Capítulo 920: Tomando prestadas mil montañas y diez mil ríos de todos ustedes (Parte 1)
Chen Ping'an acompañaba a Xiao Mili mientras inspeccionaba el transbordador, cuando se encontraron con dos encargados del barco que se acercaban.
Vestida con una túnica blanca como la nieve, la magistrada Changming, quien debía participar en la ceremonia de la sucursal del clan, había asumido temporalmente el cargo de gran encargada del transbordador Fengyuan. Llegó con paso lento, se detuvo con una actitud majestuosa y le hizo una reverencia a Chen Ping'an, diciendo: "Saludos, joven maestro."
Como segundo encargado del transbordador designado personalmente por el joven señor de la montaña, el viejo inmortal Jia se había arreglado de pies a cabeza, luciendo limpio y de aspecto demacrado, con barba y cabello blancos como la nieve. Su porte y aura habían mejorado con el tiempo, dándole cada vez más el estilo de un inmortal de otro mundo. El viejo inmortal había sacado sus mejores galas: ahora vestía una túnica taoísta y sandalias de nubes, y llevaba en el cinturón un pequeño carillón de jade. Este objeto era un artefacto espiritual que el viejo taoísta ciego había comprado de su propio bolsillo en una tienda de hierbas del Callejón Qilong. En el carillón de jade, la talla era de estilo antiguo, con una inscripción en pequeña escritura de sello: "El viento celestial toca el carillón, recito el Clásico del Patio Amarillo; el sonido del metal y el jade resuena, todos los cielos me respetan."
Jia Sheng estaba de pie junto a Changming, un poco detrás, e hizo una reverencia taoísta a Chen Ping'an, diciendo con gran respeto: "Rindo homenaje al señor de la montaña."
En cuanto a esas sandalias de nubes de hilo de loto que llevaba el viejo inmortal, eran uno de los regalos del joven maestro Xiao Mo.
Chen Ping'an sonrió y explicó: "Acabo de dar un paseo con Xiao Mo por el Mundo de los Cinco Colores, y acabo de regresar."
Jia Sheng dijo con pesar: "¿La señora del señor de la montaña no regresó con usted?"
Chen Ping'an asintió: "Está en reclusión y no puede despegarse. Además, con su posición actual, no es muy apropiado que viaje con frecuencia entre los dos mundos."
El viejo inmortal suspiró: "El destino está predeterminado, el Viejo de la Luna lo arregla bien, pero aun así, se reúnen poco y se separan mucho. El señor de la montaña y su esposa han sufrido mucho."
Chen Ping'an solo emitió un "mm" y sonrió sin decir nada.
La magistrada Changming miró al joven señor de la montaña y, comprensiva, preguntó: "¿El joven maestro tiene algo que discutir?"
La primera vez que se encontraron fue en la prisión del Viejo Sordo, que también era el campo de entrenamiento del juez de la cárcel, Hao Su.
A la orilla del arroyo había una mujer lavando ropa y una sirvienta lavando gasa; a simple vista, parecían dos bellezas campesinas de una belleza natural.
El tiempo pasa, los días y los meses vuelan, sin darnos cuenta ya han pasado varios años.
En aquel entonces, dos jóvenes cultivadores de espadas fueron arrojados a la prisión por el gran anciano de la espada. Cada uno tuvo su propia oportunidad y creación. Du Shanyin se convirtió en el único discípulo directo de Hao Su, y You Yu, de temperamento sencillo, se convirtió en discípulo del Viejo Sordo.
La joven, encarnación de la moneda ancestral Guyu, finalmente siguió a su amo Hao Su para abandonar la Gran Muralla de la Espada de Qi. Adoptó el nombre de Ji Qing y viajó con Du Shanyin por el mundo de Haoran, apareciendo una vez en la Ciudad del Buen Rostro del barco nocturno.
En aquel entonces, el Niño de Cabello Blanco había dicho las palabras "manifestarse" para ayudar al "Ancestro Oficial Oculto" a ver su verdadera apariencia. Se decía que Ji Qing, en ese momento, su piel mostraba un color verde antiguo y profundo, y en su frente se abría como una pequeña claraboya, porque ella había nacido del molde de la moneda muestra, con bordes de caracteres como cortados y marcas de cuchillo aún presentes.
Chen Ping'an quiso decir algo pero se detuvo.
Changming sonrió: "¿El joven maestro necesita con urgencia la moneda de cobre de esencia dorada?"
Dio en el clavo.
Chen Ping'an no era ajeno a la moneda de cobre de esencia dorada; incluso se podría decir que el joven alfarero del Callejón Niping, en aquel entonces, había visto más monedas de cobre de esencia dorada en el pueblo que oro y plata reales en circulación.
En el pasado, como moneda de paso para entrar en la Gruta Celestial Lízhū, había tres tipos de monedas de cobre de esencia dorada: la moneda de bienvenida a la primavera, la moneda de ofrenda y la moneda de presión de la suerte.
Al principio, fueron acuñadas por el canciller de la Escuela Mo, quien creó tres tipos de monedas molde. Chen Ping'an sospechaba que probablemente fueron obra del Señor de las Tres Montañas y los Nueve Marqueses, porque en ese entonces, el clan Song de Dali no era más que un estado vasallo de la dinastía Lu, lejos de ser el imperio Dali que gobernaba un continente. Con los escasos recursos del clan Song en ese momento, no podrían haber invitado al canciller de la Escuela Mo a acuñar monedas.
Y estos tres tipos de monedas eran las de más alta calidad entre todas las monedas de cobre de esencia dorada del mundo. Solo porque en ese entonces el clan Song de Dali las controlaba estrictamente, cada bolsa de monedas salía por una mano y entraba por la otra, por lo que no se dispersaron a otros continentes. Cuando la Gruta Celestial Lízhū se rompió y cayó a la tierra, arraigándose y descendiendo de una de las treinta y seis grutas celestiales menores a un rango de tierra bendita, algunas de las tres monedas de cobre de esencia dorada acuñadas en secreto por la corte de Dali comenzaron a filtrarse lentamente, pagando en silencio parte de las deudas del mundo de las montañas.
Según el Niño de Cabello Blanco, las monedas muestra de las monedas ancestrales del mundo suelen venir en pares. Si ambas pueden manifestar el Gran Dao y generar inteligencia espiritual, son la mejor pareja de inmortales del mundo.
Chen Ping'an ya no ocultó nada y habló con franqueza: "Mi espada voladora natal, 'Luna en el Pozo', para mejorar su rango, necesita refinar un río de tiempo. En la ciudad de la Ascensión Voladora, Ning Yao me dio algunos, que en teoría deberían ser suficientes para crear un río de tiempo. Pero refinar esta espada es diferente a lo normal; es un pozo sin fondo."
Changming sonrió con dulzura y preguntó con suavidad: "Si es algo que cuanto más, mejor, y es más claro que el agua, ¿por qué el joven maestro se preocupa? ¿Acaso es como 'el gobernador puede incendiar, pero el pueblo no puede encender una lámpara'? ¿O es que en la Montaña Luòpò solo se permite que el señor de la montaña trabaje diligentemente, como una golondrina que lleva barro para reparar el nido, y no se permite que otros contribuyan con un poco de su esfuerzo por el señor de la montaña?"
Chen Ping'an se quedó sin palabras por un momento.
En realidad, no era así. Si solo se tratara de un intercambio común de monedas de inmortal, Chen Ping'an no tendría ningún problema. Pero la moneda de cobre de esencia dorada involucraba el cultivo del Gran Dao de Changming. Para Chen Ping'an refinar la espada Luna en el Pozo, cuanto más, mejor, pero para Changming, aún más: su mejora de nivel no tenía otro camino que consumir dinero, y solo consumía monedas de cobre de esencia dorada. Era algo similar a los espíritus de las montañas y los ríos, que solo pueden refinar su cuerpo dorado con incienso humano; cualquier otra técnica o arte inmortal es ilusoria.
