Capítulo 802: Visita a un Anciano
El bosque de bambú era denso como un cortinaje, con algunas chozas perdidas.
Enfrentados. En la entrada de una de las chozas, se encontraba el discípulo mayor de la guerrera divina de la dinastía Duana, Ma Quxian.
El visitante, un hombre de complexión esbelta, vestía una túnica larga azul y zapatos de tela, de pie entre los bambúes.
Desde otras dos chozas, salieron dos mujeres, de rostro joven pero de edad considerable. Eran las dos discípulas menores de Ma Quxian. Una provenía de la prestigiosa familia Yunzhang Dou, y la otra era una cultivadora salvaje de montañas y pantanos, que a medio camino se convirtió en guerrera pura, se alistó en el ejército y, en una batalla sangrienta, fue descubierta por el maestro de la guerra, Pei Bei, quien apreció su talento marcial y la tomó como discípula. Su nivel marcial ascendió rápidamente, como una cuchilla partiendo bambú.
Dou Fenxia, con un moño en forma de serpiente espiritual, estaba apoyada contra un bambú verde, con una actitud perezosa. Su cuerpo era curvilíneo. En ese momento, entrecerró los ojos y sonrió, observando detenidamente al hombre de túnica azul que llegaba con malas intenciones.
Justo antes de detenerse, se había agachado para recoger unas cuantas piedritas y unas hojas de bambú del suelo. Ahora, apoyada en el bambú, levantó la punta del pie y la hundió suavemente, una y otra vez.
No muy lejos, su discípula menor, Liao Qing'ai, que había incursionado en la cultivación y alcanzado temprano el reino de la Cueva, a sus cincuenta años aún conservaba un rostro juvenil, con una cintura muy delgada y una espada larga colgando a un costado.
Estos tres compañeros de secta, con Ma Quxian como hermano mayor, estaban en la cima del reino de la Montaña.
Dou Fenxia y Liao Qing'ai eran guerreras puras en el cuello de botella del reino del Viaje Lejano.
Los tres tenían esperanzas de alcanzar el décimo reino.
Así que, para el mundo exterior, si en el futuro dentro de una misma secta aparecían cinco guerreros del décimo reino, el florecimiento marcial de la dinastía Duana sería sin precedentes ni sucesores.
Una brisa cruzó el bambusal. A lo lejos, la túnica azul, con mechones en las sienes ondeando suavemente, las mangas se mecían ligeramente, como ondas en el agua.
Por un instante, parecía que aquel hombre entraba en un estado místico de unidad entre el cielo y el hombre.
Esta imagen etérea era tan hermosa que Dou Fenxia brillaba con entusiasmo. Vaya, el joven ermitaño oculto del que tanto había oído hablar y que nunca había visto, no era de extrañar que en su juventud hubiera peleado tres veces consecutivas en la muralla con su pequeño hermano de secta.
En cambio, Liao Qing'ai tenía el rostro helado y no sentía simpatía por él. ¿Acaso, al no poder vencer a su hermano menor, aprovechaba que Cao Ci participaba en una asamblea del Templo Confuciano para buscar problemas al hermano mayor? ¿Qué clase de tontería era esa?
Ma Quxian preguntó sonriendo: "Chen Ping'an, ¿no te has equivocado de persona? ¿Desde cuándo tengo yo tanta fama? Si solo buscas un combate de boxeo para templar el camino marcial, ¿no hay otros maestros por ahí? Creo que no me toca a mí."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No me equivoqué, te busco a ti. A menos que no seas Ma Quxian."
En ese momento, alrededor del Templo Confuciano, los grandes maestros en la cima del camino marcial, tanto visibles como ocultos, sumaban alrededor de una decena.
En la Tierra Central, Zhang Tiaoxia; en el Continente de la Botella Preciosa, Song Changjing; en el Continente de Beiju, Wang Fuhui; en el Continente de las Hojas de Paulonia, Wu Shu; en el Continente Cubierto de Nieve, Pei Axiang... todos eran guerreros del décimo reino que dominaban sus continentes.
Aunque Ma Quxian siempre había sido orgulloso, no era tan arrogante como para creerse capaz de igualar a esos predecesores.
En la reciente selección de los diez jóvenes de varios mundos, el joven ermitaño oculto, undécimo, había ocupado un lugar gracias a su doble identidad de guerrero del noveno reino y espadachín de la etapa del Bebé Inmortal.
Sin embargo, Ma Quxian sabía por su maestra y su pequeño hermano que Chen Ping'an ya había alcanzado el décimo reino en el Continente de las Hojas de Paulonia.
Así que hoy, Chen Ping'an venía a visitarlo y, por lo que se veía, quería pelear, lo que equivalía a un guerrero del décimo reino retando a uno del noveno. No era razonable, y ganar no era glorioso.
Pero, por supuesto, si Chen Ping'an insistía en pelear, Ma Quxian no tenía problema en aceptar.
