Capítulo 657: Otra ración de fideos Yangchun
En la tienda de la familia Yang, Li Er, Zheng Dafeng, Su Dian, Montaña Shiling, todos esos discípulos ya habían salido de viaje uno tras otro. El Viejo Yang disfrutaba del tiempo libre; al frente vigilando la tienda estaba Yang Shu, que no entendía lo que se le decía, así que el Viejo Yang no gastaba más palabras de las necesarias. Claro que Yang Shu tampoco quería tener nada que ver con ese viejo decrépito. «La vieja tortuga se acurruca, y aún se cree alguien importante. Si no fuera porque los antepasados de la familia Yang son nostálgicos, con lo flaco que es el negocio de esta tienda, ¿cuánto dinero podría ganar en todo el año? Si fuera yo, Yang Shu, quien tomara las riendas, ya habría hecho números desde hace tiempo.»
Wei Bo, el Señor de la Montaña del Norte, y Ruan Qiong, el Sabio Residente, llegaron casi al mismo tiempo. Llegaron en silencio.
Ruan Qiong se mostró bastante relajado; se sentó en el banco largo bajo el alero a beber vino. Xiu Xiu había traído un buen vino al regresar a casa, y normalmente no se animaba a beberlo con frecuencia.
Wei Bo estaba de pie junto al banco, con expresión seria.
Aquel banco había sido ocupado por muchos sabios.
El Viejo Yang estaba sentado en los escalones de la casa principal, al otro lado del patio, envuelto en una densa niebla blanca.
Ruan Qiong guardó su cantimplora y fue directo al grano: «Si Xiu Xiu no hubiera ido a la escuela, no habría venido.»
El Viejo Yang sonrió: «Yo no puedo controlarla. Ruan Qiong, esto debes reprochártelo a ti mismo.»
Ruan Qiong asintió. Con esa respuesta, mientras no fuera un plan del Viejo Yang, era suficiente.
Pero Wei Bo se sintió cada vez más apesadumbrado. Sin tener a Ruan Qiong como aliado natural, él, un simple señor de una pequeña montaña, sentía mucha presión.
Para ser sincero, tratar con este viejo predecesor no le resultaba fácil a nadie.
El Viejo Yang golpeó su pipa de tabaco contra los escalones y dijo: «El señor de la Ciudad Baidi está justo en la capital del Gran Li, mirando hacia aquí. Tal vez en un abrir y cerrar de ojos nos visite.»
Ruan Qiong frunció el ceño.
Wei Bo preguntó: «¿Y el Maestro Nacional?»
El Viejo Yang se rio: «Si pudieras adivinar los pensamientos de ese Tigre Bordado, ¿acaso tu trabajo como señor de la montaña sería realmente más fácil? Yo creo que no. Así que, ¿para qué pensar demasiado?»
En aquellos días en que la Gruta Celestial Lizhu se quebró, las oportunidades del destino se dispersaron, siguiendo a cada persona.
Era como si una pieza de porcelana se hubiera caído de una mesa al suelo, esparciendo fragmentos grandes y pequeños en todas direcciones.
Las cinco mayores bendiciones del Dao fueron: la pulsera del dragón de fuego en la muñeca de Ruan Xiu, la hija única del Sabio Ruan Qiong. La pequeña locha que Gu Can había pedido prestada a Chen Ping'an en sus primeros años, criada en una tinaja en su casa. Cuando Liu Zhimao la sacó del pueblo, la locha se había alimentado abundantemente en el Lago Shujian, tomando forma humana y siendo llamada Tanxue. La lagartija de cuatro patas con un cuerno en la frente que estaba junto a Song Jixin y su sirvienta Zhi Gui. El príncipe Gao Xuan, de la Gran Sui, que compró la carpa dorada a Li Er, con un obsequio adicional de una Cesta del Rey Dragón de altísimo rango. Y Zhao Yao, que había salido del pueblo montado en una carreta de bueyes desde temprano; era el asistente de estudio de Qi Jingchun. Aquel año, aparte del dragón de madera, el joven había escondido un Sello de Primavera que su maestro le había regalado como despedida.
