# Capítulo 542: Sendero Angosto, Todos Cultivadores Salvajes
El Daoísta Sun siguió al Maestro Huang en la búsqueda de tesoros, con bastante éxito.
Los dos trabajaban en armonía, actuando por separado pero sin distanciarse demasiado. El Daoísta Sun temía alejarse demasiado del Maestro Huang, pues si se encontraba con algún peligro, sus escasas habilidades daoístas no serían suficientes para escapar. El Maestro Huang, por su parte, no quería que este alto y flaco daoísta, que se había presentado voluntariamente, se fugara con algún tesoro valioso.
En una torre de dos pisos, el Daoísta Sun encontró, entre los numerosos libros que se habían convertido en cenizas, un tomo de escrituras daoístas que no podía abrir ni leer. Seguía emanando un resplandor multicolor, y aunque estaba envuelto en una túnica daoísta, el fulgor del tesoro se filtraba. Los caracteres dorados en escritura antigua eran completamente indescifrables para el Daoísta Sun. No había más remedio: solo los maestros inmortales con linajes ancestrales de sectas, aquellos con genealogías registradas, tenían acceso a esas escrituras antiguas perdidas hace mucho tiempo.
Cuando se encontró con el Maestro Huang, el Daoísta Sun se sintió algo incómodo. Un tesoro demasiado bueno también era un problema.
El Maestro Huang sonrió, fingiendo no ver nada.
El Daoísta Sun preguntó: "Hermano Huang, ¿has tenido suerte con algo?"
El Maestro Huang asintió: "Más o menos bien."
Se separaron de nuevo, cada uno en busca de otros tesoros celestiales y artefactos inmortales.
El Maestro Huang se movió más despacio, lanzó una mirada a la espalda del alto y flaco daoísta, y su sonrisa se hizo más amplia.
Anteriormente, en un pabellón, el Maestro Huang había visto dos esqueletos sentados frente a frente, como si estuvieran jugando al go. La mesa de piedra tenía grabado un tablero de diecisiete líneas, y la partida había llegado a la fase final. El Maestro Huang no tenía ningún interés en el juego del go; solo al ver tantas piedras colocadas en el tablero, supo que la partida estaba cerca de decidirse. Lástima que al Maestro Huang no le interesara mirar más.
En ese pequeño pabellón, el Maestro Huang no solo obtuvo dos túnicas mágicas, sino también dos frascos de piedras de go. Las piedras tenían formas naturales, y aunque no podía identificar el material, bajo la luz, las piedras blancas eran transparentes y cristalinas, mostrando un tenue tono dorado. Las negras solo tenían opaco el centro, y bajo la luz, se extendía un anillo de brillo verdoso. Cualquiera que no fuera ciego podía ver lo valiosas que eran las piedras.
Las dos túnicas estaban bastante dañadas, pero solo estos dos frascos de piedras habían salido beneficiados del desastre, como piedras comunes arrastradas por siglos en arroyos de montaña, volviéndose más finas y redondeadas, agradables a la vista.
Cuando el Maestro Huang recogió las piedras blancas y negras del tablero de piedra grabado, las blancas estaban tan calientes que su alma sintió como si se quemara, y las negras estaban tan frías que penetraban hasta los huesos. Después de tomar dos piedras y arrojarlas rápidamente al frasco, descubrió que sus dedos no tenían ninguna marca. El Maestro Huang estaba secretamente emocionado. Sin duda, estos frascos debían ser artefactos de alto nivel. Las armas espirituales comunes de ataque, incluso si un cultivador las usaba con todas sus fuerzas, quizás podrían herir el cuerpo de un guerrero del Reino del Cuerpo Dorado, pero no afectarían su alma. Y esas piedras, solo al tomarlas y sostenerlas un momento, ya le hacían no querer tenerlas mucho tiempo.
El Maestro Huang pudo deducir que la mesa de piedra que había sostenido el tablero de go durante milenios debía ser un tesoro inmortal de gran peso; de lo contrario, no habría podido mantener las piedras quietas durante tanto tiempo, y el tablero nunca se habría dañado.
Pero el Maestro Huang no quería cargar con una mesa de piedra por todas partes.
En ese momento, quiso destruir la mesa. Si él no podía tenerla, que nadie más pudiera obtener esa fortuna. Pero cuando golpeó con fuerza, la mesa no se movió ni un ápice. Peor aún, parecía una mesa que devoraba los golpes de energía. Esto hizo que el Maestro Huang se arrepintiera aún más de no poder llevársela. Combinada con los dos frascos, seguramente podría haberse vendido a un precio exorbitante.
En ese momento, junto al pabellón, Chen Ping'an apareció sigilosamente. Sobre la mesa de piedra del tablero de go, quizás porque las piedras habían estado arraigadas durante tantos años, como si hubieran impregnado la piedra con su color, aún quedaban ondas de color dorado pálido y verde oscuro. Chen Ping'an examinó la energía espiritual residual de las piedras en el tablero, cerró los ojos y memorizó la partida en su mente. Al abrirlos, pensó que una buena memoria no era mejor que una mala pluma. Sacó papel y tinta de su abarrotado objeto de almacenamiento y registró esa antigua partida en el papel.
El tablero tenía diecisiete líneas, no las diecinueve que eran populares en el Mundo Vasto y Recto. Eso en sí mismo era una pista.
Y las diversas aperturas, movimientos de vida y muerte, podían revelar secretos celestiales.
El guerrero Maestro Huang no prestaba atención a estos detalles; Chen Ping'an sí, pero no podía, como Lu Tai o Cui Dongshan, determinar la época aproximada con solo mirar la partida.
Chen Ping'an envidiaba la técnica de mangas que contienen el cosmos entre las artes de la montaña.
Junto con la técnica de observar montañas y ríos en la palma, eran las dos habilidades de cultivador que más deseaba aprender.
Pero estas dos técnicas superiores solo podían ser dominadas por inmortales terrestres del Reino del Bebé, y para dominarlas a la perfección, se necesitaba el Quinto Reino Superior.
Chen Ping'an pensó que este pabellón era un lugar de feng shui muy adecuado para cultivar y refinar la energía. Los dos frascos de piedras concentraban mucha energía espiritual que no se dispersaba, era la esencia del agua. Y no llamaba tanto la atención como las ruinas del templo daoísta cubiertas de ladrillos verdes.
La energía espiritual aquí era densa, no debía desaprovecharla.
Así que Chen Ping'an dejó su paquete sobre la mesa, se quitó la túnica mágica de cien ojos y glotón, se puso primero la túnica de más alto rango, la de Oro y Vino Dulce, luego la túnica de copos de nieve obtenida de la mujer fantasma de la Ciudad de Piel Suave, y finalmente se volvió a poner la túnica negra. Con tres túnicas puestas, podría absorber y almacenar más energía espiritual del agua.
Chen Ping'an saltó al techo del pabellón, se sentó con las piernas cruzadas, y usando el talismán de la tortuga con la estela, contuvo la respiración, inmóvil como una montaña, vigilando los movimientos del Maestro Huang y el Daoísta Sun.
Desde el pabellón, la energía espiritual del tablero, con sus colores dorado pálido y verde oscuro, se filtraba como un dragón bebiendo agua, acumulándose en el techo y penetrando lentamente en las túnicas.
Esto mostraba la pureza de esa energía espiritual.
Bajo la guía deliberada de Chen Ping'an, la túnica de Oro y Vino Dulce fue la primera en saciarse. La energía espiritual del agua, atraída por las piedras y estancada en el pabellón durante años, ya se había absorbido en un setenta u ochenta por ciento, igualando la densidad de energía de otros pabellones. Chen Ping'an dudó un momento y no absorbió toda la energía, para no dejar rastros. Si uno se lleva todo y se queda con todas las ventajas, debe considerar si no estará intercambiando buena fortuna por desgracia.
Después de todo, los inmortales que subirían la montaña y las consiguientes disputas serían la verdadera prueba.
La suerte, si se puede ahorrar, es mejor ahorrarla.
