# Capítulo 511: Afilando la espada
La niña de negro sonrió tímidamente.
El joven letrado de blanco de repente se quitó la túnica de oro y néctar que llevaba puesta y se la colocó sobre la cabeza de ella. Al instante, la niña de negro se convirtió en una pequeña muchacha vestida de blanco.
Sin embargo, dentro de la túnica blanca del letrado, todavía había otra túnica blanca.
Chen Ping'an tenía la mirada clara. Se levantó lentamente y dijo en voz baja: "Pase lo que pase después, no te muevas. Ni un solo movimiento. Si mueres hoy, haré que todo el Norte del Loto sepa que eres el gran monstruo de agua del Lago Mudo, de apellido Zhou, y te llamaré Zhou Mili. Pero no tengas miedo. Haré lo posible por protegerte, como haré lo posible por proteger a algunos."
Entonces Chen Ping'an se giró y recorrió con la vista el primer y segundo piso de la nave. Sin prisa pero sin pausa, dijo con indiferencia: "Gao Cheng, sé que estás en esta nave. Has esperado tanto tiempo y aún no has encontrado un plan seguro para matarme. ¿Es porque eres demasiado débil después de dejar tu nido, o porque yo... soy demasiado fuerte? Si no actúas ahora, cuando lleguemos al Vivero de Rocío de Primavera, creo que tus posibilidades serán aún menores."
Ninguno de los pasajeros entendió lo que este tipo estaba diciendo.
Solo unos pocos pasajeros sintieron que el nombre Gao Cheng les sonaba familiar, pero no podían recordar de dónde.
La nave se deslizaba lentamente sobre el mar de nubes, bañada por la luz del sol, como si estuviera cubierta por una capa dorada.
Chen Ping'an dio una palmada a la Calabaza de Cultivo de Espadas a su cintura, concentró el sonido en un hilo y movió ligeramente los labios: "¿Qué pasa? ¿Tienes miedo de que tenga un plan de respaldo? El gran señor de la Ciudad de las Torres de Observación, el soberano de los fantasmas de la Playa de Huesos, no debería ser tan cobarde. Ya debes saber lo que pasó en la Ciudad del Séquito. Casi muero de verdad. Para que no te aburrieras viendo el espectáculo, reduje mis cinco puñetazos a tres. Mi hospitalidad no es mucho mejor que la de tu Playa de Huesos. La espada voladora Chuyi está aquí conmigo. Toda la base del Gran Camino de la Playa de Huesos está aquí. Si pierdes esta oportunidad, no habrá otra."
Solo Gao Cheng podía oírlo.
Seguro que lo oyó.
Chen Ping'an sonrió: "¿Crees que no puedo obligarte a aparecer?"
Un camarero de la nave que estaba escondido en una esquina de la proa de repente tuvo los ojos negros como la tinta. Un cultivador del Reino de la Campana de Plata que había sobrevivido milagrosamente en el Palacio del Lago del Bambú Azul y viajaba para refugiarse en el Vivero de Rocío de Primavera también presentó el mismo fenómeno. Sus tres almas y siete espíritus se desintegraron al instante, sin dejar rastro de vida. Antes de morir, no sintieron nada, y mucho menos sabían que en lo profundo de sus almas ya había una semilla que había estado floreciendo y dando frutos en silencio.
Los dos muertos, uno caminó lentamente hacia afuera, el otro se paró junto a la ventana.
Los dos muertos sonrieron y hablaron con ondas en el lago mental. Uno de ellos dijo riendo: "Además de Zhu Quan, ¿quién más? ¿Algún otro ancestro de la Secta de la Mortaja? ¿O vinieron los tres? Sí, debieron venir todos."
El otro dijo: "Te pareces mucho a mí en aquellos años. Al verte, añoro aquellos tiempos en los que tenía que ingeniármelas para sobrevivir. Fue difícil, pero muy gratificante. Esa época me hizo vivir más como un ser humano que como un fantasma."
