Capítulo 675: Cargando el Verdadero Nombre
En el Monte Colgante, la repentina desaparición de todo el Jardín de Ciruelos se había convertido en una leyenda fantástica de la que todos hablaban. Hasta que un día, desde la Mansión de la Arremetida del Simio llegó un gran grupo de cultivadores de espadas, liderados por dos Espadas Inmortales: Sun Juyuan, conocido por su amplio círculo de amigos, y Mi Hu, de quien se decía que ya había alcanzado el reino de los Inmortales. Vinieron caminando, pero al irse, carruajes voladores y barcos talismán se extendían en una procesión interminable, tanto en el cielo como en la tierra, causando gran alboroto. Sin embargo, ante tal despliegue de cultivadores de espadas, los nativos del Monte Colgante fingieron no saber nada, y los forasteros de paso no se atrevían a observar de cerca.
Si estuvieran a miles de kilómetros de la Gran Muralla de la Espada Qi, ¿qué Espada Inmortal no se atreverían a insultar?
Pero una vez que se está a tiro de piedra de los cultivadores de espadas, ¿qué más se puede hacer sino callar?
Solo un Maestro Inmortal de linaje de paso por allí no creyó en la advertencia y, a escondidas, usó la técnica de "Palma que Observa Montañas y Ríos". Vio una escena aterradora dentro de la Mansión de la Arremetida del Simio: pabellones y terrazas destrozados por completo. El anciano cultivador de Núcleo Naciente del Continente de la Nieve Blanca supo que algo andaba mal, y justo cuando iba a retirar la palma y cancelar la técnica, un resplandeciente rayo de espada lo siguió desde el cielo nocturno, atravesando la mano del anciano en el acto. El rayo de espada brilló de nuevo, penetró por la mejilla izquierda y salió por la derecha. El resplandor desapareció en un instante, y la espada voladora ya había regresado a la Mansión de la Arremetida del Simio.
El anciano, muy adolorido, entendió: los ojos no podían ver, la boca no podía hablar.
Sin embargo, después de sufrir una pérdida tan grande en silencio, no pudo evitar resentir el comportamiento arrogante de aquel Espada Inmortal. En su tierra natal, siendo un respetable Núcleo Naciente, ¿cómo podría haber sido humillado así?
Los cultivadores de espadas vaciaron la Mansión de la Arremetida del Simio del Clan Liu del Continente de la Nieve Blanca y regresaron a la Gran Muralla de la Espada Qi esa misma noche. El bullicioso mercado de la Gran Muralla, en los meses siguientes, se fue volviendo cada vez más desolado. Las tiendas y mercancías se retiraban continuamente, trasladándose una tras otra al Monte Colgante. Aquellos que no tenían propiedades heredadas en el Monte Colgante solo podían regresar a sus respectivas sectas en los diversos continentes del Mundo Vasto. Después de todo, en el Monte Colgante, cada pulgada de tierra valía oro, y además, desde la ciudad amurallada de la Gran Muralla hacia el sur, todo era territorio prohibido. Ya se había activado la gran formación montaña-agua y se habían aplicado técnicas de ocultamiento, por lo que la imponente muralla de la Gran Muralla ya no era un lugar digno de visitar. Esto hizo que los negocios en el Monte Colgante fueran cada vez más lentos. Los barcos transcontinentales que viajaban entre el Monte Colgante y las ocho regiones ya llevaban muy pocos pasajeros, y la carga era mucho mayor que las personas. Por eso, muchos barcos que navegaban sobre el agua tenían un calado muy profundo; por ejemplo, en la Isla del Osmanthus de la Ciudad del Dragón Viejo, el embarcadero original ya estaba completamente sumergido. Y muchos barcos transcontinentales que surcaban las nubes y la lluvia también redujeron su velocidad.
La guerra se intensificaba, la situación era peligrosa. Debía de ser que el ataque del Mundo Bárbaro a la ciudad era inusual. El Monte Colgante lo sabía muy bien. Pero históricamente, la Gran Muralla de la Espada Qi se había encerrado así más de una o dos veces, así que no había tanto pánico. En el pasado, muchos Maestros Inmortales de linaje que, al ver el cierre de la Gran Muralla, vendieron a bajo precio escrituras de propiedades inmortales, tiendas y mansiones, luego se arrepintieron amargamente, lamentándose hasta el punto de desgarrarse los intestinos.