Changming preguntó con una sonrisa: "Changming, como magistrada de la Montaña Luòpò, ¿acaso depende de su nivel? El jefe Zhou es un cultivador de espadas en el reino de los Inmortales, Mi Yu está a punto de convertirse en inmortal, el maestro Cui es un inmortal, y el konghou del Callejón Qilong es un reino de Vuelo Ascendente. Entonces, ¿cómo podría gobernar? Mejor renuncio al cargo de magistrada y se lo dejo al gran espadachín Mi después de que rompa el reino."
Las palabras entre el señor de la montaña Luòpò y su magistrada no fueron ocultadas deliberadamente; no usaron comunicación por pensamiento, lo que claramente indicaba que no consideraban al viejo inmortal Jia como un extraño.
Jia Sheng, que escuchaba con claridad, empezó a sentir que algo no andaba bien.
La colega Changming estaba enojada.
Y era la primera vez que se enojaba, y justo iba dirigido a nuestro señor de la montaña.
¡Digna magistrada de la Montaña Luòpò! Si fuera yo, ni me atrevería.
Changming continuó: "Las dos ganancias inesperadas, si no hubiera seguido al joven maestro, incluso si estuvieran a mi alcance, ¿cómo podría haberlas obtenido?"
En la prisión de la Gran Muralla de la Espada de Qi, después de que el Oficial Oculto y el juez cerraran el trato, Changming, con su nueva identidad, había utilizado su habilidad innata para convertir los restos de los dioses esparcidos por los cuatro rincones del cielo y la tierra en granos de arena dorada, acumulándolos en una montaña del tamaño del Acantilado del Dragón Cortado de la mansión Ning, una escala bastante considerable. Finalmente, esos granos de arena dorada, pulidos por el río del tiempo a partir de los restos de los dioses, se adhirieron a la ropa de Changming, formando una túnica de tesoro rara y valiosa.
¿Por qué Changming, que tenía estas oportunidades del Gran Dao tan cerca, aparentemente al alcance de la mano, nunca las había tocado en tan largos años? Por supuesto, no era conveniente que actuara así, ni se atrevía. Aunque en ese entonces era una de las sirvientas del juez, si el gran anciano de la espada no lo aprobaba y el Viejo Sordo no lo permitía, estas propiedades privadas de la Gran Muralla de la Espada de Qi no podrían ser llevadas por el juez Hao Su ni por Changming.
Según la estimación de los demonios externos, esa "Montaña Dorada", que merecía su nombre, si estuviera en el Mundo Azul Oscuro, podría refinar tres o cuatro cuerpos dorados puros de dioses de ríos principales, señores de montañas y gobernantes de mansiones.
La segunda vez fue en la Montaña Luòpò. El hermano mayor del señor de la montaña, Jun Qian, había estado en el continente Baoping, boxeando contra los remanentes de dioses que cruzaban las fronteras en el telón del cielo. En la región de la Montaña del Pico Norte, había llovido una lluvia dorada.
En ese entonces, en la prisión de la Gran Muralla de la Espada de Qi, Changming ya se sentía mucho más cercana al joven Oficial Oculto que Ji Qing. Era una conexión mística del Gran Dao que resonaba en el corazón.
Chen Ping'an solo pudo decir: "Entonces no seré cortés contigo. Cuando regrese a la Montaña Xiandu, discutiremos los detalles."
Al ver que Changming parecía confundida, Chen Ping'an explicó: "Voy a salir de viaje nuevamente con Xiao Mo."
Xiao Mili siempre había estado de pie tranquilamente junto al buen señor de la montaña.
Chen Ping'an acarició la cabeza de la niña y sonrió: "Este viaje se lo debo en parte a una palabra sin intención del Guardián Derecho."
En el Templo de Sanlang, en el continente Beiju, en un restaurante de un callejón estrecho.
Solo porque Yuan Xuan preguntó un par de cosas sobre el Oficial Oculto, el ambiente se volvió tenso.
Liu Xu aún mantenía la postura con la mano cubriendo el cuenco de vino, y preguntó con una sonrisa: "¿Es un conocido? ¿Cómo es?"
Fan Yu concentró su voz en un hilo y preguntó: "Abuelo Liu, ¿de verdad no es necesario avisar al Templo de Sanlang?"
El anciano cultivador de espadas en el reino de Yuan Ying respondió con pensamiento: "No importa, ni siquiera se puede considerar un malentendido, no hay que hacer una montaña de un grano de arena."
En realidad, Liu tenía sus propias preocupaciones.
No se meta con nadie que sea terco como Liu Xu.
Cuando es fácil de tratar, todo se puede negociar; cuando no, ni siquiera el bisabuelo de Yuan Xuan, y mucho menos el cabeza del clan Liu del Río Luoma, podría detener a Liu Xu. Así que mejor no empeorar las cosas, solo esperar y ver.
Sin embargo, se podía ver que Liu Xu, que desde el principio hasta el final solo llamó a esa persona "Segundo Gerente" y nunca "Oficial Oculto", tenía un gran respeto por Chen Ping'an.
¿Qué "solo un poco mejor que un conocido superficial"?
¿Quién se lo cree?
Solo Yuan Xuan seguía como si nada, y preguntó con una sonrisa: "Tío Liu, he oído que ese Oficial Oculto Chen es tanto cultivador de espadas como un gran maestro marcial?"
Según la lista de ese entonces, como uno de los diez jóvenes de varios mundos, el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada de Qi era un cultivador de espadas en el reino de Yuan Ying y un guerrero en la cima de la montaña.
Liu Xu apartó la mano, tomó un bocado de repollo agridulce y asintió: "Cuando llegó por primera vez a la Gran Muralla de la Espada de Qi, el Segundo Gerente aún no era un cultivador de espadas, pero su técnica de boxeo era realmente buena. Escuché de Huang Shou que la primera vez que el Segundo Gerente viajó a la Gran Muralla de la Espada de Qi de joven, parece que perdió tres veces contra Cao Ci. Cuando regresó a la Gran Muralla de la Espada de Qi, Cao Ci ya había dejado la cabaña en la muralla. Pero el Segundo Gerente venció a Yu Juanfu del reino Xuanmi de la Tierra Central. Esas dos peleas de boxeo las vi completas."
Yuan Xuan volvió a preguntar: "¿Al Oficial Oculto Chen le gusta llevar una espada a la espalda y vestir una túnica de tesoro?"
Liu Xu ya no bebió, solo comió, masticando lenta y cuidadosamente, y dijo con calma: "Normalmente, no usa la túnica de tesoro, pero en el campo de batalla, le gusta ponerse varias. Muchos cultivadores de espadas locales de la Gran Muralla de la Espada de Qi, especialmente los jóvenes, lo imitaron. Ya no pensaban que fuera algo vergonzoso; lo importante era salvar la vida, y tal vez ganar un poco más de mérito de guerra. En cuanto a cuántas túnicas de tesoro llevaba el Segundo Gerente, siempre fue un misterio. En ese entonces, el Segundo Gerente ya había ido al Palacio de Verano para servir como Oficial Oculto, así que no se le podía preguntar."
"La expresión 'el Ministro del Sur y el Oficial Oculto del Norte' no es muy conocida ahora, pero más adelante entenderán su significado."
"En el campo de batalla, era mejor encontrarse con Ning Yao que con el Oficial Oculto, y no era broma."
"Además del discípulo cerrado del Gran Ancestro de la Montaña Tuoyue, Li Zhen, y el grupo de semillas de espadachines de la Tienda de Jiajia, todos de origen oculto y grandes antecedentes, una emboscada meticulosa, pero en manos del Segundo Gerente, también sufrieron grandes pérdidas. Y ahora, ese cultivador de espadas Fei Ran, considerado señor común del Mundo Bárbaro, también había tendido una emboscada al Segundo Gerente."
¿Parecía diferente?
En su impresión, era una persona muy cortés.
¿Entonces sería un homónimo? ¿Y también había estado en nuestro continente Beiju? ¿Podría haber una coincidencia tan grande?
Liu Xu frunció ligeramente el ceño: "Yuan Xuan, ¿no puedes hablar más directamente?"
