Capítulo 3: Fang Ji
Chen Ping'an se quedó simplemente de pie en silencio sobre la muralla, como esperando pacientemente a que amaneciera.
Song Yunjian, cuyo nombre taoísta era Ying Ning, también se tomaba el gusto de "aprovechar el cargo público para beneficio privado", disfrutando de las vistas del paisaje cercano a la capital. La diferencia entre el día y la noche no suponía ninguna restricción para la visión de un ser divino pseudoascendido como Song Yunjian.
Un grupo de visitantes llegó a la muralla, y Song Yunjian les hizo una reverencia en silencio.
Chen Ping'an volvió en sí y preguntó con una sonrisa: "Majestad, ¿cómo es que ha venido?"
El emperador Song He respondió: "A verte."
Chen Ping'an bromeó: "¿Temía que renunciara al cargo?"
Song He extendió la mano para acariciar la muralla, sintiendo la textura áspera bajo sus dedos, mezclada con el frescor de la noche de verano. "A la vez que temo un mañana incierto para Dà Lí, también siento que si la corte perdiera al Maestro Nacional Chen, solo de pensarlo, me sentiría aliviado. Sin embargo, estas dos ideas han estado peleando en mi mente, y al final la primera ganó. Por eso, al saber que el Maestro Nacional Chen había regresado sano y salvo a la capital, me alegré."
Cuǐ Càn había sido el anterior maestro nacional de Dà Lí y también el maestro del emperador Song He. Song He conocía bien el carácter de Cuǐ Càn, y sabía que Chen Ping'an era el único sucesor posible, sin ningún suplente. Por lo tanto, cuando Chen Ping'an dejara de ser el maestro nacional, el reino de Dà Lí sería verdaderamente un reino de una sola familia, los Song de Dà Lí. Eso era, sin duda, una tentación considerable, ni grande ni pequeña.
Song Yunjian pensó para sí: si realmente perdieran al Maestro Nacional Chen, este emperador de Dà Lí estaría bebiendo veneno para calmar la sed.
Chen Ping'an sonrió ligeramente y dijo: "Esa sensación es comprensible. Es como cuando estás en una letrina en un pueblo, y afuera hay un grupo de personas charlando."
Song He se quedó atónito un momento y luego estalló en carcajadas. Había vivido en un pueblo. Song Yunjian, en cambio, no entendía del todo la complicidad entre los dos en ese asunto.
Chen Ping'an explicó: "A partir de esta noche, trataré sinceramente a Su Majestad en el verdadero sentido de la palabra. Anteriormente, las circunstancias me obligaban a hacer muchos cálculos; no podía permitirme un solo error."
Song He dijo: "Maestro Chen, no necesita contarme los detalles. No me importan mucho los asuntos de las montañas ni los del cielo. Lo que más le importa a la persona que lleva este nombre es si, el año que viene por estas fechas, desde las regiones más ricas hasta las más inhóspitas, cada súbdito de Dà Lí podrá ganar unas cuantas monedas de plata más. Si los mercados del norte, las ferias del sur y los mercados callejeros del suroeste estarán más animados en la víspera del Año Nuevo. Si cada año habrá más niños que comiencen su educación trazando el carácter 'persona', que sigan a sus maestros y confucianos para rendir homenaje al sabio supremo y a sus retratos. Si el equipamiento militar del ejército fronterizo de Dà Lí podrá mejorar un escalón más."
Chen Ping'an reflexionó un momento y dijo: "El difunto emperador y el hermano mayor Cuǐ imaginaron un 'Dà Lí' futuro que aún no se ha alcanzado. Su Majestad y yo podemos lograrlo y verlo."
Song He dijo: "Maestro Chen, ¿entonces puedo creerlo de verdad?"
Chen Ping'an sonrió: "En treinta años, será el primero."
Song He abrió los brazos y golpeó con fuerza el parapeto con ambas manos. "Bien, entonces ya puedo volver a dormir tranquilo."
Chen Ping'an le dio una palmada en el brazo al emperador y bromeó: "Todavía joven y ya tiene dos hijos y una hija. Majestad, qué trabajo."
Song He no pudo evitar reírse. "Entonces tú también date prisa."
Song Yunjian se sintió conmovido. ¿Acaso no era esto lo que los libros llamaban la armonía perfecta entre soberano y ministro?
