Capítulo 700: Vino Nuevo Espera a Viejos Amigos

Capítulo 700: Vino Nuevo Espera a Viejos Amigos

En el Continente Central de Shenzhou, en la Academia de los Ritos.

Una gran nevada invernal, mientras los maestros y eruditos de la academia se dedicaban a preguntar y estudiar, Mao Xiaodong se sentó solo en el pabellón para apreciar la nieve, frotándose suavemente las manos, recitando en silencio un popular ensayo en prosa: "El cielo, las nubes, la montaña, el agua y el dique, todo blanco; el pabellón, el bote, el pescador y el bebedor, cada uno un punto."

Mao Xiaodong no se sentía tranquilo en ese momento, porque el regreso de la Academia del Acantilado a ser una de las Setenta y Dos Academias se había retrasado tantos años y aún no se había concretado. Ahora, en la Isla del Tesoro, incluso la excavación del Gran Río y la construcción de la capital secundaria de Gran Li ya estaban terminadas, y parecía que Mao Xiaodong era el que más se había quedado atrás. Si no fuera por su pésima relación con ese Tigre Bordado de Gran Li, y su falta de voluntad para tener cualquier tipo de contacto con Cui Can, ya le habría escrito una carta a Cui Can, diciéndole que solo tenía estas habilidades, que claramente no daban abasto, y que debería enviar a alguien más capaz para dirigir las cosas aquí. Siempre que permitiera que la Academia del Acantilado regresara al Templo de la Literatura como una academia legítima, le estaría agradecido.

Pero Mao Xiaodong sabía muy bien que escribir o no la carta no tenía sentido. Ese maldito Cui Can era un desgraciado que no se aferraba al pasado y solo buscaba resultados. Ya que eligió a Mao Xiaodong para liderar el grupo en este viaje lejano y luego no volvió a preguntar, probablemente ya tenía un plan.

Cui Can podía esperar, pero Mao Xiaodong ya estaba tan ansioso que sentía que le salía humo por la garganta.

La Hoja de Tung ya estaba hecha un caos. En la Academia de los Ritos, cada día circulaban gacetas oficiales. En comparación con la Costa Flotante, donde las batallas con el ejército demoníaco tenían resultados variados—especialmente porque los cultivadores de los Cinco Reinos Superiores de la Costa Flotante se esforzaban por elegir el mar como campo de batalla, para evitar que las técnicas inmortales de los grandes demonios afectaran accidentalmente a los ejércitos de los reinos terrestres—, y gracias a la audacia de esos cultivadores del Quinto Reino Superior, así como a las incursiones conjuntas de Qi Tingji, Zhou Shenzhi y un cultivador del Reino Ascendente de la Costa Flotante, la situación era muy diferente.

En cambio, la Hoja de Tung, que desde el principio había adoptado una postura defensiva, tenía una situación de guerra deplorable. Desde las montañas hasta los reinos seculares, todo se desmoronaba al primer contacto. Ahora solo podían sostenerse gracias a las tres grandes academias y las sectas de alto rango. La Secta del Sello de Jade solo podía decirse que mantenía una defensa firme, mientras que la Secta de la Hoja de Tung y la Secta de la Escritura Divina mostraban cierto desorden, especialmente esta última, que estaba en la costa y veía su territorio reducirse constantemente. Solo la Montaña de la Paz era la más impresionante: bajo la protección de una gran formación ofensiva y defensiva de montañas y ríos, logró que mil cultivadores atacaran juntos desde la secta, obteniendo grandes ganancias. El Viejo Maestro Celestial de la Montaña de la Paz, que había caído un reino, bajo la doble bendición de la Gran Formación de los Tres Círculos y los Cuatro Símbolos y su propia formación, apareció con una apariencia imponente, sosteniendo un gran espejo, como un inmortal que sostiene una luna brillante, iluminando todas las direcciones. Dondequiera que la luz de la luna llegara, los cultivadores de la Montaña de la Paz avanzaban y retrocedían con libertad, matando enemigos sin cesar...

Mao Xiaodong deseaba con todas sus fuerzas renunciar a su cargo de subdirector de la academia e ir a la Ciudad del Dragón Viejo para defenderla. Era mejor hacer algo práctico que quedarse aquí mirando sin poder hacer nada.

Mao Xiaodong había traído a un gran grupo de estudiantes de la academia en este viaje interestelar. Como subdirector, tenía que proteger a los estudiantes para que estudiaran en paz, evitar conflictos con los eruditos de la academia, y además luchar para que la Academia del Acantilado recuperara el título de una de las Setenta y Dos Academias del Templo de la Literatura. Por eso, estos años no habían sido fáciles para Mao Xiaodong. Lo más importante era que el Tigre Bordado de Gran Li no le había dicho cómo lograr el éxito, y cuando llegó a la Academia de los Ritos, el Gran Ritualista tampoco le dijo cómo aprobar la evaluación, solo le pidió que esperara noticias. Mao Xiaodong solo pudo pedirle a Li Baoping y a más de treinta semillas de estudio que se calmaran y leyeran bien.

Mao Xiaodong en realidad se sentía un poco culpable, porque uno de los puntos más importantes para ascender a las Setenta y Dos Academias era la profundidad y extensión del conocimiento del director.

Antes, cuando su hermano mayor Qi Jingchun aún vivía, la Academia del Acantilado obtuvo ese honor, y Mao Xiaodong no pensó que fuera difícil. Cuando él tuvo que tomar el mando, se sintió impotente. Ya que regresar a la academia del Templo de la Literatura dependía de él como director, y no podía cumplir, en teoría solo podía depender de los estudiantes. Pero en cuanto al reclutamiento de estudiantes, tanto la Academia del Acantilado en la capital de Gran Li como la que se había mudado a Gran Sui, siempre habían estado en desventaja frente a la Academia del Lago del Espejo. Antes de la mudanza, ambas eran parte de las Setenta y Dos, pero las mejores semillas de estudio de la Isla del Tesoro preferían ir primero a la Academia del Lago del Espejo para probar suerte; si no pasaban, entonces optaban por la segunda opción, la Academia del Acantilado de Gran Li. Sobre esto, tanto Mao Xiaodong como los otros subdirectores, e incluso el difunto emperador de Gran Li, tenían quejas. Solo el hermano Qi siempre había sido relajado y tranquilo, sin importar qué tipo de estudiantes llegaran, simplemente les decía a los maestros que enseñaran el mismo conocimiento con dedicación.

Cuando Qi Jingchun era director, la Academia del Acantilado mantuvo una tradición inquebrantable: cada año seleccionaba un grupo de jóvenes de familias pobres de las prefecturas y condados, incluso si su base de conocimiento era muy deficiente, la academia seguía aceptándolos, y Qi Jingchun personalmente les enseñaba. Por lo tanto, en gran medida, las semillas de estudio más talentosas y de mejor familia en la Isla del Tesoro no querían venir a la Academia del Acantilado a estudiar, en parte porque no querían compartir aula con esos estudiantes pobres.

Mao Xiaodong recordaba claramente que el difunto emperador de Gran Li una vez visitó la academia y le insinuó a su hermano mayor que la Academia Imperial de Gran Li estaba dispuesta a aceptar a esos estudiantes pobres, asegurando que no los tratarían mal ni los perjudicarían, y además, el gobierno de Gran Li les abriría un camino exitoso en la burocracia. ¿No sería que el Maestro Qi y la academia no tendrían que preocuparse? Con el conocimiento del Maestro Qi, bien podría seleccionar a las mejores semillas de estudio de la academia.

El hermano mayor sonrió y dijo directamente: "Incluso si la familia Song de Gran Li quiere olvidar sus orígenes, es demasiado pronto."

El asunto quedó así sin resolver.

Por lo tanto, antes de ir al Cielo de la Perla de Li, el director Qi Jingchun no tenía discípulos personales. Enseñaba tanto a los hijos de familias nobles con bases sólidas como a los jóvenes pobres de las aldeas.

Mao Xiaodong no era desconocido para esta Academia de los Ritos. Una vez había viajado aquí para estudiar con sus dos hermanos mayores, Zuo You y Qi Jingchun. Sin embargo, los dos hermanos no se quedaron mucho tiempo, lo dejaron solo aquí y se fueron sin despedirse, solo dejaron una carta. En la carta, el hermano Qi le dijo lo que un hermano mayor debía decir, señalándole la dirección de estudio, con quién consultar sobre métodos de enseñanza, en qué libros de sabios debía esforzarse, todo muy reconfortante.

