sobre eso?"
Cen Wenqian también sintió curiosidad. ¿Qué relación podía tener contigo, un dios de la montaña, que el continente Tongye del sur tuviera o no una gran inundación? Así que bromeó: "Con un cargo de poca importancia, te preocupas por el Primer Ministro."
Entre amigos, a menudo se divertían desacreditándose mutuamente.
Dou Yan alzó la cabeza y se bebió el vino del cuenco de un trago, y luego dijo la verdad: "Resulta que en el continente Tongye hay una secta de montaña no muy grande ni pequeña, una de las fuerzas montañosas de la Alianza de la Hoja de Durazno. Han estado buscando contactos y llegaron hasta nuestro continente Botella de Tesoros. Luego, un amigo mío, un dios de la montaña, no sé cómo se involucró. El tipo cree que hay una oportunidad de negocio, una forma de enriquecerse. Me preguntó si quería participar, juntar algo de dinero. Según él, después de que el asunto se complete, en dos o tres siglos se recuperaría la inversión, y luego se podría vivir cómodamente recibiendo dividendos durante siete u ocho siglos. Calculó que, al menos, se obtendrían el doble o el triple de ganancias."
Cen Wenqian se rió con enfado: "¿Están locos por el dinero?"
Ahora, el que el Templo Literario reabriera la canonización de grandes inundaciones se debía agradecer a tres personas.
Wei She del continente Aiai. El Maestro Nacional de Dali, el Tigre Bordado Cui Chan. Yuan Pang de la línea del Segundo Sabio, el director de academia más joven en la historia de Haoran.
Uno había estado abogando por este asunto durante muchos años. Aunque Wei She no participó en las discusiones del Templo Literario, se decía que había reabierto el tema y enviado cartas a los tres jefes del Templo.
Cui Chan, en cambio, no dijo una sola palabra, ni siquiera trató con el Templo Literario, solo "hizo lo suyo" y "siguió su propio camino", y logró hacerlo.
La aparición de Qidu se convirtió en el mejor ejemplo positivo, demostrando que tener una gran inundación en un continente para concentrar la energía acuática traía más beneficios que perjuicios.
Después vino Yuan Pang, quien presentó formalmente el asunto durante las discusiones del Templo Literario.
De hecho, Chen Ping'an también conocía un secreto. En ese barco nocturno, se había encontrado con Yuan Pang, el joven maestro celestial de la Montaña del Tigre Dragón, y un joven monje. Además de verificar los últimos cambios sutiles en las medidas estándar del mundo Haoran, también habían recorrido especialmente todo el Qidu, considerándolo uno de los puntos clave de investigación.
Dou Yan se sirvió otro cuenco de vino y lo levantó hacia alguien, mirando con una sonrisa al inmortal de la espada de túnica azul, que no se podía juzgar por las apariencias. "Tú, pequeño Señor del Lago Cen, vete a refrescar a un lado. Señor Oficial Oculto, ¿por qué no me da una palabra definitiva? Si no se puede, convenceré a mi amigo de que no tire el dinero. Si se puede, entonces mi Montaña Dieyun tendrá que vender hasta las ollas para juntar el dinero."
Chen Ping'an sirvió vino, agitó el cuenco y chasqueó la lengua: "Este vino de la Montaña Dieyun no es barato, ¿eh?"
Cen Wenqian golpeó la mesa con su cuenco de vino para recordarle a Dou Yan que no se pasara. Lo miró con enfado: "Gran Dios de la Montaña Dou, el Señor Chen ya ha dicho tanto, ¿y aún no lo entiendes? ¿Después de tanto tiempo como dios de la montaña, ya no entiendes el lenguaje humano?"
Porque Cen Wenqian podía estar seguro de que, si no ocurría nada inesperado, el continente Tongye no podría reabrir una gran inundación. Las palabras del Inmortal de la Espada Chen ya habían revelado el secreto, dando el golpe de gracia al asunto.
Una Alianza de la Hoja de Durazno, con solo unas pocas fuerzas de dentro y fuera de las montañas, no tenía la capacidad de llevar a cabo tal hazaña. La llamada agenda era solo una fachada para unir a la gente.
Solo había una posibilidad de que el continente Tongye pudiera crear una gran inundación: que la Secta del Bastón de Jade tomara la iniciativa, y que Wei Ying apareciera personalmente, sin escatimar la virtud de su propia secta, y se aliara con el clan Liu del continente Aiai, que era rico y poderoso como un dragón que cruza el río, y probablemente también necesitaría atraer a la corte de Dali como aliada del norte para repartirse las ganancias.
