Capítulo 599: El cebollín en los fideos de primavera
Lu Sui se levantó, quizás conociendo bien el carácter de su amiga, y al ponerse de pie ya había tomado la mano de Ren Longcong, sin darle la oportunidad de hacerse la sorda sentada allí.
Lu Sui sonrió: —Saludo al señor Chen.
Chen Ping'an sonrió: —Señorita Lu, con llamarme segundo encargado basta.
Lu Sui sonrió levemente, parecía tener algo en los ojos que quería decir pero no lo hizo.
Chen Ping'an sonrió: —Entonces la llamaré señorita Lu.
Zhang Jiazhen, que ayudaba en la taberna, ya había llegado corriendo, trayendo solo cuencos de vino, sin vino.
Lu Sui ayudó a Chen Ping'an a servir un cuenco de vino, alzó el cuenco, Chen Ping'an alzó el suyo, no chocaron los cuencos, simplemente cada uno bebió su cuenco hasta el fondo.
Ren Longcong también tomó un sorbo de vino, solo eso, y luego se sentó de nuevo en el banco junto con Lu Sui.
Bai Shou sostenía los palillos con ambas manos, revolviendo un gran montón de fideos de primavera, pero sin comer, haciendo "mmmm" de asombro, y luego miró de reojo al tal Liu, "¿Viste? ¿Viste? Así es la habilidad de mi hermano, todo tiene su ciencia. Claro, la señorita Lu también es muy inteligente y cortés." Bai Shou incluso pensó que si a Lu Sui le gustara este Buen Hombre Chen, entonces serían una pareja adecuada; pero que fuera a gustarle ese tal Liu, era como poner una flor de inmortal en un huerto de verduras, o mover una orquídea del valle al lado de una pocilga, no importaba cómo se mirara, no encajaba. Pero apenas tuvo ese pensamiento, Bai Shou tiró los palillos, juntó las palmas, con el rostro solemne, y musitó para sí: "Hermana Ning, me equivoqué, me equivoqué, Lu Sui no merece a Chen Ping'an, no merece a Chen Ping'an."
Ren Longcong había estado antes con Lu Sui al final de la calle mirando los combates, y se había encontrado con Qi Jinglong y Bai Shou. Ambos habían observado con atención el enfrentamiento entre Chen Ping'an y Yu Juanfu. Si no fuera porque Chen Ping'an al final dijo esas palabras sobre "decir cosas pesadas requiere gran intención de puño", Ren Longcong ni siquiera habría venido a la taberna a beber.
En realidad, Ren Longcong prefería más a alguien como Qi Jinglong, un cultivador del camino, un hombre con el Dao. Su impresión de Chen Ping'an, sentado en la misma mesa de vino, era bastante normal. No es que menospreciara a Chen Ping'an por vender vino, sellos y abanicos; de hecho, Ren Longcong había tenido una experiencia de entrenamiento en el mundo mortal donde todo salió mal, sus mayores y compañeros de secta murieron, y ella vagó sola por el mundo, pasando días muy duros. Las viejas mesas y bancos de la taberna no solo no le disgustaban, sino que le hacían extrañar aquellos años de lucha y sufrimiento. Pero Chen Ping'an siempre le transmitía una sensación incómoda, indescriptible; quizás era porque Chen Ping'an se parecía demasiado a la gente de la Gran Muralla de la Espada, sin tener el aura de los cultivadores del mundo Haoran. Quizás era porque tantos espadachines de diferentes bandos y niveles habían sido muy groseros con este segundo encargado, y esa grosería era algo que Ren Longcong y muchos de sus maestros ni siquiera podían imaginar. Quizás era una atmósfera extraña que ella misma sabía que no podría alcanzar.
Solo se puede decir que Ren Longcong no tenía nada contra Chen Ping'an, pero no quería hacerse su amiga.
Después de todo, al principio, en su mente, Chen Ping'an, ese joven que podía ser amigo íntimo del dragón terrestre Liu Jinglong, debía ser elegante y lleno de aura inmortal.
Lástima que este segundo encargado, aparte de vestir más o menos como esperaba, en todo lo demás la decepcionó profundamente.
En cuanto a lo que Chen Ping'an pensara de ella, Ren Longcong no le importaba en absoluto.
