Capítulo 309: La trampa de cerco
En ambos extremos de la calle pavimentada con largas losas de piedra azul, dos personas caminaban una hacia la otra, y Chen Ping'an y el puesto de ajedrez se encontraban justo en el medio.
A la izquierda de Chen Ping'an había una mujer con un velo blanco, vestida con una túnica de color piedra azul, un chaleco rojo ajustado, atado con un cinturón de jade, y sostenía un laúd. Su figura era voluptuosa y se movía con gracia.
A la derecha había un hombre de ocho chi de estatura, con las manos desnudas, el torso desnudo, músculos abultados, pero llevaba pantalones largos de color rosa.
Esta pareja no parecía en absoluto gente común de la ciudad que conviviera con gallos y perros.
El hombre irradiaba un aura asesina, sin ocultar su ferviente espíritu de lucha. Miraba fijamente al tipo que sostenía una jarra de vino de color bermellón. Aunque era un poco más alto que los hombres jóvenes comunes del Reino Nanyuan, y su rostro era delicado, ya no se le podía considerar un muchacho.
El hombre rió a carcajadas: —Forastero, me llamo Ma Xuan, vengo de más allá de la frontera. Algunos entrometidos me han dado el apodo de 'Demonio de Oro Rosa'. Ayer alguien pagó mil taels de oro por tu cabeza, y dijo que tu arte marcial es insondable, que aunque pareces joven, bien podrías ser un viejo monstruo como Yu Zhenyi. Por eso traje a mi amante. Hoy, ¿te suicidas para conservar el cuerpo intacto, o prefieres que te haga pedazos a puñetazos?
La voz del hombre era tan fuerte que retumbó. En el puesto de ajedrez, la multitud se alborotó y, sin importarles las mesas de ajedrez o los taburetes, huyeron en todas direcciones. Iban a matar a alguien en plena calle, ¿cómo se atreverían a quedarse a mirar? Según las viejas supersticiones del Callejón del Primer Premio, en la historia de la capital del Reino Nanyuan hubo varias peleas entre maestros del mundo marcial, que causaron un caos total, destruyendo varios barrios grandes y convirtiéndolos en ruinas. Después, hubo cientos de familias que vistieron de luto.
A través del velo transparente, al ver a los vecinos dispersarse como pájaros y bestias, la mujer sonrió con picardía. Su mano derecha se disponía a tocar las cuerdas, para matar con la música y cortar cabezas.
Pero la mujer detuvo repentinamente el movimiento de sus dedos y sonrió con coquetería: —Ya que a este señor no le gusta la música de fondo, yo no me tomaré esa molestia innecesaria.
Resulta que el forastero de túnica blanca la había estado observando; sintió que si ella se atrevía a tocar las cuerdas, él abandonaría al Demonio de Oro Rosa para centrarse en ella primero.
Ella había venido a ayudar a su viejo amante a ganar mil taels de oro, no a ser la fuerza principal en una lucha ingrata. Aceptó el trato porque ella y Ma Xuan, el Demonio de Oro Rosa, eran una pareja excepcionalmente rara en el mundo marcial: uno peleaba cuerpo a cuerpo, la otra molestaba y distraía desde lejos, una combinación perfecta. Si no estaban entre los Diez del Mundo, podían, cooperando, al menos escapar si no podían ganar.
Chen Ping'an sintió que era algo extraño. ¿Por qué se metían con él? Primero fue la hada Fan Wan'er, con su supuesto 'Inmortal Caído', y ahora alguien ofrecía mil taels de oro por su cabeza. Así que, a plena luz del día, aparecieron estos dos tipos llenos de sangre y aura asesina. Si él no los hubiera detenido, probablemente los aldeanos que huían ya estarían muertos.
En comparación con el imponente Ma Xuan, Chen Ping'an prestaba más atención a la mujer.
El magnífico laúd hecho de una sola pieza de palo de rosa, a los ojos de Chen Ping'an, tenía otro secreto. Cerca de las cuerdas del laúd, hilos de sangre y una energía mortal tan espesa como tinta se entrelazaban y se dispersaban a su alrededor.
Pero no había espíritus vengativos ni fantasmas feroces emanando del laúd. Chen Ping'an encontró esto extraño. Según su experiencia viajando por el Continente Botella de Vino y el Continente Hoja de Tung, tantas almas habían muerto bajo el laúd, y con tanta ira acumulada, debería haber habido fenómenos extraños, como en la Fortaleza del Halcón Volador.
La niña flaca estaba sentada en un banco junto a la pared, murmurando: "Nadie me ve... nadie me ve...".
