Capítulo 465: ¿Existe la Montaña Luoypo de Chen Ping'an?
Segundo piso de la cabaña de bambú.
Chen Ping'an se sentó con las piernas cruzadas, los puños apoyados en las rodillas, jadeando, con el rostro manchado de sangre, y el suelo goteaba al caer.
Por suerte, la cabaña de bambú era tan misteriosa que por sí misma equivalía a un talismán purificador, así que no había que preocuparse de que afectara su "elegancia".
Pero se decía que la niña de la falda rosa solía traer un cubo pequeño para limpiar el piso del segundo piso, día tras día, y por eso era la única "forastera" que podía subir allí.
La sesión de intercambio de golpes había terminado. En cuanto a la supuesta enseñanza y combate, la verdad se veía clara con solo mirar al desaliñado Chen Ping'an y al anciano descalzo, tranquilo y sereno.
Pero Chen Ping'an aún sentía algo extraño. No era como en el pasado, cuando el anciano forjaba sus tendones y huesos, y él solo podía aguantar de principio a fin. Ahora, al aprender boxeo de nuevo, parecía que se trataba más de pulir sus técnicas de combate, y además, intencionada o no, lo ayudaba a consolidar esa intención de boxeo de "sin nadie al frente". Cuando el anciano estaba de buen humor, murmuraba algunos principios de boxeo que rimaban bastante bien. En cuanto a si Chen Ping'an, que caía derribado de un puñetazo de vez en cuando, podía oírlo, o si al oírlo distraído era capaz de recordarlo, al anciano no le importaba en absoluto.
En ese momento, Chen Ping'an no pudo evitar preguntar: "¿Por qué ya no es necesario templar el cuerpo físico y las tres almas y seis espíritus?"
Cui Cheng soltó una risa burlona: "Si ya enseñaste a un niño a usar los palillos para comer, y ya es un adolescente, ¿hay que enseñarle otra vez? ¿Acaso eres tan tonto, o yo estoy tan ciego que escogí a un idiota?"
Chen Ping'an quiso hablar pero se detuvo, dudando. Según la lógica, los artistas marciales deben templar la "pureza" en cada reino. No es como los cultivadores de qi, que después de obtener técnicas secretas de los inmortales, enfatizan que el maestro abre la puerta y el practicante cultiva por sí mismo.
Cui Cheng parecía no querer insistir en el tema y preguntó: "He oído que antes solías dejar que Zhu Lian, en el reino del Cuerpo Dorado, peleara contigo cuerpo a cuerpo, ¿no?"
Chen Ping'an asintió: "Era muy difícil de manejar."
Cui Cheng negó con la cabeza: "La experiencia era demasiado deficiente. Zhu Lian no se atrevía a matarte, y tú sabías que él no te mataría. Era como el coqueteo de una pareja de amantes resentidos: tú me rasguñas, yo te toco; ¿cómo podría beneficiar realmente a las artes marciales?"
A Chen Ping'an se le puso la piel de gallina.
Cui Cheng dijo: "A partir de mañana, trae a Zhu Lian al segundo piso. Yo supervisaré su intercambio de golpes."
Chen Ping'an preguntó con duda: "¿No es lo mismo?"
Cui Cheng sonrió con sarcasmo: "¿Lo mismo? Si Zhu Lian se atreve a no tener intención de matar, a no atreverse a matarte, yo lo mataré de un solo puñetazo. ¿Crees que seguirá siendo igual? Recuerda, explícaselo bien a Zhu Lian, no lo tomes a la ligera. No quiero tener que repetir estas palabras frente a un cadáver."
Chen Ping'an sonrió: "Mayor, ¿acaso Zhu Lian ha logrado llamar su atención?"
Cui Cheng torció la boca: "Cuando haya golpeado hasta que desaparezca toda su astucia y su aura de riqueza, hasta que no le quede ni una gota, entonces podrá apenas entrar en mi punto de vista."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Nunca he podido herir gravemente a Zhu Lian cuando está en el reino del Cuerpo Dorado. Siempre le sobra fuerza. Basta con oír sus halagos después del intercambio para darse cuenta."
Cui Cheng rió con alegría: "Tú no, pero yo sí."
Chen Ping'an sonrió con complicidad.
Hay mucha gente en el mundo que no teme sufrir, pero no hay muchas cosas buenas en las que sufrir tenga una recompensa segura.
Aunque Chen Ping'an no sabía por qué Zhu Lian había estado tres años en la Montaña Luoypo sin aprender boxeo del anciano, ahora que el anciano había abierto la boca, para Zhu Lian, que tenía dos cuellos de botella muy difíciles de romper (su postura de boxeo y su reino marcial), era una bendición enorme. En casi todos los asuntos, Chen Ping'an consultaba con los involucrados, nunca obligaba a nadie a hacer algo. Con Sui Youbian, si debía ir al Claro del Jade, con Shi Rou, si aceptaba el cadáver del inmortal, todo era así. Pero en el asunto de que Zhu Lian subiera al segundo piso a practicar artes marciales, si por alguna razón Zhu Lian no estaba muy dispuesto, Chen Ping'an insistiría y lo convencería.
Cui Cheng dijo de repente: "Preocuparte por los que te rodean está bien. Pero debes recordar que llegar a la cima de las artes marciales, lanzar un puñetazo invencible, al final es algo... solitario. Tienes que tener claro ambos aspectos."
Chen Ping'an asintió: "Una vez vi una partida de ajedrez y comprendí una técnica de espada sobre el papel, que trataba de cortar y delimitar. En el Lago de los Libros, gracias a eso, superé muchas dificultades..."
Antes de que Chen Ping'an terminara de hablar desde el corazón, el anciano chasqueó la lengua: "Vaya, vaya, no es para menos que seas un espadachín que carga una espada de inmortal. Tu boxeo es mediocre, pero practicar la espada muestra un talento tan excepcional... Parece que te he retrasado en convertirte en un gran inmortal de la espada. ¿Qué tal si así fuera?"
Chen Ping'an supo que algo malo iba a pasar, y quiso golpear el suelo con la palma para deslizarse hacia atrás sentado y esquivar el puñetazo irracional del anciano para desahogarse. En cuanto a levantarse y esquivar, ni pensarlo.
Tal como esperaba.
A un chi de altura, el demonio se eleva una zhang.
El anciano golpeó con el pie, haciendo temblar la cabaña de bambú. Chen Ping'an, que apenas se había inclinado hacia atrás, salió disparado hacia el aire. La alta figura llegó en un instante. Si hubiera sido una formación de caballería pesada, lo habrían dejado inconsciente de un puñetazo, el dolor solo en un instante. Pero el anciano claramente no planeaba dejar ir a Chen Ping'an tan fácilmente. Usó la postura del Dios Tocando el Tambor, la que Chen Pingán más conocía y más le gustaba usar contra sus enemigos. Después, catorce puñetazos seguidos. Chen Ping'an flotaba como un sauce mecido por el viento, sin poder tocar el suelo.
Pobre Chen Ping'an: al caer, ya estaba inconsciente.
La sensación de recibir más de diez golpes de la postura del Dios Tocando el Tambor, especialmente ejecutada por Cui Cheng, el fundador de esta técnica, era capaz de hacerte saborear la muerte y la vida.
Incluso después de desmayarse, habiendo perdido por completo la conciencia, su cuerpo aún rodaba por el suelo sin control.
El anciano observó un momento y asintió, parecía bastante satisfecho. Esto significaba que la intención de boxeo del chico realmente había "cobrado vida".
Un verdadero maestro de artes marciales, incluso en sueños profundos, si percibe un ápice de intención asesina, puede mover su intención de boxeo, levantarse y lanzar un puñetazo para matar al enemigo en un instante. Ese es el principio.
