Capítulo 365: La razón, se escuche o no, la espada está
Por debajo del mar de nubes, al oeste de la Plataforma del Dragón Ascendente, al norte de la isla solitaria del embarcadero, toda la Antigua Ciudad del Dragón quedó sumergida en un instante en que el largo río del tiempo se detuvo por completo.
Cuando Fan Junmao vio aquella figura nívea caer como un arcoíris celestial, su rostro se llenó de una nostalgia infinita, y finalmente, con los ojos llenos de lágrimas, se puso de pie, quiso hablar pero se contuvo, y adoptando una postura de "sentarse en paz" de larga tradición, se sentó erguido sobre el mar de nubes. Así es como los caballeros confucianos de generaciones posteriores hablan de sentarse con solemnidad, como un cadáver en reposo o como una deidad.
En la Farmacia del Polvo, Pei Qian, empuñando el Bastón de Montaña, estaba desplegando una danza de espada frenética en el callejón fuera de la puerta de la tienda, sin darse cuenta del fenómeno celestial. Al otro lado del umbral, la deidad yin de Zhao permanecía inmóvil como una estatua.
En la ciudad exterior, un anciano rico de baja estatura estaba a punto de dar un paso, pero frunció el ceño y retiró el pie, inmóvil. Solo movió los ojos, reflexionó un momento, y luego, de manera más oculta, envió su deidad yin a un viaje lejano, furtivo y sin embargo como pez en el agua.
En la Puerta Este de la Antigua Ciudad del Dragón, la institutriz de la familia Jiang de Yunlin tenía el rostro enrojecido; su espada voladora de destino vibraba zumbando en sus cavidades internas, lo que le permitía vislumbrar algunas imágenes borrosas con gran esfuerzo.
El fundador de la resurrección del clan Du del Templo de las Hojas de Tung, entrecerrando los ojos, miró hacia el agujero en la muralla. Su espada inmortal de destino, la Nave Devoradora de Espadas, flotaba tranquilamente a su lado.
En el "hueco de la puerta" abierto a la fuerza en esa muralla, una mujer alta, vestida de blanco como la nieve y con mangas amplias ondeando, estaba sentada sobre un montón de escombros. Con movimientos suaves, sostenía en brazos a un joven cuyo tesoro mágico de Oro y Licor estaba casi destruido. El joven, gravemente herido, había caído en un desmayo profundo. Ella inclinó la cabeza, extendió un dedo y acarició suavemente las cejas fruncidas del muchacho.
No muy lejos, un viejo erudito de bata verde y aspecto modesto se secaba la frente con la mano: "¡Fuiste demasiado imprudente! Armaste un escándalo tan grande. ¿Sabes que para ocultar tu paradero tuve que usar todas mis fuerzas? Si no fuera porque el Gran Dios de Sui Shan fue leal y me permitió saltar directamente al norte del Continente de la Botella de Gemas, a estas horas todo el mundo lo sabría. ¿Cómo podría Chen Ping'an seguir cultivando en paz?"
Al ver que la mujer no respondía, el viejo erudito se sintió aún más inseguro. Lanzó un suspiro de lamento, sin mirar al segundo experto del mapa del Continente de las Hojas de Tung, y se acercó al borde de la muralla, conteniendo su ira: "¿Y bien? Ya que a ustedes dos les gusta tanto ver el espectáculo, ¿por qué ni siquiera se atreven a asomar la cabeza?"
Por el norte apareció una figura etérea, vagamente visible: un erudito de mediana edad, con un colgante de jade dorado en la cintura, con caracteres grabados que decían: "Yo cultivo bien el aire majestuoso".
Por el sur, otro erudito igualmente difuso, de apariencia septuagenaria, también llevaba un colgante de jade dorado en la cintura, con la inscripción: "El virtuoso recibe mucha ayuda".
El erudito de mediana edad hizo una reverencia: "Saludos, maestro".
El erudito septuagenario del sur, al ver al viejo erudito del Saber Cultural, permaneció completamente impasible, ni siquiera movió los párpados.
El viejo erudito respiró hondo, señaló al fundador de la resurrección del Templo de las Hojas de Tung y, mirando al viejo erudito del colgante "Virtuoso", preguntó: "Tú, como sabio encargado de vigilar el norte del Continente de las Hojas de Tung, si un cultivador de nivel diez u once recorre el mundo, puedes decir que los asuntos humanos son muchos, que las luces de los hogares bajo tus pies son incontables, que desde el cielo no puedes atender todo. Pero ¿un cultivador del nivel de Vuelo, dices que no lo viste? ¿Una gran linterna pasó ante tus ojos y no la viste?"
El erudito septuagenario guardó silencio.
