**Capítulo 583: Ven Acá a Recibir la Golpiza**
La Mansión Ning, en comparación con antes, solo tenía a Chen Ping'an como añadido, pero no era mucho más animada. La razón del silencio de la Mansión Ning era demasiado pesada. Originalmente, después del nacimiento de Ning Yao, la Mansión Ning tuvo la oportunidad de convertirse en una familia de primera clase como las de Dong, Qi y Chen, pero ahora todo era humo de antaño, y una niebla persistente no se disipaba.
En cambio, en la tienda de Diezhang, debido al regreso del Dios de la Espada Huang Tong de la Secta de la Espada Taihui a su pueblo natal, el viejo Dios de la Espada Dong Sangang salió personalmente. En total, seis Dioses de la Espada compartieron mesa para beber, honrándola con su presencia. Además, tres Dioses de la Espada grabaron inscripciones en el Tablero de la Tranquilidad, lo que hizo que el negocio de la pequeña taberna, que justo comenzaba a decaer, prosperara de manera increíble de la noche a la mañana. Había un montón de cultivadores de espada agachados bebiendo. Al mismo tiempo, la taberna comenzó a vender las verduras encurtidas exclusivas de la Tienda Yan: con cada jarro de vino, se regalaba un plato. Combinado con el vino algo insípido de la Gruta del Bosque de Bambú, un sorbo de vino y un crujido de verduras encurtidas, el sabor era excelente.
La vida diaria de Chen Ping'an en la Mansión Ning era muy rutinaria. Aparte de pasar seis horas al día en el pabellón del Acanto del Dragón cultivando energía, generalmente al amanecer barría el patio junto con la Vieja Bai durante media hora. Durante ese tiempo, preguntaba en detalle sobre los asuntos del entrenamiento de puño. En la Cima del León, Li Er lo ayudaba a alimentar el puño, y explicaba con suficiente detalle. Sin embargo, diferentes maestros de la cima tenían diferentes formas de exponer los principios del puño; aunque los fundamentos eran comunes, los caminos eran distintos y los paisajes muy diferentes. La anciana a menudo, en los detalles más sutiles, ella misma demostraba las técnicas del puño, y Chen Ping'an la imitaba. En realidad, la anciana estaba especialmente complacida, porque Chen Ping'an ya había usado sus posturas de puño en la batalla callejera. El arte del puño de Bai Lianshuang iba en contra de la mayoría de las intenciones de puño del mundo; lo más importante era retirar el puño, la intención divina se contenía internamente, y se refinaba hasta alcanzar un estado aparentemente perfecto y sin fugas, sublime y maravilloso, y solo entonces se hablaba de lanzar el puño contra el enemigo.
Todos los días al mediodía, junto con Nalan Yexing en el campo de entrenamiento del Pequeño Mundo de la Mostaza, se familiarizaba con la espada voladora de un cultivador de espada del Reino de Jade Bruto, aproximadamente durante media hora. A la medianoche, había otra práctica de entrenamiento, todo según los requisitos de Nalan Yexing. Para aprender las esencias de sus dos estilos de espada completamente diferentes, esas dos horas eran el mejor momento.
Aprender la espada con Nalan Yexing no era como aprender el puño con la Vieja Bai; a menudo resultaba herido. En realidad, Nalan Yexing tenía mucho cuidado al blandir la espada. Chen Ping'an solo parecía cubierto de heridas, con la piel desgarrada, pero eran solo heridas menores. Sin embargo, la Vieja Bai siempre se preocupaba. Una vez, Chen Ping'an resultó un poco más herido de lo normal. Después de practicar la espada a la medianoche, siguiendo la costumbre, iba a beber un par de copas con el abuelo Nalan, pero la Vieja Bai le soltó una buena reprimenda a Nalan Yexing, cubriéndolo de insultos. Nalan Yexing solo extendió la mano para cubrir su copa y no se atrevió a replicar. En realidad, en cuanto a la práctica de la espada, Chen Ping'an y Ning Yao ya habían hablado, ambos esperaban que la Vieja Bai no se preocupara. Pero por alguna razón, la anciana, que era tan culta y razonable, solo en este asunto se mostraba inflexible y poco razonable, y el que sufría era Nalan Yexing.
Más tarde, se supo que el cuello de botella de las Dieciocho Paradas de la Energía de la Espada de Chen Ping'an se estaba aflojando, mostrando signos de avance, y entonces la anciana, conteniendo su preocupación, a duras penas dejó en paz a Nalan Yexing, que no tenía méritos pero sí esfuerzos.
Sobre las Dieciocho Paradas modificadas por A Liang, Chen Ping'an le preguntó en privado a Ning Yao por qué solo se las había enseñado a tan pocas personas. Ning Yao, con expresión seria, dijo que A Liang no es que no quisiera enseñar a más, sino que no se atrevía. En ese momento, Chen Ping'an estaba sentado en el pabellón. Sobresaltado, rompiendo su rutina, se asustó hasta sudar frío. Si enseñaba a más, ¡toda la joven generación de cultivadores de espada demoníacos del Mundo Bárbaro podría elevar su nivel de espada al mismo tiempo! Ning Yao miró a Chen Ping'an. Chen Ping'an dijo: "Hasta ahora, solo le he enseñado a una persona: Pei Qian". Ning Yao asintió: "Entonces no hay problema".