Pero la mirada de Chen Ping'an no se posó en los dos muertos. Seguía recorriendo el lugar, concentrando el sonido en un hilo: "He oído que los verdaderos maestros en la cima de la montaña no se limitan a la proyección del alma yin y el cuerpo externo del alma yang. Te escondes tan profundo que seguro que no le temes a que la Secta de la Mortaja te encuentre. ¿Qué, estás seguro de que yo y la Secta de la Mortaja no mataremos a todos los pasajeros? Gracias a ti, Gao Cheng, y a He Xiaoliang, ahora ya actúo como ustedes. Además, tu verdadera arma secreta debe ser un Núcleo Dorado con un poder de matanza enorme, o un Guerrero Puro de Viaje Lejano escondido. ¿Es difícil de encontrar? Desde el momento en que calculé que definitivamente dejarías la Playa de Huesos hasta que subí a esta nave, tú, Gao Cheng, ya habías perdido."
Hubo un momento de silencio.
El muerto junto a la ventana habló: "¿Te basaste en el azar?"
Chen Ping'an seguía siendo el mismo Chen Ping'an, pero entrecerró los ojos como el joven letrado de blanco, y dijo con una sonrisa burlona: "¿Azar? Otros suben a la mesa de juego para apostar. Yo, desde que tengo memoria, he estado apostando toda mi vida. No hablemos de la suerte. En cuanto a la técnica de juego, nunca he visto a ningún contemporáneo mejor que yo. Cao Ci, no. Ma Kuxuan, tampoco. Yang Ningxing, menos aún."
Con la mano izquierda se arremangó la manga derecha y dio un paso adelante. Luego, con la mano derecha se arremangó la manga izquierda y dio otro paso adelante. Sus movimientos eran extremadamente lentos. Levantó la cabeza, la brisa le acarició el rostro, y sacudió las mangas. Después de arremangarse las mangas, naturalmente ya no quedaba brisa primaveral en ellas. "Imaginé que Du Yu del Palacio del Hacha Fantasmal eras tú, que el asesino escondido en el barril de estiércol comiendo mierda eras tú, que el cultivador salvaje que me dio una moneda de Pequeño Calor en el callejón eras tú, que el joven escolta que me regaló el odre de agua eras tú, que incluso el monje anciano que se enfrentó al Ancestro de Túnica Amarilla eras tú, y también imaginé que la pequeña muchacha a mi lado eras tú. No tengo remedio, porque eres Gao Cheng, así que los 'quizás' son muchos. No es uno entre mil, es ese 'uno' que siempre llega cuando menos lo esperas. Por eso este viaje ha sido muy duro para mí. Pero ha valido la pena. Mi cultivo mental nunca ha avanzado tan rápido. Te aconsejo que hoy tengas más habilidad, porque si no, me daré la vuelta e iré a la Playa de Huesos. Te devolveré la cortesía. Créeme, Chen Ping'an, tú y la Playa de Huesos tendrán una sorpresa no pequeña."
El "camarero" asintió con una sonrisa: "Te creo. Tanto en vida como después de la muerte, yo, Gao Cheng, nunca he dicho tonterías."
El de la ventana pareció comprender de repente, pero mostró una sonrisa sincera: "Entendido. Lo único que pasé por alto fue a la persona que más deseaba tu muerte. Merecía esta pérdida. En la batalla de la Ciudad del Séquito, ella debió dañar su base del Gran Camino. Si yo fuera ella, He Xiaoliang, habría cortado por completo la conexión invisible contigo para no verme envuelta en tus problemas más adelante. Pero como es He Xiaoliang, quizás solo se escondió en el reino secreto del pequeño cielo de su secta para distanciarse temporalmente de ti. Nada de eso importa. Lo importante es que yo, Gao Cheng, por culpa de ustedes, esta extraña pareja de perros, cometí un error completamente opuesto que condujo al mismo resultado. Cuando ella estaba aquí, atacaba. Cuando ella ya no está, ataco aún más fuerte. Tu idea es realmente interesante."
Chen Ping'an se limpió la comisura de los labios con el pulgar: "No tengo mucha relación con He Xiaoliang. Puedes insultarme llamándome perro, pero no me mezcles con ella. Y ahora, ¿qué dices? Dos fantasmas de Núcleo Dorado, ¿van a insultarme a mí o a ustedes mismos?"
