Capítulo 534
Este año, en el Lago de los Libros, las Ciudades Yunlou y Chishui celebraron sucesivamente la Asamblea Acuática y Terrestre y el Gran Rito Celestial, gastando una cantidad incalculable de dinero. Esto se debió a que invitaron a muchos inmortales de las montañas, tanto del budismo como del taoísmo, no de esos que buscan fama falsa.
Esto también se debió a que los dos organizadores eran personas de estatus especial: el Verdadero Soberano del Río Liu Zhimao, quien pasó de ser prisionero en la Isla Gongliu a ser un oferente de la Secta Zhenjing, y el general defensor del Lago de los Libros, Guan Yiran. De lo contrario, se estima que el precio al menos se habría duplicado. Poder invitar a estos cultivadores de las montañas a descender era un gasto considerable de conexiones devocionales. Por supuesto, tanto poder acumular méritos propios como conocer a Liu Zhimao y Guan Yiran era una bendición, por lo que cada uno de los dioses taoístas y monjes virtuosos se tomó las dos ceremonias con extrema seriedad.
Entre ellos, tres figuras que siempre estuvieron ocultas en el fondo no eran llamativas. Pero los oficiales militares acompañantes de Guan Yiran admiraban un poco la habilidad contable de esos tres.
Esos tres se llamaban Gu Can, Zeng Ye y Ma Duyi.
Las dos grandes celebraciones concluyeron sin contratiempos, y todos alababan la virtud ilimitada del oferente Liu y el general Guan.
Esa noche, después de beber en la celebración del éxito con los oficiales bajo el mando del general Guan, un joven alto y delgado con una túnica azul regresó solo a su alojamiento. Era un callejón apartado en la Ciudad Chishui, donde había alquilado una pequeña residencia. Un joven alto estaba en la puerta, mirando con ansias. Al ver la figura del joven de túnica azul, suspiró aliviado. El joven alto era Zeng Ye, un afortunado que el viejo cultor Zhang Ye de la Isla Qingxia había sacado del pozo de fuego. Más tarde había trabajado en la entrada de la montaña de la Isla Qingxia, donde ayudó a un contable a limpiar la habitación, y luego viajaron juntos por varios países, practicando artes marciales heterodoxas similares a la posesión de fantasmas para mejorar su cultivo.
Ma Duyi tampoco dormía. Ella era por naturaleza un espectro, y la práctica nocturna era el doble de efectiva. En ese momento, una lámpara encendida sobre la mesa, pasaba cuentas en un ábaco. Las dos grandes asambleas y el Gran Rito Celestial habían hecho que el dinero corriera como agua. Por suerte, el anciano encorvado llamado Zhu Lian había enviado dos veces dinero de Lluvia de Grano. La primera vez, Zhu Lian vino en persona, los vio, sonriente y amable, muy fácil de tratar. La segunda vez, encargó a un joven llamado Dong Shuijing que lo llevara a la Ciudad Yunlou y se lo entregara a los tres.
Ma Duyi llevaba la piel de zorro talismánica de la Familia Xu de la Ciudad Qingfeng, y su apariencia era encantadora.
Gu Can estaba afuera de la puerta, se sacudió la ropa para disipar un poco el olor a alcohol, llamó suavemente, entró, se sirvió una taza de té y se sentó frente a Ma Duyi. Zeng Ye se sentó en un banco entre los dos.
Ma Duyi, sin levantar la cabeza, dijo: "Los oficiales de la mansión del general, en comparación con los funcionarios de los condados y prefecturas de nuestra época, no son tan codiciosos. Aparte de un poco de pérdida de plata, casi no hay malversación".
Gu Can dijo con indiferencia: "¿No son codiciosos? Primero, no tienen agallas. Trabajar bajo la atenta mirada del general Guan no les permite ser descuidados. Segundo, tienen un futuro brillante asegurado; perder su carrera por dinero no vale la pena. Naturalmente, primero deben ocupar altos cargos y luego ganar mucho dinero. Si no tuvieran ese mínimo de inteligencia, no podrían ser los oficiales asistentes del general Guan. Pero entre ellos, algunos eran funcionarios civiles que no buscaban riqueza, y seguirán siendo así en el futuro".
Ma Duyi estiró los brazos, y Gu Can ya le había pasado una taza de té.
Algo natural, después de convivir día a día, incluso Ma Duyi ya no lo encontraba extraño. En cuanto a Zeng Ye, hacía tiempo que había recibido su taza de té.
Gu Can sonrió: "Todos han trabajado duro".
Ma Duyi se bebió el té de un trago, se frotó las muñecas, radiante: "¡Por fin tengo tiempo libre para buscar gangas! ¡Voy a recorrer todos los países alrededor del Lago de los Libros! ¡País Shihao, País Meiyou, todos!"
Gu Can le recordó: "Después te daré la Placa de Paz y Tranquilidad. Cuando visites estos estados vasallos de Da Li, procura que tu ruta general se acerque a las grandes ciudades fortificadas con guarniciones de Da Li. Si tienes problemas, puedes pedir ayuda. Pero normalmente, es mejor no mostrar la placa para evitar la hostilidad de muchos cultores de países extintos".
Ma Duyy lo fulminó con la mirada: "¿Qué manía de meterte en todo? ¿Necesito que me enseñes esas lecciones básicas? ¡Yo anduve por el mundo con el Maestro Chen mucho antes que tú!"
Gu Can no se molestó, sonrió y dijo: "Entonces voy a descansar. Las recepciones con alcohol son lo más agotador".
Gu Can salió de la habitación lateral de la residencia y fue al estudio en un lado de la casa principal. Sobre la mesa estaban el pesado artefacto de fantasmas, el "Palacio Infernal de Yama", que el antiguo contable había comprado a crédito del almacén secreto de la Isla Qingxia, y la imitación del Pabellón de Vidrio que el oferente Yu Gui de la Isla Qingxia había vendido al contable. En comparación con el Palacio Infernal, este Pabellón de Vidrio solo tenía doce habitaciones, once de las cuales contenían entidades yin. En vida, todas eran cultores del quinto reino medio, convertidos en fantasmas feroces con obsesiones profundas. Tantos años después, todavía quedaban aproximadamente la mitad de los inquilinos.
Gu Can se sentó en una silla, fijó la mirada en el Palacio Infernal de Yama, sumergió su mente en él. Su mente era tan pequeña como una semilla de mostaza, como la Isla Qingxia en comparación con todo el Lago de los Libros. El alma de "Gu Can" se sumergió en su interior. Más de doscientas almas y entidades yin que deseaban irse gracias a la Asamblea Acuática y Terrestre y el Gran Rito Celestial ya se habían ido. Estas existencias, en su mayoría, eran entidades que ya habían cumplido sus deseos, y algunas ya no anhelaban esta vida y esperaban renacer para vivir de otra manera.
Pero aún había fantasmas y almas yin que elegían quedarse en este Palacio Infernal, día tras día, año tras año, maldiciendo e insultando al culpable, y muchos de ellos también maldecían venenosamente al contable.