El erudito de mediana edad suspiró. De hecho, había sido advertido de antemano de que Du Mao del Templo de las Hojas de Tung bajaría de la montaña a la Antigua Ciudad del Dragón en el Continente de la Botella de Gemas, su jurisdicción. Era parte de los planes del clan Song del Gran Li del Norte, y también involucraba los secretos internos de la Secta de la Adivinación y el caos de la Gran Montaña de la Paz de los demonios. Por eso, antes de salir de la secta, Du Mao había informado y archivado con el erudito septuagenario, pero como ocurrió de repente, no hubo tiempo de pedir el permiso de la academia. Así que el erudito de mediana edad hizo la vista gorda.
Respecto a las restricciones sobre estos grandes cultivadores del nivel de Vuelo, eran una regla de hierro establecida por el Sabio de los Ritos. A lo largo de los años, no había faltado oposición; incluso hubo grandes cultivadores que se burlaban abiertamente: "Su Señoría el Sabio de los Ritos es realmente benevolente. El Mundo Majestuoso cría a tantos demonios y no los extermina de raíz. No solo los deja crecer para que se conviertan en tigres, sino que además impone reglas estrictas a los suyos. Para estirar un brazo o una pierna, hay que obtener la aprobación de la academia. Miren el Mundo del Cielo Azul, donde residen las tres tradiciones taoístas: los que han alcanzado el nivel de Vuelo pueden quedarse en la Ciudad del Jade Blanco todo el tiempo que quieran, y cuando se aburren, viajan libremente por el mundo. ¿Por qué en el Mundo Majestuoso, incluso para estornudar hay que seguir las reglas?"
Du Mao del Templo de las Hojas de Tung se mostró un tanto impaciente. Con una mano detrás de la espalda y la otra rascándose la cabeza, levantó la vista hacia el viejo erudito: "¿Tú eres el Saber Cultural?"
El viejo erudito lo ignoró de principio a fin, y se dirigió por separado a los dos sabios, que eran discípulos de los Setenta y Dos Sabios del Templo de la Literatura Confuciana que vigilaban el cielo: "Ustedes dos son discípulos orgullosos del Tercer Anciano, son sabios. El Tercer Anciano debería haberles enseñado, y ustedes deberían recordarlo: 'El corazón compasivo, todos lo tienen'".
"¡'El corazón que se avergüenza del mal, todos lo tienen!'"
La primera frase fue para el erudito de mediana edad que vigilaba el sur del Continente de la Botella de Gemas.
La segunda, para el erudito septuagenario que había permitido que Du Mao bajara de la montaña y cruzara al continente para llegar a la Antigua Ciudad del Dragón.
Aquellos que logran ingresar al Templo de la Literatura y acompañar al Primer Maestro en los sacrificios son, por supuesto, sabios en toda regla, con más peso que los llamados "sabios confucianos" que son directores de academias confucianas. Sin embargo, la ortodoxia confuciana del Mundo Majestuoso aún insiste en la denominación de los Setenta y Dos Sabios.
El viejo erudito continuó: "Además, su maestro también dijo: 'La vida también es lo que deseo; la rectitud también es lo que deseo. Si no se pueden tener ambas, renuncio a la vida y elijo la rectitud'. ¡Ahora es Chen Ping'an quien les está enseñando a ser personas! De todos modos, el Tercer Anciano no sabe enseñar, así que dejen que un niño que no ha leído mucho les enseñe."
El anciano septuagenario, con rostro adusto, dijo con indiferencia: "Tú ya no estás en el Templo de la Literatura, ya no tienes efigie de acompañante, tu linaje académico está roto. Deberías referirte a mi maestro respetuosamente como Segundo Sabio".
El viejo erudito, furioso, se tiró de la barba y puso los ojos en blanco: "¡Ya es un gran favor que no lo llame 'viejo bastardo'! ¿Y tú qué te crees? Solo gracias a tus artículos morales apestosos, a tu erudición inservible, entraste al Templo de la Literatura para comer carne de cerdo fría."
El anciano septuagenario permaneció impasible, solo movió ligeramente los labios, como en señal de sarcasmo.
El viejo erudito se dio una palmada en el pecho y murmuró para sí: "Hay que convencer con la razón, conquistar con la virtud".
Luego suspiró: "Ustedes dos saben bien que ahora no pueden hacerme nada, así que se sienten seguros y sin miedo, ¿verdad?"
El erudito de mediana edad negó con la cabeza: "No nos atreveríamos, ni quisiéramos hacerlo".
El erudito septuagenario sonrió con desprecio: "Tu erudición es como un palo mezclador, como una mosca apestosa, ha arruinado la gran obra eterna de nuestra tradición confuciana".
Este erudito septuagenario, con el colgante de jade dorado de "El virtuoso recibe mucha ayuda", lejos de retroceder, dio un paso adelante: "Te lo digo en tu cara. ¿Qué puedes hacerme?"
