Capítulo 874: Segundo movimiento contra segundo movimiento

Capítulo 874: Segundo movimiento contra segundo movimiento

Chen Ping'an llegó a la región norte de la Gran Muralla del Qi de Espada. A excepción de un camino recién abierto por el Templo Literario, todo lo demás había sido arrasado hasta quedar plano. Al levantar la vista, no había nada.

Lu Chen apareció de repente y caminó junto a Chen Ping'an por las ruinas donde no había paisaje que valiera la pena ver.

Una ciudad llena de cultivadores de espadas y tabernas por doquier, junto con las mansiones de inmortales de la espada dispersas fuera de la ciudad, ya no existían.

En el Pabellón de los Olmos Inmortales, había una vez una espadachina que amaba cultivar flores. Encargó a la Casa de Lichi de la Montaña Invertida que comprara, a un alto precio, un olmo antiguo del Continente Flotante de la Sombra. Lo trasplantó a su pequeño patio. Tal vez por no adaptarse al clima, no pudo soportar la omnipresente energía de la espada, y languideció durante años. Hasta que un año, inesperadamente, brotó una flor, que se alzó por encima del tejado, de una belleza incomparable.

Pero cuando la espadachina del Amargo Verano del Continente Central de la Tierra regresó a la Gran Muralla del Qi de Espada, ya no pudo ver ni a la mujer ni a la flor.

El Arsenal de Armaduras obtenido por la Secta de la Espada Gran Símbolo a cambio de méritos de guerra, la Morada de los Diez Mil Valles que Li Cai alquilaba, donde cada luna se oía el rumor de los pinos, y el Pabellón de las Nubes Detenidas que ella había comprado con dinero: todo el pabellón estaba tallado en un enorme jade verde.

Chen Ping'an se agachó y tomó un poco de tierra entre los dedos.

Lu Chen ya había vuelto a entregar la Corona de Loto Daoísta al joven Oficial Oculto.

El asunto de grabar caracteres en la muralla había consumido demasiada energía y espíritu de Chen Ping'an; no era conveniente devolverle aún las artes daoístas. Había que esperar un poco.

De todos modos, Lu Chen no tenía prisa por regresar al Mundo del Cielo Azul Oscuro. Si iba, su hermano mayor Yu lo menospreciaría. Menos mal que su maestro ya había dicho que no necesitaba ir al Cielo Exterior a enfrentarse a esos demonios extraterrestres inagotables, mirándose fijamente unos a otros. De lo contrario, Lu Chen realmente habría buscado una excusa para quedarse a viajar por Haoran unos años. Como el joven Oficial Oculto a su lado, dondequiera que fuera, allí ponía su puesto. Entonces, ¿dónde podría colocar este pobre sacerdote su mesa para echar la buenaventura?

Al ver que Chen Ping'an no parecía tener intención de levantarse por un buen rato, Lu Chen simplemente se sentó en el suelo, sacó de su manga una piedra rota que había recogido del pie de la muralla, del tamaño de una palma.

En este viaje por Haoran, si el Oficial Oculto de la Gran Muralla del Qi de Espada no hubiera sido Chen Ping'an, el Maestro de Enseñanza Lu seguramente habría buscado un lugar oculto en la muralla y grabado una línea de pequeños caracteres que dijeran "Lu Chen estuvo aquí" y luego habría huido.

Lu Chen levantó la mano. "¿Te importa?"

Chen Ping'an negó con la cabeza.

Lu Chen sacó un cuchillo para tallar papel de bambú amarillo, lo usó como buril, y finalmente talló un par de sellos alargados y sencillos. Luego, con los dedos, alisó las aristas, sopló y esparció las virutas de piedra.

Chen Ping'an preguntó: "¿En un Cielo Exterior, los demonios extraterrestres son tan difíciles de resolver?"

Hasta el punto de que el Patriarca Daoísta necesitara crear una "Ciudad de Jade Blanco que se alza imponente hasta el cielo" para defenderse de la incesante invasión de los demonios extraterrestres al Mundo del Cielo Azul Oscuro.

Lu Chen asintió, sosteniendo el cuchillo entre dos dedos mientras grababa la inscripción lateral del sello. El contenido general registraba su viaje al Mundo Bárbaro con el joven Oficial Oculto, los paisajes y anécdotas del camino. Al oír la pregunta, Lu Chen mostró cierta melancolía. "Difícil, muy difícil. Incluso si este pobre sacerdote va, no es más que cargar nieve para tapar un pozo, cocinar arena para hacer arroz, perder el tiempo. Por eso los oficiales daoístas de la Ciudad de Jade Blanco siempre lo han considerado una tarea ingrata, porque solo desgasta el cultivo sin obtener ningún beneficio. Los cultivadores por debajo de la ascensión, al enfrentarse a esos demonios extraterrestres cambiantes, es como llevar leña para apagar un fuego. Si la mente del cultivador no es lo suficientemente firme y tiene la más mínima grieta, se convierte en cebo para los demonios, lo que equivale a echar leña al fuego. En la historia del Mundo del Cielo Azul Oscuro, no pocos ancianos ascensos que no podían romper su estancamiento, sabiendo que su fin estaba cerca y sin otra opción, tomaron caminos arriesgados, pensando en probar suerte en el Cielo Exterior a escondidas. No hubo excepciones: todos murieron, ya sea en el Cielo Exterior, siendo manipulados a su antojo por los demonios, o bajo la espada de mi hermano Yu."

"Mi hermano Yu tuvo tres amigos íntimos que conoció en el mundo mundano. Los cuatro comenzaron a cultivar más o menos al mismo tiempo, todos con un talento excelente. Se llevaban bien y, al final, estos cuatro amigos que compartieron penas y alegrías, en mil años, todos ascendieron juntos. Solo mi hermano Yu entró en la Ciudad de Jade Blanco. Los otros tres, en el Reino de la Ascensión: un gran maestro de talismanes, una pareja de daoístas (una formación y una espadachina). ¿Puedes imaginar la euforia de mi hermano Yu y los demás en aquellos años?"