Imaginaba que, durante los últimos cien años, los emperadores Song de Dà Lí, en lo más profundo de su corazón, habrían tenido sentimientos extremadamente complejos hacia ese "Tigre Bordado".
¿Desde la duda inicial, la fe firme, la sorpresa, el entusiasmo, hasta los celos, el odio, el miedo? ¿Y finalmente la resignación y la inspiración?
Song He se volvió y dijo: "Cuando estaba con el maestro, en realidad no me atrevía a decir lo que pensaba. Temía decir algo incorrecto, temía no comprender la intención del maestro, temía que el maestro perdiera la paciencia."
Hizo una pausa y se rió con autocrítica: "No es que haya cambiado de maestro nacional y ahora quiera congraciarme con usted, Maestro Chen. Si hiciera eso, seguro que saldría mal."
Chen Ping'an asintió.
Song He juntó las manos y las frotó. "El maestro me hizo una pregunta una vez: ¿cuál es la cosa que menos ha cambiado en el mundo humano en los últimos diez mil años?"
Chen Ping'an respondió sin dudar: "El corazón humano."
Song He dijo con sentimiento complejo: "Yo, sin duda, no entiendo al Tigre Bordado tan bien como usted, Maestro Chen."
Los campos de cultivo en las montañas solo distinguen entre el verdadero yo y el falso yo. El mundo de los funcionarios parece reducir constantemente el "yo" pequeño y agrandar el "corazón". El verdadero campo de batalla se puede resumir simplemente en dos caracteres: vida y muerte. En el mundo de los negocios, todo parece girar en torno al dinero.
Chen Ping'an habló con franqueza: "El Chen Ping'an de antes de hoy podría haber dicho que cualquier decisión de la Mansión del Maestro Nacional podía ser sugerida, objetada o vetada por Su Majestad. A lo sumo, habría añadido: 'Tengo toda la sinceridad. En las palabras se ve la estrategia, en los hechos se ve la calidad. La Mansión del Maestro Nacional da la bienvenida a la supervisión de Su Majestad.' De este modo, aunque parecía entregar la iniciativa al emperador Song He, en realidad había una trampa. Su Majestad, al no ser el ejecutor de esas políticas nacionales, después de dos o tres fallos, naturalmente se sentiría inseguro y terminaría delegando por completo el poder."
"Esta podría ser la solución óptima seleccionada entre cien o mil frases derivadas de varios significados."
Chen Ping'an señaló su propia cabeza con una sonrisa. "Decir esto no requiere usar el cerebro."
"Ahora, por supuesto, todavía tengo esa idea, pero la pondré en una lista de candidatos, me detendré conscientemente un momento para pensar más, y me pondré a prueba deliberadamente."
El primero es como estar en un mar de nubes, mostrando las siete emociones y seis deseos; parece afectuoso y suave, pero en realidad es una precisión que no admite escrutinio. Es demasiado correcto, demasiado trascendente.
El segundo es como estar agachado en algún lugar, mirando una flor que crece en un charco de lodo, protegiéndola con las manos, y cuando alguien pasa y la pisa, se enfada, se enfurece, insulta e incluso se levanta a pelear.
La verdad de la historia: un fragmento existe, otro no, otro sí. Es como los recuerdos únicos de cada uno de nosotros.
Cada momento de nuestra vida es como la tierra del suelo, una capa tras otra, acumulándose hasta formar una superficie.
Song He suspiró: "Rectificar el corazón y ser sincero, eso es todo."
Chen Ping'an sonrió: "Aún falta mucho."
Song He preguntó de repente: "¿El templo de la tierra derrumbado en el camino viejo del pueblo podrá repararse este año?"
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Seguro que sí."
Muchas personas, cosas y objetos, si una generación los olvida, corren el riesgo de ser completamente olvidados. Por ejemplo, ciertos dialectos, ciertos pabellones de camino, o el Templo Chengfu que el emperador recordaba con cariño.
Song Yunjian podía ver que el emperador valoraba mucho esa vida rural.
Los diez grandes reinos de Haoran: la Tierra Divina Central ocupaba cinco: el Reino Chenguan, el Cao del Gran Duan, el Yin del Gran Shou, el Reino Xuanmi, el Reino Shaoyuan.
