Capítulo 844: Regreso a la Gran Muralla de la Espada Qi
El maestro que había regresado del Templo Confuciano de la Tierra Central efectivamente trajo consigo al Santo de los Ritos para que viniera al Continente Botella de Precioso.
Chen Ping'an y los demás se levantaron de inmediato. Cao Qinglang junto con el maestro hicieron una reverencia con las manos juntas. Pei Qian, al ver que la maestra esposa saludaba con el puño en señal de respeto, hizo lo mismo; hacer la reverencia le resultaba bastante incómodo.
Solo la joven de la posada se sintió un poco incómoda, así que tuvo que levantarse también, mirando a izquierda y derecha, y finalmente optó por saludar con el puño junto con la maestra Ning, después de todo, eran hijos e hijas del Jianghu sin muchos protocolos.
Justo antes estaba desconcertada, ¿qué clase de secta marcial era esta? ¿Hablaban sin sonido? ¿Acaso era la legendaria técnica de transmisión secreta por sonido perdida en el Jianghu?
La joven, siguiendo el hilo, empezó a pensar: ¿acaso la secta de la maestra Ning era en realidad un nido de expertos supremos?
Pero entonces apareció este letrado, y ella perdió toda certeza. La maestra Ning, ¿será que realmente provenía de alguna secta marcial escondida en un rincón remoto? Parecía dudoso.
Ning Yao tocó la cabeza de la joven y sonrió: "Vuelve primero a la posada, te prometo que no te robaré el banco de tu casa."
La joven emitió un "mm", de todos modos no tenía caso quedarse allí. Cruzó el umbral sola, entró en la posada y se recostó sobre el mostrador, diciéndole en voz baja a su padre: "Papá, afuera ha llegado un letrado que no conozco. Es bastante alto y parece tener mucho aire de erudito. Quién sabe, quizá sea un funcionario de alto rango, un Jinshi."
El viejo posadero estaba hojeando un libro mientras tomaba vino con platillos, ni siquiera se molestó en girar la cabeza para mirar afuera, y dijo con una sonrisa: "¿Acaso faltan letrados en el Callejón Yichi?"
Afuera de la puerta de la posada, el Santo de los Ritos le dijo a Cao Qinglang con una sonrisa: "Es raro."
Cao Qinglang volvió a hacer una reverencia.
El viejo letrado y su discípulo de clausura, ambos actuaron como si no hubieran captado el doble sentido del Santo de los Ritos.
Además de que Cao Qinglang era una semilla de erudito poco común.
En la línea del Santo de la Literatura, era raro que apareciera un letrado que no se pareciera a los de la misma línea.
El Santo de los Ritos giró la cabeza para mirar a Pei Qian y dijo: "Echar un vistazo no hará daño."
Pei Qian negó con la cabeza.
¿Cómo se atrevería ella a observar a la ligera el estado de ánimo y la atmósfera del Santo de los Ritos?
Finalmente, el Santo de los Ritos le dijo a Ning Yao: "Mientras sigas siendo la número uno del Mundo de los Cinco Colores, entonces algunas reglas no escritas, al menos en el lado del Mundo del Gran Hao Ran, debes cumplirlas. Cuando regreses al Mundo de los Cinco Colores, aunque el cielo se derrumbe, no me importará, porque tanto yo como el Templo Confuciano también debemos cumplir ciertas reglas. Ning Yao, recuerda bien: cualquier acto caprichoso de cualquier experto en la cima de la montaña, sin importar si su punto de partida es bueno o malo, representa un impacto enorme para este mundo en el que vivimos. Muchas influencias invisibles pueden durar cientos o miles de años."
No fue con tono solemne, ni con palabras severas, ni siquiera con intención de amonestar. El Santo de los Ritos simplemente dijo una verdad común con un tono normal.
Ning Yao guardó silencio.
El viejo letrado tosió suavemente, y Chen Ping'an inmediatamente preguntó: "Maestro Santo de los Ritos, ¿por qué no vamos a la residencia de mi hermano mayor a sentarnos un rato?"
El Santo de los Ritos asintió: "De acuerdo."
El grupo se dirigió hacia ese callejón. El Santo de los Ritos iba observando las calles de la capital de Da Li. Realmente hacía muchos años que no pisaba el Continente Botella de Precioso.
Chen Ping'an preguntó: "Maestro Santo de los Ritos, ¿podría no enviarnos a Ning Yao y a mí al Mundo Bárbaro y Desolado, sino solo ayudarnos a regresar desde algún lugar al Mundo del Gran Hao Ran?"
Igualmente, solo pediría que el Santo de los Ritos actuara una vez.
"¿Algún lugar? ¿No te refieres a la Montaña Tuoyue?"
El Santo de los Ritos sonrió: "Usar el Talismán de las Tres Montañas para cruzar dos mundos, se te ocurrió a ti. Tus heridas aún no se han curado por completo, hacerlo solo empeorará las cosas. ¿Acaso planeas dormir unos días en la Montaña Tuoyue, dejar que Ning Yao negocie con el gran demonio que guarda la puerta de la Montaña Tuoyue, y cuando hayas descansado, tú y Ning Yao destruyan juntos el Salón del Patriarca de ellos? Si existiera algo tan bueno, yo mismo iría a la Montaña Tuoyue, ni siquiera necesitaría que esperen dos o tres días, con media hora me bastaría."
Chen Ping'an asintió, abandonando la idea sin dudar: "Entendido."
En realidad, respecto a este asunto, Chen Ping'an ya había hecho un cálculo rápido en su mente antes, cuando Ning Yao propuso ir a la Gran Muralla de la Espada Qi. Parece que el error era enorme. El problema seguía siendo su subestimación de las secuelas de usar el Talismán de las Tres Montañas para cruzar dos mundos, así como su subestimación de las prohibiciones de la Montaña Tuoyue. Ya que el Santo de los Ritos había dado este resultado final, Chen Ping'an podía deducir hacia atrás, verificando el efecto del Talismán de las Tres Montañas, e incluso calcular de manera aproximada el grado de conexión entre los dos mundos a través de esa gran puerta y los cuatro canales de retorno al vacío.
El Santo de los Ritos caminaba lentamente por la calle y continuó: "No recurras a cualquier solución desesperada. Y si retrocedes diez mil pasos, aunque realmente destruyas la Montaña Tuoyue, el campo de batalla donde está A Liang seguirá igual que siempre. No subestimes la sabiduría y el talento estratégico de esos grandes demonios en la cima del Mundo Bárbaro y Desolado."
"No estoy negando tus méritos como Oficial Oculto. Solo hablando de los hechos, cuando dirigías todos los asuntos del Palacio de Verano, las órdenes de la línea del Oficial Oculto se ejecutaban sin obstáculos en gran medida porque gozabas de la protección omnipresente del Gran Espadachín Anciano. El Gran Espadachín Anciano puso a tu disposición toda su lógica acumulada durante diez mil años, a ti, el último Oficial Oculto. Si hubiera sido en la corte mundana, o incluso en el Templo Confuciano, sin importar quién te respaldara, jamás podrías haber replicado esto."
"Además de eso, ¿has considerado la posibilidad de que la Montaña Tuoyue quizás esté esperando realmente a alguien, además de A Liang, también a ti, e incluso a Ning Yao?"
Chen Ping'an escuchaba sin perderse ni una palabra.
El viejo letrado se acariciaba la barba sonriendo.
Aunque el Santo de los Ritos nunca fue de los que escatiman palabras, de hecho, cuando el Santo de los Ritos discutía con alguien, hablaba bastante, pero nuestro Santo de los Ritos por lo general no habla a la ligera.
El viejo letrado le dijo telepáticamente a Ning Yao: "Niña Ning, no te enojes, no vale la pena. El Santo de los Ritos siempre ha sido así de rígido. Como dijo alguien: ¿qué es la libertad? Es cuando salimos un día lluvioso y tenemos un paraguas en la mano. La única falta de libertad es tener que sostener el paraguas y no salir de debajo de él."
Ning Yao respondió con un "mm".
El Santo de los Ritos dijo: "El asunto del Detén el Agua, lo discutiremos dentro de la residencia."
Al llegar a la entrada del callejón, aparecieron de inmediato el viejo cultivador Liu Jia y el joven Zhao Duanming, la pareja de maestro y discípulo.
Chen Ping'an señaló a Pei Qian y Cao Qinglang, explicando: "Mis discípulos y estudiantes no son gente de fuera."
