Capítulo 888: Qué Significa Viajar Bajo las Estrellas
Chen Ping'an y Ning Yao regresaron al pueblo. En esta ciudad de Hua Huang, donde ya no solo estaba la oficina de supervisión de hornos, pasaron frente a un restaurante de renombre. No ocupaba mucho terreno, pero tenía tres pisos, y solía ser el edificio más alto del pueblo, aunque el tercer piso no estaba abierto al público.
Chen Ping'an, impulsivamente, dijo que quería beber allí, y riendo le comentó a Ning Yao que antes solo los ricos de la Calle de la Fortuna y el Callejón de las Hojas de Durazno venían a beber aquí, o de lo contrario, maestros alfareros de los hornos del dragón celebraban banquetes de aprendizaje.
Durante una charla en el Templo del Dios del Fuego en la capital, Chen Ping'an se enteró de que, en realidad, este restaurante era propiedad de la Tía Feng. El tercer piso era uno de sus lugares de descanso.
Además de esto, la Tía Feng había acumulado muchas escrituras de propiedad. También reveló un secreto celestial: que muchos de los hornos de dragón que ahora se habían convertido en hornos civiles, la mitad estaban a nombre del viejo cochero. El viejo cochero solía vivir en el Callejón Erlang. En cuanto a Lu Wei, de la Escuela de Yin y Yang de la Tierra Central, poseía muchas propiedades tanto en la Calle de la Fortuna como en el Callejón de las Hojas de Durazno.
Chen Ping'an eligió una mesa junto a la ventana y pidió solo una jarra de vino. La jarra y los cuencos eran de cerámica verde local.
Ning Yao solo bebió un cuenco, pero no impidió que Chen Ping'an bebiera.
En el pasado, este restaurante había tenido un visitante poco común.
Ni siquiera el dueño nominal del restaurante lo tomó en serio. Pero la verdadera dueña, la Tía Feng, suspiró profundamente una vez.
Un maestro de escuela, de sienes canosas, había pedido una jarra de vino y algunos platillos para acompañar, y bebió solo.
Desde la ventana del segundo piso del restaurante, se podía ver justo la inscripción de un arco en la calle: "Sin Ceder el Paso".
Después de beber y comer, Chen Ping'an, con el rostro ligeramente sonrojado pero los ojos brillantes, se paró junto a la ventana y miró hacia ese arco por un momento. Luego retiró la mirada y, junto con Ning Yao, bajó del restaurante y regresó a la Montaña Decadente.
La casa más al oeste era la de Li Huai. Hace unos años, allí se celebró un banquete de bodas; Li Liu se casó con un letrado forastero, hijo de una familia de funcionarios. Esto hizo que la mujer se sintiera muy orgullosa, dejó de insultar a la gente y, durante un tiempo, disfrutó paseando, sonriendo a todos los que veía, incluso a aquellos con los que había peleado o se había arañado la cara. Pero ahora la familia había regresado a Bei Juluzhou.
Ning Yao sintió curiosidad de que Li Liu se hubiera casado. Chen Ping'an sonrió y dijo: "Parece que saldó una deuda kármica de una vida anterior, cortó los lazos mundanos y, a partir de ahora, cultivará en paz. No será difícil para ella alcanzar el Reino de Ascensión Voladora".
Ning Yao parpadeó.
Chen Ping'an dijo con impotencia: "Tampoco lo sé".
Ning Yao inclinó la cabeza.
Chen Ping'an dijo: "Digo que no sé en qué estás pensando".
En realidad, había un secreto escondido aquí, que impedía que Dong Shuijing y Lin Shouyi perdieran toda esperanza, o más bien, que evitaran que le pusieran un saco en la cabeza a ese desgraciado.
Pero ese asunto, Chen Ping'an realmente no podía decirlo. La verdad, más o menos, estaba en Li Liu, un matrimonio sin consumar. En cuanto al letrado, quién sabía cómo estaba.
Hoy, una mesa en la Montaña Decadente estaba animada, con todas las sillas ocupadas.
En el lugar de honor, frente a la puerta, estaban sentados Chen Ping'an y Ning Yao.
Zhu Lian, y los administradores de cuentas Wei Wenlong y Zhang Jiazhen.
Mi Yu, Xiao Mo, Xian Wei.
En el último asiento, de espaldas a la puerta, estaban Chen Lingjun, Xiao Mili y Chen Nuanshu.
Antes, el viejo cocinero había estado ocupado en la cocina, mientras Nuanshu y Xiaomili ayudaban a seleccionar verduras y soplar los tubos de bambú, y Xiao Mo se encargaba de llevar los platos a la mesa.
Xian Wei negó con la cabeza al ver esto. Este Xiao Mo realmente no se consideraba un extraño, y claro, él tampoco lo era. Pronto sería hermano jurado del Viejo Inmortal Jia y Chen Lingjun. Solo esperaban que el Viejo Hermano Jia escogiera un día auspicioso para cortar cabezas de gallo y quemar papel amarillo en el Callejón del Dragón. Antes, en la mesa de vinos, Chen Lingjun le había dado palmadas en el hombro hasta dolerle, pero no importaba, eran buenos hermanos. Además, Chen Lingjun ya le había garantizado: Hermano Xian Wei, solo espera, compartiremos las bendiciones. Te aseguro que comerás bien y beberás bien. Si alguna vez en la mesa de vinos solo hay dos o tres platillos, que yo, Chen Lingjun, no tenga ética marcial y haya tratado mal a mi hermano.
En ese momento, el Viejo Hermano Jia golpeó la mesa y, de repente, soltó un improperio.
Xian Wei se asustó y se despejó la borrachera, pero Chen Lingjun se subió a un banco, se puso las manos en las caderas y se rió a carcajadas.
Resultó que Xian Wei se había asustado en vano, porque el Viejo Inmortal Jia pronto dijo unas cuantas palabras directas: "Hermano Chen, ¿estás menospreciando mi pequeña tienda de hierbas o mi habilidad para cocinar? Por muy borracho que estés, no puedes fanfarronear. Es cierto que no puedes compararte con el Viejo Administrador Zhu de la montaña, pero la calidad de mis platillos para acompañar el vino, ¿cuántos jefes de cocina de los restaurantes del pueblo pueden igualarla? ¡¿Eh?!"
Especialmente la "eh" tan alargada del Viejo Inmortal Jia, hizo que Xian Wei se sintiera cálido por dentro.
Esto era el mundo marcial y las reuniones de vino con las que siempre había soñado.
En cuanto al momento actual, carecía un poco de sabor, pero la comida del Viejo Maestro Zhu era realmente deliciosa.
Además, nadie se sentía cohibido, no había formalidades de brindis mutuos, los que podían beber, bebían; los que querían comer, comían; ni siquiera tenían esas molestas costumbres de no hablar mientras se duerme o se come.
Zhu Lian sorbió un poco de vino y preguntó sonriendo: "Hermano menor Xiao Mo, y el venerable Xian Wei, ¿la comida es de su agrado?"
Xian Wei comía con avidez y respondió con la cabeza baja: "De mi agrado, tiene que serlo".
Xiao Mo no dijo nada, solo levantó la copa con ambas manos, inclinó la cabeza y bebió de un trago, luego puso la copa boca abajo.
Chen Ping'an le preguntó a Zhu Lian por telepatía: "¿Por qué no vino Cen Yuanji? ¿Tenía miedo de que no hubiera sitio?"
Jiang Qu estaba en reclusión de cultivo, así que Chen Ping'an le dijo a Zhu Lian que no lo llamara.
Zhu Lian sonrió y explicó: "No, ella solo come dos comidas fijas al día, mañana y noche, y son comidas medicinales. Hoy no coincidió la hora, así que no vino. Las chicas, por muy valientes que sean, le temen a engordar. Además, ya le había avisado, y dijo que más tarde invitará personalmente al Maestro de la Montaña y a su esposa a cenar para agradecerles".
Chen Ping'an no pudo evitar reírse al oír esto: "Entonces yo me beneficio de su buena fortuna".
Recordando algo, Chen Ping'an continuó preguntando por telepatía: "Ahora los padres de Cen Yuanji ya son mayores, ¿cómo está su salud? La última vez que regresé al pueblo, Xiaomili me dijo que la madre de Cen Yuanji había cogido un resfriado".
Zhu Lian dijo: "Antes, Dong Shan, disfrazado de médico, la examinó y no hay problema de salud".
Chen Ping'an asintió: "Aun así, hay que prestar atención".
Zhu Lian asintió.
