Capítulo 669: Hoy, mañana y pasado mañana
Chen Ping'an encontró a A Liang en una taberna de la esquina de la calle.
A Liang estaba abrazando los hombros de un cultivador de espadas, diciendo: "¿Por qué te pones tan triste? Nalan Caihuan puede tener tu corazón, ¿y qué? ¿Acaso puede obtener tu cuerpo? Imposible, esa Nalan Caihuan no tiene esa habilidad". El hombre no se sintió mejor; al contrario, solo quería beber más. Con movimientos vacilantes, levantó la mano para agarrar la jarra de vino de la mesa, pero estaba vacía. A Liang pidió otra jarra rápidamente, y cuando escuchó abucheos por todas partes, vio a la Señora Xie contoneándose mientras salía de detrás del mostrador, con una mirada primaveral en sus ojos, sonriendo hacia afuera de la taberna. A Liang giró la cabeza y vio que era Chen Ping'an quien llegaba. En la Gran Muralla del Aliento de la Espada, nosotros los letrados somos los valiosos, bienvenidos dondequiera que vayamos.
Chen Ping'an se sentó y sonrió: "A Liang, te invito a cenar en la Mansión Ning. Yo mismo cocinaré".
La Señora Xie dejó una jarra de vino sobre la mesa, pero no se sentó. A Liang aceptó la invitación de Chen Ping'an y, en ese momento, levantó la vista hacia la mujer. Con los ojos nublados por la borrachera, la miró de un lado a otro y dijo: "Hermana Xie, ¿qué está pasando? Casi no puedo ver tu cara".
La mujer se rió con sarcasmo: "¿Otra vez vas a decir que cada vez que te emborrachas, puedes ver dos Montañas Invertidas? Ya no hay nada nuevo que decir, A Liang, estás envejeciendo. Más bien, hojea el Sello de los Doscientos Inmortales de la Espada del segundo administrador; eso sí que es algo digno de un letrado".
A Liang se sintió un poco triste por el desapego de la Hermana Xie hacia lo viejo y apego a lo nuevo.
Ambos se fueron. Después de caminar un trecho, Chen Ping'an dijo: "Antes, cuando revisaba archivos antiguos en el Palacio de Verano, solo decía que Xie Yuan había resultado gravemente herida, y desde entonces la Señora Xie se dedicaba a vender vino para ganarse la vida".
A Liang disipó el olor a vino, se dio palmaditas en las mejillas y dijo: "Llamarla Señora Xie no es correcto, nunca se casó. Xie Yuan proviene del Callejón de los Sauces Llorones; tenía un talento excepcional para la espada, destacándose desde muy joven. Era un poco más joven que Yue Qing y Mi Hu, y pertenecía a la misma generación de cultivadores de espadas que Nalan Caihuan. Además, junto con Cheng Quan, Zhao Geyi y esa mujer que siempre ha estado en la mente de Zhao Geyi, eran las jóvenes más destacadas de la Gran Muralla del Aliento de la Espada en aquel entonces".
A Liang suspiró con emoción: "Lluvia fina, cielo brumoso, un apuesto letrado de repente ve a una mujer caminando bajo un paraguas. Viste una túnica verde, el paraguas se abre como una flor en el camino, ella es como un sauce llorón bajo la lluvia primaveral, absolutamente hermosa".
Chen Ping'an dijo: "Si quitas a ese 'apuesto letrado' y solo dejas a la mujer, ese cuadro sería realmente hermoso".
A Liang sonrió: "Sin la mirada de ese apuesto letrado, ¿cómo podrías conocer esa belleza y ese paisaje?"
A Liang continuó: "Xie Yuan, en el campo de batalla, intercambió su espada voladora de vida con una discípula del inmortal de la espada Shou Chen, y ambas se rompieron. Gravemente herida, no pudo retirarse a tiempo, y Shou Chen llegó y le asestó otro golpe. Si no hubiera sufrido este desastre, a Xie Yuan le habría sido muy fácil ascender a los Cinco Reinos Superiores. Por eso, Xie Yuan tiene una enemistad irreconciliable con la línea de 'Mar de Letras' Zhou Mi. Tú dejaste medio muerto a ese Jia Shen Zhang Liu Bai, por lo que Xie Yuan te está agradecida".
