Capítulo 854: Un pájaro enjaulado
El joven acólito estaba de pie en el escalón, donde el viejo Yang de la farmacia solía sentarse con su pipa de tabaco, exhalando nubes de humo.
Chen Ping'an, de pie bajo el alero, hizo una cortesía taoísta formal y permaneció en silencio.
No era que Chen Ping'an quisiera ser misterioso; simplemente no sabía cómo responder. Sobre todo porque le preocupaba involucrar a Li Liu, así que aguantó la respiración y se quedó callado como una calabaza.
El joven acólito se sacudió las mangas y devolvió el saludo con un gesto confuciano impecable, sonriendo sin hablar.
El muchacho se sentó en el escalón y extendió una mano: "Siéntate donde quieras. Ambos somos invitados, así que no te preocupes por las formalidades".
Yo soy un transeúnte; tú también lo eres por ahora, pero quizás no siempre.
Chen Ping'an se movió para sentarse en un banco largo, al otro lado del patio con el pozo central, frente al joven.
No hizo falta adivinar la identidad del joven acólito.
Alguien que una vez cruzó la frontera montado en un buey, paseando tranquilamente por el mundo bárbaro; con solo señalar con el dedo, envió a un antiguo demonio del Trono Real de vuelta al fondo de un pozo milenario, dejando en él una huella imborrable durante miles de años.
Incluso hizo que el Gran Ancestro, en su primer ascenso, huyera al cielo exterior sin atreverse a mostrarse.
Ni siquiera el maestro Sun de la Gran Vista de la Nada, un venerable cultivador que "saludaba al verdadero invencible cada dos por tres", según se dice, cuando viajaba por el mundo Haoran, junto con Bai Ye y otros, cada vez que mencionaban al fundador del Jade Capital, el Ancestro del Dao, se sentía orgulloso y juraba que el que mejor peleaba en todo el mundo seguía siendo aquel en el mundo Qingming.
Frente al Ancestro del Dao, hacerse el tonto no tenía sentido; y hacerse el listo siendo un ignorante era aún más ridículo.
El Ancestro del Dao observó la atmósfera del Decimocuarto Reino en Chen Ping'an y sonrió: "La palabra 'cortesía' es difícil porque debe combinar el sentimiento con la razón sin ser rígida. El pequeño maestro sigue siendo muy hábil".
Luego, el Ancestro del Dao desveló el secreto celestial de una vez: "Puedes contener el estado de Lu Chen con tan poca dispersión. No solo es por el Sabio de los Ritos y Lu Chen, sino también porque tu propia destreza en el 'barco vacío' es bastante alta. Solo la Vía se reúne en el vacío; el vacío es el ayuno del corazón. Quien se vacía a sí mismo encuentra el cielo y la tierra amplios. Solo entre las personas que conoces, Zhou Mi, Cui Chan, Qi Jingchun, Zheng Juzhong y Wu Shuangjiang son eruditos similares. En términos vulgares, es como cuando una persona tiene el estómago vacío y puede comer mucho. ¿Por qué los cultivadores del Dao son diferentes de la gente común? ¿Qué significa ingresar a las montañas para cultivar la inmortalidad? No es más que excavar una cueva en la montaña para hacer una casa, sacar las siete emociones y seis deseos, las impurezas y pensamientos turbios del mortal común, y traer la energía espiritual del cielo y la tierra, las oportunidades del Dao y las bendiciones del mérito".
Chen Ping'an, con su túnica verde, se sentó erguido como un niño que recién comienza a leer y escribir en una escuela.
Hoy en día, los cultivadores en la cima de los varios mundos, ya sea en el Reino del Ascenso o en el Decimocuarto Reino, no se atreven a mencionar directamente a Zhou Mi por su nombre, por miedo a filtrar los secretos del mundo humano al cielo.
El Ancestro del Dao sonrió. Este tipo parecía estar todavía en la oscuridad, lo cual era normal. ¿Cómo iban a permitir las Tres Enseñanzas y los Cien Escuelas que ese "Uno" obtuviera el reconocimiento del Portador de la Espada desde joven? Además, con dos hermanos mayores vigilándolo, Chen Ping'an nunca podría imaginar que él, el Ancestro del Dao, durante todos estos años de viajes lejanos, no solo había viajado con una vela en la noche, sino que también había alzado una linterna durante el día.
Pero el Ancestro del Dao no tenía prisa por revelar esto. Preguntó: "Desde pequeño has estado cerca de la doctrina budista y tienes bastante comprensión sobre la afirmación y la negación. Entonces, seguro que conoces el significado de las tres frases".
Chen Ping'an asintió: "El Buda habla del mundo, pero no es el mundo, por eso se llama mundo".
El Ancestro del Dao sonrió levemente: "Buenas palabras. Pero puedes poner un ejemplo. La verdad es como el cielo vacío; el ejemplo es como una posada o un ferry, para que el oyente tenga un lugar donde apoyarse. De lo contrario, los sabios explican la verdad como montar una grulla hacia Yangzhou".
Chen Ping'an dijo: "Su Zi tiene un poema: 'Las nubes y la bruma de Danzhou, la marea del río Qiantang; si no las ves, cien odios no se disipan. Cuando llegas, resulta que no hay nada especial; las nubes y la bruma de Danzhou, la marea del río Qiantang'".
El Ancestro del Dao dijo: "Otra frase".
Chen Ping'an respondió: "El Dao que puede ser expresado no es el Dao eterno".
