Capítulo 866: ¿Qué Hay en la Montaña?

Capítulo 866: ¿Qué Hay en la Montaña?

Monte Luopo.
El clima era agradable. En el patio de una residencia, apenas había espacio para pisar. Grandes esteras de bambú tejido y cestos de mimbre estaban cubiertos de chiles rojos secos, de un rojo brillante.
Bajo el alero, en el corredor, Zhu Lian yacía en una mecedora, con los ojos cerrados descansando, agitando suavemente un abanico de palma.
Cen Yuanji, después de completar su caminata de posturas por el sendero de la montaña hoy, vino a sentarse aquí un rato.
Le gustaba charlar con el Viejo Maestro Zhu, no solo porque Zhu Lian la había llevado a la montaña y la había guiado por el camino de las artes marciales. En el Monte Luopo, Cen Yuanji también consideraba al Viejo Maestro Zhu como su único familiar y mayor.
El Viejo Maestro a menudo le aconsejaba que bajara más seguido, que visitara a sus padres en la capital de la prefectura. Le decía que, aunque la presionaran para casarse, no se impacientara, y mucho menos viera el Monte Luopo como un lugar para escapar del ruido.
Algunas cosas no se pueden evitar; aunque esquives las molestias del momento, no puedes esquivar el arrepentimiento futuro.
Lo más inútil en la vida no es más que perseguir el arrepentimiento.
Un hijo errante en tierra extraña es como una cometa inestable a la deriva. Solo el anhelo en el corazón se convierte en ese hilo. Si una persona ya no siente apego por su familia y su tierra natal, realmente se convierte en una cometa con el hilo roto. Entonces, todas las alegrías y tristezas, las separaciones y reuniones, serán como la hierba en la llanura, que florece y se marchita según el cielo, no por voluntad propia. El Viejo Maestro también dijo que Cen Yuanji había tenido suerte; su tierra natal estaba tan cerca que volver a casa era solo unos pasos. Pero cerca también tiene sus propias preocupaciones.
La razón por la que a Cen Yuanji le gustaba hablar con el Viejo Maestro Zhu era, probablemente, porque él explicaba las cosas sin adoptar una actitud de superioridad, sin exigir que los jóvenes aceptaran sus palabras de inmediato.

Zhu Lian preguntó con una sonrisa: "Yuanji, en todos estos años de caminata de posturas, ¿cuántos golpes has acumulado?"
Cen Yuanji respondió: "Hasta principios de esta primavera, llegué a dos millones de golpes. Después dejé de contar."
Zhu Lian volvió a preguntar: "¿Por qué dejaste de contar? ¿Es que ya no te parecía interesante, o un día lo olvidaste y luego te dio pereza seguir contando?"
Cen Yuanji dijo con sinceridad: "Si me esfuerzo en recordarlo, me distraigo al entrenar. Como si entrenar solo fuera por el número."
Zhu Lian asintió: "Muy bien. El señor una vez me dijo en privado que, cuando la señorita Cen dejara de esforzarse por recordar el número de golpes, sería cuando su técnica de boxeo hubiera entrado en el salón."
Cen Yuanji dijo: "El dueño de la montaña tiene mucho más talento para el boxeo que yo."
Se vio obligada a reconocerlo a regañadientes.
Zhu Lian preguntó: "¿Y luego?"
Cen Yuanji negó con la cabeza con sinceridad: "Nada más."
Zhu Lian dijo con una sonrisa: "Bueno, la gente siempre ama a quienes ama y odia a quienes odia."
Sonaba enrevesado.
Pero Cen Yuanji no era tonta; lo entendía.
Cen Yuanji explicó: "No odio al dueño de la montaña Chen. Es buena persona, solo que la primera impresión fue un poco mala, simplemente no lograba que me cayera bien. Después, en la montaña, no le prestaba mucha atención, en realidad porque no sabía qué decir cuando nos veíamos."
"Lo entiendo."
Zhu Lian asintió: "Yuanji, para ser sincero, el señor siempre ha tenido una muy buena opinión de tu camino del boxeo. Si no fuera porque sabía que no aceptarías, y que podrías malinterpretar las cosas, te habría aceptado como discípula directa, como a Zhao Shuxia. Esa buena opinión del señor no es porque crea que tú o Zhao Shuxia vayan a lograr grandes hazañas marciales en el futuro, sino porque en el Monte Luopo, los guerreros se dividen puramente en dos tipos: unos se centran en la técnica del boxeo, otros en el corazón. Los primeros comprenden el significado del boxeo, entienden los principios y alcanzan la perfección rápidamente; los segundos son relativamente más discretos, pero perseveran sin importarles la opinión de los demás."
Cen Yuanji se sorprendió un poco y respondió suavemente: "La idea del dueño de la montaña es bastante buena."
Cen Yuanji estaba sentada en una silla de bambú al lado del corredor, y Zhu Lian, con el abanico de palma en la mano, aumentó un poco la amplitud de sus movimientos.
Zhu Lian, con una sonrisa, murmuró: "Sauces amarillos en la posada, arroyos crecidos y verdes, la gente es como montañas verdes, el corazón como agua. Las montañas verdes se yerguen rectas como cuerdas, tienen venas y contexto. La vida humana es solitaria, el corazón ausente, ¡qué dañino es!"
Cen Yuanji solo al escucharlo sintió una leve tristeza.
Zhu Lian giró la cabeza y sonrió: "Yuanbao le gusta Cao Qinglang, ¿verdad?"
Cen Yuanji contuvo la risa y asintió: "Le gusta mucho, pero no sabe cómo decírselo. Cada vez que Cao Qinglang está en la puerta leyendo un libro, Yuanbao acelera el paso y se da la vuelta rápidamente para subir a la montaña a entrenar."
Zhu Lian continuó: "Y ese chico, Yuan Lai, está secretamente enamorado de ti, ¿tú lo sabes en secreto?"