Yuan Xuan soltó una carcajada, y entonces dejó de dar rodeos. Le contó a Liu Xu los detalles de su viaje de juventud al Valle de los Fantasmas. En el Lago de Cobre Verde, cómo había visto a ese joven espadachín errante con sombrero de bambú y túnica de tesoro, y lo había invitado a pescar juntos. Se notaba que esa persona, al igual que él, "Yuan Yichi", era un verdadero compañero de camino. En ese viaje, además de buscar al pez lucio, Yuan Xuan también quería pescar una carpa plateada conocida en el mundo de las montañas como "pequeña serpiente de lago", que crecía una libra por año. Después de cien años, le saldrían dos "barbas de dragón", que crecían una pulgada cada trescientos años. Cuando alcanzaba un pie, la carpa podía ir al río y convertirse en serpiente... Y ese joven espadachín errante, que parecía un guerrero puro como un cultivador de espadas, actuaba con habilidad y era impecable en el trato con los demás. Al despedirse, incluso lo elogió por ser un... ¡verdadero veterano del mundo!
Liu Xu, al oír esto, sonrió: "El Segundo Gerente solo fue cortés contigo, no te lo tomes en serio."
Yuan Xuan se sintió frustrado y bebió un gran trago de vino.
Fan Yu y el anciano espadachín se miraron y sonrieron; Liu Xu había acertado.
Aproximadamente convencido por las palabras del joven, Liu Xu dejó los palillos, levantó el cuenco, lo dirigió hacia los tres, y sin decir nada, se lo bebió de un trago.
Yuan Xuan hizo lo mismo, y tragándose el medio cuenco de vino de la Montaña Qingshen de un solo golpe.
Los dos escoltas se sintieron aliviados y también levantaron sus cuencos para beber hasta el fondo.
"Xiao Xuan, cuando tengas tiempo, lleva al Hermano Mayor Liu y a la señorita Fan a visitarme al Río Luoma."
Liu Xu se levantó, hizo una reverencia con las manos juntas para despedirse, y finalmente sonrió: "Recuerda pagar la cuenta."
Yuan Xuan esperó a que el tío Liu saliera del pequeño restaurante para respirar profundamente; claramente no estaba tan relajado como parecía.
El anciano le dijo con pensamiento: "Joven maestro, ¿ya sintió la presión de un espadachín en el punto de ruptura del reino Yuan Ying?"
Yuan Xuan asintió vigorosamente.
El tío Liu de ahora le parecía muy desconocido al joven.
El hombre caminaba solo por el callejón.
Algunas cosas, como el vino, tienen un efecto retardado.
Como haber ido a la Gran Muralla de la Espada de Qi.
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En el continente Baoping, un Templo del Viento de Otoño que aún nadie había ocupado; en el mar, un extraño transbordador errante; en el continente Jinjia, la Torre de Observación del Mar de una feria antigua que otorgaba oportunidades; en el continente Fuyao, una veta mineral oculta que contenía infinitas oportunidades comerciales y riquezas; en los Cuatro Mares, numerosos sitios de palacios de dragones y ruinas de mansiones de inmortales que emergían constantemente...
Este era el resultado de la conexión del Mundo Haoran con el Mundo Bárbaro, y luego un breve enlace con el Mundo Azul Oscuro.
En el Nuevo Clan del Dragón de Lluvia, había una espadachina inmortal que había ido a cobrar una deuda con Yun Qian hacía un tiempo.
Era Nalan Caihuan, de la Gran Muralla de la Espada de Qi.
Esto alivió a Yun Qian, que había estado angustiada en los últimos años.
Manejar los asuntos del clan no era algo en lo que Yun Qian fuera buena, así que sin dudarlo, según un acuerdo secreto temprano, renunció de inmediato al cargo de líder del clan, cediéndoselo a Nalan Caihuan, una forastera, y ella misma se convirtió en la fundadora de la ley del clan.
Por suerte, el actual Clan del Dragón de Lluvia ya no era ese gran clan apegado a las viejas costumbres. Las antiguas normas del clan y las reglas del salón ancestral ya eran letra muerta. Además, la "exlíder" Yun Qian era la única cultivadora del quinto reino superior, y la procedencia y el nivel de cultivo de Nalan Caihuan estaban a la vista. Por lo tanto, el cambio de líder fue relativamente fluido.
Nalan Caihuan también trajo a un grupo de cultivadores de confianza para unirse al Clan del Dragón de Lluvia. No eran muchos, solo seis: tres cultivadores de espadas y tres cultivadores fantasmas, todos inmortales terrestres.
En el recién construido salón ancestral, se celebró una ceremonia simple y apresurada de renuncia y sucesión del líder.
Para ser sincero, Yun Qian realmente no podía invitar a cultivadores de alto nivel. En sus primeros años, cuando viajaba con los discípulos del clan por los tres continentes orientales, no había acumulado muchos lazos de amistad en el mundo de las montañas.
Hoy, después de una reunión en el salón ancestral, los cultivadores con asiento se habían ido, cada uno a su casa. El clan tenía pocos miembros, lo que tenía sus ventajas: incluso un cultivador del reino de la Puerta del Dragón podía ocupar una gran isla en el mar para establecer su campo de cultivo.
Solo quedó una fundadora de la ley del clan.
Nalan Caihuan estaba sentada en la silla principal del líder, con las piernas cruzadas de manera despreocupada, balanceándose, hojeando un delgado libro de registro de montañas y ríos.
En los viejos tiempos, en la oficina de contabilidad del Pabellón Chunfan, yo también era así, ¿quién podía meterse conmigo?
Claro, solo cuando alguien venía a revisar las cuentas en la Montaña Daoxuan, Nalan Caihuan se moderaba un poco.
En realidad, en la primera reunión del salón ancestral de Nalan Caihuan en el Clan del Dragón de Lluvia, en cuanto todos oyeron su nombre, no tuvieron objeciones.
Claro que no era que no las tuvieran en absoluto, sino que no se atrevían, o mejor dicho, no se atrevían a mostrar ninguna expresión en el rostro. Si Nalan Caihuan lo notaba, quién sabe si una espadachina en el punto de ruptura del reino Yuan Ying no los mataría allí mismo y los tiraría a los peces.
¿Razonar con ella? La espada voladora, el nivel y su estilo habitual eran la razón silenciosa sobre la mesa.
Hay que saber que, en el campo de batalla de la tierra natal de esta nueva líder, Nalan Caihuan, Qi Shou, y ese Mi Yu, apodado "Mi Yao" por ganar en el reino Yuan Ying, tenían métodos de matar demonios igualmente sedientos de sangre, violentos y crueles. Ningún cultivador demoníaco que cayera en sus manos tenía un buen final.
Por eso, Nalan Caihuan y la dulce y suave Yun Qian, las dos líderes, eran como el cielo y la tierra.
Nalan Caihuan hojeó el libro de registro del salón ancestral, que tenía pocos nombres, en un par de miradas, y tuvo que repasarlo de nuevo. Miró de reojo a Yun Qian y preguntó con una sonrisa: "Oí que buscaste varias veces el Palacio de Agua Esmeralda?"
Yun Qian, con un poco de vergüenza, dijo sonrojada: "Todas sin éxito."
Nalan Caihuan se enfureció: "¿Crees que los demonios bárbaros son tontos que no recogen tesoros del suelo? Yun Qian, con una fundadora de la ley como tú, este líder tiene una suerte extraordinaria."
Yun Qian se sonrojó ligeramente y no dijo nada.
Las palabras hirientes se las tomaba a la ligera; de todos modos, no había escuchado pocas en su vida, desde la hermana mayor líder, hasta los miembros del salón ancestral, incluso algunos discípulos de buen talento, y más aún dentro del mismo Palacio de Agua Esmeralda...
El Palacio de Agua Esmeralda del Clan del Dragón de Lluvia, construido en la Montaña Daoxuan, había sido derribado directamente al mar por el portero de la montaña, Jiang Yunsheng. Aunque sabía que era muy improbable que encontrara el Palacio de Agua Esmeralda, Yun Qian aún albergaba una pequeña esperanza. Varias veces usó artes de evitar el agua para sumergirse en el fondo del mar, pero no encontró rastro.
Dejando a un lado a Yun Qian, la cultivadora del reino Yupu que sostenía la cara del clan, solo había cinco cultivadores inmortales terrestres: cuatro en el reino del Núcleo Dorado y solo uno en el reino Yuan Ying.
