Capítulo 531: Los puños del ámbito de la cumbre de la montaña son un poco pesados
Una túnica verde, remontando la gran corriente que desemboca en el mar, no caminaba deliberadamente junto a la orilla para escuchar el sonido del agua y ver su superficie, ya que necesitaba examinar detenidamente las costumbres y paisajes del camino, las grandes y pequeñas cumbres y las diversas deidades de las montañas y ríos, por lo que a menudo tenía que desviarse, sin avanzar demasiado rápido.
Cuando se decidía a hacer algo, siempre era así: se esforzaba en mente y cuerpo sin considerar el sufrimiento, pero quienes lo rodeaban podían sentirse tranquilos y confiados, y si eran jóvenes, incluso podían no apreciar la bendición en la que estaban.
Quizás debido a haber crecido en los estratos más bajos del mercado, Chen Ping'an poseía una paciencia y tenacidad extremadamente buenas.
En el camino, Chen Ping'an se encontró con un paisaje de montañas y ríos que le hizo reflexionar profundamente.
Una vez, Chen Ping'an se hospedó en una posada cerca del templo del dios de la ciudad de cierto condado del Reino de Fusu. A medianoche, se escuchó un estruendo de tambores y gongs que solo los cultivadores y los fantasmas podían oír. La niebla y el velo del inframundo se rasgaron de repente. Guiados por varios funcionarios fantasmas, los espectros cercanos al condado entraron en la ciudad en orden, era la asamblea nocturna mensual del dios de la ciudad, conocida como el juicio nocturno del dios de la ciudad. El dios de la ciudad juzgaba durante la noche los méritos y deméritos de los seres yin y los espectros bajo su jurisdicción.
Chen Ping'an salió silenciosamente de la posada y llegó a la entrada del templo del dios de la ciudad del condado. Las dos deidades guardianas que vigilaban la entrada para evitar que los espectros alborotaran, el deidad viajero del día y el deidad viajero de la noche, lo miraron fijamente y de inmediato inclinaron sus cuerpos en señal de respeto. No lo llamaron "Maestro inmortal", sino que lo llamaron "Maestro", con una expresión muy reverente.
Chen Ping'an devolvió el saludo con un puñetazo en la palma y preguntó si podía presenciar el juicio nocturno del dios de la ciudad.
Uno de ellos, el deidad viajero del día, se giró de inmediato para informar. Después de obtener el permiso conjunto del dios de la ciudad, el juez civil y el oficial principal de la Oficina del Yin y Yang, invitó inmediatamente a este cultivador forastero a entrar.
En la sala principal, el dios de la ciudad estaba sentado detrás de una gran mesa. Los jueces civil y militar y los oficiales principales de todas las oficinas del templo se alineaban en orden, juzgando a numerosos espectros y seres yin. Si alguien no aceptaba el veredicto y no era un gran malhechor con méritos y deméritos claros, se le permitía apelar ante el señor de la gran montaña cercana o el señor del templo del dios del agua. Entonces, el señor de la montaña y el señor del templo enviarían funcionarios del inframundo para revisar el caso.
Chen Ping'an no se sentó en la silla que el dios de la ciudad había mandado traer especialmente. En cambio, colocó la silla detrás de una viga pintada de bermellón y se sentó allí, manteniendo los ojos cerrados en meditación.
Cuando un ser yin gritó fuertemente que era inocente y no aceptó el veredicto, Chen Ping'an abrió los ojos y escuchó atentamente las palabras de refutación del dios de la ciudad del condado.
Resultó que ese ser yin, en vida, fue un estudiante confuciano sin rango oficial que había desenterrado accidentalmente un gran montón de esqueletos fuera del condado, los había sacado uno por uno y los había enterrado adecuadamente. El ser yin creía que esto era un gran mérito y cuestionaba por qué los señores del templo del dios de la ciudad lo ignoraban y no lo usaban para compensar sus propias culpas. Consideraba esto una gran injusticia y dijo que apelaría ante el señor del templo del dios del agua. Si el señor del templo no le hiciera caso y hubiera protección mutua entre funcionarios, entonces, aunque perdiera la oportunidad de reencarnar, tocaría el tambor de quejas y apelaría ante el señor de la montaña central del Reino de Fusu, pidiendo que el señor de la montaña hiciera justicia y castigara la negligencia del dios de la ciudad del condado.
El dios de la ciudad reprendió con ira: "Los dioses de la ciudad en el mundo inspeccionan a los seres vivos del mundo yang. Sus acciones en vida: toda bondad intencional, aunque sea buena, no se recompensa; todo mal sin intención, aunque sea malo, no se castiga. ¡Puedes ir a romper el tambor de quejas ante el señor del templo o el señor de la montaña, pero seguirán este veredicto de esta noche, no hay posibilidad de cambiarlo!"
Ese ser yin se desplomó en el suelo, abatido.
Cerca del final de la hora Yin [3-5 a.m.], cuando el gallo estaba a punto de cantar.
El juicio nocturno del dios de la ciudad llegó a su fin.
Entonces Chen Ping'an se levantó, rodeó la viga y se paró frente al tribunal. Agradeció al dios de la ciudad, cuya túnica oficial y parche de rango eran solo blanco y negro, y se despidió para irse.
El dios de la ciudad lo acompañó personalmente hasta la entrada principal del templo.
En la entrada, el dios de la ciudad dudó un momento, se detuvo y preguntó: "Maestro, ¿acaso usted, dentro del territorio del condado de Qujiang, abrió en secreto un camino para que los leñadores que extraían madera imperial en las montañas escarpadas bajaran los troncos gigantes?"
Chen Ping'an asintió: "Ciertamente hice eso. Al ver el camino accidentado y las nieblas venenosas, no pude soportarlo."
El dios de la ciudad suspiró: "Dos de ellos deberían haber muerto en el camino de la madera, uno aplastado por un tronco gigante y otro caído por un acantilado. Por lo tanto, su acción, Maestro, equivale a salvar dos vidas. Entonces, ¿sabe usted si esta acción acumula más méritos o contrae más karma?"
Chen Ping'an sonrió: "Ya que el dios de la ciudad lo dice, supongo que es lo segundo."
El dios de la ciudad miró a este cultivador durante un momento, luego sonrió: "Maestro, ahora entiendo un poco por qué usted es el Maestro."
