Capítulo 275: Algunos reencuentros son los mejores
(Debo felicitar a todos. Las suscripciones de *El despertar de la espada* son muy extrañas: 21,500 suscripciones altas, 20,000 de promedio, pero las suscripciones de 24 horas son 20,500. Gracias por su amor a *El despertar de la espada*).
Chen Ping'an estaba completamente desorientado, sin saber en qué parte de la Montaña Colgante se encontraba. No había árboles altos ni ramas elevadas desde donde pudiera observar a distancia; solo había puertas de mansiones y muros altos en las calles. Chen Ping'an no se atrevía a subirse a las paredes de cualquiera. Además, era temprano, los transeúntes eran escasos y nadie conocía el dialecto elegante del Continente de la Botella de Jade. Normalmente, al pensar que no había regresado en toda la noche, Jin Su, de la Posada de la Cigüeña, seguramente estaría preocupado, y tal vez incluso alertaría a la Isla del Osmanthus, que estaba descargando mercancías en el Muelle de Captura y Liberación. Chen Ping'an solía sentirse ansioso. Pero hoy, mientras paseaba por las calles solitarias, pensó que no estaba mal caminar lentamente, dejándose llevar por el destino, viendo lo que hubiera para ver.
Uno no puede evitar molestar a los demás en todo. De vez en cuando, una o dos veces, no hay que sentirse demasiado culpable.
Y entonces, mientras caminaba, Chen Ping'an la vio.
Ning Yao estaba al final de la calle, avanzando lentamente hacia Chen Ping'an.
Llevaba una túnica verde oscura. Si no recordaba mal, se parecía mucho a la ropa nueva que él le había comprado en la Cueva de la Perla. Le quedaba perfecta.
Chen Ping'an corrió hacia ella, llegó frente a Ning Yao y soltó: "Qué casualidad".
Ning Yao torció la comisura de los labios, luego puso cara seria y no dijo nada.
Chen Ping'an dijo en voz baja: "Originalmente pensaba recorrer la Montaña Colgante estos dos días, ver más tiendas, y luego decidir si comprar algunas cosas en la Tienda de la Seta Sagrada, para entonces regalártelas junto con la espada que forjó el Maestro Ruan".
Ning Yao respondió con desdén: "¿Qué cosas buenas puede tener la Tienda de la Seta Sagrada? A lo sumo, la Seta de la Buena Fortuna y una Calabaza Criadora de Espadas, que son pasables, pero yo no las necesito. Además, la tienda no las vendería y tú no podrías pagarlas".
Chen Ping'an emitió un "oh", se rascó la cabeza, algo decepcionado.
Ning Yao dudó un momento, pero aún así se obligó a sí misma, excepcionalmente, a añadir una frase, como si se explicara: "No quiero decir nada más, no malinterpretes".
Chen Ping'an sonrió: "No malinterpretaré. Ahora tengo la cabeza hecha un lío, todo me duele al pensar".
Ning Yao preguntó: "¿Cuando me ves, te duele la cabeza?"
Chen Ping'an se apresuró a decir: "Mucho menos".
Ning Yao preguntó: "¿Dónde te hospedas? ¿Y así, deambulando sin rumbo? ¿Qué, esperas encontrarte con injusticias y salvar doncellas en apuros?"
Chen Ping'an suspiró: "Anoche bebí el Vino del Olvido de la Tierra Feliz del Sueño Dorado, y apenas salí de la tienda, ya no supe cómo regresar".
Caminaban sin rumbo por la calle. Ning Yao preguntó: "¿Cómo pudiste permitirte el Vino del Olvido?"
Chen Ping'an bajó la voz: "Una pareja me lo invitó. Algo extraño. Hace un rato me llevaron a la Gran Muralla del Ki, y claramente los vi en la muralla, pero anoche dijeron que era la primera vez que visitaban el Pabellón de la Espada Venerada. Sin embargo, hablaban de muchos espadachines inmortales anteriores con gran familiaridad. ¿Acaso es fácil ir de la Montaña Colgante a la Gran Muralla del Ki, y al revés, difícil? Pero aunque sea extraño, sigo pensando que esa pareja es buena gente. Invitarme a beber fue un gesto amable. Si tengo oportunidad, algún día tendré que devolverles la invitación".
