Capítulo 298: Puños Incesantes
Antes de que Chen Ping'an lanzara su primer puño.
El anciano sobre las nubes, con una corona de los Cinco Picos Sagrados, decorada con los verdaderos mapas de las cinco montañas, emanaba destellos de colores, y de ella surgían débiles sonidos de pinos mecidos por el viento, grullas cantando y arroyos fluyendo por los barrancos.
Mientras guiaba el mar de nubes hacia abajo, como si sostuviera miles de tropas y caballos presionando sobre un minúsculo territorio, el anciano entrecerró los ojos, observando el campo de entrenamiento marcial de la Fortaleza del Águila Voladora. Con una sonrisa burlona, pensó: "Un crío imberbe, también osa sacudir un gran árbol como una hormiga. No sabe lo que es vivir". En cuanto al bebé fantasma gestado en el corazón de la esposa del señor de la fortaleza, él y su discípulo habían planeado durante casi cuarenta años. Estaban decididos a obtenerlo. Las dificultades, los sufrimientos y las fortunas invertidas, junto con las oportunidades fortuitas más misteriosas, no eran algo que pudiera explicarse a los extraños.
La Fortaleza del Águila Voladora, oculta entre montañas y bosques, probablemente había visto su propósito original enterrado con el primer señor de la fortaleza. Sin embargo, el anciano sabía que, en el pasado, en el centro de la Hoja de Tung, las dos mayores familias de cultivadores inmortales, la Secta Fuji y la Montaña Taiping, habían tenido un conflicto. Dos inmortales terrestres habían entrado en batalla, y el cultivador de Núcleo Dorado de la Secta Fuji jamás imaginó que el cultivador de la Montaña Taiping al que se enfrentaba fuera un gran maestro de Alma Primordial oculto!
Este último, sabiendo que su fin estaba cerca y sin esperanza de romper su límite, dejó sus asuntos en orden y partió para viajar por el mundo. Aunque su cuerpo y alma ya estaban en descomposición, un camello muerto sigue siendo más grande que un caballo. Derrotó al cultivador de Núcleo Dorado de la Secta Fuji casi hasta la muerte. El derrotado huyó sin cesar, pero el Alma Primordial de la Montaña Taiping lo interceptó en la zona donde ahora se alza la Fortaleza del Águila Voladora. Con la razón de su lado, no mostró clemencia, sin importarle la Secta Fuji, decidido a matar al cultivador de Núcleo Dorado.
Viendo que no había esperanza de escapar, el cultivador de Núcleo Dorado concibió la idea de hacer estallar todo junto. Así, usó una técnica prohibida de la Secta Fuji. Como estaba en las últimas, invocar a los dioses poderosos mediante la técnica ortodoxa de la secta era casi imposible. Así que, sin dudarlo, usó toda su sangre y esencia vital para invocar a una bestia demoníaca antigua registrada en los textos secretos de la Secta Fuji. El demonio medía más de diez varas de altura, y su energía oscura se condensó en una armadura negra y sólida. En realidad, el cultivador de Núcleo Dorado ya había muerto al invocar al demonio, y su pellejo vacío se desintegró en polvo, desapareciendo entre el cielo y la tierra.
El Alma Primordial de la Montaña Taiping bien podría haberse retirado del campo de batalla, pero al final eligió luchar hasta el final contra el antiguo demonio. Hizo estallar tesoros mágicos, lanzó hechizos como lluvia contra la bestia. El viejo cultivador quedó desgarrado, su alma tambaleante. Hasta que su Núcleo Dorado se rompió y su espíritu yin, que había salido de su cuerpo para luchar, cayó primero. El Alma Primordial aún gritaba de alegría mientras él y la encarnación del demonio que había llegado al mundo humano perecieron juntos.
En aquella batalla que asombró al mundo, la tierra bajo los combatientes, en un radio de cien millas, quedó impregnada de energía yin, no inferior a un antiguo campo de batalla donde yacían decenas de miles de soldados muertos.