El Palacio de la Esencia de Agua, una de las cuatro residencias privadas del Monte Colgante, estaba a cargo de una cultivadora del reino de Jade Puro llamada Yun Qian, una de las fundadoras de la Secta del Dragón de Lluvia. Una de sus discípulas directas, de profunda fortuna, se había fijado en un tal Fu Ke, un cultivador salvaje venido a menos. Este último tuvo la oportunidad de la transformación del pez en dragón, y su avance en la cultivación fue tan rápido como increíble, siendo considerado uno de los más destacados en la historia de la Secta del Dragón de Lluvia, donde abundaban los talentos.
Yun Qian pensaba a más largo plazo. Además del futuro de su propia secta, también se preocupaba por la guerra en la Gran Muralla. El Palacio de la Esencia de Agua, a diferencia del Estudio del Estandarte de Primavera o el Jardín de Ciruelos, no había sido refinado y no podía llevarse consigo. Tampoco era como el Clan Liu del Continente de la Nieve Blanca, unos dioses de la riqueza para quienes una mansión de valor incalculable como la de la Arremetida del Simio era algo prescindible.
Pero en esos días, la Gran Muralla estaba fuertemente vigilada, especialmente por la línea del Oficial Oculto, que ahora tenía el poder. Los cultivadores de espadas eran meticulosos y despiadados. Todos los cultivadores que violaran las reglas, ya fuera intencionalmente o no, desaparecían para siempre. Varias personas habían ido al Palacio de la Esencia de Agua, todos cultivadores iluminados que tenían algún vínculo con la Secta del Dragón de Lluvia: dos Núcleos Nacientes y un anciano inmortal de Jade Puro de la Escuela de Talismanes. Todos esperaban que ella pudiera mediar un poco, ya fuera enviando un mensaje al Señor Celestial del Monte Colgante o pidiendo clemencia a algún Espada Inmortal conocido de la Gran Muralla. Pero el Señor Celestial ya estaba en retiro, así que Yun Qian fue al Pico Solitario a buscar al Viejo Verdadero Inmortal que había refinado el bigote de dragón para fabricar un bastón de plumas inmortal, pero se encontró directamente con la puerta cerrada. Luego intentó enviar una carta al Espada Inmortal Sun Juyuan, con quien siempre había tenido buenas relaciones, pero la carta se perdió como una piedra en el mar; Sun Juyuan parecía no haberla recibido en absoluto.
Yun Qian, en el Palacio de la Esencia de Agua, se sentía inquieta, incapaz de concentrarse en la cultivación. Así que se apresuró al Salón Ancestral de la Secta del Dragón de Lluvia, convocó una reunión y propuso trasladar la secta. El resultado fue una lluvia de burlas y sarcasmos. Aunque Yun Qian ya esperaba algo así y sabía que no sería fácil, casi una quimera, al ver a los miembros del Salón Ancestral cambiar de tema para hablar de asuntos de negocios y ganancias, no pudo evitar sentirse desanimada.
Justo cuando los cultivadores de espadas partían de la Mansión de la Arremetida del Simio, una espada voladora de mensajería del Estudio del Estandarte de Primavera llegó silenciosamente al Palacio de la Esencia de Agua.
Yun Qian abrió la carta secreta. Solo había dos palabras en el papel.
"Migrar al norte".
La carta llevaba la firma del Espada Inmortal Sun Juyuan, que Yun Qian conocía bien.
Y también había dos sellos antiguos en escritura de sello: "Oficial Oculto". Yun Qian había oído hablar de él durante mucho tiempo, pero era la primera vez que lo veía en persona.
El sello del Oficial Oculto arriba, la firma del Espada Inmortal abajo.
Muy conforme a las normas.
No debía ser una falsificación.
Yun Qian no se atrevió a descuidar el asunto. Salió nuevamente del Monte Colgante en secreto y volvió apresuradamente a la Secta del Dragón de Lluvia, pero esta vez solo buscó a la hermana mayor, la líder de la secta.
