Capítulo 704: Escondiendo la Juventud

Capítulo 704: Escondiendo la Juventud

(Este capítulo sale un poco tarde...)

En el continente de Tóngyè, tierra de tumbas de inmortales apiladas, las sectas montañosas que aún podían resistir a la tribu demoníaca gracias a formaciones de montañas y ríos se contaban con los dedos de una mano.

La Gran Formación de Tres Cercos y Cuatro Símbolos, creada conjuntamente por la Secta Yùguī, la Secta Tóngyè, la Montaña Taiping y la Secta Fújī, se volvía cada vez más tenue. Si se observaba el continente desde el dosel celestial, las luces de los hogares humanos parecían apagarse una tras otra. Cada vez que una luz se extinguía, significaba la caída de una cumbre inmortal montañosa, la fuga de la fortuna del continente de Tóngyè, que era absorbida por la tribu demoníaca. Así, mientras unos ganaban, otros perdían; en todo el continente, tanto en las montañas como en los llanos, el valor se quebrantó por completo. El panorama estaba decidido.

La Secta Yuānjù, del sur, tenía en su mayoría mujeres cultivadoras. Su montaña ancestral era el Monte Kōnghóu, y su sala de fundadores se llamaba Sala del Trueno Alrededor.

No era una cumbre inmortal demasiado grande, pero debido a su ubicación extremadamente remota, como un hueso de pollo sin mucha sustancia, había evitado temporalmente la invasión de los ejércitos demoníacos.

Ahora, la Secta Yuānjù había reunido a una docena de cultivadores de sectas montañosas desplazadas. Aquellos que antes eran maestros de registros celestiales, elevados en las alturas, ahora eran como perros sin hogar.

Entre ellos, había un espadachín de túnica verde de una secta menor. Anteriormente, había presentado la placa de jade de su propia sala de fundadores y pagado una suma de dinero inmortal para refugiarse en la Secta Yuānjù.

Hoy, llegó solo a un lugar ventajoso dentro del territorio del Monte Kōnghóu: el Mirador de Agua de Xīzhǔjī. Al pie de Xīzhǔjī había un estanque profundo de agua insondable. El espadachín de túnica verde subió a la alta plataforma y, con la ayuda de un cuerno de rinoceronte de luz considerado milenario, iluminó y examinó a las criaturas acuáticas en el estanque. A simple vista eran oscuras y diferentes, pero bajo el refuerzo de las técnicas inmortales, los mortales podían ver numerosos espíritus extraños de formas aberrantes, que tras siglos de domesticación por los inmortales de la Secta Yuānjù, se habían vuelto extremadamente dóciles, nadando plácidamente en el agua.

El espadachín de túnica verde se sentó en el Mirador de Agua, sosteniendo varios informes de inteligencia militar que había obtenido recientemente. Los treinta campamentos militares, incluido el Campamento Jiǎshēn, ya habían ocupado cada uno una sala de fundadores de alguna cumbre inmortal o la capital de algún reino secular. Habían completado un cerco total alrededor de las tres grandes academias, incluida la Academia Dàfú, y las cuatro grandes sectas, incluida la Secta Yùguī. Cada día, el Mundo Bárbaro Devastado devoraba, arrebataba y transformaba la fortuna de las montañas y ríos del continente. La supresión del Camino por parte de los ejércitos demoníacos, después de desembarcar, se debilitaba cada vez más.

Si no fuera por ese Zhōng Kuí, que obstaculizaba en todas partes a la gran demonio de rango fúnebre Bái Yíng, impidiendo que sus ejércitos de huesos formaran una amenaza real —cada vez que se encontraban con Zhōng Kuí, se disolvían por sí solos—, y debido a la increíble habilidad innata de Zhōng Kuí, que hacía que los fantasmas en los campos de batalla desaparecieran al instante, o incluso como si murieran por segunda vez, causando grandes problemas a la línea de frente del Mundo Bárbaro Devastado, de lo contrario, la Academia Dàfú y la Secta Fújī, entre otras, ya habrían caído.

Después de que Shòuchén y el Campamento Jiǎshēn (geta de madera) propusieran la idea, los diversos campamentos comenzaron a reclutar activamente a los cultivadores del continente de Tóngyè. Al mismo tiempo, comenzaron a restringir a los diversos ejércitos que se adentraban en el interior, prohibiendo la matanza indiscriminada y la construcción de pirámides de calaveras. Adoptaron por completo la estrategia de la caballería de hierro de Dàlí en el continente de Píngzhōu, la modificaron y perfeccionaron adecuadamente, y utilizaron a los reinos seculares y ejércitos vasallos para atacar las sectas montañosas. A ojos del espadachín de túnica verde, la única deficiencia era que los diversos campamentos del Mundo Bárbaro Devastado no podían compararse con los funcionarios civiles y militares del clan Sòng de Dàlí; no lograban esa disciplina de órdenes estrictas.

En pocas palabras, todos eran muy buenos matando, pero en cuanto a herir el corazón, no tenían clase. Sin embargo, todo esto estaba dentro de lo esperado. No solo ellos en el Mundo Bárbaro Devastado, sino incluso muchos eruditos del Mundo Haorán, cuando se les preguntaba sobre estrategias económicas, también quedaban perplejos. No había que ser demasiado exigente. Cuando la Secta Yùguī o la Montaña Taiping cayeran, todo el continente de Tóngyè perdería el poco ánimo y moral que le quedaba, destrozados por completo.

En cuanto a la elección estratégica entre la Secta Yùguī y la Montaña Taiping, Fěirán, el espadachín inmortal Shòuchén, y varios campamentos como el Campamento Jiǎshēn (geta de madera) recomendaban atacar primero la Montaña Taiping. En cuanto a la Secta Yùguī, situada en el extremo sur del continente de Tóngyè, ¿qué importaba dejarla unos años más? No había necesidad de enredarse demasiado con ella. Simplemente concentrarían sus fuerzas, tomarían la Secta Tóngyè, que estaba defendida a izquierda y derecha, y luego cruzarían continentes y mares para aplastar el continente de Píngzhōu. Definitivamente no debían darle a la caballería de hierro de Dàlí más oportunidades de movilizar tropas.

Sin embargo, más campamentos pensaban que tomar la Secta Yùguī y poseer por completo la fortuna completa del continente era la opción más segura. Además, en el Mundo Bárbaro Devastado había muchos espadachines. Aquel año, en la Gran Muralla del Viento de la Espada, cuando se enfrentaron a espadas, se estrellaron contra un muro y se fueron con las narices sucias. Ahora, en el continente de Tóngyè, podían usar la Secta Yùguī como prueba para sus espadas. Desafiarla y romper su sala de fundadores sería el final más adecuado para la guerra en el continente.

Este espadachín de túnica verde, que se había refugiado en la Secta Yuānjù, era Fěirán, que había desembarcado tarde en el continente de Tóngyè, el hermano menor del gran demonio Qièyùn.

Por eso, cuando Fěirán vio el último informe, no supo si reír o llorar. De repente, se había colado entre los diez jóvenes de varios mundos, junto a prodigios como Níng Yáo, Cáo Cí y Shān Qīng, lo que ya lo incomodaba mucho. Y ese comentario de "bueno para presionar la frontera" lo llenó de resentimiento. Ojalá los cultivadores de los otros mundos nunca supieran de su existencia.

Sin sorpresas, Shòuchén ya estaba en Yùzhīgāng, un hueso duro de roer para la tribu demoníaca. Era una gran secta del continente de Tóngyè, con una formación protectora de montaña extremadamente resistente, y se defendía firmemente. Shòuchén no espantó a la presa; deliberadamente desvió grandes ejércitos para atacar otras sectas, mientras en secreto empujaba a decenas de miles de refugiados hacia Yùzhīgāng. Solo envió a algunos de sus subordinados, cultivadores de nivel inmortal terreno, a causar disturbios allí. En la sala de fundadores de Yùzhīgāng, una mujer fundadora, conmovida por la compasión, se alzó con justicia, venció las objeciones y finalmente decidió abrir las restricciones de montañas y ríos para que los refugiados se refugiaran en Yùzhīgāng.