Chen Ping'an pensó un momento y dijo: "No solo el Hermano Dou, sino también el Señor Cen, si tiene algo de dinero extra, puede poner una parte."
Cen Wenqian se quedó atónito. Este nuevo Señor del Lago no sabía qué pensar.
Chen Ping'an continuó: "Dios de la Montaña Dou, tienes que darme una garantía. Está bien pedir prestado dinero a otros, pero incluso con tu amigo colega, no digas ni una palabra de más. Si no puedes resistir las preguntas, responde evasivamente que son solo rumores callejeros, nada seguro. Que crea o no es asunto suyo. No puedes, un día que hayas bebido demasiado, contar todos los detalles de nuestra conversación de hoy a nadie."
Dou Yan asintió vigorosamente y se rió a carcajadas: "Si ni siquiera entendiera esas reglas de la burocracia, habría sido un dios de la montaña inútil todo este tiempo."
Cen Wenqian preguntó con curiosidad: "¿Esto es?"
El otro respondió con una sonrisa: "Yo haré que esto suceda."
Cen Wenqian se quedó mudo de asombro, le parecía increíble, pero no podía no creerlo.
El significado implícito del joven inmortal de la espada era más que claro.
Los tres directores de academia no se atrevían a aprobar, pero yo puedo.
Cen Wenqian permaneció en silencio largo rato, y luego este Señor del Lago abrió la boca e hizo que Dou Yan casi escupiera el vino.
"Señor Chen, he estado con la bolsa vacía durante mucho tiempo. Tendrá que prestarme algo de dinero, por supuesto, monedas de Lluvia de Grano."
Chen Ping'an acababa de tomar un bocado de lubina al vapor, lo sostuvo en el aire y dijo con resignación: "Este plato de pescado tampoco es barato."
Finalmente, cuando Chen Ping'an se fue de la Montaña Dieyun.
Dou Yan dijo con desconcierto: "Qué extraño, siempre tengo una ilusión, sin razón alguna."
Cen Wenqian sonrió: "¿Como si, aunque estábamos bebiendo en la misma mesa, fuera como en otro mundo?"
Dou Yan golpeó la mesa: "¡Has dado en el clavo! ¡Eso es lo que siento! Wenqian, ¿no estaremos soñando?"
Cen Wenqian preguntó riendo: "¿Quieres comprobar si es verdad? Fácil, acerca la cara y te doy una bofetada."
Dou Yan soltó algunos insultos entre risas, luego se puso serio y preguntó en voz baja: "¿Todas estas cosas buenas nos pasan por culpa de ese erudito de apellido Cui de hace años?"
Cen Wenqian asintió.
Dou Yan se quedó callado un buen rato, y solo soltó una buena frase: "Este tal Chen es muy leal a las viejas amistades."
***
El Lago Shujian, hacía poco que había tenido su primer Señor del Lago.
Para la Secta del Verdadero Reino, cuya jurisdicción abarcaba todo el Lago Shujian, esto no era en absoluto una buena noticia.
No era solo cuestión de que les quitaran una parte del pastel, era como si al lado de su lecho hubieran puesto otra cama.
El nuevo Señor del Lago, según la clasificación más reciente del registro de jade dorado del Templo Literario, era de alto rango, tercer rango secundario, equivalente al rango del Dios del Río Tiefu de Dali y el antiguo Señor de Qiantang.
En este asunto, incluso los cultivadores registrados del continente Botella de Tesoros que miraban el espectáculo sentían cierta simpatía por la Secta del Verdadero Reino. La corte de Dali parecía tener algo de sospecha de "quitar la escalera después de cruzar el puente".
Se decía que quien había impulsado este asunto era el viejo ministro Liu Qingfeng, que había fallecido en el cargo.
No se sabía qué pensaba ahora el actual, el tercer líder de la Secta del Verdadero Reino, Liu Laocheng de la Isla Gongliu.
Si la Secta del Bastón de Jade sentiría rencor por ello y si se crearían grietas con el clan Song de Dali.
Lo cierto es que en los últimos meses, en el territorio de la Secta del Verdadero Reino, en las ciudades alrededor del Lago Shujian, el ambiente era un tanto extraño, como si en las mesas de juego se hubieran vuelto más silenciosos.
En la zona de la Montaña Guiluo, había una pequeña secta fundada hacía pocos años. Su líder era un viejo cultivador de origen disperso, llamado Zhang Ye.
El cambio en el Lago Shujian era como una tormenta a punto de estallar. Quien tenía una puerta grande y un patio grande, recibía más gotas de lluvia. Quien tenía una puerta pequeña, no le importaba tanto.
