Capítulo 851: Callejón del Jarrín de Barro

Capítulo 851: Callejón del Jarrín de Barro

Chen Lingjun no se atrevía ni a soñar con darle una palmada en el hombro a ese tipo. Se negaba rotundamente, a punto de ponerse a patalear y hacer un escándalo. El viejo maestro tuvo que desistir y pidió a Chen Lingjun que lo guiara para salir del pueblo. No fueron ni a la Tumba de los Inmortales ni al Templo de las Letras y las Artes Marciales, sino que tomaron un desvío hacia el Río Barba de Dragón, para echar un vistazo al puente de arco de piedra. Finalmente, de paso, vieron el sitio donde solía estar un pequeño santuario con forma de pabellón.

Chen Lingjun preguntó tentativamente: "Santo Maestro Supremo, ese viejito inmortal taoísta de antes, el que era bien alto, ¿su nivel también era bien alto?"

El viejo maestro asintió: "Muy alto. Si no lo fuera, el Patriarca Taoísta no le habría transmitido sus enseñanzas. Además, este colega, en sus primeros años, tuvo un gran mérito para nuestra raza humana, por eso el Santo de los Ritos le dio un lugar muy alto en los doce signos del zodíaco que corresponden a las ramas terrenales. Pero sí, tiene ese genio terco... Bueno, hablar mal de alguien a sus espaldas no es correcto."

Chen Lingjun, preocupado, preguntó: "Pero por lo que dijo, parece que tiene algún pleito con mi amo. ¿Qué hago? Seguro que no puedo vencer a ese viejo taoísta, y el Santo Maestro Supremo dijo que si peleara con el Patriarca Taoísta le daría miedo, así que, viéndolo bien, nosotros no tenemos ventaja."

Pura tontería. Claro que él y el Santo Maestro Supremo estaban en el mismo bando. Uno no debe desviar el codo hacia afuera. ¿Qué significa moverse en el mundo? Es cuando dos bandos se pelean, en una riña grupal, aunque el número sea desigual, aunque el propio bando tenga menos gente y esté destinado a perder, uno debe acompañar a sus amigos para aguantar los golpes y no huir.

Antes, el viejo taoísta había mencionado el Bendito Terreno del Loto Florido. Por el tono, parecía que su amo había sufrido allí una pérdida de prestigio.

Sobre ese Bendito Terreno, que ahora se llamaba Bendito Terreno del Loto de Raíces, Chen Lingjun solo sabía que Pei Qian, Cao Qinglang, el viejo cocinero y el maestro Zhong, entre otros, venían de ese lugar bendito de gente talentosa y tierra fértil, pero a ninguno le gustaba hablar mucho de su tierra natal, así que Chen Lingjun tampoco preguntaba mucho. Por eso siempre había creído que un Bendito Terreno de bajo rango como el Loto Florido, donde apenas había unos pocos cultivadores, y ningún inmortal terrestre, no podría armar mucho alboroto.

Nunca imaginó que aparecería un tipo al que el Patriarca Taoísta llamaba "colega". La verdad es que las apariencias engañan. Menos mal que él siempre había sido bondadoso y amable con los demás, y había mencionado de paso que en su montaña había mucha hierba verde; de lo contrario, con esta cuenta tan enredada, sus bracitos y piernecitas no habrían podido cargar con ella.

El viejo maestro negó con la cabeza: "En realidad no, en aquel entonces, en el Bendito Terreno del Loto Florido, este colega apreciaba bastante la forma de ser de tu amo. Especialmente una frase sincera de 'maestro taoísta, maestro taoísta', que consoló el corazón de manera justa y apropiada."

Chen Lingjun, aliviado, irguió el pecho y rió a carcajadas: "Mi amo siempre ha tenido buena suerte con los mayores. En cuanto a mí, imito lo que veo, y más o menos me va bien."

El viejo maestro sonrió: "Eso de tener buena suerte con los mayores, a mí no me va tanto. Cuando viajaba con mis discípulos por el mundo, me encontré con un pescador, y no logré cruzar el río en su barca. Mirando hacia atrás, en ese entonces yo era demasiado orgulloso, y no le gustaba al Gran Camino."

Chen Lingjun, armándose de valor, dijo: "Cuando mi amo llevó a Baoping y a los demás de viaje de estudios a la Gran Sui, por el camino vivían de la montaña y del río, y siempre llamaban a la puerta de los leñadores para pedir alojamiento. Todo fue bastante fluido."

El viejo maestro preguntó: "Jingqing, has estado cultivando junto a Chen Ping'an durante muchos años, y en la montaña tienes muchos libros. ¿Nunca has leído el capítulo del Pescador del director Lu, y no sabes que el origen de la expresión 'plantar cara' proviene de un 'el maestro aún tiene una actitud arrogante' que me dirigieron?"

Chen Lingjun, con cara de vergüenza, respondió: "Mi amo se leyó todos los libros. Yo, en la Montaña Decadente, solo me dedico a cultivar diligentemente todos los días, y por ahora no he tenido tiempo para eso."

El viejo maestro sonrió con ironía: "Hay que leer más. Al menos, al charlar con alguien, podrás seguir la conversación."