Las deidades observan el mundo humano, viendo tanto las acciones como los corazones.
El dios de la ciudad suspiró de nuevo: "Las acciones de los mortales son como agua que se acumula en un río. El agua puede regar los campos y beneficiar a la gente, pero también puede desbordarse y causar desastres. Quizás una inundación por una ruptura de dique ahogue a innumerables personas. En un instante, el mérito y la falta se transforman, tomando a la gente por sorpresa. Ya que el Maestro ha subido a la montaña para cultivar, debe tener más cuidado. Por supuesto, mi cargo es humilde y mis palabras tienen poco peso. Espero que el Maestro no permita que estas palabras perturben su mente, de lo contrario, mi culpa sería enorme."
Chen Ping'an volvió a agradecer.
Chen Ping'an regresó a la posada, encendió la lámpara sobre la mesa y copió esa página, que también era un sutra budista completo, para calmar su mente.
Cuando dejó de escribir, guardó el papel, el pincel y la página del sutra.
Amanecía ligeramente.
Chen Ping'an apagó la lámpara y se paró junto a la ventana.
Las reglas del Gran Camino de las deidades de montañas y ríos, si se examinan en detalle, se descubre que difieren bastante de las reglas establecidas por los confucianos, y no siempre se ajustan al bien y al mal en el sentido mundano.
Ascender gradualmente en la montaña, volviéndose cada vez más un cultivador, ese es el camino que hay que recorrer.
Es como cuando todos crecen.
En realidad, Chen Ping'an estaba de buen humor.
Había recorrido tantas montañas y ríos, acumulado tantas cosas grandes y pequeñas, y tenía muchas pertenencias.
La futura Montaña Decadente le llenaba de expectativas.
Una sola flor no hace primavera; un jardín lleno de flores, esa es la hermosa escena que Chen Ping'an más deseaba ver.
Chen Ping'an dejó el condado y continuó su viaje por el territorio del Reino de Fusu.
Sin la horquilla de jade, sin el sombrero de bambú, solo con una mochila de bambú a la espalda, túnica verde y bastón de bambú, viajando solo.
Un día, en un templo junto al agua, Chen Ping'an entró para ofrecer incienso. En la sala trasera del templo, vio un ciprés milenario que requería que siete u ocho hombres fuertes lo abrazaran. Su sombra cubría media plaza. Junto al árbol había una estela de piedra, cuyo contenido fue escrito por un literato famoso del Reino de Fusu. El gobierno local pagó generosamente a un artesano de renombre para grabarla. Aunque era una estela nueva, tenía un gran encanto antiguo. Después de leer la inscripción, supo que este ciprés había sobrevivido a múltiples guerras y catástrofes, y seguía en pie a través de los siglos.
Chen Ping'an apreció el contenido de la inscripción, así que se quitó la mochila de bambú verde, sacó papel, pincel, tintero y piedra de tinta, usó la mochila como escritorio y copió la inscripción carácter por carácter.
El contenido de la inscripción era extenso, y Chen Ping'an copiaba con meticulosidad. Sin darse cuenta, ya había caído la noche.
El templo tenía restricciones nocturnas, pero el cuidador del templo no solo no lo echó, sino que, junto con un niño del templo, trajo dos banquetas y las colocó a los lados de la estela antigua, encendiendo lámparas para ayudar a iluminar la estela. Las lámparas estaban cubiertas con gasa blanca, elegante y delicada, para evitar que el viento las apagara.
Al ver esto, Chen Ping'an dejó de escribir de inmediato, se levantó e hizo una reverencia en agradecimiento.
El anciano cuidador sonrió y agitó la mano, indicando al huésped que continuara copiando la inscripción, y agregó que el templo tenía habitaciones para que los peregrinos se alojaran por la noche.
El anciano le dijo algo al niño, quien sacó una llave y se sentó a un lado, cabeceando de sueño.
El niño, aburrido, observó al hombre copiar la inscripción desde atrás. Las letras no eran ni buenas ni malas, simplemente las copiaba con seriedad y escribía con corrección, pero no se veía nada especial. Él había visitado otros templos, que eran mucho más impresionantes que el suyo, con muchas inscripciones murales de literatos. Esas sí que eran elegantes, una tras otra. Especialmente un literato que, borracho con una copa, escribió una pared entera en escritura cursiva, que realmente hacía que el corazón se estremeciera. Aunque era una inscripción mural en cursiva, fue elogiada por el mundo literario del Reino de Fusu como un "cuadro de un viejo dragón liberando lluvia".
Las letras de este joven erudito de túnica verde no eran gran cosa, muy comunes.
Chen Ping'an terminó de copiar la inscripción, guardó la mochila de bambú, se la puso de nuevo y se dirigió a las habitaciones de huéspedes. En cuanto a cómo expresar su agradecimiento, después de pensar, decidió que al día siguiente, al irse, donaría más dinero para el incienso.
El niño bostezaba sin parar, sintiendo que el sueño se le metía por los oídos, pero no se quejaba de que el huésped fuera demasiado lento. El templo tenía muchas inscripciones en piedra y murales, por lo que a menudo llegaban letrados a copiar. El niño, aunque joven, tenía experiencia. El abuelo cuidador tenía un carácter peculiar, siempre respetaba y favorecía a los letrados. Según algunos hermanos mayores del templo, en toda su vida, el abuelo cuidador había recibido a no sé cuántos letrados que iban a la capital para exámenes o viajaban por paisajes. Lástima que el feng shui del templo fuera mediocre; después de tantos años, ningún letrado había aprobado los exámenes imperiales y se había convertido en un alto funcionario del Reino de Fusu. En otros templos, siempre había habido uno o dos señores letrados que, después de una carrera exitosa, engrandecían el nombre del templo.
Chen Ping'an entró en el corredor, se detuvo y miró hacia atrás.
El viejo ciprés milenario susurraba con sus hojas.
Chen Ping'an sonrió y murmuró: "Brisa clara y luna brillante se mueven en las ramas, como si fueran rayos de espadas de inmortales."
El niño se quedó atónito: "Qué buen poema. ¿En qué libro lo vio el joven?"
Chen Ping'an sonrió: "Olvidé la fuente."
El niño se lamentó: "Qué lástima. Si el joven lo hubiera compuesto, le pediría al abuelo cuidador que buscara a alguien con buena caligrafía para que lo escribiera en la pared, y así aumentar el incienso de nuestro templo."