Ma Quxian era un guerrero de la dinastía Duana, y además un general de campo que se había levantado entre los soldados. Ahora comandaba un ejército fronterizo de élite de doscientos mil hombres.
Así que Ma Quxian no quería pensar demasiado y preguntó con una sonrisa: "¿Cómo quieres hacerlo?"
"Te doy dos opciones: si pierdes, primero te disculpas y reconoces tu error, luego devuelves una cosa."
Dijo Chen Ping'an: "Si pierdes pero no te rindes como persona, entonces caerás de nivel, y nunca más tendrás esperanzas de alcanzar el décimo reino. Después, yo pelearé con Pei Bei para recuperar esa cosa."
Ma Quxian lo escuchó aturdido: ¿De qué demonios habla? ¿Disculparse con quién? ¿Reconocer qué error? ¿Devolver qué cosa? Él y Chen Ping'an no tenían ningún trato previo.
Dou Fenxia sonrió con coquetería, apretó las piedritas en su mano, levantó el dorso de la mano contra sus labios, y pensó que ese joven ermitaño, con su actitud amenazante, era bastante adorable.
Liao Qing'ai dijo con voz fría: "Chen Ping'an, este no es lugar para que vengas a hacer tus travesuras."
Chen Ping'an, como si no la oyera, simplemente extendió una mano hacia Ma Quxian, indicándole que podía atacar primero.
Las cuentas claras: hoy venía solo a pelear con Ma Quxian, para devolverle la misma moneda en el terreno que él dominaba, el combate marcial, usando su propia lógica.
No tenía nada que ver con la dinastía Duana, ni con los maestros y discípulos Pei Bei y Cao Ci, ni con las guerreras Dou y Liao. Pero si alguien insistía en meterse, Chen Ping'an también les daría una lección.
Liao Qing'ai giró de repente la cabeza hacia un lugar, con el ceño fruncido. ¡Había un cultivador de montaña que se atrevía a espiar a distancia!
Al mismo tiempo, Dou Fenxia, sonriendo, levantó la mano; una hoja de bambú en la punta de sus dedos desapareció en un instante. La hoja, como una espada voladora en miniatura, trazó una línea recta y se detuvo en algún punto, como si un espadachín estuviera retando a duelo.
Un cultivador en el reino Inmortal que estaba usando su poder en la mansión de la Montaña Aotou, retiró su técnica y negó con la cabeza, sonriendo con amargura. Era un oferente real de la dinastía Duana, y por deber, debía proteger a los discípulos de Pei Bei. Los tres maestros marciales junto a la choza de bambú probablemente aún no conocían bien los antecedentes de quien venía a pelear, pero el inmortal de la dinastía Duana había presenciado el incidente en el Islote de los Mandarines y sabía de la habilidad del espadachín de túnica azul.
Y lo que lo hacía sonreír con amargura era que la presencia del espadachín de túnica azul entre los bambúes le resultaba familiar: se parecía un poco al Cuerpo de Agua y Nubes del inmortal Yun Miao, del Pabellón de los Inmortales Auténticos.
De hecho, aunque Ma Quxian y los otros se encontraban con Chen Ping'an por primera vez, no ignoraban por completo quién era el último ermitaño oculto de la Gran Muralla de la Espada.
Primero, porque cuando era joven, Chen Ping'an había ido a la Gran Muralla de la Espada, donde Cao Ci practicaba boxeo en una choza, y había perdido tres veces. Segundo, porque más tarde, la primera discípula que tomó, una joven llamada Pei Qian, durante su viaje solitario por el Continente de la Tierra Central, fue a la dinastía Duana, buscó a Cao Ci, se presentó y peleó cuatro veces. El resultado no tuvo sorpresa, pero Pei Bei apreció mucho a esa guerrera extranjera del mismo apellido. Durante el tiempo que Pei Qian pasó convaleciente en la mansión del maestro de la guerra, incluso las recetas de su dieta medicinal fueron preparadas personalmente por Pei Bei.
Dou Fenxia sonrió con picardía y preguntó: "Señor Chen, ¿podría hacer un trato con usted? Antes de que se mate con Ma Quxian, permítame probar una o dos técnicas con usted, sin que sea un combate formal."
Ma Quxian la reprendió: ¡Hermana Dou, no sean tontos!
Pero Dou Fenxia ya se había movido unos pasos, lanzando tres piedritas con fuerza, y varias hojas de bambú volaron como espadas voladoras hacia la túnica azul.
Luego extendió la mano hacia el bambú a su lado; las hojas crujieron y cayeron, formando un gran grupo de hojas verdes en el aire, como si hubiera invocado cientos de espadas voladoras.
