Capítulo 587: Chen Qingdu, lárgate de aquí
Chen Ping'an bebía vino mientras observaba a la dueña de la tienda ajetrearse. Sintió un leve remordimiento y agitó la jarra: quedaban como dos cuencos. Los cuencos blancos de la tienda no eran muy grandes.
Así que Chen Ping'an extendió la mano para invitar a Die Zhang a beber juntos. Cuando ella se sentó, Chen Ping'an le sirvió un cuenco de vino y sonrió: —No vengo seguido a la tienda. Hoy, aprovechando la ocasión, quiero hablarte de algo. Fan Dache es solo un amigo de un amigo, y lo que realmente quería escuchar en la mesa no eran exactamente razones; tenía demasiado acumulado en el corazón y necesitaba un desahogo. Chen Sanqiu y los demás, precisamente por ser amigos de Fan Dache, no sabían cómo abordarlo. Hay vinos que, si se entierran mucho tiempo y se abren de repente, el añejo embriaga hasta matar. Fan Dache, la próxima vez que vaya al sur a pelear, tiene muchas probabilidades de morir. Probablemente piensa que así podrá vivir para siempre en el corazón de ella. Claro, esto es solo mi suposición; a mí me gusta pensar en el peor escenario. Pero después de aguantar tantos insultos de Fan Dache y que además rompiera un cuenco de nuestra tienda, cuando vuelva, le pasaré la cuenta a Chen Sanqiu. Die Zhang, tú eres diferente: no solo eres amiga de Ning Yao, sino también mía, así que lo que diré a continuación no tendrá muchos reparos.
Die Zhang bromeó: —Tranquilo, no soy Fan Dache, no me pondré borracha y no romperé cuencos ni nada.
Chen Ping'an fue directo al grano: —¿Qué opinas de los espadas inmortales? ¿Verlos desenvainar desde lejos, que vengan aquí a beber, es una sensación? ¿O qué?
Die Zhang pensó un momento: —Respeto.
Hizo una pausa y agregó: —En realidad, es miedo. De pequeña sufrí bastante por culpa de algunos cultivadores de espadas de bajo nivel; la pasé muy mal. En aquel entonces, para mí ya eran como seres divinos. No te rías, pero cada vez que me los encontraba de niña, no podía evitar temblar y ponerme pálida. Hasta que conocí a A Liang, mejoró un poco. Claro que quiero convertirme en espada inmortal, pero si muero en el camino, no me arrepiento. Tranquilo, desde que formé el yuan ying y luego busqué ser espada inmortal, en cada etapa ya tenía pensado qué hacer. Excepto que comprar al menos una mansión grande, eso podría adelantarlo muchos años; te lo debo a ti.
Chen Ping'an levantó su cuenco, brindaron y luego sonrió: —Bien, creo que no hay problema. Admirar a los fuertes y compadecer a los débiles te pone en el camino del medio. No solo Ning Yao y yo, también Sanqiu y los demás se preocupan de que en cada batalla te esfuerces demasiado, no te cuides. Yan Pangzi tuvo un malentendido contigo en su momento y no se atreve a decir mucho; los demás también temen hablar de más. Es parecido a lo que le pasa a Chen Sanqiu con Fan Dache. Pero en serio, no tomes la vida tan a la ligera. Si puedes no morir, no mueras. Bueno, estas cosas a veces escapan a nuestro control; yo he pasado por ello y no tengo derecho a decir mucho. De todas formas, la próxima vez que me vaya de la muralla, trataré de mirar tu nuca unas cuantas veces más, igual que Yan Pangzi y los demás. Vamos, brindo por la nuca de nuestra dueña.
Die Zhang levantó su cuenco, lo chocaron suavemente y volvió a beber.
Chen Ping'an sonrió: —La siguiente pregunta puede que sea un poco molesta. Antes de nada, prométeme que después de que acabe, seguiré siendo el segundo dueño de la tienda y seguiremos siendo amigos.
Die Zhang sonrió: —Dímela primero. Promesas no sirven de nada; las mujeres nos retractamos más rápido que ustedes los hombres beben.
Chen Ping'an se sintió un poco impotente y preguntó: —Que te guste ese caballero confuciano que se llevó la espada de energía Haoran, ¿es solo por su personalidad o también por su estatus de sabio en ese momento? ¿Has pensado alguna vez que algún día podrías irte con él de la Muralla de la Espada, hacia la Montaña Invertida y el Mundo Haoran?