Chen Ping'an miró el ciprés y negó con la cabeza.
El niño pensó que el joven forastero que viajaba con su mochila de estudio quería decir que el poema no era de su autoría, así que dijo en voz baja: "Joven, vamos, lo llevaré a las habitaciones para que descanse temprano. Las habitaciones no son grandes, pero están limpias, tranquilo, las he cuidado yo, sin una sola hormiga."
Al decir esto, el niño susurró: "Si por casualidad se encuentra con alguna, no se queje con el abuelo cuidador, ¿de acuerdo?"
Chen Ping'an sonrió y asintió, emitiendo un "mm", y siguió al niño hacia las habitaciones.
Allí, el ciprés antiguo, sus hojas susurraban.
El espíritu del árbol milenario, a punto de cobrar forma humana, casi se sintió tan frustrado que quiso llorar. Tenía ganas de agarrar la cabeza de madera de ese niño del templo y darle un coscorrón para que despertara.
¡Este niño tonto, tan poco perspicaz! ¿No sabes qué gran bendición ha perdido el templo?
Si el inmortal de la espada hubiera escrito ese poema en la pared del templo, ¡él podría haber ascendido de un solo paso! En cuanto al incienso y el feng shui del templo, naturalmente habrían aumentado enormemente.
¿Acaso diez ministros de alto rango en la corte del Reino de Fusu podían compararse con una caligrafía improvisada de este hombre?
Pero como el inmortal había negado con la cabeza hacia él, no se atrevió a hablar imprudentemente, no fuera a enfadar a ese inmortal de paso y empeorar las cosas.
Esa noche, Chen Ping'an practicó como siempre la postura de los seis pasos, combinada con la postura del horno de la espada y la postura del sueño milenario.
Entre el sueño y la vigilia, la intención del puño fluía por todo su cuerpo.
Dentro del pequeño mundo del cuerpo humano, había otra forma de cultivo.
Cultivar el cuerpo y el espíritu a la vez, sin descuidar ninguno.
Chen Ping'an sintió un leve movimiento interior, pero no abrió los ojos, continuó concentrado, practicando la postura.
Ese día, el anciano cuidador soñó con un hombre de túnica verde que llevaba una rama de ciprés a la espalda, como un espadachín errante que lleva una espada. Este hombre se presentó como la encarnación del ciprés general de la sala trasera del templo. Suplicó al anciano cuidador que pidiera al huésped de túnica verde que dejara una caligrafía, que de todas formas debía rogar a ese maestro inmortal de paso que se hospedaba en el templo que hiciera esto antes de continuar su viaje. Las palabras eran sinceras, el hombre de túnica verde casi lloraba.
El anciano cuidador se despertó sobresaltado y suspiró. No parecía dispuesto a imponer algo difícil al huésped, ni a pedirle al joven letrado, que era un verdadero inmortal sin que él lo supiera, que escribiera algo. Pero después de pensarlo mucho, recordó el ciprés milenario que había acompañado al templo durante mil años, y las historias transmitidas oralmente sobre cómo había protegido el templo. Así que el anciano se calzó las botas, se vistió y salió de la habitación en la oscuridad. Llegó a las habitaciones de los huéspedes, pero dudó mucho tiempo. Finalmente, no llamó a la puerta. Se dirigió al ciprés y dijo en voz baja: "Espíritu del ciprés, lo siento. No seguí tus palabras para pedirle algo al huésped. La conducta de los inmortales es difícil de adivinar. Si él no quiso dejar su caligrafía espontáneamente, seguramente es porque nuestro templo no tiene suficiente mérito ni bendiciones."
El ciprés permaneció en silencio, solo se escuchó un suspiro. Tampoco insistió en que el anciano cambiara de opinión.
Solo en ese momento, Chen Ping'an detuvo su postura de puño y sonrió para sus adentros.
Chen Ping'an siempre había creído que el feng shui de un lugar, si es correcto o no, radica fundamentalmente en las personas, no en los espíritus o inmortales. Se debe considerar el orden de las cosas. La gente dice: "Si conservas la montaña verde, no te faltará leña para quemar."
Esa "montaña verde" aún reside en el corazón humano.
Así que, la túnica verde pasó como el viento por el templo, y en un instante llegó junto al anciano cuidador. Sonrió y dijo: "Es un pequeño gesto."
El espíritu del ciprés, que había cultivado durante mil años sin haber obtenido una forma humana completa, apareció con la apariencia de un hombre de túnica verde, aunque su cuerpo aún era etéreo e inestable. Se arrodilló y se postró: "Gracias, inmortal, por su misericordia."
El anciano cuidador también se sintió un poco atemorizado y se inclinó para agradecer.
Pero Chen Ping'an aceptó con naturalidad la postración del espíritu del árbol.
Sin embargo, impidió que el anciano se inclinara para agradecerle.
No era porque el espíritu del árbol no fuera humano y, por lo tanto, fuera inferior.
Sino porque, en el Gran Camino, al recibir los favores del cielo y la tierra, lo que los espíritus de la hierba y los árboles agradecen es la difícil oportunidad del Gran Camino.
Después de haber presenciado el juicio nocturno del dios de la ciudad, Chen Ping'an sintió que se disipaban las nubes y veía la luna clara, y comprendió por completo una cosa.
El cultivador, para buscar la claridad de pensamiento, debe rectificar el origen y clarificar la fuente.
Chen Ping'an pidió al anciano cuidador y al espíritu del ciprés que esperaran un momento. Fue a la habitación de huéspedes, sacó un papel de talismán de color dorado, se sentó erguido, contuvo la respiración y concentró su espíritu por un momento. Luego, trazo a trazo, escribió el poema en él. Se puso la mochila de bambú, regresó al ciprés en la sala trasera y se lo entregó al hombre de túnica verde. Dijo con seriedad: "Puedes enterrar este talismán en la unión de las raíces del árbol con las venas de la montaña, y luego refinarlo lentamente. En el Gran Camino, la bendición y la desgracia son inciertas, todo reside en el corazón original. En tu cultivo futuro, actúa con rectitud, y lo bueno engendrará más bien."
El hombre de túnica verde recibió el talismán dorado con ambas manos, se postró de nuevo, agradeció con lágrimas y sollozos, sin poder hablar.