Chen Ping'an asintió. "Caminar juntos por el Gran Dao, dominar el mundo sin rival."

Liu Xianyang, Zhang Shanfeng, Zhong Kui, Liu Jinglong...

Chen Ping'an también anhelaba viajar por el mundo con sus amigos, cruzando ríos y montañas, deteniéndose ante cualquier injusticia para que el mundo tuviera una queja menos.

"Mm, la 'Verdadera Invencibilidad' de mi hermano Yu comenzó a difundirse desde entonces. Era afilado y arrollador. Como segundo discípulo del Patriarca Daoísta, entre los muchos señores de ciudades, dueños de pabellones, soberanos celestiales y funcionarios inmortales de la Ciudad de Jade Blanco, era el único que no era espadachín pero se atrevía a decir que podía vencer a cualquier espadachín. Cada vez que mi hermano Yu se iba y regresaba a la Ciudad de Jade Blanco, traía un montón de historias para las Cinco Ciudades y Doce Pabellones."

Como A Liang en la Gran Muralla del Qi de Espada, el joven Oficial Oculto después, y Ning Yao en la Ciudad de la Ascensión del Mundo de los Cinco Colores.

"Con el tiempo, por rumores, se convirtió en la 'Verdadera Invencibilidad' que mi hermano Yu se había autoproclamado. Mi hermano tampoco se molestó en explicar nada, y probablemente pensó que ese título de 'Verdadera Invencibilidad' tarde o temprano estaría en su bolsillo, solo que se lo llamaban unos miles de años antes; no era gran cosa."

"Lástima que dos de ellos, uno murió en el Cielo Exterior. Mi hermano Yu no lo detuvo entonces, no tuvo corazón para enfrentar a su amigo íntimo con la espada, así que lo dejó pasar a propósito. Por este asunto, fue acusado por los historiadores de la Ciudad de Jade Blanco, quienes elevaron la queja hasta el Pequeño Paraíso del Loto donde su maestro observaba el Dao. El otro murió bajo la espada de mi hermano Yu. El único que quedaba, debido a que su pareja fue ejecutada por mi hermano, se convirtió en enemigo jurado de mi hermano, hasta el punto de que cada varios cientos de años, lo primero que hacía al salir de su reclusión era desafiar a la Ciudad de Jade Blanco, dejándose llevar por su impulsividad, sabiendo que era imposible pero haciéndolo de todos modos."

"Todas las artes daoístas y técnicas de espada del mundo solo pueden suprimir a los demonios extraterrestres, tratar los síntomas pero no la raíz, no pueden curar este mal. Mis dos hermanos mayores, y el hermano menor del Maestro Sun, cada uno tomó un camino diferente e intentó encontrar una solución definitiva."

"Déjame darte dos ejemplos no muy acertados: puedes considerar a todos los demonios extraterrestres como una especie de conjunto de artes técnicas, o como un gran cultivador del decimoquinto reino que puede 'dispersar su dao' y 'unir su dao' a voluntad."

Chen Ping'an dudó un momento y dijo tentativamente: "La escuela budista parece tener una doctrina de 'lo uno no es dos'."

Lu Chen asintió. "Por eso se dice que los demonios y las herejías destruyen la verdadera ley."

"El método de mi hermano mayor, el Maestro de Enseñanza, fue construir personalmente el Esfero Armilar y el Globo Celeste, logrando verdaderamente imitar el cielo y la tierra, intentando determinar la unicidad de cada demonio extraterrestre, permitiendo un cierto grado de ambigüedad en los límites. Pero la magnitud del trabajo es demasiado colosal, equivalente a contar los granos de arena del Ganges con sus propias manos. Sin embargo, mi hermano mayor ha trabajado diligentemente en esto durante miles de años. Más tarde, cuando vayas a la Ciudad de Jade Blanco como invitado, este pobre sacerdote puede llevarte a ver el Esfero Armilar y el Globo Celeste."

Al hablar de sus dos hermanos mayores, Lu Chen usaba títulos ligeramente diferentes: uno era "hermano mayor, el Maestro de Enseñanza" y el otro "hermano Yu".

Parecía que, para este Tercer Maestro de Enseñanza de la Ciudad de Jade Blanco, quien realmente merecía ser llamado "el sacerdote que actúa como maestro de enseñanza" era ese hermano mayor, el "hombre perfecto sin yo".

"La idea del hermano menor del Maestro Sun era aún más impactante: quería rastrear el origen de los demonios extraterrestres y usar a los demonios para controlar a los demonios. Pero esto conlleva muchas prohibiciones. Si se filtra, podría desencadenar una catástrofe humana incalculable. Tu hermano mayor, el Tigre Bordado, que fabricó en secreto muñecos de porcelana, fue aún más lejos. Aunque los métodos eran diferentes, en realidad ya había ido un paso más allá, equivalente a ponerlo en práctica."

"El método de mi hermano Yu era muy simple y directo: pensaba que si su dao era lo suficientemente alto y su poder de matanza suficiente, podría obligar a los demonios extraterrestres a reunirse cada vez más, hasta tender a la unidad infinita, y entonces atraparlos a todos, suprimirlos, aprisionarlos y refinarlos. Eso sería la perfección del mérito: tres mil méritos completos, ascender a santo, convertirse en el segundo decimoquinto reino después del maestro. El precio sería vaciar toda la Ciudad de Jade Blanco para usarla como jaula para ese demonio extraterrestre. Mi hermano Yu ya tenía planes para eso: pediría a su maestro un decreto que le permitiera refinar la Ciudad de Jade Blanco como su objeto de vida, usando tanto la Ciudad de Jade Blanco como su propio cuerpo y paisaje como dos reinos daoístas, complementados con la espada inmortal 'Tesoro Daoísta', y además quinientos oficiales espirituales encargados de patrullar el paisaje, para así aprisionar, refinar y matar a todos los demonios extraterrestres."

