# Capítulo 227: Desenvainó la espada
El dios de la ciudad venerado en el Pabellón del Dios de la Ciudad de la Prefectura de Carmín se llamaba Shen Wen. En vida, había sido el gran médico del tribunal de censores del País de las Ropas de Colores, famoso en toda la corte y el pueblo por su rectitud e imparcialidad. Dejó la célebre frase: "Nacido como ministro leal, muerto como fantasma recto". Durante trescientos años, su incienso había sido abundante.
Como ya había visitado el Pabellón del Dios de la Ciudad una vez con Xu Yuanxia y Zhang Shanfeng, Chen Ping'an conocía bien el camino. El pabellón de la Prefectura de Carmín estaba dividido en cuatro salas. Dos imponentes estatuas de barro pintado de los Oficiales Celestiales, originalmente majestuosas, se erguían frente a la Puerta de los Rituales, pero ahora estaban en un estado deplorable, plagadas de serpientes y ratas.
Chen Ping'an caminó varias decenas de pasos junto al muro. En la plaza del pabellón, ninguna criatura maligna se había mostrado aún, así que no dudó más. Sacó un talismán de Luz Yang para Encender la Lámpara que guardaba en su manga. El talismán de papel amarillo se detuvo a un brazo de distancia frente a él, ondeando ligeramente. Cuando Chen Ping'an dio un paso, el talismán voló lentamente hacia la Puerta de los Rituales por sí solo. Chen Ping'an se sintió muy aliviado. Aunque el pabellón había sufrido desgracias y toda la plaza estaba irreconocible, los edificios traseros del pabellón seguramente aún conservaban algún residuo de energía espiritual; de lo contrario, el talismán de la lámpara no habría avanzado, sino que se habría retirado hacia el muro alto.
El talismán de la lámpara emitía un tenue resplandor amarillento, cuya luz pura envolvía por completo a Chen Ping'an. Dondequiera que pisaba, las criaturas de los cinco venenos, incluidos ciempiés y escorpiones, se dispersaban. Al pasar por la Puerta de los Rituales, probablemente afectadas por las ondas de luz del talismán, las serpientes, ratas y escorpiones que cubrían las estatuas de los Oficiales Celestiales a ambos lados rodearon hacia la parte posterior o se escondieron en los vientres huecos de las figuras de barro.
Chen Ping'an contuvo la respiración y concentró su mente, continuando avanzando lentamente. Tras la Puerta de los Rituales estaba el salón principal, con una placa de caracteres dorados colgada. La deidad venerada en el salón principal no era el dios de la ciudad, sino una estatua sentada de un general meritorio fundador del País de las Ropas de Colores, flanqueada por los jueces civil y militar y un total de ocho oficiales subordinados. La placa, inscrita por el difunto emperador del País de las Ropas de Colores, tenía la mayor parte del barniz dorado desprendido. Una gran serpiente negra, del grosor de un cuenco, yacía enroscada sobre ella, con el cuerpo colgando hacia abajo y la cabeza extendida hacia Chen Ping'an, sacando la lengua y silbando, como una advertencia y una amenaza.
Cuando Chen Ping'an cruzó el umbral, la serpiente negra de repente saltó hacia él con la boca abierta de par en par. Sin levantar la cabeza, Chen Ping'an giró la cintura y se movió de lado, atrapando la cabeza de la serpiente con sus cinco dedos. Con un ligero movimiento de muñeca, la bestia quedó fláccida, sin huesos. Cuando la arrojó, cayó pesadamente al suelo, ya muerta.
Chen Ping'an siguió al talismán de la lámpara, que se movía tambaleándose, y continuó avanzando. Pasado el salón principal, llegó a otra plaza, más pequeña, con frondosos árboles antiguos. Allí se erguía una estela de piedra con la inscripción del edicto imperial que nombraba al dios de la ciudad del reino, un texto tallado en la roca. En su visita anterior, Chen Ping'an se había detenido frente a la estela a observarla durante un buen rato, y había concluido que la caligrafía era bastante corriente, incluso inferior a la del joven Cui Chan.