Chen Ping'an entonces no se quedó más en el templo. Se despidió y partió. La luna brillaba y las estrellas eran escasas. La luna clara descansaba sobre su hombro y también sobre su mochila.
Volvió la cabeza y vio al anciano cuidador y al espíritu del ciprés aún despidiéndolo. Chen Ping'an agitó la mano y continuó su viaje.
Bueno, se había ahorrado el dinero para el incienso.
No era una pérdida.
Chen Ping'an sonrió y siguió su camino. En la noche profunda y silenciosa, avanzaba lentamente con la postura de los seis pasos.
Sin distinguir entre el día y la noche, sin tabúes.
Así es el mundo. Cada encuentro y oportunidad tiene su propio destino.
Que este templo se encontrara con él, Chen Ping'an, quizás se convirtió en una bendición.
Pero otros templos, aunque su feng shui fuera diferente, si se encontraban con otros cultivadores con otras personalidades y afinidades, también podrían tener oportunidades adecuadas. Si se encontraban con él, Chen Ping'an, quizás pasarían de largo.
En el Gran Camino, hay miles de caminos, y todos ascienden.
Por eso los compañeros de camino son tan escasos y difíciles de encontrar.
Más tarde, Chen Ping'an se detuvo a orillas del gran río en la región de la montaña central del Reino de Fusu. Allí, pescaba junto a un anciano. Este último era claramente un cultivador de energía, aunque de baja cultivación: estaba en el reino de la Visión del Mar. Sin embargo, tenía un gran despliegue: muchos sirvientes y niños lo acompañaban, una larga fila de cañas de pescar de bambú verde, y una cantidad innumerable de cebos preparados, un cuenco tras otro. Se calculaba que, con el gran río, incluso los peces más grandes podrían ser alimentados hasta hartarse. El anciano pescador, al ver que el joven de túnica verde parecía ser un artista marcial puro de cuarto o quinto reino, y además aficionado a la pesca, ordenó a una sirvienta que llevara un gran cuenco de cebo a Chen Ping'an. La sirvienta le dijo sonriendo que el joven no tenía que ser cortés, que su señor siempre era generoso con los compañeros de pesca casuales, y añadió que quien no hiciera un gran cebo no pescaría peces grandes. La sirvienta dejó el gran cuenco y dijo estas cosas a Chen Ping'an, quien asintió vigorosamente, diciendo que era verdad, que el anciano debía ser un gran maestro en el arte de la pesca. Al principio, Chen Ping'an se sintió un poco culpable por aceptar un gran cuenco de cebo de los inmortales, así que preguntó en voz alta el nombre del viejo maestro inmortal.
El anciano se rió a carcajadas: "¡Mis amigos en las montañas me llaman el Verdadero Hombre Tianhai!"
Chen Ping'an miró de reojo el gran cuenco y pensó que, ya sea en el mundo mortal o en el de las montañas, solo los padres se equivocan al poner nombres, pero nunca los apodos.
El anciano no dejaba de pescar, pero no lograba capturar el pez extraño del gran río que tenía en mente.
Al caer la tarde, un gran barco de varios pisos pasó por la orilla del gran río. En el barco había soldados con armaduras de pie en silencio. El barco se movía río arriba, causando un gran revuelo. Las olas golpeaban la orilla, y las cañas de bambú verde en la orilla se tambaleaban.
El anciano comenzó a maldecir a gritos, con mucha energía.
Del barco salió un guerrero corpulento con una armadura de rocío dulce, empuñando una lanza de hierro. Su presencia era imponente, y clavó la mirada en el anciano pescador en la orilla.
Una sirvienta le recordó cuidadosamente: "Amo, parece ser el gran general del Reino de Fusu, que lleva una armadura muy rara del dios que recibe el rocío."
"¡Es Gao Ling, el gran general del Reino de Fusu!"
El anciano, al verlo, dio un pisotón y dijo exasperado: "¡Maldita sea, he pisado una mierda de perro dura como el hierro! He oído que este tipo no tiene buen genio. ¡Recojamos las cañas y larguémonos rápido!"
En el barco, junto al gran general protector del Reino de Fusu, apareció una mujer. Gao Ling bajó la cabeza y cuchicheó con ella. Ella asintió, saltó ligeramente y se paró sobre la barandilla de la proa, lista para actuar.
Chen Ping'an comenzó a recoger su caña lentamente.
En el barco, la conversación entre el guerrero corpulento y la mujer llegó claramente a sus oídos.
La mujer, vestida con sedas y brocados, al oír que el viejo pescador era un cultivador salvaje de otro reino, llamado el Verdadero Tianhai, de carácter despreocupado, un anciano cultivador del reino de la Puerta del Dragón con mucha cultivación pero poca capacidad de combate, le dijo al guerrero Gao Ling que fuera a probarlo. Que no lo matara, solo lo castigara un poco, por ejemplo, dejarlo medio muerto, y luego buscara una oportunidad para ver si podía reclutarlo como invitado en su mansión.
El guerrero dudó un momento, dijo que quizás ese hombre no estaría dispuesto, que ya había rechazado varias invitaciones del emperador del Reino de Qingyu para ser su protegido.
La mujer hizo "oh".
El guerrero comprendió.
El Reino de Fusu no era muy poderoso por sí mismo, pero su respaldo era extraordinariamente grande, y la mujer que estaba a su lado, que tenía tanto una identidad noble como un aura de inmortal, era uno de los vínculos entre el Reino de Fusu y ese respaldo.
Aunque Gao Ling parecía tener poco más de treinta años, en realidad tenía sesenta. No era el funcionario militar de más alto rango en el Reino de Fusu, era de tercer rango menor, pero su puño era el más duro.
Hoy, con un solo golpe, tal vez podría pasar de tercer rango menor a tercer rango mayor.
Entonces Gao Ling dijo en voz alta y riendo: "No creo que tengas que huir. Mejor ven al barco a tomar una copa."
Este guerrero con armadura pisó con fuerza con la punta del pie, y el barco se inclinó. Un gran sonido de armaduras metálicas resonó, y los soldados, olvidando su dignidad, se agarraron con fuerza a las barandillas.
Gao Ling cayó sobre la superficie del gran río y caminó hacia la orilla.
Lanzó una lanza.