Chen Ping'an agitó la manga izquierda, dispersando las piedras y hojas que volaban hacia él, luego levantó la mano derecha, juntando dos dedos, y señaló suavemente hacia Dou Fenxia. Una energía de espada fulminante se concentró en su entrecejo, como una semilla de mostaza que presionaba suavemente, como un visitante que solo se para en la puerta sin llamar. Todo el rostro pálido de Dou Fenxia se onduló ligeramente, y su moño de serpiente espiritual se aflojó silenciosamente.
Ya no se atrevió a hacer ningún movimiento. Las hojas de bambú, que habían perdido el espíritu marcial y la energía pura, estallaron y cayeron, muchas se posaron en su moño y hombros. Ella golpeó el suelo con el pie, mostrando una actitud coqueta de doncella avergonzada, y dijo con queja: "Claro, con dos reinos de diferencia, no hay manera de pelear."
Dou Fenxia aplaudió, y donde antes las piedras y hojas habían sido destruidas por la manga de Chen Ping'an, unos destellos dorados se disiparon con sus palmadas.
Chen Ping'an entendió en su corazón: esa Dou Fenxia era una "porta-cuchillo" que había revelado su identidad a propósito. Esa rama marcial, siendo guerreros puros, tenía una técnica secreta que naturalmente oprimía a otros guerreros. Cuando un guerrero del mismo nivel se enfrentaba a ella, era como un cultivador de energía enfrentándose a un espadachín: extremadamente difícil, con pocas posibilidades de victoria. Pero parecía que los guerreros porta-cuchillo solo se veían en el Mundo Celestial Verde, raramente en el Mundo de Hao Ran.
Lástima que ni siquiera su discípulo Cui Dongshan supiera mucho sobre esa técnica de porta-cuchillo, así que Chen Ping'an solo había aprendido lo superficial, suficiente para asustar a la gente, pero en un combate a vida o muerte, no tendría oportunidad de usarla.
Dou Fenxia seguía sonriendo, observando al visitante de túnica azul, mientras en secreto convertía su voz en un hilo sonoro para advertir a Ma Quxian: "Hermano mayor, lo adiviné: Chen Ping'an no solo es espadachín, sino también un porta-cuchillo oculto, colega mío. En este combate, ten cuidado, por muy cuidadoso que seas, no es suficiente."
Pero Ma Quxian no apreció la advertencia. Un combate de boxeo es cuestión de vida o muerte; si Dou Fenxia calculaba así al oponente, si él perdía sería aún más humillante, no solo por ser inferior en técnica. Le respondió a su hermana: "Hermana, no te molestes en hacer cálculos."
Dou Fenxia mantuvo su expresión, como si estuviera coqueteando con el joven ermitaño con la mirada, pero sus palabras para su hermano mayor eran furiosas: "A todas luces, no es buena persona. Te van a retar a un combate de décimo reino, ¿y todavía te importa la cara? ¡Eres el más delicado de los hombres! Si yo fuera tú, ¡entre los tres le habríamos dado una paliza!"
Chen Ping'an sonrió.
Adivinó aproximadamente lo que pensaba Dou Fenxia, pero no lo señaló en ese momento.
Ma Quxian comenzó a avanzar lentamente. Ya que el otro había venido, él, como discípulo mayor de la maestra, que solo estaba a medio paso de la cima como guerrero del noveno reino completo, no tenía razón para rechazar el combate.
Pei Bei originalmente tenía la intención de tomar solo un discípulo en su vida: Cao Ci.
Pero años atrás, cuando la gran guerra terminó, el emperador de la dinastía Duana le pidió un favor a Pei Bei, diciendo que, como un anciano al que le gustaba ver novelas de artes marciales, le pedía un favor a la todavía joven señorita Pei, para que el mundo marcial de su dinastía fuera más animado, hubiera más maestros, y tuviera los Cuatro Grandes Maestros, los Diez Grandes Expertos, todo eso.
Pei Bei aceptó.
Así que ahora Pei Bei tenía nominalmente cuatro discípulos directos: el mayor Ma Quxian, Dou Fenxia, Liao Qing'ai, y el menor Cao Ci.
Internamente, excepto Cao Ci, los otros tres eran solo discípulos no registrados. Cao Ci seguía siendo el discípulo mayor y también el menor.
Externamente, como Cao Ci era el más joven, se convirtió en el pequeño hermano de secta de Ma Quxian y los otros dos.
A Cao Ci no le importaba, pero Ma Quxian y las otras dos sabían en su corazón que solo cuando alcanzaran el décimo reino tendrían la oportunidad de ser considerados discípulos directos por la maestra.
Chen Ping'an permanecía en el mismo lugar, solo se enrolló las mangas de la chaqueta.
Ma Quxian dio un paso, hundiéndose ligeramente en el suelo fangoso, y su figura desapareció del lugar en un instante. Su intención marcial se derramó con fuerza, y una gran extensión de bambú alrededor de la túnica azul se inclinó hacia atrás, miles de cañas formando un enorme arco.