Liu Jia se movió dos pasos hacia un lado, bloqueando el centro del callejón, y señaló al letrado de mediana edad, preguntándole a Chen Ping'an: "Espera un momento, ¿y este?"
Tú, muchacho, ¿crees que puedes engañarme? ¿Quieres hacerte el tonto y pasar desapercibido? Ni lo sueñes.
Chen Ping'an se sintió un poco incómodo. Su hermano mayor realmente había encontrado a un portero tan inflexible, ¿acaso no entendía ni un poco las reglas de la burocracia ni las costumbres humanas?
Él mismo iba al frente guiando, el maestro acompañaba al Santo de los Ritos caminando detrás, en fila, y luego venían Ning Yao con Pei Qian y Cao Qinglang.
Con semejante disposición, ¿Liu Jia todavía no podía ver la importancia?
El Santo de los Ritos, sin embargo, no le importó, se presentó con una sonrisa: "Me llamo Yu Ke, vengo del Templo Confuciano de la Tierra Central."
Liu Jia lo pensó un momento y negó con la cabeza: "No lo he oído. No importa quién seas, no me culpes por no ser amable. Si crees que soy un perro que mira a los demás con desprecio, como quieras. Pero aquí tengo mis reglas: aparte de los letrados de la línea del Maestro Cui, o de la gente de la corte de Da Li que viene por asuntos oficiales, nadie más puede entrar en este callejón."
El Templo Confuciano de la Tierra Central, ¿qué tiene de especial? No hay muchos pájaros buenos allí.
Tiempo atrás, el Maestro Nacional Cui regresó a su tierra natal, el Continente Botella de Precioso, y finalmente asumió como Maestro Nacional de Da Li. Al final, ¿no fue porque el Templo Confuciano lo obligó?
Chen Ping'an se sintió impotente, pero en realidad era a propósito para darle al viejo inmortal Liu una oportunidad de acercarse al Santo de los Ritos, para que hiciera una pregunta casual, intercambiara cortesías. Pero Liu Jia, al contrario, parecía haberse vuelto adicto a detener a la gente.
El joven Zhao Duanming estaba apoyado contra la pared, comiendo cacahuetes para entretenerse.
Entonces se dio cuenta de que su Hermano Mayor Chen le hacía señas insistentes, señalando disimuladamente al hombre de la túnica de letrado, y luego al viejo maestro letrado.
Zhao Duanming, siendo un hijo de la familia Zhao de Tianshui, comprendió de inmediato, con los dientes castañeteando, y le dijo telepáticamente a su maestro: "Maestro, parece que es... el Santo de los Ritos. ¡El Santo de los Ritos del Templo Confuciano!"
Si no hubiera sido por la presencia del viejo maestro letrado, y las señales del Hermano Mayor Chen, el joven nunca lo habría reconocido. ¿Quién iba a creer que el Santo de los Ritos realmente vendría ante sus ojos? Si ahora mismo volviera corriendo a su casa y jurara que había visto al Santo de los Ritos, su abuelo seguro se reiría y diría: "¿Muchacho tonto, te cayó un rayo otra vez?"
Como descendiente de una familia de alto rango, especialmente los varones, tanto en los templos grandes como pequeños, habían quemado incienso muchas veces. No reconocer al Santo de la Literatura era normal, ya que el verdadero rostro del santo difería mucho de los retratos colgados; además, su imagen y tablilla habían sido retiradas por más de cien años. Pero el Santo de los Ritos era diferente, año tras año, colgado en todos los templos confucianos, acompañando al Sabio Supremo.
El viejo cultivador apretó el rostro, agitó la mano y se movió unos pasos a un lado, dejando paso.
Cuando el grupo entró en el callejón y casi llegaban a la puerta de la residencia, el joven se giró para mirarlos, y descubrió que su maestro seguía de cara a la calle, con la mirada perdida, sudando a chorros.
Finalmente, maestro y discípulo se agacharon juntos en la entrada del callejón. El viejo cultivador incluso rompió su costumbre y le dio al joven una jarra de vino, y luego se pusieron a beber en silencio.
"Maestro."
"¿Qué?"
"La verdad, no lo niegues, usted es todo un hombre. Antes siempre pensaba que usted fanfarroneaba, que cuando joven era guapo y tenía innumerables doncellas e inmortales admirándolo, o que era tan firme que hasta el Maestro Nacional lo respetaba. Pero ahora creo que todo eso es cierto. De ahora en adelante, cuando usted empiece a contar esas viejas historias, seguro no las pondré en un oído y las dejaré salir por el otro."
"Cállate y bebe tu vino."
"Maestro, creo que si esto sigue así, la próxima vez que tengamos que detener a alguien, será el Sabio Supremo, ¿no?"
"¡Lárgate!"
"Maestro, ¿por qué se enoja conmigo? Si no fuera por mí que le advertí que era el Santo de los Ritos..."
"Tráeme un poco más de cacahuetes salados."
En el patio exterior del edificio "Ren Yun Yi Yun", el pequeño patio era tranquilo. Los escalones de piedra eran de material común. En las dos esquinas del patio había respectivamente unos cuantos bananos de un verde intenso, y un solitario y viejo ciruelo delgado, recto y sin curvatura, erguido sin postura.
Cuatro personas se sentaron alrededor de la mesa de piedra. Los de menor rango, Cao Qinglang y Pei Qian, permanecían de pie.
Cao Qinglang estaba detrás de su maestro, y Pei Qian al lado de su maestra esposa.
Chen Ping'an sacó un barril de Vino de Cien Flores y cuatro copas de Flores de los Dioses.
El Santo de los Ritos sonrió: "Es Vino de Cien Flores, hacía muchos años que no lo probaba."
El viejo letrado se levantó y dijo: "Ping'an, siéntate, tú siéntate nomás. Yo le serviré vino al Santo de los Ritos."
"Maestro, eso puedo hacerlo yo."
"No hace falta, no hace falta. Tú apenas has vuelto a tu tierra natal y aún así te preocupas cada día, sin un momento de descanso. Ya sea cuidando la puerta de la Montaña Taiping, teniendo conflictos con otros, hasta provocar a los inmortales, cosas ingratas y agotadoras. Además, ayudaste a la Montaña Zhengyang a limpiar la casa, a cambiar los aires. Un viaje al Templo Confuciano, ni hablemos de otra cosa, solo con presentarte, ya llamaste la atención del Viejo Maestro Li. Ese anticuado, con su altivez y sus palabras punzantes, para ser sincero, hasta yo le tengo miedo. Y ahora, en la capital de Da Li, ayudas a ordenar los hilos, a llenar los vacíos dentro de tus posibilidades. Y resulta que te pagan con ingratitud. No tienes ni un momento de tranquilidad. Tu maestro lo ve y le duele. Si no hiciera por ti algunas pequeñeces, en el corazón de tu maestro, no se sentiría bien."
El Santo de los Ritos, viendo a los dos discutiendo sin ponerse de acuerdo, sonrió: "¿Y si sirvo yo el vino?"
En cuanto a las indirectas y las pullas del viejo letrado, ya estaba acostumbrado. En las viejas épocas, durante las asambleas del Templo Confuciano, el viejo letrado no escatimaba palabras; total, como era el único de su línea presente, podía echar espuma por la boca sin preocuparse por herir a otros.
El viejo letrado, un poco contrariado, volvió a su asiento, dejando que su discípulo de clausura sirviera el vino. Primero al invitado, el Santo de los Ritos; luego a su maestro; luego a la niña Ning; y por último a él mismo, Chen Ping'an.
Antes de beber, el Santo de los Ritos dijo: "Esperen un momento, voy a hacer dos viajes de regreso."
El viejo letrado se apresuró: "Santo de los Ritos, ¿por qué hacer eso?"
Pero en un instante, el viejo letrado solo pudo suspirar y no dijo más.
Para qué detenerlo. En un abrir y cerrar de ojos, el Santo de los Ritos ya había "regresado" y completado todo, volviendo al "presente".
Remontar la corriente del río del tiempo, buscar el origen, nadar contra la corriente, el camino es largo y difícil, eso se llama "regresar".
A lo largo del río del tiempo, en la misma dirección, viajar río abajo más rápido que el agua, eso se llama "ir".
El Santo de los Ritos sonrió: "No hay efectos residuales, fuiste muy cuidadoso."
Ya que se refería al Chen Ping'an de la esencia divina, claro que se refería al Chen Ping'an presente; en realidad no había diferencia.
