# Capítulo 358: Cruzar el Puente, Ascender la Montaña
Dentro del templo en ruinas después de la lluvia, la fogata traía un poco de calidez.
Chen Ping'an tenía en su regazo, con las piernas cruzadas, a la pequeña figura de loto, quien en secreto señaló los ojos de Pei Qian.
Chen Ping'an comprendió en su corazón, e hizo que Pei Qian saliera con él. La pequeña criatura se sumergió en la tierra, ayudando a Chen Ping'an a inspeccionar los alrededores del pequeño templo.
Anteriormente, durante el extraño suceso de Pei Qian dentro del templo en ruinas, aunque Chen Ping'an no lo había presenciado personalmente, después de que la batalla terminara, las mangas de Pei Qian estaban empapadas de sangre, toda ella cubierta de barro, diciendo que antes le habían dolido los ojos y que había estado rodando por el suelo durante mucho tiempo. La pequeña figura de Lianhu había estado agitando manos y pies, explicándole aproximadamente el proceso a Chen Ping'an.
Los dos, uno grande y uno pequeño, salieron del templo. Después de caminar cierta distancia, Chen Ping'an se giró, se detuvo y se agachó para mirar fijamente los ojos de Pei Qian. "¿Cómo es que de repente te sangraron los ojos?"
Pei Qian, aún conmocionada, con el rostro pálido y los ojos llenos de lágrimas por la injusticia, negó con la cabeza y sollozó: "No sé, de repente me dolió horrible, como si algo fuera a explotar, como esos petardos de Año Nuevo en las casas ricas. Oye, cuando lleguemos a casa, ¿podremos lanzar petardos en Año Nuevo? Qué alegría, siempre he querido probarlo yo mismo."
Chen Ping'an no sabía si reír o llorar, qué disparate, y dijo en voz baja: "Cuando me fui de casa, alguien me dijo que no regresara al condado de Longquan en cinco años. Pero para Año Nuevo, lanzar petardos no es difícil. Hablemos de lo importante: ¿fue ese viejo taoísta que nos arrojó fuera de la Tierra de la Flor de Loto Quemada quien te hizo algo en los ojos? ¿Te dijo algo?"
Pei Qian pensó un momento: "En casa de Lao Wei, es decir, en la capital del Reino de Nanyuan, había un pozo, ¿no? Miré un rato el fondo del pozo, luego miré el gran sol arriba, estaba molesta, y entonces vi allí a un viejo muy alto, vestido con una túnica taoísta. Dijo que quería poner algo pequeño en mis ojos. Claro que no acepté, pero el viejo taoísta dijo que era muy valioso. Pensé un rato y acepté..."
Pei Qian soltó un "¡Ay!", y giró la cabeza rápidamente.
Resulta que Chen Ping'an le había tirado de la oreja, y la reprendió: "¿Metida en el dinero, ni siquiera te importa la vida?"
Pei Qian gritó que dolía, dolía, dolía, y que le dolían los ojos. Chen Ping'an entonces soltó.
Chen Ping'an reflexionó. Zhong Kui siempre decía que los ojos de Pei Qian eran bonitos, seguramente había notado algo, pero no lo había dicho claramente.
En realidad, Zhong Kui había dicho en privado una profecía: "El sol sale por el Mar del Este, derritiendo diez mil li de oro. Cuando la luna se pone en la Montaña del Oeste, los monos nocturnos se despiertan."
Chen Ping'an murmuró para sí: "¿No será que realmente ha puesto el sol y la luna de la Tierra de la Flor de Loto Quemada en los ojos de Pei Qian?"
Al menos Pei Qian podía ver a la pequeña figura de loto bajo tierra, y también podía atravesar la técnica del ancestro de la Montaña Taiping que aislaba el cielo y la tierra, la habilidad del "fangzhang".
Después del incidente de la placa de jade de la Sala del Ancestro de la Montaña Taiping, regalada por el "joven taoísta de la Montaña Taiping", Chen Ping'an estaba como quien ha sido mordido por una serpiente y teme la cuerda durante diez años. Pero en cuanto al viejo taoísta del Mar del Este que decía conocer al Sabio de la Literatura, y que era la primera persona en el mundo en haber oído hablar de la teoría del "orden", aunque realmente quisiera conspirar contra Chen Ping'an, Chen Ping'an por ahora no tenía la capacidad para deshacer la situación. Solo podía enfrentar lo que viniera, avanzar paso a paso. La razón por la que era una conspiración, y no una artimaña siniestra como la placa de jade de la Sala del Ancestro de la Montaña Taiping, no era porque Chen Ping'an admirara al maestro del Templo Guandao, sino porque los cultivadores del nivel del viejo taoísta, o del líder de la secta Lu Chen, ya no se dignaban usar intrigas y engaños; usaban estrategias abiertas y justas, buscando en todo momento alinearse con el misterioso y profundo Dao del cielo y la tierra.