El hermano mayor Zuo, al final de la carta, le pidió a Mao Xiaodong que se tranquilizara: si alguien lo molestaba, que se lo hiciera saber, pero que no molestara al maestro, porque el hermano mayor tenía tiempo libre, mientras que el maestro estaba muy ocupado.

¿Cómo podía Mao Xiaodong estar tranquilo? Excepto en asuntos relacionados con el conocimiento del maestro, no se atrevía a quejarse o pedir ayuda a Zuo You. Cada vez que el hermano mayor Zuo actuaba, siempre dejaba un lío que el maestro tenía que arreglar personalmente. Además, la corriente del Ritualista siempre había sido amigable con su maestro. Así que en ese entonces, Mao Xiaodong solo pudo armarse de valor y quedarse a estudiar durante varios años.

Mao Xiaodong salió del pabellón y, bajo los escalones, miró el pareado:

"Los asuntos deben experimentarse personalmente para hablar con sustancia.
Las palabras deben fusionarse con el corazón para que el libro tenga sabor."

Mao Xiaodong se volvió y vio a Li Baoping, que sostenía un bastón de montaña y vestía una chaqueta acolchada roja.

Cuando Li Baoping llegó a su lado, Mao Xiaodong sonrió y dijo en voz baja: "¿Otra vez faltaste a clase?"

Li Baoping asintió y luego negó con la cabeza: "Ya le avisé al maestro de antemano. Voy a ir con el Maestro Zhong y la Hermana Diezhang a apreciar la nieve en el Lago del Sello de Aceite."

Zhong Qiu y Cao Qinglang, después de salir de la Gran Muralla del Qi de la Espada, se separaron de Cui Dongshan y Pei Qian. Estos últimos regresaron a la Isla del Tesoro, mientras que ellos viajaron por el Continente de la India Meridional, visitando a los eruditos de la familia Chen, y luego llegaron al Continente Central de Shenzhou, viajando y estudiando durante varios años, hasta que finalmente llegaron a la Academia de los Ritos. Al enterarse de que el Subdirector Mao y Li Baoping estaban estudiando allí, se detuvieron.

Durante ese tiempo, Chen Sanqiu y Diezhang también llegaron a la Academia de los Ritos. Chen Sanqiu se había convertido en un erudito de la academia, mientras que Diezhang esperaba a alguien. Desafortunadamente, la amiga que Diezhang buscaba, según se decía, había seguido a un sabio al Quinto Reino Celestial.

Mao Xiaodong sonrió y dijo: "¿Qué hay que ver en el Lago del Sello de Aceite? Más bien debería llamarse Lago del Halago. ¡Qué pretensión!"

Luego, en voz baja, añadió: "Baoping, estas son opiniones personales mías. Te lo digo en secreto, escúchalas y olvídalas, no las repitas afuera."

Li Baoping dijo: "No hablaré a la ligera de la calidad de los escritos de otros ni de sus virtudes o defectos. Incluso si tengo que mencionar a alguien, lo haré junto con el principio académico de 'venerar la elegancia y eliminar la superficialidad'. No me obsesionaré solo con la frase 'Con el sello de aceite tomé agua del río celestial, para añadir longevidad a la copa de los diez mil años'. Las frases 'El libro abarca miles de años cercanos' y 'El agua verde serpentea y se aleja' son excelentes."

Mao Xiaodong asintió sonriente: "Muy bien. Tanto en el estudio como en las relaciones humanas, hay que ser imparcial y armonioso."

Li Baoping dudó un momento y dijo: "Maestro Mao, no se preocupe demasiado."

Antes, lo había visto desde lejos contemplando el paisaje solo, por eso vino a saludar.

Mao Xiaodong sonrió: "Es inevitable preocuparse, pero no me preocuparé demasiado. No te preocupes."

Li Baoping se despidió y se fue.

Fue a reunirse con Zhong Qiu, Cao Qinglang y la Hermana Diezhang para ir a apreciar la nieve al Lago del Sello de Aceite.

Chen Sanqiu, ahora erudito de la academia, no podía faltar a clase fácilmente. Además, aunque había leído muchos libros en la Gran Muralla del Qi de la Espada, cuando realmente llegó a la academia a estudiar, se dio cuenta de que no era fácil ponerse al día.

Y Chen Sanqiu se había convertido en erudito de la academia de manera misteriosa: tan pronto como llegó, un anciano de aspecto amable lo encontró y charló y disfrutó del paisaje con él. Chen Sanqiu solo supo después que ese anciano era nada menos que el Gran Ritualista de la academia. Por eso, Chen Sanqiu estudiaba con diligencia. Durante su viaje desde la India Meridional hasta el Continente Central de Shenzhou, había alcanzado el Reino del Bebé Inmortal, así que en comparación con muchos eruditos de la academia que no eran cultivadores, tenía su propia ventaja. Durante el día, los maestros impartían enseñanzas, y por la noche, él leía por su cuenta, mientras también cultivaba su intención de espada, sin conocer el cansancio.

Diezhang seguía en el cuello de botella del Reino de la Píldora Dorada, pero no le importaba demasiado. Después de todo, Chen Sanqiu era reconocido en la Gran Muralla del Qi de la Espada como una semilla de estudio, y su habilidad innata de la espada voladora estaba relacionada con la fortuna literaria. Era normal que Chen Sanqiu rompiera el reino. Además, Diezhang ahora estaba en un estado de tensión que se había relajado de repente, como si después de abandonar la sangrienta Gran Muralla del Qi de la Espada, no supiera qué hacer.

Cada vez que pensaba en reencontrarse algún día con ese caballero confuciano, Diezhang se ponía nerviosa. Y el Quinto Reino Celestial no abriría sus puertas hasta dentro de cien años. Para entonces, ella y Chen Sanqiu podrían ir a ese lugar, mezcla de tierra extranjera y hogar, para ver a Ning Yao y los demás.

Por eso, Li Baoping a menudo llevaba a la Hermana Diezhang a pasear para distraerse.

Mao Xiaodong miró hacia la dirección en que se fueron.

Li Baoping con su chaqueta roja y el erudito de túnica verde Cao Qinglang, ambos con bastones de montaña en mano, salieron de viaje.

Mao Xiaodong se acarició la barba y sonrió, sintiéndose aliviado. La melancolía en su corazón cayó con la nieve.

De cualquier manera, la llama de esta tradición académica ya no estaba tan precaria, como si pudiera desaparecer en cualquier momento.

Mao Xiaodong tenía una muy buena impresión de Cao Qinglang. Y Cao Qinglang era el discípulo directo del pequeño hermano menor Chen Ping'an.

¡Por jerarquía, debería llamarlo tío mayor!

De hecho, cuando Cao Qinglang lo conoció por primera vez, lo saludó con una reverencia y lo llamó tío mayor.

¿Cómo no iba a estar feliz Mao Xiaodong?

Por ciertas razones, la pequeña Baoping, Lin Shouyi y otros solo podían llamarlo Subdirector Mao o Maestro Mao. Y Mao Xiaodong no había tomado discípulos directos.

La pequeña Pei Qian era al final discípula de boxeo de Chen Ping'an, así que al final, el único discípulo de tercera generación legítimo de la línea del Sabio de la Literatura era temporalmente solo Cao Qinglang.

El anciano alto se dio la vuelta y salió del pabellón, fue a leer. Planeaba ir a su alojamiento a calentar una jarra de vino. En un día de mucha nieve, abrir la ventana y hojear un libro era algo maravilloso.

Pero inesperadamente, alguien lo llamó riendo: "Xiaodong."

Mao Xiaodong sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas al instante. Se giró lentamente e hizo una reverencia, sin querer levantarse por mucho tiempo. Con la cabeza baja y la voz temblorosa, dijo: "¡Su estudiante saluda al maestro!"

El viejo erudito esperó un rato, pero al ver que el estudiante no se levantaba, algo resignado, bajó los escalones y se acercó a Mao Xiaodong. Casi una cabeza más bajo, el viejo erudito se puso de puntillas y le dio una palmada en el hombro: "¿Qué haces? El maestro apenas logró poner cara seria para hacerse el maestro, y ni siquiera lo viste. Perdí el esfuerzo de haber estado preparando mi estilo de maestro."

Mao Xiaodono se enderezó rápidamente, luego se encorvó un poco, con los dientes castañeteando, muy emocionado. Y volvió a llamar respetuosamente "maestro".