El Ancestro del Dao sonrió: "No es de extrañar que Su Zi te regalara un calígrafo con más gusto que a Liu Qi. Tampoco es extraño que el Abad Sun te tenga en alta estima; cuando volvió a su tierra, decía a todos que en el mundo Haoran había un joven amigo del Dao, una persona maravillosa".
Chen Ping'an se sintió un poco avergonzado. ¿Ya era famoso en todas partes sin siquiera haber puesto un pie en el mundo Qingming? ¿Eso era como decir que el buen vino no necesita anuncio?
El Ancestro del Dao preguntó: "¿Alguna vez has pensado por qué tus dos hermanos mayores se atrevieron a hacer algo como atrapar una tortuga en una urna? Hace diez mil años, nosotros tres no pudimos eliminar por completo el problema de las ruinas del antiguo cielo. Ahora que Zhou Mi ha entrado en ellas, seguramente será aún más difícil. Pero ahora nosotros tres vamos a dispersar nuestra vía. En el control de inundaciones, siempre es mejor drenar que bloquear. Cui Chan y Qi Jingchun no son personas miopes; ¿cómo no iban a entenderlo? Y piensa: Zhou Mi llevó a todos a subir al cielo, ¿qué está esperando exactamente? Suplir los puestos divinos es como el Observatorio Imperial de las dinastías seculares; siempre hay un hueco para cada clavo".
El Ancestro del Dao dijo hasta aquí y sonrió: "¿Zhou Mi no estará simplemente esperando a que nosotros tres vayamos a bloquearle la puerta?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No puedo entenderlo, mayor".
"Porque hay algo en el mundo humano que incluso Zhou Mi, con todo su cuidado, pasó por alto".
El Ancestro del Dao levantó el brazo y señaló a Chen Ping'an: "Eres tú, el pájaro enjaulado".
Zhou Mi en el cielo, Chen Ping'an en la tierra, existe un tira y afloja en la naturaleza del corazón que finalmente decidirá quién puede convertirse en un nuevo y más poderoso "Uno".
¿La Montaña Caída? El alma regresa al cielo, el espíritu regresa a la tierra.
Por supuesto, Zhou Mi debe tener sus propios medios, buscar otro camino, encontrar una solución; no se quedará de brazos cruzados a esperar la muerte.
El Ancestro del Dao dijo: "Por eso el Señor del Cielo Niño Verde te dejó una carta, preguntándote si habías comido lo suficiente".
Chen Ping'an instantáneamente tensó las cuerdas del corazón, apretó los puños ligeramente sobre las rodillas, respiró hondo y preguntó con voz grave: "¿Entonces yo soy ese... Uno?"
El Ancestro del Dao sonrió: "Qi Jingchun realmente puso una carga muy pesada sobre tus hombros desde temprano".
Chen Ping'an comprendió de repente.
¿Por qué el Maestro Zou, que todo lo calcula, comenzó tan temprano a apuntar a un huérfano del Callejón de la Vasija de Barro? Alguien como el Maestro Zou ya había trascendido la vida y la muerte, superado el bien y el mal desde hacía mucho tiempo.
Cuando era niño, subía a la montaña a recoger hierbas y fue bloqueado por una inundación. El Viejo Yang más tarde le enseñó una técnica de respiración y exhalación; a cambio, Chen Ping'an fabricó una pipa de tabaco.
Cuando regresó de la capital de Sui, le regaló una espada voladora, a la que Chen Ping'an llamó Quince. La excusa del Viejo Yang era: "¿Qué familia no come empanadillas en Año Nuevo?"
Más la pieza de espada voladora llamada "Pequeño Fengdu", el primero y el quince, con el significado de "esquivas el primero, pero no escapas del quince".
Pero lo que nunca imaginó fue que el que menos podía esquivar era él mismo, Chen Ping'an.
Cuando volvió a salir de viaje, fue a la Gran Muralla de la Espada Qi para llevar la espada a Ning Yao; tenía talismanes de energía verdadera pegados en las piernas.
Chen Ping'an preguntó: "¿Fui yo desde el principio?"
El Ancestro del Dao negó con la cabeza: "Eso sería subestimar demasiado los medios del Señor del Cielo Niño Verde. Ese 'Uno' lo pediste tú mismo".
Chen Ping'an suspiró aliviado y preguntó directamente: "Me atrevo a preguntar, Ancestro del Dao, ¿se puede resolver esto y seguir siendo yo mismo?"
El Ancestro del Dao se rió entre dientes: "Búscate la bendición tú mismo".
Chen Ping'an se quedó mudo.
El Ancestro del Dao, quizás preocupado de que Chen Pingán malinterpretara —porque una buena expresión se había distorsionado con el tiempo en el mundo— añadió una palabra: "El que se busca a sí mismo encuentra muchas bendiciones".
Chen Ping'an preguntó: "Si Li Liu o Ma Kuxuan vieron esos caracteres, ¿de quién sería la letra?"
Durante todo ese tiempo, Chen Ping'an siempre había creído erróneamente que esos caracteres eran de mano de Li Liu o Ma Kuxuan.
El Ancestro del Dao negó con la cabeza: "No necesariamente. Lo que vio Li Liu podría ser la letra de Dong Shuijing, que parecía cobrar deudas por otros, o la de Lin Shouyi, de 'corazón Dao firme en uno'. Lo que vio Ma Kuxuan podría ser la del Dios del Fuego Ruan Xiu o la del Dios del Agua Li Liu. Lo que vio Gu Can podría ser la de Song Jixin o la de Zhao Yao, que pintó el dragón y le puso ojos. Lo que vio Ruan Xiu podría ser la letra de Chen Ping'an del Callejón de la Vasija de Barro o de Liu Xianyang. Solo se puede confirmar una cosa: no importa quién lo viera, no era su propia letra".
