Capítulo 820: La Disolución de la Montaña Zhengyang

Capítulo 820: La Disolución de la Montaña Zhengyang

Liu Xianyang se detuvo, dio media vuelta y se quedó en los escalones, mirando a la cultivatriz de la Montaña Zhengyang encargada del tercer duelo de espadas.

A juzgar por el rastro de su espada, la mujer provenía de la Pequeña Montaña Solitaria, dentro del Pico de las Parejas. Vestía un atuendo de noche negro, tenía un semblante severo y una presencia firme; a simple vista, no parecía una presa fácil.

Claramente, había estado observando con atención los combates anteriores desde la Pequeña Montaña Solitaria, especialmente el segundo. La derrota de Yu Lin había sido demasiado extraña; parecía que, en cuanto se acercaba a Liu Xianyang, caía en algún tipo de formación o prohibición. Por eso no descendió directamente con su espada cerca de la puerta de la montaña del Pico Primera Línea, sino que se detuvo entre la Montaña Ancestral y el Pico Luna Llena. Flotando en el aire con su espada, ella y ese Liu Xianyang, cuya espada voladora era extremadamente prodigiosa, solo se enfrentaban a distancia.

Después de todo, en un duelo entre cultivadores de espadas, la distancia nunca era un verdadero problema.

El viento celestial soplaba, la mujer vestía de negro, y bajo sus pies, la espada arrastraba una estela blanca como una luciérnaga de nieve. Detrás de ella, la montaña estaba cubierta de un verdor exuberante, como si fuera una inmortal femenina emergiendo en vuelo desde un paisaje de montañas y ríos pintado en tinta verde.

Liu Xianyang, al observar a aquella mujer, que no era atractiva pero cuya postura al volar era inusualmente etérea, sintió que había aprendido mucho. Decidió que la próxima vez que desafiara al salón ancestral de alguien, nunca más seguiría los planes de Chen Ping'an. Era una tontería aterrizar estúpidamente en la puerta de la montaña y subir a pie. Debía imitar a esta predecesora: pisar la espada, llegar convertido en un arcoíris y luego detenerse de repente. La esencia, además, era elegir un lugar con un paisaje magnífico para aparecer, convirtiéndose en un personaje dentro de un cuadro para todos los espectadores.

La mujer de negro juntó las manos formando un sello de espada, y en la punta de sus dedos apareció una luna creciente de color dorado pálido. Esta cultivadora de espadas, que había vivido recluida en la Pequeña Montaña Solitaria durante cientos de años, usaba esto para indicar su identidad. Provenía del Pico Luna Llena de la Montaña Zhengyang, y al revelar su identidad al desafiante, lo hacía como una cortesía.

Liu Xianyang devolvió el saludo de inmediato, formando un sello de espada con una mano, pero sin mencionar su título de discípulo directo de la Secta de la Espada del Dragón de la Fuente. Simplemente se presentó con su lugar de origen y su nombre: "Antiguo Reino de la Perla de Li, Distrito de Huaihuang, Liu Xianyang."

Ella dijo con tono indiferente: "¿A vida o muerte?"

Liu Xianyang sonrió ligeramente: "Victoria, derrota, vida o muerte, todo me da igual. Hace tiempo que quería experimentar cómo es eso de que en la Montaña Zhengyang todos los caminos hacia la cima de la espada son tan elevados."

Ella respondió: "Hoy te daremos tu deseo."

Entre el Pico Primera Línea y el Pico Luna Llena, una nube blanca y tenue flotaba, pero rodeaba activamente la figura esbelta de la mujer que volaba sobre su espada.

Era evidente que ya había activado una técnica de protección corporal para evitar ser atacada por sorpresa por la desconocida espada voladora de Liu Xianyang.

La Montaña Ancestral también activó su gran formación protectora. En todo el Pico Primera Línea, excepto en la Cima de la Espada, la niebla y las nubes se elevaban por todas partes. Sobre los escalones, un arroyo fluía silenciosamente, de aguas cristalinas. Liu Xianyang miró hacia abajo y vio que toda la escalera parecía cubierta por un tapiz verde tejido por inmortales, que bajo la luz del sol brillaba con sombras difusas. Esta formación no estaba dirigida contra Liu Xianyang, solo protegía el paisaje del Pico Primera Línea para evitar que el feroz duelo entre inmortales de la espada en la cima destruyera la hermosa escenery de la montaña.

La desconocida cultivadora de espadas desapareció de repente. Al mismo tiempo, en lo alto del Pico Primera Línea, apareció de la nada una espada dorada, el tesoro que protegía una montaña antigua y ahora eliminada de la Montaña Zhengyang.

Luego, la hoja de la espada se distorsionó en varios arcos, y rayos de luz se entrelazaron, como un látigo dorado dejado caer en el mundo por un general del ministerio del trueno. El cielo retumbó con truenos y, en un instante, esta inusual espada antigua arrastró rápidamente un resplandor dorado de cientos de metros, formando un arco de media luna en el cielo, y el látigo cayó con fuerza sobre el hombre alto que estaba en los escalones del Pico Primera Línea.

Liu Xianyang, con una mano formando el sello de la espada, hizo aparecer un grano de luz dorada en la punta de sus dedos. Juntando dos dedos, dibujó suavemente un círculo, y una línea dorada se extendió a su alrededor, formando un círculo. Luego, chasqueó los dedos y la línea circular se convirtió en una esfera dorada que lo envolvía, como un sol atrapado y refinado, vuelto diminuto y adorable, como si un inmortal lo hubiera dejado casualmente en los escalones. El resplandor dorado era espeso como el agua, brillante, con un aura de ascensión.

El cultivador de espadas Liu Xianyang, de pie en el centro, con las mangas ondeando al viento.

El látigo cayó. Desde el camino de ascenso a la montaña hasta el arco de la puerta, la alfombra verde formada por las ondas de la formación se acumuló en capas, hasta que el rayo en arco abrió una grieta de varios metros de profundidad.

En la parte inferior del Pico Primera Línea, desde el grueso látigo de trueno, del ancho de un pozo, se dispersaron cientos de serpientes doradas de rayos que corrían sin cesar.

Si no fuera por la gran formación de la Montaña Ancestral protegiendo las raíces de la montaña y las venas de agua, solo con este golpe de látigo, el camino de ascenso habría quedado destruido, y el arco de la puerta, partido en dos.

Pero el látigo de rayos, con su imponente aura, no pudo romper la esfera dorada de Liu Xianyang. En todo el pie del Pico Primera Línea, innumerables látigos de rayos dorados se entrecruzaban, tejiendo una red, como si un dios del trueno, oculto en el mar de nubes, estuviera golpeando el mundo humano con su látigo al azar.

Los cultivadores de los diversos picos, todos aquellos que no eran inmortales terrestres, contenían la respiración, conmocionados y alarmados.

En un leve movimiento de la energía espiritual del cielo y la tierra, la mujer apareció con una figura etérea, levantando una mano izquierda cristalina y translúcida. Los huesos, tendones y meridianos de esta inmortal terrestre, considerados de "oro y jade", se veían con todo detalle.

Con la mano derecha, hizo un gesto como si agarrara algo, y tiró lentamente. Frunció ligeramente el ceño, esta cultivadora fantasmal parecía soportar un dolor intenso que le sacudía el alma, mientras extraía de la palma de su mano izquierda una delgada y alargada daga de color verde esmeralda, como si fuera un río verde y profundo refinado en forma de arma. Tenía grabados antiguos caracteres de "sello" y "espada", y la hoja, como agua, ondeaba y se mecía suavemente.

Liu Xianyang observó de reojo el extraño fenómeno de la mujer al desenvainar su daga "de su vaina".

Desde el Pico Primera Línea hasta la cima del Pico Luna Llena, sin previo aviso, una línea recta y brillante se inclinó y atravesó la figura de la mujer. El impulso de la luz de la espada era aún tan poderoso que perforó directamente un acantilado del Pico Luna Llena, y una larga línea de luz de espada se dirigió al cielo, persistiendo sin disiparse.

La figura fantasmal de la mujer se dispersó, convirtiéndose en una masa de viento y niebla venenosa. Sin embargo, en el lugar donde la luz de la espada había atravesado su pecho, había un vórtice de energía de espada del tamaño de un puño.

