Capítulo 336: Cuando la razón no tiene utilidad
Chen Ping'an dudaba de las palabras del letrado.
El anciano taoísta lo había llevado una vez por el Paraíso de las Flores de Loto, mostrándole todas las facetas del mundo humano. Chen Ping'an conocía aproximadamente las formalidades del funcionariado. Ante semejante desastre, con solo actuar una vez ya había planeado huir hacia el sur, y quizás incluso sería perseguido por diez mil li por los cultivadores de la Dinastía Daquan. Incluso si el letrado venía de una gran secta de cultivadores en el Continente de la Hoja de Tung, como una de las cuatro grandes fuerzas —la Secta de la Hoja de Tung, la Secta del Cetro de Jade, la Secta del Planchette o la Montaña de la Gran Paz—, difícilmente podría manejar la espinosa situación actual.
En cuanto a si el letrado provenía de alguna academia confuciana, Chen Ping'an se inclinaba a pensar que no, porque en su impresión, los sabios y caballeros de las academias, a menos que estuvieran implicados en la ortodoxia de un reino, no estaban dispuestos ni podían entrometerse en los "asuntos domésticos" de las dinastías seculares.
De cualquier modo, Chen Ping'an agradecía sinceramente la buena voluntad del letrado.
Pero no se giró imprudentemente hacia él, para no dejar rastros.
Porque la persona que más le preocupaba era el eunuco de la corte vestido con una túnica roja de pitón. Su energía espiritual se había condensado hasta alcanzar el legendario reino de "ni una gota se filtra". Solo en su dantian, como una linterna colgada en la mansión de energía, con cada respiración larga y prolongada, se iluminaba y oscurecía: la luz era duradera, la oscuridad breve; aún no podía brillar eternamente, pero aunque no fuera un verdadero inmortal terrenal del Núcleo Dorado, probablemente solo le faltaba un paso.
Aunque se dice que un paso de diferencia separa el cielo de la tierra. Solo quienes forman el Núcleo Dorado son de nuestra especie.
Pero esas palabras solo las pueden decir los inmortales de las cumbres que han alcanzado el reino de los inmortales terrenales. Para todos los cultivadores de los cinco reinos medios y los guerreros puros por debajo del reino de Volar con el Viento, esa existencia de Núcleo Dorado a medio formar sigue estando muy por encima; con solo levantar una mano o un pie, su poder es impresionante.
Fuera de la posada, o más bien, en el campo de visión de Wei Xian desde la puerta.
Uno tras otro, cultivadores llegaban flotando y aterrizaban junto al joven jinete. Entre ellos se encontraba el anciano maestro inmortal del carruaje, sosteniendo un plumero, y la joven cultivadora.
Detrás de la docena de cultivadores, varios cientos de jinetes de élite se desplegaron rápidamente, rodeando la posada sin dejar un solo hueco. Llevaban ballestas especiales fabricadas por la corte, que cada vez que salían del arsenal debían registrarse en la Oficina del Ministerio de Guerra; ya sea por pérdida, daño o extravío, todo debía pasar por múltiples controles y minuciosas inspecciones.
El joven jinete se agachó. Su viejo amigo había muerto con los ojos abiertos, llenos de horror y desconcierto. El jinete acarició suavemente el rostro de este joven duque, cerrando sus ojos.
Era evidente que él era el verdadero protagonista. El cadáver en el suelo, Gao Shuyi, ahogado en el mundo de las artes marciales, era en realidad su acompañante de lectura. De hecho, además de Gao Shuyi, en la posada había otros dos jóvenes que desde niños habían sido acompañantes de príncipes sin cargo ni salario, todos descendientes de familias nobles con méritos hereditarios. La esperanza era que algún día el título de "príncipe" cambiara a "príncipe heredero", y si podía pasar directamente de príncipe a emperador, mejor aún.