Después de eso, Chen Ping'an preguntó en la ciudad si, además de los dos libros grabados, había algunos cuadernos de Dioses de la Espada dispersos en el mercado, ya fueran obras de cultivadores de espada locales o forasteros, ya trataran de las experiencias de batalla en la Muralla de la Espada Qi o de viajes por el Mundo Bárbaro. Ning Yao dijo que ese tipo de libros misceláneos no eran muchos en la colección de la Mansión Ning; la torre de libros tenía principalmente escritos de sabios de las Cien Escuelas. Sin embargo, en el Espejismo al norte de la ciudad se podía probar suerte. Pero Chen Ping'an dudó.
Ese mercado era muy extraño. Su origen era un verdadero espejismo, pero se había condensado en una sustancia sólida que perduraba: edificios de jade, imponentes y magníficos, como una residencia de inmortales. Cerca de cuarenta estructuras de diversos tipos podían albergar a varios miles de personas. La ciudad en sí era de estricta vigilancia, y para los forasteros no era fácil entrar y salir. Así que los grandes comerciantes del Mundo Haoran que tenían un comercio prolongado con la Muralla de la Espada Qi hacían sus negocios allí. Objetos ingeniosos, antigüedades, tesoros, artefactos importantes, todo estaba disponible. Ese espejismo se desvanecía cada cien años, y los cultivadores que vivían allí tenían que evacuar una vez, saliendo todos, y luego, cuando el espejismo se condensaba de nuevo en algo sólido, se mudaban de nuevo.
Ning Yao había sufrido un atentado allí una vez. La Vieja Bai también había caído allí del Décimo Reino de Guerrero Puro al Reino de la Cima de la Montaña. Los guerreros puros no son como los cultivadores de energía que caen de reino comúnmente; esto muestra lo peligrosa y feroz que fue esa emboscada en aquel entonces. Chen Ping'an no aceptó ir allí con Ning Yao; solo planeaba que alguien le consiguiera los libros. Gastar dinero, para eso trabajaba duro para ganarlo.
Si no se hablaba de luchar con todas las de la ley, solo de la velocidad de cultivo, Chen Ping'an, incluso sin compararse con Ning Yao, solo comparándose con Diezhang, Chen Sanqiu y los demás, sentía una sincera inferioridad. Una vez, Yan Zhuo en el campo de entrenamiento dijo que iba a "enseñar en nombre del maestro", transmitiendo a la pequeña Guo Zhujiu ese arte de puño supremo. Chen Ping'an se agachó a un lado, sin hacer caso de las tonterías de la mayor y la menor, solo levantó la vista para echar un vistazo a la energía de cultivo de Chen Sanqiu y Dong Huafu en el pabellón. Usando el Puente de la Larga Vida como puente entre los dos mundos, grande y pequeño, el flujo de energía era tan rápido que resultaba abrumador. Chen Ping'an, al verlo, sintió cierta angustia, pensando que su propia respiración y absorción diarias allí no hacían justicia a ese lugar de buen feng shui que era el Acanto del Dragón.
Ning Yao, de pie a su lado, lo consoló: "Tu Puente de la Larga Vida aún no está completamente construido, y ellos dos son cultivadores de Kínsar, por eso sientes una gran diferencia. Cuando juntes los cinco Objetos del Destino, los cinco elementos se apoyarán mutuamente. Ahora tienes tres objetos: el sello de agua, la tierra de las Cinco Montañas de la Botella de Preciosa, y la estatua de madera; los tres tienen un buen nivel y ya tienen el esbozo de un pequeño mundo de gran escala. Debes saber que incluso en la Muralla de la Espada Qi, la mayoría de los cultivadores de espada terrenales no tienen cámaras de elixir tan complejas". Chen Ping'an sonrió: "Un cultivador de espada, con una espada del destino lo suficientemente buena, ya tiene suficiente, no necesita tantos objetos del destino para sostenerse". Ning Yao dijo: "¿No te estoy diciendo palabras de consuelo?" Chen Ping'an sonrió: "Lo recibo en el corazón".
Chen Ping'an recordó algo: "Diezhang está ocupada todos los días con el negocio de la tienda, ¿de verdad eso no retrasa su cultivo?" Ning Yao negó con la cabeza: "No. Excepto cuando ascendió al Reino de la Cueva desde el Quinto Reino Inferior y cuando ascendió a Kínsar, que fueron dos veces en la Mansión Ning, el resto de las veces que Diezhang rompió el reino fue por su cuenta. Cada vez que pasaba por una experiencia de entrenamiento en el campo de batalla, Diezhang podía romper el reino muy rápido. Ella es una genio naturalmente adecuada para las matanzas a gran escala. La última vez que hizo un combate de práctica con Dong Huafu, en realidad no viste todo. Cuando realmente subas al campo de batalla y luches junto a Diezhang, entenderás por qué Chen Sanqiu y los demás la consideran una amiga de vida o muerte. Aparte de mí, cada vez que termina una gran batalla, Chen Sanqiu les pregunta a Yan el Gordo y a Dong el Carbón: '¿Han visto bien la nuca de Diezhang? ¿Es hermosa o no?'"
