Capítulo 523: En la Orilla del Gran Río se Encuentra un Dragón Terrestre

Capítulo 523: En la Orilla del Gran Río se Encuentra un Dragón Terrestre

El Reino de Yan del Norte tiene un terreno plano. Tras la ascensión del nuevo emperador, este se esforzó por gobernar con diligencia, y además poseía dos lugares de cría de caballos. Por lo tanto, la capacidad de combate de su caballería superaba con creces a la de los reinos de Jingnan y Wuling. Más al norte se encontraba el Reino de Luying, donde desde la antigüedad se habían transmitido muchas historias de inmortales. Los escritos de los literatos y las crónicas de lo extraño solían estar relacionados con espíritus acuáticos y dragones.

Sui Jingcheng llevaba un sombrero de velo, y vestía una túnica de hechizos y una capa de bambú. Aunque era pleno verano y el sol abrasador, viajar a caballo durante el día no era un gran problema; más bien, era ella quien cuidaba más del caballo.

Ese día, los dos jinetes detuvieron los caballos a la sombra de un árbol junto al río. El agua era clara y no había nadie alrededor. Ella se quitó el sombrero de velo, se descalzó las botas y los calcetines, y al meter los pies en el agua, soltó un largo suspiro.

El predecesor estaba sentado no muy lejos, sacando un abanico plegable de jade y bambú. No lo agitaba para crear brisa, sino que lo abría y lo movía suavemente. En él había caracteres que parecían flotar como lentejas de agua en un arroyo de montaña. Ella lo había visto antes; el predecesor dijo que eran caracteres inmortales desprendidos de un barco talismán de una mansión en la montaña llamada Chunlu Pu.

Sui Jingcheng estaba realmente preocupada por las heridas del predecesor. Una flecha de un arquero cultivador había atravesado directamente su hombro izquierdo, y además estaba envuelto en formaciones de talismanes. Sui Jingcheng no podía imaginar cómo el predecesor parecía no tener problemas; durante todo el viaje, solo se frotaba suavemente la mano derecha.

Sui Jingcheng giró la cabeza y preguntó: "Predecesor, ¿fueron el maestro Cao Fu y los asesinos enviados por la Escuela de la Escama Dorada?"

Chen Ping'an asintió: "Solo se puede decir que es la posibilidad más alta. Esos asesinos tenían características evidentes: pertenecían a una famosa secta de cultivo en el sur de Beiju Luzhou. Aunque se llama secta, aparte del nombre 'Montaña del Ciervo Desollado', no tiene base montañosa. Todos los asesinos son llamados 'hombres sin rostro'. Pueden unirse cultivadores de las tres religiones y las nueve escuelas, pero se dice que hay muchas reglas. Cómo unirse, cómo matar, cuánto cobrar, todo tiene reglas."

Chen Ping'an sonrió: "La Montaña del Ciervo Desollado tiene otra regla importante: una vez que reciben el dinero y envían al asesino, solo atacan una vez. Si no tienen éxito, solo cobran la mitad del depósito. Sin importar cuán graves sean las pérdidas, no exigen la otra mitad al contratante. Y después de eso, la Montaña del Ciervo Desollado nunca volverá a atacar a la persona que no lograron matar. Así que ahora, al menos no tenemos que preocuparnos por los ataques de la Montaña del Ciervo Desollado."

Sui Jingcheng suspiró, sintiendo tristeza y culpa: "Al final, todo fue por mí."

Aunque el predecesor había viajado con aire despreocupado, Sui Jingcheng era perspicaz y sabía que aquel atentado no había sido fácil para él.

Chen Ping'an cerró el abanico y dijo lentamente: "En el camino del cultivo, la fortuna y la desgracia van de la mano. La mayoría de los cultivadores de qi pasan por esto. Las dificultades pueden ser grandes o pequeñas, pero la magnitud del sufrimiento varía según la persona. Una vez conocí a una pareja de cultivadores del quinto reino inferior. La mujer cultivadora no podía romper su cuello de botella por unos cientos de monedas de nieve. Si seguía retrasándose, lo bueno se volvería malo y pondría en peligro su vida. Ambos tuvieron que arriesgarse a entrar en la Playa de Huesos del sur para buscar dinero, arriesgando sus vidas. ¿Crees que esa angustia en el camino de su corazón no fue un sufrimiento? No solo lo fue, sino que no fue pequeño. No fue más fácil que tu camino en Xingting."

Sui Jingcheng sonrió: "¿Acaso el predecesor se encontró con ellos por casualidad y les echó una mano?"

Chen Ping'an no dijo nada.

Sui Jingcheng supo la respuesta.

Chen Ping'an señaló a Sui Jingcheng con el abanico.

Sui Jingcheng sonrió con complicidad, se sentó con las piernas cruzadas, cerró los ojos, concentró la mente y comenzó a respirar y transmutar, practicando la técnica inmortal registrada en el libro "Shang Shang Xuan Xuan Ji".

Los cultivadores de qi, al respirar y transmutar, generan ondas de energía sutil a su alrededor, manteniendo alejados a mosquitos y moscas, y pueden resistir el frío y el calor por sí mismos.

Aunque Sui Jingcheng aún no había alcanzado el éxito en el cultivo, ya tenía un esbozo de esa apariencia, algo muy raro. Era como cuando Chen Ping'an practicaba el Puño de Sacudir Montañas en su pueblo. Aunque su postura aún no era firme, todo su cuerpo fluía con la intención del puño, sin que él mismo lo notara, por lo que Ma Kuxuan, en la Montaña Zhenwu, fue visto de un vistazo por su protector. Así que se puede decir que el talento de Sui Jingcheng es realmente bueno. Solo que no se sabe por qué aquel errante inmortal, después de regalarle tres objetos, desapareció sin dejar rastro durante más de treinta años. Este año, evidentemente, es una gran calamidad en el camino de cultivo de Sui Jingcheng. En teoría, incluso si ese inmortal estuviera a miles de kilómetros de distancia, en el misterioso mundo, debería haber alguna conexión sutil.

En cuanto a la apariencia y la voz de ese inmortal, también es extraño. Es similar a ese folleto: Sui Jingcheng puede verlo pero no leerlo; si lo hace, su qi se desordena y su mente se mareará.

En los años anteriores, Sui Jingcheng preguntó a los ancianos de la mansión, y todos dijeron que no lo recordaban claramente. Ni siquiera el viejo secretario Sui Xinyu, que desde niño podía recordar todo lo que leía, era una excepción.