En cuanto a por qué no había huido con los demás hacia las calles lejanas, al principio había dudado, pero sintió que quedarse aquí era más seguro.
Chen Ping'an preguntó: —Si ofrezco dos mil taels de oro, ¿pueden decirme quién es el instigador?
La mujer se cubrió la boca y rió con coquetería. Como sostenía el laúd, al hacer ese gesto, su pecho quedó apretado de forma prominente.
Ma Xuan la miró de reojo, con los ojos ardientes, y maldijo riendo: —¡Zorra! Hace años que no te veo, y al ver a un hombre guapo, ya no puedes caminar. Después de este trabajo, busquemos un lugar para pelear. ¿No puedes bajar el precio? ¿Cien taels de oro por vez? ¿Quién en el mundo puede permitirse eso?
Chen Ping'an suspiró: —¿Entonces no hay trato?
El hombre avanzó a grandes pasos y rió a carcajadas: —Cuando te arranquemos la cabeza, hablamos. Te contaré todo lo que debo y no debo decir, ¿qué tal?
La mujer del laúd caminaba lentamente; cuando aún estaba a cien pasos de distancia de Chen Ping'an, se detuvo, movió la muñeca suavemente, lista para atacar en cualquier momento.
Ma Xuan pisó con fuerza, el suelo de piedra se rompió con un estrépito, y su corpulenta figura llegó en un instante a menos de un zhang de Chen Ping'an. Los pantalones rosas se pegaban a sus muslos, y por la velocidad, hacían un ruido como de tela al viento.
A menos de un zhang, el tipo que parecía atontado seguía inmóvil. Ma Xuan se burló: —¡Atreverse a excitar a mi zorra, mereces morir!
Sin reservar fuerza, su puño se aceleró de repente, golpeando la cabeza de Chen Ping'an.
Chen Ping'an, con la mente acelerada, no perdió tiempo en esquivar el golpe: su cuerpo se inclinó hacia atrás con ligereza, mientras sus pies se aferraban al suelo como raíces.
Este guerrero puro de aquí parecía tener bastante valor. ¿En pleno combate, todavía tenía tiempo para charlar? ¿No temía que, al agotarse el aliento, en el intervalo entre el viejo y el nuevo, el oponente aprovechara alguna brecha?
El puñetazo falló, y Ma Xuan supo que algo andaba mal. Inmediatamente dispersó su qi por todo el cuerpo. Aunque era un maestro del boxeo externo, por precaución temía que su cuerpo forjado no aguantara, así que se vio obligado a abandonar la ofensiva y convertirla completamente en defensa. El qi recorrió sus puntos de acupuntura, y su piel brilló, como si estuviera cubierta de pintura dorada.
Chen Ping'an levantó una pierna y pateó hacia arriba, golpeando el abdomen de Ma Xuan. El hombre entero fue lanzado al cielo con un estrépito.
Con un giro, Chen Ping'an se enderezó de repente, moviendo los pies ligeramente, balanceándose a izquierda y derecha, esquivando justo a tiempo cuatro "cuerdas" que se condensaron en hilos.
La mujer, con movimientos de pellizco, rodillo y punteo, hacía girar sus dedos de forma vertiginosa, pero el laúd no emitía sonido. Sin embargo, frente a ella aparecieron de repente destellos brillantes y cristalinos que desaparecían al instante.
Chen Ping'an flotaba por la calle, esquivando cada vez los fríos hilos que brotaban del laúd. Esos hilos, afilados como cuchillas, se cruzaban en el aire de forma caótica, como decenas de flechas lanzadas por arcos potentes, cubriendo todas las direcciones.
Ma Xuan usó una técnica de caída pesada y aterrizó con estrépito. Con las manos en forma de martillo, golpeó ferozmente el suelo.
Claramente, la mujer también seguía los movimientos de Ma Xuan. En el momento exacto en que Ma Xuan caía, los hilos que salían del laúd se ralentizaron un poco, para no interrumpir el impulso ofensivo de Ma Xuan.
Chen Ping'an desapareció en el lugar. El corpulento hombre se quedó atónito; ya no podía retirar su golpe, y este cayó pesadamente sobre la calle. Con sus largos brazos como los de un mono, Ma Xuan se arrodilló y golpeó el suelo en una posición en cuclillas, rompiendo las losas de piedra que volaban en pedazos.
Chen Ping'an apareció al lado de Ma Xuan, apoyó una mano en su hombro y presionó ligeramente con más fuerza, hundiendo a Ma Xuan aún más, hasta que sus rodillas se sumergieron en las losas de piedra.