A diferencia de Fěirán, que viajaba contemplando el paisaje, Shòuchén se dirigía directamente a la sala de fundadores de Yùzhīgāng.

Fěirán levantó la vista hacia lo lejos. En dirección a Yùzhīgāng, un destello de espada se elevó al cielo, junto con un resplandor de técnica mágica que le era muy familiar: la gran obra de su hermano mayor Qièyùn.

Desde ese momento, Yùzhīgāng se convirtió en cosa del pasado, y con el tiempo, sería una página de un viejo almanaque.

Un joven corrió hacia el Mirador de Agua de Xīzhǔjī, llegó junto a Fěirán, y con inquietud dijo: "Hermano Chen, todos dicen que la Secta Yuānjù no podrá resistir. ¿Qué haremos? Te he hecho gastar tanto dinero en vano; si morimos, ¿cómo te devolveré el dinero?"

El muchacho se agachó en el suelo, abatido: "No valgo tanto dinero, y eso que era dinero inmortal."

Fěirán, que ahora usaba el nombre falso "Chén Yǐn", sonrió: "Ese dinero inmortal, para mí, es como las monedas de cobre que llevas en el bolsillo. Así que no te preocupes tanto."

El muchacho seguía apenado por el dinero de su "Hermano Chen", y murmuró: "Ni siquiera los inmortales deberían gastar así."

Fěirán sonrió y dejó el tema.

Fěirán no solo había cambiado de nombre, sino también de rostro: tenía la apariencia del joven Oficial Oculto. No había una razón especial, solo aburrimiento.

En cuanto a este joven campesino del continente de Tóngyè, Fěirán lo había conocido durante su viaje. Era un joven leñador, sin familia, que una vez había salvado a un espíritu de las montañas y los ríos que estaba a punto de tomar forma humana. En agradecimiento, el espíritu solía capturar animales de caza y dejarlos sigilosamente en la puerta del muchacho. Fěirán lo presenció por casualidad y lo llevó consigo a la Secta Yuānjù, a mil kilómetros de distancia, al Monte Kōnghóu.

Fěirán llevó al muchacho a observar las extrañas criaturas acuáticas.

El sol se ponía. Varios rayos de luz irrumpieron directamente en las restricciones de montañas y ríos de la Secta Yuānjù. Al ver la figura de Fěirán en el Mirador de Agua de Xīzhǔjī, cambiaron su trayectoria, ignoraron la Sala del Trueno Alrededor en la cima del Monte Kōnghóu, y aterrizaron junto a Fěirán: su hermano mayor Qièyùn, con un calabacín de espada colgando en la cintura, y Yǔsì, un prodigio del Campamento Jiǎshēn.

También una joven de figura esbelta, con una daga corta, apodada Dòukòu. Ella tenía una constitución débil, "seis espíritus sin señor, alma ausente", fácilmente invadida por espíritus yin y fantasmas, pero el Camino era impredecible, y en cambio había cultivado un pequeño cielo y tierra personal como una cueva bendita. La joven tenía la mirada vacía, muy hueca, pero aun así asintió a Fěirán.

Qièyùn extendió dos dedos para retorcer un mechón de su cabello en la sien, entrecerró los ojos y sonrió: "Hermano menor, este pequeñín ni siquiera tiene aptitud para la cultivación. ¿Para qué lo traes contigo?"

Fěirán sonrió: "Por aburrimiento."

La joven giró la cabeza hacia la Sala del Trueno Alrededor en la cima. Qièyùn dijo: "Señorita, por favor, te lo ruego, no vuelvas a matar indiscriminadamente como en Yùzhīgāng. Aquí hay muchas mujeres hermosas. ¿No podrías abstenerte?"

La joven dijo con voz ronca: "Les cortaré la cabeza y se las dejaré a ti, mayor Qièyùn. En cuanto a los cultivadores hombres, no te metas."

Qièyùn juntó las manos: "Está bien, está bien. Recuerda cumplir tu palabra: que las mujeres traten bien a las mujeres."

La joven desenvainó su daga corta, giró la muñeca y, al salir la hoja, de repente se convirtió en una enorme espada blanca como una lanza de guerra. La joven se elevó hacia la sala de fundadores de la Secta Yuānjù.

Yǔsì dijo a Fěirán: "El mayor Shòuchén se ha quedado en Yùzhīgāng para recoger los restos. El próximo objetivo es la Ciudad Espejismo del Reino Dàquán."

Fěirán asintió: "Como quieran."

Qièyùn de repente sonrió: "Hermano menor, acabo de recibir noticias: el Maestro Zhou ya ha llegado a la entrada de la Academia Dàfú. Habrá un buen espectáculo. Cuando termine de retocarme el maquillaje, iré a animar al Maestro Zhou. Hermano menor, ¿qué dices? ¿Viajamos juntos?"

Fěirán negó con la cabeza: "Yo mejor paso."

El joven leñador no era tonto; aunque no entendía las palabras de estas personas, había adivinado aproximadamente su identidad. Su mente se nubló por un momento.

Fěirán se agachó y, en el dialecto local del pequeño reino, sonrió al muchacho: "Lo siento, soy un demonio. Pero no temas, sigue considerándome tu Hermano Chen. Aunque el cielo se derrumbe y la tierra se hunda, no tiene nada que ver contigo."

A Fěirán le gustaba, cada vez que llegaba a un lugar, aprender el idioma oficial y los dialectos locales. También era por aburrimiento.

El muchacho sudaba profusamente y tembló: "Hermano Chen, ¿qué está pasando realmente?"

Fěirán pensó un momento y dijo: "Más o menos como si un grupo de invitados molestos llegara sin ser invitados, forzara la puerta y no dejara ni un bocado de comida al dueño de casa."

La mirada del muchacho se volvió gradualmente firme: "Hermano Chen me salvó la vida. No importa quién seas, si eres demonio o no, eres mi benefactor. No me importa lo que otros piensen de ti, ¡no me importa!"

Fěirán sonrió y dijo "mm", luego dio una bofetada al muchacho, matándolo, disipando su alma por completo.

Qièyùn se sorprendió un poco, parpadeó y preguntó: "Hermano menor, ¿también matas a este? Era un niño tan sensato."

Fěirán se levantó en silencio, sin dar explicaciones.

Si el muchacho hubiera mostrado aunque fuera un ápice de odio, estuviera bien oculto o no, Fěirán lo habría dejado vivir, incluso podría haber comenzado a cultivarse en la montaña.

Fěirán levantó la vista hacia lo lejos y preguntó: "Hermano mayor, ¿qué fue de esa mujer fundadora de Yùzhīgāng que insistió en abrir la puerta?"

Qièyùn se dio una palmada suave en la mejilla, sonrió sin decir palabra, y luego dijo: "En la reunión de la sala de fundadores, su voz era la más alta, pero cuando empezó la pelea, fue la que menos se movió."

Yǔsì dijo: "El mayor Shòuchén originalmente pensaba perdonarle la vida, pero en la sala de fundadores, cuando la vio suplicar clemencia de rodillas, se sintió molesto y cambió de opinión."

Fěirán asintió: "Espero que en la Ciudad del Dragón Anciano del continente de Píngzhōu también actúen así."

En el Reino Dàquán, dentro del Palacio Imperial de la Ciudad Espejismo.

Una joven emperatriz, de rostro preocupado y belleza excepcional, estaba melancólica. Con dos dedos retorcía una pequeña pinza de bronce, removiendo las cenizas en un brasero de mano para que el carbón durara más.

A su lado, una joven de su misma edad, llena de vitalidad, era de su misma familia: Yáo Lǐngzhī.

Yáo Lǐngzhī vio a su hermana mayor cabizbaja y no supo cómo consolarla.

