Capítulo 801: ¿Por qué preguntar por un puñetazo?

Capítulo 801: ¿Por qué preguntar por un puñetazo?

En la residencia de la Isla de los Loros, cuando la figura de la túnica verde y la mujer de rojo desaparecieron de repente, el Joven Daoísta y Liu Chicheng se miraron. La jugada de Chen Ping'an no era simple.

Li Huai estaba usando un palillo para sacar carne de entre los dientes, como si no se hubiera dado cuenta de nada. Cuando algo no se entiende, mejor no pensar demasiado.

Liu Chicheng, sin embargo, se sorprendió bastante. Preguntó con curiosidad: "Hermano daoísta Joven, ¿desde cuándo puede Chen Ping'an crear un pequeño mundo a su antojo?"

En cuanto a la extraña escena que habían provocado las simples palabras de Li Baoping, Liu Chicheng no tenía el más mínimo interés.

El Joven Daoísta tomó un gran bocado de verduras con los palillos, masticando ruidosamente el pescado, con las mejillas hinchadas. Dijo, revelando el secreto: "No es una técnica de cultivo de hadas que compita en nivel de reino, sino la habilidad innata de una de sus espadas voladoras. En la Gran Muralla de la Espada Cortante, hay todo tipo de espadas voladoras extrañas. Además, Chen Ping'an fue Oficial Oculto. Hermano Liu, no hay necesidad de sorprenderse."

El Joven Daoísta volvió a levantar los palillos y los lanzó al aire. Los palillos volaron como espadas voladoras por el patio, rápidos como el viento y el rayo. Momentos después, el Joven Daoísta los atrapó con la mano, frunció ligeramente el ceño y revolvió el último trozo de carpa roja estofada que quedaba en el plato. Originalmente, el Joven Daoísta quería encontrar la barrera del pequeño mundo para decirle algo a Liu Chicheng: "¿Ves? Esto es una valla de espadas. La rompo fácilmente." Pero no esperaba que el pequeño mundo del joven Oficial Oculto fuera especialmente extraño, como si hubiera evitado por completo el río del tiempo. El Joven Daoísta no era incapaz de encontrar rastros, pero eso equivaldría a un duelo de espadas, una pérdida que no valía la pena. El Joven Daoísta tomó una decisión en su corazón: en cuanto Chen Ping'an alcanzara el Reino de Ascensión Voladora, tendría que mantenerse bien lejos. Al diablo con el beneficio del diez por ciento y los libros de contabilidad. Que la Montaña Decadente le deba un favor de por vida.

Liu Chicheng no sabía qué intención tenía el Joven Daoísta al hacer este movimiento con el control de la espada, y preguntó: "Hermano daoísta Joven, ¿esto es?"

El Joven Daoísta rió a carcajadas: "Solo ayudo al Oficial Oculto a proteger el camino un poco, no sea que algún viejo sinvergüenza del Reino de Ascensión Voladora que no sabe lo que es la muerte use técnicas de 'ver montañas y ríos en la palma de la mano' para espiar este lugar."

Liu Chicheng no lo creyó del todo. Ahora, los grandes cultivadores del Reino de Ascensión Voladora cerca del Templo de la Literatura, especialmente aquellos que no calificaban para participar en las reuniones, Nan Guangzhao y Jing Hao habían quedado medio muertos, Feng Xuetao había sido arrastrado a otro mundo por A Liang, y los que quedaban tenían el ánimo destrozado, todos andaban con el rabo entre las piernas. ¿Quién sabe si después de que el "Joven Daoísta" del Haoran se detuviera, no aparecería un "Viejo Daoísta"? A la izquierda y a la derecha, A Liang ya había actuado. ¿Les tocaría luego a Qi Tingji, Lu Zhi y otros cultivadores de espadas unirse a la diversión?

El letrado Xiping, que custodiaba la puerta del Templo de la Literatura, no había intervenido ni una sola vez de principio a fin, dejando que estos cultivadores de la cima resolvieran sus rencillas por sí mismos.

Por eso, en los muelles de los alrededores reinaba una atmósfera de tormenta y confusión. Muchos grandes cultivadores se daban cuenta tardíamente de que aquel Templo de la Literatura ya no era el mismo.

