Capítulo 526: Al levantar el hilo oculto, surge la amenaza mortal
El barco que partía del Puerto del Dragón hacia la Playa de Huesos del Sur se elevó lentamente, y las nubes en el horizonte brillaban como brocado rojo.
Gu Mo, apoyada en la barandilla, lloraba en silencio. Su maestra le había dicho una vez que el mayor deseo de su vida era ascender entre las nubes de colores.
En ese entonces, Gu Mo era una joven ingenua y preguntó qué tenía de bueno ascender.
La maestra solo miró hacia el atardecer en el cielo y no le dijo nada a la joven.
Gu Mo no estaba triste por haber perdido algún respaldo. Los discípulos y discípulas de la rama de Taixia, al bajar de la montaña para matar demonios y monstruos, si no morían, no debían regresar a casa a quejarse con los mayores.
Sui Jingcheng estaba de pie junto a Gu Mo.
Rong Chang no se había mostrado, pero Qi Jinglong estaba cerca de ellas. Como el barco se dirigía al sur, pasaría cerca del territorio del Gran Sello Dinástico.
Sin embargo, Qi Jinglong pronto regresó a su habitación.
En tierra, la figura de Chen Ping'an, vestido con una túnica verde, ya comenzaba a caminar hacia el norte, hacia la desembocadura del gran río.
Gu Mo y Sui Jingcheng se alojaban en habitaciones contiguas en el barco. Gu Mo, ya recuperada, entró sin invitación en la habitación de Sui Jingcheng, se sirvió una taza de té y actuó como si estuviera en casa, ignorando la expresión de Sui Jingcheng que claramente quería cultivarse en soledad. Gu Mo sonreía ampliamente: "¿Y tú, Sui Jingcheng, con ese corazón tan revuelto, crees que puedes respirar en calma? ¡A otro perro con ese hueso!"
Gu Mo preguntó: "¿Ese tal Chen no te regaló ninguna prenda de amor?"
Sui Jingcheng no hizo caso a esta cultivadora de lengua suelta.
Gu Mo echó un vistazo al bastón para caminar por montañas que Sui Jingcheng tenía en la mano. Con su cultivación en el cuello de botella del Reino del Portal del Dragón, podía ver claramente el burdo disfraz del tipo. "¿Esto? El material no está mal, la forma es pasable, pero Sui Jingcheng es tan bonita, ese tipo claramente no tiene ninguna intención. Sui Jingcheng, no es que quiera criticarte, pero no dejes que te embauque con sus palabras floridas".
Sui Jingcheng se quitó el velo de gasa y colocó el bastón en la mesa. Se sentó frente a Gu Mo y se apoyó en la mesa.
Gu Mo observó a la belleza de la familia Sui y chasqueó la lengua.
En el mundo, las mujeres realmente hermosas, digan lo que digan, siempre son un paisaje.
Cuando Sui Jingcheng alcanzara el quinto reino medio, su belleza solo aumentaría. Entonces, ¿qué sería? Gu Mo no pudo evitar querer tocar la suave mejilla de Sui Jingcheng.
Sui Jingcheng le dio una palmada a la mano de Gu Mo, enderezó la espalda y se sentó derecha, frunciendo el ceño: "¡Señorita Gu, por favor, compórtese!"
Gu Mo puso los ojos en blanco, bebió el té de un trago, dejó la taza y preguntó en voz baja: "He oído que viajaste con ese Chen por varios países. Si acampaban al aire libre, ¿cómo te bañabas? Y además, aún no has cortado el Dragón Rojo, ¿no es molesto?"
Sui Jingcheng respondió con indiferencia: "Señorita Gu es una inmortal cultivadora, ¿no es apropiado preguntar esas cosas?"
Gu Mo sonrió con picardía: "Después de cultivar, ¿acaso dejamos de ser personas? ¿Las mujeres que cultivan, siguen siendo mujeres, no? Yo pregunto esto, no gasto una moneda de nieve, y tú no pierdes una moneda de nieve. ¡Cuéntame!"
Sui Jingcheng dijo con firmeza: "El mayor es un caballero recto. Señorita Gu, lo digo solo una vez: no quiero volver a escuchar palabras semejantes".
Gu Mo puso cara de terror: "¿Acaso si te enojas, harás que el Espadachín Inmortal Rong me mate?"
Luego, Gu Mo dejó caer la cabeza pesadamente sobre la mesa, inclinó el cuerpo hacia adelante y, apoyada en la mesa, agitó las manos: "¡No, por favor, tengo miedo a la muerte..."
Se oyeron unos suaves golpes en la puerta. Desde fuera, Rong Chang dijo: "Soy yo".
Sui Jingcheng, aliviada, se apresuró a decir: "Adelante".
Gu Mo ya se había sentado erguida y bebía té lentamente.
Rong Chang, como si ya estuviera acostumbrado a esto, se sentó y dijo a Sui Jingcheng: "Ahora nos dirigimos al extremo sur de Beiju Luzhou, a la Playa de Huesos, y luego cruzaremos el continente para visitar el continente de Baoping. Te explicaré algunas prohibiciones del mundo de las montañas, que pueden ser algo complicadas, pero no hay remedio. Aunque Baoping es el continente más pequeño del mundo Haoran, no faltan personas extraordinarias. Es mejor que hablemos de adaptarse a las costumbres locales".
Rong Chang en realidad se sentía un poco incómodo.
En el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua, su temperamento no era especialmente bueno. Solo en comparación con su maestra, Li Cai, parecía amable.
Cómo era realmente su carácter, lo sabían bien aquellos cultivadores que habían resultado heridos o muertos bajo su espada.
Como espadachín de Núcleo de la Infancia de gran peso en la zona central de Beiju Luzhou, en el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua también tenía varios discípulos directos. En el mundo mundano se dice que los golpes hacen hijos filiales; en su caso, era que recibir unos cuantos tajos de espada aumentaba la cultivación.
Pero con Sui Jingcheng, que era como una media hermana menor, Rong Chang naturalmente tenía mucha más paciencia.
Sui Jingcheng escuchaba atentamente las largas explicaciones de Rong Chang.
Gu Mo no era una extraña, y Rong Chang no la echó. Ella, sin tener la delicadeza de irse, se quedó sentada allí bebiendo taza tras taza de té, bostezando de vez en cuando, prefiriendo escuchar esas aburridas lecciones antes que estar sola en su habitación.
Rong Chang suspiró aliviado. Parecía que Sui Jingcheng había aprendido muchas reglas del mundo de las montañas de ese joven llamado Chen.
Y además, comparada con la hermana menor que conocía, era realmente muy diferente.