Chen Ping'an no se movió. Con una palma, detuvo el codazo de Ma Quxian, deslizándose unos pasos hacia atrás. Con la otra mano, la extendió hacia arriba, sosteniendo la barbilla de Ma Quxian, y de repente aplicó fuerza.
Ma Quxian giró la cabeza rápidamente, esquivando el agarre violento de Chen Ping'an. Flexionó las rodillas, giró la cintura y bajó los hombros, hundiendo su cuerpo. Giró y barrió con una pierna. En un instante, la túnica azul desapareció, y solo se vieron grandes extensiones de bambú partidas por la mitad. Ma Quxian se paró en el claro. A lo lejos, la túnica azul flotaba suavemente sobre la punta de un bambú roto, con un puño cerrado y la otra mano a la espalda, sonriendo: "¿Te gusta ceder el combate? Eres mayor, pero no tienes un reino más alto, no hace tanta cortesía, ¿verdad?"
Dou Fenxia entrecerró los ojos: si ella hubiera estado allí, solo ese movimiento de levantar la mano del joven ermitaño le habría sido imposible esquivarlo. Le habría dado de lleno, y el combate habría terminado, y ella estaría un mes recuperándose.
Ma Quxian no dijo nada, respiró hondo, y adoptó una postura de boxeo, con la intención de un arco completamente tenso como la luna llena. Con este guerrero del noveno reino como centro, los bambúes circundantes se inclinaron como si se postraran, y los sonidos de rotura se sucedieron sin cesar.
¡Estaba absorbiendo la energía espiritual del cielo y la tierra para refinarla en energía pura! ¿Qué diferencia había entre un guerrero así y un alquimista? Enfrentarse a un cultivador de energía sería como estar en un lugar sin ley.
Ma Quxian desapareció en un instante, Dou Fenxia y Liao Qing'ai no pudieron captar su rastro.
Solo se oyó un golpe de puño, como un trueno de primavera explotando entre los bambúes. Al momento siguiente, Ma Quxian estaba en el lugar donde había estado la túnica azul. El brazo con el que había golpeado temblaba ligeramente, y había manchas de sangre en la manga.
Más allá de la vista de las dos guerreras, el hombre estaba sobre un bambú doblado hasta tocar el suelo, con las manos a la espalda, mirando desde lo alto, y solo tenía ojos para Ma Quxian. Preguntó sonriendo: "¿Todavía vas a ceder el combate? ¿De verdad me tomas por un amigo del mundo marcial que viene de lejos?"
Liao Qing'ai dijo con voz grave: "Si es un combate de boxeo, que sea combate. Humillar a otros con palabras, ¿te consideras un maestro?"
Chen Ping'an asintió: "Tienes razón, suena muy convincente."
En el Continente de la Botella Preciosa, había un anciano que llevaba una espada envainada en una funda de bambú. Cada vez que salía de viaje, consultaba el almanaque.
Un día, un guerrero de otro continente fue a su casa a comprar la funda. Si no se la vendía, moriría, y también su nieto y su esposa.
Desde entonces, el anciano ya no tenía mundo marcial en su corazón, comenzó a sentirse viejo, y ya no podía abrir el almanaque.
¿Y ahora? ¿Solo porque yo, Chen Ping'an, he charlado un rato con ustedes, ya no merezco ser un guerrero?
Ma Quxian, recordando que este joven ermitaño era del Continente de la Botella Preciosa, de repente recordó algo y preguntó a modo de prueba: "¿Qué relación tienes con un viejo de apellido Song, del país de Shushui?"
Finalmente lo recordó.
Chen Ping'an entrecerró los ojos y dijo lentamente: "¿Relación? Relación de mayor a menor. El maestro Song me enseñó una técnica de espada."
Una estocada, y diez mil soldados se dispersan.
Es el mismo camino que la Gran Muralla de la Espada.
Chen Ping'an se movió un paso, bajó del bambú, y al tocar el suelo, el bambú a su lado se tensó de golpe, y las hojas se agitaron violentamente.
Chen Ping'an preguntó: "¿Ya olvidaste el nombre de ese anciano?"
Ma Quxian se burló: "Ya veo. Cierto, no recuerdo cómo se llamaba ese viejo."
¿Era el guerrero de sexto o séptimo reino de esa aldea?
Para un pequeño país del Continente de la Botella Preciosa, sería considerado un gran maestro del mundo marcial. Ma Quxian solo recordaba vagamente que al principio el viejo no se daba cuenta de su situación, con un nivel bajo pero gran valor, se negaba a vender la funda de la espada. Un joven y una joven de la aldea, que parecían ser sus descendientes, estaban dispuestos a arriesgar sus vidas. Al final, el viejo pensó que por una funda de espada no valía la pena arruinar a su familia, y entregó la funda.
Chen Ping'an se distrajo un momento y frunció el ceño.