En resumen, ganar menos por un tiempo es para ganar más a largo plazo.
Solo cuando el panorama esté definido se puede hablar de ganancias y pérdidas.
Chen Ping'an cambió de estrategia. Ya no vigilaba tanto al Maestro Huang, sino que siguió sigilosamente al Daoísta Sun.
Si antes de obtener el libro de escrituras, el Daoísta Sun solo buscaba al Maestro Huang, ahora probablemente, incluso si el Daoísta Sun quisiera escapar, el Maestro Huang no se lo permitiría.
Como esta montaña no era un templo o monasterio en el sentido estricto, su eje central eran los escalones de jade blanco que subían desde la puerta de la montaña hasta la cima.
Más bien parecía una secta inmortal sin una clara tendencia hacia las Tres Doctrinas o las Cien Escuelas. Lo que más extrañaba a Chen Ping'an era que no hubiera un Salón de los Ancestros.
Especialmente en la media montaña, había tanto ermitas dispersas como majestuosos palacios y mansiones, mezclados sin ningún orden.
El Daoísta Sun, al entrar y salir de varios edificios, se distanció consciente o inconscientemente del Maestro Huang. Cada vez que pasaba por corredores y barandillas, ya no caminaba con arrogancia, sino que se agachaba y se movía rápido, ocultando su figura lo más posible.
Finalmente, se escondió en un pequeño y apartado pabellón, cuyo letrero yacía en el suelo, roto, apenas legible: "Templo Acuático".
Dentro del templo, había una estatua de una mujer, con cintas de colores ondeando, dando una sensación etérea de ascensión.
El Daoísta Sun, usando su túnica daoísta como envoltorio, recorrió corredores y pabellones, acumulando muchas cosas. Todo lo que no se había convertido en cenizas —objetos grandes y pequeños, antigüedades, pinturas, caligrafías, inscripciones, artículos de escritorio— fue metido en el paquete y cargado a la espalda. Incluso la túnica que había intercambiado con el Maestro Huang por el incensario la usó como bolsa colgada al hombro. Un verdadero cargamento completo, siempre que pudiera salir con vida de esta mansión inmortal.
El Daoísta Sun cerró la puerta del templo, pero después de pensarlo, recordó que no había cerrado las puertas de los otros edificios por los que había pasado, así que volvió a abrirla silenciosamente, para no delatarse. "Aquí no hay trescientos taels de plata", como se dice.
Chen Ping'an, oculto con el talismán de la tortuga en una cumbrera, veía esto y se preocupaba por el Daoísta Sun. "¿No es esto como robar dinero y poner un cartel que dice 'El Daoísta Sun no robó'? Hermano Sun, al menos podrías correr un poco más, abrir más puertas, fingir que cruzaste el eje central de los escalones y huiste hacia donde está el Joven Maestro Qin del Reino Jiayou. Si te detienes aquí, el Maestro Huang, si tiene algo de seso, empezará a buscar en este pequeño templo." Si fuera Chen Ping'an, desde el principio, habría abierto o cerrado las puertas según conviniera.
Pero en su avance sigiloso, el Daoísta Sun a menudo tenía que hacer elecciones, reemplazando y desechando objetos de sus dos paquetes. El anciano alto y flaco no sabía si los objetos nuevos eran mejores o los viejos valían más, así que al final se guiaba por el gusto personal.
Chen Ping'an recogía los desechos detrás de él.
En cambio, el Maestro Huang, cuando su paquete se llenaba, golpeaba con el puño lo que no quería, y si no podía romperlo, lo reconsideraba y quizás lo cambiaba por otra cosa.
La mayoría de los tesoros dejados por los inmortales aquí estaban al borde de la ruptura; repararlos requeriría mucho dinero inmortal, pero romperlos era fácil para el Maestro Huang, un guerrero del Reino del Cuerpo Dorado con buenos cimientos. Si algo no se rompía de un puñetazo, por supuesto lo volvía a guardar. Era una forma peculiar de evaluación.
Pero la magnitud de la fortuna en esta visita a la montaña era evidente.
En las típicas mansiones inmortales que reaparecían, grupos de cultivadores salvajes luchaban a muerte, y al final, cada uno obtenía dos o tres objetos inmortales, suficiente para alegrarse.
El Maestro Huang aún no estaba satisfecho.
Como era de esperar, al perder de repente el rastro del Daoísta Sun, el Maestro Huang dejó de saquear y, siguiendo las puertas abiertas, buscó apresuradamente hasta encontrar este pequeño templo.
Cuando el Maestro Huang se acercó, Chen Ping'an dejó de estar sentado y se tumbó en la cumbrera, conteniendo la respiración, sin el más mínimo aliento.
El Maestro Huang miró el letrero en el suelo y sonrió: "Daoísta Sun, ¿en el Templo Acuático hay otro tesoro pesado? ¿Por qué no te ayudo? Tranquilo, según las reglas que acordamos, quien abre primero la puerta se queda con todos los tesoros, sin importar lo valiosos que sean."
Dentro del Templo Acuático, el Daoísta Sun temblaba, rezando en silencio a los Tres Puros del daoísmo para que el Maestro Huang se fuera rápidamente.
Quizás porque el Daoísta Sun no era descendiente de las tres ramas daoístas, sus plegarias no sirvieron de nada. El Maestro Huang cruzó el umbral directamente y sonrió: "Daoísta Sun, ¿qué pasa? ¿Has conseguido algunos tesoros y ya no reconoces a los aliados? ¿A quién deberíamos temer, sino a Di Yuanfeng, que empuña el cuchillo mágico? Yo, un guerrero del Quinto Reino, ¿para qué necesitas desconfiar tanto de mí?"
El Daoísta Sun, sin poder esconderse más, salió de detrás de la estatua, sonriendo con desgana: "Hermano Huang, estás bromeando."
El Maestro Huang bromeó: "Solo hemos recorrido un diez o veinte por ciento de la mansión inmortal, y aún queda mucho camino. Sin mencionar que antes, en el templo de la cima, vimos que la montaña trasera tiene un paisaje magnífico. Daoísta Sun, ¿por qué has tirado tan pronto el paquete de la túnica? Sé que entrar en templos y volver sobre tus pasos no es buena señal."
El Daoísta Sun no tuvo más remedio que volver sobre sus pasos, recoger el paquete que había dejado cuidadosamente en el suelo detrás de la estatua, colgarlo al hombro y, con el sudor en la frente, dijo: "Hermano Huang, ¿por qué no nos unimos y nos protegemos más de Di Yuanfeng? Sería mejor que dañar nuestra relación y dejar que Di Yuanfeng se aproveche."
El Maestro Huang asintió: "¿Me dejas echar un vistazo a ese tomo de escrituras que brilla a través de la túnica?"
El Daoísta Sun suspiró: "Hermano Huang, ya tienes el incensario. Deberías conformarte. Además, este tomo de escrituras es un texto daoísta. No tendría mucho sentido para ti."
El Maestro Huang sonrió: "Si tiene sentido o no, no lo decides tú."
El Daoísta Sun frunció el ceño: "Maestro Huang, entonces también te aconsejaré algo. Yo soy un daoísta del Reino de Observar el Mar, experto en combate cuerpo a cuerpo."
El Maestro Huang dijo: "Si no fuera así, sería un problema. Sé que tu tesoro más valioso era la campana de la pagoda, que ya está rota y se usaba para defensa. Lástima que ya no esté. Aparte de eso, solo tienes un objeto natal de ataque. ¿Sabes que en realidad soy un guerrero del Sexto Reino? ¿Que puedo matarte de dos o tres puñetazos, como sacar algo del bolsillo?"
El Daoísta Sun se sorprendió: "¡¿Guerrero del Sexto Reino?!"
Luego sonrió con sarcasmo: "Cualquiera puede amenazar. ¿Y si yo dijera que soy un inmortal terrestre del Reino del Oro Carmesí? ¿Tendrías miedo?"