Menos mal que el maestro nacional del Gran Li, que ahora se hacía llamar Cui Dongshan, no estaba presente, porque seguramente se habría enfadado muchísimo.
A los lados de la plaza estaban el Salón de la Riqueza y el Salón del Dios de la Edad. En uno, la gente quemaba incienso y se postraba para pedir prosperidad financiera; en el otro, veneraban al dios tutelar de su año de nacimiento, esperando evitar desgracias. Así que los plebeyos se arrodillaban allí con más devoción que en el salón principal.
El talismán de la lámpara voló directamente hacia adelante, y Chen Ping'an lo siguió de cerca sin detenerse ni un instante.
De repente, Chen Ping'an volvió la cabeza. La alta estela bajo los antiguos cipreses pareció mostrar una sombra blanca que pasó fugazmente.
Desde los salones laterales de la Riqueza y del Dios de la Edad llegaban débilmente voces femeninas, como de pájaros cantando, extremadamente sutiles, como si coquetearan entre sí. Tras la coquetería, se percibía un frío yin, como si fantasmas del inframundo estuvieran emitiendo sonidos hacia el mundo de los vivos. Esas risas se filtraban poco a poco a través de la línea entre el yin y el yang, protegidas por la sombra de los árboles antiguos, atravesaban las ventanas de los dos salones y entraban en la plaza. Al ser bañadas por la escasa luz del sol, se derretían como nieve, atenuándose mucho, pero aún así llegaban a los oídos de Chen Ping'an.
Chen Ping'an frunció el ceño y siguió caminando.
Con solo dar una docena de pasos más, podría entrar en el santuario principal de este Pabellón del Dios de la Ciudad, el Salón del Dios de la Ciudad, donde se veneraba a Shen Wen, el antiguo gran médico del tribunal de censores.
Aparte de las dos espadas en el estuche de madera, que de momento solo estaban para aparentar, las dos espadas voladoras en la calabaza de cultivo eran su principal fuerza, además de su boxeo.
Pero entre sus objetos externos, además del talismán de Luz Yang para Encender la Lámpara, que provenía del antiguo libro "Escrituras Verdaderas del Cinabrio" regalado por Li Xisheng, Chen Ping'an también tenía dos talismanes de la Pagoda que Sujeta a los Demonios, de material dorado. Los había dibujado temporalmente después de eliminar la moneda de cobre yin dentro del paraguas de aceite en la vieja mansión, por temor a imprevistos. Más tarde, en la batalla contra el árbol anciano del País del Olmo Antiguo, apellidado Chu, no tuvo tiempo de usarlos, porque Chuyi y Shiwu ya lo habían matado con dos golpes de espada, eliminando una encarnación del viejo olmo.
Además, le quedaba un talismán de Luz Yang para Encender la Lámpara y tres talismanes de Acortar Distancias. Estos últimos servían principalmente para acompañar la Postura del Dios que Toca el Tambor, aunque también para correr y salvar la vida, y no eran inferiores a los talismanes de Marcha Celestial que el monje Zhang Shanfeng le había prestado.
En el momento en que Chen Ping'an giró la cabeza.
Sobre la estela apareció una mujer vestida de blanco, sentada en la cima. Tenía el cabello suelto y desgreñado, cubriéndole el rostro, por lo que no se le veía la cara.
Pero extendió un dedo —solo hueso, sin carne ni sangre— y golpeó suavemente la cima de la estela. Al instante, apareció un manantial del que brotaba sangre, que fluía hacia abajo. Pronto, los más de mil caracteres de la antigua inscripción en la estela se convirtieron en una carta de sangre escarlata.
Pero, curiosamente, la ropa blanca de la mujer permanecía inmaculada, sin mancharse ni una gota de sangre.