El Alma Primordial de la Montaña Taiping seguía preocupado por el mundo mortal, temiendo que la energía yin se dispersara y afectara el destino de las montañas y ríos en un radio de mil millas. Su alma residual, aferrándose a la vida, encontró a un joven leñador que había ido a la montaña a cortar leña. Le otorgó una técnica secreta de supresión victoriosa y un arte marcial: una técnica de espada extremadamente yang y rígida. El Alma Primordial también ordenó al joven leñador que construyera una fortaleza en ese lugar y estableciera un linaje. A través de sus descendientes, guerreros puros, la energía yang de los vivos podría suprimir la energía yin. Al mismo tiempo, los descendientes del clan Huan, al practicar esa técnica de espada, serían templados por la energía yin invisible, como una piedra de afilar óptima. Así, el avance marcial de los miembros del clan Huan sería el doble de eficaz con la mitad del esfuerzo. Esto también creó la posición de la Fortaleza del Águila Voladora en el mundo marcial de generaciones posteriores: talentos surgían constantemente, liderando las artes marciales.
El viejo Huan y los señores de la fortaleza de varias generaciones después de él tenían la costumbre, una vez que dominaban las artes marciales, de viajar por el mundo en apariencia para ganar renombre para la fortaleza, pero en realidad, en secreto, recorrían grandes montañas y ríos en busca de inmortales, con la esperanza de resolver de una vez por todas el problema del exceso de energía yin en la fortaleza. Pero el viejo Huan murió misteriosamente. Su hijo legítimo, Huan Yang, que no destacaba en talento marcial, asumió el cargo apresuradamente. Pronto, los cultos demoníacos del Reino Chenxiang atacaron juntos la Fortaleza del Águila Voladora. Así, el vínculo de bendiciones entre el Alma Primordial inmortal y el leñador antepasado se perdió. Muchas conexiones que los antepasados habían trabajado duro para construir también desaparecieron. Por ejemplo, la amistad entre el viejo Huan y el maestro del joven taoísta Huang Shang; Huan Yang no sabía nada de ello. En cambio, tuvo que recurrir a sus amigos en la capital. Ni siquiera conocían la existencia de los dos leones de piedra en la entrada del templo ancestral. Todos en la Fortaleza del Águila Voladora ignoraban esto. Y así llegó este desastre inmenso.
El anciano de la alta corona, en el centro de la Hoja de Tung, era un cultivador demoníaco de mala fama. En su momento fue un gran maestro de primer nivel del Núcleo Dorado, con habilidades sobresalientes. Como cultivador salvaje, incluso enfrentándose a los cultivadores de Núcleo Dorado de la Secta Fuji y la Montaña Taiping, el anciano se consideraba no inferior. Pero después de su hazaña de matar a dos cultivadores de la Puerta del Dragón de la Montaña Taiping, pronto enfrentó una perseguidora y violenta venganza de la Montaña Taiping. Un joven cultivador de Núcleo Dorado de la Montaña Taiping bajó solo de la montaña y lo persiguió durante diez mil millas. Derrotó al anciano hasta dejarlo en la ruina, rompiendo incluso su última posesión de espacio. Al final, tuvo que sacrificar la mitad de su cultivo y su cuerpo para engañar al cielo y escapar con vida de aquel joven cultivador, que parecía un dios del palacio celestial.
Lleno de odio, el anciano siempre pensó en vengarse de la Montaña Taiping. Así nació esta meticulosa conspiración que duró décadas en la Fortaleza del Águila Voladora. Primero, tomó a la esposa del señor de la fortaleza, que tenía aptitud para el cultivo, cuando era joven. El anciano, que había caído al reino de la Puerta del Dragón, intervino personalmente y rompió en secreto su puente de la vida eterna, haciéndolo añicos sin separarlo por completo, creando miles de grietas. Solo el "tramo" en su corazón quedó intacto. Así, ella se convirtió en una vasija que absorbía constantemente la energía yin del subsuelo, canalizándola activamente hacia ese "manantial" en su corazón. Finalmente, bajo la guía de las técnicas secretas del anciano, gestó a ese bebé fantasma que anhelaba ser alimentado.