Pero el anciano aún no había terminado con Chen Ping'an. Con la punta del pie, golpeó la energía pura dentro de Chen Ping'an, que se movía como un dragón de fuego, cortándola por la cintura con precisión.
Como un escuadrón de caballería de élite atravesando la formación de infantería enemiga.
Las articulaciones del cuerpo de Chen Ping'an estallaron como petardos, como el sonido de la campana de retirada en el campo de batalla. Como la energía del anciano era precisa y no se detenía, la energía pura de Chen Ping'an pronto se recompuso.
En la batalla de la Ciudad del Viejo Dragón, la Espada Devoradora, objeto de la esencia de Du Mao, había atravesado el abdomen de Chen Ping'an de un solo golpe. La razón por la que causó una enfermedad con consecuencias nefastas fue porque era difícil de eliminar, no se disipaba y devoraba continuamente las almas. Pero la patada del anciano no tenía ese defecto, así que el rumor del mundo marcial: "un puñetazo de un artista marcial del reino Definitivo, tan poderoso como una marea que derriba una ciudad, tan hábil como una espada voladora que atraviesa el ojo de una aguja", no era una exageración.
La energía pura de un artista marcial, aunque se rompa, sigue unida como un hilo de loto, sin dañar la "pureza". Esa es una de las habilidades características de los tres reinos de refinamiento del espíritu: Cuerpo Dorado, Viaje Lejano y Cumbre.
Y para los artistas marciales por debajo del reino del Cuerpo Dorado, si la energía se corta, se corta por completo. Cambiar a una nueva energía es mostrar una debilidad. ¿Cómo podrían luchar prolongadamente contra un gran cultivador?
Pero esta forma de intercambio de golpes no era adecuada para todos los discípulos jóvenes.
Como una persona común que sostiene un cuenco para recibir arroz, si el cuenco y el arroz están ardientes como un carbón, no solo se cae el cuenco, sino que también se quema la palma de la mano.
Tanto Cen Yuanji de la Montaña Luoypo como la chica del horno de la Farmacia Yang, aunque eran talentos marciales, estaban destinadas a no poder soportar este temple.
Pero ellas tenían sus propias oportunidades en las artes marciales. El camino marcial, aunque parece un sendero angosto, cada uno tiene su propio puente de madera.
Las mujeres que practican artes marciales tienen ventajas y desventajas. Cui Cheng, cuando viajó por el Continente Divino Central, vio con sus propios ojos a muchas maestras excepcionales. Por ejemplo, en la habilidad y la suavidad, alcanzaban la cima. Incluso cuando él era un artista marcial del décimo reino, quedaba asombrado. Además, comparadas con los hombres, a menudo tenían una vida más larga y recorrían un camino marcial más lejano.
Cui Cheng tenía varios grandes arrepentimientos en la vida. Uno de ellos era no haber peleado contra la Diosa Marcial de aquel continente.
Solo podía esperar que el chico bajo sus pies no lo decepcionara.
No es que el anciano menospreciara a las heroínas del mundo, pero que en la cima marcial de los cuatro continentes una mujer dominara sola, mirando por encima del hombro a los héroes, siempre le causaba un poco de incomodidad.
En cuanto a que Chen Ping'an fuera temporalmente inferior a su coetáneo llamado Cao Ci, el anciano no se apuraba en absoluto.
Lo más destacable de Chen Ping'an era su tenacidad y comprensión. Tenacidad buena, comprensión alta. ¿Y qué si Cao Ci era un genio marcial que no aparecía en mil años? ¿Y qué si llegaba al noveno o décimo reino antes? Al final, tendría que esperar obedientemente a su rival predestinado en la peligrosa puerta del undécimo reino. Por supuesto, si Chen Ping'an caminaba demasiado lento, tampoco funcionaría. Quizás Cao Ci entonces se volvería para competir con su maestro. Si ella ya estaba en el legendario undécimo reino, entonces Cao Ci lucharía contra ese viejo al que le gusta pescar ballenas en el mar de nubes.
Las cosas no deben repetirse más de tres veces.
Un cultivador que realmente se ha parado en la cima de otra montaña alta no permitiría que uno tras otro artista marcial puro construyera puentes sobre ese camino cortado.
¿Acaso el patriarca taoísta Lu Chen vino a verme a la cabaña de bambú aquel año para llevarme al mundo que él presidía solo por diversión?
Cui Cheng suspiró, se agachó y con el pulgar limpió suavemente la sangre del rostro de Chen Ping'an.
En cuanto a soportar el sufrimiento, realmente superaba con creces a su propio nieto en aquel entonces.
Los hijos de familias nobles, si tenían buena conducta, gobernaban y ayudaban al pueblo, dejando nombre en la historia, y lo consideraban natural. Los de mal carácter, se burlaban de la vida, pensando que nacer para disfrutar era algo natural.
Los de origen humilde, si tenían ambición, honraban a sus antepasados; si no tenían talento, estaban llenos de rencor. De cualquier manera, soportaban mejor el sufrimiento.
El anciano se sentó junto a Chen Ping'an, agitó suavemente la manga, y la puerta de bambú se abrió de par en par. La brisa de la montaña entró sin ser invitada.
La respiración de Chen Ping'an ya se había estabilizado.
El descanso y la recuperación de un artista marcial puro requiere un sueño profundo como la muerte.
A Chen Ping'an le había faltado eso en los últimos años en el Lago de los Libros.
De hecho, a los ojos del anciano, en varios de los viajes de Chen Ping'an, le faltó un sueño tranquilo y profundo. Solo cuando practicaba la postura de la Forja de la Espada estaba un poco mejor; de lo contrario, la cuerda del arco estaría demasiado tensa, y aunque no lo mataran en el mundo marcial, el camino marcial se llenaría de fallas. Pero el anciano aún no lo señalaba, como no señalaba lo de la recompensa de la suerte marcial más fuerte en cada reino. Algunas dificultades deben ser superadas por los jóvenes para que comprendan profundamente la razón; de lo contrario, incluso si el sabio más grande estuviera frente a ellos, escupiendo saliva y hablando con sinceridad, podría no ser efectivo.
Cui Cheng miró a lo lejos y murmuró para sí mismo: "Pero dicho esto, los linajes nobles también surgieron de clanes humildes. Solo que las familias poderosas temen aquello de que 'la influencia del caballero se corta en cinco generaciones', y las familias pobres se preocupan por aquello de 'dragón engendra dragón, fénix engendra fénix, el ratón engendra hijos que cavan agujeros'. Una vez que la Montaña Luoypo tenga su propia secta, sus problemas serán diferentes a los de muchas familias nobles y mansiones de inmortales. No se tratará de discutir quién tiene razón y quién no, sino de quién tiene más razón. Esa clase de molestia, si se dice que es pequeña, es muy pequeña; si se dice que es grande, es más grande que el cielo. Dependerá de si Chen Ping'an puede entonces ganarse la lealtad de todos. Esa clase de temple mental, comparado con enfrentar los grandes errores de las personas cercanas en el Lago de los Libros, serán dos paisajes distintos."
Cui Cheng se volvió hacia el joven que dormía profundamente y sonrió: "Tener miedo a la muerte es algo bueno. Siendo joven, nunca mueras. Hay grandes ríos y montañas, solo el Continente Haoran tiene nueve provincias. ¿Cuánto has visto tú, muchacho?"
El anciano pareció de repente de muy buen humor y rió: "Con el quinto reino contra el quinto reino, por supuesto que yo gano, pero sin duda recibiré muchos golpes tuyos. Así, ganar también sería perder. ¿Dónde pondría mi cara?"