El Maestro Huang estaba a punto de matar a este viejo daoísta de un puñetazo, cuando oyó pasos fuera del Templo Acuático. Giró la cabeza y vio al viejo de túnica negra, el Hermano Chen, que no había ido a buscar tesoros con Di Yuanfeng.
El Maestro Huang miró el paquete colgado del tipo. Parecía contener tejas de vidrio verde y... ¿unos ladrillos verdes del templo?
¿Era demasiado cobarde o tenía muy mala suerte?
¿No había obtenido nada más en todo este camino?
Si era así, al Maestro Huang le parecía un desperdicio de energía matar a un pobre desgraciado así.
El Daoísta Sun, al ver llegar al Hermano Chen, sintió alivio y preocupación a la vez.
Este Hermano Chen, ¿por qué no hizo caso? Bueno, ya que estaba aquí, vería si había oportunidad de unirse y evitar que el Maestro Huang se quedara con todos los tesoros que habían encontrado.
Al ver el miserable paquete del tipo, el Daoísta Sun pensó que, si no había más remedio, después de escapar juntos, le daría algunas baratijas.
Chen Ping'an se secó el sudor de la frente: "Los he estado buscando por todas partes. Pasé volando por las cumbreras y vi que dos grupos subían la montaña. Bajé rápidamente. Un grupo de dos, jóvenes, que parecen ser maestros inmortales con genealogía, ambos con túnicas mágicas. El segundo grupo es el Pequeño Marqués del Reino Beiting, cinco personas. Uno custodia el puente arqueado al pie de la montaña, otro subió directamente al templo en la cima, claramente para ocupar los pasos clave. Los otros tres suben la montaña lentamente, registrando. Tarde o temprano nos encontraremos con ellos. ¿Qué hacemos?"
El Maestro Huang se sintió sombrío.
En el sendero angosto, junto al camino, había un pabellón en ruinas. Dos guerreros puros, ambos maestros de verdad. Si él solo tuviera que enfrentarse a los dos, ya tendría que esforzarse al máximo.
Sumados a los otros tres, el Maestro Huang no creía tener ninguna posibilidad de escapar con los tesoros.
Así que la situación había cambiado. Los dos compañeros dentro y fuera del Templo Acuático no podían ser asesinados por ahora.
Entonces el Maestro Huang sonrió: "Era una broma, Daoísta Sun. No te ofendas."
El Daoísta Sun resopló: "Hermano Huang, esas bromas que dañan la amistad, mejor no hacerlas."
El Maestro Huang sintió una ira oculta. Casi no pudo contenerse y mató a este Daoísta Sun de un puñetazo. Después de todo, un daoísta salvaje que se jactaba de ser experto en combate cuerpo a cuerpo no era nada comparado con el viejo de túnica negra, experto en talismanes de ataque a distancia. Si mataba al Daoísta Sun, todos los tesoros quedarían temporalmente bajo la custodia del viejo de túnica negra. El Maestro Huang no creía que este Hermano Chen no se sintiera tentado.
El Daoísta Sun dijo de repente en voz alta: "Hermano Chen, ¿podemos hacer un trato? ¿Me vendes algunos talismanes de ataque?"
Chen Ping'an sonrió: "Se puede comerciar."
El Daoísta Sun se quedó callado.
El Maestro Huang frunció el ceño, pero luego lo relajó. Casi olvida que el Daoísta Sun también era un cultivador daoísta a medias. No sabía dibujar talismanes, pero sí podía usarlos.
No era una mala noticia. Con el Daoísta Sun y el viejo de túnica negra usando talismanes de ataque, junto con él, un guerrero del Reino del Cuerpo Dorado, y si se encontraban con Di Yuanfeng, los cuatro juntos no serían despreciables.
El Maestro Huang salió del umbral del Templo Acuático, dejando paso al viejo de túnica negra que se había detenido, se puso de lado y, mirando de reojo a los dos cultivadores de qi de complexión débil, sonrió: "Si podemos aferrarnos a nuestras oportunidades, depende de si estamos dispuestos a cooperar sinceramente. Se lo digo de antemano, soy un guerrero del Sexto Reino, no es mentira. Una vez que luche, no me contendré en absoluto. Pero cuando salgamos de aquí, como recompensa, cada uno me dará una oportunidad de fortuna."
Chen Ping'an dio una palmada a su paquete, donde se veía el contorno de los ladrillos verdes, y dijo con soltura: "Tómalos."
El Maestro Huang sintió que le temblaban los párpados.
El Daoísta Sun apretó los dientes y dijo: "Además del tomo de escrituras, los objetos de los dos paquetes, grandes y pequeños, que el Hermano Huang tome lo que quiera."
El Maestro Huang dudó un momento y asintió: "¡Trato hecho!"
Chen Ping'an cruzó el umbral y se encontró con la mirada del Daoísta Sun. Sin necesidad de comunicación telepática, ambos se dirigieron detrás de la estatua del Templo Acuático.
Se agacharon en el suelo. El Daoísta Sun preguntó: "Hermano Chen, ¿cuántos tipos de talismanes de ataque tienes? ¿Cuántos?"
Chen Ping'an dijo: "Tres tipos. Además del talismán de rayo más valioso que guardo, llamado Talismán de los Cinco Rayos del Dharma Correcto, está el Talismán de Cortar el Río, y el Talismán de Amontonar Montañas. Por los nombres, Hermano Sun puede imaginar que son talismanes de primera clase. En cuanto a cuántos tengo..."
Al ver que el otro dudaba, el Daoísta Sun se impacientó y dijo tajante: "Además del talismán de rayo, quédate con él para protegerte. ¡El resto, me lo llevo todo!"
Con este Hermano Chen, el Daoísta Sun se sentía con mucha autoridad.
En cuanto a esos nombres de talismanes cada uno más imponente que el anterior, ¡Hermano Chen, ¿crees que estás engañando a niños?!
Chen Ping'an preguntó: "Hermano Sun, ¿tienes tanto dinero inmortal? Estos talismanes inmortales, que conseguí arriesgando mi vida en otras ruinas de mansiones inmortales, no son baratos."
El Daoísta Sun dijo con desconcierto: "¿No dijiste antes que eran talismanes que tú mismo dibujabas?"
Chen Ping'an dijo: "Hermano Sun, ¿te crees eso? Si pudiera dibujar talismanes de matanza como estos, ¿por qué sería un cultivador salvaje que hurga como un perro salvaje? Ya sería un venerable en las grandes cumbres inmortales de primera clase, como el Templo del Pájaro de Colores o la Ciudad de las Nubes. Me acostaría y disfrutaría todos los días. ¿Por qué habría de pasar por esto?"
El Daoísta Sun hizo una mueca, se frotó las mejillas y dijo: "Hermano Chen, dime cuántos talismanes te quedan. Te los compro todos."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Hermano Sun, eres un mayor, pero los negocios son negocios. Primero tienes que mostrarme el dinero inmortal. Cada vez que vendo uno de estos talismanes de protección, me duele el corazón."
El Daoísta Sun se enfadó: "Hermano Chen, ¡hay que ser honesto!"
Chen Ping'an no se quedó atrás: "Hermano Sun, ¡los negocios deben ser justos!"
El Daoísta Sun se sintió desanimado.
Maldita sea, este Hermano Chen tampoco era fácil de engañar.
El Daoísta Sun dudó un momento, abrió el paquete de la túnica que llevaba, lo extendió en el suelo y dijo con tono significativo: "Dame seis talismanes, tres del talismán de agua y tres del de tierra, y luego elige tú mismo un artefacto inmortal de valor incalculable."
Chen Ping'an sacó de su manga dos talismanes de papel amarillo común, luego, con la mano que sostenía los talismanes detrás de la espalda, comenzó a rebuscar con la otra mano, diciendo: "Dos talismanes, un par, a cambio de una reliquia de la mansión inmortal hecha pedazos."
El Daoísta Sun palideció de ira y estaba a punto de enrollar el paquete.