En realidad, la mesa de vino era lo suficientemente grande, pero Lu Sui y Ren Longcong se sentaron juntas, como suelen hacer las mujeres que se llevan bien. Sobre esto, Qi Jinglong no pensaba mucho, Chen Ping'an no lo entendía, y Bai Shou pensaba que era genial, porque cada vez que salía tenía la oportunidad de ver a una o dos hermanas hermosas.
Lu Sui habló un poco sobre Yu Juanfu, siempre alabando a esa mujer artista marcial.
Chen Ping'an escuchó todo con atención, sin tomarlo a la ligera.
Primero: las palabras de Lu Sui, incluso si llegaban a oídos de la muralla, no ofenderían a Yu Juanfu ni al espadachín inmortal de Kuxia.
Segundo: cuanto mejor fuera el talento marcial de Yu Juanfu y mejor su carácter, entonces Chen Ping'an, que había ganado la primera ronda sin lanzar un solo puño, era naturalmente aún mejor.
Tercero: lo que decía Lu Sui incluía intencional o no algunos secretos celestiales; la información de la Tienda de Estandartes de Primavera no era inventada ni falsa. Era evidente que, como amigos de Qi Jinglong, Lu Sui prefería que Chen Ping'an ganara la segunda ronda.
A Ren Longcong no le gustaba escuchar esas cosas; prestaba más atención a los espadachines que bebían. Esta era una taberna de la Gran Muralla de la Espada, así que no podía distinguir quién tenía mayor nivel.
Pero en su tierra natal, el mundo Haoran, incluso en la provincia más cercana a las costumbres de la Gran Muralla de la Espada, Beijuluzhou, ya fuera bebiendo en una mesa o reuniéndose para tratar asuntos, la posición y el nivel se veían de inmediato.
Sin embargo, aquí era diferente: el negocio era tan bueno que no había suficientes mesas y bancos, y algunos incluso se agachaban en la cuneta a beber. Pero Ren Longcong descubrió que entre esos espadachines que comían fideos de primavera agachados, uno había saludado antes y bromeado un poco, ¡y resultó ser un espadachín de Yinyuan! Un espadachín de Yinyuan, incluso en Beijuluzhou, donde abundaban los espadachines, ¿acaso eran muchos? Y luego, ¡se agacha en la cuneta sin un banquito, como un fantasma hambriento reencarnado!
En cualquier dinastía secular al pie de una montaña en cualquier provincia del mundo Haoran, un espadachín de Yinyuan sería recibido como invitado de honor por emperadores y monarcas, que incluso estarían dispuestos a ofrecer un legendario plato de médula de dragón y tuétano de fénix.
Lo clave era que ese viejo espadachín, cuando vio a Chen Ping'an, empezó a maldecir: "¡Me estafaste ahorros de años para mi esposa, y ahora quieres estafar mi dinero para el ataúd, verdad?"
Entonces el segundo encargado, que estaba charlando con Lu Sui, se disculpó con ella, estiró el cuello y le dijo al viejo espadachín una sola palabra: "¡Fuera!", y luego sonrió con sorna mientras le hacía un gesto con los ojos. El respetable espadachín de Yinyuan, al ver la espalda de un hombre que ya comía y bebía en la cuneta, exclamó: "¡Ay, caramba, error, error! La culpa es mía por no ser bueno en las apuestas. El segundo encargado es el más honrado, ¿cómo va a estafar ni medio cobre? Solo vende los licores celestiales más económicos del mundo." Luego el viejo agarró su vino, pagó y salió corriendo, mientras escupía al suelo y decía: "Segundo encargado, tu conciencia se te cayó al suelo, ¡ven a recogerla antes de que un perro se la lleve!" En la taberna, todos vitorearon, sintiendo que era justicia, y algunos, excitados, pidieron una jarra más de vino.
Ren Longcong pensó que estos espadachines eran muy extraños, desvergonzados, absurdos e incomprensibles.
Chen Ping'an sonrió levemente y miró a su alrededor. Todos estaban llenos de dudas; cuando alguien las señaló, las dudas desaparecieron o al menos disminuyeron mucho.
"Mi método, ¿lo entienden?"
Pero al pensar que tendría que escribir otro poema para ese viejo maldito, le dolía la cabeza, así que sonrió al tipo de enfrente y preguntó de corazón: "Jinglong, ¿últimamente has tenido ganas de componer poemas o versos? Podemos practicar un poco."