Actualmente, los cultivadores registrados en el salón ancestral eran solo un poco más de noventa, y eso era después de que Yun Qian hubiera reunido algunas islas que antes pertenecían al antiguo clan; de lo contrario, la situación sería aún más lamentable.
Entre ellos, el viejo cultivador Yuan Ying, cuando Yun Qian fue a reclutarlo años atrás, había aprovechado la oportunidad para golpear a quien estaba en desgracia, proponiendo descaradamente que, si ella aceptaba ser su pareja de cultivo, él estaría dispuesto a ser el protector de la ley del Nuevo Clan del Dragón de Lluvia, donando todos sus bienes al clan. Si a ella le daba vergüenza, él podría dar un paso atrás: unas cuantas noches de placer y un poco de intimidad también serían aceptables.
Si esto hubiera sido en el antiguo Clan del Dragón de Lluvia, donde siempre las cultivadoras mujeres eran las más respetadas, un cultivador Yuan Ying de un estado vasallo que se atreviera a hablar tan a la ligera, ¿no sería buscar la muerte?
Yun Qian sabía que era demasiado débil de carácter, que solo tenía nivel. De lo contrario, no habría sido enviada por su hermana mayor, una líder decidida, a la Montaña Daoxuan, y solo nominalmente para administrar un Palacio de Agua Esmeralda.
En cuanto a los negocios específicos, Yun Qian nunca intervenía. Los cultivadores encargados eran todos corazones de la línea de su hermana mayor. La llamada revisión anual de libros de cuentas no era más que una formalidad. Es ridículo decirlo, pero Yun Qian se preocupaba principalmente de que, si demostraba demasiado desinterés, su hermana mayor la reprendiera por no ocuparse de los asuntos del Palacio de Agua Esmeralda.
Nalan Caihuan sonrió con picardía: "Ese viejo lascivo, hace un momento estaba distraído, no escuchó lo que dije, y miraba furtivamente hacia ti. ¿Acaso te habló con el pensamiento, diciendo algo en secreto?"
Yun Qian negó con la cabeza: "Nada."
Nalan Caihuan frunció el ceño: "Yun Qian, no olvides quién es el líder ahora. Pregunto algo y tú respondes con sinceridad."
Yun Qian dudó mucho, y finalmente dijo con ambigüedad que ese antiguo protector de la ley del clan esperaba que ella pudiera olvidar rencores pasados y, de ahora en adelante, navegar juntos en el mismo barco para que el Clan del Dragón de Lluvia resurgiera.
Nalan Caihuan sonrió con sarcasmo: "Si yo no hubiera venido a ser el líder, con esa poca cabeza que tienes, tarde o temprano ese viejo se saldría con la suya, se te echaría encima y te revolcaría a gusto."
Yun Qian se ruborizó intensamente, irritada, y miró fijamente a esa espadachina deslenguada.
Nalan Caihuan chasqueó la lengua, recorriendo con la mirada de arriba abajo a esa cultivadora del reino Yupu.
Yun Qian, esta mujer, parecía delgada, pero en realidad era de cuerpo voluptuoso. Su expresión parecía fría, pero ocultaba una belleza naturalmente seductora. Quizás era una zorra encantadora, pero no de esas que siempre se muestran llamativas y coquetean.
Nalan Caihuan sacó una jarra de vino, y antes de empezar a beber ya decía obscenidades: "Si yo no fuera mujer, seguro te tendría antojo, te bañaría todos los días y te untaría todo el cuerpo con babas cada noche."
Yun Qian tembló de ira, apretó los brazos de la silla con ambas manos y gritó: "¡Nalan Caihuan, modera tus palabras!"
Oye, ya no le dice líder, la llama por su nombre, parece que está muy enojada.
Nalan Caihuan hizo una mueca: "Qué poco aguante. Si estuvieras en la Gran Muralla de la Espada de Qi, no tendrías más remedio que esconderte y no salir."
Yun Qian respiró hondo: "Líder, no hagas más esas bromas de ahora en adelante."
Nalan Caihuan miró sus curvas, luego bajó la vista a su propio pecho, y murmuró: "Comparar personas es desesperante."
Yun Qian cerró los ojos para meditar.
Nalan Caihuan cerró el libro de registro, se pasó la mano por el cuello, y dijo como si bromeara: "Yun Qian, ¿si no, te ayudo a deshacerte de ese Yuan Ying que solo come y no trabaja? No sirve para nada, solo molesta y da mala espina."
Sobre todo porque cada año se llevaba una buena cantidad de sueldo fijo, a Nalan Caihuan le dolía pensarlo.
Yun Qian abrió los ojos al instante, con expresión de pánico: "No se puede actuar tan a la ligera. Aunque solo sea para quitarle su puesto en el salón ancestral, necesitamos una razón justa. De lo contrario, será difícil atraer nuevos protectores y asesores en el futuro. Incluso si alguien quisiera unirse a nosotros, ¿nos atreveríamos a aceptarlo?"
Yun Qian habló con seriedad: "Nalan Caihuan, aunque no soy buena en la gestión ni apta para ser líder, al menos entiendo una cosa: si algo no nos gusta, resolverlo matando no es aceptable. Si insistes en hacerlo, no importa cómo, no te dejaré seguir siendo la líder del Clan del Dragón de Lluvia. Puedes acusarme de usurpación o de romper promesas, pero tengo que dejarte claro este principio. Prefiero que el Clan del Dragón de Lluvia se desmorone de nuevo, que los cultivadores deambulen sin hogar, incluso si perdemos el título de clan, antes que permitir que entregue el clan a un cultivador que disfruta matando indiscriminadamente. Jamás permitiré que el Clan del Dragón de Lluvia tome un camino equivocado."
Nalan Caihuan se reclinó, cruzó las piernas, se apoyó en el respaldo y no dijo nada, tamborileando con dos dedos alternadamente en el brazo de la silla.
Yun Qian la miró fijamente, con determinación en los ojos.
Nalan Caihuan soltó una risa repentina: "Está bien, está bien, solo bromeaba. Mira qué seria te pones. Con ese Yuan Ying, hablaré bien con él, y aprenderé de ti: con una actitud tranquila, una expresión amable, un tono suave como la brisa y la lluvia, te aseguro que haré que ese cuarto espada del Clan del Dragón de Lluvia se centre un poco y sea útil para el clan."
Claro que lo cumpliría.
Luego buscaría a ese viejo Yuan Ying y le preguntaría si quería morir. Solo un tonto querría morir, y él no era tonto, seguro que no. Entonces podría hacerle la segunda pregunta: si de ahora en adelante podía cultivarse más y trabajar más para ganar dinero para el clan, y babear menos por nuestra fundadora de la ley Yun Qian. Quizás el viejo Yuan Ying diría una cosa y haría otra, entonces le daría un espadazo, una herida leve, sin matarlo, para que aprendiera la lección. Finalmente, le preguntaría si se atrevería a huir del Clan del Dragón de Lluvia en secreto, o si quería convertirse en un cultivador salvaje que come y duerme al aire libre todo el año.
Yun Qian preguntó tentativamente: "¿De verdad no bromeaba, líder?"
Nalan Caihuan se sintió un poco impotente; solo por el tratamiento, sabía lo que pensaba Yun Qian.
Nalan Caihuan ya no quería molestarla ni intimidarla, así que cambió de opinión y le dijo con el pensamiento: "En realidad, ya soy del reino Yupu. De ahora en adelante, esperaré a que alguien sin ojos se meta con el Clan del Dragón de Lluvia, para desafiar a espadas con razón y justicia. Esto, recuerda mantenerlo en secreto."
Yun Qian se levantó de inmediato para felicitar a la líder.
Nalan Caihuan dijo irritada: "Acabo de decir que es secreto, ¡siéntate rápido!"
Yun Qian obedientemente volvió a sentarse, con una expresión de alegría infantil en el rostro.