Die Zhang se sonrojó ligeramente, bajó la voz y asintió: —Ambas cosas. Me gusta su forma de ser, su carácter, sobre todo su aura de letras; me encanta. ¡Sabio de la academia! Qué grandioso, y ahora es un caballero, ¡claro que me importa! Además, desde que conocí a A Liang y Ning Yao, hace tiempo que quiero ver el Mundo Haoran. Si pudiera ir con él, ¡sería lo mejor!
Pero enseguida se animó: —Si algún día a él le gusto, me convertiré en espada inmortal antes de ir al Mundo Haoran. De lo contrario, aunque me lo pidiera de rodillas, no me iría de la Muralla de la Espada.
Chen Ping'an chasqueó la lengua: —Ni siquiera se sabe si le gustas o no, ¿y ya estás pensando tan lejos?
Die Zhang bebió un gran trago, se limpió la boca con el dorso de la mano, radiante: —¿Solo pensar es delito?
Chen Ping'an dudó un momento: —Déjame contarte una historia. No es algo que haya oído por ahí ni algo que haya visto con mis propios ojos. Puedes tomarlo como un cuento de un libro. Después de escucharlo, al menos podrás evitar el peor de los casos; lo demás no sirve de mucho, no aplica a ti y a ese caballero.
Era una historia de almas errantes: un estudiante apasionado y un fantasma con vestido de novia.
Quienes aman con demasiada profundidad suelen ir acompañados del sufrimiento. La palabra "obsesión" suele andar de la mano de la "traición".
Chen Ping'an, por supuesto, no deseaba que Die Zhang y ese caballero confuciano terminaran así. Él quería que todos los enamorados llegaran a buen puerto.
Pero había una premisa: no equivocarse de persona. No solo se trata de si la otra persona merece ser amada, sino que tiene mucho que ver con uno mismo. Lo más lamentable es llegar al final sin saber por qué aquella persona a la que amabas con locura te quiso al principio y por qué dejó de hacerlo.
Como al principio, cuando Chen Ping'an le hizo una sola pregunta a Fan Dache, dando a entender si Yu Qia sabía que él, Fan Dache, prefería pedir dinero prestado a sus amigos para comprarle objetos que a ella le gustaban, y si él, Fan Dache, se daba cuenta de la clase de mujer que era, si lo aceptaba a sabiendas. Si podía manejarlo y resolver los problemas colaterales, eso sería mérito de Fan Dache.
Si realmente no lo sabía, si estaba completamente confundido de principio a fin, entonces Fan Dache no se habría encolerizado tanto. Es evidente que Fan Dache, ya lo supiera desde el principio o se diera cuenta después, sabía que Yu Qia estaba al tanto de que él pedía prestado dinero a Chen Sanqiu, pero ella eligió aceptar ese sacrificio de Fan Dache, siguió exigiendo. ¿Qué significaba que Fan Dache lo supiera o no? Nada. Fan Dache quizás sólo intuía que ella no actuaba bien, que no era tan buena, pero nunca supo cómo enfrentarlo ni resolverlo.
Fan Dache solo sabía que, tras la separación, ambos se alejarían inevitablemente. Después de beber, sentía que le arrancaría el corazón y se lo mostraría para que ella viera su sinceridad.
Si Fan Dache amaba a una mujer con tanta entrega, ¿estaba mal? Claro que no. ¿Acaso está mal que un hombre entregue todo por la mujer que ama? Pero si se ahonda, sí hay error. ¿Acaso no debería saber a quién ama realmente cuando ama con tanta devoción?
Así como Chen Ping'an, un extraño que apenas había visto a Yu Qia dos veces de lejos, podía ver de inmediato su ambición de ascender, y cómo clasificaba en secreto a los amigos de Fan Dache en categorías. Esa ambición suya, tan llena de lucha, no se satisfacía con que Fan Dache, siendo de familia prominente, asegurara el sustento de ambos. Ella esperaba que algún día, solo con el nombre de Yu Qia, la invitaran a una mesa llena de espadas inmortales, y no para sentarse en el último lugar, sino para que le brindaran a ella. Ella, Yu Qia, quería estar erguida, esperando que otros le ofrecieran vino.
Chen Ping'an no apreciaba a esa clase de mujeres, pero tampoco las aborrecía. Simplemente las entendía, podía comprender y respetar las muchas elecciones en el camino de la vida.
¿Fan Dache lo entendía? Para nada.