Chen Ping'an sabía que esto no era un simple truco de ocultación de las montañas.

Cuando Sui Jingcheng abrió los ojos, ya había pasado media hora. Su cuerpo irradiaba luz de color, y la túnica de hechizos y la capa de bambú también desprendían energía espiritual. Ambos resplandores se complementaban, como agua y fuego fusionándose. Pero la gente común solo podía verlo borroso; Chen Ping'an podía ver más. Cuando Sui Jingcheng detuvo la circulación de su qi, las visiones extrañas en su cuerpo desaparecieron al instante. Era evidente que la capa de bambú y la túnica de hechizos habían sido cuidadosamente seleccionadas por un inmortal, para que Sui Jingcheng pudiera practicar la técnica inmortal del folleto con el doble de eficacia. Se podía decir que había sido hecho con gran esmero.

La apariencia era elevada y grandiosa, clara y recta.

Por lo tanto, Chen Ping'an se inclinaba más a pensar que ese inmortal no tenía malas intenciones hacia Sui Jingcheng.

Sin embargo, aún debía ir paso a paso, porque en el camino del cultivo, aunque se tengan diez mil precauciones, un solo descuido puede hacer que todo el esfuerzo se desperdicie.

Los dos no solo no ocultaban sus huellas, sino que siempre dejaban rastros, como en el pueblo donde barrieron la mansión. Si así seguían hasta llegar al Reino de Luying y el inmortal aún no aparecía, Chen Ping'an solo podría llevar a Sui Jingcheng a un barco de inmortal para ir a la Playa de Huesos, a la Secta de la Cáñamo, y luego al Puerto de la Montaña Cuerno de Vaca en el Continente de la Botella de Tesoros. Según los deseos de Sui Jingcheng, se registraría con Cui Dongshan y cultivaría con él. Chen Ping'an confiaba en que, si realmente había destino, Sui Jingcheng se reencontraría con ese inmortal y retomarían el vínculo maestro-discípulo.

Cuando llegaran al puerto del Reino de Luying indicado por el viejo Wang Dun, lo que más quería saber Chen Ping'an era la noticia del movimiento del dragón acuático del río del Sello Imperial en la capital del Gran Sello.

¿El espadachín inmortal Ji Yue de la Montaña del Llanto de los Monos ya se habría enfrentado a ese artista marcial del décimo reino?

Sui Jingcheng se calzó las botas y los calcetines, se puso de pie, levantó la cabeza y miró el cielo. Antes, el sol abrasador y el calor ardiente; ahora, el cielo se había cubierto de nubes oscuras, señal de tormenta inminente.

Chen Ping'an ya se dirigía hacia donde estaban atados los caballos y advirtió: "Sigamos el camino. En menos de lo que tarda en quemarse un incienso, lloverá. Puedes ponerte directamente el impermeable de paja."

Sui Jingcheng corrió hacia allí y preguntó riendo: "Predecesor, ¿puedes predecir el clima? En Xingting, también calculaste el momento en que cesaría la lluvia. Mi padre dice que solo los sabios del Observatorio Astronómico Imperial de Wuling tienen esa habilidad."

Chen Ping'an se puso el sombrero de bambú y el impermeable, montó a caballo y dijo: "¿Quieres aprender esta habilidad divina?"

Sui Jingcheng asintió: "¡Claro!"

Chen Ping'an sonrió: "Ve a trabajar la tierra durante diez o veinte años, pidiendo al cielo que te dé de comer todo el año, y naturalmente aprenderás a leer las expresiones del cielo."

Sui Jingcheng no supo qué responder.

Chen Ping'an solo había dicho la mitad de la respuesta. La otra mitad tenía que ver con el arte marcial: al poder percibir con claridad las sutilezas del cielo y la tierra, como el viento moviendo las hojas, el aleteo de los mosquitos, el toque de las libélulas en el agua; para Chen Ping'an, en sus oídos y ojos, eran ruidos considerables. Explicarle esto a Sui Jingcheng, una cultivadora, sería una pérdida de tiempo.

Una lluvia torrencial llegó puntualmente.

Los dos jinetes avanzaban lentamente, sin buscar refugio deliberadamente. Sui Jingcheng nunca se quejó del sol, el viento o la lluvia durante el viaje hacia el norte, y pronto se dio cuenta de que esto también era parte del cultivo. Si mientras el caballo se sacudía, ella podía encontrar una forma adecuada de respirar y transmutar, podía mantener la vista clara incluso bajo la lluvia torrencial, y en pleno calor, incluso podía ver ocasionalmente los finos "hilos de agua" que fluían ocultos en la niebla. El predecesor dijo que era la energía espiritual del cielo y la tierra. Así que Sui Jingcheng solía hacer que su caballo zigzagueara, tratando de capturar esos destellos de energía espiritual. Por supuesto, no podía atraparlos, pero la capa de bambú que llevaba podía absorberlos.

La lluvia intensa no duró mucho; llegó y se fue rápidamente.

Los dos se quitaron los impermeables y continuaron el camino.

Antes del toque de queda, llegaron a una ciudad junto al río llamada Raoshui. Más arriba del río, en la ribera, había un templo del dios del agua. Pero esa no era la única razón para ir allí; principalmente, porque la montaña y el río estaban cerca. El río se llamaba Yaoming, y la montaña, E'e. Los templos de los dioses del agua y de la montaña estaban a menos de tres li de distancia. El predecesor dijo que era una escena extremadamente rara y que debían verla. Sui Jingcheng nunca entendió por qué al predecesor le gustaba tanto visitar lugares históricos y famosos, pero temía que hubiera algún misterio relacionado con las montañas, así que se lo guardó para sí.

En el Reino de Yan del Norte, era costumbre popular apostar en peleas de grillos.

Mucha gente salía de la ciudad hacia los campos baldíos, pasaban la noche atrapando grillos para venderlos. En el Reino de Yan del Norte circulaban muchos poemas y canciones sobre grillos, la mayoría criticando la situación política y ocultando sarcasmos. Pero a lo largo de las dinastías, los literatos y hombres de bien solo podían aliviar sus preocupaciones con poemas y escritos; en las mansiones de los ricos y nobles, y en las pequeñas puertas de los barrios populares, seguían disfrutando de esta afición. El canto de los grillos resonaba en todo el país.

Por eso, cuando los dos entraron en la ciudad, había mucha más gente saliendo que entrando, cada uno llevando jaulas de grillos de diversos colores. Era una rareza considerable.