Chen Lingjun asintió vigorosamente como un pollito picando granos: "De ahora en adelante, seguro que atenderé tanto a la lectura como a la cultivación."

A partir de ahora, cada vez que baje de la montaña a pasear, también irá a menudo al Templo de las Letras del condado de Huaihuang a quemar incienso al Santo Maestro Supremo. ¡Y a postrarse!

Chen Lingjun dudó un momento, y luego preguntó con curiosidad: "¿Se puede preguntar qué tal es el Dharma del Buda?"

Quería decir: ¿usted, anciano, puede vencer al Buda?

El viejo maestro, acariciándose la barba, sonrió: "¿Qué tal crees que es el Dharma si es capaz de comprimir el vasto universo en una mota de polvo, y también de tomar una flor y desplegar un mundo de montañas y ríos?"

Chen Lingjun suspiró. Sin poder controlar su mano, le dio una palmada en la manga al viejo maestro. No importa; total, pelearse solo estropea la armonía, mejor es evitar.

El viejo maestro no le dio importancia, y preguntó casualmente: "Ya que has estado aquí mucho tiempo, ¿hay alguien que no te caiga bien?"

Chen Lingjun retiró la mano avergonzado, y optó por imitar a su amo metiendo las manos en las mangas, para evitar más gestos inapropiados. Pensó un poco, y como no tenía a nadie a quien odiara de verdad, pero como el Santo Maestro Supremo le había preguntado, tenía que dar una respuesta. Así que eligió a alguien que le caía relativamente mal: "Ma Kuxuan, del Callejón del Albaricoque. No es nada decoroso en lo que hace, y está a años luz de mi amo."

El viejo maestro, por supuesto, sabía quién era Ma Kuxuan de la Montaña del Verdadero Dios Marcial, pero no dijo nada bueno ni malo sobre ese joven. Simplemente, sonriendo, le reveló a Chen Lingjun un secreto celestial, dándole los detalles de un asunto del pasado: "En el Mundo Bárbaro, ese viejo ciego que movía diez mil montañas con marionetas, una vez se decepcionó de nosotros, y se sacó los ojos, y los arrojó uno en el Mundo Justo y otro en el Mundo Celeste Cerúleo, diciendo que quería vernos con sus propios ojos convertirnos en seres iguales a los dioses de antaño. Uno de esos ojos se lo llevó el viejo abad al Bendito Terreno del Loto Florido, y se lo dio a aquel aprendiz de fogonero. El otro está con Ma Kuxuan. El viejo Yang, en sus primeros años, apostó fuerte por Ma Kuxuan."

El viejo maestro suspiró: "En aquel entonces, el viejo ciego, solo hablando de apariencia, era realmente excelente. Chen Qingdu estaba muy por detrás de él. Pero los dos eran sinceros, tercos y de mal genio."

Siguiendo el hilo, Chen Lingjun recordó algo: "La verdad es que sí hay alguien que me cae mal, pero no hay mucho que decir. Una mujer irracional, yo, un hombre hecho y derecho, no puedo hacerle nada. Es la que acusó falsamente a Pei Qian de haber matado a su ganso blanco, y exigió que Pei Qian le pagara. Al final, Pei Qian le pagó, pero en ese momento Pei Qian estaba muy triste. Solo que entonces el amo estaba de viaje y no estaba en casa, así que tuvo que aguantarse. En realidad, cuando Pei Qian empezó a ir a la escuela, en los caminos de ida y vuelta, aunque armaba bulla y le gustaba corretear a los gansos blancos, siempre hacía que Mil Granos llevara en el bolsillo un poco de salvado y maíz. Después del alboroto, Pei Qian agitaba la mano y Mil Granos tiraba un puñado en el callejón, como una recompensa para los que ella llamaba sus 'perdedores'."

El viejo maestro asintió: "Claro que tenía que estar triste."

En la primera época gloriosa de las Cien Escuelas de Pensamiento, la Escuela Mohista fue una doctrina prominente en el Mundo Justo. Además, estaba la Escuela de Yang Zhu, que en tiempos posteriores cayó en el olvido. Las palabras de estas dos escuelas llenaron el mundo, hasta el punto de que se decía "o te adhieres a Yang o te adhieres a Mo". Luego hubo un punto de inflexión importante, poco notado por las generaciones posteriores: el Segundo Sabio invitó al Santo de los Ritos a regresar del cielo exterior al Templo de las Letras de la Tierra Central para discutir un asunto. Finalmente, la actuación del Templo de las Letras fue reprimir la Escuela de Yang Zhu, sin permitir que toda la sociedad siguiera adelante por el camino de esa escuela. Después de eso, fue el ascenso del Segundo Sabio, que fue acompañado en el Templo de las Letras. Luego, vino el Sabio de las Letras, que propuso la naturaleza humana malvada.

Entre los fundadores de las Cien Escuelas, muchos tuvieron grandes objeciones a esto, creyendo que fue porque el Santo de los Ritos temía que su Gran Camino, las "reglas de etiqueta y cortesía", entrara en conflicto irreconciliable con la "libertad individual" defendida por la Escuela de Yang Zhu. Pensaban que entre el orden social y la libertad individual existía una lucha invisible de Grandes Caminos. Por eso muchos afirmaban que el Santo de los Ritos, por egoísmo, aceptó la propuesta del Segundo Sabio.