La mujer levantó la cabeza, aún con el cabello cubriéndole el rostro, y comenzó a cantar melodiosamente. No se sabía si era una antigua canción popular del País de las Ropas de Colores, ya perdida. Tarareaba, y mientras cantaba en voz baja, levantó un brazo, extendió dos dedos huesudos, tomó un mechón de cabello negro y lo agitó suavemente. No llevaba zapatos ni botas: sus pies mostraban hueso y carne entremezclados, aunque con más carne que los dedos. Balanceaba los pies, salpicando gotas de sangre de la estela.
En comparación con las risas y voces borrosas de los salones laterales, el canto de la mujer de blanco se oía con claridad. Los antiguos cipreses sobre su cabeza susurraban con el viento, como si le hicieran coro.
Parecía que la mujer cantaba con alegría, pues levantó una mano huesuda y la giró suavemente.
Las puertas cerradas del Salón de la Riqueza y del Salón del Dios de la Edad se abrieron de golpe. De cada una salió tambaleándose un hombre. Del Salón de la Riqueza salió un joven al que le habían cortado un brazo desde el hombro; el brazo había desaparecido, pero la herida ya había dejado de sangrar. Con la mano que le quedaba, arrastraba una espada de filo verde. Tenía el rostro pálido como la nieve y los ojos sin vida.
Del Salón del Dios de la Edad salió un hombre de mediana edad, vestido con una túnica azul, con la cabeza colgando, cojeando al cruzar el umbral. Si se miraba con atención, a este hombre le habían hendido el cuello con un arma afilada, y la cabeza solo se mantenía unida al cuerpo por un poco de piel y carne.
Con el giro de la muñeca de la mujer de blanco sobre la estela, los dos hombres, que caminaban con dificultad, de repente se movieron con agilidad y destreza, y comenzaron a danzar en la plaza. Resultó que de las puntas de los dedos huesudos de la mujer colgaban hilos transparentes en el aire, como hebras de seda blanca. Esas hebras se enredaban en las extremidades de los dos hombres muertos, controlando cada uno de sus movimientos más sutiles.
Dentro de los dos salones con las puertas abiertas, mujeres de blanco arrastraban nubes de humo negro, flotando rápidamente cerca de las entradas. Miraban a los hombres y se reían tontamente, con desprecio y odio. Pero la luz del sol fuera de las puertas era como una fosa infranqueable que no se atrevían a cruzar fácilmente. Sin embargo, cuatro o cinco de ellas no pudieron contenerse y, con nubes de humo negro, se lanzaron violentamente hacia afuera, girando alrededor de los cadáveres de los dos hombres, rozando sus rostros pálidos con los dedos, pasando por detrás de ellos, elevándose por debajo de sus axilas. Pero por ese momento de placer pagaron el precio de exponerse al sol, disipándose por completo en humo.
Chen Ping'an estaba de pie fuera del umbral del santuario principal. El talismán de Luz Yang para Encender la Lámpara parecía haber chocado contra una pared; chocaba y se tambaleaba una y otra vez sin poder avanzar.
La energía yang contenida en el talismán de papel amarillo se desvanecía gradualmente.
Chen Ping'an extendió la mano. La palma parecía pegarse a la capa de hielo de un río en invierno. Aplicó un poco más de fuerza, pero no pudo romperla.
Chen Ping'an juntó dos dedos, giró el cuerpo y, al mismo tiempo, torció la muñeca con fuerza. El talismán de la lámpara, al que ya le quedaba poca energía espiritual, voló rápidamente hacia la plaza, dando una vuelta sobre las cabezas de los dos cadáveres títeres. Los dos hombres cayeron al suelo con un golpe sordo. Los hilos de luz que los sujetaban se rompieron uno tras otro, y de los cuerpos brotó sangre.
La mujer de blanco retiró la mano, sin mostrar enfado. Pero las mujeres dentro de los dos salones mostraron los dientes y las garras, mirando a Chen Ping'an con un odio profundo.