La aparición fantasmal que sostenía la daga se había dividido en cabeza, torso y extremidades, unidas apenas por hilos de energía de espada que surgían de su interior, manteniendo a duras penas una forma humana.

La espada dorada, que controlaba con su voluntad, se movía rápidamente por el aire, y continuamente lanzaba rayos dorados que azotaban locamente el camino al pie del Pico Primera Línea. Cada golpe del látigo contra el suelo era un trueno que sacudía todo.

Toda la gran Montaña Ancestral de Zhengyang parecía un bonsái de paisaje, donde de repente florecía una flor dorada con venas claramente definidas.

Ella blandió la daga a distancia, sin que apareciera un resplandor cegador. En el cielo y la tierra solo apareció una línea gris, fina como un hilo de seda.

Liu Xianyang aún permanecía inmóvil en el mismo lugar. Juntó dos dedos y los movió horizontalmente, diciendo en voz baja: "El agua vuelve al abismo."

En el aire entre la cultivadora fantasmal de espadas y Liu Xianyang, apareció de la nada un río vacío, y la línea gris cayó en él.

A partir de entonces, la luz de la daga, como un dique roto, se precipitó violentamente dentro de ese "abismo", hasta que incluso los rayos dorados fueron absorbidos por completo.

Parecía que la distancia de un río entre los dos duelistas era la diferencia entre el cielo y la tierra.

En los tres duelos de espadas, de principio a fin, Liu Xianyang nunca había usado las técnicas de espada aprendidas en la Secta de la Espada del Dragón de la Fuente.

En cuanto al asunto del duelo en la Montaña Zhengyang, no le había dicho nada a ese maestro herrero, Ruan Qiong. Mientras Ruan Qiong no se lo impidiera, Liu Xianyang daría por hecho que estaba de acuerdo.

Liu Xianyang miró de reojo hacia arriba. Las nubes se congregaban por los cuatro costados, mostrando un color negro azabache inusual. Cualquiera que no fuera ciego sabría que era una técnica de la cultivadora de espadas. Liu Xianyang sabía que esta técnica de espada era la famosa especialidad del Pico Despejar Nubes: "Atravesar las Nubes".

Era mediodía. Bajo la luz del sol, que atravesaba el velo de nubes negras, parecía que ocho rayos de luz de espada caían del cielo, apuntando directamente a Liu Xianyang.

Liu Xianyang movió ligeramente su voluntad, y en las ocho direcciones alrededor del Pico Primera Línea, surgieron ocho ríos de energía de espada que se elevaban hacia el cielo. En la distancia, varios ríos impetuosos, llenos de espadas apiñadas, con una energía de espada gélida, rodearon la parte trasera del Pico Primera Línea y se extendieron en varias líneas de batalla, como escuadrones de caballería ligera que se dirigían a los campos de batalla donde la luz dorada atravesaba las nubes negras. Finalmente, en el aire, el gran río de la formación de espadas se enfrentó a las espadas que caían de las nubes, controladas por la cultivadora en el Reino de la Matriz Primordial, como cargas de caballería pesada chocando en un campo de batalla.

Después de todo, era un discípulo formal de la escuela confuciana, y sabía cómo adaptar algunos poemas sobre la espada escritos por sabios y literatos. Liu Xianyang sabía hacerlo bien.

La cultivadora fantasmal, sin mirar la formación de espadas "Atravesar las Nubes", dispersó su figura de repente en siete rayos de luz. Los rayos de luz, como flechas, se separaron y finalmente se condensaron en ocho figuras fantasmales que sostenían espadas, compuestas enteramente por hilos de luz blanca. Cada una extendió una espada, y la luz de la espada se transformó en unos caballos blancos divinos. Estos caballos, durante su carrera hacia adelante, aparecían y desaparecían repentinamente, con trayectorias erráticas, y se lanzaban juntos contra Liu Xianyang en el Pico Primera Línea.

Esta era una de las técnicas de espada más guardadas del Pico Volando Grácilemente: "El tiempo como una flecha, el caballo blanco grácilemente".

Las técnicas de transformación de los cultivadores de energía siempre habían sido consideradas de bajo nivel, ni siquiera como caminos laterales. Las más inferiores eran las de pájaros y bestias, o grullas inmortales. Si uno podía manifestar la apariencia de un dragón gigante como una montaña, o alguna bestia antigua feroz y extraordinaria, y además poseer una o dos habilidades innatas correspondientes, entonces se consideraba de alto nivel. La técnica de transformación del Pico Volando Grácilemente era bastante notable, permitiendo a los cultivadores consumados, del nivel de los inmortales terrestres, imitar toscamente a esas criaturas divinas, los caballos blancos, que saltaban en el flujo del tiempo, y luego usar un hilo de intención de espada para matar al enemigo.

Liu Xianyang condensó una espada con su energía de espada y blandió la espada varias veces al azar, destrozando en el aire a varios caballos blancos de trayectorias extrañas. Además, otro caballo blanco, brillante como la luz de la luna, hundió su cuerpo de repente, esquivando la luz de la espada. Con un ligero pisotón en el suelo, en un abrir y cerrar de ojos llegó detrás de los escalones del Pico Primera Línea. Liu Xianyang, sin girar la cabeza, lanzó una estocada hacia atrás, y el caballo blanco que corría escaleras abajo se rompió como porcelana. Finalmente, otros cuatro caballos blancos del tiempo chocaron contra la formación de espadas doradas de Liu Xianyang, y el resplandor blanco y la luz dorada del sol estallaron juntos.

La cultivadora de espadas había estado esperando este momento. Finalmente, desenvainó su espada voladora innata. En toda la región del Pico Luna Llena, la energía espiritual del cielo y la tierra fue absorbida por completo, y de repente todo se volvió oscuro, como si el día se hubiera convertido instantáneamente en noche, una noche profunda y pesada.

En el lado del Pico Primera Línea, la alfombra de la formación pasó de un verde claro a un verde oscuro.

Sobre el Pico Luna Llena, apareció una luna llena y brillante, que con una velocidad increíble se hundió en el mar verde.

Casualmente, el lugar donde la luna caía al mundo era exactamente donde estaba Liu Xianyang.

Liu Xianyang aún no se había movido, pero su expresión era un poco extraña.

Este duelo de espadas ya estaba bien. Si se alargaba más, no tendría gracia.

La luna brillante continuó cayendo al mar, sin ninguna obstrucción. Pero en un instante, esa cultivadora fantasmal, que aún tenía una técnica de espada de reserva, perdió el control de su mente, como si hubiera caído en una niebla. Varios cuadros de su vida, algunos en blanco y negro, otros en color, desfilaron ante sus ojos como mirando flores desde un caballo.

Esta anomalía, que no tenía ninguna razón de ser, pasó desapercibida para todos, excepto para los dos duelistas. Incluso Qi Zhen, un inmortal celestial del Reino de la Transmisión Divina de la secta Shen Gao, que estaba observando la batalla con su habilidad de "sostener montañas y ríos en la palma de la mano" y no se perdía ningún detalle, no notó nada.

Y esta oferente oculta, que en realidad era una criatura fantasmal en el Reino de la Matriz Primordial, a medio camino del Reino de Jade Bruto, ni siquiera ella misma era consciente de que estaba recorriendo los cuadros de su propia vida.

Esa era la temible habilidad de la espada voladora innata de Liu Xianyang.

Atacar en sueños, matar a voluntad.

Nadie podía escapar del sueño profundo. El sueño de cada persona es un largo río.

Y cada vez que Liu Xianyang se dormía, era un viaje río arriba. La clave era que, con solo echar un vistazo a alguien, podía ir a ese río de la vida de esa persona en cualquier momento.

Por lo tanto, enfrentarse a Liu Xianyang en el mismo nivel de cultivo era una situación extremadamente peligrosa.

Ning Yao, Fei Ran, Shou Chen, Chen Ping'an... tal vez solo estos cultivadores de espadas, con una determinación de espada extremadamente firme, podrían tener alguna oportunidad de defenderse en el mismo nivel, cada uno confiando en sus propias habilidades divinas, con una ligera posibilidad de victoria.