Chen Ping'an se puso de pie. "En el futuro te compraré un nuevo paraguas de papel engrasado."
Pei Qian se sorprendió: "¿Gastar ese dinero en vano para qué?"
Chen Ping'an no dio respuesta, y le dijo que volviera al templo en ruinas.
Cuando Pei Qian regresó corriendo al templo, Chen Ping'an se giró y vio al hombre cuya identidad podía reconocer a simple vista: el duque Shen Guo, Gao Shizhen, porque Gao Shuyi se parecía un setenta u ochenta por ciento a este duque. Detrás de Gao Shizhen había un anciano que sostenía un paraguas, con aspecto de mayordomo, seguramente un cultivador de qi oculto, y también un anciano vestido de blanco con un bastón de vid vieja, que sonreía a Chen Ping'an de manera aduladora.
Gao Shizhen miró fijamente a Chen Ping'an y de repente suspiró: "Mucho más joven de lo que imaginaba."
Gao Shizhen preguntó: "Si no hubiera sido por ese pueblo fronterizo, donde el tercer príncipe quiso llevarse algo por añadidura, esperando aprovechar la corriente para forzar la muerte del clan Yao y añadir gloria a su hoja de méritos, y así causar esa desgracia; si te hubieras encontrado con mi hijo Gao Shuyi en la ciudad de Shenjing, como en la lluvia de esta noche, solo dos desconocidos bebiendo buen vino por separado en alguna taberna antigua, ¿habríais sido amigos?"
Chen Ping'an negó con la cabeza.
El rostro de Gao Shizhen se deformó.
Chen Ping'an dijo pausadamente: "Se lo dije antes al príncipe mayor Liu Cong: todos entendemos las razones, pero a veces, por más buenas y correctas que sean, son demasiado livianas en comparación con lo que uno quiere obtener. Gente como Gao Shuyi, espero que en su próxima vida no se tope conmigo otra vez, porque si no, lo mataré de nuevo."
Gao Shizhen, con el rostro sombrío, dijo: "¿Estás tratando de enfurecerme, inducirme a atacarte, para aprovechar la ocasión de cortar la hierba de raíz y eliminar para siempre la línea del ducado Shen Guo en Daquan?"
Chen Ping'an extendió dos dedos y los movió ligeramente frente a sí mismo, diciendo: "Así es como tú y Gao Shuyi os comportáis en el mundo. Todo lo que hacéis o decís tiene un patrón."
Este gesto inofensivo de Chen Ping'an puso en tensión las cuerdas del corazón del anciano que sostenía el paraguas, casi queriendo proteger a Gao Shizhen. El anciano con el bastón de vid vieja casi huye bajo tierra. ¡Dios mío, con su método de trueno para matar al demonio del río Maihe, y luego una espada para retroceder a un caballero de la academia, dónde iba a poder un pequeño dios de la tierra como él medir sus fuerzas! Un estornudo suyo podría hacer que su alma se dispersara. Esas dos talismanes dorados nunca antes oídos, realmente eran métodos de inmortales.
Gao Shizhen, por el contrario, era el más tranquilo. "He venido a la montaña para bajar los cuerpos de los soldados caídos en la frontera. ¿No me lo impedirás, verdad?"
Chen Ping'an dijo: "Esa es la razón por la que todavía estoy dispuesto a estar aquí hablando contigo."
Gao Shizhen tenía el rostro lleno de ira.
El ducado Shen Guo llevaba doscientos años en la dinastía Daquan, tan antiguo como el propio reino. ¿Cuándo había sufrido tal humillación?
El viejo mayordomo dijo en voz baja: "Amo."
Gao Shizhen respiró hondo, giró la cabeza y miró al dios local, un funcionario menor entre las deidades de montañas y ríos: "¡Si tienes algo que decir, dilo rápido!"
El anciano vestido de blanco, armándose de valor, dio un paso adelante, se inclinó ante Chen Ping'an y sonrió: "Inmortal maestro Chen, yo, el pequeño, tengo que ayudar al duque a recoger los cuerpos, y quizás envíe algunos espíritus de montaña y demonios. Me preocupa que esas criaturas sin rango, al hacer ruido, molestaran el descanso del inmortal maestro en el templo, así que vine a avisarle con anticipación, y espero que el inmortal maestro, con gran magnanimidad, no se tome a mal lo que yo, el pequeño, haga."
Chen Ping'an asintió: "Solo ocúpense de transportarlos."
