Capítulo 671: El frío añade ropa

Capítulo 671: El frío añade ropa

La choza del viejo espadachín principal casi no recibía visitas durante todo el año, pero los sabios de las tres doctrinas solían tener visitas frecuentes de espadachines.
Por ejemplo, Chou Miao solía discutir estrategias económicas con el sabio confuciano, y aquellos caballeros y sabios de las líneas del Sabio de los Ritos y el Sabio Subordinado, que servían como oficiales supervisores y registradores en la Gran Muralla de la Espada, también estaban familiarizados con el espadachín Chou Miao.
Pang Yuanji, en los primeros años, solía visitar al sabio budista para discutir el Dharma budista y comprender el significado profundo de los koans zen.
No solo los prodigios como Chou Miao y Pang Yuanji, sino también los espadachines comunes solían ir a los extremos de la muralla para charlar un rato con los sabios. Como decía Ah Liang, había que empaparse del aliento de inmortales y budas, y del aliento recto de los sabios; en otros mundos, estas figuras poderosas y extraordinarias no eran fáciles de ver.
Solo el sabio taoísta que custodiaba la parte más alta del dosel celestial cultivaba la pureza y la tranquilidad, por lo que tenía relativamente menos visitas; generalmente, los espadachines inmortales, cuando no tenían nada que hacer, volaban en su espada para preguntar sobre las costumbres y el paisaje del Mundo del Cielo Azul.
Hoy, sobre el mar de nubes, el anciano taoísta tenía un cepillo de cola de caballo sobre sus rodillas, para barrer la suciedad y refrescarse, usado para vaciar la mente. Pero ahora solo quedaba el mango largo de jade blanco del cepillo.
Era un arma inmortal y, además, un objeto de su esencia vital.
Los sabios de las otras dos doctrinas estaban en una situación similarmente desoladora. Habían creado tres veces el Río Dorado para ayudar a la Gran Muralla de la Espada a dividir el campo de batalla; si no pagaban un precio, ¿acaso creían que los grandes monstruos sentados en sus tronos del Mundo Bárbaro eran tontos?
El anciano taoísta abrió los ojos y vio llegar a Ah Liang.
El anciano taoísta tuvo que reunir algo de energía.
Ese tipo parecía de mal humor; seguramente no había conseguido nada bueno con el viejo espadachín principal.
Ah Liang se tumbó boca abajo sobre el mar de nubes, y con un suave puñetazo, hizo un pequeño agujero en el mar de nubes, justo lo suficiente para ver el contorno de la ciudad. Luego sacó un puñado de piedras comunes que había recogido no sabía dónde, y las fue dejando caer una por una suavemente, con fuerzas diferentes, todas con mucho cuidado.
El espadachín inmortal Sun Juyuan, que dormitaba recostado en el corredor, escuchó el golpeteo de las piedras en la cumbrera del techo.
Una espadachina que se peinaba frente al espejo también escuchó el roce de una piedra contra la cortina enrollable.
Un joven espadachín de la Calle Yuhu que practicaba con la espada en el patio se asustó muchísimo cuando la punta de su espada chocó con una piedra.
En una taberna, un viejo espadachín que maldecía escupiendo saliva sobre una mesa de vino encontró una piedra en su tazón de vino, y de inmediato pasó de maldecir a alabar, con una fluidez y naturalidad impecables.
El anciano taoísta no se sorprendió por esto; cien años antes, había cosas aún más exageradas.
Hubo una vez una pareja de amantes inmortales, en pleno momento de intimidad, cuando algo se movió en el techo, las tejas ondularon ligeramente, y luego hubo otro movimiento sutil en otro lugar, como si alguien se diera cuenta de que su rastro había sido descubierto y huyera de inmediato. El hombre se enfureció, se vistió rápido y salió descalzo con la espada en mano, saltando a la pared del patio. Solo encontró una casa con ondas residuales. El hombre la persiguió con la espada, pero no esperaba que allí también hubiera una pareja a punto de besarse. En cuanto el hombre salió, vio a ese tipo que, por alguna razón, había perdido la cabeza, y sin decir nada, primero insultó a sus antepasados hasta la decimoctava generación, y ambos se enzarzaron en una gran pelea.
En ese momento, sobre el mar de nubes, había un hombre que, como ahora, miraba el espectáculo con el trasero levantado.
Ah Liang se dio unas palmadas en las manos, las giró y alisó el mar de nubes.
El anciano taoísta le hizo una pregunta que siempre le había causado curiosidad: “Ah Liang, ya sea alguien como yo, que cultiva, o los espadachines inmortales de aquí, cuando envejecemos, perdemos casi todo interés en los asuntos mundanos fuera del cultivo. ¿Cómo haces tú para seguir siendo tan... aburrido?”
Cuanto más se busca un camino de cultivo, más se desea cultivarlo con devoción, y además, es natural concentrarse en las artes divinas de la inmortalidad.
Ah Liang se echó hacia atrás, se tumbó sobre el mar de nubes y cruzó las piernas: “Si trabajamos tan duro para cultivar la longevidad, ¿qué podemos hacer después de ser longevos?”
Esta era una pregunta de un nivel muy alto.
No se podía hablar de esto con los practicantes comunes, y menos con los espadachines inmortales locales.
Pero con el anciano taoísta sí se podía.
Después de todo, este alto verdadero taoísta era el discípulo principal del Gran Maestro del Mundo del Cielo Azul y el señor de la Ciudad de Jade Blanco. El Gran Señor Celestial de la Montaña Invertida tenía un rango similar, pero su cultivo en el Dao era inferior.
El anciano taoísta sonrió: “A mí me queda poco tiempo de vida.”
Ah Liang se sentó y lanzó al anciano taoísta un objeto de dimensiones cercanas, con forma de ordenanza taoísta, que Chen Ping'an le había encargado entregar al anciano taoísta.
Tenía forma de pisapapeles largo, era muy ligero al tacto, y estaba decorado con el sol, la luna, las estrellas y talismanes antiguos. Tenía grabada una línea de texto: “Por orden del Mariscal, se concede la regla para cortar lo esencial, según el deseo del corazón, las montañas y los picos se derrumban, ¡urgente como la ley y el decreto!”
El anciano taoísta recibió la ordenanza, hizo algunos cálculos con los dedos y asintió: “Entendido, entendido. Así debe ser.”
Ah Liang sonrió: “¿De verdad pudiste calcularlo?”
El anciano taoísta asintió: “Ya tengo una idea general.”
Entonces Ah Liang le contó los detalles con la voz del corazón, y el anciano taoísta lo recordó todo: “Después le avisaré a la Montaña Invertida.”
Este viejo dios inmortal taoísta, además de su especialidad en la adivinación y la deducción, también dominaba el arte de la dialéctica moísta y la lógica budista.
El anciano taoísta puso cara de dificultad: “Ah Liang, tengo una petición inapropiada.”
Ah Liang sonrió: “Cosa pequeña, cosa pequeña.”
El anciano taoísta se levantó, hizo una reverencia con las manos juntas, con gran cortesía, y Ah Liang tuvo que levantarse y devolver el saludo con un puñeteco en la palma.
El anciano taoísta miró a su alrededor, dejando de contener a propósito las ondas de energía sobre el mar de nubes, y dijo con emoción: “Al final, ¿quiénes obtienen el verdadero ciervo? Sin saber que todo el día sueñan que son peces. Este día ya ha pasado, y la vida también se acorta, como un pez en poca agua, ¿qué alegría hay en eso?”
El sabio budista sonrió: “El agua está fría y el pez no come por la noche, ¿por qué la alegría vacía? El barco regresa vacío bajo la luna brillante, ¿cómo no alegrarse?”
