Capítulo 695: Fragmentos de paz
En Tierra Central de Shenzhou, había un lugar de prohibiciones. En un radio de cien li, montañas verdes y aguas cristalinas, un paisaje encantador. Solo había un edificio de dos pisos y tres crujías de ancho, como un pequeño estudio solitario arrancado de una mansión opulenta.
La placa no era grande, pero su significado era inmenso: *Reprime a Baize*.
En el salón central, colgaba un retrato del Sabio Supremo.
Si no fuera por la placa que revelaba el secreto celestial, cualquier cultivador que llegara por error pensaría que el dueño era un discípulo confuciano que vivía recluido.
Un hombre de mediana edad hojeaba un libro.
Cada año, los caballeros y sabios de la Academia de los Ritos enviaban libros a este lugar. Sin importar el género: interpretaciones de sabios, notas de literatos, cuentos de fantasmas... no había restricciones. La academia dejaba los libros en una pequeña colina en el borde de la zona prohibida. La colina no tenía nada especial, excepto una estela rota en forma de tortuga *ao* sobre la que aún se podía distinguir: «En la primavera del primer año del reinado, una gran lluvia y un terremoto comenzaron a registrar». Los caballeros y sabios solo debían dejar los libros sobre la estela, y entonces una mujer vendría a recogerlos para llevárselos a su dueño, el gran demonio Baize.
Baize dejó el libro y miró a la mujer de vestimenta cortesana que estaba en la puerta. Preguntó: «¿Te preocupa que la situación en el Continente de Hojas de Tung afecte a la Señora Lavandera, que se cortó una cola?»
Al oír la pregunta, la mujer se giró de inmediato y respondió con respeto: «Respondiendo a su señoría, al ver el miserable destino del Secta Dragón de Lluvia, realmente me preocupa la seguridad de la Señora Lavandera».
La Señora Lavandera no solo era una de las cuatro esposas del Mundo de la Rectitud, junto con la Señora de la Montaña del Dios Verde, la Señora Mejillas Sonrosadas del Jardín de Ciruelos y la Señora Cultivadora de Osmanthus del Palacio Lunar, sino que también era una de las dos zorras celestiales del Mundo de la Rectitud, la de nueve colas. La otra era la matriarca de la estirpe de zorros a la que pertenecía la mujer de vestimenta cortesana. Esta última, al no poder evitar aquel gran cataclismo celestial, tuvo que buscar refugio en el Monte Dragón y Tigre para obtener la protección del mérito del Gran Maestro Celestial de esa generación. Tenía un profundo destino daoísta, y obtuvo el sello del Sello del Maestro Celestial. No solo sobrevivió al Cataclismo de los Cinco Truenos, sino que también logró romper el reino, y para retribuir la gran bondad, sirvió como ofrenda protectora de la Montaña del Maestro Celestial durante miles de años, alcanzando el reino de Vuelo Ascendente.
La mujer de vestimenta cortesana tenía una expresión de lamento, quejándose de que la Señora Lavandera hubiera renunciado al reino de zorra celestial para mantenerse al margen, sin ayudar a ninguno de los bandos. Si ella estuviera en su lugar, nunca haría algo tan tonto.
Baize se acercó a la puerta, y la mujer de vestimenta cortesana se movió ligeramente para separarse un poco de su dueño. Después de mil años de convivencia diaria, nunca se atrevía a traspasar los límites de las reglas.
Baize dijo: «Qingying, ¿dónde crees que radica la ventaja del Mundo Bárbaro?»
La zorra demonio llamada Qingying respondió: «Las fuerzas del Mundo Bárbaro están concentradas, su propósito es claro: luchar por territorio. Impulsados por el interés, sus mentes son puras. Incluso divididos en tres frentes, aún tienen una ventaja absoluta sobre el Sur de la Tierra de Balsas, el Continente de Fuyáo y el Continente de Hojas de Tung. Además, los signos de conflicto interno en el Mundo de la Rectitud son una gran amenaza oculta. Los picos máximos del reino de Inmortal y Vuelo Ascendente en el Mundo de la Rectitud han estado demasiado reprimidos. Si el Gran Ancestro de la Montaña Sostén de la Luna realmente cumple su promesa, una vez que el cielo y la tierra cambien, estos fuertes, sin importar su origen, obtendrán una gran libertad. Por lo tanto, es extremadamente tentador».
Al decir esto, Qingying se sintió un poco inquieta.
En aquel entonces, por revelar sus pensamientos sin reservas, en un camino nevado de un pequeño continente, su dueño, furioso, la arrojó al fondo del valle, pronunció su verdadero nombre y sin más le cortó una cola.
Baize dijo: «Habla sin miedo».