Una vez que uno cae en el estado de fantasma maligno, por compasivo que haya sido en vida, ya no queda rastro de la bondad inherente de la que hablaba el sabio confuciano. Es como sacar agua con un cesto de bambú: al final, no queda ni una gota.
Así es el destino inescrutable.
Chen Ping'an miró la espalda de la mujer sobre la estela y dijo en voz baja: "Señorita, los muertos son lo primero. Sean cuales sean sus rencores en vida, ¿qué le parece si lo dejamos así?"
La mujer de blanco hizo caso omiso y continuó cantando. Esta vez usó el habla culta del Continente de la Vasija Preciosa, que Chen Ping'an podía entender.
"Forma como un esqueleto marchito, corazón como cenizas frías... Conociendo la verdadera realidad, no se enorgullece de lo pasado. Oscuro y confuso, sin mente, no se puede tratar con él. ¿Quién es ese hombre...?"
La voz de la mujer era pausada, incluso con un tono de paz y serenidad, sin que se percibiera en ella rencor ni odio.
Chen Ping'an entendía aproximadamente las palabras, pero no comprendía el significado profundo.
Tampoco tenía intención de especular sobre ello. Ahora, el santuario principal del Pabellón del Dios de la Ciudad y el exterior estaban aislados por alguna técnica. Probablemente, el dios de la ciudad estaba retenido en su interior, sin poder salir a patrullar la prefectura para ayudar a la Prefectura de Carmín a superar la inminente catástrofe.
Detrás de Chen Ping'an, en el salón principal, estaba el Salón del Dios de la Ciudad, donde se veneraban tres estatuas, incluida la del dios de la ciudad Shen Wen. La estatua de Shen Wen medía más de tres zhang de alto, obligando a los fieles y visitantes a levantar la cabeza para mirarla. Las estatuas de los oficiales civil y militar a sus lados también tenían dos zhang de altura, sosteniendo respectivamente un mazo de hierro y un sello oficial.
Se decía que, doscientos años atrás, un monje de apellido Zhang de otro continente había viajado hasta allí y, conmovido por las costumbres sencillas de la Prefectura de Carmín, al regresar a su tierra, el entonces maestro celestial de la Montaña del Tigre y el Dragón le otorgó un sello con la inscripción "Sello del Dios de la Ciudad de la Prefectura de Carmín, del País de las Ropas de Colores". Fue entonces cuando la gente supo que el joven monje era un noble de la Oficina de los Maestros Celestiales de la Montaña del Tigre y el Dragón. Esta grata historia se difundió por medio continente. En los rumores populares, se decía que ese sello dorado de origen ilustre había sido escondido por el emperador del País de las Ropas de Colores en el tesoro nacional.
Dentro del salón también había un enorme mural, con ochenta y una hermosas mujeres de mangas amplias bailando.
Fue elogiado por las generaciones posteriores como "Tinta tan viva que parece real, aliento que parece respirar".
Al ver que la mujer de blanco no se inmutaba, Chen Ping'an no dijo más. Palmeó suavemente la calabaza de cultivo de espadas que llevaba en la cintura.
Se giró y lanzó un puñetazo contra esa "capa de hielo". Ondulaciones se extendieron, y las tres estatuas del dios de la ciudad dentro del umbral parecieron tambalearse.
Chen Ping'an caminó lentamente con la postura de los seis pasos, golpeando una y otra vez la capa de hielo. Era la Postura del Dios que Toca el Tambor.
Por supuesto, también debía estar atento a que la mujer de la estela no atacara de repente.
Un suspiro sonó desde lo alto de un imponente árbol antiguo. Era una voz de doncella: "Tonto, esa es una formación conjunta de dos grandes cultivadores de quinto rango. Ni siquiera mi maestro podría romperla en un santiamén. ¿Cómo iba a poder el dios de la ciudad salir? Y tú, un simple practicante de artes marciales, ¿crees que puedes romperla a golpes? Ahorra fuerzas. Aprovecha que esa mujer fantasma aún no ha decidido matarte y lárgate de aquí. Si no, la próxima vez que entre otro tonto, tú serás el que baile como una marioneta."