Ning Yao continuó: "Por eso, los mayores de las familias Dong y Chen siempre han tenido una buena opinión de Diezhang, que no tiene un origen muy bueno. Especialmente en la familia Chen, incluso tenían la intención de que un joven talentoso se casara con Diezhang; el hermano mayor de Chen Sanqiu ya había aceptado, pero Diezhang no aceptó. El abuelo Dong aceptó despedir al Dios de la Espada Huang Tong de la Secta de la Espada Taihui, y eligió la tienda de Diezhang; no tiene nada que ver contigo, solo tiene que ver con que Diezhang salvó la vida de Dong el Carbón. Diezhang dijo una vez: 'Si he de morir, no hace falta que me salven'. Al abuelo Dong le gustó especialmente esa frase".
Ning Yao sonrió: "Estas cosas no se las he contado mucho a Diezhang. Ella es muy sensible y siempre piensa demasiado. Me temo que se distraerá. Ella admira demasiado a esos Dioses de la Espada predecesores con logros de guerra brillantes; el exceso es tan malo como la falta. Antes, en la tienda, debiste notar que tanto si era Zuo You, el abuelo Dong, Han Huaizi o Li Cai, cuando los veía, se ponía muy nerviosa". Chen Ping'an asintió: "Sí, lo noté. Si estás de acuerdo, luego puedo hablar con ella; sobre este tema, tengo algo de experiencia". Ning Yao miró fijamente a Chen Ping'an y preguntó: "¿Y por qué no iba a estar de acuerdo? ¿O es que crees que soy muy poco razonable?" Chen Ping'an extendió las dos manos y pellizcó las mejillas de Ning Yao: "¿Cómo es posible?"
Yan el Gordo, que siempre estaba atento a todo, se descuidó un momento y la pequeña que había aprendido sus técnicas de puño y artes marciales le dio una patada en la cara. Yan Zhuo, sin inmutarse, le hizo un gesto a Guo Zhujiu. La niña giró la cabeza, aspiró con fuerza, ¡el maestro era tan audaz! Ciertamente, un experto tiene una gran valentía. Y ella era inteligentísima y tenía buena suerte; esta vez, al aprender el arte, había ganado seguro.
Ning Yao se quedó quieta, dejando que el tipo le pellizcara ambas mejillas con dos dedos. "¿Con tantas habilidades? ¿Vamos al Pequeño Mundo de la Mostaza a practicar un poco?" Chen Ping'an retiró las manos rápidamente, pero puso una mano detrás de la espalda y extendió la otra hacia el campo de entrenamiento, sonriendo: "Adelante". Ning Yao levantó una ceja, voló hacia el Pequeño Mundo de la Mostaza en el lado sur del campo, y se posó con elegancia, girando suavemente la muñeca. Chen Ping'an salió corriendo sin dejar rastro. Ning Yao no lo persiguió; solo invocó su espada voladora y paseó tranquilamente por el Pequeño Mundo. Ni siquiera se podía considerar práctica de espada, solo hacía mucho que no dejaba que su espada viera el cielo y la tierra. El tema del cultivo, para Ning Yao, no valía la pena mencionarlo.
Guo Zhujiu se quedó atónita: "Saber medir las circunstancias, poder doblegarse y estirarse, ¡mi maestro es realmente un gran hombre!" Yan Zhuo preguntó: "Lu Duan, yo te enseño el arte del puño, ¿tú me enseñas este arte de adular?" La niña imitó la postura elegante que su maestro, el espadachín de túnica verde, había hecho antes en la batalla callejera: un puño al frente, la otra mano detrás. Negó con la cabeza: "No eres sincero de corazón, y tu talento es aún peor". Yan Zhuo se quedó un poco desconcertado.
Ning Yao lo llamó: "Lu Duan, ven aquí a recibir la golpiza". Guo Zhujiu gritó un "¡de acuerdo!" y luego se puso a correr. Al fin y al cabo, era una cultivadora de espada del Quinto Reino Medio; volar con el viento no era difícil, solo que no era tan fluido como su futuro maestro. Que el discípulo no supere al maestro no es motivo de vergüenza. Pero Ning Yao la atrapó con la mano, usando una ráfaga de energía de espada densa y justa, y la arrastró sin esfuerzo hasta su lado. Guo Zhujiu trastabilló un poco y se estabilizó. Dio un grito suave, juntó las manos y entrelazó los dedos para hacer un sello: "¡Cielos, tierra, que la hermana Ning no me vea, que aunque me pegue no duela!" Yan Zhuo se cubrió la cara con las manos y se la frotó con fuerza, murmurando para sí: "Prefiero convertirme en su discípulo antes que tener a Lu Duan como la mía".
Si Guo Zhujiu pensaba que así se salvaría, subestimaba a Ning Yao. La niña salió de la Mansión Ning con la cara amoratada e hinchada, saltando y brincando. Al salir por la puerta, incluso preguntó si la hermana Ning quería comer pasteles, y prometió con el pecho que se había caído porque no miraba por dónde caminaba. Pero entonces, sin saber cómo, la hermana Ning la agarró de la cabeza y la usó para llamar a la puerta principal varias veces.
