Capítulo 320: El Viejo Taojsta al Borde del Pozo
Antes de infiltrarse en la residencia del príncipe heredero, la emperatriz Zhou Shuzhen —o mejor dicho, la líder del Pabellón del Respeto, o la espía suicida del Corazón de Espejo— permanecía oculta en la sombra de un lugar fresco, observando la batalla de dos personas sobre las murallas del sur, sintiéndose profundamente conmovida.
Ambos bandos luchaban con tal violencia que hacían temblar montañas y resquebrajar la tierra.
Incluso si uno revisara los archivos secretos más polvorientos del Pabellón del Respeto, en la Tierra Bendita de Loto ya habían pasado muchos ciclos de sesenta años desde que apareciera un enfrentamiento tan estremecedor entre dos combatientes.
Solo dos personas, pero peleaban como si fueran dos ejércitos enfrentados, desplegando una atmósfera de vasto desierto de arena y el fragor de cascos y lanzas.
Wei Xian, el emperador fundador del Reino del Sur, era invencible, sin rival en su época. Más tarde, Lu Baixiang también lo fue, oprimiendo a todo el mundo marcial durante sesenta años con su sola fuerza. La espada inmortal femenina Sui Youbian estaba tan solitaria que solo podía ascender volando en su espada. El loco marcial Zhu Lian eligió enfrentarse al mundo entero, uno contra nueve, y de los diez maestros en la lista del mundo, realmente logró matar a más de la mitad.
Esta vez, Ding Ying se encontró con un joven inmortal caído llamado Chen Ping'an.
Era como si el sol y la luna compitieran en brillo, con el cielo azul por encima.
Todos solo podían estirar el cuello y mirar, esperando el resultado.
Zhou Shuzhen suspiró, echó un vistazo a dos jóvenes, un hombre y una mujer, sobre el techo de una casa, pero no se lanzó directamente hacia ellos; en cambio, su figura flotó silenciosamente en un corredor, caminando lentamente. Cuando se topaba con sirvientas o mayordomos, simplemente rodeaba un pilar, pegándose detrás de la línea de visión de esos mortales comunes.
O se elevaba a las vigas, moviéndose como una cinta ondeante. Su identidad actual no era adecuada para aparecer en esa mansión.
Aunque era la emperatriz actual del Reino del Sur, no era la madre biológica del príncipe heredero ni del segundo príncipe. Incluso los rumores vagos sobre la muerte de la anterior emperatriz, algunos secretos palaciegos, estaban ligados a la emperatriz Zhou de manera inevitable.
La figura de Zhou Shuzhen apareció fugazmente en la mansión, justo lo suficiente para que Wei Yan y Fan Wan'er la notaran. Descendieron del tejado y se encontraron con esta emperatriz de renombre en el jardín.
Fan Wan'er sintió curiosidad y preocupación, porque no sabía por qué Zhou Shuzhen se había mostrado, y además frente a ella, ante el príncipe heredero Wei Yan.
Esta Zhou Shuzhen era precisamente la hermana mayor que había encontrado a Fan Wan'er y la había llevado al Corazón de Espejo en aquellos años. Poco después, Zhou Shuzhen ocupó rápidamente el puesto de una doncella imperial cuidadosamente seleccionada por el Corazón de Espejo, ingresó sin problemas al palacio del Reino del Sur y paso a paso se convirtió en emperatriz.
Zhou Shuzhen dijo con resignación: "La situación es urgente, no hay tiempo. Culpa a esta hermana mayor por no haber manejado bien las cosas, y también al viejo demonio Ding por aparecer en el momento más inoportuno".
Wei Yan miró a su "madre" y luego a Fan Wan'er, con una densa niebla en su corazón.
No le importaba remar junto con Fan Wan'er, ganarle a ese hermano menor apoyado por el Cuervo de la secta demoníaca, luego acercarse paso a paso al trono de dragón, ascender sin problemas y finalmente unir fuerzas con la bella para buscar la unificación de los cuatro reinos. Pero si todo el clan Wei del Reino del Sur ya había sido manipulado por estas mujeres del Corazón de Espejo, ¿qué sentido tenía sentarse en el trono de dragón y vestir la túnica imperial?