A Liang dijo con regodeo: "Cosas así, cuando se ven, a lo sumo se da las gracias, no hay necesidad de romper las reglas y no cobrarle".
Chen Ping'an entendió entonces. A Liang no lo habría llamado sin razón a la taberna para beber.
Resulta que era para aliviar un nudo en el corazón de Xie Yuan. Por supuesto, A Liang también se había tomado el vino gratis.
Al llegar a la Mansión Ning, Chen Ping'an efectivamente fue a la cocina. La Ama Bai ayudó, y mientras charlaban sobre asuntos triviales.
A Liang, en una de las habitaciones laterales de la residencia de Chen Ping'an, hojeaba el famoso Sello de los Doscientos Inmortales de la Espada. Sobre la mesa también había varios abanicos en blanco y algunos sellos en blanco de material corriente, pero parecía que no iba a escribir ni tallar nada.
Ning Yao estaba sentada a un lado y preguntó: "¿Qué son realmente los Demonios Celestiales del Exterior del cielo exterior? ¿Acaso la Ciudad de Jade Blanco no puede reprimirlos por completo?"
El origen de los Demonios Celestiales del Exterior nunca había sido explicado con claridad en el Mundo de la Inmensidad. En cuanto a los cultivadores de espadas de la Gran Muralla del Aliento de la Espada, simplemente no les importaba.
A Liang solo dio una idea general: "No es más que un desastre que nosotros, los cultivadores, hemos provocado. No podemos limpiar nuestras propias consecuencias, así que nos autoengañamos y dejamos que las cosas sigan su curso. Año tras año, la inundación se vuelve más grave. En el Mundo del Cielo Azul, solo se les ocurrió el método más torpe: construir diques para contenerla. Cuanto más altos los diques, más peligroso se vuelve ese 'agua sobre nuestras cabezas, suspendida en el cielo'. No se puede culpar del todo a los malditos monjes de la Ciudad de Jade Blanco por tratar los síntomas y no la causa. Si vamos al origen, todo cultivador de qi tiene su responsabilidad. Según dicen, el hermano mayor del Segundo del Dao siempre se ha dedicado a buscar una solución de raíz. El Segundo del Dao y Lu Chen también tienen sus respectivas estrategias, pero uno es demasiado rígido y severo, muy fácil, y el método de Lu Chen es demasiado arbitrario. Supongo que el mismo Fundador del Dao no está muy satisfecho; tiene más esperanzas puestas en su discípulo mayor".
Los tres maestros de la Ciudad de Jade Blanco, en el Mundo del Cielo Azul, son los tres patriarcas bajo el Fundador del Dao, aunque el título de patriarca de la puerta del Dao es algo que ellos mismos se otorgaron; las Cien Escuelas, por supuesto, no lo reconocen.
A Liang sonrió: "No me culpes por ser vago, no es que quiera ocultarte cosas. Es que quien habla sin intención, el que escucha pone atención. Cuando un cultivador pone atención, a menudo se convierte en un gran obstáculo, especialmente con estos Demonios Celestiales del Exterior. Cuanto más talentoso es uno, más impotente se vuelve para enfrentarlos. Por supuesto, no es absoluto; siempre hay excepciones. Tú, muchacha Ning, eres una excepción. Pero si te lo cuento, podría ser contraproducente. Es mejor dejarlo fluir naturalmente".
Ning Yao asintió.
La razón por la que preguntaba sobre los Demonios Celestiales del Exterior era porque todavía se preocupaba por el futuro Núcleo Dorado y el Espíritu Infantil de Chen Ping'an.
En cuanto a ella misma, parecía no tener ninguna preocupación. Ascender al Núcleo Dorado y al Espíritu Infantil, e incluso al Reino de Jade Bruto, que estaba a un paso, si Ning Yao quería romper el umbral, no sería difícil.
A Liang reveló otro secreto del cielo: "Los monjes del Mundo del Cielo Azul están siempre ocupados, no es fácil. Es un campo de batalla diferente al de la Gran Muralla del Aliento de la Espada, pero la intensidad es similar. En el Reino Budista de Occidente también es parecido. Bajo los nueve manantiales, almas en pena y espíritus malignos se acumulan como un océano. ¿A quién culpar?"