El anciano rió a carcajadas: "Pequeño conejo, ¿qué importa que hayas caminado varios caminos lejanos? Todavía eres muy tierno."
Después de reír, el anciano dijo con gravedad: "También deberías romper el reino. Mientras no permitas que Cao Ci te saque dos reinos de ventaja, y te mantengas pegado a él, algún día, no digamos recuperar el terreno perdido, sino ganar tres veces seguidas. En cuanto te pille y lo superes, entonces ganarle treinta veces seguidas no será problema!"
De repente, el anciano se puso un poco sombrío. Aunque el futuro del chico era prometedor, pensar que sería un proceso extremadamente largo le amargó el ánimo. Volvió la cabeza hacia el tipo que roncaba profundamente, y sin poder contener la ira, le dio un manotazo con la manga, gruñendo: "¡Duerme, duerme, eres un cerdo? ¡Levántate a entrenar!"
Chen Ping'an, impulsado por esa ráfaga de energía, rodó y chocó contra la pared. Confuso, despertó. Cui Cheng ya se había levantado, con expresión sombría, dio un paso y pisoteó con fuerza.
Chen Ping'an rodó hacia un lado, apenas esquivando la patada.
Cui Cheng dijo: "Cuando puedas enfrentarte a un artista marcial del reino del Cuerpo Dorado con soltura, y en una batalla a muerte no pierdas demasiado estrepitosamente, entonces podrás bajar de la montaña. Después, ya sea que vayas a la mitad del Continente Baoping a ver a tus amigos, o deambules por Beiju Luzhou, como quieras. Pero si no puedes, quédate tranquilamente en esta cabaña de bambú a disfrutar. Si no, serás como un niño que lleva sus pertenencias a la muerte, ¿quieres probar?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "¡No puedo morir!"
Cui Cheng preguntó: "¿Por qué? ¿Porque tu vida, Chen Ping'an, es más valiosa que la de los demás?"
Chen Ping'an dijo con firmeza: "¡Porque el mayor que me enseñó boxeo se llama Cui Cheng!"
El anciano se quedó atónito, asintió ligeramente y dijo con satisfacción: "Esa frase no es un simple halago. Por esa hermosa y sincera palabra... ¡no darte un buen puñetazo sería despreciarte, Chen Ping'an!"
La figura y la presencia del anciano cayeron como una montaña. Chen Ping'an vio negro ante sus ojos, y un puñetazo lo dejó inconsciente en el acto.
El anciano pisoteó, y Chen Ping'an, que yacía inerte, saltó por el impacto. En el aire, se despertó sobresaltado justo a tiempo, y la pierna del anciano ya llegaba.
Otro desmayo sin sorpresa.
Y así, repetidamente.
Chen Ping'an se quejaba amargamente, agotado.
El anciano, en cambio, disfrutaba sin cesar.
Aplicar fuerza pegada a la ropa, sonido al golpear para ver el objeto.
Por supuesto, no era un truco de la calle común, que busca en su manual de boxeo "entrenar sin sonido, navegar sin remo". Era simplemente que la energía de puño en la manga de Cui Cheng era demasiado abundante, y cada golpe era demasiado fluido.
Finalmente, el anciano lanzó una patada de látigo que golpeó el cuello de Chen Ping'an. Chen Ping'an giró varias veces y, al caer, dio unos pasos tambaleantes, pero la fuerza era mucho menor que antes, así que no cayó al suelo.
Con la postura de caminar en seis pasos hacia atrás, complementada con la intención de boxeo de mono, se encorvó y retrocedió varios pasos, sin bajar la guardia, mirando fijamente al anciano.
Aporreado hasta ese punto, tanto la postura como la intención de boxeo se tambaleaban.
Pero Chen Ping'an tenía una "intención" borrosa e inquebrantable, como un viejo monje en meditación profunda.
Cui Cheng sonrió: "Bien, por hoy terminamos aquí. Si sigo golpeándote, se te desarmarán los huesos."
Chen Ping'an no se movió.
Cui Cheng asintió: "No está mal, puedes ahorrarte un puñetazo. Baja tú mismo. Como siempre, sumérgete en el barril de medicina. Recuerda, no como antes: no dejes que el agua se enfríe del todo. Cuando puedas hervir el agua medicinal con tu energía, entonces podrás salir. Si no, quédate quieto en el barril, como si estuvieras aprendiendo a nadar. Wei Bo ya ha preparado las hierbas. Baja y dile a la niña de la falda rosa que encienda el fuego."
Chen Ping'an, aguantando el aliento, salió de la habitación y bajó las escaleras a trompicones, sujetándose a la barandilla. Le dio la sensación de cuando era joven y entraba a la montaña a hacer carbón: subir no era cansado, bajar sí.
La niña de la falda rosa ya estaba abajo preparando el fuego para calentar agua.
Aprovechando el intervalo, Chen Ping'an no regresó inmediatamente a la habitación del primer piso, sino que fue a la mesa de piedra junto al acantilado y se sentó, practicando la postura de la Forja de la Espada.
Solo cuando la niña de la falda rosa vino a avisarle, se levantó y entró a la habitación.
Media hora después, Chen Ping'an se cambió y se puso una túnica verde elegante, una de las que le regaló Wu Yi de la Mansión Ziyang.
La niña de la falda rosa se puso a trabajar con familiaridad, recogiendo el desorden.
Chen Ping'an se sentó en una silla de bambú bajo el alero, sonrió, le dio las gracias, y la niña sonrió radiante, como si hacer esas tareas le diera más satisfacción que romper reinos en la cultivación.
Chen Ping'an se recostó, juntó las manos detrás de la nuca, estiró las piernas.
Así que no recibir golpes era una vida de dioses.
A lo lejos, Zhu Lian se acercaba lentamente con la joven Cen Yuanji.
Chen Ping'an giró la cabeza para mirar.
Zhu Lian tomó una silla de bambú y se sentó a un lado. Cen Yuanji se quedó detrás del viejo inmortal, cohibida.
Zhu Lian sonrió: "Amo, sobre el asunto de que Cen Yuanji aprenda artes marciales, ¿hay algún plan?"
Chen Ping'an dijo con resignación: "Tú encárgate de guiarla al principio. Si quieres o no el título de maestro, es cosa tuya."
Zhu Lian negó rápidamente con la cabeza: "¿Cómo podría ser eso? Este viejo sirviente apenas sirve para pelear a muerte con otros. Enseñar boxeo, estoy muy lejos del amo. En el asunto de ser maestro, aunque el amo es joven, ya tiene estilo de gran maestro..."
Cen Yuanji se lamentó en su interior.
Qué lástima que un héroe como el viejo inmortal Zhu Lian haya terminado siendo sirviente de este joven señor de la montaña.
Chen Ping'an preguntó en voz baja: "¿Zheng Dafeng tiene alguna idea?"
Zhu Lian negó con pesar: "Ese hermano Dafeng ahora solo se dedica a cómo construir las chozas de la puerta de la montaña. Quiere que se vean bien, sin perder la cara de la Montaña Luoypo, pero sin gastar dinero, para que no malgastes la plata, amo. El hermano Dafeng no puede distraerse."
Chen Ping'an sintió un dolor de cabeza.
Cui Cheng salió del segundo piso: "Primero practica doscientas mil veces la postura de caminar del Puño que Sacude Montañas, luego hablamos de aprender artes marciales."
Chen Ping'an dudó.
Zhu Lian, en cambio, lo consideró factible. Se volvió hacia Cen Yuanji y sonrió: "Es una bendición enorme. Esta postura de boxeo es una técnica única en el mundo, de gran habilidad aparentemente tosca, pero que contiene una intención de boxeo infinita. Chica Cen, a partir de hoy, debes concentrarte sin distracciones y repetir la postura una y otra vez."
