Capítulo 539: Encuentro casual, despedida silenciosa
La hora Hai es conocida por los cultivadores taoístas como el momento de la calma.
Especialmente para los practicantes de la respiración taoísta, la hora Hai es un momento clave para la práctica, el más adecuado para aquietar la mente y concentrar el espíritu, considerado un estado de pureza natural de primer orden.
Chen Ping'an, como necesitaba alcanzar el barco que zarpaba a la hora Zi, tuvo que abandonar temporalmente esa paz mental, retirar las semillas de mostaza de su pequeño mundo interior y dejar de observar la escena del qi de la espada golpeando la puerta desde la cima de la colina, levantándose para continuar su viaje.
No esperaba que la dueña de la casa de té ya hubiera llegado, sosteniendo una jarra de té de cerámica verde, de pie a cierta distancia del pabellón sobre el agua.
Chen Ping'an caminó rápidamente hacia ella. La cultivadora de la Mansión del Pájaro de Colores le hizo una reverencia y luego le entregó la atractiva jarra de té vidriada, sonriendo: "Maestro Chen, este es un pequeño Xuanbi recolectado este año en nuestra tienda. Un pequeño obsequio, sin mayor pretensión".
Chen Ping'an aceptó la jarra de té y preguntó: "¿La casa de té todavía tiene Xuanbi? Me gustaría comprar un poco".
La cultivadora negó con la cabeza, disculpándose: "En la montaña trasera de la Mansión del Pájaro de Colores solo hay unos pocos árboles de té viejos, y la mayoría ya están reservados. Para la casa de té, la parte asignada es limitada y ahora ya queda muy poco".
Chen Ping'an sonrió: "Entonces me llevo una jarra de té gratis".
La cultivadora asintió, sonriendo sin hablar.
Chen Ping'an preguntó: "¿Hay gacetas de paisajes y aguas de otoño en el Vado del Durazno en Flor que pueda comprar? Vine desde el Vado del Dragón de Cabeza del Reino del Pájaro Verde y me perdí muchas".
La cultivadora dijo: "La casa de té tiene algunas, Maestro Chen no necesita pagar. No tienen sentido para nosotras si las guardamos".
Chen Ping'an levantó la jarra de té y dijo con resignación: "Tomar té gratis con el Viejo Wu, llevarme una jarra de Xuanbi gratis, y además pedir algunas gacetas de paisajes y aguas gratis, no está bien".
La cultivadora sonrió: "Las cosas buenas no deben repetirse más de tres veces. Justo está bien".
Chen Ping'an suspiró: "Tienes razón".
Los pequeños favores también son favores reales.
En su memoria, la primera hospitalidad de Sun Jiashu en Ciudad del Viejo Dragón, la dueña de la Tienda Qingfei que ocultaba su identidad, y la cultivadora de la casa de té frente a él, todas eran expertas en esto.
Solo hay que recordarlo.
En el camino de la vida, hay demasiados paisajes que observar a izquierda y derecha. Si uno se olvida mientras camina, no importa realmente.
La cultivadora le pidió a Chen Ping'an que esperara un momento y fue a buscar tres copias de las Gacetas de los Inmortales para regalárselas al distinguido invitado.
Después de dejar la casa de té, Chen Ping'an comenzó a hojear las gacetas mientras caminaba.
La razón por la que Wu Qiong había sido tan atento era simple.
Al estar cerca del Reino de la Flor de Loto, él y Qi Jinglong habían sacrificado sus espadas uno tras otro, causando un gran revuelo.
Las gacetas de paisajes y aguas del Continente de Ju del Norte, aparentemente sin escrúpulos, tenían una regla no escrita: cuando un inmortal de la espada moría en la Gran Muralla de la Espada, la noticia se difundía rápidamente en el Continente de Ju del Norte, pero el sacrificio de la espada de cualquier persona nunca era registrado en las gacetas.
Qi Jinglong había explicado la razón claramente: porque no era algo que pudiera tomarse a la ligera.
Cada región tiene sus propias costumbres, y cada una tiene su razón.
En el pabellón sobre el agua de la casa de té, el Viejo Wu Qiong, el maestro de las reglas, estaba sentado en su lugar original, pero frente a él ya no había té ni persona. Wu Qiong no tenía intención de beber té, solo se quedaba en silencio disfrutando del lago bajo la luz de la luna, con sus ondas brillantes.
La cultivadora estaba de pie fuera de los escalones del pabellón.
Wu Qiong preguntó: "¿No hubo ninguna montaña que conociera los movimientos internos en la Ciudad Capital del Sello Grande y los escribiera en las gacetas de paisajes y aguas?"
La cultivadora negó con la cabeza: "Parece que el Emperador Lu de la familia Lu del Sello Grande emitió un decreto estricto prohibiendo la filtración de cualquier información. En ese momento, en las murallas de la capital y en la orilla del Río del Sello de Jade, había muy pocos espectadores. Con el sabio de la academia presente en persona, nadie se atrevió a espiar la batalla, ni siquiera desde lejos con la habilidad divina de observar montañas y ríos".
Wu Qiong sonrió: "El temperamento de ese sabio realmente no es muy bueno. Pero después de sus dos intervenciones, la parte central del Continente de Ju del Norte, tanto en las montañas como fuera de ellas, se ha vuelto mucho más estable".
La cultivadora preguntó con curiosidad: "Maestro Wu, ¿por qué no le regaló directamente una túnica de alta calidad a ese Sr. Chen?"
Wu Qiong hizo un gesto para que la joven discípula se sentara, y cuando ella lo hizo, sonrió: "Hay que darle lo que le gusta. Si valora las reglas y la cortesía, entonces nosotros debemos seguir las reglas y ser corteses. Si es avaro y mujeriego, entonces hay que tratar de otra manera".
La cultivadora dijo con cautela: "Solo una jarra de Xuanbi, el Maestro Chen parecía realmente contento al recibirla".
Wu Qiong miró de reojo a esta inteligente joven discípula que ayudaba a la montaña a recibir y despedir invitados.
Poder ser la dueña de la casa de té de la Mansión del Pájaro de Colores, encargada de atender a los distinguidos invitados inmortales, requería un corazón y una mente astutos.
Pero estar en esa posición ya significaba que el futuro en la cultivación era sombrío, una situación incómoda similar a la de la mayoría de los administradores de barcos en el mundo.
Wu Qiong no quiso hablar más.
En el camino del cultivo, uno debe mirar más hacia el corazón.
Hablar con esta joven discípula sobre asuntos fundamentales de la cultivación sería muy doloroso para ella.
De todas formas, ella era impecable en el trato con los demás y nunca hacía nada superfluo. Eso era suficiente.
Wu Qiong suspiró.
Se preguntó si el dueño de su mansión se habría encontrado con ese dragón terrestre.
Sobre este Liu Jinglong, que no era un embrión de espada innato del Claro Sol de la Espada Suprema, había muchas historias que contar.
Sin embargo, muchas de esas anécdotas y leyendas estaban demasiado lejos para una secta inmortal de tercera categoría como la Mansión del Pájaro de Colores en el Continente de Ju del Norte. Pero como el dueño de la mansión había viajado con Liu Jinglong en sus primeros años y nunca ocultaba su admiración por él, hablando abiertamente de asuntos amorosos con cualquiera que encontrara, incluso pidiendo consejo al mismo Wu Qiong, las cultivadoras de la Mansión del Pájaro de Colores sentían una gran curiosidad y anhelo por ese Sr. Liu.
En general, las mujeres admiran el estilo de los inmortales de la espada, y los hombres anhelan a las hadas.
Por eso, Wu Qiong sentía curiosidad por cómo esas parejas de inmortales en las montañas lograban envejecer juntas, y si realmente podían compartir la vida y la muerte en tiempos de desastre.
Wu Qiong no lo sabía, y esperaba no tener que saberlo nunca, cultivando tranquilamente. Lástima que sabía bien cuáles eran sus propias habilidades. Solo esperaba la muerte.
Al pensar en esto, Wu Qiong le pidió a la dueña de la casa de té que trajera dos jarras de vino.
La cultivadora iba a esconder algo.
Wu Qiong sonrió: "¿Y qué tiene de malo beber vino en una casa de té? Además, soy el maestro de las reglas de la Mansión del Pájaro de Colores. ¿Quién se atrevería a decir algo?"
La cultivadora se levantó y fue a buscar el vino con pasos más ligeros.