El Ancestro del Dao sonrió: "Cuando en sus corazones están convencidos de algo, no dejan de buscar razones y argumentos para sostener esa creencia. El alfarero, el carnicero, el enterrador, el carpintero, el leñador busca leña, el pescador busca peces; porque cada uno tiene una habilidad diferente, ven el mismo mundo con diferentes énfasis".
Chen Ping'an frunció el ceño y preguntó tentativamente: "¿Esos caracteres son como el Pueblo de la Vela Roja? ¿Como un lugar de confluencia del río del tiempo? Por lo tanto, cualquiera puede ser el que grabó, pero al mismo tiempo nadie lo es?"
El Ancestro del Dao respondió sin responder directamente: "La razón por la que el Señor del Cielo Niño Verde estableció esta prohibición fue para que ustedes, los jóvenes, no se preocuparan demasiado en el camino de la cultivación futura. Y aún más, para evitar que, después de que el Cielo Cueva de la Perla de Li se rompiera y echara raíces, se perdiera la barrera que aislaba los secretos celestiales; los jóvenes, al salir a viajar, podrían revelar demasiado pronto las huellas de ese 'Uno'".
Sobre la dirección del río del tiempo, es un tabú considerable; los cultivadores deben explorarlo por sí mismos.
El Ancestro del Dao sonrió: "Ahora, ¿puedes responder a la pregunta anterior?"
Chen Ping'an giró la cabeza instintivamente, mirando en dirección al Callejón de la Vasija de Barro.
Desde el callejón hasta la farmacia, si tenía dinero para comprar medicina, incluso en clima de nieve y camino lodoso, caminaba ligero; si no tenía dinero, aunque el camino estuviera florido, caminaba tambaleante y agotado.
¿Por qué era así? Por el estado de ánimo. La ley no nace sola, depende del entorno. Cruzar montañas y ríos sin arrastrar barro es lo que el budismo llama "eliminar la mente, no los asuntos". Además, su propio maestro había comentado específicamente la frase "El corazón humano es peligroso, el corazón del Dao es sutil".
Cuando era joven, lo más importante en la cerámica eran cuatro palabras: "la mente manda, la mano obedece". Donde se dirige el corazón, la mano lo transforma.
Chen Ping'an dijo: "No necesito pasear solo por las calles solo para encontrar una moneda en el suelo, ni esperar a que abran otras puertas. Creo que nada de eso fue duro".
El Ancestro del Dao preguntó sonriendo: "¿Encontraste alguna moneda?"
Chen Ping'an, sonrojado, respondió: "Sí, encontré unas cuantas".
En la noche en que ayudaba a robar agua, un niño yacía en el borde del campo, con las piernas cruzadas, masticando una raíz de hierba. Sobre su cabeza, el cielo estrellado brillaba. El niño levantó una moneda de cobre que había encontrado en el suelo durante el día.
El Ancestro del Dao levantó la mano, señaló su cabeza y luego su pecho: "La razón de una persona es el resumen del conocimiento acumulado después del nacimiento, los caminos que nosotros mismos hemos abierto. Nuestra sensibilidad es innata, brota del corazón; el corazón es el órgano soberano, de donde sale la claridad divina. Lástima que el hombre esté atado por las cosas, y el corazón moldeado por el cuerpo. Por eso la cultivación, por más que se diga, al final no puede evitar la palabra 'corazón'".
"Chen Ping'an, dime, ¿cuál es el propósito fundamental de todas las 'técnicas' en el mundo?"
Chen Ping'an reflexionó un momento y respondió: "Puede ser falsificado, puede ser corregido".
El Ancestro del Dao preguntó de nuevo: "¿Y dónde está el Dao?"
Chen Ping'an respondió: "Puede hacer que el corazón y el espíritu se dirijan hacia él, unirse con el cielo, la tierra y todas las cosas, y alejarse de los sueños invertidos".
El Ancestro del Dao asintió, pareciendo satisfecho con la respuesta de Chen Ping'an, con un dejo de emoción: "Cien flores florecen, mil barcos compiten. Aquellos sabios humanos que primero transformaron el cielo y la tierra, en aquellos tiempos difíciles de describir con palabras, ya fuera cultivando el Dao en las montañas o haciendo erudición, fueron una época hermosa".
El Ancestro del Dao se puso de pie: "Ven conmigo al Callejón de la Vasija de Barro".
Chen Ping'an se levantó y siguió al Ancestro del Dao hacia el patio trasero. En el frente de la farmacia, Su Dian y Shi Lingshan no se dieron cuenta de nada.
Al cruzar el umbral, el Ancestro del Dao miró la calle y dijo sonriendo: "Cuando Qi Jingchun viajó al Cielo Cueva del Pequeño Loto, antes de arrancar esa flor de loto, me dijo unas palabras: el propósito de la cultivación está en saber, la diversión de buscar el Dao está en no saber. Vaya, enseñándome a cultivar el Dao".
Chen Ping'an sonrió con complicidad.
El Ancestro del Dao bromeó de repente: "Tú, como hermano menor, no te quedas atrás. Cuando aún no habías practicado boxeo ni espada, ya te atreviste a hacerme a un lado".
Chen Ping'an sonrió: "Joven e ignorante, di una palabra ofensiva. Ancestro del Dao, disculpe".
"¿No fue del corazón?"
El dueño de la Montaña Caída trata a los demás con sinceridad; recto, no teme las sombras. "Sí, fue del corazón".