Hacía más de cien años que no veía a su maestro.

Este maestro suyo no era alto, ¡pero su conocimiento era tan vasto como el cielo y la tierra!

El viejo erudito asintió: "Basta ya, no más de tres veces. Xiaodong, no es que el maestro se queje, pero cada vez que te veo hacer una reverencia, me pongo nervioso. En aquel entonces sentía que le estabas ofreciendo incienso a un difunto."

Mao Xiaodong dijo con culpa: "El estudiante se equivoca."

El viejo erudito dijo resignado: "¿Equivocarte de qué? Es que el maestro no le da importancia a los rituales, y el estudiante le da demasiada. Ambas son cosas buenas. Ay, Xiaodong, deberías aprender de tu pequeño hermano menor."

Mao Xiaodong, sin saber qué hacer, volvió a disculparse.

El viejo erudito llevó a Mao Xiaodong al pabellón. Mao Xiaodong siempre iba un escalón más abajo que el maestro.

Finalmente, se sentaron frente a frente. Mao Xiaodong enderezó la espalda y se sentó erguido.

El viejo erudito no culpó al estudiante por su falta de perspicacia, solo sintió un poco de lástima.

De repente, el viejo erudito se levantó, saltó hacia afuera y escupió: "Todo el conocimiento resuena entre el cielo y la tierra, dos mangas vacías sin nada. Con el sello de aceite tomé agua del río celestial, con la boca que dicta leyes creé un gran lago... ¡Bah!"

El viejo erudito tenía una opinión regular de la persona que Mao Xiaodong y la pequeña Baoping habían mencionado antes, pero lo que realmente odiaba era a esos literatos posteriores que halagaban a esa persona con poemas. Deseaba poder compilar esos poemas en un libro y arrojarlos dentro del templo literario de algún reino, preguntándole a ese tipo, que había recibido el título póstumo de Duque de la Literatura Recta, si no se sentía avergonzado. Pero en vida, ese hombre era realmente hábil en la redacción de ensayos y estrategias.

Mao Xiaodong mantuvo la mirada baja, inmóvil, con el corazón en calma.

Para él, todo lo que el maestro hiciera o dijera estaba bien.

El viejo erudito volvió a sentarse y dijo: "El vino añejo del Lago del Sello de Aceite es realmente bueno, y el precio es justo. Pero la regla de que los caballeros y sabios compran vino a mitad de precio no es nada amigable. ¿Y qué hay de los eruditos? ¿Acaso el título de erudito no es un mérito?"

Mao Xiaodong no dijo una palabra, solo escuchaba atentamente las enseñanzas del maestro.

El viejo erudito esperó un buen rato, pero el estudiante no mencionó la reciente controversia en el Templo de la Literatura, lo cual fue una gran lástima. Iniciar ese tema él mismo sería aburrido.

Mao Xiaodono solo estaba sentado enfrente, sintiendo sinceramente que su maestro, aunque no se preocupaba por los detalles pequeños, había realizado todas las grandes hazañas del mundo.

El viejo erudito sonrió: "Hace un tiempo, en la taberna de la Gran Muralla del Qi de la Espada, estaba bebiendo con Zuo You y tu pequeño hermano menor. Chen Ping'an habló de cómo enseñas y transmites el conocimiento, diciendo que eres el que más te pareces a mí, afable y equilibrado. Dijo que eres cauteloso en el estudio y temeroso al enseñar."

Mao Xiaodong se levantó rápidamente: "El discípulo no merece tales elogios."

El viejo erudito dijo pausadamente: "Si el discípulo no es mejor que el maestro, y el discípulo del discípulo no es mejor que el discípulo, entonces la transmisión del conocimiento, ¿solo puede depender de que el Sabio Supremo haga todo personalmente? Si realmente sientes que no mereces el elogio, entonces realmente no lo mereces. El verdadero respeto por el maestro y su enseñanza es que los discípulos innoven y creen su propio estilo en el conocimiento. Eso es el verdadero respeto. En mi opinión, Mao Xiaodong debería verme, cumplir con el ritual de discípulo, y luego, cuando termine el ritual, atreverse a decirme dónde está incorrecto mi conocimiento. Mao Xiaodong, después de cien años de estudio arduo, ¿tienes algún punto en el que tu conocimiento supere al del maestro, o puedas llenar algún vacío en el conocimiento del maestro? Aunque sea solo un punto."

Mao Xiaodong se había levantado y no se había sentado. Se sintió muy culpable y negó con la cabeza: "Por ahora, no tengo."

El viejo erudito no se enojó, al contrario, su tono fue amable: "Saber que no se sabe también es una forma de conocimiento. No es completamente inútil. Sigue esforzándote."

El viejo erudito hizo una pausa y sonrió: "Después de todo, el conocimiento de tu maestro sigue siendo muy elevado."

Mao Xiaodong se quedó allí, indeciso. Quería sentarse para no estar más alto que el maestro, lo que sería inapropiado, pero también quería quedarse de pie con las manos a los costados para escuchar las enseñanzas del maestro, lo que sería apropiado.

El viejo erudito levantó la cabeza y miró a Mao Xiaodong, sonriendo: "¿Todavía no has superado el cuello de botella del Reino del Bebé Inmortal? Eso no está bien. Con tu temple y conocimiento, ya deberías haber roto el reino."

Mao Xiaodong volvió a sentirse culpable.

El viejo erudito preguntó: "¿Cuáles son los tres fundamentos de los rituales?"

Mao Xiaodong iba a hablar.

El viejo erudito señaló su corazón: "Pregúntate a ti mismo y responde."

Mao Xiaodong, de gran estatura, se quedó en el pabellón, absorto.

El viejo erudito pareció hablar solo: "El pabellón es como el lugar donde el corazón descansa. En algunos tiempos, como esta tormenta de nieve, llevar unos cuantos libros de sabios y conocer algunas de sus verdades, ¿acaso al salir del pabellón no sentirás frío?"

El viejo erudito también se respondió a sí mismo: "Creo que sí sentirás un poco menos de frío, lo suficiente para caminar unos pasos más en el camino de la nieve."

Mao Xiaodong miró la gran nieve fuera del pabellón y dijo de repente: "El estudio del caballero perfecciona su persona; los rituales son lo que rectifica a la persona. Lo que la boca puede decir, el cuerpo puede hacerlo. El estudio llega hasta la acción y se detiene; esa es la máxima virtud del caballero."

El viejo erudito se dio una palmada en el muslo: "¡Bien!"

La tormenta de nieve fuera del pabellón se detuvo.

Mao Xiaodong se sentó lentamente. En el momento en que la nieve se detuvo, ya había alcanzado el Reino del Jade. No solo eso, las palabras del pareado fuera del pabellón brillaban con resplandor, y la gran nieve continuó cayendo sobre el mundo.

El viejo erudito preguntó de repente: "Fuera del pabellón, caminas un largo camino con un corazón entusiasta. A lo largo del camino, hay muchas personas que tiemblan de frío. ¿Qué harás entonces? Estas personas pueden no haber leído nunca. En la temporada de frío intenso, con ropas finas, ¿cómo podrían leer? Un maestro que ya no se preocupa por el frío o el calor, parloteando al oído de la gente, ¿no resultaría molesto?"

Mao Xiaodong se sumió en sus pensamientos, incluso sin notar que su maestro se había ido en silencio.

El viejo erudito, junto al Gran Ritualista de la academia que estaba a su lado, dijo sonriendo: "¿Qué opinas?"

El Gran Ritualista dijo: "A partir de ahora, Cui Can, en su carta, dijo que tan pronto como Mao Xiaodong rompiera el reino, él, Cui Can, se convertiría en el nuevo director de la Academia del Acantilado."

El viejo erudito sonrió: "No olvides que la Academia del Acantilado debe regresar a las Setenta y Dos Academias."

El segundo hizo una reverencia y aceptó la orden.

El viejo erudito dijo de repente: "Te pido prestado un carácter 'montaña'. Si te niegas, es razonable, no te obligaré. Hace mucho que no veo a tu maestro..."

El Gran Ritualista dudó un momento, pero al oír esto, aceptó resueltamente.

El viejo erudito le dio una palmada en el hombro y elogió: "No te confundes en asuntos pequeños, y eres aún más decidido en los grandes. El Maestro del Ritual acepta discípulos, pero aún es un poco inferior."

El digno Gran Ritualista de la academia se quedó sin palabras por un momento.