No esperaba que la líder arrojara el papel con desdén, sonriendo con sarcasmo: —¿Qué? ¿No bastó con desmantelar la Mansión de la Arremetida del Simio? ¿Ahora quieren desmantelar también el Palacio de la Esencia de Agua? El joven Oficial Oculto se ha hecho un buen plan. Yun Qian, ¿crees que si vas al Estudio del Estandarte de Primavera, ahora que Shao Yunyan se ha convertido en su hombre de confianza, no te hablará de la propiedad del Palacio de la Esencia de Agua?
Yun Qian dudaba, pero aun así guardó cuidadosamente el papel en su manga.
Al ver esto, la líder se enfureció aún más, y elevó el tono: —Esta herencia ancestral de la Secta del Dragón de Lluvia se ha conseguido con mucho esfuerzo. Tú y yo sabemos bien lo difícil que fue. Yun Qian, ¿acaso no hemos logrado nada en expandir el territorio? ¿Y ahora ni siquiera podemos mantener lo que tenemos? ¿Olvidaste por qué te desterraron al Palacio de la Esencia de Agua? Incluso los oferentes de Núcleo Naciente se atreven a darte órdenes, ¿y no es porque te ganaste la antipatía de todos en el Salón Ancestral? ¡Ni siquiera pudiste apoderarte de la pequeña Isla de la Flor de Caña! Y ahora, si pierdes el Palacio de la Esencia de Agua, ¿cómo podrás enfrentar a los ancestros de la Secta del Dragón de Lluvia? ¿Sabes lo que dicen de ti a tus espaldas? ¡Bondad de mujer! ¡Una cultivadora de Jade Puro, y tú misma crees que es apropiado?
La líder no quería menospreciar demasiado a su hermana menor, después de todo, todavía necesitaba que Yun Qian estuviera al mando del Palacio de la Esencia de Agua. Si la testaruda Yun Qian se enfadaba y ponía cualquier excusa para irse a visitar inmortales por el mar o a viajar al Continente de la Hoja de Paulownia para distraerse, ella, como líder, no podría detenerla. Así que suavizó el tono: —Y no olvides que aquel negocio que hicimos con el fundador de la Gruta de Montañas y Aguas del Continente de la Ascensión aún está registrado como una cuenta pendiente en la Gran Muralla. El nuevo Oficial Oculto tiene un poder inmenso. La enorme Gruta de Montañas y Aguas del Continente de la Ascensión, ¿cómo está ahora? ¿Sigue en pie su Salón Ancestral? Yun Qian, ¿no pretenderás que nuestra Secta del Dragón de Lluvia corra la misma suerte? Las artes del Oficial Oculto son como agujas envueltas en algodón, no se pueden subestimar, y es especialmente hábil aprovechándose del poder de otros para presionar.
Yun Qian asintió ligeramente.
La líder volvió a elevar el tono: —Hermana menor Yun Qian, solo te diré una última cosa. La Gran Muralla de la Espada Qi tiene viejos rencores con nuestra secta. ¿Acaso el nuevo Oficial Oculto tiene alguna amistad contigo, Yun Qian, para que se tome tantas molestias en planear una retirada para nuestra secta? ¿De verdad es un acto de virtud que responde al mal con bondad? Yun Qian, he dicho todo lo que tenía que decir. ¡Piénsalo bien!
Yun Qian se retiró sombríamente de la Secta del Dragón de Lluvia y regresó al Palacio de la Esencia de Agua. En realidad, las palabras de su hermana mayor le habían calado hondo. Las intrigas y engaños entre los Maestros Inmortales de linaje en las montañas eran realmente escalofriantes. Yun Qian, en su camino de cultivación, había sufrido mucho por ello. En su vida había tenido tres grandes calamidades: aparte de un desastre natural, las otras dos habían sido desgracias humanas, y todas causadas por personas cercanas. Sin embargo, todavía no se rendía. Fue al Estudio del Estandarte de Primavera, donde el Espada Inmortal Shao Yunyan parecía haberlo previsto. Le entregó otra carta secreta, diciendo que el Oficial Oculto había revisado los archivos de la Secta del Dragón de Lluvia y admiraba mucho la "bondad de mujer" de la Maestra Inmortal Yun Qian. Yun Qian frunció el ceño. Shao Yunyan sonrió y dijo: —El Oficial Oculto no esperaba que la Maestra Inmortal Yun Qian creyera en su sugerencia. Solo le pide que lea la carta y luego la destruya en el acto. De lo contrario, podrían surgir complicaciones, y no sería bueno ni para el Oficial Oculto ni para usted.
