Capítulo 277: Dos personas, cuatro niveles, tres combates en la muralla

Capítulo 277: Dos personas, cuatro niveles, tres combates en la muralla

Sobre la mesa, una deslumbrante variedad de objetos.
Eran las cosechas de Chen Ping'an, y también su mundo del Jianghu.
Una piedra de vesícula de serpiente de primera calidad, que la sacerdotisa taoísta He Xiaoliang le había devuelto en la nave Kun, junto con algunas piedras de vesícula comunes ya descoloridas.
El diente dorado de la letra, regalo del dios de la ciudad Shen Wen de la Tierra del Manto de Colores, y junto a él, un pequeño montón de fragmentos de cuerpo dorado en tonos plateados y dorados, más fragmentos plateados de los asistentes civil y militar, y el cuerpo dorado roto del dios de la colina en el condado de Yanzhi.
Un sello de la mano de un gran maestro celestial de la montaña del Tigre Durmiente de una generación pasada. Según Shen Wen, necesitaba combinarse con los Cinco Rayos Correctos del Tao para desatar su poder, pero lo que más recordaba Chen Ping'an era esta frase: "Solo el que posee la virtud puede sostenerlo".
Un montón de monedas de cobre como una pequeña colina: monedas de Lluvia de Grano, monedas de Pequeño Calor, monedas de Nieve Flor.
Un montón de tablillas de bambú pequeñas, algunas hechas de bambú común, pero la mayoría eran de bambú de la Montaña Verde Divina, sobrantes de la cabaña de bambú que Wei Bo había construido. En ellas estaban grabadas máximas famosas, refranes y versos poéticos. Había artículos de sabios que Cui Chan recitaba mientras practicaba boxeo con él, caracteres que Li Xisheng dibujaba en la pared exterior de la cabaña de bambú, frases que Chen Ping'an había copiado de diarios de viajes por paisajes, y palabras sin intención escuchadas de oídas en el Jianghu...
Una copa de gallo comprada en el embarcadero del Reino de la Peina de Agua, sin valor, pero era uno de los pocos gastos extra que Chen Ping'an se permitía.
Dos bigotes dorados de dragón regalados por el espadachín Zuo You, y una túnica dorada de hechicería que quedó después de la muerte del viejo dragón traidor, junto con una vieja cuenta como una píldora amarillenta.
Un lavapinceles de porcelana blanca, obtenido de la Dama Escorpión, una asesina del Reino del Olmo Antiguo, y que al final no vendió en la Tienda Qingfu porque a Chen Ping'an le gustaban los caracteres vivaces y espirituales que lo rodeaban.
Un libro de "La Auténtica Técnica de la Espada", y una placa de jade del tamaño de un pulgar, ambos regalos de Zheng Dafeng de la Ciudad del Viejo Dragón.
Un clásico confuciano regalado por el viejo erudito, el Santo de la Literatura, y varios diarios de viajes y manuscritos literarios obtenidos de la mansión del prefecto del condado de Yanzhi.
Un sello grabado con "Tranquilidad del Corazón, Alegría del Espíritu".
Un sello de agua, grabado con el carácter "Agua", que ahora parecía un poco solitario sin el sello de "Montaña" que lo acompañaba.
Chen Ping'an lo había puesto al alcance de su mano.
Y, por supuesto, estaba el manual de boxeo "Puño que Sacude Montañas", que lo había acompañado durante más tiempo.
Ning Yao hojeó y examinó cada objeto, y finalmente sonrió: "¿Me lo das todo? ¿No te guardas algo de dinero secreto?"
Ning Yao sintió un leve arrepentimiento interior.
Dinero secreto, ¿qué tonterías? A partir de ahora, al hablar con Chen Ping'an, no podía ser tan despreocupada e inconsciente.
Lo recordaría bien: esto no era cultivo de la Vía de la Espada.
Chen Ping'an, evidentemente, no percibió el significado profundo en las palabras de Ning Yao. Señaló algunas cosas y dijo solemnemente: "Este manual 'Puño que Sacude Montañas', ya sabes, no es mío, solo lo guardo para Gu Can, no puedo dártelo. Tampoco puedo darte el sello que me regaló el Maestro Qi, ni el sello del Gran Maestro Celestial del dios de la ciudad. Creo que no es apropiado dártelo a ti. Del resto, si quieres, puedes llevarte todo."