Después de comer, Chen Ping'an le pidió a Nuanshu y Xiaomili que lo guiaran para ir a la casa de Pei Qian.
Chen Ping'an miró la bolsa de tela del Guardián Derecho y preguntó sonriendo: "¿Ese gran puñado de semillas de melón doradas está ahí? ¿Pesaba demasiado y no lo trajiste?"
La niña se dio unas palmaditas en su querida bolsa y le explicó en voz baja al Buen Maestro de la Montaña: "Dentro de esta 'capital secundaria', solo está acampada una parte de las tropas, listas para mis campañas. Las fuerzas principales están en otros lugares, esperando la orden".
Tenía una capital secundaria y, por supuesto, también una capital principal. Eran las alcancías de cerámica verde que Pei Qian, Nuanshu y ella tenían, regalos del viejo cocinero en sus primeros años.
En cuanto a los apodos de capital principal y capital secundaria, por supuesto, Pei Qian los había inventado. Sonaban muy poderosos.
Esta era la primera vez que Chen Ping'an entraba en la casa de Pei Qian.
Por supuesto, esto tenía que ver con que Chen Ping'an no se quedaba mucho tiempo en la Montaña Decadente.
En casi treinta años, él, como maestro de la montaña, había sido un administrador ausente más que excesivo.
Al llegar a la habitación de Pei Qian, un lado era el dormitorio y el otro lado era... se podría considerar el estudio de su primera discípula.
El estudio no estaba cerrado con llave, y en realidad había muy pocos libros.
Contra la pared, un estante contenía varios tesoros que Pei Qian había acumulado a lo largo de sus años de viajes, colocados al azar, sin importar su categoría.
Pero, según la información secreta de Xiaomili, los objetos más valiosos estaban en la habitación de al lado.
También había varias cajas debajo de la cama, llenas de libros de contabilidad, cerradas con candado. Ni siquiera la Hermana Nuanshu tenía la llave.
Chen Ping'an sacó tres estantes para tesoros, uno grande y dos pequeños, de su objeto de dimensiones cercanas. Desde la obtención de la madera hasta el ensamblaje, todo lo hizo él mismo. Los estantes pequeños se podían colocar y sacar enteros, pero para el grande, Chen Ping'an tuvo que actuar como carpintero temporal, arrodillado en el suelo para armarlo. Cuando terminó, se dio unas palmadas en las manos, se volvió y miró la mesa y las sillas junto a la ventana. Habían estado colocadas durante muchos años: una mesa de escritorio pequeña y una silla alta.
Pei Qian, cuando era pequeña, practicaba boxeo en el pabellón de bambú, y al regresar a casa cada día, tenía que copiar libros aquí.
Chen Ping'an no podía imaginar cómo esa pequeña carbón, que tanto temía al sufrimiento, de repente había pensado en practicar boxeo. Si lo hubiera sabido, quizás le habría dicho que no copiara los libros, que los dejara para después.
Con el corazón apesadumbrado, Chen Ping'an salió de la casa de Pei Qian, todavía con el corazón apesadumbrado.
No lejos de la puerta, estaba Xiao Mo.
Nuanshu y Xiaomili se despidieron inmediatamente y se fueron a hacer sus cosas.
Xiao Mo saludó con la mano a las dos niñas y luego hizo la pregunta que había querido hacer desde el barco: "Señor, ¿cuándo visitará la Montaña Piyun?"
Chen Ping'an se quedó atónito. Se le había pasado por alto. Debido a su gran familiaridad con el Señor de la Montaña Wei, cada vez que regresaba al pueblo, ni siquiera pensaba en ello. Cada vez era Wei Bo quien visitaba la Montaña Decadente, y Wei Bo no se consideraba un extraño en la Montaña Decadente. Xiaomili y el Señor de la Montaña Wei ciertamente habían compartido muchas semillas de melón.
Sin embargo, seguía siendo una falta de cortesía. Era cierto que había sido un descuido. Chen Ping'an sonrió y dijo: "Más vale temprano que tarde. Vayamos ahora mismo a visitar al Señor de la Montaña Wei".
Los dos volaron juntos hacia la Montaña Piyun.
Wei Bo apareció en la cima, algo sorprendido, y sonrió: "Visitante raro".
Chen Ping'an se sintió un poco incómodo.
Eso no fue muy cortés.
Xiao Mo se inclinó y saludó: "Saludos al Señor de la Montaña Wei".
El Señor de la Montaña Wei, de complexión esbelta, rostro hermoso, vestía una túnica blanca como la nieve y llevaba un aro dorado colgando de la oreja. Tenía una apariencia etérea y un encanto incomparable.
Wei Bo, como Señor de la Montaña de una cordillera, ya sabía que este joven cultivador de origen desconocido, cuyo nombre de dao era Xizhu y se llamaba Mosheng, era el nuevo oferente de la Montaña Decadente y también había sido nombrado oferente de tercera clase en el Ministerio de Justicia de Dali.
Wei Bo sonrió y devolvió el saludo con las manos juntas, sin tapujos: "Saludos, amigo Xizhu".
Xiao Mo, sin decir una palabra, sacó dos regalos de su manga: un par de tesoros de la montaña, adorables y en miniatura: un hacha de jade verde y una hacha de jade amarillo.
Según la clasificación actual del Mundo Hao Ran, ambos eran de rango de semi-arma inmortal.
Pero para Xiao Mo, eran objetos insignificantes, sin mucho valor.
¿A quién más se los iba a dar? ¿Acaso iba a cambiarlos por dinero?
Solo podía considerarse un pequeño gesto, una cortesía sin mucho peso.
Después de todo, él era alguien que incluso llamaba a sus dos espadas voladoras de la vida "llamativas pero inútiles".
Wei Bo quería rechazar el regalo, considerando su relación con la Montaña Decadente, no era necesario ser tan formal.
Además, el Gran Señor de la Montaña Wei malinterpretó, pensando que eran, como mucho, tesoros de rango de artefacto mágico.
Pero Xiao Mo insistió firmemente, diciendo que el Señor de la Montaña Wei y su señor eran amigos íntimos desde los tiempos humildes, y que durante tantos años siempre había cuidado de la Montaña Decadente. Si no aceptaba este pequeño regalo, sería demasiado antipático.
Además, si en el futuro la Montaña Piyun organizaba banquetes de vino, aunque lo invitaran, él no vendría.
Wei Bo se quedó atónito.
Realmente, en la Montaña Decadente, era raro encontrar a alguien tan "cortés".
No muchos, para ser precisos. Parecía que solo Nuanshu y Xiaomili, dos niñas obedientes, eran así.
Pero si Xiao Mo hubiera revelado el rango del regalo, ¿Wei Bo lo habría aceptado o no? Ya lo habría guardado hace tiempo. Chen Ping'an no podría haberlo detenido.
¿Acaso creía que este Señor de la Montaña era tan rico?
Esos malditos informes oficiales de paisajes, especialmente los de varias residencias de inmortales en la Montaña Central Jin Qing, siempre les gustaba insinuar cosas.
Se decía que ahora, en las montañas del Continente Bao Ping, había gente que apostaba sobre cuándo la Montaña Piyun celebraría la próxima fiesta nocturna.
Chen Ping'an no necesitó usar la telepatía, habló directamente: "Xiao Mo es un cultivador de espadas, en la cima del Reino de Ascensión Voladora. En realidad, proviene del Mundo Bárbaro, y su lugar de cultivo estaba bajo la brillante luna de Haocai. Durmió durante diez mil años. Hace poco, regresó al Mundo Hao Ran junto con Ning Yao, el Santo de los Ritos y yo".
El Señor de la Montaña Wei acababa de levantar el brazo para tomar el regalo de manos de "Xiao Mo", y se quedó paralizado.
¡¿Un cultivador de espadas en la cima del Reino de Ascensión Voladora?!
¡¿No sería equivalente a un antiguo Trono Real del Mundo Bárbaro?!
Mientras Wei Bo estaba aturdido, Chen Ping'an le preguntó por telepatía: "Xiao Mo, ¿qué rango tiene?"
Xiao Mo respondió honestamente: "Semi-arma inmortal".
Wei Bo estaba a punto de armarse de valor para tomar el regalo.
Chen Ping'an inmediatamente agarró el brazo del Señor de la Montaña Wei con una mano y la muñeca de Xiao Mo con la otra, y se quejó: "Todos somos de la misma familia, no hay necesidad de tanta cortesía. Xiao Mo, ¿qué crees que es nuestro Señor de la Montaña Wei? ¡Guárdalo, guárdalo!"