Pero Zhou Shuzhen no podía prestar atención a los pensamientos imperiales ya embrionarios de Wei Yan. Le dijo a Fan Wan'er sin rodeos: "En aquel entonces, cuando el maestro me envió a la capital del Reino del Sur, además de esta identidad de emperatriz, necesitaba que yo llevara a cabo una misión: obtener ese vestido azul. Ni antes ni después, justo en la fase final de este ciclo de sesenta años. Pero no me atrevía a acercarme demasiado al viejo demonio Ding, ni siquiera a aparecer, por miedo a enfurecerlo".
Al decir esto, le sonrió a Fan Wan'er con disculpa, amargamente: "Así que la hermana mayor tuvo que conformarse con un plan secundario. Antes de que Zhou Fei descendiera de la montaña, ya había declarado que te tomaría como botín de guerra, codiciando tu belleza desde hacía tiempo. Entonces hice que filtraran información al Palacio de la Primavera, diciendo que estabas decidida a obtener ese vestido. Como era de esperar, Zhou Fei fue directamente a buscar al monje Yunni del Templo del Diamante, porque, dada la personalidad de Zhou Fei, si caías en sus manos, con solo que la hermana menor pidiera, independientemente de su intención inicial al robar el vestido, él estaría dispuesto a sacarlo y regalártelo".
Fan Wan'er seguía confundida: "¿Y qué gano yo con obtener ese vestido? ¿Una de las cuatro bendiciones supremas, y ascender por suerte? Pero antes la hermana mayor dijo que el maestro dejó instrucciones de que no buscara deliberadamente oportunidades de ascenso, ¿no?"
"Lástima que ahora ese vestido haya sido regalado por Zhou Fei al Cuervo de la secta demoníaca. Ya es demasiado tarde... Pero el maestro también previó esta situación."
Zhou Shuzhen sacó solemnemente ese pequeño espejo de cobre: "El maestro me pidió que te lo entregara en este momento".
Fan Wan'er tomó el espejo, lo giró y lo examinó desde todos los lados, sin encontrar nada extraño.
Zhou Shuzhen negó con la cabeza: "He investigado durante tantos años y tampoco veo nada peculiar. Parece solo un espejo común y corriente".
Zhou Shuzhen se volvió hacia Wei Yan y sonrió: "Su Alteza, no se preocupe por convertirse en un títere de nuestro Corazón de Espejo. No tenemos esa intención, ni la fuerza para sostener tal ambición. El maestro dijo una vez que mientras existan Ding Ying, Yu Zhenyi y Zhong Qiu en este mundo, son tres montañas infranqueables. Especialmente los dos primeros mientras vivan entre los humanos, todos los planes del Corazón de Espejo son solo juegos menores, sin ningún significado real para este mundo".
Había algunas palabras que Zhou Shuzhen no dijo, por respeto a su maestro y porque no quería hablar mucho sobre los asuntos de Tong Qingqing frente a un extraño como Wei Yan.
En realidad, en su último encuentro con la discípula Zhou Shuzhen, Tong Qingqing había dicho algo sincero: "Hago todo esto solo porque tengo miedo a morir. Quiero saber qué hace cada persona en cada rincón de este mundo, y así poder evitar todos los peligros".
Además, Zhou Shuzhen no creía que esas fueran las verdaderas palabras de su maestro.
Su maestro tenía una cultivación tan alta, era una de las cuatro grandes maestras del mundo desde temprano. Su talento marcial era tan excepcional que los demás no lo sabían, pero Zhou Shuzhen sí: solo superado por el gran demonio Ding Ying. Si el maestro se lo proponía, estar entre los tres primeros del mundo era algo seguro. Y además, detrás de ella estaba todo el Corazón de Espejo, y tantos espías suicidas en los cuatro reinos, ¿de qué podía tener miedo? ¿No debería ser este mundo el que temiera a Tong Qingqing?
El príncipe heredero Wei Yan reflexionó en silencio, pero no creía, o al menos no creía del todo.
Fan Wan'er sostenía el espejo de cobre, sumida en sus pensamientos.
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El viejo monje del Templo del Diamante se había quitado la túnica monacal y vestía ropas de seglar, sintiéndose incómodo. Fue al palacio real para pedirle al emperador aquella estatua de oro de los Arhats del Templo del Río Blanco. Antes de entrar, esperó en la puerta del palacio la noticia de la audiencia, juntando las manos y cantando un "Amitabha".
Una vez dentro, el emperador lo esperaba personalmente en el estudio imperial. Antes, ni siquiera el soberano del Reino del Sur sabía que este monje predicador del Templo del Diamante, solo cuando surgieron los últimos diez nombres de la lista, supo que este desconocido monje continuador de la lámpara, además de su rango en el Templo del Diamante, poseía también profundas habilidades budistas insondables.