Cen Yuanji se sonrojó un poco: "Lo sé, pero no me gusta."
Zhu Lian dejó el abanico y dijo en voz baja: "Quien ha visto el océano difícilmente se contenta con el agua; quien es apasionado difícilmente se contenta con el amor."
"El dolor y el placer del amor entre hombre y mujer no es más que cuando la persona deseada se convierte en un recuerdo, o la persona amada se convierte en la que duerme a tu lado."
Para Cen Yuanji, aunque las palabras fueran las mismas, dichas por el Viejo Maestro Zhu o por Zheng Dafeng, tenían significados completamente diferentes.
Uno era un anciano amable que había pasado por muchas vicisitudes; el otro era un libertino que no podía controlar sus ojos. Por suerte, Zheng Dafeng aún tenía intenciones pero no el valor, y nunca se había propasado con ella.
Cen Yuanji dijo de repente: "El dueño de la montaña se ha ido de viaje lejano otra vez."
Zhu Lian asintió y dijo lentamente: "Cuando uno está ocupado, el mundo puede descansar."

Los tenderos y empleados de las dos tiendas en el Callejón Qilong eran cada vez más numerosos.
La encargada de la Tienda de Año Nuevo, Shi Rou, apodada A'Man, Zhou Junchen, y recientemente se había agregado un niño de cabello blanco llamado Konghou.
En la tienda de al lado, Hierbas Silvestres, el encargado era el viejo taoísta ciego Jia Sheng, un viejo inmortal del Reino del Portal del Dragón. Además de un maestro y un discípulo, Zhao Denggao y Tian Jiu'er. También había llegado una muchacha llamada Cui Huasheng, que decía ser la hermana de Cui Dongshan, lo que casi mata de risa a Chen Lingjun.
Hoy, Chen Lingjun, después de charlar con el Hermano Blanco en el pabellón del camino, deambuló hasta el pueblo, entró con aire altivo en la Tienda de Año Nuevo y saludó a carcajadas: "¡Hermanita Konghou!"
A quien Chen Lingjun llamaba cariñosamente "hermanita" era Konghou, ese demonio extramundano del Reino del Vuelo, parecido a un niño, consorte de Wu Shuangjiang del Palacio de la Nochevieja.
El niño de cabello blanco seguía siendo temporalmente un discípulo externo del Monte Luopo, ayudando en la tienda.
Se había puesto un nombre falso: Konghou.
Pero, ¿cómo iba a saber Chen Lingjun que ese pobre enano de cabello blanco y aspecto lastimero era de qué reino, qué trasfondo tenía o quién era su respaldo?
Solo sabía que era una niñita que su amo había recogido en su viaje. Chen Lingjun tenía sus propios planes: tanto Pei Qian como Xiaomili, cuando el amo las trajo al pueblo, no tenían ningún reino.
En ese momento, Konghou, de espaldas a Chen Lingjun, mordía un pastel con la boca, tenía dos más en las manos, y sus ojos miraban fijamente una gran cantidad.
Estaba ocupada.
No tenía tiempo para ocuparse de ese niño de vestimenta azul que gritaba y alborotaba.
A'Man miró al niño de cabello blanco, que solo era un poco mejor que el que se aprovechaba de su cargo. El niño estaba bastante resentido, y ya no se hacía el mudo: "¡Come, come, come! Solo sabe ponerlo en la cuenta, llevar la cuenta de un martillo. Con su salario, ¿cuándo podrá cubrir el déficit? Y el dueño de la montaña, que tiene dinero pero no es generoso, cada dos por tres viene a revisar las cuentas. Al final, la que queda mal es la encargada."
A'Man aún no estaba conforme: "Hasta tirar una piedra al agua hace ruido, pero ella come sin hacer ruido, eso sí que es un talento."
La hermana Shi Rou trabajaba de sol a sol, ganando algo de dinero con esfuerzo, que podría haberse convertido en buenas monedas de plata. Pero resultó que llegó una desagradecida, y todo se convirtió en deudas en los libros.
Además, esa chica parecía tener algún problema mental; a menudo daba vueltas en el patio trasero, levantando los brazos y gritando algo como: "¡Viejo Ancestro Oculto, fama en el mundo marcial, destreza marcial sin igual!", "¡Viejo Ancestro Oculto, guapo sin par, técnica de espada invencible!"...
A'Man ya había querido llevarla al médico.
En ese momento, Konghou, al escuchar las quejas del pequeño mudo, en lugar de ignorarlas, movió la cabeza deliberadamente.
A'Man se enfureció y quiso discutir con ella. Si no fuera porque era una niñita, le daría un puñetazo... y luego tendría que pagar la medicina.
Shi Rou sonrió: "Todos somos de la familia, ¿para qué discutir por eso?"
Chen Lingjun, al oír que ese pequeño mudo se atrevía a criticar a su amo, se enfureció, se puso las manos en las caderas y dijo con los ojos abiertos: "Zhou Junchen, ten cuidado con lo que dices. Conozco a tu maestra, soy de la misma generación que ella, y tu maestra conoce a todos los carniceros del pueblo. Piénsalo bien."
A'Man se rió con sarcasmo: "¿Tú conoces a mi maestra? Yo también conozco a la maestra de mi maestra. ¿Y qué si no tengo cuidado? ¿Vas a pegarme?"
La mejor cualidad del Monte Luopo, sin duda, era que el reino no importaba para nada.
Shi Rou acarició la cabeza del niño y dijo en voz baja: "Los de la familia no deben decir cosas hirientes."
En realidad, en todo el Monte Luopo, Shi Rou no le tenía miedo a casi nadie, solo a Cui Dongshan; él sí que decía cualquier cosa ofensiva y despectiva, como... "pasear al pájaro".
Pero eso era historia antigua y mejor no recordarla. En los últimos años había mejorado mucho, especialmente cuando el dueño de la montaña estaba en su tierra natal; Cui Dongshan sonreía a todos.
