Capítulo 338: El pueblo de Zorro
Al llegar a la puerta del segundo piso, Pei Qian ya había corrido más rápido que Chen Ping'an y abrió la puerta antes, con un porte muy servicial.
Chen Ping'an entró con paso firme. Pei Qian dudó si seguir, pero Chen ya se giró para dar instrucciones: "Ve a pedir tres habitaciones más en la posada. El dinero que lo anote Jiu Niang en la cuenta. Y dile a Wei Xian que voy a estar en retiro unos días, que no veré a nadie durante ese tiempo. Ustedes cinco, mejor no se alejen mucho de la posada."
Pei Qian lo miró: "¿Estás bien?"
Chen Ping'an no sabía si reír o llorar. Con este aspecto, ¿parecía que estaba bien? Dijo al azar: "No me muero."
Pei Qian cerró la puerta con cuidado y al final dijo: "Si pasa algo, llámame. Estoy al lado."
Chen Ping'an asintió.
Las dos espadas voladoras, Chu Yi y Shi Wu, quedaron suspendidas en la habitación. Chen Ping'an primero sacó un fajo de talismanes de purificación de polvo y los pegó por todas partes. Luego tomó dos frascos de porcelana de calidades muy distintas. Uno, de porcelana bermellón, era un regalo de Lu Tai; podía regenerar huesos. En la batalla del bosque fuera del Fuerte del Halcón Volador, Chen ya había experimentado su eficacia. El otro era una medicina secreta exclusiva de la Farmacia Yang, que podía detener cualquier dolor, por fuerte que fuera. En sus dos viajes, al encontrarse con tantas deidades montañosas, monstruos acuáticos y seres extraños, nunca había tenido oportunidad de usarla. No esperaba tener que sacarla en un pueblo fronterizo.
Chen Ping'an se quitó la túnica mágica Jin Li, gravemente dañada, lo que desgarró carne y tendones, haciéndole sudar frío. Se sentó junto a la mesa, temblorosamente abrió el frasco blanco de la Farmacia Yang, vertió una píldora negra, se la metió en la boca y la tragó a la fuerza. Luego descolgó la calabaza de licor y bebió un trago de vino de ciruela verde. Después empezó a untarse el ungüento espeso del frasco bermellón en las manos, brazos y hombros, otro suplicio.
La fuerza del eunuco vestido de serpiente de Daquan lo había sorprendido enormemente. Para hacer frente a este lío, Chen Ping'an había sido lo suficientemente cauteloso. Además del loco marcial Zhu Lian, había sacado sucesivamente a los otros dos del rollo de pintura: Sui Youbian y Lu Baixiang. Pero no esperaba que el guardián de la langosta Li Li de la dinastía Daquan fuera tan irracional. Además de su reino como cultivador, su físico era comparable al de un artista marcial puro de sexto reino.
Antes, a Chen solo le quedaban tres monedas de lluvia de grano. Siguiendo la idea del anciano taoísta y del joven discípulo que llevaba la calabaza dorada de nutrir espadas, Chen apostó un poco. Echó una moneda de lluvia de grano en el rollo de pintura de Sui Youbian, que era el que menos pensaba mover. Tal como esperaba, con solo una moneda, la espadachina inmortal de la Tierra de Flores de Loto salió lentamente del rollo y llegó a este mundo humano.
Claramente, aquel joven discípulo había calculado exactamente que Chen Ping'an sacaría a Sui Youbian al final. Si no fuera por la "orientación" del pequeño hombre del Lago de Loto, según el orden que Chen habría elegido, primero habría sacado al loco marcial Zhu Lian, que había perdido contra Ding Ying, luego al emperador fundador Wei Xian, luego al demoníaco Lu Baixiang, y por último a Sui Youbian. Entonces Zhu Lian, que necesitaba quince monedas, habría sido una gran bofetada inicial. Quizás Chen realmente habría dejado los otros tres rollos guardados.
Chen Ping'an se sentó junto a la mesa, cerró los ojos y dejó caer las manos naturalmente, pero visualizó que mantenía la postura de un horno de espadas. Su respiración se fue calmando, como un anciano monje en meditación, como un taoísta en olvido.
Dos días después, al mediodía, Chen Ping'an se puso ropa limpia y por fin salió de la habitación. Se paró junto a la barandilla y notó algo extraño en el salón principal. Lo extraño era precisamente que la posada estaba demasiado tranquila. El viejo jorobado estaba sentado en un banco junto a la cortina, fumando en nubes de humo. El pequeño cojo limpiaba mesas y sillas. La dueña atendía a unos huéspedes que bebían a gritos. El letrado andrajoso de túnica azul estaba sentado en el umbral, con mirada lastimera.
Si Chen no hubiera percibido agudamente las respiraciones largas y sutiles de las cuatro personas en las habitaciones, incluyendo a Zhu Lian, habría pensado que no había pasado nada, que no se había encontrado con el hijo del duque de Shen, ni con el eunuco de la serpiente. Chen solo sintió que era como si hubiera pasado otra vida. Esta vez, al estar al borde de la muerte, la templanza marcial le había dejado más impresiones que la batalla contra Ding Ying, aunque los beneficios fueran menores. Quizás tenía que ver tanto con la mente como con la victoria o derrota.