La posada era bastante grande; se decía que había sido una estación de correos abandonada y remodelada. El dueño actual era un hijo de un poderoso de la capital, que la había comprado a bajo precio y, tras una costosa renovación, el negocio prosperaba. Por eso, en muchas paredes aún quedaban obras de literatos, y en la parte trasera había bambúes y un estanque.

Por la noche, Chen Ping'an salió de su habitación y paseó por el sendero junto al estanque bordado de sauces. Cuando regresó a la habitación para practicar boxeo, Sui Jingcheng, con su sombrero de velo, estaba en el camino. Chen Ping'an dijo: "No hay problema; puedes pasear sola sin preocuparte."

Sui Jingcheng asintió, observó partir al predecesor, dio una vuelta y regresó a su habitación.

Chen Ping'an continuó practicando los seis pasos de la postura de caminar, haciendo circular las Dieciocho Paradas de la Energía de la Espada, pero aún no podía romper el último cuello de botella.

De vez en cuando, Chen Ping'an reflexionaba para sí: ¿Era tan malo su talento para la espada?

En aquel entonces, cuando pasó la Montaña Invertida, los jóvenes talentos de la Gran Muralla de la Espada parecían haber dominado rápidamente la esencia de las Dieciocho Paradas de la Energía de la Espada.

Pero Chen Ping'an también tenía razones para consolarse: entre los puntos de acupuntura clave del camino de las Dieciocho Paradas, había tres lugares donde residían "energías de espada extremadamente pequeñas", que ofrecían una gran resistencia. El último cuello de botella consistía en estar bloqueado en uno de esos lugares; cada vez que la energía pasaba por ese punto, se estancaba.

Detuvo la postura de boxeo y comenzó a pintar talismanes. Los papeles para talismanes eran de lo más común, papel amarillo. Pero comparado con los taoístas errantes del quinto reino inferior, que solo podían usar polvo de oro y plata como "tinta" para los talismanes, Chen Ping'an había comprado en la Calle del Viejo Fresno de Chunlu Pu una gran cantidad de cinabrio de las montañas. Tenía un montón de frascos y botellas; la mayoría costaba dos o tres monedas de nieve por frasco, y el frasco de cerámica más grande costaba una moneda de calor pequeño. Durante el viaje, Chen Ping'an había gastado muchos talismanes de varios tipos, unos trescientos. En el ataque en el valle, se demostró que, a veces, ganar por cantidad tenía sentido.

Sui Jingcheng había tenido buena suerte: del cuerpo del maestro de formaciones había sacado dos manuales secretos, un libro de diagramas de talismanes y una interpretación de formaciones a la que le faltaban páginas, además de un cuaderno de notas similar a un diario, que registraba en detalle todas las experiencias del maestro de formaciones desde que aprendió talismanes. Chen Ping'an valoraba más este cuaderno de notas.

Por supuesto, también estaban el robusto hombre, con una armadura de goteo de héroe de alto rango, el gran arco y todas las flechas talismánicas.

Además, las dos espadas talismán de la asesina, grabadas con "Rocío Matutino" y "Nubes Vespertinas".

Lástima que no hubiera ni una sola moneda de inmortal.

Esa batalla repentina fue el combate más parecido a la atmósfera de cerco y asedio en la Tierra de Flores de Loto.

Dejó a Chen Ping'an gravemente herido, pero también se benefició enormemente.

Una vez, mientras repasaban la partida de ajedrez sin nada que hacer, Sui Jingcheng preguntó con curiosidad: "Predecesor, ¿eres zurdo?"

Chen Ping'an asintió: "Desde pequeño. Pero después de empezar a practicar boxeo y poco después de dejar mi pueblo natal, fingí no serlo."

El líder de los asesinos de la Montaña del Ciervo Desollado, aquel espadachín del río, había observado en silencio para asegurarse de que no hubiera sorpresas. Así que revisó repetidamente la distribución de los cadáveres de los soldados de caballería del Reino de Yan del Norte en el suelo, y además, la mano con la que Chen Ping'an apuñaló al general de caballería de Yan del Norte era la derecha. Así confirmó que había visto la verdad, e hizo que el asesino de la Montaña del Ciervo Desollado, que guardaba su técnica secreta final, desplegara la habilidad divina budista, aprisionando la mano derecha de Chen Ping'an. Lo poderoso de esta técnica secreta y lo grave de sus secuelas se podía ver por el hecho de que Chen Ping'an aún sufría sus efectos.

Chen Ping'an, en realidad, no tenía idea de que los cultivadores de las montañas tuvieran técnicas secretas tan extrañas.

Así que parecía que Chen Ping'an, por casualidad y con buena suerte, había hecho que el otro calculara mal.

De hecho, esa era la forma en que Chen Ping'an se movía por el mundo de las artes marciales: como si él mismo estuviera siempre en medio de un cerco.

Sui Jingcheng no pudo evitar preguntar: "Predecesor, ¿no te cansas así?"

Chen Ping'an sonrió: "La costumbre se convierte en naturaleza. Como te dije antes, hablar de principios complejos parece laborioso, pero una vez que te familiarizas, se vuelve más fácil. Entonces, cuando des puñetazos o cortes con la espada, te acercarás cada vez más al estado de 'sin restricciones del cielo y la tierra'. No me refiero solo a la fuerza de tu puño o espada, sino a que... el cielo y la tierra lo reconocerán, y estará en armonía con el Gran Camino."

En ese momento, Sui Jingcheng ciertamente no podía entender qué era el "sin restricciones del cielo y la tierra", y mucho menos el profundo significado de "armonía con el Gran Camino".

Al día siguiente, los dos visitaron los dos templos vecinos de los dioses del agua y la montaña, y continuaron el viaje.

Ya no quedaba mucho para llegar al Reino de Luying, situado en la costa este de Beiju Luzhou.

Mientras cabalgaban lentamente, Chen Ping'an suspiró: "El cielo y la tierra son un gran horno; el carbón solar hierve; todo se funde, el hombre no puede escapar."

Sui Jingcheng estaba medio dormida; al escuchar las palabras del predecesor, se espabiló de inmediato: "Predecesor, ¿es una expresión de los inmortales? ¿Tiene algún significado profundo?"