Un anciano con una espada a la espalda salió lentamente desde la popa. Debía haberse alojado en una habitación junto a la ventana del otro lado de la nave, pero por alguna razón, los pasos del anciano alto eran algo vacilantes, su rostro se torcía como si estuviera forcejeando. Al cabo de un momento, exhaló un largo suspiro y, también mediante la técnica de concentrar el sonido en un hilo propia de los Guerreros Puros, dijo con emoción: "Cada uno de nosotros que no podemos controlar se convierte en otra persona. Debes tomar esto como advertencia."
Después de que el anciano apareciera, alguien fuera de la nave aplicó una técnica para aislar un pequeño mundo.
El anciano no le dio ninguna importancia.
Chen Ping'an preguntó: "¿Necesito que me enseñes? ¿Acaso eres digno?"
El anciano miró fijamente al joven vestido de blanco y sonrió: "¿Estás seguro de que la relación entre sujeto y objeto que tienes ahora es la que deseas?"
En el entrecejo de Chen Ping'an apareció una gota de sangre escarlata. De repente levantó una mano, como indicando a otros que no intervinieran.
Dio una palmada a la Calabaza de Cultivo de Espadas, y la espada voladora Chuyi, cuyo nombre original era Pequeña Ciudad del Más Allá, flotó sobre la abertura de la calabaza. Él sonrió ferozmente: "La espada voladora está aquí. ¿Apostamos?"
El anciano observó la sonrisa del joven. Él también sonrió de oreja a oreja, con cierto regocijo: "Muy bien. Puedo confirmar que tú y yo, Gao Cheng, desde el principio, debimos tener orígenes y circunstancias similares."
Después de que el anciano apareciera, no mostró intención de desenvainar la espada, sino que se detuvo allí mismo. "Solo tengo una pregunta ahora: en la Ciudad del Séquito, ¿por qué Zhu Quan y los demás no te ayudaron a resistir la tribulación celestial?"
Chen Ping'an se pasó la mano por la cara, borrando poco a poco la sonrisa, y dijo lentamente: "Muy sencillo. Le dije a la Señora Zhu desde el principio que, mientras no me mataras con tus propias manos, aunque yo muriera, ellos no tenían que aparecer."
El anciano asintió: "Eso es algo que solo los cultivadores de la Secta de la Mortaja aceptarían. Esa decisión solo la tomaría el tú de ahora, o el Gao Cheng de antes. En este mundo, la gente como nosotros debería seguir avanzando hacia arriba."
El anciano sonrió: "No mueras a manos de otros. Te espero en la Ciudad de las Torres de Observación. Me temo que cuando llegue el momento, cambiarás de opinión, así que te aconsejo que atravieses directamente la Playa de Huesos sin descanso hasta llegar a la Ciudad de las Torres de Observación."
El anciano levantó la cabeza y miró hacia lo lejos, probablemente el extremo sur del Norte del Loto. "En el Gran Camino, solitario, finalmente veo a un verdadero compañero de viaje. Esta vez no pude matarte, y a cambio pagué el precio de un alma y un espíritu. Pensándolo bien, no es tan inaceptable. Ah, y debes agradecer adecuadamente a la muchacha del Templo de la Campana de Oro, y al pequeño monstruo de agua que tienes detrás. Sin estas dos pequeñas sorpresas que estabilizaron tu mente, por más cuidado que hubieras tenido, no habrías llegado a esta nave. Zhu Quan y los otros dos quizás podrían haber arrebatado la espada voladora, pero no habrían podido salvar tu vida."
El anciano sacudió las mangas. El muerto de la ventana y el de la proa, junto con la parte de su alma que había dividido en dos, se disiparon por completo en el cielo y la tierra.
Solo entonces los dos muertos murieron realmente, convirtiéndose al instante en esqueletos blancos que cayeron al suelo hechos pedazos.
El anciano extendió la mano por encima del hombro y desenvainó lentamente la larga espada.