Zhu Lian se volvió y sonrió alegremente a Chen Ping'an.
Chen Ping'an dijo: "La postura de seis pasos, tú tampoco puedes enseñarla."
Zhu Lian dijo con culpa: "Este viejo sirviente, aunque camine la postura correctamente, no es lo suficientemente gallardo. Es fácil que parezca un pato caminando, y quizás haga que Cen Yuanji menosprecie esta postura de boxeo maravillosa. Si el amo la camina, será como agua que fluye, vigorosa y refrescante, como una brisa primaveral..."
Chen Ping'an no pudo soportar más sus halagos y le contó aproximadamente las palabras de Cui Cheng, omitiendo lo del reino del Cuerpo Dorado. Zhu Lian puso cara de amargura y no dijo una palabra.
Chen Ping'an contuvo la risa.
Zhu Lian se llevó a Cen Yuanji de vuelta a casa.
En el camino, Cen Yuanji notó que el viejo inmortal parecía muy preocupado.
En la Mansión Cen, el viejo inmortal había sido sincero, diciendo que era un artista marcial del sexto reino a punto de entrar al Cuerpo Dorado, y que ella podría alcanzar el séptimo reino.
¿Acaso el anciano alto que se escondía en la cabaña de bambú era un gran maestro del Cuerpo Dorado? Si no, decir que mataría de un puñetazo al viejo inmortal Zhu Lian era demasiado descarado.
Zhu Lian le enseñó solemnemente la postura de seis pasos a Cen Yuanji, la repitió tres veces, y ella ya la imitaba muy bien.
Zhu Lian solo le dijo que practicara con diligencia, que terminara rápido las doscientas mil repeticiones, y que lo hiciera rápido y firme.
Además, a partir de ese día, él mismo la demostraría tres veces al día para que ella observara y no se desviara.
Cen Yuanji estaba llena de determinación y le prometió a Zhu Lian que no holgazanearía.
Zhu Lian, con las manos a la espalda, salió del patio.
En realidad, la primera prueba para Cen Yuanji ya había comenzado en silencio.
Pero la joven no se daba cuenta.
Ahora solo quedaba ver cuándo terminaría Cen Yuanji las doscientas mil repeticiones, y en cuánto tiempo pasaría de la imitación superficial a la semejanza espiritual. Después de la semejanza espiritual, cuánta intención de boxeo tendría, o si buscaría solo la velocidad y aflojaría la postura, tomando inconscientemente atajos, siendo lista pero perjudicándose, llevando su camino marcial al final de su propio camino sin salida.
El aprendizaje de las artes marciales de Cen Yuanji: su comprensión, su tenacidad, su carácter, todo se vería entonces.
Y su futuro logro, ya fuera el reino del Cuerpo Dorado, que ya estaba asegurado, o el Viaje Lejano, que tenía alguna esperanza, o incluso la Cumbre, de posibilidad ínfima, en realidad residía en esas veinte mil repeticiones de la postura de seis pasos.
Eso era lo que se dice: a los tres años se ve el futuro.
Todo esto era solo una frase del anciano descalzo.
En realidad, Zhu Lian no estaba muy dispuesto a meterse en el intercambio de golpes entre Chen Ping'an y el viejo Cui.
Le retrasaría bajar de la montaña a comprar libros, elegirlos y guardarlos.
—
En la media semana siguiente, Zhu Lian fue molido a golpes varias veces, y Chen Ping'an no estuvo mucho mejor.
Pero a diferencia de Chen Ping'an, que se aferraba apretando los dientes, Zhu Lian, que al principio no le daba mucha importancia, terminó volviéndose adicto a recibir golpes. Como era de esperar de ese loco marcial de la Tierra Bendita de la Flor de Loto que quería matar a nueve de un solo golpe. A partir de entonces, su entrenamiento de boxeo superó incluso las expectativas de Cui Cheng. Zhu Lian, en el reino del Viaje Lejano, provocaba de mil maneras a Cui Cheng, un maestro del décimo reino en la cima del reino Definitivo. El resultado era como dijo Cui Cheng: Zhu Lian no podía realmente matar a Chen Ping'an, pero podía obligarlo a dar el golpe mortal, total, él vigilaba y no podía pasar nada malo. Pero cuando Zhu Lian adoptaba una actitud de busca-muerte, de "si no me pegas, no eres un experto", ¿acaso Cui Cheng podía realmente matar a Zhu Lian? Solo podía dejarlo medio muerto cada vez.
Durante esos días, fue cuando Chen Ping'an más disfrutó entrenar boxeo.
Eso sí, cuando Zhu Lian practicaba con él, era verdaderamente despiadado.
Pero cada vez que Chen Ping'an yacía agonizante en un rincón, viendo cómo el anciano molía a golpes a Zhu Lian, al instante se sentía afortunado.
Sin embargo, cuando Zhu Lian boxeaba con toda su alma, en ese estado de "posesión por el demonio" pero aún con el corazón transparente y sin mancha, realmente abrió los ojos de Chen Ping'an.
Seguramente, cada vez que terminaba, Cui Cheng deliberadamente no lo dejaba desmayarse, también para que él observara la batalla.
Si no fuera por la diferencia de edad y la insistencia de Zhu Lian en la distinción entre amo y sirviente, los dos habrían sido unos verdaderos hermanos de desgracia.
Una noche, cerca de la medianoche, los dos estaban sentados junto a la mesa de piedra.
Zhu Lian echó un vistazo a la cabaña de bambú, con ganas de insultar a gritos, pero se contuvo para no ganarse una paliza.
Chen Ping'an no dijo nada.
Él, a lo sumo, soportaba el sufrimiento; Zhu Lian, en cambio, sufría para realmente disfrutar.
Zhu Lian suspiró: "El viejo mayor, solo con el reino del Cuerpo Dorado, me molió a golpes a mí, que estoy en el Viaje Lejano, haciéndome llorar como un niño. El amo, en aquel entonces con el quinto reino, aguantó mis golpes del Cuerpo Dorado. El mayor y el amo, sin duda, son genios raros en el mundo."
Chen Ping'an le advirtió: "No me metas a mí."
Zhu Lian dijo de repente con seriedad: "El viejo mayor tiene buenas intenciones."
Chen Ping'an asintió: "Quiere que sepa que en el mundo hay seres como ustedes, Zhu Lian, y que mi perseverancia, Chen Ping'an, no es nada."
Zhu Lian dijo con culpa: "Cada golpe que le doy al amo, duele en el corazón de este viejo sirviente."
Chen Ping'an rió con enfado: "Déjate de pamplinas."
Zhu Lian suspiró: "Lo de la postura de Cen Yuanji va demasiado lento."
Chen Ping'an asintió, no dijo nada bueno a propósito por Cen Yuanji, pero aún así fue justo: "No podemos esperar que todos sean como tú. Incluso yo, en aquel entonces, me esforzaba así para salvar mi vida."
Zhu Lian negó con la cabeza: "No diga eso, amo, si no, serían desagradecidos los más de un millón de puñetazos que dio después de salvar la vida."
Chen Ping'an preguntó: "¿Hay alguna forma, sin afectar el estado de ánimo de Cen Yuanji, de una manera relativamente natural, de elevar su intención de boxeo?"
Zhu Lian asintió: "Hay un método, pero el sacrificio del amo sería mayor."
Chen Ping'an se interesó: "Cuéntame."
