Capítulo 507: Como un dios sentado en lo alto
El rostro de He Lu estaba pálido como el hierro.
Los cultivadores de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana, encabezados por la anciana Fan Weiran, y sus diversos cultivadores vasallos, tenían expresiones complejas.
En teoría, estaban presenciando un espectáculo poco común, y de los más grandes, pero temían que después de ver el espectáculo, ellos mismos se convirtieran en parte de él.
En cuanto a los cultivadores de la Ciudad del Hacha Amarilla, del lado de Ye Han, todos parecían indignados, pero ninguno se atrevía a hablar.
Ambos grupos de cultivadores odiaban profundamente al Lago Cangyun. ¿Qué clase de estúpida formación de montañas y ríos del Palacio del Dragón era esa? ¿Acaso cortaba el tofu como un cuchillo y el barro como una espada?
El Señor del Lago, Yin Hou, permanecía en silencio, de pie en el mismo lugar, con la mirada baja, solo mirando al suelo.
Eso era bastante significativo. Si una familia rica ve derribada una pared de barro amarillo, al menos gritaría un poco. Pero a ellos les habían destrozado la gran formación del Palacio del Dragón, perdiendo una fortuna en dinero de inmortales, y este Señor del Lago no decía ni una palabra. ¿No se decía que el Lago Cangyun era el asiento principal del Reino de la Pantalla de Plata? En todo el reino, los dioses de las montañas arriba y los ministros y generales abajo, todos respetaban al Lago Cangyun. Incluso el Señor del Lago Yin Hou, que ostentosamente vestía una túnica de dragón imperial usurpadora, nunca había sido reprendido.
Así que los de bajo nivel y mal genio, no faltaban quienes querían dar un paso al frente y reprender al joven inmortal de la espada rodeado por todos lados. Estos pequeños cultivadores que querían ser los primeros en hablar, todavía esperaban ganarse un favor gratuito del joven maestro He y de la Ciudad del Hacha Amarilla. Pero antes de que pudieran hablar, todos fueron advertidos por los cultivadores más experimentados a su lado, ya fueran mayores de su secta o amigos del camino, mediante ondas en el lago de su corazón. En resumen, los que amablemente los advertían también temían ser arrastrados por algún imprudente. Ya que la técnica de espada de un inmortal de la espada podía resistir incluso la calamidad celestial, no era extraño que un destello de su espada matara accidentalmente a algunos.
Fan Weiran ya no sonreía con desdén, su expresión parecía algo atontada.
El señor de la Ciudad del Hacha Amarilla, Ye Han, giró la cabeza y miró al inmortal de la espada de blanco que había roto dos grandes formaciones de un solo tajo, y preguntó:
—¿El inmortal de la espada insiste en llegar hasta las últimas consecuencias, romper la red y que los peces mueran?
El inmortal de la espada de blanco arrojó casualmente su vaina al suelo, clavándola en la tierra, y sacó el abanico plegable que llevaba en la cintura. Sin mirar ni a Ye Han ni a He Lu, golpeó suavemente la palma de su mano con el abanico, con una sonrisa en el rostro, mientras paseaba la mirada desde un anciano de cabello blanco sentado con las piernas cruzadas a su derecha, empezando por los asientos de honor y continuando hacia los asientos más bajos cerca de la puerta del gran salón del Palacio del Dragón:
—He oído que cierto maestro inmortal del Pico del Sueño de la Cima tuvo una idea novedosa: invitó a un maestro marcial a comer excremento en un cubo de estiércol. ¿Quién fue? Levántate para que pueda admirarte un poco. Si te da pereza levantarte, basta con que levantes la mano.
En el lado de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana, una joven pareja de cultivadores con espadas a la espalda se miraron el uno al otro.
Este inmortal de la espada que tenían delante, ¿no era el mismo viajero de sombrero de bambú y túnica azul que estaba desayunando pan con gachas en un puesto callejero en las afueras de la Ciudad del Acompañante aquella madrugada? Había cambiado de ropa y de expresión, ¡pero el rostro era sin duda el mismo!
La mujer sonrió con amargura. Este discípulo junior, con su boca de cuervo, en la puerta de la ciudad, el anciano con un mono en el hombro era el culpable que robó ese tesoro pesado de la familia inmortal. Y ahora este joven vagabundo se había transformado en un inmortal de la espada que surgía de la nada.
La mirada de Chen Ping'an finalmente se posó en un grupo de cultivadores sentados en medio.
Uno de ellos, un hombre bastante cercano a la puerta del gran salón, encogió el cuello.
Hizo una pregunta, pero no necesitaba respuesta. La respuesta se reveló por sí sola. Los cultivadores de las montañas suelen buscar la tranquilidad y no quieren involucrarse en los asuntos ajenos.
Antes, en la entrada del templo del dios de la ciudad, cuando preguntó quién era el oficial principal de la Oficina del Yin y el Yang, el gesto coordinado de los colegas del templo fue bastante rápido y sin titubeos.
Ahora era exactamente igual.
Chen Ping'an levantó una mano. Una masa de niebla negra del alma, originalmente del tamaño de un puño, ya se había reducido al tamaño de un hueso de dátil debido a la energía corrosiva. La hizo girar suavemente con un dedo, mientras hebras de energía la envolvían, moliéndola como una piedra de molino. Chen Ping'an preguntó sonriendo:
—Este cultivador salvaje, cuyo nombre olvidé preguntar, dijo que ustedes, los maestros inmortales registrados del Pico del Sueño de la Cima, son los verdaderos instigadores. Sé que quizás no tengan el cerebro ni el valor para eso. Así que, ¿es el gran señor Ye o el joven maestro He?
Los cuatro cultivadores del Pico del Sueño de la Cima rechinaron los dientes de rabia, pero se mantuvieron sentados como rocas.
Chen Ping'an sonrió:
—Si no quieren hablar, no hablen. Solo tengo curiosidad por una cosa. Ye Han de la Ciudad del Hacha Amarilla, que actúa después de planear, o He Lu, lleno de estratagemas, cuando les encargaron este asunto, ¿les pagaron? Si no lo hicieron, la Ciudad del Hacha Amarilla no fue muy honesta.
He Lu se puso de pie lentamente, recuperó su expresión normal y dijo en voz alta:
—Que cada uno asuma sus propias responsabilidades. No hace falta gritar "He Lu va primero". Todos los rencores de la Ciudad del Acompañante terminan aquí conmigo, He Lu. Si muero, será porque el inmortal de la espada es superior en técnica, y no tendré quejas. ¿Qué le parece al inmortal de la espada?
Ye Han sonrió ligeramente.
Si no apostaban así, la multitud reunida hoy en el banquete del Señor del Lago Cangyun sería un montón de arena suelta, desunida y desleal. En el papel, las tres fuerzas que equivalían aproximadamente a un inmortal se disolverían en una chusma.
Fan Weiran se sorprendió un poco y levantó la mirada. Era la primera vez que la anciana ancestra de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana miraba con respeto a este joven de la Ciudad del Hacha Amarilla.
Antes solo pensaba que He Lu era un brote de cultivo comparable a su propia discípula Yan, con buena cabeza y saber estar. Nunca imaginó que, al borde de la vida o la muerte, pudiera mantener tanta calma. Era realmente difícil.
"Tener truenos en el pecho pero un rostro como un lago tranquilo: ese puede ser nombrado gran general."
Eso se refería a este joven, ¿verdad?
Un cultivador con esa calidad y disposición, si no moría a medio camino, ¡podría esperar un gran camino! Ye Han tenía mucha suerte de contar con semejante apoyo.
La anciana reflexionaba en su interior.