Qingying, recibiendo la orden, continuó: «Desde tiempos antiguos, el Continente de Hojas de Tung ha estado aislado y acostumbrado a la comodidad. Ante una catástrofe repentina, todos están desprevenidos y es difícil unir sus corazones. Si la academia no puede frenar la huida de los cultivadores con mano firme, los inmortales de las montañas arrastrarán a las dinastías del mundo mortal, y tanto la corte como el pueblo se desmoronarán al instante. Una vez que los demonios penetren en el interior del Continente de Hojas de Tung, será como una caballería de élite persiguiendo a refugiados. Las bajas de los demonios en el mundo mortal podrían ser insignificantes. Al final, solo quedarán siete u ocho sectas principales en el Continente de Hojas de Tung, apenas defendiéndose. En la ruta hacia el norte, el Continente de la Botella de Jade es demasiado pequeño; los espadachines del Continente de Julu perdieron demasiados en la Gran Muralla de la Espada, y aunque su gente es valiente, tienden a luchar por su cuenta. En una guerra así, no es como un combate entre cultivadores de montañas. Al final, el Continente de Julu sufrirá pérdidas terribles; morir con generosidad será solo una muerte inútil. El Continente de las Nieves, dominado por comerciantes, siempre antepone el interés a la lealtad. Al ver el destino de los cultivadores de Julu, se aterrorizarán y sopesarán los pros y los contras. Por lo tanto, esta línea de batalla que abarca cuatro continentes es fácil de derrumbar una tras otra. Sumado a la línea que conecta el Continente de Fuyáo, el Continente de la Armadura Dorada y el Continente de las Nubes Fluyentes, tal vez al final la mitad del Mundo de la Rectitud caerá en manos de los demonios. Una vez que la tendencia general se pierda, incluso si la Tierra Central de Shenzhou tiene profundas reservas y puede valer por ocho continentes, ¿cómo podría resistir? Esperarán sentados a ser esquilmados, devorados poco a poco por los demonios, como atrapar una tortuga en una urna».
Baize sonrió: «Eso es teoría sobre el papel».
Qingying no se atrevió a cuestionar a su dueño.
Baize bajó los escalones y comenzó a pasear. Qingying lo seguía. Baize dijo lentamente: «Tú hablas en teoría. Pero los caballeros de la academia quizás no. Todo el conocimiento del mundo converge. La guerra es como el estudio: lo que se obtiene del papel es superficial, y para conocerlo a fondo hay que practicarlo. Aquel Viejo Erudito insistió en que los caballeros y sabios de la academia se involucraran lo menos posible en los asuntos de la corte mundana, que no siempre pensaran en ser emperadores sin trono. Sin embargo, invitó a cultivadores de la escuela militar y mohista para que explicaran detalladamente cada guerra, sus pros y contras, la disposición de las tropas. Incluso llegó a incluir el arte militar como materia obligatoria para que los sabios ascendieran a caballeros. En aquel entonces, esto generó no poca controversia en el Templo Literario, siendo visto como “no dar importancia a la base de gobernar y ayudar al pueblo de los eruditos puros, solo enfocarse en caminos desviados, un gran error”. Más tarde, fue el Sabio Menor quien asintió personalmente, usando la frase “Los asuntos del Estado residen en los sacrificios y la guerra” como conclusión final, y así se aprobó y promulgó».
Qingying conocía estos entresijos del Templo Literario, pero no les prestaba mucha atención. ¿De qué servía saberlo? Ella y su dueño ni siquiera podían salir sin que dos vicepresidentes del Templo Literario y tres grandes rectores de la academia dieran su consentimiento. Si uno solo negaba, no podían. Por eso, aquel viaje interestelar la había tenido con el estómago lleno de ira.
Baize caminaba lentamente: «El Viejo Erudito defendía que la naturaleza humana es mala, pero se empeñaba en alabar la frase “la piedad filial es lo primero entre todas las virtudes”, poniendo el carácter “filial” por delante de la lealtad, la justicia, los ritos, la sabiduría y la confianza. ¿No es contradictorio y desconcertante?»
Qingying se sintió impotente. Estos asuntos de los sabios confucianos no le interesaban en absoluto. Así que solo pudo decir: «Sirvienta, en verdad, no comprende el profundo significado del Sabio Literario».
Baize se respondió a sí mismo: «La razón es simple: la piedad filial es lo más cercano al ser humano. Cultivarse, ordenar la familia, gobernar el país y pacificar el mundo: la familia y el país, cada hogar trata con el carácter “filial” a diario. Es el primer paso en la práctica mundana. Cada vez que se cierran las puertas, otros caracteres inevitablemente se alejan un poco más del hombre. Un verdadero hijo filial difícilmente se convierte en un gran malvado; si hay excepciones, son solo eso. El umbral de la piedad filial es bajo, no requiere estudiar para ser funcionario, ni aliviar las preocupaciones del soberano, ni tener demasiadas ambiciones. No se necesita entender el mundo a fondo, ni hablar de grandes ideales. Si se cumple bien este carácter...»
Baize se volvió y señaló el edificio *Xiongzhen Lou*, que aunque no era llamativo por su tamaño, era imponente: «Entonces la morada será sólida. Cuando en el mundo todas las familias se quieran y la piedad filial sea como una espiga y una mortaja, será fácil refugiarse del viento y la lluvia en casa. Al abrir la puerta, cuanto más se lea y más se reflexione, la lealtad, la justicia y los ritos seguirán naturalmente. Para mí, llegará el día en que dentro de las puertas el mundo se vuelva frío entre parientes, maridos y esposas se separen sin carga, y fuera de las puertas cada uno piense solo en sí mismo, haya demasiados necios y demasiados listos. Ese mundo estará realmente decayendo, porque las uniones sutiles de esa morada irán perdiendo cohesión. Por eso, el Viejo Erudito no quiso que su discípulo mayor, Cui Chan, impulsara demasiado pronto la “doctrina del mérito práctico”. No es que el conocimiento de ese Tigre Bordado fuera malo, sino que si se descuida, los defectos serían enormes. Incluso si el Sabio Supremo y el Sabio de los Ritos intervinieran personalmente, sería difícil remediarlo. Si entre padre e hijo, entre marido y mujer, se tiene que calcular hasta el último interés, entonces se llegará a una era de decadencia en el corazón humano antes que las escuelas budista y taoísta».