En cuanto a la estatua de oro de los Arhats, el emperador Wei no dudó ni un momento, accediendo a que el antiguo monje Yunni la tomara.
El monje recién secularizado estaba algo desconcertado, pues ya había preparado muchos argumentos, como ofrecer treinta años de servicio al clan Wei del Reino del Sur.
El Brazo Santo Cheng Yuanshan no fue a reunirse con sus discípulos; hacerlo sería demasiado llamativo y fácil de encontrar.
El anciano no podía pasear con una lanza a cuestas, así que eligió un puente de arco de piedra para refugiarse del calor bajo él.
Había decidido: si después del segundo tambor en la Montaña del Buey Acostado, al menos más de la mitad de los diez maestros de la lista dentro de la capital hubieran muerto, entonces aparecería; de lo contrario, prefería perder esta oportunidad de ascenso.
Cheng Yuanshan deseaba con todas sus fuerzas que todos los maestros de la lista murieran.
En cuanto a si esto iba contra la esencia del camino marcial, no le importaba, solo le importaba el resultado. En los libros de historia, aparte de la sangrienta frase "el ganador es rey, el perdedor bandido", ¿qué más hay?
Tang Tieyi, que siempre había querido usar a Cheng Yuanshan para afilar su cuchillo, no pudo encontrar al Brazo Santo y tuvo que desistir. Pensó que la mayor variable en ese momento era su propia identidad.
Si se revelaba que el gran general del Reino del Norte estaba deambulando por la capital del Sur, sería muy problemático. Aunque las relaciones entre el Norte y el Sur eran aceptables, el Sur era ambicioso y ya había mostrado intenciones de unificar el mundo. Tang Tieyi no creía que lo despidieran cortésmente: o se rendía al clan Wei, o moriría en esa capital extranjera.
Rendirse al Sur, para su futuro personal, no era algo bueno, pero quizás no fuera del todo malo, ya que el Sur era el primer reino fuerte con sus tropas bien entrenadas. Sin embargo, todas sus bases en el Norte —familia, concubinas, poder militar, prestigio— se volverían humo. ¿Hasta dónde podrían ser amables los funcionarios civiles y militares del Sur con un extraño?
Al fin y al cabo, Tang Tieyi era audaz por naturaleza y, comparado con el decrépito Brazo Santo, este pilar del Reino del Norte, que apenas tenía cuarenta años, tenía un espíritu más audaz. No solo no se escondió como Cheng Yuanshan, sino que eligió una taberna bulliciosa, pidió una jarra de buen vino y escuchó al cuentacuentos. El viejo cuentacuentos relataba historias anticuadas, y Tang Tieyi las disfrutaba, pensando que si algún día se convertía en súbdito del Sur, no estaría mal.
Algún día, en los cuatro reinos, todos hablarían de su carrera militar, Tang Tieyi.
Tomó un sorbo de vino, entrecerró los ojos, ensimismado.
Zhou Fei y Lu Fang seguían en la taberna de la esquina bebiendo vino de baja calidad, esperando el desenlace de la batalla en la muralla.
Con la intervención del viejo demonio Ding y Yu Zhenyi, un personaje que ya había salido del juego se volvía interesante de nuevo.
Tong Qingqing, la gran maestra del Corazón de Espejo.
Antes, el Cuervo con el vestido azul había preguntado con curiosidad, pero Zhou Fei y Lu Fang desdeñaron responder. Sin embargo, cuando el Cuervo calló, Zhou Fei sonrió y habló activamente sobre este inmortal caído tan interesante. Zhou Fei, como si hubiera entendido algo, miró al Cuervo y le explicó a Zhou Shi algunas hazañas de Tong Qingqing en otros lugares.
Después de escuchar, el Portador de Flores encontró todo absurdo.
Una era una cultivadora de espadas que siempre avanzaba sin mirar atrás; la otra, una líder del Corazón de Espejo que siempre se escondía.
Sus naturalezas eran como el cielo y la tierra.
En la tierra natal del padre Zhou Fei, había una secta llamada Montaña de la Paz, donde una sacerdotisa taoísta tenía un talento extremadamente alto, una suerte increíble y profundas bendiciones, que todos envidiaban.