Un poco mareada, Guo Zhujiu se fue sola de ese lugar sagrado para aprender puño. Caminaba por la calle con aspecto lastimero, se tocó la cara y sintió sangre de la nariz en la palma. Se la limpió en la ropa sin cuidado. La niña levantó la cabeza en alto y caminó lentamente, pensando que realmente no era fácil practicar el arte del puño. Pero era algo bueno, ¿acaso hay en el mundo un arte del puño supremo que se pueda aprender así nomás? Cuando haya aprendido entre el setenta y el ochenta por ciento de su poder, la hermana Ning aparte, que al fin y al cabo es la esposa del maestro, y el maestro probablemente no querrá favorecerme, así que la aguantaré. Pero esa solterona de Dong Bude, cuando camine de noche, tendrá que ir con cuidado.
La niña, con una pequeña piedra de tinta verde oscilando en su cintura, siguió mirando el cielo azul sin una sola nube, y asintió suavemente. Hoy era un buen día.
Ese día, Chen Ping'an y Ning Yao fueron juntos paseando a la taberna de Diezhang. Antes, cuando cultivaban energía, cada uno tenía sus propios horarios de descanso, no siempre coincidían. A menudo Chen Ping'an iba solo a la taberna de Diezhang. Hoy, Ning Yao claramente había interrumpido su cultivo para acompañar a Chen Ping'an a propósito. Chen Ping'an no le dio muchas vueltas.
Al pasar por una calle de tabernas cuyo negocio era mucho peor que el de su propia tienda, Chen Ping'an miró los distintos tamaños de coplas y carteles horizontales, y le dijo en voz baja a Ning Yao: "La caligrafía no es tan buena como la mía, y el significado es mucho peor, ¿verdad?" Ning Yao dijo: "Hay un gran restaurante que invitó a un discípulo nominal de un Sabio confuciano, un Caballero de la Academia, que escribió personalmente las coplas y el letrero". Chen Ping'an sonrió: "Eso es solo aprender un poco de la superficie de las artes comerciales chapuceras; no tendrá éxito. Apuesto a que si el negocio del restaurante no empeora, el gerente tendrá que quemar incienso en agradecimiento, pero los clientes no se lo agradecerán. Aquí hay más de setenta establecimientos de vino, grandes y pequeños, todos venden alcohol. Hay más de cien tipos de vino de inmortales producidos en el Mundo Haoran. No es difícil conseguir cualquier bebida que se quiera. Pero al final, ¿qué es lo que se vende?" Ning Yao preguntó: "¿Qué es?" Chen Ping'an sonrió y no habló, solo siguió observando el contenido de las coplas que parecían doncellas tímidas. Ning Yao dijo: "Si no dices, no importa". Chen Ping'an se apresuró a decir: "Claro que se trata de que quienes compran el vino, al beber mi vino, sin ser Dioses de la Espada, lo parezcan más que ellos. Pequeña tienda, mesas y bancos toscos, pero sin ataduras, una pequeña copa, un gran mundo. Por eso Diezhang dice que cuando gane dinero, quiere cambiar las mesas y sillas, imitando a los grandes restaurantes para que luzcan nuevos y brillantes; eso no funcionaría en absoluto. Yan el Gordo propuso invertir con su dinero privado, usando una gran tienda de sedas que estaba a su nombre pero que no tenía buen negocio, y yo lo rechacé directamente. Primero, arruinaría el feng shui y perdería el encanto único de la taberna actual; segundo, esta ciudad nuestra no es pequeña, tiene decenas de miles de personas. Si la mitad son mujeres, ¿no se venderían las sedas? Así que pienso hablar con Yan el Gordo: que no siga invirtiendo dinero en nuestra tienda, mejor que nosotros invirtamos en su tienda de sedas. Aquí, quienes realmente están dispuestos a gastar dinero, además de los cultivadores de espada que aman beber, son las mujeres que más se arreglan para agradar a quienes las aman. Ya tengo preparado el nuevo letrero para la tienda de sedas..."
Ning Yao dijo lentamente: "A Liang dijo una vez: un hombre puede convertirse en Dios de la Espada solo con talento, pero para convertirse en un buen hombre comprensivo como él, hay que haber sufrido las heridas emocionales de las palabras de una mujer que hieren como espadas voladoras, haber soportado la amargura de una mujer que se va sin mirar atrás, y haber bebido miles de catties de vino de ensueño y añoranza. No hay otra manera".
Chen Ping'an se volvió hacia Ning Yao, parpadeó y dijo: "Bien dicho. En los últimos diez años, la persona que tenía en el corazón, separada por una tierra lejana, ni siquiera la espada voladora de un inmortal podía alcanzarla. Solo podía aliviar la tristeza practicando puños y bebiendo vino". Al instante siguiente, Chen Ping'an se asustó de repente. El rostro de Ning Yao mostraba una tristeza sin ningún disimulo. Esos ojos, querían hablar pero se contenían. Ella no era buena con las palabras, así que nunca hablaba. Porque nunca supo cómo decir palabras de amor. Antes, ese joven de sandalias de paja que practicó un millón de puños para llegar a la Montaña Colgante, también era torpe con las palabras como él, así que ella no sentía que hubiera problema; parecía que así debía ser, sin que él dijera ni ella hablara, ya lo sabían.