Ning Yao preguntó: "¿A los humanos?"
A Liang dijo: "Desde que uno aprende a leer, empiezan las preocupaciones. Entonces, cuando uno se dedica a la cultivación, por supuesto hay más preocupaciones y más peligros ocultos".
Ning Yao, confundida, dijo: "A Liang, estas palabras deberías hablarlas con Chen Ping'an; él puede seguirte la conversación".
A Liang sonrió: "No voy a cargarle más peso. Tú, muchacha Ning, escúchalo y luego olvídalo; por eso es correcto hablar contigo".
A Liang giró en sus manos un sello en blanco que parecía jade pero era de piedra, sin ninguna inscripción, y dijo lentamente: "El asunto de la cultivación, al final, es sometido por el Gran Dao del Cielo y la Tierra. Además, en el camino de la cultivación, uno se acostumbra a solo ganar y no perder, solo tomar y no dar, solo recibir y no soltar. Por supuesto, eso trae consecuencias interminables. Los sabios antiguos subían las montañas a cultivar, bebiendo veneno para calmar la sed, porque no podían evitarlo. Nosotros, los descendientes, solo somos aficionados a la copa. Nuestros pensamientos, los de los antiguos y los de ahora, realmente ya son dos personas diferentes. Por eso hay ese dicho: 'Los antiguos, externamente se transformaban pero internamente no; los de ahora, internamente se transforman pero externamente no'. Son palabras sinceras que los ancianos solo dicen cuando están realmente enfadados. Pero en el fondo, los ancianos esperan que los jóvenes del futuro demuestren que sus palabras de enojo son incorrectas".
A Liang guardó el sello en blanco, lo devolvió a su lugar, y dijo riendo: "De cualquier manera, hay que reconocer las palabras, hay que leer libros, hay que cultivar el Dao, hay que caminar el camino, ¡y más aún hay que comer!"
Ning Yao dijo: "No le insistas a Chen Ping'an para que beba".
A Liang se levantó: "Un pequeño trago, un pequeño trago, te aseguro que no beberé mucho, pero hay que beber. Un vendedor de vino que no bebe, seguro que el dueño es malvado; tengo que ayudar al segundo administrador a demostrar su inocencia".
Hoy en la Mansión Ning, cuatro personas en la mesa, todos platos caseros.
Chen Ping'an solo pudo beber un cuenco de vino.
A Liang no se anduvo con rodeos, se sentó en el lugar principal y preguntó sonriendo: "Zuo You es tu hermano mayor, ¿nunca ha venido a la Mansión Ning?"
Chen Ping'an dijo resignado: "Lo mencionó. Mi hermano dijo que si el maestro no ha sido huésped en la Mansión Ning, ¿cómo iba él, como estudiante, a presentarse primero y darse aires? Después de esa pregunta y respuesta, en ese momento, durante la práctica de la espada en la muralla, mi hermano atacó con bastante dureza; debió regañarme por no entender las cosas".
A Liang sorbió un poco de vino y negó con la cabeza: "También eres tonto. ¿No podías decirle a Zuo You que reservarías el lugar principal para el Viejo Erudito? Eso significaría que el Viejo Erudito ya se había sentado de antemano. ¿Cómo se atrevería él, como estudiante, a no sentarse a acompañarlo? Aunque el maestro no esté presente, hay que tenerlo en el corazón".
Chen Ping'an pensó que tenía razón y se arrepintió profundamente. Con el temperamento de su hermano mayor, estaba seguro de que si mencionaba al maestro, funcionara o no estuviera presente.
A Liang era sin duda un veterano del mundo; él todavía tenía mucho que aprender.
La Ama Bai se quejó: "El yerno es una persona honesta, no tiene tantas vueltas en el estómago como tú, A Liang".
A Liang levantó rápidamente su cuenco de vino: "Señorita Bai, me impongo una copa de castigo. Tú, hermana mayor A Liang, acompáñame a beber un cuenco".
Bai Lianshuang fulminó con la mirada a A Liang, no le hizo caso, y solo tomó un bocado de comida con los palillos para Ning Yao y otro para Chen Ping'an.
Ella, una vieja arrugada, ¿que le dijeran "señorita" delante de la señorita y el yerno? ¿Era correcto?