"El maestro siempre ha tenido una actitud ambigua hacia esta acción de mi hermano Yu, como si ni la apoyara ni se opusiera."

Chen Ping'an preguntó de repente: "¿Por qué se llama 'inundación' a la calamidad de los demonios extraterrestres?"

Lu Chen sonrió. "Mejor averigua la verdad tú mismo cuando viajes al Cielo Exterior en el futuro."

"Nosotros, los cultivadores, cuanto más cerca estamos de la cima de la montaña, más lejos estamos del mundo humano. Cuando finalmente logramos llegar cerca de la cima, o estar en ella, y miramos a lo lejos, es mejor aprender a apreciar cada 'no saber'. De lo contrario, la vida de cultivo pronto perderá toda diversión."

"Tú, con tu cultivo del decimocuarto reino, has viajado a voluntad por el continente de la Botella de Tesoros, y seguramente ya has comprendido algo: cuanto más alto se mira, más lejos se ve. Un territorio finito, ¿cuántas veces se puede mirar? Por grande que sea el mundo, tiene límites. Ver los mismos paisajes repetidamente, especialmente año tras año durante miles de años, cansa y aburre."

Lu Chen finalmente terminó de grabar las inscripciones laterales y de fondo de los dos sellos. "Esta despedida, cada uno en un extremo del mundo. Hasta la próxima vez que nos veamos, calculo que serán al menos cien años, o quizás varios cientos. No hay una cifra exacta."

Si Chen Ping'an no hubiera emprendido este viaje lejano y no hubiera caído en su reino, probablemente no habría tardado mucho en ascender con su espada, viajar al Mundo del Cielo Azul Oscuro y buscar la oportunidad de unificar su dao para alcanzar el decimocuarto reino.

Ahora está en duda.

Lu Chen lanzó suavemente un sello a Chen Ping'an y sonrió. "Entonces, que cada uno tenga un sello como recuerdo."

Chen Ping'an atrapó el sello. El fondo decía: "Hojea mi libro a tu antojo".

Había echado un vistazo antes: el fondo del otro sello también tenía cinco caracteres: "La amistad sincera es para los locos".

Aquellos contados grandes maestros de talismanes eran reconocidos en el mundo de la montaña como maestros de la epigrafía. Casi cualquier obra "de ocio", si tenía un poco de "orgullo", podía ser tomada directamente por una secta inmortal común como tesoro de la montaña.

"En toda mi vida, mis habilidades han abarcado cien escuelas; mi talento supera al esfuerzo humano. Solo en el tallado de sellos, el cielo me da cinco y el hombre cinco."

Quien podía decir algo así, con qué confianza, especialmente la frase "cielo cinco, hombre cinco", que parecía modesta pero era en realidad una enorme arrogancia.

Y esa persona era el Maestro de Enseñanza Lu al lado de Chen Ping'an.

Chen Ping'an agradeció y guardó el sello en su manga sin ningún reparo.

Lu Chen volvió a mencionar el soporte de coral para pinceles obtenido en la Ciudad de Láminas de Jade. Sin rodeos, le pidió al Oficial Oculto que pusiera un precio. Se veía que el Tercer Maestro de Enseñanza de la Ciudad de Jade Blanco estaba decidido a conseguirlo.

Chen Ping'an parecía no darle mucha importancia, como si le diera igual tenerlo o no. No rechazó la venta, pero le pidió a Lu Chen que pusiera el primer precio, y que fuera un precio único. Si el precio era adecuado, lo vendería; si no, que no insistiera más, y lo dejaría acumulando polvo en la Montaña Decadente.

A Lu Chen le dio dolor de cabeza.

Además, después de tratar con Chen Ping'an durante tanto tiempo, sabía que no tenía la intención de esperar a que subiera el precio; si decía que no vendía, era que no vendía.

Al ver a Lu Chen con cara de apuro, Chen Ping'an preguntó sonriendo: "Antes de poner precio, ¿por qué no hablamos del origen del soporte de coral?"

Lu Chen rió con sequedad. "Tan brillante que parece gotear, de un color encantador, pequeñito y adorable. ¿Quién no se enamoraría al verlo? Este pobre sacerdote, si tuviera suficiente dinero de inmortales en el bolsillo, no estaría haciendo de casamentero para otro, comprando esto para ayudar a ese amigo del Pabellón de las Joyas."

Chen Ping'an preguntó casualmente: "¿Acaso este soporte de coral es una antigua posesión del Palacio Acuático del Palacio del Dragón del Mar del Este?"

Como en las transacciones de antigüedades en el mundo mundano, además de la importancia de una transmisión ordenada de maestro a discípulo, si era un objeto antiguo que había salido del palacio, por supuesto valía más.

Lu Chen no ocultó nada y dijo directamente: "Buena vista, efectivamente es una antigua posesión del palacio del dragón. Se puede considerar el mejor artículo de escritorio del mundo. Además, es un espécimen de 'montaña esbelta' dentro de la 'carpintería' del palacio del dragón. Tallar un objeto de la naturaleza acuática con forma de montaña es, por supuesto, muy raro. Es como el Reino de Li, que fundó su estado sobre la virtud del agua, pero dejó un Templo del Fuego en la capital. Es único. No es que el Templo del Fuego en sí sea raro, sino que el Templo del Fuego en la capital de Li es muy valioso."

"Luna de mar cuelga del coral; las ramas sostienen la luna."

Chen Ping'an asintió. "Por lo tanto, esto tiene al menos tres o cinco mil años de antigüedad, y es muy valioso. Pero, ¿qué relación puede tener el soporte de coral con el Pabellón de las Joyas de la Ciudad de Jade Blanco?"

En el mundo, casi todas las especies de dragones y serpientes estaban asignadas al Mundo de Haoran, bajo la jurisdicción del Templo Literario Confuciano.