El anciano preguntó tímidamente: "Si me permite ser atrevido y añadir una palabra más, ¿qué piensa hacer el inmortal maestro con el cuerpo de ese gran demonio? ¿Necesita que el pequeño ordene a los espíritus de montaña que hagan las tareas por el inmortal maestro, como desollar, extraer tendones, o sacar la sangre de la cámara de la esencia del demonio y embotellarla, esas cosas pequeñas que están a nuestro alcance?"
Chen Ping'an, que solo había tomado la esencia demoníaca del demonio del río Maihe, sonrió: "Entonces agradezco al dios local su ayuda. Después de que terminen, les daré alguna recompensa."
El anciano se sintió halagado, dijo que no se atrevía a hacer que el inmortal maestro gastara dinero, y casi se echó a llorar de emoción.
¿Existía en el mundo un inmortal tan bondadoso, respetuoso, cortés y modesto?
Gao Shizhen resopló y se giró para bajar de la montaña.
Chen Ping'an caminó solo de vuelta al templo en ruinas.
El demonio anguila del río Maihe estaba a solo un paso de formar su núcleo de oro. Esa última píldora verde esmeralda, translúcida, del tamaño de un hueso de melocotón, tenía dentro destellos de rayos, quizás por el talismán de los Cinco Truenos del Recto del Monte Longhu. Pero la batalla de esta noche contra este demonio del río Maihe fue, sin duda, una pérdida. Por una píldora falsa de núcleo dorado aún inmadura, Chen Ping'an había gastado tres hojas de papel de talismán con patrones de garras de dragón, destruyendo ese conjunto de talismanes de soldados de hierro rodeando la ciudad, escritos de puño y letra por Zhong Kui, además de ese talismán de material dorado, el "Cinco Dragones Sosteniendo una Perla", que Chen Ping'an había pagado de su propio bolsillo. Hasta ahora, seguía doliéndole.
Mientras caminaba hacia el templo en ruinas, este inmortal maestro, vestido de blanco, con una horquilla de jade en el cabello y una calabaza roja de vino en la cintura, no dejaba de murmurar: "Perder dinero para evitar desgracias, perder dinero para evitar desgracias."
En cuanto a las dos monedas de cobre dorado que Sui Youbian había consumido al morir dos veces en batalla...
Chen Ping'an no quería ni pensar en ello; solo de pensar le temblaba el corazón.
Al entrar en el templo en ruinas, Wei Xian, que rara vez hablaba, tomó la iniciativa: "¿Deberíamos volver a la ciudad de Shenjing para golpear al perro caído? Ahora el clan Liu de Daquan ya tiene el corazón destrozado, no pueden causar problemas. Quizás ese caballero de la academia tenga que vender hasta sus cacharros para pedir la paz, suplicando que no divulguemos el asunto."
Chen Ping'an lo pensó, pero negó con la cabeza: "Vayamos rápido al embarcadero inmortal del pico Tianque. Allí enviaré un mensaje con mi espada voladora, tanto a la academia Dafu como a la Montaña Taiping, para contarles lo de esta noche. Del resto no tenemos que ocuparnos. Las acciones de Wang Qi, especialmente su colusión con los demonios, deben ser conocidas por Zhong Kui y la academia. Ahora que incluso la Montaña Taiping está tan turbulenta, el continente Tongye está demasiado caótico. Debemos tomar pronto un barco de regreso a la Ciudad del Viejo Dragón en el continente Baoping."
Esta noche, la guardia estaría a cargo de Lu Baixiang y Sui Youbian.
Zhu Lian, el más herido, fue a un arroyo lejano a lavarse, se cambió a ropa limpia, se sentó con las piernas cruzadas junto a la fogata y durmió plácidamente, lo que hizo que Pei Qian lo admirara mucho.
Wei Xian, que se había quitado la armadura de Ganshui, aunque no tenía que montar guardia, salió del templo y fue al campo de batalla donde el loco marcial Zhu Lian y el cultivador militar habían luchado. Se agachó y miró fijamente las huellas desordenadas.
Chen Ping'an, junto a la pared, se sentó en meditación y durmió, con expresión tranquila.
Pei Qian, que no podía dormir, sabía que Chen Ping'an no estaba de buen humor. ¿Sería por la pérdida de dinero? ¿Por haber perdido los dos talismanes del letrado caído Zhong Kui? Tenía muchas ganas de tomar el bastón de montaña y golpear a la pequeña figura de loto, todo por culpa de ese monigote que solo traía pérdidas. Atontada, la pequeña y flaca niña, que tenía una pequeña tienda de cuero de búfalo, se quedó dormida.