Chen Ping'an se levantó e hizo una reverencia para agradecer: "Gracias por su esfuerzo, Maestro Santo de los Ritos."
El viejo letrado preguntó con cautela: "Santo de los Ritos, ¿hasta dónde fuiste?"
¡Eso no era poca cosa!
El Santo de los Ritos dijo: "No te preocupes, no fue muy lejos."
El viejo letrado comenzó a desplegar una habilidad famosa que ni siquiera su discípulo de clausura había aprendido: hacerse el desentendido. "No me vengas con evasivas. Dime, ¿hasta dónde fuiste?"
El Santo de los Ritos giró la cabeza hacia Chen Ping'an, como preguntándole con la mirada, como si la respuesta estuviera en Chen Ping'an.
Chen Ping'an no pudo hacerse el tonto, así que tuvo que armarse de valor y dar la respuesta en su corazón: "Como dicen los budistas: 'decir que es algo ya es no acertar'."
Como un viejo refrán de su tierra natal: no se le puede contar a otros el deseo que se le pide al Buda, porque si se cuenta, no se cumplirá; la sinceridad del corazón lo es todo, y si se pide, se recibe.
El viejo letrado levantó su copa con ambas manos, sonriendo ampliamente: "Entonces propongo uno primero. Santo de los Ritos, beber solo no tiene gracia. Mejor nosotros dos, hermanos, brindamos primero. Tú como quieras, yo puedo brindar tres veces seguidas sin problema."
Lo que comenzó como una reunión para beber donde nadie iba a presionar a otro, terminó siendo transformado por el viejo letrado en un ambiente de matones del Jianghu.
El Santo de los Ritos realmente se lo tomó con calma, solo levantó la copa y dio un sorbo. El viejo letrado estiró el cuello, esperó un poco, y luego pensó: bueno, el Santo de los Ritos no tiene buena capacidad para el alcohol, así que mejor no hacerse el remilgado. También dio un sorbo. Este era el vino que su discípulo de clausura había conseguido con esfuerzo, así que había que beberlo con moderación. Luego tendría que regalar esas jarras de Vino de Cien Flores que tenía.
Chen Ping'an hizo una pregunta enorme: "Hace un rato, en la posada, ¿él ya había visto al Santo de los Ritos?"
El Santo de los Ritos asintió.
Chen Ping'an se quedó sin palabras.
Con estas cosas, ¿cómo se podía determinar el orden?
Según la interpretación de caracteres del señor Xu, arriba, abajo, izquierda, derecha se llama universo; el pasado y el presente se llama tiempo. Los budistas hablan de mundos ilimitados en las diez direcciones.
El Patriarca Taoísta dijo una vez: hay una cosa hecha de caos, que nació antes que el cielo y la tierra, no se puede describir, forzosamente se le llama Tao. Lu Chen, ese tipo, dijo directamente que el Tao está en las hormigas, las malas hierbas, la orina y las heces.
El Santo de los Ritos, después de tomar un sorbo de vino, dijo de repente: "Si quieres alcanzar el decimoquinto reino, necesitas liberarte completamente de todas las grandes restricciones que surgen de las palabras."
El viejo letrado escupió el vino de un sorbo.
Chen Ping'an se quedó aún más mudo, sin palabras.
Ning Yao parecía reflexionar.
Cao Qinglang y Pei Qian se miraron; uno con expresión preocupada, el otro con orgullo; el primero negó ligeramente con la cabeza, el segundo lo fulminó con la mirada.
El Santo de los Ritos se preparó para irse del Continente Botella de Precioso, y de paso escoltar a Chen Ping'an y Ning Yao hasta las ruinas de la Gran Muralla de la Espada Qi.
Las secuelas de la "dispersión del Dao" del Gran Patriarca Bárbaro fueron demasiado grandes; necesitaba desenredarlas poco a poco.
El viejo letrado se limpió la boca apresuradamente, agarró el brazo del otro: "¿Te vas después de solo una copa de vino? ¿No me das la cara? Hablemos un poco más, solo unas palabras más, no retrasará nada. Además, aquí están mis discípulos directos y mis seguidores, al menos déjame un poco de dignidad."
Chen Ping'an le sirvió inmediatamente otra copa al Santo de los Ritos, porque todavía tenía muchas dudas en su corazón que quería aprovechar para preguntarle.
Ning Yao, Pei Qian y Cao Qinglang permanecieron en silencio.
La gente normal, si realmente quisiera salvar las apariencias, no hablaría así.
El Santo de los Ritos no tuvo más remedio que volver a sentarse.
Chen Ping'an preguntó en su corazón: "Maestro, el verdadero nombre del Santo de los Ritos, ¿es Yu, y el carácter 'ke' es 'acatar' o es 'visitar'?"
Sobre el nombre del Santo de los Ritos, no había ningún registro en los libros. Chen Ping'an nunca había oído que nadie lo mencionara antes.
El Santo de los Ritos dijo: "Es el segundo."
Chen Ping'an se sintió un poco avergonzado. Frente al Santo de los Ritos, los pensamientos o no pensamientos realmente tenían poca importancia.
El Santo de los Ritos sonrió: "¿Acatar las reglas? En realidad no, yo solo soy responsable de establecer los ritos."
Chen Ping'an bebió un sorbo de vino.
Palabras similares, probablemente como cuando A Liang decía '¿Yo fanfarrón?', o Ning Yao decía '¿La espada necesita práctica?', o el Verdadero Hombre del Fuego del Dragón decía 'sobre mi método taoísta, sé un poco', o el Gran Espadachín Anciano decía 'en la Gran Muralla de la Espada Qi, lo que digo no cuenta'.
Después de servirle una copa de vino a su maestro, Chen Ping'an preguntó: "Esa tumba que el demonio de reino de ascensión construyó en el mar, ¿es la 'Tumba Colgante' registrada en los libros antiguos?"
Este tipo de tumba solía pertenecer exclusivamente a los emperadores antiguos, llena de mecanismos intrincados. Ni ascendían ni entraban en el inframundo; era como una especie de "inmortalidad" alternativa, obteniendo tanto la longevidad eterna como la libertad de cualquier restricción del Dao. Pero en el Mundo del Gran Hao Ran, solo se conocían registros escritos; no había aparecido ningún ejemplar en miles de años, hasta el punto de que los propios cultivadores de las montañas lo consideraban una tontería de leyendas fantásticas.
El Santo de los Ritos asintió: "Así es."
Chen Ping'an levantó la vista hacia el cielo.
Ese Wen Hai Zhou Mi, qué persistente era su sombra.
Ese demonio de reino de ascensión descubierto por Ning Yao seguro que era una pieza profundamente enterrada del Mundo Bárbaro y Desolado. Por ejemplo, cuando el Mundo del Gran Hao Ran lanzara un gran ataque contra el Mundo Bárbaro y Desolado, si de repente rompiera algún canal de retorno al vacío, además de las pérdidas de cultivadores, barcos voladores y tropas, eso en sí mismo sería un golpe casi mortal para la moral del Mundo del Gran Hao Ran. Cualquier cultivador se sentiría intranquilo.
Los cultivadores de las montañas y los soldados de los diversos reinos que ya estaban en el campo de batalla del Mundo Bárbaro y Desolado se preocuparían por su retirada; los que aún no habían ido al campo de batalla se preocuparían aún más por su seguridad, sin saber si podrían ver el paisaje del Mundo Bárbaro y Desolado con vida.
Pero lo más aterrador era que Zhou Mi "por si acaso" ya había calculado este resultado. Y lo más aterrador que lo más aterrador era, naturalmente, que Wen Hai Zhou Mi lo hiciera a propósito, sin importarle desperdiciar la vida de un demonio de reino de ascensión, solo para que el Mundo del Gran Hao Ran pudiera ir al Mundo Bárbaro y Desolado con más seguridad, estabilidad y tranquilidad, sintiendo que ya no había ninguna preocupación ni temor oculto.
Chen Ping'an, con Ning Yao, siempre decía las cosas directamente, así que esta preocupación se la comunicó a Ning Yao de manera clara y directa.
La respuesta de Ning Yao era la más simple: yo solo me encargo de desenvainar la espada contra quienes me parezcan mal; de lo que pase después, no me preocupo. Si tú quieres pensar, piensa; si no quieres, habla con el Templo Confuciano y que ellos piensen.