Porque esa extrañísima asamblea junto al río parecía haber terminado. Todos los grandes cultivadores del decimocuarto reino ya habían regresado a la orilla del río del tiempo.
Ma Quxian aprovechó ese instante fugaz para aparecer frente a Chen Ping'an, y en silencio lanzó el puño más perfecto de su vida, con toda su intención marcial.
Chen Ping'an extendió una mano, atrapó el puño de Ma Quxian, lo desvió suavemente, y por primera vez atacó por iniciativa propia, usando el Golpe del Tambor Divino.
Un solo golpe bastó para que la enorme figura de Ma Quxian retrocediera recta unas decenas de metros, destrozando innumerables bambúes en línea recta. Golpe tras golpe, Ma Quxian retrocedió una y otra vez, sin posibilidad de defenderse.
Dou Fenxia palideció ligeramente: ¿acaso su hermano mayor iba a caer de nivel por esto?
La caída de nivel de un guerrero ya era algo extremadamente raro, y las secuelas eran más terribles que la caída de nivel de un cultivador de montaña.
Liao Qing'ai instintivamente quiso dar un paso para interrumpir la continuidad de los golpes, pero se contuvo, viendo cómo la túnica azul seguía golpeando a su hermano mayor sin cesar.
Un combate de boxeo tiene sus reglas, incluso más importantes que la victoria o la vida misma.
Dou Fenxia solo en ese momento creyó realmente una cosa.
Chen Ping'an, ahora, probablemente tenía el derecho de pelear con Cao Ci para decidir quién ganaba.
Su hermano mayor Ma Quxian había dicho una vez que, aunque había innumerables guerreros en el mundo, solo su hermano menor Cao Ci, antes de alcanzar el décimo reino, podía aplastar por completo a cualquier oponente del mismo reino en cualquier nivel. Si quería ganar en unos cuantos golpes, solo necesitaba esos golpes.
Cuando su hermano menor Cao Ci alcanzó el décimo reino, para enfrentar a cualquier guerrero del noveno reino, sin importar su talento, si quería decidir la victoria, solo necesitaba un golpe, nunca dos.
Hace años, cuando aquella joven vino a la dinastía Duana a pelear, la actitud de Cao Ci hacia ella era más como cuando, en el campo de batalla del Continente de la Armadura Dorada, trataba a Yu Juanfu.
Pero Pei Qian realmente había impresionado. En esas peleas de boxeo, aunque Cao Ci estaba un poco como jugando con ventaja y había reducido su nivel deliberadamente, desde el principio hasta el final, cada golpe que daba era muy serio. Especialmente en el tercer combate, Cao Ci incluso recibió dos golpes de ella.
Tanto que, al terminar el combate, Pei Qian, que había perdido y estaba desmayada, aún así se mantenía firmemente apoyada contra la muralla, sin dejarse caer.
Como si dijera: no he perdido mi boxeo.
Y Cao Ci, después, tuvo que sentarse en la muralla de la capital de Duana, con una mano sosteniendo la mejilla y la otra frotándose la frente para deshacerse de los moratones.
El bambusal quedó partido por Ma Quxian en un camino de tres millas, con cañas rotas esparcidas a ambos lados por la explosión de energía marcial. Finalmente, ese guerrero, cuyo pequeño mundo corporal estaba destrozado, que hacía un momento era del noveno reino y ahora era del octavo, estaba apoyado en un bambú verde, con el rostro cubierto de sangre, los ojos muy abiertos, los brazos caídos sin fuerza, los pies tratando de sostenerse, pero sin poder evitar deslizarse lentamente hacia el suelo.
La túnica azul se inclinó, extendió una mano, presionó la frente de Ma Quxian, ayudándolo a mantenerse en pie, y dijo inclinándose: "Recuérdalo, ese anciano se llamaba Song Yushao, era el santo de la espada del país de Shushui."
Chen Ping'an soltó la mano. La energía pura de Ma Quxian se dispersó por completo, y se deslizó al suelo, apoyado en el bambú, gravemente herido, con la cabeza caída como si durmiera.
Haber recibido casi veinte golpes del Tambor Divino, caer de nivel no era extraño, lo extraño sería no caer.
En cuanto a cuántos golpes le había dado a Ma Quxian, Chen Ping'an no lo recordaba. ¿Para qué recordarlo?
Chen Ping'an giró la cabeza y miró hacia las dos guerreras junto a la choza.
Dou Fenxia tenía el corazón pesado, el rostro solemne, sin rastro de coquetería.
Intercambió una mirada con la túnica azul; él asintió ligeramente, luego dio un paso, voló hacia la cima del mar de bambú, se paró sobre una rama, miró a lo lejos, como si el combate hubiera terminado y estuviera a punto de irse volando.