El joven jinete era el tercer príncipe de la Dinastía Daquan, Liu Mao. Aunque el primer y segundo príncipe tenían gran prestigio entre los funcionarios civiles y militares respectivamente, Liu Mao era el príncipe más mimado por el emperador actual. Además, se rumoreaba en las calles que este príncipe, desde joven, disfrutaba escaparse del palacio en secreto para viajar, y cada vez que regresaba traía un cesto de historias del mundo marcial y anécdotas rurales, siempre logrando alegrar al emperador.
Como la madre de Liu Mao era la concubina más amada del emperador actual y había fallecido joven, el emperador Liu Zhen lo cuidaba mucho. Por extensión, también trataba con gran favor a los acompañantes de lectura como Gao Shuyi, enviados por los ancianos ministros a la mansión del tercer príncipe.
Liu Mao se puso de pie, ordenó que llevaran el cadáver de Gao Shuyi, y dijo hacia la posada: "Me pregunto: ya que querías salvar al clan Yao, ¿por qué insististe en matar al hijo del Duque de Shen? ¿Por qué no esperar a que la paloma mensajera de la posada llegara al clan Yao, para que el viejo general Yao resolviera el asunto? Después de matar a Gao Shuyi, ¿queda margen para la negociación?"
Wei Xian, apoyado contra la puerta, encontró la situación interesante.
El general conquistador del sur, Yao Zhen, acababa de sufrir un ataque y tenía heridas considerables. Incluso si recibía el mensaje de la posada, era difícil que viniera en persona. Lo más probable era que enviara a un miembro legítimo del clan Yao y a un hombre de confianza para negociar con Gao Shuyi, que mordía como un perro rabioso. Este príncipe real de Daquan, que ocultaba profundamente su verdadera fuerza, se había detenido deliberadamente en la posada, con el pretexto de venir por fama a probar el vino de ciruela verde, pero claramente era una trampa para "llevarse la oveja de paso". La oveja que quería llevarse era naturalmente el líder del ejército de hierro de los Yao, Yao Zhen, que estaba en la frontera con un gran ejército. La arrogancia y el despotismo de Gao Shuyi no eran completamente fingidos; al saltar y enfrentarse a todos los miembros del clan Yao excepto Yao Zhen, el equilibrio era justo. Si Yao Zhen hubiera venido en persona, Gao Shuyi no habría sido adecuado, porque no era el Duque de Shen, Gao Shizhen, y además pertenecía a una generación más joven que Yao Zhen. Pero aparte de Yao Zhen, todos los demás eran débiles que Gao Shuyi podía manipular a su antojo. Así que, sin importar cuántos miembros del clan Yao llegaran, solo añadirían combustible al fuego, agotando sus propias fuerzas, empeorando la situación paso a paso.
Wei Xian se atrevía a asegurar que el emperador Liu Zhen, que ya había perdido varias ceremonias importantes este año, como el banquete de los eruditos número uno y los sacrificios de primavera y otoño, no había aparecido. Eso significaba que Liu Zhen estaba gravemente enfermo o, muy probablemente, había sufrido un cambio inesperado y había perdido por completo el control de la corte. La lucha de los príncipes por el puesto de heredero, que originalmente debía ser como pavos reales exhibiendo sus plumas, se había convertido directamente en una lucha por el trono, volviéndose naturalmente cruel y sangrienta.
Si el clan Yao no hubiera casado a una hija con una familia poderosa en la capital, y no se hubiera relacionado con el Ministro de Personal a través del yerno Li Xiling, siguiendo las máximas ancestrales, realmente habrían tenido la oportunidad de seguir firmes en la frontera, esperando a que la turbulenta lucha en la capital se aclarara. Entonces, Yao Zhen enviaría a un hijo legítimo a la capital para presentarse ante el nuevo emperador y mostrar lealtad, o el nuevo emperador viajaría directamente al sur para inspeccionar la frontera y ganarse el apoyo del clan Yao.
Las palabras del tercer príncipe Liu Mao fuera de la posada no estaban dirigidas realmente a Chen Ping'an, sino deliberadamente a la dueña de la posada, Jiu Niang, y al viejo jorobado.