Porque el único "defecto" de Liu Xianyang al atacar en sueños era que cuando él entraba en los sueños de otros para encontrarse con ellos, era un viaje río abajo para Liu Xianyang, pero para los demás era un viaje río arriba en el flujo del tiempo. Es decir, cultivadores como Ning Yao y Fei Ran, ya sea por un talento inigualable o una determinación de espada extremadamente sólida, o incluso ambas, podrían darse cuenta de que algo andaba mal en el primer instante. Como alguien en un sueño, con la mente nublada, pero que aún sabe vagamente que está soñando. Si en ese momento, la persona atacada en el sueño tiene una mente de espada excepcionalmente clara y brillante, y puede romper el sueño con su espada, podría evitar que Liu Xianyang, cuanto más avanza el sueño, más afilados sean sus ataques.

Esa era la razón por la que Liu Xianyang había estado posponiendo el duelo en la Montaña Zhengyang. Mientras no hubiera alcanzado el Reino de Jade Bruto, no se consideraba invencible.

Si no, ¿acaso Chen Ping'an podría haberlo detenido con sus súplicas? Siempre había sido Liu Xianyang quien le enseñaba a Chen Ping'an cómo hacer las cosas.

Liu Xianyang, de pie en los escalones del Pico Primera Línea, no blandió su espada para detener la luna que caía al mar. Dio un paso atrás por primera vez, usando la técnica de "encoger la tierra y las montañas", y se trasladó a la mitad de la montaña. La luna rodó por el suelo, subiendo los escalones para perseguir a Liu Xianyang. Liu Xianyang, sin más remedio, dejó de ocultar su nivel de cultivo. De repente, apareció una imagen legal de cien metros de altura. Levantó ligeramente la manga y, usando la técnica de "sostener el cielo y la tierra en la manga" de un cultivador del Reino de Jade Bruto, guardó la luna que "subía la montaña" en su manga. La manga se hinchó, y el sonido de la seda rasgándose era incesante. La luna, como una bola, chocaba por todas partes. Liu Xianyang extendió un dedo y lo presionó contra la manga. La luna en la manga se fue calmando gradualmente. Finalmente, al perder el control mental de la criatura fantasmal, la luna, como agua sin fuente, estalló dentro de la manga. En el pequeño mundo interior, se dispersó en innumerables resplandores de luna blancos como la nieve, que se filtraban ligeramente a través de la manga. Era como el dicho de los inmortales: "el sol y la luna dentro de la calabaza, el tiempo dentro de la manga".

En cuanto al otro "Liu Xianyang", acompañaba a la criatura fantasmal, caminando juntos a lo largo de un río de tiempo. Ambos viajaban río abajo, viendo uno por uno los acontecimientos de su vida.

Para una cultivadora de espadas del Pico Luna Llena, sus quinientos o seiscientos años de carrera de cultivo, aunque parecían un tiempo largo, en realidad solo eran un instante en la mente de cada uno. Y si Liu Xianyang no hubiera cambiado de opinión, dado que ella no se había dado cuenta de que estaba en un sueño, Liu Xianyang podría haber lanzado un golpe en el sueño, y ella habría perdido al menos cien años de cultivo y gran parte de su alma. Y con su alma ya podrida y tambaleante, ¿cuántos golpes en el sueño podría haber soportado?

Liu Xianyang suspiró, se detuvo y pronunció su nombre en voz baja. El río del tiempo se detuvo. La criatura fantasmal, que estaba divagando por su vida, se "despertó" de repente. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que no era una cultivadora que acababa de alcanzar el Reino de la Puerta del Dragón, ni tenía a su lado a esa compañera de secta con la que había compartido sueños futuros, y no estaba en el Pico Luna Llena. Intentó hacer funcionar su espada voladora innata, pero descubrió que esa "Fuente Seca", que había compartido su vida con ella, todavía estaba en su punto de acupuntura innato. Sin embargo, al mover su mente, por más que intentara guiarla, era como si una montaña hubiera bloqueado firmemente la puerta de su mansión espiritual, y la espada voladora no podía salir a matar al enemigo.

Liu Xianyang miró al "cielo exterior" y sonrió: "Todavía queda un poco de tiempo. Te llevaré a ver el verdadero paisaje de la cima de la montaña."

La razón por la que hizo una excepción era porque esta criatura fantasmal podría ser el futuro "Liu Yu" de la Montaña Zhengyang.

Al instante siguiente, ella sintió que el paisaje a su alrededor cambiaba, y su mente se tensó, sin poder respirar.

En un instante, una criatura fantasmal que aún tenía un corazón de espada en el Reino de la Matriz Primordial, vio su determinación colapsar por completo.

En ese vasto e infinito campo de batalla, innumerables dioses de cuerpo dorado estaban en lo alto del cielo, e incalculables bestias demoníacas en la tierra. El cielo y la tierra estaban sumidos en una lucha incesante, con cadáveres por todas partes, extendiéndose como cadenas montañosas.

Y el lugar donde ella y Liu Xianyang estaban de pie era nada menos que la punta de la daga de una gran bestia demoníaca. La bestia, de una altura desconocida de miles de metros, pisaba una montaña con un pie, extendía el brazo sosteniendo la daga, y con sus ojos rojos y una mirada ardiente, levantaba la cabeza hacia el cielo, con un espíritu de lucha rebosante.

Liu Xianyang preguntó con indiferencia: "Situ Wenying, como has demostrado no ser como los demás cultivadores de la Montaña Zhengyang, te he traído aquí. ¿Tienes algo más que decir?"

Hasta donde alcanzaba la vista, la batalla era feroz.

Pero Liu Xianyang ya estaba acostumbrado, mientras que la cultivadora fantasmal llamada Situ Wenying estaba conmocionada. Con solo ver el paisaje, ya se sentía mareada y su determinación se había derrumbado.

Vio a un dios con armadura de colores y ojos dorados, de pie sobre la tierra. Extendió la palma de la mano y atrajo desde el cielo exterior una brillante Vía Láctea. La agarró y la usó como un látigo largo, levantándolo en alto y azotando la tierra. La tierra se rompió en pedazos, con grietas por todas partes.

Vio a una diosa con forma de mujer. Cuando aterrizó, las nubes altas se espesaron y decenas de miles de rayos dorados cayeron al instante, como si conectaran el cielo y la tierra.

Vio a una gran bestia demoníaca agarrar el cuerpo "diminuto" de un dios, desgarrarlo, tirar la mitad y meter la otra mitad en la boca, masticando ruidosamente. Pero entonces, una lanza dorada cayó del cielo y atravesó su pecho en diagonal. La bestia, sonriendo con fiereza, se inclinó hacia adelante, se desgarró a sí misma, agarró la lanza con la mano, pisó fuertemente el suelo y la devolvió a un dios de cuerpo dorado en el cielo. Antes de que el dios la atrapara, decenas de dioses en una posición más baja fueron atravesados. Cuando el dios dueño de la lanza la recibió, ni siquiera miró los cadáveres de los dioses apilados en ella. Simplemente sacudió la muñeca, haciendo que los "brochetas de frutas" en su arma se dispersaran...

Ella tembló y preguntó: "¿Es esa tu espada voladora innata?"

Liu Xianyang sonrió con sarcasmo: "¿Si no? ¿Acaso esperabas que un Reino de Jade Bruto cayera del cielo y yo, Liu Xianyang, lo atrapara?"

Ella se quedó muda, sin palabras. Después de un largo silencio, sabiendo que moriría, sonrió: "Que termine así, es una sorpresa inesperada."

Liu Xianyang se agachó y dijo: "Ahora entiendo el significado de esas palabras."

Ayer, en el Pabellón de las Nubes, estaba bebiendo y charlando con un amigo, tumbado en una mecedora. Como no tenían nada que hacer, los dos mejores amigos hablaban de todo un poco.

Finalmente, ligeramente borrachos, Chen Ping'an miró al cielo con una sonrisa y dijo algunas cosas de corazón.

Dijo que las cosas interesantes y las cosas significativas, ambas son difíciles de lograr.

Si logras algo interesante pero difícil, puede que no tenga significado. Pero si logras algo significativo, seguro que será muy interesante.

—

En el Pico Luna Llena, varios grupos de maestros inmortales que observaban la ceremonia podían incluso sentir claramente las reverberaciones de los temblores en el Pico Primera Línea.