Dou Fenxia corrió hacia allá, se agachó, extendió la mano para sostener el hombro de Ma Quxian, y de repente su rostro se llenó de amargura: su hermano mayor realmente había caído de nivel.
Liao Qing'ai se quedó en la entrada de la choza, dio un paso adelante, juntó los puños con fuerza y dijo severamente: "Chen Ping'an, en treinta años, ¡yo también te desafiaré a un combate!"
Chen Ping'an giró la cabeza, la miró y dijo: "Como quieras."
Al momento siguiente, la túnica azul desapareció de la cima del mar de bambú.
Al mismo tiempo, el Chen Ping'an en la residencia del Continente del Loro también desapareció.
Los dos Chen Ping'an que habían estado deambulando cerca del Templo Confuciano y causando problemas, pudieron regresar a la orilla del río, y los tres se fusionaron en uno.
Esa asamblea junto al río era lo más extraño.
Antes, cuando siguió a Wu Shuangjiang y otros cultivadores del decimocuarto reino, subieron a una Montaña Tuoyue que era casi real. Cuando Chen Ping'an llegó a la cima, en el siguiente paso se encontró de vuelta en la orilla del río.
Chen Ping'an solo notó vagamente que el río del tiempo había cambiado sutilmente, y ni siquiera podía recordar o adivinar qué había hecho o dicho en el intervalo entre esos dos pasos.
Siempre sentía que las cosas no eran tan simples.
Cuando regresó a la orilla, solo se encontró con el Sabio de los Ritos y Bai Ze.
Su maestro, el Segundo Sabio, y todos los demás cultivadores del decimocuarto reino habían desaparecido.
Ella también había desaparecido.
Así que Chen Ping'an solo pudo agacharse junto al agua, seguir mirando el río del tiempo, imitando a Li Huai: si no podía entender algo, no pensar demasiado en ello.
Pero en el Continente del Loro se enteró de que ese terrateniente Liu Chicheng había gastado hasta mil quinientas monedas Guyu para comprar cien tejas de vidrio verde esmeralda al Maestro del Fuego del Dragón.
Siendo tan "bueno para hacer negocios", no solo no podría ser contable en su Montaña Perdida, sino que ni siquiera podría, imitando al Gran Espadachín Mi, vigilar la puerta para su dios de la riqueza Wei Wenlong. Tú, Liu Chicheng, ni siquiera tenías calificaciones para eso.
En el Continente del Loro, en el mercado de paquetes, había vuelto a pedir prestado dinero, y cuando se encontró con Yu Panshui y Yuan Zhou, volvió a endeudarse.
Así que Chen Ping'an, mirando ese misterioso río del tiempo, realmente no pensó en nada más que en que estaba viendo un río de monedas de inmortales.
No pudo evitar girar la cabeza para mirar al Sabio de los Ritos.
El Sabio de los Ritos sonrió: "Gestionar la cartera, mejor que lo hagas tú."
Chen Ping'an supo que no tenía posibilidades de poner sus manos en el río del tiempo.
Así que se volvió para preguntar sobre el conocimiento del carácter de ruptura. El Sabio de los Ritos solo respondió: "Cuando salgas de aquí, Xiping te permitirá consultar los archivos secretos del Templo Confuciano."
Chen Ping'an se levantó e hizo una reverencia en señal de agradecimiento.
El Sabio de los Ritos sonrió: "Allá en el Barco Nocturno, a menudo hay destellos de espada. Espero que no hagas esperar mucho a la gente, porque quizás después tengas que ver a alguien antes de poder regresar al Barco Nocturno."
Chen Ping'an asintió, con mil dudas.
¿Ver a quién?
¿No sería al Maestro Supremo Confucio?
Chen Ping'an no se atrevió a preguntar más.
Bai Ze dejó al Sabio de los Ritos y se acercó a Chen Ping'an. Los dos, de edades tan diferentes, se sentaron uno al lado del otro junto al agua, uno sentado y el otro en cuclillas, charlando sobre las costumbres del Continente de la Botella Preciosa. Bai Ze había salido de viaje ese año, llevando consigo a esa zorra con apariencia de dama de palacio, y habían viajado por el Mundo de Hao Ran. El encuentro en el paso de montaña nevado en la frontera del Gran Li, por supuesto, fue intencionado por Bai Ze.
Sobre la situación de Chen Ping'an portando el verdadero nombre de un gran monstruo, el señor Bai Ze sonrió y dijo: "Cuando el señor ermitaño ocuéltese alcance el reino Inmortal, la situación mejorará mucho."
Al oír que el señor Bai Ze lo llamaba "señor ermitaño oculto", Chen Ping'an se sintió incómodo.
Si algún día regresaba a la Gran Muralla de la Espada y luego viajaba al sur por el Mundo Bárbaro, no le importaba encontrarse con nadie, solo esperaba no encontrarse con este señor que tenía al lado.