Junto a la mesa, el aire onduló y Chen Ping'an y Li Baoping aparecieron en el mismo lugar.

Chen Ping'an, como si nada hubiera pasado, empezó a recoger los platos y los palillos.

Li Baoping estaba absorta, como si estuviera pensando en algo.

Li Huai miró de reojo a Li Baoping. Era algo habitual; desde pequeña siempre tenía un sinfín de preguntas y problemas que resolver. Supongo que a eso se le llama semilla de erudito.

Pero Li Huai pensaba que la Li Baoping de pequeña era más adorable. A menudo se torcía el tobillo sin saber cómo, llegaba a la escuela con una escayola en la pierna, apoyada en una muleta y cojeando, y luego, al salir de clase, resultaba que Li Baoping era la que caminaba más rápido. ¿Quién lo iba a creer?

Liu Chicheng pensó que hacerse el tonto no servía de mucho con Chen Ping'an, así que tanteó: "Chen Ping'an, ese tipo de habilidad tan sutil es perfecta como as bajo la manga, así que úsala con mucho cuidado. No filtres información. Puedes estar tranquilo; aparte de mi hermano mayor, no le diré ni media palabra a nadie. Y te aseguro que mientras mi hermano no me pregunte, no lo mencionaré."

Chen Ping'an asintió.

Que Liu Chicheng dijera eso demostraba que tenía mucha sinceridad.

El Joven Daoísta empezó a darse aires de experto en el camino del cultivo y dijo: "Hermano Liu, estas palabras de oro y jade son como medicina amarga que cura. Chen Ping'an, debes escucharlas y tomarlas en serio."

Chen Ping'an sonrió: "En la tormenta se conoce la hierba fuerte. Sé bien cómo es la calidad moral del hermano Liu."

El Joven Daoísta preguntó de repente: "¿Qué planes tienes para el futuro? Si vas al Mundo Bárbaro, nosotros tres podemos acompañarnos."

Chen Ping'an dijo: "Iré paso a paso, sin planes a largo plazo. Por ahora no pienso volver a la Gran Muralla de la Espada Cortante. Ustedes dos, tengan cuidado."

Por ejemplo, primero ir al Continente de Beiju, luego al Continente de Tongye, viajar por el Continente de la Tierra Media, luego ir a la Ciudad de la Ascensión Voladora en el Mundo de los Cinco Colores, al Mundo del Cielo Azul Oscuro, al Palacio de la Nochevieja, al Gran Templo de la Visión Lejana, al Palacio de Jade Blanco… Visitaría todos. En fin, todo es cuestión de ir paso a paso.

Quien hojea mapas de las cinco montañas sagradas y cree conocer las montañas, sabe menos que un leñador que ha puesto un pie en ellas.

El montañés no cree que haya peces grandes como árboles; el marinero no cree que haya árboles grandes como peces. En realidad, basta con verlo con los propios ojos para creerlo.

Chen Ping'an terminó de limpiar la mesa y preguntó sonriendo: "¿Quieren té?"

En el Acantilado de Jade de la Cueva de Rocío de Primavera, había aprendido de su amigo Liu Zhiqing el arte etéreo de preparar té.

Liu Chicheng asintió: "Probaré."

El Joven Daoísta sacó él mismo una botella de licor: "Yo paso."

Chen Ping'an tomó un juego de té de su objeto de dimensiones mínimas y empezó a prepararlo. Dibujó talismanes en la mesa con el dedo para crear dos dragones de fuego de talismán que hirvieran el té.

Las cosas ante sus ojos, las cosas a su alcance, las cosas en su corazón: todas esperaban que Chen Ping'an las resolviera una por una. Algunas cosas se resolverían rápido, con unos cuantos puñetazos y cortes de espada. Los grandes problemas de antaño ya no eran problemas. Otras cosas requerían más reflexión y un paso más lento.

Chen Ping'an sirvió una taza de té a cada uno de los tres, Li Baoping, y de repente le preguntó a Liu Chicheng: "¿Es muy difícil construir un barco volador de montaña?"