La última vez que Cui Dongshan trajo a su "hermana" Cui Huasheng, también le regaló a Shi Rou un peine de madera de sándalo con tres caracteres grabados: "Pienso en la belleza".
A'Man, subido a un taburete pequeño, apoyado en el mostrador, puso cara seria, extendió una mano hacia Chen Lingjun y dijo: "No me vengas con tonterías. Si tienes agallas, ayúdale a pagar la deuda, y luego que coma todo lo que quiera. Cuando se acabe, yo mismo lo prepararé. Si no está bueno, puedes insultarme como quieras."
Chen Lingjun se remangó las mangas: "¡Carajo! El Viejo Chen ha pasado por grandes tormentas en la vida, con más penas de las que caben en varios canastos, y no vale la pena mencionarlas. Pero nunca he tropezado con el dinero. ¡Dime cuánto cuesta!"
Konghou giró la cabeza, con las mejillas infladas, y dijo con la boca llena: "No, no. Déjalo estar, que ya lo pagaré. Es mejor deber dinero que deber favores."
Chen Lingjun se acercó a Konghou. Si no fuera porque el gran ganso blanco le había revelado el secreto, no habría notado que era una niña.
Antes, la niña no se llamaba así; se llamaba Zhilan.
Entonces a Chen Lingjun no le gustó, y tras mucho insistir, la convenció de cambiarse el nombre a Konghou.
"Hermanita, escucha el consejo de tu hermano Chen: las niñas, al ponerse nombre, mejor no usen caracteres con radical de hierba."
En el antiguo Palacio de la Nochevieja, la oficial natural, de nombre taoísta Fénix Principal.
Su posesión más preciada era un konghou, con cuerpo de dragón y forma de fénix, bordado en oro y esmeraldas.
Konghou, con las mejillas infladas, dijo con la boca llena: "Deja eso de 'hermanita', suena muy mal. Cámbialo pronto."
Chen Lingjun dijo con dificultad: "Pero es que no tienes... eso. Decirte 'hermanito' de verdad no me sale."
Konghou respondió de mal humor: "Vete por ahí."
Chen Lingjun no tuvo más remedio que ir a la tienda de al lado a beber con el Hermano Mayor Jia.
El Hermano Mayor Jia tenía un montón de principios del mundo marcial; decía que los aduladores solo se extienden en las apariencias.
Desde la antigüedad, el hombre está ocupado pero el espíritu no; por eso es aún más necesario robar tiempo al ajetreo. También decía que él mismo había sido un hombre apuesto y elegante, pero lamentaba su juventud despreocupada, cuando no conocía las dificultades del mundo.
¿No era eso mucho más refinado que los chismes de las comadres y los solteros del pueblo?
Eran uña y carne, se conocían al dedillo, y pronto armaron una reunión de bebida. Se sentaron frente a frente. Hoy Chen Lingjun había traído dos jarras de buen vino. El Viejo Inmortal Jia dio un sorbo, tembló, y exclamó: "¡Buen vino, buen vino!"
Chen Lingjun, sentado con las piernas cruzadas en un banco largo, sonrió socarronamente: "Beber y mear, dos temblores."
El Viejo Inmortal se limpió la comisura de los labios con el pulgar: "Deberían ser tres."
Viejo y joven se echaron a reír a carcajadas, y siguieron bebiendo.
Jia Sheng venía de un pequeño reino tributario central, un lugar llamado Bozhou. Decía que en su tierra natal, desde tiempos antiguos, era tierra de vino; hasta los gorriones podían beber dos onzas.
Tanto que ahora hasta el pequeño mudo de al lado había aprendido a insultar: "No vales ni un gorrión de Bozhou."
De repente, Chen Lingjun frunció el ceño, dejó el cuenco de vino y dijo en pensamiento: "Han llegado varios con un nivel de cultivo alto al Callejón Qilong. Hermano Mayor Jia, vaya primero al patio trasero. Si no es seguro que vengan a causar problemas, salga a atenderlos."
El viejo taoísta ciego sonrió: "No importa, deja que el hermano mayor se encargue..."
Chen Lingjun dijo: "Al menos son tres del Reino del Bebé Embrionario."
El viejo taoísta se levantó de inmediato: "Voy a llevar a Jiu'er y Huasheng al patio trasero, y de paso aviso en secreto al encargado de la ley."
Chen Lingjun asintió, se calzó las botas, caminó solo hasta la puerta de la tienda y advirtió con el pensamiento a Shi Rou que tuviera cuidado, que controlara a Konghou y A'Man, y que pase lo que pase, no asomaran la cabeza.
Tres visitantes, dos hombres y una mujer, todos rostros desconocidos.
Un hombre de aspecto joven, de porte elegante y refinado. Un hombre robusto, de aspecto antiguo, que llevaba un hatillo de tela de algodón bastante pesado colgado al hombro.
Y una mujer alta, no exactamente una belleza, pero de aspecto enérgico y gallardo, con una espada larga de mango de madera de álamo blanco colgada en la cintura.
Los tres bajaron desde lo alto del Callejón Qilong. La mujer dijo con el pensamiento: "Este lugar tiene, efectivamente, una densa agua de transporte, con una exuberante energía de dragón, nada común. No es de extrañar que el maestro se quedara aquí en aquel entonces."
En la región de la Prefectura del Dragón, además del Río del Sello de Hierro, de altísimo rango, estaba la confluencia de los tres ríos: Chongdan, Yuye y Xiuhua, cerca de la Ciudad de la Vela Roja.
Pero ahora, la Diosa del Agua del Río del Sello de Hierro, Yang Hua, había sido trasladada a ese gran río para servir.
El joven sonrió: "Hermano taoísta Lingjun."
Chen Lingjun preguntó con desconcierto: "¿Eres?"
