Capítulo 812: Ascender la montaña
Chen Ping'an se quitó el Calabaza de Nutrición de Espada, tomó un sorbo de vino y miró el letrero del arco del pie de la montaña, diciendo: "La caligrafía no es nada del otro mundo, ni siquiera tan bonita como los albaricoques del camino".
Esta secta se llamaba Suoyun, ubicada en la parte centro-norte de Beijulu, especializada en someter a lo verdadero, atrapar fantasmas, refinar incienso de montaña y pintar dioses de las puertas.
Las sectas de cultivo inmortal de Beijulu son las únicas entre los Nueve Continentes de Haoran donde cada familia construye formaciones para su propio salón ancestral, y lo hacen con el mayor empeño. En otros continentes, el énfasis suele estar en mantener una gran formación protectora de la montaña, y más bien se limita a colocar una restricción simbólica de paisaje y agua en el salón ancestral.
Liu Jinglong preguntó telepáticamente: "¿Y ahora qué decimos?"
Cuestionar con la espada el salón ancestral era algo que Liu Jinglong hacía por primera vez. Originalmente, su idea era que no necesitaban aterrizar en la puerta de la montaña; bastaba con flotar en el aire, detenerse, y desde lejos lanzar un par de espadazos para partir el salón ancestral en dos, y luego regresar a casa. En cuanto a las formaciones del salón ancestral de la Secta Suoyun y las restricciones de paisaje y agua de las principales cumbres, Liu Jinglong ya se las había explicado detalladamente a Chen Ping'an en el camino.
Pero Chen Ping'an no aceptó, diciendo: "¿Acompañarte volando todo este camino solo para dar un par de cortes y largarme? ¿Liu el Bebedor, estás borracho y dices tonterías?"
Chen Ping'an dijo: "¿Qué decimos? Subimos la montaña, caminamos hasta la puerta del salón ancestral y ahí lanzamos el espadazo".
La espada originaria de Liu Jinglong era una de las más extrañas que Chen Ping'an había visto entre las espadas de los cultivadores de espada. Su intención de corazón y espíritu era la "regla". Con solo oír el nombre, uno sabía que no era fácil de tratar. Además, una "regla" podía crear su propio pequeño mundo, como si con una sola espada originaria pudiera manejar dos de las de Chen Ping'an, "Pájaro en Jaula" y "Luna en el Pozo". Comparar a personas enfurece, pero por suerte era amigo, y como no podía ganarle bebiendo, Chen Ping'an lo toleraba.
Liu Jinglong advirtió: "Puedo acompañarte hasta el Pico Yangyun, pero recuerda contener un poco los puños".
Chen Ping'an volvió a colgar el Calabaza de Nutrición de Espada en la cintura y sonrió: "Lo tengo controlado".
La montaña ancestral de la Secta Suoyon frente a ellos era extremadamente prodigiosa. Su forma era como un trozo de madera seca, con salientes escarpados por todas partes. A media altura, la mitad del cuerpo montañoso cortaba el paso, dejando solo un lado que se elevaba sinuoso, transformándose luego en varias cumbres de distintas alturas. Una de ellas parecía un soporte de pinceles, de un verde espeso, como un grupo de hongos brotando. A lo lejos se podía ver un acantilado con caracteres tallados que decían "Pequeña Montaña de los Hongos Verdes". Otra cumbre era muy escarpada, con un agujero en la cima y paredes rocosas irregulares, como una luna colgando en el cielo. La cumbre donde se ubicaba el salón ancestral de la Secta Suoyun era la más alta del centro y se llamaba Pico Yangyun.
El anciano maestro de mayor generación de la secta, en el reino de los Inmortales, se llamaba Wei Jingcui, con nombre de cultivo Feiqing.
El actual líder de la secta, Yang Que, en el reino de Jade, con nombre de cultivo Guanmei. También había un primer invitado marcial de noveno reino, Cui Gongzhuang, aunque se desconocía si estaba en la montaña en ese momento.
Era una gran secta. Además de tener dos cultivadores del quinto reino superior en guardia, cada cumbre contaba con varios cultivadores terrenales de renombre desde hacía mucho tiempo.
Chen Ping'an preguntó tentativamente: "Con tantos enemigos poderosos en la montaña, ¿de verdad no necesitas un trago para calmar los nervios?"
Liu Jinglong sonrió con sarcasmo: "Tengo un montón de deudas viejas. Generalmente no insulto a nadie".
En el Continente Dongbaoping estaba Wei Yeyou; en Beijulu, Liu el Bebedor. Al final, ¿a quién se lo debían?
Chen Ping'an palmoteó el hombro de Liu Jinglong: "Cierto, no insultes a la ligera. Somos personas cultas. Insultar borracho es una gran falta en la mesa, fácil para quedarse soltero".