Wei Bo sonrió y dijo: "Xiao Mo, Chen Ping'an tiene razón. Somos una familia, no hay necesidad de ceremonias con nosotros. Aceptaré el regalo, y permíteme ser cortés por última vez y agradecértelo. La próxima fiesta nocturna, ¿cómo podría faltar el Hermano Xiao Mo? Incluso podríamos organizar una fiesta nocturna especialmente para él".
Si el Maestro de la Montaña Chen no hubiera actuado así, Wei Bo no habría estado seguro. Cuanto más se comportaba Chen Ping'an así, más sabía Wei Bo que si no aceptaba el regalo, se arrepentiría amargamente.
¿Preocuparse por la vergüenza?
Si yo, el Viejo, me preocupara por la vergüenza, ¿podría haber organizado tantas fiestas nocturnas? ¡Mi reputación ya está por los suelos hasta en Bei Juluzhou!
¿Cómo se difundió la fama de Liu Jinglong de ser invicto en la mesa de vinos?
¿Y cómo empezaron las fiestas nocturnas de la Montaña Piyun?
Chen Ping'an miró a Wei Bo.
¿Dos objetos no serían demasiados? ¿Qué tal uno?
Wei Bo miró al Maestro de la Montaña Chen.
Vete.
El Maestro de la Montaña Chen mantuvo la mirada firme.
¿Acaso no te regalé los bambúes que antes compré con dinero contante y sonante de la Esposa de la Montaña Shen Qing? ¿Te los di gratis a la Montaña Piyun?
El Señor de la Montaña Wei respondió con una sonrisa fría.
Una cosa es una cosa. El Hermano Xizhu y yo nos caemos bien desde el primer momento. Si tienes la cara para detenerme, yo tengo la cara para aceptarlo.
Los dos vecinos, en ese momento, el silencio era más elocuente que las palabras.
Chen Ping'an sintió que, después de todo, no era rival, así que retiró las manos, las metió en las mangas y sonrió: "Xiao Mo, podemos esperar la invitación para la próxima fiesta nocturna. Es una oportunidad rara, no siempre se tiene tanta suerte".
Wei Bo guardó el hacha de jade verde y el hacha de jade amarillo en su manga y sonrió: "¿Vino o té? Ustedes deciden".
Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Qué tal si bebemos la energía del paisaje? ¿Te parece?"
Wei Bo agitó la manga: "Como quieras".
Xiao Mo sintió que su señor y el Señor de la Montaña Wei tenían una relación profunda. Parecía que el regalo no había sido en vano.
¿Qué hay en la Montaña Piyun? Nubes coloridas, árboles verdes, pabellones y terrazas.
¿Qué hay hoy en la montaña? Encuentro de viejos amigos, vino de flores de pino y té de agua de manantial.
El vino de flores de pino hecho por el propio Señor de la Montaña Wei era exquisito. Solo que su fama no era tan grande como la del vino del Palacio de la Primavera Eterna.
Dicho esto, en el territorio de la Cordillera Norte, ¿quién se atrevería a beber fácilmente el vino de flores de pino de la Montaña Piyun? Solo tenían la oportunidad de beber una jarra en las fiestas nocturnas.
Los vinos de inmortales más caros del mundo, además de la Montaña Shen Qing en el Paraíso del Bosque de Bambú, eran los de la Montaña Piyun en el Continente Bao Ping.
El agua de manantial era el exclusivo Manantial de Jade Verde de la Montaña Piyun, clasificado como uno de los manantiales famosos del Continente Bao Ping.
En realidad, la clasificación de los manantiales fue obra de Dong Shuijing, un vendedor a crédito de la Escuela Mo. Porque los tres manantiales que aparecían en la lista eran todos de su propiedad.
El té era té nuevo que la pequeña Nuanshu había traído alrededor del Festival de Lluvia de Grano de este año, de algunos arbustos de té silvestre antiguos en la Cima de las Nubes Coloridas. Nuanshu se encargó de la recolección, y luego el viejo cocinero lo tostó a mano.
Chen Ping'an sonrió y dijo: "Permíteme ser el anfitrión una vez. Yo prepararé el té".
Se sentó, se sacudió las mangas de la túnica verde y utilizó las técnicas del agua y el fuego.
La preparación del té fue fluida y agradable a la vista.
Wei Bo, con las manos en las mangas, entrecerró los ojos y sonrió.
Aquel joven de sandalias de paja de antaño ahora tenía el encanto de un inmortal.
Regresaron de la Montaña Piyun a la Montaña Decadente.
Ning Yao se quedó esa noche en la casa de la pequeña Nuanshu. Xiaomili a menudo compartía la cama con la Hermana Nuanshu, así que también fue. Después de todo, allí había muchas mantas.
Chen Ping'an se sentó en la planta baja del pabellón de bambú a leer. A altas horas de la noche, fue a la casa ancestral en el Callejón Ni Ping, encendió una lámpara y se sentó toda la noche. No se sintió solo.
——
A la mañana siguiente, regresó a la Montaña Decadente. Chen Ping'an y Ning Yao fueron nuevamente a la Plataforma de la Espada.
Yu Yue, un cultivador de espadas del Continente Liu Xia, era en realidad un invitado de la Familia Xie de Miyun en el Continente Ai Ai.
El viejo cultivador de espadas se sintió avergonzado de ver al maestro de la montaña, así que inmediatamente se dispuso a partir. Si no, después de haberle quitado a dos discípulos, el viejo cultivador de espadas ya se habría ido corriendo. Si no se iba a tiempo, Yu Yue tendría que preocuparse de que el Gran Espada Inmortal Mi lo desafiara a un duelo de espadas.
En cuanto Yu Yue vio a Chen Ping'an, supo lo que quería decir el Oficial Oculto, y se sintió aún más tranquilo.
Chen Ping'an bromeó: "No creas que te estoy echando".
"Me atrevería."
Yu Yue sonrió y dijo: "Señor Oficial Oculto, dígale a Mi Yu que no se enoje. Durante estos días en la montaña, lo llamé a propósito 'Espada Inmortal Mi'. Aunque yo no servía para nada en la Gran Muralla de la Espada, al menos conocía las costumbres de allí. Cuando vea a mi viejo amigo Pu He, será un tema de conversación en la mesa de vinos. Jaja, ¿te atreves, viejo Pu, a llamar a Mi Yu así? Yo sí, y cada vez que lo veía, lo llamaba 'Espada Inmortal Mi'".
Decir que Yu Yue no estaba nada nervioso sería autoengaño. Afortunadamente, aunque la mirada de Mi Yu siempre era poco amistosa, nunca había hecho nada realmente.
Yu Yue dejó de sonreír y continuó: "Además, le pido al Señor Oficial Oculto que le transmita un mensaje al Espada Inmortal Mi: Yu Yue respeta a Mi Yu de corazón, no es falso".
Chen Ping'an asintió, aceptando, y preguntó sonriendo: "Estas palabras tan bonitas, ¿por qué no se las dices tú mismo a Mi Yu en persona?"
Yu Yue era un hombre directo y se rió a carcajadas: "Antes hablé de más, llamándolo 'Espada Inmortal Mi' demasiadas veces, y ahora le tengo miedo a Mi Yu. Además, me preocupaba que no se tomara en serio estas palabras sinceras. Si las dice el Oficial Oculto, Mi Yu seguro que las cree. Yo no pierdo nada, incluso gano".
Chen Ping'an asintió y se volvió hacia los dos niños que ni siquiera se atrevían a mirar a Ning Yao.
Sacó dos bolsitas que había preparado de su manga y se las dio a Yu Qingzhang y He Xiangting, explicando con una sonrisa: "Trescientas monedas de nieve, ya las he convertido en tres monedas de calor de verano. Esta es una regla establecida del salón de los antepasados de la Montaña Decadente. Los discípulos directos que se van de viaje reciben este dinero. Ustedes todavía no se han convertido formalmente en discípulos del Espada Inmortal Yu, y yo tampoco he borrado sus nombres del registro ancestral de la Cima Jise, así que esta regla no se puede romper".
Yu Qingzhang y He Xiangting tomaron cada uno las bolsas de dinero, ligeras, pero que les pesaban en el corazón.
He Xiangting, un niño al que le gustaba leer, reunió valor y dijo: "Señor Oficial Oculto, hemos sido inmaduros".
Yu Qingzhang, después de un largo rato, dijo con voz apagada: "Señor Oficial Oculto, lo siento".