Ning Yao frunció los labios, "No me interesa, quédate con todo."
Chen Ping'an se dio una palmada en la cabeza, descolgó la calabaza de criar espadas "Jiang Hu" de su cintura y la puso sobre la mesa, luego sacó del estuche de espadas el talismán donde habitaba el fantasma femenino de huesos, y explicó: "Esta calabaza de criar espadas, fue la apuesta por comprar varias montañas. El dios de la montaña Wei Bo me la consiguió de Gran Li. Dentro de este talismán vive un fantasma femenino bastante feroz; con la ayuda de la Isla del Osmanthus, firmó un contrato de sesenta años conmigo, y ahora vive dentro del estuche. La señora Gui dice que esto se llama 'Morada del Alcanfor', y que los seres yin, al estar dentro, pueden nutrir sus almas y aumentar su cultivo, como si fuera un pequeño paraíso de la tierra bendita exclusivo para ellos."
Ning Yao preguntó: "El fantasma femenino de huesos, ¿es bonita?"
Chen Ping'an pensó un momento, "Así así, no es tan bonita como el fantasma femenino de la túnica nupcial de una mansión, y el fantasma de la túnica nupcial no es tan bonita como tú."
Ning Yao, furiosa, exclamó: "Chen Ping'an, ¿te has vuelto tan meloso y zalamero aprendiendo de A Liang?"
Chen Ping'an negó con la cabeza sonriendo: "Para nada, todo son palabras sinceras. Las palabras bonitas y las zalamerías no son lo mismo."
Ning Yao soltó una risita burlona: "Entonces, ¿habrás engañado los verdaderos sentimientos de muchas chicas?"
Al decir esto, Ning Yao se recostó sobre la mesa, giró la cabeza y miró a Chen Ping'an, que había crecido bastante y tenía la piel más blanca. Parecía un poco desanimada: "Ahora ya no puedo derrotar a quinientos Chen Ping'an de un solo manotazo. Así que, después de que hayas recorrido más de la mitad del continente de la Botella de Tesoros, tantas chicas de lugares pequeños quizás te tomen por un inmortal y se enamoren de ti."
Chen Ping'an agitó las manos apresuradamente: "Ninguna chica se ha enamorado de mí. Durante el viaje, solo encontré enemigos para matar o pelear, o conocidos fugaces que al final se separan."
Al decir esto, Chen Ping'an suspiró y también se recostó sobre la mesa, dando pequeños toques con el dedo a la calabaza de criar espadas: "Cuando dejé mi tierra natal, viajé en una nave Kun de la montaña Dajiao en el continente Julu. Allí conocí a un par de hermanas, una se llamaba Primavera Agua y la otra Otoño Fruto, más o menos de mi edad. Después la nave Kun se estrelló, quizás nunca más vuelva a verlas."
Chen Ping'an echó un vistazo al lavapinceles sin importancia sobre la mesa.
Estaba a poco más de un pie de distancia de él.
Pero de ellas ya estaba muy lejos.
Ning Yao, lejos de pensar que Chen Ping'an tuviera segundas intenciones, lo consoló con suavidad: "Las separaciones entre la vida y la muerte son inevitables."
Ella seguía apoyando una mejilla sobre la mesa, "Aquí, en la Muralla de la Espada Qi, tanto viejos como jóvenes, hombres y mujeres, cada vez que hay guerra, cada vez mueren muchos. Algunos los conoces, otros no. No te alcanza el tiempo para entristecerte; de lo contrario, el que muere eres tú. Solo cuando termina la gran batalla, los que sobreviven tienen tiempo para entristecerse, pero no es mucha tristeza. Mirando hacia el sur de la Muralla, a lo sumo se brinda con una copa de vino a lo lejos. Todos hacen lo mismo."
La mirada de Ning Yao era profunda, como el pozo de la cadena de hierro en la tierra natal de Chen Ping'an, fresca y lóbrega: "Como antes, en la taberna, cuando bebíamos vino del Olvido y te conté esa pequeña anécdota casualmente. Cuando me despido de mis amigos con vino, hay quienes toman el asunto de mis padres para hablar con palabras sarcásticas. Me preguntaste si me enojaba. Claro que me enojo, pero no tanto como la gente de fuera piensa. ¿Sabes por qué?"
Chen Ping'an, recostado así, solo pudo negar ligeramente con la cabeza mientras la miraba.