Y después de practicar, ya fuera para dárselo al viejo espadachín o grabarlo en sellos o escribirlo en abanicos, ¿a ti, Qi Jinglong, qué te importa?
Qi Jinglong sonrió: "No sé nada de literatura, ni idea. Yo soy como un medio cubo de agua, pero al menos no chapoteo."
Chen Ping'an le dijo a Bai Shou: "De ahora en adelante, dile a tu maestro que lea más."
Bai Shou preguntó: "¿Crees que soy tonto?"
Ese tal Liu ya leía suficiente, ¿y encima más? Con el carácter de Liu, ¿no tendría que acompañarlo leyendo? El pico de Piaoranfeng es el lugar donde yo, el Gran Espadachín Bai, practico la espada, y será famoso en el mundo por eso. ¿Para qué leer? Con los libros que Liu tiene en su choza, Bai Shou pensaba que aunque solo los ojeara una vez, no terminaría en toda su vida.
Chen Ping'an asintió: "¿Y si no?"
Bai Shou levantó los palillos amenazadoramente: "¡Cuidado con mi habilidad de espadachín inmortal que puede usar cualquier cosa como espada voladora!"
Qi Jinglong sonrió con complicidad, pero su voz era de regaño para el discípulo: "En la mesa, no imites a ciertas personas."
Bai Shou comía feliz los fideos de primavera; el sabor no era gran cosa, solo pasable, pero como eran gratis, se comería varios cuencos.
Lu Sui entrecerró los ojos sonriendo.
En ese momento, Qi Jinglong le gustaba especialmente.
Chen Ping'an sonrió: "En mi taberna, los fideos de primavera son uno por persona, el resto hay que pagarlos. Gran Espadachín Bai, ¿estás contento?"
Bai Shou levantó la cabeza y dijo con la boca llena: "¿No eres el segundo encargado?"
Chen Ping'an asintió: "Las reglas las pongo yo."
Bai Shou, en lugar de enfadarse, sintió un poco de lástima por su hermano. Al pensar que Chen Ping'an, en una mansión tan grande como la de Ning, solo vivía en una casita del tamaño de un grano de arroz, preguntó en voz baja: "¿Trabajas tan duro para ganar dinero porque no puedes pagar la dote? Si es así, yo, con esfuerzo, le pediré un favor a la hermana Ning, que se case contigo primero aunque sea. Si no hay dote, tampoco te pediré la dote de la novia. Además, creo que la hermana Ning no es de las que le importa la dote, eres tú quien piensa demasiado. Un hombre sin dinero para casarse, la verdad es que no está bien, pero qué culpa tiene la hermana Ning de haberse fijado en ti. En serio, si no fuéramos hermanos y yo hubiera conocido primero a la hermana Ning, le habría aconsejado. Bueno, no digo más, hoy bebo poco, mil palabras, todas en el cuenco, tú te sirves, yo me lo bebo."
Mirando al muchacho que temblaba después de beber un sorbo de vino y luego ponía el cuenco en la mesa en silencio.
Chen Ping'an se rascó la cabeza; no podía arrancarle la cabeza a ese chico, así que extrañó a su primer discípulo.
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El espadachín inmortal Tao Wen estaba agachado en la cuneta comiendo fideos de primavera, con su habitual expresión de preocupación de nacimiento. Antes, un espadachín de una mesa quiso cederle el sitio, pero Tao Wen negó con la mano, tomó solo una jarra del vino más barato de Cueva del Mar de Bambú y un plato de verduras encurtidas, y se agachó. Al poco rato, sintió que las verduras estaban un poco saladas, pero pronto un muchacho le trajo un cuenco humeante de fideos de primavera. Las gotas de cebollín verde fresco eran tan lindas que Tao Wen no se atrevía a comerlas; cada vez que envolvía los fideos con los palillos, apartaba sin querer el cebollín para que estuviera un rato más en el cuenco más pequeño que el de vino.
Esta vez ganó mucho dinero; solo su parte, después del reparto, sería como siete u ocho monedas Guyu.
Porque casi nadie esperaba que el segundo encargado pudiera vencer a su oponente de un solo puño.