Sin embargo, aun así, Gu Can, según el acuerdo con esa persona, no solo no había destruido a ningún espectro sin pensarlo, sino que incluso necesitaba, cada cierto tiempo, arrojar dinero de inmortales al Palacio Infernal de Yama y al Pabellón de Vidrio imitado para mantener un poco de su luz espiritual y evitar que se convirtieran en fantasmas feroces.
Gu Can salió del Palacio Infernal y transfirió su mente al Pabellón de Vidrio. Recorrió las habitaciones una por una. En el interior, todo estaba oscuro, sin ver nada. Solo cuando la entidad feroz estaba en la puerta, Gu Can podía mirarla a los ojos.
En ese momento, una entidad femenina vestida de blanco nieve, con expresión apática, estaba en la puerta. Aunque solo estaban separados por un pie, ella no mostraba intención de atacar.
Porque antes de que el Pabellón de Vidrio fuera transferido a Gu Can, habían hecho un trato con el contable, demacrado y huesudo: en el futuro, cuando Gu Can entrara al Pabellón de Vidrio, si querían matarlo para vengarse, no había problema, pero las consecuencias serían suyas, y solo tendrían una oportunidad.
En ese entonces, ninguna de las once entidades eligió atacar. Ahora, dos de ellas, cada una con sus propias peticiones, habían elegido irse por completo del mundo humano. Una pidió que Gu Can se comprometiera a cuidar de su familia durante al menos cien años, asegurando riqueza y prosperidad sin grandes desastres. Gu Can aceptó. La otra pidió que Gu Can le diera una discípula legítima y un artefacto mágico, garantizando que esa discípula alcanzara el quinto reino medio, y que no restringiera su camino de cultivo. Gu Can también aceptó, aunque dijo que el artefacto tendría que esperar, pero que podría ayudar en secreto en el camino de cultivo de su discípula.
Otras tres optaron por unirse a Gu Can como generales fantasmas, equivalentes a oferentes de bajo nivel en el futuro dominio de Gu Can. El dinero necesario para su cultivo futuro y su ascenso de estatus se determinarían según sus méritos futuros. Una de ellas, que fue la primera en salir del Pabellón de Vidrio imitado para ayudar a Ma Duyi a buscar gangas, ya no solía ir al Pabellón a practicar, y se había convertido tranquilamente en el administrador de la tesorería de los tres.
Gu Can retiró su mente del Pabellón de Vidrio, cerró los ojos para descansar, medio dormido, medio despierto.
En la habitación lateral, Ma Duyi y Zeng Ye seguían sentados a la misma mesa.
Ma Duyi aún soñaba con sus futuros viajes por el mundo, calculando sus pertenencias y su pequeño tesoro.
Zeng Ye dudó, como si quisiera decir algo, pero no quería levantarse para irse.
Ma Duyi preguntó con curiosidad: "¿Pasa algo?"
Zeng Ye preguntó: "¿Qué planes tienes para el futuro?"
Ma Duyi se quedó perpleja: "¿Qué planes?"
Zeng Ye vaciló: "He oído que algunos cultores de la Isla Zhuchai se mudarán a la tierra natal del Maestro Chen. Yo también quiero irme del Lago de los Libros".
Ma Duyi frunció el ceño: "¿No está bien ahora? Ya no es como antes en el Lago de los Libros, donde la vida y la muerte no dependían de uno. Ahora el Lago de los Libros ha cambiado. Mira, tantos cultivadores salvajes se han convertido en maestros registrados de la Secta Zhenjing. Claro, ellos tienen niveles altos, la mayoría son dueños de grandes islas. Tú, Zeng Ye, un don nadie, no puedes compararte. Pero si estuvieras dispuesto a hablar, a pedirle a Gu Can que te consiga conexiones, tal vez en unos días te conviertas en un cultor fantasma de la Secta Zhenjing. Incluso si no te unes a la Secta Zhenjing, si solo te dedicas a cultivar tranquilamente, no tendrías problemas, ya que tenemos buena relación con la mansión del general de la Ciudad Chishui. Zeng Ye, estás bastante seguro aquí".
Zeng Ye bajó la cabeza: "Le tengo mucho miedo a Gu Can".
Ma Duyi lo regañó entre risas: "¡Mira qué poca ambición tienes!"
Después de que Zeng Ye se fue, Ma Duyi se quedó pensativa.
Gu Can se parecía cada vez más a ese contable, pero Ma Duyi sabía en su corazón que solo se parecía, nada más.
Por lo tanto, Ma Duyi también le tenía miedo a Gu Can.
En la mansión del general, instalada dentro de la Familia Fan en la Ciudad Chishui, el general principal Guan Yiran seguía en el estudio, leyendo documentos de asuntos gubernamentales con una lámpara encendida. Después de que sonaran los golpes en la puerta, Guan Yiran cerró un informe secreto y dijo: "Adelante".
Un cultor militar acompañante llamado Yu Shanfang cruzó el umbral sin ceremonias, eligió una silla, se dejó caer, eructó y sonrió: "¡Esta borrachera ha sido placentera! Ese maldito chico de apellido Gu, aunque joven, es un gran bebedor y tiene una habilidad increíble para instar a beber. Su madre, mi hermano y yo acordamos que lo haríamos terminar debajo de la mesa, pero sin darnos cuenta, empezamos a pelear entre nosotros. Dos mesas grandes, casi veinte personas, al final solo quedamos de pie el chico y yo, y él cargó a varios de vuelta a sus alojamientos".
Guan Yiran preguntó: "¿Qué opinas de ese joven?"
Yu Shanfang dijo: "Había oído hasta el cansancio los rumores sobre la Isla Qingxia y el chico, pero después de un año de trato, ¡no es para nada lo que decían!"
Guan Yiran asintió, sin decir más.
Yu Shanfang no se molestó en indagar más. Ese rudo hombre de carrera militar no tenía tantas vueltas; mientras tuviera a Guan Yiran, su camarada de años de vida o muerte, respaldándolo, no le importaba un carajo.
Guan Yiran preguntó: "Yu Shanfang, planeo acercarme a ese joven llamado Dong Shuijing de la Comandancia Longquan. Quiero ayudarlo a establecer contactos con mi familia y expandir un poco los pequeños negocios".
Yu Shanfang respondió con enfado: "¿Y a mí qué me cuentas? Ni sé llevar cuentas ni quiero ser un perro guardián. Te lo digo claro: no me hagas de escolta para ese Dong Shuijing. Yo soy un cultor militar de pleno derecho de Da Li, y esa armadura de talismán llena de abolladuras es mi esposa. Si te atreves a hacerme dejar la armadura para buscar una puta riqueza, será como si me robaras a la esposa, ¡y cuidado que no te patee hasta matarte!"
Guan Yiran, con expresión normal, dijo: "Las riquezas del mundo mundano, el transporte por agua siempre ha sido plata líquida; en el mundo de las montañas, son las naves de inmortales. En todos los reinos seculares, si hay transporte por agua, los funcionarios a cargo tienen rangos altos, y todos son gobernantes regionales con poder real sin mucha fama. Ahora, la corte de Da Li está por crear una nueva oficina que gestione las rutas de naves y los puertos de un continente. El rango del funcionario principal es solo un grado menor que el del Ministro de Hacienda. Ya están empezando a pelearse por los puestos en la corte. Mi familia, los Guan, ha conseguido tres puestos. Puedo pedir el más bajo, es lo que me corresponde, y ni dentro ni fuera de la familia podrán objetar".