Ning Yao dio la respuesta: "Porque esa persona que dice las palabras hirientes, algún día también morirá en el campo de batalla, y seguro que morirá con generosidad, como lo hicieron sus antepasados. Cuando pienso en eso, siento que no vale la pena enfadarse tanto. Unas cuantas palabras, ligeras, pesan menos que la espada a mi lado. Quizás algún día lucharé codo a codo con esa persona, o uno salvará al otro, o solo podré ver cómo muere sin poder hacer nada."
Chen Ping'an asintió con la cabeza, luego se incorporó y volvió a negar: "Señorita Ning, si piensas así..."
Ning Yao puso los ojos en blanco: "No quiero oír lecciones, no me molestes."
Las lecciones de otros podía no escucharlas: las de los mayores y ancestros de su familia, las del Gran Espada Inmortal en la muralla, las de A Liang cuando se despidió para irse de la Montaña Invertida, las de sus amigos de la misma edad. Pero si era Chen Ping'an quien hablaba, solo podía dejarse molestar por él, así que mejor que ni empezara.
Chen Ping'an emitió un "oh", y continuó recostado, sin decir en efecto esas lecciones que tanto esfuerzo le había costado aprender de los libros.
De repente, Ning Yao se incorporó: "¿De verdad vas a ir a la Muralla de la Espada Qi?"
Chen Ping'an también se enderezó y asintió: "El viejo maestro que me enseñó boxeo dijo que con solo subir a la muralla, se puede ayudar a templar el alma marcial. Mientras no muera allí, será una gran ganancia. Y no sé por qué, después de beber aquel vino del Olvido con aquella pareja, siento que desde el cuarto nivel hasta el sexto, hay una especie de ilusión de que es algo natural. Como si solo quisiera ascender de nivel y pudiera hacerlo con facilidad. Pero claro, no voy a ascender así como así de tonto; si un paso no es sólido, luego estará en el aire. Sin embargo, tengo la intuición de que, después de beber el vino excelente del Paraíso de la Bendición del Sueño Amarillo, antes del séptimo nivel, los dos ascensos del cuarto al quinto y del quinto al sexto serán mucho más sencillos."
Ning Yao tomó la calabaza de criar espadas y la agitó al azar, sus pestañas temblaron ligeramente: "Entonces deberías agradecerles bien, te dieron una oportunidad tan grande."
Chen Ping'an asintió: "Claro, por eso esta vez iré a la Muralla de la Espada Qi para ver si puedo encontrarlos de nuevo."
Ning Yao pensó un momento, pero no dijo nada más.
Chen Ping'an se sintió un poco inquieto: "Pero la vez pasada, cuando me llevaron a la fuerza a la Muralla de la Espada Qi, fue demasiado difícil de soportar. Temo que ni siquiera pueda mantenerme en pie, ¿cómo voy a subir a la muralla?"
Ning Yao explicó: "En realidad, no es tan exagerado como piensas. La muralla es precisamente el lugar donde la energía de la espada es más intensa. Si entras por la Montaña Invertida y avanzas paso a paso hacia la muralla, adaptándote gradualmente, será mucho más llevadero. La Muralla de la Espada Qi es algo parecido al cielo exterior correspondiente al Mundo de la Vastedad Azul Oscuro, un lugar sin ley. Los espadachines del decimotercer nivel, el nivel de ascenso, no son forzados a ascender; a nadie le importa si vivimos o morimos, ni siquiera al Cielo. Por eso muchos espadachines forasteros vienen aquí a entrenarse y participar en las batallas. La última vez, sobre la Cueva de la Perla de Li, viste a ese grupo de espadachines celestiales; eran cultivadores del continente Julu. Esta vez, con su ayuda, en apariencia, los tres ataques de los seres monstruosos han sido infructuosos, dejando decenas de miles de cadáveres al pie de la muralla, que se han convertido en nuestro capital para comprar suministros de las naves del embarcadero de la Montaña Invertida. Pero creo que no es tan sencillo; estoy segura de que el abuelo Chen, que te llevó a la Muralla de la Espada Qi, y los otros dos sabios que custodian este lugar, pueden verlo con más claridad."