Discutir y aprender con el Sabio de la Literatura, y charlar con el viejo erudito, eran como el cielo y la tierra.

Li Baoping y su grupo acababan de salir por la puerta principal de la Academia de los Ritos.

Li Baoping sonrió de repente: "Viejo Maestro de la Literatura."

El viejo erudito, que solo se había mostrado a ellos, hizo un gesto con la mano para que no lo saludaran, para no alarmar a los demás, pero podían hablar sin restricciones.

Zhong Qiu, Cao Qinglang y Diezhang ya no hicieron reverencias. Cao Qinglang solo dijo "abuelo maestro". El viejo erudito asintió y sonrió de oreja a oreja.

El viejo erudito los acompañó al Lago del Sello de Aceite, y nadie lo notó en el camino.

Li Baoping y los demás pisaban la nieve, haciendo crujir.

Solo el viejo erudito, al caminar, flotaba sin dejar rastro.

Después de fusionarse con el cielo y la tierra, obtener la ayuda de las montañas y los ríos, y recibir el peso del cielo y la tierra.

Los eruditos siempre habían sido así. El viejo erudito se sentía orgulloso sin ocultarlo de muchas cosas: escribir sus obras, aceptar discípulos, transmitir conocimiento, discutir con otros, tener buen comportamiento con el alcohol, etc. Pero en esto no encontraba nada digno de elogio. Quien lo alabara o criticara, se enfadaría con él.

El viejo erudito caminaba entre la pequeña Baoping y Cao Qinglang, mirando de izquierda a derecha, con una sonrisa en el rostro.

Mi linaje del Sabio de la Literatura, ¿necesita mucha gente?

El viejo erudito agitó la mano: ¡Al diablo con la multitud!

Li Baoping dijo en voz baja: "Viejo Maestro de la Literatura, he oído que te has fusionado con el cielo y la tierra. Eres un hombre de verdad, el cielo y la tierra te sostienen. Eres muy alto."

El viejo erudito volvió a sonreír de oreja a oreja, agitando la mano: "De nada, de nada, no es para tanto."

Los elogios de la pequeña Baoping había que aceptarlos.

Cao Qinglang dijo: "Abuelo maestro, has trabajado duro."

El maestro del maestro era su abuelo maestro.

El viejo erudito sonrió y dijo que eran tonterías, que ustedes, tan jóvenes, viajando miles de kilómetros para estudiar, eran los que realmente trabajaban duro.

Cao Qinglang dudó un momento y preguntó: "Abuelo maestro, sobre 'establecer nombres para designar la realidad', hay algunos puntos que no entiendo bien."

El viejo erudito asintió y preguntó sonriendo: "Antes de preguntar, ¿qué crees que es lo más útil de mi conocimiento para ti? O mejor dicho, ¿qué es lo que más deseas convertir en tuyo? No te apresures, piensa despacio. No es un examen, no te pongas nervioso, es solo una charla."

A un lado, Zhong Qiu esperaba con expectación la respuesta de Cao Qinglang.

Cao Qinglang claramente ya tenía una respuesta, sin dudar: "He leído repetidamente las obras del abuelo maestro, palabra por palabra. Algunas cosas las entiendo superficialmente, otras quizás ni siquiera he empezado a entenderlas, aún estoy confuso. Pero la mayor impresión que tengo es que el abuelo maestro expone las verdades de la manera más sólida. El principio que explica es profundo, pero el método de explicación es llano. Por eso, un principio se asemeja a un hermoso paisaje que se ve a lo lejos, pero el camino que el caminante pisa no es escarpado, el gran camino es recto y llano, fácil de andar, por lo que uno no siente ninguna fatiga."

El viejo erudito asintió vigorosamente: "¡Exacto, exacto!"

Li Baoping asintió ligeramente y añadió: "El pequeño tío maestro dijo hace mucho que el Viejo Maestro de la Literatura es como alguien que camina al frente, arrojando dinero al suelo continuamente, principios de estudio muy buenos pero que no cuestan dinero, como monedas y tesoros esparcidos por el suelo, permitiendo que los eruditos de las generaciones futuras 'recojan dinero continuamente, con un solo propósito'. No son montañas de oro y plata que requieran esfuerzo de excavación; al abrir una página del libro, se puede ganar dinero de inmediato."

El viejo erudito se emocionó aún más, se golpeó la palma varias veces, y luego se acarició la barba sonriendo, después de todo era el abuelo maestro, había que guardar algo de dignidad.

El viejo erudito incluso pensó que los estudiantes que su discípulo había reunido eran mejores que el discípulo mismo.

Así que finalmente dijo: "Baoping, Qinglang, y por supuesto, Maestro Zhong, si tienen dudas en el futuro, pueden preguntarle a Mao Xiaodong. Cuando él estudia, no aprende mal; cuando es maestro, no enseña mal. Es muy notable."

Zhong Qiu sonrió: "He oído que en el Lago del Sello de Aceite hay vino añejo. Yo invito, déjeme invitar al Maestro de la Literatura."

El viejo erudito se frotó las manos sonriendo: "Eso está muy bien."

—-

Montaña Decadente.

Chen Nuanshu llevaba un cubo de agua y fue al primer piso de la cabaña de bambú para limpiar la habitación de su amo, que estaba de viaje y aún no había regresado.

El escritorio siempre estaba impecable. Después de limpiar cuidadosamente el tintero, el portalápices, el pisapapeles y otros objetos, Chen Nuanshu echó un vistazo a la pila de libros bien ordenados, se mordió los labios, extendió las manos y, fingiendo ordenar los libros, en realidad los dejó un poco torcidos.

Cuando Chen Nuanshu cruzó el umbral y cerró suavemente la puerta, los ojos de la niña de vestido rosa estaban llenos de alegría.

Cuando Chen Nuanshu subió al segundo piso, inmediatamente saltó del suelo un pequeño ser de loto, trepó por una pata de la mesa y comenzó a corretear por el escritorio. Descubrió que el pisapapeles estaba un poco torcido el día anterior, que los objetos en el estante no estaban bien colocados ayer, y que hoy los libros estaban desordenados accidentalmente. La pequeña criatura rió en voz baja, luego se tapó la boca rápidamente, caminó de puntillas hasta los libros, desde ponerse de puntillas hasta tumbarse en el suelo, ayudando cuidadosamente a la hermana Nuanshu a apilar los libros. El pequeño ser de loto, aún inquieto, dio una vuelta alrededor de la pequeña montaña de libros para asegurarse de que no hubiera ninguna inclinación, y solo entonces se sentó en la mesa, satisfecho, contento de haber ayudado un poco a la hermana Nuanshu hoy.

Finalmente, el pequeño ser de loto se sentó en el borde de la mesa, balanceando suavemente las piernas. Deseaba con ansias volver a ver al joven de blanco y preguntarle si podía saludar activamente a la hermana Nuanshu y a la hermana Mili, sin molestarlas, tal vez una vez cada pocos días, o cada diez días, o incluso una vez al mes. Pero hacía mucho que no venía. Y el maestro del joven llevaba aún más tiempo sin regresar a casa.

Así que la pequeña criatura, sin nada que hacer, se levantó y fue hacia el portalápices, frotando la pared del cilindro con su único bracito.

Fuera de la cabaña de bambú, hoy tres personas subieron a la montaña desde el Callejón del Caballo. La amiga Changming fue a la oficina de Wei Wenlong a visitarlo, mientras que Zhang Jiazhen y Jiang Qu fueron juntos a la cabaña de bambú. Ahora ya se habían mudado de la Plataforma de Adoración a la Espada, y solo el espadachín Cui Wei seguía cultivando allí.

Ahora el Callejón del Caballo estaba mucho más animado. Además de la tienda de hierbas dirigida por Jia Sheng y sus dos discípulos, la dueña de la tienda vecina de Yashui, Shi Rou, ahora tenía a Zhang Jiazhen y Jiang Qu como sus "dos grandes generales". Además, una mujer llamada Changming solía ir a ayudar en las dos tiendas.

Por alguna razón, Zhang Jiazhen y Jiang Qu sentían un gran respeto por esa mujer que siempre sonreía. No se sabía de dónde había sacado el dinero, pero había comprado dos patios de una sola vez en la parte superior de las escaleras del Callejón del Caballo.

Cada vez que Jiang Qu subía a la montaña, le gustaba mirar la pared exterior de la cabaña de bambú.