Si el mismo maestro Wu Qiong estaba así, ella, una cultivadora del Reino de la Gruta sin esperanza en el Gran Camino, solo podía año tras año cuidar este pequeño terreno de la casa de té. ¿Cómo no iba a ahogar sus penas en secreto con vino?
Un arcoíris de colores cayó del cielo, se deslizó suavemente sobre el lago y entró en el pabellón. Era una mujer de belleza cautivadora. Se sentó frente a Wu Qiong y dijo con desánimo: "Beber vino está bien, pero cuenten conmigo".
Wu Qiong sonrió: "¿No fue bien? ¿Ese Sr. Liu sigue siendo un leño terco como decía el dueño de la mansión?"
La mujer frente a Wu Qiong era la joven dueña de la Mansión del Pájaro de Colores, una cultivadora inmortal de la Tierra, la famosa Sun Qing. Por generación, era más joven que Wu Qiong.
Sun Qing negó con la cabeza: "El Sr. Liu ha cambiado mucho. En este encuentro, me dijo algunas cosas directas. Entiendo la lógica, el Sr. Liu lo hizo por mi bien, pero en el fondo aún me siento un poco molesta".
Wu Qiong preguntó con curiosidad: "¿Qué dijo?"
La joven dueña agitó la mano: "No hablemos de eso, es un poco vergonzoso".
Wu Qiong no tuvo nada que decir.
Tú misma fuiste a bloquearle el camino, ¿y todavía hablas de vergüenza femenina?
Pero Wu Qiong estaba realmente desconcertado. Aunque la dueña de su mansión no era una maravilla celestial excepcional, ciertamente no había superado el cuello de botella de la Etapa del Elixir de Oro en menos de cien años, y era una de las Diez Hadas del Continente de Ju del Norte. Para ser sincero, que un inmortal de la espada del Quinto Reino Superior pidiera ser su pareja inmortal no habría sorprendido a nadie. Pero dicho esto, siendo justos, la dueña de su mansión no podía compararse con la hada Lu Sui de la Montaña del Agua Esencial. Ella, además de estar entre los Diez Jóvenes con Liu Jinglong, era incluso más hermosa que Sun Qing.
Wu Qiong preguntó en voz baja: "¿Has perdido toda esperanza con el Sr. Liu?"
Sun Qing rió a carcajadas: "¿Cómo es posible? ¡Ahora me gusta aún más!"
Wu Qiong se agarró la frente sin palabras.
¿Cómo podía ser que el Sr. Liu, que más le gustaba hablar con lógica, fuera tan ilógico?
Las tres bebieron juntas.
La dueña de la casa de té aún estaba algo cohibida, pero cuando las tres discípulas de la misma secta, con diferencias de rango e identidad, abandonaron deliberadamente las habilidades de los cultivadores, se embriagaron, y sus rostros se volvieron tan hermosos como flores de durazno.
Al final, las tres solo eran mujeres.
Cuando las mujeres hablaban de cosas picantes, no tenían ningún reparo.
Tenía un encanto inocente particularmente conmovedor.
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Uno grande y uno pequeño, volando hacia el norte de regreso al Claro Sol de la Espada Suprema. Como Qi Jinglong tenía que cuidar a su nueva discípula, Cabeza Blanca, que no tenía un alto nivel de cultivación, no viajaban rápido.
Luego se encontraron con Sun Qing, la dueña de la Mansión del Pájaro de Colores, en el camino.
Qi Jinglong, ahora con cierta confianza, simplemente aplicó lo que había aprendido recientemente y habló con la hada Sun.
Sun Qing, de belleza excepcional, no mostró ninguna reacción extraña en todo momento.
Pero cuando se despidió y se fue, después de que su figura esbelta desapareciera, el joven Cabeza Blanca negó con la cabeza y chasqueó la lengua: "Oye, Liu, una hada tan hermosa, ¿cómo es posible que se haya enamorado de ti? Debe estar ciega. Si no recuerdo mal, la dueña Sun es una de las Diez Hadas del Continente de Ju del Norte. Oye, Liu, no es que te critique, pero aunque no seas su pareja, creo que Sun Qing igualmente te aceptaría. ¿Cómo pudiste rechazar un negocio tan bueno?"
Qi Jinglong, algo aliviado, continuó volando hacia el norte con el joven a su lado, y dijo sonriendo: "Hablar de lógica contigo, especialmente sobre el amor entre hombres y mujeres, es como tocar el arpa para una vaca".
Cabeza Blanca se enfureció: "¡Entonces, si estás tan harto, ¿para qué me tomaste como discípulo? ¿Por qué no me dejaste regresar a la Montaña del Ciervo?"
Qi Jinglong dijo lentamente: "Prefiero ver a un joven inmortal de la espada que realmente ha alcanzado el camino, en lugar de que el Continente de Ju del Norte tenga un cultivador de la espada que mate por dinero".
Qi Jinglong continuó: "Tranquilo, cuando entres al Claro Sol de la Espada Suprema y te registren en el Salón del Fundador, no tendrás que llamarte discípulo del Claro Sol de la Espada Suprema en todas tus futuras bajadas de la montaña, ni reconocer que eres mi discípulo. Dentro de las reglas, solo preocúpate por sacar tu espada. Ni yo ni la secta coartaremos tu naturaleza. Pero debes tener claro cuáles son las reglas mías y de la secta. No quiero que, cuando te castigue en el futuro, me digas que no entendías las reglas".
Cabeza Blanca se quedó de mal humor.
No quería saber ni la mitad de las reglas del Claro Sol de la Espada Suprema y de ese tal Liu. Seguramente serían aburridas, rígidas y mortalmente tediosas.
¿Qué demonios importaba ser un maestro inmortal registrado? ¿Qué demonios importaba ser un inmortal de la espada?
¿Dónde estaba la emoción de ser un asesino de la Montaña del Ciervo?
La gente del mundo aún habla de heroísmo y venganza rápida. Los asesinos de la Montaña del Ciervo no tenían que preocuparse por eso. Recibían dinero, mataban por encargo, y asumían las consecuencias. Esa era la verdadera libertad.
Qi Jinglong guardó silencio por un momento, luego dijo en voz baja: "Me guste o no, tengo que decirte que, mientras cumplas las reglas, no importa a quién saques tu espada en el futuro, ya sea que pierdas o te golpeen, cuando regreses a mi lado, solo tienes que decírmelo. Yo iré a hablar con lógica, hasta que la lógica quede clara".
Cabeza Blanca cruzó los brazos: "Déjate de cuentos. Yo soy un genio. Si practico la espada, ¿voy a perder contra alguien? Bueno, a un inmortal de la espada no puedo vencerlo por ahora, pero a los de mi edad, que se atrevan a aparecer frente a mí. Con un solo golpe de mi espada, los haré pedazos".
"Cuando realmente practiques la espada, no tendrás tantas fuerzas para fanfarronear".
Qi Jinglong sonrió: "En cuanto a no necesitar mi ayuda para discutir, si puedes sacar tu espada y que esa sea tu lógica, mejor aún".
Aunque Cabeza Blanca mostraba desdén, miró de reojo el perfil de ese tal Liu.
El joven sintió algo extraño en su corazón.
Era como en los duros inviernos de la infancia, cuando un niño harapiento se calentaba bajo un sol cálido que no podía ver ni tocar.
Pero esa sensación desapareció en un instante.
Cabeza Blanca de repente gritó: "Oye, si me aprendo de memoria las reglas del Salón del Fundador del Claro Sol de la Espada Suprema, ¿me dejas beber vino? ¿Qué te parece?"
Qi Jinglong negó con la cabeza: "No tengo dinero".
Cabeza Blanca dijo furioso: "¡Si no tienes dinero en el bolsillo, por qué no se lo pides fiado a ese Buen Hombre Chen!"
Qi Jinglong lo pensó: "Me da miedo que me insista en beber. No vale la pena".
El dinero para comprar una jarra de vino antes lo había pedido prestado a Gu Mo de la Rama de la Gran Nube de Color.
Cada vez que Qi Jinglong salía de la secta para viajar y entrenar, no llevaba dinero ni objetos de valor.
Comer nubes y beber rocío, la esencia del sol y la luna, el qi espiritual del cielo y la tierra, eran los "cinco granos" de los cultivadores.
Y como el cultivador de la espada con mayor poder de matanza del mundo, no necesitaba túnicas mágicas ni tesoros de ataque.
En ese momento, cuando le pidió prestado, por poco dice algo que tenía en la punta de la lengua. Menos mal que no lo hizo, o habría sido un lío mayor.