El Song de Dà Lí en el Este era el tercero, el Lu del Gran Yuan en el Norte era el último. Además, había uno en la Isla Aiai, uno en la Isla Liuxia, y uno en el Sur.
La Isla Fuyao, la Isla Jinjia y la Isla Tongye aún no tenían ningún reino fuerte que pudiera entrar en esa lista.
Era como una lucha invisible y muy oculta por el Gran Camino.
Por supuesto, el Yin del Gran Shou seguramente caería de esa lista. Algunos reinos dentro de la Tierra Divina Central, como el Gran Yong, tenían la oportunidad de llenar el vacío.
Cao Jiong dijo que quería ir a la capital secundaria de Dà Lí y al río Qidu. Lu Jun también había obtenido el permiso del maestro nacional Yang Houjue para conocer mejor las costumbres del pueblo dentro de Dà Lí. Así que los dos príncipes herederos se pusieron de acuerdo y planeaban viajar hacia el sur como vagabundos. Uno usaría el nombre falso de Cao Lüe, el otro Lu Jun, y se harían pasar por escoltas del jefe de distrito Liu Sui. Partirían de la capital al amanecer, montando a caballo.
En cuanto a si dejarían su nombre en el mundo o se encontrarían con algunas heroínas, dejando historias románticas... Ellos mismos estaban muy seguros de ello.
Antes de "volver al palacio", Song He recordó algo y preguntó: "¿La emperatriz del Gran Quan, Yao Jinzhi?"
Song Yunjian sonrió para sus adentros. Claro, el emperador también es humano; parece que también tiene curiosidad por estas "historias no oficiales".
Chen Ping'an sonrió: "Aunque es mujer, es una buena emperatriz."
Song He asintió.
Song He señaló a lo lejos y dijo: "Una vez estuve aquí con el maestro, mirando a lo lejos el gran río central que estaba a punto de unirse."
"El maestro dijo que podría desbordarse, afectando ambas orillas; podría secarse, y quienes dependieran de él para regar sus campos se desesperarían; pero también podría traer un clima favorable y la paz y prosperidad del país."
Song He sonrió. Tal vez a los ojos del maestro, incluso él, como alumno, y todos los funcionarios de Dà Lí no eran más que niños que acababan de aprender a leer.
Chen Ping'an también pensó en una "pregunta" de su hermano mayor.
Pequeño hermano menor, ¿para vencer realmente a Yu Dou, no basta solo con la técnica de la espada y el método del Dao?
Chen Ping'an miró a Song Yunjian, quien entendió y retiró el hechizo de ocultación en la muralla. Chen Ping'an dio un paso atrás en silencio.
Entre las luces, la gente empezó a ver el destello amarillo imperial y la túnica verde en la muralla.
En el camino fuera de la ciudad, alguien reconoció primero al nuevo maestro nacional, y luego alguien gritó "¡Majestad!", hasta que finalmente, a lo largo de la línea brillante de las luces, todos gritaban "¡Dà Lí, Dà Lí!"
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No quedó más remedio que pedir nuevamente al Señor Dios Wei que aplicara una técnica de transporte que, de un método, comprendiera todos los métodos, para llevar a Chen Ping'an directamente a la Cima Jiling.
Originalmente habían acordado que la cena tardía sería un fondo, pero algunos, al reunirse, pensaron que el fondo no podría mostrar la habilidad del viejo cocinero, así que mejor preparar un par de platos sencillos.
El número de miembros registrados de la Montaña Luopo no era grande, pero sí muchas las cumbres secundarias.
En el patio del viejo cocinero se habían colocado varias mesas, y las facciones de las cumbres estaban claramente representadas en la mesa.
Por ejemplo, Pei Qian, Nuan Shu y Mi Li. Ellas pertenecían a la "Rama del Pabellón de Bambú". Así que incluso la esposa del señor de la montaña fue llevada por Mi Li. Pei Qian también llamó a la maestra de la ley Chang Ming para que se sentara con ellas.
Ya que Ning Yao estaba en esa mesa, el alumno candidato Sun Chunwang, naturalmente, tenía que seguirla. Chang Ming, por supuesto, tenía que llamar a su discípulo amado. Así que también formaron una mesa grande.
Guo Zhujiu, Xie Gou y el Niño de Cabello Blanco. Pertenecían a una pequeña cumbre que buscaba competir con la Rama del Pabellón de Bambú, especialmente con Pei Qian. Xiao Mo también fue llevado por Xie Gou para sentarse en esa mesa.