En el Reino Budista del Oeste, los dragones y serpientes eran pocos y, sin excepción, se habían convertido en guardianes del Dharma budista, por lo que no se contaban entre los dragones.

"En el Pabellón de las Joyas hay un 'Rollo de Coral', de una vitalidad y brío extraordinarios, considerado una obra divina. Se dice que la tinta es tan brillante que deslumbra, pintando una rama de coral, y al lado escribe dos caracteres: 'Asiento Dorado', algo maravilloso. Se dice que lo más valioso de las ramas de coral del Mar del Este es una profecía: 'En la rama de coral milenaria florece una flor de jade'. Esa flor es conocida como la 'flor de la punta del pincel de cinco colores', uno de los orígenes de la expresión 'florece el pincel maravilloso'."

Lu Chen continuó explicando: "Lo más crucial es que en ese rollo de caligrafía y pintura se esconde en realidad una antigua ruina del palacio del dragón de un rango no bajo. Aunque no se compara con las mansiones de los Soberanos Dragones de los Cuatro Mares, no está muy lejos. En cuanto a quién pudo haber incluido un palacio del dragón dentro de un rollo de caligrafía, no se sabe. Algunos dicen que fue obra del señor San Shan Jiu Hou. Este pobre sacerdote, como no ha visto el rollo en persona —ese Wang Dongzhi es muy tacaño, no deja que nadie lo vea—, no ha podido deducir nada. Solo sé que el Pabellón de las Joyas nunca ha podido romper la prohibición del paisaje. Pero se puede confirmar una cosa: el soporte de coral de la Ciudad de Láminas de Jade es muy probablemente la llave perdida hace mucho tiempo."

Chen Ping'an asintió. "Entonces habrá que cobrarlo como medio palacio del dragón."

Lu Chen dijo con gran sentido de la justicia: "Es obligatorio."

Después de todo, no era su dinero; no le dolía.

Lu Chen recordó algunas viejas historias y suspiró. Ya que estaba ocioso, se puso a actuar como cuentacuentos. Dijo que, en aquellos tiempos remotos, en el centro del cielo y la tierra, en las ocho direcciones extremas, los nueve confines compartían el mismo viento.

Solo habló de los Soberanos Dragones de los Cuatro Mares del Mundo de Haoran, que aún existían, ocupando altos cargos, gobernando el transporte marítimo y terrestre. Había innumerables descendientes de dragones, y en los grandes ríos y lagos, criaturas acuáticas sin fin. Era muy animado. Cada vez que los cultivadores de las montañas se encontraban con las criaturas acuáticas, surgían problemas. Se peleaban a gritos por cualquier cosa, y si no se ponían de acuerdo, se pegaban, y después de pelear, cambiaban de lugar para seguir discutiendo. Dejaron innumerables anécdotas y extrañas historias para las generaciones futuras.

¡Qué vasto es el mar oscuro! Innumerables tesoros del cielo y la tierra están ocultos en él. En teoría, todos pertenecían a los diversos palacios de dragones y mansiones de inmortales acuáticos. Los verdaderos dragones del mundo tenían la costumbre de acumular tesoros celestiales. Cada palacio de dragón y mansión acuática era un tesoro. En las cuatro aguas de la antigüedad, el Mar del Este era el principal, con la extensión de agua más vasta y sin límites, y el fondo marino era especialmente rico en árboles de jade y corales, de la mejor calidad.

Los maestros inmortales de la tierra se lanzaban al mar en busca de tesoros, talando árboles de jade, arrancando corales sin cesar. "Los corales se acaban, pero la recolección es infinita", así que los soberanos dragones subían a la orilla a quejarse, sin parar, como si temieran que los tesoros del palacio del dragón se vaciaran. También estaba la carpa dorada del Mar del Este que se tragaba el mar de un bocado, liderando a sus millones de criaturas acuáticas para rebelarse contra los Soberanos Dragones de los Cuatro Mares. Además, estaban las hijas del dragón tendiendo la ropa, los eruditos que soñaban con viajar a la mansión acuática y se convertían en yernos montados en dragones.

Como en su continente de la Botella de Tesoros, antes existía la antigua región de Shu, con vientos y lluvias siniestros. Tras miles de años de reproducción, los dragones y serpientes campaban a sus anchas. El territorio, en su origen, limitaba al este y al oeste con el mar. A los espadachines inmortales forasteros les gustaba realizar actos de decapitación de dragones para templar sus filos. En cuanto a los espadachines que cultivaban la espada y afilaban su filo, la Plataforma de Decapitación de Dragones, que en épocas posteriores no tenía precio, ¿cómo podía compararse con un verdadero dragón? Como había innumerables descendientes acuáticos, con cualquier excusa, los espadachines inmortales podían desenvainar sus espadas a placer.

Uno hablaba sin parar, el otro escuchaba con atención. Sin darse cuenta, llegaron a los límites de la antigua ciudad.

Una oropéndola se posó en el hombro de Lu Chen.

En aquellos años, cuando montó su puesto de adivinación en el Paraíso de la Perla del Dragón, el negocio era tan lento que, por aburrimiento, Lu Chen usaba esta oropéndola para examinar la fortuna literaria de la gente.

Zhao You, Song Jixin, Liu Xianyang, Chen Ping'an... casi todos los jóvenes de la pequeña ciudad fueron evaluados en su fortuna literaria por el aburrido Maestro de Enseñanza Lu.

En cuanto a por qué Lu Chen había calculado mal precisamente con Chen Ping'an, ya había aceptado la derrota; total, una cosa más no importaba.

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "La magnanimidad del Maestro de Enseñanza Lu no tiene par en el mundo. ¿No le guardará rencor a Liu Xianyang?"

Lu Chen sonrió. "Ya que tú lo dices, ¿cómo podría este pobre sacerdote aferrarme a un asunto tan pequeño de hace años? No sería muy generoso."

En aquellos días en su tierra natal, Liu Xianyang volcó el puesto de adivinación de Lu Chen, y además con furia, quiso golpearlo.