Yun Qian regresó al Palacio de la Esencia de Agua y pasó toda la noche en vela frente a la detallada carta. Al final de la misiva, había ocho caracteres: "La secta se divide en norte y sur; la leña está en la Montaña Azul".
En el Estudio del Estandarte de Primavera, después de que Yun Qian se fuera, Mi Yu y Nalan Caihuan aparecieron al mismo tiempo. Mi Yu preguntó con una sonrisa: —Hermano Shao, ¿crees que Yun Qian trasladará a su gente al norte? Si realmente tiene esa determinación y capacidad, ¿a cuántos discípulos de la Secta del Dragón de Lluvia podrá salvar?
Shao Yunyan respondió: —Las sectas con carácter de "secta" siempre se agrupan por afinidad. Yun Qian, en esa Secta del Dragón de Lluvia acostumbrada a hacer negocios, tiene el reino y la cultivación, pero se ha ganado la antipatía de muchos. Así que, aunque acceda a mudarse, no podrá llevarse a mucha gente.
Mi Yu dijo: —Los que Yun Qian no pueda llevarse, no hace falta que se los lleve.
Nalan Caihuan, con semblante disgustado, comentó: —Todavía te atreves a llamar "bondad de mujer" a lo de Yun Qian. ¿No crees que si Yun Qian realmente se muda al norte, dividiendo la Secta del Dragón de Lluvia, los cultivadores del sur que logren escapar y se integren en la secta del norte acabarán odiando aún más a la Gran Muralla por no haberlos salvado? Sobre todo, a nuestro Oficial Oculto, que tiene un corazón de bodhisattva. Solo hace falta que Yun Qian, sin querer, suelte algo de lo que decían las dos cartas, y se ganará el rencor de todos.
Shao Yunyan asintió: —Por eso le pidió que destruyera la carta. Debía prever lo impredecible del corazón humano. Confío en que Yun Qian, aunque esté concentrada en la cultivación, sea capaz de entender estas ventajas y desventajas.
Mi Yu rio: —¿Y si no lo entiende? ¿Acaso a nuestro Oficial Oculto le importa?
Shao Yunyan suspiró: —Me temo que en la Secta del Dragón de Lluvia, que cree que todos los asuntos del mundo son solo negocios, más de un superior en el Salón Ancestral abriga la idea de ser un ministro que apoya al dragón, y siguen pensando que esto sigue siendo un negocio.
Nalan Caihuan sonrió con sarcasmo: —Sin la inteligencia del Oficial Oculto, ¿también se atreven a hablar de negocios bajo la corriente de los tiempos?
La mujer, al darse cuenta de que había hablado de más, se retiró lentamente para seguir haciendo cuentas.
Shao Yunyan y Mi Yu se miraron y sonrieron.
En el embarcadero del Monte Colgante, un barco transcontinental procedente del Continente del Norte de Julu traía a sesenta y dos cultivadores de espadas recién llegados. Eran parcos en palabras, y se dirigieron directamente a la puerta principal para dirigirse a la Gran Muralla de la Espada Qi.
---
En aquella construcción suspendida que parecía un pabellón de camino, Chen Ping'an estaba sentado en el suelo, con los puños apoyados en las rodillas, respirando largamente.
Lo que tenía debajo era la estera de bambú que había recogido del Jardín de Ciruelos. Además de ayudar al cultivador a concentrarse y aquietar el espíritu, tenía otra maravillosa utilidad: permitía que Chen Ping'an refinara más rápido aquellas perlas de agua verde exuberante en energía acuática. No solo eso, quizás por el material de la estera, aparte de que la mansión del agua obtenía el mayor beneficio, la residencia de la madera también se beneficiaba no poco. El exceso de energía acuática de las perlas que Chen Ping'an refinaba, con un poco de guía, podía dirigirse a la cámara de energía donde residía la mansión de la madera, fluyendo como un largo hilo, humedeciendo las vísceras.