En el continente de la Jarra de Tesoros, había un lugar llamado Templo de la Declaración Divina, con una mujer de una generación más joven que compartía similitudes con ella, por lo que era llamada "la segunda de aquella".
Esta sacerdotisa era naturalmente de corazón generoso y temperamento ardiente. Cada vez que veía una injusticia, debía investigarla hasta el final, considerando la vida y la muerte como asuntos menores, yendo contra la esencia original de un cultivador. Su maestro la aconsejó repetidamente con sinceridad, pero nunca logró iluminarla. Cuando la reprendían, solo se contenía por un tiempo, y luego recaía. Si veía alguna injusticia en el mundo, tenía que intervenir, y cada vez debía encontrar al responsable hasta el final. ¿Que entrometerse podría retrasar su cultivo? No le importaba. ¿Que podría ponerla en peligro? Ponía los ojos en blanco. Debido a esto, las relaciones entre la Montaña de la Paz y la Secta de la Hoja de Tung, la Secta del Sello de Jade eran tensas, y con la Secta de la Adivinación eran como el agua y el fuego. Solo por consideración a la Academia, ambas partes se contenían para no atacarse.
A base de luchar y matar, una y otra vez en situaciones peligrosas, milagrosamente salía ilesa y logró alcanzar el reino del Bebé Fetal.
Hasta que un anciano fundador de la Montaña de la Paz que vivía en reclusión, el tío abuelo supremo del actual líder, se vio conmovido.
La Montaña de la Paz tenía hasta nueve maestros del Bebé Fetal y del Núcleo Dorado —lo que los mortales llamaban inmortales terrestres—, dominando todo un continente. Pero no tenían ni un solo gran cultivador del undécimo reino.
Solo un anciano fundador en el reino de los inmortales de duodécimo grado sostenía la situación.
En cambio, la Secta de la Hoja de Tung y la Secta del Sello de Jade tenían tanto el reino de los inmortales como el de la Nefrita. Además, la Secta de la Adivinación, donde ambos esposos eran de la Nefrita, al menos tenía una sucesión ordenada sin interrupción de reinos.
Por lo tanto, era crucial que esta sacerdotisa de la Montaña de la Paz pudiera ascender al quinto reino superior.
Si lograba avanzar al reino de la Nefrita, con su bendición innata, entonces incluso los logros finales de Wei Jin, del Templo de la Ventisca en el continente de la Jarra de Tesoros, quedarían por debajo de ella.
Un personaje así, incluso en el Continente Sagrado del Centro, era extremadamente raro, porque su camino era prometedor y los demás podían verlo claramente.
En términos simples, tenía la oportunidad de algún día estar cerca de esas diez personas, o incluso desplazar a una de ellas y ocupar su lugar.
Y entre esos diez, estaban el Gran Maestro Celestial del Monte del Tigre y el Dragón, el señor de la Ciudad del Blanco Emperador, y la más reciente, la Diosa Marcial Pei Bei de la Gran Dinastía Duan.
Fuera de esos diez, en los otros ocho continentes del Vasto Mundo, cada uno tenía, por supuesto, personajes que sobresalían en su continente, como el erudito puro Chen Chun'an en el Continente de la Bodhi Sur, o el dios de la riqueza en el Continente de la Nieve Acumulada, pero comparados con el Continente Sagrado del Centro, su grandeza general era demasiado inferior.
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La niña flaca y escuálida, cargando un montón de libros, salió corriendo del patio, atravesó callejones, volando a toda velocidad.
Aunque era pequeña, ya había visto a muchos malos haciendo maldades, a veces contra otros, a veces contra ella. También había visto a algún que otro bueno que nunca recibía recompensa, y a algunos buenos que se volvían malos.
Una vez se encontró con un viejo loco que deambulaba todo el día con una linterna, diciendo que el mundo era demasiado oscuro, que sin linterna no se podía ver el camino ni a las personas.
Corría sudando profusamente, levantó la cabeza y miró el sol, que colgaba como una gran linterna en el cielo, brillante. El mundo giraba, y parecía que nadie podía prescindir de él. Pero a ella solo le gustaba en invierno y primavera; si pudiera hacer que no hiciera frío durante todo el año, no le gustaría en absoluto, y desearía que nunca hubiera existido en el cielo. Con él, el cielo era demasiado brillante, y muchas cosas que hacía eran fáciles de descubrir, como robar comida.
Al pasar junto a un pozo de agua, se detuvo, se sentó en el borde para descansar un rato, jadeando.
Miró dentro del pozo, profundo y oscuro.