Ning Yao sonrió: "Cuanto más alto es el nivel de un cultivador, especialmente en los cinco niveles superiores, sea humano o monstruo, al entrar en territorio ajeno, también sufre un 'desajuste del entorno'. Esa es la clave de que un sabio custodie una porción del cielo y la tierra, aprovechando las ventajas del tiempo y el lugar. Por ejemplo, Lu Chen, el patriarca del Tao del Mundo de la Vastedad Azul Oscuro, antes de entrar en el Mundo Haoran, su nivel máximo sería solo el decimotercero; esa es una de las primeras reglas establecidas por el Sabio Li. Y un sabio confuciano que entre en el Mundo de la Vastedad Azul Oscuro no es una excepción. Entre los sabios, aunque haya disputas por el Gran Camino, no significa que no se respeten mutuamente. Puede que no lo creas, pero entre los seres monstruosos también hay quienes merecen nuestra admiración como espadachines, aunque sean enemigos a muerte en el campo de batalla. Del mismo modo, entre los monstruos hay muchos grandes monstruos que admiran a algunos de nuestros poderosos espadachines."
"En nuestra Muralla de la Espada Qi, mientras no seas un espadachín, como tú, que eres un guerrero marcial, o los cultivadores de las cien escuelas, lo pasarás muy mal. Puede ser una bendición celestial enorme, pero también es posible que la voluntad de la espada de aquí te eche a perder la base del Gran Camino. Hay dos ejemplos: uno histórico, un espadachín del nivel de la Cueva del continente Julu que, paso a paso, se convirtió en un cultivador del nivel de Inmortal aquí; otro, un cultivador del nivel de Inmortal del continente Fuyáo que, en lugar de encontrar una oportunidad para ascender, cayó de golpe al nivel de Bebé Primordial."
Chen Ping'an dijo de repente: "A Liang me enseñó la técnica de circulación de los Dieciocho Altos."
Ning Yao se quedó atónita un momento: "Ese tipo te ha tratado bien. Aquí, solo los espadachines que han realizado grandes méritos tienen derecho a enseñarle a alguien este método de circulación. Casi siempre se transmite al discípulo más destacado o al heredero del clan. Pero no te alegres demasiado pronto. Los Dieciocho Altos son más una cuestión de ritual; es como decir que la Muralla de la Espada Qi se ha transmitido de generación en generación, y siempre hay descendientes que heredan la voluntad de la espada de los antiguos espadachines celestiales. En sí misma, la técnica de los Dieciocho Altos no es una técnica de espada particularmente excelsa."
"En las ciudades del norte, cada una de las grandes familias tiene auténticas técnicas de espada de primera categoría. La técnica de la familia Chen puede fortalecer los huesos; la de la familia Dong, purificar la médula; la de la familia Qi, especializada en templar el espíritu; la de la familia Ning, en afilar el filo de la espada de vida; la de la familia Yao, en la realidad y vacuidad de la energía de la espada; la de la familia Nalan, en la complementariedad de la energía y la intención. Son técnicas que los espadachines del Mundo Haoran no pueden ni imaginar. Pero, de todos modos, ya que has aprendido los Dieciocho Altos, cuando llegues a la Muralla de la Espada Qi te adaptarás más rápido. Es algo bueno."
Chen Ping'an mostró una sonrisa de oreja a oreja.
Ning Yao preguntó casualmente: "Según el tiempo, has estado aprendiendo casi dos años. ¿Cuántos de los Dieciocho Altos has completado? ¿Quince, dieciséis? Al menos deberías haber pasado el duodécimo, ¿no? A partir de ahí, ya no es como antes; cada alto es más difícil de superar. Al fin y al cabo, no eres nativo de la Muralla de la Espada Qi, así que es normal que vayas más lento. Algunos amigos míos: el gordo tardó ocho meses en completar los dieciocho; el pequeño Dong tenía mejor talento, solo seis meses; los demás, entre nueve meses y un año. Pero la hermana del pequeño Dong es más impresionante: solo tres meses. Sin embargo, la familia Dong ha estado ocultando la verdad durante muchos años, sin querer revelarla al exterior. De mi generación, más o menos unas treinta personas han completado los Dieciocho Altos en la Muralla de la Espada Qi. Por eso, los mayores consideran que nuestra generación es la mejor en tres mil años de historia de la Muralla. Dicen que si nos dan solo cincuenta o sesenta años, en el próximo milenio, los seres monstruosos no podrán ni ver la cima de la Muralla."
Chen Ping'an se quedó atónito.