En la cultivación de las montañas, este tipo de objetos inmortales quizás no tuvieran un rango muy alto, pero eran los más indispensables. Poco a poco, gota a gota, lo pequeño se acumula en grande. En dos o tres años, quizás el efecto no sea notable, pero si uno se dedica a la cultivación con ahínco, viviendo en las montañas sin importar el frío o el calor durante décadas o siglos, será como dos mundos diferentes. Por eso, los Maestros Inmortales de linaje de las grandes sectas, como decía Lu Tai, siempre tienen un objeto de la vida estrechamente ligado a la cultivación auxiliar. Si tienen suficientes monedas de hadas, además del objeto de la vida, también buscan otros, con tal de lograr un Gran Camino duradero, construyendo un rascacielos desde el suelo llano.
Según los diferentes momentos, diferentes grutas inmortales, y los diferentes reinos de cultivación, hay que cambiar constantemente de objetos. Hay muchísimas reglas.
Aquel demonio extraterrestre daba vueltas alrededor de la construcción flotando, sin decir palabra, como si ese joven mereciera más ser investigado que el Espada Inmortal Ejecutor envuelto en nubes y nieblas.
El joven Oficial Oculto acababa de regresar de un reino secreto; si no, no estaría tan relajado. El lugar al que lo había arrastrado Nian Xin agarrándolo del cuello era aquel reino formado a partir del cadáver de un dios antiguo refinado. En la zona del corazón, había un lugar prohibido donde ni el Viejo Sordo, ni el demonio extraterrestre, ni el Sastre podían entrar. Allí había una pequeña puerta, con un candado simbólico. Solo el Viejo Sordo podía sacar la llave para hacer el ademán, y luego Nian Xin arrojaba al joven Oficial Oculto al interior.
Era un estanque dorado, con magma hirviendo. Dentro de la cámara secreta, la luz dorada cegaba los ojos.
Cada vez que el Sastre arrojaba a Chen Ping'an al magma dorado, como máximo unas horas, cuando salía por la pequeña puerta, se recuperaba por completo, las heridas sanadas.
Pero el objeto de la distancia cercana y la calabaza criadora de espadas tenían que quedarse en el pabellón.
Chen Ping'an preguntó: —¿Los dioses antiguos también tenían cavidades y orificios de energía, una estructura similar a la nuestra?
El niño de cabello blanco se detuvo: —Más o menos parecido, solo que ustedes, los humanos, no están tan estrechamente conectados con el cielo y la tierra como los dioses. Después de todo, fueron ellos quienes crearon a los títeres, y lo que buscaban era el incienso y las ofrendas. Su pequeño mundo corporal humano, naturalmente, no podía ser demasiado refinado desde el principio. Pero en comparación con otras especies, ustedes ya son privilegiados. Si no, ¿por qué los espíritus de las montañas y los monstruos, junto con los demonios del Mundo Bárbaro, se empeñan en adoptar forma humana?
Chen Ping'an captó una palabra clave: —¿Estrechamente conectado? ¿Tiene alguna relación con la "pureza sin mancha" que persiguen los taoístas?
El demonio extraterrestre giró lentamente, respondiendo sin responder directamente, riendo: —La espada voladora de un cultivador de espadas puede romper todas las artes. Un cuchillo de cocina de la calle también puede cortar calabazas y verduras y partir leña. Pero ¿sabes qué es lo que realmente rompe la espada voladora? ¿Qué es lo que realmente corta el filo del cuchillo? ¿Conoces la verdad interior?
Chen Ping'an negó con la cabeza.
Su alumno, Cui Dongshan, probablemente sabría la razón.
Chen Ping'an finalmente abrió los ojos y preguntó: —A cambio, aceptaste adicionalmente que podías entrar en mi lago del corazón tres veces. ¿Qué has visto?
El niño de cabello blanco, con la serpiente verde en la oreja, se sentó con las piernas cruzadas, furioso, rechinando los dientes, pero sin decir palabra.
Cuatro negocios con este hombre: ayudar a construir la edificación, regalar la envoltura mortal de una Espada Inmortal femenina, y además dos espadas cortas. ¡Qué pérdida tan enorme!