Para su visita a la Secta Suoyun, Chen Ping'an se cubrió con una máscara de anciano, se cambió por una túnica dao que había recogido no sabía dónde, y se puso una corona de loto. Al encontrar al portero, hizo un saludo daoísta y fue directo al grano: "Sentado no cambio mi nombre, caminando no altero mi apellido. Me llamo Chen Haoren, con nombre de cultivo Wudi. El discípulo a mi lado se llama Liu Daoli, aún sin nombre de cultivo. Maestro y discípulo, sin nada que hacer, hemos viajado hasta aquí. Estamos acostumbrados a seguir el camino recto. Esta montaña ancestral de su Secta Suoyun, sin querer, nos estorba el paso. Por eso, este pobre daoísta y este discípulo sin talento vamos a demoler su salón ancestral. Molesto en avisar, para no faltar a la cortesía".
El portero al pie de la montaña, un cultivador de rostro joven en el reino de Observación del Mar, aunque no era joven en edad y había visto muchas tormentas, se quedó boquiabierto tras oír esto, sin poder reaccionar durante un buen rato. El viejo daoísta frente a él hablaba un dialecto beijuluense puro y auténtico; las palabras se entendían claramente, pero al juntarlas en frases, todo parecía fuera de lugar. Por un momento, el portero ni siquiera se molestó en enojarse y echarlos. Luego, no pudo evitar reírse. No había necesidad de enojarse; al contrario, le pareció divertido. ¿De dónde habían salido estos dos tontos?
Liu Jinglong se arrepintió un poco de haber acompañado a Chen Ping'an a desafiar con la espada. Como cultivador nativo de Beijulu, lo de saludar el salón ancestral de otra secta, aunque nunca hubiera comido cerdo, había visto cerdos correr por todas partes. Además, en la historia de su propia Secta Espada Taihui, había habido varias ocasiones en que inmortales de la espada los habían desafiado, y maestros marciales habían venido a preguntar por los puños. A los ancianos maestros no les costaba repeler al enemigo, pero siempre terminaban ocupadísimos reparando los daños. Los discípulos jóvenes, en cambio, lo veían como las fiestas de Año Nuevo en el pie de la montaña: después de ver el espectáculo, solo pensaban en bajar un día para dar espectáculo a otros.
Liu Jinglong había oído que cuando su maestro y el tío mayor Huang, el regulador de la ley, eran jóvenes, solían escabullirse juntos. Al regresar a la montaña, a menudo eran castigados en el salón ancestral y no podían evitar recibir una reprimenda del maestro fundador. Más o menos les decía que, como cultivadores de espada de Taihui y discípulos directos, practicar la espada y cultivar el corazón requería un cielo azul y una luna blanca, y desafiar a otros con la espada requería aún más rectitud y claridad. ¿Cómo podían actuar con tanta sigilo y cosas por el estilo? Después de decir todo eso, siempre terminaba con una frase: "Los golpes de espada son flojos, parecen de mujer, dan vergüenza".
Pero una forma de saludar el salón ancestral como la de Chen Ping'an, Liu Jinglong la veía por primera vez. Había aprendido algo nuevo.
Chen Ping'an preguntó con toda seriedad: "Antes de subir la montaña, debo preguntar: según sus costumbres aquí, ¿cuántas mesas se ponen en la entrada del pueblo? ¿Cuántas personas por mesa?"
El portero, desconcertado, aunque por deber quería seguir oyendo chistes, negó con la mano y dijo con una sonrisa fría: "Lárguense rápido de aquí, dejen de hacerse los locos".
Se vio al viejo daoísta parecer apurado, acariciándose la barba mientras reflexionaba. El portero, con un leve puntapié, lanzó una piedrecita junto a su pie veloz como una flecha, directa a la pierna del viejo.
El viejo daoísta tropezó, miró a su alrededor y exclamó furioso: "¿Quién? Si tienes agallas, no te escondas en las sombras, hiere con una espada voladora. ¡Sal, pequeño inmortal de la espada, te has comido hígado de oso y vesícula de leopardo para atreverte a atacar a este pobre daoísta?!"
Liu Jinglong extendió el puño y se lo puso en la frente. No quería ver ni oír. Si lo hubiera sabido, mejor habría bebido un poco más en el Pico Pianran.
El portero, tranquilo internamente, caminó con porte imponente hasta el viejo daoísta y le dio una fuerte palmada en el pecho, lanzándolo al suelo. "¡A dormir, guapo!". Atreverse a causar problemas en la entrada de la Secta Suoyun, ni siquiera sabía quién se había comido el hígado y la vesícula. Con esa mano, había usado una técnica de fuerza sutil. Los discípulos internos de la Secta Suoyun tenían la oportunidad de aprender algo de boxeo del invitado Cui, que con un par de puños podía someter a varios reinos. Esa palmada se llamaba "Embestida del Corazón", una de las artes famosas del gran maestro Cui, especialmente para enfrentarse a cultivadores de qi en la montaña. Aunque el portero era un cultivador daoísta, no un marcial puro, solo había aprendido la superficie. Pero lo bueno de esta técnica era que quien recibía el golpe no mostraba lesiones de inmediato; después de unas horas, la intención del puño se desbordaba como una inundación, imparable, usando el qi del cultivador como campo de entrenamiento, como un mar revuelto. Con tal utilidad, el portero no se contuvo. Total, el viejo daoísta solo resultaba herido al pie de la montaña; si luego moría lejos, ¿qué relación tendría con la Secta Suoyun?