A Liang miró a la anciana de cabellos blancos y no pudo evitar sentir cierta melancolía.
Recordaba que cuando conoció a Bai Lianshuang, ella era una joven esbelta. Una mujer puramente marcial, comparada con una mujer cultivadora de qi, la verdad es que salía perdiendo.
Las mujeres cultivadoras de espadas de la Gran Muralla del Aliento de la Espada, solo por su apariencia, era difícil distinguir su edad real.
Nalan Yexing, el administrador de la Mansión Ning, cuando conoció a la joven Bai Lianshuang, en realidad no parecía viejo; aparentaba tener poco más de cuarenta años. Pero después, primero Bai Lianshuang pasó de ser una joven a una mujer adulta, luego le empezaron a salir canas, y Nalan Yexing también cayó del Reino Inmortal al Reino de Jade Bruto, y su apariencia envejeció de repente. En realidad, cuando Nalan Yexing tenía el aspecto de un hombre de mediana edad, según A Liang, "Hermano mayor Nalan, tienes cierto encanto. En el Mundo de la Inmensidad, serías una mercancía de primera calidad!"
Y Bai Lianshuang, que en su juventud tenía un aspecto excelente, aunque era de origen sirvienta de la familia Yao, en la Gran Muralla del Aliento de la Espada, donde abundaban los cultivadores de espadas y escaseaban los marciales, no le faltaban pretendientes.
Pero Bai Lianshuang tenía altos estándares, su talento marcial era excelente, y no se fijó en ningún inmortal de la espada. Año tras año, la joven se convirtió en una solterona, y la solterona sin querer se convirtió en una vieja ama de llaves.
A Liang sonrió: "Señorita Bai, quizás no lo sepas, Nalan Yexing, y el abuelo de ese chico Jiang Yun, al que llaman Jiang Chu y apodado 'Piedra', tienen más o menos tu edad. Además, hay varios borrachos que todavía son solteros. Cuando te veían en aquellos tiempos, aunque todos tenían miedo de ti y apenas se atrevían a hablar, cuando se reunían en privado, se insultaban mutuamente llamándose sinvergüenzas. A Jiang Chu le encantaba especialmente insultar a Nalan Yexing llamándolo viejo desvergonzado: '¿A qué edad crees que tienes? Si eres un senior, compórtate como tal'. Nalan Yexing era pésimo para los insultos, era lastimoso de ver, pero en las peleas era bueno. Una vez lo vi, en mitad de la noche, mientras Jiang Chu dormía, infiltrarse en la mansión de la familia Jiang y darle un golpe seco con un palo. Primero lo noqueó, luego le pegó varios golpes en la cara, todo de una vez. No se iba hasta que el palo no se rompiera. Cada vez que Jiang Chu despertaba, no sabía cómo había terminado con la cara hinchada. Más tarde incluso me compró varios talismanes para ahuyentar espíritus".
La anciana sonrió con indiferencia, pero con el rabillo del ojo vislumbró el lugar vacío cerca de la puerta principal.
Ning Yao se preocupó un poco y miró a Chen Ping'an.
Chen Ping'an negó suavemente con la cabeza, indicándole que no se preocupara.
Algunas cosas, siendo la Ama Bai una mayor de la casa, Chen Ping'an, como yerno, no debía mencionarlas.
Era apropiado que A Liang lo hiciera.
A Liang siguió contando a Bai Lianshuang algunas anécdotas del pasado.
La Ama Bai apenas respondió, solo escuchaba.
Muchas cosas y personas relacionadas con ella, en realidad hasta ahora no las sabía con claridad, porque antes nunca les prestó atención, quizás porque estaba dentro de la montaña y no veía su verdadera forma.
Chen Ping'an notó que Ning Yao también escuchaba con mucha atención, y se sintió un poco impotente.
De repente, A Liang preguntó: "Chen Ping'an, en tu tierra natal, ¿no tenías ninguna chica de tu edad que te apreciara o a la que tú quisieras?"
Chen Ping'an respondió sin dudar: "No. Era demasiado joven, no entendía esas cosas. Además, muy pronto fui aprendiz en el Horno del Dragón. Según las viejas costumbres de mi tierra, a las mujeres no se les permitía acercarse a la boca del horno".