Baize sonrió: «En las montañas y en el mundo llano, los que ocupan altos cargos no temen tanto a los hijos impíos como a los descendientes indignos. Es interesante».
De repente, Baize rió: «He tenido que decir tantas cosas buenas de ti, ¿no podrías, al menos por una vez, no abusar de la ventaja?»
Qingying se quedó atónita, sin saber por qué su dueño decía eso.
Baize dijo con resignación: «Regresa. Si llegamos tarde, no sé en qué estado habrá quedado».
Baize llevó a Qingying de vuelta al “estudio”.
Qingying vio a un viejo erudito con túnica confuciana de espaldas a ellos, de puntillas, sosteniendo un rollo aún sin abrir, midiendo la posición en la pared. Parecía que iba a colgarlo. Sobre la mesa debajo del retrato del Sabio Supremo ya había algunos libros. Qingying estaba desconcertada y, sobre todo, furiosa. ¿Acaso cualquiera podía irrumpir en el lugar de cultivo puro de su dueño? Pero lo más difícil era que quien podía entrar tan silenciosamente, y además ser un letrado, seguramente era alguien a quien no podía enfrentarse. Su dueño, de buen carácter, nunca le permitía hacer nada que pareciera abusar del poder de un zorro.
Baize, desde el umbral, dijo con una sonrisa burlona: «Viejo Erudito, te aconsejo que te limites. Puedo tolerar que pongas algunos libros, pero si además cuelgas un retrato tuyo, sería demasiado repugnante».
Al oír el apelativo “Viejo Erudito”, Qingying inmediatamente bajó la mirada y se concentró. Su resentimiento interior desapareció al instante.
Recordó que cuando su dueño, el señor Baize, la recogió, ella le preguntó con curiosidad por qué colgaba el retrato del Sabio Supremo en el *Xiongzhen Lou*. Porque ella sabía que incluso el Sabio de los Ritos, que estableció las reglas de etiqueta para el mundo, trataba a su señor con respeto, llamándolo “maestro”, y su señor a lo sumo lo llamaba “pequeño maestro”. Además, el señor Baize nunca había tenido buena cara para los vicepresidentes del Templo Literario o los grandes rectores de la academia. Incluso cuando el Sabio Menor vino en persona, se detuvo en el umbral.
De hecho, este llamado “Reprime a Baize” era completamente diferente de las otras ocho torres que reprimían la fortuna. Era solo un adorno. La placa “Reprime a Baize” ni siquiera era necesaria; su señor la había escrito de su puño y letra. Él mismo había dicho la razón: para que los sabios de las academias y escuelas no entraran, y aunque tuvieran el descaro de molestarlo, no tuvieran la cara de sentarse en la habitación.
Solo había una excepción.
El Viejo Erudito.
En aquel entonces, Qingying estaba en el camino de recoger libros y se perdió la visita del Sabio Literario, que estaba en su apogeo.
Solo después supo, por un pequeño duende de libros que vivía en las vigas, que el Viejo Erudito no solo había entrado sin problemas, sino que había dicho: «Hermano Bai, eres demasiado fino. Si vives bajo el techo de otro, no sabes respetar al anfitrión, pero al menos deberías hacer un gesto por cortesía. Colgar esto podría ahorrarte muchos problemas innecesarios. ¿Por qué no colgarlo?». Y entonces, el Viejo Erudito, por su cuenta, colgó el retrato del Sabio Supremo. Por suerte, el señor Baize no lo descolgó ni lo tiró, y así quedó.
El Viejo Erudito, que había sido enviado al Quinto Mundo por el golpe de espada de Bai Ye, se dio la vuelta con desgana, sacudió el rollo en su mano y dijo: «Es que pensaba que el viejo estaría solo en la pared, un poco solitario. Colgar al Sabio de los Ritos o al Tercero no le haría feliz. Otros no lo saben, pero usted, Hermano Bai, sabe bien que el viejo y yo somos los que mejor conversamos...»
Baize sonrió: «Ten un poco de vergüenza».
El Viejo Erudito, con gesto de indignación y tristeza, pateó el suelo: «¡Qué grande es el mundo! Solo aquí puedo dejar algunos libros y colgar un retrato. ¿Puedes negarte? ¿Acaso te estorba?»
«Estorba mucho», asintió Baize, y luego dijo: «En el Santuario de la Montaña Decadente, tu discípulo de cierre, ¿no tiene colgado tu retrato?»
