Capítulo 499: El Agua Viva Entra al Corazón

Capítulo 499: El Agua Viva Entra al Corazón

Jiang Shangzhen rápidamente se limpió la boca y dijo con amargura: "Incluso en este sitio de la residencia de un inmortal, invocar directamente el nombre de un santo no es apropiado."

Chen Ping'an sonrió: "Algunos enconos, ya sea que maldigas mucho o poco, no cambiarán nada."

"Chen Ping'an, dime algo de corazón a corazón."

Jiang Shangzhen parpadeó, se levantó un poco el trasero y señaló hacia arriba: "Ese, ¿está decidido a matarte?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No es tan exagerado. Las cuentas viejas ya están más o menos saldadas. Alguien tan importante como él, un maestro de secta que gobierna a todos los mortales de un mundo, no tiene tanto tiempo libre para ocuparse de mí. Pero seguro que no le caigo bien. Por eso dudo si en el futuro debo viajar por el Mundo Celestial de la Oscuridad Azul."

Los Nueve Continentes del Mundo de la Rectitud y los otros tres mundos, Chen Ping'an quería recorrerlos todos.

Jiang Shangzhen finalmente se recostó en la barandilla. Si Lu Chen estuviera decidido a atacar a Chen Ping'an, él se iría corriendo de vuelta a la Orilla del Libro y el Lago en el Continente de la Botella de Gemas para hacerse el muerto. Como decía el viejo Xun, al llegar a la Orilla del Libro y el Lago, uno debe adaptarse rápido y convertirse en una culebra local, no en un dragón forastero.

Chen Ping'an dijo: "Sé que hay cosas en las que no te involucrarás, ¿entonces solo dices lo que puedas?"

Jiang Shangzhen sorbió un poco de vino y asintió: "La ambición de Gao Cheng es enorme, tan grande que asusta. Quiere construir en el Valle de los Fantasmas una Ciudad del Infierno entre el mundo de los vivos y los muertos, donde ocurra el ciclo de vida y muerte. Si lo logra, hay dos grandes beneficios: primero, revertir el feng shui del Valle de los Fantasmas, elevándolo a un reino maravilloso similar a una gruta celestial completa, ya no un pequeño mundo. Con los tres caminos del cielo, la tierra y el hombre completos, nacerían verdaderamente amaneceres y atardeceres, las cuatro estaciones en orden, el ciclo de las veinticuatro divisiones solares, y Gao Cheng sería el dios del cielo en este lugar, superando incluso a todos los sabios que gobiernan un pequeño mundo. Podría alcanzar el cielo en un solo paso, pasando rápidamente del Reino de la Gema de Jade al Reino Inmortal, y luego al Reino del Vuelo. Entonces Gao Cheng sería similar... a esos pocos y contados seres extraños en el mundo, obteniendo una verdadera gran libertad, rompiendo la prisión del cielo y la tierra. Quien podría matarlo, tal vez por ver demasiado alto y lejos, no actuaría; quien realmente quiere matar a Gao Cheng, no podría."

"Además, en cualquier guerra futura, incluso si el Secta del Vestido de Luto lo suprime ferozmente dentro del Valle de los Fantasmas, Gao Cheng y la Ciudad de la Observación de los Cráneos estarían firmemente invictos. Incluso por cada cultivador del Secta del Vestido de Luto que muera, sería como añadir un fondo al Valle de los Fantasmas. Si en el Santuario del Monte de la Ropa de Madera surgiera algún problema, y Gao Cheng accidentalmente liderara un ejército para salir de la Playa de Huesos, afectando a los reinos y vasallos a lo largo del Río Agitado en el norte, entonces no solo el Secta del Vestido de Luto, con menos de doscientos cultivadores, sino incluso varias sectas inmortales de nivel secta del sur, no obtendrían ninguna ventaja."

Jiang Shangzhen giró el cuello de la botella de vino con dos dedos, la balanceó suavemente y continuó lentamente: "Por lo tanto, la acción de Gao Cheng es algo muy tabú. Pero Gao Cheng, que ha pasado de ser un soldado de infantería común y corriente a su posición actual, no es tonto. Actuará con mucha moderación, paso a paso. Yo estimo que dentro de cien años, solo será extremadamente cauteloso, se detendrá después de devorar al Secta del Vestido de Luto y abarcar el territorio de la Playa de Huesos. Luego, en mil años, hará alianzas lejanas y atacará a los cercanos, maniobrará, buscará engullir otra secta inmortal de nivel secta, y avanzará lentamente. La Ciudad de la Observación de los Cráneos se volverá cada vez más legítima. La Academia Confucio, ¿qué hará? Es difícil de decir, hay demasiadas reglas, a menudo se pelean entre ellos, y con el tiempo, muchas situaciones se volverán irreversibles."