Zhu Lian puso cara de incómodo, bajó la voz: "El amo puede fingir ser un señor de la montaña sin escrúpulos que se fija en ella por su belleza, pero sin tener un reino marcial demasiado alto. Una noche oscura y ventosa, después de un forcejeo, justo cuando el amo esté a punto de conseguirlo, este viejo sirviente aparece oportunamente y le ruega de rodillas pidiendo clemencia para ella. El amo, por vergüenza, se va furioso, pero al cruzar el umbral, vuelve la mirada hacia la cama con los ojos aún insatisfechos. Luego yo la consuelo, haciéndole creer a Cen Yuanji que si se esfuerza más en el boxeo, podrá vencer al amo pronto y librarse del acoso..."
Chen Ping'an se quitó la Calabaza de Alimentar Espadas y dio varios tragos para calmarse.
Finalmente, preguntó: "¿Por qué no intercambiamos los papeles?"
Zhu Lian dijo con resignación: "Cen Yuanji no es tan tonta, no lo creería. Además, si la chica realmente lo cree, quizás se escape de la montaña arriesgando su vida."
Chen Ping'an preguntó de nuevo: "Me pregunto, ¿cómo es que Cen Yuanji piensa que tú eres bueno y yo soy el malo?"
Zhu Lian pensó: "¿Los hombres malos atraen a las mujeres?"
Chen Ping'an dudó si debía desenvainar esa espada de inmortal y dejar medio muerto a Zhu Lian.
Zhu Lian dejó de bromear, y con cara de mendigo le pidió una jarra de vino a Chen Ping'an, diciendo que como sirviente leal, había aguantado las ansias de beber cuando enterraron el vino, sin atreverse a esconderse unas jarras, y ahora se arrepentía. Chen Ping'an le dijo que se fuera.
Zhu Lian supo que no había posibilidad, sonrió: "Amo, eres tan joven, ¿y eres tan rígido con los asuntos entre hombres y mujeres? ¿No será demasiado anticuado y aburrido? ¿Qué buen hombre no tiene algunas amigas del corazón?"
Chen Ping'an se ajustó la Calabaza de Alimentar Espadas en el cinturón, juntó las manos en las mangas, miró a lo lejos y dijo en voz baja: "En el futuro, cuando viaje por el mundo, si alguna mujer se enamora de mí, quizás no pueda impedirlo. Pero en esta vida, poder amar solo a una persona, eso puedo lograrlo y debo hacerlo."
Zhu Lian se rascó la cabeza, sin hablar.
Chen Ping'an esperó un buen rato, se volvió y bromeó: "Por primera vez, ¿no tienes un halago que seguir?"
Zhu Lian negó con la cabeza, murmuró: "En el mundo, solo el amor apasionado no permite que otros se burlen."
Chen Ping'an, conmovido, dijo: "Solo quien no es apasionado puede decir esa clase de persona."
Zhu Lian golpeó la mesa: "¡Claro que el amo es un experto que esconde su talento! Un halago así, sin dejar rastro, este viejo sirviente está muy lejos!"
A Chen Ping'an le picaban los dientes, sonrió con ironía: "Zhu Lian, espérame. El día que esté en el mismo reino que tú, ya veremos."
Zhu Lian asintió: "Quizás sea mañana, muy sencillo."
Viendo la cara de Zhu Lian de "si miento, que me parta un rayo", Chen Ping'an se quedó sin palabras.
Silencio por un momento.
Chen Ping'an preguntó: "Se nota que Pei Qian se lleva bien con los dos pequeños. Pero como no he estado en casa estos años, ¿hay algún problema que no haya visto y que tú consideres inapropiado decir? Si lo hay, Zhu Lian, puedes decirlo."
Zhu Lian negó con la cabeza sonriendo: "Con el amo, no hay nada que no se pueda decir."
Chen Ping'an suspiró con desaliento, señaló a Zhu Lian, queriendo decir que no tenía nada más que decir.
"Ahora, la Montaña Luoypo tiene poca gente, no hay muchos problemas. Algunos asuntos fuera de casa, los grandes, el amo ya los ha resuelto. Los pequeños, como cada año enviar regalos a los vecinos que ayudaron al amo en el pasado, ya había reglas establecidas por la señorita Ruan. Además, con las dos tiendas, yo las tomé y solo seguí el plan, no es complicado. Muchas familias ya se han mudado a la capital del condado, han prosperado, y algunas rechazaron cortésmente mis regalos, pero cada vez que voy a desearles feliz año nuevo, siguen siendo amables. Otras, aunque tienen dinero, son cada vez más insaciables. Yo, siguiendo sus bocazas abiertas, les doy lo que piden. En cuanto a las familias que aún son pobres, no les doy mucho dinero, pero las visito más a menudo, me siento en sus casas, y de vez en cuando pregunto si tienen alguna necesidad urgente; si puedo, lo hago; si no, me hago el tonto."
Zhu Lian lo explicó con calma.
Si uno conociera la vida de Zhu Lian en la Tierra Bendita de la Flor de Loto, sabría que manejaba los asuntos mundanos, desde el palacio y el campo de batalla hasta los asuntos domésticos, con soltura y ligereza.
Zhu Lian entrecerró los ojos sonriendo, mirando al joven de túnica verde que siempre pensaba en esto y aquello y en todos: "Además, hay algunos pequeños problemas que no me conviene resolver en lugar del amo. Una vez que el amo llegue a la Montaña Luoypo, se desvanecerán como humo. Eso es sincero. Así que, amo, tengo otra palabra sincera que decir: no importa lo lejos que viajes, no importa lo duro que sea el camino, debes regresar. La Montaña Luoypo no teme esperar."
Chen Ping'an asintió.
Zhu Lian sonrió: "Eso es suficiente. Cuando el amo viaje a Beiju Luzhou en el futuro, no se preocupe demasiado por la Montaña Luoypo. Con el viejo mayor Cui, con este viejo sirviente, y ahora con el hermano Dafeng, el amo no necesita preocuparse."
Chen Ping'an volvió a asentir, luego preguntó con curiosidad: "¿Por qué Shi Rou ya no te tiene esa desconfianza y distancia de antes?"
Zhu Lian sonrió con timidez: "Quizás Shi Rou, al verme tanto tiempo, ha pensado que mi apariencia no es tan desagradable. Después de todo, en la Tierra Bendita de la Flor de Loto, fui conocido como un inmortal caído, un joven galán de gran encanto."
Chen Ping'an miró a Zhu Lian y negó con la cabeza: "Yo no lo veo."
Zhu Lian juntó las manos en las mangas, entrecerró los ojos y sonrió, agitando los hombros, como recordando tiempos pasados: "Amo, no sabes. Cuántas mujeres en la Tierra Bendita de la Flor de Loto, con solo ver un retrato mío, malograron su vida."
Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Tú en aquel entonces eras mejor que el joven Cui Dongshan de ahora?"
Zhu Lian lo pensó, y dijo con seriedad: "Sinceramente, no es que me alabe, pero mi encanto en aquel entonces lo superaba."
Chen Ping'an suspiró: "Eso es muy merecedor de una paliza."
Zhu Lian sonrió: "Por eso este viejo sirviente tuvo que ir a aprender artes marciales, no fuera que un día perdiera el trasero."
Chen Ping'an tardó un momento en captar el doble sentido. Sin volverse, dijo: "Eso díselo al viejo mayor si tienes agallas."
Zhu Lian rió para sus adentros, agitó la mano: "Eso sería buscarse la muerte."
Chen Ping'an dijo: "Me pregunto cómo estarán Lu Baixiang, Sui Youbian y Wei Xian."
Zhu Lian tenía una expresión ligeramente burlona, pero el tono era indiferente: "Cada uno busca su propio camino. Cada vez peor."
Chen Ping'an sonrió: "¿Chisme a sus espaldas?"
Zhu Lian soltó una risita: "El amo penetra los corazones humanos, ¡es un dios!"