Un cultivador del reino de la Visión del Mar, y ni siquiera un maestro inmortal registrado, solo un cultivador salvaje de montañas y lagos. Si era sensato, se sometería. Si no lo era, mejor, así podría mostrar sus habilidades frente a esa mujer.
Pero antes de que Gao Ling llegara a la orilla, vio un destello ante sus ojos y sintió un entumecimiento en el pecho.
Su cuerpo voló hacia atrás hasta el barco.
Resultó que una túnica verde había aparecido de la nada. En un instante, llegó frente a Gao Ling. Una palma golpeó su armadura de rocío dulce. Gao Ling había llegado como un trueno veloz, pero su retroceso fue aún más rápido, como el viento y el relámpago, con un silbido en los oídos.
Con una palmada ligera, el cuerpo de Gao Ling se elevó y cayó sobre la proa del barco, tambaleándose antes de estabilizarse.
Esa túnica verde, después de dar una palmada ligera, aprovechó el impulso para retroceder varias zhang, dio un giro con su amplia manga, giró su cuerpo con fuerza, y en un abrir y cerrar de ojos regresó a la orilla, posándose con elegancia.
Gao Ling frunció el ceño con enfado, dudando si debía fingir que no le había pasado nada para salvar las apariencias. Ganar esta pelea era imposible. Si ella sentía que había perdido prestigio por su culpa, sería la situación más incómoda: no complacería a nadie.
La mujer a su lado tenía los ojos brillantes, sonrió y dijo: "No pasa nada, no hay que darle importancia, ni mucho menos investigar. Mi maestro dijo una vez que el mundo humano no debe subestimarse; entre grandes montañas y ríos, suelen aparecer personas extraordinarias. No en vano bajé del barco en el Puerto de la Cabeza de Dragón del Reino de Luyin, y tomé este largo camino por agua a propósito. Al menos he visto a un ermitaño extraordinario. Con solo verlo una vez, ya he ganado."
Gao Ling suspiró aliviado.
En la orilla.
Esa persona juntó los puños, como disculpándose hacia el barco.
Gao Ling se quedó atónito, luego sonrió y devolvió el saludo con los puños.
La mujer se volvió aún más radiante, murmurando para sí: "Vaya, qué interesante. Gao Ling, te apunto un mérito."
El barco se alejó lentamente.
El anciano cultivador del reino de la Puerta del Dragón quiso trabar amistad, pero de repente desapareció la figura de la túnica verde.
¿Qué hacer?
El anciano cultivador se frotó la barbilla, luego ordenó que movieran los puestos. Dijo a los sirvientes y niños que trasladaran todos los grandes cuencos a otro lugar, justo donde había estado pescando ese inmortal de la túnica verde. Seguro que era un lugar de buen feng shui.
En cuanto se sentó, sintió una frescura y claridad mental. Efectivamente, era un lugar elegido por un inmortal. La brisa del río que le daba en la cara era incluso más dulce.
A lo lejos.
Chen Ping'an continuó su viaje.
Se desvió un poco y caminó por una llanura de amplia visibilidad.
De repente, Chen Ping'an se detuvo, guardó la mochila de bambú en el objeto de almacenamiento.
Pero al poco rato, frunció el ceño y reflexionó. ¿Habría sido una ilusión?
Chen Ping'an avanzó lentamente.
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La Mansión de la Limpieza era el lugar sagrado en los corazones del mundo marcial del Reino de Wuling.
Sobre esta mansión, había todo tipo de rumores en el mundo marcial.
Algunos decían que el viejo maestro Wang Dun nunca se casó porque, cuando era joven y viajaba por el norte, sufrió una desilusión amorosa. Se enamoró de una mujer que luego se convirtió en la emperatriz viuda del Reino de Jingnan. Pero el cielo no les favoreció, el viejo del matrimonio no les ató el hilo rojo, y no pudieron estar juntos. El viejo maestro Wang Dun, un hombre de corazón apasionado, se sumergió en las artes marciales. La desgracia de Wang Dun fue una gran fortuna para el mundo marcial del Reino de Wuling.
También se decía que el vino de ciruelo flaco que la mansión elaboraba era en realidad una receta de vino dejada por los inmortales. Si un guerrero bebía una tinaja, podía aumentar varios años de poder. Por eso los discípulos que Wang Dun había enseñado eran tan destacados, porque todos se habían empapado en tinajas de vino de ciruelo flaco.
Además, se rumoreaba que dentro de la Mansión de la Limpieza había un lugar prohibido, fuertemente vigilado y lleno de trampas, donde se guardaban manuales de artes marciales escritos personalmente por Wang Dun. Cualquiera que obtuviera uno podría convertirse en un experto de primera clase en el mundo marcial. Si obtenía un manual de cuchillo, podría igualar la técnica de cuchillo de Fu Loutai; si obtenía un manual de espada, no sería inferior a la técnica de espada de Wang Jingshan.
Todo esto, por supuesto, era falso. Hacía que los forasteros babearan de emoción, pero hacía reír a los de la mansión.
Uno de los discípulos directos de Wang Dun, Lu Zhuo, se sentía impotente ante esto, pero su maestro parecía no preocuparse nunca por esos rumores.
Lu Zhuo era el de menor talento entre todos los discípulos del mismo maestro. Aprendía todo muy despacio: técnica de espada, técnica de cuchillo, técnica de puño. No solo era lento, sino que sus cuellos de botella eran enormes como montañas, sin esperanza de superarlos. No veía ni un rayo de luz. Aunque el maestro lo consolaba a menudo, la verdad era que el maestro también estaba perdido. Al final, Lu Zhuo aceptó su destino. Ahora, el viejo administrador era mayor, la hermana mayor se había casado lejos, y el hermano mayor Wang Jingshan, de gran talento, había tenido que cargar con los asuntos mundanos de la mansión durante estos años, descuidando su práctica. En realidad, Lu Zhuo estaba más ansioso que Wang Jingshan; siempre pensaba que Wang Jingshan debería haber salido ya a recorrer el mundo marcial y afilar su filo de espada. Así que Lu Zhuo comenzó a involucrarse, a propósito o sin querer, en los innumerables asuntos mundanos de la mansión, con la intención de ayudar al viejo administrador y al hermano mayor Wang en el futuro, cargando con ambas responsabilidades.