"Por lo tanto, durante este período, las facciones que realmente lucharán a muerte con Gao Cheng son solo dos: una es el Secta del Vestido de Luto, que es terco de arriba abajo; la otra son los monjes calvos budistas, porque construir en el mundo humano un infierno y abrir arbitrariamente las seis reencarnaciones es algo que los budistas no quieren ver en absoluto. En cuanto a los taoístas del Continente del Norte del Lago de Apariencia, el clan Yang del Palacio de la Niebla y el Cielo del Gran Origen, y el Señor Celestial Xie Shi, no necesariamente detestan tanto lo que hace Gao Cheng. Los primeros probablemente se sentarán en la montaña y observarán la pelea de los tigres, dejando que Gao Cheng y las fuerzas budistas del Continente del Norte del Lago de Apariencia se desgasten mutuamente, especialmente los segundos. En cuanto a la razón, ya deberías saberla, así que no diré más."

Jiang Shangzhen sonrió: "Esa frase 'Deja la espada voladora' fue gritada por el propio Gao Cheng."

Chen Ping'an suspiró, bajó la cabeza y miró la Calabaza de Cultivo de la Espada, recordando un detalle anterior: "Entendido. Esto se llama un niño llevando oro por el mercado, chocando justo en los brazos de Gao Cheng de la Ciudad de la Observación de los Cráneos. No es de extrañar que Gao Cheng estuviera tan furioso. Si no fuera porque el Santuario del Monte de la Ropa de Madera activó la gran formación de protección de la montaña, probablemente incluso si escapaba del Valle de los Fantasmas, no podría salir vivo de la Playa de Huesos."

Jiang Shangzhen agitó la mano: "¿Qué niño? No necesitas menospreciarte tanto. La expresión 'hombre común llevando un tesoro' es más precisa."

Chen Ping'an preguntó: "¿Crees que Gao Cheng planea hacer ahora?"

Jiang Shangzhen sonrió: "Probablemente está haciendo muñecos de paja en la Ciudad de la Observación de los Cráneos. Una vez que se pierde una bendición, recuperarla es más difícil que escalar el cielo. Este tipo de cosas es difícil de explicar con lógica, pero los cultivadores de la montaña, si no creen, no pueden; mientras más viejos, más creen. Así que ahora, en cambio, no necesitas preocuparte demasiado. Después de una gran calamidad, seguro viene una bendición."

Chen Ping'an sonrió amargamente: "Ahora mismo no me atrevo a salir del Monte de la Ropa de Madera, y mucho menos a cruzar la Playa de Huesos hacia el norte. Quién sabe si Gao Cheng no se escapará del Valle de los Fantasmas para darme un golpe."

Jiang Shangzhen estaba a punto de explicar algo.

Chen Ping'an de repente miró a lo lejos, con una mirada sombría: "Si yo fuera Gao Cheng, mientras Chen Ping'an se atreva a seguir viajando por el Continente del Norte del Lago de Apariencia, seguro morirá."

Jiang Shangzhen se quedó sin palabras por un momento.

Si hablaba demasiado, aconsejando a Chen Ping'an que continuara viajando por el Continente del Norte del Lago de Apariencia, parecería que tenía malas intenciones.

Chen Ping'an se volvió y sonrió: "Jiang Shangzhen, en el Valle de los Fantasmas, ¿por qué te tomaste la molestia de enemistarte deliberadamente con Gao Cheng? Si no me equivoco, según lo que dices, con la naturaleza ambiciosa de Gao Cheng, es muy probable que hiciera negocios contigo y con la Secta del Cetro de Jade, y tú podrías convertirte en el invitado de honor de la Ciudad de la Observación de los Cráneos."

Jiang Shangzhen sonrió levemente: "Eso fue probablemente un acto impulsivo. Soy de los que no soporto ver a una mujer ser maltratada, y tampoco soporto escuchar las grandilocuentes palabras de Pu Rang que ponen los pelos de punta."

Chen Ping'an le pasó la botella de vino, y Jiang Shangzhen la golpeó suavemente con la suya, cada uno bebió un trago.

Jiang Shangzhen de repente preguntó: "¿Qué opinas de Zhu Quan como persona? ¿Y de Pu Rang? ¿Y del Secta del Vestido de Luto, qué carácter tienen?"

Chen Ping'an dijo: "Mi corazón los anhela."

Jiang Shangzhen asintió: "Si, digo si, vas a seguir viajando por el Continente del Norte del Lago de Apariencia, debes tener cuidado. Este lugar ciertamente tiene seres como Zhu Quan y Pu Rang, pero también hay tipos peligrosos que parecen iguales a Zhu Quan y Pu Rang, pero que en realidad son más resbaladizos y malvados que yo, Jiang Shangzhen."

Jiang Shangzhen bebió lentamente: "He sufrido dos grandes pérdidas en el Continente del Norte del Lago de Apariencia. Una de ellas fue así; casi pierdo la vida y además ayudé a contar el dinero de otro. Cuando me giré, el que me había apuñalado resultó ser el amigo más cercano que tenía en el Continente del Norte del Lago de Apariencia. Esa sensación horrible que aún recuerdo, ¿cómo decirlo? Muy humillante. En ese momento, el primer pensamiento que me vino a la mente no fue desesperación ni ira, sino: ¿Habré hecho algo mal, amigo, para que actuases así conmigo?"

Chen Ping'an dijo: "Lo tendré en cuenta."