La hermana menor era la de mejor y peor carácter en el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua. Cuando estaba de buen humor, podía enseñar técnicas de espada a los discípulos más jóvenes durante mucho tiempo, más dedicada que un predicador. Cuando estaba de mal humor, ni siquiera su maestra Li Cai podía con ella. Una vez, tras regresar de un viaje, la hermana menor creyó no haber hecho nada malo y la maestra espadachina inmortal pensó que ella tenía razón. Después de una discusión, la maestra, furiosa, la selló hasta dejarla solo con la cultivación del Reino de la Cueva y la sumergió en el fondo del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua durante seis meses.
Cuando la sacaron a la orilla, estaba a punto de morir. La maestra le preguntó si reconocía su error. La hermana menor respondió: "El paisaje en el fondo del lago era espléndido, no lo vi lo suficiente".
Finalmente, la maestra miró a su alrededor con una mirada fría, y Rong Chang, como el discípulo mayor, tuvo que armarse de valor y dar un paso al frente, sin olvidar llamar con el pensamiento a varios hermanos y hermanas menores, diciendo que todos estaban dispuestos a recibir el castigo en lugar de la hermana menor. Así, la maestra aprovechó la oportunidad y les dio a cada uno un golpe de espada, desahogándose un poco antes de irse de la orilla.
Después, Rong Chang casi fue perseguido por sus hermanos y hermanas menores. Se sintió tan agraviado, sin poder revelar el secreto, que tuvo que huir del secta para escapar del temporal. ¡La maestra, en ese momento, solo me ordenó a mí con el pensamiento que saliera a recibir el castigo y mostrara el estilo del hermano mayor! ¿Qué podía hacer yo? Los métodos de la maestra para poner zancadillas no son inferiores a su técnica de espada, ¿verdad?
Pero el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua era, al fin y al cabo, un buen lugar.
Por ejemplo, había una regla no escrita en la Sala de los Ancestros: "Todos los discípulos que bajen de la montaña a practicar la espada no pueden usar la identidad de espadachín del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua. Pero si se encuentran con alguien a quien no pueden vencer, sigan tres pasos: primero, huyan rápido; segundo, si no pueden escapar, digan el nombre de Li Cai del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua; tercero, si el nombre de Li Cai no sirve, no olviden, antes de morir, usar la espada de símbolo de la Sala de los Ancestros para transmitir el nombre del enemigo. Cuando el alma regrese al lugar de enterramiento de las espadas del secta, seguro que habrá cabezas acompañándola".
Rong Chang, por supuesto, esperaba que su hermana menor pudiera avanzar aún más y convertirse en la segunda Li Cai, la espadachina inmortal del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua.
En cuanto a él mismo, no tenía muchas esperanzas.
Cuando la cultivación llega al nivel del Núcleo de la Infancia, uno ya sabe hasta dónde puede llegar.
Al alcanzar el nivel del Elixir Dorado, uno se convierte en un verdadero cultivador.
Pero una vez que se forma el Elixir, además de una gran fortuna, aparece una línea divisoria aún más marcada.
Es como en los exámenes imperiales de las dinastías mundanas. Algunos obtienen el título de "Tongshenshi" y se sienten extasiados, creen que es un milagro de sus antepasados, y pasan décadas sumergidos en esa enorme sensación de logro. Estas personas son como los cultivadores salvajes, o como los llamados genios de la cultivación que rara vez aparecen en una pequeña cima de una familia inmortal.
Algunos obtienen el segundo grado del examen, y pueden sentirse afortunados o arrepentidos. Estas personas son, en su mayoría, maestros inmortal de grandes cimas.
Algunos obtienen los tres primeros puestos: el segundo y el tercero, y lo consideran natural, aunque con alguna pequeña insatisfacción. Este pequeño grupo suele ser descendiente directo de familias inmortal de rango de secta.
Y hay un tipo que gana el primer puesto, el campeón, pero solo porque es el rango más alto, y nada más.
Qi Jinglong puede considerarse uno de ellos.
En cuanto a los dos "jóvenes cultivadores" que están por encima de Qi Jinglong en el ranking, por supuesto que también lo son.
Gu Mo, la hermana mayor de Qi Jinglong, y el propio Rong Chang, aunque temporalmente tienen diferentes niveles de cultivación, probablemente alcanzarán logros similares. Pueden aspirar al Reino del Jade, pero solo es posible.
De repente, Sui Jingcheng dijo algo fuera de tema: "Espadachín Inmortal Rong, ¿pasaremos de camino por el Palacio de las Escamas Doradas?"
Rong Chang sonrió: "No es de camino, pero podemos ir".
Sui Jingcheng estaba confundida. ¿Acaso la llevaría volando hasta el Palacio de las Escamas Doradas y luego tendrían que apresurarse para alcanzar el barco?
Rong Chang explicó: "Solo hay que gastar dinero. El barco aceptará, hará algunas compensaciones a los pasajeros y solo tomará unos días de desvío".
Sui Jingcheng preguntó: "¿Y si los pasajeros del barco no quieren aceptar el dinero?"
Rong Chang sonrió: "Si un espadachín de Núcleo de la Infancia les da dinero, deberían quemar incienso de agradecimiento".
Sui Jingcheng negó con la cabeza.
Rong Chang dijo con seriedad: "Lo que te dije antes, más que nada sobre los tabúes y costumbres del continente de Baoping, ahora que el barco todavía está sobre el territorio de Beiju Luzhou, esas son nuestras reglas del mundo de las montañas".
Sui Jingcheng sonrió: "Déjalo. Cuando haya progresado en la cultivación, iré yo misma al Palacio de las Escamas Doradas a reclamar justicia".
Esta vez, Rong Chang negó con la cabeza.
Gu Mo se reía a carcajadas.
Había oído que en el Palacio de las Escamas Doradas había un cultivador de Núcleo de la Infancia desconocido, probablemente un inútil entre los de su nivel. Pero si Sui Jingcheng planeaba resolver el asunto por sí misma, significaba que al menos debía convertirse en una espadachina en el cuello de botella del Elixir Dorado.
Los espadachines que buscan venganza o desafían a una secta siempre lo hacen solos, con una sola espada, enfrentándose a toda la cima. Primero rompen la gran formación de montañas y ríos, luego la formación de asedio de artefactos de los cultivadores, y finalmente se baten en duelo con el pilar de la secta. Es como un guerrero puro a caballo que carga contra una formación de infantería pesada. No es cosa de broma. En la historia de Beiju Luzhou, ¿cuántos espadachines murieron por no saber su lugar?
Sui Jingcheng sonrió: "Sé que necesitaré esperar mucho tiempo, pero no importa".
Rong Chang pensó que quizás no fuera necesariamente así.
Siempre y cuando, algún día, volvieras a ser la hermana menor del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua con el alma completa.
Sui Jingcheng dudó un momento y dijo en voz baja: "Espadachín Inmortal Rong, creo que en los viajes de entrenamiento, es mejor ser cauteloso".
Rong Chang contuvo la risa y asintió: "Está bien".