Si escuchaban atentamente, la situación dentro de la posada se volvería aún más interesante.
Tú, Chen Ping'an, arriesgas tu vida para proteger al clan Yao. Si ellos no te lo agradecen y, al contrario, te culpan por causar problemas y ponerlos en una posición de gran deslealtad, ¿aún mantendrías tu entusiasmo? Un corazón caballeroso siempre puede soportar penurias y peligros, y la amistad en el mundo marcial vale más de mil monedas de oro y puede cambiar el destino, pero no puede resistir una copa de vino de la ingratitud.
Liu Mao sonrió con sarcasmo y añadió: "¿Acaso quieres obligar al clan Yao a rebelarse? Solo buscas satisfacer tu propio sentido de justicia momentánea. ¿Eso es ser un héroe del mundo marcial?"
Como era de esperar.
El corazón humano es lo que menos soporta ser examinado.
Y además, la gente suele ser así: antes de que las cosas se pudran por completo, incluso cuando ya están en una situación desesperada, aún albergan un rayo de esperanza.
Aunque el jefe del clan, Yao Zhen, había sufrido un ataque traicionero, solo había resultado herido. Y el suegro del clan Yao, el viejo Ministro de Personal Li, había presentado su renuncia, pero el emperador respondió en el memorial con una frase bastante humorística: "Solo has eliminado a la mitad de los talentos, renunciar es demasiado pronto". Luego, el emperador ordenó enviar algunas truchas de tributo a la mansión Li.
La fuerza de la caballería de hierro de los Yao seguía siendo la más destacada entre todos los ejércitos del sur. Nadie se atrevía a subestimarla.
Los cultivadores que seguían al clan Yao, infiltrados secretamente en el territorio de Bei Jin, seguramente ya habrían regresado junto a Yao Zhen.
El yerno ideal del clan Yao, Li Xiling, supuestamente tenía esperanzas de ingresar a la Academia Confuciana Dafu, ubicada en el centro del Continente de la Hoja de Tung.
Tanto el clan Yao como la familia Li eran, en toda la corte de Daquan, pilares del estado, clanes de alto linaje y corriente pura. Aunque se aliaran mediante matrimonio, el pueblo no lo consideraría ambicioso, sino una unión perfecta, un adorno para la prosperidad del poderío nacional de Daquan, una historia digna de elogio.
En esas circunstancias, ¿cómo podría el clan Yao desaparecer de repente?
Jiu Niang cambió ligeramente de expresión.
El viejo jorobado tenía el rostro sombrío e incierto.
En el segundo piso, la joven Yao Lingzhi miró hacia la túnica blanca. En su hermoso rostro apareció involuntariamente una expresión de resentimiento. Había tanto gratitud sincera como un reproche difícil de contener.
No era que ella tuviera miedo a la muerte y por eso reaccionara así, sino que desde que la dinastía Daquan de la familia Liu fundó el reino, en el templo ancestral del clan Yao, las tablillas de los antepasados se apilaban densamente y aumentaban cada año. Todos los nombres llevaban el apellido Yao. Esos antepasados muertos en batalla, además de dar a los descendientes el coraje de morir con generosidad, también ejercían una presión invisible: la pureza del nombre del clan Yao no admitía la más mínima mancha, ni siquiera una pequeña imperfección en el jade.
Era algo humano y comprensible.
Los hijos del clan Yao podían morir, pero la reputación del clan no podía dañarse; de lo contrario, ¿cómo enfrentarían a sus antepasados?
Trágico y respetable.
Ante las dos preguntas del tercer príncipe Liu Mao, Chen Ping'an no respondió.
Liu Mao habló por tercera vez: "Ya que parece que no vas a cambiar de opinión, ¿qué tal si dejas salir a los que no tienen nada que ver dentro de la posada? Estos jóvenes son todos hijos de príncipes y nobles de la dinastía Daquan de la familia Liu. No se han quedado disfrutando de los méritos de sus ancestros, sino que han venido personalmente al peligro, adentrándose en territorio enemigo para luchar. Son los que menos merecen morir aquí."