Se oyó un ¡Boom! El viejo daoísta perdió contacto con el suelo, voló hacia atrás, deslizándose varios pasos hasta detenerse.
Liu Jinglong dijo telepáticamente: "Es la Embestida del Corazón del invitado Cui Gongzhuang".
Chen Ping'an sonrió, se sacudió la túnica y asintió: "La intención del puño no está mal. Espero que ese hombre esté en la montaña esta noche. De hecho, yo también he aprendido algunos golpes específicos contra marciales puros. Antes, cuando practicaba con Cao Ci, no me atreví a mostrarlos. Bueno, ahora lo tengo más claro. Subamos la montaña".
Chen Ping'an, con Liu Jinglong, se dirigió directamente al arco de la entrada. El portero, aunque no era tonto, empezó a dudar. En secreto, sacó dos talismanes de papel amarillo con dioses de las puertas pintados y dijo: "¡Alto! Si dan un paso más, habrá muertos".
Los dos hicieron caso omiso. El cultivador del reino de Observación del Mar solo pudo formar un sello y lanzar los talismanes. Dos enormes dioses de las puertas, de más de tres metros de altura, con armaduras de colores, cayeron al suelo con estrépito, bloqueando el camino. El cultivador ordenó telepáticamente a los dioses que atraparan a los dos, sin importar si vivían o morían.
Chen Ping'an, con un movimiento de manga, dejó vacía la entrada en un instante.
El cultivador, apresurado, sacrificó un talismán de transmisión de mensajes, lo lanzó al cielo, y desde la entrada se elevó un magnífico arcoíris blanco. Según las reglas de la Secta Suoyun, si un inmortal de la espada subía la montaña desde la entrada desafiando, debía sacrificar un talismán de color; en segundo lugar, un talismán rojo; y en tercer lugar, el talismán de arcoíris blanco.
Chen Ping'an se volvió y bromeó: "Realmente no te están dando cara".
Liu Jinglong dijo: "Aún sin nombre de cultivo y siendo discípulo, ¿cómo iban a darme cara?"
Chen Ping'an chasqueó los dedos y rompió el talismán de arcoíris blanco que apenas subía a media altura. El portero, alarmado, cambió rápidamente a un talismán rojo, pero cuando la luz del talismán se elevó hacia el cielo, sin llegar siquiera a la media montaña, el viejo daoísta, sin volverse, levantó el brazo por detrás, juntó dos dedos formando un sello de espada, y lo disipó por completo.
El portero, con el rostro cambiante, aún no se atrevía a sacrificar el talismán de color, pues una vez hecho, obligaría a la secta a activar de inmediato la formación del salón ancestral para defenderse del desafío. El cultivador se impulsó con la punta del pie, voló en largo salto, levantó una palma que brillaba cristalina, con luz fluyendo. Una técnica se condensó entre sus cinco dedos, una técnica acuática que formó un dragón de unos tres metros, que se lanzó veloz hacia la espalda del "joven daoísta". Era su técnica más letal, su arte de toda la vida. El cultivador gritó furioso: "¡Viejo daoísta ladrón, te atreves a asaltar la montaña! ¡Realmente no sabes lo que es vivir!"
Esa técnica, como agua golpeando un muro, chocó contra una pared invisible, y luego, como trozos de hielo arrojados a un gran horno de carbón, se derritió por sí sola.
El cultivador abrió los ojos desorbitados, apretó los dientes, realizó el paso de la Osa Mayor, juntó dos dedos en un sello, y sacrificó un objeto de destino: una talla de jade en forma de montaña con seis dragones sin cuernos enroscados. Aunque su reino no era alto, como portero de la Secta Suoyun, tenía algo de habilidad. No queriendo usar medios extremos que dañaran su alma, como usar sangre del corazón para "pintar los ojos" a los dragones, el portero se inclinó, se mordió el dedo, y señaló seis puntos en la talla de jade. De repente, una luz brilló iluminando la noche, y varios pequeños dragones amarillos, tras ser pintados los ojos por el maestro, cobraron vida, levantando la cabeza y moviendo la cola, a punto de dejar la talla de jade y abalanzarse sobre el par de maestro y discípulo.
Pero en ese instante, el viejo daoísta, que simplemente subía los escalones, solo dijo dos palabras con una sonrisa: "Vuelvan".
Los dragones, como si hubieran recibido una orden, se fueron a dormir de nuevo.
Escaleras arriba, un grupo de cultivadores de espada liderados por un cultivador del reino Dorado descendieron volando. El cultivador del reino Dorado, un hombre de mediana edad con túnica dorada y espada a la espalda, dijo fríamente desde lo alto: "Ustedes dos, salgan ahora mismo de la entrada. La Secta Suoyun nunca paga gastos de ataúd por nadie".