Chen Ping'an permaneció inmóvil.
El anciano rió a carcajadas: "Aunque solo sea un alma y un espíritu de mí, Gao Cheng, los tres del Reino de Jade Bruto de la Secta de la Mortaja no merecen tener esta ganancia."
Después de desenvainar la espada, el anciano se cortó el cuello centímetro a centímetro, mientras miraba fijamente al joven que no parecía sorprendido en absoluto. "El dios sentado en el Palacio del Lago del Bambú Azul se parece más a mí, Gao Cheng. Cuando decidan vida o muerte en la Playa de Huesos, si mueres, te llevaré a ver qué es el verdadero Más Allá. Si muero yo, también puedes ir a verlo por tu cuenta. Pero es realmente difícil que yo muera."
Un Guerrero Puro de Viaje Lejano se cortó la cabeza con sus propias manos.
La cabeza rodó por el suelo. El cuerpo sin cabeza aún permanecía de pie, sosteniendo la espada con ambas manos.
Al instante, se aisló otro pequeño mundo en la nave.
Los tres ancestros de la Secta de la Mortaja aparecieron juntos.
Dos ancestros masculinos se acercaron respectivamente a los dos esqueletos, inspeccionándolos con técnicas y hechizos.
Zhu Quan, con su cuchillo a la cintura, se paró junto a Chen Ping'an y suspiró: "Chen Ping'an, si sigues así, será muy peligroso."
Pero Chen Ping'an dijo: "Estoy usando mi propia maldad para afilar la espada. No daña al cielo y la tierra."
Zhu Quan quiso decir algo pero se contuvo. Negó con la cabeza, se giró para mirar el cuerpo sin cabeza y permaneció en silencio un largo rato. "Chen Ping'an, ¿te convertirás en un segundo Gao Cheng?"
Chen Ping'an no dijo una palabra. Simplemente se alisó lentamente las dos mangas.
Zhu Quan seguía mirando el cadáver con una mirada compleja. "Odio profundamente a la Ciudad de las Torres de Observación y a Gao Cheng, pero debo admitir que en el fondo de mi corazón siempre he respetado a Gao Cheng."
Chen Ping'an simplemente se giró, miró hacia abajo a la niña que permanecía inmóvil en el río detenido del tiempo.
Vestía la túnica de oro y néctar, y parecía aún más morena. Él esbozó una sonrisa.
¿Más morena que aquella muchacha oscura? No, ¿verdad?
Zhu Quan sonrió: "De cualquier modo, la Secta de la Mortaja te debe un gran favor."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Solo estamos en paz."
Ella retiró la mirada y preguntó con curiosidad: "¿De verdad vas a volver con nosotros a la Playa de Huesos para buscarle pleito a Gao Cheng?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Primero que se espere. Terminaré de recorrer el Norte del Loto antes de hablar."
Zhu Quan se rió en silencio.
Chen Ping'an se giró y preguntó: "¿Puedes hacer que esta niña se mueva primero?"
Zhu Quan asintió.
En un instante, la niña que había pasado de ser negra a blanca parpadeó, se quedó atónita, primero miró a Chen Ping'an, luego miró a su alrededor, con el ceño fruncido confundida.
Chen Ping'an se agachó y preguntó con una sonrisa: "¿Quieres ir al Vivero de Rocío de Primavera a buscar un lugar donde establecerse, o quieres ir a mi tierra natal a echar un vistazo?"
La niña preguntó: "¿Puedo no elegir ninguna de las dos y seguirte por el mundo?"
Chen Ping'an sonrió y negó con la cabeza: "No se puede, ay."
La niña arrugó la cara y negoció: "Si estoy a tu lado, puedes comer pescado en vinagre."
Chen Ping'an seguía negando con la cabeza: "Ve a mi tierra. Allí hay buena comida y cosas divertidas. Quizás puedas encontrar nuevos amigos. Además, tengo un amigo llamado Xu Yuanxia, que es un gran caballero. Y casualmente está escribiendo un diario de viajes por las montañas y los ríos. Puedes contarle tu historia y que la escriba en su libro."