Que Bai Xuan se sentara en esa mesa, por supuesto, tenía un profundo significado.
El hermano mayor Zhong Qian, junto con Chen Lingjun, Zheng Dafeng y Wen Zixi, esos holgazanes, se unieron a la mesa de Guo Zhujiu y empezaron a gritar que querían beber y comer carne.
¡Qué falta de respeto, qué desorden! ¿Acaso los soldados que mando son todos unos inútiles? Zhong Qian frunció ligeramente el ceño, levantó la mano e hizo un gesto de calma, y al instante Chen Lingjun y los demás se callaron.
Los espadachines Qi Tingji y Lu Zhi se sentaron solos en una mesa. Todos coincidían en una curiosidad: ¿por qué ese guerrero del reino del cuerpo dorado, que llevaba un palillo en la boca, tenía tanta autoridad?
Parecía que la mesa de comedor era su campo de cultivo, o quizás tenía una espada voladora llamada "Cena Nocturna" como su espada vital.
El monje portero ya se había ido a dormir, roncando como truenos. Wen Zixi fue dos veces a la casa al pie de la montaña para despertar al monje Xianwei, pero no lo logró, así que decidió pedirle al viejo cocinero que preparara un par de platos más, y después de la cena, llevaría una cesta de comida a Xianwei.
El viejo sordo recibió la notificación de la Cima Jiling, pero este hombre que se había mudado de la Plataforma de Adoración de Espadas a la Cima Huaying para vivir en una choza, ahora dedicado a transmitir el Dao, decía que la hora Hai fijada por el hombre y la hora Zi, el cambio entre el día y la noche, eran dos momentos cruciales para la tarea de las casas de inmortales. Varios de los textos del Dao que enseñaba requerían esfuerzo en esos momentos. No podía dejar de preocuparse, tenía que vigilar a esos niños. Esa cena nocturna quedaría para otra ocasión.
Wei Bo se sentó en la mesa de Zhong Qian. Después de todo, en la mesa de Ning Yao solo había mujeres, y en la de Qi Tingji solo espadachines inmortales de la Escuela de Espadas del Dragón y el Elefante. Por suerte, al lado de Wei Bo habían dejado un asiento para Zhu Lian.
Otra mesa: el Viejo Erudito, Cui Dongshan, el próximo vice señor de la montaña Jefe Zhou, Cao Qinglang, Deng Jianping, Ning Ji, Zhao Shuxia. Dejaron un asiento vacío para el señor de la montaña.
Chen Ping'an entró rápidamente al patio, se sentó y sonrió a su maestro a su lado. El Viejo Erudito fue el primero en tomar los palillos y dijo con una sonrisa: "¡A trabajar!"
Si en cualquier otra secta, no solo un cultivador que cayera del decimocuarto reino, sino que un ascendido, cayera desde ascendido, inmortal, jade hasta el reino Yuan Ying, ¿no sería el cielo cayendo?
Pero en el patio de la Cima Jiling, esa joven con gorro de marta, sentada con las piernas cruzadas y las botas quitadas, seguía "compitiendo", con las mejillas llenas, diciendo entre dientes: "Aunque no caí tantos reinos como el señor de la montaña, yo empecé a caer desde el reino ascendido..." El alegre jefe Xie hablaba con entusiasmo, y el líder de la alianza Guo, tras recibir una señal del perro blanco ayudante, dijo: "Quítatelos también."
Wen Zixi estaba brindando con el vice señor de la montaña Jiang en la mesa de al lado, diciendo: "Entre hermanos, no hace falta decir más. Yo empiezo. El cariño está en el vino. Más adelante, apóyennos un poco, hermanos..."
Ning Yao servía comida a Pei Qian, Mi Li y las demás.
Wei Bo levantó su copa con el viejo cocinero, chocaron suavemente y bebieron de un trago.
Chen Lingjun terminó de roer un muslo de pollo, se levantó, sostuvo la copa con ambas manos y dijo que él empezaba, que todos brindaran por el Sabio de la Literatura. En esta mesa del Sabio de la Literatura, primero haría una ronda, y ustedes sigan.