En apariencia, solo faltaba Zhao Yao por no estar en su tierra natal.
Pero en el plan de Cui Chan, seguro que no habría tal omisión.
El Gran Sui y el Gran Li habían firmado una alianza de montañas y ríos, era una partida de ajedrez. Gao Xuan, como rehén, bajo la protección del anciano del clan Gao en Geyang, había estudiado durante años en la Academia Linlu, en la Montaña Piyun. Esa carpa dorada había estado criándose en los arroyos de las montañas durante todos esos años, y el gobierno del Gran Li claramente había dado instrucciones en secreto al Río Longxu y al Río Tiefu, así como a los tres dioses de la montaña, incluido Song Yuzhang, para que no revelaran el asunto.
El Lago Shujian era otra partida de ajedrez, con Gu Can dentro. Ruan Xiu, acompañando a los cultivadores Zangan Lang del Gran Li, viajó hacia el sur para perseguir a un joven de próspera fortuna marcial que había sido sacado del Gran Li. Ruan Xiu casi entra en la partida. Después de la tormenta en el Lago Shujian, la madre de Gu Can, aterrorizada, eligió mudarse de vuelta a su ciudad natal, estableciéndose finalmente en la capital de la prefectura, viviendo de nuevo una vida de lujo. Las razones eran tres: la propuesta de Chen Ping'an, la aprobación de Gu Can, y que la mujer misma, aún con el corazón latiendo, temía las costumbres del Lago Shujian. Segundo, el padre de Gu Can, muerto y convertido en dios, primero había acumulado méritos en la mansión del espectro de la novia, y luego fue ascendido a un imponente dios de la montaña en las antiguas montañas del Gran Li. Una vez que regresara a su tierra, estaría más tranquilo. Tercero, Gu Can esperaba que su madre se alejara de los conflictos. Desde el fondo de su corazón, Gu Can no confiaba en su maestro Liu Zhimao, el principal oferente de la Secta Zhenjing.
Y en cuanto a Song Jixin, de principio a fin, ¿cuándo había salido del tablero? ¿Cuándo no había sido una pieza?
Y Zhao Yao, ¿cómo podría ser una excepción y escapar realmente de los cálculos de Cui Chan?
Ruan Qiong se fue.
Pero Wei Bo no quería regresar a la Montaña Piyun todavía.
Esta reunión había llegado de forma demasiado repentina y extraña. Ahora que el joven señor de la montaña estaba lejos, en la Gran Muralla de la Espada, y Zheng Dafeng no estaba en la Montaña Luopo, Wei Bo temía que el cambio de opinión de Zheng Dafeng de no ir a la Tierra Bendita de Loto hubiera sido una disposición deliberada de este viejo predecesor. Ahora, el único pilar de la Montaña Luopo era Zhu Lian. Él, Wei Bo, en el santuario del Pico Jiyue, siempre sería solo un invitado, sin asiento.
El Viejo Yang sonrió: «Señor de la Montaña Wei, aquella gracia del destino de antaño, ¿por qué pagarla hasta este punto?»
Wei Bo sonrió amargamente: «Por favor, que usted, venerable mayor, me diga sinceramente que este asunto no va dirigido contra la Montaña Luopo, y entonces dejaré de molestar su tranquilidad.»
El Viejo Yang pensó un momento: «Hay alguna conexión, pero no apunta directamente a la Montaña Luopo. Cui Chan no tiene necesidad de eso. Además, aunque no confíes en Cui Chan, deberías confiar en Cuishan.»
Wei Bo puso una expresión resignada. Realmente no confiaba en ese extraño joven de blanco, de extraños modales.
Finalmente, el Viejo Yang dijo: «Entonces, al menos deberías confiar en los tres retratos colgados en el santuario del Pico Jiyue.»