Quizás porque Chen Ping'an lanzaba sus golpes con demasiada "despreocupación", no mostraban ningún poder imponente.
Por lo que la extraña doncella escondida en el árbol no pudo evitar menospreciarlo.
Tras su combate con Ma Kuxuan en la callejuela, el espíritu del boxeo de Chen Ping'an se había vuelto más reservado. Su caminar en la postura durante la práctica era más lento, más acorde con el concepto de "cultivar con suavidad". En las artes marciales de nivel más bajo, el boxeo externo a veces llevaba a "atraer espíritus malignos al cuerpo" porque no se dominaba el método, no se penetraba en el verdadero arte, y cuanto más se practicaba, más se dañaban el cuerpo y el espíritu.
Sin embargo, aunque Chen Ping'an movía los pies lentamente, la circulación de la energía interna durante la práctica de la postura del horno de espada era increíblemente rápida. Si antes era como un mensajero de una estación de postas común, espoleando al caballo, ahora era como un correo de ochocientos li de urgencia.
Este estado místico de "recogimiento" solo podía ser apreciado en su profundidad por maestros de artes marciales de sexto o séptimo rango, con una base sólida.
La mujer de blanco cesó repentinamente su canto y volvió la cabeza, clavando la mirada en el decimoctavo puñetazo de Chen Ping'an.
Con un solo golpe, como una gran campana, toda la energía de la plaza se estremeció. La estela, empapada de sangre que había calado la inscripción, emitió un sonido de grietas.
Ella lanzó un grito agudo que atravesó los tímpanos, como un general dando órdenes. Las mujeres que flotaban dentro de los dos salones se transformaron en dos densas nubes de humo. Una se fundió en la capa de hielo, reforzando la formación corrupta con los restos de sus almas yin. La otra nube de humo se lanzó directamente contra Chen Ping'an, esforzándose por interrumpir el flujo continuo de su espíritu boxístico, impidiéndole lanzar el decimonoveno golpe de la Postura del Dios que Toca el Tambor.
"¡Con este imprudente me has condenado a muerte! Si hoy muero aquí, cuando caminemos juntos por el camino del Inframundo, verás cómo te insulto... ¡muerto y todo! ¡Y yo, que aún no estoy muerta, ya estoy harta!"
Desde la copa del árbol antiguo, la doncella terminó su queja furiosa, sin dudar más. Una figura grácil saltó, acompañada de una serie de tintineos nítidos y cristalinos. Alrededor de su cuerpo, esos sonidos también trajeron círculos de flores doradas pálidas. Su porte esbelto era un verdadero placer para la vista.
La mujer de blanco, con el rostro oculto bajo el espeso cabello negro, esbozó una leve sonrisa, sus ojos llenos de frío desprecio.
Extendió sus dos manos huesudas y las juntó suavemente.
Dentro del santuario principal del Pabellón del Dios de la Ciudad, las estatuas de los oficiales civil y militar que acompañaban al dios de la ciudad, con chirridos y crujidos, parecieron cobrar vida. Sacudieron polvo que saltó en todas direcciones y, al mismo tiempo, dieron un paso fuera del pedestal, pisando con estrépito las losas de piedra azul del salón principal. Luego, las dos estatuas de barro de dos zhang de altura, a grandes zancadas, se lanzaron hacia el umbral. La que sostenía el mazo de hierro lo descargó contra la cabeza del joven que lanzaba puñetazos. La otra, la estatua del oficial civil que sostenía un gran sello de hierro, cruzó el umbral sin titubear y, blandiendo el enorme sello de hierro, se dirigió a golpear a la doncella.