Casi cada año, un viejo amigo venía a visitar a Zhang Ye.
La señora de la Isla Suling, Tian Hujun, la gran discípula de Liu Zhimao, era una inmortal terrestre del Reino Dorado del Lago Shujian.
Hoy también había venido aquí, pero al igual que su maestro, usaba un truco de ocultación, porque la persona que iban a ver era Zhang Yan.
Entre los cultivadores de la Isla Qingxia, Zhang Yan, que estaba a cargo del Departamento de Pesca, era el primer "ministro de la coronación" que había seguido a Liu Zhimao, sin ninguna excepción.
Sin Zhang Yan, que no era un cultivador registrado, probablemente no habría existido el posterior Verdadero Lord del Río Cortado, y mucho menos el actual principal oferente de la Secta del Verdadero Reino.
Zhang Yan, en una habitación no muy grande, se sentó alrededor de un brasero con su antiguo señor Liu Zhimao y Tian Hujun. Zhang Yan bebía un vino de la Ciudad de Chishui llamado "Llanto de Cuervo". Este néctar celestial era carísimo, y no se servía a cualquier invitado. Como una secta pequeña, necesitaba gastar en todo, y como líder, no podía derrochar. Los discípulos necesitaban dinero para su cultivo, herramientas espirituales como objetos de vida, medicinas diarias, y los regalos ocasionales a las mansiones celestiales vecinas de la Montaña Guiluo... En todas partes se necesitaban monedas celestiales.
Aunque parecía un poco pobre, la vida era muy plena. Zhang Yan ni siquiera lo consideraba como encontrar alegría en medio de la amargura.
En el camino de la vida, la última vez que había tenido ese estado de ánimo fue hace muchos años, cuando acababa de conocer a Liu Zhimao.
Uno ambicioso, otro con grandes aspiraciones, dos pobres que empezaban desde cero, soñaban juntos con el futuro.
Zhang Yan sostenía el cuenco de vino, tomó un cacahuete y se lo metió en la boca, preguntó con curiosidad: "Este nuevo Señor del Lago, ¿qué origen y trasfondo tiene? ¿Cómo es que no hay ninguna noticia oficial?"
Liu Zhimao se burló: "El líder de la Secta Langhuan, Zhang Ye, el antiguo segundo al mando de la Isla Qingxia, el cultivador disperso Zhang Yan que estaba por encima de todos en el Lago Shujian, al final, en la Montaña Guiluo, bajo el mando de un cultivador del Reino Longmen, alquiló y compró a medias un pedazo de tierra. Dinos tú mismo, Zhang líder, ¿qué contactos oficiales tienes? ¿Y esos diarios de montañas y ríos de hoy, los has tomado prestados de los cultivadores de la Montaña Guiluo, verdad?"
Zhang Yan tomó algunas tortas de arroz del plato, las mojó en pasta de tofu fermentado y las puso a asar en la rejilla de hierro sobre el brasero. "A esto lo llamo 'prefiero ser cabeza de gallina que cola de fénix'. Además, mi secta es pequeña, pero el nombre que le puse es grande. En cuanto a los gastos de los diarios de montañas y ríos, hay que ahorrar donde se pueda. Tomarlos prestados para leer, no les faltan palabras, así que no está mal."
Tierra de Ensueño Langhuan del continente Liuxia y Tierra de Ensueño Yuanyang del continente Jinjia eran lugares magníficos famosos en los nueve confines de Haoran.
Pero haber tenido la suerte de tomar el nombre de Secta Langhuan significaba que la secta de Zhang Yan nunca podría ascender a secta principal, a menos que cambiara de nombre temporalmente.
En los últimos años, cada vez que Zhang Yan iba al Lago Shujian, solo iba a dos lugares: a ver a Zeng Ye, un cultivador fantasma que podía considerarse que él había "llevado a la montaña para iniciarlo en el cultivo". Aquel joven tímido y cobarde de antes, Zhang Yan lo había llevado de la Isla Maoyue a la Isla Qingxia, donde conoció al contable, y luego vinieron todas las oportunidades y encuentros posteriores. El otro lugar era el antiguo sitio de la Isla Hengbo, que ahora era solo una extensión de agua.
En cualquier caso, Zhang Yan siempre evitaba a propósito la Isla Qingxia, claramente decidido a trazar una línea divisoria con el pasado.