Aquí, Guan Yiran preguntó: "Yu Shanfang, no te pido que dejes el ejército, eso solo te haría sentir sofocado, te conozco bien. Solo quiero aprovechar esta oportunidad para enviarte a esa nueva oficina. Tú estarás a la vista, Dong Shuijing en la sombra, se ayudarán mutuamente. Tú asciendes, él se enriquece. Tranquilo, todo limpio. Solo considera que es un favor mío. ¿Qué te parece?"
Yu Shanfang dijo malhumorado: "No me interesan los cargos, mejor ni lo menciones. Dale esa oportunidad a otro".
Guan Yiran preguntó: "¿De verdad quieres morir en el campo de batalla?"
Yu Shanfang sonrió ampliamente: "¿Y ahora qué guerra hay?"
Guan Yiran dudó un momento, luego dijo con sutileza: "Los campos de batalla que vienen también serán peligrosos, solo que no serán a lomos de caballo. Solo te diré una cosa, sin implicar secretos, es algo que he deducido yo mismo: todos los cultores militares estacionados fuera de Da Li, incluido yo mismo, Guan Yiran, en cualquier momento, sin razón aparente, pueden caer muertos de repente. Especialmente en los territorios de los estados vasallos cercanos a la aniquilación, cuanto más cerca de la antigua capital del reino o de las sectas destruidas, más probable es que los cultores militares mueran. Y te aseguro que habrá muchos asesinatos, muchos, muchísimos".
Yu Shanfang dijo "oh": "Entonces está bien, que no huya para ser funcionario es lo correcto. Con tu poca habilidad marcial, sin mí, hasta para ir al baño tendrías que preocuparte de que te apuñalaran el trasero".
Gan Yiran, furioso, agarró un pisapapeles de bronce y se lo arrojó al hombre.
Yu Shanfang lo atrapó con una mano, sonriendo con descaro: "Ay, gracias, general, por el regalo".
Yu Shanfang se levantó y corrió hacia la puerta.
Guan Yiran, sentado, dijo con fastidio: "Esa cosa solo vale dos o tres taels de plata, ¿y también te da vergüenza llevártela?"
Yu Shanfang se detuvo, se giró, lanzó el pisapapeles de bronce con desdén y maldijo: "Tú, un descendiente del Clan Guan de la Comandancia Yunzai, ¿pones esa basura sobre la mesa? ¡Hasta yo me sonrojaría por el viejo Guan!"
Pero Guan Yiran, sorprendido, estiró ambas manos, atrapó el pisapapeles de bronce, sopló suavemente, lo colocó con cuidado sobre la mesa y sonrió: "Esto es un adorno del estudio del emperador de la Dinastía Zhu Ying. Nuestro general Su me lo regaló personalmente. En realidad, vale mucho dinero".
Yu Shanfang ya había abierto la puerta, de espaldas al futuro cabeza de la familia Guan, el pilar del estado, levantó el brazo, alzó el dedo medio, cerró la puerta de un portazo y se fue a grandes zancadas.
Un anciano cayó silenciosamente en el patio de la pequeña residencia en el callejón.
Gu Can guardó el Palacio Infernal de Yama y el Pabellón de Vidrio imitado que estaban sobre la mesa en una cesta de bambú a sus pies.
Cogió un abanico de bambú hecho de bambú Shenxiao que estaba sobre la mesa, lo colocó en su cintura, sonrió y salió del estudio, abrió la puerta principal.
El visitante inesperado era su maestro legítimo.
Liu Zhimao de la Isla Qingxia, quien, según los rumores, había convertido la desgracia en buena fortuna en la prisión acuática y ahora tenía esperanzas de romper el cuello de botella del bebé de oro.
Después de abrir la puerta, Gu Can hizo una reverencia: "Discípulo Gu Can saluda al maestro".
Liu Zhimao asintió con una sonrisa: "Entre maestro y discípulo, no hace falta tanta formalidad".
Los dos se sentaron en la sala principal. La placa en el dintel, dejada por el antiguo dueño, decía: "Fama que perdura por cien generaciones". Los pareados colgados a ambos lados también tenían años, sin cambiar, con un color antiguo: "Al abrir la puerta, montañas y aguas claras nutren la vista. Al cerrar la ventana, la moral y los artículos cultivan el corazón".
Liu Zhimao se sentó en el asiento principal, Gu Can a un lado.
Liu Zhimao observó la habitación: "El lugar es un poco pequeño, pero al menos es tranquilo".
Gu Can preguntó: "Maestro, ¿quiere un poco de vino? Aquí no hay vino de inmortales. Un amigo me regaló bastante vino de arroz glutinoso, pero este vino de mercado quizás no sea del agrado del maestro".
Liu Zhimao agitó la mano, sonriendo: "Mejor no".
Gu Can no insistió, sonrió suavemente y se sentó erguido.
Liu Zhimao preguntó con una sonrisa: "El maestro acompañó antes a un oferente de la secta en un viaje al exterior, y ahora tengo cierta relación con el Gran General Su Gaoshan. ¿Te gustaría alistarte en el ejército para conseguir un cargo militar?"
Gu Can negó con la cabeza y sonrió: "El discípulo no malgastará las conexiones del maestro".
Liu Zhimao no insistió, y de repente suspiró: "Gu Can, ¿aún no tienes catorce años?"
Gu Can asintió.
Liu Zhimao guardó silencio un momento: "Si el maestro logra romper el reino y alcanza el quinto reino superior, como oferente, puedo presentar tres peticiones a la Secta Zhenjing. El Patriarca Jiang ya lo aceptó. Pienso pedirle a la Secta Zhenjing que me ceda la Isla Qingxia y la Isla Sulín, junto con las islas vasallas, para regalártelas a ti".
Gu Can, imperturbable, no se apresuró a hablar.
Liu Zhimao continuó: "El maestro no solo piensa en ti, su discípulo predilecto, también tiene un interés egoísta. No quiero que la llama de la Isla Qingxia se extinga. Si tú estás en la Isla Qingxia, el Salón de los Ancestros no se cerrará. Aunque al final no quede mucha gente en la Isla Qingxia, no importa. Así, yo, el dueño de la isla, puedo servir de todo corazón a Jiang Shangzhen y a la Secta Zhenjing".
Gu Can preguntó: "Maestro, ¿qué necesita que haga el discípulo? Puede decirlo sin reservas. El discípulo no se atreve a prometer cosas grandiosas como 'mil muertes sin rehusar', pero lo que pueda hacer, lo haré, y lo haré lo mejor posible".