Este hombre era el único cultivador de espada terrenal de la Secta Suoyun, el discípulo más orgulloso del maestro de la Pequeña Montaña de los Hongos Verdes, y también el actual maestro de esa cumbre. En cuanto al maestro del reino del Bebé Inmortal, hacía más de cien años que no se involucraba en nada.
El cultivador de espada no esperaba que los dos que subían la montaña siguieran adelante, ignorándolo por completo. Soltó una risa fría, desenvainó la espada, la empuñó, y dejó caer un tajo. La energía de la espada, como una cascada, se derramó escaleras abajo.
Y entonces, sin que se viera cómo los dos daoístas actuaban, esa energía de espada como una inundación se partió... en dos, y se fue directamente hacia la entrada sin volver.
El cultivador de espada del reino Dorado, impactado en su corazón, se obligó a calmarse y sacrificó una espada originaria. Una fina línea plateada se extendió instantáneamente entre el cultivador y los daoístas.
Chen Ping'an echó un vistazo a la espada voladora que "se detenía lentamente" frente a él, solo extendió un dedo, la desvió ligeramente, y la mandó a varios cientos de metros de distancia.
El cultivador de espada sintió un temblor en el corazón, su alma se agitó como agua, y le dijo con severidad al portero: "¡Date prisa, sacrifica el talismán de color y notifica al salón ancestral!"
El portero, temblando, sacrificó el talismán de color.
La mayoría de los cultivadores de espada de la Secta Suoyun provenía de la Pequeña Montaña de los Hongos Verdes. El cultivador de la túnica dorada, muy llamativo, dijo con gravedad: "¡Formen la formación!"
Luces de espada brotaron por doquier, deslumbrantes y aturdidoras. Era la Formación de Espada de los Hongos Verdes de la Secta Suoyun, pero como la Pequeña Montaña de los Hongos Verdes había tomado prestados dos cultivadores de espada de la montaña ancestral, no tenían suficientes personas para completar la formación.
Chen Ping'an sonrió: "Florecen los hongos verdes, no hace falta que me den las gracias".
Dio un paso, apareció en el centro de la formación de espada. Apenas se formó, se dispersó. Los siete, incluido el cultivador de espada del reino Dorado, salieron despedidos como pétalos de una flor.
Chen Ping'an dijo: "Cuando no hay cultivadores de espada del reino Inmortal en la cumbre, o sectas sin cultivadores de qi del reino de Ascensión, así es como debemos desafiar con la espada".
Liu Jinglong dijo resignado: "He aprendido la lección".
Más arriba en las escaleras, a media altura, había un anciano cultivador del reino del Bebé Inmortal, de pie, sosteniendo un cepillo de cola de caballo, con aspecto de inmortal. Era el maestro de la Cumbre del Agujero de Luna.
El anciano cultivador sonrió: "Dos altos verdaderos del dao, si se detienen aquí y salen de la montaña, la Secta Suoyun puede dejar pasar lo pasado".
Así decía, pero la gran formación protectora de la Secta Suoyun ya se había activado. Toda la montaña estaba llena de puntos de luz brillantes, resplandecientes, iluminando toda la secta como si fuera de día. Todos los dioses de las puertas se habían manifestado, ciento ocho en total.
Chen Ping'an se maravilló y preguntó: "¿Esta vez me toca a mí?"
Liu Jinglong sonrió: "Eres tan poderoso, y no te has topado con un gran cultivador del reino de Ascensión".
Chen Ping'an asintió, pisó fuerte: "¡Entonces retrocedan!"
Los dioses de las puertas, aunque no regresaron a sus posiciones originales, se detuvieron al mismo tiempo.
El anciano cultivador se horrorizó.
Liu Jinglong preguntó confundido: "¿Qué pasó?"
Chen Ping'an dijo: "Esto, desde el Lago Shujian, lo he estado pensando mucho, no lograba entenderlo. Luego, en el Palacio de Verano, estuve revisando libros. Puede que tenga algo que ver con unos talismanes de cuando empecé a practicar boxeo, pero solo es posible. La verdad, es difícil saberla".
En su primer viaje a la Muralla de la Espada del Qi, Chen Ping'an había pegado cuatro talismanes de ocho taels de qi verdadero en sus manos y pies, pero antes de llegar a la Ciudad del Viejo Dragón y encontrarse con Zheng Dafeng, ya se habían roto. Ahora, en el patio trasero de la Tienda Yang ya no estaba ese anciano. Chen Ping'an una vez le preguntó a Li Er sobre el origen de esos talismanes en el Pico del León. Li Er dijo que no sabía los detalles, que su hermano menor Zheng Dafeng podría saberlo, pero Zheng Dafeng se había ido a la Ciudad de Ascensión en el Mundo Wucai. Al final, cuando Chen Ping'an refinó su último objeto de destino en la prisión de la Muralla de la Espada del Qi, sintió cada vez más que debía indagar a fondo.
Liu Jinglong dijo: "Entonces hazlo yo".