Al amanecer, Wei Xian estaba sentado en el umbral. Afuera de la puerta del templo, un anciano vestido de blanco, con un bastón de vid vieja, había estado sonriendo durante una hora entera. Más lejos, había algunos espíritus de montaña de poca cultivación, una escena bastante cómica: llevaban dos grandes alforjas a la espalda, y algunos sostenían frascos de cerámica. El anciano había llegado al claro antes del amanecer, sin llamar, solo se quedó allí con su séquito haciendo de guardianes. Wei Xian admiraba un poco a ese viejo, podía sonreír al templo durante tanto tiempo.
Chen Ping'an abrió los ojos, se levantó y caminó hacia el umbral. Vio al dios local que lo esperaba desde hacía tiempo, se acercó rápido y le dio una moneda de Xiaoshu como recompensa.
El anciano, que gobernaba cientos de li de montañas y ríos, se asustó como si le hubieran dado un plato de arroz que sería su última comida antes de la ejecución. No se atrevía a aceptarla ni muerto.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que desistir, y nuevamente agradeció al dios local con un saludo de puño. El anciano vestido de blanco sonrió de oreja a oreja, y después de despedirse, caminó dos o tres li antes de limpiarse el sudor de la frente.
Un espíritu de montaña con cabeza de rata y cuerpo humano se apresuró a adular: "Señor dios local, no esperaba que su excelencia tuviera tanta cara, para que ese inmortal maestro fuera tan cortés. Si esto se supiera, ¡qué cosa! A partir de ahora, en mil li a la redonda, ¿quién se atrevería a hablarle en voz alta al señor dios local?"
El anciano vestido de blanco tosió, caminó lentamente, sintiendo que su bastón de vid vieja pesaba un poco menos. Afectando indiferencia, dijo: "Ganar con virtud, ganar con virtud."
Chen Ping'an, mirando los bultos grandes y pequeños apilados en la entrada, suspiró. El objeto de "zhiwu" que le había regalado Zheng Dafeng en la Ciudad del Viejo Dragón podría serle útil.
La espada voladora número quince, como objeto de "fangcun", aunque siempre la había usado con soltura, no era lo suficientemente grande. La placa de jade sin inscripciones, un "zhiwu" que incluso los inmortales de la tierra codiciarían, era en realidad extremadamente rara. Hasta ahora, solo porque Chen Ping'an era nostálgico, la había tenido escondida, malgastándola. Los objetos "fangcun" y "zhiwu" eran llamados por los cultivadores de las montañas "el menor de los cielos de las cuevas", difíciles de encontrar. Cui Dongshan, como gran cultivador que había llegado a la cima del doceavo reino, solo llevaba consigo un objeto "zhiwu".
La espada voladora número quince era una existencia extremadamente especial.
Los objetos "fangcun" y "zhiwu" comunes tenían cada uno una llave para abrir el "cielo de la cueva", que era la estructura misma contenida en el objeto. Una vez refinada por alguien, era extremadamente difícil de desbloquear, a menos que se destruyera por la fuerza con un gran poder divino. Si se tomaba ese camino, al menos la mitad de los objetos dentro se destruirían, y quizás hasta la "cueva" misma se rompiera por completo. Zheng Dafeng naturalmente no podía darle solo el "zhiwu" sin la llave, y le explicó claramente el método para descifrarlo, manejarlo y refinarlo de nuevo.
El viaje hacia el pico Tianque transcurrió sin contratiempos.
Los verdaderos cimientos de la dinastía Daquan, debido a Chen Ping'an, ya estaban seriamente dañados.
El eunuco del palacio Shougonghuai, Li Li; el ducado Shen Guo; el príncipe mayor Liu Cong; Xu Tong de la Cabaña de Plantas; el clan militar Xu; el caballero Wang Qi, que había estado sentado en la ciudad de Shenjing durante muchos años.
Durante todo el viaje hacia el norte, Chen Ping'an llevaba una cesta de bambú a la espalda. Pei Qian sostenía un bastón de montaña, un hatillo colgando al hombro, y tenía pegada en la frente un talismán de supresión de demonios con forma de pagoda, que nunca se cansaba de mirar.
Lu Baixiang llevaba en la cintura la espada "Tingxue", y en la mano apretaba unas cuantas piezas de ajedrez, que crujían.
Sui Youbian llevaba a la espalda esa "Chi Xin", cuyo rango había aumentado enormemente, y el número de veces que su mirada se perdía había aumentado. En comparación con aquella inmortal espada de corazón puro y claro que salió del rollo de pintura, ahora tenía más sabor humano.
A Zhu Lian le gustaba caminar leyendo. Pei Qian se preguntaba: el viejo loco no miraba al suelo al caminar, ¿cómo no se caía y se mataba?
Wei Xian, sin nada que hacer mientras caminaba, practicaba los seis pasos de postura de Chen Ping'an. Chen Ping'an no dijo nada al respecto.