Liu Zhimao, complacido, se acarició la barba y sonrió. Meditó un momento y dijo lentamente: "Ayuda a que el Salón de los Ancestros de la Isla Qingxia se expanda y prospere. Es así de simple. Pero hablo claro primero: aparte de la oferente de bebé de oro de la Secta Zhenjing, Li Furong, no conozco bien a ninguno de los otros oferentes, grandes o pequeños. Incluso hay posibles enemigos. Jiang Shangzhen nunca ha sido sincero conmigo. Por lo tanto, que te hagas cargo del Salón de los Ancestros de la Isla Qingxia y de varias islas vasallas no es del todo bueno. Tienes que sopesar bien los pros y los contras. Después de todo, una riqueza caída del cielo, demasiada plata, también puede matar. Eres el único discípulo que el maestro tiene en cuenta, por eso te hablo con tanta franqueza".
Gu Can dijo: "Entonces el discípulo lo meditará bien. A más tardar en tres días, daré una respuesta clara al maestro".
Liu Zhimao asintió: "Mejor así. Ser cauteloso y temer a la muerte, planificar antes de actuar, no dudar en arriesgar la vida cuando sea necesario, apostar fuerte para ganar fuerte: esa es la base de nuestra supervivencia como cultivadores salvajes".
Gu Can asintió: "Las enseñanzas del maestro, el discípulo las guarda en el corazón".
Dicho esto, Gu Can sonrió: "Hace unos años, creía entender todas las razones, pero en realidad no entendía ni una mierda. Era un discípulo terco e ignorante, el maestro debe haberse reído de mí".
Liu Zhimao sonrió: "Todos los que gritan que entienden todas las razones son, naturalmente, los que menos entienden. En realidad, tus acciones de entonces, aunque parecían desafiar toda ley, no eran tan malas como tú mismo piensas. Mientras hayas sobrevivido, todos los grandes sufrimientos que hayas pasado son la verdadera herencia de un cultivador salvaje. La razón de 'tragarse los dientes rotos con sangre' es la que realmente se entiende".
Gu Can asintió con un "mm".
Liu Zhimao sacó un libro antiguo que parecía de jade y oro, con luz de tesoro fluyendo, brumoso. El título estaba escrito en cuatro sellos dorados antiguos: "Escritura Verdadera del Río Cortado".
Liu Zhimao extendió sus dos dedos juntos y empujó suavemente el libro hacia el joven de túnica azul, de temperamento estable. El anciano dijo con voz grave: "Antes, las técnicas que les enseñé a ustedes, discípulos, eran las técnicas fundamentales superficiales del Salón de los Ancestros de la Isla Qingxia, solo consideradas artes heterodoxas. Solo este manual de inmortales es la verdadera base del camino del maestro. Para ser honesto, en aquel entonces, el maestro realmente no se atrevía ni quería transmitirte esta técnica, naturalmente por miedo a que tú y ese pequeño renacuajo se unieran para matar al maestro".
Liu Zhimao, después de empujar el manual que había atesorado como su propia vida durante cientos de años, ya no lo miró: "Los tiempos han cambiado. Si logro entrar al quinto reino superior, todo será fácil. Si desafortunadamente muero y me desvanezco, y ya no haya Liu Zhimao entre el cielo y la tierra, menos aún tendré que preocuparme de que tú, muchacho, ajustes cuentas después".
Gu Can no tomó ese antiguo texto de inmortales, que valía casi la mitad de un "quinto reino superior". Se levantó y volvió a hacer una reverencia a Liu Zhimao.
Liu Zhimao, sentado en la mesa principal de la pequeña casa, aceptó la reverencia de su discípulo.
Las intrigas y luchas entre este maestro y su discípulo a lo largo de los años no habían sido pocas.
Esta noche, uno regaló un libro y el otro ofreció un saludo. Era algo muy puro, la transmisión más pura de técnicas en el camino del cultivo.
Después de esta noche, las cuentas pendientes y los cálculos entre maestro y discípulo probablemente seguirían siendo una situación complicada, sin faltar uno solo.
Gu Can guardó el manual de inmortales en su manga.
Liu Zhimao sonrió: "Esa hermana mayor Tian y los otros hermanos mayores son, uno tras otro, más tontos".
Gu Can sonrió levemente: "Las desgracias y fortunas que ellos mismos buscan, no se pueden culpar a otros".
Liu Zhimao pensó un momento: "Ve a buscar dos jarras de vino. El maestro charlará un rato más contigo, beberé solo, no hace falta que seas cortés".
La puerta principal de la casa no se había cerrado, y la luz de la luna entraba en la habitación.
Gu Can fue a la cocina, hizo dos viajes, trajo dos jarras del vino casero que Dong Shuijing le había regalado, dos cuencos blancos y varios platillos de aperitivos para el vino.
Liu Zhimao se sirvió un cuenco de vino, tomó un pescado seco del Lago de los Libros, crujiente, lo masticó, bebió un sorbo de vino.
Eso era el sabor del mundo humano.
Aunque la posibilidad de romper el reino era muy alta, y Jiang Shangzhen también lo apoyaría sin escatimar esfuerzos para que la Secta Zhenjing tuviera un oferente del reino de Jade Puro.
Pero nada es absoluto.
Todavía era posible que esta cena con sabor a pueblo, bajo la luna, fuera la última cena de Liu Zhimao en el mundo humano.
Liu Zhimao sonrió: "En aquel entonces, inventaste los Diez Héroes del Lago de los Libros, y los que realmente conocía la gente eran solo ustedes nueve. Hasta ahora, supongo que pocos han adivinado que el último era ese contable en la entrada de la montaña de la Isla Qingxia. Lástima, en el futuro podría haber sido una historia aún más famosa".
Liu Zhimao puso un pie en el banco, entrecerrando los ojos, bebió un sorbo de vino, tomó unos cacahuetes y se los metió en la boca, extendió una mano para contar: "El azote de la Isla Qingxia, Gu Can; el dueño de la Isla Sulín, Tian Hujun; el cuarto hermano mayor, Qin Que; el sexto hermano mayor, Chao Zhe; el joven señor de la Ciudad Chishui, Fan Yan; de la Isla Huangli, Lü Caisang; de la Isla Guming, Yuan Yuan; el príncipe caído, Han Jingling; el hijo del gran general, Huang He".
Liu Zhimao sonrió: "Esa hermana mayor Tian fue dos veces a la Isla Gongliu, pero no la vi. La primera vez, vagó por la frontera durante un día y una noche, y se fue decepcionada. La segunda vez, cada vez más temerosa de morir, quiso irrumpir en la Isla Gongliu, usando el método de perder la mitad de su vida temporalmente para obtener una vida completa después. Lástima que este maestro de corazón duro todavía no quisiera verla. Esa media vida, la perdió en vano. ¿Cómo piensas tratarla? ¿Matarla o golpearla?"
Gu Can sonrió suavemente: "El maestro, con su buena intención, hizo que la hermana mayor Tian se quedara sin salida y completamente desesperada. Al final, espera que yo, Gu Can, y la futura Isla Qingxia, tengamos un talento útil que entienda la situación".
Liu Zhimao asintió con un "mm": "Al tratar con Tian Hujun, tus métodos de control anteriores no eran malos, pero era como..."