Liu Chicheng asintió: "Construir un barco no es difícil; basta con encontrar algunos cultivadores de energía de las escuelas de Mo y de los artesanos, siempre que no sean estafadores, y se puede armar uno. Lo difícil es que realmente genere dinero. Eso tiene mucha ciencia y el agua es más profunda. En cuanto a los barcos que cruzan continentes, el listón es aún más alto. En el mundo del Haoran, los picos de la montaña de los inmortales que viven de esto se pueden contar con los dedos; los que pueden construir ese tipo de barcos son solo una docena, contados con los dedos. ¿Qué pasa? ¿La Montaña Decadente necesita su propio barco transcontinental? Chen Ping'an, no es que quiera echarte un jarro de agua fría, pero de verdad te aconsejo que no te metas en este lío. Cuesta demasiado dinero de los inmortales. Es más fácil comprarlos a otros. Yo puedo ayudarte a hacer de intermediario, te ahorrarás preocupaciones, esfuerzo y dinero."

Chen Ping'an dijo resignado: "¿Como el tocar la puerta de hoy? Ese tipo de ahorro de preocupaciones y esfuerzo, gracias, pero no."

Chen Ping'an realmente necesitaba ayudar a la Montaña Decadente a encontrar nuevas fuentes de ingresos. Una vez que establecieran una rama en otro continente, tener un barco transcontinental se volvía una necesidad urgente.

Liu Chicheng se quejó: "¿Me subestimas? ¿Olvidas que en la Ciudad del Emperador Blanco tengo el cargo de maestro de pabellón? Antes de que el continente de la Botella de Tesoros cayera en desgracia, tenía muchísimos negocios en la montaña, recibiendo y despidiendo a la gente, todo lo manejaba yo personalmente."

Al decir esto, al ver que Chen Ping'an seguía imperturbable, Liu Chicheng de repente se enorgulleció. Golpeó la mesa con los dedos, entrecerró los ojos y sonrió: "Chen Ping'an, te contaré en secreto un asunto cumbre. El Venerable Maestro del Fuego del Dragón me vendió hace unos años unas tejas vidriadas que había reunido de no sé dónde. De una calidad excelente, dignas de ser consideradas tesoros de primera clase en el Pabellón de Vidrio. ¡Cien piezas, cien tejas vidriadas de un verde esmeralda! Y el Venerable Maestro del Fuego del Dragón solo pidió mil quinientas monedas de Lluvia de Grano. Ahora, mi Pabellón de Vidrio, gracias a esta oportunidad, ha logrado refinar un arma de hadas de calidad impecable. Cada vez que llueve y luego escampa, el cielo abre siete colores, un resplandor de tesoro maravilloso. En el futuro, cuando se vuelvan a seleccionar las Diez Vistas del Haoran, el Pabellón de Vidrio, que antes siempre quedaba fuera, sin duda conseguirá un puesto. Un anciano inmortal como el Venerable Maestro del Fuego del Dragón hace negocios conmigo, ¡qué decir de los cultivadores de otras sectas!"

Chen Ping'an puso una expresión extraña.

Liu Chicheng, satisfecho de sí mismo, continuó: "No es que me alabe, pero mi hermano mayor no había pisado el Pabellón de Vidrio en dos mil años. Antes de ir al Continente de Fuyao, subió a la cima del Pabellón para disfrutar del paisaje."

Chen Ping'an rechazó cortésmente: "Mejor no. En el asunto del barco transcontinental, no te molestes. Buscaré mis propios contactos."

Recordaba que aquel año, cuando vendió las ciento veinte tejas vidriadas de verde esmeralda que había conseguido con tanto esfuerzo, con un descuento del cincuenta por ciento, al Venerable Maestro del Fuego del Dragón en el Cielo del Palacio del Dragón, recibió seiscientas monedas de Lluvia de Grano. Bien, el viejo maestro las revendió por mil quinientas, y además parecía que se había quedado con veinte piezas.

El Joven Daoísta exclamó con admiración: "Podrías sacar una gran ventaja del Venerable Maestro del Fuego del Dragón. Hermano Liu, eres un genio de los negocios poco común. Creo que el hermano Liu podría ser el dios de la riqueza en la Montaña Decadente, y así Chen Ping'an no tendría que preocuparse tanto por un simple barco roto, pidiendo favores a diestro y siniestro. A mí, que soy un tercero, me da pena verlo."