Su abuelo, el Ministro de Guerra Yáo Zhèn, ya se había puesto la armadura de nuevo y, junto con todos los descendientes del clan Yáo, se había dirigido a la frontera.

Antes, un príncipe feudal encargado de vigilar la capital y gobernar temporalmente como regente había llegado al palacio. Sus intenciones eran claras: so pretexto de discutir asuntos militares y de estado, sus ojos no se apartaban del rostro de la hermana mayor. Si no hubiera sido por Yáo Lǐngzhī protegiendo a su hermana, dispuesta a desenvainar la espada ligeramente para advertirle que no se pasara de la raya, quién sabe qué habría hecho ese degenerado. En el palacio ahora, su hermana realmente no tenía a nadie en quien confiar. Aunque era emperatriz, seguía siendo una mujer débil.

El príncipe se despidió y, al cruzar el umbral, volvió la cabeza con una sonrisa. Esa sonrisa, que tanto la emperatriz como Yáo Lǐngzhī sintieron escalofríos, incluso esta última.

Yáo Jìnzhī levantó la cabeza y sonrió con amargura: "No me pasa nada."

Yáo Lǐngzhī sintió indignación en su corazón. Si esto no era nada, ¿entonces qué era algo?

Ahora, dentro y fuera de la ciudad palacio, en la corte y entre el pueblo, desde el templo hasta el mundo marcial y el campo de batalla, todo era un desastre.

Ese desgraciado que vestía la túnica de dragón y se sentaba en el trono de dragón, había abandonado a su hermana y escapado en secreto, llevándose además a un grupo de maestros inmortales de grado dorado para refugiarse en el quinto mundo.

Lo que más hirió a su hermana fue la absurda razón que el emperador dio para no llevarla: alguien en la Oficina de Astronomía había afirmado que ella era una mujer fatal, que traería desgracias a su lado.

Esta joven emperatriz del Reino Dàquán sostenía el brasero de mano, con las manos calientes pero el corazón frío.

Recordaba que, cuando viajaba hacia la Ciudad Espejismo aquel año, se había hecho una adivinación en secreto.

Para ella era de gran suerte, pero para el Reino Dàquán no era un buen augurio. En ese entonces, no lograba entenderlo.

Ahora, al mirarlo, resultó que había acertado y fallado: acertó en que el reino de Dàquán estaba en peligro; falló en su propio destino, que estaba destinado a sufrir junto con él.

Si no fuera porque su abuelo seguía luchando en la frontera y porque Yáo Lǐngzhī había entrado al palacio para protegerla, Yáo Jìnzhī no sabría cómo enfrentarlo. No se atrevía a morir, al ver las vigas del techo, no se atrevía a pensar en la sábana blanca. Una vez, cobrando valor, echó un vistazo lejano al pozo del palacio, y entonces tuvo aún más miedo a la muerte. Después de que Yáo Lǐngzhī entrara al palacio, en una ocasión, tras una reunión, tropezó y cayó en el corredor, y luego se echó a llorar desconsoladamente. Cuando levantó la cabeza, con el rostro bañado en lágrimas, le preguntó a su hermana menor entre sollozos si existía en el mundo una manera de morir sin dolor.

En ese momento, Yáo Lǐngzhī, agachada en el suelo, abrazó a su hermana, sin atreverse a decirle que caer en manos de esas bestias demoníacas sería aún peor que la muerte.

Ahora, Yáo Jìnzhī dijo de repente: "Estos días, quédate a mi lado sin separarte; de lo contrario, no podré soportarlo. Pero cuando los demonios ataquen la Ciudad Espejismo y ya no podamos defenderla, entonces mátame. Solo recuerda dar el golpe rápido, tiene que ser rápido."

Yáo Lǐngzhī palideció al instante, y asintió suavemente.

La joven emperatriz sonrió de repente, mirando hacia el paisaje nevado afuera de la puerta, y sin motivo pensó en alguien.

Si él estuviera aquí, no importa cuál fuera el resultado final, al menos no tendría tanto miedo.

Todos estos años, solo había pensado de vez en cuando en ese hombre que en realidad no le gustaba tanto.

En un pequeño reino remoto del continente de Ái'ái, había un lugar llamado Mǎhú Fǔ, también conocido como Mar Amarillo de Láng. Allí había un pequeño templo del Dios del Trueno, cuyo sacerdote era un joven llamado Pèi āxiāng.

Hoy, este joven y apuesto señorito, después de encender tres varitas de incienso en el incensario, salió por la puerta del templo del Dios del Trueno para recibir a sus invitados.

Quienes conocían su identidad no se atrevían a molestarlo; los que se atrevían a venir eran generalmente aquellos a quienes Pèi āxiāng estaba dispuesto a recibir.

Vestía una túnica blanca con un cinturón de jade, y en la cintura llevaba una flauta de bambú verde, con una cuenta amarillenta colgando de la borla.

La flauta de bambú verde era de un material poco común, procedente de la Montaña Qīngshén en el Cielo Agujero de Bambú. La cuenta, en cambio, era algo común del mercado, que ni siquiera las familias ricas consideraban valiosa.

Tres invitados: Liú Yōuzhōu, hijo legítimo del Dios de la Riqueza del clan Liú; la matrona Liǔ, mandada por la familia; y Liǔ Suìyú, hija de la matrona y una de las tres discípulas directas de Pèi āxiāng.

Liǔ Suìyú llevaba una daga corta de vaina negra colgando, y una capa de piel de zorro blanca. Unos años antes, se había convertido en la novena etapa de artista marcial con la fortaleza más fuerte en la etapa de Viaje Lejano; era una visitante frecuente de la llanura helada del norte.

Liú Yōuzhōu, desde lejos, gritó: "¡āxiāng! ¡āxiāng!"

Pèi āxiāng sonrió levemente, y, considerando que el mocoso tenía demasiado dinero, no le hizo caso.

La matrona Liǔ solo pudo recordarle en voz baja: "Joven maestro, ¿no habíamos acordado que al ver al mayor Pèi no debíamos llamarlo 'āxiāng'?"

Liú Yōuzhōu se rió a carcajadas: "Involuntario, involuntario."

Pèi āxiāng era el único artista marcial del continente de Ái'ái en la décima etapa, y era el tercer mandado de la familia Liú.

Pèi āxiāng se sentó en los escalones de la entrada.

Liú Yōuzhōu se sentó a su lado.

Liǔ Suìyú, al ver a su maestro, sonrió: "Maestro, hoy parece de buen humor."

Pèi āxiāng bromeó: "Al ver al niño de la riqueza llamar a la puerta, es difícil no estar contento."

La matrona Liǔ suspiró aliviada. Menos mal, con el joven maestro, el gran maestro Pèi era más accesible.

Liú Yōuzhōu sacó un incensario de su objeto de dimensiones cercanas. Pèi āxiāng lo miró de reojo y, con un gesto, envió el incensario al interior del templo del Dios del Trueno.

Liú Yōuzhōu acababa de regresar a su tierra natal desde el Cielo Agujero de Montañas y Aguas en el continente de Fúyáo, siguiendo la ruta de regreso que pasaba por los continentes de Jīnjiǎ, Liúxiá y Ái'ái.

En el Cielo Agujero de Montañas y Aguas de Fúyáo, Liú Yōuzhōu había regalado más de una docena de artefactos mágicos a nuevos amigos que acababa de conocer. Los consideraba préstamos.

Liú Yōuzhōu esperaba que pudieran devolvérselos.

No porque le doliera perder esos artefactos, sino porque no quería que aquellos cuyos rostros acababa de recordar pasaran de ser amigos a ser difuntos.

Pèi āxiāng preguntó: "Ese Cáo Cí, ¿en qué nivel de la décima etapa de artista marcial está?"

Liú Yōuzhōu negó con la cabeza: "No pregunté."

Pèi āxiāng se sintió un poco impotente.