Gu Mo asintió en señal de acuerdo: "Espadachín Inmortal Rong, hay que ser prudente. Hay muchos dichos populares en el mundo que vale la pena escuchar".
Sui Jingcheng, sin hacer caso a las burlas de Gu Mo, continuó: "Espadachín Inmortal Rong, la forma en que mira a algunos pasajeros del barco es demasiado evidente. La cultivación se puede ocultar, pero cierta aura de un espadachín inmortal es difícil de disimular. Si cae en manos de personas observadoras, inevitablemente los pondrá en alerta. Si se trata de una banda de forajidos, quizás un cultivador del Reino de la Cueva pueda reclutar cómplices para convertirse en un cultivador del Reino de la Vista del Mar, y uno del Reino de la Vista del Mar en uno del Reino del Portal del Dragón, y así sucesivamente. Lo pequeño se convierte en grande, y lo grande en desastre".
Sui Jingcheng pensó un momento y dijo con vergüenza: "Quizás es porque mi cultivación es baja y he tenido algunas experiencias peligrosas en mis viajes, que estoy demasiado alerta. Espadachín Inmortal Rong, tómelo como si yo, una rana en el fondo de un pozo, estuviera diciendo tonterías".
Gu Mo perdió su expresión juguetona anterior.
No es que el razonamiento de Sui Jingcheng fuera tan correcto que debiera hacer reflexionar a Rong Chang, sino que una cultivadora a medias que solo ha recorrido el mundo una vez en más de treinta años tuviera tal disposición. Sin duda, estaba más dispuesta a usar la cabeza que Gu Mo.
Rong Chang sonrió: "Yo sé lo que hago".
Después de todo, era un espadachín de Núcleo de la Infancia, y había caminado mucho por el mundo, participando en muchas peleas a vida o muerte de diferentes niveles.
Pero la advertencia de Sui Jingcheng no estaba mal.
Parecía que la hermana menor convertida en esta Sui Jingcheng no era del todo algo malo.
Aquella vez que la hermana menor causó un gran problema, llevando a la enemistad entre el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua y la familia Yang del Palacio de las Nubes de la Oficina de lo Sublime, y fue sumergida en el fondo del lago durante seis meses, la maestra Li Cai no la dejó salir de entrenamiento. La hermana menor tampoco quiso salir, se quedó en el Lago de la Espada cultivando, prefiriendo la soledad, y se desentendió por completo del mundo. Entonces, incluyendo a la líder Li Cai, todo el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua sintió cierta inquietud. No era que la hermana menor hubiera estancado su cultivación, sino que ¡rompió los niveles demasiado rápido!
En solo veinte años, rompió consecutivamente los cuellos de botella del Portal del Dragón y del Elixir Dorado, alcanzando directamente el Núcleo de la Infancia. Esta era la base de la confianza de Li Cai para decir que su discípula más talentosa estaría sin duda entre los diez jóvenes de Beiju Luzhou de la próxima generación. Pero incluso Rong Chang percibió cierta inestabilidad, pensando que tal velocidad de avance podría, a largo plazo, traer enormes problemas. La maestra Li Cai, por supuesto, lo veía con mayor claridad, y por eso la hermana menor entró en reclusión, y la Dama de la Aurora Suprema, Li Yu, bajó en secreto de la montaña hacia el Reino de Wuling.
Ese día, Sui Jingcheng devolvió a Gu Mo la horquilla de oro con la inscripción "Taixia controla fantasmas", pero siguiendo un acuerdo secreto entre ella y la espadachina inmortal Li Cai, Gu Mo no llevaría la horquilla de vuelta a su secta, sino que se la entregaría a Rong Chang para que la guardara temporalmente. Gu Mo no sabía el motivo, pero la espadachina Li Cai y su maestra Li Yu eran grandes amigas, y la espada voladora que Gu Mo había refinado, como Chen Ping'an había supuesto, era un objeto dejado por una espadachina inmortal del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua que se había disuelto en la muerte. Li Cai se la había regalado a Gu Mo, por lo que Gu Mo sentía un gran cariño por esta espadachina inmortal, como si fuera una mayor de su familia.
No solo eso, Sui Jingcheng finalmente había obtenido los volúmenes medio e inferior del "Canon de lo Supremo y lo Misterioso".
El volumen superior exponía los principios fundamentales de esta gran técnica de cultivo. En manos de un inmortal terrestre común, sería un manual inútil, pero Sui Jingcheng había logrado alcanzar el cuello de botella del segundo reino con él. Incluso Rong Chang pensó que el talento de Sui Jingcheng era digno de llamarse genio excepcional. El volumen medio contenía las instrucciones de cultivo paso a paso, un verdadero "manual del Elixir Dorado", y el volumen inferior era la clave para alcanzar el quinto reino superior.
Además, Rong Chang le había dado a Sui Jingcheng una placa de jade especial de la Sala de los Ancestros del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua. No solo simbolizaba su identidad como discípula directa, sino que también era un objeto de distancia mínima que normalmente solo poseían los cultivadores del quinto reino superior. El propio Rong Chang solo tenía un objeto de pulgada.
El barco se dirigió al sur, pasando por el Rociadero de Primavera, donde hizo una breve parada para que los pasajeros pudieran bajar y explorar los alrededores del puerto durante unas dos horas.
Qi Jinglong bajó del barco. La mayoría de los pasajeros volaban o se deslizaban.
Gu Mo, sinvergüenza, siguió a este Dragón Terrenal y continuó preguntando sobre los rumores de la montaña sobre Qi Jinglong. Si volvía a su secta, seguro que haría babear a esas hermanas mayores y menores que eran unas tontas. No solo en su propia rama de Taixia, sino también en sectas como Zhixuan y Baiyun, muchas cultivadoras admiraban a este joven espadachín inmortal de Taihui, que más que un erudito parecía un empollón. Hasta tal punto que solo de mencionar su nombre se les hacía la boca agua. Después de susurrar sus secretos, cuando se daban la vuelta, con sus hermanos, ¡se volvían frías como el hielo! Gu Mo se maravillaba.
Gu Mo ya había decidido que, al regresar a su secta, diría que Qi Jinglong era en realidad un gran pervertido de apariencia recta, que al ver a cualquier mujer, miraba fijamente los pechos y el trasero, y además era terriblemente vulgar. Que Qi Jinglong prefería a esas zorras que se ponían kilos de colorete en la cara. Así las enfadaría a esas discípulas que ni siquiera se atrevían a salir después de ponerse un poco de maquillaje, y de paso las ayudaría a concentrarse en la cultivación, ¿no? Y, como último recurso, también les ahorraría el dinero del maquillaje.
Así que Gu Mo, que al principio veía a Qi Jinglong con malos ojos, ahora lo veía cada vez mejor.
Qi Jinglong compró algunos libros en la librería del Rociadero de Primavera en la Puerta del Talismán de Agua. Dudó un momento y dijo: "Señorita Gu, aunque sea inapropiado decirlo, realmente no me gusta usted".