A partir de ahí, mientras subían la montaña, los cultivadores de la Secta Suoyun, incluido el anciano del reino del Bebé Inmortal de la Cumbre del Agujero de Luna, parecían quedarse quietos en su sitio, lanzando técnicas y habilidades al azar. A los ojos de los espectadores lejanos, era simplemente increíble. Los dos daoístas, uno viejo y uno joven, simplemente pasaban junto a los cultivadores que intentaban bloquearles el camino.
Chen Ping'an suspiró: "Tu espada voladora no entiende de razones".
Liu Jinglong dijo con indiferencia: "Dentro de las reglas, hay que obedecerme".
Chen Ping'an preguntó: "¿Qué alcance?"
Liu Jinglong respondió: "Hasta donde alcanza la vista".
Chen Ping'an preguntó: "Antes, cuando ascendiste al quinto reino superior, los tres inmortales de la espada, como Li Cai, vinieron a desafiar el Pico Pianran según la costumbre. ¿No sacrificaste esta espada voladora en ese entonces?"
Liu Jinglong asintió: "Ese tipo de desafío es parte del protocolo del continente, en realidad no hay que tomarlo tan en serio".
Así, los dos llegaron hasta la montaña ancestral, el Pico Yangyun. Chen Ping'an, sin nada que hacer, se quitó el Calabaza de Nutrición de Espada y volvió a beber.
Antes de que vieran el salón ancestral, aparecieron juntos el anciano maestro Wei Jingcui, el actual líder Yang Que, y el invitado Cui Gongzhuang.
Wei Jingcui entrecerró los ojos y dijo: "¿Desde cuándo los dragones terrestres de Beijulu aprenden a esconder la cabeza y ocultar la cola? Si vienen a desafiar con la espada, la Secta Suoyun acepta la espada. Si la aguantamos, seguimos como siempre, a largo plazo. Si no la aguantamos, es que no tenemos la habilidad, y aceptaremos la derrota. De cualquier modo, es mejor que usted, líder Liu, actuando con tanta sigilo, manchando la reputación de la Secta Espada Taihui. Si luego sus discípulos bajan de la montaña y son señalados, sin duda se sospechará que la viga de arriba está torcida".
Liu Jinglong señaló al "viejo daoísta" a su lado: "Lo aprendí de él".
Chen Ping'an, con cara de confusión, preguntó: "¿Esta Secta Suoyun no está en Beijulu?"
Liu Jinglong asintió: "Claro que está en Beijulu".
Chen Ping'an negó con la mano: "Imposible, no me engañes. En mi impresión, los cultivadores de Beijulu, si se encuentran y no se caen bien, o el otro cae al suelo o yo me acuesto a dormir. No andan con tantos rodeos".
Liu Jinglong sonrió levemente: "Después de todo, es la Secta Suoyun. Fuera de la montaña actúan con prudencia, pero en la montaña hablan mucho. Tienes que comprenderlos".
Chen Ping'an fingió comprender: "Ya veo".
Entonces, los tres de la Secta Suoyun vieron al "viejo daoísta" levantar un pie, mirar la suela y quejarse: "Antes de bajar de la montaña, la Secta Suoyun tendrá que pagarme un par de zapatos limpios".
Cui Gongzhuang se sintió un poco incómodo. Él era solo un invitado, no un devoto, por lo que su relación con la Secta Suoyun tenía una capa de separación. Había oído que el inmortal de la espada Liu de la Secta Espada Taihui, cada vez que bajaba de la montaña, se comportaba como un sabio confuciano. ¿Por qué no se parecía mucho? Y además, ¿cómo es que Liu Jinglong tenía un amigo en la montaña tan asqueroso que no mataba pero sí molestaba?
Liu Jinglong miró el salón ancestral a lo lejos y dijo: "¿Los cultivadores para mí, y los marciales para ti?"
Chen Ping'an sonrió: "Como quieras".
El líder Yang Que miró fijamente al viejo daoísta y preguntó en voz baja: "¿Tú eres...?"
Cui Gongzhuang se burló: "Líder Yang, no pregunte su nombre. Es solo un farsante. Solo porque sabe un poco de boxeo, se cree que es Wang Fusu. Pronto estará en el suelo y dirá su nombre".
El viejo daoísta asintió: "Sí, sí, sí. Aparte de no reconocer antepasados, todo lo que dices es correcto".
El inmortal anciano con nombre de cultivo Feiqing solo prestaba atención a Liu Jinglong, y rió a carcajadas: "¡Vaya Liu Jinglong, vaya reino de Jade! ¿De verdad crees que puedes hacer lo que te plazca en la Secta Suoyun?"
Liu Jinglong asintió: "Creo que sí".
Wei Jingcui negó con la cabeza: "¿Qué pasa? ¿Ser el líder de la Secta Espada Taihui te hace subir un reino?"
Esta noche, aunque se desatara una gran pelea y la cumbre sufriera pérdidas graves, no importaba. Era una oportunidad rara: este joven líder se había presentado voluntariamente. ¡Golpéenlo hasta que la Secta Espada Taihui pierda toda su reputación!