En los picos Despejar Nubes y Dragón de Agua, dos grupos de dioses de las montañas y dioses de los ríos de diferentes regiones del continente se habían reunido. Ellos tenían una percepción más aguda de las raíces de las montañas y las venas de agua, y les resultaba más difícil que a los cultivadores comunes determinar las consecuencias de un duelo de espadas, que podía cambiar la topografía a largo plazo.

Jiang Yun, un descendiente bastardo de la rama colateral del clan Jiang de Yunlin, y Fu Nanhua, de la Ciudad del Viejo Dragón, eran ambos forasteros que habían ido al Reino de la Perla de Li en busca de oportunidades. Además, se habían encontrado antes en el campo de batalla del Gran Río, por lo que se consideraban viejos conocidos. En ese momento, estaban hombro con hombro, mirando el majestuoso cuadro del duelo de espadas. Fu Nanhua preguntó en voz baja: "¿Ambos son inmortales de la espada en el Reino de la Matriz Primordial?"

Jiang Yun asintió: "Sin duda."

Quizás Liu Xianyang no se limitaba a eso.

Pero el interés de Jiang Yun no estaba en el duelo de espadas, sino en la gran formación de la Montaña Ancestral de Zhengyang. Era similar a una píldora de armadura militar de al menos el rango de semi-arma inmortal, que podía proteger el Pico Primera Línea durante el duelo entre ambos, evitando que la luz de la espada y los bombardeos de técnicas lo dejaran lleno de cicatrices. De lo contrario, cuando la batalla terminara y los invitados de los diversos picos subieran a la montaña para la ceremonia, verían un suelo lleno de baches, especialmente las residencias de los inmortales en la mitad inferior de la montaña, llenas de ruinas. Eso habría sido divertido.

Quién iba a pensar que la ceremonia de observación en la montaña, que solía ser la más aburrida, pudiera volverse tan interesante.

Era cierto que no debes meterte con el grupo de "jóvenes" que salieron del Reino de la Perla de Li.

Sin mencionar a Song Jixin, el Rey Vasallo de Da Li, que venía del Callejón de las Jarras de Barro. Luego estaba Ma Kuxuan, del Callejón de las Flores de Albaricoque. Luego Xie Ling, del Callejón de las Hojas de Melocotón. Hace unos años, durante un viaje en solitario, eliminó demonios y monstruos, desplegando innumerables técnicas, con una resolución extrema. También estaban los dos marciales puros de la Farmacia de la Familia Yang, que habían causado un gran revuelo en el mundo de la montaña en el sitio de un antiguo campo de batalla. En cuanto a Zhao Yao, de la Calle de la Bendición y la Riqueza, después de regresar a su ciudad natal para servir como funcionario de Da Li, había sido despiadado al manejar las disputas en la montaña. Y ahora, hoy, aparecía Liu Xianyang.

La esposa corpulenta de Fu Nanhua y Wei Liang estaban sentados en un pabellón con vista al paisaje. Jiang Sheng preguntó: "¿Cuándo llegará Liu Xianyang a la Cima de la Espada?"

Wei Liang respondió con un pensamiento: "Pequeño Jengibre, ¿qué prisa hay? La prisa no es buena para comer tofu caliente. Ten paciencia y espera."

Ese Liu Xianyang claramente se estaba reservando mucho.

Los ojos de Jiang Sheng se iluminaron: "¿Hay tofu caliente para comer?"

Wei Liang asintió: "Puede que incluso queme la boca, o que incluso quemarte las manos al sostener el cuenco."

Jiang Sheng negó con la cabeza: "No es posible. Incluso si ese tal Liu es un inmortal de la espada del Reino de Jade Bruto, ya es un milagro que pueda llegar a la Cima de la Espada."

En cuanto a las reservas de la Montaña Zhengyang, el clan Jiang de Yunlin las conocía perfectamente. Y ella era la niña de los ojos del anciano del clan Jiang, el más mimado. Además, la habían obligado a casarse con la Ciudad del Viejo Dragón, lo que aún pesaba en el corazón del anciano. Cada vez que ella regresaba a casa de visita, el viejo patriarca del clan Jiang, a pesar de sus muchas ocupaciones, siempre se tomaba un tiempo para acompañar a Jiang Sheng a distraerse.

Wei Liang sonrió: "En el mundo, las sectas inmortales solo se dividen en dos tipos: las cumbres y la arena suelta. Incluso las familias nobles con el título de 'secta', cuando llegan a un punto crítico, su espíritu se desmorona instantáneamente. Del primer tipo, están la Secta del Sello de Jade en el Continente Tongye, la Montaña de la Paz, el Templo de la Nieve y el Viento en el Continente Bao Ping, y la Montaña de la Verdad Marcial. En cuanto al segundo tipo, hay muchos, pero algunos se esconden superficialmente, otros más profundamente. La Montaña Zhengyang pertenece al segundo tipo, y dentro de este, al más profundo.

"Si hoy solo viniera Liu Xianyang a desafiar, no llegaría a ese punto crítico. Como dice el Pequeño Jengibre, se detendría en la Cima de la Espada del Pico Primera Línea. Como máximo, armaría un buen escándalo, y luego, o lo retendrían en la Montaña Zhengyang, o alguien de la Secta de la Espada del Dragón de la Fuente lo bajaría de la montaña, convirtiéndose en un tema de conversación para los inmortales del Continente Bao Ping."

Wei Liang dijo esto, mirando al joven cultivador de espadas de pie en los escalones del Pico Primera Línea: "Por supuesto, Liu Xianyang ya es muy impresionante. Un inmortal de la espada del Reino de Jade Bruto con menos de cincuenta años, antes solo dos personas lo habían logrado."

Jiang Sheng se sorprendió al oír esto. ¿Liu Xianyang era un inmortal de la espada del Reino de Jade Bruto? Pero lo que la dejó más atónita fue la frase "antes solo dos". No pudo evitar preguntar: "¿Dos? ¿No es solo Wei Jin, del Templo de la Nieve y el Viento?"

Wei Liang rió con ganas: "Parece que ese anciano del clan Jiang no te quiere lo suficiente, Pequeño Jengibre."

Jiang Sheng, curiosa, preguntó: "¿Quién es? ¿Dónde está ahora? Un inmortal de la espada tan joven, ¿cómo es que no tiene ninguna fama?"

Wei Liang se guardó el secreto: "Lejos en el cielo, cerca en los ojos. Ahora mismo está en alguna montaña de estos picos. Este tipo... es como si hubiera llevado un gran cuenco de tofu hirviendo a casa de alguien, y el dueño no tuviera más remedio que comérselo. Si no tiene cuidado, no solo se quemará la boca, sino que también podría dañarse los intestinos."

Jiang Sheng comprendió de repente: "Antes me preguntaba por qué el tío Wei, a pesar de estar tan ocupado, estaba dispuesto a venir a la Montaña Zhengyang a perder el tiempo."

Wei Liang asintió, entrecerrando los ojos con emoción: "Tenía que venir, porque necesitaba aprender de un joven el método de desmontar las cosas para aprovecharlas al máximo."

Wei Liang, ese cultivador legalista que, siendo "abuelo, hijo y nieto la misma persona", había sido Gran Mariscal del Reino de la Grulla Verde durante generaciones, guardó silencio un momento. Luego, riendo con autocrítica, dijo: "Es realmente irritante. Ese chico era tan ingenuo en aquel entonces, y ahora me ha obligado a tener que venir a pedirle consejo humildemente sobre este tema."

En el Pabellón de la Espada Detenida del Pico Primera Línea, el Patriarca Zhu Huang, al ver a esa criatura fantasmal que tanto había contribuido a la secta, tenía los ojos llenos de compasión y culpa. Compasión porque era mujer y había tenido una vida desgraciada, acabando así. Culpa porque él, como Patriarca y cultivador del Reino de Jade Bruto, necesitaba que ella dejara la Pequeña Montaña Solitaria para enfrentarse a la espada de Liu Xianyang.

Xia Yuancui, por su parte, tenía una expresión compleja. Esto involucraba un secreto interno de la secta que llevaba mucho tiempo enterrado. Incluso viejos miembros de la Montaña Zhengyang, de alto rango como Tao Yanbo y Yan Chu, solo tenían algunas conjeturas privadas, y ninguno lo mencionaba a la ligera. Solo se sabía que esa mujer, una cultivadora fantasmal del Reino de la Matriz Primordial, había tomado el puesto de "cuidadora de la lámpara de aceite" en el anonimato.