Jiang Shangzhen suspiró, con el ceño fruncido, lastimeramente: "Si hubiera sabido antes que tú tenías una enemistad con ese, nunca habría venido a este Valle de los Fantasmas. ¿Para qué vine?"

Chen Ping'an sintió ganas de reír, pero pensó que sería poco considerado, así que rápidamente bebió un trago de vino para tragarse la risa junto con el vino.

Jiang Shangzhen sacudió la cabeza, recordando algo: "Te daré una mala noticia. Ese sembrador celestial natural del Palacio de la Niebla y el Cielo, Yang Ningxing, usó el método de cortar los tres cadáveres para dejar la semilla de la maldad. Aunque contigo, el letrado, siempre ha perdido, no ha descuidado sus asuntos principales. El viejo taoísta del Pequeño Templo de la Observación Misteriosa probablemente lo ayudó a proteger su camino, y al final también obtuvo ese par de peces dorados del Antiguo Estanque del Dragón, que valen bastante. Criados por la tortuga anciana durante mil años, y antes de eso vivieron al menos otro milenio, es una oportunidad no pequeña. No pienses que no importa. Si algo que yo, Jiang Shangzhen, considero 'bastante valioso', realmente lo es. Viendo la suerte de este chico, está en su apogeo. Si sales del Valle de los Fantasmas, ella ya no estará, y luego continúas viajando solo hacia el norte, en la Dinastía del Gran Origen, si te encuentras con ese letrado de nuevo, te será más difícil enfrentarlo."

Chen Ping'an dijo: "Comparado con Gao Cheng de la Ciudad de la Observación de los Cráneos, esto no es nada."

Chen Ping'an preguntó de repente: "¿Cómo supiste el origen de Yang Ningxing? ¿Cuántos años hace que no vienes al Continente del Norte del Lago de Apariencia?"

Jiang Shangzhen se rió a carcajadas: "Chen Ping'an, ¿sabes cuántas amantes tengo en el Continente del Norte del Lago de Apariencia? Casi cada cien años, una o dos vienen a buscarme a la Secta del Cetro de Jade, usando varios pretextos para charlar conmigo. Incluso una viajó hasta la Gruta Bendita de las Nubes. Lo más difícil de soportar es la bondad de una mujer hermosa, no hay nada como esto. Así que sé todo sobre el Continente del Norte del Lago de Apariencia."

Chen Ping'an le lanzó una mirada de reojo: "Que a un hombre le gusten muchas mujeres, claro que es una habilidad. Pero si un hombre puede ser fiel a una sola, esa es la verdadera habilidad."

Jiang Shangzhen agitó la mano: "Caminos diferentes, no hay planes comunes. En el mundo, la única cosa a la que yo, Jiang Shangzhen, puedo ser fiel e inmutable en esta vida es a gastar dinero."

Chen Ping'an, al pensar en su propia experiencia en este Valle de los Fantasmas, en retrospectiva, había estado esforzándose como un loco recolectando cosas, ganando dinero como un cultivador salvaje que arriesga su cuello, y ahora Jiang Shangzhen le decía esto.

Chen Ping'an recordó algo, sacó de su recipiente de cercanía la túnica de cien ojos de glotón que le había quitado a Yang Ningxing. Lo que Jiang Shangzhen llamaba la protección del viejo taoísta del Pequeño Templo de la Observación Misteriosa probablemente se refería a ese extraño desvío de la mirada de Yang Ningxing antes de retirar su mente en el acantilado del puente de cadenas de hierro. En ese momento, Chen Ping'an sintió que algo andaba mal, probablemente Yang Ningxing ya había notado la presencia del viejo taoísta, y en ese momento no estaba seguro de si la intención del viejo taoísta era buena o mala.

Jiang Shangzhen echó un vistazo a la túnica y asintió, probablemente considerándola digna de su atención, y dijo lentamente: "Por ahora, es un poco mejor que la túnica de tela azul que llevas puesta, pero su base es infinitamente superior. Porque esta túnica negruzca, aunque fea, puede crecer, como las plantas del mundo que crecen con la lluvia. Esto la convierte en una de las más valiosas entre las herramientas espirituales. La que llevabas en el Continente de la Hoja de Tronco, y la espada en manos de Sui Youbian, eran así, pero cada una tiene sus niveles, como los cultivadores que ascienden de reino. Algunas tienen un potencial limitado, como una tortuga que solo llega al Reino de la Píldora Dorada; otras pueden llegar al Reino del Bebé Inmortal, o incluso al Reino Superior de los Cinco. Entre las tres, la túnica blanca que llevabas entonces tenía el mayor potencial, podía ascender más allá del medio artefacto inmortal. La espada de Sui Youbian estaba después, con la oportunidad de convertirse en una de las buenas entre los medios artefactos inmortales. Esta túnica que robaste, como máximo puede llegar a medio artefacto inmortal, y además es lenta y consume mucho."

Una sorpresa inesperada.

Originalmente pensó que esta túnica era similar a la Túnica de la Hierba Primaveral y la Túnica de los Copos de Nieve, pero nunca imaginó que su rango podría subir.