Chen Ping'an extendió un pulgar y rozó suavemente las cejas de Ning Yao, diciendo en voz baja: "No estés triste. Arruga las cejas para que se estiren". Ning Yao dijo: "Estoy triste". Chen Ping'an se agachó, tomó a Ning Yao en brazos y comenzó a correr. Ning Yao, desconcertada, no sabía qué hacer. Chen Ping'an la llevó en brazos hasta la taberna de Diezhang. En las mesas y agachados a un lado, había decenas de cultivadores de espada, grandes y pequeños, todos boquiabiertos. Entre ellos, había varias jóvenes, en su mayoría hijas de familias acomodadas que venían atraídas por la fama. Al ver la escena, no les importó; al contrario, sus ojos brillaban, y las más atrevidas, tras beber un gran trago de vino, silbaban con gran soltura. Chen Ping'an dejó a Ning Yao en el suelo, agitó la mano y dijo: "¡A los que aún no han pagado la cuenta, se les aplica un diez por ciento de descuento!" Luego añadió: "Lo que dice el subgerente puede no valer; que la decisión de la gerente general Diezhang sea la que cuente". Los clientes miraron a Diezhang al unísono. Diezhang sonrió y asintió: "Entonces, un diez por ciento de descuento". Al instante se oyeron vítores. ¡Caray, no era fácil ahorrar algo de dinero en vino con este subgerente!
Chen Ping'an cogió un taburete pequeño y se fue a la esquina de la calle para actuar como cuentacuentos. Miró a Ning Yao, y ella asintió. Diezhang se acercó a Ning Yao y preguntó en voz baja: "¿Qué pasa hoy? Chen Ping'an no solía ser así. Por cómo se está poniendo, dentro de unos días irá a tocar tambores y gongs por la calle". Ning Yao miró de reojo a una mesa lejana llena de charlas y risas femeninas, sonrió y no dijo nada. Diezhang contuvo la risa. Con Ning Yao, ella había mencionado de pasada que ahora solían venir mujeres a beber a la tienda; el interés no estaba en el vino, sino en ese famoso subgerente. Dos de ellas, sinvergüenzas, no solo compraron vino, sino que también grabaron sus nombres en el Tablero de la Tranquilidad en la pared, escribiendo palabras al dorso. Diezhang, si no fuera la gerente, habría tenido que quitar el tablero. Ning Yao, la vez anterior, fue a leer esos dos tableros, los miró y luego los volvió a poner en su sitio en silencio.
Chen Ping'an se sentó en el taburete pequeño y pronto lo rodearon un montón de niños. Continuó contando una historia de espíritus y monstruos de montañas y ríos que no había terminado la vez anterior. La cortó en un punto crucial, y con una sonrisa dijo: "El resto, en la próxima entrega". A su alrededor solo había quejas. El niño que quería aprender puño con Chen Ping'an incluso antes que Guo Zhujiu, estaba agachado a los pies de Chen Ping'an. Sacó una moneda de cobre de su jarra de barro y dijo: "Chen Ping'an, sigue contando, que te daré propina. Si no es suficiente, puedo añadir más". Chen Ping'an extendió la mano y apartó la cabeza del niño: "Vete a refrescarte a un lado". Luego, Chen Ping'an sacó un papel que había copiado de una estela de piedra y lo desplegó suavemente: "En esto, ¿hay caracteres que no conozcan? ¿Alguien quiere aprender?" Un joven refunfuñó: "Hay un montón que no conozco. ¿De qué sirve aprender esto? Es una pérdida de tiempo. No quiero oír esto. Sigue con la historia, si no, me voy". Chen Ping'an miró a su alrededor, y casi todos estaban igual. Los niños criados en callejones pobres no mostraban mucho interés en aprender a leer y escribir. Una vez que pasaba la novedad, era difícil que durara.
El alfabetismo en la Muralla de la Espada Qi no era inútil. Para los afortunados que podían convertirse en cultivadores de espada, ciertamente era útil. Pero para la gente pobre de las calles y callejones, era solo un pasatiempo. Si no fuera por querer saber qué decían los personajes de los libros ilustrados, todos pensaban que, como esas inscripciones torcidas en las estelas de piedra, desde pequeños hasta viejos y hasta la muerte, ellos y ellas no se conocían mutuamente, no importaba.
Chen Ping'an sonrió: "No hay prisa. Hoy solo les explicaré un carácter. Después de eso, continuaré con la historia". Chen Ping'an cogió la rama de bambú que tenía sobre las rodillas y escribió un carácter en el suelo de tierra: **wěn** (estable). Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Alguien lo reconoce?" Alguien lo dijo. Luego, Chen Ping'an levantó la rama de bambú, verde y brillante, con un tenue fulgor de energía espiritual, y dijo: "Hoy, quien pueda ayudarme a explicar este carácter, le regalaré esta rama de bambú. Por supuesto, debe explicarlo bien, como mínimo decirme por qué este carácter 'wěn', que claramente significa 'no apresurado', lleva el carácter 'jí' (apresurado) en su composición. ¿No es contradictorio? ¿Acaso cuando el Sabio creó los caracteres estaba dormitando y nos inventó este carácter a la ligera?" Un montón de niños se miraron unos a otros, abriendo los ojos sin saber qué hacer. Reconocer que era el carácter 'wěn' ya era un gran logro; ¿quién iba a saber más?