"Entonces no hay problema. Por la noche pregúntale a tu conciencia, durante el día expón los pensamientos del corazón. Al caminar solo, uno no puede asustarse de su propia sombra".
Caminando juntos por la calle, el Ancestro del Dao preguntó casualmente: "¿En qué estudios has estado profundizando últimamente?"
Para el Ancestro del Dao, parecía que podía saberlo todo; si quería saber, sabía; si no quería saber, no sabía. Eso también era una especie de libertad.
Chen Ping'an respondió: "He estado leyendo algunos registros taoístas y escrituras de talismanes. Antes de venir, planeaba ir al Observatorio Imperial a pedir prestados algunos libros".
El Sabio de los Ritos le había recordado algo en la capital: la clave para certificar el Dao estaba en las palabras.
"¿Así que ya estás planeando viajar al mundo Qingming?"
"El que no tiene preocupaciones a largo plazo, tendrá problemas cercanos".
Chen Ping'an temía que si asomaba la cabeza en el mundo Qingming sin cuidado, el segundo maestro del Jade Capital le diera una bofetada y lo matara.
Pero delante del Ancestro del Dao, no podía hablar mal de su discípulo directo.
"¿Has sacado algo en claro de los libros?"
"En la 'Verdadera Traza del Libro de la Elixir' se dice que los escritos de talismanes son caracteres derivados de la energía del Dao. Así que planeo leer más sobre los patrones de Kui, los patrones de Taotie y los patrones de nubes selladas".
El Ancestro del Dao hizo un sonido de aprobación: "Leerlos hace que el espíritu vuele".
Chen Ping'an estaba confundido. ¿No era "ver", sino "leer"? ¿Cómo se lee un patrón de talismán?
El Ancestro del Dao volvió la cabeza y sonrió: "Hace un momento, en la farmacia, supiste que eras ese 'Uno'. En este momento, no sientes miedo, lo que puede explicarse por la firmeza de tu propio corazón Dao, más el regalo de la técnica de Lu Chen. Pero ¿por qué no sientes ningún temor? ¿No te preocupa que sea pura naturaleza divina? Y no olvides que el camino de las artes marciales hoy en día es precisamente el antiguo camino de los dioses".
Chen Ping'an tenía la mirada brillante, mirando a lo lejos en la calle. Los pensamientos de un gran cultivador del Decimocuarto Reino se manifestaban directamente en su Dao, y en la calle comenzó a lloviznar. Caminando entre la lluvia, dijo: "Entonces, pondré los pies en la tierra e iré a probar".
El Ancestro del Dao sonrió.
Se parecía bastante a Chen Qingdu, ese terco terco. No es de extrañar que, aunque sus generaciones eran diferentes, congeniaban.
Muy espadachín.
Chen Ping'an se volvió para mirar una vez más la farmacia.
Luego, ambos caminaron hacia el Callejón de la Vasija de Barro. El Ancestro del Dao fue contando algunas viejas historias que ni siquiera el Jade Capital registraba.
"Hubo alguien que, para encontrar su rostro original, remontó la corriente del río del tiempo, buscando el origen, pero no encontró nada".
"Hubo alguien que, incansablemente, trató de encontrar dos flores completamente idénticas en el cielo y la tierra. Medio día. El río del tiempo de un mundo entero se detuvo durante medio día. Su técnica del Dao finalmente no pudo sostenerlo y se dispersó por el cielo y la tierra. Esa persona finalmente dijo sonriendo: 'Escuchar el Dao por la mañana, morir por la noche está bien'".
"Otro viajó con su espada, abrió el cielo y la tierra, buscando una respuesta: ¿quién es el hombre fuera del hombre? ¿qué cielo es el cielo fuera del cielo? ¿Adivinas cómo abrió el cielo y la tierra?"
Chen Ping'an recordó inmediatamente el encuentro con su hermano mayor Cui Chan en la Gran Muralla de la Espada Qi, cuando le dio una palmada en el brazo. Respondió: "¿Usando la técnica de invertir la mostaza y el universo, yendo al pequeño cielo y tierra del cuerpo humano, buscando la prueba interna?"
El Ancestro del Dao no dio la respuesta, sino que cambió de tema: "Transmisión fuera de las enseñanzas, sin establecer palabras. Las palabras también son palabras, por lo que alguien se dispersó en el Dao, tratando de romper la valla de las palabras, fijando un período de mil años, un caos completo, un mar de conciencia, oscuro y profundo".
"Alguien se empeñó en investigar una cosa: antes de los dioses antiguos, ¿qué existencia creó a los dioses?"
"Entonces, otro tuvo dudas: ese río del tiempo, ¿es una línea recta sin rastro de origen, un círculo que se repite sin cesar, o está compuesto por innumerables puntos que no pueden dividirse? ¿Podría ser que los dioses antiguos crearon una vez a los seres vivos conscientes, y finalmente los humanos, en el futuro, crearon a los dioses?"
Chen Ping'an permaneció en silencio, pero no pudo evitar sentir curiosidad: este Ancestro del Dao, ¿había logrado alguna vez ir al límite y ver algo? ¿Qué era realmente el llamado Dao?
El Ancestro del Dao sonrió: "Por poco Lu Chen te toma como discípulo en nombre de su maestro y te convierte en mi último discípulo cerrado. Lu Chen fue mucho más lejos de lo que imaginas; fue al Jade Capital, y allí, el pájaro enjaulado, con la puerta cerrada, sería aún más adecuado".
Chen Ping'an se quedó atónito.