Gu Mo se quedó atónita, luego montó en cólera: "Qi Jinglong, ¿te has vuelto loco?"
Qi Jinglong, en lugar de enfadarse, sonrió. ¡Había funcionado!
Gu Mo se asustó. Parecía que realmente se había vuelto loco. ¿Y si este no era el verdadero Qi Jinglong?
Qi Jinglong continuó paseando, sintiéndose aliviado.
Gu Mo, temiendo que el tipo hubiera perdido la cabeza, disminuyó el paso y no se atrevió a caminar a su lado, ni siquiera a mirarlo con una sonrisa.
Qi Jinglong se volvió y sonrió: "Señorita Gu, no se preocupe, todavía somos amigos".
Gu Mo casi no pudo evitar darle una patada, pero midiendo la diferencia de cultivación, se contuvo. Rechinando los dientes de rabia, se dio la vuelta y se fue.
Qi Jinglong se sintió un poco melancólico.
En comparación con Chen Ping'an, en este tipo de asuntos parecía que todavía le faltaba experiencia.
Pero la dirección general debería ser la correcta.
Sui Jingcheng fue al Rociadero de Primavera, a la Calle del Viejo Roble, y visitó la pequeña tienda de la Hormiga.
Había oído hablar de este negocio cuando el mayor y el señor Liu charlaban.
Rong Chang, por supuesto, la seguía.
Sui Jingcheng, con el velo de gasa y el bastón en la mano, entró en la tienda. El dueño era un hombre cordial y atento, de emociones vivas, que en pocas palabras explicó lo bueno que era el negocio de la Hormiga, sin llegar a molestar.
Sui Jingcheng preguntó en voz baja: "Hermano Rong, ¿puedo pedirle prestado dinero?"
Ahora que tenía la placa de discípula directa de la Sala de los Ancestros, aunque seguía siendo una discípula nominal de la líder Li Cai del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua, podía llamar a Rong Chang "hermano mayor" sin problema.
Rong Chang rió con el pensamiento: "La maestra te ha reservado cien monedas de Lluvia de Grano. Hermana Sui, puedes gastarlas libremente, no es un préstamo. Yo también tengo algunos ahorros, no hace falta que los devuelvas".
El Lago de la Espada de la Lenteja de Agua y la familia Yang del Palacio de las Nubes de la Oficina de lo Sublime poseían, respectivamente, el veinte y el treinta por ciento de los ingresos de un pequeño cielo de cueva del Palacio del Dragón. El otro cincuenta por ciento era, por supuesto, para los dueños del lugar.
Ese pequeño cielo de cueva, uno de los treinta y seis, estaba en el fondo del gran río, en la parte más profunda. El paisaje era fantástico. Era un lugar de visita famoso en todo el continente y un excelente lugar para que los cultivadores practicaran técnicas de agua. Solo los inmortales terrestres que alquilaban residencias de cultivo allí a largo plazo eran más de una docena. Los ingresos anuales eran inmensos. Incluso el veinte por ciento de las ganancias para el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua era una cantidad exagerada.
La líder Li Cai no tomaba ni un centavo.
Todo el dinero inmortal del pequeño cielo del Palacio del Dragón, que se liquidaba cada sesenta años, se destinaba íntegramente a las propiedades de la Sala de los Ancestros del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua, y se distribuía, según el nivel de cultivación, el talento y los méritos, entre todos los cultivadores del secta, excepto ella misma.
Así era el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua.
Rong Chang podía garantizar que, aunque la maestra Li Cai perdiera su nivel y ya no fuera una espadachina del quinto reino superior, la líder del Lago de la Espada seguiría siendo Li Cai, y solo Li Cai.
En cualquier caso, al Lago de la Espada no le faltaba dinero.
Además, la maestra Li Cai siempre había promovido la regla de que las discípulas debían ser criadas en la abundancia, para que no fueran engañadas fácilmente por los hombres.
Pero de esas cien monedas de Lluvia de Grano, la mitad eran ahorros personales de la maestra Li Cai, y la otra mitad era lo que la Sala de los Ancestros debía asignar a la hermana menor que estaba en reclusión.
Sui Jingcheng recorrió los estantes de la tienda de la Hormiga y eligió algunos objetos ingeniosos, ninguno de ellos era un artefacto espiritual. Regateó un poco y gastó solo diez monedas de Nieve.
Luego, Sui Jingcheng preguntó si tenían un tesoro especial de la tienda, uno más caro, no importaba.
El joven dueño, que había venido de la Casa de la Noche de la Hierba a ayudar, seguía siendo igual de amable. No cambió su actitud porque la mujer del velo solo hubiera comprado artículos baratos. Mencionó varios objetos caros que no estaban en la tienda principal. Se saltó el trono de dragón, ni siquiera lo mencionó, pero se centró en dos coronas doradas de rango de artefacto legal. Dijo que una era grande y la otra pequeña, y que se podían vender por separado. La corona más grande costaba dieciocho monedas de Lluvia de Grano, la más pequeña, dieciséis. Si se compraban juntas, se podía descontar una moneda de Lluvia de Grano, totalizando treinta y tres.
Sui Jingcheng preguntó: "¿Podemos verlas primero?"
El joven dueño sonrió: "Por supuesto. Si no son del agrado de la clienta, no pasa nada si no las compra".
Salió de detrás del mostrador para abrir la puerta.
Rong Chang echó un vistazo al letrero en la puerta y no pudo evitar reírse, aunque sin saber si reír o llorar.
Cuatro caracteres grandes: "Para quien tenga afinidad".
Y cuatro caracteres pequeños: "Para quien pague más".
Rong Chang no podía relacionar al dueño de esta tienda con aquel joven de túnica verde en el Puerto del Dragón, en el Reino de las Cotorras Verdes.
Sui Jingcheng se encaprichó de las dos coronas doradas a primera vista. No regateó, y pidió a Rong Chang que pagara treinta y tres monedas de Lluvia de Grano.
Una mano pagó, la otra recibió.
Abrazando el cofre de madera de almez hecho con esmero por la Casa de la Noche de la Hierba, Sui Jingcheng salió de la tienda de la Hormiga y caminó por la Calle del Viejo Roble con pasos ligeros y muy buen humor.
El joven dueño se inclinó y acompañó a los dos nobles clientes hasta la salida de la tienda, y los siguió con la mirada hasta que se alejaron.
Se sentía increíble.
En realidad, el encargado temporal de la tienda de la Hormiga estaba un poco nervioso.
El par de coronas doradas, aunque eran artefactos legales auténticos del mundo de las montañas, realmente no valían el precio exorbitante de treinta y tres monedas de Lluvia de Grano.