Ma Xuan rugió de ira, queriendo levantar esa mano que pesaba como mil jins, pero el hombre presionó de nuevo, haciéndole caer de culo al suelo. La capa dorada de su piel, que significaba que su forja externa había alcanzado la cima del mundo marcial, comenzó a disiparse por sí sola. El qi dentro de su cuerpo empezó a fluir desordenado e incontrolable. Ma Xuan se aterrorizó hasta casi desmayarse, su alma se dispersó.
Después de "intercambiar golpes".
Chen Ping'an finalmente descubrió una verdad: el verdadero qi puro dentro del cuerpo de este guerrero de boxeo externo estaba demasiado disperso.
Toda la energía y la intención marcial que irradiaba eran reales, un verdadero reino de cultivo de artes marciales, pero era como una casa cuyas vigas no eran lo suficientemente buenas. En un día soleado y tranquilo no habría problema, pero si llegaba una gran tormenta, no podría sostenerse y se derrumbaría.
Un aliento, mezclado y desordenado, buscando cantidad sin buscar pureza, ni siquiera rozaba lo "puro". Más bien parecía un guerrero que hubiera tomado el camino de un cultivador de qi.
La mujer que sostenía el laúd simplemente detuvo los movimientos de sus dedos, y detrás del velo se escuchó un suspiro lastimero.
La diferencia de fuerza era abismal; ella y Ma Xuan habían chocado contra una placa de hierro.
Este joven señor de túnica blanca, de apariencia juvenil, probablemente era un gran maestro oculto, infinitamente cercano a los "Diez del Mundo".
¿Un miembro de la Secta Demoníaca? ¿Otro prodigio celestial como el Viejo Demonio Ding, surgido de la nada? ¿Para unificar el mundo marcial?
¿O un discípulo directo cuidadosamente entrenado por el viejo inmortal Yu Zhenyi? ¿Un arma secreta para enfrentar el regreso del Viejo Demonio Ding?
La situación era un completo caos.
La mujer del laúd también estaba igual.
Ella y Ma Xuan no deberían haberse metido en esto.
Sobre la pared, alguien aplaudió suavemente: —Impresionante, impresionante. De verdad, mereces estar en la lista. Eres digno de que nos tomemos en serio.
La mujer levantó la vista y sintió como si cayera en un pozo de hielo. En la pared estaba agachado un hombre con una sonrisa rígida. Su rostro era eternamente igual, como si llevara una máscara barata y tosca; una vez puesta, echaba raíces y nunca más podría quitársela.
Cara de Sonrisa, Qian Tang.
Fuera de los Diez, este tipo era el maestro más difícil de manejar del mundo, sin excepción. También era el más excéntrico de los herejes. No mataba indiscriminadamente, pero si se topaba con un experto de su mismo nivel, lo acosaba sin descanso. El antiguo miembro de los Diez, el Dios de Ocho Brazos Xue Yuan, aunque había pasado la cima de su arte marcial debido a la edad y había salido de la lista, un camello flaco es más grande que un caballo. Un cierto caudillo de una de las tres ramas de la Secta Demoníaca casi muere bajo su técnica de Ocho Brazos. Pero frente a Cara de Sonrisa, Qian Tang lo acosó durante todo un año, casi volviéndolo loco.
Cara de Sonrisa, agachado en la pared, cogió un puñado de tierra con una mano y lo arrojó ligeramente, riendo entre dientes: —Si todavía estás conteniendo tu fuerza de forma deliberada, vas a morir. No morirás a manos de él, sino a las mías.
—¿Verdad, Ma Xuan? ¿Y tú, mujer de pechos grandes? Por cierto, ¿cómo te llamabas?
Ma Xuan, que había sido presionado varias veces en el hombro por la palma de Chen Ping'an, de repente sintió que su robusta energía protectora estallaba, y su aura se disparó innumerables veces más que antes.
La mujer que sostenía el laúd también se puso unas uñas postizas, que brillaban con un resplandor oscuro. Sin ninguna intención de presumir, comenzó a rasguear las cuerdas del laúd con fuerza.
Ma Xuan contraatacó con un puñetazo feroz.
Chen Ping'an extendió una palma para bloquear el golpe, y su cuerpo se deslizó hacia atrás aprovechando el impulso, como si sus pies fueran dos piezas de ajedrez que se deslizaran suavemente sobre un espejo.
Entre Ma Xuan y Chen Ping'an, dos hilos de color verde esmeralda, gruesos como un pulgar, se cruzaron, y las paredes a ambos lados se agrietaron en dos líneas.