Después de dejar la Gran Muralla de la Espada de Qi, Nalan Caihuan fue primero al Santuario de Montañas y Ríos en el continente Fuyao, se autodenominó del Pabellón Chunfan de la Montaña Daoxuan, tomó el control de ese clan, y luego comenzó a hacer negocios con un reino secular vecino. Durante ese tiempo, hubo una cultivadora local de Fuyao llamada Gong Yan, de nivel no bajo, del reino Yupu. Pero a los ojos de Nalan Caihuan, estos cultivadores de Haoran de origen registrado en clanes eran como Yun Qian, en palabras de alguien, solo niveles de papel y bambú. Sin embargo, Gong Yan no era buena peleando, pero sí en los negocios, así que se consideraban almas afines. Intercambiaron lo que necesitaban y llegaron a un acuerdo rápidamente.
En fin, Nalan Caihuan sabía que el Santuario de Montañas y Ríos no era un lugar para quedarse mucho tiempo. Vendió los bienes con la mano izquierda y recibió monedas de inmortal y tesoros celestiales con la derecha, y pronto ganó una fortuna. Claro, no se atrevió a quedarse con todo; solo tomó un veinte por ciento de las ganancias, y el resto lo entregó a un caballero de la Administración de Finanzas del Templo Literario, que ahora, según parece, había ascendido y era subdirector de una academia en Fuyao. No es que Nalan Caihuan tuviera demasiado dinero, sino que temía que alguien le pidiera cuentas después.
Aunque el joven Oficial Oculto no le había impuesto restricciones, ella se cuidaba de no pasarse de la raya con sus métodos de ganar dinero.
Después de vaciar el Santuario de Montañas y Ríos, viajó hacia el norte, pasando por los continentes Jinjia y Liuxia, siempre haciendo negocios mientras viajaba.
Baste decir que Nalan Caihuan llevaba consigo seis objetos de almacenamiento de tamaño cuadrado, además de dos de tamaño mínimo.
Nalan Caihuan preguntó con una sonrisa: "Ese Oficial Oculto nuestro tiene una gran deuda de gratitud con Yun Qian y el Clan del Dragón de Lluvia. ¿Ya has pensado en cómo recompensarlo en el futuro?"
Yun Qian, al oír esto, pareció tener una idea clara, pero justo cuando iba a hablar, escuchó a Nalan Caihuan volver a las andadas con sus tonterías: "Mejor sé directa... Entrégate en cuerpo y alma. ¿Cómo si no puedes verlo? ¿Acaso el Clan del Dragón de Lluvia no tiene un secreto de clan extremadamente difícil de cultivar? He oído que ni siquiera tu hermana mayor pudo aprenderlo, pero tú, por casualidad, la tonta tiene suerte, y parece que te llaman... 'Cálido lecho de hibisco, estado de nubes y lluvia'?"
Yun Qian suspiró y simplemente no respondió.
Ese joven Oficial Oculto, qué estratega, qué orgulloso, pero aún no había tenido la oportunidad de verlo en persona.
Un viajero nocturno, cubierto de estrellas y luna.
No sabía por qué, pero Yun Qian había oído algunos rumores de la Gran Muralla de la Espada de Qi. Cada vez que imaginaba a un joven forastero en esa taberna, en medio del bullicio de la multitud, sentía que cuando inclinaba la cabeza para beber, parecía especialmente solitario.
Yun Qian y Nalan Caihuan, cada una con sus propios pensamientos, salieron juntas del salón ancestral.
Pocos días después, llegaron invitados importantes que Yun Qian conocía bien: el espadachín inmortal Shao Yunyan del Pabellón Chunfan y la Señora Tuoyan del Jardín de Ciruelos.
Si se sumaba la Mansión Yuanrou del clan Liu, se completaban las cuatro residencias privadas de la antigua Montaña Daoxuan.
La Señora Tuoyan iba a visitar el Templo de la Observación de Ciruelos en el Lago Nantang, en el continente Baoping, para ver a ese Zhou Qionglin.
Sin la protección de un espadachín inmortal, la Señora Tuoyan no se atrevería a andar por ahí sola.
Así que pasaron por el Clan del Dragón de Lluvia, que había "cambiado de dinastía". La Señora Tuoyan se sorprendió mucho de que Nalan Caihuan se hubiera convertido en líder de una manera tan inexplicable; Shao Yunyan ya lo sabía, así que no le extrañó.
Al llegar al Clan del Dragón de Lluvia, la Señora Tuoyan charló con Yun Qian sobre el pasado, mientras Shao Yunyan caminaba junto a Nalan Caihuan. En los viejos tiempos, en la oficina de contabilidad del Pabellón Chunfan, además de ellos dos, estaban Yan Ming, Wei Wenlong ayudando, y el Gran Espadachín Mi vigilando la puerta.
Shao Yunyan sonrió: "En realidad, no han pasado muchos años, pero parece que ha pasado una vida."
Nalan Caihuan se encogió de hombros; excepto cuando hablaban de dinero, nada le interesaba.
Shao Yunyan le dijo algunas cosas con el pensamiento, y Nalan Caihuan se quedó atónita, exclamando: "¡¿Qué?! ¡¿De verdad?!"
¡Chen Ping'an podía grabar caracteres en la muralla?
Shao Yunyan sonrió: "Créelo o no, en todo caso, ve a verlo tú misma cuando puedas, no está lejos."
Nalan Caihuan suspiró profundamente, resignada: "No hay nada que creer o no; con ese tipo, cualquier cosa extraña es normal."
Para ser sincera, Nalan Caihuan le tenía un miedo real a ese joven Oficial Oculto, no mucho menos que la Señora Tuoyan.
Ambas habían sufrido en sus manos.
¿Acaso ese tipo tenía rencor contra las mujeres hermosas?
Pero con Yun Qian, se portaba bien.
Nalan Caihuan reprimió la conmoción interior y empezó a reclutar: invitó a Shao Yunyan y a la Señora Tuoyan a ser asesores de su clan. Como eran conocidos, hablar de dinero estropearía la amistad.
Con el colgante de calabaza que daba varias espadas de calabaza, la técnica de espada de Shao Yunyan, si se colocaba en la Gran Muralla de la Espada de Qi, solo era normal, pero en el Mundo Haoran tenía buenos contactos. A Shao Yunyan no le importaba tener un título de asesor nominal; algunos cultivadores del quinto reino superior en Haoran que tenían don para los negocios acumulaban muchos títulos de protectores y asesores. Y la Señora Tuoyan, que tenía una buena relación con Yun Qian desde antes, por supuesto no tuvo objeción.
Shao Yunyan no se quedó mucho tiempo en el Clan del Dragón de Lluvia; solo dos días, y luego arrastró a la Señora Tuoyan, que quería quedarse a vivir allí, para continuar su viaje por el mar.
Durante el trayecto, pasaron por la Gruta de la Creación en la Isla de la Flor de Caña, y la Señora Tuoyan comenzó a deambular de nuevo. Shao Yunyan solo pudo recordarle: "¿Acaso crees que es un paseo de placer?"
La Señora Tuoyan le lanzó una mirada coqueta: "El Oficial Oculto no dio una fecha exacta, así que no hay prisa."
Convivir con Chen Ping'an solo tenía una ventaja: los negocios eran justos y muy claros.
Shao Yunyan, con dificultad, logró detener a la Señora Tuoyan, que quería ir a la Tierra Bendita de la Nube de la Gruta del Clan Yuguí, y optaron por tomar un transbordador intercontinental hasta la Ciudad del Viejo Dragón en el continente Baoping.
Al llegar a la región del Lago Nantang, la Señora Tuoyan observó los ciruelos marchitos, se frotó las sienes y chasqueó la lengua: "Desastroso, no hay palabras para describirlo. El Oficial Oculto me ha dado un problema enorme."
Debido al colgante de calabazas, Shao Yunyan era medio experto en el cultivo de plantas, incluso más competente que algunos cultivadores agrícolas comunes.
Shao Yunyan asintió: "Ciertamente es difícil. Si no se puede, no te esfuerces demasiado; el Oficial Oculto no se molestará."
La Señora Tuoyan sonrió con dulzura: "¿No puedo? Que Shao no pueda es muy normal, son cosas de hombres."
Shao Yunyan hizo oídos sordos y solo dijo: "O no te metes, o si realmente quieres ayudar a que el Templo de la Observación de Ciruelos recupere su aspecto anterior, hazlo sin escatimar esfuerzos."
La Señora Tuoyan puso los ojos en blanco: "¿Necesitas decírmelo?"