Una niña que se escondía furtivamente entre la multitud dijo en voz baja: "Futuro maestro, yo sé lo que significa". Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "No vale. Tú has estudiado desde pequeña. Si explicas el carácter, no sería justo para los demás". Guo Zhujiu estaba un poco codiciosa de la rama de bambú en la mano de su maestro. Si la consiguiera, cuando volviera a su calle, ¡qué poderosa se sentiría! La niña se arrepintió: "Si hubiera sabido, no habría estudiado". Cuando la gente descubrió a Guo Zhujiu, sin querer, movieron los pies para alejarse de ella. No solo por miedo y envidia, sino también por inferioridad, y por el orgullo que a menudo convive con la inferioridad. La niña, agachada solitaria en su lugar, no sintió nada. La pequeña piedra de tinta que colgaba en su cintura chocó contra el suelo de tierra sin importarle.
Un joven de rasgos limpios pero con ropa remendada y pobre, cobró valor, se sonrojó ligeramente, señaló el carácter en el suelo frente a Chen Ping'an y dijo con voz temblorosa y baja: "Wěn significa 'ji' (apresurado) con 'hé' (grano). Las plántulas de arroz crecen rápido, pero crecen lentamente. En mi callejón, Linxi, hay una pequeña estela de piedra que dice: 'El arroz, la paja y la cáscara se juntan, y la riqueza iguala a reyes y príncipes'. Se lo pregunté a la hermana Diezhang, y ella sabe lo que significa, aunque dice que nunca ha visto arroz, paja o cáscara. Creo que este carácter 'wěn' tiene el significado de tomar el grano como base y la prisa como apariencia. Es como la nueva taberna que abrieron tú y la hermana Diezhang: ganan dinero rápido, pero gastan despacio, así tienen ahorros, y la hermana Diezhang puede comprar una casa más grande".
Chen Ping'an ya había estado observando a este joven. Era el que más en serio se tomaba las historias y las explicaciones de los caracteres. El joven también había sido uno de los aprendices de artesanos que renovaron la superficie de la calle. Pero Chen Ping'an descubrió que el cuerpo del joven era débil; no solo había perdido la mejor época para practicar puño, sino que además realmente no tenía una constitución adecuada para las artes marciales. Esto era diferente a Zhao Shuxia. No es que no pudiera aprender puño, pero le costaría mucho lograr algo; como mínimo, el sufrimiento del Tercer Reino no podría soportarlo. Chen Ping'an no se rindió, se lo preguntó a Ning Yao, y ella, tras mirar de lejos al joven, también negó con la cabeza, diciendo que el joven no tenía talento para la espada, ni siquiera podía dar el primer paso. Sin eso, todo es imposible, y no se puede forzar. Chen Ping'an desistió.
Quizás no era que al joven realmente le gustara aprender a leer, sino que, huérfano desde pequeño, sin nada en casa, sin nada que hacer, siempre tenía que hacer algo. Si sin gastar dinero podía volverse un poco diferente de los demás niños de su edad, el joven pobre se esforzaba con especial dedicación.
Chen Ping'an sonrió y asintió: "Zhang Jiazhen, has explicado más de la mitad del carácter 'wěn'. Así que la rama de bambú es para ti". Chen Ping'an le tendió la rama. El joven, que no esperaba que Chen Ping'an supiera su nombre, se puso completamente rojo, nervioso, y negó con la cabeza con vehemencia: "No la quiero". Chen Ping'an retiró la rama y preguntó sonriendo: "¿Qué, quieres aprender puño?" Zhang Jiazhen negó con la cabeza: "Eso retrasaría mi trabajo como jornalero". Chen Ping'an sonrió: "Tener una verdadera habilidad especializada es lo más importante para establecerse en la vida. Si no, es difícil tener una vida buena. Entonces, cuando te quejes del cielo y de los demás, siempre tendrás razón, pensarás que incluso ser bueno es un error, y será una preocupación".
El joven entendió a medias. Incluso entre los jóvenes de su edad en los callejones cercanos, era el que más caracteres conocía, pero ¿cómo iba a saber de verdadera erudición? Sin embargo, estas palabras de Chen Ping'an no eran exactamente principios de sabios, sino simples asuntos de familia y hogar. Zhang Jiazhen al menos podía entender algo, como que Chen Ping'an aprobaba que él trabajara como jornalero para ganar dinero y mantenerse. Eso tranquilizó mucho al joven. Ser reconocido, aunque sea por algo pequeño, para un joven como Zhang Jiazhen, quizás no era algo insignificante.