El Santo de los Ritos, que normalmente no bebía, en esa ocasión tomó la iniciativa de invitar al Santo Maestro Supremo a beber. Pero mientras bebían, el Santo de los Ritos no dijo nada, solo bebió en silencio.

El viejo maestro, por supuesto, conocía la razón. No es que la Escuela de Yang Zhu, que defendía "cada uno para sí, es ley natural", fuera mala. Si lo fuera, no se habría convertido en una doctrina prominente. En cuanto a la vida y la muerte, era muy clara y transparente; al hablar de valorarse a uno mismo, era única, extremadamente novedosa. El lema "No te dejes agobiar por las cosas, no dañes las cosas externas" también era excelente. No era que esta escuela estuviera cerca del taoísmo, sino que un día, esa corriente de pensamiento, como un río que se desborda sobre el mundo humano, al extenderse y convertirse en la sociedad, haría que todas las personas que caminaran por ese camino, **todas** las personas, se volvieran cada vez más extremistas. Y aquí entraba en juego otra disputa más sutil entre la naturaleza humana y la divinidad.

El viejo maestro preguntó: "Jingqing, ¿cómo ve tu amo a la Escuela de Yang Zhu?"

Chen Lingjun pensó un momento, y respondió honestamente: "Mi amo no lo ha mencionado, pero he oído decir al Gran Ganso Blanco que es una especie de refinamiento caótico, no muy bueno. Que un grupo de personas lo estudie no hace daño, e incluso puede beneficiar a la sociedad. Pero si todo el mundo lo hiciera, sería algo efímero."

Si no fuera porque Cui Dongshan decía tonterías, Chen Lingjun ni siquiera habría oído hablar de la Escuela de Yang Zhu.

Chen Lingjun siempre había pensado que el Gran Ganso Blanco era un borracho, de esos que incluso sin beber dicen cosas de borracho.

Los dos caminaban junto al Río Barba de Dragón. Durante todo el trayecto, el Santo Maestro Supremo le había hablado de todo sin reservas, y Chen Lingjun caminaba un poco más ligero: "Santo Maestro Supremo, usted, anciano, ha estado charlando tanto conmigo hoy. Seguro que piensa que tengo madera, ¿verdad?"

El viejo maestro sonrió: "¿Qué lógica es esa?"

Chen Lingjun, con expresión sincera, dijo: "Usted, anciano, está tan ocupado, y sin embargo ha tenido a bien charlar conmigo todo el camino."

El viejo maestro respondió sin venir al caso: "Cada ayer de uno mismo es el mayor apoyo de nuestro hoy."

"Jingqing, ¿por qué te gusta beber?"

"¿Ah? ¿Necesita razón que guste beber?"

"Tienes razón."

"Santo Maestro Supremo, ¿puedo hacerle una pregunta, anciano?"

"Por supuesto."

"¿Qué tipo de persona temes más en la mesa de bebida?"

"El que se pone colorado al beber."

¡Vaya! Así que no podían con el Santo Maestro Supremo. Esa frase le llegó directo al corazón.

Chen Lingjun continuó preguntando tentativamente: "¿Y la frase que más fastidia?"

"Esa de 'insistir en que beban daña el carácter, yo me lo tomo todo y tú como quieras'."

¡Vaya, vaya! La erudición del Santo Maestro Supremo era impresionante. Chen Lingjun lo admiraba de verdad, y dijo sonriendo de oreja a oreja: "No sabía que usted, anciano, también había pasado por eso."

"Jingqing, entonces te pregunto: ¿qué consideras que es ser pobre?"

"¿Tener dinero pero no tener estudios?"

El viejo maestro miró al niño de túnica azul que empezaba a mover las mangas.

Chen Lingjun volvió a meter las manos en las mangas, y rectificó: "¿Gente que siendo rica es inhumana, o pobres que son extremadamente malvados?"

El viejo maestro sonrió: "Dime lo que realmente piensas."

Chen Lingjun soltó un suspiro de alivio; pensar demasiado era agotador: "Que no tienes dinero en el bolsillo, que eres tan pobre que no puedes casarte, que eres solterón, que pides fiado para comprar vino y nadie te presta, que eres tan pobre que te aferras a tu orgullo, y ese orgullo tienes que esconderlo como si no pudiera ver la luz. Y entonces, ¡paf!, ese último orgullo que te queda, un día alguien lo pisotea y lo hace añicos, y solo cuando la gente se ha ido y ya no hay espectadores, te atreves a recogerlo del suelo."

"¿Eso es todo?"

"¿Solo te atreves a dudar del mundo, pero no a dudar de ti mismo?"

El viejo maestro asintió. Las dos respuestas, especialmente la segunda, le habían sorprendido un poco. Preguntó sonriendo: "¿Se te ocurrió esa idea en una mesa de bebida?"