Liu Chicheng miró a Chen Ping'an con ganas de intentarlo. Incluso podría ser un contable honorario en la Montaña Decadente, aunque fuera un desperdicio de su talento.

Chen Pingán torció ligeramente la boca y no respondió.

Li Huai comentó casualmente: "Esta vez, en la reunión del Templo de la Literatura, vinieron tantas personas importantes. Chen Ping'an, tienes tan buena relación con los mayores, eres justo en los negocios. Según Pei Qian, todos los que se asocian contigo ganan dinero. ¿Cómo podrías carecer de un barco transcontinental? Yo creo que no."

Chen Ping'an sonrió y no dijo nada.

Mirando a Chen Ping'an, que había aprendido a beber alcohol y también a preparar té.

Liu Chicheng suspiró sin motivo.

Conoció a Chen Ping'an muy temprano.

Como si en un abrir y cerrar de ojos, en un instante, ya no fuera un niño.

Llegó una visita: un anciano con aspecto de hombre rico, Yu Panshui, acompañado de un joven con ropas de seda, el emperador de la Dinastía Xuanmi, Yuan Zhou.

En realidad, ambos grupos eran solo invitados de esa residencia.

Chen Ping'an se dirigió inmediatamente a la puerta, la abrió e hizo una reverencia: "Saludos al señor Yu. Debería ser yo, el más joven, quien fuera a visitarlo."

Li Baoping sonrió y lo llamó "abuelo Yu".

Li Huai dudó un momento, pero siguió a Chen Ping'an llamando al otro "señor Yu", aunque no tenía ni idea de quién era. Solo sabía que había un tal Yu Panshui, que parecía ser el emperador emérito de la Dinastía Xuanmi, de habilidades muy poderosas, una sonrisa con agujas ocultas bajo el algodón. En cuanto a su apariencia, solo había oído que era un anciano erudito de modales elegantes y complexión delgada, especialmente en su juventud "de bello porte"; no se parecía en nada al anciano gordito que tenía delante.

Yu Panshui asintió a cada uno, sonriendo hasta que sus ojos desaparecieron. Finalmente, miró a Chen Ping'an y asintió, como un anciano bondadoso de la familia que ve a un joven prometedor que ha regresado de un largo viaje, alegrándose de sus logros pero también reprochándole su distanciamiento. Dijo: "¿Por qué te pones tan ceremonioso conmigo? Tan formal, que me parte el corazón."

En realidad, nunca se habían visto antes, pero ya actuaban como si fueran de la misma familia.

Cuando ambos grupos se sentaron, Yu Panshui preguntó sonriendo: "¿Sabes jugar al ajedrez? ¿Por qué no charlamos mientras jugamos?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "En el arte del ajedrez, soy un completo novato."

Yu Panshui se lamentó, pero no insistió.

El joven emperador abrió mucho los ojos. Sentía que el inmortal espadachín de túnica verde que veía en ese momento era un Oficial Oculto falso. ¿Cómo podía ser tan refinado y cortés? ¿Jugar al ajedrez? ¡Mejor sacar esas espadas voladoras y ponerlas sobre la cabeza del gordinflón Yu, que era un pésimo ajedrecista, y enseñarle a jugar, obligándolo a mover donde él dijera!

Los de fuera quizás no lo sabían, pero él sí: cada vez que el viejo Yu ganaba, hacía trampa en complicidad con su sirvienta, la "zorra de madera".

Yu Panshui señaló a Yuan Zhou a su lado y sonrió: "Esta vez, principalmente Su Majestad quería verte."

Chen Ping'an sonrió y juntó los puños, moviéndolos ligeramente: "Un mero rudo, saluda a Su Majestad."