Si se rompía la formación, el dios de la ciudad recuperaría la libertad; ese sería el curso lógico de los acontecimientos. ¿Quién iba a imaginar que el verdadero peligro no estaba en la plaza exterior del Salón del Dios de la Ciudad, ni en la mujer blanca y sombría, sino dentro del mismo Salón del Dios de la Ciudad, que era la esperanza? Entonces, ¿dónde estaba el dios de la ciudad Shen Wen, que debería haber tenido un cuerpo dorado divino?
Dentro del Salón del Dios de la Ciudad, la estatua central, la más imponente y solemne, que antes brillaba con un resplandor dorado, ahora estaba apagada y sin brillo. El suelo estaba cubierto de fragmentos dorados. Solo en sus ojos quedaban diminutos puntos de luz dorada. Cualquier nativo de la Prefectura de Carmín no podría creer que aquella fuera la orgullosa "estatua dorada del dios de la ciudad" de la prefectura.
Según los registros del condado de la Prefectura de Carmín, se habían usado casi cien liang de pan de oro para recubrir esta estatua. El entonces prefecto, para ello, había suplicado y rogado a los nobles y ricos de la prefectura. Tras recolectar las donaciones, hizo grabar especialmente una estela de los benefactores, registrando los nombres y familias de todos los que habían contribuido.
La estatua principal, a la que le quedaba menos de una décima parte del pan de oro, habló con dificultad. Su voz ronca llegó hasta el umbral: "¡Váyanse rápido ustedes dos! Estos demonios y herejes de origen desconocido son numerosos. Aquí solo está esta mujer fantasma de blanco. Si logran escapar con vida, deben buscar a los maestros inmortales de la Secta de la Proclamación Divina, o a los sabios caballeros de la Academia del Lago de la Vista. Díganles que el País de las Ropas de Colores está en gran peligro. Si el país es destruido, ¡ninguno de los seis reinos circundantes, incluido el País del Olmo Antiguo, se salvará!"
Resulta que este Pabellón del Dios de la Ciudad, que debería haber protegido a los habitantes de la prefectura, era como un bodhisattva de barro cruzando un río: ni siquiera podía salvarse a sí mismo.
Fuera del umbral del santuario principal,
La doncella, que llevaba campanillas de plata atadas a las muñecas y los tobillos, ayudó primero a Chen Ping'an a bloquear la nube de humo negro. En los lugares donde sonaban las cuatro campanillas, brotaban innumerables flores doradas pálidas, deslumbrantes a la vista. La nube de humo negro, que avanzaba con ímpetu, fue cortada y destrozada. Pero la doncella también fue golpeada en varios lugares por los filamentos desordenados del humo negro, vomitando sangre. Aun así, se negó obstinadamente a retirarse. De pie cerca de aquel imprudente, agitó las muñecas, las campanillas sonaron, los pétalos dorados cayeron, y continuó disipando poco a poco el humo negro que mezclaba lamentos.
Chen Ping'an, por su parte, lanzó el decimonoveno puñetazo con toda la calma del mundo.
Luego, el humo negro restante se precipitó furiosamente hacia la "capa de hielo" que aislaba el interior del santuario principal, ayudando a la formación a disipar la acumulación de poder de los diecinueve golpes de la Postura del Dios que Toca el Tambor.
Y entonces, las dos estatuas de barro "traidoras": una blandió el mazo de hierro contra la cabeza de Chen Ping'an; la otra, sosteniendo el sello de hierro, lo dirigió hacia la nuca de la doncella.
Chen Ping'an, con toda serenidad, lanzó el vigésimo puñetazo a una velocidad increíble, haciendo temblar violentamente la formación. Aunque aún no la había roto, ya estaba tambaleándose; solo faltaba un golpe más. Sin embargo, Chen Ping'an sintió impotencia en su corazón: no podría lanzar el vigésimo primer golpe de la Postura del Dios que Toca el Tambor. Pero no podía quedarse mirando cómo la doncella moría aplastada por el sello de la estatua del oficial civil que había cruzado el umbral. De lo contrario, habría tenido la oportunidad de dar el último golpe.