"Pero en el Jade Capital, parece que todavía tengo más autoridad. Incluso en presencia del Santo Supremo, tengo que decir: si te hubieras convertido en mi discípulo cerrado, no habrías tenido que trabajar tan duro. Solo habrías tenido que sentarte solo en el ayuno del corazón en el Jade Capital, cultivar el gran Dao, y ser el cuarto maestro; al menos diez mil años sin preocupaciones... Escucha, su Santo Supremo realmente no decepciona, y de repente suelta un clásico de tres caracteres".
Chen Ping'an fingió no escuchar esas tres palabras que le llegaron.
Nunca imaginó que el Santo Supremo, un erudito del cielo y la tierra, también fuera un hombre de sentimientos...
El Ancestro del Dao parecía estar conversando con el Santo Supremo, y sonrió: "Anciano maestro, ¿a quién le muestras las mangas arremangadas? Si no recuerdo mal, la espada que llevabas en la antigüedad fue llevada al mundo bárbaro por un estudiante destacado".
Chen Pingán sintió una leve conmoción en su corazón.
Entre los primeros setenta y dos sabios del Templo, dos le causaban la mayor curiosidad, porque, aunque era normal que los sabios acompañantes tuvieran un alto conocimiento como discípulos directos del Santo Supremo, uno era famoso por ganar dinero y el otro por pelear como nadie. Pero ambos, en la historia posterior del Templo, parecían haberse retirado temprano de la escena; se desconocía su paradero, y no habían fundado escuelas en el mundo Haoran ni seguido al Sabio de los Ritos al cielo exterior. Pero aunque sentía curiosidad, no había preguntado los detalles a su maestro.
El Ancestro del Dao sonrió y explicó a Chen Ping'an: "Donde muchos males se levantan, debe haber un contraataque. El Templo todavía tiene algunos recursos".
El Ancestro del Dao preguntó de repente: "¿Quieres verlos?"
Chen Ping'an iba a declinar, pero en un instante, fue como si ya hubiera visto un rollo de paisaje lejano.
En el mundo bárbaro, un lugar remoto con una energía espiritual casi inexistente. Había dos cabañas contiguas. Un hombre corpulento, de barba espesa y vestimenta con la abertura a la derecha, con un fuerte aroma a campo, estaba partiendo leña con un hacha.
Otro joven, alto y delgado, con aspecto de erudito, con las manos detrás de la espalda, miraba al gato en el techo de la cabaña, al que llamaban "Li Nu". El gato acababa de saltar de un árbol, llevando una cigarra en la boca. Pero ese gato lo había dejado un viejo amigo; él solo lo cuidaba.
El hombre que partía leña preguntó: "¿Qué dices?"
El joven asintió: "Los manuscritos de poemas antiguos ya están más o menos ordenados. Además, he preparado tres mil 'Rompiendo Formaciones'. Ya puedo salir".
El hombre sonrió: "¿Tres mil? ¡Tantos! Seguro que la calidad es desigual. Menos mal que estás en tierras bárbaras, donde pocos entienden; de lo contrario, te daría vergüenza mencionar tu nombre. Serías el único en hacer el ridículo en el mundo bárbaro".
El joven sonrió: "¿El único? Con A Liang de colchón, ¿qué me importa?"
El hombre corpulento se rió, dejó el hacha, se secó las manos y fue detrás de la cabaña a una tumba de ropas y sombrero. Encontró una espada de hierro rota, una corona alta, un trozo de cuerda rota y una túnica confuciana.
Se sacudió el polvo de la corona antigua, se la puso en la cabeza, y no olvidó atar las cintas.
Vistiendo la túnica confuciana y con la espada colgando del costado, el hombre seguía con la barba espesa, pero su aura era completamente diferente.
En el mundo Haoran había un dicho antiguo: "El caballero muere, pero no se quita la corona".
El joven entró en la cabaña, descolgó una espada larga de la pared. Sobre la mesa había una lámpara de aceite. En el mundo Haoran, alguien había mirado la espada bajo la luz de la lámpara después de beber.
Cuando el joven erudito empuñó la espada larga, parecía que toda la afiladura del mundo se concentraba en ella.
En el pueblo, al pasar por el lugar donde antes estaba el viejo árbol de langostas, el Ancestro del Dao dijo lentamente: "Adivina, ¿el antiguo gran espadachín ya te ha devuelto esa caja de espadas de madera de langosta?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No puedo adivinarlo".
El Ancestro del Dao sonrió y no dijo más: "Ya lo sabrás algún día".
Chen Ping'an preguntó: "¿El viejo abad está cerca?"
El Ancestro del Dao asintió: "Está en la entrada de tu montaña, tomando té y comiendo pipas. Antes de ir a la Montaña Caída, en el pueblo, el amigo Jing Qing le tocó el cuerno de buey y le dijo que la hierba en tu montaña es frondosa, que coma sin límites".
Chen Ping'an se frotó la frente con los dedos. Vaya personaje.
Al llegar a la entrada del callejón, el Ancestro del Dao se detuvo, miró el callejón y sonrió: "Mi primer discípulo, el único que tomé personalmente, tenía una fábula sobre 'el hombre de Qi que temía que el cielo se cayera'. Lu Chen decía que ese miedo era una gran sabiduría. Por eso Lu Chen siempre temía una cierta idea: que el que sueña durante diez mil años, despierta en el sueño, y en ese momento, el cielo y la tierra se unifican. En el Jade Capital, también había un cultivador con una idea interesante: temía que su maestro del maestro fuera como un mosquito zumbador; incluso si se liberaba de la atadura del Dao celestial, al ser descubierto, solo sería cuestión de una palmada. En el Jade Capital, otro pensaba exactamente lo contrario: que los innumerables 'trascendentes del Dao' en las innumerables 'tierras y cielos' no son más que puntos rojos en nuestros brazos; con un dedo se rompen. Esto, tu hermano mayor Cui Chan ya lo había imaginado. En términos generales, la idea de Lu Chen es la más irresoluble. Si algún día vas al Jade Capital de visita, puedes buscar a Lu Chen para hablar en detalle".