Chen Ping'an sonrió y negó con la cabeza: "Es una frase que mi mejor amigo escuchó de un viejo maestro que nos enseñaba a cocer cerámica. En ese entonces éramos jóvenes, y solo lo tomábamos como una frase divertida. El anciano nunca me decía esas cosas; de hecho, casi nunca quería hablarme. Incluso cuando íbamos a las montañas profundas a buscar tierra adecuada para la porcelana, podíamos pasar diez o quince días en la montaña y apenas intercambiábamos dos o tres palabras."

Sui Jingcheng se sorprendió: "¿La secta del predecesor también fabricaba porcelana? ¿Existen mansiones de inmortales en las montañas que hagan eso?"

Chen Ping'an no pudo contener la risa y asintió: "Sí, las hay."

Sui Jingcheng preguntó con cautela: "Entonces, ¿ese buen amigo del predecesor tendría un talento aún mayor para el cultivo?"

Chen Ping'an sonrió: "No se puede decir cómo es su talento para el cultivo; en cuanto a la porcelana, nunca podré alcanzarlo en esta vida. Lo que él aprende con solo mirar un par de veces, a mí me puede llevar un mes de exploración, y al final sigue siendo inferior a él."

Sui Jingcheng volvió a preguntar: "Predecesor, ¿no es una presión tener un amigo así?"

Chen Ping'an se rió y no respondió.

Los dos cruzaron la frontera entre Yan del Norte y Luying, y solo les quedaban unos doscientos li para llegar al puerto de inmortales.

El puerto se llamaba Puerto de la Cabeza del Dragón, y era propiedad privada de la secta Goyu, la principal secta inmortal del Reino de Luying. Se decía que el fundador de la secta Goyu había jugado una partida de ajedrez con el emperador fundador de Luying, y el primero "perdió" una montaña gracias a su excepcional habilidad.

La secta no tenía relación con la moneda de inmortal llamada "Goyu", sino que producía dos objetos: la "Tabla de Goyu" y la "Carta de Goyu", muy populares en el mundo mortal. La primera se vendía a familias ricas de los reinos seculares, en versiones de caligrafía y pintura. Tenía efectos toscos de talismanes inmortales, protegiendo hogares mejor que los guardianes de puertas ordinarios, capaces de disipar espíritus malignos y energías siniestras. En cuanto a la Carta de Goyu, de mayor rango, se colgaba en la cintura; era un objeto imprescindible para todos los cultivadores de qi de bajo nivel en la región de Luying. Era costosa; generales, ministros y nobles del Reino de Luying poseían una cada uno. Incluso en las audiencias de la corte, el emperador no prohibía que los altos funcionarios la llevaran colgada, e incluso solía regalarla a sus ministros más meritorios.

El Puerto de la Cabeza del Dragón era un gran puerto, originado en más de una docena de reinos, incluido el Gran Sello en el sur. El número de cultivadores de qi era escaso; aparte del Gran Sello y la Escuela de la Escama Dorada, que tenían pequeños puertos de corta ruta, no había más puertos inmortales. Como centro clave en el extremo más oriental de Beiju Luzhou, el Reino de Luying, de territorio pequeño, tanto en la corte como en el pueblo, estaba muy familiarizado con los cultivadores de las montañas, una costumbre diametralmente opuesta a la de la docena de reinos del Gran Sello, donde los artistas marciales campaban a sus anchas y los inmortales cedían el paso.

Los dos vendieron los caballos a una gran escolta de la ciudad.

Caminando a pie, Chen Ping'an le dio a Sui Jingcheng el bastón de montaña.

La vestimenta de Chen Ping'an era cada vez más sencilla: solo un sombrero de bambú y una túnica azul; ya no llevaba la horquilla, ni la caja de bambú a la espalda, y guardó la calabaza de la espada y el inmortal de la espada.

Y Sui Jingcheng hablaba cada vez menos.

Caminaban junto a un río caudaloso que desembocaba en el mar. El ancho del río alcanzaba varios li, pero no era el famoso río que desembocaba en el mar y que conmovía a todo el continente; se decía que la superficie de ese gran río era tan vasta que muchos habitantes de Luying nunca en su vida tenían oportunidad de cruzar a la otra orilla.

El viento del río acariciaba los rostros de los transeúntes, disipando todo el calor.

Sui Jingcheng preguntó: "Predecesor, si ese inmortal fuera del mundo nunca aparece, espero poder convertirme en tu discípula, primero como discípula registrada provisionalmente. El día que el predecesor considere que soy digna, se quitará la palabra 'provisional'. En cuanto a ese predecesor Cui, si está dispuesto a enseñarme técnicas inmortales y guiarme, no lo forzaré. Ya he cultivado sola durante treinta años; no me importa esperar hasta que el predecesor termine su viaje y regrese a casa."

Chen Ping'an giró la cabeza para observar el río de aguas turbulentas y sonrió: "Si no te conviertes en su discípula, te arrepentirás. Puedo asegurarlo."

Sui Jingcheng negó con la cabeza, tajante: "¡No!"

Chen Ping'an dijo: "Supongamos que tu transmisor nunca vuelve a aparecer. Entonces, la persona a la que te haré reconocer como maestro es un verdadero inmortal. En cultivo, carácter, visión, todo lo que puedas imaginar, será mucho mejor que yo."

Por supuesto, ese tipo, por más alto que fuera su cultivo, seguía siendo su discípulo y estudiante.

Antes, Chen Ping'an no le daba importancia; la mayoría de las veces lo veía como una carga. Ahora, al mirar atrás, se sentía bastante... ¿bien?

Sui Jingcheng dijo con firmeza: "¿Existe alguien así en el mundo? ¡No lo creo!"

Chen Ping'an dijo: "Créelo o no. Oír es vano, ver es creer. Cuando lo encuentres, lo entenderás."

Sui Jingcheng, con su sombrero de velo y el bastón de montaña, estaba dudosa. Pero sentía cierta opresión: aunque ese predecesor llamado Cui fuera tan divino en el arte del camino, un inmortal de las montañas, ¿qué más daba? Sui Jingcheng sabía lo desgastador que era el cultivo. ¿Acaso la longevidad de varias docenas de años, o incluso varios siglos, de un cultivador de las montañas, podía compararse con las experiencias de un hombre del mundo? ¿Podía tener tantas historias? Una vez en las montañas, sentarse en una cueva a meditar durante años; al bajar a entrenar, se buscaba no contaminarse con el mundo mundano, pasar por él sin dejar rastro, y luego regresar a las montañas. ¿Esa larga vida de cultivo era realmente libre de preocupaciones? Además, no era que un cultivador de qi pudiera practicar en paz; en el camino de ascenso a la montaña, también podía encontrar desgracias, incluso morir. Había muchas barreras, cuellos de botella difíciles de romper. Los paisajes de las montañas que los mortales no podían apreciar, por más espléndidos y maravillosos que fueran, después de décadas o un siglo de verlos, ¿acaso no terminarían por aburrir?