Una vez que tuviera éxito, el bebé fantasma rompería el corazón y saldría. Luego, encontrando algunos reinos pequeños y remotos lejos de la vista de los cultivadores, el anciano, que aún era un cultivador del reino de la Puerta del Dragón, podría fácilmente convertirse en maestro nacional, o manipular a algunos títeres en el gobierno, o incluso controlar en secreto a los monarcas de pequeños reinos, iniciando grandes guerras para alimentar al bebé fantasma. Cien años después, cuando el bebé fantasma ascendiera a inmortal terrestre, aunque la profundamente arraigada Montaña Taiping no fuera destruida por sus ataques, ciertamente sufriría graves daños y perdería gran parte de su vitalidad.
En los rencores entre los cultivadores de la montaña, cien años no es mucho tiempo.
En cuanto a la vida o muerte de los mortales comunes entre tales rencores, a algunos no les importaba en absoluto, como al anciano sobre las nubes. Pero otros sí se preocupaban, como el Alma Primordial de la Montaña Taiping.
Sin embargo, aquel inmortal terrestre compasivo aún no pudo ascender a los cinco reinos superiores y al final solo pudo esperar la muerte. Esto muestra que el Gran Tao es despiadado y no distingue entre el bien y el mal de los hombres.
El anciano de la alta corona sobre las nubes, después de que el joven guerrero lanzara tres puños, seguía encontrándolo ridículo. Por más imponente que fuera la presencia, sin un verdadero reino como soporte, solo era un hermoso castillo en el aire. Pero el anciano codiciaba verdaderamente la resplandeciente túnica dorada del joven. Era una sorpresa inesperada y enorme: ¡un crío del mundo marcial llevaba un tesoro tan valioso, sin valorar su propia vida!
Buen objeto, ciertamente un buen objeto. Podría ser incluso una auténtica arma mágica de los inmortales.
¿Acaso había llegado el momento de que la fortuna cambiara para él? ¿Podría dejar de ser un ratón cavando bajo tierra y recuperar su antigua gloria antes de lo esperado?
En cuanto a si el joven de la túnica dorada era un descendiente de una familia inmortal, el anciano de la alta corona no le importaba. Ya se había enfrentado a la Montaña Taiping; ¡una deuda más no era una carga!
A medida que las nubes negras descendían, casi todos en la Fortaleza del Águila Voladora comenzaban a sentirse mareados. Algunos ancianos, mujeres y niños débiles, con poca energía yang, ya vomitaban en sus casas. Calles y callejones, casas altas y bajas, se llenaban de llantos incesantes. Muchos jóvenes fornidos de la fortaleza, que practicaban artes marciales, levantaban la cabeza y miraban embobados el mar de nubes negras que se cernía sobre ellos, sintiendo que sus huesos serían triturados hasta convertirse en polvo. Algunos jóvenes de corazón débil ni siquiera tenían ganas de resistir, temblando por todas partes. Incluso si lograran escapar hoy, su futuro en las artes marciales quedaría truncado.
Siguiendo el gran estruendo, como de un terremoto, algunos descubrieron que en la dirección del campo de entrenamiento marcial, entre el polvo levantado, había una escena magnífica de resplandor dorado. Auras de puño como arcoíris, cada vez más grandes, primero del grosor de un brazo, luego del tamaño de un cuenco, luego de un pozo, aumentando sucesivamente, rompiendo todo a su paso, lanzándose una y otra vez hacia el cielo, como si alguien estuviera golpeando el mar de nubes con los puños.
Y algunos no pudieron evitar pensar: "Ese tipo, seguro que confía en su alto nivel marcial para atreverse a lanzar puños".
En el campo de entrenamiento marcial.
Chen Ping'an no estaba lanzando puños hacia el cielo desde un mismo lugar. Cada vez que lanzaba un puño, se movía rápidamente. Las posturas de seis pasos del Puño que Sacude Montañas, combinadas con las Dieciocho Pausas de la Espada interna, el marco del Estilo de Nubes Humeantes sobre el Gran Pantano y la intención del Estilo de Dioses Tocando Tambores.