Él, tras mil dificultades, apenas había logrado cruzar el umbral del séptimo alto, y pudo completar los doce palacios de energía de un tirón, pero luego todo se estancó como una montaña nevada, inamovible, haciendo que la esperanza pareciera demasiado remota.
Ning Yao, al ver la expresión de Chen Ping'an, detuvo su explicación: "Entonces, no hablemos de mí."
Chen Ping'an preguntó tentativamente: "¿Tú cuánto tardaste?"
Ning Yao sonrió con una expresión forzada: "Je, je."
Chen Ping'an no quería rendirse: "¿Je, je, cuánto tiempo es?"
Ning Yao aguantó un buen rato, y al ver que Chen Ping'an no desistía, tuvo que responder honestamente: "Fue el tiempo de un 'je, je'. En cuanto escuché el mantra de los Dieciocho Altos, ya los había aprendido."
Chen Ping'an soltó un gemido, tomó la calabaza de criar espadas y bebió un sorbo de vino en silencio: "Cuando recibí el manual 'Puño que Sacude Montañas', aprendí boxeo así. Ahora, con los Dieciocho Altos, practicar la espada sigue siendo igual. ¿Acaso nunca podré alcanzarte en toda mi vida? Entonces, ¿cómo voy a convertirme en un gran espadachín inmortal?"
Pero Chen Ping'an, sin esperar a que Ning Yao dijera nada, ya se había convencido a sí mismo: "Pero no importa. La comida se come bocado a bocado. Lo que otros tienen es bueno para ellos, pero lo mío, mientras mejore, lo sé yo mismo. Aunque sea lento, no pasa nada. Antes te prometí que completaría un millón de golpes de boxeo. En aquel momento, ni yo mismo imaginaba que podría terminarlos en esta vida, y ahora solo me quedan veinte mil. Quién sabe qué pasará en el futuro."
Ning Yao preguntó: "¡¿Otros?!"
Chen Ping'an, al haber dicho algo incorrecto, se sintió incómodo y solo pudo soltar un "je, je".
Ning Yao reflexionó un momento: "Entonces, ¿mejor ir cuanto antes a la Muralla de la Espada Qi?"
Chen Ping'an se descolgó la placa de jade de la cintura y dudó: "Pero debería entrar en el paso a la medianoche de mañana."
Ning Yao se levantó con decisión: "Guarda tus cosas, te llevo yo. Ese tal Señor Verdadero Dragón no dijo que si tenías algún problema, podías buscarlos? La Montaña Invertida lo dijo ella misma, no puede echarse atrás. Vamos."
Chen Ping'an, que no tenía nada que lo retuviera en la Montaña Invertida, pensó que entrenar boxeo antes en la Muralla de la Espada Qi también era bueno, así que guardó todos los objetos de la mesa en la espada voladora número quince. Cuando Ning Yao volvió a ver esta espada de vida, le advirtió: "Al ser a la vez una espada voladora y un objeto de pulgadas, es muy raro. Debes cuidarla."
Incluso para Ning Yao era "raro", seguro que no tenía un valor corriente. Chen Ping'an asintió y lo recordó.
Chen Ping'an fue primero a decirle a Jin Su que se iba antes a la Muralla de la Espada Qi.
La pequeña doncella del Osmanthus Dorado, de pie en la puerta de su habitación, estaba llena de emociones encontradas. Finalmente se despidió de Chen Ping'an y la señorita Ning con una sonrisa.
Al salir de la posada de la Garza en el embarcadero de Zhuofang, Ning Yao llevó a Chen Ping'an a la base de la Montaña Solitaria. Allí, el pequeño monaguillo que ocupaba el segundo puesto en la Montaña Invertida, al ver la placa de pase del joven, que no cumplía con las normas, y la expresión de la pequeña chica como si fuera lo más natural del mundo, se enfadó y saltó del cojín. Por suerte, Chen Ping'an ya comenzó a explicar: "Este inmortal, antes en la Terraza del Trueno del Lago, nos encontramos con el Señor Verdadero Dragón, y él le dijo a la señorita Ning que el viejo verdadero, su maestro, había emitido un decreto divino para hacer una excepción con ella. Si el inmortal no está tranquilo, puede consultarlo con el viejo verdadero. Si realmente no es posible, entonces entraré por esta puerta mañana por la noche."
El pequeño monaguillo miró de reojo a Chen Ping'an: "¿Y tú quién eres? ¿El novio de esta niña?"