Pero mientras fuera al Mundo Bárbaro, donde solo quedaban dos lunas brillantes, parecía difícil no encontrarse con el señor Bai Ze.
"Chen Ping'an, no pienses demasiado. Solo haz bien lo que te corresponde."
Sonrió Bai Ze: "No importa lo que hagan los demás, como erudito, debes mantener una certeza en tu corazón: es apropiado hacer obras de benevolencia, que el hombre sea el libro. En el camino de la cultivación, quizás no obtengas beneficios con esto, pero al menos te permitirá dar pasos con tranquilidad."
La mujer alta, vestida de blanco, apareció primero junto a Chen Ping'an, se sentó con las piernas cruzadas y puso una espada sobre sus rodillas.
Luego aparecieron el Viejo Erudito, el Segundo Sabio, luego Yu Dou, Lu Chen, el monje Shenqing, la sacerdotisa taoísta, el Decapitador de Dragones, el Viejo Abad, Wu Shuangjiang, y otros que Chen Ping'an no conocía. Todos regresaron a la orilla uno tras otro.
Como si cada uno hubiera hecho un largo viaje sin sufrir daño, como si todos los grandes cultivadores del decimocuarto reino hubieran tenido un sueño, y al despertar, reflexionando sobre el sueño, se volviera borroso.
Todos estaban como en la orilla mirando la luna en el agua. Cada pensamiento era una piedra, y al mover el pensamiento, la piedra caía al agua, creando ondas que hacían que la luna en el agua se volviera más borrosa.
Así que todos los grandes cultivadores, en la cima, cayeron en la reflexión, sin que nadie hablara.
Quizás excepto el despreocupado Segundo Maestro del Palacio de Jade Blanco. Lu Chen parecía dudar si charlar con Chen Ping'an, preguntarle cómo escribía ahora.
La mujer de blanco sentada junto a Chen Ping'an fue la primera en hablar, sonriendo: "Hace unos años, en el cielo exterior, sin nada que hacer, abrí un lugar para practicar espada en un antiguo campo de batalla. El dueño puede ascender hasta allá y cultivarse, ir cuando quiera y volver cuando quiera. El Templo Confuciano no pondrá obstáculos, ¿verdad, Sabio de los Ritos?"
El Sabio de los Ritos asintió sonriendo: "La predecesora tiene la última palabra."
Chen Ping'an lo escuchó con el corazón temblando.
Efectivamente, el Sabio de los Ritos desvió un poco la mirada hacia el joven con la espada a la espalda, y añadió: "¿Verdad, Chen Ping'an?"
Chen Ping'an no tuvo más remedio que armarse de valor y decir: "El señor Sabio de los Ritos también tiene la última palabra."
Lu Chen levantó una mano, se ajustó la corona de loto torcida, y aplaudió riendo: "¡Qué tierra de cortesía es mi tierra natal!"
El Viejo Abad del Mar del Este sonrió: "No te he visto en unos años, has mejorado."
El anciano monje juntó las manos, dijo "Amitabha", y asintió: "Raíces de sabiduría, es la naturaleza de las raíces de sabiduría."
Chen Ping'an se sintió bastante impotente: todos ustedes son del decimocuarto reino, todos tienen la última palabra.
El ambiente en la orilla se relajó un poco.
De repente, el Sabio de los Ritos hizo una reverencia a todos, y al levantarse, sonrió: "La asamblea ha terminado, cada uno a su casa."
Nadie preguntó nada, pero en el fondo parecían adivinar una cosa: aunque los tres fundadores de las religiones no se habían mostrado en esta asamblea, seguro que estaban detrás del telón mirando a todos.
"Que cada uno vuelva a su casa", después de eso, seguramente habría un resultado claro esperando a todos.
El Sabio de los Ritos levantó la prohibición. Bai Ze se levantó y desapareció primero de la orilla.
El Viejo Erudito, todo apresurado, fue a sentarse en el lugar de Bai Ze, junto a Chen Ping'an. Metió la mano en el suelo y dijo decepcionado: "Este señor Bai Ze, siendo un mayor, ni siquiera dejó un lingote de oro en el suelo."
Lu Chen se puso de puntillas, agitó la mano desde lejos: "Chen Ping'an, nos vemos, te espero."
Chen Ping'an hizo oídos sordos.
El anciano monje Shenqing pareció lanzarle un acertijo a Chen Ping'an, sonriendo: "La atmósfera de la Montaña del Este, el estilo del Mar del Norte, cultiva la disciplina de la meditación y la sabiduría, el espíritu se encuentra con el Buda Médico."
Chen Ping'an, aunque no entendió nada, se levantó, juntó las manos y devolvió el saludo al anciano monje con respeto.
Lu Chen asintió con satisfacción, sonriendo para sí: "Claro, es más cercano a mi camino, no necesita esas cortesías vacías."