Chen Ping'an no temía que este gesto hiciera que Lu Chen lo recordara con rencor, sino que le preocupaba por qué Liu Xianyang había actuado así, y si Lu Chen, siguiendo algún hilo desconocido, habría tendido algún plan, con líneas que se extienden miles de kilómetros, esperando como el cazador al conejo al futuro Liu Xianyang.

Por ejemplo, que los antepasados de Liu Xianyang eran criadores de dragones designados por el Templo Literario.

Y Lu Chen tenía innumerables vínculos con los verdaderos dragones del mundo, especialmente con esa hija del dragón de alto rango.

Chen Ping'an rara vez era tan poco firme con Lu Chen, casi mostrando debilidad.

Ya fuera en palabras o en negocios, solía estar en conflicto, calculando claramente.

Chen Ping'an dejó de sonreír y dijo: "No estoy bromeando con el Maestro de Enseñanza Lu."

Lu Chen sonrió con complicidad. "Entendido. Tranquilo. Cuando este pobre sacerdote regrese a su tierra, tú serás el anfitrión. Bastará con unos cuantos cuencos de vino."

Chen Ping'an se volvió para mirar la muralla.

Lu Chen suspiró. "En realidad, no tenía por qué ser así."

Y luego añadió: "Si el 'si' fuera una persona, seguro que sería el que más merece una paliza."

Un Mundo Bárbaro, aunque de tierra pobre, era rico en minerales, especialmente en grandes reservas de oro y plata, superando a todos los demás mundos.

El oro y la plata, como moneda del mundo mundano, circulaban por varios mundos en épocas posteriores. Evidentemente, esto también era parte de la cuidadosa intención de los Tres Patriarcas Fundadores, esperando que el Mundo Bárbaro, poseedor de montañas de oro y plata, pudiera intercambiar con los demás mundos. Si los cultivadores demoníacos bárbaros no hubieran sido tan obstinados en su naturaleza, y después de refinar su forma, aún les gustara la matanza, exaltaran extremadamente el poder individual, y exprimieran sin límites el mundo exterior, sin moderación, ¿qué dificultad habría en cambiar costumbres, modificar la geografía, transformar tierras pobres en fértiles?

Baste decir que los cultivadores agricultores podían usar artes y poderes para convocar viento y lluvia, el viento primaveral derretía el hielo, la tierra era fértil, las plantas crecían, los cereales prosperaban, sin preocupaciones de inundaciones o sequías. Con solo unas décadas de trabajo, probablemente habría una cosecha abundante en miles de kilómetros de tierra fértil.

El problema era que los cultivadores agricultores del Mundo Bárbaro eran los más escasos entre todos los cultivadores de energía. Y solo aquellos demonios cultivadores con el talento más bajo, realmente sin otra opción, aprendían este oficio. En cuanto tenían dinero y subían de nivel, cambiaban inmediatamente de profesión, considerando el cultivo agrícola como un oficio vil, aún peor que el de los hijos de comerciantes del Mundo de Haoran.

Hasta que apareció Zhou Mi de Wenhai, esta situación mejoró un poco. Formó a un gran número de cultivadores agricultores y los asignó a los grandes reinos. Siempre que aceptaran ser registrados como cultivadores agricultores en la Montaña Tuoyue, podían recibir un salario anual, y se les emitía una placa de inmunidad otorgada por la Montaña Tuoyue. La evaluación decenal también tenía un umbral muy bajo. Pero aun así, la medida de Zhou Mi tuvo poco efecto. Comparado con un mundo entero, era como un carro de leña para apagar un gran incendio.

La razón era muy simple: una secta en la montaña, un reino en el mundo mundano, podía desaparecer de la noche a la mañana. El incienso en el salón ancestral de la montaña y la dinastía del mundo mundano podían extinguirse en cualquier momento. Además, cuando los grandes demonios del Mundo Bárbaro actuaban, siempre les gustaba exterminar hasta la raíz, sin dejar superviviente. A menudo, en un radio de mil kilómetros, la tierra de una secta se desmoronaba, todas las criaturas de las ciudades morían, y todo quedaba reducido a cenizas.

Incluso si ese puñado de cultivadores agricultores lograba escapar con vida, las diez mil hectáreas de tierra fértil, el fruto de cien años de trabajo de los cultivadores, en un abrir y cerrar de ojos, se perderían. ¿Quién podría soportarlo? Al final, naturalmente, muy pocos cultivadores demoníacos estaban dispuestos a ser cultivadores agricultores.

Cien personas plantando árboles durante cien años podrían no ser rival para una persona talándolos en un año.

En el fondo, se trataba del corazón humano, que inevitablemente hacía cosas como agotar el lago para pescar, quemar el bosque para cazar.

Lu Chen dijo: "Si Zhou Mi se hubiera empeñado en ser el maestro nacional de todo ese mundo, con su inteligencia y medios, todavía habría tenido la oportunidad de cambiar fundamentalmente las costumbres bárbaras."

Chen Ping'an asintió. "El ingenio y la estrategia de Zhou Mi son incuestionables. Pero probablemente sintió que el tablero era demasiado pequeño para sus maniobras, que no podía contener las aspiraciones del erudito Haoran."

En las palabras de Chen Ping'an no había ningún desprecio o menosprecio hacia Zhou Mi. Incluso usó la palabra "aspiraciones", no "ambición".

La razón era simple: menospreciar a Zhou Mi de Wenhai sería traicionar la defensa de la Gran Muralla del Qi de Espada.

Chen Ping'an levantó la vista hacia esa gran puerta. "¿Ese 'Verdaderamente Invencible' intervendrá?"

Lu Chen negó con la cabeza. "Poco probable. A mi hermano Yu no le gusta aprovecharse de la debilidad ajena, y menos unirse a otros."

Chen Ping'an preguntó casualmente: "En el Mundo del Cielo Azul Oscuro, los guerreros puros, ¿cómo son para pelear?"