Chen Ping'an solo parpadeó, sin hablar, haciéndose el tonto con el monaguillo.
El monaguillo, en su mente, se comunicó con el Señor Verdadero Dragón, que según la jerarquía era su sobrino mayor, y luego volvió a mirar a Ning Yao y Chen Ping'an: "Podéis pasar a la Muralla de la Espada Qi."
Ya que había tomado una decisión, el monaguillo no siguió poniendo trabas. Se dejó caer de nuevo sobre el cojín, y probablemente sintiendo que la niña era demasiado irritante, se echó hacia atrás, estiró los brazos y las piernas, se tumbó despreocupadamente en el cojín, se cubrió la cara con el libro taoísta y cerró los ojos para no ver más.
Ning Yao tomó la mano de Chen Ping'an y dijo en voz baja: "Recuerda, al cruzar a la Muralla de la Espada Qi, es normal que el mar de energía de la espada inunde los palacios de energía. No te apresures; cuanto más te apresures, más se desordenará la energía, y solo empeorará."
Chen Ping'an asintió: "Entendido. Lo tomaré como si estuviera moldeando barro; mientras mi corazón esté firme, todo estará firme."
Ning Yao puso los ojos en blanco: "¡Patán de barro!"
Chen Ping'an sonrió y apretó su mano.
Ning Yao aceleró el paso y, tomando a Chen Ping'an de la mano, cruzó apresuradamente la puerta del espejo.
El hombre de la espada sentado en el poste de amarrar caballos soltó un chasquido de admiración: "Los jóvenes de allí seguramente se volverán locos muchos. El trato que este chico tonto va a recibir no será mejor que el de los monstruos."
El monaguillo, con la cabeza cubierta por el libro, dijo con voz apagada: "Aunque no me gusta el mal carácter de esta muchacha, ver que ha sido engañada por un chico tan simple me da un poco de lástima. Un cielo y una tierra, ¿cómo se han juntado estos dos? No es cosa de emparejar a un pato con una pata, ¿no? ¿Quién ató el hilo rojo? Que se presente, estoy seguro de que voy a pinchar a este casamentero a medias. Primero lo pincho medio muerto, y dejo medio cuerpo para que me dé tiempo a insultarlo hasta matarlo."
En la cima de la torre solitaria, una de las campanas de los Tres Puros sonó con un tintineo, pero tan bajo que no se anunció al mundo ni resonó en la Montaña Invertida. Luego, un hilo de energía pasó en un instante sobre la cabeza del monaguillo, se introdujo en el libro, y este, como poseído por un espíritu, se cerró de golpe, y comenzó a darle bofetadas a izquierda y derecha, con agradable nitidez.
El monaguillo, incapaz de esquivar, recibió el golpe como un rayo, y entonces comprendió. Se cubrió la cabeza y suplicó: "Tío menor, me equivoqué, me equivoqué..."
————
Al dar el paso hacia la Muralla de la Espada Qi, Ning Yao sintió un escalofrío, pero pronto se sintió aliviada.
Resulta que, al cruzar el espejo de la Montaña Invertida, ella y Chen Ping'an no aparecieron cerca de la puerta de Nalan y la sacerdotisa Shi Dao, sino directamente en la muralla de la Muralla de la Espada Qi, ahorrándose los dos largos trayectos de atravesar la ciudad y subir a la muralla. Pero así, Chen Ping'an seguro que iba a sufrir.
Efectivamente.
Chen Ping'an, al llegar de repente a la muralla, se puso completamente rojo, luego verde, y finalmente tembló por todo el cuerpo.
Pero sus ojos permanecieron claros, serenos como un pozo sin ondas.
La vez anterior fue demasiado repentina; ahora, con preparación mental, aunque hubiera llegado de golpe al lugar donde la energía de la espada era más intensa, Chen Ping'an estaba demasiado familiarizado con el sufrimiento. Era como regresar al segundo piso de la cabaña de bambú de la Montaña Decadente; mientras no muriera en el acto, su estado de ánimo era como un poste de amarrar caballos, como un pilar en medio del río.
En este tramo de la muralla donde estaban, no había espadachines patrullando, investigando o templando su camino.
Un anciano encorvado y delgado apareció desde algún lugar, caminando hasta allí, y sonrió a Ning Yao. Ella se sonrojó un poco.