El joven se pasó la mano por la cara, disipó el encubrimiento y mostró su "verdadera apariencia" en el pueblo.
Chen Lingjun sonrió: "Ah, resulta que es el Viejo Maestro Chen, cuánto tiempo sin vernos."
Lo conocía, pero no habían tenido mucho trato.
El otro había trabajado como maestro en una escuela privada establecida por el clan Chen de la Cola del Dragón Dragón durante un tiempo. Se decía que era un viejo borracho que amaba el vino como la vida, y pronto se fue de viaje lejano. Como no era muy conocido y sus habilidades docentes eran mediocres, a nadie en la escuela le importó.
Como Pei Qian había ido a clases allí cuando era pequeña, Chen Lingjun, preocupado, fue a espiar desde lo alto del muro. Vio al Viejo Maestro un par de veces. Parecía que se llamaba Chen Zhenrong. Según el gran ganso blanco, ese viejo maestro forastero venía del Continente de la Bóveda del Sur, y tenía una buena relación con el sabio Ruan Qiong.
Los dos acompañantes del Viejo Maestro comenzaron a presentarse. El hombre dijo llamarse Habitante de la Madera de Luoshan, con nombre taoísta Resina de Pino.
La mujer sonrió con sinceridad y dijo con franqueza: "Me llamo Qin Buyi, de la Comandancia Tonglong, en el Continente Central."
Chen Lingjun sintió un dolor de cabeza. ¿Qué "habitante de la madera"? ¿Qué "Tonglong"? ¡Lo dejaban atónito! Ojalá el amo estuviera aquí; él mismo no podía seguir la conversación.
Con un repentino destello de inspiración, Chen Lingjun gritó: "Hermano Mayor Jia, ¡han llegado invitados distinguidos a la tienda!"
El viejo taoísta ciego salió disparado, atendiendo a los invitados con entusiasmo. Justo había una mesa para beber. El Viejo Inmortal Jia se sentó en el mismo banco largo que Chen Lingjun.
Excepto por el Habitante de la Madera de Luoyang, que no era muy hablador pero no bebía poco, los otros dos, el Viejo Maestro Chen y Qin Buyi, eran personas francas, que decían lo que pensaban sin reservas. El Viejo Inmortal Jia, mientras reflexionaba en su interior, sonreía y brindaba sin cesar. Pronto se sintió tranquilo: resultó que el hombre taciturno de nombre taoísta Resina de Pino acababa de llegar de viaje y planeaba visitar el Almacén de Equipaje del Monte Cuerno de Buey. En cuanto a Qin Buyi, había oído que en el Monte Luopo había muchos guerreros puros, y que incluso había un maestro de la lista marcial. No venía a buscar enseñanza ni competencia; simplemente estaba muy interesada y quería ver si podía subir a la montaña a echar un vistazo.
El Viejo Inmortal Jia dijo que eso no era difícil, solo necesitaba avisar primero al Monte Luopo, y de paso elogió su propia montaña: "El aire es espléndido, frondoso y verde. Las costumbres son hermosas, el confucianismo muy próspero." Pero no se atrevió a decir "lo más", para no parecer que alababa su propia mercancía.
Qin Buyi preguntó con una sonrisa: "Encargado Jia, ¿cómo es su dueño de la montaña?"
Jia Sheng tomó un sorbo de vino y sonrió: "Hablando de nuestro dueño de la montaña, el pobre taoísta no puede ser modesto. Es afable y bondadoso, de palabras cálidas, actúa con rectitud y es de carácter apacible."
El Viejo Maestro, cuyo nombre real era Chen Rong, soltó una risa ahogada.
Eso era, sin duda, un elogio inalcanzable.
Qin Buyi preguntó con una sonrisa: "¿El maestro Jia admira mucho al Maestro Nanfeng?"
Chen Lingjun no entendía nada.
Jia Sheng dejó el cuenco de vino, se acarició la barba y sonrió: "En realidad, es que a nuestro dueño de la montaña le gustan mucho los ensayos del Viejo Maestro Zeng. Incluso me aconseja leerlos a menudo. Dice que, especialmente los ensayos del Maestro Nanfeng, son fluidos de principio a fin, con una lógica rigurosa, un estilo elegante y un significado profundo. A primera vista, no parecen nada del otro mundo, pero en realidad tienen un regusto infinito."
Qin Buyi sonrió: "No esperaba que su dueño de la montaña, Chen, tuviera una predilección tan especial por los ensayos del Maestro Nanfeng. Realmente inesperado."
En comparación con Bai Ye, Su Zi y Liu Qi, los ensayos del Maestro Zeng no eran tan famosos en el mundo.
El Viejo Inmortal Jia se apresuró a explicar con una sonrisa: "No es exactamente una 'predilección especial', solo relativamente. Nuestro dueño de la montaña, en cuanto al estudio, valora sobre todo la frase 'abrir un libro siempre es beneficioso'. También me dijo una vez, bromeando, que cuando era joven, su familia era pobre y no pudo ir a la escuela, así que en su camino de cultivo, a menudo viajaba lejos de su tierra, justamente para compensar esa deuda de lectura."
Qin Buyi y el hombre que se hacía llamar Habitante de la Madera de Luoshan se miraron y sonrieron.
Fue una comida animada y agradable. Chen Rong, originario del clan Chen de Eruditos Puros del Continente de la Bóveda del Sur, se llevó a sus dos amigos a buscar una posada para hospedarse, y luego esperarían noticias del Monte Luopo.
Chen Lingjun se sentía intimidado cada vez que veía a un extraño.
Por suerte, tenía al Hermano Mayor Jia, el más confiable; fuera de la mesa de bebida, no le temía a nadie.
Hace años, Wei Xian y Lu Baixiang pasaron por el Callejón Qilong y se sentaron un rato. Cuando el Hermano Mayor Jia se encontró con Wei Xian, se acobardó. Más tarde, Pei Qian le reveló el secreto, y se dio cuenta de la gran broma que había sido: el llamado "gran bebedor" de Wei Xian, ¿qué clase de capacidad para beber era esa?