Chen Ping'an aceptó riendo, diciendo que pensaría dentro de sus posibilidades, y más allá, no pensaría.
Probablemente solo con una Ning Yao así, Chen Ping'an podía hablar de sus pensamientos y preocupaciones sin ningún tabú.
Todos los pensamientos del mundo no pueden solo acumularse sin liberarse; de lo contrario, cada persona en el mundo que piensa demasiado y se preocupa en exceso podría tener una cara amargada.
Chen Ping'an preguntó: "¿El Templo Confuciano tiene algún plan similar?"
El Santo de los Ritos sonrió: "Por supuesto, la cortesía exige reciprocidad."
Finalmente, Chen Ping'an hizo una pregunta que había guardado en lo más profundo de su corazón durante muchos años: "En aquel entonces, en la Gran Muralla de la Espada Qi, la disputa de los Trece, la Escuela Yin Yang de la Tierra Central, la familia Lu, ¿realmente tenían malas intenciones?"
En esa época, el Mundo Bárbaro y Desolado y la Gran Muralla de la Espada Qi enviaron a trece cada uno, para enfrentarse en combates uno a uno.
Xiao Xun, Lu Zhi, los padres de Ning Yao, Yue Qing, Mi Hu, Zhang Lu, Yao Chongdao, Li Tuimi...
Ambas listas eran fijas y explícitas. El poder en el papel de ambas partes era más o menos equivalente; la clave estaba en el orden.
En cuanto a la disposición del orden, finalmente se demostró que era extremadamente desfavorable para los espadachines de la Gran Muralla de la Espada Qi. Era como caer paso a paso en la trampa del Mundo Bárbaro y Desolado.
Por ejemplo, los padres de Ning Yao al salir en formación, o el Gran Espadachín Zhang Lu perdiendo ante Shou Chen. Si no fuera porque A Liang combatió en último lugar y decapitó a un gran demonio de reino de ascensión, la Gran Muralla de la Espada Qi habría perdido por completo.
Un anciano de la familia Lu había dedicado toda su cultivación del Dao a deducir los designios celestiales, y ni siquiera era del reino de los inmortales como se decía, sino un auténtico gran cultivador de reino de ascensión.
El Santo de los Ritos negó con la cabeza: "Fue que la otra parte era más astuta. El Templo Confuciano supo después que fue el Primer Ascenso del Mundo Bárbaro y Desolado, el mismo anciano que apareció en la Montaña Tuoyue en la última asamblea junto con Xiao Xun, quien, en colaboración con varios dioses antiguos, realizó en secreto la técnica de mover estrellas y cambiar constelaciones, engañando a la familia Lu de la Escuela Yin Yang. Si no hay sorpresas, el Primer Ascenso actuó así por instrucción secreta de Zhou Mi, logrando múltiples objetivos a la vez."
Hacer que el Mundo del Gran Hao Ran perdiera a un gran cultivador de la Escuela Yin Yang de reino de ascensión.
Mermar parte del poder de combate de élite de la Gran Muralla de la Espada Qi.
Ante los ojos de los cultivadores comunes del Gran Hao Ran que no estaban en la cima, "una ciudad de espadachines puede ganar la guerra", un Mundo Bárbaro y Desolado así, aunque llegara al Gran Hao Ran, ¿qué olas podría levantar?
Ya que no conocían las estrategias militares ni las formaciones, solo sabían luchar con fuerza bruta, y su poder de combate de élite era tan ineficaz, al llegar al Gran Hao Ran solo les quedaría ser atrapados y derrotados.
El Santo de los Ritos preguntó: "Si no fuera esa la respuesta, ¿qué habrías hecho?"
Cao Qinglang, que había estado de pie, contuvo la respiración y apretó los puños.
Pei Qian entrecerró los ojos.
El viejo letrado, en cambio, parecía tranquilo.
Chen Ping'an respondió con sinceridad: "La familia Lu de la Escuela Yin Yang habría sido la próxima Montaña Zhengyang, quizás peor."
El Santo de los Ritos sonrió: "He visto algunos resentimientos entre los cultivadores de las montañas."
El viejo letrado añadió: "Pero no intervino."
Chen Ping'an quiso decir algo pero se contuvo.
El Santo de los Ritos puso un ejemplo: "Los humanos y los saltamontes."
Ninguno preguntó nada, y el otro dio una respuesta extraña.
Sin embargo, Chen Ping'an asintió, comprendiendo.
Ning Yao no quería pensar más y finalmente empezó a beber vino. Cao Qinglang estaba perplejo, Pei Qian estaba desconcertada, con la cabeza llena de dudas.
Un saltamontes puede perder una pata y aún saltar vivamente.
Mientras que el ser humano, el más inteligente de los seres con espíritu, aparte de los cultivadores, no puede tener esa poderosa vitalidad.
En cuanto Chen Ping'an escuchó esta analogía, inmediatamente pensó en los barcos voladores de las familias inmortales. En su imaginación anterior, un barco que surca las nubes debería ser una existencia intrincadamente interconectada y extremadamente precisa. Pero en realidad, la composición de un barco volador de una familia inmortal, aparte de esos núcleos de formación clave mantenidos en secreto, todo lo demás era en realidad mucho más... tosco de lo que Chen Ping'an imaginaba.
Entonces, por la misma lógica, todo el mundo humano y el orden social necesitan cierto grado de espacio y distancia. El concepto de "Cielo, Tierra, Emperador, Padres, Maestros" propuesto por su maestro también es así; no todo es mejor cuanto más cercano.
Si el Santo de los Ritos hubiera sido estricto y restrictivo en todo en el Mundo del Gran Hao Ran, entonces el Mundo del Gran Hao Ran de hoy no sería el que es. Podría haber sido mejor o podría haber sido peor; aparte del propio Santo de los Ritos, nadie sabe ese resultado. Al final, la realidad es que el Santo de los Ritos optó por hacer la vista gorda ante muchas cosas. ¿Por qué? ¿Para criar a cien personas con un mismo arroz? ¿Es tolerancia hacia ciertos errores, o piensa que el error en sí mismo es una naturaleza humana, una forma de mantener distancia con la divinidad? ¿Es precisamente en eso que el ser humano es humano?
Cui Dongshan una vez planteó un argumento extremadamente extraño: alguien que se convierte en un sabio confuciano con mérito completo, o se convierte en Buda, o se convierte en un Verdadero Hombre Inmaculado de la Ciudad de Jade Blanco, son cosas muy buenas. Pero supongamos que un día, todos los hombres se convierten en sabios sin error ni falta? Supongamos que todos son el Santo de la Literatura, el Santo Secundario, ¿cómo sería la escena? ¿Millones, miles de millones de personas iguales? ¿Sería una gran bendición, o nos haría, a los mortales comunes con insuficiente cultivo del corazón, sentir un poco de aprensión hoy?
Chen Ping'an se fue alejando más y más en sus pensamientos, sin darse cuenta. Cuando tomó la copa y bebió un sorbo, volvió en sí, y de inmediato contuvo esos pensamientos errantes que viajaban miles de kilómetros.
El Santo de los Ritos dijo: "¿Ya has pensado a dónde quieres ir?"
Chen Ping'an dijo: "A la Gran Muralla de la Espada Qi."
El viejo letrado, a escondidas, empezó a hacerle gestos con las cejas al Santo de los Ritos.
El Santo de los Ritos negó con la cabeza. Cosas sin sentido, ya estaba demostrado que no había posibilidad de que este discípulo de clausura moldeara un cuerpo exterior de Yin Shen o Yang Shen.
El viejo letrado no se rendía, lo intentó de nuevo.
El Santo de los Ritos volvió a negar.
El viejo letrado levantó la barbilla, indicando hacia la dirección de la Ciudad de Jade Blanco, como diciendo: al menos tuve una discusión, y gané la discusión contra ese viejo anticuado que odia al Templo Confuciano.
El Santo de los Ritos no le hizo caso, se levantó. El viejo letrado ya se había apresurado a su lado, extendiendo ambas manos.
El Santo de los Ritos, sin poder hacer nada más, le dijo a Chen Ping'an: "En este viaje a la Gran Muralla de la Espada Qi, tu situación será similar a la del Templo Confuciano, algo así como un viaje astral de Yin Shen."
Chen Ping'an asintió, luego extendió una mano y empuñó la espada larga Noche Errante.