¿Acaso después de superar la crisis de este banquete en el Palacio del Dragón del Lago Cangyun, debería simplemente aceptar el matrimonio celestial entre su discípula Yan y él? Después de todo, He Lu era de apellido diferente, no podía heredar la Ciudad del Hacha Amarilla de Ye Han. Quizás podría atraer a Yan a su Gruta Maravillosa. Así, mientras Ye Han se enfurecía hasta morir, ella podría llevar a su secta un paso más allá. Una vez que esta pareja de niños de oro y jade de jade, envidiada por todos, se convirtiera en pareja de inmortales y ambos alcanzaran el Reino del Núcleo Dorado, la Ciudad del Hacha Amarilla, con una sucesión interrumpida, solo se sostendría gracias a Ye Han. Confiaba en que, con las condiciones adecuadas, para entonces, más de la mitad de las cimas de una docena de reinos podrían ser territorio de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana. Con la visión y amplitud de miras de este joven, sabría calcular bien esa cuenta.
—Ye Han, si esta persona dice algo inapropiado, debemos provocar la ira colectiva. No dejemos pasar la oportunidad que He Lu se ha ganado con tanto esfuerzo.
Así que Fan Weiran le dijo a Ye Han con el corazón:
—Hoy, ambas partes dejemos de lado rencores pasados y cooperemos sinceramente. Ya no podemos ocultar nada. La situación es crítica y no podemos permitirnos tener pensamientos divergentes.
Ye Han también aceptó rápidamente.
—Pensé que ibas a decir algo como "donde se pueda perdonar, perdona". Pero por esto se ve que, en las diversas conspiraciones de la Ciudad del Acompañante, el verdadero ejecutor eres tú, He Lu.
Chen Ping'an sonrió:
—Ya que el joven maestro He es tan responsable, te respeto como a un hombre de verdad. Está bien. Que termine aquí contigo, He Lu. Si no puedes tomar la espada, hoy en este Palacio del Dragón del Lago Cangyun, solo tomaré tu cabeza.
He Lu se quedó atónito.
No solo los demás, incluso Fan Weiran sintió un cierto alivio.
La respuesta del inmortal de la espada fue realmente sorprendente. Pero si hoy la lucha se limitaba a eso, aunque matara a unos cuantos más, siempre que no involucrara demasiado a la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana, ¿qué le importaba a Fan Weiran? El acuerdo secreto anterior con Ye Han y la Ciudad del Hacha Amarilla podría romperse sin más.
La expresión de Ye Han cambió ligeramente.
Chen Ping'an señaló con el abanico la espada de inmortal clavada oblicuamente en el suelo:
—Joven maestro He, no seas cortés, solo toma la espada. Después de tu muerte, cuántos cultivadores recordarán tu favor. También habrá muerto con dignidad.
He Lu volvió a perder la compostura, desvió ligeramente la mirada hacia su maestro Ye Han, sentado a un lado.
Detrás de la cortina de cuentas de la puerta lateral del gran salón, salió una hermosa mujer, enfadada:
—¡Tú, desgraciado! Eres terrible, ¿por qué tienes que aprovecharte de tu poder? ¿Y qué si eres un inmortal de la espada que todos temen? ¿Acaso un cultivador tiene que ser tan despiadado...?
La cortina de cuentas se levantó y cayó haciendo ruido, claro como el sonido de perlas rodando.
El Señor del Lago Yin Hou, furioso, sin volver la cabeza, agitó la manga con fuerza:
—¡Vuelve adentro!
De un manotazo, golpeó a la hija del dragón, que rompió la cortina de cuentas. Con un golpe sordo, debió chocar fuertemente contra la pared de la habitación lateral. Por el sonido, no se oyó un segundo golpe, lo que significaba que su cuerpo esbelto no había caído al suelo, sino que se había incrustado en la pared.
El golpe del Señor del Lago Cangyun no fue nada ligero, tenía mucho peso.
Chen Ping'an miró al Señor del Lago, vestido con una túnica de color púrpura brillante, sonrió y levantó la cabeza para observar los alrededores:
—Buen lugar.
El Señor del Lago Yin Hou hizo una reverencia:
—El inmortal de la espada honra mi humilde morada con su presencia. Es un honor para esta pequeña residencia.
Chen Ping'an golpeó dos veces con el abanico y sonrió:
—El templo del dios del agua del canal de la Quebrada de la Caña, una vez. En el Lago Cangyun, calentamos manos tú y yo, una pequeña pelea, otra vez. Reunir a los héroes de todas partes en el Palacio del Dragón, y desde la Ciudad del Acompañante practicar a distancia el dao contigo, otra vez. El viejo refrán dice que las cosas no deben pasar de tres. Añadiendo a esta hija del dragón que habla con justicia, ya es la cuarta vez. ¿Qué hacemos?
El Señor del Lago Yin Hou no enderezó la cintura, solo levantó un poco la cabeza y dijo con voz grave:
—El inmortal de la espada diga lo que haya que hacer, ¡el Palacio del Dragón del Lago Cangyun lo cumplirá!
El inmortal de la espada de blanco no dijo nada, y comprensivo, sonrió:
—Señor del Lago, no se apresure. Espere a que el joven maestro He intente sacar la espada primero. Si por casualidad logra sacarla, usted se quedaría boquiabierto. Si suelta estas palabras que enfrían los corazones de sus aliados tan pronto, perjudicará que el Palacio del Dragón reparta las ganancias después, y ganará menos dinero de inmortales.
El Señor del Lago Yin Hou puso una mirada lastimera y sonrió con amargura:
—El inmortal de la espada tiene sentido del humor.
Chen Ping'an señaló con el abanico al anciano de cabello blanco sentado junto a He Lu:
—Te toca a ti salir a remediar la situación. Si no hablas pronto para calmar los ánimos y salvar la situación, será demasiado tarde.
Ye Han suspiró suavemente.
El anciano, que acababa de recibir en secreto las instrucciones del señor de la ciudad, no sabía si sentarse o quedarse de pie.
Finalmente, perdiendo gran parte de su arrojo, se armó de valor y se puso en pie:
—Entonces permítanme a mí, un viejo con medio cuerpo ya en la tumba, atreverme a decir algunas palabras al inmortal de la espada.
Pero en el gran salón del Palacio del Dragón, solo se oyó al inmortal de la espada decir en voz baja las palabras "qué lástima", y su expresión parecía mostrar que todavía no estaba satisfecho.
Las acciones y palabras de un inmortal de la espada eran, sin duda, inescrutables.
Yan Qing giró la cabeza porque la muchacha de aspecto ingenuo, Cui, estaba tirando discretamente de su manga.
Yan Qing estiró sigilosamente un dedo para indicarle a esta discípula, que siempre hablaba sin medida en la secta, que no hiciera ruido.
La muchacha sonrió con complicidad y asintió ligeramente, comunicándose con Yan Qing mediante ondas en el lago de su corazón:
—Tía maestra Yan, él está cultivando su corazón en pequeño, es muy extraño. Incluso yo solo veo algo borroso, como... un leñador afilando el hacha antes de cortar leña, pero tengo la vaga sensación de que se queja de que somos pocos, que la piedra de afilar no es lo suficientemente grande. Se vislumbra el contorno de una ciudad, y él está pensando en los innumerables habitantes de la Ciudad del Acompañante... algo así. Este tipo es realmente astuto. Antes, en el Lago Cangyun, deliberadamente usó a unas cuantas serpientes estúpidas para refinar su cuerpo, y ahora vuelve a hacerlo. Ay, tía maestra Yan, tú sabes que yo siempre he admirado a esos inmortales de la espada de los que a menudo habla el segundo ancestro. Pero ahora ya no me atrevo a admirarlos, me asustan.
Yan Qing sintió que era increíble, y su espíritu se cansó aún más.
Era la primera vez desde que empezó a cultivar que tenía una mente tan turbulenta.
Ni la técnica mental de la secta para ocultar la esencia y la verdad servía, ni su propia técnica para calmar la mente y concentrarse.
El inmortal de la espada de blanco de repente murmuró para sí, pareciendo un poco resignado:
—Está bien, si dices que ya está, pues que así sea.