Qi Jinglong iba a decir que pasaría por la Montaña de la Gran Nube de Color en el futuro para devolverle el dinero.
Pero en un instante, se dio cuenta de que, si decía eso, seguramente ella malinterpretaría sus intenciones, pensando que quería acercarse a ella, Gu Mo. Era mejor no decirlo y solo recordarlo.
Después de pensarlo, Qi Jinglong sintió que probablemente podía entender las cosas por analogía. Una vez que abría una puerta, todas las demás se abrían.
Cabeza Blanca preguntó: "Oye, Liu, en su Claro Sol de la Espada Suprema, ¿hay chicas especialmente bonitas? Ya sabes, chicas guapas de mi edad".
Qi Jinglong preguntó con curiosidad: "¿Por qué?"
Cabeza Blanca suspiró: "Pobres, se encontrarán conmigo. Están destinadas a enamorarse perdidamente de un hombre que no las amará".
Qi Jinglong sonrió: "¿Quién te enseñó esas palabras?"
Cabeza Blanca dijo con firmeza: "¡Ese tipo que se hace llamar Buen Hombre Chen!"
Qi Jinglong negó con la cabeza, pero luego dudó. Ese tipo, para convencer a la gente de beber, era capaz de todo. Incluso metía toda su integridad en la jarra de vino y se la bebía de un trago. Así que preguntó: "¿Él te dijo eso?"
Cabeza Blanca comenzó a adornar la historia.
Qi Jinglong sonrió. Parecía que no.
Cabeza Blanca se quedó perplejo. ¿Cómo sabía ese tal Liu que no había sido ese tipo quien se lo había enseñado?
Qi Jinglong miró a lo lejos: "Luego me acompañarás a ver a dos maestros. Recuerda, habla poco y escucha mucho".
Cabeza Blanca se dio una palmada en la frente.
En cuanto oía la palabra "maestro", le dolía la cabeza.
En un mar de nubes doradas, dos cultivadores estaban de pie lado a lado.
Uno era un hombre de mediana edad, de complexión esbelta, vestido con una túnica de académico de la academia y con una tablilla de jade colgando del cinturón.
El otro era un anciano cultivador, encorvado, con una espada a la espalda.
El primero era un sabio de la academia, y también el de mayor renombre en el Continente de Ju del Norte en ese momento. Se llamaba Zhou Mi, provenía de la Academia del Libro de los Ritos de la Tierra Central de la Tierra de los Dioses. Se rumoreaba que el Gran Maestro de la Academia había regalado a este discípulo dos palabras: "Controla la Ira".
Y fue este hombre quien, después de dejar la academia, aún golpeó a dos grandes cultivadores deslenguados hasta que no pudieron defenderse, gritando "¿Ya entendieron?". Los dos grandes cultivadores no tuvieron más remedio que decir que sí, y luego recibieron otra paliza, mientras él decía: "Entendieron una mierda".
Pero Qi Jinglong, por supuesto, sabía que el conocimiento de este sabio de la academia era realmente bueno, y no solo en su especialidad. También era experto en las doctrinas budistas y taoístas. Alguien lo había elogiado una vez como "conocimiento riguroso, hermético; gentil, respetuoso, un pilar de la sociedad". De hecho, si solo fueran doce caracteres, nadie lo habría cuestionado. Pero fue precisamente por los cuatro caracteres "gentil, respetuoso, prudente" que este erudito de la Academia del Libro de los Ritos se volvió controvertido. Pensemos: un discípulo de la academia que estaba a punto de ir a otro continente para ser sabio, ¿recibiría de su maestro las palabras "Controla la Ira"? ¿Acaso eso tiene algo que ver con ser "gentil y respetuoso"?
Sin embargo, el propio Zhou Mi era quien más se enorgullecía de esa evaluación de cuatro caracteres. Los otros doce caracteres nunca los había aceptado.
El otro anciano cultivador con la espada a la espalda se llamaba Dong Zhu, un cultivador de la espada del Reino de Jade que había caído de nivel. Era un gran cultivador que, incluso cuando alcanzó la Etapa Inmortal, nunca había fundado su propia secta, y siempre se consideró un cultivador salvaje. Durante más de cien años, había estado gravemente herido y necesitaba recuperarse en su propia montaña. Cada vez que salía, era un sufrimiento, por lo que nunca había viajado a la Montaña Colgante. Se rumoreaba que el inmortal de la espada Dong Zhu era en realidad el transmisor del joven cultivador salvaje Huang Xi, pero ninguna de las partes lo confirmaba ni lo negaba, dejando que el mundo exterior especulara. Como Huang Xi no era un cultivador de la espada, la mayoría de las montañas consideraban el rumor infundado.
Después de la batalla entre Qi Jinglong y Huang Xi, también lo pensaban así.
Pero después de la verdadera batalla, Qi Jinglong ya no estaba tan seguro.
Porque Huang Xi era, de hecho, un cultivador de la espada, y poseía dos espadas voladoras de vida.
La razón por la que Huang Xi había estado dispuesto a revelar su identidad como cultivador de la espada en ese entonces, en lugar de huir directamente, era, por supuesto, porque su oponente se llamaba Liu Jinglong.
De hecho, durante todos estos años, Qi Jinglong nunca había mencionado una palabra de esto a nadie.
Qi Jinglong llevó al joven a presentarse ante los dos ancianos.
Qi Jinglong hizo una reverencia a ambos.
Dong Zhu no le dio importancia. Un joven cultivador de la espada con perspectivas de alcanzar la cima de un continente, ¿qué tenía que imitar a los eruditos?
Realmente no le gustaba.
Si no fuera porque el sabio de la academia, Zhou Mi, había descubierto el paradero de Qi Jinglong y quería hablar con él, él, Dong Zhu, no se habría molestado en perder el tiempo con este tal Dragón Terrestre.
Si realmente quería tratar con él, sería cuando Qi Jinglong rompiera el nivel y alcanzara el Reino de Jade, y entonces él, Dong Zhu, iría al Claro Sol de la Espada Suprema a preguntarle con su espada.
Cabeza Blanca detestaba esas formalidades y cortesías. El joven simplemente se escondió detrás de Qi Jinglong, haciéndose el muerto. Ustedes no me conocen a mí, yo no los conozco a ustedes. ¿Para qué tantos saludos y cortesías?
Qi Jinglong no obligó al joven.
Todo se hablaría cuando llegaran al Claro Sol de la Espada Suprema.
El sabio de la academia, Zhou Mi, a simple vista parecía un maestro de escuela común, de apariencia refinada. Zhou Mi dijo directamente: "Ahora que los dos inmortales de la espada del Claro Sol de la Espada Suprema no están en la montaña, y tú estás a punto de romper el nivel, cuando los tres te pregunten con la espada, ¿necesitas que yo esté al margen para protegerte? Para que no usen esta costumbre para reprimirte a ti y al Claro Sol de la Espada Suprema".
Qi Jinglong volvió a hacer una reverencia, y después de levantarse, sonrió: "No es necesario que el Maestro Zhou me proteja. Serán tres espadas, y aunque algún inmortal de la espada anterior tenga un interés personal, si no puedo detenerlas, será porque no puedo. No culparé a nadie".
Zhou Mi se volvió y sonrió: "Viejo Dong, ¿qué te parece?"
Dong Zhu mostró los dientes: "De acuerdo, cuenten conmigo. Más la de Li Cai del Lago de la Espada Flotante, la última será la más peligrosa".
Dong Zhu le dijo al joven de túnica azul: "No me des las gracias. Cuando yo pregunte con mi espada, no será a medias. Entonces, jovencito, no vayas a llorar por tus padres. Yo no tengo hijos bastardos por ahí".
Qi Jinglong asintió y dijo: "Seré respetuoso. Entonces, joven, no te daré las gracias".
Zhou Mi sonrió con complicidad.
Dong Zhu se frotó la barbilla: "Este chico, ¿cómo es que tienes tantas ganas de que te dé una paliza?"
Qi Jinglong sonrió: "Anciano, permítame primero romper el nivel".
El joven, que estaba escondido detrás de Qi Jinglong, pensó para sí: "Dale, dale, no te demores, pégale a ese tal Liu y yo me largo".
Zhou Mi sonrió: "¿Cómo es que has recogido a un discípulo así?"
Qi Jinglong dijo: "Su corazón no es malo. Es difícil de enseñar, pero por eso mismo es más necesario enseñarlo bien".
Zhou Mi asintió: "Esa lógica no es mala".