Chen Ping'an sonrió y dijo: "No piensen así. No es un asunto de gran importancia. En el cultivo en las montañas, cada uno tiene su propia fortuna. En algunas cosas, yo, en mi posición, debo hacer lo que hago. Ustedes, en su situación, también pensarían de cierta manera. Ahora que nos separamos, les diré algo sincero: si no hubieran pensado así y no se hubieran distanciado de mí, yo, como Oficial Oculto, habría pensado que algo andaba mal y los habría menospreciado".
Todos los niños del mundo, probablemente, crecen junto con la razón.
Chen Ping'an sacó otro montón de libros. En la parte superior, había una copia de "El Arte Correcto de la Espada", escrita a mano por él mismo.
También había algunos libros de sabios y notas de literatos comprados en una librería de la capital de Dali.
Se los dio a He Xiangting, a quien le gustaba leer, y dijo: "Ustedes deberían leer detenidamente 'El Arte Correcto de la Espada'. En cuanto a los otros libros, cada uno según su gusto. No importa si los leen o no, o si leen mucho o poco".
He Xiangting tomó los libros y, dirigiéndose al Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, al Sr. Chen de la Montaña Decadente, hizo una reverencia formal y le dio las gracias.
Yu Qingzhang parecía querer decir algo pero se contuvo, y se rascó la cabeza.
Chen Ping'an bromeó: "Si se arrepienten ahora, todavía están a tiempo".
Los dos niños sonrieron ampliamente. Era probablemente la primera vez que sonreían sinceramente frente al joven Oficial Oculto.
"Han encontrado un buen maestro, así que deben esforzarse más en el cultivo. Incluso en la Gran Muralla de la Espada, no todos los jóvenes cultivadores de espadas tienen la oportunidad de tener a un predecesor del Reino de Jade como maestro, que les enseñe con dedicación."
Chen Ping'an extendió la mano y tocó suavemente las cabezas de los dos niños. "El cultivo es para tener una vida mejor, pero la vida no es solo cultivo. Esta verdad pueden no entenderla por ahora."
Los dos niños asintieron con fuerza.
Chen Ping'an retiró la mano y dijo por telepatía: "Oferente Yu, permítanme añadir algo. Deberá ser estricto en el futuro, no solo en su cultivo y en la superación de obstáculos. No me refiero a reprenderlos constantemente, sino a prestar atención a todos los aspectos. El cultivo, por muy importante que sea, no es más importante que ser una buena persona. Se dice que las familias ricas miman a sus hijos, y lo primero es darles dinero y bienes en abundancia. El cariño de los mayores es natural, pero si es un mimo excesivo, es fácil criar hábitos de arrogancia y capricho. La juventud arrogante, ¿cómo puede llegar a ser virtuosa?"
"Especialmente Yu Qingzhang y He Xiangting, que provienen de entornos humildes. De repente se encuentran en un entorno nuevo y próspero, por lo que es necesario prestar especial atención a esto. Nosotros, como maestros, como transmisores del dao, enseñamos con el ejemplo, lo cual es más importante que darles uno o dos manuales preciosos. En comparación, ¿quién es el que menos necesita buscar dinero en el mundo? Precisamente, los cultivadores de espadas."
"En algunos asuntos triviales y cotidianos, los mayores nunca deben hacerlo por ellos. En cuanto a las normas de educación familiar necesarias, deben inculcarse repetidamente. Ya que se han convertido en cultivadores de espadas, deben apreciar esta bendición y también hacer que los niños adquieran el hábito de no menospreciar la vida de los demás. Yu Qingzhang y He Xiangting son buenos amigos, pero tienen personalidades muy diferentes. Debes hacer que Yu Qingzhang, además de viajar contigo, lea más libros, amplíe sus horizontes y ensanche su mente. Debes hacer que He Xiangting, además de leer, observe más las cosas triviales de su entorno. No debe leer de manera rígida, dejándose atrapar por la razón y volviéndose inflexible. Debe aprender a aplicar lo que aprende."
"Estoy siendo pesado."
Chen Ping'an se rió de sí mismo, con un ligero tono de disculpa, y no dijo nada más.
Después de todo, Yu Yue era ahora el maestro oficial de los dos niños.
En realidad, no era muy apropiado. Por suerte, Yu Yue no era un viejo predecesor de mente estrecha, de lo contrario, con estas palabras, probablemente le habría guardado rencor.
Yu Yue suspiró con admiración: "Señor Oficial Oculto, esto no es ser pesado, es arte de la espada, es el dao".
Pensó en su primer encuentro en el Islote Yuanyang. Qué seguro de sí mismo y lleno de espíritu estaba aquel joven Oficial Oculto.
Pero en el momento de la despedida de hoy, estas palabras sinceras del joven Oficial Oculto hicieron que Yu Yue se diera cuenta de que el joven Espada Inmortal que tenía delante era también el discípulo de cierre de la Escuela de la Literatura, un joven maestro que había leído a fondo los libros de los sabios.
"Solo tengo una cosa que pedirle, y no seré cortés con usted, Oferente Yu."
Chen Ping'an continuó: "No debe permitir que los dos niños, aunque tengan la razón, sean intimidados por otros. No hay lugar para las consideraciones mundanas o para pensar en el bien general. Un cultivador de espadas es, al final, un cultivador de espadas. Un cultivador de espadas debe ser un cultivador de espadas".
"No permitiré que los niños que dejaron la Gran Muralla de la Espada, en su naturaleza y en sus acciones, se vuelvan... completamente del Mundo Hao Ran, sin parecerse en nada a los cultivadores de espadas de la Gran Muralla de la Espada. Si algún día descubro que se han vuelto así, Oferente Yu, tendré que disculparme".
"Entonces, yo los enseñaré."
El viejo cultivador de espadas dijo con voz grave: "Yu Yue, cultivador de espadas del Continente Liu Xia, no decepcionará al Sr. Chen de esa manera".
A diferencia de la meticulosidad de Chen Ping'an, Ning Yao mantuvo su estilo habitual. Mientras Chen Ping'an hablaba por telepatía con Yu Yue, ella dio algunas instrucciones a los dos niños de su tierra natal, pero seguía sin usar la telepatía.
"Yu Qingzhang, tu talento para la espada es solo aceptable. Debes ser consciente de qué tipo de material eres. En el cultivo, debes ser diligente. No olvides tus orígenes al llegar al Mundo Hao Ran. No te conformes con ser mejor que algunos y peor que otros. Recuerda leer más libros, usa la cabeza cuando te enfrentes a los problemas y aprende de vuestro Oficial Oculto."
"He Xiangting, no dejes que Yu Qingzhang tome demasiada ventaja. Dentro de sesenta años, como máximo se permite una diferencia de un reino y medio. No debes perder ese impulso interior. Dicho de otra manera, puedes progresar lentamente en la práctica de la espada, pero no puedes ser mezquino en tu comportamiento. Un corazón recto da una mente clara, y una espada clara da un arte de la espada brillante."
Ning Yao dijo con expresión indiferente: "Ustedes dos, recuerden cada palabra".
Yu Qingzhang y He Xiangting, al unísono, dijeron con voz temblorosa: "¡Lo recordamos!"
En cuanto a algunos asuntos secretos del Mundo de los Cinco Colores, el gran ganso blanco ya los había contado.
En la historia del nuevo mundo, el primer cultivador de los Reinos de Jade, Inmortal y Ascensión Voladora.
Cortó con su espada a deidades de alto rango.
Viajó sola con su espada, desafió a un duelo y hirió gravemente al discípulo de cierre del Patriarca del Dao.
Ahora, ¡era la número uno del Mundo de los Cinco Colores!
Para los nueve discípulos de la espada inmortal, no les parecía extraño, solo tenían un pensamiento.
Ning Yao era Ning Yao.
En todo el mundo, no se podía encontrar un cultivador de espadas que "siquiera se pareciera a Ning Yao".
Yu Yue aguzó el oído. El viejo no estaba mucho mejor que los dos niños.
Después de escuchar, el viejo cultivador de espadas solo tenía un sentimiento.
El Señor Oficial Oculto era increíble.
Ning Yao juntó las manos y dijo: "Gracias por su esfuerzo, Viejo Maestro Yu".
Yu Yue se apresuró a devolver el saludo: "No me atrevo".
Chen Ping'an invocó la barca de talismanes y llevó a los tres, maestro y discípulos, al Embarcadero del Cuerno de Buey. En el Continente Bao Ping, todavía no había barcos directos al Continente Ai Ai, tenían que esperar un barco transcontinental de Bei Juluzhou.