El anciano sonrió, con las manos a la espalda. Aunque ya había visto claramente los antecedentes del joven de Gran Li, hoy volvió a dar una vuelta alrededor de Chen Ping'an, asintiendo: "Efectivamente, así es."
Luego, el anciano mostró un poco de pesar y murmuró para sí mismo: "Aunque A Liang haya estado aquí cien años, todavía no ha pulido por completo ese aire de erudito en él. De lo contrario, con esa espada en la mano, podría estar casi al mismo nivel que el Segundo del Tao. Pero ahora, desprendiéndose de todas sus pertenencias, intercambiando golpes en el cielo exterior, ¿qué gracia tiene? Un espadachín sin espada, un taoísta que se hace pasar por un guerrero puro, ¿qué sentido tiene? ... Dicho esto, con su temperamento, no es probable que quisiera seguir a A Liang... Pero elegir a este muchacho sencillo tampoco tiene lógica. ¿Acaso es un forcejeo desesperado, que no quiere desaparecer entre el cielo y la tierra? No, su carácter no es ese, es demasiado orgullosa, como... no se puede decir así, debería ser 'muy parecida a ella'. Entonces, ¿quién la convenció? ¿Qi Jingchun, de la rama del Santo de la Literatura? Qi Jingchun es un erudito, su sabiduría debe ser muy alta, sin duda, pero no son del mismo camino. En teoría, no podría convencerla... Qué extraño..."
Aunque el anciano de apellido Chen estaba muy cerca de Ning Yao, y aunque no hablaba para sí mismo en silencio, sino que pronunciaba un largo discurso, Ning Yao no pudo escuchar ni una palabra.
El viejo espadachín inmortal, al no encontrar respuesta, dejó de pensar en ello.
Hay demasiadas cosas en el mundo; si no me afectan, no son importantes.
Y más aún, ¡diablos, no es solo un mundo!
El viejo espadachín inmortal pensó que debía pensar en algo alegre, así que miró sonriente a Ning Yao, esa muchacha. Qué bien.
La Muralla de la Espada Qi, en esta generación de jóvenes espadachines, rebosaba de talentos excepcionales; era una gran atmósfera nunca vista en tres mil años.
Ella, entre todos, ya empezaba a mostrar signos de destacar por encima de los demás.
Incluso este viejo espadachín inmortal, que había grabado más de una palabra en la muralla, esperaba con ansias la aparición de su espada de vida.
Antes, en un viaje lejano, la muchacha Ning Yao, en una ocasión, sin importarle nada, casi llegó a invocar su espada de vida, aún inmadura, provocando fenómenos celestiales y terrenales. Debido a ciertas artes secretas de la Muralla de la Espada Qi, aunque estuviera separada por un pequeño mundo y dos grandes mundos, él y algunos viejos en la muralla habían percibido la anomalía. El de peor carácter casi rompe las reglas para irrumpir en el Mundo Haoran.
Por suerte, la pequeña muchacha se detuvo a tiempo, no arruinando la base de su Gran Camino.
Ning Yao preguntó en voz baja: "Abuelo Chen, ¿le pasará algo?"
El viejo espadachín inmortal, que rara vez sonreía, nunca escatimaba sonrisas ante Ning Yao. Sonrió ligeramente: "Si a él le pasa algo, el abuelo Chen también tendría que tener algo, ¿verdad?"
Ning Yao fulminó con la mirada al anciano.
El anciano bromeó: "Vaya, por fin tienes algo de actitud de doncella. Parece que este chico forastero ha hecho un gran mérito."
El viejo espadachín inmortal dejó de bromear con la muchacha: "Los cimientos marciales de este chico son excelentes, y su temple es firme. No está mal, no está mal. Seguro que aguanta. Que se quede en la muralla estos días. Cuando yo tenía un vecino pequeño, Cao Ci, también fue avanzando así paso a paso. No lo lleves a la ciudad del norte, está llena de humo y confusión; por bueno que sea el retoño, se echará a perder."
Después de decir esto, el anciano se dio la vuelta y avanzó lentamente. Esta vez no usó sus poderes para acortar distancias en la Muralla de la Espada Qi.
El anciano guardó silencio, vigilando la muralla.
Ya no sabía cuántos milenios llevaba así.
Después, Chen Ping'an tardó cinco horas en empezar a mover los pies lentamente.
Otras cinco o seis horas, y comenzó a intentar practicar los seis pasos de la postura, al principio torpemente, como un niño aprendiendo boxeo por primera vez.