Los acompañaron hasta el final del Callejón Qilong. Al regresar a la tienda, Chen Lingjun saltó y dio una palmada en el hombro del Hermano Mayor Jia: "Buena conversación."
El Viejo Inmortal Jia se acarició la barba y sonrió: "En cuanto a tratar con la gente, sin ser inmodesto, no me atrevo a decir que tenga la mitad de la habilidad del dueño de la montaña, pero al menos un veinte o treinta por ciento, sí."
Una figura vestida con una túnica blanca como la nieve, la encargada de la ley Changming, bajaba lentamente por las escaleras del Callejón Qilong. Se detuvo en la entrada, con una sonrisa en el rostro.
Esa mujer, siempre sonriendo con los ojos entrecerrados durante todo el año, nadie pensaba que fuera fácil de tratar. Incluso A'Man, de la tienda de al lado, que no le temía a nada, cuando se encontraba con Changming, también se quedaba callado como un mudo.
Pero hoy, la sonrisa de Changming parecía contener una sinceridad genuina. El Viejo Inmortal Jia, halagado pero sin atreverse a dejarse llevar, inclinó la cabeza y se dobló, agitando suavemente las manos hacia la puerta. Luego, con un deslizamiento y un giro, extendió una mano y dijo con una sonrisa radiante: "Encargada, pase, pase."
Changming se apoyó en la puerta, inclinó la cabeza hacia el viejo taoísta ciego en señal de saludo, y luego le dijo a Chen Lingjun: "Ese grupo probablemente viene por ti."
Chen Lingjun se quedó como si le hubiera caído un rayo. Dio una patada en el suelo, se sacudió las mangas con fuerza y gimió: "¿Qué pecado he cometido? ¡No puede ser! ¿A quién he molestado yo? Todos los días soy amable con los demás, ni siquiera me atrevo a pisar una hormiga."
A'Man, que estaba sentado en la puerta de la tienda de al lado, se levantó, se acercó y, con los brazos cruzados, preguntó: "¿Quieres que se lo diga a Pei Qian?"
Chen Lingjun movió los ojos rápidamente. Llamar a Pei Qian era efectivo, pero el problema era que a Pei Qian le encantaba llevar cuentas.
No podía ser tan Konghou, ¿verdad?
Changming, mientras comía semillas de melón, sonrió: "¿No podría ser que vengan a buscarte para algo bueno?"
Chen Lingjun carraspeó, le hizo un gesto a A'Man para que se fuera y dijo: "Vete, vete, los niños no deben meterse en asuntos de adultos."
A'Man torció la boca y se dio la vuelta para irse.
Chen Lingjun añadió: "Agradezco la intención. La próxima vez que vayas a la tienda de mi hermano Li Jin a comprar libros, solo di mi nombre."
Decir su nombre, por supuesto, no servía de nada. Incluso decir el nombre de su amo, el dueño de la montaña, tampoco daba descuento.
Pero él podía ir a escondidas a la Ciudad de la Vela Roja, pagar los libros primero, como un adelanto a la librería, y luego hacer que Li Jin fingiera hacer un descuento cuando el pequeño mudo fuera a comprar libros con su saco.
Ese tipo de cosas pequeñas, ¿acaso el dios del río Chongdan iba a ponerle problemas?
Si ni siquiera le daba esa cara, ¿cómo iba a moverse en el mundo marcial? ¿Eh? ¿Quería que el Viejo Chen le enseñara?

En la capital de Dali, en el Barrio Tongtuo.
Un viejo maestro con ropa vieja y gastada estaba acuclillado en un callejón, acababa de terminar una partida de ajedrez con alguien.
El otro jugaba ajedrez para ganar dinero; el viejo maestro parecía ser un dios de la riqueza que repartía dinero.
Las partidas de go duraban demasiado, así que en este callejón casi siempre jugaban ajedrez chino. Algunos ganaban dinero con verdadera habilidad, pero la mayoría ponían trampas con posiciones finales difíciles y retorcidas.
El viejo maestro se levantó, se frotó las muñecas, dio un par de saltos y murmuró que ahora debía concentrarse de verdad.
Estaba furioso. No solo había perdido dinero, sino que además unos viejos que les gustaba opinar lo habían insultado llamándolo "pésimo jugador".
El que estaba acuclillado ganando bastante dinero era un joven de baja estatura, de aspecto astuto y desgarbado. En ese momento, solo le preocupaba que el viejo maestro pobre no tuviera suficiente dinero en el bolsillo.
El viejo maestro se volvió a acuclillar, respiró hondo, y después de otra partida, tuvo que sacar dinero para pagar.
La ética de juego de este viejo maestro era... difícil de describir. Su habilidad para retractarse era mejor que su habilidad para jugar.
Cada tres o cinco movimientos, gritaba: "Déjame retractar este movimiento." Y luego: "Ay, puse la pieza en el lugar equivocado. Con la edad, la vista ya no es lo que era."
El joven ya se había acostumbrado; en cuanto el viejo maestro levantaba la cabeza, sabía que iba a pedir un trato. Era simple: pieza tocada, pieza movida, sin discusión.
Por suerte, pagaba rápido, aceptaba la derrota, y aunque su habilidad era baja y su ética de juego era baja, su ética de apuestas era pasable.
El viejo parecía aún algo incrédulo: "Si mi estudiante estuviera aquí, seguro que no perdería."
El joven sonrió: "Viejo maestro, llame a su estudiante cuando quiera, podemos aumentar la apuesta."
El viejo se tiró de la barba y suspiró: "Es que no puedo llamarlo."
El joven bromeó: "¿El viejo maestro es un maestro de escuela con muchos discípulos?"