Sui Jingcheng se sentía inquieta.

Chen Ping'an se detuvo, recogió unas cuantas piedras y las arrojó al río.

Sui Jingcheng, de cara al río, sentía el viento que pegaba el velo de su sombrero contra el rostro, y su vestido ondeaba hacia un lado.

Por el camino junto al río también pasaban muchos transeúntes, en su mayoría cultivadores de qi que iban y venían del Puerto de la Cabeza del Dragón.

Un hombre corpulento pasó a caballo; sus ojos se iluminaron, frenó bruscamente, se golpeó el pecho con fuerza y gritó riendo: "¡Señorita, mejor venga conmigo a comer y beber bien! Ese jovencito pálido a su lado no parece servir para nada."

Sui Jingcheng hizo caso omiso.

El hombre saltó del caballo y cayó junto a Sui Jingcheng, extendiendo una mano hacia abajo para golpear las nalgas redondas de ella.

Pero antes de que lo lograra, al instante siguiente cayó al río.

Chen Ping'an lo había agarrado de la cabeza y, empujándolo suavemente, lo había arrojado pesadamente al agua.

La piedra que había lanzado levantó un gran chapoteo.

El hombre nadó con fuerza río arriba, gritando, y luego silbó. Su montura también soltó las riendas y siguió adelante, sin intención de vengarse.

Sui Jingcheng preguntó tensa: "¿Es otro asesino de prueba?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No, solo un libertino que no puede controlar sus manos."

Sui Jingcheng dijo con tono de queja: "Predecesor, si ya en el camino nos encontramos con estos sinvergüenzas, cuando suba al barco de inmortales, todos serán cultivadores. Si alguien tiene malas intenciones y el predecesor no viaja conmigo, ¿qué haré?"

Chen Ping'an dijo: "Ya te lo dije antes; cuando lleguemos al Puerto de la Cabeza del Dragón, me encargaré de que estés bien."

Sui Jingcheng lo miró con ojos lastimeros: "Pero en el camino del cultivo hay tantos imprevistos y accidentes."

Chen Ping'an no dijo más, solo siguió caminando.

Sui Jingcheng lo alcanzó y caminó a su lado. Preguntó: "Predecesor, ¿los barcos de inmortales son parecidos a los barcos normales del río?"

Chen Ping'an asintió: "Más o menos. Cuando se enfrentan a vientos fuertes en el cielo, como los barcos normales, se balancean un poco, pero no es grave. Incluso si hay tormentas eléctricas, el barco pasará sin problemas. Tú solo disfruta del paisaje. El barco navega entre las nubes; las vistas serán bastante buenas. Quizás te sigan grullas inmortales, y al pasar por algunas sectas, podrás ver las extrañas escenas de montañas y ríos generadas por sus grandes formaciones protectoras."

Sui Jingcheng sonrió: "Predecesor, no te preocupes, me cuidaré."

Chen Ping'an dijo lentamente: "El corazón del Gran Camino es como un jade en bruto; tallarlo y pulirlo, cada corte duele. Pero cada vez que duele, si lo superas, es lo que se llama 'éxito en el cultivo'. Esto es tan importante como que en el futuro progreses gradualmente en la técnica inmortal; de lo contrario, será como caminar cojeando y fácilmente caerás de la montaña. Las cosas del mundo pesan más que la razón; la gente cultiva la fuerza, no el corazón. Muchos pueden sentirse satisfechos, alcanzar un equilibrio con el mundo y estar tranquilos. Aciertos y errores, obsérvalos y piensa mucho. La gente buena tiene malos hábitos; la gente mala también tiene buenas razones. Solo recuerda una cosa: pregúntale siempre a tu corazón. Esta es una idea general que aprendí de alguien a quien alguna vez quise matar."

Sui Jingcheng asintió: "Lo recordaré."

Mientras caminaba, Chen Ping'an señaló con el dedo dos direcciones del camino: "Lo extraño del mundo es esto: cuando nos encontramos, el camino de cultivo que te señalo diferirá del que cualquier otro te señalaría. Por ejemplo, si fuera ese medio transmisor que te dio las tres oportunidades hace años, ese inmortal errante que viniera personalmente a transmitirte el camino..."

"Al final, habría dos Sui Jingcheng. Cuantas más opciones, más Sui Jingcheng."

Chen Ping'an señaló una dirección y luego otra: "En este momento, tanto yo, que observo desde fuera, como tú misma, Sui Jingcheng, no sabemos cuál de los dos Sui Jingcheng alcanzará mayores logros o vivirá más tiempo. Pero, ¿sabes qué es el corazón? Es algo que se puede conocer en cada momento presente."

Chen Ping'an avanzó una docena de pasos por uno de los caminos, se detuvo y señaló el otro: "Caminando de aquí para allá, ya sea sufriendo o disfrutando, siempre con pasos firmes. Luego, en cierto punto, especialmente después de pasar grandes dificultades, sin duda dudarás de ti misma, mirarás a tu alrededor y considerarás las otras posibilidades que abandonaste en la vida. Reflexionando y meditando lentamente, la respuesta que obtengas en ese momento será tu corazón. Cómo seguir adelante a partir de ahí será preguntarle a tu corazón."

"Pero te digo que en ese momento habrá una ilusión; todos tendemos a hacer algo: querer convencernos a nosotros mismos con nuestras propias razones más hábiles. Eso es algo fácil. Porque mientras una persona no muera y pueda llegar a cualquier punto de su camino en la vida, todos tienen algo valioso. Lo difícil es que el corazón no cambie, pero la razón sí."

Sui Jingcheng preguntó tímidamente: "Si el corazón de una persona se inclina hacia el mal, cuanto más persista, peor será para el mundo, ¿verdad? Especialmente si esa persona siempre aprende de sus errores, ¿no será cada vez peor?"

Chen Ping'an asintió: "Por supuesto. Por eso solo digo estas palabras a mí mismo y a los que me rodean. A la gente común no hace falta decírselas, y a algunos, con el puño y la espada basta."

Sui Jingcheng se quedó muda, sin saber qué decir.

Tras un largo silencio, mientras caminaban lentamente, Sui Jingcheng preguntó: "¿Entonces qué se hace?"