Los ojos del Viejo Erudito se iluminaron. Esperaba esa frase. Así daba gusto conversar. Bai Ye, el empollón, era más difícil de tratar. Dejó el rollo sobre la mesa y se dirigió al estudio del lado de Baize: «Siéntate, siéntate, hablemos sentados. No seas cortés. Vamos, hablemos bien de mi discípulo de cierre. Tú lo viste en su momento, y además con tus buenos augurios. Ese vínculo de incienso no es pequeño. Esto es unir lazos familiares...»
El Viejo Erudito se dirigió luego a Qingying: «Eres la señorita Qingying, ¿verdad? Tu aspecto es realmente hermoso. Por favor, haz el favor de colgar ese retrato, pero un poco más abajo. Al viejo no le importará, yo soy muy cuidadoso con las formalidades. Hermano Bai, mira, en cuanto tengo tiempo, ni siquiera voy al Templo Literario, primero vengo aquí a sentarme un rato. Así que, cuando tengas tiempo, ve a la Montaña Decadente a sentarte. Si alguien se atreve a impedirte el paso, me enfadaré con él. Me colaré en el Templo Literario y le daré una bofetada, ¡te lo aseguro! Por cierto, si no recuerdo mal, también viste a la pequeña Nuǎnshù y al pequeño Língjūn en la Montaña Decadente. Qué niños tan adorables, uno de buen corazón, otro despreocupado. ¿Qué mayor no los querría?»
Qingying, que originalmente admiraba mucho a este Sabio Literario que había perdido su ofrenda acompañante, después de verlo hoy, dejó de admirarlo por completo.
¿Qué Sabio Literario, de elocuencia inigualable y conocimiento sólido? Hoy le parecía un sinvergüenza desvergonzado. Desde que entró a escondidas hasta sus disparates, no había una sola frase que correspondiera a la dignidad de un sabio, ni una palabra que tuviera la majestuosidad del Mandato Celestial.
En su momento, el Sabio Menor visitó la casa, y aunque habló poco, hizo que Qingying sintiera una profunda reverencia interior.
El Viejo Erudito se sentó en la única silla detrás de la mesa de escritorio. Como esta torre nunca recibía invitados, no necesitaba sillas extras.
Baize no se molestó por que el Viejo Erudito se hubiera adueñado del lugar; de pie, dijo: «Si tienes algo que decir, dilo. Si no, no te despido».
El Viejo Erudito se removió en la silla y suspiró: «Hacía mucho que no me sentaba tan a gusto».
Baize dijo: «Si te echo de aquí, te quedará muy poco prestigio».
El Viejo Erudito golpeó repentinamente la mesa: «¡Tantos letrados que ya no pueden leer, que han perdido la vida! ¿Para qué quieren prestigio? ¿Acaso tú, Baize, eres digno de estos libros de sabios?»
Qingying se sobresaltó.
Baize frunció el ceño y dijo: «Te lo advierto por última vez. Puedo tolerar que hablemos del pasado. Pero no me vengas con razones y principios. El endeble vínculo de incienso entre nosotros, no resiste un soplido tan fuerte».
El Viejo Erudito cambió de expresión al instante, levantó ligeramente el trasero en señal de disculpa y sinceridad, y no olvidó limpiar con la manga el lugar donde había golpeado, riendo: «Eso fue hablar con el tono del Tercero y de los dos vicepresidentes. Tranquilo, no te hablaré de la herencia cultural del mundo ni de grandes empresas milenarias. Solo charlamos del pasado, nada más. Señorita Qingying, busque una silla o un taburete para nuestro señor Bai, si no, hablar sentado me hará sentir culpable».
Baize hizo un gesto con la mano para que Qingying saliera de la habitación.
Qingying no se atrevió a mostrar sus emociones en el rostro; hizo una reverencia al Viejo Erudito con las normas y se fue lentamente.
El Viejo Erudito sonrió, siguiendo con la mirada a la mujer, mientras hojeaba un libro al azar y musitaba: «El corazón no siempre está de acuerdo con los ritos, pero aun así se actúa con normas. Gran mérito del Sabio de los Ritos».
Baize dijo: «Mi paciencia es limitada, aprovéchala bien».
El Viejo Erudito seguía hojeando libros, tomando uno y dejando otro, estirando el cuello para echar un vistazo a los comentarios que Baize había escrito en los márgenes de los libros, y asintió: «Transmisión de comentarios, exégesis, interpretación, dudas sobre sonidos y significados. Solo una “transmisión” se divide en mayor y menor, interna y externa, complementaria y coleccionada. Hay demasiado buen conocimiento, la vida es demasiado corta. Es fácil que los lectores posteriores se sientan perdidos en la niebla. Sobre todo cuando hay tantos libros, desde explorar lo oculto para entrar en montañas de oro y plata, y al encontrar algo, valorarlo doblemente, hasta tener innumerables tesoros en casa y luego despreciarlos como basura. Además, las enseñanzas de los sabios solo instan a renunciar a los intereses y enseñan métodos para establecer el destino, pero no enseñan técnicas para vivir en paz. Es difícil lograr una verdadera armonía, y al final no es perfecto».
Baize suspiró: «¿Estás decidido a no irte?»
El Viejo Erudito dejó el libro, juntó los libros con cuidado y dijo con seriedad: «En tiempos de caos, surgen los héroes».
Baize mostró un leve atisbo de enfado.