Hoy la perdió; quizás en el futuro, con suerte, encuentre a la persona adecuada y formen una pareja de cultivadores afines. Pero si no tiene suerte, volverá a perderla.
Die Zhang terminó de escuchar la historia, indignada: —¿Ese estudiante solo quería convertirse en caballero y sabio de la Academia del Lago Guan, para poder casarse con el fantasma del vestido de novia con honores, en palanquín y con todas las formalidades?
Chen Ping'an asintió: —Siempre fue así, nunca cambió de parecer, por eso lo obligaron a suicidarse en el lago. Pero el fantasma siempre creyó que él había traicionado su profundo amor.
Die Zhang tenía los ojos enrojecidos: —¿Cómo pudo terminar así? Esos compañeros de estudio de la academia, siendo letrados, ¿cómo podían tener un corazón tan perverso?
Chen Ping'an dijo: —Los letrados nunca usan cuchillos para hacer daño. Te cuento esta historia para que pienses más. El Mundo Haoran es enorme, hay tantos letrados, ¿acaso todos son buenas personas dignas de los libros sagrados? Si así fuera, ¿la Muralla de la Espada tendría el aspecto que tiene hoy?
Die Zhang levantó la cabeza, con una expresión extraña, y observó a Chen Ping'an, de túnica verde y horquilla de jade.
Chen Ping'an sonrió: —Intento entender todo esto, pensar una y otra vez, observar, reflexionar, no para convertirme en ellos, sino precisamente para no llegar a serlo nunca.
Levantó su cuenco: —Si algún día tú y ese caballero se gustan de verdad, y para entonces la señorita Die Zhang ya sea una espada inmortal, y vayas al Mundo Haoran, asegúrate de invitarnos a Ning Yao y a mí. Yo me encargaré de protegerte de ciertos letrados que han estudiado pero tienen el saber metido en el cuerpo de un perro. Ya sean los supuestos amigos de ese caballero, sus condiscípulos, los mayores de su familia, o los maestros de la academia, si son razonables, mejor. Confío en que a su alrededor haya más gente buena; al fin y al cabo, cada cual se junta con sus iguales. Pero siempre hay algunos peces que escapan de la red. A esos, con solo verles el culo ya sé qué basura de sabiduría van a soltar para fastidiar. En peleas de palabras, al fin y al cabo soy el discípulo de clausura de mi maestro, algo he aprendido. ¿Qué es un amigo? Es aquel que dice las cosas duras, las que enfrian el ánimo, cuando hay que decirlas; y también hace las cosas difíciles, cuando hay que hacerlas. Esta última frase es para alabarme a mí mismo. ¡Vamos, brindemos!
Die Zhang, con una sonrisa poco común, alzó su cuenco para beber, pero de repente se entristeció y miró su propio hombro.
Chen Ping'an dijo: —Si de verdad te gusta, no importa. Si no le gustas, de nada sirve que tengas dos brazos más.
Die Zhang sonrió con enfado: —¿Acaso tener un brazo de más es algo bueno?
Chen Ping'an sonrió: —Cierto. Mi defecto es que no sé argumentar bien.
Die Zhang recuperó el buen humor e iba a chocar su cuenco con el de Chen Ping'an, pero él soltó de repente unas palabras que aguaron la fiesta: —Pero entre tú y ese caballero aún no hay ni el primer trazo de la letra. No pienses demasiado pronto ni te ilusiones. Si no, luego sufrirás, y entonces esta tiendecita ganará un montón de tu dinero en vino, y a mí, como segundo dueño y amigo, no me hará gracia.
Die Zhang puso cara de pocos amigos.
Chen Ping'an suspiró: —Los consejos sinceros son desagradables, ser amigo es difícil.
Die Zhang sonrió de repente: —Ya me has dicho lo mejor y lo peor. Gracias.
Tomó la jarra y vio que solo quedaba vino para un cuenco.
Chen Ping'an negó con la mano: —Yo no bebo más, Ning Yao me tiene controlado.
Die Zhang no se anduvo con cortesías, se sirvió un cuenco y bebió lentamente.
Si algún cliente pedía más vino, Die Zhang le decía que se sirviera él mismo y cogiera los platillos y encurtidos. Los parroquianos habituales tenían esa ventaja: después de tratarse, no necesitaban tantas cortesías.
Al principio, Die Zhang se preocupaba por atender bien y hacía todo ella misma. Pero un día vio a Chen Ping'an hacerlo así, bromear e insultar con los clientes, e incluso pedirles que le trajeran los platos, y a nadie le parecía mal. Así que ella empezó a imitarlo.