El anciano mono blanco, al verla, mostró una expresión de desagrado. Dijo mentalmente a varios viejos inmortales de la espada: "Esa vida tan miserable no es solo la suya. Afecta a la gran formación de la Montaña Ancestral. Si su alma se desvanece, el núcleo de la formación se dañará desde la raíz. Dejando a un lado la pérdida de ese dinero de los inmortales, ¿por qué el Patriarca desperdicia el destino de la montaña de esta manera? ¿Quién va a compensarlo después?"

Xia Yuancui, que siempre había sido de carácter reservado, mostró por primera vez un poco de ira en su rostro: "Eso que dice el oferente Yuan es un poco hiriente."

Esa oferente oculta, que según los registros ya había fallecido, era una cultivadora de espadas en el Reino de la Matriz Primordial, que en secreto había estado sirviendo como "cuidadora de la lámpara de aceite" de la Montaña Zhengyang.

El nombre "cuidadora de la lámpara de aceite" simbolizaba el aceite de las lámparas de incienso en el salón ancestral del Pico Primera Línea, permitiendo que una montaña continuara su legado.

Ella provenía del Pico Luna Llena y había sido uno de los discípulos más destacados de Xia Yuancui. Era hermana de secta de esa mujer que Li Tuanjing había matado personalmente y luego expuesto su cadáver al sol en la plaza del Jardín del Viento y el Trueno.

Ambas habían tenido la oportunidad de suceder a su maestro Xia Yuancui, quien se había concentrado en la práctica de la espada, como señoras del pico, encargándose de los asuntos mundanos, e incluso tenían esperanzas de convertirse en señoras de la montaña. Hay que recordar que, en aquella época, entre los diversos picos de la Montaña Zhengyang, el actual Patriarca Zhu Huang, aunque tenía un excelente talento para la espada, no era el cultivador de espadas más talentoso.

Pero sus caminos en la gran vía fueron desafortunados. Una murió, y la otra, llena de rencor, eligió un camino sin retorno, convirtiéndose en esta criatura ni viva ni muerta.

La razón era que ambas, o más bien toda la Montaña Zhengyang, se habían encontrado con ese cultivador de espadas del Jardín del Viento y el Trueno, Li Tuanjing, que parecía estar destinado a ser su némesis.

Zhu Huang la consoló: "Tío Maestro Xia, el oferente Yuan siempre habla de los hechos, no de las personas."

Los cuidadores de la lámpara de aceite de las generaciones pasadas, hombres o mujeres, debían ser cultivadores de espadas. Una vez que asumían este cargo, eran considerados medio muertos. No solo eran borrados de los registros del salón ancestral, sino que se buscaba cualquier excusa, como un fracaso en el retiro espiritual o una muerte por "disolución del cuerpo", para hacerlos desaparecer. Además, cada vez que se presentaban para atacar, las tareas que realizaban eran extremadamente peligrosas, siempre arriesgando la vida.

Antes de que Xia Yuancui y Zhu Huang alcanzaran el Reino de Jade Bruto, ella, convertida en criatura fantasmal, era la cultivadora de espadas más mortífera de la Montaña Zhengyang. Su existencia era para hacer frente a la posible visita de Li Tuanjing, para evitar que este subiera la montaña como si estuviera en un lugar desierto. La Montaña Zhengyang, por supuesto, no se atrevía a esperar que ella pudiera derrotar a Li Tuanjing con su espada. Era algo similar a los duelos entre Yuan Bai y el Río Amarillo. Estas tácticas eran solo medidas desesperadas adoptadas por la secta para protegerse cuando los picos eran débiles.

El anciano mono blanco se rió con sarcasmo.

Él sabía muy bien lo que planeaban Xia Yuancui y Zhu Huang. Ambos ya despreciaban a esa mujer fantasmal, considerándola una molestia. En el pasado, la Montaña Zhengyang no podía prescindir de ella; necesitaban que se protegiera de Li Tuanjing, que era invencible en vida, para evitar que este destruyera todo el salón ancestral y cortara el camino de la espada de la montaña. Pero ahora, ella se había convertido en una mancha en el calendario viejo, y lo mejor era que un extraño la eliminara. Después de todo, la Montaña Zhengyang ya no necesitaba a esa inmortal de la espada a medio camino del Reino de Jade Bruto.

Xia Yuancui, basándose en este mérito, estaba dispuesta a sacrificar a un discípulo directo que no podía mostrarse en público, para luego, durante las deliberaciones en el salón ancestral, intercambiarlo con Zhu Huang por un grupo de embriones de inmortales de la espada. En cuanto al Patriarca Zhu Huang, aunque antes mostraba un rostro lleno de arrepentimiento y culpa, en realidad, en toda la Montaña Zhengyang, quien más deseaba que ella muriera por completo era él, quien había pasado de ser un cultivador de la Matriz Primordial a uno de Jade Bruto, y de señor de la montaña a Patriarca.

El anciano mono blanco lo sabía muy bien, pero no encontraba nada malo en ello. Si Zhu Huang no fuera tan despiadado, ¿cómo podría ser Patriarca? Si Xia Yuancui no calculara de esta manera, ¿cómo podría el Pico Luna Llena seguir creciendo y ocupar la mayoría de los asientos en el salón ancestral de la secta subsidiaria?

La espada voladora innata de esa criatura fantasmal se llamaba "Fuente Seca", y era de un rango extremadamente alto.

Una vez desplegada, creaba una zona de decenas de kilómetros donde la energía espiritual no podía ser utilizada.

La habilidad de la espada voladora de "secar el estanque para pescar" la energía espiritual del cielo y la tierra era solo una de sus capacidades. Además, con sus técnicas de espada únicas, cuando se enfrentaba a alguien, seguía el camino de la destrucción mutua. Además, usando su espada voladora, "tomaba prestado del futuro", como un cultivador de espadas del Reino de la Matriz Primordial que, sin preocuparse por su longevidad, no dudaba en convertirse en una criatura fantasmal, abandonando el cuerpo exterior del espíritu yang y todo su caparazón físico, para pedir prestado medio Reino de Jade Bruto.

Y su alma ya se había fusionado con la gran formación protectora de la Montaña Zhengyang, por lo que no podía alejarse de la montaña por mucho tiempo; de lo contrario, su alma se corroería rápidamente. A diferencia del "Anciano Plantador de Árboles" del Pico de la Espada Portada, que podía bajar de la montaña y vagar tranquilamente, y solo necesitaba atacar rápidamente cuando era necesario para eliminar las malas hierbas. Ella no podía. Cada vez que bajaba de la montaña en secreto, era para un "golpe de gracia".

El "cuidador de la lámpara de aceite", que mantenía el incienso del salón ancestral, y el "anciano plantador de árboles", que eliminaba las malas hierbas del bosque de espadas de la Montaña Zhengyang, estos dos oferentes ocultos, que merecían sus apodos, tenían funciones claramente definidas. Un inmortal de la espada del Reino de la Matriz Primordial y un maestro marcial del noveno reino. Ocasionalmente, bajaban juntos para matar, con una coordinación perfecta, sin dejar el más mínimo rastro.

De repente, Zhu Huang dijo con un pensamiento: "Ya hemos tenido suficientes sorpresas hoy. No podemos permitirnos ningún otro contratiempo. Para el próximo ataque, tío maestro Xia, hermano menor Tao, hermano mayor Yan, les agradeceré su esfuerzo."

Zhu Huang añadió: "Notificaré al Gran Pico Solitario, así que también contaremos con la espada voladora innata de Wu Tijing."

Xia Yuancui asintió. Los otros dos, el "Dios de la Riqueza" y el "Ancestro de la Ley", aunque un poco reacios, aceptaron. Siempre y cuando se hiciera en secreto, Liu Xianyang no sabría cómo había muerto. Entre los espectadores de los diversos picos, solo pensarían que Liu Xianyang había sido asesinado por la criatura fantasmal, sin conocer los detalles ocultos.

Entre los cultivadores de espadas, estaban Zhu Huang, Xia Yuancui, Tao Yanbo y Yan Chu: dos en el Reino de Jade Bruto y dos en el Reino de la Matriz Primordial.