En la orilla del río del tiempo, uno a uno, los grandes cultivadores del decimocuarto reino, como cometas surgiendo de la tierra, se dirigieron hacia el cielo y desaparecieron en un instante.
Wu Shuangjiang continuaría viajando por el Mundo Bárbaro, buscando problemas con el viejo sordo de la Gran Muralla de la Espada.
Yu Dou, antes de irse, echó un vistazo al joven de túnica azul con la espada a la espalda, y regresó al Mundo Celestial Verde para seguir en el Palacio de Jade Blanco.
El Decapitador de Dragones, que ahora usaba el nombre falso de Chen Zhuoliu, planeaba buscar a Jing Hao, que había usurpado su lugar durante tres mil años, y hacerle espacio para el antiguo dueño.
¿Guardián del Palacio Verde? ¿Qué Palacio Verde?
Naturalmente, era su lugar de cultivo.
Si no hubiera decidido decapitar al dragón en aquel entonces, el Mundo de Hao Ran no habría tenido solo una Ciudad del Emperador Blanco, primero habría tenido una Ciudad del Emperador Verde.
Chen Ping'an volvió a sentarse en su lugar.
Ella se dio la vuelta, extendió la mano, e hizo un puño vacío, ofreciéndoselo a Chen Ping'an.
Chen Ping'an, sin entender, extendió la palma, y ella de repente le agarró la mano, sonriendo: "Ya que parece que en un abrir y cerrar de ojos han pasado veinte años, pensar así, la promesa de sesenta años no es nada. En el lugar de práctica de espada, tomaré una siesta y ya está. Cuando llegue el momento, no lleves a otras mujeres al cielo exterior. Si para entonces no has alcanzado el reino del Ascenso, saluda al Sabio de los Ritos."
Chen Ping'an suspiró y asintió ligeramente, aceptando su petición.
El Viejo Erudito aspiró aire fríamente, sin desviar la mirada, con la espalda recta como una campana, y dijo con gran rectitud: "La vista desde la otra orilla es hermosa."
Ella soltó la mano y se levantó.
Chen Ping'an se levantó también y preguntó: "¿Por qué tienes que ir al cielo exterior? Podrías pasear por el Mundo de Hao Ran. Durante los diez mil años anteriores, siempre estuviste en tu tierra natal, sin mucho movimiento."
Ella parpadeó: "¿Quedarme en el Mundo de Hao Ran? Tengo miedo de que el olor a vinagre sea demasiado fuerte."
Chen Ping'an se sonrojó y cerró la boca de inmediato.
Ella lo miró, y en sus ojos vio a sí misma, y en los ojos de sí misma en los de ella, solo estaba él.
Ella sonrió, dio un paso atrás y dijo suavemente: "Me voy."
Chen Ping'an asintió.
Ella se transformó en un arco iris, rompió el cielo y voló directa hacia el exterior.
Al momento siguiente, Chen Ping'an se encontró en la cima de una montaña.
La cima de la Montaña Sui.
Había un anciano no muy lejos, mirándolo con una sonrisa.
Chen Ping'an hizo una reverencia profunda, y por primera vez en su vida no supo qué decir.
El Viejo Erudito saltó: "¡Cómo es posible, cómo es posible! ¡Es demasiado honor! Mi discípulo menor, aunque es joven, estudia con diligencia, cultiva el corazón y la fuerza con excelencia, y se comporta de manera sobresaliente, ¡no merece un honor tan grande!"
El Sabio de los Ritos, de pie a un lado, no soportaba la actitud del Viejo Erudito de haber obtenido un beneficio y aún quejarse, y sonrió: "¿Demasiado honor? ¿Y quién fue el que estuvo suplicando sin vergüenza antes?"
El Viejo Erudito se frotó las manos: "No hay que golpear en la cara, ni sacar los trapos sucios. El Sabio de los Ritos no sabe esa regla, no es bondadoso."
Como maestro, si podía pedir algo, ¿por qué no hacerlo?
El anciano sonrió con buen humor: "Erudito, tu discípulo no es tan guapo como decías."
Chen Ping'an se enderezó y se sintió un poco avergonzado.
De repente, una chispa de luz iluminó su mente, y su corazón se estremeció.
Entonces tenía sentido que los grandes cultivadores del decimocuarto reino se hubieran reunido en la orilla, y al final ni siquiera supieran de qué trataba la asamblea.
El anciano emitió un "mm", asintió y sonrió: "Inteligente, más inteligente de lo que imaginaba. Así está bien. Si estudias y no entiendes, ¿para qué estudiar?"
El anciano sonrió con buen humor: "Que uno promueva el bien."
Chen Ping'an dudó, esperó un momento, y tuvo que responder: "Puede inspirar a diez mil."
El anciano continuó preguntando: "¿Un conocimiento más profundo?"
Chen Ping'an respondió: "En la acción."
El Maestro Supremo Confucio asintió sonriendo: "Muy bien."