Se veía muy pobre, con una bolsa de tela de algodón vieja y gastada, cada vez más delgada; quitando las monedas de cobre, seguro que no cabían muchas monedas de plata.
El viejo maestro sonrió: "No tengo muchos estudiantes, pero todos han llegado a ser personas de provecho. El discípulo supera al maestro."
El joven preguntó con una sonrisa: "¿Entre sus alumnos más destacados, hay algún jinshi o juren?"
Qué pregunta tan maliciosa.
El viejo erudito se quedó mudo por un momento.
Entre las dos generaciones, maestro y discípulos, lo único que era un punto débil era el éxito en los exámenes imperiales.
Parecía que, aparte de que él mismo tenía el título de xiucai, no había más.
Por suerte, entre los discípulos indirectos había salido un Cao Qinglang, una buena promesa, ¡qué suerte!
Al ver que el viejo maestro negaba con la cabeza, el brillo de expectativa en los ojos del hombre se desvaneció rápidamente.
Había pensado que era algún veterano funcionario de Dali, como una grulla errante entre las nubes.
El hombre que ganaba dinero con el ajedrez, como le resultaba tan fácil, cuando el viejo maestro dudaba o se retractaba, se apoyaba en la pared, sacaba del pecho un libro de excelente grabado y hojeaba unas páginas para matar el tiempo. En realidad, ya se sabía el contenido de memoria.
El viejo erudito preguntó con una sonrisa: "Hermano, ¿eres un juren que viene a la capital para los exámenes?"
El hombre negó con la cabeza: "Todavía no. Vine a la capital para el examen provincial. Mi origen es de la Prefectura de Hua, pero luego me mudé con mis antepasados a los alrededores de la capital. Puedo considerarme medio natural de la capital. El viaje no era largo, y el dinero para los gastos era suficiente, pero fui un poco impulsivo y compré dos libros antiguos más, así que tuve que venir a poner un puesto de ajedrez. Si no, sin familiares ni amigos en la capital, no podría aguantar hasta el examen."
El viejo erudito dijo: "Aprobar el examen, con tu nombre en la lista y bebiendo en el banquete de los ciervos, seguro."
"¿Cómo lo sabe? ¿Acaso el viejo maestro sabe leer el rostro?"
"Leer el rostro... sé un poquito, pero los sabios dicen que leer a las personas, los antiguos no lo hacían, y los estudiosos no lo mencionan."
El hombre se quedó boquiabierto, luego soltó una carcajada, agitando el libro del sabio que acababa de ser desbloqueado: "Tiene razón, tiene razón. No esperaba que el viejo maestro fuera un compañero de camino."
El viejo erudito se acarició la barba y sonrió: "Exactamente, exactamente. No esperaba que un joven tuviera una mirada tan perspicaz."
El hombre enrolló el libro, hizo un puño y lo movió: "De todas formas, acepto los buenos augurios del viejo maestro. Si realmente apruebo el examen provincial, invitaré al viejo maestro a beber."
El viejo erudito sonrió sin decir nada.
El hombre guardó el libro en la manga. Al ver que el viejo maestro todavía lo miraba sonriendo, se dio una palmada en la frente y dijo como si recordara algo: "Casi me olvido de decirle al viejo maestro que me llamo Lu Lingchang. El día de la lista, si soy elegido juren, vendré a esperar al viejo maestro en este puesto. Si no, me iré directamente a casa."
"Eso está muy bien."
El viejo erudito asintió: "Hermano Lu, permíteme decirte algo más: la apariencia del bien y del mal no es una regla fija para la buena o mala fortuna. Si tienes talento, cuídate de no ser arrogante."
Lu Lingchang asintió con una sonrisa, sin tomárselo muy en serio. Cuando yo apruebe el examen provincial y luego el imperial, y sea funcionario, entonces hablaremos de merecer el cargo.
El viejo erudito se levantó para despedirse. Lu Lingchang, acuclillado en el suelo, cuando el viejo maestro se giró después de dar unos pasos, el hombre sonrió y agitó la mano en señal de despedida.
El viejo erudito suspiró, se puso las manos a la espalda y se alejó lentamente.
El viento del norte trae pestilencia; el viento del sur trae aires de muerte. Esta vida está llena de dificultades; las preocupaciones y desgracias son realmente mis maestros.
Joven sin entender el mundo, viejo y perezoso; en el estudio, obtengo uno y pierdo diez. El agua y la tierra heladas, el cielo con nubes heladas; al ver una flor de ciruelo, mis ojos se aclaran.
Al viejo erudito le sobrevino la inspiración poética, y sintió que era un buen poema. Incluso si el hermano Bai Ye estuviera aquí, tendría que contenerse para no aplaudir emocionado.

En el callejón del Edificio del Eco de las Opiniones, Li Xisheng iba acompañado de su asistente Cui Ci, viajando por la capital de Dali.
Li Xisheng, después de regresar del Continente Central al Continente del Norte Julu, había continuado sus estudios en una pequeña biblioteca en ese reino tributario. Un viejo maestro había llamado a su puerta, y luego, en su viaje hacia el sur, Li Xisheng se encontró con un joven taoísta y un viejo abad.
En realidad, ese reencuentro fue un poco incómodo para Li Xisheng.
El viejo abad del Templo de la Observación del Camino en el Mar del Este estaba muy contento.
Ahora, Li Xisheng, un erudito confuciano de Haoran, se reencontraba con el maestro, el Patriarca del Camino. ¿Debía hacer una reverencia taoísta o un saludo confuciano?
Li Xisheng primero hizo una reverencia taoísta al Patriarca, luego dio un paso atrás e hizo una reverencia con las manos juntas.
Después, Li Xisheng se llevó a Cui Ci a la capital, principalmente porque los movimientos recientes aquí habían sido demasiado grandes, y Li Xisheng, que estaba lejos en el Continente del Norte Julu, había sentido la resonancia.
La caballería de Dali era invencible.