Chen Ping'an dijo de repente: "Zhu Lian, si algún día quieres salir a dar una vuelta, solo avísame. No es cortesía, conmigo no tienes que ser cortés."
Zhu Lian negó con la cabeza: "Agradezco la buena intención del amo, pero este viejo sirviente de verdad no quiere viajar lejos. En la Tierra Bendita de la Flor de Loto, ya caminé bastante. Por la familia, por el país, por la piedad filial y la lealtad, fue muy agotador. Además, ese último tramo del camino marcial, especialmente la lucha por ser uno de los diez mejores del Reino Nanyuan, fue por mí mismo. En esta vida, debería estar sin arrepentimientos. Quien se conoce a sí mismo sufre poco; quien se contenta con lo que tiene siempre está feliz... Amo, esa frase, ¿no está mal? ¿Podría grabarla en una tablilla de bambú?"
Al principio, Chen Ping'an escuchaba con atención, pero la última frase de Zhu Lian lo descolocó. Chen Ping'an, con cara seria, se levantó y se fue a la habitación del primer piso.
Zhu Lian se puso de pie, miró a Chen Ping'an alejarse, y cuando cerró la puerta, volvió a sentarse.
El anciano encorvado contempló solo el paisaje nocturno.
Las piñas de pino caían susurrando en la montaña, los insectos bajo la luna cantaban insistentemente.
Este era el verdadero reino supremo en la tierra.
¿Qué más pedir?
Un momento después.
Este artista marcial del Viaje Lejano, con el corazón sereno como el agua, miró alrededor. No había nadie. Sacó sigilosamente un libro del pecho, se humedeció los dedos con saliva y comenzó a hojearlo. Leer libros prohibidos en una noche de otoño iluminada por la luna, ¡también era un gran placer en la vida!
—
Al día siguiente, Chen Ping'an no subió al segundo piso para recibir golpes.
Porque el subsecretario del Ministerio de Ritos de la corte de Da Li había llegado a la Montaña Piyun para firmar el contrato de compraventa de las montañas con el clan Song de Da Li.
Wei Bo fue personalmente a la Montaña Luoypo y luego llevó a Chen Ping'an a la Academia Linlu, donde el viejo subsecretario y los funcionarios correspondientes ya estaban esperando.
Chen Ping'an no era un desconocido para ese alto funcionario de Da Li. La primera vez que se vieron fue cuando el Agujero Celestial de la Perla se hundió y echó raíces, y se encontraron varias veces.
Era la primera vez que Chen Ping'an visitaba esta nueva academia de más alto rango en Da Li.
Como Wei Bo lo llevó directamente a un lugar apartado de la academia, se ahorraron muchos pasillos y edificios.
Ruan Qiong no estaba. Ese santo del arte de la guerra que residía allí se había ido en secreto. En su lugar vino Dong Gu, un inmortal terrenal del núcleo dorado de la Secta de la Espada Longquan, que llevaba un sello privado de su maestro, un objeto de fe del santo, nada común. Esto mostraba la gran confianza que Ruan Qiong tenía en su discípulo de origen espiritual.
Sobre una mesa, además del contrato general más importante, había varios títulos de propiedad de las montañas.
La Montaña Cuerno de Buey, originalmente propiedad del Paquetero; la Montaña Cinabrio del clan Xu de la Ciudad Brisa Clara; la Montaña Gris Brumoso, la más cercana a la Montaña Luoypo y de extensión muy vasta; el Lomo de la Tortuga; el Pico de la Bruma de la Tarde; y la Plataforma de Adoración a la Espada, en el oeste de las montañas. En total, seis montañas de diferentes tamaños quedarían bajo el nombre de Chen Ping'an.
Además de Chen Ping'an, los firmantes y selladores del contrato incluían al viejo subsecretario, que llevaba tanto el sello imperial de Da Li como el sello oficial del Ministerio de Ritos; luego, el sello de Ruan Qiong en manos de Dong Gu; y Wei Bo, que se quitó el arete de oro y, mediante no sé qué arte, lo convirtió en un sello circular macizo.
También había dos subdirectores de la academia, que solo estaban para animar el ambiente.
Uno era un gran erudito de Da Li, famoso en el mundo literario, de quien se decía que las tablillas y muchos pareados del Templo Civil y Marcial de la Prefectura Longquu eran obra suya.
El otro era un conocido.
El viejo erudito confuciano del Reino Huangting que había recibido a Chen Ping'an y su grupo en aquel entonces, cuya verdadera identidad era un viejo dragón que había vivido incontables años, y además era el padre de Wu Yi, el fundador de la Mansión Ziyang.
Ese día también estuvieron presentes el prefecto de la Prefectura Longquan, Wu Yuan; el magistrado Yuan; el supervisor Cao; tres jóvenes funcionarios.
Y junto a Dong Gu, había un joven: Xie Ling, de las cejas largas, originario del Callejón de las Hojas de Melocotón.
En teoría, incluso siendo discípulo de Ruan Qiong, Xie Ling no debería estar allí.
Pero su ancestro era demasiado famoso: el celestial Xie Shi.
Así que cuando Xie Ling apareció, la mayoría de los presentes fingieron no verlo, y el viejo subsecretario incluso inició una conversación cortés con el joven, de apariencia extraña.
Xie Ling respondió con corrección, sin arrogancia ni timidez. Después de hablar con el subsecretario, el joven volvió a su silencio. Solo cuando finalmente apareció el protagonista, Chen Ping'an, Xie Ling lo observó con más atención.
Ma Kuxuan del Callejón de las Flores de Albaricoque, y Chen Ping'an del Callejón de las Botellas de Barro.
Ahora eran bastante famosos en las montañas de la Prefectura Longquan.
Uno, un genio de la cultivación que había matado a un espadachín del núcleo dorado de frente; el otro, un gran terrateniente que acumulaba montañas de inmortales como si comprara unas cuantas hectáreas de tierra.
Pero había rumores de que Ma Kuxuan y Chen Ping'an no se llevaban bien; se decía que en los primeros años, en la Tumba del Inmortal, se habían enfrentado a golpes.
Así que Xie Ling se preguntaba cómo demonios había sobrevivido Chen Ping'an.
Debía saber que Ma Kuxuan de la Montaña Zhenwu siempre había sido su modelo a seguir en secreto.
Y él, Xie Ling, no solo tenía un ancestro con habilidades divinas, sino que además el patriarca Lu Chen lo había distinguido, regalándole una pagoda de campanillas casi tan poderosa como un arma inmortal.
Por eso, la mirada de Xie Ling, desde joven, siempre se había dirigido a la cima del Continente Baoping, y solo de vez en cuando bajaba la vista para observar los asuntos de la gente común.
También estaba Liu Xianyang, que había encontrado la buena fortuna en la desgracia, sobrevivido a una gran catástrofe, y había sido llevado a la familia Chen del Erudito Puro en el Continente Nanposuo para estudiar; seguramente tendría buenas oportunidades y futuro, pero el camino era largo y las noticias escasas, y probablemente en poco tiempo no podría destacar demasiado. La cultivación de las tres enseñanzas y las cien escuelas, cuanto más ortodoxo el linaje, más difícil era romper reinos rápidamente; aunque el camino del Dao podía ser más alto y lejano, en las primeras etapas, a menudo los discípulos talentosos de las sectas heterodoxas avanzaban a mil millas por día en el camino de la cultivación, superándolos.
En cuanto al pequeño llamado Gu Can del Lago de los Libros, se decía que estaba muy mal, y que había perdido a su descendiente de dragón verdadero; seguramente su Gran Dao se había derrumbado.
De las cinco oportunidades del Agujero Celestial de la Perla en aquel entonces, Gu Can fue el primero en perder la suya, un pobre desgraciado.