Después del décimo puño, el estruendo del puño había superado por completo el de sus pisadas sobre la tierra.
El aura del puño se elevaba hacia el cielo, acompañada de un silbido de viento y truenos. Las tejas de los aleros alrededor del campo de entrenamiento, desde adentro hacia afuera, capa tras capa, se rompieron de repente con un crujido ensordecedor.
Con Chen Ping'an como centro, las paredes circundantes se llenaron de grietas desordenadas, como telarañas.
El suelo de piedra azul del campo de entrenamiento ya estaba lleno de hoyos desiguales, diez agujeros de diferentes profundidades marcados por sus pisadas.
Los primeros nueve puños, aunque cada vez más imponentes, solo habían atravesado el mar de nubes. Pero el décimo puño se dirigió directamente hacia el cojín donde estaba sentado el anciano de la alta corona. Aunque el anciano sintió un leve escalofrío en su corazón y ya había decidido que el joven debía morir, y ser el primero en morir, al enfrentarse a este puño tan imponente, no lo encontró demasiado problemático. Más bien, le despertó un espíritu competitivo. Soltó una risita fría y extendió una mano, en la que brilló un gran destello de luz verde esmeralda. De repente, la luz floreció, giró la palma hacia abajo y la presionó justo contra el aura de puño que había rasgado el mar de nubes negras.
Un estruendo ensordecedor. El cojín se estremeció ligeramente, pero todo el mar de nubes bajo el anciano de la alta corona se sacudió violentamente.
El aura de puño del campo de entrenamiento y la deslumbrante luz verde que envolvía la mano del anciano estallaron al mismo tiempo, convirtiéndose en millones de puntos de luz centelleantes. El aura de puño se dispersó en el mar de nubes cercano, que originalmente era un negro pesado y mortecino, como si fuera un tintero donde se hubiera molido una capa de tinta, y ahora se esparcía un puñado de partículas doradas, que chisporroteaban y emitían un sonido de abrasión.
El anciano sacudió su muñeca. A través del agujero que el puño había abierto en las nubes, por donde entraba un haz de luz desde arriba, miró hacia el campo de entrenamiento, a solo treinta varas de distancia. Con una sonrisa siniestra, dijo: "¡Caramba! A tu corta edad, ya podrías considerarte un maestro marcial que domina una región entre los mortales. ¿Por qué no te quedas en tu mundo marcial y tienes que enfrentarte a mí? ¡No sabes lo alto que está el cielo!"
Mientras hablaba, el anciano levantó una mano, juntó dos dedos y, cerca de su corona de los Cinco Picos Sagrados, trazó un pequeño círculo. De ella extrajo un destello de la verdadera esencia de una antigua gran montaña del Este, que cayó rápidamente hacia el agujero. Al principio, era una montaña miniatura del tamaño de un pulgar, pero cuando cayó a la altura de su pie, ya no era más pequeña que su cojín. Al salir del agujero en las nubes, se había vuelto tan grande como una mesa. El anciano rió con arrogancia, extremadamente complacido: "¡He sido una tortuga escondida, soportando años de humillación! El cielo no ha defraudado a quien lo merece. ¡Por fin ha llegado mi buena fortuna! Con solo moler la esencia de tu sangre y carne, ¡quizás el bebé fantasma, en el instante en que rompa el corazón y aparezca, pueda impactar directamente el reino de la Observación del Mar!"
En el campo de entrenamiento, Chen Ping'an, al ver la montaña que caía desde el cielo, no sintió ningún miedo. En aquel entonces, en la mansión ancestral del clan Sun en la Ciudad del Viejo Dragón, cuando la serpiente jyāolóng se precipitó furiosamente desde el mar de nubes, su poder no era inferior a esta habilidad inmortal. ¡Y él igual había lanzado sus puños!
La energía vital fluía, vasta e imponente.
La intención del puño era exuberante y poderosa. Creía firmemente que un puño podía romper todas las artes.
La túnica dorada ondeaba y flameaba, haciendo que el joven del Callejón de la Jarra de Barro pareciera, por primera vez en su vida, un inmortal de la montaña.