Liǔ Suìyú, sentada a un lado, se daba palmadas suaves en las rodillas: "Entre los diez jóvenes, también hay un cumbrera, llamado Oficial Oculto, que también es espadachín. Sumado a que la fortuna marcial fluyó hacia la Gran Muralla del Viento de la Espada, probablemente sea ese joven que Liú Yōuzhōu conoce."

Pèi āxiāng preguntó con extrañeza: "¿Cómo es eso?"

Sobre este asunto, nunca había oído hablar.

Liú Yōuzhōu fingía arreglarse el cuello de la ropa.

Liǔ Suìyú le dio una patada sin más.

En la mansión del clan Liú en el continente de Ái'ái, en el estudio de Liú Yōuzhōu, colgaba un pergamino pintado por él mismo, tan tosco como los garabatos de un niño: dibujaba una barca navegando en el mar, con un joven con espada a la espalda de pie en la proa.

La supuesta figura del joven era un círculo con algunas ramas; ni un fantasma podría reconocerlo como persona.

Tiempo atrás, Liǔ Suìyú, al ver esa "obra maestra famosa" que conmovía al cielo y hacía llorar a la tierra, preguntó de pasada, y Liú Yōuzhōu comenzó a presumirle, diciendo que su técnica para dibujar las ondas del agua había capturado siete u ocho partes de la sutileza de los "Cuadros del Agua" de Mǎ Yuǎn. En ese entonces, el joven Liú Yōuzhōu, temiendo que la tía Liǔ no le creyera, hurgó entre un montón de pinceles en su escritorio, buscó con dificultad un rollo auténtico de "Cuadros del Agua" y quería que ella lo evaluara. Liǔ Suìyú, como gran maestra artista marcial femenina, por supuesto no se interesaba por esos "Cuadros del Agua" inmortales de valor incalculable, solo preguntó quién era ese joven.

Liú Yōuzhōu le contó con detalle el incidente en el paso del barco del Templo del Osmanthus por el Canal del Dragón Escamoso.

Liǔ Suìyú recordó a ese extraño joven que más tarde subió a la Montaña Colgante Invertida, pero que no fue a la Mansión del Simio a hacer una visita.

Ahora, tras recibir la patada de la tía Liǔ —que era como un golpe de amor—, Liú Yōuzhōu sonrió con picardía: "Apellido Chen, del continente de Píngzhōu, una persona muy generosa."

Pèi āxiāng sonrió: "Si tú dices que alguien es generoso, ¿qué tan generoso debe ser?"

Liú Yōuzhōu dijo: "Yo regalo una moneda de lluvia de grano a cualquiera, y una persona común regala una moneda de lluvia de grano; por supuesto, yo soy tacaño y la otra persona es generosa. Así es como se debe calcular."

Pèi āxiāng sonrió: "Toda la Mansión del Simio fue vendida por partes. ¿Tu padre no sintió pena?"

Liú Yōuzhōu negó con la cabeza: "Mi padre solo lamentaba que la Montaña Colgante Invertida tuviera una sola Mansión del Simio."

Pèi āxiāng suspiró: "A veces hay que admitirlo: ustedes, los ricos, se merecen ser ricos."

La matrona dijo en voz baja: "El joven maestro predijo temprano el futuro de la Mansión del Simio. El señor de la casa se sintió muy complacido, y dijo que solo con esa visión, valía una Mansión del Simio."

Liú Yōuzhōu dijo con impotencia: "No creo que sea algo bueno. ¿Para qué dice eso la abuela Liǔ?"

Pèi āxiāng giró la cabeza y preguntó: "Suìyú, tú estás en la etapa de cumbrera, y ese Oficial Oculto también. ¿Tienes alguna posibilidad de ser el más fuerte?"

Liǔ Suìyú dijo: "Lo intentaré."

Entre ellos, quien primero rompiera el reino y obtuviera la fortuna marcial, en realidad ya habría decidido el ganador.

No necesitaban realmente boxear.

Pèi āxiāng miró a lo lejos: "¿Todos vinieron juntos? ¿Lo acordaron?"

Liǔ Suìyú siguió la mirada de su maestro: "Parece ser la espadachina inmortal Xiè Sōnghuā. Además de dos discípulos directos recién aceptados, la acompaña una joven..."

Pèi āxiāng asintió: "Artista marcial puro, mucho más joven que tú. Menos mal que no es tan bonita como tú, de lo contrario sería preocupante."

Pèi āxiāng frunció el ceño, se puso de pie y murmuró para sí mismo: "¿Es de la etapa de Viaje Lejano? ¿Cómo es posible?!"

Liǔ Suìyú, con una vista ligeramente inferior, tardó un poco más que Pèi āxiāng en notar las pistas.

Xiè Sōnghuā viajaba en su espada, cuidando a sus dos discípulos, pero esa joven artista marcial no necesitaba la ayuda de Xiè Sōnghuā para volar.

El grupo aterrizó en la plaza vacía frente al templo del Dios del Trueno.

La espadachina fue directa al grano: "Xiè Sōnghuā."

Pèi āxiāng no le hizo caso.

Cuando tú, Xiè Sōnghuā, ingreses al reino inmortal, entonces podrás asustar a la gente solo con tu nombre.

Liǔ Suìyú se levantó de repente, radiante. Era una fanática de las artes marciales. Boxear y blandir la espada con una espadachina inmortal sería muy placentero.

Xiè Sōnghuā miró de reojo a Liǔ Suìyú, famosa en el continente de Ái'ái, y sonrió: "Antes de hablar del asunto principal, primero conversen."

Péi Qián juntó los puños y dijo: "Soy Péi Qián, de la generación más joven, y quisiera pedir consejo sobre técnicas de boxeo al mayor Pèi."

Pèi āxiāng se divirtió, hizo un gesto con la mano y dijo: "No tengo tiempo."

Péi Qián se rascó la cabeza, bajó la mano y volvió a juntar los puños en señal de respeto, respondiendo con sencillez: "Está bien."

Ya que el mayor Pèi āxiāng no quería enseñarle boxeo, como joven en el camino de las artes marciales, solo podía dejarlo.

Boxear entre artistas marciales no es buscarse la muerte.

La matrona no pudo contener la risa. Esta muchacha era bastante divertida.

La matrona miró a su joven maestro.

Los dos prodigios de la espada, Jǔ Xíng y Zhāo Mù, se miraron. Originalmente se habían preparado: uno para cargar el estuche de libros de la hermana Péi, y el otro para sostener su bastón de bambú.

Pèi āxiāng finalmente mostró algo de interés: "¿Cuántas veces alcanzaste la fortaleza más fuerte antes de ingresar a la etapa de Viaje Lejano?"

Péi Qián dudó un momento y dijo: "Solo cinco veces."

Liú Yōuzhōu abrió la boca desmesuradamente.

Cinco veces, y dices "solo".

¿Cómo puede existir una muchacha así en el mundo?

¿Cómo se llama? ¡Liú Yōuzhōu quiere conocer a una amiga así del mundo marcial! No importa que tenga demasiado dinero, ¡lo que no sobra son amigos!

Liǔ Suìyú se frotó las sienes.

Pèi āxiāng se puso serio.

Liǔ Suìyú preguntó con curiosidad: "¿En qué dos reinos te salió mal?"

Péi Qián negó con la cabeza y se calló.

Liǔ Suìyú sonrió: "Si me lo dices, bajaré mi reino a la etapa de Viaje Lejano y aceptaré practicar boxeo contigo."

Péi Qián pensó un momento: "¿El mayor podría no bajar su reino?"

Yo quiero boxear contigo, no que me enseñes. ¿Para qué bajar el reino?

Liǔ Suìyú bajó los escalones: "Está bien, no bajaré mi reino."

Péi Qián asintió, entregó su bastón de montaña a Zhāo Mù y se quitó el estuche de libros, que Jǔ Xíng tomó con ambas manos.

Zhāo Mù apretó el puño suavemente y agitó, bajando la voz: "Hermana Péi, ten cuidado."

Péi Qián acarició la cabeza de la niña y sonrió: "Aléjate un poco de mí."