Cosas del exterior.
A Xie Ling no le interesaban mucho; incluso si su hermano mayor Dong Gu y su hermana mayor Xu Xiaoqiao se las contaban, las tomaba como viento en los oídos.
Hoy, Chen Ping'an vestía una túnica verde, un pasador de jade blanco en el cabello, la Calabaza de Alimentar Espadas en la cintura, y una espada de inmortal a la espalda.
Su aspecto demacrado, a los ojos de la gente común, paradójicamente le quitaba un poco la impresión de "joven inmaduro".
Entre el grupo, sin ser una grulla entre gallinas, al menos nadie podía opacar su brillo. Aunque Chen Ping'an no buscaba nada en particular, su tono era suave, su expresión serena, y fue saludando a todos uno por uno. Por ejemplo, con el viejo dragón, recordó los grabados en el acantilado del Reino Huangting y la comida en su mansión del bosque. Con el gran erudito de la academia, dijo que había leído sus obras y que le gustaría visitar la academia en el futuro para consultarle dudas.
El viejo subsecretario observaba todo sonriendo.
Este alto funcionario de rango tres, perteneciente al núcleo del gobierno, noble y con poder real, recordaba a Chen Ping'an. La primera vez que lo vio fue aquel año en la herrería del santo Ruan: un muchacho pobre que estaba al lado de Ruan Xiu, y ambos eran amigos, sin que nadie lo encontrara extraño.
Con su ojo entrenado en la burocracia, el viejo subsecretario había recordado a ese joven.
Ese día, Wei Bo se mantuvo siempre al lado de Chen Ping'an. Incluso Dong Gu, de la Secta de la Espada Longquan, que parecía de pocas palabras, tomó la iniciativa de conversar un rato con Chen Ping'an.
La firma del contrato, de por sí no era complicada, pero como había un escribano oficial de la corte y la presencia de Wei Bo y Ruan Qiong, el subsecretario añadió algunos pasos para hacerla más solemne, siempre dentro de la etiqueta de Da Li.
De principio a fin, no hubo contratiempos. El grupo charló animadamente. No hubo banquete de celebración, ya que estaban en la Academia Linlu, y el subsecretario, con muchas ocupaciones —ese año era el encargado de evaluar a los funcionarios locales de Da Li—, tenía que irse pronto a la Montaña Cuerno de Buey para tomar un barco volador de regreso a la capital, así que se fue primero.
Al final, Chen Ping'an y Wei Bo se quedaron en un pabellón de la Academia Linlu, desde donde se admiraba el paisaje.
Chen Ping'an no preguntó por Gao Xuan; no era apropiado, después de todo era un rehén enviado por Da Sui a Da Li.
Wei Bo preguntó sonriendo: "¿Qué miras?"
Chen Ping'an apartó la mirada y sonrió: "Nada."
De pie en esta nueva e imponente Academia Linlu, al mirar hacia la vieja escuela, donde ya nadie enseñaba ni estudiaba, solo se podía ver vagamente el contorno del pueblo, sin distinguir nada claro.
Wei Bo le advirtió: "Después habrá más compromisos sociales. Los clanes de inmortales que se han quedado por aquí seguramente vendrán a visitar la Montaña Luoypo uno tras otro. Prepárate."
Chen Ping'an sonrió: "Ahora no soy tan ajeno a este tipo de relaciones sociales. Podré manejarlo."
Wei Bo bromeó: "¿No te molestará que retrase tu entrenamiento de boxeo?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No. Entender el mundo es conocimiento. Si es útil y no se puede evitar, más vale ajustar la actitud desde el principio."
Wei Bo preguntó: "¿Por qué quisiste enterarte de los asuntos de Dong Shuijing? ¿No te fías de él?"
Chen Ping'an soltó una risa y negó rápidamente, sin ocultarle nada a Wei Bo: "No, Dong Shuijing y yo somos amigos. Pero el negocio involucra a otro amigo. Como es un negocio, no puedo favorecer a nadie. Si resulta que somos amigos, pero ellos no se llevan bien, y yo los fuerzo a estar juntos, entonces una cosa buena que beneficiaría a las tres partes podría, por mi falta de claridad en algunos asuntos, hacerme perder a dos amigos. Sería una lástima."
Chen Ping'an ya había planeado escribirle a Guan Yiran de la Ciudad del Estanque, contándole aproximadamente que tenía un amigo, un paisano llamado Dong Shuijing, que se dedicaba a los negocios, era honesto y no falto de astucia. Pero en la carta también le diría que, si era difícil o no era el momento adecuado para destacar, no lo forzara. Además, antes de irse de la Prefectura Longquan, probablemente recibiría respuesta de Guan Yiran, así que Chen Ping'an buscaría a Dong Shuijing de nuevo y le hablaría con más claridad, aunque algunas cosas no fueran agradables de oír, debía decirlas.
Chen Ping'an suspiró: "En estos asuntos, ya he sufrido las consecuencias."
Wei Bo asintió. Chen Ping'an le había contado más o menos lo de Liu Baqiao del Jardín del Viento y el Trueno y Sun Jiashu de la Ciudad del Viejo Dragón.
Chen Ping'an sonrió, con una alegría sincera: "Con tantas montañas, podré hacer muchas cosas."
Wei Bo bromeó: "Por ejemplo, ¿a quién poner como rey de la Montaña Gris Brumoso? ¿Quién ocupará la Montaña Cinabrio para cultivar?"
Chen Ping'an sonrió: "Solo pensarlo me alegra."
Wei Bo no dijo nada.
Las montañas ahora eran propiedad de Chen Ping'an; cómo disponer de ellas era cosa suya.
Wei Bo recordó algo: "Pronto, en mi territorio del Pico del Norte, celebraré mi primer banquete de deidades nocturnas después de asumir el cargo. Las deidades de todas las direcciones tendrán que salir de sus jurisdicciones y venir a adorar a esta Montaña Piyun. Si te interesa, puedo traerte a la Montaña Piyun ese día."
Chen Ping'an había hojeado con cuidado el Libro de los Inmortales de la Montaña Invertida y conocía el origen de esto.
Los dioses de las montañas de los diversos países tienen estatus noble, y ningún dios de río ortodoxo de mayor rango en el registro superará a los grandes dioses de los Cinco Picos. Según la etiqueta del Continente Haoran, las deidades de las aguas y montañas dentro de la jurisdicción deben visitar periódicamente a los dioses de las montañas. Desde los dioses de la tierra más bajos, los señores y señoras de los ríos, hasta algo similar al dios del río Tiefu de la Prefectura Longquan, Yang Hua, y más abajo, los ríos Xiuhua, Chongdan, Yuye, y sus dioses, así como los dioses de la Montaña Luoypo y la Montaña Fengliang, además de los templos civiles y marciales de cada lugar y los pabellones de los dioses de las ciudades de diversos niveles, todos deberán, en un día determinado, abandonar sus dominios acuáticos y terrestres, llevando regalos, para rendir homenaje a Wei Bo, el dios de la montaña.
En ese entonces, en la ciudad de la Prefectura Longquan y en las capitales de los condados, se deberá imponer un toque de queda nocturno.
Es una costumbre antigua. Cada treinta años, o cada sesenta, o incluso cada cien años, el templo del dios de la montaña, como soberano, celebra un banquete nocturno.
En realidad, también hay otra ocasión para un evento similar: cuando un cultivador asciende al quinto reino superior, en un radio de miles de kilómetros, las deidades de aguas y montañas, sin importar las fronteras, suelen ir voluntariamente a rendir homenaje al inmortal.
Las deidades nocturnas, en gran número, a menudo más de un centenar, muestran sus poderes, por lo que los cultivadores de las montañas lo llaman "el cuadro de las deidades adorando al inmortal".