Liu Zhimao dijo: "El nuevo Señor del Lago, Xia Fan, es un espíritu fantasmal. Se dice que fue un explorador del ejército fronterizo de Dali. En vida, tuvo méritos de guerra no pequeños, dirigió un grupo para matar a un demonio del Reino Infantil de Alma. Desde que asumió el cargo, no ha aparecido mucho en público, y aún no se sabe su verdadero carácter. Pero no es alguien fácil, es un tigre sonriente. Sobre todo porque trajo consigo a un consejero de origen desconocido, llamado Wu Guanqi, sin título taoísta. Se dice que es un cultivador disperso. Para mí, es más bien un espía de Dali, un tipo despiadado. Liu Laocheng mencionó una vez que Xia Fan pudo destacar entre todos los espíritus y obtener este gran puesto vacante, parece que la Emperatriz Viuda de Dali contribuyó no poco en secreto."
Zhang Yan sonrió: "Esas peleas de inmortales entre nubes y nieblas, nosotros, los pececillos que solo comemos en las aguas poco profundas de la orilla, solo podemos mirar el espectáculo."
Liu Zhimao rió con satisfacción: "Ciertamente eres mucho más libre que yo."
Durante todos estos años, Liu Zhimao había estado insistiendo repetidamente a Zhang Yan para que regresara al Lago Shujian. Aunque no fuera como un maestro registrado en la Secta del Verdadero Reino, entre las islas vasallas de la Mansión Hengbo de la Isla Qingxia, podía elegir una cualquiera, como Tian Hujun, y ser el señor de la isla. ¿No podía igualmente fundar una secta? ¿Era mejor estar aquí escondido, liderando a un grupo de jóvenes con algo de aptitud para el cultivo, tratando con estiércol de gallina y caca de perro todo el día? ¿Eso era correcto?
Si fuera otra persona, tan desagradecida y sin saber lo que es bueno, Liu Zhimao ya le habría dado una bofetada para matarlo.
Pero se decía que este pedazo de tierra de mierda había sido recomendado por esa persona desde el principio.
Y por haberle puesto ese nombre a su secta, Liu Zhimao había invitado en privado a un maestro de geografía para que viniera a inspeccionar el lugar, pero no pudo ver ningún misterio.
Con el estilo de hacer las cosas que Liu Zhimao tenía en sus primeros años, la Montaña Guiluo ya habría cambiado de dueño.
Antes era un cultivador disperso, ahora su identidad había cambiado, tenía que ser más honesto, solo gastar algo de dinero. Pero, ¿se atrevería la otra parte a pedir un precio alto?
No se debía tomar a la ligera al principal oferente de una secta con el carácter "Zong".
Liu Zhimao miró de reojo a su gran discípula. "Mírate a ti misma, y luego mira a los demás. Dicen que comparar a las personas irrita a las personas. ¿Por qué no te mueres ya?"
Tian Hujun, cada vez que estaba en esa habitación, ni siquiera se atrevía a beber vino a grandes tragos.
Temía provocar el descontento de su maestro y que este le pasara factura de una vez.
Al oír las palabras de Liu Zhimao, que ocultaban intenciones asesinas, Tian Hujun palideció al instante.
Ese "los demás" al que se refería su maestro era, por supuesto, el actual Oficial Oculto.
Zhang Yan negó con la cabeza y sonrió: "El Señor del Lago Tian no es mala persona. ¿Acaso ahora los inmortales terrestres del Reino Dorado ya no valen nada?"
Liu Zhimao resopló con desdén: "En el continente Tongye, valen mucho. Si nuestro Inmortal Terrestre Tian fuera allí, no le sería difícil fundar una secta."
Zhang Yan tenía una impresión no mala de Tian Hujun, que había ido creciendo paso a paso. Solo que su corazón taoísta no era lo suficientemente fuerte. En cuanto a la intención de hacer daño, en realidad no era mucha. En el Lago Shujian de antes, un cultivador así, con solo el reino y sin ser lo suficientemente despiadado, difícilmente podría establecerse a largo plazo. Pero los tiempos habían cambiado, y ahora era una cultivadora registrada de la Secta del Verdadero Reino. Con solo cultivar bien, sin tantas intrigas y luchas mortales, podría tener un futuro prometedor.
Quizás era como esa broma del contable de aquel entonces: "El hombre de hoy no puede predecir lo que pasará mañana."
Y luego, una frase sincera: "Si al despertar, hoy todavía no pasa nada, es un buen momento en el mundo."
Zhang Yan apartó un poco sus pensamientos y bromeó: "Su Secta del Verdadero Reino, no tiene ninguna habilidad, excepto cambiar de líder con frecuencia, que son los número uno del mundo. Si vuelven a cambiar, el próximo líder debería ser usted, ¿no?"