El viejo erudito, riendo de rabia, dijo: "En mis años de gloria, ¿olvidaste que estudiabas con devoción los libros de mi linaje? Si no recuerdo mal, incluso fuiste a pedir consejo a Cui Chan? ¿Y qué pasó? Cui Chan no ha hecho muchas cosas buenas en su vida, pero te insultó diciendo que no aprendiste nada, solo la hipocresía del Tercer Anciano, y sugirió que el confucianismo promulgara un título de 'hipócrita' para que vaya a la par con el de 'hombre recto'. ¡Qué certero!"
El erudito de mediana edad sonrió con amargura.
El erudito septuagenario, de gran temple, ante tal humillación, se mantuvo imperturbable.
El viejo erudito levantó la cabeza, mirando al cielo, y murmuró: "Un caballero puede ser engañado por su rectitud. Eso lo dijiste tú mismo, Tercer Anciano. Lo sé, querías añadir otra atadura a los letrados, querías hacer eco de la frase del Primer Maestro: 'Contenerse y restaurar los ritos es la benevolencia'. Pero mira ahora este mundo, ¿coincide con tu intención original? No hace falta mirar a otros, basta con mirar a este discípulo tuyo tan orgulloso. Por culpa de esto, el gran oficiante del Templo de los Ritos, discípulo del Sabio de los Ritos, para tener la desfachatez de pedirle a Bai Ze que actúe, ¿y qué dijo él? 'Veamos'. ¿Qué hay que ver? Creo que no hace falta. Este mundo, no funciona, no es más que decadencia, la gente ya no es como antes. Cuando debatíamos sobre el saber, ¿cómo decíamos? Incluso si los caminos eran distintos, todos coincidíamos en que 'los de hoy no tienen por qué ser inferiores a los antiguos'. ¡Qué ridiculez, qué ridiculez!"
El erudito de mediana edad miró hacia el erudito septuagenario del sur y dijo en voz baja, sonriendo: "¿Quizás deberías admitir tu error ante el maestro?"
El erudito septuagenario preguntó: "¿Qué error he cometido?"
El erudito de mediana edad reflexionó un momento: "Cortar el linaje y la herencia de alguien solo debe hacerse desde el saber, desde la elección del pueblo y la sociedad. No debe hacerse mediante la fuerza. Que un cultivador del nivel de Vuelo, con falsos pretextos, desafíe al viejo dios supremo aceptado por cuatro sabios, y mate a voluntad a un joven 'posiblemente discípulo del Saber Cultural', no es razonable, ¡no es correcto según los ritos!"
El erudito septuagenario dijo con serenidad: "Yo miro la gran obra eterna, miro la fortuna literaria de diez mil años".
El erudito de mediana edad negó ligeramente con la cabeza y ya no habló.
El viejo erudito se sentó en el borde del agujero de la muralla: "Se hable o no de la razón, quienquiera que la exponga, los demás la escuchen o no, algunas razones siempre permanecen. Ustedes no lo entienden".
Detrás de él, una voz fría sonó: "¿Ya terminaste?"
El viejo erudito asintió, con los hombros caídos y las manos cruzadas sobre las rodillas, un tanto abatido: "Terminé. Corrí tan lejos, ocultando tu energía, y ahora he dicho tantas tonterías, ya no me quedan fuerzas. El Primer Maestro, el Sabio de los Ritos, el Tercer Anciano, yo... tantas buenas razones que hemos elaborado con esfuerzo, me parece que voy a tener que devolvérselas a este mundo sin haber servido de nada."
La mujer alta, de blanco, dejó suavemente a Chen Ping'an, se levantó y caminó lentamente hasta el lado del viejo erudito: "Entonces me toca a mí exponer mi razón. Pero que quede claro: si te atreves a detenerme, te incluyo a ti también..."
El viejo erudito negó con la cabeza: "No te detendré. Es culpa de este viejo inútil no haber tenido suficiente habilidad, por lo que Qi Jinchun murió y pereció, por lo que el pequeño Ping'an ha sufrido esta calamidad. Le debo esto a mis dos discípulos. Si hay gente que quiere comer mierda, no puedo detenerlos. ¿Por qué iba a detener a alguien que quiere imponer la razón?"
Du Mao, que había estado observando la escena, sonrió: "¿Y bien? ¿También eres una cultivadora de la espada que ha estado oculta? ¿Nivel de inmortal? ¿O será una del nivel de Vuelo que ha salido de la Montaña Invertida?"
El erudito de mediana edad miró con expresión extraña al erudito septuagenario del sur; este último tenía una expresión seria y grave. Era evidente que, frente a ella, la presión era mayor que frente al viejo erudito, el antiguo Saber Cultural.
La mujer de blanco bostezó, dio un paso adelante y cayó verticalmente al pie de la muralla, caminando lentamente.
En su cintura colgaba una vieja espada sin vaina ni empuñadura, llena de óxido, solo la punta, un pequeño tramo, estaba afilada y brillante.