Al principio, Tao Wen tampoco lo creía, porque el rival era Yu Juanfu, no una almohada bordada; en un combate de boxeo entre artistas marciales puros, donde se mataban entre sí, no podía terminar en menos de decenas o cientos de puños, y no era como un duelo de espadas que se decide en un instante. Pero el segundo encargado lo afirmó con certeza y garantizó que si no podía ganar de un puño, él, Tao Wen, como banquero de la apuesta, perdería todo el dinero de hadas que pusiera, y la taberna lo pagaría con licor. Tao Wen no era tonto, así que siguió comiendo sus fideos sin interés en ser el banquero. Entonces el segundo encargado cedió: dijo que también valía pagar con dinero, pero que el reparto original de cincuenta-cincuenta se cambiaría, él, Chen Ping'an, tendría un veinte por ciento más, quedando setenta-treinta. Tao Wen lo aceptó; ni siquiera se molestó en regatear. Si Chen Ping'an realmente podía tumbar a Yu Juanfu de un puño y la apuesta era grande, no ganaría poco. Pero no esperaba que el segundo encargado tuviera tanta integridad: dijo que haciendo negocios con el Gran Espadachín Tao, solo por ser espadachín ya merecía ganar un diez por ciento más, así que seguía siendo sesenta-cuarenta. No iba a rechazar, así que Tao Wen asintió, pero dijo que si perdía dinero, entonces rompería las mesas viejas, pero no usaría su espada voladora.
Al lado de Tao Wen estaba agachado un joven jugador arruinado que suspiraba. Esta vez había apostado y perdido hasta la camisa, no por mala vista, sino porque había sido ambicioso: apostó a que el segundo encargado ganaría en diez puños, pero resultó que Yu Juanfu lanzó un puño primero, tomó una gran ventaja y luego se rindió. Así que ese día el joven espadachín no compró vino, solo fue a ver a un amigo que había perdido menos (como si hubiera ganado) para tomar un cuenco de vino y comer dos platos de verduras encurtidas y un cuenco de fideos de primavera gratis, para compensar.
Tao Wen dijo: "Cheng Quan, de ahora en adelante apuesta menos. Siempre que te sientas a una mesa de apuestas, seguro que pierdes contra la casa. Y si apuestas, no pienses en hacerte rico así."
El joven conocía al espadachín inmortal desde niño, eran vecinos de callejones cercanos, y se puede decir que Tao Wen lo había visto crecer. Y Tao Wen era un espadachín inmortal muy extraño: nunca se había aliado con familias poderosas, siempre andaba solo, excepto en el campo de batalla, donde luchaba junto a otros espadachines inmortales sin reservas. Al volver a la ciudad, se quedaba en su casa ancestral, ni grande ni pequeña. Pero ahora Tao Wen era soltero, aunque peor que un soltero que nunca se casó: antes, su esposa había estado loca muchos años, año tras año, con el corazón y la mente agotados; cuando se fue, ni los inmortales pudieron retenerla. Tao Wen parecía no haber sufrido mucho, siempre bebía poco y nunca se emborrachaba.
Cheng Quan dijo resignado: "Tío Tao, tampoco quiero apostar así, pero mantener una espada voladora es caro. Llegué a un cuello de botella pequeño pero crucial; aunque no me ayuda a subir de nivel, romperlo o no es muy importante. Me faltan muchas monedas de hadas. Tío Tao, mira, en todos estos años, ¿cuántas veces he bebido? ¿Cuántas veces he ido al espejismo? La verdad es que no me gusta todo esto, pero no tengo remedio."
Al decir esto, Cheng Quan levantó la cabeza y miró a lo lejos hacia la muralla sur, con tristeza: "Quién sabe cuándo empezará la próxima batalla. Mi talento es mediocre, pero la calidad de mi espada voladora natal es aceptable; sin embargo, me frena el bajo nivel. Solo puedo quedarme en la muralla, ¿y cuántos monstruos puedo matar así? ¿Cuánto dinero ganar? Si rompo el cuello de botella de la espada, puedo aumentar la distancia de ataque de la espada voladora, al menos tres o cuatro li; incluso desde la muralla, matar monstruos será más rápido, y así ganaré más. Solo entonces tendré esperanza de convertirme en un espadachín de Jindan. Además, con mi capital de solo unas pocas monedas Xiaoshu, la brecha es demasiado grande, no puedo no apostar."
Tao Wen preguntó: "¿Por qué no pides prestado?"