El sabio confuciano asintió: “Sacudirse el polvo en medio del polvo, igual se ve la primavera llena de flores en la rama. Poner los pies en el barro, ¿no es también la luna llena en el corazón del cielo?”
Ah Liang fingió comprender, asintió ligeramente, y luego, exprimiéndose el cerebro, logró decir: “¿Qué noche es esta, para ver a esta buena persona?”
El viejo espadachín principal se rio con desdén: “Ah Liang, déjale un poco de dignidad a los letrados.”
Ah Liang se rio a carcajadas. ¿Cómo es que el viejo espadachín principal volvía a elogiarlo? ¿Acaso no sabía que él era el de la cara más delgada de la Gran Muralla de la Espada?

***

El espadachín inmortal Chou Miao de repente tomó la iniciativa de asumir el poder, diciendo que durante el tiempo que el Oficial Oculto no estuviera en el Palacio de Verano Refrescante, todos los asuntos, grandes y pequeños, de la línea del Oficial Oculto serían manejados por él, Chou Miao, con plena autoridad.
Todos los espadachines del Palacio de Verano Refrescante no tuvieron ninguna objeción; el espadachín inmortal Chou Miao era digno de confianza, su nivel, su conducta y sus habilidades eran sobresalientes, y era reconocido como el segundo al mando de la línea del Oficial Oculto. Si Chen Ping'an no estaba, solo Chou Miao podía cargar con la responsabilidad.
Gu Jianlong, Wang Xinshui, Cao Gun y Xuan Shen, los cuatro que Dong Bude había nombrado como los cuatro perros guardianes bajo el mando del Oficial Oculto, no pudieron evitar sentir cierta preocupación.
Después de tantos años de convivencia diaria, se habían acostumbrado a que el Oficial Oculto estuviera sentado en ese lugar. Sin importar lo peligrosa que fuera la situación en el campo de batalla, incluso si Chen Ping'an no decía nada, traía cierta paz al corazón. Por lo que se veía, el joven Oficial Oculto no volvería al Palacio de Verano Refrescante en el corto plazo.
Como discípula directa de Chen Ping'an, Guo Zhujiu, en cambio, solo le preguntó al espadachín inmortal Chou Miao si su maestro había ido a matar en secreto a algún gran monstruo del Reino del Vuelo Ascendente.
Chou Miao solo dijo que no lo sabía.
Él solo sabía que Chen Ping'an había ido a la prisión del Viejo Sordo.
Chou Miao también dijo que invitaría a todos a beber vino, y que no se irían sin emborracharse.
De la línea del Oficial Oculto, excepto Lin Junbi, que ya había regresado a su tierra natal, y el Oficial Oculto, que había abandonado su puesto, todos los espadachines fueron a la taberna de Diezhang.
Deng Liang y ese grupo de espadachines forasteros sabían bien que el espadachín inmortal Chou Miao estaba adelantando el banquete de despedida. Una vez que comenzara la gran batalla, la línea del Oficial Oculto, con cada vez menos espadachines, estaría tan ocupada como una peonza, y sería un lujo poder beber para despedir a esos cuatro.
Qué coincidencia.
Ning Yao, Chen Sanqiu, Yan Zhuo, Dong Huafu y Fan Dache también estaban bebiendo en el local.
En realidad, excepto Dong Bude y Guo Zhujiu, la línea del Oficial Oculto y esa pequeña facción habían tenido poco trato entre espadachines.
Al ver a Dong Bude, el hijo mayor de la familia Chen, que estaba hablando en voz alta con otros clientes, perdió todo su encanto y se puso tan tímido como un jovencito que robara vino por primera vez.
Dong Huafu quiso decir algo pero se contuvo, con muchas ganas de hablar.
Dong Bude lanzó una mirada a su hermano, que quería hablar en defensa de la justicia, y Dong Huafu no tuvo más remedio que callarse. Luego, al ver a Chen Sanqiu, que casi escondía la cara en su tazón de vino, sintió, por primera vez, un poco de culpa. Hoy no dejaría que Chen Sanqiu pagara la cuenta; mejor que la pagara Fan Dache.
Mi Yu, que dormitaba entre las nubes, Wu Chengpei, que se sentaba meditabundo en la muralla, Pang Yuanji, que bebía solo hasta un poco de embriaguez, y Chen Sanqiu, que, al beber, parecía empujar paredes, eran todos conocidos en la Gran Muralla de la Espada por ser los más guapos.
Cuando los espadachines de la línea del Oficial Oculto, liderados por Chou Miao, tomaron asiento, el ambiente en la taberna se volvió un tanto extraño, con mucho menos bullicio.
Primero, porque Chou Miao tenía bastante renombre, era el espadachín inmortal del Quinto Reino Superior más joven de la Gran Muralla de la Espada, con méritos de guerra brillantes, y había acompañado a Ah Liang a viajar por el corazón del Mundo Bárbaro desde muy temprano.
Además, Luo Zhenyi, Xu Ning y ese grupo de espadachines que “recogían dinero” eran conocidos por ser antisociales. En la Gran Muralla de la Espada, su estatus era similar al de los exploradores de la frontera en los reinos seculares, ligeramente por encima de los espadachines comunes.
Y la línea actual del Oficial Oculto tenía más poder y conocía más secretos internos que cualquier otra línea del Oficial Oculto en la historia de la Gran Muralla de la Espada.
A nadie le gusta que sus pequeños secretos estén escritos en papel para que cualquiera los lea.
Finalmente, otra razón clave era la existencia de Pang Yuanji.
El anterior Oficial Oculto, el maestro de Pang Yuanji, Xiao Xun, eligió la forma más deshonrosa de abandonar la Gran Muralla de la Espada, llevándose a dos espadachines inmortales, Luo Shan y Zhu An.
Xiao Xun dejó a un Pang Yuanji solitario y desamparado, con la misma indiferencia con la que había dejado el colgante de jade del Oficial Oculto.
Y cuando Pang Yuanji salía de la ciudad a pelear, siempre corría peligro pero salía ileso. Siendo un talento de primer nivel, ningún gran monstruo lo atacaba deliberadamente, lo que hacía que muchos pensaran más de lo debido.
Como había muchos espadachines de la línea del Oficial Oculto, Diezhang personalmente ayudó a juntar dos mesas.
Dos personas por banco largo.
Luo Zhenyi, de manera intencionada o no, miró a Ning Yao.
Ning Yao sintió un leve movimiento en su corazón y devolvió la mirada a Luo Zhenyi.
Guo Zhujiu pidió vino destilado, y Diezhang trajo especialmente un pequeño jarro de vino de arroz fermentado para la muchacha.
Guo Zhujiu se quejó de beber ese tipo de vino, al que llamaban en broma “vino de señorita”, que no tenía nada de heroico; ella quería beber el vino destilado de “solo beber y no hablar”. Diezhang le dijo sonriendo que era un deseo de su maestro: en ese lugar, solo podía beber eso.
Guo Zhujiu cambió de opinión al instante.
Después de que la taberna creciera, además del vino de la Cueva del Bambú, también comenzaron a vender vino destilado, y más tarde introdujeron un vino de arroz fermentado. El vino destilado, al que el segundo gerente llamó “Vino del Lago Mudo”, no tenía problemas de ventas; tanto los que tenían dinero como los que no, lo apreciaban. Era barato y de sabor fuerte, digno de ser llamado “vino cuchillo ardiente”. Pero el vino de arroz fermentado, suave y blando, no solo no se vendía a un precio alto, sino que Diezhang temía que no se vendiera en absoluto. Las mujeres de la Gran Muralla de la Espada, si bebían, no eran inferiores a los hombres; siempre preferían los licores fuertes. Si la taberna quería atraer a las clientas femeninas, seguramente se decepcionarían. En ese entonces, Chen Ping'an no dio ninguna razón específica, solo dijo que el vino de arroz fermentado era un pequeño negocio para añadir un toque extra, y aunque se perdiera dinero, no sería mucho. Él conocía bien el barco de la Isla Osmanthus de la Ciudad del Viejo Dragón, y pidió ayuda para traer un poco de vino de arroz fermentado de su tierra natal, lo que no costaría mucho dinero inmortal.