Chen Lingjun se sintió un poco avergonzado, y se frotó la cara con la manga: "¿Cómo iba a ser? En la mesa de bebida, cuando de verdad estás borracho, no sabes lo que es el cielo y la tierra. Fue cuando seguí a mi amo a la montaña, que era muy vago, y además me gustaba buscar excusas, y me la pasaba todo el día vagando. Me gusta bajar al pueblo para despejarme. Santo Maestro Supremo, no se enfade, ¿eh? Antes dije que era aplicado en la cultivación, ¡mentira! En la montaña, como para sobrevivir, y cuando bajo, bebo para sobrevivir. Menos mal que mi amo lo ve todo, pero nunca me dice nada. Y si mi amo no dice nada, los demás no se atreven a decirme nada. Santo Maestro Supremo, no estoy presumiendo, en nuestra Montaña Decadente, todos, sin excepción, respetan de corazón a mi amo."

El viejo maestro levantó la vista hacia la Montaña Decadente.

Aparte de un nombre poco común, en realidad no tenía nada de extraño en cuanto a cosas.

Pero eso era lo más extraño.

El viejo maestro preguntó: "Cuando Chen Ping'an compró la montaña, ¿por qué escogió la Montaña Decadente?"

Chen Lingjun se rió entre dientes: "Aquí hay toda una historia. Le oí decir a Pei Qian en secreto que, en un principio, mi amo se fijó en dos montañas: una era la Montaña de la Perla Auténtica, que era barata, solo costaba una moneda de cobre de esencia dorada; la otra era la Montaña Decadente, donde ahora está nuestro Salón de los Ancestros. Mi amo extendió un mapa de las grandes montañas, y no sabía cuál elegir. Entonces, justo en ese momento, pasó un pájaro volando y dejó caer un excremento en el mapa, justo encima de 'Montaña Decadente'. Jajaja, es para morirse de risa..."

El viejo maestro preguntó sonriendo: "¿Hay algún dicho en el pueblo sobre eso?"

Chen Lingjun se frotó la cara con fuerza, apenas conteniendo la risa: "Mi amo, con su discípula principal Pei Qian, es capaz de contarlo todo. Mi amo dijo que el viejo Yao, el maestro alfarero, cuando lo llevó a la montaña a buscar tierra, le dijo que entre las montañas y los ríos hay cosas divinas, que hay dioses a tres pies sobre la cabeza. En fin, mi amo cree firmemente en esas cosas. Pero mi amo también dijo que después tuvo sus sospechas de que quizás fue cosa del maestro nacional."

El viejo maestro asintió. Esa sospecha de Chen Ping'an era la verdad: efectivamente, fue obra de Cui Chan.

"Decadente" no era, por supuesto, una buena palabra, pero si podía obtener el carácter de "estabilidad", el significado cambiaba por completo.

Una de las razones por las que Cui Chan separó a Cui Dongshan, de carácter despreocupado, además de los grandes planes que ya habían salido a la luz, era que escondía un método bastante interesante: usar a otro yo, quizás para abrir alguna restricción con una o dos palabras clave, como si fueran "cartas a casa" enviadas a su yo futuro, para ayudarse a recordar qué decir y hacer en qué etapa, momento o punto. Como cuando el Patriarca Taoísta salió del Cielo Cueva del Loto y se fue del Mundo Celeste Cerúleo, ya había estado "hablando consigo mismo" desde temprano, y con algunos seres afortunados que ya había visto en el futuro, pero que aún no habían llegado a su presencia, el Patriarca Taoísta tenía diferentes preguntas y respuestas, todo calculado de antemano mediante la evolución del Gran Camino dentro del Cielo Cueva y un minucioso razonamiento.

El Tigre Bordado de Haoran, en esta ocasión, había invitado a los tres fundadores de las tres enseñanzas a sentarse, uno preguntaba, y los tres disipaban el camino.

No es que la mente, el método o la erudición de Cui Chan superaran a los de los tres fundadores.

Es como si los tres fundadores tuvieran innumerables opciones, y Cui Chan dijera que él había elegido este camino, y que podía demostrar que era el más beneficioso para el mundo. Esa era la única posibilidad incuestionable. Entonces, ustedes tres, ¿lo toman o no?

Llegaron al puente de arco de piedra donde ya no colgaba una espada. El viejo maestro se detuvo, se paró y miró hacia abajo el agua del río. Luego levantó un poco la mirada, hacia el acantilado verde en la orilla opuesta, donde el joven de sandalias de paja y la muchacha de coleta se habían encontrado por primera vez. Uno se metió al agua a pescar, el otro miraba pescar.

Cuántos pececillos nadaban despreocupados en el agua verde; una lucha por cruzar para convertirse en dragón; de nuevo en el mundo humano, la antigua Puerta del Dragón, donde escamas púrpura y dorado saltaban en competencia.

Chen Lingjun se sentó de un salto al borde del puente, con las piernas colgando, los brazos cruzados sobre el pecho, y levantando la cabeza preguntó: "Santo Maestro Supremo, usted, anciano, antes, en el Callejón del Jarrín de Barro, ¿qué miraba dentro de la casa?"

El viejo maestro, con las manos detrás de la espalda, sonrió: "Un niño que tenía mucho miedo a la pobreza y al hambre, para sobrevivir, secó pescado al sol y se lo comió todo, sin dejar ni una migaja, limpiándolo y calladamente."