Chen Ping'an puso entonces los dos talismanes en una esquina del paquete y dijo: "Cuando elija una cosa, te daré dos talismanes más."
El Daoísta Sun se contuvo y dijo: "Hermano Chen, con este trato, estoy perdiendo."
Chen Ping'an, mirando fijamente las más de veinte reliquias inmortales, sus ojos se movían indecisos, examinándolas con atención mientras se quejaba: "Hermano Sun, ya que eres del Templo del Rayo de la Montaña del Bebé, ¿por qué no bajaste de la montaña con algunos talismanes de rayo? Te confiaste demasiado por ser un maestro inmortal con genealogía, y ahora me culpas a mí."
El Daoísta Sun recordó entonces su identidad genealógica, se acarició la barba y sonrió: "En los viajes por el mundo, hay miles de imprevistos. No se puede calcular todo. Si pudiera predecirlo todo, ¿para qué necesitaría bajar de la montaña para templar mi corazón daoísta?"
Chen Ping'an asintió y continuó eligiendo.
De un vistazo, le gustaron dos objetos.
Después de rebuscar, encontró un tercero.
Los dos primeros que más le llamaron la atención, uno era porque pensó que sería el mejor regalo para alguien, sin importar su nivel. Podía regalárselo a Li Huai.
Era una estatuilla de madera de unos treinta centímetros de alto.
La estatuilla representaba a una deidad daoísta, con un rostro similar al de la estatua femenina del Templo Acuático, figura grácil, elegante y esbelta, dedos finos formando un mudra, expresión serena, con una corona en la cabeza, y la túnica tan finamente tallada que parecía de seda real, con el borde colgando sobre la base.
En la base había dieciséis caracteres en escritura de sello, que decían: "Contempla la claridad interior, no te dejes engañar por ilusiones externas."
Chen Ping'an también vio un pequeño abanico redondo de aspecto antiguo, que parecía valer bastante. Podría ponerlo en la tienda de la Calle del Viejo Fresno en el Vivero de Primavera, o en la futura tienda del Cuerno de Buey, quizás encontraría a un incauto. Después de todo, las mujeres cultivadoras, al comprar, no se diferencian mucho de las mujeres del mundo secular; están más dispuestas a gastar una fortuna si les gusta algo, sin importar el precio o la calidad.
El último objeto era el que más sorprendió a Chen Ping'an.
Era un par de pequeñas jaulas de bambú tejidas con hilos dorados, de un color verde esmeralda, brillantes como si estuvieran a punto de gotear. Pero, como la mayoría de los objetos aquí, tenían finas grietas que dañaban su apariencia. Ambas jaulas eran del tamaño de un puño, parecían jaulas para grillos de las calles, y tenían inscripciones: "Luchar contra el Dragón" y "Dragón Oculto".
Al verlas, Chen Ping'an, por primera vez, sintió que le sudaba la frente.
Estaba realmente nervioso.
Sintió que, si tenía oportunidad, definitivamente debería viajar más con el Hermano Sun por el mundo, visitando montañas famosas y buscando tesoros.
El Daoísta Sun, al ver esto, pensó que algo no iba bien. Definitivamente era un negocio redondo, ¿por qué el Hermano Chen parecía tan incómodo? ¿Se habría dado cuenta tardíamente de que, por muy valiosos que fueran los objetos de su paquete, no eran mejores que tener talismanes de protección? ¿Que un talismán más era una oportunidad más de sobrevivir? Esto también hizo que el Daoísta Sun sintiera que le sudaba la frente, y estiró la mano para coger sigilosamente los dos talismanes, pensando: "Hermano Chen, con nuestra amistad, dos talismanes bastan." Tomó los talismanes y los escondió en la manga, suspirando aliviado, y estaba a punto de decir que se saltaban los otros dos.
Pero el Hermano Chen tomó el abanico redondo y, cumpliendo su palabra, sacó dos talismanes más de agua y tierra de su manga y se los dio.
Luego, se quitó el paquete que llevaba colgado, sacó otro paquete doblado de entre los ladrillos verdes y las tejas de vidrio, lo desdobló suavemente y metió el abanico dentro.
El Daoísta Sun, entre sorprendido y envidioso, pensó que el Hermano Chen llevaba muchos paquetes de tela azul consigo, todo un veterano.
Chen Ping'an sacó otros cuatro talismanes y los colocó sobre la túnica extendida del Daoísta Sun, luego metió la estatuilla de la deidad en su paquete.
El Daoísta Sun, de buen humor, sonrió y dijo: "Hermano Chen, ¿quieres cuatro talismanes más? Elige lo que quieras del suelo, sin prisa."
Chen Ping'an dudó, haciendo tiempo, y finalmente sacó directamente de su manga un fajo de más de veinte talismanes, entre los que se veían tres hebras doradas, probablemente tres talismanes dorados.
El Daoísta Sun vio cómo este Hermano Chen apretaba el fajo de talismanes, mirando de un lado a otro.
Debían ser los últimos talismanes del Hermano Chen.
El Daoísta Sun tragó saliva, se dijo a sí mismo que debía estar tranquilo, pero su sonrisa se volvió rígida, y preguntó tentativamente en voz baja: "Hermano Chen, ¿hay algún otro objeto que te guste? Dos es mejor que uno, puedo darte uno de regalo. Solo necesito cuatro talismanes de ataque."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No, después de vender ocho talismanes, solo me quedan talismanes para romper obstáculos. No puede ser."
El Daoísta Sun le recordó: "Hermano Chen, cuando salgamos de aquí, ¿no te gustaría volver conmigo al Templo del Rayo de la Montaña del Bebé, para ser un maestro inmortal con genealogía y respaldo?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No sé si tendré la oportunidad de salir vivo de aquí."
El Daoísta Sun suspiró con pesar: "Parece que el corazón daoísta del Hermano Chen no es lo suficientemente firme."
Chen Ping'an echó otro vistazo al paquete en el suelo, se dio la vuelta, como si fuera a sacar cuatro talismanes de ataque para comprar un objeto más.
El Daoísta Sun estiró la mano y agarró la muñeca del otro, sonriendo: "Hermano Chen, solo quiero dos talismanes de tu mano. Uno para comprar el objeto, otro para entrar en mi Templo del Rayo. Solo dos, ¿qué te parece?"
El viejo de túnica negra sonrió con ironía: "¡Hermano Sun, tienes buen ojo!"
El Daoísta Sun se acarició la barba y sonrió: "Negocios justos, justos negocios. Si pierdes esta oportunidad, no habrá otra. Hermano Chen, debes pensar bien, aprovechar esta difícil oportunidad daoísta."
El otro dudaba.
Fuera del Templo Acuático, el Maestro Huang, impaciente, les recordó: "Viejos hermanos, ¿piensan quedarse aquí unos días?"
Finalmente, el viejo de túnica negra entregó al Daoísta Sun dos talismanes de material dorado, pero solo uno era de rayo, el otro era un talismán para romper obstáculos de montañas y ríos.
Pero el Daoísta Sun se conformó, solo bromeó que el Hermano Chen no era honesto.
De todo el fajo, solo quedaba un talismán dorado, probablemente un talismán de ataque que el otro había guardado. Pero el Daoísta Sun no insistió. Al menos le dejaba un talismán de protección, ¿no?
Pero con esto, el Daoísta Sun estaba más convencido de que este Hermano Chen, que decía ser de un pequeño templo daoísta del Reino Wuling, no era un cultivador daoísta experto en dibujar talismanes.
Chen Ping'an tomó el par de jaulas de bambú tejidas, cuyo origen el Daoísta Sun ni siquiera podía imaginar, y estaba a punto de tomar otro objeto, pero el Daoísta Sun ya estaba recogiendo su puesto, sonriendo: "Dos jaulas pequeñas, justo dos objetos."
Sin esperar a que el otro regateara, el Daoísta Sun ya había enrollado el paquete y se lo había colgado al hombro.