En el futuro, al viajar por el mundo, si se cubría el rostro y se ponía esta túnica, probablemente sería más eficaz como cultivador salvaje.

Chen Ping'an sacó los tres talismanes de la manga de la túnica y sonrió: "Solo puedo ver que son talismanes secretos del Palacio de la Niebla y el Cielo. Reconozco los caracteres de sello, pero no sé su origen real, su uso específico o su poder. Tú, échales un vistazo, ¿cuánto pueden valer?"

Jiang Shangzhen tomó los tres talismanes de material dorado del Palacio de la Niebla y el Cielo: "Talismán del Palacio de la Brisa Turquesa, una rama del Talismán de la Montaña y el Pico, es una de las especialidades del Tribunal de la Esencia Venerable. Talismán de la Luz Pura del Jade, tiene mucho ímpetu, un alcance considerable, pero su poder de matanza es mediocre. Si solo es para asustar, está muy bien. Este último, el Talismán de Corte e Inspección de la Niebla y el Cielo, es realmente algo bueno. La esencia del talismán contiene cuatro destellos de divinidad. Incluso yo estoy un poco tentado. Pero, los buenos talismanes no pueden ser usados por cualquiera; se necesitan secretos de 'apertura'. Especialmente este talismán de corte e inspección, es una transmisión secreta dentro de la transmisión secreta del clan Yang del Palacio de la Niebla y el Cielo. Por suerte, yo tengo una hermana mayor dama taoísta del Palacio de la Niebla y el Cielo, claro que nuestro vínculo era más fuerte que el metal, nos veíamos desnudos día y noche..."

Jiang Shangzhen de repente se volvió a mirar, con una expresión extraña.

Chen Ping'an no tenía intención de recuperarlos, bebía a pequeños sorbos: "Sé que estos tres talismanes seguramente no valen tanto como tu red, tómalos como algo mejor que nada."

Jiang Shangzhen golpeó los tres talismanes contra la barandilla y se rió a carcajadas: "Déjalo, déjalo, yo, Jiang Shangzhen, gano y gasto dinero, sin ataduras en el cielo y la tierra. ¡El espíritu del héroe no es inferior al de Pu el Hueso!"

Chen Ping'an se volvió hacia Jiang Shangzhen: "¿De verdad no lo quieres? He puesto mi mayor sinceridad. No soy como tú, que tienes una gran casa y una gran fortuna; yo siempre he tenido que partir un cobre en ocho pedazos para gastarlo."

Jiang Shangzhen suspiró: "Por el cielo y la tierra."

Chen Ping'an, con la velocidad del rayo, recuperó los tres talismanes y los guardó junto con la túnica en su recipiente de cercanía, sonriendo: "Entonces, haz el favor de contarme en detalle los secretos de apertura de estos talismanes."

Jiang Shangzhen, sin mostrar ningún disgusto, al contrario, sonrió más ampliamente, y explicó minuciosamente a Chen Ping'an el arte de abrir los talismanes, comunicándoselo con ondas en el lago de su mente.

Chen Ping'an sacó un látigo de rayo dorado que había desenterrado de la Montaña del Trueno Acumulado, del tamaño de un brazo: "¿Cómo es la apariencia y el valor de este objeto?"

Jiang Shangzhen dijo: "Es una manifestación de las venas que se desbordan del Estanque de Truenos. Es adecuado para refinarlo y convertirlo en un Látigo para Golpear Fantasmas. Junto con el Látigo para Golpear Fantasmas hecho de bambú de la Montaña del Espíritu Verde, son conocidos como los dos mejores del mundo, superando naturalmente a los monstruos y fantasmas que cultivan bajo tierra. Pero también depende de la calidad del propio Estanque de Truenos y del bambú verde de la Montaña del Espíritu Verde. El Estanque de Truenos de la Montaña del Trueno Acumulado es un poco inferior; si fuera el de la Montaña Colgante Invertida, este objeto en tus manos, sin refinar, sería un tesoro innato. Ahora, solo es una herramienta espiritual innata de buena calidad. Además, el objeto es un poco pequeño. Si fuera yo, no me molestaría en agacharme a recogerlo del suelo."

Chen Ping'an ya tenía una idea general. Tendría la oportunidad de refinar el látigo de rayo dorado más largo, la vena del Estanque de Truenos, en un bastón de montaña. Lo usaría por un tiempo, y luego, al regresar al Continente de la Botella de Gemas, se lo regalaría a su primer discípulo mayor. Dorado y brillante, se vería bonito. Si al maestro le gustaba, ¿cómo no iba a gustarle al discípulo?

Jiang Shangzhen dijo con una sonrisa: "En este Valle de los Fantasmas, ¿qué otros objetos has obtenido recientemente? Sácalos todos y déjame echarles un vistazo."

Chen Ping'an dudó un momento, pero finalmente sacó las pinturas de primavera que la Dama del Refugio de Verano había guardado colgadas en la pared de su dormitorio y se las entregó a Jiang Shangzhen.