Lu Chen se frotó la barbilla. "Si cada mundo saca a diez personas y las emparejan en combates individuales en diez rondas, el Mundo del Cielo Azul Oscuro gana por un pelo. Pero si sacan a cien personas, el Mundo del Cielo Azul Oscuro gana con seguridad."

Su hermano Yu Dou era excepcionalmente generoso solo con los guerreros puros.

En los cien años que este Segundo Daoísta gobernó la Ciudad de Jade Blanco, con los cultivadores que violaban las prohibiciones siempre fue de matar sin piedad; entre los que podían matar o no, siempre elegía lo primero.

Pero con los guerreros, era sorprendentemente tratable.

Lu Chen continuó: "Eso sí, si se retrasa diez o veinte años y luego se realiza una competición a muerte de diez personas, entonces el Mundo de Haoran tendría más posibilidades de ganar."

Esto se debía a dos pares de maestro y discípulo.

Pei Bei y Cao Ci en el Gran Reino Duan del Continente Central.

Chen Ping'an y Pei Qian en la Montaña Decadente del Continente de la Botella de Tesoros.

Dejando de lado el Continente Central de la Tierra, en los otros ocho continentes del Mundo de Haoran, los guerreros puros se repartían aproximadamente dos o tres guerreros del Reino del Fin.

Por ejemplo, en el Continente de la Hoja de Paulonia, la fortuna marcial era normal; ahora tenía a Wu Shu y Ye Yunyun. En el Continente de Hielo y Nieve, de escasa fortuna marcial, por ahora solo había un Pei Axiang.

En cuanto al Continente de la Botella de Tesoros, era irracional: en los próximos cien años, su prosperidad marcial sorprendería a varios mundos.

"Hoy en día, los tres mejores guerreros del Mundo del Cielo Azul Oscuro: el de mayor logro marcial se llama Lin Jiangxian. Este tipo es muy bueno peleando, no es comúnmente bueno. Ha sido el número uno durante casi trescientos años."

"También hay una guerrera llamada Bai Ou. Aunque el nombre es dulce, en realidad es la que golpea más fuerte."

"Pero aún hay que contar a Xin Ku, que se sienta en soledad en el Pico del Mes Intercalar. Es el más joven y de mejor talento. No sé por qué, según el viejo Maestro Sun, a este tipo le gusta estar solo, mirando el cielo azul con desdén."

Lu Chen chasqueó la lengua. "Xin Ku, nombre extraño, carácter extraño. Este tipo es realmente... un monstruo."

"Por ejemplo, si desde el principio no hubiera practicado artes marciales y se hubiera dedicado al cultivo, sin duda habría alcanzado el decimocuarto reino. Y si ahora quisiera abandonar las artes marciales y dedicarse a ser inmortal, seguiría siendo un gran cultivador del decimocuarto reino."

"Bai Ou ya es una persona que no teme al cielo ni a la tierra, y se ha enfrentado dos veces a Lin Jiangxian. Pero siempre ha evitado deliberadamente a Xin Ku, sin la menor intención de desafiarlo."

Chen Ping'an lo recordó en silencio.

Especialmente a ese Xin Ku, un guerrero puro que Lu Chen valoraba tanto.

Eran los tres mejores del mundo marcial, no una lista de un solo continente.

Como aquella vez en las ruinas de un inmortal en el Continente del Norte de Julu, cuando el Maestro Sun, que viajaba por Haoran, dejó su cuerpo principal en la Gran Vista de la Capital. Al hablar de Huaiyin, uno de los diez del Continente Central, no ocultó su sarcasmo: brazos y piernas delgados, tenía miedo de que, sin controlar la fuerza, se los rompiera.

Chen Ping'an no pudo evitar preguntar: "¿Cómo puede haber en el mundo un cultivador que, al comenzar a escalar, se atreva a decir que seguramente alcanzará el decimocuarto reino?"

Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco podría ser una excepción.

Incluso Wu Shuangjiang del Palacio de la Nochevieja, estrictamente hablando, solo contaba como medio.

Lu Chen suspiró. "¿Quién lo diría? Pero así son las cosas."

Levantó tres dedos y dijo con resignación: "Este pobre sacerdote fue tres veces en secreto al Pico del Mes Intercalar a ver a Xin Ku. Lo miré de todos lados, y no pude ver en él ningún talento para el decimocuarto reino. Por más que deduje y evolucioné, Xin Ku, como máximo, sería del Reino de la Ascensión. Pero no hay remedio: lo dijo mi maestro."

Chen Ping'an asintió. "En todas partes hay personas extraordinarias."

Lu Chen juntó las palmas de las manos y las metió en las amplias mangas de su túnica daoísta mientras caminaba lentamente. "Si tuviera que dar la mayor impresión de la Ciudad de Jade Blanco, diría que es bastante fría. Cada uno sigue su propio camino, ocupado en cultivar, sin distracciones."

"Como si bajo los pies de cada uno hubiera un camino hacia el cielo, con escalones claros, se camina con firmeza. Cada vez que se sube un escalón, se ven los escalones más altos. Subir alto es simplemente levantar el pie."

Lu Chen se giró de repente y sugirió con una sonrisa: "Cuando llegues al Mundo del Cielo Azul Oscuro, como no tendrás prisa por visitar la Ciudad de Jade Blanco, deberías detenerte unos años en algún estado. Por ejemplo, busca un bosque de las diez direcciones y conviértete en supervisor. Gobierna a los tres jefes, cinco amos y dieciocho cabezas. No necesitas un templo grande; también será muy interesante."

"Yo pasé trescientos años viajando por todas partes, y finalmente reuní esos cargos en casi cuarenta templos de diversos tamaños. El supervisor se ocupa de los asuntos mundanos, realmente de todo. En cuanto al encargado de las ofrendas, el secretario principal y el vigilante nocturno, todos son muy interesantes. Ser el encargado de las letrinas es un poco lamentable, pero esos oficios viles tienen muchas ganancias, y nadie compite por ellos, así que es muy libre. Pero, al final, el puesto de recepcionista es el más interesante: recibir y despedir, tratar a cada uno según su rango."