Chen Ping'an se dio la vuelta, de espaldas al Daoísta Sun, y guardó sigilosamente los tres objetos en su objeto de dimensión cercana. Luego puso algunas tejas de vidrio y un ladrillo verde de repuesto en su nuevo paquete, y se colgó los dos paquetes cruzados.
Cuando los dos cruzaron el umbral y salieron del Templo Acuático, el Maestro Huang, de mal humor, dijo: "Al otro lado de los escalones, hay algunos ruidos de pelea. No sé quién se ha topado con quién."
Ahora, en la montaña, había tres grupos mezclados.
Ellos cuatro habían sido los primeros en entrar en la mansión secreta.
El Maestro Huang no sabía quiénes eran los dos jóvenes maestros inmortales con genealogía del segundo grupo. Lo más probable es que fueran de la Ciudad de las Nubes, ya que el Templo del Pájaro de Colores solo tenía mujeres.
El tercer grupo era el más problemático.
La mejor situación sería que los dos jóvenes maestros inmortales con genealogía se enfrentaran al grupo del Pequeño Marqués del Reino Beiting.
Si Di Yuanfeng era el primero en pelear, no sería buena señal.
Con el carácter de Di Yuanfeng, si realmente estuviera en peligro, seguro que desviaría el problema hacia el Maestro Huang. Una vez atrapado, el primer pensamiento de Di Yuanfeng sería arrastrarlos a los tres con él, para tener compañía en el camino al inframundo.
De repente, el Maestro Huang saltó sobre una cumbrera. En el cielo, como si cayeran albóndigas en una olla, no paraban de caer personas, al menos cuarenta. Parecía que aún caerían más.
El alboroto era mucho mayor que los esporádicos ruidos de pelea al otro lado de los escalones.
El Maestro Huang estaba desconcertado. Para él, esta mezcolanza era más beneficiosa que perjudicial.
Solo tenía que encontrar una salida, luego quitarle el tomo de escrituras al Daoísta Sun, y largarse.
Él era un guerrero puro, no codiciaba en absoluto la energía espiritual del lugar.
El resto podía matarse entre ellos, luchando como bestias acorraladas, no era su problema.
El Maestro Huang dijo: "No tomemos los escalones de la montaña. Rodeemos hacia la montaña trasera."
Chen Ping'an preguntó: "¿No esperamos al Joven Maestro Qin?"
El Daoísta Sun suspiró. Un verdadero novato en el mundo, que no conoce la maldad del corazón humano.
Desde el trueque en el Templo Acuático, el Daoísta Sun había visto la cautela del Hermano Chen, que en realidad era bastante superficial y poco fiable.
El Maestro Huang sonrió: "Hermano Chen, puedes ir a saludar al Joven Maestro Qin. Nosotros te esperamos aquí."
El Daoísta Sun vio cómo el Hermano Chen se quedó callado, con expresión incómoda.
Entonces el Daoísta Sun le dijo telepáticamente: "Hermano Chen, recuerda, quien mucho habla, mucho yerra. Hemos entrado en una montaña de oro y plata, cada uno busca su fortuna. No añadas más complicaciones. Quién sabe, quizás el Joven Maestro Qin ya haya encontrado una gran fortuna por allá, y no quiera verte. Si vas, solo lo pondrás en un aprieto."
Chen Ping'an sonrió y respondió: "Como era de esperar del Hermano Sun, maduro y prudente, actúa con firmeza."
Por ahora, el mejor plan de Chen Ping'an era encontrar a alguien de fuera para confirmar la velocidad del flujo del tiempo en este pequeño mundo, asegurarse de que no retrasaría su viaje por el gran río, y entonces podría quedarse un tiempo, tratar de convivir pacíficamente con los diversos inmortales, y cultivar aquí tranquilamente, llenando de energía espiritual sus dos puntos de acupuntura, la Mansión del Agua y el Templo de la Montaña.
También absorbería la mayor cantidad posible de esencia de agua de los ladrillos verdes del templo.
En el Tercer Reino, la "capacidad de almacenamiento" de la Mansión del Agua y el Templo de la Montaña era limitada. En cuanto a otros puntos de energía, debido a la existencia de ese aliento verdadero puro, no podían retener mucha energía espiritual. Quizás, juntos, no alcanzaban ni la capacidad de concentración de energía de una túnica mágica de cien ojos y glotón. Pero si la energía en la Mansión del Agua y el Templo de la Montaña se desbordaba, no importaba. Chen Ping'an podría dibujar talismanes aquí.
Usaría la mejor arena de cinabrio inmortal del Vivero de Primavera, en papel de talismán de material dorado, y cuanto más energía espiritual consumiera, mayor sería el nivel del talismán.
Cultivar el qi, estudiar talismanes, ganar dinero inmortal: tres pájaros de un tiro.
Incluso planeaba usar esta energía espiritual para intentar abrir un tercer punto de acupuntura clave, para hacer espacio para un futuro tercer objeto natal del elemento madera.
Porque Chen Ping'an tenía la intuición de que el objeto natal del elemento madera ya tenía dueño.
De hecho, desde otro ángulo, estar en este pequeño mundo no era del todo malo para Chen Ping'an, que estaba en Beiju Luzhou.
Porque esto cortaría su conexión con He Xiaoliang de la Secta de la Claridad Fresca.
Ella lo había seguido al Valle de los Fantasmas del Hueso, había ido a la Ciudad de las Torres de Vigía para vigilarlo de cerca, y después de ser arrastrada por la Tribulación Celestial que él había soportado, se vio obligada a cortar activamente esa conexión invisible, probablemente escondiéndose en algún pequeño cielo, para no empeorar las cosas y ser perjudicada de nuevo por él, Chen Ping'an.
Así que todas las pérdidas y ganancias en este pequeño mundo eran asuntos personales de Chen Ping'an.
Eso era bueno.
El peor de los casos sería que Chen Ping'an tuviera que romper las restricciones del mundo con su espada y escapar.
Sin mencionar las tejas de vidrio verde y los ladrillos del suelo del templo, solo el par de pequeñas jaulas de bambú tejidas ya lo habían sorprendido.
¡Eran probablemente Cestas del Rey Dragón!
Aunque fueran las dos jaulas más pequeñas, con graves daños en su apariencia y del nivel más bajo, seguían siendo Cestas del Rey Dragón que valía la pena reparar con dinero para usarlas y capturar dragones.
Entonces.
¿Debía seguir vigilando la sorpresa del Daoísta Sun?
¿Después de darle al Daoísta Sun dos talismanes de material dorado, podía sentirse tranquilo y en paz con su conciencia?
¿O, para ahorrar problemas, debía eliminar de raíz la fuente de problemas, el guerrero Maestro Huang?
¿Juzgar por los hechos o por la intención? ¿O ambos?
Gu Can no necesitaba esto.
Ma Kuxuan no necesitaba esto.
Quizás todos los cultivadores salvajes del mundo necesitaban esto.
Y Cui Dongshan, Lu Tai, Zhong Kui, Qi Jinglong, todos tendrían sus propias elecciones. Ya fueran iguales o diferentes a las de Chen Ping'an, probablemente no se sentirían tan acosados como él.
Cuando Chen Ping'an realmente comenzó su camino de cultivo y se convirtió en un medio cultivador, descubrió que todas las razones que lo habían sostenido hasta hoy se convertían en una carga.
Como cuando, de niño, subía la montaña con una gran cesta a la espalda, que pesaba incluso antes de haber recogido hierbas.
Pero lo difícil era que eran precisamente esas cargas de antaño las que lo habían traído hasta aquí.
Crearse dificultades a uno mismo era lo más difícil en el camino del cultivo.
En ese momento, el Daoísta Sun le dijo telepáticamente a Chen Ping'an: "Hermano Chen, ten cuidado. Este Maestro Huang es un lobo con piel de oveja, resulta ser un guerrero del Sexto Reino. No te quedan muchos talismanes de ataque. Yo aún soy bastante bueno en la lucha. Cuando llegue el momento, aléjate. Pero no olvides apoyarme, no escatimes en talismanes, tíraselos todos al Maestro Huang, pero cuidado con no herirme a mí."