El aspecto físico de esta persona era mucho menos atractivo que el de He Lu, pero no importaba, era un inmortal de la espada con un poder de matanza infinito.
En ese momento, todos los sentados en el gran salón del Palacio del Dragón estaban en alerta máxima, desconfiando de todo. Sentían que cada palabra y acción de este inmortal de blanco contenía un profundo significado del dao. Este joven inmortal de la espada... era digno de serlo.
Chen Ping'an se volvió hacia el anciano de cabello blanco que ya había preparado sus palabras:
—Callarse es lo mejor.
Una luz verde esmeralda de espada apareció de repente. El anciano cambió radicalmente de expresión, golpeó el suelo con un pie, agitó ambas mangas y se convirtió en una cometa de papel doblado del tamaño de una palma, comenzando a huir por todas partes.
Esa espada voladora lo seguía como una sombra.
La ruta de escape de la cometa de papel blanca también era bastante elaborada. Primero intentó salir volando por la puerta del gran salón, pero la espada voladora le hizo un agujero en el ala. Luego comenzó a zigzaguear entre las mesas del banquete, usando a los cultivadores tambaleantes y las copas y platos sobre las mesas como obstáculos para frenar la espada voladora, como un pájaro hábil entre las ramas y las flores, esquivando una y otra vez, peligrosamente. También asustó a los cultivadores, que palidecieron de miedo. Pero no se atrevían a maldecir en voz alta frente a Ye Han y la Ciudad del Hacha Amarilla, sintiéndose extremadamente humillados, maldiciendo en su interior por qué ese viejo inmortal no moría de una vez.
Chen Ping'an miró a He Lu:
—Último aviso para que tomes la espada.
He Lu cerró la boca y no dijo nada, solo apretó la flauta de bambú que tenía en la mano, con las venas saltándole.
Ye Han se levantó lentamente, con tono afable, preguntó:
—Aunque el inmortal de la espada está ileso, y nosotros realmente no hemos cometido un gran error ni un pecado mortal, sin embargo, durante este tiempo, ciertamente hemos perturbado la meditación del inmortal de la espada. ¿Podría permitir que nosotros, la Ciudad del Hacha Amarilla, tomemos la iniciativa, y que yo, Ye Han, personalmente ayude al inmortal de la espada a compensar de alguna manera?
El joven inmortal de la espada asintió con una sonrisa:
—Naturalmente. El dios de la ciudad de la Ciudad del Acompañante tiene una buena frase: no hay nada en este mundo que no se pueda resolver hablando.
Extendió la mano, atrapó esa espada, la blandió casualmente y la barrió horizontalmente:
—Dime, ponle un precio.
La acción del inmortal de la espada fue tan inesperada, y su estocada fue como un relámpago. Cuando movió la muñeca y arrojó la espada de vuelta a la vaina, nadie entendió qué significaba ese movimiento.
El señor de la Ciudad del Hacha Amarilla, conocido en las montañas de una docena de reinos por ser afable y magnánimo, de repente estalló en ira:
—¡Mocoso, te atreves a matar a alguien en mi cara!
Todos levantaron la cabeza de golpe, y sus miradas se fijaron en el joven hermoso que se tapaba el cuello con la mano.
La flauta de bambú de la familia inmortal ya había caído al suelo, sonando como cuentas de jade al romperse, tintineando sin cesar.
He Lu retrocedió tambaleándose varios pasos, y ya la sangre se filtraba entre sus dedos. Este joven inmortal caído ya tenía el rostro cubierto de lágrimas, mientras se tapaba el cuello con una mano y extendía la otra hacia Ye Han, gimiendo y temblando:
—¡Padre, sálvame, sálvame!
Fan Weiran sintió un escalofrío en el corazón, y luego sintió como si le hubieran dado una bofetada, ardiéndole.
¡Casi la había dado un ataque de ira, y la corona dorada que le había otorgado el inmortal casi sale volando!
¡Vaya un He Lu, vaya un Ye Han, vaya un par de padre e hijo que habían calculado a los cultivadores de una docena de reinos escondiendo sus habilidades!
Si ella y la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana realmente hubieran pensado en promover el matrimonio entre Yan Qing y He Lu como pareja de dao, con la astucia y las artimañas de este padre e hijo, ¡habría sido como darle carne al perro! Yan Qing era una muchacha simple, dedicada al cultivo sin preocuparse del mundo, no podía compararse con estos dos zorros viejos y jóvenes, Ye Han y He Lu, que resultaron ser padre e hijo. Y además, aunque Yan Qing no ayudara a su pareja He Lu contra la Gruta Maravillosa, no podía cometer el acto de traicionar a su maestro, pero al final, su corazón dao quedaría destruido en gran parte. Incluso si realmente respetara a su maestro y quisiera ayudar a su secta contra la Ciudad del Hacha Amarilla, ¡Yan Qing no tendría fuerzas!
Fan Weiran se bebió la copa de vino de un trago, y rió a carcajadas:
—¡Qué alegría, qué alegría! ¡He Lu, ese malnacido, ha muerto bien! Ye Han, has perdido a tu amado hijo, ¿y aún así no sacas la espada lleno de odio para medirte con el inmortal de la espada? ¿Puedes soportar la venganza por la muerte de tu hijo? Si fuera yo, hoy aquí en el Palacio del Dragón del Lago Cangyun, moriría, pero moriría luchando.
Chen Ping'an sonrió ligeramente:
—Tú también morirás. No te apresures a reencarnar.
La risa alegre de Fan Weiran se cortó de repente.
He Lu vio que Ye Han estaba a punto de extender la mano, pero luego la retiró. Su corazón se llenó de dolor y desesperación, y fijó la mirada, con los ojos borrosos, en ese padre que no quería luchar por él. Había odio en los ojos del joven. Luego giró lentamente la cabeza, la sangre entre sus dedos aumentaba, y miró a Yan Qing, que estaba llena de terror, con una mirada suplicante:
—Yan Qing, sálvame.
Yan Qing exhaló un aire turbio, agarró su espada corta, se puso de pie y, volviéndose hacia el inmortal de la espada de blanco, dijo:
—Esta estocada es solo por mí misma.
El inmortal de la espada de blanco juntó las manos detrás de la espalda, asintió con una sonrisa:
—El que busca la benevolencia, encuentra la benevolencia; el que busca la muerte, encuentra la muerte. En este sucio Palacio del Dragón, al fin ha aparecido un cultivador decente.
Yan Qing, con la espada corta en mano, sonrió con despreocupación. Cuando su corazón volvió a la claridad, su espíritu fluyó, la energía espiritual se extendió por todo su cuerpo, y la corona dorada en su cabeza brilló, realzando aún más la apariencia etérea de esta mujer de belleza incomparable.
Pero por muy bonito que fuera de ver, todos los cultivadores en el gran salón del Palacio del Dragón seguían sintiéndolo extraño.
He Lu retrocedió tambaleándose, hasta que finalmente se apoyó en la pared y cayó al suelo, quedándose sentado y marchito.
Finalmente, una cabeza se deslizó y cayó al suelo.
Ese sonido, mucho más débil que los truenos anteriores, hizo que todos los cultivadores sintieran como si les hubieran dado un golpe en el pecho, sin poder respirar.
He Lu, de la Ciudad del Hacha Amarilla, había muerto así.
Un genio del cultivo con esperanzas de estar a la par de Ye Han y Fan Weiran en la cima de la montaña, ¿había muerto decapitado?
Y al mirar a la inmortal Yan Qing, tan elegante, todos estaban aún más sorprendidos.
Era también la más destacada entre los hijos del cielo de una docena de reinos.
He Lu era una persona tan astuta, solo le faltó un poco de suerte para morir en este Palacio del Dragón del Lago Cangyun, en tierra extranjera. Pero esta inmortal Yan Qing tenía la oportunidad de distanciarse, ¿cómo podía tener tan poca cabeza?