Chen Ping'an rechazó cortésmente la oferta de Wei Bo: "Ese día, lo veré desde la Montaña Luoypo."
Wei Bo no insistió.
Chen Ping'an no regresó inmediatamente a la Montaña Luoypo; hoy dejaría que Zhu Lian "disfrutara solo".
Él también quería robar un momento de ocio y, de paso, ordenar muchos pensamientos revueltos.
Wei Bo lo acompañó de pie allí, admirando el paisaje.
Chen Ping'an volvió la cabeza hacia el norte; al norte, cruzando el mar, estaba Beiju Luzhou.
Wei Bo sonrió: "En aquel entonces, tenías prisa por viajar. ¿No te arrepientes de no haber ido al Continente Nanposuo, el más cercano a la Montaña Invertida, o al Continente Fuyao?"
Chen Ping'an sonrió con amargura: "Sinceramente, no podía permitírmelo. No se puede hablar de arrepentimiento."
Wei Bo se sentó en la barandilla: "He oído que los santos de las academias de dos continentes son los que peor lo pasan: Beiju Luzhou y Fuyao. Uno está ocupado separando peleas, el otro limpiando desastres; ninguno tiene tiempo libre para dedicarse a los estudios."
Wei Bo volvió la cabeza: "Por cierto, fuiste al Continente Tongye. ¿Qué impresión te llevaste? Además de que es mucho más grande que el Continente Baoping, ¿qué más sentiste?"
Chen Ping'an lo pensó: "Quizás porque es tan vasto, muchos lugares están muy aislados. Además, la cantidad de qi espiritual varía mucho de un lugar a otro, lo que facilita la aparición de grandes centros, cuevas de inmortales de gran escala, como el Claro del Sello de Tung, el Claro del Jade, la Montaña de la Paz, la Secta de la Escritura, todos verdaderos monstruos. En nuestro Continente Baoping, solo el Claro de la Proclamación Divina podría rivalizar con estos grandes centros. Pero también hay muchos reinos pequeños en Tongye que nunca han oído hablar de cultivadores, con un qi espiritual escaso; son verdaderas tierras sin ley."
Wei Bo asintió y preguntó sonriendo: "¿Y sabías que, en el Continente Haoran, exceptuando el Continente Divino Central como caso especial, el qi y la fortuna de los otros ocho continentes son en realidad iguales?"
Chen Ping'an dijo que no lo sabía, y pronto se sintió confundido.
Wei Bo entendió y explicó: "Aunque el Continente Baoping es pequeño y no ha producido muchos grandes cultivadores locales, es el típico caso de 'hacer la ropa para otros'. Si rastreas el origen, según el 'registro territorial' de las dinastías seculares, en realidad no es pobre. Solo con los cultivadores que salieron del Agujero Celestial de la Perla, tenemos a Xie Shi del Callejón de las Hojas de Melocotón, a Cao Xi de su Callejón de las Botellas de Barro, y a los más jóvenes: Liu Xianyang, Zhao You, todos se fueron a otros lados, ¿verdad? Precisamente porque no puede retener a la gente, el Continente Baoping parece especialmente miserable."
Chen Ping'an suspiró: "El Gran Caos en el Continente Tongye, supongo que en el Continente Fuyao no será muy diferente. Además, la siembra milenaria de los monstruos en Tongye, aunque dañó gravemente sus energías, especialmente a la Montaña de la Paz y la Secta de la Escritura, que sufrieron las mayores pérdidas, al menos ya ha quedado al descubierto. Cuando estuve en la Montaña Invertida, supe que en los continentes Nanposuo, Tongye y Fuyao habían aparecido tesoros importantes. He oído que Fuyao es, entre los nueve continentes, el más caótico en el mundo de abajo, y ahora el de arriba también está revuelto. No puedo imaginar cómo estarán de agobiados los santos y caballeros de las academias de allí."
El Continente Fuyao, como sabía Chen Ping'an por el Libro de los Inmortales, era realmente un solo carácter: caos. Si se considera todo Fuyao como un imperio, tras quinientos años de continua anexión, se había formado una situación de "señores feudales independientes" encabezados por una docena de grandes imperios.
Peleas constantes, héroes y valientes surgiendo en abundancia, traidores y pilares del caos surgiendo sin cesar. Además, a los cultivadores de Fuyao les encantaba bajar de la montaña para "apoyar al dragón", por lo que en el Continente Divino Central se burlaban de él llamándolo "el continente del cubo", porque era el más tambaleante.
En cuanto al Continente Nanposuo, el más cercano a la Montaña Invertida.
Su cultura literaria florecía, su fortuna marcial prosperaba.
Era uno de los pocos continentes "vasallos" de otros continentes que los cultivadores del Continente Divino Central consideraban con respeto.
Y además, en Nanposuo había un erudito puro, Chen Chun'an, que sostenía el sol y la luna.
Pero hablar de estas configuraciones y tendencias del mundo, como charla casual, solo era eso.
A Chen Ping'an le preocupaban estas grandes cuestiones aparentemente ajenas a él por la Gran Muralla de la Espada Qi. A Wei Bo le preocupaban por ser el futuro dios del Pico del Norte de un continente; sin preocupaciones lejanas, habría problemas cercanos.
Chen Ping'an sonrió: "Me voy primero, pero no a la Montaña Luoypo, sino al pueblo. Iré a ver a Pei Qian. Llévame a la Montaña Zhenzhu."
Wei Bo asintió, agitó suavemente la manga, y transportó a Chen Ping'an a la Montaña Zhenzhu.
Imponerse al viento y mover el sol y la luna, acortar distancias y recorrer montañas y ríos, el agua como líneas en la palma, la respiración como truenos que sacuden el cielo.
Eso es un dios.
Después de que Chen Ping'an se fue.
Wei Bo se sentó solo en la barandilla del pabellón. Pájaros y bestias, nubes y viento de montaña, seres vivos y objetos inanimados, todo parecía extraordinariamente dócil.
De repente, se rió.
Porque recordó un pequeño incidente.
Ese Xie Ling de las cejas largas encontró a Chen Ping'an en privado, lo saludó y le preguntó sonriendo: "¿No tienes curiosidad de por qué la hermana Xiuxiu no ha venido a la Montaña Piyun?"
Hermana Xiuxiu.
Un apelativo muy significativo.
Chen Ping'an le devolvió la sonrisa y respondió: "Yo conozco a la señorita Ruan. Contigo, no."
Casi provocó que Xie Ling, ese pequeño de gran fortuna, se ahogara en su propia bilis.
Ninguna palabra es tan eficaz como esa frase tan ligera, que deja a uno con la boca amarga como si comiera berberecho.
Incluso un ciego en el camino se habría dado cuenta de que Xie Ling estaba enamorado de su hermana mayor.
Y ni hablar de los discípulos de la Secta de la Espada Longquan.
Pero Xie Ling tenía buen talento para la cultivación y grandes oportunidades; sin embargo, le faltaba experiencia en el mundo, y creía que nadie había notado sus pequeños sentimientos.
Entonces se encontró con Chen Ping'an. Aunque apenas se llevaban unos años, en cuanto a manejo de los corazones humanos, no era diferente a que un cultivador del quinto reino inferior fuera maltratado por uno del quinto superior. Y lo clave es que Xie Ling se lo buscó: desde que se vieron, no paró de observar a Chen Ping'an.
Chen Ping'an, al encontrarse con Ruan Qiong, claro que tenía que esquivarlo, pero contigo, Xie Ling, ¿iba a tener miedo?
Wei Bo estiró los brazos, volvió la cabeza y miró hacia el norte, al Palacio de la Primavera Eterna en las cerc