Yuan Zhou, al fin, no siguió decepcionado. Si el joven Oficial Oculto se hubiera levantado e inclinado, no habría tenido interés en hablar. El joven, con los ojos brillantes, juntó los puños y dijo: "Señor Oficial Oculto, me llamo Yuan Zhou. Me gustaría invitar al señor Oficial Oculto a visitarnos, a echar un vistazo. Si ve algún lugar de buen feng shui, puede establecer una secta; si ve algún buen candidato para el cultivo, puede tomar discípulos. En la Dinastía Xuanmi, tanto en la corte como en las montañas, le abriremos todas las puertas. Si el señor Oficial Oculto quiere ser el maestro nacional, mejor aún; así todo lo que haga tendrá un nombre legítimo."

Chen Ping'an sonrió: "Agradezco el afecto de Su Majestad, pero cada uno tiene su especialidad. Gobernar la madera con espadas es peor que hacerlo con hachas. El poder del Estado de Xuanmi va en aumento; en la corte se reúnen literatos y militares, los ministros y generales se complementan. ¿Para qué necesita un espadachín forastero como yo entrometerse? No sería apropiado, y no tengo esa cara para hacer el ridículo. Sin embargo, si en el futuro viajo por el Continente de la Tierra Media, sin duda me detendré mucho tiempo en la Dinastía Xuanmi."

Yuan Zhou se decepcionó, pero no se rindió. Preguntó tentativamente: "Señor Oficial Oculto, ¿hay algo en lo que yo pueda ayudar?"

Chen Ping'an le ofreció una taza de té y dijo: "Cuando vaya a la Dinastía Xuanmi, seguro que tendré que molestar a Su Majestad."

Yuan Zhou iba a hablar de nuevo, pero Yu Panshui dijo sonriendo: "Un soberano augusto, no te comportes como una mujer."

Yuan Zhou no se enfadó. Suspiró, tomó el té de manos de Chen Ping'an y se lo bebió de un trago. El resultado fue que se quemó, se levantó de un salto y empezó a gritar. Finalmente, hizo una postura de jinete, con la cara roja, y concentró la energía en el dan tian.

Li Huai, al ver esto, se maravilló. Este joven era el emperador de una de las diez grandes dinastías del Haoran. Parecía tener mucho futuro.

Yu Panshui preguntó sonriendo: "En el arsenal de Xuanmi hay un barco volador que no se usa, acumulando polvo. ¿No sé si la Montaña Decadente lo necesita?"

Yuan Zhou, con la boca llena, dijo: "Si lo necesita, se lo regalo al Oficial Oculto. Ese barco está registrado a mi nombre como propiedad personal, nadie puede meterse. Los viejos del Consejo del Clan, si se quejan, le pido al abuelo Yu que discuta con ellos."

Yu Panshui asintió sonriendo: "Su Majestad no miente. Chen Ping'an, ¿qué opinas?"

Chen Ping'an dijo: "No se puede aceptar un favor sin merecerlo. La Montaña Decadente puede comprarlo. ¿Cuántas monedas de Lluvia de Grano costaría?"

Yu Panshui levantó dos dedos y dijo: "No mucho, solo esa cantidad de monedas de Lluvia de Grano. Pero antes debo advertirte: este barco transcontinental, llamado 'Cometa de Viento', tiene ya muchos años. Para viajes entre continentes, para resistir el viento y la lluvia, y los cortes de espadas voladoras, quizás necesite algunas reparaciones. Eso supondría un gasto no pequeño de monedas de Lluvia de Grano."

Chen Ping'an sintió que le temblaban los párpados.

Un barco transcontinental Cometa de Viento podía comprarse; en la tesorería de la Montaña Decadente, que administraba Wei Wenlong, tenían algunos ahorros. Pero si los usaban todos para comprar el barco, el asunto de establecer la rama se vería muy limitado. Y especialmente en cuanto a las reparaciones, hasta Yu Panshui decía que era una cantidad "no pequeña" de dinero de los inmortales. Chen Ping'an realmente no tenía confianza.

Yu Panshui se divertía viéndolo. ¿Todavía se hacía el remilgado? Si fuera el Tigre Bordado, ni siquiera habría mencionado eso de "no aceptar un favor sin merecerlo". Si te lo dan gratis, lo aceptas.

Chen Ping'an dejó la taza de té, sonrió y dijo: "Entonces, empecemos de nuevo desde la frase del señor Yu: 'Su Majestad no miente'."