Chen Ping'an no respondió.

Lu Chen preguntó de repente: "Chen Ping'an, ¿cómo crees que se puede lograr el verdadero deseo de no tener deseos?"

Chen Ping'an negó con la cabeza. "No lo sé. Nunca lo he pensado."

Lu Chen dijo: "¿Después de satisfacer todos los deseos, antes de encontrar el siguiente?"

Chen Ping'an pensó un momento. "Suena muy razonable."

Lu Chen reflexionó un momento y dijo: "¿Qué tal si devuelves tu reino después de regresar al Continente de la Botella de Tesoros?"

Chen Ping'an negó con la cabeza. "No hace falta."

Lu Chen parecía querer decir algo más.

Chen Ping'an sonrió. "De verdad, no hace falta que seas tan cortés."

Lu Chen ya no insistió.

En un instante, apareció una ondulación junto a ellos. Ni siquiera los "dos" cultivadores del decimocuarto reino pudieron detectarla de antemano. De ella salió una mujer vestida de blanco.

Detrás de la mujer iba un joven espadachín encogido y cabizbajo.

Chen Ping'an nunca imaginó que aparecería aquí.

Era el antiguo gran demonio del Reino de la Ascensión, espadachín.

Ella sonrió. "Seguro que vas a bajar de reino, así que la Montaña Decadente quizás necesite a alguien que pueda pelear un poco, dispuesto a morir."

Lu Chen se cubrió la cara.

"Un poco"... "dispuesto a morir"...

Ella sonrió. "Recuerda ir pronto al Cielo Exterior a forjar tu espada. Yo me voy primero."

Dicho esto, se convirtió en un rayo de luz de espada y se dirigió al Cielo Exterior.

Chen Ping'an solo pudo levantar la cabeza y asentir ligeramente.

Ese antiguo gran demonio mantenía una sonrisa en el rostro, un tanto rígida.

Chen Ping'an también estuvo callado un buen rato antes de soltar una frase: "La verdad es que yo también estoy incómodo. Estamos en paz."

Ese antiguo gran demonio, que apenas había despertado de un largo sueño, respiró aliviado. Giró la cabeza hacia el joven sacerdote daoísta y preguntó en un Haoran elegante y puro: "¿Y tú quién eres?"

Lu Chen sonrió con picardía: "Soy un don nadie, un ayudante del Oficial Oculto. No merezco mención."

En el cielo, esa gran luna estaba a punto de acercarse a la gran puerta.

Lu Chen levantó la cabeza y murmuró: "Cielo vasto y eterno, un instante de viento y luna."

Chen Ping'an contempló el horizonte.

Noche larga y tranquila, muchas bendiciones. Cuerpo, palabra y pensamiento, todo puro.

Cuando realmente tenga tiempo libre en el futuro, esta espada de Viaje Nocturno a sus espaldas, algún día colgará en el Salón Ancestral del Pico de la Brisa de Lluvia, como símbolo del maestro de la Montaña Decadente para el próximo sucesor.

Chen Ping'an se quitó la corona de loto de la cabeza y se la tendió a Lu Chen. "Maestro de Enseñanza Lu, puedes recuperar tu reino."

Pero Lu Chen, con expresión grave, estaba a punto de rechazarlo cuando Chen Ping'an ya se la había lanzado con una sonrisa.

Los Tres Patriarcas Fundadores se habían reunido antes en la pequeña ciudad.

El Sabio Supremo llegó al Reino Budista del Oeste y charló animadamente con el abad de un pequeño templo.

El Buda llegó al Mundo del Cielo Azul Oscuro, levantó la vista y vio una placa: "El Primer Templo Ancestral del Mundo".

El Patriarca Daoísta también abandonó el Mundo de Haoran, pero no regresó a la Ciudad de Jade Blanco, sino que se fue al Cielo Exterior.

El viejo cultivador Liu Jia de la capital de Li invitó a su discípulo Zhao Duanming a beber vino.

El anciano y el joven hablaron de un asunto pasado. Liu Jia dijo que el maestro nacional Cui, en aquellos años, le había preguntado qué recompensa quería por vigilar ese callejón.

En aquel entonces, Liu Jia solo dijo que en toda su vida nunca había visto a ningún gran personaje.

Cui Chan, que acababa de ser nombrado maestro nacional de Li, solo le respondió con una sonrisa: "Te haré verlos."

Antes, Chen Ping'an había aparecido en el Callejón del Dragón Montado, fue a la entrada de la Montaña Decadente, comió semillas de girasol con la pequeña Millet, y finalmente regresó al Callejón del Dragón Montado, en lugar de ir a la Tienda de la Familia Yang.

Shi Rou sonrió y alabó al pequeño mudo, diciendo que Chen Lingjun se había encontrado con un grupo de maestros inmortales de la montaña, y Zhou Junchen, preocupado de que Chen Lingjun estuviera en peligro, había ido a ayudarlo.

Chen Ping'an cogió un trozo de pastel de flor de albaricoque, lo masticó lentamente, y al oírlo, sonrió al niño y asintió suavemente.

El pequeño mudo estaba de pie en un taburete detrás del mostrador, hojeando un libro de aventuras de héroes.

El niño frunció los labios. Una tontería, ni siquiera merecía mención.

Zhou Junchen recordó algo y preguntó: "Maestro de la montaña, cuando comes pasteles, ¿pagas o lo pones a crédito?"

Él, como discípulo directo de Pei Qian, nunca había querido llamar a Chen Ping'an "patriarca". Cuando Chen Ping'an no estaba, al mencionarlo, decía a lo sumo "el maestro de mi maestro". Si estaba presente, lo llamaba "maestro de la montaña". Shi Rou lo había aconsejado varias veces, pero el niño no le hizo caso; era terco.