Cabeza Blanca suspiró.
Dong Zhu también se sintió muy aburrido.
En realidad, esos dos, el viejo y el joven, probablemente tendrían mucho de qué hablar si se juntaran.
Zhou Mi dijo: "Qi Jinglong, he venido a verte esta vez solo para lo de protegerte al romper el nivel. Como no lo necesitas, me ahorraré algo de esfuerzo".
Qi Jinglong dudó un momento y luego preguntó: "Maestro Zhou, ¿puedo preguntarle sobre el resultado de un asunto?"
Zhou Mi sonrió: "¿Tú también te interesas por estas cosas? ¿Qué pasa, tienes alguna relación con esos dos?"
Qi Jinglong recordó al tipo que había recibido tres puñetazos de Gu You, y sonrió: "Un poco".
Zhou Mi dijo: "Caminemos y hablemos. De paso, te contaré algunas de mis reflexiones sobre la lectura, solo para molestar un poco al Viejo Dong. Así no habré venido en vano".
Dong Zhu no tuvo más remedio que aceptar.
El mal genio de Zhou Mi, pero a Dong Zhu le gustaba. Se lo había buscado.
Dong Zhu no quería hablar de lógica y conocimiento con esos dos que habían leído bastante.
Miró de reojo al joven.
El joven lo miró de reojo.
Dong Zhu abrió los ojos: "Ay, ay, ay, pequeño bastardo, ¿nunca has oído hablar del Gran Inmortal de la Espada Dong?"
El joven abrió los ojos: "¿Y qué si lo he oído? Yo tengo padres y antepasados. No tengo ningún parentesco contigo".
Dong Zhu chasqueó la lengua: "Pequeño bastardo, estás bien creído".
Cabeza Blanca levantó una ceja: "Cuando yo alcance el Quinto Reino Superior, ¿te atreves a venir a preguntarme con la espada? Entonces sabrás quién es el creído".
Dong Zhu le dio una palmada en la cabeza al joven, tirándolo al suelo, y se rió a carcajadas: "¿Sabes que decir esas cosas es como si un niño que aún usa pañales hablara de ser un mujeriego? ¿Quién te enseñó eso? ¿Tu maestro Liu Jinglong?"
Cabeza Blanca se levantó, pero no le gritó ni lo insultó. No era tonto. Un hombre debe saber cuándo doblegarse.
Cabeza Blanca resopló: "Oye, Liu no es mi maestro. En mi vida solo tengo un maestro, pero tengo un amigo para beber vino al que aún no he reconocido realmente, llamado Buen Hombre Chen. Si tienes valor, búscalo a él. Molestarme a mí, que soy un joven, ¿qué clase de anciano eres? Él, con una sola espada, te hará llorar por tus padres y huir despavorido".
Qi Jinglong se volvió y frunció el ceño: "¡Cabeza Blanca!"
El joven inmediatamente se puso mustio: "Bueno, el Buen Hombre Chen todavía no es rival para el viejo anciano".
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En el barco, Chen Ping'an ya había guardado las gacetas de paisajes y aguas. No había encontrado el resultado que buscaba. La última gaceta no mencionaba ni una palabra sobre los movimientos en la Ciudad Capital del Sello Grande.
La batalla entre el luchador puro, Gu You, y el inmortal de la espada de la Montaña del Grito del Mono, Ji Yue, ambos con destino desconocido.
Qi Jinglong había mencionado este asunto antes, diciendo que Gu You siempre había sido cauteloso en sus acciones y no actuaría por mero orgullo. No iría al Río del Sello de Jade a morir solo para limpiar la espada de Ji Yue.
Chen Ping'an estaba de pie en la barandilla de la proa del barco, hojeando varias gacetas. No todo fue en vano. Por ejemplo, al mediodía de una semana después, habría una gran batalla en la Montaña del Pedernal. Las dos partes que se enfrentarían a vida o muerte en esa montaña eran de gran renombre. Una era el famoso cultivador salvaje Huang Xi, y la otra era una luchadora llamada Bordadora. Ambos estaban entre los Diez Jóvenes del Continente de Ju del Norte, con rangos cercanos, cuarto y quinto respectivamente. Sobre el motivo de esta pelea, dos gacetas diferentes tenían versiones distintas. Una decía que Huang Xi había vuelto a su antiguo oficio y se había topado con esa luchadora de nombre extraño en el mundo. Otra decía que los dos habían peleado ferozmente por un tesoro inmortal en un cielo roto y, al no poder decidir quién ganaba, habían acordado batallar en la Montaña del Pedernal.
Esta batalla era muy esperada y seguramente atraería la atención de muchos cultivadores del Quinto Reino Superior.
Era completamente imaginable que la montaña cerca de la Montaña del Pedernal, comprada por la Secta del Bosque de Jade y donde se habían construido muchas mansiones inmortales, ya estuviera abarrotada.
En la tienda de objetos del barco de lujo intercontinental de la Secta del Luto, Chen Ping'an había comprado un artefacto para conectar con la Montaña del Pedernal a través de espejismos. Era un lavado de pincel de porcelana con esmalte verde pálido y brillo suave. Aunque dijo que lo compró, al final supo que podía cargarlo a la cuenta de la Montaña de las Nubes.
Sobre el Continente del Cuenco de Tesoros, también había algunas noticias en las gacetas, y con bastante espacio.
Esto mostraba que, para el Continente de Ju del Norte, que antes no tomaba en serio a nadie, después de que los jinetes de hierro de la familia Song del Gran Li estuvieran a punto de pisar desde el extremo norte hasta la Ciudad del Viejo Dragón en el sur, los cultivadores de otros continentes ya tenían una percepción diferente de este continente más pequeño del Mundo Amplio.
El verdadero dueño de los jinetes de hierro del Gran Li, el luchador puro Song Changjing.
El inmortal de la espada Wei Jin del Templo de la Ventisca y la Nieve, que desafió al Señor Celestial Xie Shi y luego se dirigió a la Gran Muralla de la Espada.
Estos dos, por supuesto, habían contribuido enormemente.
Luego estaba ese Ma Kuxuan de la Montaña de la Verdadera Guerra, que en solo medio año había matado a dos poderosos cultivadores de la espada del Reino del Elixir de Oro del Reino de la Flama Bermellón. Ya había sido aclamado por las gacetas del Continente de Ju del Norte como el joven cultivador más destacado del Continente del Cuenco de Tesoros. Luego, este hombre, con una mano, había aniquilado a los Jinetes de Hierro del Mar de la Marea, humillando a la familia que se había enemistado con él. Una joven cultivadora había sobrevivido milagrosamente y se había convertido en su sirvienta personal. A los ojos del autor de una gaceta, un ser tan excepcional como Ma Kuxuan no debería haber nacido en el Continente del Cuenco de Tesoros. Debería, como la maestra de la secta He Xiaoliang de la Secta del Frescor, haber echado raíces en el Continente de Ju del Norte, fundar una secta y crear su propio camino. Ese sería el camino correcto. Si estaba destinado a ser un dragón que podía agitar los mares, moverse en un pequeño estanque como el Continente del Cuenco de Tesoros, con el agua tan superficial que se ve el fondo, sería una pena.
El autor también anunció que pronto escribiría sobre los Diez Jóvenes del Continente del Cuenco de Tesoros y los compararía con los nuevos Diez Jóvenes de su propio Continente de Ju del Norte.
Los artículos de estas gacetas inmortales del Continente de Ju del Norte, inevitablemente, aún mostraban una actitud de superioridad hacia los cultivadores del Continente del Cuenco de Tesoros.
Pero comparado con antes, cuando ni siquiera se molestaban en mirarlos y ni los mencionaban, era muy diferente.
Además de eso, estaba el asunto de la ruptura de nivel del Gran Dios de la Montaña del Norte del Gran Li, Wei Bo. Dentro de su jurisdicción, había augurios de buena fortuna por todas partes, señales de que se estaba convirtiendo en un dios de la montaña del Quinto Reino Superior. Esto mostraba que la fortuna nacional de la familia Song del Gran Li era próspera y no debía subestimarse. Las gacetas comenzaron a advertir a muchos comerciantes del Continente de Ju del Norte que apostaran temprano por la dinastía Gran Li. Si llegaban tarde, cuidado con no obtener su parte. Sobre este asunto, también se mencionó de pasada a la Secta del Luto, elogiando a la maestra de la secta, Zhu Quan, porque según rumores, la Montaña de la Madera de la Ropa en la Playa de Huesos ya se había adelantado, y el barco intercontinental ya debería tener alguna conexión con el Gran Dios del Norte del Gran Li.