Jiang Shangzhen primero miró con picardía, pero al ver la pintura llena de anotaciones sobre el cultivo de la pareja taoísta, asintió: "Esto se considera un camino lateral. Cualquier cultivador inmortal terrestre experto en el arte de la doble cultivación podría usarlo como base para fundar una secta, ayudando a los cultivadores de los cinco reinos inferiores a ascender a los cinco reinos medios. Es un método conveniente, así que esta pintura vale algo. Las otras, en las noches tranquilas, cuando uno está solo y no puede dormir, solo sirven para entretenerse..."

Chen Ping'an preguntó sorprendido: "¿Esta es tan valiosa?"

Jiang Shangzhen asintió: "Esa semilla del Palacio de la Luna tenía mal ojo, no supo cómo entrar, desperdició una bendición. Esta pintura de primavera es una copia de una de las doce 'Pinturas de la Pareja Taoísta Tocando la Puerta del Inmortal'. Probablemente fue obra de algún cultivador desertor de la Secta de la Belleza del Continente del Templo del Dios de la Tierra. Si encuentras a alguien que entienda, puedes venderla fácilmente por veinte o treinta monedas de Lluvia de Grano."

Al decir esto.

Jiang Shangzhen suspiró en su corazón.

Esa He Xiaoliang. Era una figura poderosa. Con una bendición tan profunda que rozaba lo increíble.

Por eso, Jiang Shangzhen, que originalmente sentía cierto interés por esta pintura de la montaña, que no era cara, no se atrevía a pedírsela a Chen Ping'an ni a comprarla.

Chen Ping'an guardó las pinturas y también se quedó en silencio.

Jiang Shangzhen comenzó a cambiar de tema: "¿Sabes que en el Mundo Celestial de la Oscuridad Azul hay un verdadero Templo de la Observación Misteriosa?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Nunca lo he oído."

Jiang Shangzhen, por primera vez, mostró un destello de anhelo. Terminó el vino y arrojó la botella a lo lejos: "Ese es un verdadero palacio de inmortales. El viejo abad tiene una gruta celestial de melocotoneros, su arte es extremadamente alto, es considerado uno de los Ancestros de la Tierra."

Chen Ping'an preguntó: "¿Y el Pequeño Templo de la Observación Misteriosa en el bosque de melocotoneros del Valle de los Fantasmas?"

Jiang Shangzhen bajó la voz y sonrió: "Es como una rama inferior del Templo de la Observación Misteriosa dejada en el Mundo de la Rectitud, pero no es del todo legítima. La herencia específica, no la conozco bien. En ese entonces, yo estaba apurado por ir al norte del Continente del Norte del Lago de Apariencia, así que no entré al Valle de los Fantasmas. Después de todo, el Secta del Vestido de Luto no tenía bellezas que pudieran derribar ciudades. Si Zhu Quan hubiera sido más atractiva, seguro que habría ido al Valle de los Fantasmas."

Chen Ping'an miró el 'Mar de Nubes de la Puerta del Cielo' que lindaba con el Monte de la Ropa de Madera. Había estado en silencio por mucho tiempo, pero sentía que la líder de la secta femenina no se había rendido, sino que estaba preparando un golpe final.

Jiang Shangzhen continuó: "El Pequeño Templo de la Observación Misteriosa no tiene mucho que ofrecer, pero el Gran Templo de la Luna Redonda no es simple. Ese viejo monje, mucho antes de que apareciera la Playa de Huesos, ya era un monje eminente famoso en todo el continente, con un profundo conocimiento del Dharma. Se dice que fue un hijo del Buda que perdió en un debate entre las tres religiones y se autoencarceló en un templo. Y ese Pu el Hueso... jajaja, ese Pu Rang que tanto admiras, Chen Ping'an, es..."

Jiang Shangzhen se dobló de la risa, casi llorando: "¡En realidad es una mujer! Este secreto me costó una fortuna comprarlo. Todo el Secta del Vestido de Luto probablemente no lo sabe. En el Valle de los Fantasmas, solo Gao Cheng lo sabe."

Chen Ping'an dijo sin entusiasmo: "¿Y qué tiene de malo una mujer espadachina inmortal?"

Jiang Shangzhen, apenas conteniendo la risa, dijo con nostalgia: "Lástima que se enamoró de un monje, eso es un dolor de cabeza."

Chen Ping'an se sorprendió y preguntó en voz baja: "¿El viejo monje del Gran Templo de la Luna Redonda?"

Jiang Shangzhen asintió: "Por eso Pu Rang murió en el campo de batalla, protegiendo ese templo de cualquier desastre de guerra. Pero las causas y efectos del mundo son tan misteriosos; si ella no hubiera muerto, el viejo monje quizás ya habría alcanzado el Bodhisattva. Aquí, quién puede decir qué está bien y qué está mal, qué se gana y qué se pierde."

Chen Ping'an tuvo un destello de comprensión.

A través de las palabras de Jiang Shangzhen, la razón por la que el viejo monje había dicho esas cuatro palabras antes, y esa línea larga de venas, ya había salido a la superficie. Con Pu Rang, se volvió aún más claro.