No hubo ninguna ondulación de qi, ningún movimiento, pero en un instante, todas las cumbres de la Secta Suoyun se llenaron de millones de líneas doradas que se entrecruzaban, pero que justo evitaban a todos los cultivadores de la montaña. Mientras los cultivadores no se movieran, estarían a salvo.
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Continente Baoping, Jardín del Viento y el Trueno.
En pleno verano, Huang He llevaba una capa de piel de zorro, con expresión seria, apoyado en la barandilla mirando a lo lejos.
No sabía por qué, en los últimos días, había sentido que la presión sobre él se aliviaba de repente.
Hoy, después de practicar la espada, Huang He mandó llamar a su hermano menor Liu Baqiao: "Liu Baqiao, no finjas ser despreocupado. Lo que es tu responsabilidad, es tu responsabilidad. No puedes evitarlo ni huir de ello. Ser un cultivador de espada y engañarte a ti mismo, ¿de qué sirve?"
Huang He siempre llamaba a la gente por su nombre completo, incluso a su hermano menor Liu Baqiao.
Liu Baqiao no dijo nada.
Huang He continuó: "Voy a ir a las ruinas de la Muralla de la Espada del Qi, y luego a practicar la espada en el Mundo Bárbaro. Allí el cielo es más alto y la tierra más ancha, más adecuado para desenvainar".
Liu Baqiao preguntó tentativamente: "Déjame ir a mí. Hermano mayor, eres el maestro del jardín. El Jardín del Viento y el Trueno puede prescindir de cualquiera, pero no de ti".
Huang He dijo con indiferencia: "Si vas afuera, solo deshonrarás a nuestro maestro".
¿Aferrarse a una mujer? ¿Dónde se puede llegar a dominar la espada de alto nivel? No es que no se pueda amar a una mujer; los cultivadores de la montaña tener una pareja no es nada. Pero si amar a una mujer retrasa la práctica de la espada, y esa mujer pesa más en el corazón del cultivador que la espada de tres pies en la mano, sin hablar de otras cumbres o sectas, solo el Jardín del Viento y el Trueno, solo Liu Baqiao, eso lo convierte en medio inútil. Un cultivador de espada del reino del Bebé Inmortal no demasiado mayor no está mal, pero eres Liu Baqiao. El maestro considera que entre todos los discípulos, tú eres el que más se le parece en talento. ¿Cómo puedes sentirte satisfecho, pensar que puedes relajarte y seguir vagando cien años antes de romper el reino?
Pero Huang He no se molestó en decir todo eso.
Huang He dijo: "Si no vuelvo, Song Daoguang, Zai Xiang, Xing Youheng, Nangong Xingyan, estos, aunque ahora tengan un reino más bajo que el tuyo, cualquiera de ellos puede ser el maestro del jardín. Solo tú no".
"¿Al oír esto, te alivia?"
"Por eso digo que eres un inútil. El maestro solo se ha equivocado dos veces al elegir a sus discípulos. Así que la mayor habilidad de Liu Baqiao es hacer que el maestro se equivoque".
Huang He rara vez hablaba tanto.
Liu Baqiao dijo en voz baja: "Señor Huang, yo también tengo mi orgullo. Si sigues así, sin importar quién sea el maestro del jardín o el hermano mayor, te voy a soltar una sarta de insultos".
Huang He torció la boca, con una sonrisa llena de desprecio.
Un momento después, mostrando un poco de fatiga, Huang He negó con la cabeza, levantó las manos, se frotó las palmas para calentarse, y dijo en voz baja: "Vivir arrastrándose es mejor que morir. Así será tu vida. Baqiao, pero tienes que prometerme que en cien años romperás otro reino. Después, no importa cuántos años, al menos llega al reino Inmortal. Entonces no me decepcionarás".
Siempre había sido duro con Liu Baqiao, sin piedad, porque en el fondo Huang He deseaba que este hermano menor caminara a su lado, subiendo juntos a la cima del camino de la espada. Ahora que le decía Baqiao, sin el apellido, lo veía completamente como un hermano menor, y esperaba que viviera bien como un cultivador de espada del Jardín del Viento y el Trueno que no fuera el maestro.
Liu Baqiao quizás era un buen discípulo, un buen hermano menor, un buen hombre, pero no necesariamente un buen cultivador de espada.
Liu Baqiao no dijo nada, solo se apoyó en la barandilla, apretando los labios, con emociones fragmentadas escondidas en sus ojos.
Al final, apoyó la barbilla en el dorso de la mano y dijo en voz baja: "Lo siento, hermano mayor, te he retrasado a ti y al Jardín del Viento y el Trueno".
Huang He dudó un momento, extendió una mano y la puso sobre la cabeza de Liu Baqiao: "No es nada".
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Continente de la Tierra Media, Secta Shanhai.
Aún en el acantilado donde antes se encontraron con aquella túnica verde.
Nalan Xianxiu, el fantasma cultivador Feicui, y la niña pequeña seguían viniendo a ver el paisaje.