Ning Yao emitió un "mmm" vago.
Caminaron por un callejón tranquilo, con altos muros cubiertos de enredaderas. Ning Yao permaneció en silencio.
Chen Ping'an preguntó: "Señorita Ning, cuando te fuiste tan apresuradamente, olvidé preguntarte: ¿me desprecias?"
Ning Yao respondió tajante: "No".
Chen Ping'an se detuvo, instintivamente fue a agarrar su calabaza de vino, pero soltó la mano rápidamente y miró fijamente a Ning Yao: "Señorita Ning, entonces, ¿te gusto yo?"
Ning Yao guardó silencio.
Chen Ping'an imitó su gesto de aquel entonces en la casa ancestral del Callejón de las Botellas de Barro: sacó dos dedos, dejando apenas un pequeño espacio, y preguntó: "¿Al menos un poquito así? ¿Hay?"
Ning Yao no respondió a la pregunta, sino que preguntó a su vez: "¿Por qué te gusto yo?"
Chen Ping'an volvió la cabeza, se quitó la Calabaza Criadora de Espadas, bebió un trago rápido, se limpió la comisura de los labios y luego, con una sonrisa radiante, dijo: "Esto sí que da para hablar. Te lo diré despacio. Pase lo que pase, señorita Ning, debes escucharme hasta el final, aunque te enojes, no me interrumpas. Temo que si me interrumpes, nunca más me atreva a decirlo en toda mi vida. Señorita Ning, eres muy hermosa. Antes de conocerte, en la Cueva de la Perla, no había visto a nadie más bonito que tú. Luego, cuando me recuperaba en el Callejón de las Botellas de Barro, no despreciaste mi casa en ruinas. También me enseñaste a leer, porque me explicaste el Manual de Boxeo que Sacude Montañas, y así empecé a practicar boxeo, y pude llegar hasta aquí, hasta la Montaña Colgante.
Allí, en el Puente Cubierto, me prestaste el cuchillo para sostener la falda, y luego luchamos codo a codo, golpeamos juntos al Mono que Mueve Montañas de la Montaña del Sol Recto, ambos estuvimos a punto de morir, pero al final ninguno murió. Qué bien. En la Tumba de los Inmortales, también estuve a punto de matar a ese Ma Kuxuan. Fuimos juntos a las montañas del oeste, a ayudar a la señora Chen del Continente de la Sombra a buscar ese árbol de la escritura. Una vez, te enojaste, no querías mi ayuda, insististe en preparar tú misma la medicina, y se te quemó, pero yo pensé que eras muy adorable. Dijiste una vez que 'el Gran Dao no debería ser tan pequeño'. En ese momento no lo entendí, pero en este viaje lejano lo comprendí de verdad. Cuando me aconsejaste que no fuera un tonto buena persona ni un niño de la caridad, en realidad me alegré mucho. Cuando te fuiste de la Cueva de la Perla, ya habías caminado tan lejos con esos inmortales, y aún así volviste volando en tu espada para despedirte. Después de que te fueras, comí solo una brocheta de espino caramelizado, que de niño solo soñaba con probar, y ya no supo a nada. El Maestro Qi se fue, y yo llevé a la pequeña Baoping y a los demás al Gran Sui. Cuando veía montañas hermosas, pensaba en las cejas de la señorita Ning; cuando veía aguas hermosas, pensaba en sus ojos; cuando veía chicas bonitas durante el viaje, pensaba en la señorita Ning, y entonces ellas dejaban de ser bonitas al instante".
Tras soltar todo de golpe, sin aliento, Chen Ping'an sintió la garganta seca, el rostro completamente sonrojado, y sintió que la Calabaza Criadora de Espadas que tenía en la mano pesaba decenas de miles de kilos.
Pero no se arrepentía de haber dicho tanto.