La niña se sintió tentada.
De repente recordó algo y tiró con fuerza de la túnica blanca que le quedaba muy ajustada.
Chen Ping'an sonrió: "Puedes seguir usando. Para mí ahora ya no tiene mucho significado. Antes la usaba solo como un truco para engañar a los malvados."
La niña solo negó con la cabeza.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que tirar ligeramente del cuello y luego extender las manos. La túnica de oro y néctar se puso sobre él por sí sola.
Zhu Quan chasqueó la lengua.
Vaya, de la ropa azul y el sombrero de bambú a este atuendo, no se veía nada mal.
Él la levantó y la sentó en la barandilla. Luego saltó él también. Finalmente, grande y pequeño se sentaron juntos. Chen Ping'an se giró y preguntó: "Señora Zhu, ¿puede dejar de escuchar a escondidas? Solo un momento."
Zhu Quan sonrió y asintió.
Chen Ping'an miró a lo lejos, apretó los puños y los colocó suavemente sobre las rodillas. "Lo que dije antes, ¿te asustó?"
La niña cruzó los brazos y resopló: "¡Qué va! No me asusto tan fácilmente."
Chen Ping'an dijo: "Mmm. Quien se atreve a darme castañas en la cabeza, sin duda tiene un buen par de agallas."
La niña sonrió con picardía.
Chen Ping'an preguntó: "Zhou Mili, ¿qué tal ese nombre? ¿Sabes? Tengo una fama excelente poniendo nombres. Todo el mundo me da el visto bueno."
La niña lo dudaba, pero pensó que tener un nombre era mejor que solo un apellido.
Chen Ping'an sacó una jarra de vino del Objeto de un Pie de Distancia, quitó el sello de barro, bebió un trago y dijo: "Cuando ya no esté a tu lado, debes saber una cosa. Las malas acciones de los malvados no siempre son las de los demonios feroces que asustan a primera vista, ni las matanzas indiscriminadas que ponen los pelos de punta. La mayoría son como el viento yin nocturno del Valle del Viento Amarillo: podemos caminar sin problemas, pero nos sentimos incómodos, no estamos a gusto. En el futuro, debes tener cuidado con esas maldades que no se ven ni se tocan. Saber esto no es para que aprendas a ser mala, sino para que valores más las bondades, grandes y pequeñas, del mundo humano, y sepas lo difícil que es conseguirlas."
Luego, Chen Ping'an extendió la mano por detrás de la espalda y señaló el segundo piso de la nave. "Por ejemplo, además del malvado que te empujó y te pateó, también debes tener cuidado con ese joven camarero que apareció primero ante mí, que ni siquiera era un cultivador. Debes tener más cuidado con él que con el encargado que te vendió el boletín. Ten más cuidado con la gente que rodea a la vieja matrona, no con el joven señorito, ni con la joven mujer. Mira más a las personas más discretas a su alrededor, puede que sea alguien parado en la esquina más alejada."
"Debes tener cuidado con esas maldades que no son tan obvias. Unas son de malvados inteligentes, que se esconden profundamente y planean a largo plazo. Otras son de malvados estúpidos, que tienen instintos que ni ellos mismos notan. Así que nosotros debemos pensar más que ellos, esforzarnos por ser más inteligentes."
"Todo el poder que podemos ver y comprender de un vistazo — espadas voladoras, técnicas de puño, túnicas, astucia, linaje — no es el verdadero poder ni el verdadero peligro."
La niña arrugó la carita y el ceño con fuerza. Esta vez no fingió entender, realmente quería comprender lo que él decía.
Porque sabía que era por su bien.
Aunque todavía no entendía muy bien por qué, para su bien, tenía que decirle cosas tan difíciles de entender.
Entonces él extendió la mano y la posó suavemente sobre su cabeza. "Sé que no lo entiendes, pero no pude evitar decírtelo. Por eso quiero que vayas a mi tierra, que crezcas un poco más, y luego vayas por el mundo. Crecer... tú eres un gran monstruo de agua, no eres una niña de familia pobre. No tienes por qué apresurarte a crecer. No te apresures, crece lentamente."