Wei Bo pareció de repente tragar una píldora tranquilizadora, viendo las cosas con claridad, e hizo una reverencia en señal de agradecimiento.
El Viejo Yang dijo: «Vivir mucho tiempo entre montañas, nubes y aguas, pareciendo un inmortal libre y despreocupado, pero en realidad las nubes y las aguas son una ilusión. Señor de la Montaña, no puede dejar de percibirlo.»
Wei Bo volvió a juntar los puños y sonrió: «Los hermosos paisajes del mundo, aunque sean una ilusión, también alimentan la vista. No se puede ser desagradecido después de obtener el beneficio.»
El Viejo Yang sonrió: «Señor de la Montaña Wei, buen carácter, muy despreocupado.»
Wei Bo se sintió un poco más tranquilo, se despidió y se fue.
El Viejo Yang habló para sí mismo: «Bien, "quien pide prestado y devuelve, puede pedir prestado de nuevo, sin dificultad".»
Todo, los planes de Cui Chan, era para ayudar a Zhi Gui a obtener, de una manera «natural y legítima», una fortuna completa de energía de dragón verdadero, sin traspasar los límites. Debía hacer que los sabios de las tres enseñanzas y una familia no encontraran el más mínimo reparo.
Song Jixin había echado raíces profundas de afecto en su sirvienta, que había sido su compañera de toda la vida. Esa pequeña lagartija era una oportunidad, y Song Jixin sin duda estaría dispuesto a pagar, quizás incluso pensando que era poco.
Ruan Xiu ni siquiera se preocuparía por la pérdida de un dragón de fuego. Si pudiera hacer algo por la Secta de la Espada Longquan, Ruan Xiu no dudaría.
Gu Can, después de crecer rápidamente en el Lago Shujian, había llegado a comprender el verdadero poder de la palabra «norma», y naturalmente había aprendido a hacer negocios. Además, el destino futuro de sus padres seguía siendo su punto débil.
El príncipe Gao Xuan, después de estudiar durante años en la Academia Linlu del Gran Li, por la patria y el país de su clan, aunque entregar la carpa dorada le partiera el corazón, igualmente lo consideraba un deber ineludible.
Y en cuanto a Zhao Yao, si aquel año no pudo conservar ni el Sello de Primavera, ¿cómo podría ahora conservar el dragón de madera? Difícil.
De todos los jóvenes del pueblo, el único que realmente se había alejado del tablero era Chen Ping'an, y no solo porque estuviera físicamente lejos, en la Gran Muralla de la Espada.
Pero Cui Chan tenía la habilidad de arrastrar a Chen Ping'an de vuelta al tablero, siempre que Chen Ping'an tuviera la oportunidad de regresar a su tierra.
La cuestión era si entonces Chen Ping'an sería una pieza o un jugador.
O si, simplemente, ocuparía el lugar de Cui Chan.
Al frente de la tienda de medicinas, Yang Shu vio a un viejo erudito cruzar el umbral. Yang Shu preguntó con una sonrisa: «Viejo Maestro, ¿viene a consultar o a comprar algunas hierbas? ¿Trae receta?»
Con ese modo de hablar, ¿cómo podía ir bien el negocio de la tienda de la familia Yang?
El anciano no pareció ofenderse, sonrió y dijo: «Si uno mismo tiene una enfermedad, puede curarse solo. Solo estoy echando un vistazo.»
A Yang Shu no le hizo mucha gracia, y dijo de pasada: «Las hierbas son caras, y cada vez es más difícil recolectarlas en las montañas. Mire nada más, pero no las revuelva, por favor.»
El viejo erudito asintió.
Miró por todas partes y se dirigió al patio trasero.
Yang Shu se alarmó: «Este viejo no tiene vergüenza.»