Die Zhang miraba a Chen Ping'an, que observaba la esquina de la calle. Antes, él solía quedarse más tiempo allí, como un cuentacuentos.
Pero hoy, los niños ya no se reunían alrededor de los taburetes.
Die Zhang sabía que, en el fondo, Chen Ping'an se sentía decepcionado.
Sin embargo, no entendía del todo por qué le daba tanta importancia a eso. ¿Acaso porque él venía de un callejón miserable de una pequeña ciudad llamada Gruta de la Perla de Li, y aunque ahora fuera considerado un inmortal, seguía sintiendo cercanía por esos callejones? Pero los cultivadores de espadas de la Muralla de la Espada que habían crecido en barrios humildes, incluida ella, Die Zhang, soñaban con mudarse a vivir al lado de las grandes familias, y no volver jamás a esos lugares de gallos y perros.
Dijo que no bebería más, pero al ver a Die Zhang beber tranquilamente, Chen Ping'an echó un vistazo a la jarra de vino que pensaba regalar al mayor Nalan. Tras una lucha interna, Die Zhang hizo como que no veía. No solo los clientes encontraban difícil sacarle ventaja al segundo dueño, ¿acaso ella, como dueña, era diferente?
Justo cuando Die Zhang pensaba que hoy Chen Ping'an tendría que pagar, él encontró una solución. Se levantó, cogió su cuenco y se fue a otra mesa. Tras un montón de cumplidos y charlas con unos cultivadores de espadas, no solo logró que le invitaran un cuenco de vino, sino que cuando volvió junto a Die Zhang, el cuenco blanco tenía más de medio lleno. Al sentarse, suspiró: —Demasiado hospitalarios, no pude negarme, es difícil no beber.
Die Zhang dijo resignada: —Chen Ping'an, ¿seguro que no eres hijo de algún comerciante que ha alcanzado la iluminación en el cultivo?
Chen Ping'an sonrió: —En este mundo va y viene gente, ¿quién no es un comerciante?
Die Zhang lo miró mientras bebía: —¿No decías hace un momento que Ning Yao te tenía controlado?
Chen Ping'an, que hoy había bebido bastante, rió: —¿Acaso crees que soy un cultivador de cuarto reino de qi por nada? Con un poco de energía espiritual, el alcohol se disipa, algo tan sencillo como tremendo.
Die Zhang también rió, pero en su interior decidió que iría a contárselo a Ning Yao.
Chen Ping'an miró hacia la calle principal. Los negocios de las tabernas grandes y pequeñas no iban nada bien.
Antes, cuando él era el centro de atención, todos lo vitoreaban con ganas. Ahora se habían calmado, ¿verdad? Él, el vendedor ambulante, todavía no había mostrado ni el diez por ciento de su habilidad.
Die Zhang, después de beber, fue a atender a los clientes. Su cara aún no era tan dura como la del segundo dueño.
Chen Ping'an bebió aquel medio cuenco de vino con especial lentitud.
Die Zhang, para ahorrarle molestias, le trajo unos palillos y un plato de encurtidos.
Chen Ping'an se sentó con las piernas cruzadas y fue despacio con el vino y los aperitivos.
Llegaron más clientes, así que Chen Ping'an cedió la mesa y se acuclilló junto a la calle, sin olvidar la jarra de vino aún sellada.
Die Zhang miró el cuenco que casi no se acababa, y dijo entre risas: —Si quieres que te invite a beber, ¿no puedes decirlo directamente?
No entendía cómo un tipo que decía que daría dos armas inmortales como dote y luego las daba de verdad, podía ser tan tacaño.
Pero cuando Ning Yao le contó aquello en privado, sus ojos y su expresión eran tan hermosos que incluso Die Zhang, siendo mujer, sintió algo.
Chen Ping'an negó con la cabeza: —Dueña, me estás haciendo una injusticia.
Así que volvió a otra mesa de clientes, consiguió medio cuenco de vino más, y al volver levantó el cuenco blanco hacia Die Zhang en señal de inocencia.
Die Zhang estuvo ocupada un buen rato y descubrió que el tipo seguía acuclillado allí.
Se acercó y no pudo evitar preguntar: —¿Tienes algo en la cabeza?
Chen Ping'an negó con la cabeza, pero luego asintió, mirando a lo lejos: —Sí, pero son cosas buenas. Siento que todo es como un sueño. Especialmente después de ver a Fan Dache, lo siento aún más.