El niño que sostenía la jarra de barro gritó: "¡Yo no quiero ser albañil! ¡No tiene futuro, y aunque consiga esposa, no será guapa!" Chen Ping'an extendió la mano, agarró la cabeza del niño a su lado y la movió suavemente: "Tú sí que tienes grandes aspiraciones, ¿vale? Cuando vuelvas a casa, pregúntale a tu padre si tu madre es guapa. Si te atreves a preguntar, con esa valentía heroica, te contaré una historia de monstruos solo a ti. ¿Trato hecho?" "¿Es que me pica la piel? Las historias las cuentas siempre, no se van a escapar. Pero cuando mi madre se enfada, mi padre solo me pone a mí para recibir la golpiza". El niño levantó la jarra y dijo enfadado: "Chen Ping'an, ¿vas a enseñarme el arte del puño o no? ¡Tienes dinero y no lo ganas, eres tonto?" Chen Ping'an sonrió: "Hoy, después de terminar la segunda mitad de la historia, les enseñaré un arte de puño básico que todos pueden aprender. Pero les advierto: este arte de puño es muy aburrido. Si lo aprenden, seguro que no tendrán futuro. A lo sumo, cuando nieve en invierno, sentirán un poco menos de frío". El niño hizo un "oh", pensó que también valía, no perdía nada por aprenderlo, así que abrazó la jarra con fuerza. Chen Ping'an le dijo al niño con una sonrisa: "¿Y tú no me traes la alcancía?" El niño preguntó: "¿Engañar a los niños para que te den dinero, Chen Ping'an, no te da vergüenza? Un experto como tú, eres un verdadero desgraciado. Si no fuera porque no voy a aprender puño contigo, si algún día me convierto en un experto, no seré como tú". Alrededor del taburete, estallaron las risas. Incluso los jóvenes mayores como Zhang Jiazhen envidiaban la audacia del niño, que se atrevía a hablar así a Chen Ping'an.
Chen Ping'an continuó contando la historia de montañas y ríos, con diablos y demonios y también cultivadores que los exorcizaban. Luego se levantó, puso la rama de bambú sobre el taburete, y los niños también dejaron espacio. Vieron al hombre de túnica azul caminar lentamente seis pasos sobre las estacas. Chen Ping'an se detuvo y sonrió: "¿Aprendieron?" Guo Zhujiu no apartaba la vista: ¡Arte del puño supremo, estilo de maestro! El niño que sostenía la jarra de barro se quedó atónito: "¿Ya está?" Chen Ping'an asintió: "¿Y si no?" El niño dejó suavemente la jarra en el suelo, se levantó y empezó a hacer una serie de movimientos desordenados. Después de jadear y retirar los puños, el niño dijo enfadado: "¡Ese era el arte del puño con el que venciste a tantos pequeños Dioses de la Espada antes, Chen Ping'an! ¿A quién engañas? Caminar paso a paso, y encima lentísimo, ¡incluso yo me preocupo por ti!" Chen Ping'an señaló el carácter en el suelo y sonrió: "¿Lo olvidaste?" Chen Ping'an volvió a caminar los seis pasos sobre las estacas, igual de lento, mientras lanzaba puños con calma, diciendo mientras caminaba: "Todo el arte del puño y la técnica se obtienen de la estabilidad. El día que tu arte del puño esté completo, cuando lances este puño..." En el último paso del entrenamiento, Chen Ping'an se detuvo, inclinó el cuerpo hacia arriba, y lanzó el puño hacia el cielo. Los niños abrieron mucho los ojos y miraron al cielo. Chen Pingán ya había retirado el puño en silencio, cogió la rama y el taburete, y se preparó para volver a casa. El niño preguntó atónito: "Al lanzar ese puño, ¿no hubo ningún trueno?" Los demás asintieron, sintiendo que no había sido emocionante en absoluto. Chen Ping'an sonrió: "Es que no lancé el puño de verdad". El ambiente se volvió un poco incómodo.
Guo Zhujiu, concentrando energía en el dantian, gritó con fuerza: "¡Boom, boom, boom!" Chen Ping'an se cubrió la frente con la mano: era un poco vergonzoso, pero no podía herir el corazón de la niña, así que, contra su conciencia, esbozó una sonrisa y le mostró el pulgar hacia arriba. Los demás niños se miraron unos a otros. Se acabó, se acabó, aburrido, mejor esperar a la próxima historia.
Chen Ping'an llamó a Zhang Jiazhen. El joven, confundido, se acercó a Chen Ping'an, inquieto y nervioso. Para el joven, este hombre llamado Chen Ping'an era... un ser celestial. Chen Ping'an caminó lentamente, giró la muñeca, sacó a escondidas una hoja de bambú y se la dio a Zhang Jiazhen, diciendo en voz baja: "Es para ti. Puedes llevarla puesta. Al igual que el entrenamiento de estacas, no tiene ninguna utilidad. No te estoy poniendo a prueba. Es así. Pero si estás dispuesto a aprender el arte del puño, camina los pasos varias veces al día. Junto con esta pequeña hoja de bambú, te ayudará a resistir un poco el viento frío. Pronto nevará. En la temporada de frío intenso, te hará el trabajo de jornalero un poco más llevadero, al menos".
Zhang Jiazhen apretó la hoja de bambú y guardó silencio un momento. "¿Es que realmente no sirvo para las artes marciales ni para la espada?" Chen Ping'an asintió: "Sí". Los ojos del joven se enrojecieron, bajó la cabeza sin hablar. Chen Ping'an miró hacia adelante: "A una edad tan temprana, ser responsable de ti mismo es algo realmente admirable. Zhang Jiazhen, no te menosprecies". El joven levantó la cabeza. Chen Ping'an sonrió: "El nombre Jiazhen, ¿lo tomaste tú mismo de tantas inscripciones que has visto, seleccionando dos caracteres?" El joven asintió: "Mis padres murieron pronto, mi abuelo no sabía leer. Hasta hace unos años, solo tenía un nombre de pila". Chen Ping'an se volvió y dijo: "Jia significa hermoso, zhen significa firme. Es un muy buen nombre. La vida en la Muralla de la Espada Qi no es buena, eso es algo que no puedes controlar, así que solo te queda aceptar el destino. Pero cómo vives esa vida, puedes decidirlo tú. Si mejorará o no en el futuro, no se sabe; quizás sea más difícil, quizás cuando domines el oficio, puedas ganar más dinero y convertirte en un artesano respetado por los vecinos".