Pero en un abrir y cerrar de ojos, el viejo erudito levantó la cortina y ya estaba en el patio trasero. Yang Shu dudó un momento, murmuró para sus adentros, pensando que ojalá se peleara con ese Viejo Yang. Dos viejos, uno que no sabía ganar dinero y otro que no quería pagar, viejos y achacosos, mejor que se rompieran algún hueso y estuvieran ciento veinte días de reposo.
El Viejo Yang sonrió: «Huésped poco común.»
Cui Chan estaba de pie cerca del banco, sin sentarse, y sonrió: «Ya que se me ha convertido en dueño de la casa, lo único que puedo hacer es venir menos a molestar la vista.»
El Viejo Yang dijo: «Entonces, ¿estás seguro de que Chen Ping'an no podrá regresar al Continente Baoping por ahora, y no podrá darle el toque final a esa mujer, por lo que el Gran Li tiene que conformarse con lo segundo y usar su estrategia de reserva?»
Cui Chan asintió: «Eso es algo menor.»
Aquella vez, el contrato firmado por Wang Zhu y Chen Ping'an era muy inestable. Si Chen Ping'an tenía mala suerte y moría en el camino, Wang Zhu, aunque perdiera la atadura y pudiera volver a firmar un contrato con Song Jixin, en ese intermedio perdería muchas oportunidades de fortuna. Por eso, en aquellos años, Wang Zhu, que no tenía plena conciencia, había tenido actitudes contradictorias hacia la vida o muerte de Chen Ping'an. Por un lado, por el bien del panorama general, esperaba que Chen Ping'an creciera fuerte, pues amo y sirviente prosperarían juntos. Pero por otro, siendo vecinos en el Callejón de las Botellas de Barro, conviviendo día a día, su naturaleza de dragón acuático la hacía desear que Chen Ping'an muriera joven, para poder decidirse antes y concentrarse en absorber la vena del dragón del Gran Li y la fortuna nacional del clan Song.
Así pasó muchos años incómodos, sin atreverse a actuar imprudentemente, por miedo a que los sabios la reprimieran, ni querer perder el tiempo con un desgraciado cuya porcelana del destino ya estaba rota. Tampoco quería suplicar la compasión del cielo y la tierra. La relación entre Song Jixin y Chen Ping'an, dos jóvenes de la misma edad, también se enredó en un lío. Desde el momento en que el Puente de la Inmortalidad de Chen Ping'an se rompió, Wang Zhu ya había tenido intenciones de matarlo, por lo que el trato entre Song Jixin y Fu Nanhua escondía una intención asesina.
Pero luego ocurrieron cosas que hicieron que Wang Zhu se contuviera mucho, sin atreverse a actuar a la ligera.
Hacer que un verdadero dragón tuviera un corazón compasivo y se apiadara de los demás era como obligar al emperador del Gran Li a ser un hombre moralmente perfecto.
Pero tanto Ruan Qiong como Wei Bo, que habían visitado antes este lugar, no veían ni pensaban con mucha profundidad.
La gran tendencia ya había llegado, la oportunidad no se podía perder. Cui Chan debía hacer que Wang Zhu condensara la fortuna del verdadero dragón lo antes posible y recuperara su cúspide.
Pero las disposiciones de Cui Chan para reunir a todos en la escuela del pueblo no se limitaban a eso.
El Viejo Yang sonrió: «Como huésped, la cortesía al visitar. Como anfitrión, la generosidad al recibir. Un vecino así, ciertamente, mientras más, mejor.»
Cui Chan dijo: «Según lo acordado, mientras yo viva, no permitiré que el conflicto del agua y el fuego se repita en el Mundo Haoran.»
El Viejo Yang preguntó: «¿Y cuando mueras? ¿Cuishan cuenta como tú? ¿El acuerdo entre nosotros seguirá vigente?»
Cui Chan se rio: «Eso tendrá que preguntárselo a él, Venerable Mayor.»
El Viejo Yang chasqueó la lengua: «Cuando un erudito se dedica de lleno a hacer negocios, resulta que es más astuto que nadie.»