Cheng Quan sonrió amargamente: "Mis amigos también son pobres. Los que tienen algo de dinero extra necesitan mantener sus espadas voladoras; cada día se gastan monedas de hadas, no es una suma pequeña. No me atrevo a pedirles."
Tao Wen dio un gran bocado a los fideos, cogió un poco de verdura encurtida, masticó y preguntó: "Después de que tu tía se fue, recuerdo que te dije una vez que si tenías algún problema, grande o pequeño, podía ayudarte una vez. ¿Por qué no me lo dijiste?"
Cheng Quan sonrió enseñando los dientes: "Es que pensaba que cuando pudiera bajar de la muralla a luchar, podría pedirle al tío Tao que me salvara la vida una vez. Ahora solo me falta dinero; aunque me preocupe, sigue siendo algo menor comparado con perder la vida."
Al decir esto, Cheng Quan palideció, sintiendo culpa y aprensión, con los ojos llenos de arrepentimiento, como si quisiera darse una bofetada.
Tao Wen mantuvo la calma y asintió: "Pensar así está bien."
Cheng Quan se sintió más aliviado y añadió: "Además, el tío Tao antes no tenía un duro."
Tao Wen se rió: "Cierto."
Tao Wen le dijo por telepatía: "Te voy a presentar un trabajo; puedo adelantarte una moneda Guyu, ¿lo harás? No es idea mía, sino del segundo encargado. Dice que tienes buena cara, pareces sincero y honrado, por lo que eres adecuado."
Cheng Quan, al oír las ondas mentales, preguntó confundido: "¿Cómo? ¿La taberna va a contratar a un empleado fijo? No creo que haga falta; con la señorita Diezhang y Zhang Jiazhen, y siendo la taberna pequeña, es suficiente. Y aunque yo quisiera ayudar, ¿cuándo juntaría suficiente dinero?"
Tao Wen dijo resignado: "El segundo encargado no se equivocó contigo."
Un espadachín inmortal que comía fideos a pequeños sorbos y un espadachín de Guanhaijing que bebía a pequeños sorbos, después de cuchichear en secreto, Cheng Quan se frotó la cara con fuerza, bebió un gran trago y asintió con fuerza: "¡Este negocio, lo hago!"
Tao Wen recordó algo, las palabras que el segundo encargado había dicho antes, y se las repitió a Cheng Quan: "Ser banquero tiene sus reglas, y la mesa de apuestas las suyas. Si confundes la amistad con los negocios, entonces no habrá más cooperación."
Cheng Quan asintió.
Poco después de que Cheng Quan se fuera, del lado de Chen Ping'an, Qi Jinglong y los demás también dejaron la taberna. El segundo encargado se acercó a Tao Wen con su cuenco de vino, sonriendo: "Gran Espadachín Tao, ¿ganaste unos cientos o miles de monedas Guyu y todavía bebes este vino? ¿Por qué no invitas a todos hoy? ¿No crees?"
Tao Wen lo pensó, no le importaba, y estaba a punto de asentir cuando el segundo encargado se apresuró a decirle por telepatía: "No digas directamente que pagas la cuenta; di que de todo el vino que beban hoy, tú, Tao Wen, pagas la mitad, solo la mitad. Si no, habré perdido el tiempo viniendo a verte. Los nuevos jugadores ya sabrían que somos socios en la estafa. Pero si finjo no conocerte, tampoco; hay que hacer que no sepan si creerlo o dudarlo, justo a medias, y así podremos seguir siendo banqueros. Queremos que estos malditos que beben con tacañería se crean muy listos."
Tao Wen maldijo por telepatía: "¿Qué clase de trastorno es este? ¿En qué piensas todo el día? Si te dedicaras a practicar la espada, en diez años ya serías un maldito espadachín inmortal."
Sin embargo, Tao Wen puso cara seria y le dijo a todos: "Hoy, el vino de hasta cinco jarras, yo, Tao Wen, pago la mitad, como agradecimiento por su apoyo en mis apuestas. Pero el vino de cinco jarras o más, no tiene nada que ver conmigo, que se jodan; si tienen dinero, que compren su vino; si no, que se vayan a casa a beber agua o leche."
Chen Ping'an, al oír las palabras de Tao Wen, pensó que sin duda era un auténtico espadachín inmortal, con talento para ser banquero. Pero, en el fondo, era porque él mismo tenía buen ojo para la gente.
Chen Ping'an bebió a pequeños sorbos y preguntó por telepatía: "¿Cheng Quan aceptó?"