Los hechos demostraron que era imposible que el segundo gerente perdiera dinero en los negocios. Aquellos clientes que no eran solteros, antes de volver a casa borrachos, siempre compraban algunas jarras de vino de arroz fermentado, diciendo a sus familias que era vino del Continente del Cuerno de Tesoro del Mundo Recto, de la tierra natal del joven Oficial Oculto, y juraban que el segundo gerente garantizaba que beber este vino era lo mejor para nutrir la belleza del cutis. Algunas mujeres preguntaban riendo: “¿Y tú te lo crees?” Los hombres se encogían de hombros, pero las mujeres también bebían el vino sonriendo.
Tanto es así que las espadachinas que solían beber allí, después, solo bebían vino de arroz fermentado.
Guo Zhujiu fue a la mesa de su maestra a brindar, y en una ronda, se acabó el jarro de vino de arroz fermentado. Ning Yao no pudo detenerla. Guo Zhujiu regresó tambaleándose a su mesa, como si bailara el boxeo del borracho.
En la mesa de Ning Yao ya casi habían terminado de beber, y se fueron juntos. Fan Dache pagó la cuenta; ahora tenía más dinero y ya no necesitaba pedirle prestado a Chen Sanqiu. Ning Yao le dijo a Diezhang que vigilara a Guo Zhujiu.
Guo Zhujiu había bebido demasiado y se quedó dormida sobre la mesa. Con poca resistencia al alcohol, pero con buena educación, la muchacha, cuando bebía mucho, solo dormía, no armaba escándalo, estaba tranquila.
Chou Miao sonrió: “Algunas cosas que antes no eran apropiadas decir en el Palacio de Verano Refrescante, ahora se pueden decir todas.”
Cao Gun se levantó tambaleándose, fue el primero en levantar su tazón de vino, y dijo: “Pang Yuanji, Qi Shou y Gao Yehou ya han alcanzado el Reino de la Creación del Bebé uno tras otro. Si en el futuro, en cuanto a alcanzar el Quinto Reino Superior, sigues siendo inferior a ellos, te insultaré.”
Pang Yuanji no había bebido mucho, se levantó sonriendo, chocó su tazón de vino y dijo: “Insulta primero, y luego hablamos. Si te equivocas en tu insulto, si tenemos la oportunidad de reencontrarnos en el futuro, te devolveré el insulto.”
Cao Gun miró a Pang Yuanji, sacudió la cabeza con fuerza: “Pang Yuanji, en mi corazón, tú y el Oficial Oculto tienen el mismo futuro prometedor en el Dao. Espero que dentro de muchos años, cuando levante la cabeza, pueda ver en el lugar más alto del mundo tanto al espadachín de túnica verde Chen Ping'an como al espadachín inmortal de túnica blanca Pang Yuanji.”
Pang Yuanji sonrió con resignación: “No me comparo con el Oficial Oculto.”
Ambos bebieron de un trago.
Xu Ning le dijo a Xuan Shen: “Critico el asunto, no a la persona.”
Xuan Shen bebió con él, con las cejas alegres: “Bien dicho.”
Song Gaoyuan bebió un tazón a su gusto, levantó un pie y lo puso sobre el banco: “Es una lástima no poder, como espadachín de la línea del Oficial Oculto, defender la Gran Muralla de la Espada una vez. ¡Seguro que habría sido muy interesante! Mirando hacia atrás, nosotros, los forasteros, jóvenes talentos de mierda, éramos uno más merecedor de una paliza que el otro.”
Gu Jianlong dijo: “Permítanme decir algo justo: el que más merece una paliza es Lin Junbi, el más joven y el que más rápido ha roto el nivel.”
Wang Xinshui asintió: “Permítanme también decir algo de conciencia: en realidad, Lin Junbi es el más adulador con el Oficial Oculto.”
Gu Jianlong dijo con pesar: “Si Lin Junbi se pusiera un velo de mujer, en realidad sería mucho más llamativo que nuestro Oficial Oculto.”
Dong Bude dijo con una sonrisita: “Te equivocas, Lin Junbi no necesita cambiarse la cara, solo con ponerse ropa de mujer basta.”
Todos estuvieron muy de acuerdo.
Dong Bude añadió: “Si Junbi se emborracha, con la carita sonrosada, y además se acurruca como un pajarito junto al Oficial Oculto, uy, uy, uy, qué vista tan hermosa.”
Chang Taiqing dio un escalofrío, se apresuró a servirse un tazón de vino, tomó un bocado de verduras encurtidas, y dio otro escalofrío: “Para calmar los nervios, para calmar los nervios.”
Chou Miao sonrió: “¿Están aprovechando que el Oficial Oculto y Lin Junbi no están aquí?”
Deng Liang dijo de repente: “¿No nos estamos olvidando de alguien?”
Toda la mesa se quedó en silencio un momento, y al instante estalló en carcajadas.
Por supuesto, era el gran espadachín inmortal Mi Yu, que había vuelto a la Gran Muralla de la Espada y luego se había ido a la Montaña Invertida.
Pang Yuanji bebía con mesura, pero no había bebido poco.
El joven parecía un poco aturdido, pero sintió, sin saber por qué, que la línea actual del Oficial Oculto era muy animada, y no estaba mal.
Bebieron durante mucho tiempo, y luego regresaron juntos al Palacio de Verano Refrescante.
Luo Zhenyi llevaba a Guo Zhujiu a la espalda, y caminaba junto a Dong Bude.
Deng Liang disminuyó el paso y se acercó a ellas.
Luo Zhenyi, con tacto, quiso irse, pero Dong Bude la retuvo.
Deng Liang no se lo tomó a mal, y fue directo al grano: “Señorita Dong, me gustas usted.”
Dong Bude, con la mirada clara, dijo: “Usted no me gusta a mí.”
Deng Liang asintió: “Lo sé.”
Deng Liang hizo una breve pausa, con aspecto despreocupado y mirada sincera, sonrió: “Deng Liang sabe que a Dong Bude no le gusta Deng Liang, pero Deng Liang teme que Dong Bude no sepa que a Deng Liang le gusta Dong Bude.”
Dong Bude se mostró un poco resignada, con tantas vueltas y rodeos. Pero ya que tú, Deng Liang, eres tan directo, yo también lo seré, total, ya te he aguantado bastante, Deng Liang, no solo hoy ni ayer: “En la sala de deliberaciones del Palacio de Verano Refrescante, un lugar del tamaño de una palma de la mano, no soy tonta, claro que me daba cuenta de que te gustaba. Y no solo eso, también sé que tú, tipo, no puedes controlar los ojos, no te atreves a mirar de reojo la cara de Luo Zhenyi, pero te pasas el día mirando fijamente su espalda.”
Deng Liang, sin nada que perder, dijo: “Mirar a Luo Zhenyi, no soy el único. ¿Wang Xinshui no la mira? ¿Chang Taiqing no la ha visto?”
Luo Zhenyi era una mujer hermosa de aspecto muy frío, y en ese momento su cara se volvió aún más helada, pero de repente sonrió, fingir estar enfadada era un poco difícil.