Si Chen Ping'an se hubiera retirado un poco más tarde, habría tenido que enfrentar este ataque sorpresa directamente.
Ma Xuan se dio la vuelta, levantó la vista hacia el tipo en la pared que seguía sonriendo, resopló con desprecio, y miró fijamente a Chen Ping'an, que estaba ileso. Escupió sangre al suelo. Las patadas anteriores de Chen Ping'an ya le habían dañado los órganos internos. El corpulento hombre advirtió a la mujer detrás de él: —Zorra, si no muestras algo de verdadero talento, hoy va a ser difícil que nos salgamos con la nuestra.
La mujer respondió ferozmente: —¡Todo es culpa tuya! ¿En el mundo hay dinero tan difícil de ganar?
Ma Xuan sonrió con los dientes: —Yo, ¿cómo iba a saber que este oro era tan caliente? Dijeron que todos íbamos a enfrentar al Viejo Demonio Ding, y pensé que este tipo era solo un pez pequeño.
Chen Ping'an prestaba más atención al tipo con la sonrisa en la pared.
Él había estado probándolos, o más bien tratando de ver la profundidad de este mundo marcial.
Y ellos también estaban tratando de ver el verdadero fondo de Chen Ping'an.
El de la sonrisa en la pared aplaudió de nuevo: —Interesante, interesante. ¿Todos pensamos igual?
En ese momento, en la intersección de las calles, apareció lentamente un joven apuesto, con una flor de albaricoque en el pelo, y en sus manos llevaba dos cabezas chorreando sangre.
Zhou Shi, el Portador de Flores. Se quedó en la esquina, mirando a lo lejos a Chen Ping'an, y sonriendo, levantó las cabezas que llevaba y las arrojó suavemente al suelo.
Detrás de él, una mujer de belleza excepcional, que calzaba sandalias de madera, se acercó lentamente. Al pisar las losas de piedra desde el barro, se escuchó un sonido de goteo, muy claro. También llevaba dos cabezas en las manos, y las arrojó descuidadamente a la calle.
Ella sonrió con dulzura: —Señor, mi abuelo maestro dice que si entregas la calabaza de vino, ese niño podrá vivir. Si no, una familia de cinco se reunirá en el más allá. Estos días, has recorrido toda la capital del Reino Nanyuan, se nota que eres una persona de buen corazón. ¿Puedes soportarlo?
En lo profundo del callejón, en una casa, un anciano con una corona de loto plateada en la cabeza estaba sentado en un taburete tomando el sol. A su lado, un niño temblaba, con la cara llena de mocos y lágrimas.
El anciano sonrió con calma: —No tengas miedo. Tu talento es muy bueno, pienso hacer una excepción y tomarte como discípulo. Quizás puedas convertirte en el próximo líder de la Secta Demoníaca. ¿Por qué lloras? Solo has perdido a unos pocos parientes, pero tienes la esperanza de poseer todo un mundo marcial. Niño, ya has leído algunos libros, deberías poder hacer este cálculo. Si sigues llorando, me distraerás y no podré mantener encerrado al pequeño dentro de la casa, y entonces tendré que matarte a ti también.
El anciano levantó la vista hacia el horizonte: —Yu Zhenyi, Zhong Qiu, se lo diré francamente: ya he aceptado proteger a Zhou Fei. Les aconsejo que primero maten a Tong Qingqing y Feng Qingbai, y luego se enfrenten a mí. Además, un forastero más significa una oportunidad más. Matarme o no ya no es tan importante. ¿De verdad creen que me interesa un Cuerpo Dorado de Arhat? Me subestiman demasiado, Ding Ying. Pero puedo decirles una gran buena noticia: matar a ese tipo en la calle ya no serán solo diez. Además de esa vida, más la calabaza de vino, y la legendaria espada voladora del inmortal dentro de la casa detrás de mí, entonces serán al menos trece.
El anciano dijo perezosamente: —¿Qué tal si ambos cambiamos de estrategia según la oportunidad? Matamos a ese chico, y tendremos muchas más opciones.
Probablemente ya había recibido una respuesta confirmada, y soltó una risa sarcástica.
En la calle, Chen Ping'an miró a su alrededor y dijo con voz grave: —No necesitan seguir calculando mi estado mental.
Cara de Sonrisa y el Portador de Flores pensaron que era increíble, no entendían por qué había soltado eso de repente.
Solo un hombre de mediana edad, que estaba de pie en la sombra de un árbol con una espada en brazos, y que hasta entonces había estado dando cabezazos, abrió los ojos en ese momento. Sin rastro de pereza, sonrió con sarcasmo: —Tal como pensaba.