El erudito septuagenario dijo con gravedad: "Si te atreves a atacar, ¡estarás violando las reglas de este mundo!"
La mujer de blanco solo caminaba despacio, se llevó la mano a la boca para ahogar otro bostezo; parecía que acababa de despertar.
La vieja espada colgaba sin estar bien sujeta, así que con cada paso, la punta se balanceaba suavemente, un destello de filo blanco cambiante.
Du Mao hizo girar sus pensamientos, metió la mano en la manga para calcular el destino, pero de repente descubrió que este mundo había sido sellado, y ya no podía calcular el verdadero origen de aquella mujer alta.
Mientras caminaba, se volvió hacia el erudito de mediana edad y le dijo: "Por haber dicho algunas palabras humanas, ¡fuera!"
El erudito de mediana edad frunció ligeramente el ceño, pero notó que el viejo erudito le hacía un gesto. Tras dudar un poco, disipó su figura y abandonó ese "pequeño mundo" en el que el río del tiempo fluía sinuoso.
Ella desvió la mirada ligeramente hacia el sur, miró de reojo al erudito septuagenario: "Lárgate".
El viejo erudito ya no hizo nada.
El erudito septuagenario preguntó: "¿De verdad quieres enfrentarte al Gran Camino de este mundo?"
La mujer alta inclinó la cabeza, extendió un dedo y presionó suavemente el extremo de la vieja espada: "He afilado solo esto, pero con eso debería poder partir la Montaña Invertida. Entonces, abriré una puerta entre el Mundo Majestuoso y el Mundo Salvaje."
El erudito septuagenario palideció: "¡No puede ser!"
Ella no le prestó atención.
Empujó suavemente la vieja espada.
Un destello fugaz.
El cielo de aquel mundo central se abrió de inmediato en un gran agujero; la espada voladora se dirigió directamente hacia la Montaña Invertida, atravesando diez mil leguas, y luego otras diez mil.
El viejo erudito no le dio importancia.
Después de todo, era aquel erudito desvergonzado que, antes de convertirse en sabio, fue al firmamento, estiró el cuello y desafió al Segundo de la Vía a que le cortara la cabeza.
En el vasto mar entre el Continente de la Palma y el Continente de las Hojas de Tung, un cultivador de la espada alejado del mundo levantó la cabeza de repente.
En un instante, vio que el mar, a mil leguas de distancia, había sido partido en dos por una espada voladora; las olas se alzaban como montañas y se abalanzaban sobre él con violencia.
Aquel espadachín, por supuesto, no temía la fuerza de esas olas; se desintegrarían a cien pasos de él. Pero la energía de aquella espada voladora le resultaba impactante.
¿Había un espadachín así en el Mundo Majestuoso?
¿Acaso A Liang había sido derribado de nuevo por el Segundo de la Vía?
Pero A Liang ahora no tenía una espada así, ¿verdad? De hecho, nunca la había tenido en toda su vida.
En los cuatro mundos, las cuatro mejores espadas: una en manos de los sucesivos grandes maestros celestiales del Templo del Maestro Celestial en el Continente de la Tierra Central; otra en la cintura de aquel letrado que, diciéndose de "talento obtuso, incapaz de aprender la vía ni el saber", partió el Río Amarillo con una sola estocada; otra en manos del Segundo de la Vía; y A Liang, después de dejar la Montaña Invertida, según se decía, fue a buscar la última, aquella cuyo "poder de matanza supera los cielos". Sin embargo, no se sabe por qué, el que más merecía esa espada, A Liang, terminó yéndose al cielo externo con las manos vacías.
No fue tras la espada voladora de poder imbatible, sino que, sobresaltado, se dirigió inmediatamente hacia el extremo sur del Continente de la Botella de Gemas.
El erudito septuagenario señaló a la mujer alta y dijo con furia: "¡Estás loca!"
Ella seguía caminando lentamente.
Du Mao tragó saliva: "Ya que has lanzado tu espada, ¿de verdad quieres pelear conmigo?"
Ella pareció escuchar el chiste más divertido del mundo: "¿Pelear? Quizás no sepas algo de viejos anales, como eres joven, no te culpo."
El viejo erudito estalló en carcajadas, riéndose a carcajadas con las manos en el vientre: "La ballena devoradora de tesoros más grande de la era antigua, ¿quién la mató? ¿Lo sabes? ¡Yo lo sé, pero no te lo digo!"
Y así, fue directamente, hasta colocarse frente a un inmortal del nivel de Vuelo, a una distancia similar a la que antes Du Mao había estado frente a Zheng Dafeng.
Solo que la mujer de blanco era alta, así que lo miraba desde arriba, con una mirada gélida, a aquel maldito inmortal que no moría: "¿Por qué no pruebas a manejar tu arma inmortal de destino? Me quedo quieta, no te engaño."