Dijo esto, señaló los platillos sobre la mesa: "Solo beber vino, sin algunos aperitivos, el sabor será mucho peor. Combinar el favor con la severidad, es fácil decirlo, pero hacerlo no es fácil. Puedes aprender del viejo hermano Zhang Ye y de mí. Esto es uno de los pocos corazones bondadosos del maestro. Los hechos demuestran que, por comodidad, tratar a todos por igual con métodos de rey autoritario y atraer con intereses, la llama de una montaña no puede durar para siempre".
Gu Can asintió: "Con el mismo arroz se crían cien tipos de personas, por supuesto que hay que atraerlas según su tipo: fama, dinero, artefactos, oportunidades de cultivo. Pescar es una gran ciencia".
Liu Zhimao se rió a carcajadas: "No es de extrañar que en la Isla Gongliu haya oído que a ti, muchacho, ahora te gusta ir solo al lago a pescar, y aunque no obtengas mucho, siempre vuelves a ir".
Lo que alegraba a Liu Zhimao no era esa insignificancia como una broma de Gu Can.
Era que Gu Can por fin entendía la medida y el punto justo, entendía cómo abrir el corazón en el momento adecuado, en lugar de haberse quitado la preciosa túnica de dragón de aquellos años y ponerse una tosca túnica azul, y creer que todos creerían que Gu Can había cambiado de carácter y se había vuelto un buen joven de corazón compasivo. Si fuera así, solo demostraría que Gu Can había crecido, pero no mucho, y seguía tratando a los demás como tontos. ¿Cuál sería el final? Un Fan Yan que fingía ser tonto en la Ciudad Chishui, simplemente encontró el punto débil en el corazón de Gu Can, y en aquel entonces lo paseó como a un perro, dándole vueltas.
Liu Zhimao, ya que podía regalar esa "Escritura Verdadera del Río Cortado", por supuesto podía, al irse, recuperarla sin más.
Por lo tanto, a continuación, Liu Zhimao tenía otra prueba de la naturaleza para Gu Can.
Esa Tian Hujun, que estaba destinada a no tener futuro, como mucho una dueña de isla común del reino del bebé de oro, era solo un aperitivo prescindible en la mesa de esta noche.
Pero este Verdadero Soberano del Río no tenía prisa.
Apenas empezaban a beber.
Liu Zhimao dijo casualmente: "Fan Yan es desde hace tiempo el verdadero dueño de esta Ciudad Chishui, ¿lo has notado?"
Gu Can sonrió amargamente: "Maestro, no estoy ciego".
Liu Zhimao sonrió: "Entonces, ¿has notado que Fan Yan ya tiene a alguien en la corte? No es Guan Yiran, el bisnieto del viejo ministro de Personal de Da Li, ni Su Gaoshan, el que primero irrumpió en la capital de la Dinastía Zhu Ying".
Gu Can pensó un momento: "En el futuro, lo soportaré un poco".
Esperaba que entonces Fan Yan y sus padres siguieran vivos, y que su familia prosperara.
Liu Zhimao continuó: "Yuan Yuan tuvo la suerte de nacer bien, ambos padres son de oro condensado. El respaldo de la Isla Guming, para ser precisos, el respaldo de la madre de Yuan Yuan, era ese cultivador de espada de bebé de oro de la Dinastía Zhu Ying. Resultó que un joven de blanco de identidad oculta, junto con Ruan Xiu de la Secta de la Espada Longquan, lo persiguieron diez mil li y lo decapitaron en la frontera. En teoría, la Isla Guming debería haberse desplomado, pero ahora, ha obtenido el título de oferente de la Secta Zhenjing y la Placa de Paz y Tranquilidad del Ministerio de Castigos de Da Li".
Gu Can, por ese pequeño gordo apodado "Redondo", no sentía mucho rencor. Alguien que muestra su astucia a las claras, ¿qué tan listo puede ser?
El cambio de chaqueta de la Isla Guming no era una jugada tan impresionante, cualquiera podría hacerlo.
Mientras ese tipo no volviera a meterse con él, podía dejarlo ser un invitado de honor en la Isla Qingxia, sin ningún problema.
En cuanto a los murmullos y sarcasmos de Yuan Yuan a sus espaldas, ¿cuánto peso tenían esas palabras?
A él, Gu Can, desde pequeño, ¿cuántas veces no le habían señalado con el dedo y maldecido a sus espaldas?
Ahora Gu Can ya no mataba con el corazón.
Al menos por ahora.
Y este "por ahora" podría ser extremadamente largo.
Pero Gu Can podía esperar, tenía esa paciencia.
Porque había aprendido una lección: cuando solo puedes romper las reglas pero no tienes la fuerza para establecerlas, primero debes cumplirlas. Durante ese tiempo, cada sufrimiento que no te mate es una ganancia invisible. Porque él, Gu Can, podía aprender más. Todos los roces, choques, puertas cerradas, eran lecciones sobre las reglas del mundo.
Liu Zhimao dijo: "El nuevo emperador del País Shihao, Han Jingling, es increíblemente afortunado".
Han Jingling, primero, ignorando la vida de los súbditos de su territorio, huyó al Lago de los Libros para refugiarse, y sin saber cómo, se convirtió en un rey sabio elogiado por todos. Luego se puso la túnica de dragón y se sentó en el trono de dragón. Seguro que este muchacho se despierta riendo en sueños estos dos años. En cuanto al otro príncipe en quien se tenían grandes esperanzas, Han Jingxin, murió de repente en un yermo fuera de la capital, así que Han Jingling se sentó firmemente en el trono. En cuanto a Huang He, quien ayudó a su hermano Han Jingling a subir al trono, no está mal: joven subsecretario de Ritos, acompañó al nuevo emperador en todas las consagraciones de los nuevos Cinco Picos del País Shihao, y el ministro de Ritos no se atrevía a quejarse ni una palabra. Se dice que en la oficina, el ministro incluso le servía té voluntariamente. El padre de Huang He era considerado el "emperador de facto" en la corte del País Shihao, sin túnica amarilla, pero podía llevar espada a la audiencia.
Gu Can sonrió suavemente: "Tener buena suerte también es una habilidad".
Ese Huang He, engreído y desmedido, quizás ni siquiera necesitara que él moviera un dedo; tarde o temprano, Han Jingling, que esconde una aguja en el algodón, lo hundiría en la miseria.
Pero Gu Can aún esperaba que Huang He cayera en sus manos.
Porque ese tipo era el único que, en aquel entonces, cuando Gu Can estaba sumido en la oscuridad, se atrevió a subir a la Isla Qingxia exigiendo que abrieran la puerta de esa habitación.
Gu Can esperaba la oportunidad.
Y esa oportunidad debía ser razonable, ajustada a las reglas.
Después de que Liu Zhimao mencionara todos los nombres uno por uno, pudo ver la actitud general de Gu Can hacia cada uno.
Todavía guardaba rencor.
Pero en comparación con aquellos años, cuando hacía lo que quería y mataba sin ton ni son, ahora Gu Can era metódico. No solo podía contenerse y no actuar, sino que además, en su situación actual de vivir bajo el techo ajeno y tener que bajar la cabeza en todo, parecía no quejarse, sino incluso disfrutarlo.
Muy bien.
Así podría vivir más tiempo y mejor.
En las grandes dificultades y penurias, quien soporta lo más insoportable, al final el amargor se vuelve dulzura.