El Viejo Erudito sonrió: «Los letrados a menudo tienen cosas difíciles de hacer, incluso deben hacer cosas contra su voluntad. Le ruego, señor Bai, que sea tolerante».
Baize dijo: «Ya he sido muy tolerante».
El Viejo Erudito preguntó: «Entonces, ¿nos da a los eruditos la oportunidad de corregir nuestros errores?»
Baize dijo: «Última palabra».
El Viejo Erudito se levantó, rodeó la mesa, hizo una reverencia a Baize sin decir nada, y se fue.
Baize suspiró.
Al momento, alguien asomó la cabeza por la puerta.
Baize se tocó la frente sin palabras, respiró hondo y se acercó a la puerta.
El Viejo Erudito estaba sentado en el umbral.
Baize dijo: «Habla. Si hago algo o no, depende de mí».
El Viejo Erudito entonces dijo: «Ayuda a Chen Chun'an, de la rama del Sabio Menor, para que no tenga que pasar tantas dificultades».
Si a Chen Chun'an le importara su propia pureza como erudito, no sería Chen Chun'an. Lo verdaderamente difícil para Chen Chun'an era que pertenecía a la rama del Sabio Menor. Cuando llegaran los debates enardecidos del mundo, no solo se dirigirían a él, sino a toda esa rama.
En cuanto a ir al Sur de la Tierra de Balsas, Baize no lo rechazó ni lo aceptó.
Baize preguntó con extrañeza: «¿No es para ayudar a Cui Chan, que intenta revertir la situación, ni a tu discípulo de cierre atrapado en la Gran Muralla de la Espada?»
El Viejo Erudito se levantó y dijo: «La rama del Sabio Literario nunca pide nada. Todo el conocimiento se usa para hacer algo por este mundo».
Baize asintió.
El Viejo Erudito se cubrió la cara de repente y dijo con tristeza: «Si pedir sirviera de algo, yo, como maestro, ¿cómo no pediría?»
Baize no supo si reír o llorar. Permaneció en silencio un largo rato, pero al final negó con la cabeza: «Viejo Erudito, no me iré de aquí. Lamento defraudarte».
El Viejo Erudito negó con la cabeza: «Señor Bai, no diga eso. Aunque vine con una esperanza, si no se puede lograr, no hay necesidad de decepcionarse. Al fin y al cabo, soy un letrado».
Baize preguntó: «¿Y ahora?»
El Viejo Erudito, de repente furioso, dijo enfadado: «¡Carajo! Me voy al Mundo Bendito del Papel Blanco a insultar. Agarraré al de mayor rango y lo insultaré. Si se atreve a responder media palabra, haré un muñeco de papel del tamaño de un hombre y lo colaré a escondidas en el Templo Literario».
Baize extendió la mano y tomó un rollo de *Imagen de la Búsqueda en las Montañas* de las vigas de la casa, y se lo tiró al Viejo Erudito.
El Viejo Erudito lo metió rápidamente en su manga, y además ayudó a Baize a sacudirle la manga, diciendo: «¡Qué héroe, verdadero héroe!»
Baize se sacudió la manga: «Fue robado por ti durante mi viaje».
El Viejo Erudito asintió vigorosamente: «Tantas tonterías. ¿Acaso no sé las normas? No soy un martillo, no pondré al señor Bai en un aprieto».
Baize dijo con expresión indiferente: «No olvides que no soy humano».
El Viejo Erudito pateó el suelo: «No me gusta oír eso. Tranquilo, yo insultaré al Sabio de los Ritos por ti. ¿Qué Sabio de los Ritos? ¿Porque tiene mucho conocimiento y muchas normas? Si no tiene razón, igual lo insulto. En aquel entonces, cuando me metieron a la fuerza en el Templo Literario a comer carne de cerdo fría, gracias a que trataba la estatua del Sabio de los Ritos con el mayor respeto. En otros lugares, las ofrendas a los sabios acompañantes eran incienso común, pero para el viejo y para el Sabio de los Ritos, yo apretaba los dientes y pagaba mucho por incienso de montaña...»
El Viejo Erudito emitió un «eh», de repente se detuvo, y desapareció en un instante. Llegó de prisa y se fue aún más rápido. Solo le recordó a Baize: «No olvides el retrato».
Un hombre de rostro elegante y de mediana edad apareció fuera de la casa, hizo una reverencia a Baize, y Baize, por primera vez, devolvió la reverencia.
Juntos cruzaron el umbral. El hombre de mediana edad vio el rollo, lo abrió y soltó una risa. No era un retrato del Viejo Erudito, sino del propio hombre.
Entonces, en realidad, era un retrato del Sabio de los Ritos.
Baize se frotó las sienes y dijo con resignación: «¿No es molesto?»
El Sabio de los Ritos sonrió: «A mí me va bien. A nuestro Sabio Supremo es a quien más molesta».