Ambos volaron sobre la superficie del Lago Nantang hacia la isla donde se encontraba el Templo de la Observación de Ciruelos.
Aterrizaron frente a la puerta del templo, donde había una portera joven del reino de la Mansión de la Cueva.
La Señora Tuoyan entregó dos tarjetas de visita que había preparado, de papel rojo con escritura en polvo dorado: Mei Sou, nombre taoísta Maestro de la Flor de Ciruelo.
Shao Yunyan echó un vistazo a su tarjeta y sonrió con resignación: Shao Shan Shi. Un nombre muy elegante, pero sin nombre taoísta.
La Señora Tuoyan sonrió: "Venimos del sur de la Continente de la Bodhi. Hemos oído que los ciruelos del Lago Nantang son muy hermosos, y hemos venido atraídos por su fama."
Miró a izquierda y derecha fingiendo: "No es tan bueno como verlo con los propios ojos."
La joven portera se sintió incómoda: esta visitante, ¿no estará bromeando?
Shao Yunyan no dejó que la Señora Tuoyan siguiera divagando, y sonrió: "Pasábamos por aquí y queríamos pedir dos cuencos de sopa de ciruela en el templo."
La joven, con cara de vergüenza, preguntó en voz baja: "Señores, además de las tarjetas, ¿tienen algún permiso de paso de montañas y ríos emitido por Dali?"
Antes, el Templo de la Observación de Ciruelos no tenía esas formalidades, pero ahora los tiempos eran diferentes; las reglas de Dali estaban allí, y nadie se atrevía a ignorarlas.
Shao Yunyan asintió: "Sí."
Sacó de su manga dos documentos de paso del mundo de las montañas. Los había usado cuando asistió a la ceremonia del clan en la Montaña Luòpò. Además, tanto él como la Señora Tuoyan eran cultivadores registrados en el Clan de la Espada del Dragón Elefante, asentado en el sur de la Continente de la Bodhi, así que siempre llevaban los documentos consigo.
El de Shao Yunyan, por supuesto, era su nombre real. Según las normas, debía indicar su lugar de origen; si era un cultivador libre, debía escribir claramente su lugar de residencia.
La Señora Tuoyan usó un nombre falso: Mei Qingke, y también se puso un nombre taoísta, "Qu Xian".
La joven portera, que era lista, al ver que en el documento aparecía "Clan de la Espada del Dragón Elefante", se sobresaltó, abrió los ojos como platos, y después de asegurarse de no haberlo leído mal, devolvió los documentos e hizo una reverencia taoísta a Shao Yunyan, y luego una reverencia a la Señora Tuoyan, diciendo respetuosamente: "Saludos, Espadachín Inmortal Shao, Espadachín Inmortal Mei."
No importaba el nivel que tuvieran; con tal de que fueran cultivadores registrados del Clan de la Espada del Dragón Elefante, llamarlos espadachines inmortales era seguro.
Aunque fuera ignorante, la joven sabía que el Clan de la Espada del Dragón Elefante era un clan de espadas inalcanzable.
¡Encabezado por el Gran Espadachín Qi de la Gran Muralla de la Espada de Qi! Y dentro del clan estaba esa gran espadachina llamada Lu Zhi.
Había oído que ahora el clan tenía muy pocos discípulos, pero todos sin excepción eran semillas de espadachines inmortales.
En fin, todos eran personajes lejanos e inalcanzables.
Nunca imaginó tener tanta suerte de encontrarse hoy con dos de ellos.
La Señora Tuoyan no pudo contener la risa y, tapándose la boca, dijo con coquetería: "Ay, nos llaman Espadachín Inmortal Shao."
La joven, tímidamente, corrigió: "¿Gran Espadachín Inmortal Shao?"
La Señora Tuoyan se esforzó por no reír.
Shao Yunyan se sintió aún más impotente.
La joven los guió hasta el maestro del templo, y aprovechó para preguntar en voz baja: "Espadachín Inmortal Shao, Espadachín Inmortal Mei, ¿conocen al Señor Lu?"
Hoy en día, en el Mundo Haoran, las cultivadoras que admiraban a Lu Zhi eran incontables.
Esta gran espadachina, aunque su tierra natal era claramente el Mundo Haoran, siempre consideró la Gran Muralla de la Espada de Qi como su hogar, y a los cultivadores de espadas como sus compatriotas.
Con grandes méritos de guerra, personalidad marcada, se decía que Lu Zhi era además de una belleza que podría derribar reinos, y era uno de los diez mejores espadachines de la Gran Muralla de la Espada de Qi, capaz de participar en las legendarias reuniones en la muralla...
Ahora, los cultivadores del Mundo Haoran habían oído muchas historias de la Gran Muralla de la Espada de Qi, porque a mucha gente le gustaba contarlas y a más gente le gustaba escucharlas, así que surgió el dicho "ni en una noche de vino se acaban diez mil años de historias".
Para esta joven cultivadora del Templo de la Observación de Ciruelos, su mayor interés y atención estaban en Lu Zhi.
Y, por supuesto, en esa Ning Yao, que se decía era la pareja de hadas del último Oficial Oculto.
Shao Yunyan sonrió: "Nuestro clan tiene poca gente, así que, por supuesto, conocemos al Señor Lu."
La Señora Tuoyan acarició la mejilla de la joven que estaba a su lado y sonrió: "Admirar solo a nuestro Señor Lu, pequeña, tienes buen ojo."
La joven se sonrojó.
En el Templo de la Observación de Ciruelos, muchos ciruelos marchitos, como si la primavera hubiera vuelto, brotaron innumerables ramas nuevas de repente.
La Señora Tuoyan dijo con el pensamiento: "¡Me ha costado trescientos años de cultivo!"
Shao Yunyan sonrió: "Díselo al Oficial Oculto."
La Señora Tuoyan, con remordimiento, cambió de inmediato: "Al menos doscientos años."
"Yo digo, pero no cuenta. Con el carácter del Oficial Oculto, seguro vendrá a comprobarlo."
"Ciento veinte años. ¡Si falta uno, me cambio el apellido al tuyo!"
"Declarar ciento cincuenta, creo que no hay problema."
"Shao Yunyan, ¿no estarás siendo falso?"
"Después de todo, somos del mismo clan, ¿no tienes esa confianza?"
"No me engañes, ¡me lo voy a creer!"
"Bueno, te lo diré claro. En realidad, fue idea del Oficial Oculto permitirte que declares un veinte o treinta por ciento de más."
"..."
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En la región del Vado de Qi, en el centro del continente Baoping, se alzaba el Templo del Dios de la Montaña en la Cordillera Dieyun.
De repente, se elevó vapor de agua que llenó todo el templo.
Hoy, el templo de la montaña había recibido una visitante inesperada: una mujer con máscara, de figura esbelta, con una espada larga en la cintura de la que colgaba un borla dorada.
Su aura de transporte acuático era extremadamente densa; si no hubiera reprimido deliberadamente su aura de diosa del agua, Dou Yan, un dios de la montaña de bajo rango, habría sentido como si se ahogara, como un mortal en el agua.
Dou Yan reconoció a la visitante y no se atrevió a ser negligente. Salió de inmediato de su cuerpo dorado de la estatua y se apresuró a cambiarse la túnica oficial de dios de la montaña, que no había usado en mucho tiempo, para no ser descortés.
Al observarla con atención, además de la espada larga en su cintura, llevaba un colgante de cintura oficial del Ministerio de Ritos de Dali, con la caligrafía del cabeza del clan Zhao de Tianshui.
El Marqués de la Primavera Eterna del Vado de Qi, Yang Hua.
El cuerpo dorado del dios de la montaña aterrizó e hizo una reverencia: "Dou Yan de la Cordillera Dieyun saluda al Marqués de la Primavera Eterna del Vado de Qi. Su Excelencia nos honra con su visita, y este dios menor no ha tenido el honor de recibirla."
Yang Hua asintió con indiferencia, echó un vistazo al incensario sobre la larga mesa de piedra bajo los pies de la estatua. Parecía que, con el propio transporte de la montaña de la Cordillera Dieyun, era difícil que se generaran pequeños seres de incienso.