Esa es otra forma de cultivo.
Liu Zhimao nunca se preocupó de que el camino de cultivo visible de Gu Can fuera tortuoso.
Este chico era un cultivador salvaje nato, y probablemente de esos que no desmerecen al viejo Liu Laocheng de la Isla Gongliu.
Liu Zhimao se sirvió otro cuenco de vino y preguntó: "Y las entidades yin y fantasmas que quedan, ¿cómo las tratarás? Si no puedes decirlo, no hace falta".
Gu Can acababa de levantar su cuenco de vino, lo dejó, guardó silencio un momento y negó con la cabeza: "No hay nada que no pueda decir. Si su única obsesión al morir como fantasmas es la venganza, es simple: les doy la oportunidad de vengarse. Maestro, ya debe saberlo. El Patriarca Jiang, cerca de la Ciudad Yunlou, en los límites del Lago de los Libros, ha delimitado varias islas con una continuidad de la energía del paisaje para dármelas a mí, Gu Can. Allí construiré un reducto de cultores fantasmas, donde todas las entidades puedan practicar. ¿Les falta dinero para practicar? ¡Yo, Gu Can, lo daré! ¿Les faltan manuales? Yo les buscaré los adecuados. Cuando sientan que pueden vengarse, solo tienen que avisarme. Además, muchas peticiones y deseos, dentro de mis posibilidades, los haré uno por uno. Sé que muchas entidades están esperando el mejor precio. No importa, mientras estén dispuestas a hablar".
Liu Zhimao de repente sonrió: "Si en aquel entonces Chen Ping'an te hubiera matado de un puñetazo o un espadazo, ¿no habría sido una opción más fácil para ambos?"
Gu Can bajó la cabeza, levantó el cuenco de vino, su muñeca se detuvo, pensó un momento, y dijo sin expresión: "Chen Ping'an no es ese tipo de persona, y yo tampoco quería morir tan pronto".
Cuando levantó la cabeza para beber, su rostro ya había vuelto a la normalidad.
Liu Zhimao sonrió y dejó el tema.
De hecho, en el corazón de Liu Zhimao, las olas se agitaban.
Él, Liu Zhimao, ¡no tenía la más mínima idea sobre la asignación de esas islas!
Liu Zhimao suspiró. De esta manera, la última gran prueba de la naturaleza de Gu Can tenía algunas variables.
Pero Liu Zhimao, sopesando las opciones, preguntó: "¿Cuál crees que es la salida para la Isla Qingxia? No te apresures, piensa bien mientras bebes".
Gu Can dejó el cuenco, se limpió la boca, se inclinó y tomó un pescado seco del Lago de los Libros, famoso en los banquetes de los poderosos. Lo masticó lentamente y dijo pausadamente: "Uno, puedo entrar al quinto reino superior. Dos, encuentro un respaldo en Da Li, al menos un cabeza de familia apellidado con el rango de Pilar del Estado con poder. Tres, a través de ese respaldo, me presento ante el emperador de Da Li y me convierto en una pieza que él coloca en el Lago de los Libros para contrarrestar a la Secta Zhenjing".
Los ojos de Liu Zhimao brillaron: "¿No hay una cuarta?"
Gu Can sonrió: "Poco a poco".
Liu Zhimao preguntó con insistencia: "¿No sería esto una ingratitud hacia mí, tu maestro que te transmitió el camino y ahora soy oferente de la Secta Zhenjing, y hacia Jiang Shangzhen de la Secta Zhenjing, que te asignó las islas?"
Gu Can, con expresión serena, giró la cabeza hacia el exterior: "La noche es larga, se pueden beber varios cuencos de vino, varios platos. Hablar de esto hoy, naturalmente, tiene la apariencia de ingratitud. Pero cuando en el futuro se haga esto, quizás sea como enviar carbón en la nieve. Además, entre estas palabras y acciones, hay tantos negocios que se pueden hacer. Tal vez un día, yo, Gu Can, muera de repente".
Liu Zhimao no bebía mucho cada vez, pero alzaba el cuenco muchas veces, así que solo quedaba el último cuenco. Se lo bebió de un trago.
Habiendo llegado a este punto en la conversación, ya no era una simple charla de corazón.
Esta noche, la visita no había sido en vano.
Pero Gu Can, al ver que Liu Zhimao ya no tenía vino y que la jarra también estaba vacía, se levantó, tomó su propia jarra de vino y le sirvió otro cuenco al anciano.
Liu Zhimao no lo detuvo.
Al sentarse, Gu Can levantó su último cuenco de vino y dijo al anciano: "Hablando de los hechos sin juzgar las intenciones, yo, Gu Can, debo agradecer al maestro, anciano, por haberme sacado aquel año del Callejón del Tarro de Barro, dándome la oportunidad de hacer tantas cosas y de vivir hasta esta noche para decir tantas palabras".
Liu Zhimao levantó su cuenco, chocó fuertemente con el de Gu Can, y ambos se bebieron el vino de un trago.
Liu Zhimao se levantó, y Gu Can también.
Juntos llegaron al umbral de la puerta principal, y se quedaron hombro con hombro. Liu Zhimao sonrió: "Ser joven y no disfrutar, ser joven y no buscar placer, es desperdiciar el buen tiempo".
Gu Can negó con la cabeza: "El joven es volátil y superficial, el buen tiempo, ¿cuánto dura?"
Liu Zhimao soltó un "eh" de sorpresa, giró la cabeza y sonrió: "¿Has leído muchos libros?"
Gu Can asintió: "Gacetas de paisajes, libros mundanos, cualquier cosa que valga la pena leer. Solo fui a la escuela unos días, es una lástima. Desde el Callejón del Tarro de Barro hasta el Lago de los Libros, casi no me moví. Quiero, a través de las gacetas y los libros, conocer más del mundo exterior".
Liu Zhimao echó un vistazo al abanico de bambú en su cintura y sonrió: "Es un buen objeto".
Gu Can se quitó el abanico plegable y lo extendió al anciano, con una mirada clara: "Si al maestro le gusta, puede tomarlo".
Cuando mostró este objeto, ya significaba que Gu Can había tomado una decisión sobre una disyuntiva.
Liu Zhimao agitó la mano: "Quédate con él. ¿Quién te lo regaló?"
Gu Can dijo: "Un amigo de un amigo".
Un amigo de un amigo, pero no su amigo.
Aunque esa persona fuera Liu Xianyang.
Y Gu Can nunca había considerado a Liu Xianyang como un amigo.
Desde pequeño, Liu Xianyang era solo amigo de esa persona. Aunque Gu Can tuviera que admitir que Liu Xianyang era una de las pocas personas sin malicia en su pueblo natal... una buena persona.
Pero Gu Can nunca consideraría a Liu Xianyang como un amigo.
A Gu Can no le gustaba mucho la alegre y despreocupada informalidad de Liu Xianyang, y además siempre bromeaba sobre la madre de Gu Can. Por eso, en varias ocasiones, Gu Can, con la cara llena de mocos y lágrimas, perseguía a Liu Xianyang para pegarle.
Casi siempre, al final, Liu Xianyang se reía y se disculpaba.