"¡Maldita mujer, buscas la muerte!"
Du Mao rugió, y su figura se lanzó velozmente.
Pero la Nave Devoradora de Espadas, a la velocidad del rayo, se dirigió directamente a la cabeza de aquella extraña mujer.
Apenas a unos pasos de distancia, y además era un arma inmortal de destino.
Sin embargo, el corazón de Du Mao se estremeció violentamente.
El erudito septuagenario también sintió que sus párpados comenzaban a temblar.
Vieron cómo la Nave Devoradora de Espadas se detenía temblorosa ante sus ojos, llena de miedo instintivo, y de lamento hacia su dueño Du Mao.
La mujer alta extendió un dedo y señaló hacia abajo: "Bueno, no estorbes, baja un poco."
La Nave Devoradora de Espadas, con una docilidad extrema, comenzó a descender, hasta detenerse a sus pies. Pero ella la apartó de una patada, enfadada: "No aprendes."
Du Mao, por costumbre, se pasó el pulgar por la comisura de los labios. Quien conocía a "ese viejo anormal del Templo de las Hojas de Tung" sabía que, cuando Du Mao hacía ese gesto, era casi señal de que iba a jugarse la vida.
La mujer alta suspiró y le dijo a Du Mao: "Tienes suerte, solo has destruido un objeto de destino. Ese golpe de espada debería haber ido dirigido a ti. Pero la próxima vez que aparezca en el Continente de las Hojas de Tung, no tendrás tanta suerte."
En ese momento, por el agujero que se había abierto antes en el cielo, se introdujo una mano grande con una manga de bata verde. Con dos dedos, sujetó la vieja espada; el brazo tembló, la manga se agitó.
Era evidente que, aunque solo fuera controlar temporalmente aquella vieja espada con la punta afilada, no era tarea fácil.
Una voz majestuosa desde el gran mundo exterior penetró en aquel mundo pequeño: "Travesuras, que no se repita."
La mujer alta volvió la cabeza: "¿Y bien? ¿Quieres que tome la espada y ataque de nuevo, para unir el Mundo Majestuoso y el Mundo del Cielo Azul?"
Agitó la mano, y la vieja espada se liberó al instante del control de aquella mano, cayendo en la suya.
El dueño de aquel brazo no se mostró, pero sacudió la muñeca; de la manga surgió un viento puro que se condensó como un río impetuoso, envolviendo directamente al erudito septuagenario, y dijo: "Ven conmigo al Templo de la Literatura, a reflexionar a puerta cerrada."
El viejo erudito chasqueó la lengua: "Ahora ni siquiera podrá comer carne de cerdo fría."
Aquel hombre resopló, aparentemente dirigiéndose al viejo erudito: "Lo de hoy, arréglalo tú. El Templo de la Literatura no intervendrá."
El viejo erudito dio un salto, maldiciendo: "¡No estoy de acuerdo! ¡Dame algo a cambio! Si no, iré al Templo de la Literatura y, aparte de la estatua del viejo, incluyendo al Sabio de los Ritos y a ti, me llevaré las setenta estatuas restantes, las tiraré todas, y luego pondré la mía. Después de todo, el viejo siempre me tuvo más simpatía..."
Aquel hombre, tras guardar al erudito septuagenario en su manga, suspiró: "Tómalo."
Dicho esto.
El agujero del cielo del mundo pequeño se cerró, pero cayó lentamente un colgante de jade dorado, que no era el "Virtuoso recibe mucha ayuda" del erudito septuagenario, sino el "Yo cultivo bien el aire majestuoso" del erudito de mediana edad.
El viejo erudito lo atrapó en la mano, y finalmente satisfecho: "Esta vez ha sido justo, un poco de pequeña bondad."
Pareció que aquel hombre se enfureció con esa expresión de "pequeña bondad". En lugar de regresar inmediatamente al Continente de la Tierra Central, una imponente energía recta se quedó fuera del mundo pequeño. El viejo erudito irguió el cuello: "¿Qué pasa? ¿Tú tampoco estás conforme? ¿Quieres que hablemos de aquella disputa entre las tres y las cuatro? ¿Por qué perdí realmente? ¿Acaso tu sabiduría es superior a la mía? Si no fuera porque entre mis discípulos están Qi Jinchun y Zuo You..."
Mientras el viejo erudito parecía "decir tonterías", sacudió las mangas, flexionó ligeramente las rodillas, como si fuera a sentarse a debatir.
Solo los sabios confucianos y los inmortales del quinto nivel superior de la Tierra Central podían haber presenciado cómo la sabiduría de aquel hombre en su tiempo era tan radiante como el sol, cómo aplastaba a los sabios del budismo y el taoísmo.
Incluso el Gran Maestro Cui Chan del Gran Li, que había traicionado a su maestro, al hablar de aquella historia enterrada, mostraba una expresión de fervor.