Jiang Shangzhen, Wei Ying, Liu Laocheng. La silla principal de la sala de los ancestros, sin haberla calentado, ya cambiaba de dueño.
Liu Zhimao, sin ocultar mucho a su viejo amigo, sonrió: "Liu Laocheng me mencionó en privado una vez, preguntándome si tenía esa intención. Si estuviera dispuesto, él empezaría a planearlo ahora mismo. Cuando llegue el momento, Liu Laocheng me recomendará a la secta superior, para no tener que improvisar en el último momento, que sería difícil de aprobar en la Secta del Bastón de Jade. Después de todo, ese Wei Ying no es vegetariano, seguro que tiene sus propios planes. Solo el Pico Jiuyi ya tiene un nuevo dueño. Pero no acepté."
Para ser sincero, los tres líderes anteriores y posteriores de la Secta del Bastón de Jade, desde Xun Yuan, pasando por Jiang Shangzhen, hasta el actual Wei Ying, cualquiera de ellos era un tipo con manos muy hábiles.
Zhang Yan se sorprendió un poco. Le pasó a Liu Zhimao una torta de arroz asada hasta que estuvo dorada, y también una a Tian Hujun. "¿Por qué no aceptaste? Ser el número uno y el número dos, la diferencia es como del cielo a la tierra."
Liu Zhimao tomó la torta de arroz y se puso a comerla. "Ya lo he visto claro. Esta identidad de cultivador registrado es como una ropa que una vez que te la pones, no te la puedes quitar. Los demás piensan que abriga, pero uno mismo siente calor. Si quieres quitártela y no usarla más, tienes que arrancarte la ropa junto con un pedazo de piel. Si solo soy el principal oferente, todavía podría tener una salida en el futuro. Pero si me convierto en el próximo líder, esta vida estará atada a un solo camino hasta el final."
No es como cuando era un cultivador disperso de montañas y lagos, que actuaba sin restricciones. Con alto rango, gran poder, y la autoridad de vida o muerte en sus manos.
En el Lago Shujian de aquellos años, quien quisiera ascender tenía que abrirse un camino de sangre. Piensa en aquel entonces, cualquier señor de una isla, grande o pequeña, ¿quién no tenía algunos huesos bajo sus pies como escalones?
¿Y ahora?
Una es que el propio reino del cultivador decide.
Otra es depender de contactos y herencia de maestros.
En resumen, no hay que tomar demasiado en serio el reino de los cultivadores dentro de una secta con el carácter "Zong".
Por ejemplo, en la Isla Gongliu, una chiquilla llamada Zhou Caizhen. ¿Qué aptitudes para el cultivo tenía? ¿Y qué? Li Fuqu la trataba como a su propia hija, más que a una discípula directa. Incluso el líder Liu Laocheng, cuando la veía, también tenía que ser amable.
Y ese nuevo discípulo de Li Fuqu, llamado Guo Chunxi, de un lugar pequeño llamado Condado Xianyou. Solía ser un artista marcial puro a medias, y solo gracias a amontonar monedas celestiales había llegado a ser un cultivador de tercera etapa del Reino del Taller de Cuevas. ¿De verdad Li Fuqu querría aceptarlo como discípulo directo? No era más que un problema que Jiang Shangzhen le había dejado, y Li Fuqu no se atrevía a tomárselo a la ligera, tenía que esforzarse.
Del mismo modo, Li Fuqu, como oferente de segundo rango, no se atrevía a decir ni pío delante de Jiang Shangzhen, pero entre los miembros de la sala de los ancestros de la Secta del Verdadero Reino, si ella daba algunas indirectas, ¿quién se atrevería a no tomarlas en serio?
Y ese Zeng Ye, que tenía suerte de tonto, ¿de dónde había sacado ese manual aquel año? ¿Y cómo lo elogiaban como "puede abrir un nuevo método en el camino fantasma"? ¿Había caído del cielo? Se podría decir que sí, porque fue Jiang Shangzhen quien se lo dio a Zeng Ye, y Zeng Ye lo recogió mientras paseaba por el camino.
Zhang Yan miró a su viejo amigo y asintió: "Entendido."
Liu Zhimao, con el rabillo del ojo, vio a su gran discípula, que seguía comiendo felizmente su torta de arroz.
Maldita sea, una inútil que no abre los ojos.
El Verdadero Lord del Río Cortado casi se muere de rabia, a punto de no poder contenerse y darle una bofetada en la cara.