Todas esas eran cosas menores.
Dong Bude y ella hablaban en privado; ¿qué no podían decirse dos mujeres? ¿Qué no se atrevían a decir?
Dong Bude decía que el cuerpo de Chou Miao era en realidad muy bueno; vestido parecía delgado, pero en realidad tenía músculos. Dong Bude le preguntó a Luo Zhenyi: “¿Lo has tocado? Si no lo has tocado, ¿por lo menos lo has visto, no?”
Luo Zhenyi respetaba mucho al espadachín inmortal Chou Miao, lo consideraba un hermano mayor, y no permitía que Dong Bude bromeara sobre él sin cuidado.
Dong Bude también decía que Cao Gun, aunque todavía era un muchacho, tenía una carita muy guapa, y seguro que sería un joven elegante en el futuro. Sobre todo, su acento de ese continente, naturalmente suave y pegajoso, era realmente agradable al oído. Dicho por Cao Gun, sonaba aún más nítido, y a menudo soltaba algunas palabras y frases de su tierra natal, como “da qing lao zao”... En el futuro, cuando estuviera con su amada inmortal, bajo la luna y las flores, si llamaba a la mujer por su nombre con cariño, levantándole la barbilla con el dedo, seguro que sería muy romántico. Al decir esto, Dong Bude iba a levantar la barbilla de Luo Zhenyi, pero imitando la voz de Xu Ning, llamándola “Zhenyi, Zhenyi”, lo que hizo que Luo Zhenyi se sonrojara de vergüenza y enfado, aumentando aún más su encanto.
Luo Zhenyi, al principio, no había prestado atención a la voz de Cao Gun, pero después de que Dong Bude se lo señalara, parecía que era cierto.
Cada vez que veía a Dong Bude apoyar la mejilla en una mano y buscar conversación con Cao Gun, Luo Zhenyi lo encontraba gracioso.
Dong Bude también le había mostrado un librito, lleno de textos sobre amores y destinos, donde las mujeres eran todas zorras inmortales, fantasmas seductores o diosas de las flores, y los hombres eran en su mayoría letrados arruinados. Algunas frases eran realmente obscenas, como “esa cinturita, vista por el hombre, parecía una garza paticorta parada en la playa; si la abrazaba, no moriría, pero su alma se desvanecería”. Luo Zhenyi solo leyó una página y no tuvo valor para pasar la hoja, sintió que le quemaba las manos, cogió el librito por una esquina y se lo devolvió a Dong Bude.
Luo Zhenyi, de repente, sintió un poco de envidia por Deng Liang.
En ese momento, con la interrupción de Dong Bude, Deng Liang perdió el valor heroico que había acumulado con tanto esfuerzo.
Además, como el mismo Deng Liang había dicho, sus palabras de hoy solo eran para que Dong Bude lo supiera.
Deng Liang juntó los puños en señal de respeto: “Señorita Dong, cuando se case, asegúrese de enviarme una invitación de bodas. Si el hombre es un espadachín, quiero desafiarlo a un duelo de espadas.”
Dong Bude solo sonrió y no dijo nada.
Deng Liang se dio la vuelta y se fue a grandes zancadas, alcanzando a Gu Jianlong y los demás, y recibió un codazo de Wang Xinshui y Chang Taiqing cada uno.
Luo Zhenyi bromeó en voz baja: “Deng Liang no está tan mal, ¿eh?”
Dong Bude entrecerró los ojos sonriendo: “¿Y tú cómo sabes que Deng Liang no está tan mal?”
Luo Zhenyi no tuvo más remedio que callarse. Caminaba lentamente, llevando a Guo Zhujiu a la espalda. La muchacha llevaba su inseparable mochila de bambú.
Luo Zhenyi sabía por qué Dong Bude se había apresurado a cargar a Guo Zhujiu.
Algunas cosas se pueden decir en broma, sin tabúes. Pero otras cosas, ni una sola palabra.
Fan Dache se fue solo a casa, tambaleándose, bebiendo vino y pensando en su amor.
Dong Huafu estaba deambulando, y por el camino, cada vez que veía algo que le gustaba, ya fuera un objeto o una comida, lo apuntaba a la cuenta del señorito Chen y el gordo Yan.
En la Calle Taixiang, Chen Sanqiu estaba acurrucado junto a la pared, apoyando la cabeza contra ella, golpeándola suavemente, murmurando: “Apártense, apártense, que si no, voy a hacer una locura borracho...”
Diezhang fue a sentarse detrás del mostrador a descansar. El joven Qiu Long y la muchacha Liu E estaban ocupados, y los niños Tao Ban y Feng Kangle también ayudaban.
Afuera había bullicio y ruido. Diezhang levantó la vista; las tablillas de deseos en la pared, silenciosas, parecían una fila de pequeños mudos.
“Bebo vino, mato monstruos, compongo poemas, mi talento no es inferior al del segundo gerente, en apariencia pierdo ante Wu Chengpei, mi vida es muy plena, solo me falta una esposa.”
“Tengo dinero en el bolsillo, puedo arruinar la taberna bebiendo.”
“Mi técnica de espada es aceptable.”
“Yo y Ah Liang juntos podemos matar a un gran monstruo del Reino del Vuelo Ascendente.”
“Nalan Caihuan, voy y vengo.”
“Flauta de pastor, campana de camello, ambos son sonidos del viento.”
“Buenos manantiales y bosques para los ociosos, buenas mujeres todas robadas.”
“En esta vida nunca me he emborrachado, culpa al vino.”
“Todavía no he ido a la Montaña Invertida.”
“Chen Li, espada Hui Ming, espada voladora Wu Mei. A los cien años, espadachín inmortal, al alcance de la mano.”
“En el mundo no hay vino bueno, maldito, devuélveme el dinero.”
“Lu Zhi es realmente guapa.”
“La vida es corta, practicar la espada es muy difícil.”

***

El Viejo Sordo abrió la prohibición, como un anfitrión que abre la puerta para recibir invitados. Chen Ping'an se encontró dentro, su campo de visión se amplió de repente. El cielo y la tierra eran vastos, con pocas cosas, solo una estela imponente con tres caracteres: “Zhe Gu Tian” (Codorniz del Cielo).
Chen Ping'an estabilizó su cuerpo y su mente, ajustó rápidamente su respiración, y fue bloqueando una por una las oleadas de abundante energía espiritual que se precipitaban.
La prisión a cargo del Viejo Sordo era un reino fragmentado, similar a la taberna del Sueño de la Cerveza de la Montaña Invertida, con una energía particularmente exuberante, sin ninguna ventaja de la energía de la espada.
No había otros espadachines inmortales estacionados allí, ni siquiera un solo espadachín. Desde que el Viejo Sordo la había tomado, solo él, un gran monstruo de origen demoníaco del Reino del Vuelo Ascendente, la vigilaba.
El Viejo Sordo no era realmente sordo; un ser del Reino del Vuelo Ascendente, ¿qué tan duro de oído podría ser? Solo que los espadachines de la Gran Muralla de la Espada siempre lo habían despreciado y rechazado, y el Viejo Sordo era un “caqui blando” que no devolvía los golpes ni insultos, rara vez se mostraba en público, y no había causado grandes problemas.
Además, la familia Dong controlaba la forja de espadas, la familia Qi la sastrería, y la familia Chen la alquimia, que eran los cuatro lugares verdaderamente prohibidos de la Gran Muralla de la Espada.
En los archivos del Palacio de Verano Refrescante, los registros sobre la prisión no eran muchos, solo anotaciones aproximadas sobre la identidad y el origen de los monstruos encarcelados a lo largo de las dinastías; los que morían, simplemente se tachaban.