Justo así, perfecto. En la capital había un asunto que podía ser grande o pequeño, que le interesaba. Si realmente podía usar la piedra de otra montaña para tallar jade, podría verificar algo en su mente, quizás responder a la pregunta que su estudiante Cui Dongshan había planteado años atrás. Quizás la respuesta final seguía siendo incorrecta, pero al menos sería una respuesta del maestro a su alumno.
Al instante siguiente, fue como si solo Ning Yao hubiera desaparecido de la nada, mientras que el Chen Ping'an que se quedó solo había perdido la espada Noche Errante en su mano.
El Santo de los Ritos se dirigió hacia la puerta del patio. El viejo letrado y Chen Ping'an lo siguieron.
Chen Ping'an se giró y les sonrió a sus dos estudiantes y discípulos: "Pueden ir a la biblioteca a buscar libros. Si encuentran alguno que les guste, tomenlo sin necesidad de pedir permiso."
Cao Qinglang y Pei Qian entraron en la biblioteca. Pei Qian no pensaba tomar prestado ningún libro, pero vio que Cao Qinglang era casi como un bandido; ni siquiera era cuestión de robo o no, en un abrir y cerrar de ojos ya había cogido varios.
Pei Qian dijo malhumorada: "Ya basta, ¿no?"
Cao Qinglang no le hizo caso, y pronto pasó de tener libros en las manos a sostener un montón contra el pecho. Por la pinta, era del tipo que toma prestado sin intención de devolver.
Pei Qian no sabía qué hacer con él. Pensó que si fuera ella de pequeña, ya le habría dado una patada.
Cao Qinglang dijo de repente sin venir a cuento: "¿Tú tienes un cuaderno donde anotas las castañas que te da el maestro?"
Pei Qian se enfureció: "¿Cómo lo sabes?!"
Este asunto, ni la hermana Nuan Shu ni Mi Li lo sabían.
Ella realmente guardaba en secreto un cuaderno, más escondido que cualquier libro de contabilidad, al que había llamado en secreto "Colección de Castañas"...
Cada vez que el maestro le daba un castañazo, registraba detalladamente la hora, el lugar y el motivo.
Cao Qinglang giró la cabeza, con expresión de sorpresa: "¿De verdad existe? No, tengo que decírselo al maestro."
Era solo una suposición al azar.
Pei Qian soltó una risita, entrelazando los dedos. Este tipo quiere acusarme, ¿verdad? Entonces no me culpes por no tener en cuenta la hermandad de la misma secta.
Cao Qinglang sonrió: "Es broma. Oye, ¿sabes que en realidad el maestro ahora se preocupa de que en tu andanza por el Jianghu te parezcas demasiado a él?"
Pei Qian se quedó parada un momento, frunció el ceño y dijo: "Yo aprendo del maestro a andar por el Jianghu, pero nunca logro parecerme. Además, si algún día me parezco, será mi propio camino."
Se quedó en silencio un instante, como si murmurara para sí misma: "El maestro no debería preocuparse por eso."
Cao Qinglang preguntó: "Esas palabras, díselas tú misma al maestro."
Pei Qian se sentó en el umbral, de espaldas a tantos libros, y dijo apagadamente: "No me atrevo."
Cao Qinglang, de cara a la estantería y de espaldas a la puerta, dijo por su cuenta: "¿Qué tiene de atreverse o no? Si nunca se lo dices, el maestro siempre se preocupará por ti. Solo si se lo dices, el maestro realmente se tranquilizará, porque pensará que realmente has crecido."
Pei Qian no dijo nada durante mucho tiempo.
Cao Qinglang seguía buscando y cogiendo libros, y luego dijo: "Entonces también te diré una verdad sincera: a la Pei Qian de cuando era pequeña, nunca la perdonaré, quizás nunca la perdone. Antes, en la Gran Muralla de la Espada Qi, mentí para que el maestro y el hermano mayor se sintieran tranquilos. Pero la actual hermana mayor, creo que está muy bien."
Pei Qian, de espaldas a Cao Qinglang, se le enrojecieron los ojos de inmediato.
Porque ella sabía que aquella vez Cao Qinglang no había mentido en absoluto; el que realmente había mentido era hoy.
Pei Qian, sentada en el umbral, inclinó la cabeza, abrazándose las rodillas.
Cao Qinglang giró la cabeza y preguntó: "Pei Qian, he cogido demasiados libros. ¿Me prestas un objeto de almacenamiento?"
Pei Qian respondió apagadamente: "Lárgate."
Cao Qinglang sonrió: "Te pago intereses."
Al ver que Pei Qian no reaccionaba, Cao Qinglang desistió.
Cerca de la puerta principal de la residencia, Chen Ping'an se detuvo de repente, giró la cabeza y miró hacia el edificio "Ren Yun Yi Yun".
En aquel entonces, él y Cao Qinglang salieron del callejón lluvioso bajo un paraguas. Una pequeña muchacha carboncillo, sola y solitaria, permaneció mucho tiempo de pie en la puerta.
El viejo letrado y el Santo de los Ritos continuaron caminando hasta la puerta y luego se detuvieron.
Chen Ping'an respiró hondo, giró la cabeza y caminó rápidamente hacia la puerta.
El Templo Confuciano, o más bien este Santo de los Ritos, en muchas ocasiones, compartía la misma situación difícil que su hermano mayor Cui Chan.
Cuando Cui Chan visitó la Montaña Luopo en aquel entonces, tuvo una conversación sincera con Chen Ping'an.
"Si yo lo digo, ¿alguien me creerá? Incluso si algunos creen, ¿seguro que ocurrirá algo bueno?"
"Quizás, si supieran la verdad desde el principio, más personas optarían por abrir la puerta y recibir al enemigo. El avance del Mundo Bárbaro y Desolado sería aún más fluido, destruyendo por completo el Continente Fuyao y el Continente Tongye, conquistando rápidamente el Continente Botella de Precioso, luego el Continente Jinyi, el Continente Liuxia, el Continente Aiai. Muchas fuerzas de estos continentes se rendirían sin luchar. Finalmente, solo el Continente Beiju Lu y el Continente Nan Posuo acompañarían al Continente Central Shenzhou en una resistencia a ultranza, y luego caerían uno tras otro..."
A los ojos de Chen Ping'an, en los diez mil años de historia del mundo, las tres personas más sufridas fueron: el Santo de los Ritos, que armonizó con las reglas del Gran Hao Ran; el Gran Espadachín Anciano, que armonizó con la Gran Muralla de la Espada Qi; y el anciano en el patio trasero de la tienda de medicina, que todo el año fumaba y escupía nubes.
Los tres eran como si estuvieran trazando un círculo en el suelo para encarcelarse, y durante diez mil años enteros.
A los ojos de Chen Ping'an, el Abuelo Yang, sin importar si tenía algún plan a largo plazo para él, incluso después de conocer la identidad del anciano, en cualquier caso, para él, el Abuelo Yang siempre fue humano, no era el Soberano Joven de la Plataforma de Ascensión.
El Santo de los Ritos dijo: "Dile a Ning Yao que aún necesita hacer un viaje al Templo Confuciano."
Chen Ping'an asintió.
No era que el Santo de los Ritos y el Templo Confuciano estuvieran presumiendo, sino que el Templo Confuciano reconocía la identidad de Ning Yao.
Chen Ping'an hizo una reverencia con las manos juntas, y permaneció así mucho tiempo sin levantarse.
El viejo letrado le dio una palmadita suave en el brazo a su discípulo de clausura, y entonces Chen Ping'an se enderezó.
Mirando los ojos claros del joven, el Santo de los Ritos sonrió: "No es nada."
Muchas buenas verdades parecen vacías porque quien las dice no las ha experimentado realmente, no comparte las alegrías y las tristezas con quien las escucha, no puede realmente ponerse en el lugar del otro.
Como en aquel entonces, en el Condado Yanzhi del País Caiyi, la pequeña Zhao Luan, cuando sufrió la calamidad, solo sintió una afinidad natural hacia el desconocido Chen Ping'an.
Porque él también había sufrido.
La inteligencia de las personas reside en sus ojos. En ciertos momentos, el silencio vale más que mil palabras.
Chen Ping'an solo había armonizado con la Gran Muralla de la Espada Qi durante unos pocos años, y casi se vuelve loco, por lo que comprendía mejor los sacrificios del Gran Espadachín Anciano y del Santo de los Ritos. Por la misma razón, el Santo de los Ritos respondió "no es nada".
Antes de irse, el Santo de los Ritos sonrió: "En cuanto a transmitir el Dao, impartir conocimiento y resolver dudas, eres igual que tu maestro, muy bien."