Cui Chan dijo: «Espero que el Venerable Mayor también cumpla el acuerdo.»
El Viejo Yang asintió: «Por supuesto. Un negocio justo ha sido siempre mi fundamento.»
Ruan Xiu nació en el Templo de la Ventisca, pero siguió a su padre hasta la Gruta Celestial Lizhu para cultivarse.
Li Liu nació en la Gruta Celestial Lizhu, pero siguió a sus padres hasta el Pico del León, en el Continente Beiju.
Las dos se encontraban de vez en cuando, pero nunca serían vecinas por mucho tiempo.
Alrededor de Ruan Xiu estaban: Li Baoping, con quien tenía afinidad a primera vista; Pei Qian, la discípula mayor de la Montaña Luopo; Liu Xianyang, heredero de la Secta de la Espada Longquan; Gu Can, del Callejón de las Botellas de Barro, a quien le quedaban pocos amigos en el mundo; Yu Lu, príncipe heredero del reino caído de la Dinastía Lu, de elemento fuego, portador de la fortuna marcial del país; y Xie Xie, que cargaba con mucha fortuna de las montañas.
Alrededor de Li Liu estaban: su hermano Li Huai; el verdadero dragón Zhi Gui, naturalmente afín al agua por el Dao, lo que hacía muy evidente la elección de bando de Song Jixin; Ma Kuxuan, primero porque él mismo quería seguir a Zhi Gui, y luego porque su abuela había ascendido de diosa del vado del Río Longxu a diosa del río; Lin Shouyi, el deudor, y Dong Shuijing, el cuchillero, ambos enamorados de Li Liu.
Si alguna vez se trataba de grandes principios, los dos bandos, aún en formación, tenían a cada uno con sus preocupaciones. Si se acumulaban pequeñas cosas, ¿quién podría mantenerse al margen al final?
Se necesitaba, entre ambas partes, a alguien dispuesto a razonar y que pudiera imponer respeto.
Chen Ping'an.
Cui Chan no trataba a sus piezas como meros títeres. Nunca pensó que la vida y la muerte de la gente estuvieran en sus manos, ni se deleitaba en manipular sus destinos. Al contrario, necesitaba allanar en secreto el camino para esas piezas, para que sus trayectorias, aunque quizás tortuosas, al final pudieran aparecer en la posición clave en el momento adecuado.
Si hubiera codiciado el gran Dao de la longevidad, Cui Chan no habría traicionado la línea del Sabio Literario.
Si hubiera amado el poder, los cargos de Gran Rector de la Academia o de Vicepresidente del Templo Literario de la Tierra Central habrían estado a su alcance, ¿qué dificultad habría tenido en tomarlos?
El Viejo Yang, entre nubes de humo que envolvían la tienda de medicinas, preguntó: «¿Y ese asunto, cómo va?»
Cui Chan mostró una expresión de impotencia poco común: «No confío en los demás, y los demás no pueden con ello. Así que tuve que separar el alma. Yo observo a Cuishan; en un día, sus pensamientos son al menos dos, y como máximo setenta mil. Cuando es Cuishan quien me observa a mí, yo tengo al menos tres pensamientos, y como máximo ochenta mil. Ambos tenemos nuestras ventajas y desventajas.»
El Viejo Yang preguntó: «¿Ya enderezaste esas líneas fundamentales?»
Cui Chan negó con la cabeza: «Las disputas no son menores. En la conversión entre los tres niveles de sistemas, hemos tenido divergencias fundamentales, casi invirtiendo por completo el orden. Es muy problemático.»
El Viejo Yang sonrió: «¿Por qué nunca has querido preguntarme?»
Cui Chan sonrió levemente: «En edad y reino, usted es el mayor, yo el menor. Pero si hablamos de cálculos, somos iguales.»
El Viejo Yang negó con la cabeza: «No te menosprecies. Tú eres el mayor.»
Cui Chan juntó los puños y sonrió: «No me atrevo a aceptarlo con tranquilidad. Lo recibo con temor.»