Aquel hombre se fue directamente.
El viejo erudito dejó de amedrentar, abrió los ojos y miró fijamente un buen rato. Sin movimiento, debía haberse ido. Entonces mordió el colgante de jade dorado: "Ay, es de verdad, algo razonable. Mis babas no han sido en vano."
En aquella salida de la Gruta de la Perla, la mujer alta empuñó la vieja espada por primera vez de verdad, y le dijo a Du Mao sonriendo: "Parece que tu suerte es peor de lo que imaginaba."
El viejo erudito soltó una carcajada: "¿No te quejabas de que el nivel de Vuelo te ataba de pies y manos? ¡Pues que te bajen al nivel del jade o del bebé primordial, y así podrás ir donde quieras! ¿No querías cortar el linaje de mi tradición? ¡Ja, esta vez te has estrellado contra una tabla de hierro! No, no, te has estrellado contra una vieja espada. Du Mao, tu suerte es única en diez mil años, de ahora en adelante podrás fanfarronear con los demás..."
La mujer alta volvió la cabeza, entrecerró los ojos y dijo severamente: "¡Cuida bien de mi amo!"
El viejo erudito encogió el cuello: "Tranquila, no me preocupo menos que tú por el pequeño Ping'an."
Du Mao se arremangó la manga lentamente: "Sin la Nave Devoradora de Espadas, sigo siendo un cultivador del nivel de Vuelo."
El viejo erudito torció la boca, agitó la manga, y el cielo del mundo pequeño sobre la cabeza de Du Mao se abrió, justo lo suficiente para que Du Mao, solo, regresara al Mundo Majestuoso.
Du Mao comenzó a desesperarse. Los cultivadores del nivel de Vuelo se esconden en diversos paraísos no solo porque es fácil causar caos en el destino del mundo, o por las restricciones confucianas, sino también porque ellos mismos no se atreven a mostrarse a la ligera, pues atraen fácilmente la presión del Gran Camino.
La mujer alta sostuvo la espada horizontalmente frente a ella y dijo con calma: "Ciérralo."
El viejo erudito asintió, y efectivamente cerró de nuevo el agujero del cielo.
Fue entonces cuando Du Mao comenzó a sentir un poco de pánico, aunque en su rostro la furia no disminuyó: "Ya que valoras tanto a ese joven, ¿de verdad estás dispuesta a intercambiar cultivo conmigo?"
La mujer alta sonrió: "¿Ahora quieres razonar conmigo?"
El hombre sabio se adapta a las circunstancias.
Du Mao en este viaje al norte tenía tres objetivos: si se presentaba la oportunidad, cortar el linaje del Saber Cultural; además, probar la espada voladora de Zuo You; en segundo lugar, alguien quería tantear los límites del viejo dios supremo de la Gruta de la Perla; en tercer lugar, venía para que el Templo de las Hojas de Tung penetrara en la mitad del Continente de la Botella de Gemas.
Ahora había alcanzado dos objetivos; el primero ya era opcional. Él no era un discípulo confuciano, no necesitaba gastar su cultivo en eso.
En la cultivación de la montaña, el poder es supremo.
Al menos, Du Mao siempre había defendido ese punto de vista.
Vencer a otros da poder; vencerse a uno mismo alcanza el Camino.
Lo primero es tangible, se puede poner en el bolsillo; en cuanto a lo segundo, en opinión de Du Mao, era una tontería grandilocuente. Si mueres en el Camino, aunque se diga que has muerto por el Camino, ¡sigues muerto!
Ella apretó suavemente la vieja espada: "Antes, mi amo estaba frente a ti. ¿Razonaste con él?"
Du Mao era un verdadero villano: "Su nivel de cultivo ahora es un desperdicio. Si no fuera por atraer al espadachín Zuo You, ni siquiera merecería que yo, Du Mao, le dirigiera una palabra. ¡Tú sí!"
La mujer alta, con la espada en una mano, levantó la otra e hizo un gesto.
El viejo erudito, con cara de amargura, sacó un rollo de pintura de montañas y ríos: "Tómalo con calma."
Al ver ese rollo fuera de lo común, Du Mao no dudó más: retiró a sus cavidades el arma inmortal de destino que no servía de nada, y al mismo tiempo invocó su apariencia dorada de dharma, con un hombro derribó el mundo pequeño y se lanzó velozmente hacia el Mar del Sur.
Ella no lo persiguió.
El viejo erudito sonrió y lanzó el rollo sin más.
La mujer alta y la apariencia dorada de Du Mao desaparecieron uno tras otro.
Entonces, el rollo de montañas y ríos se detuvo frente al viejo erudito. En cuanto a ese mundo pequeño de la Antigua Ciudad del Dragón, se cerró sin costuras. Fuera de la ciudad, excepto la institutriz que podía parpadear un poco, todos los demás seguían inmóviles y en silencio.