Luego, con mirada sincera, dijo: "La Montaña Decadente necesita este barco. En cuanto a los gastos de reparación, tendré que pedirlos prestados a la Dinastía Xuanmi por ahora."

Yu Panshui se quedó sin palabras por un momento.

El joven emperador sintió que ese era el Oficial Oculto que conocía.

—

En el Muelle de la Garza Blanca, Tian Wan seguía insistiendo en no unir su destino con Jiang Shangzhen, y solo accedía a ofrecer un reino de cueva que contuviera las riquezas suficientes para que un cultivador alcanzara el Reino de Ascensión Voladora.

Cui Dongshan no se apresuraba. Jiang Shangzhen, sentado junto a Tian Wan, sacó un papel de carta de flores y pájaros para ver el espectáculo de las Flores y la Luna en el Espejo. El vapor de agua se elevó y en la mesa apareció un rollo de pintura de paisajes.

Tian Wan dijo: "Mi límite es proteger mi propio Gran Camino. Mil años de arduo trabajo no pueden irse por el desagüe; de lo contrario, ¿qué diferencia hay con la muerte? Aparte de eso, todas las posesiones externas que tengo, pueden tomarlas. Solo espero que no se aprovechen y me fuercen a hacer lo que no quiero. Tampoco creo que ustedes dos, que vinieron especialmente a buscarme, hayan hecho todo este viaje para irse con las manos vacías."

Cui Dongshan sonrió: "¿Y si solo vinimos a divertirnos?"

Tian Wan negó con la cabeza: "Ya lo he decidido. Si quieren matarme, háganlo; si quieren desollarme, también."

Cui Dongshan agitó las mangas, sacó un alma y un espíritu de Tian Wan de sus mangas blancas como la nieve, los frotó con los dedos hasta convertirlos en una mecha de lámpara. Aunque estaba cerca, Tian Wan no se atrevía a arrebatárselos. El vínculo espiritual la hizo temblar de dolor, pero apretó los dientes y no dijo nada.

Jiang Shangzhen estaba completamente concentrado en el rollo de pintura. Cui Dongshan echó un vistazo al Espejo de las Flores y la Luna y se sorprendió: "Jefe del Consejo Zhou, ¡tienes gustos un poco pesados!"

En el rollo, había una mujer gorda con maquillaje espeso, la cabeza llena de adornos, contoneándose.

Jiang Shangzhen suspiró: "Hermano menor Cui, ahí es donde eres inferior al viejo cocinero."

La mujer, como si no oyera nada, empezó a bailar grácilmente, levantando la mano con delicadeza, girando el cuerpo, y de repente se volvió con timidez para sonreír.

Alguien tiró monedas de inmortales y empezó a insultar.

Jiang Shangzhen dejó caer una moneda de Pequeño Calor, cambió la voz con soltura y gritó: "Hermana Jin Ou, hoy estás especialmente hermosa."

La mujer respondió riendo: "Travieso, desagradecido, ¿cuánto tiempo sin venir a verme?"

Luego, la mujer habló del inmortal espadachín Wei Jin del Templo de la Ventisca, con un amor que se desbordaba. Muchos hombres empezaron a maldecir.

Y varias hadas que antes guardaban silencio comenzaron a enfrentarse a esos hombres, insultándolos también. Todas eran cultivadoras de la montaña que admiraban al Gran Inmortal Espadachín Wei.

Jiang Shangzhen, mientras ayudaba a sus hermanas a insultar a los hombres, sacó también un tintero, donde acababa de comenzar otra escena de Flores y Luna en el Espejo.

En el rollo, un hombre corpulento estaba sentado en una silla con las piernas abiertas, riendo a carcajadas: "Señores, ese ladrón Jiang, destronado por Wei Ying, no solo perdió el puesto de maestro de la Secta del Guiño de Jade, sino que ni siquiera pudo mantener el puesto en la rama de la Secta del Verdadero Reino. Sin duda, su estrella está en decadencia. ¡Qué alegría! ¿Brindamos?"

Los aplausos y las exclamaciones no cesaban, y se oía el ruido de beber. Los que podían hablar, claro está, era porque pagaban. Parecía que no les faltaba dinero.