El Ancestro del Dao dijo: "Hasta aquí llegamos".
Chen Ping'an hizo una reverencia.
El Ancestro del Dao devolvió el saludo con un gesto taoísta.
Al instante siguiente, Chen Ping'an estaba de vuelta en la capital del Gran Li. Después de pensar un momento, decidió ir al Observatorio Imperial.
En una sala del Observatorio Imperial del Gran Li, alguien quemaba incienso, y una bruma fragante envolvía el lugar.
Un extraño que solo se alojaba temporalmente en el Observatorio, de aspecto joven, apellido Yuan. En los últimos años había ayudado mucho en la Oficina de Astronomía, pues dominaba la latitud y longitud, las fases lunares, y había perfeccionado la técnica de interpolación y la densidad. Había mejorado el método de la refracción atmosférica y la declinación solar.
Era este hombre, que tenía delante un pequeño incensario, con pinzas para incienso en la mano, quemando leña de agar.
Pero en ese momento, el director y el subdirector del Observatorio se miraban el uno al otro con desconcierto. Hacía un rato, los dos viejos cultivadores estaban de buen humor, bromeando sobre frases como "el cargo público a menudo debe deudas de lectura, quemar incienso y leer poemas de Su Zi".
Anteriormente, la acción de Chen Ping'an en la posada de la capital, y luego el golpe de espada de Ning Yao, habían sido bastante ruidosos, pero ninguno comparable a la maravilla de ese momento.
El subdirector preguntó en voz baja: "Director, ¿este oficial oculto será un espadachín del Reino del Ascenso bien disimulado?"
El director abrió la palma de la mano, miró el antiguo caparazón de tortuga agrietado, y suspiró profundamente: "Tu conjetura parece quedarse corta".
El subdirector se dio una palmada en la rodilla: "¡No lo creo aunque me maten! ¡No tiene sentido!"
Aunque Chen Ping'an fuera un espadachín del Reino del Ascenso, el subdirector no lo creía.
Un espadachín del Reino de Jade de poco más de cuarenta años ya era asombroso; y esa Ning Yao... para qué mencionarla.
El director suspiró: "Sea cual sea la verdad, la situación es esta: un dragón se posa en un estanque pequeño; con solo menear la cabeza y la cola, para la capital del Gran Li es un oleaje imparable. Contenerlo con fuerza es un sueño de tontos. ¿Razonar con él? Je, un heredero directo de la escuela del Santo de la Literatura..."
El subdirector dijo tentativamente: "¿Entonces solo queda apelar a sus sentimientos?"
El director sintió una gran conmoción interior. ¡Chen Ping'an realmente había llegado!
Pero el viejo cultivador mantuvo la compostura, asintió como si comprendiera y dijo: "Debo ir inmediatamente a informar de esto a Su Majestad. Le ruego, subdirector, que atienda al invitado en mi lugar. Recuerdo que usted, subdirector, en sus primeros años en la Academia de la Montaña Rocosa, dijo muchas palabras de conciencia. Apelar a los sentimientos es lo más adecuado. Sin duda, Chen Ping'an es una persona que aprecia el pasado. Usted, subdirector, puede hablar con él de sentimientos, aplicar el remedio adecuado".
El director tenía dificultades para expresar su amargura. En el Palacio de la Primavera Eterna, la emperatriz viuda del Gran Li lo había metido en un buen lío. Antes de que Chen Ping'an fuera a la Montaña del Sol Recto a observar la ceremonia, cuando descansaba en la posada de la Nube Pasajera en una mecedora, la emperatriz viuda insistió en usar esa porcelana del destino y ordenarle a él que usara la técnica de "ver montañas y ríos en la palma" para observar a Chen Ping'an a distancia. Y ahora, como se dice en el mundo de los artistas marciales, las dos partes habían creado una enemistad.
Finalmente, el director y el subdirector, los dos viejos, miraron al joven cultivador que siempre había permanecido en silencio: "¿Señor Yuan?"
El joven cultivador sonrió: "Ya que ha venido, y no podemos echarlo, observemos con calma. En el peor de los casos, que desmantele el Observatorio. Después de todo, el Gran Li ahora tiene dinero".
Para Chen Ping'an en ese momento, un Observatorio Imperial era como entrar en terreno desierto.
Echó un vistazo a la placa: "Observar fenómenos, enseñar las estaciones".
El cielo muestra fenómenos para indicar buena o mala fortuna; por eso el cielo muestra fenómenos, y el sabio los elige. Los cultivadores de energía del Observatorio observan los fenómenos celestiales, calculan las estaciones, establecen el calendario y deben informar al emperador de los signos de prosperidad o decadencia.
El cielo y la tierra ya han puesto los "fenómenos" allí, como un libro abierto que cualquiera puede hojear, pero los cultivadores lo hacen con más diligencia. Todo lo que se obtiene, quizás, es la propia práctica y el estado.
"Fenómeno" celestial, "imagen" en el carácter humano. Cultivar, certificar, obtener el Dao: probablemente el propósito de la cultivación de una persona sea, al final, ser como el cielo y la tierra, imperecederos.