En realidad, las palabras de Liu Zhimao contenían dos significados.
Liu Laocheng, que había entrado en el Reino Inmortal hacía pocos años, tenía confianza en subir un escalón más y buscar ese legendario Reino de Ascenso Volador.
Si no, ¿por qué Liu Laocheng se mostraría tan amable con Liu Zhimao? ¿No era para ser un emperador retirado y cómodo de la Secta del Verdadero Reino en el futuro?
Y la otra "salida" que Liu Zhimao mencionaba, Tian Hujun no la entendía, pero Zhang Yan la comprendió al instante. Se refería a la próxima reapertura del Mundo de los Cinco Colores.
Era muy probable que Liu Zhimao fuera a fundar una secta allí. Ser el fundador de la secta, no un puto cuarto líder de una rama.
Esto era realmente posible, y ni siquiera necesitaba romper relaciones con la Secta del Bastón de Jade. Perdería a un principal oferente de una rama, pero ganaría un aliado montañés que fundaría una secta en el Mundo de los Cinco Colores. Aunque la próxima vez que se abriera y cerrara, para cruzar dos mundos, solo un reino de Ascenso Volador podría lograrlo, pero las cosas del mundo no se pueden predecir. Por ejemplo, ¿y si por casualidad Liu Zhimao lograba alcanzar el Reino de Ascenso Volador? ¿O si el Templo Literario cambiaba de opinión de repente y quería un intercambio prolongado con el Mundo de los Cinco Colores, como el comercio de té y caballos en las fronteras de los reinos seculares?
Tian Hujun claramente notó el mal humor de su maestro, pero no sabía en qué se había equivocado. Se sintió extremadamente amargada, pero no se atrevió a mostrar nada, solo bajó la cabeza y mordió la torta de arroz, que le supo a cera.
Zhang Yan recordó una anécdota divertida y sonrió: "He oído que ese extraño personaje que había estado holgazaneando en la Ciudad de Chishui durante años, ahora se ha convertido en un invitado de la mansión del Señor del Lago. ¿Qué origen tiene? ¿Será cierto el viejo dicho de que 'los hombres extraordinarios suelen esconderse entre carniceros y vendedores de vino'?"
Hace unos años, llegó a la Ciudad de Chishui un forastero extraño con un nivel de cultivo incierto. Sabía tocar una flauta de hierro, tenía un temperamento excéntrico. A veces vestía una túnica roja de mangas anchas, como un hijo de una familia noble, con flores en el tocado, caminando con altivez. Otras veces andaba harapiento como un mendigo, pidiendo limosna en la calle. Si alguien le daba dinero, le echaba la buenaventura, y aunque la persona se negara, él la perseguía y le soltaba unas palabras parecidas a profecías.
Liu Zhimao resopló: "Es solo un viejo del Reino Dorado, que sabe algo de fisonomía superficial. Le gusta hacerse el misterioso, engañar a vendedores ambulantes y porteadores. En apariencia, es despreocupado, pero en el fondo es ese tipo de erudito pedante que más detestas. Exige que todo tenga un orden. Si ve a alguien saludando a un campesino o a un limpiador de pozos negros, suelta: 'Incluso mi cara pierde brillo'."
Al decir esto, Liu Zhimao tomó un trago de vino. "Ustedes, los que han leído algunos libros, ya sea insultándose a sí mismos o a otros, siempre saben decir cosas que dan asco."
Zhang Yan terminó su cuenco de vino, lo agitó, y quedaba poco. Sirvió el último cuenco y, sin motivo aparente, suspiró: "La vida no es leer libros y apreciar pinturas. Ves altas montañas en la pintura, pero no conoces las penalidades del verdadero caminante. Es como en los poemas, la lluvia y la pobreza son buenos versos, pero quien los sufre, sufre de verdad."
"La razón es esa, pero suena raro." Liu Zhimao asintió. "Zhang Yan, en serio, has sido un cultivador registrado toda tu vida. Incluso cuando me seguiste para fundar la Isla Qingxia y tener una gran fortuna, nunca has sido un verdadero cultivador disperso de montañas y lagos."
Zhang Yan preguntó con una sonrisa: "¿Y tú? Ahora eres el principal oferente de una secta, ¿has sido un maestro registrado aunque sea un día?"
Liu Zhimao se quedó sin palabras.
Zhang Yan levantó su cuenco de vino y sonrió: "Afuera, infinitos asuntos del mundo; agotemos, ante nosotros, los limitados cuencos."
Liu Zhimao chocó suavemente el suyo. "Viejo, te ha dado por soltar erudiciones."