Xiè Sōnghuā voló con sus dos discípulos hacia las alturas.

Liú Yōuzhōu se agachó en los escalones detrás de Pèi āxiāng, inclinó la cabeza y miró a la muchacha, preguntando en voz baja: "āxiāng, āxiāng, octava etapa contra novena etapa, y además la novena etapa de la tía Liǔ. ¿Cómo va a pelear?"

Pèi āxiāng dijo: "Ve y pregúntale a la muchacha."

Liú Yōuzhōu puso los ojos en blanco: "Cuando veo a una chica bonita, siempre me da vergüenza hablar."

La matrona se rió sin poder cerrar la boca.

Esa muchacha, la verdad, no era bonita.

Liǔ Suìyú se quitó la capa de piel de zorro y la arrojó a los escalones detrás de ella.

Con una mano detrás de la espalda y la otra extendiendo la palma, sonrió: "Linaje del Templo del Dios del Trueno de Mǎhú Fǔ, artista marcial Liǔ Suìyú."

Péi Qián dio un paso adelante, su cuerpo se hundió ligeramente, apretó los puños y adoptó una postura de boxeo antigua, y dijo con voz grave: "Linaje de la Montaña Luòpò, discípula fundadora Péi Qián. ¡Boxeo con la mayor Liǔ!"

En la sala de fundadores de la Montaña Zhèngyáng.

Excepto por dos viejos fundadores que se habían ido a la Ciudad del Dragón Anciano, los demás viejos espadachines inmortales, incluido el ancestro del clan Táo, se habían reunido hoy. Había muchos asuntos que necesitaban ser decididos por los ancestros.

En el continente de Běijù Lú, donde los espadachines eran como nubes, incluso un espadachín de núcleo dorado, al ser llamado espadachín inmortal con respeto, probablemente se sentiría incómodo. Pero en el continente de Píngzhōu no existía tal costumbre.

Cada espadachín de núcleo dorado era, sin duda, un espadachín inmortal en la montaña.

Una mujer de aspecto común, sentada en un asiento trasero, con una cuerda roja atada a la muñeca, estaba sentada con rigidez, pareciendo algo cohibida.

Ella se encargaba de los informes de montañas y ríos y del espejismo de agua y flores de la Montaña Zhèngyáng. En la Montaña Zhèngyáng, siempre había sido una recadera; tenía rango, pero como no era espadachina y a menudo salía, no inspiraba tanto respeto como esos viejos espadachines inmortales.

Especialmente en esta sala de fundadores de la Montaña Zhèngyáng, a los ojos de esos viejos maestros espadachines inmortales, era una mujer astuta pero no lo suficientemente inteligente. En pocas palabras, una mujer mundana sin grandeza.

Sū Jià había sido inicialmente una discípula que ella había llevado a la montaña, pero luego fue transferida a otro pico. A cambio, ella obtuvo un artefacto mágico. Más tarde, Sū Jià fue aceptada como discípula directa de la sala de fundadores. Los hechos demostraron que ese trueque le había salido mal.

De lo contrario, en el mundo terrenal la madre se enaltece por el hijo, y en la montaña también hay muchos viejos cultivadores que viven de las rentas y pueden enaltecerse por el discípulo.

Por supuesto, el final de Sū Jià no fue bueno.

En la Plataforma de los Inmortales del Templo de la Nieve y el Viento, perdió contra Huáng Hé, el actual dueño del Jardín del Viento y el Trueno. Su corazón de espada se rompió, y Sū Jià ni siquiera pudo mantener su identidad de espadachina.

Sin embargo, la sala de fundadores de la Montaña Zhèngyáng solo recuperó el calabacín de espada púrpura y dorado; no la eliminaron del registro de la sala de fundadores, solo le quitaron su estatus de discípula directa.

El primer asunto era discutir a los candidatos a discípulos directos, elegir un día auspicioso para que sus nombres fueran registrados oficialmente en el registro de la sala de fundadores.

La Montaña Zhèngyáng era candidata designada por Dàlí para ser elevada a secta de rango de "clan", por lo que ya estaban preparando la ubicación de la secta subordinada, que sin duda estaría dentro del antiguo territorio del Reino Zhūyíng.

En los últimos años, la Montaña Zhèngyáng había absorbido a un número considerable de jóvenes espadachines del antiguo Reino Zhūyíng. Además, tenían un prodigio de la espada bastante notable. La Secta de la Espada del Manantial del Dragón había sido ciega al no cultivarlo bien. Había estado cultivando en la Montaña Shénxiù durante varios años, y Ruǎn Qióng ni siquiera había querido aceptarlo como discípulo directo. El joven, después de llegar a la Montaña Zhèngyáng, había roto reinos muy rápido, y ahora tenía esperanzas de convertirse en pareja del camino con la inmortal Tóng Zhēn del Pico Hánlù.

Este primer asunto era en realidad pequeño, no había disputas.

El segundo asunto era discutir el descenso del segundo grupo de discípulos de la Montaña Zhèngyáng. El primer grupo, bajo el liderazgo de dos viejos fundadores, ya se había ido a la Ciudad del Dragón Anciano.

La Montaña Zhèngyáng siempre había tenido buenas relaciones con el príncipe Sòng Mù, gracias al viaje de Táo Zǐ al Cielo Agujero de Perlas de Carnero, donde conoció a un joven que entonces se llamaba Sòng Jíxīn, forjando un gran vínculo de incienso.

Pero para el segundo grupo, quién se encargaría de la protección y qué discípulos enviar, todo tenía grandes implicaciones. Si la importancia era insuficiente, era fácil enfurecer al clan Sòng de Dàlí; pero si era demasiado importante, la Montaña Zhèngyáng podía perder su vitalidad.

Por lo tanto, necesitaban medir bien las proporciones.

El ancestro del clan Táo claramente ya tenía un plan en mente, y presentó un esquema sin grandes objeciones.

Luego, discutieron la participación en el banquete nocturno del Señor de la Montaña Central Jìn Qīng. Era otro asunto menor. Lo único que requería atención era sondear la opinión del Señor de la Montaña Jìn para evitar conflictos innecesarios en el futuro con la ubicación de la secta subordinada. Después de todo, el afecto de Jìn Qīng por el antiguo Reino Zhūyíng era conocido en todo el continente.

El siguiente, el cuarto asunto, era algo bueno: un adorno sobre el bordado.

Discutir el matrimonio con el clan Xǔ de la Ciudad del Viento Claro.

Por parte de la Montaña Zhèngyáng, estaba Táo Zǐ, un genio de la cultivación, la más mimada por el ancestro del clan Táo. Por parte del clan Xǔ de la Ciudad del Viento Claro, era el hijo legítimo del señor de la ciudad. Ambos habían viajado juntos al Cielo Agujero de Perlas de Carnero, y siempre habían tenido una buena relación. Además, los mayores de ambos lados consideraban que era una unión perfecta.

El clan Xǔ de la Ciudad del Viento Claro, que antes había tenido muchas malas jugadas, más tarde se emparentó con el clan Yuán del Pilar del Estado, casando a una hija legítima con un hijo secundario, para reparar la brecha entre la Ciudad del Viento Claro y el reino de Dàlí.

La mujer con la cuerda roja en la muñeca preguntó en voz baja: "¿La niña Táo está dispuesta?"

El ancestro del clan Táo mostró una sombra de nube oscura entre las cejas, pero había cosas difíciles de decir.

Táo Zǐ no estaba muy dispuesta, y el ancestro del clan Táo en realidad también esperaba que la residencia del príncipe en la Ciudad del Dragón Anciano diera alguna señal a la Montaña Zhèngyáng.

Pero ese joven príncipe, ya fingía ser tonto o realmente consideraba a Táo Zǐ como una hermana.

El ancestro del clan Táo le dio una mirada a la mujer. Ella entendió y dijo: "De todos modos, esto no es urgente. ¿Por qué no dejamos que Táo Zǐ vaya a la Ciudad del Dragón Anciano a ver a sus compañeros?"