En el embarcadero, mientras el barco aún no había entrado en la Prefectura del Dragón, charlaron con el viejo cultivador de espadas durante unos dos cuartos de hora. Chen Ping'an preguntó sobre las costumbres y tradiciones de los Continentes Liu Xia y Ai Ai. Yu Yue, por supuesto, habló sin reservas, de manera amena e interesante. Era una lástima que el viejo cultivador de espadas no se dedicara a ser cuentacuentos.
Cuando Yu Yue y los otros dos subieron al barco, Chen Ping'an y Ning Yao, de pie cerca de la barandilla, se despidieron con la mano.
Xiao Mo encontró al mayordomo Zhu Lian y le dijo que quería construir una biblioteca.
Los oferentes y los invitados de la Montaña Decadente tenían sus propias casas cerca del pabellón de bambú en la montaña delantera. Ya quedaban pocas. El oferente Xiao Mo llegó justo a tiempo, junto con el invitado Xian Wei, que había subido a la montaña al mismo tiempo. Todavía había dos casas vacías. De lo contrario, habrían tenido que mudarse a la montaña trasera. Dada la tradición de la Montaña Decadente, no harían una excepción para Xiao Mo, por ser un cultivador de Ascensión Voladora, o para Xian Wei, por su gran origen.
En la montaña trasera, las residencias de inmortales se extendían sin interrupción, más de treinta, grandes y pequeñas. Todas fueron construidas con el dinero que el Jefe Zhou había invertido en sus primeros años. En el futuro, se utilizarían para alojar a los nuevos discípulos o para recibir invitados. Pero ahora, la Montaña Decadente tenía pocos discípulos registrados, y el maestro de la montaña había ordenado que la montaña permaneciera cerrada durante veinte años. Por lo tanto, aparte de una casa donde vivían dos personas, el resto estaba vacío por ahora.
Cuando Xiao Mo encontró a Zhu Lian, el viejo cocinero estaba tejiendo una cesta en el patio. Al oír que Xiao Mo quería construir una biblioteca con su propio dinero, sonrió y dijo que no había problema. En la Montaña Huimeng, había artesanos de la montaña disponibles, con buena habilidad. No les faltaba una biblioteca. El único problema era que cerca del pabellón de bambú no quedaba espacio. Así que Xiao Mo tenía tres opciones: construir cerca de la Cima Jise, en la montaña trasera, o elegir una colina tributaria como su lugar de cultivo, que podría ser más despejado.
Xiao Mo dijo que no necesitaba tantas molestias. Si no violaba las reglas de la montaña, podía demoler su propia casa y construir la biblioteca en el mismo lugar. Podría usar la biblioteca como su residencia de cultivo, y solo necesitaba dos pisos de altura.
Zhu Lian lo pensó y dijo que si el Hermano Xiao Mo confiaba en él, podía encargarse de la construcción de la biblioteca. Solo requeriría algo de tiempo, y no habría que pagarle a extraños.
Xiao Mo se sorprendió gratamente y se levantó rápidamente para hacer una reverencia y agradecerle.
Porque su señor, al hablar de la Montaña Decadente, tenía una gran admiración por la erudición y habilidad del Viejo Maestro Zhu, que era experto en todo. Le había dado una valoración increíblemente alta: "No hay oficio que Zhu Lian no sepa. Incluso si no lo sabe ahora, en dos o tres años, se convertirá en un maestro indiscutible en ese oficio. No hay más remedio que rendirse ante él. La razón por la que puedo viajar tranquilo es gracias a Zhu Lian, este mayordomo, cuyo mérito es inmenso".
Zhu Lian preguntó sonriendo: "Xiao Mo, ¿la biblioteca tiene nombre?"
Xiao Mo dijo: "El Pabellón de la Doble Confusión".
"Buen nombre."
Zhu Lian asintió. "Está al nivel de los nombres que pone nuestro señor."
Xiao Mo sonrió y dijo: "Fue el señor quien eligió el nombre".
Zhu Lian hizo un sonido de sorpresa, se volvió hacia Xiao Mo y dijo con seriedad: "Para nombrar cosas, nuestro señor generalmente no actúa a la ligera. Después de tantos años, solo lo ha hecho unas pocas veces. Esto demuestra lo mucho que nuestro señor te aprecia, Xiao Mo".
Xiao Mo sonrió, entrecerrando los ojos.
Zhu Lian sonrió y dijo: "Qué envidia. Mi propia biblioteca todavía no tiene nombre. Una vez le pedí una obra de caligrafía a nuestro señor, pero no lo logré".
Xiao Mo no pudo evitar sentir cierta confusión. Dada la relación entre el Viejo Maestro Zhu y su señor, ¿por qué sería así?
Pero los libros decían: en momentos de éxito, no le cuentes a los fracasados tus éxitos.
Xiao Mo acababa de llegar a la montaña y no conocía algunos secretos internos, como la maravillosa colección de libros de esa biblioteca. Si Chen Ping'an la hubiera nombrado, habría sido un milagro.
Así que Xiao Mo simplemente cambió de tema y preguntó: "Si me quedo aquí, ¿no retrasaré los asuntos importantes del Sr. Zhu?"
Zhu Lian sonrió y dijo: "En cuanto al trabajo, no se puede hablar de asuntos importantes o no. Es mejor que te quedes, Xiao Mo. Así tendré a alguien con quien hablar. Estar con una buena persona es como beber un vino añejo".
Xiao Mo sacó un libro de poemas de amor de su manga y se sentó a un lado a leer.
Entre las ocupaciones de Zhu Lian, echó un vistazo al contenido del libro y negó con la cabeza: "Cuando florecen las flores, más te extraño; cuando se marchitan, más te odio"?
Eso no es correcto, cae en el cliché.
"Debería ser: cuando florecen las flores, más te culpo; cuando se marchitan, más te recuerdo. Tanto el extrañar como el culpar están en el tiempo de las flores."
Solo así se puede hablar de un amor profundo, un rencor duradero, sin atreverse a odiar, solo a culpar, expresando la tristeza y el sufrimiento de una mujer.
Xiao Mo se quedó sin palabras, luego se sintió sinceramente convencido, se volvió y juntó las manos: "Sr. Zhu, sus palabras son maravillosas, como una dama elegante que sale revoloteando de un pergamino, fragante sin flores".
Zhu Lian se rió a carcajadas: "¡Hermano Xiao Mo, tampoco te quedas atrás!"
Xiao Mo se sintió un poco más tranquilo.
Él y la Montaña Decadente parecían estar naturalmente en sintonía, sin necesidad de esforzarse por adaptarse.
"Que Xiao Mo haya llegado a la Montaña Decadente, y que la Montaña Decadente tenga a Xiao Mo, ambos son afortunados."
Zhu Lian, mientras tejía hábilmente la cesta de bambú, dijo casualmente: "La bondad de los fuertes es una brisa primaveral suave".
Xiao Mo cerró el libro y estaba a punto de hablar, cuando entró un joven sacerdote daoísta que acababa de ir a la puerta de la montaña. Con el rostro enrojecido, gritó: "Xiao Mo, Xiao Mo, ¡increíble, increíble! ¡Resulta que aquí es la Montaña Decadente!"
El barco se alejaba lentamente, como un pájaro que desaparecía en el cielo.
Chen Ping'an ya había encontrado un lugar para los nueve niños que había traído de la Gran Muralla de la Espada. Ya no se quedaban solo en la Plataforma de la Espada practicando la espada, sino que tenían un futuro real.
El pequeño cocinero, Cheng Zhaolu, se convirtió en discípulo directo de Sui Youbian. La pequeña amante del dinero, Nalan Yudie, se convirtió en discípula de la Maestra de la Ley Changming.
Yu Qingzhang y He Xiangting ya habían viajado a través de continentes con el viejo cultivador de espadas Yu Yue, primero a la Familia Xie de Miyun en el Continente Ai Ai, y luego llevarían a los dos niños a viajar por el Continente Liu Xia, viviendo a costa de otros.
En palabras de Yu Yue, la Familia Xie de Miyun estaría encantada, beneficiándose de su influencia, obteniendo dos discípulos de la espada inmortal de la Gran Muralla de la Espada sin gastar nada de su propio capital de relación. ¿Acaso les faltarían dinero de inmortales y tesoros celestiales?
He Gu, al final, reconoció a Mi Yu como su maestro.
En realidad, fue solo una palabra de Ning Yao.
¿Con qué cara menosprecias a Mi Yu? En los dos reinos de la Tierra Inmortal, el Dorado y el Bebé Embrión, sus méritos en la batalla contra los monstruos eran los más altos, superando incluso a la mitad de los cultivadores de espadas del Reino de Jade.