El pico Tianque era el pico más alto de la montaña Qingjing, en el norte de Daquan. Las cumbres de la montaña Qingjing se extendían, y los bosques eran especialmente frondosos y oscuros, superiores a otros lugares, destacando en Daquan por su carácter "profundo".
El pico Tianque tenía tres mil escalones de "Escalera de Cinabrio", desde el pie hasta la cima. En la cima había un templo, el Qinghu Gong. Los practicantes de este lugar vivían aislados del mundo exterior, nunca se mezclaban con la plebe, y rechazaban cualquier visita de nobles y dignatarios que quisieran escalar la montaña para visitar a los inmortales. Además, como la montaña Qingjing tenía muchas bestias salvajes y no había camino directo al pico Tianque, la existencia del Qinghu Gong siempre había estado envuelta en niebla y misterio. Ni siquiera los leñadores se atrevían a acercarse al pico Tianque. Los viejos decían que era fácil perderse, que los inmortales de la montaña no querían contaminarse con lo mundano.
El grupo caminaba por los senderos de la montaña Qingjing.
Aunque la Cabaña de Plantas era nominalmente la primera secta de cultivo de Daquan, cualquier lugar de cultivo que tuviera un embarcadero transcontinental no debía subestimarse.
Aunque el pico Tianque seguramente no estaba a la altura de la montaña Daoxuan o la Ciudad del Viejo Dragón, definitivamente no era algo que la Cabaña de Plantas pudiera igualar.
Chen Ping'an advirtió a Wei Xian y a los demás.
Los cuatro del rollo de pintura eran todos personas de talento excepcional, y naturalmente entendían la importancia.
Ese libro "Dioses Inmortales de los Nueve Continentes", comprado en la montaña Daoxuan, mencionaba específicamente el tocador de la diosa en el pico Tianque. Aunque solo eran unas pocas líneas, era muy vívido, despertando curiosidad.
Pei Qian, muerta de cansancio, levantó la cabeza de repente y exclamó sorprendida: "¡Mira, mira, hay un barco en el cielo!"
Chen Ping'an estiró la mano y bajó el dedo de Pei Qian, diciendo en voz baja: "¿Olvidaste el asunto del dios de la montaña tomando esposa?"
Pei Qian asintió rápidamente y se golpeó el pecho para asegurar: "¡La próxima vez no lo haré!"
Chen Ping'an sonrió: "Aunque haya una próxima vez, no importa. Después de todo, aún eres pequeña. Pero aunque yo diga esto, no debes relajarte por eso."
Pei Qian sonrió radiante: "El año que viene ya tendré once, ya no soy tan pequeña."
Chen Ping'an preguntó riendo: "Entonces, ¿quieres llevar mi cesta de bambú?"
Pei Qian puso cara de sufrimiento: "Pero este año solo tengo diez."
Chen Ping'an le dio un capirotazo.
Pei Qian lo esquivó ágilmente, dio unos pasos y se rió a carcajadas.
Zhu Lian miraba a los dos con una sonrisa.
El pico Tianque, una cumbre solitaria, con las montañas circundantes inclinadas como en sumisión.
Era muy llamativo, pero cerca de la cima comenzaba a cubrirse de nubes y niebla, sin dejar ver bien el paisaje.
Más o menos al entrar en la jurisdicción del pico Tianque, pasaron por un puente de arco de piedra. Debajo, el agua cristalina de un arroyo corría ruidosamente, con peces nadando tranquilamente.
Tan pronto como Chen Ping'an subió al puente, se detuvo y miró hacia el sur.
Después de subir a la montaña, no sabía cuándo volvería a pisar la tierra del continente Tongye.
Esa calle Gritando al Cielo, tan extraña y maravillosa, de la secta Fuzong, ¿habría desaparecido para siempre después del caos del gran demonio?
Ese joven aprendiz de servicios externos que había descubierto la gran conspiración celestial, ¿se habría convertido también, como él, de un patán en otra persona?
En el Fuerte del Águila Voladora, Lu Tai, en ese Mirador de la Terraza Superior, ¿había obtenido resultados en su contemplación del Dao? ¿Por qué en ese entonces había escondido en secreto en su alforja esa espada estrecha "Tingxue", que valía veinte monedas de Guyu? En ese entonces, cuando Chen Ping'an vio que Lu Tai había aceptado a Tao Xiening y los otros dos como discípulos nominales, no comprendió bien la frase de Lu Tai: "Sin acercarse al mal no se conoce el bien". Solo ahora entendía un poco su significado.
¿Zhong Kui seguiría siendo el caballero de la academia Dafu?
La sacerdotisa taoísta Huang Ting, persiguiendo a ese mono blanco que llevaba una espada a la espalda, ¿tendría otra aventura?