Además, estaba esa cultivadora fantasmal, que normalmente contaba como medio Reino de Jade Bruto, y en combate a muerte, podía considerarse completamente una inmortal de la espada del Reino de Jade Bruto con una capacidad de ataque excepcional.

Además de los cultivadores de espadas, la Montaña Zhengyang también tenía al oferente de protección de la montaña, Yuan Zhenye, que ya era del Reino de Jade Bruto. Y en el Pico de la Espada Portada, estaba ese oferente oculto, el "anciano plantador de árboles", un viejo monstruo que prolongaba su vida con técnicas secretas, un gran maestro marcial del noveno reino.

Visto así, si los diversos picos, junto con la Montaña Ancestral, activaban la gran formación protectora, y además contaban con la Cima de la Espada, matar a un inmortal, incluso a un inmortal de la espada del Reino de los Inmortales, no sería un problema. Les sobrarían fuerzas.

Pero, ¿cuántos grandes inmortales de la espada de este tipo había en los tres continentes, incluyendo los dos vecinos del norte y del sur? Un puñado: Bai Shang, Wei Jin, Jiang Shangzhen, Wei Ying. ¿Quién más?

Además, ¿quién se atrevería a causar problemas en el Continente Bao Ping hoy en día? ¿Acaso creían que esa imitación del Palacio de Jade Blanco que flotaba sobre el Gran Río Central era un objeto inanimado?

Por lo tanto, el tiempo, el lugar y las personas estaban a favor de la Montaña Zhengyang.

En el acantilado del Gran Pico Solitario del Pico de las Parejas, un joven de espalda vestido de negro miró de reojo hacia la Pequeña Montaña Solitaria, donde había una mujer solitaria y desamparada.

Su mirada era fría. Apartó la vista. Cerca de él, un trozo de madera muerta sobresalía del acantilado. Caminó hacia él, pisó la madera y la rompió. Luego, con un movimiento ligero, saltó al aire. La espada en su espalda resonó al desenvainarse.

Wu Tijing volaba sobre su espada. Este joven cultivador de espadas, considerado el de mejor talento para la práctica de la espada en los últimos mil años en la Montaña Zhengyang, no llevaba una espada en la cintura. Solo tenía un pequeño fragmento desde el guardamano hasta el mango.

Parecía que alguna vez había tenido una espada larga, pero había perdido la hoja.

Mientras volaba grácilmente sobre su espada, Wu Tijing respiraba lentamente, las mangas de su ropa ondeaban ruidosamente al viento.

Los cultivadores de espadas de nuestra montaña, en el arte puro del combate con la mano, deben internalizar el espíritu, ser ágiles como pájaros y monos, albergar el qi y confiar en el espíritu. La energía de la espada debe ser abundante como el agua que desborda los ríos, la intención de la espada debe ser tan brillante como una flor de loto que emerge del agua, y el camino de la espada debe ser vasto y elevado como las estrellas que giran.

El duelo entre Liu Xianyang y la criatura fantasmal fue de una gran magnitud, lleno de fenómenos extraños. Había ondas residuales de energía de espada por todas partes, que arrastraban a la gran formación de la Montaña Ancestral como si la llevaran de las narices. Por eso, anteriormente, Chen Ping'an, después de dejar el Pico de la Espada Portada, ocultó su figura, siguió un camino de espada, y con solo un poco de cuidado, llevando la espada antigua que había encontrado, logró subir a la Cima de la Espada.

Cuando la cultivadora en la cima le preguntó quién era, Chen Ping'an sonrió y dijo que era un invitado. Luego, al cruzar el umbral del salón ancestral del Pico Primera Línea, se detuvo de repente. Volvió la cabeza y miró a las cultivadoras del Pabellón de Flores y Árboles, una por una. Luego, como hablando solo, dijo: "Ya que te he descubierto, ¿podrías hacer que Liu Cai, o mejor dicho, Xuefeng Liucai, o más bien, el viajero Lu Tai, posponga su duelo de espadas conmigo? Habrá muchas oportunidades en el futuro. Zou Zi, tú calculas todo, ¿por qué tanta prisa? Por ejemplo, espera a que yo vaya al Mundo de los Cinco Colores, o después de viajar al Mundo del Azul Celeste."

En el Pico Frente a la Nieve, Liucai, la sirvienta de Yuan Bai, tenía los ojos brillantes. Luego, bajó la cabeza rápidamente, como si estuviera indecisa, algo inusual en ella.

Incluso Yuan Bai no notó ese sutil movimiento.

Una cultivadora del Pico de la Rama de Jade en la plaza miró de reojo al inmortal de la espada de túnica verde. Las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente. Luego, asintió suavemente, como si hubiera aceptado. Al momento siguiente, la cultivadora recuperó su expresión normal.

Esta cultivadora del Pabellón de Flores y Árboles, en realidad, no era consciente de lo que había pasado.

Y junto a Yuan Bai, esa sirvienta del Hogar Celestial del Pozo Tianjing del continente Bai Bai, llamada Liucai, desapareció sin previo aviso, abandonando el Pico Frente a la Nieve. Ni siquiera tuvo tiempo de decir una palabra a Yuan Bai.

En la ciudad secundaria de Da Li, en la imitación del Palacio de Jade Blanco, un destello de luz de espada brilló, pero pronto se retiró.

Parecía que un viaje del espíritu yin de un cultivador de espadas del Reino de Jade Bruto no merecía un ataque.

Antes de venir a la Montaña Zhengyang, Chen Ping'an había ido al Gran Río Central. No fue por ningún estatus que pudiera subir a esa imitación del Palacio de Jade Blanco, sino usando los nombres de dos cultivadores de otros continentes.

Y entonces, solo vio a una persona sin reino, de figura etérea y rostro borroso.

En ese momento, Chen Ping'an fue directo al grano: "Vengo a encontrar a Bai Shang o a Zou Zi. Tú, de acuerdo con las reglas, te encargas de atacar con tu espada. Pero no puedo garantizar que los encontraré."

Porque, según esa regla de Da Li que solo se aplicaba a los picos más altos, todos los inmortales de la espada del Reino de los Inmortales y los grandes cultivadores del Reino del Vuelo Ascendente de otros continentes que no hubieran presentado voluntariamente sus documentos de paso al gobierno de Da Li y hubieran pisado el territorio del Continente Bao Ping sin permiso, una vez descubiertos, debían ser desafiados a un duelo de espadas.

Pero esos documentos de paso solo necesitaban ser enviados a la imitación del Palacio de Jade Blanco, sin necesidad de notificar a la capital de Da Li o a la ciudad secundaria. Esto era, en sí mismo, algo extraño.

Esa persona sin reino asintió y sonrió: "Dentro de las reglas, es lo justo."

"Tian Wan", del Pico Cornizo de la Montaña Zhengyang, había enviado una carta a su maestro con una paloma voladora: "Bai Shang, uno; Zou Zi, nueve."

En resumen, Cui Dongshan estaba completamente seguro de que al menos uno de ellos debía estar escondido en las sombras, esperando el momento adecuado para actuar.

Y, de hecho, en ese momento, Chen Ping'an ya estaba de camino a la imitación del Palacio de Jade Blanco.

Ahora, de pie en esta Cima de la Espada con una amplia vista, Chen Ping'an volvió la cabeza y miró hacia la dirección de la luz de la espada en el Pico Frente a la Nieve, sin apartar la vista durante mucho tiempo.

Si solo hubiera consultado los informes de inteligencia sobre la Montaña Zhengyang, nunca habría tenido tantas conjeturas sobre esa sirvienta llamada "Liucai" que estaba junto a Yuan Bai.

Pero una vez que se vio involucrada "Tian Wan" del Pico Cornizo, especialmente considerando cierto "quizás" que Chen Ping'an siempre había tenido en mente, no podía bajar la guardia.

Hasta este momento, en que ese "Zou Zi", cuyo verdadero cuerpo no estaba en el Continente Bao Ping, se había ido, Chen Ping'an finalmente pudo respirar aliviado. Sin motivo, recordó dos dichos budistas: "el bandido de paja sufre una gran derrota" y "el ladrón, al huir, aún dispara su arco".