Además, la rama inferior de la Secta del Valle del Céfiro del Continente de la Hoja de Paulonia, la Secta del Verdadero Reino, había elegido ubicarse en el Lago del Libro de Bambú. Las gacetas también dedicaron mucha tinta a detallarlo.
Chen Ping'an, al leer esas palabras, podía sentir claramente el rechinar de dientes del autor.
No había manera.
El primer maestro de la Secta del Verdadero Reino se llamaba Jiang Shangzhen. Era un tipo que, aunque no tenía un nivel particularmente alto, era un verdadero dolor de cabeza para el Continente de Ju del Norte.
Este hombre, por sí solo, había seducido a tres de las primeras Diez Hadas del Continente de Ju del Norte, y se rumoreaba que otras dos impresionantes discípulas de la secta también habían tenido algún tipo de relación con Jiang Shangzhen en el pasado, pero no había pruebas claras de si había habido un lío amoroso.
Por eso, al final de la gaceta, se criticaba duramente a los jinetes de hierro del Gran Li y al nuevo emperador de la familia Song, diciendo que eran unos completos ineptos por permitir que la Secta del Verdadero Reino eligiera su ubicación y echara raíces en la parte central del Continente del Cuenco de Tesoros, una zona tan estratégica. Si la familia Song del Gran Li estaba en connivencia con Jiang Shangzhen, entonces era aún peor. ¿Con quién mejor para planificar un gran proyecto para la eternidad que con un villano tan insidioso como Jiang Shangzhen? ¿Acaso no era como pedirle a un tigre que te preste su piel? Esto demostraba que ese Zorro Bordado del Gran Li, que había traicionado a su maestro y aniquilado a su familia, tampoco era muy listo. Incluso si había tenido la suerte de atribuirse el mérito divino y se había anexionado un continente entero, no podría mantenerlo. Solo sería un destello en la sartén.
Una gaceta de paisajes y aguas, que normalmente tenía un lenguaje riguroso, lógico y elegante, perdía la compostura en cuanto hablaba de la Secta del Verdadero Reino y Jiang Shangzhen, y começaba a insultar como una verdulera con estudios.
Chen Ping'an sentía curiosidad por el origen de estas gacetas.
En aquel entonces, en el Lago del Libro de Bambú, solo había conocido algunas cosas superficiales.
Más atrás, en la Tierra de la Flor de Loto, había un Pabellón de la Admiración, cubierto de nubes, que se dedicaba a recopilar información del mundo.
Chen Ping'an regresó a la cabina del barco y sacó un folleto escrito para el barco, una pequeña colección que describía los lugares de interés a lo largo de la ruta.
Después de la salida del Vado del Durazno en Flor, el primer lugar escénico era una secta inmortal en la frontera del Reino de la Nube de Agua, llamada Ciudad Sobre las Nubes. El fundador de la secta, por casualidad, había viajado al Continente de la Nube Errante y había obtenido un mar de nubes semi-refinado de un cielo roto. Al principio, solo tenía un área de diez li a la redonda. Luego, fundó la secta en la frontera del Reino de la Nube de Agua, que era rica en agua. A través del refinamiento constante de los fundadores de generaciones pasadas, absorbiendo la esencia de la niebla y usando talismanes de nubes para estabilizar el mar de nubes, ahora tenía un área de más de treinta li.
El barco se detendría en la Ciudad Sobre las Nubes durante seis horas, suspendido en el borde del mar de nubes.
Antes del amanecer, el barco se detuvo lentamente.
Chen Ping'an detuvo su postura de boxeo, que combinaba tres en una, y salió de ese estado semi-dormido y semi-despierto. Cuando salió de la cabina, llevaba un bulto a la espalda.
Fuera de la Ciudad Sobre las Nubes, había un mercado lleno de puestos de cultivadores salvajes donde se podían intercambiar bienes de la montaña.
Chen Ping'an sacó algunos artefactos inmortales no muy valiosos de su objeto de distancia, todos los que no había dejado en la Tienda de la Hormiga en la Calle del Viejo Fresno. No eran de buena calidad, pero eran relativamente raros y tenían un "aspecto" agradable, adecuados para vender a esos tontos que pensaban que lo que les gustaba no tenía precio. Pero esta vez, en su puesto, vendía varios tipos de talismanes que no estaban relacionados con el "Libro de la Caligrafía Auténtica", la mayoría provenientes del manual de la maestra de formación entre el primer grupo de asesinos de la Montaña del Ciervo. Tres de ellos eran el Talismán del Comandante del Cielo, el Talismán del Gran Río, y el Talismán del Montón de Tierra. Para peleas, tenían algo de poder.
Antes de irse, Qi Jinglong también le había enseñado a Chen Ping'an dos tipos de talismanes de ruptura de barreras, llamados "Talismán Guía de Bai Ze" y "Talismán Puente de Qi de la Espada". Ambos los había aprendido de un libro antiguo y no involucraban secretos de la secta. Los talismanes no eran de alta calidad, pero si un extraño quería comprarlos y aprender a hacerlos, no podría, porque las técnicas para dibujarlos eran muy complicadas y los trazos eran laboriosos. Además, diferían mucho de las principales ramas de la talismánica actual. Solo porque Qi Jinglong se lo había explicado con detalle y había ayudado a Chen Ping'an a repasarlo una y otra vez, Chen Ping'an había aprendido estos dos talismanes.
Por eso, Chen Ping'an siempre pensaba que era una lástima que Qi Jinglong no se hubiera convertido en maestro de una academia.
Cuando un luchador puro dibuja un talismán, lo hace con un aliento verdadero puro, pero el talismán no dura mucho; solo puede abrir una montaña, no sellarla. La ventaja es que no necesita consumir el qi espiritual del cultivador, y dibujar un talismán en sí mismo es una forma poco común de cultivo para un luchador, que puede refinar ese aliento verdadero. Pero Chen Ping'an descubrió que después de alcanzar el Tercer Reino del Aliento Refinado, dibujar talismanes era mucho más fácil, pero el beneficio para el cuerpo ya era mínimo. Chen Ping'an no quería gastar demasiado cinabrio y papel de talismán, porque un talismán que no retiene el qi espiritual equivale a perder dinero constantemente.
Además, en una verdadera pelea, su habilidad con los talismanes no servía de nada. Ni siquiera era un adorno; más bien, le haría perder oportunidades.
Pero cuando un cultivador dibuja un talismán, la montaña se sella de forma innata, y el qi espiritual del núcleo del talismán se disipa muy lentamente. Sin embargo, cuanto más poderoso es el talismán, más fácil es dañar el núcleo. Se dice que la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Tigre y el Dragón, el antepasado de la eliminación de demonios, tiene un lugar sellado con un talismán que cada Gran Maestro Celestial debe fortalecer cada sesenta años. En la historia de la Mansión del Maestro Celestial, hubo una gran crisis. Después de que el Viejo Maestro Celestial ascendiera, la elección del nuevo Maestro Celestial quedó en el aire, justo cuando se acercaba el momento de fortalecer el talismán. Pero como el nuevo Maestro Celestial no había sido elegido, el Sello del Maestro Celestial no podía ser entregado a nadie, por lo que el nuevo talismán no se pudo hacer, lo que provocó una fuga en ese antiguo talismán. Un gran demonio que había estado sellado durante innumerables años escapó y desapareció. Por esta razón, la Mansión del Maestro Celestial, no se sabe por qué, el primer asunto del nuevo Maestro Celestial después de asumir el cargo fue llevar personalmente la espada inmortal y el sello a la Ciudad del Emperador Blanco, y tuvo una discusión con el Señor de la Ciudad del Emperador Blanco.
Chen Ping'an vendía talismanes, todos dibujados después de que el Palacio del Agua y el Santuario de la Montaña formaran un patrón de dependencia mutua. De lo contrario, estaría estafando a la gente. Aunque el negocio de los puestos callejeros se basa en la visión del comprador y el vendedor, similar al comercio de antigüedades, donde hay gangas, también hay engaños, Chen Ping'an prefería actuar con ética.
Para actuar con ética, había que gastar dinero.
Porque estos talismanes requerían que Chen Ping'an consumiera una cantidad considerable de qi espiritual del Palacio del Agua. Pero a cambio de perder algunas reservas del pequeño estanque del Palacio del Agua, podía intentar abrir gradualmente los meridianos fundamentales del pequeño mundo del Palacio del Agua, formando algo similar a un oculto río subterráneo. Por eso, los niños de túnica verde no tenían objeciones y, de hecho, apoyaban firmemente el dibujo de talismanes de Chen Ping'an.