Chen Ping'an dijo con indiferencia: "Eso es problema de las academias confucianas y de los sabios de las cien escuelas."

"Las tres religiones y las cien escuelas tienen tantas doctrinas como una lluvia que cae sobre el mundo. En diferentes momentos y lugares, puede ser una lluvia tras una larga sequía, o puede ser un diluvio."

"Lo que nosotros podemos hacer es, en cada momento y lugar, ser como flores y árboles, creciendo hacia el sol."

En el camino, un joven con túnica de confuciano que acababa de pasar junto a ellos se detuvo, se volvió y sonrió: "Señor, su teoría me parece correcta, pero no del todo."

Chen Ping'an se detuvo, giró la cabeza y sonrió: "¿Cómo se explica?"

Sui Jingcheng, alerta, se colocó rápidamente detrás de Chen Ping'an.

El joven sonrió: "En los callejones y mercados también hay grandes verdades. Si un mortal practica esa verdad durante toda su vida, entonces cuando se encuentre con un sabio, un inmortal o un verdadero Buda, no tendrá que inclinar la cabeza."

Chen Ping'an preguntó: "¿Y si un puñetazo cae y deja el rostro amoratado e hinchado, la verdad aún existe? ¿Sigue siendo útil? ¿No es la verdad más natural que el puño grande sea la verdad grande?"

El joven sonrió: "La verdad no solo sirve para ganarse el pan, ni solo para detener puños. Es cierto que hay mucho sufrimiento en el mundo, pero también hay mucha gente en paz. ¿Por qué tanta gente con puños pequeños sigue viviendo tranquilamente? ¿Por qué, mientras muchos cultivadores en las montañas buscan la libertad absoluta, los reinos seculares en su mayoría siguen viviendo con estabilidad?"

Chen Ping'an volvió a preguntar: "Entonces, si el puño es grande, ni siquiera hace falta hablar de razones, y una multitud de débiles lo sigue como sombras. ¿Cómo se explica eso? Si se niega que eso sea una razón, ¿acaso la razón siempre está solo en manos de unos pocos fuertes?"

El joven negó con la cabeza: "Eso es solo la apariencia. El señor ya tiene la respuesta en su corazón, ¿por qué entonces tiene esta duda?"

Chen Ping'an sonrió.

El joven dijo: "Mi nombre es Qi Jinglong. Pero en el registro de la sala de fundadores de la secta, mi nombre es Liu Jinglong. Por asuntos familiares, no se lo explicaré al señor."

Sui Jingcheng estaba desconcertada.

Porque nunca había oído el nombre "Liu Jinglong".

Chen Ping'an preguntó: "Entonces, ¿caminamos y charlamos?"

Qi Jinglong sonrió y se unió a ellos, caminando junto al río.

Chen Ping'an dijo: "Sobre el asunto de la 'apariencia', espero que el señor Liu me lo aclare, aunque ya tenga una respuesta en mi corazón. Espero que la respuesta del señor Liu pueda coincidir con la mía y confirmarla."

Qi Jinglong asintió: "Más que decir que el puño es la razón, es mejor decir que hay un orden. El puño grande pertenece a la segunda parte; antes hay una verdad clave oculta."

Chen Ping'an entrecerró los ojos, pero no habló.

Qi Jinglong continuó con seriedad: "Lo verdaderamente poderoso son... las reglas, las normas. Conocerlas y saber utilizarlas. ¿El emperador es fuerte? Entonces, ¿por qué en todo el mundo hay dinastías que se rompen y países que se derrumban? ¿Por qué algunos generales y ministros tienen buen final y otros no? ¿Los maestros inmortales registrados, los hijos de familias poderosas, los ricos y nobles, son fuertes? Si extiendes una línea de tiempo y observas a los emperadores fundadores de las dinastías, a esa primera persona en el árbol genealógico, cómo logró establecer su hogar y su carrera. Porque esos seres no son realmente fuertes; surgen gracias a las reglas y las tendencias, y luego se derrumban por no ajustarse a ellas, como flores efímeras que no duran, como cultivadores que no alcanzan la inmortalidad."

Luego, Qi Jinglong fue desgranando sus propias reflexiones para los dos extraños que acababa de conocer.

Primero: conocer realmente las reglas, saber lo poderosas y complejas que son, cuantas más mejor, y bajo ese marco de normas... las diversas lagunas.

Segundo: cumplir las reglas, o más bien apegarse a ellas.

Por ejemplo, los ministros leales y necios, los generales ambiciosos de regiones semiautónomas.

Tercero: establecer las propias reglas, y por supuesto también se pueden romper.

Cuarto: mantener las reglas.

Vendedores ambulantes, emperadores y generales, cultivadores salvajes, maestros inmortales registrados, fantasmas y demonios, ninguno escapa.

Durante este proceso, las reglas verdaderamente poderosas protegen a una multitud de débiles. Por supuesto, estas reglas son complejas, forjadas conjuntamente por las montañas y el mundo mundano, el templo y el mundo, el mercado y el campo.

Por lo tanto, el emperador debe reflexionar con el dicho "el agua puede sostener el barco o volcarlo"; los cultivadores de las montañas deben temer el "qué pasaría si"; los usurpadores artistas marciales deben preocuparse por la legitimidad; los del mundo deben buscar incansablemente reputación y prestigio; los comerciantes deben buscar una marca de oro. Así, los cultivadores de Yuan Ying deben unificar el camino; los cultivadores del reino de los inmortales deben buscar la verdad; los cultivadores del reino de ascensión deben hacer que el Gran Camino del cielo y la tierra asienta en silencio, que los sabios de las tres religiones sientan sinceramente que no choca con sus grandes caminos, sino que les abre un camino para seguir ascendiendo.

Sui Jingcheng escuchó confundida, sin atreverse a hablar, apretando el bastón de montaña, con las palmas sudorosas.

Solo echó un vistazo furtivo al predecesor de túnica azul y sombrero de bambú; él seguía imperturbable.

Chen Ping'an preguntó: "Sobre los principios de las tres religiones, ¿el señor Liu tiene alguna comprensión?"