Se levantaba a la hora Mao [5-7 a.m.], practicaba posturas, o entrenaba espada o cuchillo hasta la hora Chen [7-9 a.m.]. Después del desayuno, iba a ver al viejo administrador para revisar cuentas, llevar la contabilidad, gestionar la correspondencia de la mansión, el estado de las diversas propiedades, los gastos de los discípulos y estudiantes de la casa, todo tenía que consultarlo con el viejo administrador. Alrededor de la hora Si [9-11 a.m.], como si fuera un niño en una escuela, terminaba sus lecciones e iba a ver al hermano menor practicar espada o a la hermana menor practicar cuchillo en la montaña trasera de la mansión, donde todo era tranquilo.
La mansión tenía muchos discípulos, sirvientes y familiares, por lo que habían establecido una escuela familiar.
Antiguamente, los maestros de la escuela tenían gran erudición, pero no se quedaban.
Venía, se quedaba un año o medio, y luego presentaba su renuncia. Algunos eran funcionarios jubilados, ya muy mayores; otros no tenían cargo oficial pero eran literatos ermitaños de renombre en el mundo de los letrados. Finalmente, el maestro contrató a un juren que no había tenido éxito en los exámenes imperiales, y ya no lo cambió. Cuando ese juren tenía asuntos y pedía permiso a la mansión, Lu Zhuo actuaba como maestro en la escuela.
Por la tarde, Lu Zhuo también enseñaba técnicas de cuchillo, espada y puño a un grupo de discípulos del mismo rango. Después de todo, los hermanos y hermanas de la misma generación que Lu Zhuo también necesitaban practicar por su cuenta, así que Lu Zhuo se convertía en el más manejable. Pero Lu Zhuo no solo no se resentía por ello, sino que se alegraba mucho de poder ayudar.
El día de Lu Zhuo era así, lleno de pequeñeces, tan fragmentado que parecía que en un abrir y cerrar de ojos, desde el amanecer celeste como una panza de pescado, se llegaba al anochecer cuando el sol se ponía y los pájaros volvían al nido. Solo después de la hora Xu [7-9 p.m.], cuando el cielo y la tierra se volvían amarillos y todo era brumoso, Lu Zhuo tenía oportunidad de hacer algo propio, como leer un libro variado o hojear los periódicos de paisajes de montañas y ríos que su maestro compraba, para conocer las historias extrañas de los inmortales de las montañas. Después de leerlas, no sentía anhelo ni aspiración, solo las respetaba desde lejos.
Esa noche, Lu Zhuo sostenía personalmente una linterna, patrullando la mansión, como era costumbre. Aunque había muchos rumores en el mundo marcial, nadie había violado las reglas para irrumpir en la Mansión de la Limpieza.
En la montaña trasera, el hermano menor seguía practicando espada con diligencia.
Lu Zhuo no hizo ruido para molestar, se fue en silencio, practicando la postura de puño mientras caminaba.
Era una postura de puño básica que había practicado durante muchos años, la misma que la hermana Fu Loutai y el hermano Wang Jingshan solían usar para burlarse de él.
Porque esa postura de puño no fue enseñada personalmente por Wang Dun de la Mansión de la Limpieza, sino que la obtuvo por casualidad de un manual de puño tosco cuando era joven. El maestro Wang Dun no se opuso a que Lu Zhuo practicara ese puño, porque después de hojear el manual, pensó que no era perjudicial, aunque no tenía mucho sentido. Ya que a Lu Zhuo le gustaba, lo dejó practicar según el manual. Los hechos demostraron que Wang Dun y los hermanos mayores tenían razón. Pero Lu Zhuo no sentía que hubiera perdido el tiempo.
Bajando de la montaña, vio al viejo administrador, de figura encorvada, de pie al pie de las escaleras, como esperándolo.
Lu Zhuo bajó rápidamente.
El viejo administrador tenía un rostro delgado, cuerpo flaco, vestía una túnica larga verde, pero a menudo tosía, como si hubiera arraigado una enfermedad años atrás que nunca se había curado.
Una de sus piernas cojeaba ligeramente, pero no era muy notorio.
El viejo se apellidaba Wu, nombre Fengjia, un nombre poco común. Excepto por la generación de Lu Zhuo y los de su misma promoción, los jóvenes y niños de la generación inferior ya no sabían su nombre. Desde la hermana mayor Fu Loutai, la primera discípula de Wang Dun, hasta Lu Zhuo y el hermano menor, todos lo llamaban abuelo Wu. Lu Zhuo recordaba que el primer día que llegó a la mansión cuando era niño, el viejo administrador ya trabajaba allí. Se decía que el viejo administrador había estado en la mansión desde que esta existía.
Lu Zhuo dijo en voz baja: "Abuelo Wu, hace viento y la noche está fría. Yo me encargo de la patrulla nocturna."
El viejo agitó la mano, y junto con Lu Zhuo continuaron patrullando. Sonrió y dijo: "Lu Zhuo, tengo que decirte dos cosas. Puede que te ... decepciones, sí, te decepcionarás."
Lu Zhuo sintió que era extraño. Esa noche, el viejo administrador parecía diferente. Antes, daba una sensación de senectud, como una vela en el viento, a punto de apagarse. Eso preocupaba mucho a Lu Zhuo. Quizás porque no tenía esperanzas de alcanzar la cima en las artes marciales, Lu Zhuo pensaba en cosas más allá de ellas, como la vejez del anciano en la mansión, si los niños tendrían oportunidad de presentarse a los exámenes imperiales, si el ambiente de Año Nuevo en la mansión sería más cálido ese año.
El anciano dijo lentamente: "Lu Zhuo, en realidad tienes aptitudes para el cultivo. Y si hubieras tenido suerte de encontrar a un guía cuando eras joven, tu futuro no habría sido pequeño. Lástima que te encontraste con tu maestro Wang Dun, que te hizo aprender artes marciales, desperdiciando un talento."
Lu Zhuo sonrió, iba a hablar, pero el anciano lo interrumpió con un gesto: "No digas que no importa. Eso es porque nunca has visto con tus propios ojos el estilo de los inmortales de las montañas. Un Qi Jinglong, por supuesto, no es de bajo nivel, solo es un amigo que conociste por casualidad en el mundo marcial. Y Qi Jinglong es un pequeño bicho raro que no es un letrado pero parece un puro confuciano. Así que tú, Lu Zhuo, realmente no has llegado a conocer el cultivo en las montañas."