Zhou Fei, de la Marea Primavera de la Tierra de la Flor de Loto Quemada, después de regresar a la secta Yugui, ¿se había transformado en el dueño de toda la Tierra de la Nube Cueva, y se llamaba Jiang Shangzhen?
El incienso del Templo de la Orilla Bixu y del Templo del Dios del Río Maihe, ¿era aún más próspero?
¿Había llegado finalmente la primera nevada del invierno a la ciudad de Shenjing de Daquan?
Cao Qinglang, en esa pequeña casa, ¿vivía bien solo? ¿Era grande la erudición del maestro de la escuela privada? ¿Le enseñaría principios aparte de los libros?
Sobre el puente, Lu Baixiang y los otros tres, al ver a Chen Ping'an detenerse, también se quedaron en el puente.
Chen Ping'an miraba hacia lo lejos, la pequeña niña morena levantó la cabeza y miró a Chen Ping'an, que no era como siempre.
Zhu Lian, en cuanto tenía un momento libre, comenzaba a hojear libros. Pei Qian, después de mirar a Chen Ping'an, se puso de puntillas para ver qué demonios leía ese viejo loco todo el día, tan furtivo y sospechoso.
Zhu Lian puso una mano en la cabeza de Pei Qian y la empujó suavemente.
Pei Qian preguntó: "¿Qué está escrito en el libro?"
Zhu Lian, sin responder a la pregunta, dijo: "No mucho, solo historias viejas y trilladas."
Pei Qian insistió: "¿Qué significa historias viejas y trilladas?"
Zhu Lian sonrió con socarronería: "Para un niño de tu edad, no son viejas, todo es nuevo. Pero esas historias en los libros, alegrías y tristezas, separaciones y reencuentros, cuando se leen en papel, al final son superficiales, insípidas, ligeras. Se leen y ya está, se olvidan rápido. Pero vivir de verdad, sentir el estómago rugir de hambre, tener ampollas en los pies, recibir un puñetazo y tener el ojo morado, todo eso es real."
Pei Qian frunció el ceño: "¿Qué quieres decir exactamente? ¿No puedes hablar claro? Aprende un poco del viejo Wei, ¿vale?"
Zhu Lian miró de reojo a la pequeña que sostenía el bastón de montaña y se rió entre dientes: "Te has vuelto más atrevida, eh."
Pei Qian sonrió y dio dos pasos atrás, agitando la mano: "Nada atrevida, con este cuerpecito mío, flaco y enclenque."
Zhu Lian cerró el libro y se quejó: "Con tus interrupciones, esa pelea cuerpo a cuerpo tan emocionante en el libro ha perdido todo el sabor. Ya no miro, ya no miro."
Pei Qian, confundida, dijo: "¿La gente del libro mata con mucha alegría? ¿Tan fuerte como mi papá y la hermana inmortal fuera del templo?"
Sui Youbian puso cara oscura, reprimiendo con fuerza el impulso de cortarle la cabeza a ese viejo pervertido, y luego darle una bofetada a esa mocosa deslenguada.
Zhu Lian guardó ese libro tan obsceno, puso las manos detrás de la espalda y negó con la cabeza, sonriendo: "No se puede comparar, no se puede comparar."
Pei Qian, que pensaba que había hecho una adulación magistral, se giró con actitud de buscar recompensa y sonrió a la hermana inmortal Sui Youbian.
Sui Youbian se dio la vuelta y se fue directamente del puente de piedra. Fuera de la vista, fuera del corazón.
Pei Qian se quedó desconcertada, pensando: esta mujer de cara agria, ¿se ha tomado hoy la medicina equivocada?
Lu Baixiang seguía sonriendo con serenidad. El paisaje aquí era encantador. Si en el futuro pudiera construir una cabaña y cultivar aquí, debería buscar un lugar tan pintoresco y de buen feng shui.
Chen Ping'an no hizo caso de lo de Pei Qian.
Cuando llegara a la Ciudad del Viejo Dragón, en el extremo sur del continente Baoping, podría ver a ese Fan Er, y a la señora Gui, de carácter dulce, y por supuesto a Zheng Dafeng, de la farmacia Huichen.
Más al norte, iría a la tierra natal de Xu Yuanxia, el héroe de la gran barba, para encontrarme con él y con Zhang Shanfeng, y contarles cuánto buen vino había bebido desde que nos separamos. ¡Si podía contarlos con los dedos de una mano, que perdiera Chen Ping'an!
Luego iría al Lago de los Libros, para ver cómo le iba a ese mocoso Gu Can. Cuando nos viéramos, ¿se habría convertido en un discípulo inmortal, y ya no sería el estorbo que siempre iba detrás de él?