El mundo se conmovía, pero el corazón de la gente no se preocupaba.
En la entrada del callejón, Liu Jia vio a ese hombre de porte distinguido, vestido con túnica de erudito, detenerse frente al callejón y luego dirigirse hacia allí.
El viejo cultivador miró inmediatamente a su discípulo.
El joven le respondió con la mirada: "¿Qué?"
El viejo, viendo que no entendía, le preguntó con el pensamiento: "¿Debo detenerlo o no?"
Zhao Duanming respondió con el pensamiento: "De todas formas, yo no lo conozco."
"¿Estás seguro? ¿Seguro que no?"
"Maestro, de verdad no lo conozco."
"Hay tantos retratos de sabios en el Templo de la Cultura. Piensa bien, muchacho. Demuestra la perspicacia que debe tener un descendiente del clan Zhao de Tianshui."
"Maestro, ¿no te estás pasando? De verdad no lo conozco, ¡no me resulta nada familiar!"
"Duanming, jura."
"Maestro, ya está bien. Si no, nuestra relación de maestro y discípulo se va a enfriar de verdad."
Liu Jia se tranquilizó, se mostró y preguntó: "¿Quién eres?"
Li Xisheng sonrió: "Me llamo Li Xisheng, soy de la Comarca Huaihuang, Prefectura del Dragón, Dali."
Liu Jia dijo con un tono amable: "Entonces eres paisano de Chen Ping'an. Lo siento, tienes que detenerte aquí."
En realidad, antes también había llegado un viejo taoísta de gran estatura, acompañado de un joven asistente que probablemente era su discípulo.
También se habían mostrado aquí, deteniéndose frente al callejón, y de pie, hombro con hombro, habían mirado hacia el interior un par de veces.
Por supuesto, Liu Jia los había detenido. Eran sospechosos, no tenían buena pinta.
Si eran del Camino, era su deber, ¿qué podía temer?
Además, esos dos taoístas no llevaban las túnicas típicas de las tres ramas del Camino del Jade Blanco.

En la residencia de Chen Nuanshu, en la pared colgaban un calendario y una gran tabla.
También había un cuaderno pequeño, uno por año. Cada Nochevieja se encuadernaba, 356 páginas, una por día.
Cada día se llevaban las cuentas, y Nuanshu también anotaba las pequeñas cosas interesantes que veía y oía.
Por lo tanto, en el Monte Luopo, quien tenía los libros de cuentas más gruesos y en mayor número era Nuanshu, no Pei Qian, y mucho menos Xiaomili, que solo registraba sus gastos de semillas de melón.
Además de barrer y limpiar el patio cada día, también cuidaba las flores y plantas, clasificaba los libros de la montaña, cada vez más numerosos, y cuando había libros, había que elegir un día para orearlos. Ayudaba al Viejo Maestro Zhu a buscar bambú viejo en el bosque de bambú de la montaña para tallar adornos de bambú. Recolectaba verduras silvestres de temporada, también elaboraba vino, encurtía verduras, carne y curaba jamones. También se encargaba de mantener los senderos de patrulla de Xiaomili, para evitar que crecieran malas hierbas. Al llegar el Año Nuevo, además de recortar figuras de papel para las ventanas, pedía al Viejo Maestro Zhu o al Maestro Zhong que escribieran coplas de Año Nuevo, y luego las pegaba con Xiaomili. Además, rendía homenaje al Dios de la Cocina y despedía al Dios de la Pobreza.
Había tantas montañas tributarias que a menudo tenían asuntos de construcción y reparación. Entonces necesitaba colgarse el talismán de la espada, volar con el viento, aterrizar al pie de la montaña, subir y llevar té y dulces a los artesanos. En las festividades, los intercambios de cortesía, como en la Espalda de la Tortuga, el Pico de la Túnica, y antes también en la Secta de la Espada del Manantial del Dragón del Maestro Ruan, eran visitas obligadas. En el pueblo, también había muchos vecinos ancianos a los que debía visitar de vez en cuando. También aprendía a llevar las cuentas con el Maestro Wei. Bajaba regularmente a la prefectura del Dragón para hacer compras.
Y en el Callejón Ni Ping, además de limpiar la casa ancestral, también debía prestar atención a las dos casas vecinas, aunque nadie viviera en ellas. Los techos y las paredes de barro también requerían mantenimiento; lo que se pudiera reparar, se reparaba.
Como había cada vez más gente en el Monte Luopo, debido al registro de hogares, tenía que tratar a menudo con el gobierno del condado. Por ejemplo, recientemente, con Konghou de la Tienda de Año Nuevo en el Callejón Qilong y Cui Huasheng de la Tienda de Hierbas Silvestres, al principio Nuanshu se preocupaba de que en la Oficina de Población del Condado de Huaihuang la consideraran una niña pequeña y no la tomaran en serio, así que llamaba al Viejo Maestro Zhu para que la acompañara. Más tarde, el Espada Inmortal Yu también la había ayudado, yendo con ella voluntariamente al condado y al pueblo. Pero ahora ya no era necesario; en la Oficina de Población ya la conocían bien. A quien antes llamaba "Tío Song", ahora tenía que llamarlo "Abuelo Song". En cuanto a que no había crecido en todos esos años, en el gobierno del condado, más o menos, ya no se extrañaban ni comentaban nada.
Las rocas de todo tipo recolectadas de tantas montañas tributarias propias, convertidas en bonsáis y adornos, como objetos de colección, como golondrinas llevando barro, las iba llevando constantemente a esas residencias donde casi nunca vivía nadie. También estaban las pinturas de paisajes, flores y pájaros, y damas pintadas por el Viejo Maestro Zhu. No podían apilarse al azar, porque resultaría vulgar. Había que considerar cómo combinarlas con la cerámica, como los floreros para las flores, que los eruditos llamaban "el refugio del espíritu de las flores". La primera opción eran los antiguos vasos de bronce, seguidos de las porcelanas oficiales de un azul como el cielo, finas y húmedas.