Entonces, el pequeño moco con la cara llena de lágrimas seguía a otra persona de vuelta al Callejón del Tarro de Barro.
Caminando, caminando, ese pequeño moco a menudo volvía a sonreír, sin más preocupaciones.
Por eso, su amigo, Gu Can, siempre había tenido solo uno.
Antes era así, y en el futuro seguirá siendo así, hasta la muerte.
Pero él, Gu Can, nunca en su vida se convertiría en alguien como esa persona.
Gu Can es Gu Can.
En el mundo solo hay un Gu Can.
Pero está dispuesto a cambiar sus palabras y acciones.
Y lo ha aprendido muy bien, y ha cambiado muy rápido.
Porque esa persona, al despedirse, dijo una frase.
"Un árbol que sobresale en el bosque es una cosa, y un árbol que regresa al bosque es otra muy distinta".
Al final, Liu Zhimao dijo: "Gu Can, ¿sabes qué es la verdadera riqueza familiar?"
Gu Can sonrió: "Le ruego al maestro que me instruya".
Liu Zhimao dijo: "No es tener miles de piezas de oro y miles de acres de tierras fértiles como los terratenientes, ni tener una familia llena de generales en el gobierno, con padre e hijo asistiendo juntos a la corte, ni siquiera tener una nube de inmortales en las montañas".
Liu Zhimao solo dijo la mitad, sin dar la respuesta.
Gu Can meditó y asintió: "Entendido. Es que una familia, después de cometer un gran error, pueda remediarlo, no que desaparezca de repente".
Liu Zhimao dijo con pesar: "Yo, Liu Zhimao, no lo logré. Después de pasar por esta calamidad, al final decepcioné a Zhang Ye. Incluso si por suerte llego al reino de Jade Puro, solo seré un perro de familia de un maestro registrado".
Gu Can sonrió suavemente: "La Isla Qingxia todavía tiene a Gu Can".
Liu Zhimao negó con la cabeza: "Somos nosotros, el Lago de los Libros, los que todavía tenemos a Gu Can".
Los cultivadores salvajes distinguen claramente entre favores y rencores.
Incluso entre maestro y discípulo, es así.
Liu Zhimao desapareció en un instante, regresó a la Isla Gongliu, donde estaba el Salón de los Ancestros de la Secta Zhenjing, y comenzó su reclusión.
Gu Can no durmió en toda la noche.
Solo paseó lentamente por el pequeño patio.
Aunque Liu Zhimao había ocultado las palabras y los sonidos dentro de la casa, el anciano no ocultó deliberadamente su presencia al salir.
Por lo tanto, Zeng Ye y Ma Duyi, naturalmente, supieron de la llegada y partida de este Verdadero Soberano del Río.
Ma Duyi abrió una ventana, miró a ambos lados y preguntó con la mirada a Gu Can si había problemas.
Gu Can agitó la mano sonriendo, indicando que no se preocupara.
En cuanto a Zeng Ye, de carácter sincero y tímido, se había quedado escondido en su habitación, intranquilo.
Pero el asunto del cultivo era así de extraño. Zeng Ye tenía buenos huesos para el cultivo, pero su aptitud para el cultivo era mejor la de Ma Duyi. Además, Zeng Ye tenía mejores oportunidades, y Ma Duyi tenía mejor carácter adquirido.
Al final, era Zeng Ye quien tenía más posibilidades de llegar más lejos.
Por suerte, Ma Duyi, que ya había muerto una vez, no le daba importancia a eso.
Por eso, a veces, Gu Can envidiaba un poco la ingenuidad de Zeng Ye, que no entendía las cosas, y también la despreocupación de Ma Duyi.
Zeng Ye se dio vueltas en la cama, y finalmente se durmió.
Gu Can suspiró. Si este Zeng Ye hubiera cultivado en el Lago de los Libros de aquellos años, incluso con el nivel de cultivo que tenía ahora, habría sido como una oveja que entra en la boca del tigre, sin dejar ni los huesos.
A través de los banquetes, grandes y pequeños, en la mansión del general, Gu Can había notado una pista.
Las reglas establecidas en el Lago de los Libros, ese joven general Guan Yiran, sin duda de una familia poderosa, debía haber recibido un libro de cuentas de antemano, porque Gu Can sentía familiaridad.
Por lo tanto, en el actual Lago de los Libros, había rastros por todas partes de ese contable de la Isla Qingxia.
Gu Can sostenía el abanico plegable, golpeándose suavemente el hombro, y murmuró para sí: "Todavía hay mucho que aprender".
Este abanico de bambú hecho de bambú Shenxiao tenía inscripciones en ambos lados.
"Brisa clara y luna brillante". "Cinco truenos nacen y se desarrollan".
Probablemente era la letra de Liu Xianyang en la superficie del abanico, presumiendo de su base académica en el Clan Chen de los letrados.
Pero Gu Can siempre había pensado que si Liu Xianyang y esa persona hubieran ido juntos a la escuela, Liu Xianyang solo habría comido polvo a sus espaldas.
Pero las cosas del mundo hicieron que esa persona vagara por el mundo, mientras Liu Xianyang estudiaba.
Por eso, a Gu Can nunca le gustó mucho este orden del mundo.
En cuanto al manual de inmortales escondido en su manga, Gu Can no lo había hojeado en toda la noche.
"Yo, Gu Can, en el cultivo, ¿necesito apresurarme?"
Al amanecer, Gu Can abrió la puerta y se sentó en los escalones exteriores. Los dioses de la puerta y los pareados de Año Nuevo los había comprado el año pasado.
Una vez, un mocoso había declarado que colgaría los pareados escritos por él en una casa del Callejón del Tarro de Barro.
En ese entonces, esa persona debía estar muy contenta, porque frotó la cabeza del mocoso y dijo que este año pagaría el papel rojo para los pareados de ambas familias.
¿Acaso no era obvio? Desde que ese tipo se fue de aprendiz al horno de dragones, la casa al final del Callejón del Tarro de Barro, ¿cuándo no había sido él quien compraba los dioses de la puerta y los pareados y los llevaba a casa? El que era más pobre, sin embargo, gastaba más dinero en los demás.
Qué cosa tan extraña.
¿Cómo podía haber alguien así en el mundo?
Gu Can se sentó en el escalón inferior, apoyando los codos en el escalón de arriba, esperando tranquilamente a que se abriera la puerta de la casa de enfrente.
Porque allí vivía un niño pequeño, con dos lagrimitas pegajosas colgando de la nariz todo el año.
Por eso Gu Can había elegido alquilar una casa aquí.
Enfrente era una familia humilde, con padre y madre, que tenían trabajos para mantener la casa. El pequeño acababa de empezar la escuela, tenía una hermana mayor, no muy bonita, con un nombre no muy bonito. La chica era tímida y delicada, de piel fina, se sonrojaba fácilmente y cada vez que lo veía, bajaba la cabeza y caminaba rápido.
Gu Can, por supuesto, no se fijaría en una chica de mercado así.