Después iría a la Academia de la Montaña Dayan, en la Gran Dinastía Sui. Allí estaban Li Baoping, Li Huai, Lin Shouyi, Yu Lu, Xie Xie.
Y por supuesto, su discípulo Cui Dongshan.
Calculaba que cuando terminara todo ese recorrido, el plazo de cinco años estaría casi cumplido. Entonces podría regresar a su tierra natal, entrar en el Callejón de la Botella de Barro, subir a la Montaña Luopo.
Más vale un nido de paja propio que un nido de oro ajeno. Y más aún, ahora su hogar ya no era un nido de paja.
Solo cuando uno ha recorrido realmente el mundo exterior, comprende lo adecuado que es el territorio del condado de Longquan para el cultivo. Cada gran montaña cuya energía de paisaje fue retenida a la fuerza por la dinastía Dali, era, se podría decir, una Orilla Bixu con el sello de "agua".
---
El pico Tianque, el Qingyang Gong, tenía seis grandes salones principales, donde se rendía culto a varios dioses taoístas. El pareado en las columnas principales, llamado una maravilla, tenía casi cuatrocientas palabras, con la reputación de "Lista de Oro de Escritura Inmortal". A la derecha del Qingyang Gong, había un enorme muro de piedra, envuelto en nubes, una imagen natural de un dragón lloviendo. A la izquierda, cerca del acantilado, estaba el famoso Tocador de la Diosa. Se originaba de una vieja vid de larga data, con raíces en el borde del acantilado, de ramas frondosas que se extendían y caían hasta cien zhang, como una diosa celestial, usando el mar de nubes como agua para lavar su cabello negro de cien zhang.
El maestro del Qingyang Gong, Lu Yong, era un viejo cultivador del reino Yuan Ying, dedicado a la cultivación y que no se preocupaba por los asuntos mundanos, con poca fama. Toda su vida solo se había centrado en la alquimia de píldoras. A los ojos de los cultivadores de qi de las montañas, era el "cultivador literario" más extremo, con una capacidad de combate muy por debajo de lo que correspondía a un Yuan Ying. En el centro del continente Tongye, algunos inmortales de la tierra del reino Jin Dan, expertos en combate, no tomaban muy en serio al Qingyang Gong. Como el embarcadero inmortal del pico Tianque era de buen tamaño, a menudo pasaban inmortales de la tierra, y los cultivadores del Qingyang Gong no habían sufrido pocas humillaciones.
Ayer, el Qingyang Gong recibió un huésped de honor de estatus celestial. Después de anunciar su nombre y apellido, el discípulo de la puerta corrió a informar. Lu Yong, arriesgando la ruina de un horno de píldoras, abandonó la sala del horno y acompañó personalmente a ese gran cultivador en un recorrido por el pico Tianque, temblando y sudando a mares. No era de extrañar que Lu Yong se hubiera humillado tanto. Resulta que el Qingyang Gong había provocado en el pasado a la secta a la que pertenecía el visitante. El Qingyang Gong estaba más cerca de la secta Tongye, y la secta Tongye era la que llevaba la voz cantante entre los inmortales del continente Tongye. A menudo, discípulos que bajaban de la montaña para practicar pasaban por este embarcadero. Una vez, un anciano del Qingyang Gong, de reino Longmen, que no tenía buen ojo, en un conflicto favoreció a un pequeño inmortal de la secta Tongye. En principio, eso no era nada, era comprensible. Pero resultó que ese joven cultivador de los cinco reinos inferiores, que el Qingyang Gong había humillado, era en realidad un discípulo oculto de la secta Yugui, y lo clave era que se apellidaba Jiang.
La gente de apellido Jiang en la secta Yugui tenía dinero. ¿Por qué? Porque toda la Tierra de la Nube Cueva era de la familia Jiang, ¿cómo no iban a tener dinero?
Ese joven del clan Jiang en su momento no pidió sangre ni muerte, sino que simplemente gastó un montón de dinero, reservando por adelantado todas las plazas de todos los barcos del embarcadero Tianque durante un mes entero. Así, cientos de cultivadores de qi del continente Tongye quedaron varados en la montaña Qingjing, mirándose fijamente los unos a los otros cerca del Qingyang Gong, y no pudieron partir hasta después de un mes, con todos deseando destrozar el Qingyang Gong.
En cuanto a quejarse media palabra con ese joven del clan Jiang, nadie se atrevía. Lu Yong, siendo un inmortal de la tierra Yuan Ying, se escondió directamente a refinar píldoras, y tras producir un horno enorme, hizo que los discípulos del Qingyang Gong las repartieran una por una como disculpa. Así no se rompió del todo la marca de oro que los ancestros habían construido con tanto esfuerzo.