Pero Zhang Jiazhen no veía nada, aunque Jiang Qu decía que allí estaban escritas muchas palabras y pintados muchos sellos.

Hoy, Jiang Qu seguía allí, observando los textos y los sellos.

Zhang Jiazhen estaba sentado junto a la mesa de piedra, comiendo pipas con el Espadachín Inmortal Mi Yu.

Mi Yu sonrió y preguntó: "¿Envidias a Jiang Qu?"

Zhang Jiazhen asintió: "Sí, lo envidio."

Jiang Qu era mucho más abierto e inteligente que él. Ya se había hecho muy conocido en el Callejón del Caballo, y le gustaba salir solo, cada vez que volvía a la tienda traía varios hallazgos. Zhang Jiazhen no podía hacer eso; solo hacía lo que la dueña Shi Rou le decía, cuidando su pequeño terreno.

Mi Yu dijo casualmente: "No hay que envidiar, cada uno tiene su destino."

Zhang Jiazhen dijo: "El Maestro Chen dijo que no tengo aptitud para el cultivo, ni para la espada ni para las artes marciales."

Mi Yu se interesó: "¿Te sientes deprimido? ¿O no crees en la mirada del Oficial Oculto?"

Zhang Jiazhen negó con la cabeza sonriendo: "Le creo mucho, y no me siento deprimido. Así que pienso que si tengo oportunidad, en el futuro aprenderé algo de cálculo con el Maestro Wei, para tener una habilidad. Pero incluso si aprendo cálculo básico y contabilidad, supongo que solo podré hacer trabajos de rutina, aspirar a ser contable en una tienda del mercado, tratando solo con oro, plata y monedas de cobre. Quizás nunca vea dinero de inmortales en mi vida. Pero es mejor que estar todo el día sin hacer nada, sin saber qué hacer."

Mi Yu no le dio importancia. Tratar con mujeres era lo suyo, pero hablar de corazón con niños no era su fuerte, ni le interesaba, después de todo, no era el Oficial Oculto.

Zhang Jiazhen no se atrevió a molestar más al Espadachín Inmortal Mi en su cultivo, se despidió y se fue, planeando ir cerca del templo del dios de la montaña en la cima para ver el paisaje de los alrededores de la Montaña Decadente.

Jiang Qu seguía mirando fijamente los sellos de la cabaña de bambú.

Zhang Jiazhen se encontró en el camino con la pequeña de negro que caminaba con aire importante, llevando una barra de oro al hombro mientras patrullaba la cima.

Zhang Jiazhen sonrió y saludó: "Guardián Zhou."

La pequeña sonrió con los ojos entrecerrados y dijo cortésmente: "Puedes llamarme Monstruo del Agua."

Luego, al oír que Zhang Jiazhen iba a la cima a ver el paisaje, Zhou Mili dijo de inmediato que podía guiarlo.

Zhou Mili se dio la vuelta y vio a la amiga Changming paseando sola, alta, con una túnica blanca y holgada, siempre sonriente durante todo el día.

Zhou Mili la llamó rápidamente "tía". Changming asintió con una sonrisa y pasó junto a la pequeña y Zhang Jiazhen.

Zhou Mili se quedó quieta, con la cabeza girando lentamente mientras Changming se alejaba. Cuando ya no pudo girar más, volvió la cabeza de golpe, caminó junto a Zhang Jiazhen, y después de contenerse un buen rato, finalmente no pudo evitar preguntar: "Zhang Jiazhen, ¿sabes por qué Changming siempre sonríe, pero con los ojos entrecerrados, no una sonrisa completa?"

Zhang Jiazhen negó con la cabeza, diciendo que no lo sabía.

Zhou Mili se rió entre dientes: "No importa, no importa, la hermana Nuanshu tampoco lo sabe. No hay manera, en la Montaña Decadente, solo Pei Qian es más lista que yo. ¿Has oído el modismo 'alegrarse al ver dinero'? No, ¿verdad? Pei Qian a menudo me lleva a pasear, y siempre encuentro una moneda de cobre. Cuando me río, Pei Qian dice que me alegro al ver dinero. Jaja, ¿yo, una avariciosa? Jaja, qué broma más grande. Finjo para que Pei Qian lo vea. Yo no me alegro al ver dinero. Si alguien tira dinero al suelo, ni siquiera parpadeo..."

Zhou Mili estaba a mitad de su discurso cuando, no muy lejos en el camino, vio un destello dorado. Zhou Mili se detuvo al instante, abrió los ojos, frunció el ceño, luego lanzó su barra de oro al aire, se lanzó como un tigre hambriento, atrapó algo, rodó, se levantó, atrapó la barra de oro, se sacudió la ropa, giró la cabeza, parpadeó y dijo confundida: "¿Qué pasa? Vamos, en el suelo no hay dinero que recoger."

Zhang Jiazhen contuvo la risa y asintió: "Está bien."

Así que este era el Gran Monstruo del Agua del Lago Mudo del que hablaba el Maestro Chen.

Zhou Mili frunció el ceño de nuevo, de lado a Zhang Jiazhen, sacó la mano con cuidado de la manga, la abrió y miró: ¡Mala suerte! ¿El dinero se había ido?

Originalmente planeaba recoger el dinero e ir a presumir con la hermana Nuanshu. En la Montaña Decadente realmente no había nada de dinero ahora. La última vez que fue a preguntarle al Señor de la Montaña Wei cuándo sería la próxima fiesta nocturna, el Señor Wei se rió con incomodidad.

Zhou Mili se quedó inmóvil de repente.

Según Pei Qian, eso era "olor a asesinato".

Resultó que alguien le había puesto una mano en la cabeza, y le dijo con una sonrisa: "Mili, ¿quién dices que se alegra al ver el dinero?"

Zhou Mili arrugó la cara, extendió una mano, se giró y dijo con lástima: "Tía, por el cielo, no sé si hablé dormida o dije tonterías."

"Mira la palma de la mano otra vez."

Changming soltó la mano, sonrió con los ojos entrecerrados, se giró y se fue.

Zhou Mili descubrió que tenía en la mano una moneda dorada.

Zhou Mili la mordió, le dolió un poco. La pequeña se giró y le dio las gracias en voz alta a Changming.

Y la futura guardiana de la ley de la Montaña Decadente agitó la mano suavemente, indicando a la pequeña que la llamaba tía que no se preocupara.

Zhou Mili saltó alegremente, llevando a Zhang Jiazhen a la cima, pero con los ojos siempre fijos en el suelo.

¡Sin Pei Qian cerca, hacía mucho que no encontraba dinero!

Junto a la mesa de piedra de la cabaña de bambú, Wei Bo apareció.

Este Señor de la Montaña Wei no esperaba que Jiang Qu, sin aptitud para ser espadachín, pudiera aprender sellos.

En el camino de los sellos, con aptitud se distinguía entre dioses y fantasmas. Si se lograba, se lograba; si no, no se lograba en absoluto, y había que dedicarse a otras técnicas inmortales. Era similar a convertirse en espadachín.

Mi Yu sostenía una copa de vino, con un codo apoyado en la mesa de piedra, mirando la espalda de Jiang Qu, y hizo una mueca.

Ese niño compatriota, Jiang Qu, aunque tuviera aptitud para los sellos, su constitución física innata, la apariencia de sus cavidades de energía, etc., como cultivador que tenía la suerte de subir a la montaña, aún había que tenerlos en cuenta. Y a esa edad, comenzar a cultivar era un gran problema.

Mi Yu, después de todo, era un espadachín inmortal, y por supuesto veía estas cosas en su justa medida. Suponía que a Jiang Qu le costaría mucho siquiera formar una píldora dorada, y lo más probable era que se detuviera en el Reino de la Vista del Mar, y con suerte, en el Reino de la Puerta del Dragón.

Wei Bo miró a este espadachín inmortal y negó con la cabeza sonriendo.

Mi Yu sonrió de inmediato: "Me equivoqué, ¡debo cambiar!"

La Montaña Decadente realmente nunca había dado importancia a estas aptitudes o niveles de cultivo.

En mi Montaña Decadente, quien habla de reinos es el más vulgar.

"Espadachín Inmortal Mi, no le tomes a mal que un extraño como yo hable de más. Nosotros, que podemos considerarnos mayores, una palabra dicha sin pensar, una mirada que no notamos, puede hacer que un joven se preocupe durante mucho tiempo. Así que debemos ser más cuidadosos. No es tan simple como enseñar, regañar o pegar."