El señor de la Montaña Zhèngyáng solo se acarició la barba sin hablar. Silenció un momento, como si escuchara una voz mental, y asintió: "Puede ser."

Después de tomar esta decisión, el señor de la montaña se puso serio y enfatizó: "¡Hoy debemos dar una respuesta clara sobre el desafío de la espada al Jardín del Viento y el Trueno!"

La Montaña Zhèngyáng solo tenía dos espadachines de núcleo dorado aparentemente: uno era el señor de la montaña, y el otro el ancestro del clan Táo.

Además, había un viejo fundador de mayor rango que había estado encerrado en meditación durante años y estaba a punto de salir.

También había tres viejos fundadores espadachines de núcleo dorado.

A la Montaña Zhèngyáng, en realidad, solo le faltaba un espadachín inmortal del quinto reino superior.

Por eso, Li Tǐngjǐng del Jardín del Viento y el Trueno, él solo, los había presionado durante siglos.

Ahora que Li Tǐngjǐng había muerto, desafiar al nuevo dueño, Huáng Hé, era una prioridad. Huáng Hé tenía un talento demasiado bueno; la Montaña Zhèngyáng no podía subestimarlo y criar un tigre para que los devorara.

Este Huáng Hé era demasiado agudo. Ya era un espadachín de núcleo dorado, y era muy posible que se convirtiera en un segundo Li Tǐngjǐng. Por lo tanto, este asunto no podía retrasarse más.

Ahora, la Montaña Zhèngyáng necesitaba encontrar a una persona adecuada para desafiar al Jardín del Viento y el Trueno.

Pero ya fuera que el señor de la montaña, del mismo reino que Huáng Hé, desafiara al Jardín del Viento y el Trueno, o que el viejo fundador, que saldría del encierro como jade bruto, blandiera la espada, no era apropiado: ambos tenían diferencias de rango, y además, el último era de un reino superior.

El problema era que entre los discípulos directos de la Montaña Zhèngyáng, no podían encontrar a nadie que pudiera enfrentar a Huáng Hé. Incluso si Liú Bàqiáo blandía la espada, ya sería suficiente para que los espadachines de la Montaña Zhèngyáng tuvieran dificultades.

Entre los ofrendas y huéspedes, había una persona adecuada: un espadachín genio del antiguo Reino Zhūyíng, conocido en el pasado como una de las dos joyas, que había obtenido mucha fortuna de la espada del Reino Zhūyíng. Pero era desafortunado que él desafiara a Huáng Hé, todavía no parecía legítimo.

A menos que esta persona estuviera dispuesta a convertirse en discípulo directo de la sala de fundadores de la Montaña Zhèngyáng.

Incluso si esa persona, con el cerebro aguado, aceptara, si la Montaña Zhèngyáng actuaba así, podría provocar el resentimiento del Señor de la Montaña del Norte, Jìn Qīng.

Por lo tanto, elegir a quién enviar a desafiar se había convertido casi en una preocupación común de todos los viejos espadachines inmortales de la Montaña Zhèngyáng.

Hoy, aún no lograron discutir un plan infalible.

El ancestro del clan Táo dijo enojado: "Si no hay más remedio, dejaré de lado mi reputación e iré a desafiar a un joven."

El señor de la montaña negó con la cabeza: "No es apropiado. Es mejor que ganemos de manera que todos estén convencidos."

Este ancestro del clan Táo tenía más esperanzas que él de entrar al quinto reino superior. Si desafiaba al Jardín del Viento y el Trueno y ganaba, bien. Si perdía, o si había un accidente y moría bajo la espada de Huáng Hé, entonces su cargo como señor de la montaña habría terminado.

Por supuesto, el señor de la montaña sabía muy bien que el ancestro del clan Táo solo estaba mostrando una actitud para que otros la vieran, porque él sabía bien la situación del señor de la montaña.

Además, las palabras del otro tenían mucho arte. Ya que él, el ancestro del clan Táo, blandía la espada contra un joven, era una pérdida de prestigio, una situación de abusar de los débiles. Entonces, si él, el señor de la montaña, blandía la espada, también era inapropiado.

La mujer, al ver el ambiente tenso en la sala, dijo: "Quizás haya una manera de hacer que ese huésped se convierta en discípulo directo de la sala de fundadores."

Un viejo fundador sentado frente a ella se inclinó ligeramente hacia adelante, interesado, y preguntó: "¿Cómo? Si se convierte en nuestro discípulo directo y desafía a Huáng Hé, ¿estás segura de que ganará?"

La mujer negó con la cabeza: "Es difícil. Aunque Yuán Bái también es un espadachín de núcleo dorado, todavía es inferior a Huáng Hé. La única ventaja de Yuán Bái es su técnica innata de intercambiar heridas con su espada voladora."

El viejo fundador torció la boca. ¿Esta mujer estaba buscando una regañina?

La mujer inmediatamente añadió en voz baja: "Pero hay una oportunidad para que Huáng Hé se consolide como el segundo Li Tǐngjǐng, ya sea en identidad o en... reino. Sin embargo, al hacerlo, nuestra Montaña Zhèngyáng podría perder este desafío tan esperado."

Al oír esto, la mitad de los viejos espadachines inmortales en la sala de fundadores permanecieron impasibles. Este grupo de ancianos siempre se había despreocupado de estos asuntos de la Montaña Zhèngyáng, obsesionados con practicar la espada.

Pero la otra mitad, generalmente los que ocupaban cargos importantes, comenzaron a comunicarse rápidamente con el pensamiento.

El viejo fundador frente a ella sonrió con sarcasmo: "Yuán Bái no es tonto. Hoy se convierte en discípulo directo de nuestra sala de fundadores, y mañana tiene que pelear a muerte con Huáng Hé, y quizás pasado mañana ya no exista. ¿Quién querría eso?"

La mujer quiso decir algo pero se detuvo.

El señor de la montaña frunció el ceño: "Habla sin rodeos."

Solo entonces la mujer dijo con cautela: "La razón por la que Yuán Bái aceptó ser nuestro huésped es porque espera proteger a esos jóvenes espadachines del antiguo Zhūyíng tanto como sea posible. Si nuestra Montaña Zhèngyáng le promete que, por cada ciclo de sesenta años, daremos una plaza de discípulo directo adicional a alguien del antiguo Zhūyíng, y garantizamos que ese discípulo directo definitivamente ingresará al quinto reino superior en el futuro. Con un plazo de quinientos años. Después, el contrato se anula. De esta manera, Yuán Bái difícilmente podrá rechazarlo, y quizás incluso nos lo agradezca."

El viejo fundador frente a ella asintió y sonrió: "Así puede desafiar al Jardín del Viento y el Trueno abiertamente y proteger a los jóvenes de su antigua patria. Yuán Bái realmente debería agradecernos, agradecernos por darle una muerte honorable y sin remordimientos."

De repente, un viejo espadachín se levantó y se fue de la sala de fundadores en silencio.

Luego, varios ancianos más se despidieron y se fueron.

El señor de la Montaña Zhèngyáng no se sorprendió; el ancestro del clan Táo ni siquiera se molestó en mirarlos. Un grupo de viejos obstinados e incorregibles: ¿no les gusta practicar la espada, no les gusta usar artimañas? Pues si tienen talento, ¡practiquen hasta el reino de jade bruto! Pero son un montón de inútiles, ni siquiera han llegado al núcleo dorado. ¿Con ustedes, viejos inútiles que han practicado la espada durante siglos sin tener la oportunidad de blandirla, la Montaña Zhèngyáng puede convertirse en una secta de rango de clan, tener una secta subordinada y superar a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón? ¡Con ustedes, viejos inútiles, la Montaña Zhèngyáng puede ser la líder de las montañas en el continente de Píngzhōu?!

La mujer estaba inquieta.

Probablemente ya se arrepentía de haber hablado tanto.