Un niño desamparado del Callejón del Jarrín de Barro. Al principio, aprendió a hervir medicinas con el dependiente de la botica; luego, con Liu Xianyang, aprendió a subir montañas y bajar ríos; después, con el viejo Yao del horno de dragón, aprendió el oficio de la cerámica. Aprendió boxeo y a reconocer caracteres de los manuales de boxeo; luego, con las recetas de Lu Chen, aprendió a escribir. Al salir de su tierra natal, seguía viendo el mundo con cautela, aprendiendo constantemente de los demás la manera de comportarse, y tratando de adquirir todas las habilidades posibles. Cada reconocimiento sincero, cada autocertificación y cultivo interior cuidadoso, era un crecimiento silencioso. Al mismo tiempo, hacía todo lo posible por devolver algo al mundo. Cuando era joven, Chen Ping'an dijo una vez a alguien: todo lo bueno, él lo aprendería. Al final, incluso el arte de descomponer todas las cosas y las mentes humanas de Wu Shuangjiang y Zheng Juzhong, el joven funcionario oculto de cuarenta años aún lo estaba aprendiendo. Seguramente, Chen Ping'an seguirá así.

El viejo maestro miró el agua del río y preguntó: "La palabra 'mundo' proviene originalmente del budismo. En cuanto a 'mundo' (jie), según la 'Explicación de los Caracteres' de nuestro maestro Xu..."

Chen Lingjun puso cara de sufrimiento: "Santo Maestro Supremo, no me mire más, seguro que no lo sé."

El viejo maestro señaló los bordes de los campos de cultivo junto al río, y sonrió: "Linde del campo. Un lugar donde se siembra grano, con senderos que se cruzan. El viejo erudito dijo: 'El hombre nace con deseos; si no los obtiene, no puede no buscar; si busca sin medida ni límite, no puede no luchar.' Escucha, ¿no es una línea muy clara? Por lo tanto, la conclusión final es precisamente que la naturaleza humana es malvada, y es el origen de los ritos. La erudición del viejo erudito es bastante sólida. Y si fueras el Santo de los Ritos, ¿no te alegraría oírlo?"

Chen Lingjun, avergonzado, dijo: "Santo Maestro Supremo, he leído poco. Pregunte lo que pregunte, no lo sé. Lo siento."

"Tranquilo. Los libros no tienen patas, siempre tendrás oportunidad de hojearlos. No los leas en vano."

El viejo maestro dio una palmadita en la cabeza al niño de túnica azul, y después de consolarlo, le dio un consejo: "El Camino no está lejos del hombre, no sufras en vano."

Chen Lingjun, confuso, pensó: no importa, lo escucho y lo recuerdo.

El viejo maestro, con tono amable, dijo: "Jingqing, ocúpate de tus asuntos. No hace falta que me guíes."

Chen Lingjun, armándose de valor, preguntó: "¿Quiere ir al Callejón del Dragón Jinete a tomar una copa? Mi amo no está en casa, yo puedo beber unos cuantos tazones en su lugar."

El viejo maestro negó con la cabeza, sonriendo: "Beber a estas horas no sería apropiado. Si has obtenido una ventaja, no te hagas el listo. Es un buen hábito. Tranquilo, no me refiero a ti, sino a nosotros, los confucianos."

Chen Lingjun retrocedió unos pasos, se inclinó respetuosamente ante el Santo Maestro Supremo en señal de despedida, y luego se dio la vuelta y corrió escaleras abajo del puente de arco. No se atrevió a volar directamente de regreso a la Montaña Decadente, sino que pensó en ir al Callejón del Dragón Jinete a tomar una copa con el viejo Jia para calmar los nervios.

El niño de túnica azul ya se había alejado, pero de repente se detuvo, se dio la vuelta y gritó: "Santo Maestro Supremo, creo que usted es el más poderoso. No entiendo cómo es poderoso, pero... ¡esto!"

Chen Lingjun levantó el brazo en alto, con el pulgar hacia arriba.

El viejo maestro asintió sonriendo. Era muy reconfortante, ¿verdad?

El cielo y la tierra son la posada de todas las cosas; el tiempo es el viajero de cien generaciones; nosotros también somos caminantes en el camino. ¿Triste y amargo? ¿Maravilloso y afortunado?

Cruzando el agua, mirando las flores, sin darme cuenta llego a tu casa. Aquí me despido, y te lo agradezco.

El viejo maestro se inclinó ante todo el cielo y la tierra, agradeciendo y despidiéndose.

Los cultivadores, montados en el viento, ascienden al sol y a la luna, fríos y gráciles.

Los mortales del mundo, porque no son libres, buscan la libertad. Esperan que la próxima vez que el mar se convierta en tierra, el mar de sufrimientos se convierta en campo de bendiciones, que todos tengan comida y ropa abundantes, y que por doquier se oiga el sonido de la lectura.

Finalmente, el Santo Maestro Supremo miró el humilde callejón del pueblo.

Un pequeño callejón, llamado Callejón del Jarrín de Barro.

El movimiento del cielo es vigoroso; el caballero se esfuerza constantemente por superarse.