Qi Jinglong dijo: "Alguna, muy superficial. El budismo no se aferra a nada, busca que todos dejen caer el cuchillo de carnicero. ¿Por qué existe la distinción entre Hinayana y Mahayana? Porque el mundo no es demasiado bueno; salvarse a uno mismo no es suficiente, hay que salvar a los demás. El taoísmo busca la pureza y la tranquilidad. Si todos en el mundo pudieran estar puros, sin deseos ni aspiraciones, naturalmente sería una era de paz y prosperidad para siempre. Lástima que el camino del patriarca taoísta sea demasiado alto; es bueno, realmente bueno, pero cuando la sabiduría popular se ha desarrollado pero no completamente, y cada vez más inteligentes hacen negocios astutos, el camino taoísta se vacía. El budismo es vasto e ilimitado, casi puede cubrir el mar de sufrimiento, pero es posible que los monjes que transmiten la doctrina no obtengan la verdadera doctrina. El taoísmo no ve a los extraños; aunque las gallinas y los perros asciendan al cielo, ¿a cuántos pueden llevar? Solo el confucianismo es el más difícil. Las doctrinas de los libros están entremezcladas; aunque en general son como la sombra de un gran árbol que da cobijo, si levantas la vista, parece que en todas partes hay peleas, y es fácil perderse entre las nubes."

Chen Ping'an asintió y preguntó: "Si no recuerdo mal, el señor Liu no es discípulo confuciano. Entonces, en el camino del cultivo, ¿buscas 'que ninguna ley del mundo me limite' o 'seguir el corazón sin traspasar las reglas'?"

Qi Jinglong sonrió: "Lo primero es difícil de alcanzar, y además yo no estoy muy dispuesto, así que es lo segundo. El señor dijo antes 'el corazón no cambia, pero la razón cambia', que me llegó al alma. Las personas cambian, el mundo cambia; incluso lo que llamamos 'inmóvil como una montaña', la montaña también cambia. Así que esa frase del señor, 'seguir el corazón sin traspasar las reglas', siempre ha sido un estado de sabio muy apreciado por el confucianismo. Pero al final, sigue siendo una libertad limitada. Por otro lado, muchos cultivadores de las montañas, especialmente cuanto más cerca de la cima, más incansablemente buscan la libertad absoluta. No digo que todos sean malos. No es tan simple. De hecho, los que realmente pueden alcanzar la libertad absoluta son todos verdaderos fuertes."

Qi Jinglong suspiró: "Estos fuertes que disfrutan de la libertad absoluta, sin excepción, poseen una mente extremadamente resistente y un cultivo extremadamente poderoso. Es decir, tanto en el cultivo del corazón como en el de la fuerza, han llegado al extremo."

Chen Ping'an, tras obtener la respuesta, preguntó algo que en ese momento no había podido continuar con Sui Jingcheng: "Si el mundo es como una mesa o taburete con las reglas flojas y tambaleantes, y los cultivadores ya no están dentro del círculo de la mesa, ¿qué se debe hacer?"

Qi Jinglong respondió sin dudar: "Primero, sostenerlo. Si hay voluntad y fuerza, se pueden clavar uno o dos clavos con cuidado, o agacharse al lado y remendar."

Qi Jinglong, emocionado, miró el río que fluía hacia el mar y dijo con nostalgia: "La inmortalidad es sin duda algo grandioso, pero ¿es realmente algo interesante? Yo creo que no."

No solo la gente buena habla de razones.

La gente mala también, y a veces con más habilidad.

El señor del lago Cangyun, para evitar la guerra y salvar su vida, manejó el mar de nubes, fingiendo inundar su jurisdicción.

Chen Ping'an, temiendo dañar algo, tuvo que retirarse.

Esa era la razón del señor del lago. Chen Ping'an tuvo que escucharla.

En la tormenta de Xingting, Sui Jingcheng apostó a que Chen Ping'an los seguiría todo el tiempo.

Esa era también la razón de Sui Jingcheng. Chen Ping'an también la escuchó.

En Xingting, el viejo secretario Sui Xinyu y el dragón del río Hunjiang, Yang Yuan, dos personas de orígenes completamente distintos, dijeron casi lo mismo.

Sui Xinyu dijo: "Aquí es territorio del Reino de Wuling", advirtiendo a esos bandidos del mundo que no actuaran con imprudencia; eso era buscar la protección invisible de las reglas.

Y esta regla implicaba la dignidad del emperador y la corte de Wuling, el honor del mundo, y especialmente, sin darse cuenta, tomaba prestado el puño de Wang Dun, el primer hombre de Wuling.

En el Reino de Jinfei, antes y después del pueblo en la cima de la Montaña Zhengrong, Chen Ping'an dos veces se mantuvo al margen sin intervenir. Un inmortal espadachín lo observó en silencio, lo que equivalía a reconocer la razón de Chen Ping'an, por lo que Chen Ping'an sobrevivió ambas veces.

En la anterior Ciudad Suijia, en el templo del dios del fuego, un dios de cuerpo dorado, sabiendo que no tenía sentido, eligió morir generosamente con tal de ayudar aunque fuera un poco a Chen Ping'an. Porque lo que Chen Ping'an hacía, el templo del dios del fuego lo consideraba razonable, era la regla.

El puño de Du Mao de la Secta Tongye, ¿era grande o no? Pero cuando quiso irse del Continente Tongye, igual tuvo que cumplir las reglas, o buscar lagunas en ellas, para poder llegar al Continente de la Botella de Tesoros.

El puño de Hu Xinfeng, del mundo de Wuling, ¿era pequeño o no? Pero antes de morir, también enunció la regla de que el castigo no debe alcanzar a la familia. ¿Por qué lo dijo? Porque era una regla real en Wuling. Si Hu Xinfeng lo dijo, era porque esa regla, año tras año, había protegido a innumerables ancianos, mujeres y niños del mundo. Cada nuevo talento del mundo que brillaba, ¿por qué siempre tenía dificultades? Incluso si finalmente se abrían paso a sangre y fuego, pagaban un precio mayor. Porque esa era la forma en que las reglas devolvían en silencio a sus puños. Y esos que por fortuna llegaban a la cima, tarde o temprano se convertirían en veteranos que mantenían automáticamente las reglas existentes, en viejos lobos de mar apegados a la rutina.

Más adelante, había un pabellón junto al río para contemplar el paisaje.

Chen Ping'an se detuvo, juntó los puños y dijo: "Gracias al señor Liu por aclararme las dudas."

Qi Jinglong sonrió: "Y yo agradezco al señor Chen por aceptar esta teoría."

Chen Ping'an negó con la cabeza, con la mirada clara y sincera: "Muchas cosas, al final, no las pienso tan claramente como las expone el señor Liu."

Qi Jinglong agitó la mano: "Pensar y hacer siguen siendo dos cosas diferentes."