El Viejo Sordo sonrió. Era normal que el joven Oficial Oculto no confiara en él, pero ¿acaso no confiaba en el viejo espadachín principal? Pronto se sintió aliviado; si no fuera de ese carácter, no podría ser Oficial Oculto ni llegar hasta allí. En ese momento, en la muralla, se necesitaba un espadachín inmortal para proteger a la línea del Oficial Oculto; de quien no confiaba no era de él, sino de Lu Zhi. En ese momento, de quien no confiaba era de él mismo. ¿Al final, acaso desconfiaría también de Chen Qingdu? Independientemente de la respuesta, el Viejo Sordo lo encontraba interesante.
Chen Ping'an y el Viejo Sordo comenzaron a caminar casi al mismo tiempo. Chen Ping'an descubrió que la estela, que parecía estar a poco más de cien zhang de distancia, si seguían caminando así, tardarían fácilmente el tiempo de una vela de té en llegar.
El Viejo Sordo, no queriendo ser malinterpretado como un “gran establecimiento que menosprecia al cliente”, se dirigió respetuosamente al Oficial Oculto y luego reveló directamente el secreto celestial: “Cuanto más pequeño sea el corazón, más pequeños los pensamientos, más pequeños los pasos, y más rápido llegaremos.”
Chen Ping'an hizo lo que le dijo, y en unos pocos parpadeos, ya estaba frente a la estela.
El Viejo Sordo se sorprendió ligeramente, e inevitablemente comparó a Chen Ping'an con los dos Oficiales Ocultos anteriores. La muchacha de las trenzas y mal genio no creía en eso, y se empeñó en cargar a toda velocidad hacia la estela, solo para alejarse instantáneamente miles de li de ella. Y eso no fue todo; Xiao Xun siguió volando de esa manera, sin cansarse. El resultado fue que, después de diez días, calculando la fuerza de las piernas de la gente común, Xiao Xun ya había cruzado continentes, se había bebido no pocas jarras de vino inmortal, y todos los días corría a toda velocidad, alejándose cada vez más de la estela. El Viejo Sordo había visto espadachines aburridos, pero nunca a uno tan aburrido como ella. En cuanto al Oficial Oculto anterior, no era aburrido, sino soso, pero sus méritos bajo la mesa no eran pocos. Esa ciudad espejismo fue construida por él con dinero y encargos. Lástima que su aptitud para el cultivo fuera demasiado pobre y su vida corta; de lo contrario, el Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada no habría sido Xiao Xun, y mucho menos el joven que estaba a su lado.
El Viejo Sordo acompañó al joven Oficial Oculto a contemplar la estela.
El Viejo Sordo dijo con voz ronca: “‘Zhe Gu Tian’, estas tres palabras son obra de una pareja de espadachines inmortales de la antigüedad, de un rango muy alto, solo un poco más jóvenes que el Señor Dragón y Guan Zhao, pero no tenían mucha fama en la Gran Muralla de la Espada.”
El Viejo Sordo sonrió: “Estoy seguro de que, con la perspicacia del Oficial Oculto, ya habrá notado el secreto. Los caracteres ‘Zhe’ y ‘Tian’ fueron grabados por el espadachín masculino, con excelentes trazos. Solo el carácter ‘Gu’ es obra de la mujer, con una energía de espada afilada que aún no logra ocultar un toque de suavidad. En ese momento, ella estaba gravemente herida y un poco fatigada, por lo que el hombre hizo algunos retoques. El último carácter, aunque parece enérgico y de estricta estructura, rescatando al carácter del medio, ya había perdido algo del espíritu de la pareja. En comparación con el carácter ‘Zhe’, el carácter ‘Tian’, que debería haber tenido la mayor fuerza, resultó ser demasiado pesado y carente de intención de espada. Es una lástima, realmente una lástima.”
Chen Ping'an dijo con sinceridad: “Yo no me di cuenta de eso.”
Qué extraño, ¿cómo es que era el discípulo de puerta cerrada de la línea del Sabio de la Literatura?
El Viejo Sordo preguntó: “El Oficial Oculto no debería desconocer el río del tiempo, ¿verdad?”
Chen Ping'an asintió: “No lo desconozco.”
El Viejo Sordo extendió la mano y agarró el aire. Los tres caracteres de “Zhe Gu Tian” en la estela parecieron desmontarse, trazo a trazo separándose de la estela. La luz de la espada se reunió, como arroyos que confluyen en un río. El Viejo Sordo llevó a Chen Ping'an a vadearlo. Cuando llegaron al final del agua, se abrió otro mundo.
La imagen ante los ojos de Chen Ping'an cambió de repente: cadáveres por todas partes, desolación y devastación. Había huesos blancos y enormes, que se extendían como cordilleras, y también cuerpos de deidades con huesos dorados.
Debía ser un campo de batalla antiguo donde deidades y monstruos habían luchado ferozmente.
Había un gran hoyo con escalones tallados.
Los monstruos de alto nivel estaban encarcelados en la parte superior.
Mientras bajaban los escalones, Chen Ping'an preguntó de repente: “Si no fuera por el viejo espadachín principal, ¿cuántos espadachines de la Gran Muralla de la Espada habría matado, anciano?”
El Viejo Sordo no ocultó nada, sonrió: “A todos los que viera, los mataría.”
Y luego añadió: “No es que me molestaran los chismes de esos chiquillos, no valía la pena.”
Él volvió la cabeza y preguntó: “¿Anciano?”
Chen Ping'an dijo: “Los de mayor edad, los de nivel superior al mío, con los que no tengo rencor, todos son ancianos.”
El Viejo Sordo asintió: “Buena costumbre.”
Luego dijo: “Según la idea del viejo espadachín principal, el Oficial Oculto debe actuar en mi lugar.”
Chen Ping'an asintió. En el camino de ida, ya lo había pensado.
Las escaleras que se extendían hacia abajo eran sinuosas e irregulares. La visión de Chen Ping'an era borrosa; solo veía las escaleras, ningún otro paisaje del cielo y la tierra. Pero cuando se encontraban con jaulas de diferentes tamaños, la visión se aclaraba un poco. Veían que las prisiones tenían barrotes hechos de luz de espada solidificada. Pasaron por muchas jaulas vacías. El Viejo Sordo se detuvo y señaló una prisión vacía: “Al que estaba aquí, el viejo espadachín principal ya le arrancó la cabeza. En la alquimia deben haber ganado un buen dinero.”
Chen Ping'an dijo: “Dos barcos intercontinentales del Continente de la Armadura Dorada pagaron juntos una gran cantidad de dinero inmortal para comprar la mayor parte del cadáver de ese Gran Monstruo del Reino del Vuelo Ascendente. Para poder llevar el tesoro de regreso a salvo, incluso contrataron a un espadachín inmortal como escolta por un alto precio.”
El Viejo Sordo se quejó un poco: “Los de la alquimia son realmente molestos. Como si yo les impidiera matar a estos monstruos del Quinto Reino Superior. Tanto si vigilo a decenas de miles de monstruos como a uno o dos, no obtengo ningún beneficio. ¿Por qué me culpan a mí? ¿Es tan difícil de entender una verdad tan simple? Es para darle vueltas, para darle vueltas.”
Chen Ping'an dijo: “No te culpan. Si todos se pusieran en el lugar del otro, fueran comprensivos en todas partes, y estuvieran dispuestos a respetarte, anciano, y ningún espadachín te mirara mal por tu origen demoníaco, ¿podrías seguir viviendo? ¿Tendrías la cara para vivir? ¿De qué te quejas, anciano? Deberías alegrarte a escondidas.”