La Casa de la Noche de la Hierba había estimado en privado que, aunque eran dos artefactos legales que podían invocar a dos doncellas de cuerpo dorado para protección, con una función similar a una túnica legal y cierto uso ofensivo, al final no eran una túnica de rango de artefacto legal. Por lo tanto, alrededor de veinticinco monedas de Lluvia de Grano sería un precio justo. Incluso con un sobreprecio por capricho, como que una inmortal terrestre femenina se encaprichara, lo máximo serían veintiocho.
En el nivel de inmortal terrestre, los requisitos para los artefactos legales son muy simples: cuanto más extremos, mejor.
Esa era la razón fundamental por la que las dos coronas doradas no se habían vendido. No es que no hubiera clientes interesados, sino que el precio era demasiado alto y no tenía ningún beneficio práctico.
Pero el precio de las coronas y el trono del dragón lo había fijado el mismo dueño espadachín inmortal, con el argumento de que, si aparecía un rico y tonto...
La Casa de la Noche de la Hierba se sentía impotente, pensando que tardarían al menos uno o dos siglos en cubrirse de polvo.
¡Quién iba a pensar que pasaría tan poco tiempo!
Al salir de la Calle del Viejo Roble, Rong Chang sonrió: "Lo compraste demasiado caro".
Sui Jingcheng se sintió un poco avergonzada.
Pero es que le gustaban mucho esas coronas.
Sui Jingcheng dijo en voz baja: "Hermano Rong, de ahora en adelante no compraré nada más".
"No estoy regañando a la hermana menor".
Rong Chang negó con la cabeza y sonrió: "Nuestra maestra compra cosas con aún más generosidad. Una vez, se encaprichó de una hermosa túnica legal y obligó al vendedor a subir el precio, y si no, no la compraba. En ese momento, la maestra no reveló su identidad, y el vendedor se asustó muchísimo, pensando que había llegado alguien a provocar. Cuando se enteró de que era nuestra maestra, se arrepintió amargamente, golpeándose el pecho, pensando que debería haber duplicado el precio directamente".
Sui Jingcheng suspiró con sinceridad: "Si lo hubiera sabido, habría ido primero a ver el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua".
Rong Chang suspiró aliviado.
¡Con esa frase de la hermana menor, si la maestra Li Cai hubiera estado presente, seguro que le habría preguntado a él, Rong Chang, si había algún artefacto legal que quisiera comprar últimamente!
De vuelta en el barco, apenas se habían sentado cuando Rong Chang tuvo que enseñarle a Sui Jingcheng un mantra de refinamiento de espadas del Lago de la Espada de la Lenteja de Agua para refinar las dos coronas.
Se puede refinar una espada, y también se puede refinar todo lo creado.
Acababa de terminar de decir el mantra de refinamiento de espadas, que tenía miles de caracteres. Sui Jingcheng cerró los ojos, los abrió y sonrió: "Lo he memorizado".
Rong Chang no repitió.
La hermana menor de antes, la Sui Jingcheng de ahora, aunque de temperamento muy diferente, como dos personas distintas, en cuanto al talento para la cultivación, seguían siendo iguales, sin defraudar.
Pero Sui Jingcheng aún pidió a Rong Chang que lo dijera una vez más, para no cometer errores.
Entonces, Gu Mo comenzó a golpear la puerta con fuerza en el pasillo. ¡Pum, pum!
Sui Jingcheng abrió la puerta.
Gu Mo entró apresuradamente: "Sui Jingcheng, Sui Jingcheng, te voy a contar un secreto. ¡Qi Jinglong podría haber sido reemplazado! ¡El que vemos ahora podría ser otra persona!"
Sui Jingcheng estaba desconcertada y miró a Rong Chang.
Rong Chang, algo resignado, dijo a Gu Mo: "No digas tonterías".
Gu Mo se sentó de golpe en una silla, frunció el ceño y meditó profundamente. De repente, una expresión de comprensión iluminó su rostro, y dio un puñetazo en la mesa. "¡Bien! ¡Ese desvergonzado, lo que estaba haciendo era burlarse de mí!"
Rong Chang se levantó y se fue.
Durante todo el viaje, el estado de ánimo de Gu Mo había sido inestable, pero Rong Chang no podía decir mucho.
Afortunadamente, en este viaje al Puerto del Dragón, el corazón de Gu Mo había vuelto a inclinarse hacia el estado de pureza que promueve el taoísmo, lo cual era bueno.
Aquellos dos cultivadores, como el señor de la túnica verde, habían hecho un gran mérito.
Y Sui Jingcheng también tenía su parte.
Cuando Rong Chang cerró la puerta, Gu Mo le contó a Sui Jingcheng lo sucedido.
Sui Jingcheng se sostuvo la frente con la mano y no quiso hablar.
Ustedes dos tienen una cultivación muy alta, pero ambos son igual de confusos.
Y ese señor Liu, también. ¿Acaso se ha vuelto tonto de tanto leer? ¿Cómo es posible que, después de estar tanto tiempo con el mayor, no haya aprendido nada bueno?
Ciertamente, como decía el mayor, el nivel de cultivación no es para tirar cohetes.
Gu Mo preguntó con curiosidad: "¿Qué pasa? Dime, ¿acaso hay algún misterio? ¡Yo todavía soy una doncella, en estas cosas tengo mucha menos experiencia que tú!"
Sui Jingcheng se sonrojó: "¡Qué tonterías dices!"
Gu Mo suspiró: "Bueno, da igual".
Gu Mo se apoyó en la mesa, con el rostro de perfil mirando el mar de nubes fuera de la ventana.
Sui Jingcheng colocó sobre la mesa la corona dorada más pequeña, linda y delicada, y también se apoyó en la mesa como Gu Mo, recostando la mejilla suavemente sobre un brazo. Con un dedo, golpeaba ligeramente la corona.
Gu Mo dijo en voz baja: "Extraño un poco a mi maestra. ¿Y tú? ¿Extrañas mucho a ese hombre?"
Sui Jingcheng murmuró en voz baja: "Si no lo dices, lo extraño; si lo dices, no lo extraño tanto. ¿No es extraño?"
Gu Mo respondió con impotencia: "¿Y yo qué sé?"
Se quedaron en silencio.
De repente, Gu Mo se animó, se levantó, arrastró una silla y se sentó junto a Sui Jingcheng. Le susurró al oído: "Sui Jingcheng, te voy a contar que las técnicas de doble cultivo tienen muchos caminos, y no son en absoluto vulgares. Son una rama legítima del taoísmo. Por eso los compañeros de cultivo en las montañas se casan, ¿verdad? Yo sé algunas, por ejemplo..."
Sui Jingcheng escuchó un momento, luego empujó a Gu Mo y dijo, furiosa y avergonzada: "¡¿Cómo puedes ser tan grosera?!"
Gu Mo dijo, un poco apenada: "Lo he oído por ahí, de oídas".