En el camino del cultivo, cómo ver la ganancia y la pérdida es el propio camino.
En cuanto al equilibrio entre la ganancia y la pérdida, Chen Ping'an necesitaba dibujar talismanes durante mucho tiempo para explorarlo y refinarlo. Por suerte, los niños de túnica verde también se lo recordarían.
Chen Ping'an, vestido con una túnica negra y sosteniendo un bastón de bambú verde, salió de la cabina y miró hacia arriba.
En los reinos seculares, hay casas en lo profundo de las nubes; en las montañas inmortales, hay ciudades sobre las nubes.
Fuera de la ciudad, había un mercado iluminado.
La Ciudad Sobre las Nubes era un lugar importante para el cultivo, con una vigilancia estricta, y rara vez se permitía la entrada a extraños. Probablemente, como el agua y el suelo crían a su gente, la Ciudad Sobre las Nubes, que estaba en el mismo Reino de la Nube de Agua que la Mansión del Pájaro de Colores, también producía túnicas mágicas, llamadas Túnicas de Nube Errante. Pero la cantidad y la calidad eran mucho menores que las de la Mansión del Pájaro de Colores. No tenían mucha fama y el negocio era mediocre. La mayoría de los cultivadores de los Reinos Inferiores a lo largo del Gran Río, especialmente los cultivadores salvajes, las compraban después de sopesar su bolsillo.
Probablemente porque la secta no tenía muchas fuentes de ingresos, había surgido ese mercado lleno de puestos callejeros.
Incluso para los puestos, que no tenían patas, había que pagar una cantidad de dinero inmortal a la Ciudad Sobre las Nubes.
El barco se detuvo a cincuenta zhang del mar de nubes, sin poder acercarse más.
De lo contrario, si la proa chocaba accidentalmente contra el mar de nubes, o si se acercaba demasiado y el viento hacía que el barco se balanceara, el contacto entre el casco y el mar de nubes causaría daños al fundamento de la Ciudad Sobre las Nubes.
Por eso, los que bajaban del barco, ya fuera volando, montando en bestias espirituales o aves exóticas, como quisieran.
Para un luchador puro por debajo de la Etapa del Cuerpo Dorado, esa distancia de cincuenta zhang no era fácil.
Chen Ping'an respiró hondo, retrocedió unos pasos, luego corrió hacia adelante, saltó alto, se apoyó en la barandilla de la proa y, con un impulso, voló hacia abajo. Aterrizó suavemente, se tambaleó un par de veces y luego se quedó quieto.
En el barco, que pertenecía a una secta vasalla del Cielo del Palacio del Dragón, la mujer que parecía la administradora, con rostro de mujer casada, le tendió la mano a su amiga y dijo con una sonrisa: "Dame".
Habían apostado sobre si el joven con la espada a la espalda que había subido al barco en el Vado del Durazno en Flor de la Mansión del Pájaro de Colores era un cultivador de la espada de la montaña o un espadachín del mundo.
La administradora del barco había supuesto que era un luchador puro de viaje con una espada a la espalda. El anciano cultivador del Reino de la Observación del Mar había supuesto que era un joven cultivador de la espada que pasaba desapercibido.
El anciano cultivador negó con la cabeza: "¿No se puede permitir que este hombre haya hecho un truco de distracción?"
Eso era ponerse terco, claramente tratando de no pagar la apuesta.
La mujer se rió con sarcasmo: "Los jóvenes cultivadores de la espada de nuestro continente, esos embriones de espada, ¿cuál de ellos no tiene la cultivación del Reino de la Gruta, el estilo de un inmortal de la Tierra y el tono del Quinto Reino Superior? ¿Hay alguno así?"
El anciano cultivador dijo con seriedad: "El mundo es grande y ancho. No es extraño que alguien quiera esconder su talento, ocultar su filo y entrenar con prudencia".
La administradora se enfureció: "¡Deja de soltar mierda por la boca! ¡Dame el dinero! ¡Una moneda de Calor Menor!"
El anciano cultivador suspiró, sacó una moneda de dinero inmortal y la puso con fuerza en la palma de la mujer, luego voló hacia la Ciudad Sobre las Nubes. El anciano cultivador se bajaría allí para comprar una túnica de Nube Errante de buena apariencia para su discípulo favorito. Después de todo, las mujeres de la Mansión del Pájaro de Colores eran demasiado codiciosas. Sus productos eran buenos, pero el precio era demasiado alto. El anciano cultivador tuvo que conformarse con algo de segunda categoría.
Ya había pagado un depósito en el taller de fabricación de túnicas de la Ciudad Sobre las Nubes hacía tiempo, por lo que el estilo y los talismanes de nubes estaban personalizados. También podía agregar algunos materiales preciosos para que la túnica tuviera más efectos. Después de eso, él, como maestro, tuvo que trabajar duro en el mundo inferior, ganando dinero con esfuerzo por todas partes. Así, con diligencia, había ahorrado durante décadas, justo a tiempo para que su talentoso discípulo alcanzara el Reino de la Gruta, y finalmente había reunido suficiente dinero inmortal. ¡Qué difícil era el cultivo!
Especialmente cuando se tiene una pequeña montaña, como el cabeza de familia, con una familia que mantener, incluso la sal, el aceite, la leña y el arroz eran motivo de preocupación.
La administradora estaba a punto de alegrarse cuando sintió que la moneda en su mano no tenía el peso correcto y que el qi espiritual no se correspondía con una moneda de Calor Menor. Bajó la mirada y empezó a insultar.
Resultó que solo era una moneda de Nieve y Flor.
Pero el anciano cultivador ya se había dado prisa, volando rápidamente sobre el mercado y dirigiéndose directamente a la Ciudad Sobre las Nubes.
Después de insultar, la mujer se sintió mejor y volvió a sonreír. Arrancarle una pluma a ese famoso tacaño, aunque solo fuera una moneda de Nieve y Flor, ya era un logro impresionante.
Ella era una cultivadora del Elixir de Oro. En un barco que no era intercontinental, una administradora del Elixir de Oro ya era suficiente.
Además, una cultivadora del Elixir de Oro del Cielo del Palacio del Dragón, solo por su identidad, podía ser considerada una cultivadora del Bebé Fetal.
Porque detrás de ella, además de su propia secta, también tenía conexiones con el Palacio de la Nube de la Dinastía de la Gran Fuente y el Lago de la Espada Flotante.
Para los cultivadores de la montaña, las relaciones comerciales que podían generar dinero, especialmente grandes sumas, eran más fiables que las relaciones entre soberano y súbdito o entre marido y mujer en el mundo inferior.
Y ese anciano cultivador, a quien conocía desde hacía mucho tiempo, no tenía un buen futuro. Con la cultivación del Reino de la Observación del Mar, ya tenía un rostro tan envejecido.
Hay que decir que en aquellos años, este hombre no solo no era un tacaño, sino que era muy gallardo y apuesto, con un espíritu heroico.
Pero cien años de tiempo parecían haberlo desgastado todo.
Ya no era joven y apuesto, ni tenía ese espíritu de antaño. Se había convertido en un anciano cultivador que siempre visitaba las mansiones de los ricos y poderosos en el mundo inferior, buscando tesoros en las montañas y los ríos.
Pero ella todavía lo amaba.
En cuanto a si amaba solo al hombre de aquellos años o también al anciano de ahora, ella misma no lo sabía.
Chen Ping'an entró en el mercado. En un lugar vacío de una calle concurrida, acababa de abrir su puesto, que ya tenía preparado un gran trozo de tela de algodón azul.
A su alrededor, tanto al otro lado de la calle como a su lado, había personas del mismo oficio. Algunos estaban pregonando con entusiasmo, otros esperaban a que los peces mordieran el anzuelo, y otros bostezaban sin energía.
Pronto llegaron un joven y una joven, ambos vestidos con túnicas mágicas blancas, a cobrar. Un día costaba una moneda de Nieve y Flor.
Chen Ping'an preguntó si, si se quedaba cuatro o cinco horas, podría tener un descuento.
El joven cultivador sonrió y negó con la cabeza, diciendo que el mínimo era una moneda de Nieve y Flor.
Chen Ping'an no dijo nada más y le tendió una moneda de Nieve y Flor. En la Playa de Huesos, en el extremo sur del continente, el té sombrío que se vendía en el Río Agitado tenía una regla similar.