El Viejo Sordo sonrió: “Tienes razón, toda la razón. Lástima que antes haya escuchado tan pocas verdades tan claras. Ese Ah Liang nunca daba en el clavo. Solo me engañaba diciendo que los grandes monstruos del Reino del Vuelo Ascendente del Mundo Recto vivían como inmortales, y que no era difícil fundar una escuela.”
Siguieron caminando hasta que finalmente vieron al primer cultivador monstruo.
Era un gran monstruo del Reino de la Inmortalidad que había mostrado su forma verdadera, enroscado como una montaña, lleno de miasmas.
Chen Ping'an se acercó a los barrotes de la jaula y miró fijamente, pero aún así no podía ver con claridad.
Esta prisión albergaba a seis monstruos del Quinto Reino Superior, sesenta y uno del Quinto Reino Medio, y solo tres del Quinto Reino Inferior.
Los que morían eran arrojados a la alquimia; todo su cuerpo era un tesoro, y se aprovechaba todo. También había algunos que salían vivos, y era para ir a la ciudad espejismo, ya sea para luchar entre ellos o contra espadachines, o para que el Viejo Sordo, cuando no tenía nada que hacer, eligiera a sus discípulos. Que el Viejo Sordo enseñara técnicas de espada, en cualquier otro mundo, excepto en esta prisión de la Gran Muralla de la Espada, habría sido una gran fortuna celestial con la que muchos soñarían. ¡Un transmisor del Dao del Reino del Vuelo Ascendente, sin reservas, enseñando técnicas de espada! ¿Quién no querría aprender, aunque fuera hasta la muerte?
El problema era que aquí, las técnicas de espada del Viejo Sordo eran demasiado altas, y era demasiado fácil para los que aprendían romper el nivel. Una vez que alcanzaban el Reino de la Creación del Bebé, tenían que morir.
Muchos monstruos que se estancaban deliberadamente en el cuello de botella del Reino del Núcleo Dorado se dejaban morir de viejos; si no subían de nivel, su vida se acortaba, y morían, ya sea porque su corazón del Dao se rompía, o porque la energía de la espada, que crecía sin cesar, les reventaba directamente el Núcleo Dorado. En cuanto a la piel, el Viejo Sordo usaba sus habilidades para conservarla; de lo contrario, la alquimia le pediría cuentas.
Sobre el origen del Viejo Sordo, también había registros en el Palacio de Verano Refrescante, algo extraños. Era un gran monstruo del Reino del Vuelo Ascendente que fingía ser un espadachín; había refinado varias espadas voladoras heredadas de espadachines inmortales, el mismo método que Chen Ping'an al refinar Chu Yi y Shi Wu como objetos de su esencia vital. El Viejo Sordo tenía un nivel lo suficientemente alto y poseía tres espadas voladoras refinadas para su uso, por lo que parecía más un espadachín que un espadachín real. El Viejo Sordo había sido un gran monstruo que campaba a sus anchas en el Mundo Bárbaro, y al llegar a la Gran Muralla de la Espada, se conformó con ser un carcelero sufrido. No era descartable que tuviera la idea de “criar una espada voladora de esencia vital en el Decimotercer Reino”.
En cuanto al gran monstruo del Reino de la Inmortalidad que tenían delante, también era muy legendario. Cuando fue encarcelado por primera vez, solo tenía el nivel de cuello de botella del Reino de la Creación del Bebé. Quién iba a pensar que en ese lugar de supresión, donde debería haber sobrevivido penosamente, en mil años hubiera roto niveles hasta llegar al Reino de la Inmortalidad.
El Viejo Sordo preguntó: “Oficial Oculto, ¿empezamos ya?”
El anciano sintió curiosidad: ¿por qué el joven Oficial Oculto no había traído esa espada inmortal de rango de arma inmortal? Si solo quería matar a un gran monstruo del Reino de la Inmortalidad a puñetazos, quién mataría a quién era difícil de decir. El Viejo Sordo, por supuesto, sabía que Chen Ping'an tenía una técnica de puño, acumulando puñetazos, muy poderosa. Pero un artista marcial en el cuello de botella del Reino del Cuerpo Dorado tenía un físico aún insuficientemente resistente. Para matar al gran monstruo del Reino de la Inmortalidad que tenía delante, Chen Ping'an seguramente no podría resistir hasta el último puñetazo. Frente a un ser del Reino de la Inmortalidad, la diferencia de nivel era demasiado grande. Incluso si viniera Cao Ci, no tendría solución.
Si pedía ayuda a alguien y luego aplicaba esa técnica, perdería todo el punto, y no tendría mucho sentido.
Además, el Viejo Sordo pensaba que, a menos que Chen Ping'an fuera un artista marcial del Noveno Reino, tendría alguna posibilidad de soportar ese sufrimiento de consumirse y desgarrarse el alma.
Incluso si el nivel de artes marciales del joven Oficial Oculto fuera similar al de Cao Ci y Yu Juanfu, y ambos pudieran ser considerados un nivel por encima, incluso siendo un artista marcial del Reino del Viaje Lejano, Chen Ping'an todavía estaba un nivel por debajo.
Chen Ping'an comenzó a caminar: “Con calma.”
Luego, mientras caminaba, solo echaba un vistazo y seguía adelante.
El Viejo Sordo no pudo evitar preguntar: “¿Oficial Oculto?”
Chen Ping'an dijo: “Primero daré una vuelta. Como mucho, tendré que desandar el camino. No retrasaré el asunto principal.”
El Viejo Sordo preguntó con una sonrisa: “El asunto es solo este asunto, ¿hay diferencia?”
Chen Ping'an sonrió: “Como si estuviera despejando la mente.”
El Viejo Sordo dijo: “Que los jóvenes sean demasiado firmes y resistentes tampoco es bueno. Aunque es fácil hacer las cosas con precisión y ser duro con las personas, es fácil desgastar la esencia y dañar la fortuna.”
Chen Ping'an sonrió: “Anciano, tiene una visión elevada, y sus palabras son más prudentes y sensatas. Si se es cuidadoso en todo, se empequeñece el corazón.”
El Viejo Sordo, que había estado atrapado en la Gran Muralla de la Espada durante tres mil años, era la primera vez que alguien lo llamaba “anciano” tantas veces seguidas, y rara vez había conversado tan extensamente con un espadachín.
Chen Ping'an preguntó: “¿Cómo fue el acuerdo anterior entre el viejo espadachín principal y usted, anciano?”
El Viejo Sordo dijo: “Cuando yo salga de la ciudad a luchar con todas mis fuerzas, primero, mataré a todos los monstruos aquí encarcelados. Por supuesto, ahora ha cambiado, será el Oficial Oculto quien lo haga personalmente. Segundo, puedo llevarme de aquí a tres discípulos del Núcleo Dorado, como excepción.”
El Viejo Sordo no habló de sus años de cultivo en el Mundo Bárbaro; solo en la Gran Muralla de la Espada, había soportado más de tres mil años.
Tres mil años de sufrimiento, y solo había alcanzado el Reino del Vuelo Ascendente, sin siquiera ganarse el sufijo de “espadachín inmortal”.
En ese camino, finalmente se encontraron con otra cara nueva. Era un cultivador monstruo acurrucado y tumbado, con apariencia humana. Al darse cuenta de la presencia del Viejo Sordo y Chen Ping'an, fingió no saberlo.
Los siguientes monstruos del Quinto Reino Superior, aunque cada uno estaba suprimido, sus miradas frías y errantes seguían siendo como si tuvieran sustancia. También había un gran monstruo con apariencia de loco, que golpeaba violentamente los barrotes de luz de espada, sin detenerse aunque la sangre y la carne estuvieran hechas un desastre. Finalmente, agarró con fuerza dos rayos de luz de espada y maldijo al Viejo Sordo, y aún más al joven desconocido de bajo nivel. Chen Ping'an se detuvo y, en un fluido idioma del Mundo Bárbaro, le hizo algunas preguntas. El gran monstruo solo siguió maldiciendo.