En aquel entonces, cuando la estatua del Viejo Erudito fue sacada del Templo Literario, aún se podía soportar, al Viejo Erudito no le importaba. Pero luego, cuando los letrados de todas partes destrozaron su estatua, el Sabio Supremo fue arrastrado por el Viejo Erudito para presenciarlo. El Viejo Erudito no se quejó, solo dijo que los letrados debían cuidar su honor, que aunque era insoportable la humillación, debían aguantarla. Pero luego preguntó si el Templo Literario podría ser un poco más indulgente con su rama del Sabio Literario. Que dejaran a Cui Chan en paz, al fin y al cabo, estaba pensando en la herencia cultural del mundo. Que a Xiao Qi, una buena plántula, debían protegerla un poco más. Que algún día, cuando rompiera el cuello de botella del reino de Vuelo Ascendente, el viejo no se quedara mirando sin hacer nada. ¿Eran más grandes las normas del Sabio de los Ritos o la cara del Sabio Supremo? Y así estuvo regateando, agarrando la manga del Sabio Supremo, sin dejarlo ir hasta que asintiera.
Quien piense que el Viejo Erudito ya no es un letrado, seguro que no lo vio en los debates de las Tres Doctrinas.
El Viejo Erudito, que antes había jactado ante Baize que la rama del Sabio Literario nunca pedía nada, en realidad, como maestro de los discípulos de esa rama, había suplicado amargamente y había hecho muchas cosas, lo había dado todo y pagado mucho.
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El gran espadachín guardián de la puerta, Zhang Lu, seguía allí abrazando su espada, dormitando. Ya había presenciado personalmente el destino del Secta Dragón de Lluvia en el Mundo de la Rectitud, y le parecía insuficiente.
Él, Zhang Lu, no asestaría una espada a los cultivadores del Mundo de la Rectitud, pero tampoco asestaría una espada por el Mundo de la Rectitud.
Él solo miraba el espectáculo. Después de todo, el Mundo de la Rectitud amaba más el espectáculo que él.
La ex Oficial Oculta de la Gran Muralla de la Espada, Xiao Xun, junto con los dos espadachines inmortales de la antigua rama del Oficial Oculta, Luoshan y Zhu'an, y la Princesa Carmesí y Yangzhi, dos grandes demonios del trono que abrían el camino hacia el Continente de Hojas de Tung, originalmente iban a desembarcar juntos en ese continente. Pero la Princesa Carmesí, Yangzhi, y otros tres grandes demonios del trono, incluido Yaojia que ocultaba su forma, cambiaron repentinamente de ruta hacia el vasto mar entre el Continente de la Botella de Jade y el Continente de Julu. Solo Xiao Xun, sola, forzó la barrera de un continente y luego rompió la gran formación del Paraguas Celestial de Tung del Secta Tungye. Siendo espadachina, aún así quería preguntarle a Zuo You sobre boxeo.
Zuo You se convirtió en un rayo de espada y se fue al extranjero. Xiao Xun no tenía interés en el Secta Tungye, así que abandonó a esas hormigas, escupió en el suelo y se giró para seguir a Zuo You a lo lejos.
Aunque Xiao Xun había podido romper las dos grandes formaciones y llegar al territorio del Secta Tungye, claramente aún estaba muy reprimida por el Gran Dao del Cielo y la Tierra. Esto la enfurecía, por lo que cuando Zuo You se alejó voluntariamente de la tierra firme del Continente de Hojas de Tung, ella lo siguió y, cosa rara, dijo una frase en el campo de batalla: «Zuo You, aquel golpe de hace años, ¿ya te has curado? Si te mato, no me culpes por aprovecharme».
Zuo You no quiso hablar; toda la razón estaba en su espada.
Xiao Xun siempre había sido arrogante. Si tú, Zuo You, tienes tanta energía de espada que superas a todos en el Mundo de la Rectitud, entonces te destrozaré toda la que tengas.
Los cultivadores del Secta Tungye levantaron la cabeza hacia el lugar donde las dos figuras desaparecieron, la mayoría con el corazón temblando. No sabían quién era esa niña de coletas, ¿qué gran demonio del trono sería?
En el Sur de la Tierra de Balsas, después de que el hombre barbudo preguntara a Chen Chun'an con su espada, no hubo más combates por el momento. Los ejércitos demoníacos del Mundo Bárbaro solo continuaban moviendo montañas y volcando mares, arrojando innumerables picos del Mundo Bárbaro al mar para allanar caminos, acumulando tropas en el mar, a mil li de distancia, enfrascados en un enfrentamiento lejano con la Tierra de Balsas. Ocasionalmente, algún gran cultivador del Mundo de la Rectitud que acudía en ayuda del clan Chen del puro erudito lanzaba técnicas divinas hacia el mar, y entonces un gran demonio salía a contrarrestar esas impresionantes técnicas. Nada más. Entre los que actuaban en el Sur de la Tierra de Balsas estaba el anciano del clan Huai, el último de los diez primeros de la Tierra Central de Shenzhou.
En el Continente de Fuyáo, el viejo inmortal espadachín Zhou Shenzhi, cuyo rango era superior al del anciano del clan Huai, se encargaba personalmente de la Gruta de Paisajes Acuáticos, que ya ni siquiera tenía el retrato del fundador en su santuario.
Desde la Tierra Central de Shenzhou, el Continente de las Nubes Fluyentes y el Continente de las Nieves, todos los caballeros y sabios de las academias y escuelas se habían dirigido respectivamente al suroeste, al Continente de Fuyáo, al oeste, al Continente de la Armadura Dorada, y al sur, a la Tierra de Balsas.