En otras cimas de sectas inmortales, ¿quién se preocuparía por estas menudencias?

Mi Yu enderezó su postura y asintió: "Tranquilo, entiendo la lógica. El Oficial Oculto dijo que no ahorrar esfuerzos en lo pequeño permite ahorrar preocupaciones en lo grande. Tengo muchos malos hábitos innatos que son difíciles de cambiar por ahora. Hermano Wei, recuérdamelo a menudo. Yo, no soy muy dado a guardar las apariencias, pero tengo un punto bueno: sé cuánto valgo, distingo el bien del mal en los corazones, recuerdo lo bueno y acepto los consejos."

Wei Bo bromeó: "Eso no es 'solo un punto bueno'."

Mi Yu levantó el pulgar y rió a carcajadas: "Tratar a los demás con sinceridad, tratar a los demás con sinceridad."

Al ver a Mi Yu y Wei Bo, Changming juntó las manos en señal de respeto.

Wei Bo asintió devolviendo el saludo y la llamó "amiga Changming".

Cuando Changming llegó a la Montaña Decadente, en realidad quien estaba más tranquilo era el Señor de la Montaña Wei.

Por una palabra "dinero", la reputación de Wei Bo ya estaba arruinada hasta el Continente del Norte de Ju.

Mi Yu se levantó rápidamente y dijo: "Hermana Changming, es raro que vengas a la montaña de visita, siéntate y hablemos."

Pero la amiga Changming no hizo caso al Espadachín Inmortal Mi, se dirigió directamente al borde del acantilado, mirando hacia la Ciudad de la Vela Roja. Allí, la fortuna no era comúnmente abundante, parecía que se podía atraer un poco hacia la propia cima, además de la Montaña de las Nubes y la Tienda de Medicina de la Familia Yang, sin que nadie se diera cuenta.

—-

En la Cumbre de la Danza de la Montaña del Gran Sello de la Espada, Secta del Gran Sello de la Espada.

Bai Shou estaba sentado solo en una silla de bambú, sombrío y aburrido. Además de los discípulos directos de la sala de los antepasados fuera de la Cumbre de la Danza, había otros dos que se decía que probablemente serían sus hermanos menores y hermanas menores. Originalmente, todos se llevaban bien, pero luego tuvieron una discusión. No era nada grave, así que no había rencor, pero era frustrante.

Al principio, fue solo una pequeña cosa. El otro hizo una broma, Bai Shou respondió con algo, y entonces el otro se enfadó sin motivo. Después de la pelea, parecía que de repente se habían acumulado muchas cosas molestas. Cuando terminó la pelea, Bai Shou se dio cuenta de que lo que a él no le importaba, a ellos sí les importaba mucho, y lo que a ellos les importaba, a él no le había prestado atención. Esto hizo que Bai Shou se sintiera perdido. Cada uno tenía algo de razón y algo de culpa, ambas pequeñas, pero era un lío.

Bai Shou finalmente admitió su error y se acabó.

Si se volvían a ver y fingían no conocerse, no valía la pena, era demasiado mezquino. Pero volver a ser tan alegres como antes era difícil, y Bai Shou sentía que sería hipócrita.

En ese momento, Bai Shou en realidad extrañaba a Pei Qian. Esa chica de carbón, cuando guardaba rencor, lo mostraba claramente, sin importarle que los demás lo supieran. Cada vez que apuntaba algo en su pequeña libreta, lo hacía justo delante de los ojos de la persona. Así era más fácil llevarse bien. Además, Pei Qian no era realmente rencorosa; solo había que recordar ciertos tabúes, como no fanfarronear diciendo que era hermano jurado de Chen Ping'an, o no decir que los espadachines eran inferiores a los cultivadores de espadas. Entonces, Pei Qian no era difícil de tratar.

Qi Jinglong regresó del mar exterior de Huesos Blancos, volando en su espada hacia la sala de los antepasados, y luego a la Cumbre de la Danza. Vio a su discípulo mayor suspirando y pidiendo vino.

Qi Jinglong sonrió y preguntó: "¿Qué pasa?"

Bai Shou contó aproximadamente lo sucedido, y finalmente dijo: "Apellidado Liu, tú tienes muchas razones, escoge unas cuantas para tranquilizarme."

En la Cumbre de la Danza, Bai Shou podía llamarlo apellidado Liu, pero fuera de allí tenía que llamarlo maestro.

Qi Jinglong se sentó en una silla de bambú y dijo: "Recuerda una cosa: el bien y el mal no se pueden aumentar ni disminuir."

Bai Shou esperó un buen rato, pero no hubo más, y dijo enojado: "¡¿Eso es consuelo?!"

Qi Jinglong sonrió: "Entonces diré otra: deja espacio para que otros no sigan tu lógica."

Bai Shou puso los ojos en blanco: "Ganaste."

Qi Jinglong comenzó a cerrar los ojos y descansar.

Bai Shou preguntó: "¿Estás herido?"

Qi Jinglong negó con la cabeza: "Está bien."

Bai Shou dijo: "Cuando estás en la montaña, ¡no holgazaneo practicando la espada!"

Qi Jinglong abrió los ojos y asintió: "Lo noto."

Bai Shou agitó la mano: "Ve a nutrir tu espada y curarte. Hablar con tu discípulo favorito, ¿para qué tantas reglas?"

Qi Jinglong sonrió, cerró los ojos y continuó nutriendo su intención de espada.

Unos días después, llegó un invitado a la Cumbre de la Danza. Qi Jinglong había oído hablar de él, pero nunca había tratado con él.

Era Liu Zhiqing, un espadachín de la Secta del Cuervo Dorado que acababa de alcanzar el Reino del Bebé Inmortal.

Resultó que Liu Zhiqing no había ido inmediatamente a visitar a Qi Jinglong en la Secta del Gran Sello de la Espada.

Primero viajó a lo largo del Río Ji, visitando la Secta del Dragón de Agua, el Lago de la Espada Flotante, y las sectas de alto rango del Reino de Dayuan, incluida la Oficina de Supervisión de lo Sagrado, ya sea de paso o de visita.

Solo entonces llegó a la Cumbre de la Danza.

Bai Shou voló en su espada hasta el pie de la montaña, y al oír que era amigo de Chen Ping'an, se preparó para ver el espectáculo.

Entonces Liu Zhiqing vio al maestro de la Secta del Gran Sello de la Espada.

Después de sentarse, Qi Jinglong sonrió y preguntó: "Amigo Liu, ¿conociste a Chen Ping'an en el Acantilado de Jade de la Cueva de Rocío de Primavera?"

Liu Zhiqing dijo: "En realidad nos vimos antes, pero nos hicimos amigos en el Acantilado de Jade."

Luego, de su objeto de almacenamiento, sacó una jarra de vino, dos, tres.

Bai Shou tosió y dijo: "Espadachín Inmortal Liu, mi maestro generalmente no bebe."

Liu Zhiqing asintió, diciendo que lo sabía, y comenzó a beber él mismo.

Bai Shou contuvo la risa, se dio una palmada suave en el estómago.

Qi Jinglong respiró profundamente.

Primero, Xu Xingjiu de la Ciudad de las Nubes subió a la montaña de visita y, sin decir palabra, comenzó a beber, sin que él pudiera detenerlo.

Luego, cuando fue a la Gran Muralla del Qi de la Espada, de la nada le dieron el título de "Espadachín Inmortal Invencible en la Bebida".

Y ahora llegaba Liu Zhiqing, que parecía querer competir en beber como si fuera a muerte.

Bai Shou se alegró del mal ajeno y le recordó: "Apellidado Liu, ¿y tu lógica? Antes decías cómo tratar a los cercanos."

Liu Zhiqing estaba cada vez más confundido.

Si la amistad no es suficiente, que el alcohol lo compense, y siguió bebiendo.

Qi Jinglong no tuvo más remedio que contarle a Liu Zhiqing sobre la falta de ética de Chen Ping'an en el tema de la bebida.

Al conocer la verdad, Liu Zhiqing se resignó: "Tal maestro, tal discípulo."

Liu Zhiqing recordó algo y le dijo a Bai Shou: "Pei Qian me pidió que te transmitiera un mensaje..."

Pero apenas comenzó, Bai Shou dio un salto: "¡No digas, no digas, no quiero oírlo!"

Liu Zhiqing estaba cada vez más desconcertado. Lo que dijo Pei Qian no parecía tener problema: solo decía que, ya que sus maestros eran amigos, ellos también eran amigos.