Tomó un bocado de encurtidos con los palillos, masticó, bebió un sorbo y sonrió con satisfacción.
Die Zhang trajo un taburete y se sentó a su lado.
Un cliente comentó en broma: —Segundo dueño, no le tengas malas intenciones a nuestra Die Zhang. Si las tienes, no pasa nada, solo invítame una jarra de vino, de las de cinco copos de nieve, y será mi soborno para callarme.
Chen Ping'an alzó el dedo corazón bien alto.
Die Zhang no le dio importancia. Además, en la Muralla de la Espada no se andaban con tantas pamplinas. Por muy delicada que fuera Die Zhang, no se iba a poner tímida; si lo hiciera, sería porque algo ocultaba.
Además, en cuanto a los límites, Die Zhang no había conocido a nadie de su edad mejor que Chen Ping'an.
Los sentimientos entre Chen Ping'an y Ning Yao, tanto para amigos como para enemigos, eran evidentes hasta para un ciego. Él había viajado miles de kilómetros desde el Mundo Haoran, y era la segunda vez. Y luego esperaría a que comenzara la próxima gran batalla para irse juntos de la muralla y luchar codo a codo. Quizás algunos murmuradores dijeran cosas feas, pero la realidad, en su mayor parte, era conocida por todos.
Chen Ping'an hoy había bebido bastante.
—Cuando nosotros, ante las personas, las cosas y el mundo, actuamos sin darnos cuenta, creyéndonos los dueños de la verdad, entonces todas las alegrías y tristezas, propias y ajenas, difícilmente podremos salvarlas, resolverlas o cuidarlas bien.
—Si eres joven, puedes aprender. Chocar contra la pared y equivocarse una y otra vez no da miedo. Lo malo, corrígelo; lo bueno, hazlo mejor. ¿Qué hay que temer? Lo que da miedo es ser como Fan Dache: que el cielo te dé un golpe en el corazón, te deje aturdido, y luego empieces a culpar a todos. ¿Sabes por qué Fan Dache insistió en que me sentara a beber y hablara más, y no Chen Sanqiu y los demás? Porque en el fondo, Fan Dache sabe que puede no volver nunca a esta taberna, pero no puede permitirse perder a amigos verdaderos como Chen Sanqiu.
Al oír esto, Die Zhang preguntó: —Tienes muy mala impresión de Fan Dache, ¿verdad?
Chen Ping'an negó con la cabeza: —Dices lo contrario. Un Fan Dache que es capaz de amar así a una mujer no puede ser desagradable. Precisamente por eso estoy dispuesto a hacer de malo. Si no, ¿crees que estoy tan ocioso como para no saber qué decir en el momento adecuado?
—Analizar los corazones humanos en los detalles no es algo placentero, solo te hace sentir cada vez menos ligero.
—Pero si esa incomodidad inicial puede hacer que quienes te rodean vivan mejor, de manera estable, al final tú mismo también te sentirás más ligero. Así que primero responsabilizarte de ti mismo es muy importante. Y en eso, respetar a cada enemigo es también una forma de responsabilidad hacia ti mismo.
Die Zhang asintió profundamente, pero dijo: —Bueno, bueno, ¡te invito a beber!
Chen Ping'an soltó una risa ahogada, dejó los palillos y el cuenco junto al plato de encurtidos, cogió la jarra de vino y se fue.
Mientras caminaba, de repente volvió la cabeza hacia la Muralla de la Espada, pero tuvo una extraña sensación que desapareció al instante, así que no le dio importancia.
Chen Qingdu frunció el ceño, caminó lentamente, salió de la choza y pisó fuerte.
La fuerza de aquella pisada superó incluso la de la visita del viejo letrado de la Cultura Civil a la Muralla de la Espada.
Sobre la muralla, una figura vestida de blanco se mecía inestable.
Era una mujer de estatura extremadamente alta, de espaldas al norte, mirando al sur, con una espada apoyada en una mano.
Chen Qingdu observó la figura etérea de ella, supo que no duraría mucho, y respiró aliviado.
Pero aquel viejo espada inmortal que había guardado aquella muralla durante diez mil años, mostró por primera vez una expresión de profunda melancolía.
Caminó lentamente hasta la muralla a sus pies y preguntó con curiosidad: —¿Cómo es que has venido?
Ella dijo con indiferencia: —A ver a mi amo.
Chen Qingdu se quedó atónito un buen rato: —¡¿Qué?!
Y entonces ella dijo: —Así que lárgate de aquí.