Chen Ping'an dio un paso y entró en un edificio de libros lleno de múltiples prohibiciones de paisaje. Suspiró para sí mismo: no en vano es el tercer maestro del Jade Capital, "a quien nadie puede vencer, y que no vence a nadie". La razón es simple: Lu Chen está solo, como si estuviera en un mundo completo y sin fallas; todos los demás están en otro mundo, sin interferencias mutuas, como el agua de pozo no se mezcla con el agua del río. Solo que no sabía si un espadachín del Decimocuarto Reino, con toda su fuerza, podría cortar esa valla del Dao.
En el edificio "Donde todos dicen lo mismo", casi no había secretos de cultivación; en su mayoría eran obras maestras de las Tres Enseñanzas y los Cien Escuelas. Por eso Chen Ping'an quería leer aquí.
Como su estado era alto, hojeaba los libros muy rápido; con un leve movimiento de su conciencia, en un instante terminaba un libro. Algunos libros antiguos que le hacían vibrar los pensamientos, los tomaba del estante y memorizaba en silencio las frases clave.
"Las montañas conectadas parecen emanar energía interna, conectando el cielo y la tierra". ¿Tendrá relación con el talismán de las tres montañas?
"El dragón se transforma en serpiente y se esconde en el pantano". ¿Habrá en el mundo bárbaro una criatura así que use esta técnica secreta para ocultarse?
"Todos los demonios celestiales, barrer el suelo y quemar incienso". ¿Relacionado con los rituales antiguos?
Finalmente, Chen Ping'an tomó algunos libros, atravesó la pared, los puso bajo el brazo y, con su túnica verde, se apoyó en la barandilla.
En la plaza, se había reunido un grupo de cultivadores del Observatorio, en su mayoría jóvenes. Había niños de reloj de agua con el pelo recogido en moños, vestidos de verde oscuro, de estilo antiguo. Además, algunos adivinos de montañas y ríos, maestros de las horas, con diferentes atuendos, tanto niños como niñas.
Un grupo estaba en los escalones, algunos de pie, otros sentados; pero ninguno perezoso. El Observatorio tenía reglas estrictas.
Hablaban sobre todo del combate en el rings entre Yu Hong y Zhou Haijing.
También de algunas experiencias en viajes, porque los cultivadores del Observatorio no salían fácilmente; cada viaje era largo, a menudo recorriendo medio continente de la Botella de Tesoros, y sus movimientos eran secretos. Cada viaje tenía dos grupos de protección encubierta, los funcionarios del Ministerio de Justicia del Gran Li y los cultivadores militares de varias regiones; no se permitía el menor error. La técnica de observar la energía del Observatorio del Gran Li era tan valiosa como la de los espadachines.
Chen Ping'an dudaba entre regresar al pueblo para ver la carta en la tienda de los Yang, o volver a la posada para buscar a Pei Qian y Cao Qinglang, o ir al barco a ver a sus dos sobrinos, o directamente al palacio.
Al ver a esos jóvenes y muchachas que en su mayoría vivían sin preocupaciones, Chen Ping'an no pudo evitar suspirar: los años verdes, los más adorables.
El Observatorio se dividía en Sección de Astronomía, Sección de Geografía, Sección de Reloj de Agua, Sección de Calendario, Sección de los Cinco Elementos y Sección de Sacrificios.
También estaban la Oficina de Astronomía, la Oficina de Cálculo, la Oficina de Construcción; recientemente se habían añadido la Oficina de División de Límites, la Oficina de Montañas y Ríos y la Oficina de Dialectos. Además, algunas oficinas menores como el Patio de Campanas y Tambores y la Imprenta de Calendarios.
Entre ellas, la Sección de Calendario también se llamaba Pabellón del Unicornio. La nueva Oficina de División de Límites se encargaba de los mapas y registros de las dinastías pasadas para la casa real.
Y la Oficina de Dialectos, bajo el Ministerio de Ritos, recopilaba los dialectos del continente; el vicepresidente Zhao Yao estaba a cargo, y los archivos se guardaban en el Observatorio.
Era un gasto enorme en dinero de dioses; el Ministerio de Hacienda no dejaba de quejarse, llamando a Zhao Yao, que había ascendido rápidamente a vicepresidente del Ministerio de Ritos, un derrochador que vendía la herencia de su padre. Al Ministerio de Guerra, esos rudos, no se les podía provocar; tú, Zhao Yao, un funcionario de Ritos, podías discutir con palabras, pero pelear sería una vergüenza para la cultura.
Dentro del Observatorio, también había una jerarquía invisible: los que miraban al cielo despreciaban a los que observaban la tierra; los que observaban la tierra despreciaban a los que solo seguían rutinas y rituales antiguos; los de los rituales despreciaban a los del reloj de agua; y entre ellos, los de la Sección de Calendario, los astrónomos del Pabellón del Unicornio que verificaban el calendario, eran los más puros y despreciaban a todos.
Chen Ping'an miró a su alrededor.
Ese "Uno", el pájaro enjaulado.
Chen Ping'an levantó en secreto la mano derecha y se tocó la muñeca izquierda.
Viajar lejos, una y otra vez; el tiempo como una lanzadera, la primavera va y viene; pensar y pensar, el potro blanco pasa por la rendija, mirando flores de paso.
Lo que más hacía dudar a Chen Ping'an era la otra cuestión de viajar juntos.
¿Ir a ese campo de batalla, o... carajo, ir directo a la Montaña que Sostiene la Luna?
Chen Ping'an volvió la cabeza. Como no había ocultado deliberadamente su rastro, ya lo habían encontrado.