Del lodo brota una flor; el corazón es el jarrín, la flor florece fuera del jarrín. ¿No es hermoso?

Estoy seguro de que los otros dos que viajan por el pueblo ven al Uno de la misma manera.

－

El viejo abad miró de reojo hacia la ladera, donde algo parecía una nube blanca que caía de una montaña verde.

Además, una mujer artista marcial bajaba la montaña caminando sobre troncos. El joven de túnica blanca daba vueltas a su alrededor, dando gritos y saltando, ejecutando movimientos torpes de boxeo.

La mujer, que parecía estar acostumbrada, ignoraba su bullicio y sus trastadas, y bajaba la montaña a su aire, dando pasos firmes y lanzando puñetazos.

El viejo abad no quiso mirar más a Cui Dongshan. Extendió la mano y cogió dos objetos: una espada-talismán del sello de la Escuela de la Espada del Manantial del Dragón, y una placa de "Todo Tranquilo" emitida por el Ministerio de Justicia de Dali, con marcas toscas de desgaste y talla sencilla.

En cuanto al origen de estos dos objetos, solo el cielo lo sabe.

El viejo abad cogió la espada-talismán con dos dedos, la examinó entrecerrando los ojos y, efectivamente, contenía un arte secreto de la espada de la antigüedad difícil de detectar. Los cultivadores de nivel insuficiente no podrían verlo.

¿Qué se consideraba nivel insuficiente? Por supuesto, todo aquel que no fuera un cultivador del decimocuarto nivel o un espadachín del nivel de ascenso al cielo.

Sin embargo, el arte de la espada no estaba completo; para completarlo, probablemente se necesitarían otras cinco o seis espadas-talismán. Pero independientemente del precio de las espadas-talismán, si alguien tuviera la voluntad y la capacidad de hacerlo, sería un negocio muy lucrativo. ¿Cómo de lucrativo? Solo con este arte de la espada, una escuela de espadachines podría afianzarse en el Mundo Justo. La clave era que el umbral era bajo; bastaba con ser espadachín, sin necesidad de tener un talento excepcional, para poder refinar la espada y cultivarse paso a paso. En cuanto al poder de matar, el arte de la espada no era de alto rango, pero era seguro de practicar. Por eso, cuanto más grande era la escuela, más valoraba este tipo de técnicas.

Cui Dongshan, en las escaleras, dio un gran salto, giró de lado y aterrizó junto a la mesa, sacudiendo sus dos grandes mangas blancas. Alzó la vista, y dijo para sí: "Ya va a llegar el otoño; el viento otoñal es claro, la luna otoñal es brillante, las nubes otoñales llenan el gran vacío, el agua otoñal cae sobre las flores de loto."

Luego bajó la mirada, primero hacia el viejo cocinero, luego hacia el viejo abad, que no le era desconocido. Con una sonrisa burlona, dijo: "Cuando llegan las aguas otoñales, cien ríos desembocan en el río, vastos y caudalosos, difíciles de distinguir entre caballos y bueyes."

Zhu Lian sonrió ante la ocurrencia. Esa frase merecía una paliza.

Cui Dongshan, de espaldas a la mesa, se sentó de un salto en un banco largo. Alzó el pie, se giró y preguntó: "Montañas y ríos lejanos, nubes profundas y caminos apartados, ¿de dónde viene su excelsa visita, viejo maestro?"

Zhu Lian, cascando pipas de girasol, pensó que si él fuera el viejo abad, probablemente ya le habría dado una paliza.

El viejo abad sonrió con sarcasmo: "Todas las cosas del mundo tienen grietas. Todo lo que ves, incluso la estatua dorada de los dioses, y lo que no se ve, incluso la mente cultivada de un practicante del Dao, no es un 'uno' completo. Este camino no tiene salida. Por mucho que Cui Chan se esfuerce toda su vida, nunca lo encontrará. Está condenado al fracaso. De lo contrario, ¿por qué habrían de venir aquí los tres fundadores? Si el Dao y el 'Uno' fueran algo material, ¿no provocarían otro cataclismo?"

Cui Dongshan se quejó: "Qué hijo de puta. Yo soy Dongshan."

El viejo abad se rió con sorna.

Cui Dongshan movió los hombros, murmurando para sí, como un maestro de escuela recitando sus clásicos: "Además, ¿está cerca el Camino? El ojo no ve las pestañas. ¿Está lejos el Camino? Al tocar las cosas, es la verdad. ¿Está cerca el sabio? Las estrellas aparecen y desaparecen. ¿Está lejos el sabio? Al comprender, uno se vuelve divino."

El viejo abad sonrió: "En aquellos años, Cui Chan al menos tenía el porte de un estudioso. Si en aquel entonces ya hubieras sido así de canalla, te aseguro que no habrías salido vivo del Bendito Terreno del Loto Florido."

Cui Dongshan se dio una palmada en el pecho, como si estuviera aterrorizado.

El viejo abad bebió un sorbo de té: "La nuera experta oculta a ambos lados, la nuera inexperta transmite a ambos lados. En realidad, ocultar a ambos lados suele ser difícil en ambos lados."