Sui Jingcheng, con el rostro encendido, se levantó de repente y echó a Gu Mo de la habitación.
La puerta se cerró de golpe.
Gu Mo tosió e imitó el tono de voz de ese tal Chen: "Jingcheng, he llegado, abre la puerta".
Sui Jingcheng gritó: "¡Gu Mo!"
Gu Mo, sin cambiar el tono, continuó: "Jingcheng, ¿cómo es que te has vuelto tan desobediente? Llámame mayor".
Sui Jingcheng miró a su alrededor, agarró el bastón para caminar por montañas, abrió la puerta y se dispuso a golpear a Gu Mo.
Gu Mo ya había saltado y se alejaba. En la esquina del pasillo, asomó la cabeza y dijo con una sonrisa burlona: "¡Ay, madre! Con ese aspecto ahora, hasta yo, siendo mujer, me siento atraída. Creo que ese tipo, al caminar contigo todo el camino, seguro que no pudo evitar mirarte, solo que su cultivación es alta y la tuya baja, no te diste cuenta. Ay, no sé si tú saliste perdiendo o... ganando a lo grande".
Sui Jingcheng, furiosa, se dispuso a perseguirla.
Pero Gu Mo ya había regresado a su habitación, sintiéndose renovada y de buen humor.
Sui Jingcheng cerró la puerta, se apoyó en ella y sonrió radiante. Se sentó a la mesa, tomó la corona dorada y se miró en un espejo de bronce.
Luego se quitó la corona, guardó el espejo y comenzó a leer con atención el volumen medio del "Canon de lo Supremo y lo Misterioso".
Quien cultiva el taoísmo.
No conoce el día ni la noche.
Los cultivadores que acaban de comenzar su camino a menudo pierden la noción del paso del tiempo.
Esa noche, muy tarde, Sui Jingcheng dejó el último volumen del "Canon de lo Supremo y lo Misterioso" y miró hacia la ventana.
Luna menguante y sicomoros, lluvia repentina sobre plátanos, gansos salvajes en el viento otoñal, cascos de caballo sobre la hierba primaveral, nieve copiosa en una barca, la infancia compartida, el talento y la belleza, el famoso general y su espada, la bella y su espejo de bronce...
Tantas afinidades naturales en el mundo.
¿Y Sui Jingcheng con el mayor?
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Qi Jinglong estaba hojeando un libro comprado en la Puerta del Talismán de Agua. Era un libro misceláneo sobre la porcelana imperial de varios continentes y países, impreso por la editorial de la Secta del Bosque de Jade, la más hábil para los negocios en Beiju Luzhou.
De repente, frunció el ceño.
Cerró el libro.
Cerró los ojos.
En la Posada del Pájaro Esmeralda del Puerto del Dragón, Chen Ping'an había hablado mucho con él, la mayoría de las veces de pasada, sin dejar rastro.
Sobre el barco interestelar siniestrado en la Montaña del Sacrificio, sobre las hormigas en el sureste de Beiju Luzhou, y sobre la porcelana de destino de la Cueva de la Perla del Dragón, su tierra natal.
Estos temas, mezclados con muchos otros, no destacaban, y Chen Ping'an no parecía buscar respuestas concretas, más bien eran charlas informales entre amigos, donde todo se podía decir.
Pero Qi Jinglong no era tonto.
Había un hilo conductor oculto, que quizás ni el propio Chen Ping'an había percibido.
El barco interestelar de la Montaña del Sacrificio, el señor Jianweng, uno de los diez excéntricos de Beiju Luzhou, estaba desaparecido, vivo o muerto. El barco se había estrellado en el reino más poderoso del centro de Baoping, el Reino de Zhuying. Beiju Luzhou estaba furioso. El Señor Celestial Xie Shi había viajado al sur a Baoping, primero visitando su tierra natal, la Cueva de la Perla del Dragón en el Gran Reino Li, y luego yendo al centro de Baoping para presionar a la Academia de los Setenta y Dos, la Academia del Lago de la Visión. Allí aceptó tres desafíos. La caballería del Gran Li avanzó hacia el sur, formando una tendencia a barrer todo el continente. El asunto de la porcelana de destino de la Cueva de la Perla del Dragón, que no era un secreto para las grandes sectas de Beiju Luzhou, era conocido. Chen Ping'an, al principio, lo llamaba "señor Qi", luego corrigió a "señor Liu", y finalmente a "Qi Jinglong", en lugar de "Liu Jinglong". Chen Ping'an, que ahora solo está en el tercer reino de los cultivadores, debe usar objetos de destino de los cinco elementos para reconstruir el Puente de la Larga Vida. Chen Ping'an tiene un conocimiento variado, pero busca el equilibrio, esforzándose al máximo en el cultivo del corazón.
Qi Jinglong suspiró profundamente, se levantó y fue a la ventana.
Creía que el viaje de Chen Ping'an a Beiju Luzhou sin duda tenía un plan muy profundo, y que debía avanzar paso a paso, con mucho más cuidado que su propio viaje, ya de por sí lleno de engaños.
Qi Jinglong murmuró para sí: "¿Acaso tu porcelana de destino está ahora en manos de alguna gran secta de Beiju Luzhou? Entonces, hoy debes ser extremadamente cuidadoso, y cuanto más alto sea tu nivel, más cuidado debes tener".
Qi Jinglong se sintió pesaroso. Si fuera en el continente de Ai'ai, donde los comerciantes prosperan, todo se puede resolver con dinero. En Beiju Luzhou, la cosa es mucho más complicada. Y más para un forastero que quiere hacer valer sus razones en Beiju Luzhou.
Qi Jinglong no se oponía a estar al lado de Chen Ping'an, pero el precio sería retirarse de la Secta de la Espada de Taihui, o perjudicar su reputación.
Y una vez que él, Qi Jinglong, se viera envuelto, los problemas se volverían más complicados.
Quizás incluso atraería a más espadachines inmortales que antes solo observaban con indiferencia.
Esa es la parte temible de las reglas.
A Beiju Luzhou le gusta unirse. Cuando un asunto no es claramente correcto o incorrecto, y no implica el bien o el mal absoluto, si un forastero quiere actuar basándose en su identidad, ya está equivocado. Para muchos espadachines inmortales de Beiju Luzhou, eso es como pedir que saquen la espada. En la historia, el patriarca de la familia Liu del continente de Ai'ai, y los sacerdotes taoístas de la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Dragón, quisieron desembarcar en Beiju Luzhou para investigar a los culpables. El resultado fue que más de diez espadachines del quinto reino superior bloquearon el camino, sin que nadie los llamara. Se reunieron voluntariamente en la costa, deteniéndose con sus espadas voladoras, sin excepción, y sin decir una sola palabra. Solo desenvainaron.
Ante esto, grandes maestros como el Verdadero Hombre de Fuego del Dragón nunca intervinieron. Incluso siendo muy probablemente un Gran Maestro Celestial de apellido no-Liu de la Montaña del Dragón, no mostró intención de mediar o suavizar las cosas.