La niña de negro dijo "Mmm", "Lo he recordado todo... Bueno, no te miento, solo he recordado la mayor parte."
Chen Ping'an bebía vino. "No importa si no recordaste lo anterior. Pero las próximas cosas no debes olvidarlas. Primero, mi tierra es un lugar llamado Prefectura de Manantial de Dragón en el Continente del Jarrón. Tengo varias montañas, una de ellas se llama Monte Decadente. Tengo una primera discípula, llamada Pei Qian. No debes, bajo ningún concepto, decirle que le diste castañas en la cabeza a su maestro, y no solo una o dos. No le tengas miedo. Solo dile lo que te enseñé: que su maestro te pidió que le dijeras que debe copiar libros y estudiar mucho. Con eso basta."
Al decir esto, Chen Ping'an retiró la mano, agitó la jarra de vino y sonrió: "Puedes añadir una frase: que su maestro la extraña."
Chen Ping'an continuó: "Segundo, también tengo un estudiante llamado Cui Dongshan. Si te lo encuentras y crees que tiene más agua en la cabeza que nadie, no le tengas miedo. Si se atreve a molestarte, pídele prestada a Pei Qian una libretita y apúntalo. Luego yo te ayudaré a desquitarme. También hay un viejo cocinero llamado Zhu Lian. Si te pasa algo, puedes decírselo a ellos. En el Monte Decadente hay mucha gente... Bueno, cuando llegues a la Prefectura de Manantial de Dragón, los conocerás por ti misma."
Chen Ping'an se giró y llamó suavemente: "Zhou Mili."
La niña de negro estaba ocupada contando con los dedos para recordar las cosas. Al oír que la llamaban por su nuevo nombre, inclinó la cabeza.
Chen Ping'an abrió la boca y movió la cabeza.
La niña puso los ojos en blanco.
¿Imitarla? No se parecía en nada.
Chen Ping'an levantó la cabeza, se bebió el resto de la jarra de un trago, se limpió la boca con la mano y se rió a carcajadas.
Algunas cosas no pudo contenerlas y se las contó a la niña.
Pero algunos pensamientos íntimos aún se quedaron en su corazón.
Cuando acababa de dejar su tierra, no entendía muchas cosas. Incluso entonces, el joven de sandalias de paja del Callejón de la Botella de Barro acababa de empezar a practicar boxeo, pero no vacilaba, solo se concentraba en avanzar.
Más tarde, cuando fue a la Montaña Invertida, ya había practicado casi un millón de golpes, pero en un lugar llamado Quebrada del Dragón, cuando oyó aquellos pensamientos y voces, sintió una decepción inmensa.
En el Lago de los Rollos de Bambú, había estado a punto de morir varias veces, incluso podía competir con un inmortal de Núcleo Dorado, pero precisamente en una situación sin peligro para su vida, casi se desesperó.
Regresó a su tierra, viajó por el centro del Continente del Jarrón, y ahora había llegado al Norte del Loto.
Cai Jinjian, Fu Nanhua, el viejo mono que movía montañas del Monte de la Luz Recta, el Verdadero Señor del Río Cortado Liu Zhimao, el viejo dragón de la Quebrada del Dragón, Ding Ying de la Tierra Bendita de la Flor de Loto, Du Mao del Reino de Ascensión Voladora, Liu Laocheng de la Isla del Sauce Palacio, Gao Cheng de la Ciudad de las Torres de Observación...
Caminando y caminando, había atravesado miles de montañas y ríos.
Aprendió boxeo, practicó espada, y ahora también se había convertido en un cultivador.
Zhu Quan de repente le recordó: "Chen Ping'an, casi tenemos que irnos. Permanecer demasiado tiempo en el río del tiempo de este pequeño mundo puede ser perjudicial para los mortales comunes."
Chen Ping'an se giró rápidamente y al mismo tiempo dio una palmada en la cabeza de la niña a su lado. "Nuestro gran monstruo de agua del Lago Mudo queda confiado a la Señora Zhu, quien le pedimos que lo lleve al embarcadero de la Montaña Cuerno de Vaca en la Prefectura de Manantial de Dragón."