En ese momento, Mi Yu estaba de pie no lejos de Chen Ping'an. Aunque Ning Yao dijo la verdad, Mi Yu se sintió avergonzado.
Si He Gu, al principio, aceptó a regañadientes a Mi Yu como maestro, con Yu Xiefei fue completamente diferente. Se negó rotundamente a aprender la espada de Cui Wei, a quien consideraba un "traidor".
Incluso cuando Cui Wei quiso llevar al niño en el barco de viento Fengyuan al Continente Tongye, Yu Xiefei se negó a dejar la Plataforma de la Espada. Enfadado, le dijo a Cui Wei algunas palabras muy duras: "Tú, Cui Wei, ¿todavía te consideras discípulo de Nalan Yexing? Tu maestro ha muerto, ¡tanta gente ha muerto! ¡Tantos cultivadores de espadas del Dorado que podrían haberse ido, murieron! Solo tú te escondiste en tierra extranjera, sin desenvainar la espada ni una vez, y viviste mejor que nadie. ¿No tienes conciencia? Si yo estuviera en tu lugar, habría muerto en mi tierra natal, o en un campo de batalla como la Ciudad del Viejo Dragón. ¿Que te reconozca como maestro? ¡Ni muerto! ¡Que yo sea tu maestro sería una vergüenza para mí!"
Cui Wei, un cultivador de espadas del Reino del Bebé Embrión, no dijo nada en ese momento. Simplemente se fue de la Plataforma de la Espada en silencio.
La lógica de Ning Yao era muy simple. No dijo si la elección de Cui Wei era correcta o incorrecta, ni si la terquedad de Yu Xiefei era buena o mala. Solo le dijo a Yu Xiefei que lo demostrara por sí mismo.
Primero aprende el arte de la espada de Cui Wei. Luego, no importa el vínculo formal de maestro y discípulo en la montaña. Ambos se desafían a un duelo de espadas, deciden quién es el mejor, y con tu propia habilidad, haces que Cui Wei te pida disculpas por ese asunto.
Con Sun Chunwang fue más fácil de arreglar. Ning Yao le dijo a la niña que, como máximo en sesenta años, alcanzara el Reino de Jade, y entonces podría convertirse en su discípula nominal.
En cuanto a Bai Xuan, recibió una reprimenda.
"Sé más serio en el cultivo. Tu talento solo es bueno en el Mundo Hao Ran. En tu tierra natal, como máximo, serías un Mi Yu antes del Reino de Jade. ¿Y tienes la cara de decir que no necesitas practicar la espada? ¿Te crees Zong Yuan o Chen Xi?"
Solo a Yao Xiaoyan, la de carácter suave, Ning Yao no le dijo palabras duras. Solo le dijo que fuera más valiente.
Antes, en la Plataforma de la Espada, los ocho niños, frente a Ning Yao, estaban todos mudos de miedo, sin saber qué hacer.
Esta podría ser la fuerza de Ning Yao.
No necesitaba preocuparse por muchas cosas, y mucho menos tenía la paciencia para remendar los corazones.
Pero los niños de la Gran Muralla de la Espada, frente a Ning Yao.
Era como en los primeros años, cuando Yue Qing, Mi Hu, Li Tuimi, y otros que luego se convirtieron en grandes espadachines, siendo niños, se enfrentaban al Viejo Gran Espadachín.
Si se dignaba a hablar, a regañar un poco, significaba que tenían salvación, que su talento para la espada era al menos aceptable.
En realidad, al principio, Ning Yao no tenía la intención de decir tanto.
Pero tan pronto como llegó a la Plataforma de la Espada, se enteró de que dos niños se iban de la Montaña Decadente, y parecía que tenían un gran rencor hacia Chen Ping'an. A Ning Yao le hirvió la sangre.
De esta manera, de los nueve niños, solo quedaban dos discípulos de la espada inmortal sin un maestro claro.
Bai Xuan y Yao Xiaoyan.
Así que Chen Ping'an planeaba preguntarle a Xiao Mo si le interesaba Bai Xuan y si estaba dispuesto a tomarlo temporalmente como discípulo no registrado.
Y luego, hacer que el niño de pelo blanco, que había cambiado su nombre a Konghou, le enseñara a Yao Xiaoyan algunas técnicas superiores de espada y dao.
Pero todo se puede arreglar, excepto la pareja de dao o la relación maestro-discípulo. Eso no se puede improvisar.
De pie en el embarcadero, Ning Yao parecía querer decir algo pero se contuvo. Era muy raro que estuviera tan indecisa.
Chen Ping'an sacó la mano de la manga, tomó las manos de Ning Yao y dijo en voz baja: "Cuando llegues a la Ciudad de la Ascensión Voladora, saluda de mi parte a los colegas de la Rama del Palacio de Verano, especialmente a Guo Zhujiu, que te llama Maestra. Dile que su maestro y su hermana mayor la extrañan mucho".
Ning Yao asintió.
El Chen Ping'an de ahora, había caído tan bajo en su cultivo, que le preocupaba.
No importa lo hábil que fuera Xiao Mo con la espada, ni lo leal que fuera, ni lo bien que se llevara con Chen Ping'an.
Pero al final, no era como estar ella a su lado.
Chen Ping'an levantó una mano y acarició suavemente el entrecejo de Ning Yao, con tono de disculpa: "Estás más lejos de ser una gran espadachina. No te apresures".
Ning Yao solo asintió, sin hablar.
"La Ciudad de la Ascensión Voladora echó raíces en el Mundo de los Cinco Colores, y yo, como Oficial Oculto, ni siquiera estuve presente, ni felicité la ocasión. Es una vergüenza."
Chen Ping'an retiró la mano, giró la muñeca y apareció el plumero que había obtenido en la Ciudad de la Aguja Inmortal. Su nombre era simplemente Plumero.
Ning Yao negó con la cabeza: "Tú no eres un extraño. ¿Qué hay que felicitar?"
Chen Ping'an tenía su propia razón: "No es lo mismo. Esto lo gané con esfuerzo en la Ciudad de la Aguja Inmortal. Su significado es muy diferente al de los objetos comunes. Es lo más adecuado para colocarlo en la Ciudad de la Ascensión Voladora. Después de todo, la Ciudad de la Aguja Inmortal se atrevió a compararse con la Gran Muralla de la Espada".
Ning Yao dijo: "Te espero en la Ciudad de la Ascensión Voladora".
Chen Ping'an asintió: "Está bien".
La mujer que tenía delante, era muy diferente a cuando era una joven, pero en cualquier caso, era la mejor.
Chen Ping'an respiró hondo: "Te acompaño un trecho".
Las figuras de los dos se convirtieron en arcos de luz verde y blanca, la energía de la espada se elevó al cielo, y en un instante se alejaron del embarcadero.
El sabio confuciano del Templo de la Literatura que custodiaba el cielo del Continente Bao Ping abrió la gran puerta que conducía al Mundo de los Cinco Colores.
Para entrar realmente en el Mundo de los Cinco Colores, Ning Yao todavía tenía que recorrer un tramo del río del tiempo, pero el camino era seguro, como una carretera oficial en el mundo mortal.
Después de que la gran puerta se cerrara, el viejo maestro, de pie sobre una nube blanca, sonrió y dijo: "Ya que no quieres separarte, ¿por qué no la retienes?"
Chen Ping'an sonrió sin decir nada, solo se despidió del sabio del Templo de la Literatura con una reverencia.
Regresó a la Montaña Decadente.
Chen Ping'an ya había colgado la Espada del Viaje Nocturno en la pared de la planta baja del pabellón de bambú, junto a ese par de coplas.
Miró la espada envainada en la pared.
El mundo está lleno de dificultades, la mente inquieta; en la pared, dragones y serpientes se agitan volando.
Sobre la mesa de escritorio había dos colecciones de sellos, sin duda las ediciones originales.
Eran la Colección de Sellos de los Cien Espadachines Inmortales y la Colección de Sellos de los Doscientos Espadachines Inmortales.
El gordo Yan quería comprarlas en su momento, pero no se las vendieron. El precio era negociable, pero ni pensarlo.
Casi hizo que Yan Zhuo, aprovechando que Chen Ping'an era el Oficial Oculto en el Palacio de Verano, se colara en la Mansión Ning para robar.
Chen Ping'an salió del pabellón de bambú. Detrás, había un pequeño estanque donde antes crecía un loto dorado y púrpura, que ahora se había trasladado al Paraíso del Loto.
Mirando el estanque vacío y sin agua, recordó sin razón una frase budista.
Como el loto que no toca el agua, como el sol y la luna que no se quedan en el cielo.