En el Continente de Fuyáo, en la Gruta de Paisajes Acuáticos, que existía solo de nombre, un anciano de cuerpo robusto estaba de pie fuera del santuario en la cima de la montaña.
A su lado, un joven de hermoso rostro, Qi Tingji, de la Gran Muralla de la Espada.
Además, había varios jóvenes, entre ellos un joven de blanco cuya apariencia superaba incluso a la del inmortal espadachín Qi, un guerrero de la cima de la montaña de unos treinta años, Cao Ci.
También estaban tres conocidos de Cao Ci: Liu Youzhou del Continente de las Nieves, Huai Qian de la Tierra Central de Shenzhou, y la guerrera Yu Juanfu.
Huai Qian parecía no haberse recuperado de una grave enfermedad, de rostro pálido, pero sin muestras de decaimiento.
Un inmortal de formación de núcleo que se hacía llamar de la Pabellón de la Primavera Colgante de la Montaña Invertida, Nalan Caihuan, era ahora el dueño nominal de la Gruta de Paisajes Acuáticos. Sin embargo, en ese momento estaba haciendo negocios en un reino mundano. Durante muchos años, había sido la administradora del clan Nalan en la Gran Muralla de la Espada, acumulando considerables pertenencias personales. El Palacio de Verano y la rama del Oficial Oculta no le imponían muchas restricciones desde que entró en el Mundo de la Rectitud. Además, la Gran Muralla de la Espada ya no existía, ¿qué rama del Oficial Oculta? Pero Nalan Caihuan no se atrevía a pasarse, ni a ganar dinero celestial de mala conciencia, porque en el Sur de la Tierra de Balsas aún estaba Lu Zhi, que parecía tener buena relación con el joven Oficial Oculta.
Zhou Shenzhi, que acababa de llegar al Continente de Fuyáo en espada voladora, preguntó: «Mi sobrino discípulo, ¿no dejó ninguna palabra póstuma?»
Qi Tingji negó con la cabeza: «No».
Zhou Shenzhi dijo: «Fue un inútil toda su vida. Al fin hizo una hazaña. Kuxia debería haber dicho algo por sí mismo. He oído que en la Gran Muralla de la Espada hay una taberna bastante tramposa, con tablones colgados en la pared. ¿Kuxia no escribió ni una palabra?»
Yu Juanfu negó con la cabeza: «No».
Zhou Shenzhi se arrepintió: «Si lo hubiera sabido, le habría aconsejado que, ya que de verdad le gustaba esa mujer, se quedara allí. De todas formas, aunque hubiera vuelto a la Tierra Central de Shenzhou, no lo habría tenido en mayor estima. Mi hermano menor era terco, y el discípulo que enseñó también era testarudo. Dolor de cabeza».
Yu Juanfu dijo con gravedad: «Abuelo Zhou, el mayor Kuxia nunca fue un inútil».
Zhou Shenzhi esbozó una sonrisa al instante y asintió: «Después de todo, es mi sobrino discípulo; no puede ser tan inútil. Es que yo, como tío mayor, tengo expectativas altas. Eso solo yo puedo decirlo. ¿Acaso los extraños se atreverían a decirlo? Claro que no».
Liu Youzhou, que esta vez había huido de su familia para venir al Continente de Fuyáo, estaba a la vez temeroso y emocionado. En este viaje, a escondidas de sus padres, no había dejado de llevar objetos. Tres artefactos de cercanía, llenos hasta arriba, con ganas de regalar tesoros a quien viera. Si los demás estaban seguros, él lo estaba. Lástima que su buen amigo Cao Ci y su amigo Huai Qian no aceptaron nada. La hermana Yu, siendo una guerrera pura, por cortesía no pudo rechazar, y solo tomó simbólicamente una armadura de urdimbre para vestir. Si no, en esos artefactos de cercanía había túnicas de calidad bastante buena.
Liu Youzhou miró de reojo a Huai Qian y luego a Yu Juanfu, sintiendo que el ambiente era extraño.
Yu Juanfu había regresado de la Gran Muralla de la Espada al Mundo de la Rectitud hacía unos años, y había roto el reino, llegando al reino de Viaje Lejano.
Pero Huai Qian, después de regresar del Continente de Julu, por alguna razón había caído muchos reinos, sin romper ninguno, estancado en el reino de Observación del Mar.
Efectivamente, el Continente de Julu no era lugar para talentos forasteros, era fácil volcar el bote en una zanja. No es de extrañar que sus padres aceptaran cualquier cosa, hicieran la vista gorda, excepto en lo de viajar al Continente de Julu, le hicieron jurar que nunca iría allí a holgazanear. En cuanto a este viaje al Continente de Fuyáo, Liu Youzhou, por supuesto, no se quedaría en la Gruta de Paisajes Acuáticos. Con su escaso nivel, no era rival.
Cao Ci fue el primero en salir del santuario de la Gruta de Paisajes Acuáticos, con intención de distraerse en otro lugar.