A Liang dijo: "No es cierto. Según Li Huai, en tu Callejón de las Botellas de Barro, en la casa de al lado, había una niña pequeña, muy bonita. Eso es lo que los libros llaman un amor de la infancia. ¿Podía ser mala la relación? Li Huai dijo que te levantabas muy temprano cada día solo para ayudarla a acarrear agua, y que en tu casa había un agujero en la pared, casi como si hubieran abierto una ventana".
"Mierda, cada día", pensó Chen Ping'an, pero dijo: "A Liu Xianyang le gusta ella, a mí no. Además, cuando Li Huai te vio a ti, A Liang, ni siquiera había ido al Callejón de las Botellas de Barro. Su casa, la de Li Huai, nunca iba a buscar agua al Pozo de la Cerradura de Hierro, porque está muy lejos. En mi casa, una de las dos paredes colindaba con una casa deshabitada, y la otra con la casa de Song Jixin. Li Huai dice tonterías; quien le crea es tonto".
Ning Yao dijo: "La he visto. Es bastante bonita. Pero no es muy alta. Cuando miraba al patio de Chen Ping'an desde el patio de al lado, si no se ponía de puntillas, solo podía verle media cabeza".
A Liang se frotó la barbilla, claramente queriendo seguir hablando. Chen Ping'an levantó su cuenco de vino y se lo bebió de un trago: "Terminé el vino, ahora como".
Durante esa comida, A Liang se dedicó principalmente a fanfarronear sobre sus hazañas pasadas en el mundo marcial: qué espíritus de montañas y dioses de ríos había encontrado, qué espíritus y demonios. Dijo que una vez conoció a un fantasma letrado que "engordaba comiendo caracteres", que realmente devoraba libros, y que después de comerlos aumentaba su cultivo. También tuvo la suerte, sin querer, de asistir a un banquete en la montaña que se autodenominaba "Fiesta de las Flores de los Cien Dioses", y se encontró con una niña pequeña que lloraba escondida. Resultó ser un pequeño espíritu de plátano, que se quejaba de que los letrados del mundo rara vez escribían poemas sobre los plátanos, lo que la mantenía en un bajo nivel de cultivo y no era bien vista por sus hermanas mayores. A Liang, muy indignado, se unió a la niña para maldecir a los letrados, diciendo que no valían nada. Luego, inspirado, compuso varios poemas y los escribió en hojas, pensando en regalárselos a la niña. Pero la niña no aceptó ni una hoja ni un poema, salió corriendo, y por alguna razón lloró aún más fuerte. A Liang también dijo que una vez, junto a unos esqueletos en una tumba en el campo, vio un espectáculo de "flor en el espejo, luna en el agua", y que conocía a una de las diosas que aparecía, pero nadie le creyó.
También dijo que en un puente de un mercado, vio a una mujer de la montaña, famosa en todo un continente por su frialdad, que al no haber nadie alrededor, hacía girar su falda, adorable. Y que en un sendero cubierto de maleza, se topó con un grupo de fantasmas chismosos, que daban miedo. También, frente a una tumba en ruinas, encontró a una niña solitaria y desamparada, confundida, que al verlo gritó "¡Fantasma!" y comenzó a correr desorientada, apareciendo y desapareciendo en la tierra, pero no podía alejarse del montículo de la tumba. A Liang tuvo que explicarle que él era un fantasma bueno, que no hacía daño. Finalmente, la niña, recuperando poco a poco la lucidez, sintió pena por A Liang y le preguntó cuánto tiempo llevaba sin ver el sol. Más tarde, antes de irse, A Liang le construyó un pequeño refugio, no muy grande, que podía almacenar el viento y reunir el agua, permitiéndole ver la luz del día.
Hasta aquí, el hombre, que hasta entonces había estado radiante, perdió la sonrisa y bebió un gran trago: "Más tarde, cuando pasé de nuevo, fui a buscar a la niña, quería saber si había crecido. No pude verla. Pregunté y me dijeron que había pasado un maestro inmortal, sin preguntar nada, y la había eliminado por ser un demonio. Recuerdo que cuando la niña se despidió de mí, feliz, me dijo: '¡Ja, ja, somos fantasmas! A partir de ahora ya no tendré que tener miedo a los fantasmas'".