El primero en salir de la habitación entre los "habitantes del cuadro" fue el anciano Zhu Lian, todavía encorvado, sonriente. Saludó a Chen con el puño y dijo: "Joven maestro, ha convertido la desgracia en bendición. Felicidades."
Chen asintió y preguntó: "¿Y los jinetes y la familia Yao de afuera entonces?"
Zhu Lian se acercó a Chen y dijo en voz baja, riendo: "Ese caballero de la Gran Academia Fu, con solo una mano, contuvo a las tres facciones. El príncipe de afuera se llevó a su gente de inmediato, solo se llevó el cadáver del pequeño duque Gao Shuyi. En cuanto al cuerpo del eunuco jefe del Departamento de Caballos Imperiales, ni siquiera se atrevió a mencionarlo. El otro príncipe, mayor, junto con los soldados fronterizos de la familia Yao que llegaron apresuradamente a la posada, ni siquiera se atrevieron a acercarse y se dieron la vuelta. Cuando la dueña de la posada y los demás despertaron, ese caballero inventó una excusa: dijo que usted había arrasado con todos, usando los puños para someter, y que con la intervención del otro príncipe, el asunto se resolvió. Luego el caballero se quedó a comer y beber gratis. Si todos los letrados del mundo Haoran fueran así, sería muy divertido."
Luego, Zhu Lian contó más detalles de la tormenta.
Chen Ping'an se dirigió a las escaleras, perplejo: "¿Y Jiu Niang y los demás todavía están en la ignorancia? ¿Eso funciona?"
Zhu Lian sonrió: "Ese caballero de la Academia seguramente les pidió a las tres partes que no revelaran su identidad, y ocultó intencionadamente la verdad a la gente de la posada."
Chen preguntó: "¿Dónde está Pei Qian?"
Zhu Lian señaló en dirección al pueblo de Zorro y dijo: "Pidió prestadas unas monedas de cobre y se divierte por allá."
Chen frunció el ceño. Al llegar al primer piso, fue directamente hacia el letrado en la puerta. Zhu Lian no lo siguió, parecía un viejo mayordomo de una casa modesta, y se sentó en la mesa más cercana al umbral.
Chen se sentó en el umbral, descolgó la calabaza de licor y se la ofreció.
El letrado de túnica azul negó con la cabeza, mirando fijamente a la mujer que reía con los huéspedes: "No bebo. Si no es vino servido por la propia Jiu Niang, no tiene sabor."
Chen guardó la calabaza y bebió un trago: "Los prisioneros que escoltaban Gao Shuyi y los otros, ¿eran gente del reino del Norte Jin del sur?"
El letrado llamado Zhong Kui no ocultó nada y dijo con desenfado: "Parece que eran los remanentes del templo del dios del lago Aguja de Pino, y también el dios de la montaña ortodoxo Jin Huang y su esposa y discípulos. En fin, el pescador se beneficia de la pelea entre la garza y el mejillón. El tercer príncipe de Daquan los atrapó a todos. Si no te hubieras metido, en las jaulas de los prisioneros probablemente habría también varios de la familia Yao. Pero tranquilo, te prometí que limpiaría el desorden. No te preocupes de que Daquan te vea como enemigo. Sin embargo, que el tercer príncipe y el ducado de Shen te guarden rencor, eso no puedo impedirlo. Si no puedes manejar eso..."
Chen sonrió: "Manejar eso está bien. Creo que en Daquan no habrá un segundo Shou Gong Huai."
Esta dinastía Liu de Daquan era ciertamente mucho más fuerte que el reino Shu Shui y el reino Cai Yi en el centro del continente Bao Ping.
En cuanto al impresionante dios Jin Huang, por qué de repente pasó de ser deidad montañosa de un reino a prisionero de otro, cuando ya el gran demonio búfalo verde había muerto a manos de Chen, y luego le saquearon la casa, a Chen no le interesaba, ni iba a indagar ni a meterse.
Cuando Chen mencionó a Li Li del Departamento de Caballos Imperiales, el letrado también se ensombreció, como si fuera un gran dolor de cabeza.
Al ver el silencio del letrado, Chen se giró para mirar hacia fuera de la posada. Aún inquieto, se levantó, fue al camino real y miró hacia el pueblo de Zorro, preocupado de que Pei Qian causara problemas allí.
Cuando Chen volvió a la posada, pidió a la mujer una mesa de comida y le dijo a Zhu Lian que llamara a Lu Baixiang y los otros dos a bajar. Apenas terminaron de comer, Pei Qian regresó tambaleándose a la posada, muy contenta. Al ver a Chen, se puso nerviosa y desvió la mirada. Chen no preguntó detalles, solo si había comido. La niña, con la barriga redonda, negó con la cabeza y se puso a comer las sobras de la mesa. Chen salió solo de la posada, a dar un paseo y despejar la mente.
Cuando volvió, encontró la entrada de la posada bloqueada por gente que maldecía hacia adentro, con mucho jaleo.