Después, también hubo monstruos inmortales terrestres que suplicaban de rodillas, y una zorra seductora de mil años de edad, que aún tenía el rostro brillante y la belleza de una doncella. Al ver al joven Oficial Oculto, se mostró lastimera, se sentó de lado, se llevó la mano al corazón, se mordió el labio, a punto de llorar pero sin hacerlo. También hubo un monstruo que juró solemnemente estar dispuesto a ser su esclavo, solo con la esperanza de salir vivo de allí. Chen Ping'an no dijo una palabra en todo el tiempo.
El Viejo Sordo sonrió: “Esa zorra, aunque solo tiene siete colas, si el Oficial Oculto la toma como sirvienta, no desmerece su rango. Creo que el Oficial Oculto todavía tiene ese poder, y no tiene que preocuparse por su lealtad.”
Chen Ping'an no respondió.
Sin motivo aparente, Chen Ping'an recordó el camino de regreso desde Da Sui, en medio de la noche de nieve, en la pasarela del acantilado.
En esos años de viajes, había visto no pocas zorras seductoras. Pero nunca había tenido la oportunidad de ir al Reino Zorro de la familia Xu en la Ciudad del Viento Claro. Xu Yuanxia había dicho una vez que era un lugar al que había que ir; si un hombre no iba al Reino Zorro, no sabía lo que era el “tálamo de los héroes”.
En el Mundo Recto, había cuatro señoras, entre ellas la Señora de la Montaña del Dios Verde de la Cueva del Bambú, que tenía una relación no superficial con Ah Liang. Otra era la Señora del Rostro Sonrojado, que había desaparecido del Continente Divino Central. Usó un jardín de ciruelos para intercambiar con Chen Ping'an una carta secreta que en el futuro se entregaría al confuciano puro Chen Chun'an, con la esperanza de que el Continente de la India del Sur tratara un poco mejor a esta esencia espiritual del Quinto Reino Superior. En el fondo, era para conseguir un talismán protector del sabio confuciano para la Señora del Rostro Sonrojado, y también Chen Ping'an estaba haciendo planes a largo plazo para Lu Zhi. Con un nivel alto, vendrían grandes preocupaciones de alto nivel. Lu Zhi, además, no era el tipo de espadachín inmortal que actuara con diplomacia. Una vez que fuera al Continente de la India del Sur, ella sería la forastera. Los letrados, cuando calculan, ¡cuántas vueltas y rodeos! Y más temibles eran esas estrategias abiertas y justas, que obligaban a Lu Zhi a desenvainar la espada. Eso sí que sería un gran problema. Por eso, tener a la Señora del Rostro Sonrojado al lado de Lu Zhi para ayudarla a planificar era algo tranquilizador. Pero Chen Ping'an también temía que el rencor personal de la Señora del Rostro Sonrojado fuera demasiado fuerte y que Lu Zhi se viera influenciada sutilmente.
Por eso, una vez que Chen Chun'an interviniera, sería tanto una protección como una supervisión, para que la Señora del Rostro Sonrojado no pudiera actuar a su antojo.
Pero la Señora del Rostro Sonrojado aún no sabía nada de esto; seguramente ahora estaba curiosa por saber qué podía obtener a cambio de un mérito prometido personalmente por el joven Oficial Oculto. Chen Ping'an no tenía intención de decírselo con antelación. Cuando ella acompañara a Lu Zhi al Continente de la India del Sur, todo se aclararía por sí solo.
Otra señora, considerada la más ortodoxa entre las variedades de luna, seguía sin saberse si estaba viva o muerta. Chen Ping'an ya había determinado que era la Señora Gui, la oferente secreta de la familia Fan.
Finalmente, había una zorra celestial de nueve colas que había alcanzado el Reino de la Inmortalidad, la Señora Huanxi, también desaparecida sin dejar rastro.
En el nivel más bajo de la prisión, la última jaula era como una mazmorra de agua, con solo unos dos chi de profundidad, aproximadamente una mu de superficie, de un verde profundo, con una abundante energía acuática que se manifestaba directamente en pequeños peces verdes. El agua de la piscina era clara, y se veían hasta los más mínimos detalles. Los pequeños peces verdes, que se quedaban repentinamente quietos, parecían suspendidos en el aire. Dentro, estaba encerrado un joven que asomaba la cabeza. La parte de su cuerpo sumergida era completamente invisible, como si estuviera fusionada con el agua.
¿Debía ser un método de cría de dragones?
El joven monstruo tenía tenues marcas de escamas en la cara, y en la frente, a ambos lados, había pequeñas protuberancias, como cuernos de ciervo.
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, se detuvo y miró fijamente al joven.
Cultivo del Reino de la Cueva, hacía poco que había tomado forma humana.
En el fondo, todo se debía a su talento excepcional. En el camino del cultivo, para que el maestro fundador te diera de comer, primero tenía que darte de comer el cielo. Si podías cultivar o no...
Chen Ping'an comenzó a regresar, y dijo con admiración: “Habiendo obtenido la oportunidad, practicar la espada y cultivar, el maestro te introduce en la puerta, y más aún preguntar por el corazón del Dao. Anciano, estos tres discípulos suyos, con sus logros en el Dao, asustarán a la gente.”
Incluyendo al joven, los tres tenían niveles actuales de Reino de la Cueva, Reino de la Puerta del Dragón y cuello de botella del Reino del Núcleo Dorado.
Esta prisión no encerraba a cualquier gato o perro recogido en el camino. Cuanto más joven era el cultivador monstruo, más impresionante era su talento y más importante su esencia ósea.
El Viejo Sordo sonrió con amargura: “Oficial Oculto, ¿no será demasiado?”
Ese joven era, por supuesto, difícil de manejar, pero él aún podía matarlo de una bofetada.
El problema era que Chen Qingdu lo mataría a él de una bofetada antes de que él pudiera actuar.
Si Chen Ping'an se empeñaba en incumplir el acuerdo y mataba a los tres discípulos junto con los demás, dado el carácter de Chen Qingdu, ¿a quién favorecería? ¿Necesitaba pensarlo?
Chen Ping'an dijo: “Siempre, anciano, ha cumplido con su deber, y yo, el menor, lo respeto en mi corazón.”
El Viejo Sordo se rio con desdén: “¿Pero?”
Chen Ping'an sonrió: “Anciano, sabe tan bien conversar, que siga usted hablando, y yo escucharé con atención.”
El Viejo Sordo no tenía ninguna intención de hacer negocios con ese joven.
El Viejo Sordo preguntó en voz alta: “Viejo espadachín principal, ¿esto también está bien? ¿No vas a intervenir?”
No hubo respuesta.
Chen Ping'an continuó: “Anciano, los tres que ha elegido, ¿tienen todos aptitud para el Quinto Reino Superior?”
El Viejo Sordo asintió con resignación.
Chen Ping'an dijo: “Entonces, calculando como un Reino de Jade, dos Reinos de la Inmortalidad, por supuesto, como espadachines. Le pido al anciano tres oportunidades de cultivo, ya sean escrituras del Dao o artefactos mágicos, preferiblemente escrituras del Dao adecuadas para el cultivo de monstruos.”
El Viejo Sordo suspiró aliviado. Esas cosas, para un cultivador del Reino del Vuelo Ascendente, eran todas externas. “Dos Reinos de Jade, un Reino de la Inmortalidad. Si la suerte es mala, será un Reino de la Creación del Bebé y dos Reinos de Jade.”