Sin embargo, la firmeza de la vena del dragón y la raíz de la montaña en la Cordillera Dieyun sorprendió un poco a Yang Hua; no era inferior a la resistencia de los Cinco Picos de un pequeño reino en el pasado.
Si la profundidad de un clan se medía por la cantidad de inmortales terrestres que abrían picos, entonces la "profundidad del patio" de los duques y marqueses de los grandes ríos como Yang Hua dependía de la cantidad de templos de dioses de montañas y ríos dentro de su jurisdicción. Y si cada templo tenía o no pequeños seres de incienso era el "umbral" más intuitivo. Una vez superado, se podía retroalimentar el cuerpo dorado y elevar el rango más rápido. Si no se superaba, era "depender del cielo" año tras año. Por lo tanto, la importancia de los pequeños seres de incienso era similar a la de los cultivadores que formaban el Núcleo Dorado.
Dou Yan, preocupado por la situación de su amigo Cen Wenqian, este dios de la montaña decidió dejar de lado los rodeos burocráticos y enfrentarse directamente al Marqués de la Primavera Eterna. Si Yang Hua venía hoy a pedir cuentas por el Río Tiaobo, Dou Yan y la Cordillera Dieyun podrían compartir parte de la culpa con el dios del río Cen. Así que preguntó con cautela: "Su Excelencia, ¿su visita a este humilde lugar se debe al asunto de convertir el río en lago de Cen Wenqian?"
No era para menos que Dou Yan estuviera nervioso. Sin el permiso de la corte de Dali y la Mansión del Marqués del Vado de Qi, atreverse a crear un lago por su cuenta era una gran falta contra los dioses de las montañas y los ríos. Si se topaba con un superior de mal genio, era difícil incluso conservar el cuerpo dorado y el templo.
Yang Hua hizo oídos sordos, salió primero del umbral del templo y se dirigió a un pabellón de observación de bambú construido al borde del acantilado. El pequeño pabellón colgaba una placa con la inscripción "Verde apilado, nubes en fila", junto con un pareado, ambos obra de Cen Wenqian, el dios del Río Tiaobo. La marquesa, con máscara que ocultaba su rostro, entró en el pabellón, puso una mano detrás de la espalda y la otra sobre el pomo de la espada, y contempló el Río Tiaobo, que se había secado por completo debido al cambio de curso. No muy lejos, había un lago nuevo que limitaba con la Cordillera Dieyun. El aire acuático era claro y puro. Originalmente, muchas criaturas acuáticas del Río Tiaobo no habían sido trasladadas al gran lago por Cen Wenqian mediante artes acuáticas. Parecía que el dios del río Cen tenía cierto criterio.
Este cambio de curso del gran río era un asunto de gran importancia, con amplias repercusiones. Solo los civiles que necesitaban abandonar sus hogares eran más de un millón. Por lo tanto, la capital de Dali y la capital secundaria habían movilizado a cinco viceministros de los Ministerios de Ritos, Obras y Hacienda para establecer una oficina temporal para el cambio de curso del gran río, encargada de supervisar conjuntamente el asunto. La Montaña Central y las dos mansiones de Primavera Eterna y Linli se encargarían de la coordinación. Solo en esta zona, se abandonaron seis afluentes, incluido el Río Tiaobo.
Excepto por Cen Wenqian, que tuvo suerte y, de la desgracia, obtuvo un lago caído del cielo sin necesidad de trasladarse, los demás dioses de los ríos, tanto hombres como mujeres, tuvieron que seguir el plan establecido por Dali, abandonar sus templos y mansiones acuáticas originales, cambiar la posición de sus cuerpos dorados, ser transferidos a mansiones de dioses de ríos superiores en otros lugares, o ser degradados en el registro de jade y oro para servir como dioses de nuevos ríos. La pérdida en el traslado del cuerpo dorado solo podía ser compensada por la corte de Dali con cierta cantidad de monedas de cobre de esencia dorada, como mucho para cubrir el setenta u ochenta por ciento; el resto solo podía ser suplido por el incienso de los habitantes locales.
La suerte en la desgracia era que, aunque este tipo de migración, similar a "dioses de montañas que cruzan ríos y dioses de ríos que escalan montañas", causaba graves daños a los dioses de montañas y ríos, no afectaba la base de su camino divino.
Dou Yan siguió a Yang Hua con aprensión, sintiendo que su corazón latía más fuerte. Con esa actitud, ¿venía realmente a pedir cuentas a Cen Wenqian?
En la burocracia, ya sea en las montañas o fuera de ellas, cuando se encuentra un nuevo superior, a todos les gusta indagar hasta el fondo para conocer sus orígenes.
Por ejemplo, si era de familia rica, preguntaban por el apellido del clan. Si era de origen humilde, preguntaban por el maestro que le enseñó, por el examinador que lo aprobó en los exámenes imperiales, y sobre todo, por quién era su suegro.
Dou Yan no era como su terco amigo y vecino Cen Wenqian. Tanto en vida, cuando era funcionario, como después de muerto, convertido en un espíritu divino protector, se manejaba con más soltura. Había acumulado más lazos de amistad en la burocracia de las montañas y los ríos, y tenía más información. Así que había oído un montón de rumores sobre esta Marquesa de la Primavera Eterna. Sus antecedentes eran imponentes, y sus apoyos aún más, ¡se podría decir que tenía contactos en las altas esferas!
En la región capitalina de Dali, entre las mansiones de inmortales, grandes y pequeñas, la que llevaba la voz cantante se llamaba Palacio de la Primavera Eterna, donde uno de los antiguos maestros era uno de los guardianes de la tumba del lugar donde el clan Song de Dali comenzó su ascenso.
Se rumoreaba que la emperatriz viuda Nan Zan, originaria de la comandancia Yuzhang en Hongzhou, cuando aún era emperatriz, había "recibido la orden de salir de la capital" y había vivido en el Palacio de la Primavera Eterna para practicar el ascetismo. En aquel entonces, Yang Hua era la sirvienta de confianza de la emperatriz Nan Zan. Más tarde, después de ser diosa del río Tiefu durante unos años, Yang Hua había asumido el cargo de Marquesa de la Primavera Eterna del Vado de Qi. ¿Qué casualidad? ¿Quién no lo envidiaría?
Aunque el rango de diosa del agua de Yang Hua no cambiaba, seguía siendo de tercer rango, pero tanto en la jurisdicción acuática como en el poder real, era sin duda un ascenso. Era como el jefe de un ministerio menor en la corte, que no se podía comparar con un viceministro del mismo rango.
Además, el río Tiefu estaba ubicado en el antiguo distrito Longzhou del territorio de Dali, una región conflictiva donde los dioses se agolpaban, y era vecino de la Montaña Piyun, donde residía el Señor de la Montaña del Pico Norte. Estaba limitado por todas partes, similar a un "distrito anexo" en la burocracia secular. Así que venir a la región central del continente para "asumir un cargo" era, sin duda, un excelente destino.
En cuanto al puesto vacante de dios del río Tiefu, algunos decían que sería ascendido entre los dioses de los tres ríos de la Ciudad de la Vela Roja, y otros que sería un dios de río transferido de fuera. Había muchas versiones.
Dou Yan no sabía realmente cuánto podría ayudar la pequeña Cordillera Dieyun a Cen Wenqian a soportar la ira del marqués.
La primera orden de Yang Hua al asumir el cargo de Marquesa de la Primavera Eterna fue un edicto a todos los dioses de montañas y ríos bajo su mando: no necesitaban presentarle felicitaciones.
Por lo tanto, hasta ahora, muchos dioses de las murallas de las prefecturas del sur de Dali ni siquiera habían podido ver a esta Marquesa de la Primavera Eterna.
Porque Yang Hua planeaba, en dos años, recorrer todos los templos de montañas, mansiones acuáticas, templos de la tierra y templos de murallas de todos los niveles en su territorio, algo así como un viaje de incógnito, sin avisar a ningún templo con antelación. Ella misma inspeccionaría la cantidad de mérito y falta de cada dios. Dos años después, convocaría a todos sus subordinados, ascendería a unos, degradaría a otros, y otorgaría recompensas o castigos según las reglas de la mansión. Aquellos que fueran perezosos o incompetentes en las oficinas de la mansión, o que en las regiones creyeran que podían vivir de sus méritos pasados, que esperaran.