Chen Ping'an se quedó atónito, su mente se aclaró de repente, y respondió con una sonrisa: "Hermano Sun, no te preocupes. Para ser sincero, además de los talismanes, también soy un experto en el combate."
El Daoísta Sun dijo con resignación: "Hermano Chen, no digas esas cosas. Cuando dices esas fanfarronadas, no me tranquilizas, solo me pones nervioso."
Chen Ping'an sonrió: "Hermano Sun, eres de una familia inmortal de alto linaje, tu arte daoísta es profundo. Quizás ni siquiera necesites mi ayuda."
El Daoísta Sun no dijo nada más, pensando que ser halagado por un tipo de miras tan estrechas no le daba ninguna satisfacción.
El Maestro Huang, con su aguda intuición, adivinó que los dos estaban comunicándose en secreto.
Pero no creía que dos inútiles daoístas pudieran tramar nada bueno. ¿Cómo morir? ¿Cómo darse la mano y reír en la puerta del inframundo?
Después de aclarar algunas cosas, Chen Ping'an sintió que el cielo era vasto, la tierra lejana, las montañas verdes y el agua clara, y el paisaje era hermoso en todas partes.
Pero al mirar de nuevo, frunció el ceño.
Negó con la cabeza, y las visiones desaparecieron.
Chen Ping'an no pudo evitar advertir al Daoísta Sun: "Hermano Sun, ten cuidado."
El Daoísta Sun sonrió: "Hermano, no digas tonterías ni hables de más."
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Al otro lado de los escalones.
Efectivamente, Di Yuanfeng se había enfrentado a los dos maestros inmortales con genealogía de la Ciudad de las Nubes.
Un joven y una joven de la Ciudad de las Nubes, sin querer, encontraron el lugar de cultivo de un inmortal antiguo. Por casualidad, de un rollo de caligrafía, activaron un mecanismo y encontraron un esqueleto de "ramas de oro y hojas de jade, brillo cristalino".
Con ese resplandor, que no decaía ni siquiera después de cientos o miles de años, seguro que era un inmortal terrestre del Reino del Bebé, o alguien que había obtenido una fortuna extraordinaria, de esas que se cuentan en las leyendas de los cultivadores del Reino de Jade Bruto.
En cuanto a los restos aún más increíbles de un inmortal del Reino Inmortal, no se habrían convertido en huesos, la carne y la sangre no se habrían disipado.
Y la túnica mágica sobre los restos estaba casi perfecta, sin el menor daño.
Originalmente, Di Yuanfeng había seguido sigilosamente a esos dos jóvenes inexpertos, sin muchas esperanzas. Pero al ver esto, se dio cuenta de que había encontrado algo grande. Lo valioso de los restos se veía por la apariencia de la túnica, y además, uno de los jóvenes había guardado los restos y la túnica en un tubo de pincel de jade blanco rodeado de niebla, que sin duda era un objeto de dimensión cercana de los inmortales.
Di Yuanfeng evaluó el nivel de cultivo del otro, pensó que había una oportunidad, y se escondió en la salida, esperando el momento para atacar de un solo golpe, robar el tesoro y huir. Un tubo de pincel como objeto de dimensión, más el esqueleto de inmortal y la túnica, eran tres tesoros de gran valor.
Pero, aunque su cuchillo fue certero, el joven solo sufrió daños en su túnica y resultó gravemente herido, pero logró proteger el tubo de pincel.
Di Yuanfeng estaba a punto de aprovechar para matar a la joven, aterrorizada e inútil.
Pero un viejo venerable apareció de la nada, no solo repelió a Di Yuanfeng, sino que casi lo atrapa en esa ermita donde el inmortal había alcanzado el nirvana.
Di Yuanfeng, usando su cuchillo mágico familiar, logró romper una prisión de técnicas y huyó herido.
Maldijo internamente: ¡Malditos maestros inmortales con genealogía, llevaban dos túnicas mágicas!
El joven, pálido, se miró la mano llena de sangre. Si no hubiera sido precavido y no hubiera llevado dos túnicas, ese golpe certero lo habría matado sin remedio.
La joven, angustiada, odiaba a ese vil y mezquino, y sin importarle su propia seguridad, quiso perseguirlo volando. El otro estaba herido, tal vez podrían rematarlo.
El viejo venerable del Reino de la Puerta del Dragón dijo con indiferencia: "No persigas al enemigo en fuga. Además, ya has obtenido una gran fortuna. Deberías conformarte. Ahora debes pensar en cómo salir de aquí. Ese Pequeño Marqués del Reino Beiting ha colocado a un maestro de artes marciales tanto al pie como en la cima de la montaña, para custodiar los pasos. Decidan ustedes mismos."
Luego, el viejo venerable desapareció.
Los dos jóvenes de la Ciudad de las Nubes, que habían sobrevivido milagrosamente, con el ánimo alterado, no notaron la lucha interna en los ojos del viejo venerable.
Si no hubiera sido por la presencia de otro protector, el viejo verdadero Huan Yun, que había sido el venerable principal de la Ciudad de las Nubes durante casi cien años, probablemente les habría hecho saber a estos dos jóvenes, que llevaban tesoros pesados, lo que significaba "los imprevistos del cielo y las desgracias del hombre".
Y no muy lejos, un viejo verdadero que ocultaba su figura y su aura con talismanes de primer nivel, al ver la contención del venerable del Reino de la Puerta del Dragón, Huan Yun también tenía una expresión compleja, como si se sintiera aliviado, pero también con un dejo de decepción difícil de detectar.
Huan Yun murmuró: "Cultivar es difícil, cultivar el corazón es aún más difícil."
Después de un suspiro en el lago del corazón, el viejo verdadero desapareció de nuevo.
Las oportunidades de tesoros que había visto antes, pero que por respeto a las reglas no había tomado, ahora podía ir a buscarlas.
Porque esos dos discípulos directos de Shen Zhenze ya no tenían ánimo para buscar tesoros, solo pensaban en cómo salir del aprieto.
En cuanto al venerable del Reino de la Puerta del Dragón, probablemente tendría los mismos pensamientos y planes.
Además de los artefactos inmortales de varios pabellones y templos, Huan Yun quería ir al templo de la cima de la montaña. Esas tejas de vidrio verde que había visto desde lejos mientras volaba, eran más valiosas que cualquier cosa.
Pero esto no era urgente. Con ese guerrero del Reino del Cuerpo Dorado del Reino Beiting en la cima, a menos que fuera necesario, el viejo verdadero no se arriesgaría a luchar.
Di Yuanfeng, con un paquete a la espalda, se escondió detrás de una roca artificial. Después de tragar una píldora, jadeó, con sangre goteando de la comisura de los labios, maldiciendo internamente.
Pero mientras tuviera ánimo para maldecir, significaba que no había dañado lo fundamental.
Di Yuanfeng no se arrepentía en absoluto de haber atacado.
Ya que el primer golpe no había funcionado, no pensaba insistir.
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En los escalones de la media montaña.
El Pequeño Marqués Zhan Qing sostenía un abanico plegable, agitándolo suavemente. A su lado, Bai Bi, una mujer inmortal terrestre del Reino del Núcleo Dorado de la Secta del Dragón de Agua.
Gao Ling, un general del Reino Fuju, estaba al pie de la montaña, en un extremo del puente arqueado de jade blanco.
El venerable guerrero de la mansión del marqués de Zhan Qing había ido a la cima.
El venerable real del Reino Fuju, que acompañaba a Bai Bi, después de recibir su aprobación, fue a saquear tesoros.
Zhan Qing, mirando hacia un fenómeno extraño en la distancia, frunció el ceño: "Tanta gente, ¿cómo han entrado? ¿Alguien ha roto directamente las restricciones de la cueva?"
Bai Bi suspiró: "El problema más grande es este lugar mismo. Daré una vuelta por los alrededores de la montaña, a ver si puedo enviar un mensaje con la espada voladora a la secta."