Jiang Shangzhen de repente dijo: "Tu estado de ánimo tiene algún problema. Si solo es percibir una crisis, según tu estilo anterior, Chen Ping'an, actuarías con más decisión. En ese último viaje a la Ciudad del Olor a Cobre, yo, un extraño, pude ver que actuabas de manera extraña."

Chen Ping'an asintió: "El agua viva no es lo suficientemente clara, y el corazón naturalmente se vuelve turbio."

Jiang Shangzhen sonrió: "Eso no es poca cosa."

Chen Ping'an dijo: "Poco a poco."

Jiang Shangzhen preguntó: "¿Todavía planeas arriesgarte a viajar al norte del Continente del Norte del Lago de Apariencia?"

Chen Ping'an dijo: "En cuanto a los asuntos, se puede pensar en dar un paso atrás, pero al caminar con los pies, uno debe enfrentar las dificultades."

Jiang Shangzhen no dijo más.

Chen Ping'an preguntó: "Ese Templo de la Observación Misteriosa tiene una gruta celestial de melocotoneros, y tú tienes una Gruta Bendita de las Nubes. ¿Administrarlas requiere mucho esfuerzo?"

Jiang Shangzhen se cruzó de brazos detrás de la nuca: "Si te obsesionas, realmente no podrás terminar de pensar en los problemas, ni de hacer las cosas difíciles."

Chen Ping'an asintió con un 'mm' y miró a lo lejos.

Jiang Shangzhen cruzó una pierna: "Después de que las ocho diosas de los murales se fueron, este lugar se ha convertido en una gruta celestial de rango inferior. Pero para el Secta del Vestido de Luto, ya es un territorio de suma importancia. Si se administra bien, equivale a tener un cultivador más en el Reino de la Gema de Jade; si se administra mal, puede retrasar a uno o dos cultivadores del Bebé Inmortal. En última instancia, depende de las habilidades de Zhu Quan. Después de todo, todas las grutas celestiales, lugares benditos y reinos pequeños en el mundo, si realmente quieres mantenerlos bien, son un pozo sin fondo, que consumen más dinero que los cultivadores de espadas. Quizás tú, Chen Ping'an, también tengas uno en el futuro. Recuerda una cosa: cuando llegue ese día, nunca, nunca actúes como un bodhisattva que salva a los necesitados, o las cosas buenas se convertirán en desgracias. En el comercio, sé comercial; reconoce el dinero, no a las personas, es inevitable. Por ejemplo, en mi Gruta Bendita de las Nubes, en su apogeo, había cincuenta millones de hormigas, y como el bosque de bambú, llegó una gran cosecha que no se veía en mil años. Los brotes de bambú después de la lluvia, los inmortales terrestres surgieron en masa, y yo me dejé llevar por el orgullo. Entonces bajé a viajar una vez, y casi muero allí. Enfurecido, los coseché severamente, y así obtuve la fortuna que tengo hoy."

Chen Ping'an no dijo nada.

Jiang Shangzhen comenzó a recoger sus tesoros, guardando uno por uno en su manga los objetos que sellaban las ocho puertas de los murales.

Solo quedó la puerta del mar de nubes, que permanecía inamovible. Jiang Shangzhen quería ver el estilo del último golpe de Zhu Quan, como regalo de despedida antes de irse del Continente del Norte del Lago de Apariencia.

Chen Ping'an dijo: "Si algún día realmente te considero un amigo, ¿será algo aterrador?"

Jiang Shangzhen sonrió: "¿Sientes que va contra tu naturaleza? ¿Has cambiado demasiado? Puede que para ti, Chen Ping'an, sea algo malo. Quizás esta sea la diferencia entre los caminos. Yo busco el cambio y la adaptación, solo necesito que mi corazón tenga un ancla hundida en el fondo del lago, permitiendo que el viento y la lluvia azoten, que las olas sean enormes, sin necesidad de preocuparme por la agitación en la superficie. Por eso, en el cultivo del camino, he estado bastante a gusto. Además, he vivido tanto tiempo, he visto todo tipo de personas y cosas, y las manejo con más soltura. Tú, Chen Ping'an, probablemente buscas la inmovilidad, y como eres joven, al ver lo bueno aquí y lo malo allá, sientes que debes ser cauteloso, hasta el punto de sentirte atado por todas partes, tropezando y cayendo. Cultivar, claro, es difícil. Por otro lado, mientras puedas mantenerte firme, cada vez será un afilamiento, un beneficio. Tú y yo, no se puede decir qué es mejor o peor, cada uno tiene su propio destino. En realidad, no solo nosotros, sino también otros: Gao Cheng, Zhu Quan, el viejo monje y el viejo taoísta, todos igual. Siempre he pensado que en el cultivo, el camino que uno pisa no tiene división entre alto y bajo, noble y humilde. Eso de los caminos sin salida, nunca lo he creído del todo."

Chen Ping'an sonrió: "De principio a fin, estas palabras tuyas no se pueden comprar ni con diez mil monedas de oro."

Jiang Shangzhen estaba bastante orgulloso, pero su expresión cambió y sonrió: "¿Y Sui Youbian?"