Palabras corteses. La línea del Sabio Literario, desde el maestro hasta los discípulos y sus discípulos, parecía dominarlas bien.
El Viejo Yang se quedó callado un momento, sonrió con ironía, suspiró y dijo: «El viejo erudito tuvo buen ojo al elegir discípulos. El primer discípulo tiende la red, las estrellas brillan; la técnica de espada de Zuo You es como la luna llena que cuelga en el cielo, aún sin completar del todo; Qi Jingchun tenía el mayor conocimiento, pero siempre mantuvo los pies en la tierra, protegiendo el mundo humano.»
La Secta Zhenjing del Lago Shujian estaba vinculada a la Secta Yugui del Continente Tongye.
El negocio de los barcos transcontinentales de la Secta Pima en la Playa de Huesos no era pequeño.
El Gran Maestro de la Escuela Mo, el ancestro de la Escuela Shang, junto con muchos otros que aún permanecían ocultos tras bambalinas, uno tras otro habían sido invitados por Cui Chan a la mesa de apuestas. Ahora, el señor de la Ciudad Baidi había llegado al Continente Baoping.
Cui Chan se sentó en el banco, con las manos cubriéndose suavemente las rodillas, y se burló de sí mismo: «Solo que mi destino no es muy bueno.»
El Viejo Yang sonrió: «La buena fortuna en la cultivación y la longevidad depende del destino; los artículos y el conocimiento detestan el éxito temprano.»
Cui Chan sonrió: «Venerable Mayor, sus palabras me reconfortan el corazón.»
Liu Chicheng, llevando consigo al hermano Long Bo, fue a reunirse con Gu Can para ir a la capital de la prefectura.
Ahora el Condado Huaihuang estaba bien comunicado, con muchos caminos grandes y pequeños.
En cuanto los jóvenes de la escuela se dispersaron, tomando caminos separados para regresar a sus casas, la abrumadora presión que Chai Bofu sentía disminuyó repentinamente, de una manera indescriptible.
Liu Chicheng, percibiendo agudamente el cambio de ánimo de Chai Bofu, dio una palmada en el hombro del joven de pelo blanco: «Hermano Long Bo, no me lo esperaba. Resulta que tienes tanta perspicacia. Tu Dao tiene futuro, eh.»
Chai Bofu dijo con formalidad: «Gracias por las buenas palabras, Venerable Mayor.»
Shi Chunjia subió al carruaje para regresar a la capital del Gran Li con su esposo Bian Wenmao. Li Baoping dijo que encontraría un caballo para montar y que pronto alcanzaría el carruaje.
Li Huai y Lin Shouyi seguirían a Mao Xiaodong de vuelta a la Academia del Gran Sui.
Cao Gengxin y Dong Shuijing acordaron ir a la taberna de Huang Erniang a beber.
El prefecto Yuan Zhengding fue junto con Song Jixin y su sirvienta Zhi Gui, con el pretexto de ir a adorar al Templo Literario en la Montaña de Porcelana Vieja.
Ma Kuxuan llevó a Shudian a visitar el Templo Marcial en la Tumba de los Inmortales.
Liu Xianyang acompañó a Ruan Xiu a la cima de la Secta de la Espada Longquan. Como aún no era un discípulo heredero, no necesitaba ir al santuario a quemar incienso y postrarse ante los retratos; solo iba a dar una vuelta. Pero Liu Xianyang dijo que primero quería ir a la Montaña Luopo. Ruan Xiu parecía haber estado esperando esas palabras, pero propuso que podían ir primero a la Secta de la Espada Longquan y luego a la Montaña Luopo, y Liu Xianyang encontró razonable la sugerencia.
Entonces los dos, que viajaban por el viento, vieron a Li Baoping caminando hacia la gran montaña.