Cada residencia en la montaña, según los gustos de su dueño, necesitaba diferentes estilos de los cuatro tesoros del estudio, armarios para la ropa, estanterías, biombos, murales, y diferentes flores y plantas. Así que Nuanshu construyó su propio invernadero. La técnica de cultivo en invernadero la aprendió del Viejo Maestro Zhu y del Maestro Zhong. También consultaba libros por su cuenta, así que en su estantería, todos eran libros de ese tipo.
Aunque cada vez había más personas y más cosas, dentro y fuera de la montaña, todo era mantenido limpio y en orden por una niña de vestido rosa.
Además, en el Monte Luopo, todo lo que ocurría, grande o pequeño, Nuanshu lo sabía casi todo.
Por supuesto, Xiaomili también ayudaba a menudo, con su vara de oro al hombro y su bastón de caminante en la mano, ¡a las órdenes!
Hoy, Mi Yu deambulaba por la montaña y descubrió que Nuanshu estaba libre, sentada en la mesa de piedra junto al acantilado, mirando al vacío.
Mi Yu se acercó y preguntó con una sonrisa: "Nuanshu, ¿cuántos años llevas aquí?"
Nuanshu se levantó rápidamente e hizo una reverencia al Espada Inmortal Mi. Solo después de sentarse, sonrió: "Todavía no han pasado treinta años."
Mi Yu, mientras comía semillas de melón, preguntó en voz baja: "¿Nunca te aburres?"
Más de veinte años, todos los días tan ocupada. Y lo peor es que las tareas rutinarias se repetían año tras año, día tras día, sin fin.
Incluso él, que era un holgazán y le encantaba estar en el Monte Luopo vegetando, de vez en cuando sentía ganas de bajar a distraerse, volar en silencio con su espada, ir y volver. Por ejemplo, ir de día al País Huangting a disfrutar del paisaje, y por la noche sentarse en un barco florido en la Ciudad de la Vela Roja, o buscar al Señor de la Montaña Wei en la Montaña Piyun para beber y ver la luna.
Nuanshu negó con la cabeza: "No."
Mi Yu preguntó: "¿No te cansas?"
Nuanshu sonrió: "Descanso."
Iba a decir que ella era medio cultivadora, pero al pensar en su nivel de cultivo, Nuanshu no se atrevió a decirlo.
Mi Yu se quedó sin palabras.
Años atrás, estaban el niño de túnica azul con aires de viejo, la chica de carbón astuta, la vivaz y adorable Xiaomili...
Ahora, estaba Bai Xuan, que había puesto una mesa en el pabellón del camino, y Konghou.
Solo la niña de vestido rosa, Chen Nuanshu, por su carácter apacible y gentil, relativamente, pasaba desapercibida.
En realidad, como Chen Lingjun fanfarroneaba con el Viejo Inmortal Jia, él era el primer ministro desde los inicios del amo, el veterano de mayor antigüedad y menor rango en el Monte Luopo.
Y eso que había sido antes de que Pei Qian reconociera al maestro y el gran ganso blanco reconociera al maestro; el hermano Dafeng era de la región, pero había subido a la montaña más tarde. Si se tratara de antigüedad, ¿no tendría que ponerse detrás?
Además, ¿quién más había acompañado al amo a velar en la casa ancestral del Callejón Ni Ping? Si alguien podía, que se presentara. Chen Lingjun le daría unos cuantos kowtows.
Si eso era cierto para Chen Lingjun, también lo era para Nuanshu.
Mi Yu dijo de repente: "Si alguna vez alguien te maltrata, búscame a mí."
Pero apenas lo dijo, sintió que había dicho una tontería.
Ni siquiera le tocaría a él intervenir.
Si alguien se atrevía a maltratar a Nuanshu, aunque fuera un cultivador del Reino del Vuelo, tendría que morir, sin ninguna duda.
Así que Mi Yu rectificó rápidamente: "Por ejemplo, si Chen Lingjun vuelve a decir tonterías, yo me encargo de darle una lección."
Nuanshu torció los ojos en una sonrisa y negó con la mano: "No, no."
En ese momento, un niño de túnica azul que ondeaba al viento se rió a carcajadas: "¡Ay, caramba! ¿El Gran Espada Inmortal Yu está instruyendo a la chica tonta en el cultivo? ¡Bien, bien! Porque si no, siempre arrastrándose como una tortuga y moviéndose como una hormiga, no tiene sentido."
Mi Yu entrecerró los ojos y miró a Nuanshu. Nuanshu dudó un momento, parpadeó y asintió ligeramente.
Entonces Mi Yu se dio una palmada, se levantó y se dirigió hacia Chen Lingjun.
Chen Lingjun notó que algo no andaba bien: "Hermano Yu, ¿qué vas a hacer? ¡Hablemos bien! No hay problema que no se pueda resolver, malentendido que no se pueda aclarar, ni asunto que no se pueda discutir."
Mi Yu sonrió: "¿Qué estás pensando? Solo voy a darte algunas indicaciones sobre el cultivo."
Chen Lingjun salió corriendo sin decir más.

En el Monte Luopo, una vez hubo tres niñas, todas de estatura similar. Quién era más alta y quién más baja, se sabía con precisión.
A menudo yacían juntas en el suelo del segundo piso del pabellón de bambú, con la brisa acariciándolas, trayendo el canto intermitente de las cigarras del verano.
Se apoyaban en los abanicos de palma, esperando que la sandía que habían puesto en el estanque detrás del pabellón se enfriara poco a poco.
Las pequeñas preocupaciones eran como las nubes blancas que pasaban por la montaña; llegaban y se iban. Algunas eran más gordas, y caminaban más despacio; otras eran más delgadas, y caminaban más rápido.
¿Qué hay en la montaña?
Una túnica azul y toda la belleza.