Justo cuando iba a escupir dentro, levantó la cabeza de repente y se dio cuenta de que a su lado había un anciano alto.
Llevaba una vestimenta que probablemente se llamaba túnica taoísta. Lo miró hacia arriba, y la niña flaca no se atrevió a moverse; parecía que si movía un dedo, o incluso si le surgía un pensamiento en la mente, moriría.
Desde que era pequeña, nunca había tenido tanto miedo de nadie.
El taoísta era de gran estatura, con una corona taoísta y una túnica de estilo muy raro.
Bajo el resplandor de la luz, su piel brillaba con un lustre de oro y jade, y su túnica estaba impecable.
Parecía que nunca había estado de pie en este mundo.
El viejo taoísta miró a la niña flaca, extendió el brazo y, como si agarrara algo al azar en el cielo, la niña, que lo espiaba de reojo, lanzó un gemido, dejó caer los libros que llevaba, se cubrió los ojos con ambas manos, llorando a mares, y su cuerpo flaco rodó por el suelo.
Porque en ese instante, había visto claramente que el viejo, con una mano, había atrapado el sol del cielo y lo había puesto en su mano, sosteniéndolo entre sus dedos.
La niña flaca, con dolor, golpeó su cabeza contra la pared del pozo.
El viejo taoísta permaneció impasible. No sentía lástima ni molestia, solo indiferencia.
Las alegrías y tristezas humanas, vistas una o varias veces, daban una impresión completamente diferente a verlas millones de veces.
El viejo taoísta simplemente bajó la cabeza y contempló el sol entre sus dos dedos.
No era una imagen virtual, sino una realidad verdadera; en cambio, el gran sol en el cielo en ese momento era una ilusión.
El viejo taoísta guardó temporalmente esa "perla" en su manga, levantó la cabeza y miró hacia las murallas del sur.
Este "Ding Ying" lo había decepcionado un poco; Yu Zhenyi y Zhong Qiu aún eran pasables, pero ese "pasable" no era porque ellos se hubieran desempeñado bien, sino porque el viejo taoísta tenía expectativas muy bajas sobre ellos.
Ding Ying era diferente.
Había que saber que Ding Ying, tanto en constitución ósea como en temperamento, era el "instrumento" más cercano a ese Segundo Hermano Taoísta, o más bien la materia prima, una de las imitaciones más cercanas a la obra original en el mundo.
Incluso un Ding Ying así, en cualquier lugar del Vasto Mundo, sería sin duda del duodécimo reino, pero se detendría ahí; el cuello de botella era demasiado evidente. Una buena imitación no podía ser demasiado mala, pero ¿qué tan buena podría ser?
El viejo taoísta seguía insatisfecho.
Wei Xian, Lu Baixiang, Zhu Lian, tres en uno, tomando lo mejor de cada uno y fusionándolos en Ding Ying, aún así era tan mediocre.
Justo cuando estaba a punto de dar un manotazo con su manga para destrozar la cabeza de Ding Ying, el viejo taoísta dudó un momento y levantó la vista al cielo.
El viejo taoísta, de pie en la Tierra Bendita de Loto, vio el Cielo del Loto.
La conexión entre un cielo y una tierra bendita, una existencia tan extraña, en los cuatro grandes mundos, solo existían dos lugares.
El viejo taoísta junto al pozo cruzó una mirada con el "que contemplaba la tierra bendita" sobre su cabeza, y al instante, la línea fronteriza entre el Cielo del Loto y la Tierra Bendita de Loto se elevó formando una brecha de millones de zhang de ancho.
El viejo taoísta resopló con desdén.
La "perla" en su manga quemó un agujero en la manga de su túnica.
Pero dentro de aquel cielo de lotos frondosos, también aparecieron muchas hojas de loto marchitas.
El viejo taoísta junto al pozo retiró la mirada, y su manga pronto volvió a la normalidad; confiaba en que aquel estanque de lotos no sería la excepción.
La niña flaca a sus pies seguía llorando amargamente en el suelo. Esa sensación de haber contemplado de cerca la luz del sol había penetrado profundamente en lo más recóndito de su alma. Si no hubiera sido por la desgracia de haberse refugiado justo en la "sombra del árbol" del viejo taoísta, su vida pasada y futura se habrían corrompido y reducido a la nada en un instante.
El viejo taoísta dijo con algo de resentimiento: "¡Viejo letrado, qué fastidio eres!"