Tao Wen dejó los palillos, hizo una seña y pidió otra jarra de vino al muchacho: "Deberías saber por qué no ayudo a Cheng Quan a propósito."
Chen Ping'an dijo: "Lo sé: en realidad, no quieres que abandone pronto la muralla para luchar, quizás incluso esperas que se quede en ese nivel incómodo, ni alto ni bajo. Aunque sea un jugador, con su carácter, no puede ser mala persona. Hoy en día, sus pequeñas y grandes preocupaciones, al final, son mejores que estar muerto. En cuanto a lo de tu tía, aunque me haya tapado los oídos todo el año, ya me he enterado. La Gran Muralla de la Espada tiene algo bueno y malo: se habla sin reparos, ni los más grandes espadachines inmortales pueden ocultar nada."
Tao Wen agitó la mano: "No hablemos de eso, bebamos."
Tao Wen preguntó de repente: "¿Por qué no apostaste a que perderías? En muchas casas de apuestas se puede hacer esa apuesta. Si te hubieras arriesgado, seguro habrías ganado al menos decenas de monedas Guyu, y muchos espadachines que perdieron dinero te estarían maldiciendo."
Chen Ping'an respondió con enfado: "Ning Yao ya me dijo que no perdiera. ¿Crees que me atrevo a perder? ¿Por unas decenas de monedas Guyu perder media vida y además estar un año sin volver a casa, durmiendo en el suelo de la taberna? ¿Te parece rentable?"
Tao Wen se rió a carcajadas por primera vez, dio una palmada en el hombro del joven: "No es vergonzoso tenerle miedo a la esposa, está bien, sigue así."
Chen Ping'an sonrió y chocó su cuenco con el de Tao Wen.
Tao Wen suspiró en voz baja: "Chen Ping'an, sentir demasiado la alegría y la tristeza de los demás no es bueno."
Chen Ping'an sonrió: "Quien dice esas palabras debería hablarse a sí mismo, preguntarse a sí mismo, sufrir por sí mismo."
Tao Wen se quedó pasmado, luego sonrió y asintió, pero cambió de tema: "Sobre las reglas de la mesa de apuestas, también se lo dije claro a Cheng Quan."
Chen Ping'an agitó su cuenco: "Mantenerse fiel a las reglas del negocio es bueno. Si algún día Cheng Quan, que siempre cumple las reglas, está dispuesto a romperlas por un amigo, entonces significa que Cheng Quan es alguien que realmente merece la pena conocer. Entonces, tío Tao, si no le prestas dinero para que cultive, lo haré yo. Para ser sincero, antes de ser segundo encargado, tuve dos apodos que resonaron en todo el mundo Haoran, y bien merecidos: uno era el Buen Hombre Chen, y el otro, el Niño de la Riqueza."
Tao Wen señaló el cuenco de Chen Ping'an: "Baja la cabeza y mírate la cara."
Chen Ping'an bajó la cabeza y exclamó sorprendido: "¿Quién es este joven? Sin barba, está bastante guapo."
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En el estudio del patriarca de la familia Yan.
El gordo Yan estaba temblando de miedo en la puerta del estudio.
Antes, su padre se había enterado del combate de boxeo frente a la mansión Ning y le había dado a Yan Zhuo una moneda Guyu para que apostara a que Chen Ping'an ganaría de un puño.
Yan Zhuo, aunque tenía mucha confianza en Chen Ping'an, seguía pensando que esa moneda Guyu se perdería, pero su padre Yan Ming dijo que si se equivocaba, no importaba. Así que Yan Zhuo, pensando en ser un poco más cauteloso, tomó la decisión por su cuenta y apostó en secreto a que la victoria llegaría entre tres y diez puños. Además de esa moneda Guyu, también apostó dos monedas Xiaoshu de su bolsillo privado a que Chen Ping'an vencería a Yu Juanfu en menos de cien puños. ¿Quién iba a imaginar que Chen Ping'an propondría un método de combate tan desventajoso para él mismo, y que Yu Juanfu, con la cabeza nublada, se rendiría después de un solo puño? ¡Podría haber aguantado unos cuantos puños más! Chen Ping'an estaba en el nivel Jinshen, y tú, Yu Juanfu, también estabas en Jinshen con una base excelente.