De la casa de enfrente salió un niño que se preparaba para ir a la escuela, se sonó la nariz, vio a Gu Can, retrocedió dos pasos, se paró en el umbral: "Eh, Gu, ¿qué miras? ¿Mi hermana, una gran belleza, es para que un pobre como tú la codicie? Te aconsejo que te olvides, no eres digno de mi hermana. No quiero tener que llamarte cuñado".
Gu Can se enderezó, golpeándose suavemente la rodilla con el abanico.
El chico no pudo evitar mirar el abanico un par de veces, saltó del umbral, corrió hacia Gu Can y se sentó a su lado, extendiendo la mano: "Déjame jugar un rato".
Gu Can preguntó con una sonrisa: "¿Y todavía no te has ido a tus 'cosas y tal'?"
El pequeño puso los ojos en blanco: "Esas 'cosas y tal' no van a huir con patas. Si llego un poco tarde, le digo al maestro que me duele la barriga".
Gu Can lo miró de reojo: "Entonces tienes que untarte un poco de barro amarillo en el trasero en el camino, para que el maestro te crea".
El pequeño lo pensó, y de repente soltó una maldición: "¡Gu, eres tonto o qué? El maestro no me pega. Si me ensucio los pantalones, cuando llegue a casa, ¡mi madre me mata!"
Después de maldecir, el pequeño preguntó: "Gu, ¿sabes recitar? Enséñame un par de frases para presumir de sabiduría con mis amigos".
Gu Can dijo al azar: "El viejo del este del pueblo teme al tigre, el tigre entra de noche y se lleva su cabeza. El niño del oeste no conoce al tigre, con una caña lo ahuyenta como si azuzara a un buey".
El pequeño se enfadó: "¡Demasiadas palabras! Quiero menos, con más fuerza".
Gu Can dijo "oh", e improvisó: "El joven afila su cuchillo por la noche, quiere decir que quien se le oponga, morirá de pie o de rodillas".
El pequeño frunció el ceño: "Demasiada intención de matar, me da miedo que me peguen. Pero no es que no pueda decirlo, solo se lo diré a los que no puedan corre más que yo".
Gu Can se rió a carcajadas, y dio una palmada en la cabeza del pequeño: "Esa astucia tuya se parece a la mía cuando era pequeño".
Gu Can dejó de reír: "Olvida esa frase malvada. Te enseñaré otra, con más espíritu".
El pequeño asintió con entusiasmo: "¡Rápido!"
Gu Can dijo con seriedad: "Cada noche la cama está fresca y fría".
El pequeño, furioso y avergonzado, le dio una palmada en el hombro: "¡Tú sí que te meas en la cama!"
Gu Can, de repente, preguntó con curiosidad: "Oye, ¿el maestro no te pega? ¿No sueles volver a casa llorando, diciendo que el viejo maestro es un viejo capullo y que le gusta pegarles con la regla?"
El pequeño se encogió de hombros y sonrió con picardía: "Eso no lo sabes. En la escuela tenemos un maestro nuevo. El anterior era muy odioso. A los que estudiaban bien nunca los golpeaba ni regañaba, solo se fijaba en nosotros, los que estudiábamos mal, y nos pegaba hasta casi matarnos, como si le hubiéramos robado algo. Pensaba que cuando creciera un poco, y tuviera más fuerza, le daría una paliza a escondidas. El de ahora, muy bueno, nunca pega, y ni siquiera se mete con nosotros. Ahora sí que son días buenos".
Gu Can sonrió: "Entonces, ¿prefieres al nuevo maestro?"
El pequeño se quedó perplejo: "Gu, ¿te has golpeado la cabeza con la puerta al salir hoy? ¿Siempre preguntas tonterías? Si tú fueras a la escuela, ¿no te gustaría el nuevo maestro? Ahora, mientras no molestemos a los que estudian en serio, el nuevo maestro no se mete con nosotros, ni nos pega ni nos regaña, ¡es genial!"
Gu Can continuó recostándose, sonriendo suavemente: "¿Un maestro que solo se preocupa por los buenos estudiantes es un buen maestro? Entonces, ¿para qué sirven los maestros en este mundo?"
El pequeño suspiró: "Gu, realmente se te ha ido la cabeza. La verdad, antes pensaba que podría gustarme que estuvieras con mi hermana, pero ahora, mejor ni lo pienses. Yo no valgo para estudiar, y si además mi futuro cuñado no se esfuerza, ¿qué haremos?"
Gu Can sonrió: "¿Cómo sabes que no vales para estudiar? Yo creo que eres bastante listo".
El pequeño bajó la cabeza: "No solo el nuevo maestro, también el viejo maestro decía que yo, tan travieso, no valdría para nada en la vida. Cada vez que me regañaba, me golpeaba la palma de la mano con la regla. A mí era al que más golpeaba, lo odiaba".
Gu Can acarició la cabeza del pequeño: "Cuando crezcas, si te encuentras en la calle a esos dos maestros, al nuevo, puedes ignorarlo, porque solo trabaja por dinero, no es un verdadero maestro. Pero si te encuentras al viejo maestro, debes llamarlo 'maestro'".
El pequeño levantó la cabeza de repente, furioso: "¡Por qué! ¡No quiero!"
Gu Can levantó la vista al cielo: "Porque ese maestro todavía tiene esperanzas en ti".
El pequeño no entendió nada, dudó un momento, y preguntó con cautela: "¿A ti también te pegó muy fuerte un maestro de mal genio?"
Gu Can asintió, y dijo en voz baja: "Pero él tenía muy buen carácter".
El pequeño chasqueó la lengua: "Pobre, de verdad pobre, no mucho mejor que yo. Eh, yo estoy mejor que tú: el viejo maestro se fue, el nuevo no pega".
El pequeño se levantó, se limpió la cara, y a escondidas se limpió los mocos en el hombro de Gu Can, y salió corriendo.
Gu Can volvió la cabeza y vio los mocos del pequeño demonio.
Gu Can, sin hacer ruido, sacudió la ropa para que desaparecieran las marcas.
Se levantó, regresó a la casa, cerró la puerta, y se ajustó el abanico en la cintura.
Mucha gente merecía morir, y en el futuro solo aumentaría. Pero la premisa era que Gu Can primero tenía que vivir. Luego, usando las llamadas buenas acciones para acumular poder, complementadas con trucos para manejar los corazones humanos, y luego matar con las reglas. Aunque no fuera muy placentero, ¿qué podía decir? También hago cosas buenas, también mato malos, ¡y te mato de manera que ni Chen Ping'an pueda encontrar ni un solo fallo!
Gu Can se apoyó contra la puerta.
Solo que estaba un poco triste.
Porque el pequeño mocoso del Callejón del Tarro de Barro realmente había muerto.
Tanto en el corazón de Chen Ping'an como en el de Gu Can, había muerto.
Se oyó el ruido de abrirse una puerta en la habitación lateral.
Gu Can se quitó el abanico al instante, lo abrió de golpe, cubriéndose el rostro.
Un momento después, Gu Can cerró el abanico, con una sonrisa radiante, saludó: "Zeng Ye".
Zeng Ye sonrió, se rascó la cabeza y respondió con un "mm".
Pero su frente y sus palmas estaban cubiertas de sudor.
Gu Can entró en la sala principal y se puso a leer.