El señor de la montaña miró a la mujer, y por una vez mostró algo de sonrisa, y dijo: "Este asunto queda decidido así. Ve y convence a Yuán Bái para que sea discípulo directo de la sala de fundadores. Cuando lo logres, lanzaremos la noticia de que Yuán Bái desafiará a Huáng Hé del Jardín del Viento y el Trueno."

La mujer asintió suavemente.

El señor de la montaña, de buen humor, volvió a ver a esta mujer con mejores ojos.

En toda la Montaña Zhèngyáng, solo él conocía un secreto: el calabacín de espada púrpura y dorado que la sala de fundadores le había otorgado a Sū Jià en su momento, había sido encontrado por esta mujer. Ella fue muy sensata, y por eso obtuvo un asiento en la sala de fundadores. Este asunto se lo había revelado su propio maestro en el pasado, diciéndole que lo tuviera en cuenta pero que no lo divulgara. Después de que su maestro se disolviera, el único que conocía este secreto, ni grande ni pequeño, era él, el señor de la montaña.

El señor de la montaña dijo: "El último asunto: hablemos de ese Liú Xiànyáng."

Al decir esto, el señor de la montaña miró al ancestro del clan Táo con cierto resentimiento. Años atrás, Táo Zǐ y el ofrenda de la montaña viajaron juntos al Cielo Agujero de Perlas de Carnero, pero no lograron recuperar ese clásico de la espada, ni eliminar la raíz del problema. Ni siquiera resolvieron a un joven campesino que trabajaba en un horno de cerámica, dejando así un gran peligro. Aunque en ese entonces Li Tǐngjǐng todavía vivía, y la porcelana de vida de Liú Xiànyáng, según se decía, había llegado a manos del Jardín del Viento y el Trueno, por lo que ese mono que movía montañas tenía algunas reservas, y también consideraba los intereses de la Montaña Zhèngyáng, no era conveniente romper lanzas completamente con el Jardín del Viento y el Trueno.

Pero ahora que lo pensaba, el señor de la montaña seguía sintiendo dolor de cabeza. ¡Lo peor de todo es el "si lo hubiera sabido antes"!

El ancestro del clan Táo giró la cabeza, levantó la barbilla señalando a la mujer, y dijo al señor de la montaña: "Según su información, Liú Xiànyáng ahora es discípulo directo de la sala de fundadores de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. Como sus antepasados fueron guardianes de las tumbas de los antepasados del clan Chen de los Eruditos Puros, y más tarde estudió durante diez años en el clan Chen de los Eruditos Puros en el continente de Nánpósuō, ¿en qué reino está ahora Liú Xiànyáng? ¿Ha tenido contacto secreto con el Jardín del Viento y el Trueno?"

La mujer se levantó, sacó una hoja de papel de su manga, y el ancestro del clan Táo la agarró y comenzó a leerla primero.

El señor de la montaña, con expresión serena, no le dio importancia.

El ancestro del clan Táo frunció el ceño: "¿Todo esto son cosas sin importancia? Si pudo convertirse en discípulo de Ruǎn Qióng, ¿en qué reino está? ¿Es espadachín? ¿Cuál es su técnica innata de espada voladora? Durante sus estudios en el clan Chen de los Eruditos Puros en el continente de Nánpósuō, ¿qué contactos hizo? ¡No está claro?!"

El ancestro del clan Táo empujó el papel hacia el señor de la montaña. Después de leerlo, el señor de la montaña dijo: "Según la información, este Liú Xiànyáng, cuando era joven, no sabía guardar secretos, le gustaba llamar la atención. Al regresar a su tierra natal, ¿no habló con nadie sobre su experiencia de estudios?"

La mujer negó con la cabeza: "Su personalidad cambió mucho. Aunque le gusta pasear todos los días, cuando habla con vecinos, solo habla de historias de su tierra natal y de viejos conocidos, nunca menciona al clan Chen de los Eruditos Puros. Incluso en todo el distrito de Huáihuáng, aparte de algunas personas como el Supervisor Cáo, pocos saben que se convirtió en discípulo de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. Y en la Montaña Shénxiù, la Secta de la Espada del Manantial del Dragón tiene muy poca gente; los discípulos directos de Ruǎn Qióng son contados. No es conveniente espiar información para no enemistarse con Ruǎn Qióng. Ruǎn Qióng, con ese temperamento, es el ofrenda principal de Dàlí, tiene el respaldo del Templo de la Nieve y el Viento, se dice que tiene buena relación con el espadachín inmortal Wèi Jìn, y además es una secta de la espada que compite con nosotros por el Camino. Por ahora, parece que no deberíamos provocarlo."

El ancestro del clan Táo se rió a carcajadas: "Al fin dijiste algunas palabras sensatas."

El señor de la montaña suspiró sin motivo: "Si tuviéramos un Wèi Jìn, la Montaña Zhèngyáng no tendría que preocuparse por el futuro. Incluso le cedería mi puesto de señor de la montaña."

Wèi Jìn había desafiado dos veces al Señor Celestial Xiè Shí del continente de Běijù Lú.

Era, sin discusión, el primer espadachín inmortal del continente de Píngzhōu.

La mujer hizo oídos sordos.

El señor de la montaña preguntó: "¿La porcelana de vida de Liú Xiànyáng está segura en manos del Jardín del Viento y el Trueno?"

La mujer asintió: "Debería ser correcto."

El señor de la montaña se frotó las sienes con un dedo: "Llegados a este punto, es un enemigo mortal. Sobre todo estos jóvenes que no toleran ni una pequeña pérdida, son los más rencorosos. Si nos desafía como discípulo directo de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, ¿cómo lo tratamos? ¿Lo matamos o no? De cualquier manera, es un problema. Si además se alía con el Jardín del Viento y el Trueno, haciendo que el Jardín del Viento y el Trueno y la Secta de la Espada del Manantial del Dragón nos ataquen juntos, aunque no sería un gran problema, no sería agradable."

La mujer dijo tentativamente: "Tengo una idea. Señor de la montaña, escúchela."

El señor de la montaña sonrió complacido: "Dime. Si realmente funciona y resuelve un problema potencial, nuestra Montaña Zhèngyáng siempre ha sido clara en recompensas y castigos."

Al decir esto, el señor de la montaña miró de reojo un asiento vacío, unos puestos más adelante que el de la mujer.

La mujer entendió y sonrió al instante, pero de repente dudó.

El señor de la montaña, comprensivo, dijo: "La discusión de hoy no tiene asuntos importantes. Vuelvan todos a cultivar y practicar la espada."

Algunos viejos espadachines se levantaron y se fueron, dejando la sala de fundadores medio vacía.

Solo entonces la mujer dijo: "Una cultivadora de nuestro Pico Qióngzhī, durante un viaje anterior al Reino Zorro, se enamoró mutuamente de un joven del clan Lú de la Ciudad del Viento Claro, originario del Cielo Agujero de Perlas de Carnero. Podríamos aprovechar la corriente y dejar que se casen, convirtiéndolos en una pareja del camino de inmortales en la montaña. Luego, negociamos con el clan Xǔ de la Ciudad del Viento Claro para que el joven entre en la Montaña Zhèngyáng como yerno adoptivo. Esta persona es originaria del distrito de Huáihuáng de Dàlí, del clan Lú de la Calle Fúlù, y tiene una enemistad mortal con Liú Xiànyáng, y no una sola vez. Ese joven del clan Lú, en una ocasión, casi mata a Liú Xiànyáng en un callejón oscuro. Más tarde, cuando Táo Zǐ viajó al Cielo Agujero de Perlas de Carnero, esta persona fue elegida por la señora del clan Xǔ de la Ciudad del Viento Claro para que los guiara. Por lo tanto, Liú Xiànyáng debe tener un gran rencor contra él."

El señor de la montaña asintió. La idea general ya estaba clara. Otra sorpresa agradable. ¿Acaso esta mujer, que siempre había cumplido las reglas y no le gustaba llamar la atención, realmente iba a ser promovida en la Montaña Zhèngyáng?