Chen Ping'an preguntó un poco más, sobre cuánto costaría alquilar o comprar una tienda en el mercado de la Ciudad Sobre las Nubes.
El joven cultivador se lo explicó amablemente. Las tiendas se clasificaban en tres niveles y nueve grados, y el alquiler y la compra tenían precios diferentes.
Al final, el forastero que había bajado del barco a probar suerte solo le dio las gracias y ya no mencionó el asunto de la tienda. El joven cultivador mantuvo su expresión y le deseó buena suerte con su negocio.
Chen Ping'an se agachó y comenzó a colocar sus artículos. Había un libro de imágenes de la Diosa en papel duro amarillo de la Ciudad del Mural, algunas copias de existencias de "grandes demonios" como la Dama del Frescor de la Playa de Huesos, y algunos objetos del fondo del lago del Palacio del Dragón de la Nube Azul. En total, más de veinte piezas, todas muy lejos de la calidad de los tesoros. Pero la mayoría eran esos talismanes. Cinco tipos de talismanes, como soldados en formación, estaban ordenados en la tela azul extendida.
Chen Ping'an levantó la vista. La joven pareja de la Ciudad Sobre las Nubes caminaba junta por la calle, alejándose lentamente.
El joven parecía ser el administrador del mercado, y saludaba a los dueños de las tiendas y a muchos vendedores ambulantes que conocía.
La joven hablaba poco, y miraba más al hombre a su lado.
Sus ojos decían secretos.
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, observó la escena en silencio.
El paisaje era magnífico.
Los peatones en la calle, como todos eran cultivadores, eran mucho más silenciosos que la gente común en una feria. Tenían más paciencia. Casi todos visitaban todos los puestos, pero rara vez preguntaban el precio. Caminaban lentamente. Cuando veían algo que les gustaba, se agachaban a examinarlo con atención. Algunos, después de examinarlo, pensaban que ya lo entendían y se levantaban en silencio para irse. Otros intentaban regatear, generalmente pidiendo un descuento del cincuenta por ciento. Los vendedores de buen carácter explicaban pacientemente el origen del artefacto inmortal, lo difícil que había sido conseguirlo y su gran historia. Los vendedores de mal carácter simplemente no les hacían caso. "Si te gusta, cómpralo; si no, no. No estoy aquí para servir a unos pobres diablos sin criterio".
Pronto llegó el primer cliente de Chen Ping'an. Era un anciano que llevaba de la mano a un niño. Se agachó y volvió a mirar los diversos objetos sobre la tela azul. Finalmente, su mirada se posó en una fila de diez talismanes de papel amarillo.
El anciano examinó los cinco tipos de talismanes.
El papel del talismán era muy común. El cinabrio era de buena calidad.
Pero la apariencia final del talismán y la técnica para dibujarlo...
Diferentes talismanes tenían diferentes niveles de calidad.
El anciano pronto hizo una valoración en su mente. Tendría que regatear.
No esperaba que, al salir de la ciudad con su nieto esa noche a pasear, tuviera este hallazgo inesperado.
El anciano señaló una fila de talismanes de trueno y sonrió: "Vendedor, ¿cuánto cuesta este talismán de trueno por unidad?"
Chen Ping'an sonrió: "Un talismán de trueno, once monedas de Nieve y Flor. Si compras los diez, cien monedas de Nieve y Flor. Pero en mi puesto, no se regatea".
El anciano asintió y sonrió: "El talismán es bueno, pero el material del papel es un poco inferior. No puede soportar todo el poder de este talismán de trueno, por lo que pierde mucha eficacia. Además, el precio es un poco caro".
Chen Ping'an sonrió y no dijo nada.
El otro, como mínimo, era un conocedor a medias.
Entonces no necesitaba decir nada más.
El anciano preguntó entonces por el precio del talismán de tierra y del talismán de agua. Eran más o menos iguales, la diferencia era de una o dos monedas de Nieve y Flor por talismán.
El talismán de trueno era el más caro, porque el método del trueno es considerado el padre de todos los métodos del mundo. Además, uno de los pilares de la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Tigre y el Dragón eran esas cuatro palabras: "Escuela Ortodoxa del Método del Trueno".
Pero según Qi Jinglong, este Talismán del Comandante del Cielo, si se combinaba con papel de talismán de Sello Amarillo, podía venderse a un precio decente. Si se dibujaba en papel amarillo común, su poder era demasiado mediocre. Incluso los cultivadores comunes del Quinto Reino Medio probablemente no lo tomarían en serio.
A lo que Chen Ping'an le había respondido: "Si tú, Qi Jinglong, crees que un talismán no es común, ¿acaso necesito yo estar aquí, en un puesto callejero, vendiéndolo a gritos?".
Finalmente, el anciano desvió la mirada y preguntó: "Si no me equivoco, estos dos son tipos de talismanes de ruptura de barreras, ¿verdad?"
Chen Ping'an asintió: "Los enseñó un gran maestro. Es un secreto que no se transmite. Solo en este mundo se puede encontrar. Estudié durante muchos años para poder dibujar el talismán con éxito, pero solo tengo un cincuenta o sesenta por ciento de éxito. He desperdiciado mucho papel. Si lo vendiera barato, sería una falta de respeto hacia ese gran maestro".
El anciano levantó la vista y miró al joven vendedor, vestido con una túnica negra y con una espada a la espalda. Dudó un momento y preguntó: "¿Podría el vendedor decirme el nombre de estos dos talismanes?"
Chen Ping'an sintió una gran tranquilidad.
Era un verdadero conocedor.
Chen Pingán preguntó a su vez: "Los nombres de los talismanes en el mundo suelen coincidir con el verdadero significado del método del talismán, y en sí mismos revelan secretos celestiales. Permítame preguntarle, anciano, cuando dos luchadores del mundo se encuentran en un camino estrecho y pelean, ¿acaso se gritan los nombres de sus técnicas de boxeo?"
El anciano sonrió: "Por supuesto que no".
Chen Ping'an dijo: "Si el anciano compra los talismanes, aunque sea solo uno de cada uno, estaré dispuesto a revelarle el secreto celestial de estos dos talismanes".
El anciano contuvo la risa y negó con la cabeza: "Ni siquiera las tiendas que venden talismanes, y mucho menos un vendedor ambulante como tú, que viaja por todas partes, si realmente quiere vender un buen talismán, aunque sea revelar un poco del verdadero significado del talismán, es normal. No hay que ser tan reservado".
"Las cosas buenas no se preocupan por venderse".
Después de decir esto, Chen Ping'an sonrió: "Pero, teniendo en cuenta la buena vista del anciano, haré un trato. Si compra solo un talismán, le diré el nombre de los dos".
El niño que estaba agachado a su lado abrió los ojos como platos.
¡Caray, este tipo tenía una cara muy dura!
El anciano, para sorpresa de Chen Ping'an, asintió y dijo: "Bien, entonces compraré este talismán".
El anciano señaló el Talismán Puente de Qi de la Espada.
Chen Ping'an sonrió y preguntó: "¿El anciano no pregunta primero el precio?"
El anciano dijo: "En los negocios del mundo, la primera venta es de buen augurio. Veo que el vendedor acaba de abrir su puesto y yo soy su primer cliente. Aunque sea para pedir un buen comienzo, debería venderlo más barato. ¿No cree el vendedor?"
Chen Ping'an asintió: "El precio original era quince monedas de Nieve y Flor. Por este buen augurio, lo vendo en diez".
El Talismán Puente de Qi de la Espada, si su verdadero significado pudiera convertirse en dinero inmortal, por supuesto que valdría mucho más que el Talismán del Comandante del Cielo, el Talismán del Gran Río y el Talismán del Montón de Tierra.
Pero en la montaña, las técnicas y los tesoros de ataque siempre son mucho más caros que los de defensa, y los talismanes de ruptura de barreras son talismanes de nivel de entrada en la tradición de los talismanes del mundo, por lo que es difícil para el vendedor subir el precio. Dependen de la venta en grandes cantidades para obtener ganancias. A menudo, los cultivadores salvajes necesitan más tesoros de ataque, mientras que los maestros inmortales registrados están más dispuestos a pagar por talismanes de ruptura de barreras, porque son más numerosos y su consumo es mayor.
El anciano sacó una bolsa de dinero de su manga, sacó diez monedas de Nieve y Flor y se las tendió.