Y una vez que se entabla combate, si un espadachín inmortal da el primer golpe de espada, a partir de ahí es una lucha a muerte sin tregua.
Por cada espadachín inmortal que muere, es muy probable que lleguen dos más al campo de batalla.
Por eso Beiju Luzhou, aunque está en el noreste, logró arrebatarle el carácter "Norte" al continente de Ai'ai.
¿No están de acuerdo?
Después de un gran conflicto en el pasado, el continente de Ai'ai del Norte estaba furioso, lanzando insultos contra Julu Zhou. Hubo grandes cultivadores de Ai'ai que insultaron a varios espadachines de Julu Zhou que habían muerto en la Gran Muralla de la Espada. No solo eso, sino que también amenazaron con expulsar a todos los cultivadores de Julu Zhou.
Entonces, más de doscientos espadachines del entonces noreste de Julu Zhou se prepararon para viajar con sus espadas voladoras a Ai'ai. Entre ellos, había diez espadachines del quinto reino superior.
Antes de partir, este grupo de espadachines no profirió ni una palabra de amenaza contra Ai'ai. Simplemente, emprendieron juntos el viaje interestelar.
La mitad de esos espadachines del quinto reino superior habían templado su filo en la Gran Muralla de la Espada.
Cuando Ai'ai supo de repente que los doscientos espadachines de Julu Zhou estaban a solo tres mil li de la costa, casi todas las familias inmortales de rango de secta se derrumbaron.
Porque los invasores declararon que desafiarían a Ai'ai, de este a oeste, una por una, y todos tendrían su parte. En cuanto al carácter "Norte" de Ai'ai, como tanto lo apreciaban, que se lo quedaran.
Además de este grupo de expansión, había otros espadachines que continuaban viajando hacia el oeste.
Finalmente, un viejo erudito bloqueó el paso de ese grupo de espadachines.
Nadie sabe qué habló ese viejo erudito con más de doscientos espadachines.
Pero al final, los espadachines de Julu Zhou no desembarcaron a gran escala y decidieron regresar a su continente.
Sin embargo, después de eso, el continente de Ai'ai del Norte perdió su "Norte".
Qi Jinglong recordaba estas viejas historias, aunque no las había vivido y solo las había oído de los mayores de su secta, y se sentía cautivado.
Pero los dos espadachines inmortales de la Secta de la Espada de Taihui estaban entre los que hicieron ese viaje, y nunca quisieron hablar de ello.
Qi Jinglong solo había oído a algunos ancianos de la secta decir que los dos espadachines discutieron sobre quién se quedaría a custodiar la secta y quién viajaría a desafiar. Más o menos, uno decía: "Tú eres el líder, deberías quedarte", y el otro respondía: "Tu técnica de espada no es tan buena como la mía, no vayas a hacer el ridículo".
Qi Jinglong comenzó a reflexionar sobre todas las posibilidades.
Las mejores y las peores, y todas las intermedias.
Era exactamente la misma línea de pensamiento que Chen Ping'an aplicaba a los problemas grandes y pequeños.
Pero Qi Jinglong, después de darle muchas vueltas, pensó que probablemente se trataba de una situación compleja que podría involucrar a muchas partes.
Por lo tanto, Qi Jinglong planeó recopilar más información antes de actuar.
Al ayudar, algo importante es no causar problemas.
Qi Jinglong volvió a sentarse.
La Secta del Bosque de Jade sería un buen punto de entrada.
Porque esta secta, que generaba montones de dinero, era un crisol de todo tipo de personas. Investigarlos no alertaría a nadie.
También había una secta que había sido amiga de la Secta de la Espada de Taihui durante generaciones, y se decía que había comerciado con la porcelana de destino de la Cueva de la Perla del Dragón. Podría sondearlos indirectamente.
Además, Qi Jinglong tenía otras ideas.
Simplemente, avanzar paso a paso, buscando la lentitud sin errores, la estabilidad para la victoria.
Una vez que Qi Jinglong tuvo una línea de pensamiento aproximada, se sirvió una taza de té.
Entre los diez jóvenes actuales de Beiju Luzhou, los hermanos Yang Ningzhen y Yang Ningxing, de la Oficina de lo Sublime, que son embriones taoístas innatos, eran, por supuesto, muy conocidos para Qi Jinglong.
Especialmente Yang Ningzhen, que se había ido a practicar artes marciales, y era un tipo al que le gustaba buscarle tres pies al gato.
Yang Ningxing ocupaba el noveno puesto, y su hermano mayor Yang Ningzhen el último. Pero en realidad, Yang Ningzhen podría haber subido algunos puestos.
En el cuarto puesto, justo detrás de Qi Jinglong, estaba Huang Xi.
Era un cultivador salvaje, el más joven en la historia de Beiju Luzhou en alcanzar el Núcleo de la Infancia como salvaje. Era un cultivador temible, capaz de desgastar a sus oponentes poco a poco. Incluso un espadachín del Reino del Jade tenía muchas dificultades para matarlo. Dependía tanto de sus técnicas divinas como de un semiartefacto inmortal que había obtenido abriéndose paso a sangre y fuego, y otro que había "encontrado" hace tiempo por casualidad, uno para atacar y otro para defender. Además, era de temperamento sombrío, de gran profundidad y vengativo. Era conocido como el Jiang Shangzhen local de Beiju Luzhou.
Una vez, en una venganza, masacró a toda una secta de segunda clase, sin dejar un solo superviviente.
Lo aterrador era que no eligió irrumpir abiertamente en la secta, sino que se infiltró tres veces, calculando la psicología humana hasta un punto casi terrorífico.
Cuando un espadachín del Reino del Jade y sus hombres llegaron, él ya se había ido. El viejo fundador de la secta acababa de exhalar su último aliento, y su Elixir Dorado fue despojado, su Núcleo de la Infancia convertido en una lámpara, colocada en el techo de la Sala de los Ancestros, ardiendo intensamente.
Tanto en la montaña como fuera de ella, había lámparas de destino de cultivadores cuyas almas ardían continuamente. Algunas se apagaban y se convertían en cenizas, otras aún conservaban restos de alma.
Una montaña que antes estaba repleta de energía espiritual, ahora tenía un ambiente sombrío, como un campo de fantasmas.
Qi Jinglong había tratado con él una vez.
Qi Jinglong incluso desenvainó.
Pero ese hombre, mientras se retiraba, incluso le dijo algunas palabras sinceras, y algunos secretos del mundo de las montañas que Qi Jinglong nunca había oído.
Una de ellas, sobre la división de la atención, fue una advertencia de este hombre.
Este cultivador salvaje se llamaba Huang Xi.
Huang Xi también había hecho algunas hazañas extrañas. En resumen, sus acciones nunca eran fáciles de clasificar como buenas o malas.