El Viejo Sordo no engañaba a nadie.
Que un espadachín tuviera o no aptitud para el Quinto Reino Superior era una cosa, y si finalmente podía convertirse o no en un espadachín inmortal del Quinto Reino Superior era otra.
Hablando de los vivos, sin mencionar a los muertos, Yan Ming, Yin Chen, Nalan Caihuan, ¿cuál de ellos no era un prodigio de la espada con un talento excepcional? ¿Y cómo estaban ahora?
Chen Ping'an aceptó: “Como diga el anciano.”
El Viejo Sordo sonrió: “Claro, ‘anciano’ no se dice en vano.”
Chen Ping'an juntó los puños: “Anciano, no guarde rencor.”
El Viejo Sordo negó con la cabeza: “No vale la pena.”
Chen Ping'an dijo: “Esta prisión, en realidad, es el cadáver de una deidad decapitada, ¿verdad?”
El Viejo Sordo asintió.
Cuando llegaron a una jaula que Chen Ping'an pensaba que estaba vacía, de repente, de entre la niebla y los obstáculos, salió una persona.
Chen Ping'an volvió la cabeza para mirar. Era una mujer de rostro pálido y labios rojos, de aspecto joven. Llevaba una bolsa bordada atada a la muñeca.
Debajo de la cabeza, el aspecto era horrible, nada parecido a un humano, más feo que un fantasma.
Sin piel, casi transparente, se veían las entrañas, los tendones y la carne, moviéndose lentamente.
Chen Ping'an, que ya estaba acostumbrado a ver escenas sangrientas y siniestras, sintió un escalofrío en el cuero cabelludo al ver a esta mujer de repente.
En el Palacio de Verano Refrescante no había ningún registro de ella.
La mujer se acercó a los barrotes, y luego, de repente, dio un paso, casi chocando con Chen Ping'an. Chen Ping'an no se movió.
El Viejo Sordo sonrió: “Se llama Nian Xin, una costurera que huyó aquí. En sus primeros años, en el Continente de la Armadura Dorada, causó un gran revuelo.”
Chen Ping'an lo entendió.
Costurera.
Extremadamente raro.
Chen Ping'an lo había visto en un archivo secreto del Palacio de Verano Refrescante que registraba específicamente a cultivadores de caminos heterodoxos.
No era una historia antigua, pero era demasiado malvada y desviada, era un camino demoníaco.
En la historia del Mundo Recto, habían sido perseguidos y asesinados uno por uno por los cultivadores de la escuela ortodoxa de talismanes.
Cuatro tipos difíciles en las montañas: espadachines, prestamistas de espadas moístas, sacerdotes taoístas de la Sala de la Espada del Maestro y discípulos de la escuela legalista. Pero estos cultivadores solo eran difíciles de manejar, y los otros cultivadores los temían más, pero no tenían mala reputación. Aparte de estos, había diez tipos de cultivadores que eran como ratas en la calle, peores que los cultivadores salvajes de montañas y lagos, y cualquiera podía matarlos.
Por ejemplo, estaban los jinetes solitarios del Mar del Sur que llevaban cestas de rey dragón para capturar dragones fatigados para sus señores. Su nivel no era alto, solo inmortales terrestres, pero ni siquiera los espadachines inmortales podían matarlos, y les gustaba robar la suerte del agua de los ríos. También estaban los “transeúntes” que se especializaban en refinar tumbas, lo que fácilmente provocaba el paso de ejércitos fantasmas.
Y la mujer que tenía delante era una legendaria costurera, experta en talismanes, pero que solo usaba piel humana como papel de talismán.
Su fundamento en el Dao era “hacer vestidos de novia para otros”.
En el registro secreto se decía que para querer cultivar este método, primero había que despellejarse uno mismo, y soportar el dolor del desuello era solo el primer paso.
El segundo paso era atravesar realmente un reino oscuro similar a la Puerta del Infierno de Fengdu. Luego había varios otros obstáculos.
En ese momento, Chen Ping'an se preguntó con gran confusión: ¿qué sentido tenía elegir cultivar este método?
La mujer dio un paso atrás, rodeó a Chen Ping'an, se detuvo y preguntó: “¿Cuántos años tienes?”
Chen Ping'an no dijo nada.
La mujer, a quien el Viejo Sordo llamaba Nian Xin, no se lo tomó a mal, y continuó preguntando: “No debe ser una ilusión, ¿entonces eres de una familia poderosa de la Calle Taixiang? ¿Finalmente los ancianos de tu familia convencieron a Chen Qingdu para que te construyera un templo marcial y obtuvieras la suerte marcial de la Gran Muralla de la Espada?”
Chen Ping'an negó con la cabeza: “Soy forastero, y practico boxeo con bastante diligencia.”
La mujer pareció un poco arrepentida: “Chen Qingdu todavía tiene demasiadas preocupaciones. Muchas habilidades, no se atreve a usarlas.”
El Viejo Sordo dijo con una sonrisa sin sonreír: “No tienes mucha edad, pero tienes algunas habilidades floridas, no menciones el nombre del viejo espadachín principal tan a la ligera.”
Luego le recordó a la mujer: “Nian Xin, este es el nuevo Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada.”
La mujer inclinó la cabeza, miró fijamente a Chen Ping'an, y dijo entrecortadamente: “Zurdo. Dragón. Puente de la Vida Eterna reconstruido. Cuerpo y alma gravemente remendados. Primero aprendió artes marciales, luego crió su espada voladora de esencia vital. Control del cuerpo, meticuloso, medio compañero de camino. Mucha intención de matar, y ahora, más aún. Pero controla completamente la intención de matar. Joven, muy impresionante. Digno del nuevo Oficial Oculto.”
Chen Ping'an se quedó quieto, sonrió: “Señorita Nian Xin, buena vista.”
El Viejo Sordo conocía muy bien a Nian Xin, por lo que no le sorprendieron en absoluto sus habilidades.
Las tres rarezas de la prisión, que iban y venían sin obstáculos, Nian Xin era una de ellas.
El Viejo Sordo preguntó de repente: “¿Por qué no le dices ‘anciana’ y le dices ‘señorita’?”
Chen Ping'an preguntó a su vez: “Anciano, ¿cuando bebe, nunca tiene acompañamiento?”
El Viejo Sordo se quedó perplejo.
A lo lejos, una voz infantil dijo: “Ese tipo te está insinuando que te gusta decir tonterías borracho, y decir estupideces fuera de lugar.”
Chen Ping'an volvió la cabeza para mirar. Era un niño de pelo blanco sentado en el aire con las piernas cruzadas, de frente enorme, con dos serpientes verdes en las orejas y dos espadas cortas en la cintura.
Sus ojos brillaban, y se aburría mordiéndose los dedos.
El Viejo Sordo lo miró de reojo y le explicó a Chen Ping'an: “Es un demonio celestial externo.”
Chen Ping'an asintió.
El niño de pelo blanco dijo: “Viejo Sordo, ¡llámame abuelo!”
El Viejo Sordo lo llamó abuelo.
El niño de pelo blanco se enfadó: “¡Eres tan aburrido!”
La mujer no hizo caso al Viejo Sordo ni al niño, y miró fijamente a Chen Ping'an: “¿De verdad aguantas el dolor? Que no te mueras.”
Chen Ping'an sonrió: “Lo intentaré.”
Entonces Chen Ping'an sintió una sensación espeluznante. La mujer sonrió ampliamente, hizo una reverencia con elegancia, y dijo: “Para que el caballero añada ropa en el frío, enciendo la lámpara y remiendo.”