Chen Ping'an miró de reojo al niño de túnica verde, quien inmediatamente se acobardó. Pero el Viejo Erudito dijo riendo: "Bien, bien, bien", y tomó del brazo a su discípulo de puerta cerrada, diciendo que él, como maestro, debía llevar al señor de la montaña a brindar primero con todos ustedes.
El Viejo Erudito se quedó de pie y le preguntó en voz baja a Chen Ping'an: "¿Puedes beber?" Chen Ping'an sonrió: "Para enfrentarme a ellos, da igual si puedo o no."
Todos estallaron en carcajadas, excepto la mesa de Ning Yao. Todos se sintieron desafiados. Incluso Ning Ji se mostró ansioso por acompañar a su maestro a beber un poco, pero temía que no fuera apropiado. Sin embargo, vio que el hermano mayor Cao y el hermano mayor Zhao ya habían levantado sus copas, preparándose para enfrentarse al maestro.
Pei Qian se levantó sonriendo. No usó copa, se llenó directamente un cuenco de vino y cogió una jarra. Cao Qinglang, al ver el peligro, volvió a sentarse de inmediato para esquivar la tormenta. Zhao Shuxia giró la cabeza deliberadamente para charlar con Deng Jianping a su lado. Por un momento, solo Ning Ji seguía de pie, mirando a su maestro, esperando beber.
¿Qué noche es esta? La luna brilla en el cielo.
El Señor de las Nubes preguntó sobre el Dao y la espada, los vagabundos preguntaron sobre rencores y puños, y vosotros, señores, ¿habéis preguntado sobre el vino?
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La capital es el lugar más importante del reino. Los funcionarios más poderosos y la gente más rica del reino de Dà Lí están aquí, esforzándose al máximo por conseguir más poder y riqueza, para alcanzar sus ambiciones o aspiraciones. Las subidas y bajadas del poder y el flujo incesante de la riqueza no conocen día ni noche. Esta noche en la capital es especialmente evidente. Los más perspicaces saben en su interior que, después de esta noche, mañana la burocracia del reino de Dà Lí se enfrentará a una purga impactante. Muchos funcionarios que parecían pegados a sus sillas en las oficinas, ellos y sus familias, perderán su gloria pasada. Al mismo tiempo, muchas personas que ya habían perdido la esperanza, solo esperando que amanezca, después de la audiencia matutina y la audiencia menor, ganarán asientos, reputación y poder que ni siquiera se atrevían a soñar antes.
En el clan Yuan de la Calle Yichi, en el estudio del cabeza de familia Yuan Chong, este anciano, cabeza de familia del apellido que controlaba el Tribunal de Inspección durante muchos años, no prestaba atención a los parientes de su misma generación y a los portavoces de las diversas ramas, que estaban tan inquietos como hormigas en una olla caliente. Yuan Chong solo llamó a Yuan Cheng y a su hermana Xu Mi, y también invitó a un "compañero de generación" del clan que no veía desde hacía años, el espadachín inmortal Yuan Huajing.
No muy lejos de la residencia del clan Yuan, en la familia Wei, varios jóvenes, incluido Wei Jia, ya habían sido ejecutados a golpes de bastón. Las mujeres estaban arrodilladas fuera del santuario ancestral, llorando en un grupo.
El vicepresidente Dong Hu, en la oscuridad de la noche, montó en un carruaje y entró por la puerta lateral en la residencia del clan Zhao de Tianshui para reunirse con el ministro de Ritos Zhao Duanjin. Ese día, tanto los funcionarios del Ministerio de Ritos como los de la Oficina de Huéspedes Extranjeros habían estado implicados en el bloqueo de la puerta del Lago Viejo Oriol.
Sun Changmao, quien recientemente había sido ascendido de la Oficina de Huéspedes Extranjeros al Departamento de Comunicaciones y luego transferido al Ministerio de Personal como ministro, se había encerrado y no recibía visitas.
Pero, en realidad, el anciano había mandado llamar en secreto a Guan Yiran, el director de la Oficina de Finanzas. Se encerraba para los colegas y los extraños. Guan Yiran era un niño que el anciano había visto crecer y en quien depositaba grandes esperanzas. Además, en el gobierno de Dà Lí, o más bien en todo el continente de la Botella de Jade, quién no sabía que el Ministerio de Personal de Dà Lí era cosa de la familia Guan. Que el viejo maestro Guan pudiera ser tan dominante era algo que los tres emperadores Song de Dà Lí y el anterior maestro nacional Cuǐ Càn habían aceptado tácitamente.