Del rollo, de vez en cuando llegaban sonidos de seda rasgándose, causados por la apariencia dorada de Du Mao que estiraba el mundo del rollo, y también por las estocadas de espada que atravesaban el aire.
El viejo erudito lo miraba con gran dolor.
En menos de un cuarto de hora, el viejo erudito se sintió tranquilo. Dio un golpecito con el dedo en una parte del rollo y luego lo guardó en su manga.
La mujer alta salió lentamente del vacío; la vieja espada colgaba en su cintura, y el pequeño tramo afilado de la punta se había vuelto un poco más opaco.
Bostezó, arrastrando una pierna en la mano.
El gran cultivador del nivel de Vuelo del Continente de las Hojas de Tung, Du Mao, fue arrastrado fuera del rollo como un perro muerto.
Ella preguntó: "¿Pero este... cómo se llamaba?"
El viejo erudito se secó el sudor de la frente: "Du Mao, el más fuerte del Continente de las Hojas de Tung, aparte del viejo taoísta del Mar del Este."
Ella soltó un "oh", y dejó aquel "cadáver" a un lado: "Tiene algunas técnicas heterodoxas. Seguramente, en el momento de romper el cielo, su deidad yin ya había regresado. Este cadáver no es más que la apariencia externa del yangshen de este... cómo se llame."
El viejo erudito comprendió: "Solo una apariencia externa. No es de extrañar que el erudito que vigila el cielo asintiera. Si no hubiera sido por este escándalo, en la academia se podría haber justificado."
Pero el viejo erudito puso cara de no entender: "Aun así, Du Mao tenía la fuerza de un nivel doce."
Ella se sentó con las piernas cruzadas, junto a Chen Ping'an, y lo volvió a tomar con cuidado en sus brazos. Levantó la vista hacia el horizonte lejano, con despreocupación: "Frente a mi espada, doce o trece, ¿qué diferencia hay?"
El viejo erudito preguntó en voz baja: "¿Y la Nave Devoradora de Espadas?"
Ella, distraída, respondió: "Retiré mi supresión innata, dejé que su yangshen usara esa arma, y luego la hice explotar. Si no, ya habría salido antes. Solo quería saber qué clase de 'arma inmortal' es la de ahora."
El viejo erudito se secó el sudor de la frente: "¿Y tú cómo estás?"
La mujer alta observó el rostro joven que se había vuelto un poco más pálido. Parecía estar teniendo una pesadilla. Aunque el viejo erudito había detenido temporalmente sus heridas, aún debía estar sufriendo. Ella extendió el dedo y le masajeó suavemente las cejas, con voz suave: "El acantilado de roca en la gran montaña de la Gruta de la Perla era la condensación de la intención de espada de mi antiguo amo, originalmente mía. Pero han pasado tantos años, no me molesté en reclamarlo. Después, hice un pequeño trato con Ruan... no sé quién, y él ocupó el treinta por ciento de esa Mesa de Corte de Dragón."
El viejo erudito miró de reojo la punta de la vieja espada en su cintura, y sonrió: "Así que estos años has estado afilando la espada en la Mesa de Corte de Dragón de Ruan Qiong?"
Ella dijo con indiferencia: "Usé la parte de la Montaña del Verdadero Guerrero. La de Ruan Qiong la guardo para mi pequeño Ping'an."
El viejo erudito sudaba a mares.
Ella miró hacia el sur: "Esto no ha terminado."
El viejo erudito negó con la cabeza: "No, por favor, no. No ha terminado, pero tú no puedes intervenir más. Déjame a mí. Es por el bien del pequeño Ping'an."
Ella asintió: "En este viaje de regreso, no saldré por un tiempo. Si la próxima vez que salga, descubro que tu 'bien' no es nada bueno, te encontraré. Debes saber que, después de que tú y el Gran Camino del Mundo Majestuoso se unan, solo yo en este mundo puedo matarte."
El viejo erudito rió con nerviosismo: "Somos de la misma familia, ¿por qué tan feroz?"
La mujer alta, con las mangas blancas ondeando sin viento, negó con la cabeza: "Todo estaba bien, pero por tu culpa, empeñado en tomarlo como discípulo de cierre, hoy ocurrió esta desgracia. Si no fueras medio de la familia, tú serías el primero en morir."
El viejo erudito abrió los ojos: "¡No digas tonterías! Además, ¿te atreverías a decir esas palabras tan absurdas delante de tu amo?"
Ella respondió sin rodeos: "No se las diría. Lo haría a escondidas. Tanto si Chen Ping'an me reconoce como si no, sigo siendo suya."
El viejo erudito se quedó sin palabras.