La niña, de bajo reino y pequeña estatura, cuando llegó a la Secta Shanhai, solo trajo consigo un pequeño paraguas de papel aceitado. Se puso un nombre: Chenghua.
Nalan Xianxiu, con una pipa de tabaco en la cintura, hoy, por primera vez en todo el día, no había estado fumando. Solo se sentó con las piernas cruzadas, mirando a lo lejos, viendo el mar desde la montaña.
La niña Chenghua acababa de hacer un pequeño muñeco de paja, lo tiraba una y otra vez sobre la estera de bambú, o le daba un puñetazo, luego cruzaba los brazos y miraba al muñeco en el suelo, refunfuñando: "Te mataré, gran malvado".
Nalan Xianxiu le dijo a la joven fantasma a su lado: "¿Por qué enamorarte de ese hombre? ¿Para qué sufrir?"
Saber más hace que menos se sepa qué es el amor. Amar a ese Brocado Tigre Cui Chan es aún más aburrido que amar a Zuo You. El segundo realmente no sabe, el primero finge no saber.
Feicui estaba tumbada sobre la estera de bambú, con las curvas de las montañas, algo que a los hombres les gusta. Quizás era lo mismo que decir que un buen texto es como ver montañas: no gusta lo plano.
La joven fantasma Feicui no era de esa apariencia originalmente, pero al no poder romper el cuello de botella de la vida y la muerte, tras la muerte parcial, no tuvo más remedio. Claro que, comparado con su rostro y figura de antaño, el cuerpo actual de Feicui era mucho más bonito. En realidad, si hubiera cultivado paso a paso, no habría terminado en una muerte parcial. Con unos doscientos o trescientos años más de trabajo constante, habría alcanzado el reino Inmortal. Pero cuando estalló la gran guerra, el Mundo Bárbaro pareció tomar la Hoja de Tung en un instante y llegar hasta la Ciudad del Viejo Dragón, ella no pudo esperar. ¿Y el resultado? No solo no rompió el reino, no vio a Cui Chan ni una vez, sino que también murió una vez.
Nalan Xianxiu ya le había aconsejado: si amas a alguien y no te atreves a ir siendo del reino de Jade, aunque llegues al reino Inmortal, el resultado será el mismo.
Pero Feicui tenía su propia razón: quería ir como inmortal, no para que él la quisiera, algo imposible, sino porque si amaba a alguien, quería hacer algo por él.
¿Por qué lo amaba tanto? Él era hermoso. No solo el rostro joven de Cui Chan era hermoso, sino también la fluidez con la que movía las piezas en el juego de nubes de colores, y más aún esa elegancia cuando discutía el dao en la academia, "cuando me siento, tú pierdes". Ella había tenido la suerte de ver todo eso. También, en un crudo invierno de nieve, el joven confuciano había viajado con A Liang por la Secta Shanhai. A Liang se metió en problemas, y él se quedó solo en el acantilado, disculpándose con la gente. Una vez estuvo a unos pasos de distancia, con una sonrisa cálida, mirándola, y dijo: Hola, me llamo Cui Chan, discípulo del Sabio Literario.
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Continente de la Tierra Media.
El gran cultivador del reino de Ascensión, Nan Guangzhao, regresaba solo a su secta, frunciendo ligeramente el ceño porque en la entrada de la montaña vio a un desconocido sentado, con la espada desenvainada, descansando sobre sus rodillas, pasando los dedos suavemente por la hoja. Parecía que estaba esperando a alguien.
Nan Guangzhao dudó un momento, aterrizó en la entrada y preguntó: "¿Quién eres?"
El hombre levantó la cabeza y dijo: "Bendición del Pino Verde, cultivador de espada Hao Su".
Nan Guangzhao sintió un apretón en el corazón y volvió a preguntar: "¿Qué vienes a hacer aquí?"
El viejo cultivador recordó una tragedia en cierta cumbre años atrás: a un cultivador del reino de Jade le habían cortado la cabeza y la habían tirado en la entrada.
El hombre llamado Hao Su, espada en mano, se levantó y dijo con indiferencia: "Cortar cabezas y marcharme".
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Beijulu, Secta Qingliang.
Bajo un alero.
La líder de la secta, He Xiaoliang, estaba transmitiendo el dao a tres discípulas directas, todas mujeres. Sus nombres de cultivo se los había puesto la maestra: Qingya, Dajiao, Ganji. Además, les había regalado a cada una un ciervo de siete colores, un objeto de dimensiones pequeñas, y... unas cuantas naranjas.
Bajo el alero colgaban campanillas que solían sonar con la brisa. Hoy el clima era pesado, no había brisa.
Después de terminar la transmisión a las tres discípulas, He Xiaoliang levantó la cabeza, extendió un dedo y lo movió suavemente. Cerró los ojos, escuchando el sonido de las campanillas.
En su rostro, extremadamente hermoso pero también muy frío, apareció gradualmente una sonrisa.
Flores hermosas, luna llena, larga vida; que los deseos se cumplan, que todo sea como se quiere.