Lu Zhuo no supo qué responder.
El anciano continuó: "Además, tu talento para las artes marciales es realmente mediocre, muy mediocre. Así que esos cuellos de botella en tu entrenamiento son verdaderas barreras. Hoy no puedes superarlas, y quizás nunca puedas en toda tu vida."
Lu Zhuo suspiró, un poco triste: "Abuelo Wu, yo mismo lo sé muy bien."
El anciano también se sintió triste sin razón: "De tantos niños en la mansión, en realidad yo valoraba más tu carácter. Por eso te dejé encontrar ese manual de puño por casualidad. Pero en el mundo, muchas cosas son así de inevitables. No porque tú, Lu Zhuo, seas una buena persona, tendrás una vida sin problemas. Cuando eras joven, no podías competir con tu hermana y tu hermano mayores. Ahora que eres adulto, todavía tienes que ver cómo tus hermanos menores te dejan atrás. Hasta que mueras de viejo, quizás ni siquiera sus discípulos, tus sobrinos, podrás alcanzarlos. Así que, estés decepcionado o no, yo sí lo estoy. No por el corazón de las personas, sino por lo que es el mundo."
Lu Zhuo se quedó atónito.
El anciano volvió la cabeza y miró a Lu Zhuo: "Lu Zhuo, te hago una última pregunta: ¿te importa pasar toda la vida en la mediocridad, siendo el administrador de la mansión, viendo pasar los años, donde todos los paisajes hermosos no tienen nada que ver contigo?"
Lu Zhuo lo pensó cuidadosamente y sonrió: "De verdad no importa. Estaré contento siendo un buen administrador de la mansión."
El anciano asintió: "Muy bien. Tampoco te subestimes. Con gente como tú, haciendo pequeñas cosas una tras otra, el mundo tendrá mayores esperanzas y surgirán hazañas. Por eso, mi decepción de antes no vale nada. Cada uno de los Lu Zhuo es la esperanza de este mundo. Estas palabras grandiosas, dichas por un viejo decrépito de la Mansión de la Limpieza como Qiu Fengjia, parecen muy desvergonzadas, ¿verdad?"
Lu Zhuo sonrió. No quería decir una mentira, pero tampoco quería herir el corazón del anciano, así que se quedó en un término medio: "No tanto."
El anciano se rió a carcajadas. En ese momento, no tenía nada de la apariencia decrépita de un anciano.
El águila se posa como si durmiera, el tigre camina como si estuviera enfermo: así es exactamente como él mostraba sus garras para atrapar y devorar.
"Ya que has pasado mi gran prueba de carácter, es hora de que cambies de camino y asciendas. No debes desgastar tu espíritu y determinación en pequeñeces."
El anciano dijo: "Esta noche me voy de la mansión. Después de años escondiéndome, es hora de hacer un ajuste de cuentas. He dejado dos cartas en la oficina de cuentas, un artefacto importante del mundo inmortal y un manual secreto de cultivo. Una carta, dásela a Wang Dun, y dile que ya ha retrasado a este discípulo durante muchos años, que es hora de dejarlo ir. La otra carta, llévala contigo y ve a buscar a Qi Jinglong. Luego, ve a cultivar y conviértete en un inmortal de las montañas. Un Lu Zhuo que está dispuesto a ser el administrador de la mansión de por vida puede hacer que el mundo tenga más esperanza, entonces un Lu Zhuo que asciende a la montaña y cultiva la espada, naturalmente será aún más beneficioso para el mundo."
Lu Zhuo se quedó atónito.
El anciano agarró la cabeza de Lu Zhuo con una mano, y con el otro puño golpeó el pecho de Lu Zhuo. Lu Zhuo resultó gravemente herido, su espíritu se agitó, pero no pudo hablar, sufriendo terriblemente.
"Todo está bien, excepto ese carácter tímido y vacilante que no soporto. Si tú, Lu Zhuo, no luchas por un lugar en la cima de la montaña, ¿vas a dejar el camino a esos cultivadores de energía que son peores que los hijos de puta?"
El anciano miró fijamente a Lu Zhuo, que estaba casi desmayándose, y dijo en voz baja: "Pero si quieres emprender el camino del cultivo, primero debes romper el puente de la larga vida. Recuerda, aprieta los dientes. Si aguantas, todo tendrá esperanza. Si no aguantas, puedes dedicarte tranquilamente a ser el administrador de la mansión."
Cuando el anciano soltó la mano, Lu Zhuo cayó al suelo, y la linterna que llevaba se estrelló contra el suelo.
Lu Zhuo vomitaba sangre sin parar.
El anciano se agachó y sonrió: "Por supuesto, no me llamo Wu Fengjia. Es solo el nombre de un guerrero muerto que conocí cuando era joven y viajaba por el mundo. Él murió para salvar a un pequeño mendigo que había sido atropellado por una rueda en el camino. Ese pequeño cojo ha estado practicando puños toda su vida, queriendo demostrarle a ese salvador algo: que un artista marcial de cuarto reino que dio su vida para salvar a un huérfano lleno de llagas, ¡valió la pena!"
Lu Zhuo sintió que la energía pura del artista marcial se disipaba gradualmente, el dolor era insoportable, pero seguía apretando los dientes, tratando de escuchar cada palabra del anciano.
El anciano sonrió: "Yo mismo comprendí un arte de puño tosco. A los ojos de la gente común, era de talento mediocre, no un genio. Ahora que lo miro en retrospectiva, el manual de puño, con sus técnicas, posturas y golpes, era realmente ordinario. Así que practiqué puños con dedicación, y no fue hasta los cuarenta y tantos que pude, por mi cuenta, declarar públicamente que me vengaría de la mansión inmortal que dominaba el reino. Todos se burlaban de mí, diciendo que era una hormiga que quería sacudir un árbol, sin medir mis fuerzas. ¡Muy bien! La esencia de mi arte de puño está en que la hormiga mueve la montaña hacia el mar. Lástima que tú, Lu Zhuo, hayas practicado el manual durante muchos años y nunca hayas podido entrar en él ni hacer que la intención del puño se posesione de ti. No importa. Hay tantos caminos en el mundo. Con tal de que tú, Lu Zhuo, seas una buena persona, está bien. Que seas o no mi discípulo directo, no tiene gran importancia."