Qi Jinglong sonrió: "Dilo. Escuchar o no es cosa de Bai Shou, no le hagas caso."

Liu Zhiqing dijo entonces: "Pei Qian dijo que de camino a casa, pasará por la Cumbre de la Danza a visitar a Bai Shou."

Bai Shou se frotó la cara, sin rendirse aún, preguntó con cautela: "Maestro Liu, cuando Pei Qian dijo eso, ¿fue con mucha sinceridad, o con indiferencia?"

Liu Zhiqing pensó un momento y dijo con sinceridad: "Se rió entre dientes."

Bai Shou, que aún tenía esperanzas, estaba a punto de derrumbarse. Reunió valor y preguntó de nuevo: "¿Su mirada, estaba un poco desviada?"

Liu Zhiqing asintió. En ese momento no le prestó atención, pero ahora que Bai Shou lo mencionaba, parecía que Pei Qian efectivamente había tenido esa intención.

Así que Liu Zhiqing pensó que Bai Shou y Pei Qian, esos dos jóvenes, debían llevarse muy bien, si no, Bai Shou no conocería los detalles tan bien, como si los hubiera visto con sus propios ojos.

Pero, ¿qué significaba la expresión actual de Bai Shou?

En teoría, si los maestros se llevaban tan bien y a ambos les gustaba razonar, los discípulos no deberían tener grandes conflictos.

Qi Jinglong contuvo la risa.

Él, por una vez, tenía ganas de tomar la iniciativa para beber.

Bai Shou se dejó caer en la silla de bambú, se agarró la cabeza y murmuró: "Esto sí que es una cagada."

Qi Jinglong no pudo evitar reír, pero no en voz alta, y luego sintió un poco de lástima, contuvo la expresión y le recordó: "Desde que regresaste de la Gran Muralla del Qi de la Espada, no has roto reinos con lentitud."

En el arsenal de la Gran Muralla del Qi de la Espada, ese fue probablemente el momento en que su discípulo mayor practicó la espada con mayor dedicación y atención.

Incluso después de regresar a la Cumbre de la Danza de la Secta del Gran Sello de la Espada, en realidad era más diligente que antes de viajar.

Bai Shou se enderezó al instante, golpeó la rodilla con el puño y rió a carcajadas, luego la risa se fue apagando, y finalmente se consoló a sí mismo con poca confianza: "Mejor intentar un duelo de palabras, un duelo físico daña la amistad. Ya no mencionaré ese tema de espadachines contra cultivadores de espadas. Si no funciona, usaré a su maestro como escudo. No hay más remedio, ¿quién tiene mejor habilidad que yo para encontrar a su maestro? En eso, el apellidado Liu es mucho mejor que el hermano Chen..."

Liu Zhiqing miró a Qi Jinglong, como si el maestro de la Secta del Gran Sello de la Espada ya estuviera acostumbrado a esto.

Después, Liu Zhiqing se quedó en la Cumbre de la Danza, todos los días consultaba a Qi Jinglong sobre técnicas de espada, y Qi Jinglong, por supuesto, no ocultaba nada.

Bai Shou también se había recuperado con esfuerzo de la mala noticia de que Pei Qian visitaría la Cumbre de la Danza.

Ese día, desde el Pico del León, una espada voladora llevó un mensaje a la Secta del Gran Sello de la Espada, y la espada fue reenviada inmediatamente a la Cumbre de la Danza.

Qi Jinglong recibió la carta secreta, y una sonrisa se dibujó en sus labios. Luego miró a su discípulo, que apenas había recuperado algo de ánimo. Esta vez, Qi Jinglong realmente no tuvo el corazón para revelarle la verdad.

Bai Shou notó la expresión de su maestro, cruzó los brazos y se obligó a calmarse: "Como mucho, Pei Qian vendrá mañana a buscarme. ¿Qué hay que temer? ¿Acaso le tengo miedo?"

Qi Jinglong sonrió: "La buena noticia es que la carta dice que Pei Qian no vendrá a la Cumbre de la Danza por ahora, porque ha ido al Continente de las Nieves Eternas. Y hay una noticia aún mejor, ¿quieres oírla?"

Bai Shou sonrió de oreja a oreja: "Como sea, como sea."

Qi Jinglong dijo: "Pei Qian ya ha alcanzado el Reino del Viaje Lejano. La única lástima es que renunció a dos oportunidades de romper el reino con el título de 'el más fuerte'."

Bai Shou se levantó como si le quemara el trasero, golpeó el suelo con frustración y dijo: "¡Si no es el más fuerte, qué reino rompió?! ¿Eh? ¿Verdad, maestro? ¡Maestro!"

En caso de apuro, llamaba maestro, y si no bastaba, repetía.

Esa era la táctica secreta que Chen Ping'an le había enseñado.

Liu Zhiqing se quedó atónito: "¿Reino del Viaje Lejano?"

Cuando estaba en la Secta del Cuervo Dorado, Pei Qian era apenas una artista marcial de sexto reino.

Qi Jinglong asintió sonriendo, y luego le entregó la carta secreta a Liu Zhiqing: "Pei Qian, en la carta, se disculpó con nosotros dos por el asunto de la bebida."

Liu Zhiqing tomó la carta, la leyó rápidamente y se la devolvió a Qi Jinglong. Liu Zhiqing sonrió con complicidad: "La pequeña Pei, verdaderamente es la discípula principal de Chen Ping'an. Todo lo imita."

Qi Jinglong suspiró: "En realidad, al principio, Chen Ping'an no quería que Pei Qian aprendiera boxeo."

Liu Zhiqing dijo: "Es algo que Chen Ping'an haría, no me sorprende en absoluto."

Ambos se miraron y sonrieron.

El amigo de un amigo no es necesariamente amigo.

Pero Qi Jinglong y Liu Zhiqing sentían que podían ser amigos.

Además, Liu Zhiqing siempre había admirado mucho la habilidad de Qi Jinglong en los sellos.

Sin embargo, antes de conocer a Chen Ping'an, Liu Zhiqing pensaba que la fama de Qi Jinglong de "siempre con razones, todo claro" tenía un cierto aire de "querer ser maestro".

Primero, porque en ese entonces Liu Zhiqing no creía que fuera bueno que un espadachín actuara así; siendo espadachín, todo se resumía en una razón en la espada.

Segundo, porque temía que fuera una forma de cultivar la reputación con hipocresía, después de todo, los cultivadores de las montañas, cuando maquinaban, ¡qué no harían?

Pero cuando Liu Zhiqing pasó años, como un medio muerto, sentado en la cima de la montaña, observando desde lejos los asuntos triviales de la Secta del Cuervo Dorado para purificar su corazón de espada, comprendió que querer explicar a fondo una pequeña verdad no era más fácil que romper un reino de espadachín.

Muchas veces, la verdad no está en la verdad misma, sino en la dificultad de "explicarla". Tanto en las montañas como en el mundo secular, explicar la verdad y transmitir enseñanzas es difícil.

Incluso hay que admitir que algunas personas viven precisamente sin razonar y rompiendo las reglas.

Liu Zhiqing ya planeaba, en el cuello de botella del Reino del Bebé Inmortal, elegir un mercado más animado que la Secta del Cuervo Dorado, o un mundo de rufianes o funcionarios, para observar los corazones humanos durante décadas o incluso un siglo.

Liu Zhiqing levantó la jarra de vino en su mano y preguntó sonriendo: "¿Qué dices?"

Qi Jinglong rió a carcajadas: "¡Un trago! ¡Yo, del Reino del Jade, le temo a ti, del Reino del Bebé Inmortal?!"

Bai Shou se agachó junto a la silla de bambú, levantó la cabeza y dijo con mirada lastimera: "Maestro, yo también quiero un trago."

Qi Jinglong asintió sonriendo a Liu Zhiqing, y Liu Zhiqing le arrojó una jarra de vino a Bai Shou.

Además de las tres grandes jarras que había sacado el primer día, Liu Zhiqing también había preparado muchas jarras de vino inmortal.

Bai Shou bebió, y mientras bebía, se fue riendo. No era una alegría forzada. Era que Pei Qian había roto reinos consecutivamente y ya era una artista marcial pura del Reino del Viaje Lejano. Aunque para él no era algo bueno, porque era muy probable que la próxima vez que se vieran, ella le diera una patada sin cuidado y él estuviera tirado en el suelo medio día. Pero en realidad seguía siendo algo bueno, ¿cómo no iba a serlo?