Las losas bajo los pies de Chen Ping'an se partieron. En un instante, desapareció, esquivando el mazo de hierro que caía sobre su cabeza desde la estatua del oficial militar. Al instante siguiente, apareció al costado de la estatua del oficial civil y, con la Postura de la Caballería que Rompe las Formaciones, golpeó la cintura de la estatua con el puño. Este golpe era para salvar una vida, así que Chen Ping'an no se guardó nada. Al lanzar el puñetazo, su brazo se rodeó de un abundante espíritu boxístico de color blanco puro. La energía del golpe se intensificó, y se oyó un estruendo atronador como de viento y trueno.
La estatua de barro de dos zhang de altura fue desplazada lateralmente por el golpe de Chen Ping'an. Los pies de la enorme figura surcaron un surco en el suelo.
La doncella, al oír el ruido detrás de ella, giró la cabeza y adivinó aproximadamente lo ocurrido. Al mirar al joven de aspecto vulgar que llevaba un estuche a la espalda, se quedó atónita.
Chen Ping'an no prestó atención a lo que la doncella pensaba. Con un movimiento de sus brazos, como si fuera a lanzar otro puñetazo, en realidad deslizó dos talismanes dorados de la Pagoda que Sujeta a los Demonios desde sus mangas, pegándolos sigilosamente en sus palmas. La estatua del oficial militar, al fallar su primer golpe, había hecho añicos las baldosas del suelo. Al enderezarse, volvió a blandir el mazo contra Chen Ping'an. En este viaje hacia el sur, Chen Ping'an había realizado innumerables posturas de boxeo lentas, pero cuando necesitaba ser rápido...
¡Era realmente rápido!
El mazo volvió a fallar. Sin que se supiera cuándo, Chen Ping'an ya estaba frente a la estatua del oficial militar. Se impulsó con la punta de los pies, saltó, y su palma golpeó con fuerza la frente de la estatua.
¡Un resplandor dorado!
Alrededor de la estatua de barro del oficial militar apareció, de la nada, una pagoda dorada un poco más alta y ancha que ella, con relámpagos que destellaban como dragones serpenteantes.
La estatua parecía estar "ofrendada" dentro de esa pagoda.
Pero cómo se sentía realmente, se podía ver por cómo la enorme figura de barro se rompía en pedazos centímetro a centímetro. Por más que forcejeara, por más que golpeara con el mazo, el talismán de la Pagoda que Sujeta a los Demonios la mantenía firmemente reprimida en su interior.
Tras usar el primer talismán dorado de la Pagoda que Sujeta a los Demonios, Chen Ping'an se impulsó con los pies en el pecho de la estatua del oficial militar, aprovechando el rebote. Desapareció de nuevo y, a una velocidad aún mayor, llegó frente a la estatua del oficial civil que corría hacia la doncella. De nuevo, con un golpe seco, pegó el talismán dorado justo sobre el sello de hierro.
La imponente estatua, como una montaña que se derrumba, dobló las rodillas, de las que caían fragmentos constantemente, y por poco se desploma.
Chen Ping'an aún no había tocado el suelo. Tras activar el talismán que irradiaba luz dorada, su cuerpo siguió elevándose. Pisó la cabeza de la estatua y miró hacia la mujer de blanco, que ya estaba de pie sobre la cima de la estela. Los dos se enfrentaron.
Sin detenerse, como si volara cabalgando el viento, Chen Ping'an se lanzó hacia la estela bajo el antiguo ciprés. En el aire, extendió la mano y golpeó ligeramente el estuche de espadas, diciendo en voz baja: "¡Exorcismo!"
La espada de madera de almez saltó fuera del estuche y Chen Ping'an la empuñó con una mano.
Una estocada.
Todo fue de un solo aliento, con cierta elegancia.