Eran el subdirector Ma y un tal Yuan Tianfeng, un extraño del Observatorio.
Yuan Tianfeng, al ver de cerca a este joven oficial oculto, sintió una gran emoción interior. ¡Mérito completo, unión del cielo y el hombre!
¿Realmente era un gran cultivador del Decimocuarto Reino?
Chen Ping'an juntó los puños y sonrió: "Chen Ping'an de la Montaña Caída saluda al subdirector Ma y al señor Yuan".
Llamarlo subdirector no era apropiado.
Pero la atención de Chen Ping'an estaba más puesta en ese joven cultivador de "espíritu fresco y brillante".
Sobre el Observatorio de la capital, Cui Dongshan había mencionado específicamente a este señor Yuan, desconocido en la corte del Gran Li, dándole una alta evaluación: "Espíritu fresco y brillante, gusto elevado, anima toda la sala, impresiona a todos".
Como decía Pei Qian cuando era niña: que el ganso blanco alabe a alguien bien, es como que la hermana Calienta Árboles duerma hasta tarde, que el sol salga por el oeste, que de la boca de un perro salga un marfil.
El subdirector Ma devolvió el saludo: "Saludos, señor Chen".
Era como insinuar que Chen Ping'an ya no era el oficial oculto; de vuelta en su tierra, era un erudito de la escuela del Santo de la Literatura.
Yuan Tianfeng, en cambio, llamó a Chen Ping'an "señor de la montaña".
El subdirector Ma miró los libros bajo el brazo de Chen Ping'an, pero no dijo nada.
Vaya, venir sin ser invitado, tomar sin avisar, irse sin despedirse.
Por suerte, esos libros no eran demasiado valiosos; además, los libros raros y buenos del Observatorio tenían dos espíritus de incienso de la fortuna literaria que se encargaban de transmitirlos.
Y los verdaderos libros prohibidos del Observatorio no estaban en el edificio. Incluso él, como subdirector, necesitaba el permiso de los otros dos para consultarlos, y cada libro que hojeaba quedaba registrado.
Con el estado y la técnica que Chen Ping'an había "caído del cielo", no le habría sido difícil encontrar las marcas de la formación; incluso podría haber ido y vuelto sin que nadie se diera cuenta.
Yuan Tianfeng preguntó sonriendo: "Señor de la Montaña, ¿cree en el destino?"
Chen Ping'an asintió sin dudar y sonrió: "Por supuesto que sí".
Yuan Tianfeng de repente hizo un gesto circular con el cepillo de polvo, y luego lo partió por la mitad: "¿Así?"
Chen Ping'an negó con la cabeza, levantó una mano, juntó dos dedos, y también trazó un círculo, pero sin cerrarlo completamente, y luego desvió un poco la trayectoria, pero la línea no se extendió más.
Yuan Tianfeng asintió.
El subdirector Ma, a un lado, se acarició la barba y sonrió. En cuanto a si entendía o no, ustedes dos adivinen.
Chen Ping'an preguntó con el pensamiento: "Señor Yuan, ¿está investigando cómo lidiar con los demonios externos?"
Yuan Tianfeng no lo negó, y dijo con cierta resignación: "Es como medir el océano con un cucharón, más difícil que escalar el cielo".
Yuan Tianfeng pareció darse cuenta tarde y preguntó: "¿El señor de la Montaña ha oído hablar de mí?"
Chen Ping'an asintió: "Mi hermano mayor tiene en alta estima al señor Yuan".
Pero Yuan Tianfeng no le dio demasiada importancia, solo preguntó: "Señor de la Montaña, ¿domina el cálculo?"
Chen Ping'an sonrió: "Cuanto más lo veo, más me duele la cabeza, pero es bueno para pasar el tiempo".
Yuan Tianfeng dijo con pesar: "En realidad, el cálculo debería incluirse en los exámenes imperiales del Gran Li, y en una proporción no pequeña. He oído que el maestro Cui tuvo esa intención, pero al final no se llevó a cabo".
Chen Ping'an quiso decir algo, pero se contuvo.
Yuan Tianfeng preguntó con curiosidad: "¿El señor de la Montaña tiene objeciones? ¿O está de acuerdo conmigo?"
Chen Ping'an negó rápidamente con la mano y sonrió: "Aunque no decido los exámenes, seguro que no me atrevo a asentir".
Sacó un libro, se golpeó suavemente la cabeza con él y dijo: "Si realmente se incluyera en los exámenes, no sería el único con dolor de cabeza. Incluso puedo imaginar a todos los eruditos del mundo, rascándose la cabeza y maldiciendo mientras miran estos libros de cálculo".
Yuan Tianfeng se rió a carcajadas.
Este discípulo cerrado de la escuela del Santo de la Literatura tenía un sentido del humor bastante agradable.
El subdirector Ma suspiró con emoción. Los extraños eran buenos; podían reír y hablar aquí.
Chen Ping'an se despidió y desapareció en un instante.
Yuan Tianfeng sonrió: "¿No preguntas cuándo devolverá los libros?"
El subdirector Ma sonrió sin responder. ¿Devolver qué?
Chen Ping'an apareció en el callejón y descubrió que Liu Jia no estaba; habló un rato con Zhao Duanming y supo que el viejo inmortal Liu había detenido a otro anciano erudito antes.
En el horno de dragón del pueblo, el monje de mediana edad murmuró para sí algo como "cortar el viento primaveral".
En el mundo bárbaro, varios espadachines viajaban juntos. El del medio, con una corona de loto en la cabeza, dijo: "¡A la Montaña que Sostiene la Luna!"