Zhang Yan bebió el vino de un trago y preguntó: "¿No vas a volver a la Mansión Hengbo de la Isla Qingxia para la cena de Nochevieja? ¿O prefieres quedarte aquí conmigo a hacer guardia?"
Liu Zhimao sonrió: "¿Por qué no?"
Zhang Yan negó con la mano: "No, gracias. Aquí tengo una cena de Nochevieja formal. Si ustedes dos vienen a comer de gorra, seguro que no tendrá sabor a Año Nuevo."
Liu Zhimao sonrió e hizo ademán de levantarse para irse.
Cierto, ya ni recordaba cuándo había sido la última vez que cenó en Nochevieja.
Pero justo en ese momento, en la puerta, alguien apareció sin que nadie lo notara, apoyado contra el marco, con las manos metidas en las mangas, y dijo con una sonrisa: "El principal oferente Liu tiene grandes aspiraciones, ¿eh? Ya está pensando en ir al Mundo de los Cinco Colores. Realmente es previsor, qué buena ambición, qué buen plan."
Zhang Yan solo levantó la cabeza y mostró una sonrisa sincera.
Pero Liu Zhimao, en un instante, sintió que el sudor le corría por la espalda. No solo por el miedo a la persona que estaba detrás, sino por el hecho de que esa persona hubiera podido estar fuera de la habitación en silencio durante tanto tiempo.
Si hubiera lanzado una espada, ¿no se habría acabado todo?
Tian Hujun no pudo ocultar su palidez, con un temblor incontrolable en su corazón taoísta.
Pero Liu Zhimao pronto se recuperó y se volvió hacia la puerta, hacia ese viejo conocido.
La primera vez que se vieron, el otro era como una pequeña hormiga que se afanaba a sus pies. Pisarla o no, dependía solo de su humor.
La segunda vez que se reencontraron, el otro, con todo su ingenio y calculando, viviendo a expensas de otros en la Isla Qingxia, apenas logró estar a su altura para beber juntos.
La tercera vez, fue en la Montaña Zhengyang. Ambos eran invitados, y el joven maestro del Monte Desolación ya podía llevarlo de las narices.
En cuanto a hoy.
Quizás el otro lo veía a él, un principal oferente de una secta, un cultivador del Reino de Jade, como una simple hormiga.
El patán del callejón. El contable de la Isla Qingxia. El Señor Maestro de la Montaña Chen del Monte Desolación. El último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada de Qi, el más reciente grabador de inscripciones en la muralla.
El estado de ánimo de Tian Hujun era diferente al de los demás.
Porque lo que más la aterraba no eran esos hechos y títulos espeluznantes, sino un "pequeño detalle" que probablemente pocos conocían.
El hombre de la túnica azul, incluso dejando de lado todas sus identidades y hazañas, seguía siendo alguien capaz de, ante los ojos de todos, abofetear a Gu Can, y Gu Can le devolvería una sonrisa sincera.
Liu Zhimao se puso de pie, se dio la vuelta, e hizo una profunda reverencia con las manos juntas, riendo con soltura: "¡Saludos al Oficial Oculto!"
Zhang Yan se levantó y sonrió: "Qué visita tan rara. La última vez que fundé mi secta, envié una carta al Monte Desolación, pero al final no pude invitar al Contable Chen. Luego me tomaré un cuenco de vino como penitencia."
Tian Hujun se puso de pie, esforzándose por mantener la calma en su corazón, y dijo en voz baja: "Saludos, Señor Chen."
Chen Ping'an extendió la mano e hizo un gesto de presionar hacia abajo, sonriendo ampliamente: "En esta habitación todos son viejos amigos, ¿para qué tantos cumplidos?"
Pero incluso Zhang Yan esperó a que Chen Ping'an se sentara primero antes de tomar asiento, y más aún el principal oferente Liu y el inmortal terrestre Tian.
"En aquel entonces yo no estaba en el Monte Desolación, ¿cómo iba a invitarte? No es que estuviera haciéndome el importante. No me haría el importante contigo, Hermano Zhang." Chen Ping'an, efectivamente, se bebió un cuenco de vino, se limpió la boca con el dorso de la mano. "Este vino 'Llanto de Cuervo' de la Ciudad de Chishui, aparte de caro, no tiene pero."
Luego preguntó a Zhang Yan sobre la Secta Langhuan. Chen Ping'an, como maestro de una montaña, prometió en nombre del Monte Desolación que, de ahora en adelante, cualquier discípulo de la Secta Langhuan que saliera de viaje podría visitar el Monte Desolación. Si había algún artista marcial puro con talento, y Zhang Yan estaba de acuerdo, podría dejarlo en el Monte Desolación durante dos o tres años, y allí le enseñarían boxeo.