Chen Ping'an dudó un momento y preguntó tentativamente: "¿Podría invitarte a beber?"

Qi Jinglong lo pensó y negó con resignación: "Nunca bebo."

Chen Ping'an se sintió un poco incómodo.

Sui Jingcheng encontró esta escena más interesante que la charla sobre palabras elevadas como nubes o bajas como el barro.

Chen Ping'an agarró del brazo al hombre: "No importa, una vez que bebas, luego el cielo y la tierra no tendrán restricciones."

Qi Jinglong dijo con dificultad: "Bueno, bueno, si no, el señor Chen bebe y yo tomaré té."

Los tres llegaron al pabellón, que sobresalía sobre el gran río.

Se sentaron frente a frente en los bancos largos. El viento del río soplaba. Sui Jingcheng, con el bastón de montaña, se quedó fuera del pabellón, sin entrar.

Qi Jinglong explicó: "Tengo un amigo, llamado Lu Zhuo, discípulo del viejo Wang Dun de la Mansión de la Escoba. Me escribió una carta diciendo que podría congeniar contigo, así que vine a probar suerte."

Chen Ping'an se quitó el sombrero de bambú y lo puso a un lado, asintiendo: "Tú y esa sacerdotisa taoísta, ¿cómo se enzarzaron en una pelea en la Montaña Dili? Creo que deberían llevarse bien, aunque no se hicieran amigos, no deberían haber llegado a una batalla a vida o muerte."

Qi Jinglong sonrió: "Fue un malentendido. Ella se encontró con un grupo de cultivadores que hacían el mal en el mundo y quiso matarlos a todos. Yo pensé que algunos no merecían la muerte, así que intervine, y luego surgió ese desafío en la Montaña Dili. En realidad, fue algo menor, pero entre ella y yo, ninguno quería retroceder ni medio paso, y sin saber cómo, se formó un esbozo de conflicto del Gran Camino. No había remedio."

Qi Jinglong preguntó: "¿El señor es amigo de ella?"

Chen Ping'an asintió: "Una vez entrenamos juntos en una tierra bendita."

Qi Jinglong bromeó: "¿El señor no vendrá a defender a su amiga y me dará una paliza?"

Chen Ping'an sonrió y negó con la cabeza: "¿Quién dice que los amigos siempre hacen lo correcto toda la vida?"

Incluso el muy respetado predecesor Song Yushao, aquel año en el templo en ruinas, ¿no usó también la razón de "he matado a cien espíritus de montaña y monstruos, como mucho habré injusticiado a uno; si no desenfundo la espada ahora, ¿voy a dejar que siga haciendo daño?" para querer matar de un tajo a ese zorro demonio?

Chen Ping'an intervino entonces y detuvo ese golpe del viejo Song.

Y en cuanto a Gu Can, en el Lago del Libro, ni siquiera hace falta mencionarlo.

Muchas razones dan paz interior, pero también muchas razones hacen que uno camine con pesadez.

Fuera del pabellón, el cielo amenazaba lluvia; la superficie del río estaba nublada y brumosa.

Qi Jinglong dijo que no bebía, solo té, pero era una excusa, porque nunca llevaba objetos de almacenamiento. Cada vez que bajaba de la montaña, solo llevaba consigo su espada de vida.

Al ver que no quería beber, Chen Ping'an pensó que sus habilidades para invitar a beber no eran suficientes, y no insistió en que rompiera la regla.

Qi Jinglong miró hacia el río y sonrió: "Llega una lluvia fina y silenciosa, las nubes se espesan y no se abren."

Chen Ping'an bebió un sorbo y giró la cabeza para mirar: "Siempre escampará después de la lluvia."

Qi Jinglong asintió, pero levantó la cabeza: "Pero lo que temo es que el tiempo cambie."

Chen Ping'an sonrió: "En este pequeño pabellón, ya hay dos; quizás fuera del pabellón, sean tres. Y el cielo y la tierra son enormes, ¿qué hay que temer?"

Qi Jinglong se sentó erguido, con las manos suavemente sobre las rodillas. Sus ojos se iluminaron y extendió la mano: "¡Trae el vino!"

Chen Ping'an le lanzó una jarra de vino, se sentó con las piernas cruzadas y sonrió radiante: "Esta jarra de vino será para desearle al señor Liu que rompa el reino y ascienda al quinto reino superior."

"La batalla con ella en la Montaña Dili me dio una gran cosecha; realmente tengo esperanzas."

Qi Jinglong también se sentó con las piernas cruzadas, sorbió un poco de vino, arrugó el ceño y dijo: "Está claro que hice bien en no beber."

Chen Ping'an sonrió: "Cuando hayas bebido unas cuantas jarras más y aún no te guste, entonces habré perdido."

Qi Jinglong negó con la cabeza, pero volvió a beber dos pequeños sorbos.

Chen Ping'an preguntó de repente: "¿Cuántos años tiene el señor Liu?"

Qi Jinglong sonrió: "Si lo midiera con la vida mundana, ya sería un anciano de ochenta años."

Sui Jingcheng, fuera del pabellón, se quedó boquiabierta. El predecesor le había hablado aproximadamente de los reinos de los inmortales de las montañas. ¿Un medio reino de Jasper tan joven?

Extraño, pero no tanto.

Porque el "letrado" en el pabellón era el dragón terrestre de Beiju Luzhou, el espadachín Liu Jinglong.

Alguien que una vez hizo desesperar casi por completo a Yang Ningzhen, el artista marcial más fuerte del sexto reino del mundo.

Chen Ping'an lo pensó y asintió elogiando: "Impresionante, impresionante."

Qi Jinglong puso una cara extraña, dio un buen trago y se limpió la boca riendo: "Tú, un tipo que ni siquiera tiene treinta años, ¿me insultas?"

Sui Jingcheng se quedó como si la hubiera alcanzado un rayo. Giró la cabeza hacia el pabellón y preguntó atónita: "Predecesor, ¿no dijiste que tenías trescientos años?"

Chen Ping'an parpadeó: "¿Lo dije?"

Sui Jingcheng, con el rostro tenso, dijo con tono grave: "¡Al menos dos veces!"

Chen Ping'an tomó un sorbo de vino: "Eso no es muy amable."

Qi Jinglong también bebió un poco de vino, miró al espadachín de túnica azul al otro lado, luego a la mujer con sombrero de velo fuera, y dijo sonriendo: "No es muy amable, no."