Chen Ping'an guardó el dinero y estaba a punto de coger un talismán de Puente al azar, cuando el anciano sonrió, cogió uno él mismo y lo guardó en su manga.
Vaya.
Tenía muy buen ojo.
Era el talismán de Puente con el espíritu más pleno, el último que Chen Ping'an había dibujado.
Chen Ping'an, mirando de reojo a otra parte de la calle, le dijo al anciano, cada vez con más habilidad, a través de las ondas de su lago del corazón: "El talismán que ha comprado, anciano, se llama Talismán Puente de Qi de la Espada. Contiene la intención de la espada, que es lo más valioso. Al mismo tiempo que rompe las barreras del paisaje, también proporciona un elemento de intimidación. En cuanto a estos otros talismanes de ruptura de barreras, son... 'Talismanes Guía'."
Al mencionar el segundo tipo de talismán, Chen Ping'an omitió deliberadamente las palabras "Bai Ze".
Porque cuando Qi Jinglong le enseñó este talismán, hizo lo mismo. Nunca pronunció directamente "Bai Ze", diciendo que debía respetarlo. Qi Jinglong escribió las palabras "Bai Ze" con la mano.
Esto era algo muy pequeño.
Porque los cultivadores de la montaña, se podría decir que todo el mundo lo sabe, Bai Ze ya fue sellado por los sabios confucianos en una de las nueve torres de la ciudad principal del Mundo Amplio. Incluso si gritaran "Bai Ze" diez mil veces al día, incluso si lo insultaran, no sería una ofensa, a diferencia de mencionar sin cuidado el nombre de un Gran Sabio Confucio.
Pero Chen Ping'an y Qi Jinglong podían ser amigos.
Precisamente por estos "asuntos muy pequeños", sus conocimientos eran similares y sus normas coincidían.
Chen Ping'an usó su mano como pincel y escribió en el aire las cinco palabras "Talismán Guía de Bai Ze".
Después de verlo, el anciano asintió: "El vendedor es honesto, no me ha engañado. Así que compraré también un Talismán Guía".
Chen Ping'an dijo: "El precio original era quince monedas de Nieve y Flor. Considerándolo como parte del mismo trato con el anciano, también se lo dejo en diez".
El anciano, sin dudarlo, le tendió otras diez monedas de Nieve y Flor.
El niño tiró de la manga de su abuelo y dijo en voz baja: "Abuelo, un talismán de ruptura de barreras por diez monedas de Nieve y Flor sigue siendo muy caro".
El anciano sonrió: "Aunque ganar dinero es difícil, las monedas de Nieve y Flor se encuentran a menudo, pero un buen talismán no es fácil de ver. Incluso guardar estos dos talismanes de ruptura de barreras como tesoro ya es una suerte".
Chen Ping'an dijo con sinceridad: "Anciano, tiene muy buen criterio".
Y luego, con una transición natural, dijo sin brusquedad: "Entonces, anciano, ¿por qué no se lleva también estos diez talismanes de trueno? Así estos talismanes de trueno encontrarán a un verdadero conocedor y no caerán en malas manos, desperdiciándose".
El niño, por muy bien educado que estuviera, no pudo evitarlo. Rápidamente giró la cabeza y puso los ojos en blanco.
El anciano lo pensó un momento y sonrió: "Bien. Entonces, además de los talismanes de ruptura de barreras, compraré cinco más de cada uno de los otros tres tipos. Los dos talismanes de ruptura de barreras son buenos talismanes, ciertamente me atraen. Así que a quince monedas de Nieve y Flor cada uno, no regatearé. Ciento cincuenta monedas de Nieve y Flor. Los otros talismanes de trueno, agua y tierra, no son los mejores. Solo estoy dispuesto a pagar ciento veinte monedas por todos ellos".
Chen Ping'an frunció el ceño: "Si lo dividimos, cada talismán sale a ocho monedas de Nieve y Flor?"
El anciano dijo: "Vendedor, he hecho dos compras. En total, me he llevado veintisiete talismanes de una sola vez. Esto no es un negocio pequeño. Toda la calle lo está viendo. Yo, al ayudar al puesto a atraer clientes, ¿no es cierto?"
Chen Ping'an dijo con total naturalidad: "No, no. Calculo que la mayoría de los clientes en la calle ya piensan que usted y yo somos cómplices. Así que lo de atraer clientes, en realidad no. Incluso podría haber dejado una mala impresión y perjudicado mis ventas futuras. Anciano, siendo honestos, ¿no es cierto lo que digo?"
El niño sintió que sus horizontes se ampliaban.
El anciano se rió a carcajadas: "Está bien, entonces añadiré diez monedas de Nieve y Flor por los otros tres tipos de talismanes".
Chen Ping'an suspiró con emoción: "Anciano, con una vista tan buena, debería tener el estilo de un gran comerciante, para que esté a la altura de su vista y su estatus".
El anciano frunció el ceño y negó con la cabeza: "Si el vendedor sigue aprovechándose de la gente honesta, ya no compraré ni un solo talismán".
Chen Ping'an sonrió: "Bien, bien, bien. Para tener un buen comienzo, el anciano es honesto y yo, este pequeño vendedor ambulante, también haré de tripas corazón y seré generoso por una vez. No le cobraré las diez monedas de Nieve y Flor adicionales. Por los veinticinco talismanes, solo le cobraré al anciano doscientas setenta monedas de Nieve y Flor".
El niño no sintió que aquel tipo fuera ni un poco generoso. Levantó las dos manitas, movió los dedos y calculó rápidamente el precio, temiendo que el tipo lo estafara.
Por suerte, el precio era ese.
El niño guardó las manos, pero seguía pensando que era demasiado caro. Sin embargo, como a su abuelo le gustaba y le parecía que tenía buena conexión, no le ayudaría a regatear.
Porque cuando él regateaba, hasta él mismo se asustaba.
El anciano sacó tres monedas de Calor Menor de su bolsa y, con las treinta monedas de Nieve y Flor sobrantes, regateó un poco más con el joven vendedor ambulante y compró un libro de imágenes de la Diosa, dibujado con gran destreza y en papel de la Escuela del Corredor, así como un pastel de té Xiao Xuanbi, con la intención de regalárselo a un amigo más tarde.
El anciano eligió cinco de cada una de las cinco filas de talismanes.
Chen Ping'an lo dejó elegir a su antojo.
Pero la elección del anciano sorprendió un poco a Chen Ping'an. A través de las ondas de su lago del corazón, preguntó en voz baja: "Anciano, con una vista tan buena, ¿por qué no elige los talismanes de mejor apariencia, sino los de espíritu ligeramente inferior?"
El anciano pareció muy sorprendido y sonrió: "Vendedor, tu manera de hacer negocios es bastante peculiar".
Chen Ping'an no dijo nada más.
Había dicho suficiente, no necesitaba decir más.
El mundo es extraño y maravilloso, pero lo más difícil de entender sigue siendo el ser humano.
En cuanto el anciano se fue, llegaron otros.
El puesto de Chen Ping'an se volvió más concurrido.
Los curiosos no paraban de llegar, pero los que realmente estaban dispuestos a pagar, por ahora, no había ninguno.
El anciano, cuyo nombre se desconocía, desapareció con su nieto, paseando y mirando tiendas.
Chen Ping'an se quedó agachado, con las manos en las mangas, frotando una moneda de Calor Menor que tenía grabadas las inscripciones "A menudo envidio al tallador de jade en el mundo" y "Su Shi hace poemas como si viera pinturas" en el anverso y el reverso.
Las monedas de Calor Menor del mundo son así de curiosas. Las inscripciones varían. Dentro de un mismo continente, hay varios tipos de inscripciones en las monedas de Calor Menor.
Pero generalmente tienen cuatro caracteres de sello a cada lado. Una moneda con hasta siete caracteres de sello antiguos como esta es extremadamente rara.
Lo que alegraba a Chen Ping'an, además de haber ganado inesperadamente tres monedas de Calor Menor, era haber recolectado una moneda de Calor Menor con una inscripción completamente nueva.
Además, las tres monedas de Calor Menor ya tenían una prima al convertirlas a monedas de Nieve y Flor. A eso se sumaba la rareza de la inscripción, lo que suponía una pequeña prima adicional.
Originalmente, la valoración de Chen Ping'an para todos los talismanes que vendía era la mitad del precio.
En esta parada en la Ciudad Sobre las Nubes, como vendedor ambulante.
En las tiendas de los puertos de los barcos inmortales, los talismanes de papel amarillo, con una hechura de núcleo de talismán común, si se vendían a una