La mujer continuó: "Hagamos la boda ruidosa, y luego filtremos la noticia deliberadamente al distrito de Huáihuáng. Liú Xiànyáng seguramente se enterará. Es mejor que las rencillas se resuelvan que mantenerlas. Incluso si Liú Xiànyáng causa un escándalo en la boda y mata a ese joven del clan Lú, será mejor a que guarde el rencor en su corazón. Después del escándalo, en realidad será algo bueno, porque luego no tendrá excusa para seguir molestando a nuestra Montaña Zhèngyáng."

El viejo fundador sentado frente a ella volvió a hablar con una sonrisa: "Corazón de mujer, compasión excesiva."

La mujer no refutó nada.

El viejo fundador dijo: "En cuanto Liú Xiànyáng se atreva a actuar en la boda, haré que ese joven del clan Lú muera en el momento justo. No solo eso, también haré que la discípula del Pico Qióngzhī, que acaba de ponerse el vestido de novia, se suicide después por amor. Si muere de verdad o no, no importa, nosotros decidiremos. A lo sumo, que haga como Sū Jià, cambie de nombre y se oculte. La Montaña Zhèngyáng no la tratará mal. No creo que después de armar este escándalo, Ruǎn Qióng todavía tenga la cara para proteger a Liú Xiànyáng."

La mujer dijo en voz baja: "El ancestro Yǎn tiene visión de futuro."

El viejo fundador se recostó contra el respaldo de la silla: "Fácil."

El señor de la montaña dijo: "Todavía necesitamos pensar en una razón para que Liú Xiànyáng no pueda evitar venir."

El ancestro del clan Táo sonrió: "Simple. Que el señor del clan Xǔ de la Ciudad del Viento Claro asista a la boda. Él todavía lleva la armadura de verrugas heredada de los antepasados de Liú Xiànyáng. Estoy seguro de que la Ciudad del Viento Claro desea la muerte prematura de Liú Xiànyáng incluso más que nosotros."

La mujer exhaló suavemente, como si hablar tanto hoy la hubiera fatigado.

En un pico nevado de la Montaña Zhèngyáng, un par de amo y criada contemplaban el paisaje en un corredor de una mansión inmortal construida en un acantilado.

El hombre era el espadachín del antiguo Reino Zhūyíng, Yuán Bái. La criada a su lado se llamaba Liú Cǎi. Para los extraños, era inexpresiva, sombría, fea y extremadamente desagradable.

Yuán Bái estaba algo melancólico. No esperaba que, después de viajar al continente de Ái'ái, ya no tuviera ni patria ni hogar.

La tierra natal de la criada no era exactamente el Mundo Haorán, sino el famoso Cielo Agujero Bendito del Pozo Celestial en el continente de Ái'ái.

El Cielo Agujero Bendito del Pozo Celestial era propiedad privada del clan Liú de Ái'ái. Cuando fue descubierto, era un cielo agujero bendito de baja calidad, con escasa energía espiritual. A base de dinero inmortal, lo convirtieron en un cielo agujero bendito de alta calidad.

Cada año tenía lugar el espectáculo de "La Doncella Celestial Esparce Flores". Cada primavera, las jóvenes del clan Liú, vestidas con túnicas de colores del arcoíris, arrojaban monedas de nieve.

No es que el clan Liú no tuviera suficiente dinero, sino que el cielo agujero bendito estaba sujeto a la supresión invisible del Gran Camino, y a lo sumo podía llegar a ser de alta calidad.

Ni siquiera el Cielo Agujero Bendito de la Nube, que poseía el clan Jiāng de la Secta Yùguī, podía compararse con el Cielo Agujero Bendito del Pozo Celestial.

No poder mejorar el rango del cielo agujero bendito no era un obstáculo para el Dios de la Riqueza del clan Liú de Ái'ái. Se rumoreaba que el hijo legítimo, Liú Yōuzhōu, cuando era niño, había dicho una broma sin querer: "Si rompo algo y sale un pequeño cielo agujero, ese será mi lugar de cultivo en el futuro."

Entonces, el Dios de la Riqueza de Ái'ái pensó que la idea era factible.

A partir de entonces, viendo la forma en que el clan Liú gastaba dinero, aunque fuera un pozo sin fondo, lo llenarían con monedas de nieve.

Por eso, en el Mundo Haorán siempre había un dicho humorístico: "Quien se case con Liú Yōuzhōu de Ái'ái, será la ama de llaves más rica del mundo."

El hombre giró la cabeza y dijo a la criada en voz baja: "Tranquila, te ayudaré a encontrar al antiguo dueño de ese cielo agujero bendito."

La criada asintió.

Una mujer llegó volando desde la sala de fundadores y aterrizó en el corredor.

Yuán Bái y ella se saludaron mutuamente.

La mujer se comunicó por pensamiento, con expresión de apuro, y le contó la propuesta de la sala de fundadores de la Montaña Zhèngyáng.

Después de escucharla, Yuán Bái dijo sin dudar: "Acepto."

La mujer suspiró suavemente.

Yuán Bái, que nunca salía de la Montaña Zhèngyáng, sonrió: "Mayor, no se preocupe."

Después de que la mujer se fuera.

Yuán Bái dijo a la criada con culpa: "Liú Cǎi, intentaré pedir para ti un estatus de discípula directa de la Montaña Zhèngyáng, como amuleto de protección para tu futuro camino de cultivo. En cuanto a buscar a tu dueño, me temo que tendré que faltar a mi promesa."

La criada asintió: "No importa."

La mujer voló lentamente de regreso a su propia cumbre montañosa. La Montaña Zhèngyáng tenía reglas estrictas; cada cultivador tenía rutas fijas para volar con espada o viento, y las alturas tenían sus requisitos.

Al llegar a su humilde lugar de cultivo, la mujer soltó una risita. Se sentó en un cojín de paja, extendió la mano y retorció la cuerda roja en su muñeca.

Recordando la enemistad entre la Montaña Zhèngyáng y el Jardín del Viento y el Trueno, pensó: "Un muñeco de barro peleando en el agua, un cangrejo dando vueltas en la olla."

Lo único que le interesaba ahora era que su hermano mayor, que no se había dejado ver en mucho tiempo, la hubiera contactado de repente, pidiéndole que cuidara a esa Liú Cǎi del Cielo Agujero Bendito del Pozo Celestial de Ái'ái. Sin hacer más, solo asegurarse de que no muriera. Nada más importaba.

Pero ella no se atrevía a hacer ningún movimiento innecesario, ni mucho menos a hacerle algo, porque según su estilo habitual, Liú Cǎi, junto con Yuán Bái y Liú Xiànyáng, podrían tener algún vínculo amoroso.

Los cálculos celestiales de su hermano mayor eran increíbles. De lo contrario, no habría podido, con su sola fuerza, superar a todo el clan Lù de los Yin-Yang de la Tierra Central.

Ella, a lo sumo, manipulaba y controlaba el flujo de la fortuna de la espada de un continente, y usaba las tendencias generales del continente para tallar su propio Gran Camino.

Pero su hermano mayor iba mucho más allá.

A los ojos de su hermano mayor, parecía estar observando todos los mundos.

Ella murmuró para sí misma: "Hermano mayor, ¿qué significa 'usar uno para eliminar uno'?"

En la herrería junto al arroyo del Dragón Barbado, Liú Xiànyáng estaba sentado en una silla de bambú tomando el sol y dormitando.

Poco antes, había recibido dos informes de montañas y ríos desde la Montaña Shénxiù, lo que lo puso de buen humor.

El primer informe era sobre los diez jóvenes de varios mundos; el más reciente daba una lista de diez suplentes.

Liú Xiànyáng admiraba tanto a la persona detrás de las dos reseñas como a los servicios de inteligencia que rápidamente proporcionaban más detalles internos.

¿Acaso estos inmortales de la montaña, sin tener nada que hacer