Ella agitó la mano; después de que el pequeño regalo que ella le había dado a Chen Ping'an se rompiera, cayeron tres bloques de piedra azul alargados, la codiciada Mesa de Corte de Dragón de los espadachines del mundo, de diferentes tamaños: el más pequeño como una regla, el más grande como una losa de palacio. Le entregó a Chen Ping'an al viejo erudito: "Salgo a resolver algunos asuntos menores."
El viejo erudito dijo con desagrado: "Habla bien las cosas."
Esta vez, la mujer alta no se dirigió a ningún lugar; dio un paso y en seguida apareció frente a alguien.
Era la institutriz espadachín del nivel de Bebé Primordial.
La mujer alta extendió dos dedos y, con fuerza, extrajo una espada voladora de destino del corazón de la institutriz. La sostuvo entre los dedos, por el principio y el final, y aumentó ligeramente la presión, haciendo que la espada se curvara en un arco.
En ese mundo pequeño, la anciana, incapaz de moverse, tenía los ojos llenos de súplica.
La mujer alta inclinó ligeramente la cabeza: "¿Suplicarme? O, como mi amo, di una razón correcta y prometo no romper esta espada."
Era evidente que no estaba dispuesta a razonar.
Esperó un momento; la institutriz de la familia Jiang de Yunlin no tenía la habilidad de un inmortal para hablar en aquel mundo pequeño, así que la mujer alta siguió aumentando la presión. El arco se hizo cada vez más pronunciado, hasta que, con un chasquido, se partió en dos.
La institutriz sangró por los siete orificios, su núcleo dorado se agrietó y su bebé primordial gimió sin cesar.
La mujer alta se rió con desdén: "Vuestras razones, en realidad, siempre me han gustado mucho. Aprovechando que mi pequeño Ping'an aún no ha despertado, hice esto rápido. Después, quizás ya no tenga otra oportunidad."
Dicho esto, elevándose como una ascensión, llegó hasta el mar de nubes sobre la Antigua Ciudad del Dragón.
Fan Junmao, la mujer de verde, mantenía aquella extraña postura sentada. Al levantar la cabeza, su mirada era ardiente y llena de reverencia. La primera frase de Fan Junmao fue: "¡Yo no sabía que este joven era tu nuevo amo!"
La mujer alta, con la vieja espada colgando, se detuvo frente a Fan Junmao, se inclinó y preguntó sonriendo: "¿No hay culpa si no se sabe?"
Fan Junmao negó con la cabeza: "No saber es una gran culpa. ¡Lo admito!"
La mujer alta se frotó las cejas con la mano: "¿Por qué eres igual que antes, siempre tan lastimera? Ya sea yendo a escondidas al puente arqueado a llorar frente al mar de nubes, o hoy arrodillada aquí en el mar de nubes. ¿Cómo voy a matarte así?"
Fan Junmao exultó: "Mátame si quieres. ¡Con que estés tú, es suficiente!"
La mujer alta soltó un "oh", con la palma de la mano golpeó ligeramente el extremo de la vieja espada; esta se elevó, giró en el aire, y luego atravesó el pecho de Fan Junmao con una estocada. La levantó lentamente en el aire: "¿Suficiente? ¿Acaso no sabes cuántos seres como tú maté en aquella época?"
Fan Junmao tenía sangre en la comisura de los labios, pero sus ojos solo expresaban regocijo: "No has cambiado. Lo sabía. Ya ha pasado diez mil años, y sigues igual. Aunque pasen otros diez mil años, no cambiarás... Mientras estés dispuesta a mostrar esta energía, en este mundo..."
La mujer alta giró la cabeza para mirar hacia la muralla de la Antigua Ciudad del Dragón, y desde el mar de nubes cayó al suelo. La vieja espada se desprendió del pecho de Fan Junmao y volvió a su cintura.
Fan Junmao cayó sobre el mar de nubes, se tapó el pecho y perdió el conocimiento, pero el mar de nubes comenzó a entrar en su cuerpo con violencia.
En el hueco de la muralla de la Antigua Ciudad del Dragón, Chen Ping'an ya había despertado, y luego se sintió un tanto desconcertado.
El viejo erudito había desaparecido.
Entonces vio aquella figura familiar que flotaba lentamente hasta detenerse frente a él, en el aire, fuera del hueco de la muralla.
El joven, que ya no era el muchacho flaco y miserable del Callejón de la Botella de Barro, preguntó en voz baja: "¿Me equivoqué?"
Ella negó con la cabeza.
El joven prometió: "La próxima vez seré más cuidadoso, por ejemplo, aprenderé algo de técnicas de adivinación como los yin-yang. Creí que podría resolverlo por mí mismo, pero no esperaba que el cultivador fuera de un nivel tan alto..."
Ella volvió a negar con la cabeza.
El joven preguntó: "¿No estás decepcionada de mí?"
Ella negó una vez más.
Entonces.
Chen Ping'an sonrió con los ojos entrecerrados.
La mujer alta hizo lo mismo.