Yu Juanfu dudó un momento y luego siguió a Cao Ci. Zhou Shenzhi se acarició la barba sonriendo, y echó un vistazo a ese Huai Qian con aspecto enfermizo. Ese mocoso siempre había sido astuto y lleno de artimañas. A Zhou Shenzhi no le gustaba desde el fondo de su corazón. En aquel entonces, cuando se concertó el matrimonio entre los clanes Yu y Huai, el viejo inmortal espadachín había maldecido al viejo Yu por estar embrujado y cegado. Pero al fin y al cabo, era un asunto familiar de los Yu. Zhou Shenzhi podía maldecir en privado, pero no cambiar nada.
Huai Qian se despidió de los dos inmortales espadachines y se fue, pero no por el mismo camino que Cao Ci y Yu Juanfu. Liu Youzhou dudó, y al final siguió a Huai Qian.
Liu Youzhou preguntó en voz baja: «¿Qué pasó? ¿Puedes contarlo?»
Huai Qian sonrió: «El inteligente cae en su propia trampa. Esta vez sufrí las consecuencias de una vez, eso es todo».
Liu Youzhou dijo con cautela: «No me malinterpretes, pero entre la hermana Yu y Cao Ci, no hay nada. En aquel sitio en el Continente de la Armadura Dorada, Cao Ci solo ayudaba a la hermana Yu a enseñar boxeo. Yo estuve mirando todo el tiempo».
Huai Qian negó con la cabeza: «No estoy ciego. Sé que Yu Juanfu no tiene ningún interés en Cao Ci, y Cao Ci tampoco tiene ningún interés en ella. Además, ese matrimonio acordado por los mayores, yo solo no lo rechacé, no es que me gustara especialmente».
Liu Youzhou quiso decir algo pero se contuvo.
Huai Qian dijo: «Da igual a quién haya conocido Yu Juanfu en la Gran Muralla de la Espada y qué haya vivido. No importa».
Por el lado de Cao Ci.
Yu Juanfu preguntó riendo: «¿Sientes un poco de presión? Porque él también ha alcanzado la cumbre de la montaña».
Cao Ci negó con la cabeza, levantó la vista hacia el sur, con los ojos brillantes: «Diez reinos marcan la diferencia. Espero a que venga a preguntarme sobre boxeo. Sé que no le importa ganar o perder, pero perder tres veces seguidas delante de la mujer que ama, seguro que quiere recuperar el terreno».
Cao Ci se giró y sonrió a Yu Juanfu.
Yu Juanfu estaba comiendo una tortilla. Volver al Mundo de la Rectitud tenía esa ventaja. Levantó la cabeza, extrañada: «¿Qué pasa?»
Cao Ci preguntó: «¿Tú...?»
Yu Juanfu parpadeó y dijo: «No me gusta Chen Ping'an. Le perdí tres veces seguidas en la Gran Muralla de la Espada, y yo también quiero recuperar el terreno. ¿En qué piensas? No pareces Cao Ci».
Cao Ci dijo: «Te preguntaba si, cuando Chen Ping'an regrese al Mundo de la Rectitud, querrás preguntarle sobre boxeo».
Yu Juanfu se rió: «Cao Ci, últimamente hablas un poco más, no eres como antes».
Cao Ci dijo: «Aquí romperé al décimo reino».
Yu Juanfu asintió: «Lo veremos».
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Después de romper su núcleo dorado doce veces seguidas, finalmente alcanzó el reino de Cumbre de Montaña.
Pero después de convertirse en un guerrero del noveno reino, romper el núcleo dorado ya solo aportaba un beneficio mínimo. Aún así, Chen Ping'an continuó rompiendo núcleos.
Después de tres veces, ya no aportaba ningún beneficio, no ayudaba en absoluto a la forja marcial. Entonces Chen Ping'an paró y comenzó la última condensación del núcleo.
Li Zhen apareció por última vez, dejó un libro de viajes montañosos de buena impresión en ese acantilado, y luego se fue a un extremo de la media Gran Muralla de la Espada, sin volver a aparecer.
Después de condensar el núcleo, sin nada que hacer, Chen Ping'an se sentó con las piernas cruzadas, puso la espada sobre las rodillas, y comenzó a hojear ese libro de historias montañosas llenas de insinuaciones. Leyó y no pudo evitar sonreír. El nombre Gu Can no era tan bueno como el can de Gu Can, que significaba "jade brillante". En cuanto a las costumbres rurales del principio, estaban muy bien escritas, le recordaron muchas cosas del pasado. Lástima que algunas cosas no se escribieran, y menos mal que no. Chen Ping'an arrojó el libro de viajes fuera de la muralla de la ciudad; con el viento, voló y cayó, sin saberse dónde.
Chen Ping'an presionó con ambas manos la espada estrecha *Zhan Kan*, y miró hacia el sur, a la vasta tierra. Lo que estaba escrito en el libro no era lo que realmente le importaba. Si se atrevieran a escribir algunas cosas, sería difícil negociar bien cuando se encontraran.
Por ejemplo, en el libro no se mencionaba que un niño en un callejón sórdido hubiera dicho alegremente: «Los pequeños saben mejor».
El guerrero del noveno reino, con túnica roja brillante, se puso de pie. Después de estabilizar su cuerpo, ya no tenía el aspecto de ni persona ni fantasma. Chen Ping'an caminó lentamente, golpeando suavemente su hombro con la espada estrecha, y murmuró sonriendo: «Fragmentos de paz, fragmentos de paz, paz en fragmentos, paz año tras año...»