El joven forastero de la Gran Muralla de la Espada, Zhang Jiazhen del Pico de la Espada, y Jiang Qu, bajo la escolta secreta del cultivador de espada Cui Wei, subieron a la Montaña Luopo.
El mayordomo Zhu Lian había mencionado antes que pensaba dejar que los dos jóvenes fueran a ayudar en la tienda Yansui, en el Callejón Qilong. Zhang Jiazhen y Jiang Qu, después de deliberar, pensaron que debían ir primero allí para preguntar al viejo maestro Zhu sobre algunos asuntos.
Cui Wei también tenía sus propios planes, y necesitaba obtener el consentimiento de Zhu Lian.
Pei Qian acababa de regresar a la Montaña Luopo desde la Tierra Bendita de Loto, con Mi Li, y se alegró de ver a Zhang Jiazhen y Jiang Qu.
Al menos Chen Nuanshu, que había visto la bolsa de semillas de girasol, dejó de regañar a Mi Li. Tenía que atender a esos dos jóvenes que ya eran de los suyos.
Mi Li era astuta; antes, Nuanshu la había regañado por comprar demasiadas semillas y no muy baratas. Mi Li no se quejó, solo fingió lealtad y calló, pero no dejaba de mirar de reojo a Pei Qian. ¿Qué quería decir con eso?
Yuan Lai había tratado con Zhang Jiazhen y Jiang Qu, llevándose bien, y juntos subieron la montaña.
En cuanto al ingenuo Yuan Bao, seguro que estaba otra vez con la tonta Cen Yuanji, en la cima, practicando boxeo.
Li Baoping había ido a la Montaña Luopo a pedir prestado un caballo, el que su pequeño tío maestro había traído del Lago Shujian a su tierra, y que había estado criándose en la Montaña Luopo todos esos años.
Su pequeño tío maestro siempre era tan nostálgico.
Pei Qian, al oír que la hermana Baoping había llegado a la puerta de la montaña, salió disparada con Mi Li, que se frotaba las orejas.
A cien escalones de distancia, Pei Qian pisó fuerte, saltó alto y cayó con gracia frente a Li Baoping.
Zhou Mili, cargando su pequeña vara dorada y su bastón de caminante, hizo lo mismo: se detuvo de repente, flexionó las rodillas y dio un grito, pero la fuerza fue excesiva, y en el aire, con gritos, se fue directa hacia la puerta de la montaña al pie de la colina.
Pei Qian la agarró y la devolvió a su lado.
La niña de negro se tambaleó un momento y se rio.
Al ver a Pei Qian, que había crecido bastante rápido, Li Baiping pellizcó la mejilla de la muchacha, luego se inclinó, dio dos palmadas en las mejillas de Mi Li y las retorció suavemente. Las cejas claras y finas de la niña de negro se alzaron una y otra, resultando muy cómicas.
Guiados por Yuan Lai, Zhang Jiazhen y Jiang Qu visitaron el santuario del dios de la montaña, un templo con casi nada de incienso.
Cen Yuanji y Yuan Bao, como Pei Qian había supuesto, estaban intercambiando puñetazos en la plaza.
Los tres jóvenes estaban sentados en fila en la barandilla distante.
Zhang Jiazhen echó un vistazo a las dos hermanas que se retiraban de los puños, erguidas, y luego apartó la mirada.
Volvió la cabeza y contempló las montañas y aguas que se repetían al otro lado de la Montaña Luopo. Por casualidad, una gran bandada de pájaros cruzó el cielo, como un río blanco suspendido, que se balanceaba y fluía lentamente.
Zhang Jiazhen, cuando trabajaba como dependiente en la taberna de la Gran Muralla de la Espada, había preguntado en privado una vez al Maestro Chen algo.
El Maestro Chen tenía tanto conocimiento, pero ¿todo se lo había enseñado desde el principio el viejo maestro Sabio Literario?