Un simple joven del clan Jiang era tan altanero.
Entonces, si el cabeza de la familia Jiang llegaba en persona al Qingyang Gong, ¿qué podía hacer Lu Yong?
En lo alto de la escalera llamada "Escalera de Cinabrio" del pico Tianque, estaban Jiang Shangzhen y Lu Yong, solo los dos.
Lu Yong preguntó tentativamente: "¿De verdad no es necesario que yo, el viejo, haga que los discípulos del Qingyang Gong bajen de la montaña para ayudar al predecesor a recibir a esos distinguidos huéspedes?"
Jiang Shangzhen, que había viajado diez mil li desde el Mar del Oeste del continente Tongye hasta esta frontera norte de Daquan, permaneció en silencio, inescrutable.
Lu Yong solo sentía una amargura indescriptible.
¿Acaso iba a ser una pelea de inmortales que derrumbara montañas y partiera la tierra? El pequeño Qingyang Gong, ¿cómo podría soportar una patada o un movimiento de manga de un inmortal del quinto reino superior como Jiang Shangzhen?
Lu Yong solo podía rezar para que los ancestros aparecieran y los protegieran.
Tratar con un gran cultivador del quinto reino superior de temperamento tan impredecible era realmente insoportable. Lu Yong suspiró profundamente. Cuando este inmortal se fuera de la montaña Qingjing, sin duda tendría que encerrarse a refinar un horno de píldoras milagrosas, si no, no podría soportar la humillación.
Lu Yong preguntó con cautela: "¿Quizás debería yo, el viejo, bajar personalmente a recibirlos?"
Lu Yong pensó que, siendo él un Yuan Ying, si se humillaba hasta ese punto, el cabeza de la familia Jiang al menos consideraría un poco las relaciones de incienso.
Jiang Shangzhen dijo con indiferencia: "¿Acaso eres digno?"
Las rodillas de Lu Yong se aflojaron.
¡Mi Qingyang Gong está en peligro!
Jiang Shangzhen de repente soltó una gran carcajada, dando una palmada en el hombro del viejo Yuan Ying. "Jaja, es broma, no tengas miedo, no tengas miedo. Mientras hoy salga bien, el asunto desastroso que su Qingyang Gong causó antes queda olvidado, y encima mi clan Jiang les comprará cien hornos de las píldoras más caras."
Lu Yong tragó saliva y solo pudo sonreír con resignación.
Jiang Shangzhen chasqueó la lengua: "Decir esas tres palabras realmente da una sensación refrescante."
---
Sobre el puente.
Zhu Lian y los otros dos también cruzaron el puente de arco de piedra y se pararon junto a Sui Youbian.
Así que en el puente solo quedaban Chen Ping'an y Pei Qian.
Chen Ping'an, volviendo en sí, se apoyó en la barandilla y asomó la cabeza, como si buscara algo.
Pei Qian saltaba y preguntaba con curiosidad: "¿Buscas algo?"
Chen Ping'an dijo: "Quiero ver si hay una espada colgando debajo del puente."
Pei Qian irguió la cintura y comenzó de nuevo su arte de la adulación: "Desde el puente no se ve. ¡Yo voy abajo a buscar por ti!"
Chen Ping'an sonrió, se puso de pie y le revolvió el cabello. "No hace falta."
Pei Qian levantó la cabeza, con el rostro lleno de dudas.
Chen Ping'an bajó la mirada y la miró a los ojos.
Pei Qian, cooperando, abrió los ojos de par en par, esforzándose por ponerlos redondos. "¿Mira, mira si hay dinero de verdad en mis ojos?"
Chen Ping'an se quedó quieto un momento, luego le dio una palmada en la cabeza, señaló al otro lado del puente y sonrió: "Vamos, cruzamos el puente y empezamos a subir la montaña."
Pei Qian, con un "¡De acuerdo!", se ajustó el hatillo, blandió el bastón de montaña y bajó del puente de arco de piedra con paso arrogante.
Chen Ping'an cerró los ojos, recordando cuando era joven en su tierra, sentado en un puente, y en sueños vio otro puente.
Dorado, extremadamente largo.
Un mar de nubes rugientes. Mirando a la izquierda, el sol salía del mar. Girando la cabeza a la derecha, la luna se ponía en el cielo del oeste.
Chen Ping'an, con los ojos cerrados, desde un extremo de este humilde puente de arco de piedra bajo sus pies, caminó con paso firme hacia el otro extremo.
Una túnica blanca, la brisa de la montaña soplaba, las mangas ondeaban.
Pei Qian, que acababa de saltar los escalones al otro lado del puente, se giró, sus ojos se iluminaron, y con voz de viejecita sentenció: "Mi papá es un verdadero inmortal."