El viejo letrado dio un pisotón y se quejó: "Santo de los Ritos, esas palabras sinceras, ¿no sería mejor decirlas durante la asamblea del Templo Confuciano?"
El Santo de los Ritos lo miró de reojo.
El viejo letrado cambió de tema de inmediato con una sonrisa amplia: "Pero decirlas ahora también está muy bien. Las buenas palabras no necesitan muchos oídos para ser escuchadas."
El Santo de los Ritos cruzó el umbral y al instante regresó a la Tierra Central.
El viejo letrado llevó a Chen Ping'an caminando por el callejón. "Cuida bien a la niña Ning. Aparte de ti, nadie más puede hacer que ella doblegue su carácter así."
Chen Ping'an estaba desconcertado, no sabía por qué su maestro decía eso.
El viejo letrado, cosa rara, quiso enfadarse con este discípulo de clausura. Instintivamente levantó la mano, pero la bajó de inmediato; casi la confunde con Zuo You o el Grandullón. Finalmente, solo dijo entre risas y enojos: "¡Chico estúpido! Esta vez no te estás haciendo el tonto, estás tonto de verdad. Cuando deberías hacerte el tonto, no lo haces; cuando no deberías ser tonto, no entiendes. ¿No te has dado cuenta de que en este viaje al Gran Hao Ran, Ning Yao, a tu lado, a menudo iniciaba conversaciones solo para que tú hablaras un poco más?"
Chen Ping'an se rascó la cabeza, parecía que era verdad.
El viejo letrado se acarició la barba sonriendo. En el tema del amor entre hombre y mujer, este maestro suyo todavía tenía algo de conocimiento que transmitir a su discípulo.
Chen Ping'an dijo: "Maestro, el orden no se puede alterar. Si después hay buenas enseñanzas sin una base anterior, serán como castillos en el aire."
El viejo letrado lo pensó, entre resignado y complacido, y asintió acariciándose la barba: "Así es, así es."
De repente soltó un "¡ay, ay, ay!" y dijo: "Extraño un poco al hermano Bai Ye. Por lo que dijo el Santo de los Ritos, ya tiene su primera espada voladora de destino. Solo que no sé cuál de las docenas de nombres que le puse habrá elegido."
Chen Ping'an, consternado, preguntó: "¿El señor Bai ya es espadachín?"
El viejo letrado asintió: "Así es."
Se tocó la cabeza: "Realmente una combinación perfecta."
Chen Ping'an preguntó dudoso: "Maestro, ¿qué quiere decir?"
El viejo letrado dijo: "Ah, es que el hermano Bai Ye se convirtió en un niño, ¿sabes? Y se empeñó en ponerse un gorro de cabeza de tigre. Por más que lo intenté, no pude disuadirlo."
Chen Ping'an lo pensó y dijo en tono de acuerdo: "Es como cuando yo no puedo impedir que Liu Jinglong beba."
En el callejón, los dos, maestro y discípulo, se miraron y sonrieron con complicidad.
---
Aquel carruaje se detuvo frente a la entrada de un templo taoísta. El pequeño monje dijo: "Señorita Zhou, hemos llegado."
Zhou Haijing se bajó del carruaje y observó la fachada. Era bastante pequeña, como la cara de una mujer de mentón fino. "Ge Daolu, ¿acaso su ilustrísimo Daozheng cultiva el método de la larga vida en un templo taoísta tan pequeño? ¿O es que al entrar hay un reino celestial oculto, con una extensión enorme y una gran cantidad de aves inmortales y bestias?"
Ge Ling sonrió y explicó: "No es tan misterioso como dice la señorita Zhou. Tampoco es grande adentro, solo es un patio común de cuatro entradas. Los taoístas que viven aquí todo el año son de los Seis Departamentos del Templo, cada departamento tiene tres o cuatro personas, en total apenas unos veinte taoístas. La mitad ni siquiera tiene habitación individual."
Zhou Haijing sonrió: "Pequeño pero completo."
Zhou Haijing se giró y le preguntó al pequeño calvo: "Un monje pequeño como tú, ¿no es tabú venir a un templo taoísta?"
El pequeño monje juntó las palmas y negó con la cabeza: "Todos los mundos de las diez direcciones son tierra pura, se puede ir y venir."
Zhou Haijing encontró interesantes las palabras del pequeño calvo. "Cuando yo andaba por el Jianghu, vi con mis propios ojos a algunos monjes considerados elefantes y dragones del budismo que tenían el coraje de reprender a Buda y maldecir a los patriarcas. ¿Tú te atreves?"
El pequeño monje negó con la cabeza como un sonajero: "No, no me atrevo. Este pequeño monje ahora entiende el Dharma budista solo a medias; ¿cómo me atrevería a faltarle el respeto a Buda?"
Zhou Haijing preguntó de paso: "Entonces los monjes que yo vi, ¿cuentan como... calumniar a Buda?"
El pequeño monje explicó pacientemente: "El nivel del Dharma budista no se mide por la habilidad para pelear, ni tiene mucha relación con que sean o no cultivadores. Aquellos monjes iluminados que se autodenominan superiores a Buda y a los patriarcas, están llenos de misterios Chan, no son disparates. Pero ellos pueden decirlo, mientras que este pequeño monje ahora no puede imitarlos, de lo contrario caería en la guarida del demonio..."
Ay, mejor hablar con el señor Chen, era más fácil y menos trabajoso.
Oyendo al pequeño monje hablar sin parar, Zhou Haijing se arrepintió de haber sacado el tema.
Por suerte, el templo taoísta era pequeño. Ge Ling ya los había llevado a una habitación lateral, que era su oficina del Departamento de Registros como Daolu. Había una silla y un banco para los visitantes. Ge Ling le cedió la silla a Zhou Haijing, el pequeño monje se sentó en el banco, y Ge Ling les sirvió dos cuencos de agua a Zhou Haijing y al pequeño monje. Zhou Haijing agitó la mano y dijo con una sonrisa: "Temo que le hayas puesto somnífero en secreto. Cuando una mujer está fuera de casa, mejor ser precavida."
Ge Ling no tuvo más remedio que quedarse con el cuenco de agua. Pero entonces Zhou Haijing extendió la mano y sonrió: "Ge Daolu, no tiene ningún sentido del humor."
El pequeño monje no tenía prisa por beber, bajó la vista para observar el agua en el cuenco, examinándolo con detenimiento.
Un Buda observa un cuenco de agua y ve ochenta mil insectos.
Zhou Haijing, de reojo, vio esta escena del pequeño calvo y se quedó paralizada. Carajo, ¿acaso este Ge Daolu, que parecía tan recto, sería capaz de hacer esas bajezas?
Ge Ling realmente no sabía qué clase de camino del Jianghu había recorrido esta gran maestra marcial de la lista marcial.
Song Xu llegó rápidamente. Zhou Haijing esperó a que los pasos estuvieran cerca de la puerta para levantar la vista.
Oh, el interesado había llegado.
Song Xu cruzó el umbral, vio que no había lugar para sentarse, indicó a Ge Ling y al pequeño monje que no se levantaran, y saludó a Zhou Haijing con el puño, yendo directo al grano: "Me llamo Song Xu, Xu de 'interrumpido', originario de la familia Song del Condado Wei, actualmente soy un espadachín. Invito formalmente a la Maestra Zhou a unirse a nuestra rama de las Doce Ramas Terrestres."
Zhou Haijing escupió el agua de su boca en el acto.
Aunque ella venía de un lugar apartado y era ignorante, al menos sabía dónde estaba el lugar de origen del clan imperial Song de Da Li.
¿Qué, acaso su boca tenía buena estrella? Aunque el emperador no se hubiera fijado en su belleza de plebeya, al menos un miembro de la familia real la había visto con buenos ojos. ¿De verdad la iban a mantener en un harén de lujo?
Song Xu, sin entender la situación, miró a Ge Ling.
Ge Ling sonrió: "En el camino, la señorita Zhou bromeaba diciendo que si el emperador se fijaría en ella y la elegiría para el harén."
Song Xu se rió y dijo: "Maestra Zhou, no se preocupe por eso. Su Majestad no haría tal cosa, y yo tampoco tengo ese pensamiento irrespetuoso."
Zhou Haijing dijo con seriedad: "No, ¿por qué irrespetuoso? Ge Zhenren, ¿podría darme una habitación aparte para que me maquille?"