Chen Ping'an dijo con voz temblorosa: "Señorita Ning, que yo te quiera es cosa mía. No importa si tú no me quieres".
Ning Yao se recostó contra la pared, y ni siquiera las enredaderas lograban igualar su encanto.
Preguntó: "¿Acaso si yo no te quiero, irás a querer a otra chica? Por ejemplo..."
Pensó un momento: "¿Ruan Xiu?"
Chen Ping'an la miró, y entonces comprendió que querer a una chica buena, y que ella no lo quisiera a uno, era algo triste pero no tanto como para desesperarse. "Si con solo querer a otra chica ya no pudiera verte más, entonces en mi vida no querré a nadie más. A mil, a diez mil kilómetros de distancia, en lugares donde no puedas verme, aunque dé un millón, diez millones de golpes, solo te querré a ti".
Ning Yao puso los ojos en blanco: "¿Acaso soy tan irrazonable?"
Chen Ping'an se quedó atónito.
Y entonces Ning Yao dijo con firmeza: "¡Sí, soy así de irrazonable!"
De repente sonrió, con una alegría infantil, y al sonreír, sus cejas y ojos se volvieron aún más vivos y encantadores. Cruzó los brazos sobre el pecho: "¿A quién le importa? Hay un tonto que me quiere".
Luego dio dos pasos adelante, abrazó al joven del Gran Li y murmuró: "¡Chen Ping'an! Yo te quiero, ¡y no es ni un poquito menos de lo que tú me quieres a mí!"
En el primer reencuentro, en realidad quería decirle:
No me gustas.
Pero era tan difícil.
Soltó las manos, con los ojos ligeramente enrojecidos, mostrando una rara vergüenza y timidez que solo Ning Yao podía tener en esta vida, algo que nunca había ocurrido: "¡¿Cómo puedes ser tan torpe?!"
Chen Ping'an dijo aturdido: "¿Cómo es posible que realmente te guste yo...?"
En esto, Chen Ping'an se parecía exactamente a Liu Baqiao del Jardín del Trueno y el Viento.
Querer a una chica puede llegar al punto de pensar que ella nunca te querrá, y no sentirse agraviado por ello.
Ning Yao al fin se recuperó un poco, con las cejas alzadas, como la espada voladora más afilada del mundo: "¿Acaso Ning Yao necesita razones para querer a alguien?"
En realidad, las tenía, y muchas.
Pero le daba vergüenza decirlas. Después de todo, era una chica, no un desvergonzado como Chen Ping'an.
De repente, como si hubiera recibido ayuda divina, Chen Ping'an la abrazó.
Ning Yao, con el rostro sonrojado, torció los labios, pero no forcejeó. Al contrario, levantó sigilosamente una mano y tomó suavemente el borde de la ropa de Chen Ping'an.
En el callejón de la Montaña Colgante, el joven y la joven permanecieron abrazados en silencio.
El mundo pareció cobrar vida en ese instante.
Ning Yao era Ning Yao, Chen Ping'an era Chen Ping'an. No se quedaron eternamente tímidos y avergonzados.
Cuando se separaron, Ning Yao tomó la iniciativa, diciendo que iban a terminar la media jarra de Vino del Sueño Dorado. Lo llevó hasta un viejo árbol de acacia, levantó la mano y dobló los dedos como si llamara a una puerta.
Pronto, frente a Ning Yao aparecieron ondas, y se formó la imagen de una taberna. Ning Yao cruzó el umbral con grandes pasos, y Chen Ping'an la siguió de cerca.
El dependiente Xu Jia, al ver a Ning Yao, se mostró muy entusiasmado: "¡Señorita Ning! ¿Ha llegado? ¿Le invito un trago?"
Ning Yao lo miró de reojo. ¿Quién era? No lo recordaba.
Así que lo ignoró y eligió una mesa donde sentarse.
Xu Jia se desanimó.
Pensaba que esa chica era, después de la señorita, la mujer más impresionante que había visto. La primera vez que la vio, le causó una profunda impresión.