Chen Ping'an estaba confundido.

Jiang Shangzhen hizo una mueca extraña, extendió ambas manos y movió los pulgares: "¿No hay nada?"

Chen Pingán puso los ojos en blanco y no se dignó a decir ni una palabra.

Jiang Shangzhen negó con la cabeza: "¡Qué desperdicio de algo tan valioso!"

Con un gran estruendo.

Un corte de cuchilla atravesó el mar de nubes, y varias piezas de tesoros brillantes que bloqueaban la puerta se rompieron y dispersaron. Jiang Shangzhen levantó la cabeza y se rió a carcajadas: "¡Buen corte, Pequeña Quan! ¡Hace que tu hermano Zhou Fei se maree de admiración, con el corazón saltando como un cervatillo!"

Chen Ping'an echó un vistazo a los tesoros completamente destruidos, sintiendo verdadero dolor por Jiang Shangzhen. ¿Eso no era un desperdicio de algo tan valioso?

"¡Me voy, Pequeña Quan, no me despidas!"

Jiang Shangzhen se levantó, enrolló las mangas y guardó los tesoros restantes. Al mismo tiempo, usó su objeto de vida, la hoja de sauce, para abrir una de las puertas del mural, y todo su cuerpo se transformó en un arco iris que huyó a la velocidad del rayo, comparable a una espada voladora de un inmortal espadachín.

Chen Ping'an sintió un poco de envidia. Si tuviera esa habilidad para huir, podría ir al Valle de los Fantasmas de nuevo, ¡incluso dar una vuelta por la Ciudad de la Observación de los Cráneos sin problemas!

Zhu Quan, con una cuchilla larga en la mano, aterrizó en la barandilla, furiosa, con un aura asesina. Dudó un momento, pero finalmente no fue a perseguir a Jiang Shangzhen a la ciudad de los murales. Gritó: "¡Oye, Jiang, si vuelves a venir a mi Secta del Vestido de Luto, te cortaré las tres piernas!"

Jiang Shangzhen de repente asomó la cabeza desde la puerta del mural de la diosa que colgaba el tintero: "¿No puedes usar esa cuchilla de dharma? ¿Con la mano desnuda, no importa?"

Zhu Quan, cuchilla en mano, se lanzó furiosamente hacia él.

Después de una hora completa, Chen Ping'an esperó hasta que Zhu Quan regresó a esta gruta celestial. La líder de la secta todavía llevaba un ligero aroma a brisa marina; seguro que lo había perseguido hasta el mar.

Zhu Quan estaba un poco irritada. Guardó la cuchilla en su vaina, se sentó en la barandilla y extendió la mano.

Chen Ping'an le lanzó una botella de vino de arroz.

Zhu Quan bebió un trago, con el ceño fruncido, y preguntó: "¿Eres amigo de Jiang Shangzhen?"

Chen Ping'an, sin sonrojarse ni acelerar el pulso, dijo con gran solemnidad: "Una vez, en una gruta bendita en el Continente de la Hoja de Tronco, fuimos enemigos mortales. Entonces se llamaba Zhou Fei."

Zhu Quan miró a Chen Ping'an y se rió con desdén: "Las palabras de los hombres, son mentiras del diablo."

Chen Ping'an bebió vino para calmarse.

Zhu Quan resopló: "Poder mear en la misma olla que Jiang Shangzhen, creo que tú tampoco eres buena persona."

Chen Ping'an solo bebió en silencio.

Zhu Quan se enfadó: "¿Lo admites?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No."

Zhu Quan finalmente se calmó un poco: "Si no hubieras dicho antes eso de ser fiel a una sola, que son palabras humanas, ahora mismo no podría evitar darte un cuchillazo."

Chen Ping'an sonrió con amargura.

Zhu Quan dijo: "A partir de ahora, solo viaja al norte. Yo vigilaré de cerca esa Ciudad de la Observación de los Cráneos. Si Gao Cheng se atreve a mostrar la cara de nuevo, esta vez no será solo para hacerle perder cien años de cultivo. Tranquilo, es extremadamente difícil para Gao Cheng salir en secreto del Valle de los Fantasmas y la Playa de Huesos. De ahora en adelante, la gran formación de protección de la montaña del Secta del Vestido de Luto estará medio abierta. A menos que Gao Cheng esté dispuesto a perder media vida, al menos caer al Reino del Bebé Inmortal, no correrás ningún peligro. Puedes salir de la Playa de Huesos sin problema."

Chen Ping'an respiró aliviado.

Zhu Quan sonrió: "Si yo fuera tú, me pararía en el arco de la puerta que linda con la Playa de Huesos y el Valle de los Fantasmas, y maldeciría a Gao Cheng durante tres días y tres noches. Tan pronto como asome la cabeza, confiarías en el dios ancestral de nuestro Monte de la Ropa de Madera para huir. Cuando Gao Cheng se vaya, volverías a aparecer, de un lado a otro, para enfurecer a Gao Cheng. ¿No sería divertido? Además, el que paga es nuestro Secta del Vestido de Luto, y a nosotros nos encanta gastar ese dinero."