Los cultivadores del dao, que viven en reclusión en las montañas, cuando realmente alcanzan el dao, probablemente tengan ojos como el sol y la luna, y un corazón como un loto verde.
Dejó el pequeño estanque y se dirigió a la mesa de piedra en el acantilado.
Entre el pabellón de bambú y la mesa de piedra en el acantilado, había un camino de ladrillos de piedra verde, donde se podían practicar los seis pasos de la postura de lucha.
Antes, los había colocado junto con su discípulo Cui Dongshan, pero Chen Ping'an no sabía qué había grabado Cui Dongshan en la parte inferior de los ladrillos verdes.
Antes, el viejo cocinero le dijo que Wei Xian había tomado a una discípula directa como su primera alumna, una niña de solo nueve años, huérfana y desamparada, pero que ya tenía cinco años de edad en el cultivo.
Era una discípula que Wei Xian había encontrado en un pequeño país tributario. ¿Una huérfana que empezó a cultivar a los cuatro años?
La primera vez que se vieron, Wei Xian estaba bebiendo en una taberna junto a un camino. Solo pidió un cuenco, para no descuidar sus asuntos por la bebida.
Entonces, Wei Xian vio a una niña andrajosa, delgada y de tez cetrina, pero con unos ojos diferentes a los de la gente común. Al caminar, su respiración y sus pasos eran muy firmes.
La niña sacó unas cuantas monedas de cobre de su bolsillo, y con soltura le compró dos cuencos de vino de baja calidad al dueño de la taberna. Luego, sin elegir una mesa vacía, se agachó en el borde del camino y bebió, con un cuenco en cada mano.
Después de beber los dos cuencos, los apiló y se los devolvió al dueño.
Desde que compró el vino hasta que devolvió los cuencos, la niña no dijo una palabra. Calculando el tiempo y la distancia, en el crepúsculo, antes de que empezara el toque de queda, regresó en silencio a la ciudad.
Wei Xian vio que el dueño de la taberna no parecía sorprendido, como si la conociera. Le preguntó y se enteró de que esta niña, que había aprendido a beber a una edad tan temprana, era una clienta habitual de la taberna. El dueño le dijo que la niña no tenía hogar, y que parecía ser una refugiada que se había separado de sus padres. En los años anteriores, el reino de Dali, que era el país soberano, permitió que los estados tributarios restauraran sus reinos basándose en sus méritos. A la gente común no le importaba, pero el resultado fue desastroso. Se decía que el príncipe heredero, al restaurar el reino y proclamarse emperador, tuvo que competir por el trono con sus hermanos. Hubo caos y guerra. Quién iba a imaginar que, en lugares un poco más lejanos, donde se decía que después de la guerra apenas quedaban hombres jóvenes, los países se habían estabilizado. Pero aquí, donde no había habido muchos desastres, solo una batalla en la frontera, aunque habían muerto muchos soldados, el país se había mantenido en paz. Sin embargo, el orden interno se había vuelto caótico, y ahora esta niña era una huérfana.
Cómo había sobrevivido todos esos años, a quién le importaba. Había innumerables tumbas nuevas, y eso ya era un buen final. Por ejemplo, los que eran recogidos por el depósito de cadáveres, al menos tenían un lugar para dormir. En cuanto a los espíritus errantes, sin importar cómo hubieran muerto, al convertirse en fantasmas, seguían siendo fantasmas hambrientos que ni siquiera podían comer la comida de sus descendientes. Pero la niña, aunque parecía delgada, tenía bastante fuerza. Al principio, trabajaba como jornalera en la ciudad, y finalmente encontró un empleo en una tienda que vendía velas de incienso y papel moneda.
Cada vez que tenía tiempo libre, deambulaba por dentro y fuera de la ciudad, probablemente buscando a sus padres. Lo más lejos que llegaba era hasta la posta, donde esperaba sola hasta que oscurecía, y luego regresaba a la tienda en la ciudad.
Pero el dueño pensaba que su negocio era de mal agüerio, y solo le permitía comprar vino, no sentarse en las mesas. La niña no dijo nada, siempre se comportaba con obediencia.
Después de escuchar la historia, Wei Xian se interesó.
El proceso de tomar a la niña como discípula en la tienda de velas de incienso fue inusualmente sencillo. Wei Xian ni siquiera tuvo que gastar dinero, solo prometió ayudarla a encontrar a sus padres, de quienes se había separado hacía años.
Resultó que cuando ella tenía cuatro años, sus padres encontraron una gran tumba en ruinas, con una abertura como la boca de un pozo. Pensando que la familia entera no podría sobrevivir y que la niña moriría de hambre en el camino, convertida en comida para las bestias, y que sus huesos quedarían expuestos en la naturaleza, tomaron una decisión cruel. La colocaron en una cesta y la bajaron a la tumba, dejándole toda la comida que les quedaba. La niña se quedó sola en la tumba. Años después, no solo no había muerto, sino que había salido de esa gran tumba, como si hubiera vuelto del infierno. Cuando se convirtió en discípula de Wei Xian, no le ocultó nada. Solo dijo que cuando estaba a punto de morir de hambre, vio una gran tortuga en la tumba. Cada vez que la luz de la luna se filtraba, la tortuga estiraba el cuello, como si respirara, pero muy lentamente. Ella lo imitó, y al hacerlo, dejó de sentir tanta hambre...
Chen Ping'an se quedó atónito.
A la vez sintió pena y conmoción.
Hablando de personas y eventos extraños, Chen Ping'an ciertamente había visto muchos, hasta el punto de que ya no se sorprendía con las rarezas del mundo de las montañas.
Pero este asunto realmente lo había... impresionado.
Tenía que conocer a esta discípula de Wei Xian.
Sin la guía de un maestro eminente, sin manuales de inmortales, sin obtener ningún tesoro celestial, sin saber siquiera leer, solo por haber visto unas cuantas veces la legendaria técnica de respiración de la tortuga, había comenzado su camino de cultivo.
Si esto no era talento, ¿qué lo era?
Según Zhu Lian, que la Montaña Decadente pudiera acoger a un genio del cultivo de la generación de los bisnietos discípulos, probablemente se debía mitad a la conexión kármica de Wei Xian con la discípula, y mitad a la "bendición kármica" de la Montaña Decadente.
Se detuvo un momento en el acantilado, luego regresó al pabellón de bambú, tomó las dos colecciones de sellos y se preparó para salir de viaje.
Este viaje lejos, en comparación con otros, no era realmente lejano, muy cerca.
Solo iría a un pequeño país al este del Continente Bao Ping, a una pequeña escuela de artes marciales en el Condado de Xianyou, en la Comandancia de Qingyuan. Solo para beber con un amigo.
Un joven sacerdote daoísta, todavía joven, y un héroe ya no barbudo ni viajero. El cuchillo aún no envejecía, pero el hombre ya era viejo.
Chen Ping'an llevaba dos cuchillos en la cintura, apilados a un lado.
Eran los dos cuchillos estrechos, Ejecución e Investigación.
Chen Ping'an no voló directamente, sino que llamó a Xiao Mo y caminaron hasta la puerta de la montaña. Cen Yuanji hoy no estaba practicando la postura de lucha.
Xiaomili estaba allí, cuidando la puerta, sentada en una silla de bambú.
Parecía que escondía algo en la palma de la mano, a veces cerrando el puño, a veces abriéndolo.
Se reía para sus adentros.
Xiao Mo, con su sombrero amarillo y zapatos verdes, ahora llevaba una caja de bambú y un bastón de montaña.
Chen Ping'an, temiendo que Xiaomili pensara demasiado, le prometió de nuevo: "Xiao Mo y yo no estaremos fuera mucho tiempo en este viaje".
Xiaomili asintió con fuerza, su carita decía: "Buen Maestro de la Montaña, tienes que cumplir tu palabra".
Chen Ping'an acarició la cabeza de Xiaomili: "Cumpliré, cumpliré".
Xiaomili se tranquilizó y le dijo a Xiao Mo: "Señor Xiao Mo, parece muy un intelectual".
Xiao Mo se agachó, apoyando una rodilla en el suelo, quedando a la altura de los ojos de Xiaomili, y sonrió: "Guardián Derecho, ¿quieres que te traiga algo?"
La montaña de su señor tenía un sinfín de maravillas, pero para Xiao Mo no era nada sorprendente.
Lo que no esperaba era encontrarse con niñas como Xiaomili y la pequeña Nuanshu.