Al decir esto, Chen Ping'an se volvió y sonrió: "Pero al menos, en el futuro, cuando cuente historias de montañas y ríos a otros, quizás mencione que en el Callejón Linxi de la Muralla de la Espada Qi hay un artesano llamado Zhang Jiazhen que, aparte de su oficio, quizás no tenga otras virtudes, pero desde pequeño le gusta leer inscripciones y sabe leer y escribir, no siendo inferior a los letrados".
Después de que Zhang Jiazhen se fuera. Durante todo el tiempo, Guo Zhujiu no dijo nada, solo levantó la cabeza y miró al hombre que dentro de un año y medio sería su maestro. De repente, Guo Zhujiu abrió mucho los ojos, llena de expectación. Vio a Chen Ping'an contar con los dedos y luego decir: "En cuanto a aceptar discípulos, todavía falta un año y medio". Guo Zhujiu suspiró profundamente. Chen Ping'an siguió caminando. La taberna bulliciosa, el dinero fluyendo como agua hacia mi bolsillo, se veía alegre desde lejos. De buen humor, Chen Ping'an preguntó al azar: "¿Has oído un dicho: que hace falta cien desgracias en el mundo para criar a un poeta que escriba poemas y ensayos que perduren por siglos?" Guo Zhujiu negó con la cabeza: "El futuro maestro tiene gran erudición, el futuro discípulo tiene poca, no lo he oído". Chen Ping'an pensó: ¿Cómo es posible que el feng shui de la Montaña Decadente se haya extendido hasta la Muralla de la Espada Qi? No tenía sentido. El culpable, su primer discípulo, Zhu Lian y esos otros, estaban muy lejos de aquí.
Guo Zhujiu preguntó con curiosidad: "¿Hay algo más después?" Chen Ping'an asintió: "Los poemas y ensayos que perduran, no son gran cosa. Todos ustedes, generaciones de ancestros, han estado aquí diez mil años, eso es suficiente para avergonzar a todos los poemas del mundo". Guo Zhujiu preguntó: "Maestro, ¿necesita que vaya por todas las calles y callejones gritando estas palabras? El discípulo puede hacerlo mientras camina sobre las estacas y practica puños, no es cansado". Chen Ping'an dijo con resignación: "No". Guo Zhujiu sonrió para sus adentros. En esa frase había un mensaje oculto: se llamó a sí misma discípula y lo llamó maestro. Hoy había ganado a lo grande.
Llegaron a la taberna. Ning Yao miró a Guo Zhujiu, que se preparaba para escabullirse. La niña se acercó a Ning Yao y sonrió: "Hermana Ning, ¿cómo es que hoy estás tan guapa?" Ning Yao miró a Chen Ping'an. Chen Ping'an sonrió con amargura: "Yo no enseño esas cosas". Guo Zhujiu, al ver que la hermana Ning, excepcionalmente, no iba a golpearla, supo contenerse y se fue a casa.
Cuando uno es pequeño, siente que hay muchas cosas grandes que causan preocupación. Cuando uno crece, se olvida de cuáles eran esas preocupaciones.
Ning Yao y Chen Ping'an regresaron juntos a la Mansión Ning. Ning Yao preguntó: "¿De verdad piensas aceptar un discípulo?" Chen Ping'an asintió: "Por ahora, será un discípulo no registrado. La familia Guo es bondadosa, y rara vez tengo la oportunidad de hacer algo por la Mansión Ning".
En algún momento, Wei Jin, que estaba bebiendo en la taberna, pareció recordar algo. Se volvió hacia la espalda de Chen Ping'an y, con la voz del corazón, dijo riendo: "Las veces anteriores solo me preocupé por beber y olvidé decírtelo. El viejo Zuo You me pidió hace mucho que te preguntara: ¿cuándo vas a practicar la espada?" Chen Ping'an se volvió hacia Diezhang y gritó: "¡Gerente general, de ahora en adelante, al gran Dios de la Espada Wei, al servirle vino, siempre se le aplicará un once por ciento de descuento!" Wei Jin sacó una Moneda de Lluvia de Granos y la puso sobre la mesa: "De acuerdo".
Ning Yao preguntó: "¿Qué pasa?" Chen Ping'an sonrió con amargura: "Tengo que ir a la Muralla de la Espada Qi ahora mismo. Dile a la Vieja Bai que prepare la tina de medicina. Si no vuelvo en mucho tiempo, ve a buscarme".
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En la Muralla de la Espada Qi.
Zuo You estaba sentado con las piernas cruzadas, mirando al sur, con los ojos cerrados meditando. Muchas cosas, Zuo You no las entendía. Algunas, aunque las entendía, no quería aceptarlas. Así que al final, solo, eligió alejarse del mundo de los mortales y se fue volando hacia el mar en su espada. No era una muestra de elegancia de Dios de la Espada; de hecho, no era nada agradable. Pero en ese momento, Zuo You no entendía una cosa más.
El maestro no estaba cerca, y el pequeño hermano menor se atrevía a ser tan audaz.