Apeló a la razón, a la emoción y a la justicia del mundo marcial.
Los dos grupos de jóvenes escoltas dentro de la posada estaban indignados y miraban a Chen Ping'an con furia. Especialmente los tres que compartían mesa con Gao Shuyi, tenían los ojos llameantes y deseaban cortar la cabeza de Chen Ping'an de un tajo para luego llevarla a la tumba de Gao Shuyi y disculparse.
Wei Xian se volvió hacia Chen Ping'an, esperando su respuesta: ¿dejar ir a la gente o matarlos?
Chen Ping'an ordenó a Wei Xian: "No dejes escapar a nadie, pero mientras no se acerquen a la puerta, no te preocupes por ellos."
Wei Xian asintió con una sonrisa.
El eunuco de la túnica de pitón era el único que, frente al tercer príncipe Liu Mao, podía actuar por su cuenta. Con la voz aguda característica de los eunucos, dijo fríamente: "Su Alteza, estos son unos desagradecidos. Suplico a Su Alteza que permita a este viejo sirviente, junto con el General Xu y el Maestro Xu, capturar a estos bandidos de Bei Jin. ¿Qué importa que sea un cultivador de espadas? Solo tira un par de espadas voladoras, no es más que basura."
La mujer iba a hablar, pero el letrado se adelantó a consolarla: "Jiu Niang, ya que las cosas han llegado a este punto, y no pueden empeorar, más vale esperar y ver qué pasa. Ahora, cualquier cosa que digas no tendrá sentido."
El joven cojo, escondido detrás de la cortina de la puerta de la cocina, asintió con vehemencia: "Este tal Zhong, en toda su vida, solo ha dicho esta frase que tiene algo de razón."
El viejo jorobado se volvió y le gritó: "¡Ya eres un cojo, y aún quieres volverte mudo?!"
El joven cojo se quedó mudo de miedo y cerró la boca al instante.
Dentro de la posada, los cinco, incluido Chen Ping'an, eran todos guerreros puros, expertos en combate cuerpo a cuerpo.
Mientras que el enemigo, aparte del general Xu Qingzhou, el eunuco de la túnica de pitón y Xu Tong eran cultivadores, y los dos grupos de jóvenes escoltas de su propio bando, todo esto solo les causaría ataduras y trabas.
En el segundo piso, Yao Lingzhi de repente gritó a Chen Ping'an: "¡No mates a más gente! ¡Si no, arruinarás a nuestro clan Yao!"
La puerta del segundo piso se abrió, y Pei Qian miró fijamente a la joven, enfurecida: "¡Chica apestosa, cierra tu bocaza apestosa! ¡Si te atreves a dar órdenes a mi papá otra vez, te atravesaré con la técnica de espada suprema que él me enseñó!"
Luego, la niña preguntó al piso de abajo: "Papá, ya leí el libro una vez, ¿qué hago?"
Chen Ping'an, de espaldas al segundo piso, respondió: "Léelo otra vez."
Luego añadió: "Si vuelves a gritar tonterías, no te haré leer más libros, te haré comer libros."
Pei Qian asintió con energía: "¡De acuerdo, papá! Te haré caso."
En el instante en que Pei Qian cerró la puerta, tanto amigos como enemigos actuaron casi al mismo tiempo.
En el segundo piso, Sui Youbian manejó la espada de calidad de artefacto "Corazón Obsesionado" con forma de luna creciente, apuntando al cuello del maestro inmortal Xu Tong.
Xu Tong pisó pasos de estrella, deslumbrante. No solo esquivó una y otra vez la espada, sino que también juntó los dedos formando sellos, llenando sus mangas de energía espiritual. Sobre su túnica de hechizos apareció una niebla con sellos de nubes de colores. Al mismo tiempo, a su alrededor surgieron figuras de generales con armaduras negras; llevaban armaduras vacías, sin cuerpo, pero eran extremadamente ágiles.