Una era la Guardiana Derecha de la Montaña Decadente, la llamada oferente de la montaña en todo el Mundo Hao Ran. La otra era la encargada de todas las llaves, incluidas las del salón de los antepasados de la Cima Jise.
Xiaomili negó rápidamente con la mano: "No, no. Señor Xiao Mo, por favor, no gaste más dinero en mí".
Solo el asunto de los regalos de agradecimiento ya le había dolido la cabeza, y había tenido que preguntar a la Hermana Nuanshu, a Jing Qing y al viejo cocinero.
Xiao Mo dijo con ternura: "No me falta dinero".
Xiaomili negó con la cabeza: "Sigue siendo dinero. Ganar dinero no es fácil para nadie".
Ay, al crecer y volverse alta, ya no era tan generosa.
En aquellos años, en su tierra natal, junto al Lago Mudo, nunca había considerado el dinero como algo importante. ¡El Buen Maestro de la Montaña podía dar fe de ello!
——
Durante el camino, Chen Ping'an practicó la técnica de la espada de luz. Cuando se sentía mentalmente agotado, cambiaba a la más familiar y relajada Técnica del Cuerpo de Agua y Nubes, aunque la velocidad de vuelo era mucho más lenta. Cuando estaba exhausto, invocaba la barca de talismanes, o dejaba que Xiao Mo lo agarrara del hombro y lo arrastrara, lo primero era gastar dinero para ver el paisaje, lo segundo era pura velocidad, como un rayo.
Llegaron a la pequeña escuela de artes marciales en el Condado de Xianyou, en la Comandancia de Qingyuan.
Allí estaba el Gran Héroe Xu, que siempre perdía en los combates.
Había reservado una habitación para dos amigos que había conocido en el mundo marcial en sus primeros años. Año tras año, la mantenía limpiamente.
También decía que beber solo dos personas no tenía gracia, que necesitaban ser tres para formar un grupo, y que él se enfrentaría a dos.
El discípulo de Xu Yuanxia, Guo Chunxi, había sufrido una decepción amorosa y se había convertido en un borracho que soñaba despierto todo el día sumergido en barriles de vino. Pero como congenió con Zhou Fei, hizo un viaje y, sin saber cómo, se convirtió en discípulo de Li Fuqu, la oferente secundaria del Claustro de la Verdadera Escena. Pasó de ser un holgazán en la escuela de artes marciales a comenzar el cultivo en la montaña. Cada seis meses, Guo Chunxi enviaba una carta a su maestro para informar que estaba bien.
El niño Bai Xuan, la última vez que vino a visitar con Chen Ping'an, insistió en que la escuela le diera el título de invitado.
Xu Yuanxia no lo tomó en serio, pensó que era una broma de niño, y aceptó.
La escuela también tenía el negocio de escoltar cargamentos para ganar dinero.
El portero de la escuela era el mismo joven incomprensible de la última vez, todavía discípulo de Guo Chunxi.
Al ver a Chen Ping'an, lo reconoció como el amigo del fundador de la escuela. El joven ya no lo detuvo como la última vez, solo dijo que el fundador estaba fuera escoltando un cargamento y que tardaría unos dos días en regresar al Condado de Xianyou.
Chen Ping'an le preguntó la ruta de la escolta, encontró un callejón tranquilo y usó la Técnica del Cuerpo de Agua y Nubes para buscar la caravana de la escuela.
Ocultando su figura, voló en el aire. Sobre un embarcadero común, miró hacia abajo y se detuvo.
Era pleno otoño, la mayoría de los paisajes estaban en decadencia, pero cerca del embarcadero, era la mejor época del año: naranjas y mandarinas maduraban.
Xiao Mo echó un vistazo y, comprendiendo la situación, preguntó con curiosidad: "Según lo que se dice en las montañas, ¿es un espíritu de la montaña y el agua que se aferra a una persona noble, cruzando montañas y ríos, para esquivar las catástrofes del cultivo?"
Chen Ping'an asintió: "Más o menos".
Algunos espíritus y fantasmas con cierto cultivo, para evitar ciertas catástrofes que el cielo les tenía reservadas en el mundo de las montañas, buscaban a personas con buena fortuna como refugio.
De lo contrario, en las ciudades grandes y pequeñas, con los templos de las deidades civiles y marciales y los templos de los dioses de la ciudad, y fuera, con los espíritus de las montañas y los ríos, sería como bandidos en las montañas, ¿cómo se atreverían a pasearse abiertamente?
Pero estos sabían que la catástrofe había llegado, que estaban en un gran apuro, y no tenían más remedio que buscar un amuleto de protección. Otros lo hacían para ganar méritos de cultivo, porque cada vez que pasaban por un paso de montaña o río custodiado por deidades, los espectros, espíritus y duendes de los lagos podían aumentar su aura espiritual, como si llevaran un pasaporte imaginario, obteniendo un sello adicional.
Pero esto no era nada fácil. Algunas deidades locales de montañas y ríos, si no se entrometían, podían pasarlo por alto. Pero si algún dios de la montaña o de los ríos, o alguna deidad de los templos lo detectaba, sería considerado una provocación, y las consecuencias solían ser malas.
Chen Ping'an se detuvo y miró hacia el embarcadero, para determinar si el espectro buscaba sobrevivir o beneficiarse. Si era lo segundo, entonces su destino estaba sellado.
Porque el espectro en el embarcadero todavía no sabía que el templo del dios de la ciudad de la capital de la comandancia ya había detectado su presencia y pronto vendría a pedirle cuentas.
El mismísimo dios de la ciudad vendría en persona, acompañado por un espíritu diurno que acababa de regresar a la capital para informar, y un general con cadenas.
Además, en el embarcadero, un dios del río ya estaba esperando en la orilla.
En el embarcadero, al mediodía, bajo un sol radiante, una mujer caminaba bajo un paraguas, con zapatos bordados. Seguía de cerca a un letrado que iba a la capital para los exámenes imperiales, y se escondía a propósito en la sombra del letrado.
El letrado seguramente tenía el título de Juren, porque llevaba un documento emitido por el Ministerio de Ritos de su país, y por lo tanto, tenía un hilo de fortuna literaria que lo conectaba débilmente con la capital.
Xiao Mo dijo: "Señor, la mujer fantasma bajo el paraguas se preocupa por si afectará al letrado. Piensa que, si tiene la suerte de escapar de esta catástrofe, compensará al letrado por la pérdida de su energía yang, y buscará la oportunidad de proteger a sus descendientes durante cien años".
Chen Ping'an sonrió para sus adentros. Con Xiao Mo a su lado, ciertamente podía ahorrarse muchos problemas.
"Xiao Mo, voy a tener que culparte. Si me acostumbro a viajar contigo, ¿qué haré después? Es difícil pasar de la abundancia a la austeridad."
Xiao Mo dijo: "Mientras el señor no se canse de mí ni me eche, Xiao Mo puede acompañarlo en todos sus viajes".
Chen Ping'an, de repente, sintió un escalofrío y miró a Xiao Mo.
Maldita sea, ¿será que Xian Wei no se equivocó en el callejón aquel día?
Después de tanto prevenirme, con tanto esfuerzo y meticulosidad, ¿y resultar que también me había cegado ante esto?
Xiao Mo sonrió y dijo: "Señor, no se preocupe. Xiao Mo tiene compañeras de cultivo que podrían considerarse parejas en el futuro, pero su apariencia, dignidad y talento para el cultivo no alcanzan ni la milésima parte de la esposa del señor".
Chen Ping'an sonrió con incomodidad: "¿Qué estás pensando? Cómo iba a malinterpretar a Xiao Mo".
Xiao Mo, comprensivo, dijo: "Fue Xiao Mo quien malinterpretó".
"Xiao Mo, ve a detener al dios de la ciudad. Puedes mostrar tu identidad de oferente de Dali y enséñales la placa de ningún problema. Yo me encargo del embarcadero."
Chen Ping'an descendió silenciosamente y se acercó a la mujer fantasma que llevaba el paraguas. Juntó dos dedos y tocó suavemente el paraguas de papel aceitado, y dijo con una sonrisa telepática: "Señorita, ¿no es perjudicial para el orden natural viajar con tanta astucia? Usted, que es un espectro que no puede ser visto, pisotea la sombra de un vivo, dañando su energía vital de manera invisible. ¿No teme que esto le acarree catástrofes adicionales?"
La mujer fantasma tenía un rostro anormalmente pálido. Se volvió hacia el espadachín de túnica azul, aterrorizada, y suplicó con voz temblorosa: "Maestro inmortal, esta esclava tiene sus razones. Le ruego, Maestro inmortal, que tenga compasión.