Bien, este duelo de espadas en la Montaña Zhengyang ya no tenía preocupaciones de retaguardia.

En cuanto a Bai Shang, mientras se atreviera a venir al Continente Bao Ping para atacar a traición, que no se fuera. Sería su invitado en la Montaña Arruinada.

Pero confiaba en que, con el carácter de Bai Shang, incluso si hubiera viajado a escondidas a otros continentes, ya se habría dado cuenta de los movimientos en la imitación del Palacio de Jade Blanco, y seguramente solo volvería a casa en silencio. Pero lo más probable era que este ambicioso inmortal de la espada del norte siguiera optando por mirar desde la distancia, como un espectador.

Una oficial del Pabellón de Flores y Árboles se apresuró hacia adelante, se armó de valor y extendió la mano para bloquear la entrada. Con cautela, trató de disuadirlo: "Este inmortal de la espada, la Cima de la Espada y el salón ancestral son las áreas más prohibidas. ¡No puede entrar! Si entra sin permiso, se meterá en un gran problema."

Chen Ping'an sonrió: "No habrá ningún problema. El viejo antepasado que movió montañas es un viejo amigo mío. Mi éxito de hoy se lo debo en gran parte a él. Si no está tranquila, envíe una carta con una paloma voladora a Zhu Huang. Tengo algunos asuntos que discutir con él. En el Pabellón de la Espada Detenida hay mucha gente y no es adecuado para hablar de negocios. Así que, por favor, tome la molestia de enviarle un mensaje. Yo iré a elegir una silla. Por cierto, me llamo Chen Ping'an, y vengo de la Montaña Arruinada. Además, recuérdele a su Patriarca que es mejor que venga solo a esta Cima de la Espada."

Mientras la oficial dudaba, el hombre de la túnica verde y la espada en la espalda desapareció en un instante, cruzó el umbral y caminó dentro del salón ancestral. El brazo de ella quedó suspendido en el aire. Bajó la mano, con el rostro rojo de vergüenza, a punto de llorar. Ante sus propios ojos, se había producido un descuido tan grande. Al volver al Pico de la Rama de Jade, seguro que el antepasado la regañaría hasta la muerte. Dio una patada en el suelo y, dándose la vuelta, envió rápidamente una carta con una paloma voladora al Patriarca Zhu Huang, diciendo que un invitado que no conocía las reglas, que se hacía llamar Chen Ping'an, de la Montaña Arruinada, había entrado en el salón ancestral y parecía estar eligiendo su silla para sentarse. Esta persona también había dicho con arrogancia que era mejor que el Patriarca viniera solo al salón ancestral para hablar de negocios...

Chen Ping'an, con una mano detrás de la espalda y la otra sosteniendo la espada, estaba efectivamente eligiendo una silla. Caminó hasta la silla principal, que pertenecía al Patriarca Zhu Huang. Como hoy era la celebración de aquel Gran Sabio que Movía Montañas, en el Pico Primera Línea habían colocado especialmente la silla del oferente de protección de la montaña, que ya estaba muy cerca de la principal, excepcionalmente al lado de la de Zhu Huang, en el primer lugar.

Así que Chen Ping'an se sentó en esa silla. Miró hacia la puerta, sosteniendo la espada con la punta en el suelo, levantándola y dejándola caer suavemente, esperando en silencio a que Zhu Huang apareciera para atenderlo.

La oficial del Pabellón de Flores y Árboles no se atrevió a violar las reglas del salón ancestral y entrar. Solo podía quedarse en la entrada. Y cuando vio la escena dentro del salón ancestral, su rostro palideció al instante. ¿Qué estaba pasando con este huésped inesperado, de aspecto tan amable? ¿Acaso no le importaba la vida?

Chen Ping'an observó las dos filas de sillas, una por una, sabiendo a quién pertenecía cada una. Aunque nunca había estado en el salón ancestral del Pico Primera Línea, no le resultaba desconocido en absoluto.

Xia Yuancui, del Pico Luna Llena. El Dios de la Riqueza Tao, de la Montaña de Otoño. El Anciano de la Ley Yan. El viejo inmortal de la espada del Pico Despejar Nubes, que una vez había atacado junto a Li Cai. La inmortal de la espada del Pico Volando Grácilemente. El antepasado del Pico de la Rama de Jade, Leng Qi. Tian Wan, del Pico Cornizo. Wu Tijing, la reencarnación de Li Tuanjing. Yu Lin, del Pico Lluvia y Pie, a quien el maestro Ruan no tenía en alta estima. Yuan Bai, del Pico Frente a la Nieve, que llevaba dentro a un pequeño "Liu Cai, cultivador de espadas"...

Realmente era un lugar lleno de inmortales de la espada.

Si solo fuera la Montaña Zhengyang, no habría problema.

Pero si se le añadía el gobierno de Da Li, Tian Wan, y con Tian Wan, estaría Bai Shang, que tenía grandes planes. Con Zou Zi, estaría Liu Cai.

Por ejemplo, solo hablando de Liu Cai, en el momento en que Chen Ping'an parecía estar en su momento más floreciente, de repente aparecería un desconocido discípulo de la Montaña Zhengyang, surgiendo de la nada para bloquearle el camino.

Eligiendo el costo de un cultivador de espadas por otro, al final, el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada dejaría de ser un cultivador de espadas.

Para la compleja situación de varios mundos, esto podría ser una situación muy interesante, una variable extremadamente inesperada.

Pero para el joven señor de la Montaña Arruinada, sería un final sombrío que ni siquiera podía imaginar.

Y en cuanto a este asunto, Zou Zi parecía haberle avisado a Chen Ping'an con mucha antelación, a través de esa lista de los diez jóvenes de varios mundos, y había revelado, intencionadamente o no, las dos espadas voladoras innatas de Liu Cai.

Quizás esta lista había sido obra de Zou Zi entre bastidores.

Algún día, un cultivador de espadas desafiaría a otro cultivador de espadas, de forma justa y abierta, en un combate uno contra uno.

Y además, le habría advertido de antemano a usted, joven Oficial Oculto, y le habría dado a Chen Ping'an muchos años para prepararse, para enfrentarse a este duelo de espadas en el que el nombre del oponente y sus espadas voladoras innatas se le decían claramente.

Chen Ping'an respiró hondo. Por el momento, no había una urgencia inmediata, pero este duelo de espadas, cuyo tiempo y lugar solo serían decididos por Zou Zi, era algo que no podía evitar ni del que podía escapar.

En realidad, por más que se rompiera la cabeza pensando en el porqué, nunca podría entender por qué Zou Zi lo atacaba con tanta insistencia.

No importaba.

En el camino de la vida, aunque no se sepa el porqué de muchas cosas, al final, las cosas son como son.

Llegó.

Zhu Huang, Patriarca de la Montaña Zhengyang.

Efectivamente, venía solo.

Chen Ping'an sonrió, sin levantarse.

Zhu Huang, con su energía de espada, aisló un pequeño mundo. De pie en la entrada, vio de inmediato la espada antigua del Pico de la Espada Portada en la mano del otro. Este señor de la montaña, un inmortal de la espada del Reino de Jade Bruto, entrecerró los ojos y preguntó con voz grave al joven señor de la montaña: "Chen Ping'an, ¿qué es lo que quieres?"

El otro seguía golpeando suavemente el suelo con la punta de la vaina, sonriendo: "¿Pedir una taza de té y luego hablar de negocios?"

Zhu Huang apretó en su manga un talismán de jade blanco transmitido por generaciones y sonrió con sarcasmo: "Oh, ¿y tú crees que lo mereces?"

Al instante siguiente, toda la energía de espada de la Cima de la Espada del Pico Primera Línea se concentró, formando una figura alta y nebulosa que se puso al lado del Patriarca Zhu Huang.

La túnica verde seguía imperturbable, sonriendo con resignación: "Todavía no hemos empezado a hablar, ¿y ya estamos en desacuerdo?"

Zhu Huang vio que el otro abrió la mano, y la espada que sostenía, la espada del fundador de la Montaña Zhengyang, se detuvo apoyada en el suelo. Luego, ese tipo levantó la mano, sacudió la manga, y de ella rodó una cabeza. Con la punta del pie, empujó la cabeza de ese "Anciano Plantador de Árboles" hacia la entrada, haciéndola chocar contra el umbral. "Zhu Huang, ¿no has pensado en cómo pude, en vuestro propio territorio, matar a un marcial del noveno reino, y luego venir al Pico Primera Línea a avisarte?"