Eso fue hace unos años. La joven acababa de dejar la Gran Muralla del Ki para venir a la Montaña Colgante. Alguien la había traído a la taberna. Ese tipo bebió dos jarras de vino, ella solo probó un sorbo y dejó de beber. En ese entonces vestía de negro, llevaba un sable, aún no portaba dos espadas colgantes como hoy, ni vestía la túnica verde oscura. Tenía el rostro frío. Incluso cuando el viejo dueño la miró, ella no le dio importancia. Mientras A Liang bebía, ella se acercó al muro alto, miró un buen rato sin decir palabra, y luego volvió a su asiento. A ojos de Xu Jia, la joven era demasiado especial, casi cegadora, difícil de mirar directamente.
Esa vez, A Liang no hizo bromas, solo bebía. Xu Jia notó que A Liang no sabía cómo aconsejar a la joven, como si ella fuera a hacer algo extraordinario. A Liang bebía taciturno, y Xu Jia supo entonces que incluso A Liang podía estar sin saber qué hacer. Cuando la joven se negó rotundamente a que A Liang la despidiera e insistió en irse sola de la taberna, A Liang dejó de beber, abatido, diciendo que media hija se había ido volando.
Xu Jia miró a ese joven llamado Chen Ping'an, del Gran Li.
Le parecía que ese tipo no merecía a la señorita Ning.
Ni cien Chen Ping'an juntos serían dignos de ella.
Chen Ping'an pidió la media jarra restante de Vino del Olvido, que llenó casi dos grandes cuencos. Primero sirvió medio cuenco para cada uno.
Se sentaron hombro con hombro en un banco largo. Ning Yao no encontró nada extraño.
Xu Jia, escondido en la distancia, se quedó maravillado.
Chen Ping'an bebió un sorbo de Vino del Olvido.
De repente sintió que ese vino sabía mucho mejor que el de anoche, y sonrió a Ning Yao.
Ning Yao le lanzó una mirada.
No hablaron, solo bebían a pequeños sorbos.
De repente, Chen Ping'an preguntó con voz lastimera: "Ning Yao, ¿no serás una falsa, verdad?"
El anciano que estaba jugando con un pájaro en una jaula no pudo evitar reírse con la tontería del muchacho.
Ning Yao suspiró.
Es un tonto, pero yo soy más tonta.
¿Quién fue el que dijo que este tipo seguro encontraría a una despistada?
Chen Ping'an dejó el cuenco, extendió la mano hacia ella, que estaba sentada a su lado. Ning Yao lo observó, queriendo saber qué demonios iba a hacer.
Chen Ping'an pellizcó su mejilla con dos dedos, tirando suavemente.
Ning Yao no se movió.
Chen Ping'an extendió la otra mano y pellizcó la otra mejilla de Ning Yao.
Xu Jia sudaba frío, pensando que ese tipo, con tamaña audacia, seguro estaba muerto.
Pero Ning Yao solo le dio una palmada a las manos traviesas de Chen Ping'an, advirtiéndole: "Chen Ping'an, si sigues tan despistado, ten cuidado que me enojo de verdad".
Chen Ping'an retiró las manos con resignación: "Menos mal que es real".
Ning Yao bebió un gran trago y preguntó: "Ya debes saber que mis padres murieron. ¿Crees que soy digna de lástima?"
Xu Jia pensó que si el chico se atrevía a decir que sí, entonces estaba condenado sin lugar a dudas.
Chen Ping'an respondió sin dudar: "Sí, eres digna de lástima. Perder a los padres, si eso no es digno de lástima, ¿qué lo sería?"
Pero al decir esto,
apretó los labios, con las comisuras hacia abajo. Parecía que él estaba más afligido que ella.
No sentía compasión por la chica que tenía delante, porque él también había perdido a sus padres, y más temprano aún. Pero esas cosas, cuando uno es joven, y no tiene fuerzas para vivir, cuando ya no puede más, tiene que suplicar la bondad y la limosna de los demás. No hay otra opción, o si no, no se puede sobrevivir.