¿Acaso estaban destinados a estar juntos, y al ver a su amado muerto, Yan Qing, enfurecida, había sacado la espada?
Pero enfrentarse a un inmortal de la espada de verdad, no es que la subestimemos, Yan Qing, solo te estás humillando.
Justo en el momento crucial en que Yan Qing acumulaba fuerza con la espada y el joven inmortal de la espada la miraba fijamente.
¡Sucedió algo inesperado!
Cerca del asiento central de Ye Han, una mesa llena de manjares y vinos finos explotó con un estruendo. Los cultivadores a ambos lados salieron despedidos, chocando contra una gran extensión.
Una figura robusta, que irradiaba luz dorada por todo su cuerpo, rompió la mesa sin previo aviso, dio un paso y toda la ciudad del dragón tembló. Luego, lanzó un puñetazo que hizo volar al inmortal de la espada de blanco, atravesando la pared del gran salón. Y no solo eso, el sonido de paredes rompiéndose continuó.
Este puñetazo, ¿acaso podía darlo un cultivador del quinto nivel del Pico del Sueño de la Cima?
Fan Weiran y Ye Han se miraron rápidamente y vieron conmoción y pánico en los ojos del otro.
¡Esta persona se había ocultado tan profundamente que definitivamente no era un peón de ninguna de las partes!
Quizás era un verdadero cómplice del anciano que criaba monos y la reina zorro del Reino de la Pantalla de Plata.
Este ataque sorpresa, si no se hubiera prevenido, ni siquiera ellos dos, como cultivadores del Núcleo Dorado, podrían haberlo soportado, y seguramente habrían resultado gravemente heridos.
Ese hombre de aspecto sencillo, después de lanzar ese puñetazo cumbre que concentraba toda la intención de boxeo de su vida, se rompió todo el brazo, que colgó inerte. Pero el hombre rebosaba heroísmo, mirando a todos los cultivadores del salón como si fueran perros y gallinas, y rió con satisfacción:
—Este puñetazo como as bajo la manga debería habérselo dado al viejo ladrón Xia Zhen. No esperaba que un imprudente al que le gusta fingir se me adelantara.
El hombre miró a lo lejos, a través de las paredes como puertas abiertas, hacia el polvo que se levantaba:
—Decían que este inmortal de la espada no razona, que tiene un cuerpo de estado de cuerpo dorado. ¿Y ahora? ¿Sigues siendo de cuerpo dorado? Con este puñetazo mío, incluso un verdadero guerrero de estado de cuerpo dorado tendría los órganos destrozados y moriría en el acto.
El hombre escupió un poco de sangre, miró de reojo la espada envainada en el suelo:
—¡Maldito inmortal de la espada, qué basura! ¡Te he aguantado todo el día! Con un solo tajo mataste a un polluelo del reino de observación del mar, ¿y te crees invencible?
El Señor del Lago Yin Hou torció la boca, y luego la sonrisa se fue extendiendo hasta cubrirle todo el rostro.
Fan Weiran también sonrió.
Solo Ye Han, aunque también se sintió aliviado, al mirar el cuerpo sin cabeza junto a la pared, se sintió deprimido y no pudo sonreír.
Menos mal, este hijo menor, que había ocultado su identidad, era al fin y al cabo un cultivador del reino de observación del mar con logros en el dao. Ya había reunido su alma en varios puntos clave de energía.
Pero un cuerpo innato tan bueno, con la llamada calidad de ramas de jade y hojas de oro de la que hablaba ese inmortal, ¿dónde iba a encontrar otro? ¿Cómo podría en el futuro alcanzar el reino del Núcleo Dorado? ¡Incluso superar al maestro y llevar a la Ciudad del Hacha Amarilla a lo más alto de la montaña!
Los otros tres cultivadores del Pico del Sueño de la Cima tragaban saliva.
Este discípulo junior inútil, que normalmente no decía ni una palabra, ¿cómo se había convertido de repente en un gran maestro de boxeo cuyos puños sonaban como truenos?
Yan Qing se quedó paralizada en su lugar.
En el gran salón, aunque sabían que este gran maestro de cuerpo dorado era un enemigo, empezaron a surgir vítores y aplausos. Algunos golpeaban las mesas y vitoreaban, otros cogían botellas de vino y bebían a morro, levantando el pulgar hacia ese guerrero puro. Incluso hubo quien elogió que el Reino del Sueño de la Cima no solo tenía una próspera cultura, sino también una próspera fortuna marcial. Realmente merecía ser el líder del reino, y ya debería haber anexado los reinos vecinos, quizás incluso convertirse en un gran imperio.
Yan Qing, de pie en medio del bullicioso y festivo salón, se sentía vacía por dentro.
Fan Weiran se reía inclinada hacia atrás. La anciana, imitando a los cultivadores vulgares, levantó el pulgar hacia Yan Qing:
—¡Yan, has hecho un gran mérito! Buena chica, cuando vuelvas a la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana, te regalaré ese tesoro pesado del salón del ancestro. ¡A ver quién se atreve a quejarse!
La primera en notar que algo andaba mal.
Fue la muchacha Cui, que parpadeó. Pero en ese momento, no solo no hizo ningún movimiento, sino que ni siquiera se atrevió a abrir las ondas en el lago de su corazón.
La muchacha de aspecto ingenuo se sentó erguida, haciéndose la muerta.
Luego, el guerrero que había escalado secretamente hasta el estado de cuerpo dorado en el Reino del Sueño de la Cima.
Cuando este hombre se puso serio, Ye Han y Fan Weiran también se dieron cuenta de que la cosa no pintaba bien.
El Señor del Lago Yin Hou, que quería entablar amistad con este héroe, fue retirando poco a poco la sonrisa de su rostro y contuvo la respiración.
Un inmortal de la espada de blanco salió de "una tras otra puertas" y finalmente apareció en el gran salón.
Los cultivadores sentados en el centro, del lado de Fan Weiran, ya habían huido a toda prisa, apartándose para dejar paso al inmortal de la espada y al maestro de cuerpo dorado.
Vieron al inmortal de la espada sacudirse el polvo del hombro, agitar las mangas blancas, y decir con una sonrisa:
—Antes, en el barco, alguien dijo que sus cultivadores del Núcleo Dorado eran de papel. —Se acercó lentamente al guerrero del Reino del Sueño de la Cima—. Y ahora veo que tú, guerrero de cuerpo dorado, no eres mucho mejor. ¿Estás hecho de barro, y ni siquiera bien seco, por eso te has roto un brazo? ¿Duele?
El hombre dijo con voz grave:
—En realidad eres un guerrero del reino de viaje lejano, ¿verdad? No eres ningún inmortal de la espada, ¿cierto o no? Antes de dar el puñetazo, dame una explicación clara.
El hombre se llevó una mano al vientre, se agarró la frente con la otra y dijo con resignación:
—Hermano, no hagas eso, de verdad. Hoy has contado tantos chistes en este Palacio del Dragón que yo, que milagrosamente sobreviví a la calamidad celestial en la Ciudad del Acompañante, casi me muero de risa aquí.
El Señor del Lago Yin Hou suspiró, se sentó en los escalones y se agarró la cabeza con ambas manos. Bueno, ya me rindo. Pelead, pelead, haced lo que queráis, desmantelad el Palacio del Dragón. Si yo, Yin Hou, frunzo el ceño aunque sea un poco, a partir de ahora llevaré el apellido del inmortal de la espada.
Algunos jóvenes cultivadores querían reír pero no se atrevían.
El inmortal de la espada de blanco se volvió hacia Fan Weiran y el Señor del Lago Yin Hou:
—¿Fuisteis vosotros quienes difundisteis que tengo un cuerpo de guerrero de estado de cuerpo dorado? ¿Sabéis que, con esa casualidad, habéis echado por tierra muchos de mis planes?