Song Xu y Ge Ling se miraron. El pequeño monje sostenía el cuenco con una mano, bajó la cabeza hacia el agua, y murmuró "Amitabha".
Ge Ling presentó detalladamente: "Song Xu es el segundo príncipe de nuestra dinastía Da Li."
Zhou Haijing suspiró, lástima que era un espadachín.
Song Xu no hizo más cortesías innecesarias, y le explicó a grandes rasgos a Zhou Haijing el origen de la rama de las Doce Ramas Terrestres, así como los pros y los contras de convertirse en miembro.
En realidad, los llamados contras no eran gran cosa. Como mucho, no podían usar su posición para matar inocentes. Siempre que no revelaran su identidad, el Ministerio de Ritos y el Ministerio de Castigo ni siquiera se meterían en rencillas personales. Pero la premisa era que no podían dañar en exceso los intereses de la dinastía Da Li. Luego, las oportunidades en las que necesitaran luchar no serían muchas. Es posible que en cien años no tuvieran ni una sola. Pero cuando les tocara intervenir, los oponentes serían como mínimo del nivel de los inmortales. Song Xu habló sin tapujos, con mucha sinceridad, enumerando directamente una serie de enemigos hipotéticos: el dios de la montaña de los Cinco Picos del continente, Wei Bo, Jin Qing, etc., Qi Zhen de la Secta Shengao, el jefe de la familia Jiang de Yunlin... Quizás después de cien años, los cultivadores de las Doce Ramas Terrestres, cada uno rompiendo sus respectivos reinos, entonces los enemigos a los que tendrían que enfrentarse, y la persona a la que Yuan Huajing finalmente desenvainaría para matar, sería algún gran cultivador de reino de ascensión de este continente que no cumpliera las reglas, o algún forastero que pasara por el Continente Botella de Precioso.
Zhou Haijing no interrumpió en absoluto. Cuando Song Xu terminó, ella sonrió y negó con la cabeza: "No creo que exista algo tan bueno en el mundo, así que rechazo."
Song Xu se sirvió un cuenco de agua, lo bebió de un tirón, asintió y dijo: "Sí, existe algo tan bueno."
Zhou Haijing preguntó sonriendo: "Si no acepto, ¿me obligarán a comprar a la fuerza?"
Song Xu asintió: "Sí."
Zhou Haijing puso los ojos en blanco. Bueno, sin querer había caído en una guarida de ladrones. Entonces menos iba a subirse a ese barco pirata.
Song Xu dijo: "Ya que te hemos elegido, no puedes negarte."
Las grandes maestras marciales, incluso mirando todo el Continente Botella de Precioso, seguían siendo contadas. En la lista inicial solo había unas pocas. Yu Hong, limitada por su aptitud marcial y su edad, ya no tenía esperanzas de alcanzar el reino supremo. Y la otra mujer marcial de reino cumbre del Continente Beiju Lu, la bordadora, el Ministerio de Castigo de Da Li ya había tenido contacto, y la recomendación era descartarla.
En cuanto a la más adecuada, Pei Qian... mejor olvidarlo. Ahora nadie quería tratar con ese Oficial Oculto.
Zhou Haijing agitó el cuenco de agua: "¿Y si insisto en negarme? ¿No podré salir de la capital?"
Song Xu asintió: "Si tienes mala suerte, así es. Si tienes buena suerte y logras escapar de la capital con tus habilidades, entonces no podrás pisar el territorio de Da Li en toda tu vida. Si te descubren, ejecución inmediata."
Zhou Haijing chasqueó la lengua: "Anda, con esas palabras, por fin creo que eres el segundo príncipe de la familia Song de Da Li."
Song Xu sonrió: "Eso es todo lo que tenía que decir."
Zhou Haijing tiró el cuenco de agua sobre la mesa, se pasó el pulgar por los labios, y dijo lentamente: "Por cierto, ¿qué significa 'dañar en exceso los intereses de Da Li'? Que alguien me lo explique."
Ge Ling tomó la iniciativa: "Por ejemplo, alguien que lleve la fortuna marcial de Da Li, o un cultivador de los reinos superiores dentro del territorio de Da Li, exceptuando a los cultivadores dispersos."
Zhou Haijing emitió un "oh", se quedó en silencio un momento, y preguntó tentativamente: "¿No podría ser más libre, sin restricciones, hacer lo que me venga en gana, matar a quien quiera? En el ejército fronterizo de Da Li no tienen méritos de guerra para canjear por cabezas?"
Song Xu negó con la cabeza: "No."
Ge Ling añadió: "Si realmente nos enemistamos con esos dos tipos, podemos informar con antelación. Siempre que los dos vice-ministros de Castigo y Ritos lo aprueben, podemos actuar, y se garantiza que no habrá ninguna preocupación posterior."
Zhou Haijing sonrió: "Yo, una mujer de origen pesquero, solo me atrevo a andar por el Jianghu mundano, no tengo la capacidad de provocar a los dioses inmortales que flotan por las montañas."
Nadie respondió, así que tuvo que continuar: "Por lo que dices, ni los funcionarios del Ministerio de Ritos y Castigo pueden daros órdenes. Entonces, ¿para qué os importan esas reglas? ¿Esto no es como un dragón sin cabeza? En ese caso, ¿por qué no elegís vosotros mismos a un hermano mayor? El segundo príncipe aquí parece muy adecuado: de buen aspecto, amable, paciente y de alto reino. Mucho mejor que ese Espadachín Inmortal Yuan que siempre pone mala cara."
Ge Ling dijo: "El Maestro Nacional estableció varias reglas inquebrantables que deben cumplirse."
Zhou Haijing hizo una mueca: "Pero el Maestro Nacional que creó las Doce Ramas Terrestres ya no está."
Song Xu negó con la cabeza: "Las verdaderas reglas están donde no hay nadie."
Zhou Haijing frunció el ceño, como si no esperara que esas palabras salieran de la boca de un príncipe de Da Li.
Ge Ling sonrió: "Señorita Zhou, decir eso aquí no importa, pero por favor, por favor, que no lo oiga el señor Chen de antes."
El pequeño monje extendió la mano para taparse la boca y dijo en voz baja: "Quizás ya lo ha oído."
Ge Ling asintió, muy de acuerdo, y echó un vistazo hacia la puerta. No creía que las débiles restricciones del paisaje de su templo taoísta pudieran detener la espada voladora de Chen Ping'an. Ese Oficial Oculto, el Espadachín Inmortal Chen, hacía las cosas de manera muy... experimentada.
En resumen, ellos lo habían experimentado en carne propia, y no una vez; cada vez el precio era más doloroso.
Song Xu se frotó las sienes, mirando a esa gran maestra marcial que parecía no rendirse. En realidad, Song Xu no temía que ella rechazara; más bien empezaba a temer que, si se unía a las Doce Ramas Terrestres, pudiera perjudicar a los otros once.
Zhou Haijing se levantó y dijo: "Ese carruaje lo alquilé yo. ¿Pueden devolverlo por mí?"
Song Xu sonrió y asintió: "Claro que sí."
Zhou Haijing dijo indignada: "¿Es que no solo saben qué tienda, sino también cuánto dinero gasté exactamente?"
Song Xu dijo: "Siempre que la Maestra Zhou acepte ser miembro de nuestras Doce Ramas Terrestres, esos asuntos privados dejarán de ser investigados por el Ministerio de Castigo. Este beneficio entra en vigor de inmediato."
Zhou Haijing sonrió: "Lo pensaré. Un asunto tan grande, tengo que considerarlo bien antes de darles una respuesta. Por cierto, ¿pueden prestarme primero una tablilla de inmunidad para probar? Ustedes hablan maravillas, pero si son todos estafadores. Solo la tablilla de inmunidad no se puede falsificar, nadie se atrevería a hacer una imitación."
Song Xu sacó de su manga una tablilla de inmunidad de primera clase, ya preparada, y se la lanzó suavemente a Zhou Haijing.
Zhou Haijing se dirigió hacia la puerta: "No me despidan, que no voy a huir."
Al final, nadie la despidió, lo que la enfureció muchísimo.
Después de salir del templo taoísta, se puso una máscara facial, transformándose en una mujer de aspecto común, y luego comenzó a pasear, caminando de regreso a su alojamiento en la capital.