La expresión de Zhu Huang era cambiante, entre la calma y la tormenta.

El inmortal del Reino de los Inmortales que estaba a su lado podía, en cualquier momento, atacar a ese joven.

Chen Ping'an extendió una mano hacia la silla de Zhu Huang y sonrió con ironía: "Ya que has venido, ¿a dónde podría huir? Será mejor que te sientes y hablemos."

Zhu Huang no se movió, solo preguntó: "¿Ese Liu Xianyang ya ha alcanzado el Reino de Jade Bruto?"

A Chen Ping'an no le apetecía hablar de eso. "¿Acaso no puedes adivinarlo tú mismo?" dijo, y de un manotazo destrozó la cabeza que estaba en la entrada. Luego, hizo ademán de levantarse, sonriendo: "Te doy la oportunidad de hablar bien, pero no quieres, ¿verdad? Entonces, dentro de un rato, tanto Liu Xianyang como yo, y todos los distinguidos invitados que han venido a la ceremonia al Pico Primera Línea, nos sentaremos sobre las ruinas del salón ancestral a tomar el sol."

Zhu Huang soltó una carcajada. Dio un paso y cruzó el umbral. El inmortal del Reino de los Inmortales que estaba detrás de él se quedó fuera del salón ancestral. Mientras caminaba, dijo: "Señor de la Montaña Chen, recuerda hablar con cuidado. Si te equivocas, aunque seamos parientes, podrían morir muchas personas."

Chen Ping'an sonrió: "Ya me has asustado a medias."

Zhu Huang apenas había llegado a la mitad del camino cuando, instantáneamente, desenvainó su espada voladora innata y, junto con el inmortal del Reino de los Inmortales que estaba en la entrada, atacó para romper a la fuerza una formación de espadas extremadamente extraña.

Pero al instante siguiente, pareció que Chen Ping'an solo había desplegado una técnica de espada y no hizo nada más.

Sin embargo, en la Cima de la Espada del Pico Primera Línea, donde ya no quedaba ni un ápice de energía de espada, apareció un hermoso paisaje como un cuadro de montañas y ríos.

Era como si en una cima, las flores florecieran en orden, y luego, cientos de espadas mensajeras, arrastrando estelas de luz de luciérnagas, se dispersaran en todas direcciones. Las luces de las espadas, veloces como el viento y el relámpago, se dirigían a los picos de las montañas, deteniéndose finalmente junto a cada invitado.

Al mismo tiempo, Chen Ping'an ya había agarrado la espada antigua del Pico de la Espada Portada por ambos extremos y sonrió: "No se apresuren a pelear. Esta es la reliquia más importante de los dos mil seiscientos años de historia de la Montaña Zhengyang. Si sin querer la rompo, ¿a quién culparán?"

Zhu Huang no guardó su espada voladora innata. Pero ese joven señor de la montaña, que parecía tener la cabeza mal, hizo algo aún más incomprensible: lanzó la espada larga de vuelta a Zhu Huang, y luego extendió la mano de nuevo, sonriendo: "Siéntate."

Zhu Huang ni siquiera atrapó la espada del fundador, el tesoro que protegía la montaña. Dejó que el inmortal del Reino de los Inmortales en la entrada lo hiciera por él.

Cuando se sentó, sintió una sensación extraña. En su propio salón ancestral, ¿quién era el dueño y quién el invitado?

Y la primera frase que dijo ese tipo hizo que Zhu Huang sintiera que había oído el chiste más grande del mundo.

"Zhu Huang, ¿por qué no eliminas primero a Yuan Zhenye de los registros de tu montaña? Luego, yo me tomaré la molestia de ayudarte a limpiar tu secta. ¿Te parece factible?"

Zhu Huang estaba tan furioso que se puso de pie de golpe y dijo entre dientes: "Chen Ping'an, ¿y a ti qué te parece?"

El otro, con calma y serenidad, sonrió y asintió: "A mí me parece factible."

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En los escalones del Pico Primera Línea, Liu Xianyang acababa de guardarse una luna brillante en la manga. Sacudió la manga, sintiéndose satisfecho con su botín. Se la regalaría a la señorita Yu. "Incluso una pata de mosquito es carne", pensó.

Y en ese misterioso campo de batalla antiguo, la criatura fantasmal preguntó: "Tú estás en un lugar visible, y ese Chen Ping'an, de la Montaña Arruinada, está escondido en las sombras, ¿verdad?"

Liu Xianyang sonrió sin decir nada. No tenía suficiente confianza con ella como para abrirle su corazón.

De repente, el rostro de ella se torció, lleno de una expresión feroz, pero con una mirada de indignación por lo que consideraba una falta de ambición. "¿Qué sentido tiene este duelo de espadas tan chapucero?"

Liu Xianyang se quedó desconcertado por la pregunta.

Era como si un bandido empedernido, justo antes de morir, le preguntara al héroe que hacía justicia: "¿Con matarme a mí ya es suficiente?"

Aunque así fuera, no podría matarlo dos veces.

Situ Wenying parecía haberse vuelto loca, empezando a decir disparates: "Aparte de mí, ¿a quién más podéis matar en este duelo? Zhu Huang, Xia Yuancui, Tao Yanbo, Yan Chu... ¿A cuántos de estos viejos caparazones de tortuga podréis romperles la base de su gran vía? ¿Acaso la Montaña Zhengyang sufrirá un daño real? ¿Es que no sabéis que lo que mejor saben hacer estos viejos inmortales de la Montaña Zhengyang es contenerse y esperar? Así, año tras año, agotaron a Li Tuanjing, del Jardín del Viento y el Trueno, forjaron un título de 'secta', ¡y ahora hasta están a punto de tener una secta subsidiaria!"

Pero pronto se desanimó.

De hecho, dos jóvenes cultivadores de espadas, que ni siquiera habían llegado a los cincuenta años, poder desafiar a la Montaña Zhengyang de esta manera ya era muy difícil, una hazaña.

Aunque con sus limitaciones, era un gran alivio para el corazón.

Cuando la viga superior está torcida, la inferior también lo estará. El fundador, los transmisores del camino, los discípulos directos, los discípulos de segunda generación... La Montaña Zhengyang siempre será la Montaña Zhengyang.

Apariencia recta pero interior retorcido. Los forasteros que conocen los entresijos solo lo saben. Como mucho, como el viejo antepasado Qin de la Garganta del Gran Pez del Templo de la Nieve y el Viento, dirán algunas palabras para fastidiar a la Montaña Zhengyang.

Lástima que en el mundo ya no haya un Li Tuanjing.

Esta Montaña Zhengyang, que tiene las entrañas de un cultivador de espadas tan puras como la nieve, pero que alberga tanta suciedad, en sus dos mil seiscientos años de historia, siempre han predominado las conspiraciones y las maquinaciones. Es como si estas "técnicas de espada" fueran la verdadera e intangible silla principal del salón ancestral.

Y los picos con una tradición más recta, como el Pico Despejar Nubes o el Pico Volando Grácilemente, en las deliberaciones del salón ancestral, ¿acaso no eran siempre los primeros en irse? A medida que la Montaña Zhengyang prosperaba, estaban destinados a convertirse cada vez más en meros títeres. Cada ataque de espada de estos verdaderos y puros cultivadores de espadas, que no tenían nada que reprocharse, escondía los planes ultrapragmáticos del salón ancestral. Todos esos ataques de espada en los que los cultivadores no dudaban en dar su vida, esas aparentes muertes heroicas fuera de la montaña, no eran más que transacciones y cálculos dentro del salón ancestral. Al final, los que más se beneficiaban eran esos cultivadores de espadas que ni siquiera tenían que atacar.

Todos esos jóvenes y muchachas, que alguna vez subieron a la montaña llenos de vitalidad, probablemente acabarían convirtiéndose en el próximo Tao Yanbo, Yan Chu, Leng Qi o Ni Yuerong.

Liu Xianyang se sintió incómodo.

Principalmente porque esta predecesora parecía ser una enemiga mortal de la Montaña Zhengyang aún más acérrima