El hombre respiró hondo, sonrió, y sin retroceder lo más mínimo, dio un paso atrás con el pie derecho, levantó el único brazo que podía usar, y adoptó una postura de boxeo que irradiaba intención marcial completa:
—Da igual que seas un guerrero del mismo estado que yo, o un inmortal de la espada que vuela por los aires. Entonces probaré de nuevo.
Chen Ping'an miró de reojo a los otros tres cultivadores del Pico del Sueño de la Cima, retiró la mirada y sonrió:
—Parece que en su Reino del Sueño de la Cima hay dragones y tigres escondidos. Es interesante. Gracias.
El hombre dio un paso adelante, y toda su intención marcial fluyó como una inundación. Todo el palacio tembló, y casi todas las mesas saltaron por los aires. Justo cuando todos pensaban que iba a ser otra batalla a muerte en un callejón sin salida, el hombre se inclinó hacia atrás, rápido como un rayo, y se estrelló contra la pared que aún no había "abierto" detrás de él. Con un estrépito, desapareció al instante, como si hubiera encogido miles de kilómetros en un palmo, una técnica de inmortal.
Era digno del guerrero de cuerpo dorado que no se veía en doscientos años. Su técnica de movimiento era realmente impredecible.
Pero en el gran salón, el inmortal de la espada de blanco también había desaparecido.
Luego, desde el hueco de la pared recién abierta, ese legendario guerrero de cuerpo dorado fue "caminando" hacia atrás, paso a paso.
Pero una manga y una mano grandes sobresalían del pecho del hombre.
No solo le había bloqueado el paso a este gran maestro marcial, sino que la vida y la muerte ya estaban decididas. El inmortal de la espada había atravesado directamente el pecho y la espalda del hombre con la mano izquierda.
El inmortal de la espada de blanco levantó la mano derecha, agarró la cabeza del hombre y la empujó suavemente.
El hombre voló hacia atrás sin peso y cayó justo en medio del gran salón.
El inmortal de la espada de blanco sacudió la manga, y un chorro de sangre roja salpicó el suelo a su lado.
Y sobre el gran salón, la cometa de papel doblada seguía huyendo desesperadamente, esquivando la luz verde de la espada que la perseguía.
Chen Ping'an sonrió:
—¿Todavía no te has hartado de jugar?
La espada voladora de un verde brillante aceleró de repente. La cometa se hizo polvo, y el anciano de pelo blanco, ensangrentado, cayó pesadamente al suelo del gran salón.
La espada voladora regresó lentamente junto a su dueño, como un pájaro dócil, girando suavemente, muy mansa.
Chen Ping'an miró de reojo a la muchacha vestida de verde esmeralda, que sonrió enseñando los dientes.
Chen Ping'an también sonrió, y dijo:
—He Lu de la Ciudad del Hacha Amarilla, Yan Qing de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana, y Yin Hou, el Señor del Lago Cangyun. ¿Ninguno de los tres os dijo que sería mejor poner el campo de batalla directamente en la Ciudad del Acompañante? Quizás allí yo estaría más atado de manos, y vosotros estaríais más seguros. Matarme no sé, pero al menos tendríais más posibilidades de escapar.
El Señor del Lago Yin Hou soltó las manos, levantó la cabeza:
—Inmortal de la espada, yo mencioné esa idea, y He Lu estuvo de acuerdo. Incluso pensó en muchas trampas encadenadas, como usar todo tipo de técnicas para arrastrar a la multitud, cargar directamente contra la mansión encantada, etc. Pero al final, ambas partes pensaron que acercarse demasiado a la Ciudad del Acompañante fácilmente alertaría a un gran inmortal de la espada como usted, que puede cortar cabezas a mil pasos con su espada voladora. Nadie quería ir a morir primero. Las vidas de los cultivadores de la Ciudad del Hacha Amarilla y de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana eran demasiado valiosas. Si ellos no daban el paso, el resto de las cimas vasallas, que no eran tontas, ¿quién querría un trabajo donde se gana dinero pero no hay dónde gastarlo? Discutieron y discutieron, y al final lo dejaron estar. Inmortal de la espada, le he dicho todo lo que debía y lo que no debía. A continuación, mate a quien quiera. Este Palacio del Dragón, con mil años de legado, no me importa. Después de hoy, si el inmortal de la espada tiene clemencia y yo tengo la suerte de sobrevivir, el Lago Cangyun reparará bien la energía del paisaje de la Ciudad del Acompañante, como forma de expiar mis pecados.
Al oír el principio de esa frase, Yan Qing palideció y se puso a temblar.
Su corazón dao se volvió inestable, y la energía en sus puntos de energía también, y su mano que sostenía la espada tembló aún más.
Chen Ping'an juntó dos dedos y los movió ligeramente.
El señor de la Ciudad del Hacha Amarilla se quedó deliberadamente inmóvil. Ye Han dejó que esa espada larga atravesara su pecho y lo clavara en la pared.
Y a solo un pie de la frente de Fan Weiran, una espada voladora de un verde brillante se detuvo, temblando ligeramente.
La anciana también permaneció inmóvil.
—Sois los más listos. Uno más que otro para calibrar la situación. En eso os admiro de verdad, y no es ninguna ironía.
Chen Ping'an suspiró, juntó las manos detrás de la espalda y caminó lentamente hacia adelante. De repente vio una jarra de vino, la atrajo con la mano, cogió la jarra con una mano y una copa con la otra, se sirvió vino, lo probó, y con una sonrisa amplia:
—Si hubiera unos cuantos He Lu más aquí, o si los habitantes de la Ciudad del Acompañante vieran esto, seguro que me llamarían inmortal de la espada que no perdona, y la ira del pueblo ardería. ¿Con qué derecho mato así? Solo nos hemos visto unas cuantas veces, no hemos luchado a muerte, no he perdido un brazo ni una pierna, ni he vomitado cubos de sangre. ¿Qué razón tengo para juzgar el bien y el mal de los demás, decidir sobre su vida y su muerte? No hace falta ser tan agresivo, abrir una matanza así. Sin nada de compasión de bodhisattva, seguro que soy igual que los asesinados...
Estas palabras hicieron que todos los cultivadores sintieran un escalofrío que les recorría el cuerpo.
¿Según las palabras de este gran inmortal de la espada? ¿Todavía no había terminado?
Chen Ping'an miró a la anciana sentada en el primer asiento:
—Tienes más suerte, no tienes un buen hijo como He Lu, así que podemos negociar.
Luego giró la cabeza y miró a Ye Han:
—Con el señor Ye es más difícil de decir.
A la muchacha de vestido verde esmeralda le temblaron las pestañas.
Pero seguía sentada como un monje viejo, sin moverse, sin mover el cuerpo ni la mente. Solo usando esa extraña técnica, que parecía un regalo del ancestro, se atrevía a echar un vistazo furtivo.
Chen Ping'an se detuvo de repente. Parecía que en un instante había perdido todo el estilo de inmortal de la espada. Su expresión estaba cansada, llena de fatiga, sus ojos apagados, como la espada larga que atravesaba el cuerpo de Ye Han en la pared, sin brillo dorado. Miró a su alrededor, se sirvió otra copa de vino, arrojó la jarra a su lugar original, y luego vertió el vino de la copa frente a él, como si estuviera ofreciendo vino en una tumba. Murmuró para sí:
—Pero la gente de la Ciudad del Acompañante que, después de la calamidad celestial, fue al templo del dios de la ciudad a quemar incienso con devoción y a postrarse una y otra vez, solo buscaban sobrevivir. Son los verdaderos débiles. De muchas verdades, quizás la gran mayoría, especialmente los que eligieron callar, nunca sabrán lo que realmente pasó. Así que adoraron al dios de la ciudad equivocadamente, y adoraron al dios del fuego correctamente. Yo, hacia ellos, soy igual que algunos de ustedes, los cultivadores que se mantienen puros, cultivan en la tranquilidad, ignoran el mundo humano, detestan el polvo rojo. No se trata de gustar o no, no hay nada que decir sobre lo correcto o incorrecto. Hay miles de caminos bajo los pies, y quien camina, camina. ¿Qué dices tú, dios del fuego de la Ciudad del Acompañante? Al final, parece que en el tejado del templo no me maldijiste ni una palabra. ¿Al contrario, te estrellaste contra la calamidad celestial de las nubes y el mar, y tu cuerpo dorado se rompió en dos? En ese momento, realmente no podía hablar, si no, te habría insultado un poco, te habría dado un puñetazo para que volvieras rodando al templo. Una pequeña calamidad celestial, ¿acaso iba a morir yo? Casi muero, pero sigo siendo un cultivador, medio muerto, ¿qué miedo? Antes de esto, cuánto calculé, tú y yo nos vimos tarde, no tuve tiempo de decírtelo. Claro, si te hubiera visto antes, tampoco te lo habría dicho. El corazón humano es un pozo de demonios, ¿quién se atreve a confiar en quién?