Ning Yao iba a la muralla varias veces al día, hablaba poco, y luego regresaba a la ciudad del norte, a su familia.
Los seis pasos de la postura de Chen Ping'an se fueron volviendo fluidos.
Así, seguía dando golpes hacia la izquierda mientras caminaba, lento pero firme; justo antes de sentirse agotado, cambiaba rápidamente a la postura del horno de la espada, inmóvil.
Durante ese tiempo, Chen Ping'an no se atrevía a acercarse a la muralla, solo se movía por el camino de las rondas.
Se decía que al sur de la muralla estaba el Mundo Bárbaro y Desolado.
Y, de noche, este mundo colgaba tres lunas brillantes.
Chen Ping'an sentía que dar cien golpes en la Muralla de la Espada Qi era más agotador que dar varios miles en el Mundo Haoran.
Así, entre pausas y avances, al tercer día, cuando Chen Ping'an vislumbró el contorno de dos cabañas, una grande y otra pequeña, vio a Cao Ci. Estaba en la muralla, a media milla de distancia, practicando la postura del boxeo. Sus pasos eran ligeros, sus golpes como arcoíris. Incluso Chen Ping'an, que no era un guerrero del cuarto nivel, solo un observador inexperto, no pudo evitar admirar la... ¡perfección impecable de la postura de Cao Ci!
Chen Ping'an iba de derecha a izquierda; Cao Ci, que vivía en la cabaña pequeña, iba de izquierda a derecha.
Sus miradas se encontraron, pero ninguno detuvo el paso; continuaron cada uno por su lado, pasando de largo a lo lejos.
En ese momento, la intención marcial de Chen Ping'an era extremadamente sutil, casi toda reprimida por la energía de la espada.
En cambio, la energía marcial de Cao Ci, feroz y violenta, se desbordaba, visible a simple vista, como si a su vez reprimiera la energía de la espada de la muralla circundante.
Cuando Chen Ping'an, tras avanzar lentamente con su postura, finalmente se acercó a la cabaña del viejo espadachín inmortal, Cao Ci ya había terminado su ronda de boxeo y alcanzó a Chen Ping'an.
Entonces Chen Ping'an vio a Ning Yao junto al anciano.
Cao Ci vio a su maestro, la Dama Marcial Pei Bei, la maestra nacional del Gran Reino.
Ning Yao, después de confirmar el progreso del boxeo de Chen Ping'an, lo llevó tranquilamente hacia el lado norte de la muralla, cerca de la cabaña. Lo ayudó a subir a la muralla y contemplaron la ciudad. Le señaló dónde estaba su casa, y dónde vivían sus amigos respectivamente.
Y a poca distancia detrás de ellos, Cao Ci practicaba una nueva postura de boxeo, mientras la Dama Marcial sonreía observándolo, señalando de vez en cuando algunos defectos en su postura.
Esa noche, la Dama Marcial permaneció de pie en la muralla, meditando con los ojos cerrados.
Cao Ci practicó boxeo toda la noche.
Chen Ping'an siguió practicando la postura caminando hasta bien entrada la noche. En la segunda mitad de la noche, se sentó con las piernas cruzadas en el lado norte de la muralla, manteniendo la postura del horno de la espada, y se quedó dormido lentamente.
A la mañana siguiente, el viejo espadachín inmortal se acercó a ambos y, de repente, propuso que los dos jóvenes hicieran una demostración de habilidades.
A Cao Ci le daba igual.
A Chen Ping'an también le daba igual.
Así que el anciano, usando su dedo como espada, creó un pequeño mundo temporal, de solo diez zhang a la redonda.
Una Dama Marcial observaba desde un lado, y le pareció bastante interesante.
Ese día, sin ninguna prohibición, los dos estaban como en un campo de batalla ordinario del Mundo Haoran: podían usar espadas voladoras, tesoros mágicos, técnicas de boxeo, todo lo que quisieran.
Y antes del combate, el viejo espadachín inmortal les dijo a los dos jóvenes marciales, ambos en el cuarto nivel, que lo mejor era olvidar que no morirían en la muralla. Debían tratarlo como una verdadera batalla a vida o muerte.
Chen Ping'an se entregó por completo. Tres combates, todas derrotas.
Cao Ci, sin que se supiera cuánto de su verdadera fuerza reservó, ganó los tres combates.