Chen Ping'an dijo: "Será mejor que tome un barco inmortal para sortear la Playa de Huesos. Después de salir de la Playa de Huesos por unos miles de li, me bajaré del barco y viajaré."

Zhu Quan lo miró con enfado: "¿Eres peor que Jiang Shangzhen? Si fuera él, después de sufrir una pérdida tan grande, su trato a Gao Cheng sería más exagerado que el mío. Este tipo, aparte de otras cosas, su habilidad para fastidiar es esta." Zhu Quan levantó el pulgar: "Hace años, tuvo una gran enemistad con una secta, y la bloqueó durante diez años. Todos los cultivadores por debajo del inmortal terrestre no se atrevían a bajar solos de la montaña. Antes de irse, Jiang Shangzhen le dio un gran regalo: alrededor de la montaña, en una noche, erigió siete u ocho estelas llenas de insultos, inventando historias, y difamó a todos los ancestros de la secta y cultivadores inmortales terrestres, hombres y mujeres, con una serie de romances. El contenido era extremadamente obsceno y bajo, pero con algo de talento literario. Hasta hoy, esos libretos de romance todavía circulan en la montaña."

Chen Ping'an dijo resignado: "¿Por qué tengo que compararme con Jiang Shangzhen en estas cosas?"

Zhu Quan pensó un momento: "Tienes razón. No aprendas nada de ese pervertido."

Chen Ping'an se sintió aliviado.

Tratar con esta líder de secta femenina era más agotador que pelear a muerte con alguien.

Al borde del bosque de melocotoneros, una criatura de huesos vestida de verde y con una espada estaba junto a dos estelas de piedra, sin entrar al bosque.

Un viejo monje delgado con una sotana ancha apareció ante ella.

Era la criatura de huesos de Pu Rang, el señor de la Ciudad de la Jaula Blanca. Con voz ronca, dijo: "¿Por fin te atreves a verme?"

El viejo monje juntó las manos en señal de oración, en silencio.

Pu Rang agarró el mango de la espada, y toda la espada se llenó de qi de espada, como una niebla que la envolvía. En un instante,

Pu Rang seguía vestido de verde y con la espada, pero ya no era un esqueleto, sino... una mujer con un aire heroico.

Ella dijo lentamente: "La vida y el mundo son temerosos, la vida es más frágil que el rocío de la mañana. Del amor nace la preocupación, del amor nace el miedo. Aunque no entiendo el Dharma, ¿cómo no iba a saber esto? Sé que fui yo quien te impidió romper la última barrera. Cúlpame. Todos estos años, he caminado deliberadamente como un esqueleto por el Valle de los Fantasmas, ¡para que te sintieras culpable!"

Antes, cuando vivía, era tan clara y fresca; ahora, muerta y convertida en fantasma, seguía siendo igual de decidida.

En aquellos años, cuando se conocieron por primera vez, un joven monje viajaba por todas partes, y se encontró con una joven campesina trabajando en el campo, con una plántula en una mano y secándose el sudor con la otra.

Bajo el sol, la muchacha, que no era especialmente bonita, no solo era conmovedora, sino que también sacudió el Dharma inmutable en el corazón del joven monje.

Como un sueño, como una ilusión, como el rocío, como un relámpago.

En ese momento, el viejo monje mantuvo la mirada baja, siempre con las manos juntas, y dijo en voz baja: "La donante Pu no necesita culparse tanto. Es mi propia mente demoníaca la que causa problemas. La donante Pu solo necesita concentrarse en el gran camino y podrá alcanzar la inmortalidad eterna."

Pu Rang sonrió con amargura: "Siempre es así."

Y se dio la vuelta para marcharse.

El viejo monje entonó un canto budista y también se dio la vuelta para caminar.

En la bifurcación del camino entre el Gran Templo de la Luna Redonda y el Pequeño Templo de la Observación Misteriosa.

El viejo taoísta apareció de la nada, y el viejo monje se detuvo.

El viejo taoísta parecía querer hacerle una pregunta a este viejo vecino.

El viejo monje, que claramente ya lo había adivinado, dijo lentamente: "Aquel joven donante, a orillas del Río Negro, dijo: 'Para obtener este fruto, se necesita este corazón'. En realidad, yo también tenía una frase que no le dije: 'Para tener este corazón, se obtendrá este fruto'."

El viejo taoísta preguntó: "¿Por qué no se lo dijiste?"

El viejo monje sonrió: "Buda está en la Montaña Espiritual, no hay necesidad de buscarlo lejos, ni de buscar fuera."

El viejo taoísta negó con la cabeza y desapareció en un instante.

El viejo monje se quedó en el mismo lugar, se inclinó y extendió la mano, como para recoger un puñado de agua, y murmuró: "Con la mano planto plántulas verdes que llenan el campo, inclino la cabeza y veo el cielo en el agua."

Un barco inmortal de la Playa de Huesos, sin ir directamente al norte, se dirigía hacia algún lugar de la costa sureste.

En la noche, Chen Ping'an, bajo la luz de una lámpara, hojeaba un libro de estrategia militar.