No era mentira lo que le había dicho a Su Lang sobre dejarse llevar y elegir un lugar. Cuando llegó a la capital, durante la feria del templo, aunque también llevaba una máscara facial, su figura no podía ocultarla: pechos abundantes, cintura fina. ¿Qué hombre no sentiría un poco de envidia?
Pronto fue objetivo de dos jóvenes ladronzuelos, muy audaces. Uno quería manosearla, el otro, más atrevido, quería robarle dinero.
El que quería manosearla tenía un rostro bastante atractivo. Ella le agarró la mejilla y se la torció. El joven gritó de dolor, con el rostro cubierto de lágrimas, como si la piel de media cara se la hubiera arrancado esa mujer.
En cuanto al maldito que se atrevió a robarle, no solo le dislocó ambos brazos, sino que además lo derribó de una patada, haciéndolo revolcarse de dolor en el suelo, sintiendo que se le rompía la vesícula biliar. Luego le pisó la mejilla con su zapato bordado, restregándolo repetidamente.
Después, hizo que los dos jóvenes la llevaran, diciendo que le buscaran un lugar para alojarse, con una única condición: que no tuviera que pagar.
Así encontró su alojamiento actual. Aparte de que realmente no gastaba dinero, en cuanto a lo bueno que era, el Espadachín Inmortal del Bambú Verde era el que mejor lo sabía.
Dentro de la capital de Da Li, había lugares como el Callejón Yichi y la Calle Chier, llenos de mansiones de familias poderosas, y también rencillas del Jianghu de ranas en el fondo de un pozo, y lugares donde abundaban los ladrones y maleantes.
Al pasar junto a una pocilga al borde del camino, Zhou Haijing echó un vistazo dentro. Seguía un poco flaco; aunque se escapara a medianoche a su casa, no tendría mucha carne para guisar.
La Nochevieja es difícil de pasar. ¿Quién es el que más sufre la Nochevieja?
¿Los pobres sin dinero? ¡Ja, ja, no! En realidad, son los cerdos.
Zhou Haijing se rió a carcajadas. Qué divertido. Era muy ocurrente. En el futuro, si algún antepasado tenía la suerte de tener suficiente humo en su tumba para casarse con ella, seguro que no se aburriría ni un solo día, tanto en la cama como fuera de ella.
Caminaba por un callejón oscuro, cuando de repente se detuvo y dijo con una sonrisa fría: "Espadachín Inmortal Chen, siendo el líder de una secta, actuar tan sigilosamente, ¿no es un poco deshonesto?"
Después de un momento, Zhou Haijing suspiró aliviada. O estaba imaginando cosas, o no había conseguido sonsacarle nada.
En realidad, durante todo el trayecto, había estado escudriñando con cuidado las auras circundantes, pero no había encontrado ni la más mínima pista.
Zhou Haijing escupió en el suelo. Estos cultivadores, con aspecto de dioses inmortales y apariencia de personas, comparados con los mortales comunes de abajo, eran verdaderamente dioses inmortales de las montañas. Su fuerza era descomunal, y al hacer las cosas, eran aún menos respetuosos de las reglas que la gente del Jianghu, y más dados a lo oscuro. Además de violar la ley con las artes marciales, ¿qué más podían hacer?
Por el camino, al pasar por varios callejones con olor a perfumes baratos, intercambió bromas con algunas hermanas ya conocidas. Una mujer la instó a unirse a ellas, diciendo que ganar dinero era fácil. Zhou Haijing le respondió: "¿Y además rápido, no?" Varias mujeres se rieron a carcajadas, pero cada vez era más difícil ocultar las arrugas en los extremos de sus ojos.
Zhou Haijing llegó a su alojamiento, un pequeño patio apartado y humilde. Dos jóvenes estaban agachados en la entrada.
Zhou Haijing apartó a uno de una patada, y dijo riendo: "Chicos guapos como ustedes, tengan cuidado al salir, no sea que un día les duela el trasero."
Sacó la llave y abrió la puerta, sin molestarse en cerrarla, y fue hacia el tendedero a recoger la ropa. Se puso de puntillas, arqueó la cintura, estiró los brazos. Los dos jóvenes sentados afuera estiraron el cuello para mirar a esa figura esbelta... arpía.
Zhou Haijing, sin girar la cabeza, siguió recogiendo la ropa de la caña de bambú, y dijo riendo: "Cuidado que un pedo mío los mate."
No lejos del patio, en un callejón, alguien tosió.
Zhou Haijing, entre avergonzada y furiosa, dijo: "¡Buen Espadachín Inmortal Chen, cómo tienes la cara de venir! ¿Por qué no te sientas directamente en la caña de bambú a esperarme?"
Chen Ping'an se detuvo en la entrada, y con las manos juntas en señal de disculpa, dijo: "Vengo sin ser invitado, disculpe las molestias. Tengo un asunto..."
Zhou Haijing le lanzó directamente una prenda de vestir: "¿Disculparte? ¡Pues vete a la mierda!"
Chen Ping'an, como si se enfrentara a un gran enemigo, esquivó instantáneamente: "Entonces volveré otro día."
---
En las ruinas de la Gran Muralla de la Espada Qi, sobre la muralla, aparecieron de repente dos figuras, justo al borde del acantilado.
Chen Ping'an miró hacia el frente. Durante muchos años antes, había estado en el acantilado opuesto, mirando hacia aquí la túnica gris, como mucho acompañado por Li Zhen.
Apartó la mirada, y llevó a Ning Yao a buscar a Wei Jin y Cao Jun. De un salto, finalmente se detuvieron en la muralla entre los dos espadachines.
Wei Jin dijo: "El señor Zuo ya ha ido hacia el sur."
Chen Ping'an asintió. Aunque ya lo había adivinado, al oír la confirmación, seguía sintiendo angustia.
Se sentó en el borde de la muralla, mirando a lo lejos.
Ning Yao se paró a su lado.
Chen Ping'an dudó un momento, pero no pudo evitar preguntar telepáticamente a los dos: "¿Mi hermano mayor les encargó algún mensaje para alguien?"
Wei Jin dijo con indiferencia: "No."
Cao Jun sonrió con picardía sin hablar, solo miraba a ese tipo cuyo rostro se ensombrecía. ¿Se había tomado algo malo? No podía ser. Una visita de cortesía a la Montaña Zhengyang, qué estilo de espadachín inmortal. Comparado con otros, uno se sentía inferior. Pensar que él había estado luchando a muerte en el Continente Botella de Precioso y el Continente Tongye, desenvainando innumerables veces, y no había ganado ninguna fama.
Pero entonces Cao Jun fue mirado de reojo por Ning Yao.
Cao Jun no tuvo más remedio que decir: "Aquí, aparte de enseñar técnicas de espada, el señor Zuo nunca se molesta en decirme ni una palabra de más."
Con Chen Ping'an se podía hablar, pero con esa mujer era diferente.
Pero al llegar a este punto, a Cao Jun le hirvió la sangre, y dijo furioso: "¡Chen Ping'an! ¿Quién fue el que dijo que el señor Zuo me invitó a venir aquí a practicar la espada?"
Chen Ping'an preguntó sonriendo: "Fui yo, ¿y qué?"
Mientras su hermano mayor no hubiera encargado ningún mensaje, aunque este viaje al sur siguiera siendo muy arriesgado, al menos no era la peor posibilidad que Chen Ping'an había imaginado antes.
Cao Jun echó un vistazo a Ning Yao y se aguantó.
Chen Ping'an se quedó en silencio, solo mirando a lo lejos.
Ning Yao se sentó a su lado.
Cao Jun recordó algo y dijo: "Señor Gran Espadachín Inmortal Chen, ahora hay muchos dioses inmortales que vienen a visitar este lugar, grandes y pequeños. Cada día, sin nada que hacer, recogen piedras rotas de la muralla para llevárselas a casa. Como nadie lo controla, seguro que ahora mismo hay algunos."
Pero Chen Ping'an actuó como si estuviera sordo.
Cao Jun no dijo nada más.
Después de un buen rato, Chen Ping'an volvió en sí, giró la cabeza y preguntó: "¿Qué decías?"
Cao Jun, entre risas y lágrimas, se reclinó perezosamente con las manos detrás de la nuca: "Nada."
Esta vez, Chen Ping'an no miró a lo lejos, sino que bajó la vista, observando la vasta tierra bajo sus pies.
Durante diez mil años, cuántos espadachines, ya fueran de su tierra o de otras, habían estado aquí, llegando como el viento y la lluvia, y yéndose como el polvo fino.