Bai Shou, sentado en la silla de bambú, de repente mostró los dientes. Maldita sea, el vino era realmente asqueroso. El apellidado Liu tenía razón en no gustarle.

Liu Zhiqing le dijo con telepatía: "Tu discípulo tiene buen carácter."

Qi Jinglong asintió: "Es natural."

Liu Zhiqing se quedó en silencio un momento y preguntó: "¿El asunto de la fusión de los dos continentes?"

Qi Jinglong se puso serio: "No fue fácil. En ese momento, tres grandes demonios del Trono del Reino Bárbaro aparecieron juntos: Yaojia, Yangzhi y Feifei. El Maestro Verdadero del Dragón de Fuego, un cultivador del Reino Ascendente del Pantano Verde, y el anciano Bai Shang, todos lucharon ferozmente contra ellos. Agitar mares y ríos no es una exageración. Los espadachines del Reino del Jade como nosotros difícilmente podemos contener ese tipo de batallas. Hermano Liu, además, hay algunos detalles internos que no se pueden divulgar por ahora, pero por favor, comprenda."

En ese momento, Ruan Xiu de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, no sé qué técnica o habilidad divina usó, que hizo que en un radio de cien millas todo se oscureciera, condensándose en una partícula de luz de una fuerza impresionante, que atrapó directamente a un gran demonio del Reino Inmortal que intentaba atacarla.

Luego, Li Liu del Pico del León hundió esa partícula de luz en el fondo del mar.

Finalmente, la dama vestida de palacio del Reino Ascendente del Pantano Verde la tragó, y un cultivador del Reino Inmortal murió sin saber cómo.

Liu Zhiqing asintió: "Lo entiendo. Lástima que mi reino sea demasiado bajo, incluso si hubiera sabido la noticia de antemano, no tendría la cara para ir a ayudar, solo sería un estorbo."

Qi Jinglong de repente sonrió ampliamente: "En la Gran Muralla del Qi de la Espada, los únicos cultivadores de otros continentes que los espadachines locales miran con respeto."

Qi Jinglong levantó el pulgar señalándose a sí mismo: "¡Somos nosotros!"

Bai Shou rara vez veía a su maestro tan lleno de energía y orgullo.

El apellidado Liu siempre había sido una persona muy reservada. Conocido por ser suave por fuera y duro por dentro. Cuando era fácil de tratar, era demasiado fácil; cuando era difícil, era demasiado difícil.

Liu Zhiqing, radiante, sin decir palabra, levantó la cabeza y bebió.

Después de beber con ganas, Liu Zhiqing se quedó mirando a Qi Jinglong, sin insistir en que bebiera.

Qi Jinglong dijo resignado: "No es eso lo que quiero decir."

Liu Zhiqing levantó una ceja.

Qi Jinglong no tuvo más remedio que beber como él.

Bai Shou bebió un poco y dijo: "En realidad, la Gran Muralla del Qi de la Espada no tiene una mala impresión de la Isla del Tesoro. Para otros continentes, los espadachines solo reconocen a uno o varios espadachines inmortales o cultivadores de espadas, no a todo un continente. La Isla del Tesoro es una excepción."

Qi Jinglong se frotó la frente.

Era la verdad, pero decirlo en ese momento no era apropiado. Antes o después de beber, podía hablar de eso.

Efectivamente, Liu Zhiqing comenzó de nuevo.

Pero esta vez solo bebió un poco, no mucho.

Qi Jinglong, en cambio, bebió más que Liu Zhiqing.

Liu Zhiqing de repente pensó que Chen Ping'an y Pei Qian tal vez no mentían. ¿Que Qi Jinglong, una vez que empezaba a beber, era un pozo sin fondo?

Qi Jinglong dijo resignado: "Mi capacidad para beber es realmente mala. Hoy es una excepción."

Bai Shou imitó la risa entre dientes de Pei Qian.

Liu Zhiqing también.

Qi Jinglong, de mal humor, bebió un gran trago.

No porque recordar a Chen Ping'an lo pusiera de mal humor, sino porque pensaba en ese amigo al que realmente le gustaba beber, que probablemente no podría beber durante mucho, mucho tiempo.

—-

En el Continente del Norte de Ju, Li Cai regresó al Lago de la Espada Flotante y se encerró para curar sus heridas.

En palabras de esta espadachina: "Si peleas y no te hieres, entonces no es pelea."

Cuando salió de su reclusión, charló con los dos nuevos discípulos personales que había aceptado en la Gran Muralla del Qi de la Espada. Li Cai, recostada en la barandilla, bebía vino mientras miraba el lago.

Chen Li no pudo evitar preguntar: "Maestra, ¿por qué los cultivadores del Continente del Norte de Ju tienen tan poco seso?"

En realidad, lo que el joven quería decir era: "Maestra, ¿por qué los cultivadores de tu Lago de la Espada Flotante piensan tan poco? Solo el hermano mayor Rong Chang es un poco mejor, puede hablar conmigo."

Para el joven, la primera y mayor impresión de todo el Mundo de la Gran Paz era el Oficial Oculto, a quien más admiraba y anhelaba.

Y Chen Li, después de una serie de batallas reales fuera de la ciudad, había ganado el apodo de "Pequeño Oficial Oculto". No solo se lo dieron otros, sino que el joven se lo había ganado.

Gao Youqing, en cambio, pensaba que los compañeros de secta del Lago de la Espada Flotante, así como los cultivadores de su misma edad que la llamaban respetuosamente "tía" o "tía abuela", eran muy buena gente, amables. Aunque todos adivinaban su identidad, nunca decían nada extraño. Había oído que las rarezas del Oficial Oculto podían llenar varias cestas, más poderosas que las espadas voladoras de un gran espadachín. Cualquier frase que se recogiera era como una espada voladora. Su hermano mayor, Gao Yehou, lo afirmaba categóricamente, y Pang Yuanji solía sonreír sin decir nada.

Pero con Chen Li, Gao Youqing siempre se atrevía a hablar poco. En realidad confiaba mucho en Chen Li, pensaba que él era mucho más inteligente que ella, que aprendía todo rápido. Ahora no solo dominaba el dialecto del Norte de Ju, sino también el dialecto de la Isla del Tesoro y el mandarín de Gran Li. En cuanto a la práctica de la espada, ni hablar. Chen Li parecía aún estar en la Gran Muralla del Qi de la Espada. No era algo que Gao Youqing pensara, sino que lo había dicho la propia maestra. Y la maestra siempre era directa y sin rodeos, decía que Xie Songhua, esa mujer del Continente de las Nieves Eternas que tenía una espada rápida, y el viejo Pu de la Corriente de la Nube, que era de carácter duro, se habían llevado a niños de la Gran Muralla del Qi de la Espada. Que ellas aprendieran bien la espada, al menos uno o dos reinos por encima de esos niños, para que la maestra tuviera prestigio. Cuando se reencontraran y charlaran, la maestra podría hablar en voz alta.

La espadachina del Continente de las Nieves Eternas, Xie Songhua, también se había llevado a dos niños de la Gran Muralla del Qi de la Espada, uno llamado Zhaomu y otro Juxing.

Li Cai, al oír las palabras del joven, agitó la jarra de vino y sonrió: "No es que tengan poco seso, es que Chen Ping'an tiene demasiado."

Al decir esto, Li Cai, enfadada, arrojó la jarra vacía al lago: "¡Maldita sea, incluso mi discípula más querida, su hermana mayor, se la llevó! ¿Y sabes lo más indignante?"

Li Cai se sentó bien, estiró la mano y empujó suavemente la cabeza de Gao Youqing, que estaba a su lado: "Vete, vete, no te guste yo, por favor no te guste. Chen Ping'an es así. Y luego su hermana mayor tonta, más le gusta."

Gao Youqing se sonrojó ligeramente: "A mí no me gusta el Oficial Oculto."

Chen Li se rió entre dientes: "Sí, sí, a ti solo te gusta Pang Yuanji."

Chen Li hizo el gesto de sostener una tablilla de madera y dijo para sí: "Pang, Gao. Yuanji, Youqing. Qi y Qing se separan, se reencuentran junto al agua."

Li Cai abrió los ojos: "Youqing, ¡bien hecho! Aquí estamos en el Lago de la Espada Flotante, y hay un dicho: 'Una hoja de lirio flotante reg