Mientras hablaba.
En la frente de Fan Weiran se oyó un ruido sordo.
Su cabeza, como si hubiera recibido un golpe fuerte, se inclinó hacia atrás.
En cambio, Ye Han seguía ileso, solo parecía clavado en la pared.
Pero la anciana ciertamente no había muerto realmente, porque su rostro y su cuerpo se marchitaron al instante. Sin embargo, en el Palacio del Dragón apareció una vibración de energía inusual, que desapareció en un destello.
El joven inmortal de la espada pareció un poco resignado, y aplastó la copa en su mano. No había remedio. Esa talismán de la Luz Brillante de Jade ya estaba destruido. Si no, aunque esa técnica inmortal de hacer que el espíritu yin se dispersara como niebla y ocultara al mismo tiempo un núcleo dorado vital fuera tan difícil de predecir, si ese talismán del Palacio de las Nubes de la Oficina de Lo Esencial y lo Misterioso hubiera estado activo, cubriendo instantáneamente varios kilómetros a la redonda, esta anciana ancestra de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana probablemente no habría escapado. En cuanto a él, después de la gran batalla, ya no podía dibujar talismanes. Además, los pocos tipos de talismanes de "Verdadera Caligrafía del Libro de Jade" que dominaba no servían para esta situación.
Así que los cultivadores de las montañas, siempre es más fácil ganar que matar. Especialmente los que han alcanzado el Reino del Núcleo Dorado, todos tienen varios métodos para salvar la vida.
En eso, los guerreros puros son mucho más directos: en un combate cuerpo a cuerpo, a menudo perder es morir.
Pero no importaba. La corona dorada sobre la cabeza de la anciana seguía allí.
Quizás no podía llevársela, o quizás al llevársela mostraría rastros evidentes, y la anciana temía demasiado a su espada voladora.
Chen Ping'an sacó el abanico, lo giró con dos dedos, lo abrió y cerró lentamente, y sonrió:
—¿Cómo? ¿Os creéis todo lo que digo? ¿Y si os digo que soy un guerrero de sexto nivel, y no un cultivador de la espada? ¿Os lo creeríais?
Chen Ping'an miró a uno de los cultivadores del Pico del Sueño de la Cima:
—Dímelo tú.
El hombre se arrodilló directamente y gritó:
—¡El inmortal de la espada diga lo que diga, yo me lo creo!
Chen Ping'an volvió la cabeza hacia la joven pareja con espadas a la espalda:
—Qué casualidad, nos volvemos a ver. ¿Han tenido alguna ganancia en su viaje a la Ciudad del Acompañante, maestros inmortales?
El joven se sentó en el suelo de golpe.
La joven mujer dijo en voz baja:
—En respuesta al inmortal de la espada, no hemos tenido ganancias.
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa:
—¿Y el anciano con el mono en el hombro, en medio del caos, no se acordó de vosotros?
La joven cultivadora dijo con amargura:
—En cuanto lo vimos, huimos lejos.
Chen Ping'an asintió:
—Así debe ser. Que tu discípulo junior mejore su carácter. Cuando bajen de la montaña para entrenarse y viajen por el mundo, miren mucho y hablen poco.
Que este joven inmortal de la espada, de temperamento impredecible, les dirigiera la palabra con cortesía, no alegró en absoluto a la joven cultivadora. Solo sintió que todo estaba perdido. No hacía falta pensarlo, ella y su discípulo junior sufrirían las consecuencias. He Lu, un guerrero de cuerpo dorado del Reino del Sueño de la Cima, Fan Weiran, el anciano oferente cometa inmortal de la Ciudad del Hacha Amarilla, el señor de la ciudad Ye Han... todos muertos o heridos. ¿Quién de los que habían hablado con este inmortal de la espada había tenido un buen final?
Chen Ping'an se frotó las sienes, frunció ligeramente el ceño, y al instante se relajó. Sonrió a los dos:
—El encontrarnos es destino. Vosotros, idos primero.
El discípulo junior, que estaba desplomado en el suelo, se levantó y corrió hacia la puerta del gran salón.
Su hermana mayor no pudo detenerlo, y pensó que al instante una cabeza rodaría por el suelo salpicada de sangre, pero inesperadamente el discípulo junior no solo se alejó, sino que gritó apresuradamente:
—¡Hermana mayor, date prisa!
La joven cultivadora miró la sonrisa del inmortal de la espada de blanco, que era como una brisa primaveral y también como un pozo profundo. Dudó un momento, hizo una reverencia y dijo:
—¡Gracias al inmortal de la espada por su clemencia fuera de la ley!
Temblorosa, hizo circular su energía espiritual y se deslizó lentamente fuera del gran salón del Palacio del Dragón, lleno de desorden.
Chen Ping'an fue directamente hacia adelante, subió los escalones. El Señor del Lago Yin Hou estaba sentado allí.
Y la espada voladora siempre rodeaba al inmortal de la espada de blanco.
Inmortal de la espada, siéntase libre. Yo hoy no moveré ni un dedo ni tendré un mal pensamiento, aunque me maten.
Pero Chen Ping'an no se sentó en ese trono que parecía un asiento de dragón imperial. Solo golpeó con el dedo, como... comprobando la mercancía.
Chen Ping'an se dio la vuelta, apoyó la mano en el reposabrazos del trono de dragón, y se enfrentó a todos en el gran salón:
—Yo, con mala vista, no distingo entre buenos y malos. Daré por sentado que estáis mitad buenos, mitad malos. En el banquete de esta noche, morirá la mitad, vivirá la mitad. O sois grandes amigos, o enemigos mortales que desearíais sacaros los sesos. En cualquier caso, todos conocéis vuestras familias y orígenes. Decidme, ¿quién ha hecho qué maldades? Intentad decir las más grandes, cuanto más asombrosas mejor. Si otros las tienen y vosotros no, entonces seréis los buenos, y tendréis la oportunidad de vivir.
En el gran salón reinaba un silencio absoluto.
El inmortal de la espada de blanco volvió a sonreír:
—Añado una cosa. Las peleas y conspiraciones entre montañas no cuentan. Esta noche solo hablamos de lo que ocurre al pie de la montaña.
De repente, una voz joven y clara sonó suavemente:
—Inmortal de la espada, ahora todavía es de día, no debería decir "esta noche".
Chen Ping'an miró a la que hablaba. Era la muchacha del vestido verde esmeralda. Por la disposición de los asientos, era una discípula bastante valorada de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana.
Chen Ping'an sonrió:
—Gracias por recordármelo. Con tanta luz en el gran salón del Palacio del Dragón, pensé que era de noche.
Ye Han dijo de repente:
—Esta espada que lleva el inmortal de la espada no es una herramienta mágica. Ya veo. Es correcto.
Chen Ping'an agitó la mano:
—Sé que ustedes, los dioses inmortales del Núcleo Dorado, tienen mil y un trucos. Largo de aquí.