Chen Ping'an sintió curiosidad. Tomó la calabaza criadora de espadas del suelo y sacó una espada corta: —Si estás dispuesto a hablar, te devuelvo la espada corta.
Dentro de la calabaza también estaba la espada voladora de la vida "Sonido Celestial" del cultivador de la Secta Zhengrong, en proceso de atemperamiento.
El niño de cabello blanco estiró la mano, atrapó la espada corta y se la colocó en la cintura. Todavía le quedaba una, aún guardada en esa calabaza de rango inferior. Dijo: —La primera vez que entré, me encontré con un monje taoísta de mediana edad que quería discutir artes taoístas conmigo. Casi me muero del susto.
—La segunda vez no fui a esa casucha destartalada. Me topé con un anciano de rostro joven pero lleno de vejez, con sandalias de paja en los pies y un cuchillo de leñador en la cintura, caminando por todas partes. Al encontrarme, quiso hablarme del Dharma budista. Apenas dijo "siéntate", y yo ya me había llevado otro buen susto.
Después de contar sus dos visitas, el niño de cabello blanco, por alguna razón, se quedó en silencio.
Chen Ping'an preguntó: —¿Y la última vez?
El niño de cabello blanco contraatacó: —¿Te gusta tanto dar lecciones?
Chen Ping'an preguntó con extrañeza: —¿Cómo dices?
El niño de cabello blanco dio un salto y se puso de pie, maldiciendo: —¡Hay un tipo que, según la velocidad del flujo del río del tiempo, me estuvo dando lecciones durante el equivalente a varios años, y no me dejaba ir! ¡Y yo realmente no podía irme!
Chen Ping'an sonrió levemente: —¿Tan fastidioso soy, hasta el punto de que incluso un demonio extraterrestre no pueda soportarme?
El niño de cabello blanco, de manera intencionada o no, dirigió una mirada a las cuatro columnas que sostenían la construcción.
A partir de entonces, Chen Ping'an continuó cultivando, y el demonio extraterrestre siguió deambulando, ambos en silencio.
Ese día, Chen Ping'an se quitó la ropa, dejando la espalda al descubierto.
Nian Xin extrajo la columna vertebral, comenzó a desollar y coser la piel, y luego, usando varios tipos de escrituras antiguas, incluido el sello de nueve pliegues, grabó en la columna vertebral y en la piel de ambos lados del joven una serie de "nombres verdaderos". Eran grandes demonios que habían muerto bajo la espada de Espadas Inmortales, todos ellos bestias antiguas con innumerables vínculos con los demonios actualmente encerrados en la prisión. Cuanto más cercana la relación, mayor el karma, y mejor sería el efecto de la costura. Por supuesto, mayor sería el sufrimiento del joven.
Para evitar que el joven Oficial Oculto, incapaz de soportar la carga, colapsara en su camino del corazón, se desintegrara física y espiritualmente, y finalmente fracasara en el intento, Nian Xin se vio obligada a enseñarle una técnica secreta exclusiva a Chen Ping'an para que pudiera distraerse un poco.
Esto era en realidad una medida desesperada. Después de todo, Chen Ping'an aún no había alcanzado el reino de Viaje Lejano. Incluso después del temple en aquel magma dorado, su constitución de artista marcial aún no podía soportar demasiados nombres verdaderos de grandes demonios. Cada vez que Nian Xin escribía tres, ya era el límite.
Al joven solo le quedaba una mano para manipular. En las etapas finales de la costura, cuando Nian Xin grabó el segundo nombre verdadero del gran demonio, Chen Ping'an ya no podía mover ni un solo pensamiento. Pero aunque no tuviera ningún pensamiento que lo sostuviera, sus dedos seguían escribiendo en el aire, una y otra vez, dos caracteres: Ning Yao, Ning Yao...
Nian Xin, que estaba en prisión, nunca preguntaba ni una palabra sobre los asuntos de la Gran Muralla de la Espada Qi, así que no sabía quién era esa Ning Yao.
De vez en cuando, durante los descansos, Nian Xin echaba un vistazo a los trazos que el joven escribía con los dedos, y no podía evitar sentir curiosidad: ¿Qué mujer era, que le gustaba tanto? ¿Tanto como para gustarle así?