Aunque la espada podía atravesar fácilmente las armaduras, parecía no dañar en absoluto la capacidad de combate de esos soldados de talismán. Una vez, la espada atravesó la "cara" de un soldado, y este levantó ambos brazos, apretando la hoja con los dedos, produciendo un chirrido y una lluvia de chispas.
Xu Qingzhou, protegido por la píldora de armadura del arte marcial de los soldados, y Lu Baixiang, que empuñaba la espada estrecha "Nieve Quieta", en un abrir y cerrar de ojos, dieron un paso adelante al mismo tiempo. Las puntas de sus armas chocaron, como si de ambas brotara un hilo plateado. Tras intercambiar un golpe, intercambiaron posiciones.
Fuera de la posada, siete u ocho artefactos inmortales de los cultivadores cayeron como una lluvia sobre Wei Xian, que bloqueaba la puerta, brillando espléndidamente en la noche.
Wei Xian apretó de repente en su palma la píldora de armadura del Sabio que Recibe Rocío Celestial, infundiéndole su energía verdadera. Al instante, se cubrió de una armadura, exactamente igual que el general Xu Qingzhou de Daquan.
Sus puños rugieron como dragones, rápidos como truenos.
Con su poderosa energía de boxeo que caía como una cascada, sumada a la protección de la Armadura de Rocío Dulce de alta calidad, Wei Xian no enfrentó directamente las armas de esos maestros inmortales, sino que las desvió. Entre ambos bandos, los artefactos mágicos dejaban estelas de luciérnagas, que se torcían frente a Wei Xian, sonando metálicamente.
En un instante, Wei Xian quedó envuelto en esas luces, pero en lugar de debilitarse, luchó con más fiereza, su poder se disparó.
Dentro de la posada, la inmortal espadachina de la Tierra del Paraíso de las Flores de Loto, Sui Youbian, tenía una expresión serena. Con una mano juntó dos dedos y los puso verticalmente frente a su pecho, manejando la espada Corazón Obsesionado como ataque principal contra Xu Tong. Con su otra mano, blanca como el sebo, giró suavemente la muñeca. Los palillos de la mesa de abajo, como si recibieran una orden, la mitad se convirtió en "espadas voladoras", encontrando espacios entre los soldados para apuñalar a Xu Tong; la otra mitad voló hasta el segundo piso, junto a ella, quedando suspendidos a su alrededor para enfrentar las técnicas de rayo que Xu Tong lanzaba con sus palmas, esquivas e impredecibles. Cada vez que chocaban, un palillo se hacía polvo.
El loco marcial Zhu Lian estaba en cuclillas sobre la barandilla, sin decir palabra, sin hacer ruido.
En sus ojos, solo estaban Chen Ping'an y el eunuco de la túnica de pitón. Los dos que realmente podían decidir el resultado, con una comprensión tácita, desde el principio actuaron con toda su fuerza.
Usando el Talismán de Contracción de Distancia para acortar el terreno, el primer puñetazo de Chen Ping'an fue la Técnica del Dios Golpeando el Tambor.
El Shougong Huai de la Dinastía Daquan, por su parte, hizo que su espíritu yin y su espíritu yang salieran del cuerpo al mismo tiempo. Dos figuras espirituales etéreas, pero con la majestad de un dios.
Chen Ping'an no solo fue detenido en su puñetazo, sino que uno de los espíritus yin del eunuco extendió su brazo hacia su pecho. Afortunadamente, llevaba la túnica de hechizos "Licor Dorado", aunque en su pecho sintió un dolor desgarrador.
Chen Ping'an, sin embargo, permaneció inmóvil como una montaña. Después de patear el suelo.
Su alma se separó, y aparecieron tres Chen Ping'an. Los otros dos se dirigieron en línea recta con la Técnica del Dios Golpeando el Tambor.
Un puñetazo, luego innumerables puñetazos.