La niña de negro tiró de su manga, con el rostro lleno de inquietud.
Chen Ping'an lo entendió al instante. Puso una mano delante de la boca, se giró, se inclinó y dijo en voz baja: "Es una inmortal del Reino de Jade Bruto, muy poderosa."
La niña de negro también levantó apresuradamente la mano. Ella solo conocía el Núcleo Dorado y el Bebé Inmortal, inmortales terrestres, no sabía qué era ese Reino de Jade Bruto del que nunca había oído hablar. Bajó la voz y preguntó: "¿Qué tan poderosa? ¿Tan poderosa como el Ancestro de Túnica Amarilla?"
Chen Ping'an asintió: "Más poderosa."
La niña de negro volvió a preguntar: "¿Cómo debo llamarla?"
Chen Ping'an dijo en voz baja: "Llámala Hermana Zhu, seguro que aciertas. Mejor que llamarla Señora Zhu o Tía Zhu."
La niña seguía preguntando a escondidas: "Si viajo en una nave transcontinental y no tengo suficiente dinero, ¿qué hago?"
Chen Ping'an respondió en secreto: "Pídelo prestado."
"¿Está bien?"
"No importa. Esa Hermana Zhu es muy rica, más rica que nosotros dos juntos."
"Pero todavía le tengo un poco de miedo."
"Entonces finge que no le tienes miedo."
Zhu Quan, que estaba al lado, se frotó la sien.
Este par, ¿cómo se habían juntado?
Finalmente, la niña se echó el hatillo a la espalda. Él quería regalárselo, pero ella no lo aceptó.
Ella preguntó: "¿De verdad te llamas Chen Buen Hombre?"
Él negó con la cabeza y sonrió: "Me llamo Chen Ping'an. Ping'an significa paz y seguridad."
La niña de negro fue sostenida por Zhu Quan y se fue volando junto con los dos ancestros de la Secta de la Mortaja. Por supuesto, habían dejado todo arreglado. La Secta de la Mortaja también debía encargarse de los problemas. Lo terrible de Gao Cheng no era solo ser un espíritu del Reino de Jade Bruto que gobernaba el Valle de los Fantasmas. Durante el tiempo en que el flujo del tiempo se había detenido, los dos ancestros ya habían examinado a todos los pasajeros de la nave uno por uno, confirmando que Gao Cheng no había dejado más medios ocultos. Incluso si los hubiera, después de que ellos se fueran, con la mentalidad y los medios de ese joven, no le tendría miedo en absoluto.
Las restricciones del pequeño mundo pronto desaparecieron.
Todos en la nave.
Solo vieron a un joven letrado de blanco sentado junto a la barandilla, de espaldas a todos, que se daba palmadas suaves en las rodillas mientras tarareaba algo sobre lo rico que era el tofu apestoso.
En la plataforma de observación del segundo piso, al lado de Wei Bai de la Prefectura de la Torre de Hierro, el guerrero del mundo marcial llamado Ding Tong apenas podía mantenerse en pie, a punto de ser abatido por Wei Bai de una palmada.
Pero el joven letrado de blanco ya había levantado la mano y la había agitado. "No hace falta. Cuando lo recuerde, yo mismo vendré a matarlo."
Wei Bai retiró la mano al instante, sonrió ligeramente e inclinó el puño: "Wei Bai, de la Prefectura de la Torre de Hierro, acata el decreto del inmortal de la espada."
El guerrero que había estado a punto de cruzar las puertas de la muerte se quedó estupefacto, como si hubiera olvidado incluso el miedo.
El joven letrado de blanco guardó silencio un momento, se giró y miró al guerrero. Preguntó con una sonrisa: "¿Tienes miedo? Seguro que no, ¿verdad, Gao Cheng?"
Después de preguntar al azar.
El joven letrado se giró de nuevo.
El guerrero cambió por completo su actitud, sonrió, saltó por encima de la barandilla de la plataforma y se sentó junto al joven letrado.