A Liang tomó un cacahuete, lo puso en su boca y lo masticó lentamente: "Si hubiera pensado un poco más, aunque solo fuera un poco, como pensar que ese pequeño espectro, con tan poca cultivación, en un lugar tan apartado, a quién le iba a importar, por qué tenía que llevarlo a establecerse con algún dios de la montaña o del río. Al cambiar de lugar, recibir incienso y obtener estabilidad, ¿no sería posible que la niña ya no fuera tan feliz? En los lugares donde no debía pensar, pensé de más; en los lugares donde debía pensar, como que los cultivadores en la montaña, concentrados en el Dao, nunca piensan en exceso, y en el mundo siempre hay posibilidades, no pensé lo suficiente".
A Liang murmuró: "Han pasado muchos años, y todavía quiero saber: esa niña, que ni viva ni muerta tenía a nadie, cuando se fue de este mundo para siempre, ¿se acordaría todavía de ese espadachín? ¿Querría decirle algo? Si quisiera, ¿qué diría? Nunca lo sabré".
A Liang, al llegar aquí, miró a Chen Ping'an: "Yo te di esa estúpida lección de que 'si no puedes ocuparte, entonces no te ocupes', y tú no me hiciste caso. Muy bien, así es como conozco a ese patán de la Cueva Celestial de la Perla de Li. Todo lo que ves es un asunto importante. No piensas que 'A Liang ya es un inmortal de la espada, ¿para qué va a preocuparse por estas tonterías insignificantes, y además sacarlas a colación en una mesa de vino?'"
A Liang levantó su cuenco de vino y se lo bebió de un trago.
Las separaciones entre los fuertes aún tienen grandeza; las alegrías y tristezas de los débiles pasan sin hacer ruido, ni siquiera se oye si hay sollozos.
Ning Yao y la Ama Bai se levantaron primero de la mesa, diciendo que irían juntas al pabellón del Acantilado del Dragón Decapitado a sentarse un rato. Ning Yao le pidió a Chen Ping'an que acompañara a A Liang a beber un poco más, y Chen Ping'an dijo que luego recogería los platos.
Después de que los dos terminaron de beber, Chen Ping'an acompañó a A Liang hasta la puerta principal.
De repente, Chen Ping'an recordó que A Liang, al parecer, nunca había tenido un lugar fijo donde quedarse en la Gran Muralla del Aliento de la Espada.
Solo sabía que cada vez que A Liang terminaba de beber, se iba tambaleándose en su espada voladora, y se alojaba en cualquiera de las residencias abandonadas de los inmortales de la espada fuera de la ciudad.
En la muralla, también podía tumbarse y dormir.
A Liang dijo: "En los próximos seis meses, como de todas formas no podrás bajar de la ciudad para pelear, dedícate a planificar para ti mismo. Criar la espada, practicar el puño, refinar objetos, tienes muchas cosas que hacer. En el Palacio de Verano, Chou Miao estará al mando. Los cultivadores de espadas de la rama del Oficial Oculto, aunque se vayan algunos jóvenes forasteros, podrán cubrir las vacantes y seguir cumpliendo sus funciones. En el Pabellón del Estandarte Primaveral están Yan Ming y los demás, ambos lados no tendrán problemas. Te doy un consejo: puedes visitar varias veces la prisión del Viejo Sordo. Con o sin motivo, ve a experimentar en persona la supresión del reino de un gran demonio del Reino Inmortal. Lástima que a ese del Reino de la Ascensión le hayan arrancado la cabeza, si no, el efecto sería mejor. Yo hablaré con el Viejo Sordo para que te vigile, no habrá contratiempos. La habilidad innata de tu 'Gorrión en Jaula' y el cuello de botella de tu séptimo nivel marcial, puedes aprovechar para refinarlos".
Chen Ping'an quiso decir algo pero se detuvo.
A Liang dijo: "No se puede retrasar más, y tampoco hay necesidad. Solo seis meses, suficiente para que el gran espadachín anciano organice una retirada".
Chen Ping'an asintió.
A Liang sonrió: "Estos seis meses, yo estaré aquí".