Cui Dongshan, limpiando la mesa con la manga, puso los ojos en blanco: "Esa frase, anciano, no es muy acertada."

El viejo abad, viendo que el tipo seguía haciéndose el tonto, volvió la cabeza para mirar a la mujer que bajaba la montaña por las escaleras, y preguntó: "¿Es esta la discípula de boxeo que has elegido?"

Zhu Lian sonrió: "No es una discípula formal. Además, mis habilidades de boxeo son patéticas; si una mujer las aprendiera, no sería hermoso."

El viejo abad no estuvo de acuerdo, y preguntó a la mujer: "¿Te llamas Cen Yuanji?"

Cen: montaña pequeña y alta, que describe la apariencia imponente de un acantilado rocoso. Yuanji: es el telar de brocado mundano; en poesía, se usa como metáfora de la sombra de las flores.

Lu Chen siempre actuaba según su capricho, le gustaba tender líneas largas para pescar peces grandes, pero si no los pescaba, no le importaba.

En el Callejón del Dragón Jinete, Shi Rou, o la túnica mágica Jin Li, de origen enrevesado, eran como si solo quisieran que el pez mordiera el anzuelo por su propia voluntad, sin importarles las líneas rotas ni los peces que se llevaban el cebo.

Cen Yuanji acababa de detenerse en la entrada de la montaña. Sabía que no era cosa de juego. Un viejo taoísta que había hecho que el viejo maestro Zhu y Cui Dongshan bajaran a recibirlo voluntariamente no podía ser sencillo.

Sin saber por qué, el viejo taoísta tenía una expresión normal, pero Cen Yuanji sentía una gran presión. Juntó los puños y dijo: "Respondiendo a su pregunta, anciano, mi nombre es, efectivamente, Cen Yuanji."

Zhu Lian sonrió: "¿Para qué asustar a una muchacha?"

Cui Dongshan hizo una seña: "Mil Granos, ven a cascar unas pipas."

La niña de negro se levantó inmediatamente de la silla de bambú, corrió hacia la mesa y sacó de su bolsa de tela de algodón todas las pipas que le quedaban, que no eran muchas: "Toma, hermanito."

Cui Dongshan se dio una palmada en la frente y preguntó: "Guardián derechero, ¿solo eso?"

Mil Granos, al oír que el Gran Ganso Blanco le cambiaba el trato, puso cara seria y sacó de su bolsillo interior otro buen puñado.

Cui Dongshan asintió: "¡El Guardián derechero es espléndido!"

El viejo abad preguntó de nuevo a Zhu Lian: "¿Y en el camino de la espada? ¿Piensas elegir entre los embriones de espadachín de la Gran Muralla del Qi Espada?"

Al igual que el viejo abad, el maestro Sun, del Gran Templo de la Visión Profunda, solía incitar a Lu Chen a disipar su camino para reencarnarse como espadachín. No era del todo una broma, sino que iba con intención.

Por supuesto, dado el temperamento de Sun Huaizhong, si Lu Chen se hiciera espadachín, haría lo que fuera necesario para convertirlo en el monaguillo de menor rango del Gran Templo de la Visión Profunda, que lo llamara "antepasado" todos los días, o lo colgaría de un melocotonero para pegarle.

Zhu Lian sonrió: "¿Cómo voy a tener la cara para enseñar esgrima a otros? Sería pervertir a los discípulos."

Cualquier espadachín del Mundo Justo, si lo echaran al Bendito Terreno del Loto Florido, sería sin duda un inmortal de la espada.

En la historia del Bendito Terreno del Loto Florido, había algunos registros de inmortales terrestres en novelas y leyendas no oficiales, pero sin pruebas verificables. Zhu Lian, además de la contabilidad técnica y la construcción, también se había dedicado a compilar historias oficiales, y había visto muchas noveluchas de baja categoría, como que los inmortales terrestres escupían una perla de espada, que emitía un destello blanco y volaba mil li para cortar cabezas. Pero en su tierra natal, incluso en esas leyendas fantásticas, cuando se mencionaba la rama de los inmortales de la espada, no se decía nada bueno; decían que no era un Gran Camino de larga vida, sino una técnica menor, y que el arte de la espada voladora difícilmente conducía al Gran Camino. Sin embargo, el camino marcial de Zhu Lian, en el fondo, realmente provenía de los libros. En esto era igual que el erudito Jia del Mundo Justo: ambos eran autodidactas, simplemente leyendo, aunque uno era cultivador y el otro artista marcial.

Cuando Zhu Lian empezó a viajar por el mundo, solía llevar una espada, recorriendo famosas montañas y grandes ríos, buscando inmortales y preguntando por el Camino.

Además, guardaba un pensamiento secreto: quería saber dónde estaba el límite del mundo. Si el cielo era redondo y la tierra cuadrada, por más vasto que fuera el cielo y la tierra, ¿no tendría que tener un fin?

Mil Granos, que no se había alejado, se giró con el rostro lleno de asombro y preguntó: "¿El viejo cocinero también sabe manejar la espada?"

Zhu Lian agitó la mano: "¿Qué sé yo de esgrima? No hagas caso a los cumplidos de estos huéspedes. Comparado con la esgrima loca de Pei Qian, estoy muy lejos."