Ye Han rió a carcajadas, y caminó hacia adelante directamente, dejando que la espada larga atravesara todo su cuerpo y se quedara clavada en la pared.
Ye Han suspiró:
—No esperaba que la Ciudad del Hacha Amarilla cayera tan bajo. Mi hijo, que tenía más esperanzas de heredar el negocio, ha muerto. Mi oferente principal ha muerto. Yo, Ye Han, he dañado la base de mi camino, y nunca más podré dar el siguiente paso. Inmortal de la espada, ¿qué debo hacer para que no me persiga hasta la Ciudad del Hacha Amarilla y nos exterminen de raíz?
Chen Ping'an sonrió ligeramente:
—Muy sencillo. No me pongas trampas aquí. Ya que no puedes romper tu núcleo dorado, ve rápido a buscar a tu respaldo. Después de la calamidad celestial, él apareció sobre la Ciudad del Acompañante. Si no me equivoco, tienes algo que ver con él. Esa persona tiene un nivel muy alto, y me ha perjudicado mucho. Cuando venga, ajustaremos cuentas viejas y nuevas juntos. Pero si puede llamar al instigador detrás de aquel que robó el tesoro con éxito, y ambos se enfrentan a mí, un junior, entonces será que tienes mucha cara, y yo tendré que poner pies en polvorosa. Este Señor del Lago tiene un señor del canal bajo su mando, en cuyo templo hay una placa excelente: "El agua verde fluye eternamente".
Ye Han dijo con resignación:
—Ya que el inmortal de la espada ha revelado el secreto celestial, ¿entonces solo nos queda la lucha a muerte, y no me dejará llevar el alma de He Lu?
Chen Ping'an sonrió:
—Yo quería decir que te dejara llevar las tres almas y siete espíritus del joven maestro He, para que tu método de huida dejara rastros. Pero aunque lo dijera, ¿te atreverías a hacerlo, Ye Han? Creo que no.
Ye Han asintió:
—Ciertamente no. Entonces, como dijo el inmortal de la espada, ¡que el agua verde fluya eternamente!
El señor de la Ciudad del Hacha Amarilla rompió directamente la placa de jade que llevaba en la cintura.
Su figura desapareció en el aire.
Chen Ping'an levantó la vista hacia el techo, como si su mirada se dirigiera hacia la lejana superficie del Lago Cangyun.
Esa placa de jade tenía un efecto de encoger la tierra en un palmo, incluso más exagerado que un talismán de pulgada cuadrada de material dorado.
Chen Ping'an se frotó las sienes.
Le dolía la cabeza.
La espada larga en la pared brilló con un destello dorado, se clavó en un punto clave del cuerpo decapitado de He Lu.
Luego, una nube de humo negro salió del cuerpo de He Lu, se convirtió instantáneamente en diez hebras que intentaron huir en todas direcciones, pero el inmortal de la espada de blanco agitó la manga y las estrelló todas contra la pared, convirtiéndolas en cenizas que cayeron susurrantes.
Cuando levantó la cabeza, su expresión ya se había suavizado:
—Pueden empezar a exponer los hechos y razonar. Aprovéchenlo. Creo que en sus carreras de cultivo, no han tenido muchas ocasiones de salvarse la vida razonando.
El inmortal de la espada de blanco agarró al aire, la vaina volvió a su mano, y la espada larga se envainó en el aire.
Se sentó en el trono de dragón, con la espada cruzada sobre las rodillas.
Yan Qing, de cara al inmortal de la espada de blanco sentado en lo alto, dijo con voz grave:
—Así eres realmente aterrador.
Chen Ping'an sonrió ligeramente:
—No digan ustedes. Yo mismo me temo.
La muchacha del vestido verde esmeralda agarró rápidamente la muñeca de Yan Qing, con el rostro lleno de angustia y lágrimas en los ojos, y le dijo con el corazón:
—Tía maestra Yan, de verdad, no digas más. Él ya ha tenido dos veces la intención de matarte, de verdad. Y esta es la tercera, como él dijo: las cosas no deben pasar de tres. Este inmortal de la espada habla de forma tan enigmática que nadie entiende ni adivina, pero su intención general no puede engañarme. Tía maestra Yan, te lo ruego, ¿de acuerdo? En toda la secta, solo tú y el segundo ancestro me tratáis con sinceridad. No quiero que tú también mueras.
Chen Ping'an apoyó el codo en el reposabrazos del trono de dragón, se inclinó y se sentó con despreocupación:
—Si no habláis, empezaré a matar al azar.
Entonces, alguien comenzó a revelar los secretos de otro cultivador.
Era un cultivador del Reino de la Caverna de una secta enemiga.
Su secta no tenía mucha profundidad, su nivel de cultivo no era alto, pero los males que había cometido no eran pocos.
Era una elección cuidadosa del que habló.
Al borde de la vida o la muerte, si no usaban un poco la cabeza, ¿acaso iban a ir al palacio del rey Yan del inframundo a clamar justicia?
El Palacio del Dragón del Lago Cangyun seguía resplandeciente, sin distinguir el día de la noche.
Pero en el lago, la luna creciente ya colgaba sobre las ramas de los sauces, en una quietud apacible.
En la Ciudad del Acompañante, ya habían apagado las luces temprano y recogido los faroles. Todas las familias cerraban sus puertas y no salían, sin atreverse a aumentar el brillo durante la noche para no provocar problemas.
Las aguas verdeazuladas se separaron, y salió un joven inmortal de la espada de blanco con una espada a la espalda, acompañado por el Señor del Lago Cangyun, que se había tomado una píldora tranquilizadora.
En cuanto al Palacio del Dragón, después de tanto alboroto, al final murieron más de la mitad, no la mitad acordada.
Todos los que sobrevivieron por casualidad, ninguno pensó que este inmortal de la espada fuera de mal genio. ¿Cómo no iban a estar contentos de haber sobrevivido?
Chen Ping'an tenía en la mano una botella de porcelana transparente, dentro de la cual se mecía un líquido verde esmeralda. Esa botella contenía la esencia del agua, algo raro y valioso, y para él era como una lluvia oportuna.
Chen Ping'an sonrió:
—Señor del Lago, ¿usted cree que su suerte es buena o mala?
El Señor del Lago, que ya no llevaba la túnica de color púrpura brillante, sonrió:
—Ni siquiera pienso en eso. De ahora en adelante, yo, Señor del Lago Cangyun, me aseguraré de proteger bien esta tierra. No me atrevo a prometer a largo plazo, pero, siguiendo las instrucciones del inmortal de la espada, protegeré la región del Lago Cangyun, cien años de buen tiempo, sin desastres naturales. En cuanto a los desastres causados por el hombre, seguiré al pie de la letra las indicaciones del inmortal de la espada: dejar que sigan su curso.
—¿"Dejar que sigan su curso"? Eso es una buena expresión entre los dioses del agua.
Chen Ping'an sonrió, y luego añadió:
—Y no olvides esa otra cosa.
El Señor del Lago Yin Hou inclinó la cabeza y dijo con el puño cerrado:
—Lo tendré grabado en la memoria. Que el inmortal de la espada esté tranquilo. Si no lo logro, cuando el inmortal de la espada regrese de sus viajes en el futuro y pase por el Lago Cangyun, puede matarme de un solo tajo.
El inmortal de la espada de blanco, así, se alejó volando sobre su espada.
El Señor del Lago Cangyun, que había perdido no solo la túnica de dragón sino también el trono de dragón, no enderezó la cintura durante mucho tiempo. Hasta que calculó que el joven inmortal de la espada se había alejado más de cien kilómetros, entonces soltó un largo suspiro.
No esperaba que el simple hecho de sobrevivir le reportara una felicidad tan grande.
El dao es inconstante, no hay nada como esto.
Antes, en el gran salón de su Palacio del Dragón, ese inmortal de la espada parecía un dios de la ciudad que recompensaba y castigaba con justicia.