El gordo Yan no quería ir al estudio de su padre, pero tenía que hacerlo, por una sencilla razón: había gastado todos sus ahorros, y aunque pidiera prestado a su madre, no podría devolver a su padre las monedas Guyu que esa moneda debería haber ganado. Así que solo podía ir a que lo regañaran, y no sería extraño que recibiera una paliza.
Yan Ming, sin levantar la cabeza, preguntó: "¿Perdiste la apuesta?"
Yan Zhuo asintió con un "mmm".
Yan Ming preguntó: "En este combate, ¿Chen Ping'an podría perder? ¿Podría ganar dinero siendo el banquero?"
Yan Zhuo respondió: "Definitivamente no. Chen Ping'an no tiene espíritu competitivo en las luchas entre cultivadores, pero en el arte marcial tiene una obsesión profunda. No solo no perdería contra Yu Juanfu, que está en el mismo nivel Jinshen, sino que ni siquiera querría perder contra un artista marcial de Yuanyou."
Yan Ming preguntó: "Junto a Chen Ping'an está la mansión Ning, y dentro está la muchacha Ning. En este combate, ¿crees que Yu Juanfu iba con la determinación de ganar y de templarse? Entonces, para Chen Ping'an, ¿qué sentido tenía ganar?"
Yan Zhuo negó con la cabeza: "Antes no estaba seguro. Después de ver el diálogo entre Chen Ping'an y Yu Juanfu, supe que Chen Ping'an no creía que ese combate le aportara nada."
Yan Ming levantó la cabeza y continuó: "Entonces, ¿cómo hacer para que Yu Juanfu no insista más? ¿Ahora entiendes por qué Chen Ping'an hizo esa propuesta? Si no, entonces mi moneda Guyu se ha perdido de verdad. Todas las pérdidas de esa moneda Guyu las apuntarás en tus cuentas y las pagarás poco a poco. Yan Zhuo, ¿de verdad crees que Chen Ping'an cedió la ventaja a propósito? ¿Y crees que Yu Juanfu lanzó un puño y se rindió por capricho? ¿Acaso piensas que si Yu Juanfu abandonara su ventaja marcial e imitara a Chen Ping'an quedándose quieta, y recibiera un puño de Chen Ping'an, tendría la cara para pedir las dos siguientes rondas? ¿De verdad crees que Bai Lianshuang de la mansión Ning, antigua artista marcial de décimo nivel, y Nalan Yexing, antiguo espadachín inmortal del nivel de los inmortales, están todos los días vigilando la puerta o limpiando? Todo lo que pueden enseñar, se lo enseñan a su futuro yerno, y Chen Ping'an todo lo que puede aprender, lo aprende, y muy bien y muy rápido. Ni hablar de que en la muralla, Zuo You le enseña espada de vez en cuando. En este año, tú, Yan Zhuo, no has perdido el tiempo, pero él parece haber vivido tres o cinco años."
Yan Zhuo dijo con resentimiento: "Yo también quiero practicar con espadachines inmortales, pero el principal invitado de la familia Yan tiene un orgullo inmenso; desde pequeño me ha visto con malos ojos, y todavía se niega a enseñarme técnicas de espada. Se lo he rogado muchas veces, pero el viejo no me hace caso."
Yan Ming dijo con calma: "¿Por qué no vienes a pedirme que hable para que te enseñe? ¿Quién manda en la familia Yan? ¿Acaso yo, Yan Ming, no puedo controlar a un simple espadachín inmortal invitado?"
Yan Zhuo se le enrojecieron los ojos de inmediato y dijo con voz entrecortada: "No me atrevo. Tengo miedo de que me vuelvas a gritar que no sirvo para nada, que solo como de la familia, que el hijo mayor de los Yan es un cerdo gordo esperando a que los monstruos del sur lo recojan... esas palabras hirientes las difundió nuestra propia familia, y tú nunca hiciste nada... ¿Para qué venir a que me regañes?"
Yan Ming mantuvo la expresión, sin decir nada.
Yan Zhuo, después de soltar todo lo que llevaba dentro, giró la cabeza y se secó las lágrimas.
Entonces el patriarca de la familia Yan, con las mangas vacías, dijo: "Ve a decirle que te enseñe a practicar la espada, que te enseñe todo sin reservas."
Yan Zhuo asintió con un "mmm" y salió corriendo del estudio.