Finalmente, el anciano juntó dos dedos, los curvó y golpeó suavemente la frente de Lu Zhuo, haciéndolo dormir. Puesto que Lu Zhuo no necesitaba seguir ascendiendo en las artes marciales, si sufría o no este dolor físico era irrelevante. La agitación continua de su espíritu era la clave para su futuro cultivo en la montaña.
El anciano de túnica verde se levantó y murmuró para sí: "Mi verdadero nombre es Gu You."
El anciano sonrió: "Antes de decidir quién vive y quién muere con ese tal Ji de la Montaña del Llanto del Mono, debería ir a conocer a ese joven. Si muere, será como devolverle el manual del puño de la conmoción de la montaña. Si no muere... je, parece difícil."
El anciano pensó un momento, sonrió con desdén: "Tampoco voy a abusar. Ya que estás compitiendo por ser el artista marcial puro más fuerte del sexto reino, yo reduciré mi cultivación y solo usaré... el puño de un artista marcial de noveno reino."
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En la llanura.
Chen Ping'an sentía que algo no iba bien.
Una enorme sensación de crisis envolvía el cielo y la tierra.
No había modo de evitarlo ni de escapar.
Era la segunda vez desde que viajaba por Beiju Luzhou.
La primera fue al pie de la Montaña Zhengrong, cuando se encontró con el inmortal de la espada Ji Yue de la Montaña del Llanto del Mono.
Chen Ping'an no sintió ningún pánico. En un instante, su corazón se volvió como agua quieta.
Más allá del límite visual de Chen Ping'an, un anciano vestido con una túnica larga verde estaba de pie en el mismo lugar, con los ojos cerrados, descansando su espíritu durante mucho tiempo.
Cuando abrió los ojos, dio un paso.
Sin hacer ruido.
Pero en un abrir y cerrar de ojos, sobre la tierra, fue como si un trueno de primavera explotara en el suelo.
En la línea frontal.
Chen Ping'an entrecerró los ojos.
Talismanes en las mangas, la túnica mágica de rocío dulce, dos espadas voladoras, incluso para un inmortal de la espada, en ese momento eran cosas externas del artista marcial puro, destinadas a no ser de ayuda.
Chen Ping'an confiaba en su intuición.
El otro era al menos un artista marcial del ámbito de la cumbre de la montaña.
La intención del puño era tan condensada y poderosa que era increíble.
Chen Ping'an comenzó a correr hacia adelante en línea recta.
Si retrocedía o se apartaba, su propia intención de puño disminuiría, y su oportunidad de sobrevivir se reduciría.
Una vez que la intención del puño disminuyera, sería como rendirse.
Recorrer el mundo marcial, rendirse a menudo significa morir.
Un intercambio de puños.
Chen Ping'an salió volando varias decenas de zhang. Al caer de repente al suelo, aún no podía detener su impulso de retroceso. Las suelas de sus botas se desgastaron por completo.
Casi todo su cuerpo se desarmó.
Era la primera vez que Chen Ping'an usaba el Estilo del Dios que Toca el Tambor, pero en el momento en que lanzó su puño, su intención se cortó.
El otro, sin embargo, permaneció inmóvil, caminando como si estuviera de paseo por un patio, permitiendo que Chen Ping'an respirara aire puro. Lo siguió con elegancia y lanzó otro puño.
Chen Ping'an, que ya tenía la visión borrosa, recibió otro puño en la cabeza.
Salió volando.
Sin la menor capacidad de resistir.
Esa túnica larga verde ya había saltado a gran altura y lanzó un puño hacia abajo.
Ese puño golpeó el corazón de Chen Ping'an.
En el suelo apareció un gran hoyo.
Chen Ping'an, cubierto de sangre, yacía en el suelo sin poder levantarse.
Sus músculos, meridianos, los cien huesos, las cavidades de energía y los puntos de acupuntura.
Todo estaba al borde del colapso.
Ese anciano, que era al menos un artista marcial del ámbito de la cumbre de la montaña, se paró en el borde del hoyo, con las manos detrás de la espalda, sin decir una palabra. Ya no lanzó más puños, solo observó a ese hombre ensangrentado en el hoyo.
Vio que el joven, que en realidad ya había perdido por completo la conciencia, primero movió un dedo de la mano izquierda, luego intentó apoyarse en el codo para levantarse del suelo.
El anciano de túnica verde solo observó con expresión fría los sutiles y débiles movimientos inconscientes de ese joven artista marcial.
El joven, desde levantar el codo una y otra vez para que su espalda se elevara del suelo, cayendo repetidamente, hasta poder apoyarse con ambas manos y luego ponerse de pie tambaleándose, tardó media hora de incienso.
El anciano sonrió con desdén: "Estoy aquí parado. Si puedes subir y darme un puñetazo, vivirás."
El joven, que en realidad ya no tenía conciencia, solo un poco de luz de su espíritu original, inclinó la cabeza y la cintura, con los brazos temblorosos, avanzó tambaleándose.
Los veinte y tantos pasos para salir de la pendiente del hoyo fueron como un niño pequeño cargando una gran cesta, bajo el sol abrasador, subiendo una montaña a recoger hierbas.
Paso a paso ascendiendo, el joven cubierto de sangre levantó un brazo.
El anciano dijo con indiferencia: "Lo siento, igual tienes que morir."
Levantó una mano, abrió el puño y lo giró. El anciano con túnica verde y zapatos de tela devolvió al joven al fondo del hoyo con un puñetazo.
El anciano bajó paso a paso al hoyo y se burló: "Cuanto más viejo, más alto en cultivación, ¿más miedo a morir? No es de extrañar que, después del fugaz destello del tercer reino más fuerte, no lograras el título de 'más fuerte' ni en el cuarto ni en el quinto reino. Entonces, creo que será mejor que mueras. Esa suerte marcial, ¿dársela a alguien como tú? Hasta yo creo que mancha ese manual de puño."
Ese hombre medio muerto yacía en silencio.
El anciano frunció el ceño, luego bajó la cabeza y vio que los dedos del hombre se movían de nuevo.
El anciano sonrió.
Muy bien.
Se podría decir que estaba muerto, pero su intención de puño seguía viva.
Esto no era poca cosa.
Era la gran cosa del mundo que menos se podía fingir.
El anciano se rió a carcajadas.