Zhan Qing se levantó: "Te acompaño."
Bai Bi negó con la cabeza: "Ve al pie de la montaña. Gao Ling sabe lo que es importante, seguro que te protegerá. No vayas a la cima por ahora, allí hay muchas variables. Me preocuparía si me voy lejos a explorar los límites de este lugar."
Bai Bi voló hacia el cielo, transformándose en un arcoíris.
Zhan Qing la siguió con la mirada, admirado.
Esa era la elegancia de un inmortal terrestre del Reino del Núcleo Dorado.
Zhan Qing bajó lentamente la montaña. Un solo Gao Ling, del Reino del Cuerpo Dorado, quizás no podría detener a todos los buscadores de tesoros.
Pero mientras la multitud que se dirigía a la cima no pudiera unirse, serían solo arena suelta, que él, Zhan Qing, podría manejar a su antojo.
Después de entrar en el mundo secreto y consultar con la hermana Bai, Zhan Qing había cambiado de opinión.
Así que no planeaba matar a diestro y siniestro, sino hacer un trato con esos cultivadores y guerreros de paso.
Podían subir la montaña, pero al bajar, debían reunirse con él en privado y entregarle un objeto que le gustara.
Solo uno.
En cuanto a los otros objetos que los afortunados llevaran consigo, la hermana Bai, por supuesto, los registraría en secreto. Luego, en la Sala de los Ancestros de la Secta del Dragón de Agua, esos inmortales terrestres podrían atrapar a esas hormigas y recuperar los tesoros.
De esta manera, no tendría que matar a nadie personalmente. Negocios en paz, ¿no?
Así se ahorraba muchos problemas e imprevistos.
Los cultivadores salvajes, a menos que se sintieran en una situación desesperada, solían temer a la muerte y apreciar la vida. Eran fáciles de tratar.
En cambio, los maestros inmortales con genealogía, que no pertenecían a ninguna gran secta, no solían ver las cosas con claridad.
Su maestro, un cultivador del Reino del Bebé de origen salvaje, era ahora un venerable nominal de la Secta del Dragón de Agua. Bai Bi era su futura compañera daoísta. En cualquier caso, eran de la misma familia.
Así que esta mansión inmortal era un botín de la Secta del Dragón de Agua.
Antes de esto, Bai Bi y él habían acordado que tratarían de tomar algunos tesoros pesados, pero no más de cinco. Era mejor no ser codicioso, o no podría justificarse ante la secta. Además, Zhan Qing y ella debían actuar con el mayor sigilo, usando muchas artes de ocultación. No debían tocar los tesoros que incluso los cultivadores del Reino del Bebé soñarían con tener. Porque los varios ancianos de la secta no eran tontos. Si en el futuro se enteraban y ocupaban este lugar, sin duda interrogarían a todos los que hubieran entrado, y no se detendrían hasta dar con la verdad. Si Zhan Qing dejaba rastros, Bai Bi también sería culpable. Ser acusada de traicionar a la secta no valdría la pena.
Pero tres o cuatro artefactos mágicos, como mayores contribuyentes a la expansión de la secta, aunque la Sala de los Ancestros se enterara, con el prestigio de su maestro y el de Zhan Qing, los diez o más grandes cultivadores con derecho a sentarse en la Sala de los Ancestros harían la vista gorda.
Cualquier maestro inmortal con genealogía, aunque esté protegido por las reglas y el linaje, también está sujeto a ellas.
Zhan Qing llegó al pie de la montaña y, afablemente, dio instrucciones a Gao Ling. Gao Ling, un guerrero del Reino del Cuerpo Dorado que acababa de ser ascendido a general de tercer rango en el Reino Fuju, no objetó.
El día que escoltó a Bai Bi de regreso a la capital, el edicto imperial llegó a la mansión del general Gao Ling.
Así que Gao Ling supo una cosa: en el Reino Fuju, donde ganar méritos militares era tan difícil como escalar el cielo, congraciarse con la Secta del Dragón de Agua era más efectivo que cualquier otra cosa.
Zhan Qing, de pie en un extremo del puente arqueado de jade blanco, golpeaba suavemente la bestia del puente con su abanico. Elegante como un árbol de jade al viento, con su túnica blanca.
Gao Ling anunció en voz alta las reglas que todos los que se acercaran al puente debían obedecer.
Por supuesto, nadie estaba dispuesto a aceptarlas.
Algunos, sin atreverse a forzar el paso, intentaron cruzar el río verde oscuro, que parecía un foso, por otro lado.
Pero Gao Ling voló hacia ellos, los interceptó de un puñetazo, y los mató en el acto. El cuerpo del cultivador se rompió en siete u ocho pedazos.
En este puñetazo, Gao Ling no se contuvo mucho.
Así que algunos cultivadores exclamaron que era un guerrero del Reino del Cuerpo Dorado, y mencionaron el gran nombre de Gao Ling, el primer guerrero del Reino Fuju.
Después del puñetazo, la orilla opuesta, que bullía de alboroto, se calmó de inmediato. Solo se oían algunos cuchicheos.
No se sabía quién, usando alguna técnica secreta inmortal, con una voz ronca, gritó a través del lago del corazón: "¡Somos muchos! Si nos unimos, podemos matar a estos dos. Luego, cada uno sube la montaña por su cuenta, cada uno toma lo suyo. ¿No es mejor que estar mendigando? Si alguien tiene mala suerte y solo consigue un tesoro, ¿también tendrá que entregarlo a este niño mimado del Reino Beiting? Si no nos unimos ahora, cuando bajemos de la montaña, será aún más difícil hacerlo."
Estas palabras convencieron a muchos.
Dos mujeres del Templo del Pájaro de Colores, que estaban ocultas con artes de camuflaje, se miraron y sonreír.
Quien había pronunciado esas palabras incendiarias era una joven discípula directa de la Sala de los Ancestros, a quien ellas protegían.
No era mayor, pero tenía buen criterio.
Ellas eran Sun Qing, la señora del Templo del Pájaro de Colores, y Wu Qun, la anciana de la ley de la Sala de los Ancestros.
Originalmente, Wu Qun sola era suficiente para la protección, pero Sun Qing, aburrida en la cima del Templo del Pájaro de Colores, decidió acompañarla para distraerse. Y resultó que tuvieron un golpe de suerte.
Wu Qun le dijo en secreto a la joven señora: "Ese joven inmortal terrestre de antes, ¿no sería Bai Bi del Reino Fuju?"
Sun Qing sonrió con sarcasmo: "Aunque sea una discípula directa de la Secta del Dragón de Agua, en medio del caos, si no tiene suficiente astucia y habilidad, morirá en vano."
Después de decir esto, Sun Qing añadió con indiferencia: "Nosotras también."
Wu Qun, preocupada, dijo: "Pero que la cueva se haya desordenado de repente, que las restricciones se hayan abierto, que haya entradas al mundo secreto por todas partes, ¿no es demasiado casual?"
Sun Qing miró el cielo y dijo lentamente: "Ya que estamos aquí, aceptémoslo."
Wu Qun suspiró y miró a la joven señora a su lado, con su aura apacible. No era de extrañar que fuera la señora más joven de la historia del Templo del Pájaro de Colores, del Reino del Núcleo Dorado, mientras que ella solo era una anciana de la ley que había llegado al final de su camino.
En su orilla, gritaban y amenazaban, diciendo que matarían al general del Reino Fuju y desollarían al Pequeño Marqués del Reino Beiting.
Zhan Qing, con una sonrisa radiante, abrió su abanico con un chasquido, lo agitó suavemente frente a él, y dijo solo una frase: "Pueden matarme, pero el que llegue primero, se lo lleva."
Sun Qing sonrió, y dio un codazo a Wu Qun: "Sal tú primero. Si no, podríamos estar aquí cien años."
Wu Qun lo entendió.
Wu Qun, con un sombrero de velo y su rostro oculto por artes de camuflaje, salió de la multitud con paso firme y fue la primera en subir al puente arqueado de jade blanco. Al principio, no caminaba rápido.