Los dos que estaban por delante de Qi Jinglong.
El primero, mejor no pensar en él.
Siempre que él quisiera intervenir, el rival ya estaba perdido, incluso si estuviera un nivel por encima de él, no era una excepción.
Y esto, incluso sin usar nunca esa arma inmortal con dueño que poseía.
Incluso para Qi Jinglong, era inevitable sentir cierta admiración, aunque no por ello se desanimaba.
En el Gran Camino, siempre hay una montaña más alta. Siempre ha sido así.
Y Qi Jinglong confiaba en que, si la distancia entre ellos no se hacía demasiado grande, tendría la oportunidad de alcanzarlo.
En cuanto al segundo, se llamaba Xu Xuan.
Antes de que este hombre naciera, varias sectas de rango de secta ya se movilizaban, y se decía que también había grandes maestros del Continente de la Tierra Divina que lo vigilaban.
Esto implicaba necesariamente algo muy profundo.
En el camino de la cultivación, los objetos de destino de los cinco elementos que Xu Xuan finalmente refinó eran extraordinarios, de una grandeza impresionante.
Tenía dos asistentas personales: una dedicada a sostener su cuchillo, llamado Keshen, y la otra a sostener su espada, llamada Fuhe.
Era el único discípulo de Bai Chang, el primer espadachín inmortal del norte de Beiju Luzhou.
Por lo tanto, Xu Xuan era tanto el discípulo mayor como el discípulo de clausura de este espadachín inmortal.
Los rumores sobre Xu Xuan no eran muchos.
Pero cada uno era impactante.
Por ejemplo, que era el medio dueño de la Secta del Bosque de Jade, y que los negocios de esta secta ya habían llegado al continente de Baoping, e incluso al continente de Tongye.
O que uno de sus objetivos era derrotar a su maestro, Bai Chang.
El rumor más reciente y más grande era que Xu Xuan deseaba formar una pareja de cultivo con la líder femenina de la Secta del Frescor, He Xiaoliang. Si ella aceptaba, él, Xu Xuan, abandonaría su secta y se uniría a la Secta del Frescor.
Pero tanto si el discípulo amenazaba con derrotar a su maestro como si abandonaba la secta, el gran espadachín inmortal Bai Chang siempre se mantenía impasible. Sin embargo, se decía que Bai Chang estaba encerrado, intentando romper el cuello de botella del reino del inmortal. Esa debería ser la razón por la que Bai Chang no había ido a la Montaña Invertida. Nadie cuestionaba el coraje de Bai Chang, porque se había lanzado dos veces a las murallas de la Gran Muralla de la Espada, donde había permanecido casi setenta años.
Como Xu Xuan nunca había luchado, en Beiju Luzhou todavía no se atrevían a confirmar si era o no un espadachín, y mucho menos hablar de su espada voladora natal.
Pero nadie cuestionaba su puesto de subcampeón entre los diez jóvenes.
Porque cada vez que Xu Xuan rompía un nivel, ya fuera el Reino de la Cueva, el Reino del Elixir Dorado o el Reino del Núcleo de la Infancia, los tres umbrales importantes para los cultivadores, se producían fenómenos majestuosos y grandiosos.
Algunos decían que Xu Xuan ya había alcanzado el quinto reino superior hacía tiempo, pero que el propio Bai Chang había intervenido para suprimir todos los fenómenos.
Y Xu Xuan era el más joven de los diez.
Tres años más joven que Huang Xi, que ocupaba el cuarto puesto.
Después venía Qi Jinglong, de la Secta de la Espada de Taihui.
El quinto era una mujer guerrera. Si no se contaba a Yang Ningzhen, era la única guerrera pura en la lista.
El sexto ya había muerto repentinamente. Su secta había investigado durante más de diez años sin encontrar ningún resultado.
El séptimo había luchado en la Montaña del Desafío, y ambos resultaron gravemente heridos, dañando su base. Su puesto entre los diez ya era prácticamente simbólico.
Su oponente era un viejo espadachín de Núcleo de la Infancia de una secta enemiga, que claramente quería usar su propia vida para arruinar el futuro Gran Camino de este joven genio.
Sabía que era una trampa, pero no pudo resistirse y aceptó el desafío. Ese fue su final. El Gran Camino nunca tiene piedad.
El octavo era la señorita Lu del Monte Shuijing.
Pero ahora había rumores de que algunos nuevos cultivadores de las montañas, surgidos de la nada, tenían pleno derecho a estar entre los diez jóvenes, e incluso a ocupar puestos altos.
Qi Jinglong hojeó algunos caligramas y álbumes de pintura.
Últimamente estaba estudiando la intención de la escritura de sello en los caligramas de hierba y la salida del filo en ocho direcciones.
Eso era practicar la espada.
Observar la pintura de trazo libre y el dibujo lineal en los rollos de maestros también era practicar la espada.
Al leer, al encontrarse con una frase como "verde y tierno musgo atrae los caracteres de los pájaros", también era una intención de espada.
Qi Jinglong siempre había creído que el llamado "yo razono" es un proceso que va de lo complejo a lo simple, que se da de forma natural.
Como leer un libro: primero se engrosa, luego se adelgaza, y al final solo quedan unas pocas frases que son el punto clave, pero que pueden acompañarte toda la vida y beneficiarte para siempre.
Y sostienen la razón fundamental de todo el conocimiento, como las vigas y las columnas de una casa, que se sostienen mutuamente, no se pelean, y finalmente el corazón del camino se eleva como el Palacio de Jade Blanco, capa tras capa, hasta las nubes. Y no solo eso, la casa puede ampliarse. Cuanto más grandes son las reglas que se dominan, la llamada libertad limitada se convierte naturalmente en una libertad que se aproxima infinitamente a la absoluta.
En la noche profunda y silenciosa, Qi Jinglong seguía leyendo con la lámpara encendida.
Todos pensaban que estaba distraído.
Por suerte, siempre había alguien que no lo creía así.
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Una figura de túnica verde caminaba río arriba por el gran curso de agua.
Era ya entrado el otoño. Ese día, en el mundo de los ríos y lagos, Chen Ping'an encontró un restaurante de renombre y pidió una olla caliente, el plato estrella.
Había muchos forajidos en el local que exclamaban de placer, sudando a mares, y los palillos volaban entre los platos.
Uno de ellos, que quizás había leído algo, estaba completamente borracho y, sin venir a cuento, dijo una frase.
Que hizo que Chen Ping'an pidiera una jarra más de vino.
El hombre dijo: "La olla hirviendo donde se aglomeran los débiles en medio del fuego y el agua es la olla caliente que los fuertes se llevan a la mesa".
Chen Ping'an bebió vino a grandes tragos y pensó que el viejo maestro Song tenía razón. Olla caliente con vino, ese sabor solo se encuentra en el mundo.