Una vez sentado, preguntó con una sonrisa: "¿Cómo lo supiste?"
Chen Ping'an sonrió: "Esta vez solo fue una suposición al azar. Pensar que un enemigo mortal es más inteligente no es algo malo."
Él preguntó: "Entonces, lo de 'termina de recorrer el Norte del Loto y luego me buscarás problemas' también fue una suposición mía, y tú lo dijiste a propósito para que lo oyera?"
Chen Ping'an asintió.
Gao Cheng se rió a carcajadas, apretó los puños y miró a lo lejos. "Dime, si este mundo estuviera lleno de gente como nosotros, de fantasmas como nosotros, ¿no sería maravilloso?"
Chen Ping'an preguntó: "¿Cuándo tomaste el control de él?"
Gao Cheng negó con la cabeza, como si lo lamentara, y dijo con sarcasmo: "¿Quieres saber si este tipo realmente merece morir? Parece que tú y yo no somos tan parecidos."
Chen Ping'an sacó dos jarras de vino, una para él y otra para Gao Cheng, que estaba a su lado. Destapó el sello de barro y bebió un gran trago. "En aquellos años en el campo de batalla, cuántos Gao Cheng murieron. Después de que Gao Cheng se levantara del montón de cadáveres, ¿cuántos Gao Cheng tendrían que morir?"
Gao Cheng bebió un trago de vino y sonrió: "¿Quién dice que no?"
Entonces el joven soltó de repente: "Por eso hay que leer muchos libros."
Gao Cheng tiró la jarra de vino al azar, que cayó en el mar de nubes. "¿La gelatina de tortuga es buena?"
Chen Ping'an suspiró: "Un solo espíritu y alma, ¿y puede dividirse en tantos? Me rindo. No es de extrañar que tantos cultivadores estén dispuestos a morir por llegar a la cima de la montaña para echar un vistazo."
Gao Cheng extendió una mano, y en la palma apareció un remolino negro. A través de él se podían ver diminutos puntos de luz, como una galaxia girando. "No tengas prisa. Piensa bien si quieres enviar la espada voladora para que yo la lleve a la Ciudad de las Torres de Observación."
Chen Ping'an se torció la comisura de los labios, dio una palmada a la Calabaza de Cultivo de Espadas, cogió la espada Chuyi con dos dedos y la colocó en el remolino de la palma.
Gao Cheng apretó el puño y se giró. "Matarte es difícil, pero engañarte es fácil. Si hubiera dividido más almas y espíritus para evadir la inspección de los dos ancestros del Reino de Jade Bruto de la Secta de la Mortaja, y además en el río del tiempo, ¿de verdad crees que habría podido engañar al cielo tan fácilmente? Zhu Quan puede resistir el Valle de los Fantasmas, no es una inútil."
Chen Ping'an permaneció impasible.
Gao Cheng asintió: "Así está bien."
Gao Cheng seguía apretando los puños. "En mi vida solo he respetado a dos personas. Una es el viejo sargento que primero me enseñó a no temer a la muerte y luego me enseñó a ser un soldado desertor. Toda su vida me mintió diciendo que tenía una hija hermosa, pero al final no tenía nada, su esposa e hijos habían muerto hacía tiempo. La otra es esa Bodhisattva. Chen Ping'an, esta espada voladora, en realidad no puedo quitártela, ni necesito hacerlo. Cuando termines de recorrer este Norte del Loto, tú mismo me la entregarás voluntariamente."
Gao Cheng abrió la mano. La espada voladora Chuyi flotó sobre su palma, quieta.
Una tras otra, hebras de humo azul salieron de los siete orificios del guerrero llamado Ding Tong y finalmente se disiparon lentamente.
Chen Ping'an se quedó absorto. La espada voladora Chuyi regresó a la Calabaza de Cultivo de Espadas.
Ding Tong dio un respingo, desconcertado, y de repente se dio cuenta de que estaba sentado en la barandilla.
Cuando se giró para mirar.
El joven letrado de blanco sonrió: "Qué casualidad, ¿también estás viendo el paisaje?"