El narrador de historias, que después de contar cuentos de montañas y ríos, y llevando un taburete y una rama de bambú, caminaba junto al joven por las calles y callejones, sonrió y negó con la cabeza, diciendo que no era así. Dijo que en sus primeros tiempos, en su tierra natal, había una escuela; el maestro se apellidaba Qi. El maestro Qi decía que la razón está en los libros, y que ser persona está más allá de los libros. Si algún día tienes oportunidad de ir a mi tierra, puedes visitar esa escuela. Si realmente quieres estudiar, hay una nueva escuela, y el sabio maestro también tiene mucho conocimiento.
En ese momento, Zhang Jiazhen repitió en silencio la frase sobre la razón y los libros.
El Maestro Chen levantó ligeramente la mano, señaló a lo lejos, y sonrió: "Para un niño que nunca ha estudiado, escuchar esta frase es como... que de repente apareciera una montaña de oro y plata, un poco lejana, pero visible. Agarra el hacha para leña, el pico, la cesta, ¡a ganar dinero! De repente, uno tiene una esperanza, como si hubiera alguna posibilidad de tener un día sin preocupaciones por la comida y el vestido."
En realidad, el Maestro Chen solía decir muchas palabras sin relación con la razón, y el joven las recordaba en silencio.
En el Mundo Haoran también había muchas familias pobres; para ellas, tener una buena vida era poder pegar cada año nuevas estampas de dioses de las puertas y coplas de Año Nuevo. Tener una familia acomodada era tener dinero de sobra para comprar muchas estampas y coplas, pero en una casa solo hay tantos lugares para ponerlas; no es que no hubiera dinero en el bolsillo, solo que no se podía comprar aunque se quisiera.
Cuando el joven por fin llegó a la tierra natal del Maestro Chen, el Maestro Chen seguía lejos, en la tierra natal del joven.
En el segundo piso de la cabaña de bambú.
Li Baoping llevaba a la muchacha Pei Qian, y las dos niñas, Chen Nuanshu y Zhou Mili, se asomaban a la barandilla para ver el paisaje.
Las más altas no necesitaban ponerse de puntillas.
La más baja, Zhou Mili, estaba colgada de la barandilla.
Como si en cualquier momento pudieran ver de repente a alguien con bastón de caminante y mochila de bambú regresando a casa.
Entonces él alzaría la cabeza y les saludaría con la mano, sonriendo.
Pei Qian preguntó en voz baja: «Hoy la luna está en el río, mañana las estrellas cuelgan sobre la llanura. ¿Pasado mañana el maestro volverá a casa?»
Li Baiping dijo: «El pequeño tío maestro siempre ha estado viajando y trabajando para otros. Desde el primer día que salió de casa, no ha parado. Estar unos días más en la Gran Muralla de la Espada también está bien, que descanse un poco.»
Chen Nuanshu sonrió: «Dicen que allí también hay tabernas, semillas de girasol y grandes cuencos de fideos Yangchun.»
Zhou Mili, balanceando los pies en el aire, asintió con fuerza: «Los fideos Yangchun están ricos, cuanto más grandes, mejor.»
En la taberna de la Gran Muralla de la Espada, Chen Ping'an, que había salido por segunda vez de la muralla para entrar en la formación y había regresado a la ciudad, se puso ropa limpia. En ese momento, estaba sentado junto a una mesa. Pidió una jarra de vino y comía solo un cuenco de fideos Yangchun. Aunque le había dicho al niño que le recordara a su padre que no le pusiera cebolleta, al final le pusieron un pequeño puñado.
El segundo encargado raramente iba allí ahora, así que los cuencos de la tienda no eran grandes, pero la porción de fideos Yangchun era generosa, y la cebolleta tenía que ser mucha para que estuviera bien.
Feng Kangle y Taoban, dos niños, estaban sentados en la mesa de al lado, mirando la espalda del segundo encargado, inclinado bebiendo vino.
Chen Ping'an volvió la cabeza, levantó el cuenco vacío y sonrió: «Otra ración, y recuerda: sin cebolleta, ya no hace falta.»