Liu Zhimao dijo con resignación: "Originalmente esperaba que el Señor Oficial Oculto me ayudara a persuadirlo, pero parece que no será posible."
Chen Ping'an sonrió: "Hay un tipo de fuerte que es capaz de vivir una vida dura con seriedad, sin quejarse del cielo ni culpar a los demás."
Zhang Yan negó con la mano: "Es solo una vida sencilla, sin preocupaciones por la comida y la ropa, no es una vida dura."
Chen Ping'an sonrió sin decir nada.
Liu Zhimao, en cambio, soltó una carcajada.
Zhang Yan también se rió de sí mismo, levantó su cuenco de vino y dijo: "No puedo discutir contigo, bebamos."
Cierta verdad es como un río, y otra verdad que parece negarla es solo un afluente de ese río.
Tian Hujun, después de un momento de sorpresa, pensó seriamente y apenas logró saborear el significado.
En ese momento, se sintió aún más avergonzada. Parecía que en toda la habitación, ella era la de mente más lenta, una sensación realmente horrible.
El desajuste de una persona solo tiene dos casos: uno es destacar entre gallinas, el otro es ser una gallina entre grullas.
Liu Zhimao preguntó tentativamente: "¿Tienes intención de ver al nuevo Señor del Lago?"
Chen Ping'an asintió: "Tranquilo, no necesito que el principal oferente Liu me presente."
Después de beber otro cuenco de vino, Chen Ping'an se levantó para despedirse, y solo dejó que Zhang Yan lo acompañara hasta la puerta.
Zhang Yan le dijo mentalmente: "Si Liu Zhimao luego te pide un favor, por mí, que es poca cosa, espero que puedas ayudar si puedes, y si no, ni modo."
Este viejo cultivador añadió al final: "Al menos, al menos te ruego que no le pases facturas pasadas."
Chen Ping'an respondió mentalmente con una sonrisa: "Antes era difícil explicar una verdad, no porque la verdad fuera pequeña. Ahora es fácil explicar la misma verdad, no porque la verdad sea grande."
Zhang Yan, entendiendo la indirecta, asintió: "La próxima vez iré al Monte Desolación a beber contigo."
Chen Ping'an le recordó: "Recuerda avisar con antelación al Monte Desolación. No es que me dé aires, sino que a menudo salgo y no siempre estoy en la montaña."
Zhang Yan aceptó con una sonrisa.
Chen Ping'an bromeó por último: "Tú, líder de una secta, bien ocioso que estás."
Zhang Yan se rió. Ahora que tenía una secta, aunque fuera pequeña, tenía que controlar hasta el más mínimo detalle. Para ser sincero, cuántas hectáreas de tierra fértil había alquilado la secta, cuántas casas había comprado fuera, todo requería su revisión personal. Cada temporada de cosecha, incluso disfrutaba trabajando personalmente en los campos. La escena era, sin duda, un viejo campesino de pelo blanco destacando entre las parcelas.
Como Zhang Yan había previsto, poco después de salir de la habitación, Liu Zhimao le preguntó mentalmente: "¿Qué hay ahora en el Mundo de los Cinco Colores?"
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "El Verdadero Lord del Río Cortado lo sabrá cuando vaya."
Al ver que el otro no quería hablar más, Liu Zhimao no tuvo más remedio. En realidad, solo quería preguntar si ahora había muchos cultivadores del quinto reino superior allí. Por supuesto, si pudiera establecer alguna relación con la Ciudad de la Ascensión Voladora, para ser más precisos, con el Palacio de Verano dentro de la ciudad, sería más de lo que podía desear. Ahora parecía que, si realmente iba al Mundo de los Cinco Colores, mientras este joven Oficial Oculto no le pusiera zancadillas en secreto, ya podría quemar incienso de agradecimiento.
Chen Ping'an sonrió, hizo un gesto de despedida con las manos, y su figura desapareció en un instante.
Liu Zhimao, a su vez, ocultó su figura y llevó a Tian Hujun de vuelta a la Isla Qingxia volando con el viento.
Contemplando el Lago Shujian, una de las islas, sauces junto al agua se mecían débiles, como la cintura de una muchacha vecina.
La mansión del Señor del Lago estaba en las profundidades del fondo del Lago Shujian, con excelentes raíces de montaña y venas de agua. También era un complejo de edificios "construidos