En un rincón del estudio, el aire onduló y apareció un anciano que sonrió: "¿Tenía que ser yo el malo?"
Yan Ming sonrió: "Tú, que cada año recibes un montón de monedas de hadas mías, ¿y no vas a ser el malo? ¿Acaso yo, que soy padre, tengo que ser el malo ante los ojos de mi hijo?"
El anciano estaba a punto de regresar al lugar de cultivo de la familia Yan, porque el pequeño gordo ya había recibido la orden y corría a toda velocidad en esa dirección. Pero antes, sonrió: "Eso de 'simple espadachín inmortal invitado' que dijo el patriarca, la palabra 'simple' no es muy apropiada."
Yan Ming movió ligeramente la cabeza. El pequeño espíritu encargado de pasar las páginas entendió, se puso en cuclillas, saltó hacia un portalápices sobre la mesa, sacó dos monedas Guyu y las lanzó al anciano.
El anciano guardó las dos monedas Guyu en su manga y sonrió: "Ahora sí es apropiado."
Yan Ming lo pensó un momento, con expresión incómoda, y dijo: "Para el mismo efecto de entrenamiento, recuerda ser un poco más suave."
El anciano desapareció en un instante.
Yan Ming todavía tenía algunas cosas que no le había dicho claramente a Yan Zhuo.
Por ejemplo, que la familia Yan esperaba que cierta espadachín inmortal, cuyo nombre de pila era "Cebollín", pudiera convertirse en su nueva invitada.
Esa joven, que antes tenía un futuro brillante en el Gran Camino, había abandonado la muralla y había muerto en el campo de batalla del sur, de forma horrible. Su padre era un espadachín inmortal; en aquella batalla encarnizada, el hombre, a pesar de las heridas, llegó hasta ella, pero ya no pudo salvarla.
Luego, la madre de la joven enloqueció, y día y noche repetía una y otra vez a su marido: "Eres un espadachín inmortal, ¿por qué no protegiste a nuestra hija?"
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Un hombre regresó a su casa, que sin él estaba vacía. Antes, en la taberna, había pedido tres cuencos de fideos de primavera más, los guardó en su manga con técnica dimensional, y ahora los puso uno a uno sobre la mesa. Tomó tres pares de palillos, los colocó, y luego se puso a comer su propio cuenco con la cabeza gacha.
En uno de los cuencos de fideos de primavera sobre la mesa, había cebollín extra.
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Al anochecer, Chen Ping'an, con las manos en las mangas, estaba sentado en el umbral, apoyado contra el eje de la puerta, mirando su taberna, que tenía mucho negocio, y más allá, los bares grandes y pequeños, con clientela escasa.
Se decía que aquella mujer de la poderosa familia del centro, que había salido del espejismo con gran pompa, fue atacada con una espada por un espadachín inmortal de la Gran Muralla de la Espada, un cultivador militar del quinto nivel superior. Ese espadachín se llamaba Tao Wen.
Después, esas historias, que al fin y al cabo solo eran alegrías y tristezas ajenas, solían escucharse y luego pasar, tras beber unas jarras de vino y comer unos cuencos de fideos de primavera. Pero en el corazón de Chen Ping'an, se quedaban rondando, y sin razón, hacían que el joven, lejos de su tierra, recordara el Callejón de las Vasijas de Barro de su hogar. Luego, al recordarlo, sentía el corazón apretado, por eso aquella vez le había hecho esa pregunta a Ning Yao.
En la Gran Muralla de la Espada, jóvenes y viejos, todos los espadachines estaban esperando la muerte, ya habían muerto una y otra vez, hasta el punto de que nadie quería recordar a nadie durante mucho tiempo.
Y entonces, estos malditos del mundo Haoran venían aquí a hablar de moral y justicia imposibles, de etiqueta y normas?
¿Por qué no miran bien la Gran Muralla de la Espada antes de hablar de lo bueno y lo malo? No les piden que suban a la muralla a morir heroicamente, no son ustedes los que mueren, así que, ¿es tan difícil solo mirar un poco más, pensar un poco más?
El muchacho Zhang Jiazhen, aprovechando un descanso, se secó el sudor de la frente y, sin querer, vio al señor Chen, con la cabeza apoyada en el eje de la puerta, la mirada perdida hacia el frente, con una expresión que nunca antes había tenido.
El señor Chen parecía triste, parecía decepcionado.