Las tres discípulas directas de He Xiaoliang, a pesar de ser mujeres, al ver a su maestra así en ese momento, sintieron que sus corazones se conmovían.
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Secta Suoyun.
Tras sacrificar su espada originaria, Liu Jinglong hizo que dentro y fuera de todas las cumbres se llenara de líneas doradas, pero reservó un campo de entrenamiento especialmente para Chen Ping'an y Cui Gongzhuang.
Y Cui Gongzhuang, con un parpadeo, ya no vio al viejo daoísta.
De repente, alguien le habló por detrás con una sonrisa: "¿Dónde miras?"
Cui Gongzhuang se giró y lanzó un puñetazo con toda la intención marcial en su punto máximo: ¡Embestida del Corazón! Sin dudar, a matar. Si había un error y mataba a este, se ganaría la ira de los ancianos maestros de su secta, pero la Secta Suoyun lo cubriría.
Pero el hombre, dejando que ese puñetazo de un marcial de noveno reino golpeara su pecho, solo movió ligeramente el zapato para afirmarse, y sonrió: "¿No has comido bien? ¿La comida en la Secta Suoyun es mala? ¿Por qué no vienes conmigo a la Secta Espada Taihui a beber?"
Cui Gongzhuang, con el otro puño, se lanzó al rostro del otro. La energía marcial era como un arcoíris, el puño rápido como una espada voladora. Pero el hombre solo extendió la mano, bloqueó el puñetazo, lo desvió suavemente, y lo miró con una sonrisa: "Golpear en la cara no es de buena educación. ¿Dónde queda la virtud marcial?"
Cui Gongzhuang lanzó un rodillazo. El hombre presionó con la mano, haciendo que Cui Gongzhuang se inclinara hacia adelante sin control, pero aprovechó para lanzar ambos puños.
Chen Ping'an se giró y lanzó una patada circular, haciendo que Cui Gongzhuang saltara por los aires, encorvándose al instante, con los ojos inyectados en sangre. Chen Ping'an aumentó un poco la fuerza, cambió ligeramente la dirección, y Cui Gongzhuang cayó al suelo de un solo golpe.
Al caer, Cui Gongzhuang sacó una píldora de armadura militar y se la puso al instante. Además de la armadura exterior de Cuervo Dorado, llevaba una armadura espiritual del Templo Sanlang, suave como una túnica de cultivo.
Chen Ping'an deliberadamente no lo impidió. Así se recogen cosas en el camino.
Frente al salón ancestral, se alzó un enorme guerrero de armadura de colores de cien metros de altura, cubierto de innumerables talismanes y nubes grabadas, reforzado por generaciones de maestros de la Secta Suoyun. El general divino abrió unos ojos de color dorado claro, empuñó una maza de hierro, y se disponía a golpear. Pero en el momento de aparecer, las líneas doradas de la energía de espada de Liu Jinglong lo atraparon, y en un instante, la armadura de colores pareció convertirse en una armadura dorada.
Y Liu Jinglong seguía inmóvil.
Al instante siguiente, el general divino de cien metros fue cortado en innumerables fragmentos por los hilos dorados. Aunque numerosas nubes y talismanes conectaban las partes, como fibras de loto quebradas, el enorme cuerpo se tambaleaba.
De repente, Yang Que dijo con voz grave: "Este desafío, lo hemos perdido".
Wei Jingcui se quedó atónito y luego se enfureció: "¡Yang Que, no digas tonterías!"
Yang Que, sin hacer caso de la ira de su tío mayor, miró al "viejo daoísta" con la máscara y volvió a preguntar: "¿Puedo preguntar quién eres?"
Quien había dicho que la Secta Espada Taihui era un cascarón vacío era este tío mayor. En el fondo, Yang Que no estaba de acuerdo con eso. ¿Para qué provocar a la Secta Espada Taihui? ¿Solo por los rencores personales de este tío mayor con Huang Tong, el anterior regulador de la ley de esa secta? Pero el tío mayor tenía el reino y la generación para hacerlo, y el verdadero cascarón vacío no era la Secta Espada Taihui, sino el propio Yang Que, líder nominal de la Secta Suoyun. ¿Quién de las cumbres de la montaña ancestral iba a obedecer sus órdenes? Si no fuera porque los discípulos directos de Wei Jingcui no habían alcanzado el quinto reino superior, el puesto de líder ni siquiera habría recaído en Yang Que, que era de una rama diferente.
Liu Jinglong le advirtió telepáticamente con una sonrisa: "No le hagas caso".
Chen Ping'an negó con la cabeza, se quitó la ilusión de la túnica y la corona de loto, se arrancó la máscara y la guardó en la manga. Sonrió y dijo: "Muralla de la Espada del Qi, Chen Ping'an".
Los tres de la Secta Suoyun, por supuesto, conocían la Muralla de la Espada del Qi, pero el nombre de Chen Ping'an lo oían por primera vez.
Liu Jinglong no pudo evitar reír: "Qué incómodo, ¿verdad?"
Chen Ping'an sonrió: "Saber que vengo de la Muralla de la Espada del Qi es suficiente".