Entre ellos estaba Jiang Shangzhen.

Alguien tiró dinero y preguntó al corpulento con extrañeza: "Maestro, ese degenerado Jiang, siendo solo un inmortal, ¿cómo pudo corretear por todo el Continente de Tongye sin que lo mataran? ¿Qué pasó?"

Jiang Shangzhen inmediatamente se sumó, tirando dinero mientras gritaba: "¡Qué falta de razón! ¡Me derrumbo! ¡Me derrumbo! ¡Qué rabia!"

"¡Bien, bien, bien! ¡El Verdadero Señor Derrumbe también está!"

"¡Vicepresidente Jiang, cuánto tiempo sin vernos! ¡Un placer!"

Jiang Shangzhen no paraba de tirar dinero y saludaba a sus colegas uno por uno.

Alguien preguntó: "Verdadero Señor Derrumbe, seguro que su hijo es un rebelde bárbaro muy escondido. Yuan Shou y Fei Fei, esos grandes demonios del trono, lo dejaron pasar a propósito. ¿Cierto o no?"

Jiang Shangzhen sonrió con sarcasmo: "Cuando se levante la prohibición de los boletines de las montañas y los ríos, podremos decir algunas palabras justas para que el viejo maestro Jiang, si tiene errores, los corrija, y si no, se esfuerce. Como padre del ladrón Jiang, ¡sin duda lo sacrificaré por la justicia!"

Alguien comentó con emoción: "Verdadero Señor Derrumbe, es usted muy bondadoso."

¿Verdadero Señor Derrumbe? ¿Vicepresidente Jiang? ¿El padre de Jiang Shangzhen?

Incluso Cui Dongshan se quedó perplejo.

Jiang Shangzhen dijo con seriedad: "Esta facción se llama la Secta de la Caída de Jiang. Reúne a héroes de todo el mundo, cultivadores de los continentes de Tongye, Botella de Tesoros y Beiju. Yo pongo dinero y esfuerzo, he ido ascendiendo, y después de unos treinta años, por fin he conseguido ser el suplente del consejo. Al principio, por mi apellido, Jiang, sufrí muchos malentendidos. Me costó mucho explicarlo."

Alguien dijo de repente: "¡Maldita sea! Antes, viajando por el Continente de Tongye, ni siquiera estaba en la Tierra de las Nubes del Agujero del ladrón Jiang, solo en una colina afiliada a la Secta del Guiño de Jade. Pero con solo insultar a Jiang, llamándolo inútil y derrochador, salió un tipo a discutir conmigo..."

Alguien preguntó: "¿Pelearon?"

"Sí, me pegaron. Además, me guardaron rencor y no me dejaron volver a usar esos muelles."

Jiang Shangzhen inmediatamente tiró dinero: "¡Qué valentía! Siendo ellos muchos y tú uno solo, hermano, has perdido pero con honor."

"El vicepresidente Jiang es directo."

"Los cultivadores de la Secta del Guiño de Jade no son nada buenos. La viga superior torcida hace torcida la inferior. Se aprovechan de su poder. No tienen ninguna habilidad. Si de verdad valieran, ¿por qué no mataron a Yuan Shou en su día?"

"Todo es mérito de ese ladrón Jiang. Yuan Shou, siendo un trono real, ¡no pudo matar a esta hormiga que había descendido de reino! ¡Qué rabia!"

"Ese ladrón Jiang, en realidad, no tiene talento. Solo que el viejo maestro Xun, con la vista nublada, lo eligió a él como maestro. No es más que un parásito del gran árbol de la Secta del Guiño de Jade. Así la Tierra de las Nubes del Agujero tiene hoy algo de brillo."

Jiang Shangzhen inmediatamente incitó a los héroes: "Hermanos, ¿quién de ustedes es experto en ilusiones o en artes de escape? ¿Por qué no van a la Tierra de las Nubes del Agujero y hacen algo calladitos?"

Por un momento, todos discutían, daban ideas, conspiraban.

Pero el maestro corpulento agitó la mano y dijo: "Nosotros, los héroes, insultamos y peleamos, pero no hacemos esas cosas bajas."