Cui Dongshan, cascando pipas con la cabeza baja, dijo: "Mil Granos, no lo sabes. Nuestro viejo cocinero, cuando se quita el delantal en la cocina y sale, maneja la espada bastante bien. En el mundo marcial del Bendito Terreno del Loto Florido, es muy famoso. Dicen que sobre la larga espada del joven noble Zhu Lian se enredan los románticos pensamientos de las mujeres. Ni Yu Mi puede compararse. No sé cuántas mujeres guerreras de la región han dedicado toda su vida a practicar la esgrima solo para poder batirse con el viejo cocinero."

Cui Chan, cuando acompañaba al viejo erudito, había viajado por el Bendito Terreno del Loto Florido, y conocía bien sus costumbres.

Mil Granos se tapó apresuradamente la barriga con la mano, apretó los labios y dijo con voz pastosa: "El viejo cocinero también fue un joven noble."

Zhu Lian sonrió: "Un buen hombre no presume de sus hazañas pasadas. Todo es cosa del pasado. Las cosas del mundo marcial siempre se exageran al contarlas."

Mil Granos asintió con fuerza, emitió un "mm", se dio la vuelta y corrió hacia la silla de bambú, sonriendo de oreja a oreja, pero sin reírse en voz alta por consideración al viejo cocinero.

El Guardián izquierdista del Callejón del Dragón Jinete acababa de llegar a la entrada de la montaña, levantó la vista y, al ver al viejo taoísta a lo lejos, dio media vuelta y salió huyendo.

El viejo abad lo miró. Lástima. No sé por qué, Ruan Xiu había cambiado de opinión; de lo contrario, casi se habría cumplido el viejo dicho: el sapo se traga la luna, el perro celestial se come la luna.

Sui Youbian llegó volando desde otra montaña con su espada. No se sentó, sino que quería preguntar al viejo dueño del Bendito Terreno del Loto Florido sobre el asunto de su maestro.

El viejo abad le dijo: "Dile a Chen Ping'an que la existencia del Templo de la Cima Dorada en la Hoja de Tung me tiene sin cuidado, pero que debe dejar vivo a Shao Yuanran. En cuanto a Ni Yuanzan, solo tienes que decirle que si entrega esa píldora dorada, será libre."

La tradición del Templo de la Cima Dorada provenía de la rama de la Escuela del Pabellón de Observación, que consistía en "atar paja para hacer una torre, observar las estrellas y ver la energía". En cuanto a Ni Yuanzan, que remaba en el Bendito Terreno de la Gruta de las Nubes, era una pieza que el viejo abad había arrojado fuera del Bendito Terreno.

Sui Youbian quiso decir algo, pero al final se quedó callada.

Zhu Lian la ayudó a salir del paso, asintió y se encargó del asunto: "¿Qué tiene de difícil? Solo es transmitir un mensaje."

El viejo abad preguntó: "¿Por qué no está en la montaña ese Jiang Shangzhen, de la Secta del Cetro de Jade?"

Zhu Lian sonrió: "En realidad, debería haberse quedado en la montaña para ir juntos a la Hoja de Tung, pero nuestro jefe Zhou, cuanto más lo pensaba, más se enfadaba, y se escapó al Mundo Bárbaro."

Sui Youbian, recibiendo la señal de Zhu Lian, se fue en silencio hacia donde estaba Mil Granos.

El viejo abad miró a su alrededor y suspiró: "Con lo de disipar el camino, nunca imaginé que al final serían ustedes, los confucianos, los que saldrían más beneficiados. Yu Dou debe de estar muy enfadado."

Cuando los tres fundadores disiparan el camino al mismo tiempo, las academias, los templos y los conventos recibirían su parte. Entonces, el Mundo Justo, que era el que más toleraba las enseñanzas de otras escuelas, recibiría la mayor recompensa.

Al disipar el camino, los tres fundadores irían juntos a visitar el antiguo emplazamiento del Palacio Celestial; ese enorme problema, por supuesto, no se lo dejarían a otros.

Cui Dongshan sonrió: "Ojalá el Viejo Segundo Dao se muera de rabia."

El viejo abad dijo en voz baja: "Dime solo una cosa: cuando ya no haya un decimoquinto nivel en el mundo, los que ya están en el decimocuarto, ¿cómo verán a los que tienen la oportunidad de convertirse en practicantes del decimocuarto?"

Cui Dongshan asintió: "Va a cambiar el mundo. Hay cosas malas y cosas buenas. Por ahora, me inclino más por las segundas."

El viejo abad preguntó: "¿Por ahora? ¿Por qué?"

Cui Dongshan, con toda seriedad, respondió: "Porque está mi maestro."

El viejo abad se giró hacia Zhu Lian, que era una de las cinco apariencias y siete fases oníricas de Lu Chen, y posiblemente dos de ellas.

Zhu Lian sonrió: "Anciano, ¿por qué me mira a mí? Yo no soy tan apuesto como mi señor."

El viejo abad rió con sorna: "Vaya, qué buen lugar. No he venido en vano. La atmósfera de la puerta familiar es muy recta."