Shi Rou sonrió. "El maestro de la montaña come los pasteles de su propia tienda. ¿Qué crédito va a apuntar?"

Al ver que el maestro de la montaña iba a coger otro pastel, el niño pasó una página del libro con fuerza exagerada y murmuró en voz baja: "Con razón el negocio va tan bien. Hay más deudores que clientes."

Chen Ping'an cogió varios pasteles más, lo que enfureció al niño hasta ponerle la cara roja. ¡Este patriarca que nunca le había enseñado ni una pizca de boxeo era demasiado abusivo!

El niño de pelo blanco salió corriendo del patio trasero, estaba a punto de levantar el brazo y gritar, pero una mirada de soslayo del anciano oficial oculto lo hizo callar prudentemente.

Aun así, levantó el brazo, moviendo solo los labios sin emitir sonido.

Probablemente se sintió aburrido al no tener ruido, así que bajó el brazo con desgana, sofocando su emoción.

El niño de pelo blanco susurró: "Ancestro Oficial Oculto, ahora me he cambiado el nombre. ¿Qué tal 'Konghou'?"

"Es mucho peor que 'Tianran'. Además, desde la antigüedad, el konghou produce sonidos tristes. Este nombre no tiene buen augurio. Seguro que has hojeado los 'Anales de Sacrificios' confucianos, así que no lo tomes a la ligera. Es mejor que te cambies otro. Cuando vuelvas, dile a Nuanshu que vaya a la oficina de registro del condado a hacer el cambio. Pero no olvides agradecer a Nuanshu."

Chen Ping'an se dio unas palmaditas y se fue a la tienda de sombreros de hierba de al lado.

La joven Cui Huasheng, tímidamente, hizo una reverencia al legendario joven maestro de la montaña, del que se decía que era como un dragón que muestra la cabeza pero no la cola.

Chen Ping'an sonrió y asintió, luego alzó la vista hacia un lugar. En la tienda colgaba un pareado, escrito de puño y letra por el viejo sacerdote ciego. Se decía que era una obra maestra hecha después de una borrachera.

"Escaleras altas, nubes profundas, libros antiguos a izquierda y derecha."

"Cielo alto, mar grande, luna brillante en el centro."

Además de la firma, llevaba un sello privado: "El lugar que entiende el corazón no está lejos."

Chen Ping'an, en su último viaje a casa, había ido al Callejón del Dragón Montado para hacer la inspección de cuentas de rigor, y ya lo había visto.

El viejo inmortal Jia "vio" al joven maestro de la montaña y estaba a punto de decir algo, pero el otro ya se había despedido con una sonrisa.

En ese momento, Chen Ping'an, que aún tenía cultivo del decimocuarto reino, volvió a encoger la tierra y regresó directamente a la capital de Li. Cuando el Chen Ping'an de la Gran Muralla del Qi de Espada devolviera su reino, regresar a la capital ya no sería cuestión de unos pocos pasos.

Los Tres Patriarcas Fundadores ya habían abandonado el Mundo de Haoran.

El Chen Ping'an del Mundo de Haoran se acercó a las cercanías de ese callejón.

El Chen Ping'an de la Gran Muralla del Qi de Espada había conseguido de balde un muerto viviente del Reino de la Ascensión. Parecía que la situación ya estaba decidida, que el asunto de arrastrar la luna en el horizonte no tendría contratiempos, así que devolvió todo su cultivo del decimocuarto reino a Lu Chen.

Efectivamente, cayó de reino.

El cultivo marcial cayó un nivel, el del cultivador cayó dos reinos.

Pero Lu Chen no estaba preocupado por estos grandes asuntos. Con urgencia, dijo mentalmente: "¡¿Qué pasa?! ¡Dos veces, dos! Te estuve advirtiendo que no devolvieras el reino tan pronto, porque había calculado que ocurriría algún imprevisto, pero no podía revelarte el secreto celestial, de lo contrario el Gran Dao cambiaría al instante y quizás el nuevo imprevisto sería aún mayor. Aunque no puedo calcular de dónde vendrá el imprevisto, pero..."

Chen Ping'an, con expresión tranquila, dijo: "Porque sé que el imprevisto vendrá seguro de Zhou Mi. Está esperando que los Tres Patriarcas Fundadores abandonen Haoran, esperando que el Sabio de los Ritos y el Señor Bai se peleen, esperando que ella regrese al Cielo Exterior, y esperando que yo corte la Montaña Tuoyue con mi espada, que termine la tarea, que termine de grabar los caracteres. Entonces Zhou Mi actuará. Él sabe mejor que nadie lo que me importa, así que no necesita atacarme a mí directamente. Solo necesita hacer desaparecer la Montaña Decadente, y hacerla desaparecer ante mis ojos."

Lu Chen se quedó mudo. "Lo sabías, ¿y luego qué?!"

Chen Ping'an dijo con indiferencia: "Cuando llegué a la muralla, antes de pedirte prestado el reino, ya empecé a saludar a alguien. La gente común quizás no lo entienda, pero la otra persona no es común."

Además, tenía un plan de respaldo.

En las ruinas del antiguo Palacio Celestial, Zhou Mi tomó una pieza de ajedrez de su manga y la lanzó suavemente.

La pieza atravesó al instante el velo del cielo de Haoran, como una estrella que se precipitaba sobre toda la región del Dragón.

El lugar donde cayó la pieza era precisamente esa Montaña Decadente.

Fue tan rápido que ni siquiera la Ciudad de Jade Blanco Imitada en la capital secundaria de Li pudo desenvainar la espada para detenerlo, ni el viejo erudito de la capital de Li pudo acudir al rescate a tiempo.

Pero al mismo tiempo, desde el Callejón del Dragón Montado, en la tienda de sombreros de hierba, salió de ese pareado el señor de la Ciudad del Emperador Blanco, que estaba en sintonía mental con el joven Oficial Oculto.