De repente, A Liang dijo: "El gran espadachín anciano es un hombre de buen corazón, tiene una técnica de espada excelsa, buen carácter, mirada bondadosa, cejas pobladas, ojos grandes, espalda de tigre y cintura de oso, ¡qué presencia tan imponente! ..."
Chen Ping'an estaba desconcertado, no entendía por qué el halago de A Liang era tan forzado, y entonces se encontró en la cima de la muralla de la Gran Muralla del Aliento de la Espada.
Cerca de la cabaña de paja, no había más que viejos espadachines y grandes espadachines.
El marimacho Yuan Zhaohua había dado una vez su lista de los diez mejores espadachines según los niños:
El gran espadachín anciano, Dong Sangang, A Liang, el Oficial Oculto, Chen Xi, Qi Tingji, Zuo You, Nalan Shaowei, el Viejo Sordo y Lu Zhi.
En ese momento, el hermano mayor de Chen Ping'an, Zuo You, ya estaba en el Continente Tongye, y había sido reemplazado por A Liang, que había regresado a la Gran Muralla del Aliento de la Espada.
En cuanto al Oficial Oculto, todavía estaba, pero había cambiado de Xiao Xun a Chen Ping'an.
Hoy, por alguna razón, necesitaban que los diez se reunieran en la muralla.
El viejo espadachín Chen Xi tomó la iniciativa de sonreír ligeramente al joven Oficial Oculto, y Chen Ping'an, con las manos juntas, devolvió el saludo.
Chen Qingdu, con las manos detrás de la espalda, preguntó riendo: "Señor Oficial Oculto, aquí solo tú no eres un inmortal de la espada".
Chen Ping'an asintió con resignación.
Nalan Shaowei lo miró de reojo y se rió con desprecio.
Chen Ping'an fingió no verlo ni oírlo.
A Liang y el Viejo Sordo, abrazados por los hombros, cuchicheaban. El Viejo Sordo inclinó la cabeza, se acarició la barba con los dedos, echó un par de vistazos al joven Oficial Oculto, y asintió con fuerza.
Chen Qingdu dijo: "Ya hemos hablado de todo, pueden retirarse".
La mayoría de los inmortales de la espada regresaron en sus espadas.
Incluso A Liang no dijo nada, y se alejó paseando con el Viejo Sordo.
Chen Ping'an se quedó allí, atónito. ¿Qué estaba pasando?
Chen Qingdu hizo un gesto con la mano: "Te traje aquí solo para completar el número".
Chen Ping'an preguntó tanteando: "Gran espadachín anciano, ¿de verdad no tengo nada que hacer?"
Chen Qingdu negó con la cabeza con una mirada compasiva.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que invocar su bote talismán y, desconcertado, regresó a la ciudad.
Mientras tanto, en la muralla del norte, vio al inmortal de la espada del Templo de Nieve y Viento, que estaba practicando con la espada. Lo saludó diciendo: "Gran inmortal de la espada Wei, tomando el sol".
Wei Jin, con una sonrisa, lo miró con la misma mirada compasiva que el gran espadachín anciano, hacia aquel bote talismán que se alejaba. "Qué bobo, un poco lerdo", pensó.
Al regresar a la Mansión Ning, solo encontró a la Ama Bai en el pabellón; no había rastro de Ning Yao. La anciana solo dijo riendo que no sabía adónde había ido la señorita.
Chen Ping'an, sin nada que hacer en ese momento, no sabía qué hacer, así que voló en su espada hacia el Palacio de Verano para buscar algo que hacer.
Ning Yao estaba sentada en su habitación, escribiendo con esmero el carácter "Chen".
Después de terminar, se quedó apoyada en la mesa, ensimismada.
Sobre la mesa, junto al diario de viajes por montañas y ríos que le había regalado Chen Ping'an, había varios libros. Cada página estaba llena del nombre de Chen Ping'an, y solo de su nombre.
Hoy escribe "Chen", mañana escribe "Ping", pasado mañana escribe "An".
Un solo carácter al día, tres días para escribir "Chen Ping'an".
Ella era muy diferente a Chen Ping'an. Después de que él la conoció, recorrió miles de montañas y ríos, y tuvo historias grandes y pequeñas.
Ella, después de reencontrarse con Chen Ping'an en la Montaña Invertida, su historia parecía tener solo un "Chen Ping'an".