Pero cuando uno crece, ya no necesita que tengan lástima de él. Ya puede vivir bien, e incluso tiene la capacidad de devolver esas bondades tempranas. Por eso, simplemente le dolía por ella.
Pero las palabras se le escaparon, y Chen Ping'an no pudo controlarlas.
Ning Yao resopló: "¿Y tú quién eres para tener lástima de mí?"
Chen Ping'an parpadeó.
Ning Yao se sonrojó un poco, y debajo de la mesa, le pisó el pie.
Xu Jia, a un lado, se quedó estupefacto. Sintió como si un gran espadachín le hubiera clavado varias estocadas en el pecho.
Después, los dos siguieron bebiendo, hablando en voz baja, cuchicheando.
Xu Jia sintió que le clavaban una estocada tras otra.
No se podía seguir así.
Ya no se quedó dentro de la taberna; agarró un banquito y se sentó en el umbral, para no ver ni sufrir.
Pero no pudo evitar echar un vistazo de reojo, y vio que las cejas alargadas de la joven ya no tenían la tristeza del primer encuentro, sino que eran totalmente juguetonas y cálidas.
Esa estocada en el pecho equivalía a una de A Liang.
Luego volvió a ver al joven del Gran Li, con el rostro lleno de sonrisas, pero con una mirada cálida, como si dijera que quería a Ning Yao sin importar los dos mundos, que simplemente quería a esa chica. Tanto que incluso Xu Jia, un extraño, pensó que al verlos así, la pareja resultaba armoniosa.
Entonces esa estocada en el corazón era como la legendaria "estocada que salva la ciudad" del anciano espadachín en la muralla.
Xu Jia se giró hacia el viejo dueño y gimió: "¿Cuándo volverá la señorita a casa? La extraño hasta morir".
El anciano respondió: "¿Morirte de extrañarla? Con tal de que no mueras dentro de la taberna, está bien".
En ese momento, Xu Jia se alegró. Cuando alguien de su misma edad llamó desde "afuera", él abrió la "puerta" para recibirlo.
Entró un joven extremadamente apuesto.
Xu Jia preguntó sonriendo: "¿Cómo es que has vuelto de la Gran Muralla del Ki?"
Vestía una túnica blanca, con una sonrisa cálida. Levantó la mano y chocó los cinco con Xu Jia, y dijo en voz alta al anciano: "Dueño, como siempre, quiero comprar una jarra de vino, que lo apunte a la cuenta de mi maestro".
El viejo dueño, al ver al joven, también sonrió.
A cualquier viejo que viera a ese muchacho, que a tan temprana edad ya daba la impresión de ser un "sol en pleno mediodía", casi todos lo apreciaban.
Y mientras aún pudieran aprovechar su edad para mirarlo desde arriba, debían aprovecharlo, porque pronto no tendrían esa oportunidad.
En la pared, el maestro del joven acababa de escribir hace poco una frase de una arrogancia sin igual: "El arte marcial puede ser aún más alto".
El apuesto joven dijo a Xu Jia: "Xu Jia, primero voy a escribir. Ayúdame a traer un pincel. Eh, quiero poner mi escritura junto a la de mi maestro".
Xu Jia, sin ya nubes oscuras en su corazón, fue a buscar vino y a tomar el pincel, y mientras corría, volvió la cabeza y dijo: "¡De acuerdo, espera!"
Cuando el apuesto joven se dirigió hacia la pared, no dejaba de mirar a Ning Yao, que estaba sentada junto a Chen Ping'an.
Pero Ning Yao solo lo miró una vez y siguió hablando con Chen Ping'an sobre la Gran Muralla del Ki.
El apuesto joven sonrió, llegó al pie del alto muro, se trajo un taburete y, justo donde la escritura de la Maestra de la Nación del Gran Dinastía Duan decía "mejor aún", escribió cuatro caracteres: "Por mi causa, aún más alto".
Chen Ping'an retiró la mirada discretamente y preguntó en voz baja: "¿Quién es? Parece muy poderoso".
Ning Yao pensó seriamente un momento y dijo: "Olvidé el nombre".