En esta bajada de la montaña, llevaba dos túnicas mágicas. La de dentro era la túnica principal del Templo del Pájaro de Colores; la de fuera, una que había encargado a la Ciudad de las Nubes a un alto precio.
Pero, por supuesto, la túnica de la Ciudad de las Nubes también tenía un pequeño camuflaje, o habría sido demasiado evidente, tomando a los demás por tontos.
De hecho, los dos discípulos directos de Shen Zhenze de la Ciudad de las Nubes habían hecho algo similar: llevar dos túnicas, pero intercambiándolas. La túnica de su secta, dentro; la del Templo del Pájaro de Colores, fuera.
Wu Qun caminaba despacio al principio. Al otro lado del puente, algunos se movían, pero aún más despacio.
Temían que esta mujer desconocida les tendiera una trampa, que corrieran demasiado y se convirtieran en el chivo expiatorio, y Gao Ling los matara de un puñetazo.
Pero entonces, todos los cultivadores salvajes, maestros inmortales con genealogía de pequeñas sectas y guerreros del mundo se sintieron aliviados y se animaron, sin más dudas.
Porque la mujer cada vez caminaba más rápido, y finalmente voló directamente, lanzando una técnica de ataque inmortal, y luego recibió dos puñetazos de Gao Ling. El primero rompió la técnica, el segundo la mató. La mujer cultivadora voló como una cometa con el hilo roto y cayó de vuelta a la orilla del puente. Pero la mujer era realmente dura. Después de levantarse con esfuerzo, sin decir una palabra, volvió a caminar hacia el puente.
Alguien había tomado la iniciativa, y la multitud ya no dudó. Con gritos y alaridos, comenzaron a cruzar el puente y el agua.
Zhan Qing montó en cólera, odiando a esa mujer que había liderado la carga.
Sin dudarlo, giró la cabeza, chasqueó los dedos y silbó con fuerza, un silbido que atravesó el cielo.
El venerable guerrero del Séptimo Reino, que estaba en la cima, bajó corriendo la montaña, saltó desde la plaza de jade blanco y cayó pesadamente en los escalones de subida.
Algunos, con buena vista al pie de la montaña, vieron esto y sintieron miedo, y su ímpetu decayó.
Pero entonces, la voz ronca de una mujer resonó con fuerza: "¡Primero maten a los dos del puente! ¡Si viene uno más, qué más da! ¡Un golpe de cada uno, y también se convierte en un montón de carne!"
Al pie de la montaña, comenzó la batalla campal.
A lo lejos, Bai Bi flotaba en el borde de una frontera. Al otro lado de una línea, todo era niebla blanca y espesa. Por más técnicas y poderes que usara, no podía ver lo que había detrás de esa línea.
Bajó lentamente, lanzó una piedra hacia la niebla blanca, y desapareció sin dejar rastro.
Luego, desgarró un gran trozo de tierra y lo arrojó a la niebla, pero tampoco hubo respuesta.
Esto era más aterrador que las restricciones de una tierra bendita.
Lo que tenía ante sus ojos se llamaba "lo desconocido".
En la historia de la Secta del Dragón de Agua, un viejo maestro del Reino de Jade Bruto y un gran cultivador del Reino del Bebé habían muerto en mundos secretos. La secta ni siquiera pudo encontrar sus cuerpos.
Bai Bi estaba preocupada. Debía pensar en una salida.
Esta mansión inmortal, que antes consideraba un estanque poco profundo, definitivamente tenía un origen importante.
El río Ji, que cruzaba el centro de Beiju Luzhou de este a oeste, era la base de la Secta del Dragón de Agua. La más importante de sus Salas de los Ancestros era, en su origen, uno de los tres templos antiguos del río Ji. De los otros dos, uno estaba ocupado por el Gran Reino Dayuan, que lo había convertido en el templo oficial del río Ji, y aún tenía mucha actividad. El otro, ocupado durante años por una secta que había sido destruida, también lo habían convertido en una Sala de los Ancestros, pero en una lucha con una secta de cultivadores de espadas, fue destruido por completo.
La atmósfera de este lugar se parecía a la de su propia Sala de los Ancestros.
Esa era la razón por la que Bai Bi tenía la confianza para dejar que Zhan Qing tomara cuatro artefactos mágicos.
Si realmente fuera un templo de algún antiguo río, el mérito de ella y Zhan Qing por haberlo abierto sería inmenso.
Pero Bai Bi, no sabía por qué, tenía miedo de que ocurriera lo peor.
No era que no pudieran salir, o que no encontraran una retirada.
Porque si ella y Zhan Qing desaparecían demasiado tiempo, la Secta del Dragón de Agua seguiría las pistas para buscarlos.
Lo que realmente preocupaba a Bai Bi era que este lugar se convirtiera en una nueva tumba para todos.
Pensar que esos esqueletos, que parecían estar en orden, podrían ser los restos de personas recién llegadas, no de los antiguos dueños de la mansión.
Eso significaría que este lugar era, en realidad, una trampa gigante, que esperaba a que los de fuera entraran a morir, creyendo que la fortuna les había caído del cielo.
Por supuesto, era solo una posibilidad entre un millón.
Pero Bai Bi, en su interior, sentía que esa posibilidad, con el paso del tiempo, se había convertido en una entre mil, o incluso una entre cien.
De repente, su corazón se turbó. Ya no se atrevió a quedarse en el borde de este pequeño mundo. Voló rápidamente de vuelta a la montaña verde, a buscar a Zhan Qing, para intentar encontrar un plan infalible.
Cuando Bai Bi desapareció, de la densa niebla blanca salió un anciano de figura etérea y alta estatura, que sonrió: "Tres cultivadores del Reino del Núcleo Dorado, dos guerreros del Reino del Cuerpo Dorado. Mm, y un pequeño bastante extraño. Suficiente para una buena comida."
Un rayo de energía de espada cayó del cielo, atravesando la coronilla del anciano. La figura etérea del anciano se recompuso en otro lugar, y sonrió: "Vaya, vaya. ¿Cuántos años hemos sido vecinos? ¿Y todavía tienes ese mal genio? ¿No puedes cambiarlo? Con esas malditas restricciones atándome, no puedo refinar esta montaña y este río. Pero con las montañas y colinas de fuera, y las raíces de las montañas envolviendo este pequeño mundo, tú, pequeñajo, has estado contra mí todos estos años, solo puedes proteger este lugar a duras penas. ¿Qué puedes hacerme?"
La cabeza del anciano fue atravesada de nuevo por esa fina energía de espada. Apareció en otro lugar, imperturbable: "Según la vieja costumbre, cada vez solo dejo a uno. Le dejo vivir un poco más, para que hable conmigo de cómo está el mundo exterior. Entonces sabrá lo ingeniosa que es esta trampa. Esos tesoros, ¿a dónde podéis llevarlos? Comida en el plato, cosas en el vientre, tumba en una tierra bendita. Estos chicos no tienen mala suerte. Lástima de ese templo. Ese niño con la espada a la espalda tiene buen ojo, pero no puedes llevarte las cosas. Luego tendré que volver a juntar todo. ¿Cuántas veces van ya? Cada vez que junto, me mudo. Es realmente agotador."
El anciano, una vez más, fue deshecho por la molesta energía de espada. Cuando su figura se recompuso, dio un paso atrás, y su alta figura se desvaneció lentamente en la niebla. Se dio una palmada en el vientre y rió con alegría: "Jaja, qué gran Mundo Vasto y Recto, qué otro cielo estoy en mi vientre. ¿En qué mundo no matan más los humanos a los humanos? No tiene gracia."
Cuando el anciano desapareció, la energía de espada aún patrulló cerca durante un buen rato, girando sobre la tierra, hasta que finalmente se elevó hacia el cielo y regresó a las alturas.
Chen Ping'an giró la cabeza de repente y miró a lo lejos. Fue probablemente el único que percibió el aterrizaje y el ascenso de esa energía de espada.
(Fin del capítulo)