Qué extraño.
Supongo que así es un verdadero inmortal de la espada, como dicen.
Dos cultivadoras emergieron del agua, llegando a la superficie del lago. El Señor del Lago Yin Hou, al ver de nuevo ese rostro de belleza incomparable, sintió que le quemaba la vista. ¡Todo era culpa de estos cultivadores de la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana, que habían traído esta catástrofe!
El Señor del Lago Yin Hou resopló con desdén y se sumergió en el agua.
La muchachita del vestido verde esmeralda se quejó:
—¡Ese inmortal de la espada es tan codicioso! Después de quedarse con la corona dorada de la inmortal Fan, ¡ni siquiera perdonó la de la tía maestra Yan! ¡Y encima tuvo el descaro de preguntar si tenían monedas de verano menor y monedas de lluvia de grano! ¡Ya decía yo que no admirar a los inmortales de la espada era lo correcto! ¡Un inmortal de la espada así, que despluma hasta las plumas, no tiene nada de estilo de inmortal de la espada!
Resulta que Yan Qing ya no llevaba la corona dorada en la cabeza.
Ella tomó la mano de la muchacha, miró hacia lo lejos, con la mirada ausente, y luego sonrió:
—Tienes razón, Cui. ¿Para qué admirar a alguien así?
La muchacha abrazó el brazo de Yan Qing, lo meció suavemente y preguntó con ingenuidad:
—Tía maestra Yan, ¿por qué no volvemos con la secta a la Gruta Maravillosa del Pico de la Campana? El mundo exterior es muy peligroso.
Yan Qing sonrió de repente:
—Cui, primero no volvemos a la secta. Vamos a viajar por el mundo.
La muchacha pensó un momento, su sonrisa se iluminó, radiante:
—¡Bien! ¡Hace tiempo que quería beber vino a escondidas!
Mientras los cultivadores del Palacio del Dragón del Lago Cangyun se dispersaban como pájaros y bestias.
El inmortal de la espada de blanco entró volando en la ciudad, pero no fue directamente a la mansión encantada.
Sino que recogió la espada a su espalda y aterrizó en un callejón oscuro. Se agachó y recogió una moneda de verano menor. Sosteniendo la moneda con una mano y golpeándose la frente con el abanico con la otra, puso una cara de derrota y murmuró:
—¿Recoger dinero sucio? En el fondo del lago, en el Palacio del Dragón, ya había ganado una fortuna. No debería hacer esto. Bueno, bueno, también es cierto: si no lo recoges, te lo pierdes. Tranquilo, después de tantos años sin ser un buen cultivador, gano dinero, cultivo, entreno boxeo. ¿Quién lo ha hecho mal? ¿Quién es el hijo o el nieto? Matar a un cultivador del Reino del Bebé es difícil como escalar al cielo, pero competir conmigo mismo, ¿acaso he perdido? Bueno, he perdido, y bastante feo. Pero al final, ¿no soy yo el que manda?
Estas palabras probablemente solo las entendería Jiang Shangzhen, o Yang Ningsheng de la Oficina de lo Esencial y lo Misterioso.
Sacudiendo las mangas, el inmortal de la espada de blanco caminó tranquilamente de vuelta a la mansión encantada.
De vez en cuando, algún dios de la puerta en las puertas que pasaba tenía un destello de luz espiritual, pero todos se retiraban y se escondían al instante.
Con la punta del pie, saltó la pared y cayó en el patio.
Al tocar el suelo, Chen Ping'an entrecerró los ojos al instante.
Du Yu se llevó un gran susto, como si hubiera visto a un fantasma a plena luz del día. Rápidamente extendió una mano, mostrando en la palma una píldora de armadura de guerrero, que valía no sabía cuántos juegos de armadura de Cheng Lu de dioses. Aunque le castañeteaban los dientes, reunió valor y soltó todo de una vez, como frijoles que caen de una caña de bambú:
—Mayor, un tipo que primero dijo llamarse Zhou Fei y luego dijo llamarse Jiang Shangzhen, dijo que era su hermano. Se llevó al niño. Me paró con un hechizo de inmovilización, no podía moverme, ni siquiera para autodestruirme. También dijo que ese pequeño huérfano tiene aptitud para el cultivo, y que se lo llevaba al Continente de la Botella de Tesoros. Que el mayor no se preocupe, que viaje tranquilo hacia el norte.
Chen Ping'an asintió, descolgó la espada de inmortal, la agitó y la clavó, con vaina y todo, en una de las columnas del pasillo. Luego se sentó en una silla de bambú, colocó bien la calabaza de nutrir espadas. La espada voladora número quince entró alegremente en ella. Chen Ping'an se recostó y dijo lentamente:
—Entendido. Esta píldora de armadura de cuervo dorado, quédate con ella. Es tuya, no seas cortés con ese tipo. Él tiene dinero, le sobra.
Du Yu, loco de alegría, aguantó media hora, pero al final no pudo contener la sonrisa. Por fin pudo sentarse tranquilamente en un taburete pequeño y examinar con atención esa píldora de armadura de guerrero, de valor incalculable.
Chen Ping'an le echó un vistazo, sonrió:
—No me quedaré aquí mucho tiempo. Cuando salgas de la ciudad conmigo, luego cada uno irá por su lado. Pero te lo advierto: tu vida y tu muerte futuras, solo puedo decirte que no será una muerte segura. Ya le dije al Señor del Lago Cangyun que, después de este viaje al norte, volveré al sur. Para ti, es como un talismán de protección, pero no es un talismán de salvación segura. En esta conspiración de la Ciudad del Acompañante, si no me equivoco, detrás no hay un solo gran cultivador, sino dos. Por suerte, uno de ellos probablemente está relacionado con el Reino del Sueño de la Cima. Ya ha conseguido lo que quería. Matarme... tendría motivos, pero no está demasiado empeñado. Claro, la mejor situación sería que no se molestaran en atacarme, y que yo no muera en el norte. Ese talismán de protección seguirá siendo válido. Al fin y al cabo, no soy tu padre ni tu madre. De ahora en adelante, Du Yu, búscate la vida. Así que si algún día te matan, por lo menos habrá sido un cultivador del Reino del Bebé el que lo haya hecho. Entonces intentaré vengarte.
Algunas cosas.
Chen Ping'an no las dijo.
Por ejemplo, que Jiang Shangzhen nunca se andaba con rodeos.
Quizás, además de ver a Du Yu, había hecho algo más de lo que no quería hablar con los demás.
Este cultivador registrado de pura cepa, Chen Ping'an pensaba que se comportaba incluso más como un cultivador salvaje que los propios salvajes.
Y en el Lago de los Libros, Liu Laocheng de la Isla del Palacio del Oficial, Liu Zhimao de la Isla del Abismo Verde, qué difíciles eran esos cultivadores salvajes, Chen Ping'an lo sabía muy bien. Y además, Jiang Shangzhen tenía... dinero.
Chen Ping'an no se atrevía a asegurar si, si se encontrara con Cui Dongshan, quién de los dos tendría más herramientas mágicas.
Calculaba que cada uno cogería un taburete pequeño, y mientras comían pipas, sin moverse, se lanzarían herramientas mágicas el uno al otro, tú me tiras una, yo te tiro otra. ¿Podrían estar charlando toda la noche?
Así que, más vale ganar más dinero.
Y ese niño, que además había caído "en un pozo de dinero" sin motivo, todo eran favores que Chen Ping'an le debía. No eran pocos.
Eso preocupaba un poco a Chen Ping'an.
Du Yu, después de pensarlo detenidamente, guardó con cuidado la píldora de armadura de cuervo dorado en la manga. Maldita sea, pesaba. Con una sonrisa de oreja a oreja, dijo:
—Mayor, no es que me quiera alabar, pero después de pasar por tantas cosas con usted, ¡ahora tengo un valor enorme!