Según las nuevas leyes promulgadas después de la reunión del Templo Literario, excepto el sistema de registro de jade y oro, que copiaba casi por completo el de la dinastía Dali, los sabios confucianos también establecieron una regla para montañas y ríos: en los grandes ríos de cada continente, se podían nombrar como máximo tres altos dioses del agua con los títulos de "Duque, Marqués, Conde" y uno o dos "Gobernantes del Agua". En ese momento, el Vado de Qi en el continente Baoping solo tenía un marqués y un conde: el Marqués de la Primavera Eterna Yang Hua y el Conde Linli, una serpiente de agua de la Cueva de la Geomancia del Río Qiantang. Aún no había ningún dios del agua en el continente Baoping que hubiera obtenido el título de Duque de los Grandes Ríos, y el cargo de Gobernante del Agua también estaba vacante.
Actualmente, los sabios del Templo Literario de la Tierra Central que presidían las ceremonias de nombramiento de montañas y ríos de Haoran, como los Señores de los Cuatro Mares y los Cinco Picos de la Tierra Central, serían oficiados personalmente por un vicepresidente del Templo Literario. Para los grandes ríos con título de Duque, Marqués o Conde, la ceremonia sería presidida por el director de alguna academia. Luego seguirían el subdirector de la academia y el director de la academia local del continente.
Yang Hua había dejado el río Tiefu, que solo tenía un rango vacío y donde realmente no podía hacer mucho. Pero ahora, en un gran río caudaloso del centro, el cuarenta por ciento de las aguas estaban bajo su jurisdicción. Además, en la burocracia, la vieja serpiente de agua de la Cueva de la Geomancia, nombrada Conde Linli, estaba un escalón por debajo de ella, la Marquesa de la Primavera Eterna. Mientras el Vado de Qi no tuviera un Señor del Agua con título de Duque, Yang Hua era la primera entre los muchos dioses del agua del gran río.
La corte de Dali lo había hecho a propósito: quería que los dioses del agua del continente compitieran por esa posición destacada basándose en sus méritos y su historial.
Yang Hua retiró la vista, se sentó en el pabellón, y no hizo que el dios de la montaña Dou Yan se sentara para mostrar su accesibilidad. Que Dou Yan respondiera de pie; si tenía derecho a sentarse, dependía de su habilidad.
Si después de una ronda de preguntas ella no quedaba satisfecha, la posición de Dou Yan como dios de la Cordillera Dieyun podría estar en juego.
A continuación, le hizo a Dou Yan una serie de preguntas: el aumento o disminución de la población en la jurisdicción de la Cordillera Dieyun, los impuestos y las reservas de graneros en varios distritos y prefecturas, los logros educativos recientes de los instructores de varios distritos superiores, la reedición de los anales locales, la construcción de arcos conmemorativos oficiales y privados, la reparación de rutas postales, el manejo de los pabellones de caridad fuera de uso... Yang Hua preguntó con gran detalle, incluso sobre los cambios en el número de estudiantes de primaria en los últimos diez años, si había aumentado o disminuido, y cómo era la situación en cada distrito y prefectura específicos...
Yang Hua preguntó todo. En resumen, en la docena de categorías principales, como educación, productos y comercio en la jurisdicción de la Cordillera Dieyun, ella elegía dos o tres preguntas de cada una. Dou Yan solo pudo responder aproximadamente la mitad, y algunas de sus respuestas claramente no satisfacían a Yang Hua. Ella señaló los errores o pequeñas desviaciones numéricas frente a ese dios de la montaña que estaba de pie respetuosamente. Dou Yan sintió que se le erizaba el cabello, como si fuera un niño en una escuela rural que descuida sus estudios y se encuentra con un maestro estricto que revisa sus deberes minuciosamente.
Esto, además de ponerlo nervioso, le causaba una sensación extraña. Incluso empezó a envidiar a su amigo Cen Wenqian: seguramente, si se enfrentara a preguntas similares, respondería de manera directa, ¡no sabría nada!
Dou Yan recordó sin querer a ese extraño personaje que había conocido antes, un hombre de túnica verde a quien había confundido con un funcionario del Ministerio de Obras de Dali. Cuando apareció por primera vez en la orilla del Río Tiaobo, había bromeado sobre Cen Wenqian con un tono muy sarcástico, diciendo que el dios del río Cen tenía un temperamento despreocupado, que no se preocupaba por gestionar y no le importaba la cantidad de incienso. A lo largo de doscientos años, solo había tenido dos "concubinas" (como se llamaba a las esposas secundarias de los funcionarios que aprobaban el examen de jinshi)...
¿No sería esto una especie de filtración de preguntas de examen?
Debido a que conocía muy bien el estilo de la Marquesa de la Primavera Eterna Yang Hua, ¿por eso había advertido con antelación a Cen Wenqian y a él?
En ese momento, Dou Yan lo había tomado como una broma y pensó que hablar con rodeos para insultar a Cen Wenqian era bastante divertido. Pero ahora, él era el que se había convertido en el hazmerreír.
Yang Hua estaba relativamente satisfecha; después de todo, un treinta por ciento de las preguntas excedían el ámbito de las funciones de un dios de la montaña.
Solo se podía decir que el dios de la Cordillera Dieyun, Dou Yan, no le había dado ninguna sorpresa agradable, pero merecía la calificación de "cumplidor".
Yang Hua dijo de repente: "He oído que Cen Wenqian, en vida, fue comisionado de transporte de un reino."
Dou Yan, cuidando sus palabras, dijo: "Para que Su Excelencia lo sepa: Cen Wenqian, en su momento, superó las objeciones de muchos y, siendo solo viceministro de Obras, supo manejar las diversas relaciones burocráticas y de intereses entre la capital y las regiones. Finalmente, lideró personalmente los asuntos del dragado del canal de transporte y la construcción de graneros. En tres años, los resultados fueron abundantes. No me atrevo a decir frases hechas como 'méritos por mil años', pero el título póstumo 'Wen Duan' que se le otorgó a Cen Wenqian lo merece sin remordimientos."
Yang Hua guardó silencio.
Dou Yan no tuvo más remedio que resignarse. Un rango superior aplasta a uno inferior, y más aún cuando las diferencias de cargo eran abismales. Lo más importante era que, como Marquesa de la Primavera Eterna, Yang Hua tenía gran poder, por lo que la corte de Dali no interferiría demasiado en sus asuntos.
Yang Hua volvió la cabeza para mirar el antiguo cauce del Río Tiaobo y, sin venir a cuento, dijo con una sonrisa: "He oído que en el pasado, en el Río Tiaobo, había la fama de que 'los peces viejos saltaban y masticaban flores para comer'. Ahora que se ha convertido en lago, es una lástima que falte la lubina de flor de albaricoque, única del río, y que tantos poetas y literatos a lo largo de la historia hayan dejado poemas y obras maestras."
El corazón de Dou Yan se llenó de alegría.
Pero la siguiente pregunta de Yang Hua lo sumió en un abismo de hielo: "Antes, Cen Wenqian recibió un documento oficial de la Oficina de Inspección de la Mansión Acuática, preguntando por las razones y el proceso específicos. ¿Por qué no ha habido respuesta durante tanto tiempo?"
Dou Yan maldijo internamente, pero no se atrevió a maldecir a los funcionarios de la Oficina de Inspección de la Mansión del Marqués por hacer su trabajo; más bien maldijo a Cen Wenqian por ser tan cerrado, sin avisarle ni una palabra.
En ese momento, la Mansión del Marqués de la Primavera Eterna del Vado de Qi colgaba dos placas en la misma oficina: Mansión del Marqués del Vado de Qi y Palacio del Cielo Azul.
Según las normas, tenía dieciséis departamentos, entre ellos la Oficina de Inspección de la Mansión Acuática, una oficina crucial con la que tratar solía ser un asunto grave.
Antes, la mansión del marqués había recibido una carta de la Cordillera Dieyun, al final de la cual había un sello privado: "Chen Shiyi".
Casi se armó un lío.
Aunque en el sobre decía "Para ser abierto personalmente por el Marqués de la