Jiang Shangzhen dejó caer una moneda de Pequeño Calor: "¡El maestro es realmente justo y generoso!"

Tian Wan se quedó boquiabierta, sin palabras.

¿Estas personas creen sinceramente en lo que dicen, o solo se juntan para divertirse?

Cui Dongshan, con las manos detrás de la nuca, balanceaba suavemente la silla de bambú y sonrió: "Comparado con aquella librería donde el viejo erudito y yo solíamos holgazanear, esto es mejor."

Jiang Shangzhen asintió. Había oído esa historia, la de la entrada del Templo del Viejo Pico de la Paz, donde Chen Ping'an habló casualmente una vez.

Hay personas cuyo sol está en el cenit, rodeadas de nubes de colores.

Hay personas que solo se ocupan de trapacerías.

Hay personas que abren los ojos con el sol y cierran el corazón con la luna.

Hay personas que solo se preocupan por escarbar en busca de comida.

Hay personas que lamentan no llegar a la excelencia de los antiguos en leer y escribir.

Hay personas que viven con esfuerzo, sin esperar un lugar de paz, solo un rincón donde estar de pie.

Hay buenas personas que un día hacen algo malo, y malas personas que un día hacen algo bueno.

Puede que el mejor estudiante de la escuela se haya enriquecido, se haya convertido en un alto funcionario y nunca haya vuelto a su tierra.

Puede que el chico travieso de la escuela, mezclado entre el populacho, campando a sus anchas, se haya encontrado un día con el maestro en un callejón y le haya cedido el paso respetuosamente.

La vida tiene muchas certezas, pero igual número de casualidades. Son una serie de posibilidades, grandes y pequeñas, como estrellas colgadas en el cielo, brillantes u oscuras, inciertas.

Aquel cuyo sol está en el cenit, un día cae de repente en el fango, cubierto de huellas de transeúntes.

Aquel que solo se ocupa de trapacerías, también puede brindar sombra a los suyos.

Aquel que ha abierto los ojos, un día se llena de decepción por el mundo y su vida empieza a declinar.

Aquellos que escarban en busca de comida, al levantar la cabeza de casualidad, conciben esperanza en la vida y se dirigen hacia lo lejano y lo alto.

Algunos piensan que la vida no tiene sentido, que es aburrida, y solo quieren diversión.

Algunos piensan que la vida no es divertida, que es amarga, pero debe tener sentido.

Algunos jóvenes tienen un aire mustio; algunos ancianos tienen el ímpetu de la juventud.

Algunos tienen un gran sueño del que nunca despiertan. Algunos sufren terriblemente y desean embriagarse.

Algunos creen que solo los sabios de los libros pueden hablar con razón; algunos creen que el campesino que trabaja duro es la razón misma; una anciana solitaria y desamparada también puede vivir con serenidad.

Algunos creen que lo entienden todo, pero si les va mal, culpan a la razón.

Si toda la vida les va mal, rechinan los dientes y culpan al cielo y a los hombres. Pasan en vano.

Algunos creen que no entienden nada, que si les va mal, es porque aún saben muy poca razón.

Si toda la vida les va mal, se dicen a sí mismos: "Así sea." Al menos han recorrido el camino.

Algunos nunca han visto sauces mecerse ni prados llenos de flores. Pero en el camino de la vida, siempre han estado construyendo puentes y allanando caminos, plantando sauces a su paso.

Algunos abren los ojos, se esfuerzan por encontrar las sombras del mundo. Cuando la noche cae, duermen; cuando el sol está alto, se levantan.

En la cima de la luna, entre espinas de bosque, en el estanque de agua verde, olas de melocotón primaveral. El mismo arroz cría cien clases de personas. En diferentes caminos de la vida, en los sueños de anoche, flores y luna en la brisa primaveral.

—

El otro Chen Ping'an, después de despedirse de Zheng Juzhong y alejarse del Muelle de la Pregunta del Vado, encontró a un guerrero de la Gran Dinastía Duan y dijo que quería preguntarle por un puñetazo.

El hombre, desconcertado, preguntó: "¿Por qué?"

Chen Ping'an dijo: "Por nada."