El anciano preguntó: "Yiran, ¿te consideras una buena persona?"
Guan Yiran sonrió: "Eso depende de cómo se mire."
Sun Changmao continuó: "¿Puedes ser un buen funcionario, honesto y capaz, que pase a la historia, especialmente que sea reconocido por el pueblo?"
Guan Yiran dijo: "Confianza, por supuesto que tengo. El resultado habrá que verlo dentro de unas décadas. No depende de lo que yo diga."
Sun Changmao guardó silencio un momento y luego dijo: "Mañana, en la audiencia menor, propondré a Su Majestad y al maestro nacional que te transfieran al Ministerio de Personal."
Guan Yiran pensó un momento y preguntó: "¿Un ascenso directo, para ser ministro?"
Sun Changmao rió y regañó: "¡Granujilla! Ni siquiera es seguro que te den el puesto de vicepresidente derecho, ¡y quieres ser ministro! ¿Prefieres que te traiga el sombrero de ministro para que juegues a serlo?"
Un ascenso directo a vicepresidente del Ministerio de Personal era difícil. De hecho, precisamente por el apellido "Guan", la carrera de Guan Yiran era mucho más lenta que la de los otros dos supervisores de los grandes ríos. Había un secreto interno que los funcionarios comunes no podían entender: el viejo maestro Guan había llegado a un acuerdo con "los de arriba" para que Guan Yiran deliberadamente se estancara durante... más de diez años. La corte podría observar la situación: si lo veía bien, lo ascenderían; si no, Guan Yiran sería un funcionario de rango medio de por vida. Además, durante esos diez años, Guan Yiran podía ser transferido a varios ministerios para adquirir experiencia, pero no podía ser colocado en el Ministerio de Personal de la familia Guan; de lo contrario, las numerosas familias emparentadas por matrimonio y los discípulos y antiguos subordinados de la familia Guan harían todo lo posible para impulsar su ascenso y resolver todos los problemas fuera del ministerio.
Sun Changmao también tenía sus propios planes. Si la propuesta de ascender a Guan Yiran a vicepresidente del Ministerio de Personal no funcionaba, entonces propondría que Guan Yiran saliera de la capital y se convirtiera en gobernador de una prefectura. El anciano ya había pensado qué prefectura: pobre, remota, con una población registrada miserablemente pequeña. Pero al fin y al cabo, ser gobernador de una prefectura es un cargo de alto rango, y Guan Yiran podría así entrar en la categoría de ministros regionales del reino.
Guan Yiran sonrió: "Ser funcionario en el Ministerio de Personal no es realmente ser funcionario; es ser un conciliador que, aunque atado de manos, puede ascender sin esfuerzo. Abuelo Sun, iré a la prefectura de Ju. La más pobre, la más pequeña, la frontera más fría y desolada."
Sun Changmao sintió a la vez consuelo y dolor: "Prefectura de Ju, es demasiado pobre. Desde tiempos antiguos, la gente allí es feroz, abundan los miasmas, y la administración y la educación no están desarrolladas..."
Guan Yiran pasó la mano por su cabeza y sonrió: "Pero el sombrero de funcionario es tan grande como el de cualquier otro gobernador."
"Entonces, así se hará. Si no consigues ser gobernador, no vengas a llorar ni a armar escándalo aquí."
El anciano asintió, guardó silencio un momento y suspiró con emoción: "Cuando era joven, leía novelas de caballería y casos judiciales, y siempre aparecía un juez justo que llegaba montado en nubes, resolviendo todos los casos erróneos e injustos, o un nuevo erudito número uno que, sin experiencia en el gobierno, pero apreciado por el emperador, pronto gobernaba un lugar con orden y el pueblo vivía en paz."
Guan Yiran sonrió: "Son novelas, ¿no? Hacen que los lectores sientan que se desahogan las injusticias. La verosimilitud emocional es lo primero, la lógica lo segundo. La vida ya es bastante dura, ¿para qué buscar más problemas en los libros?"
Sun Changmao entrecerró los ojos y miró a Guan Yiran: "Los libros son libros, el mundo es el mundo. Las páginas no se pasan si uno no quiere, según su gusto personal. Pero la vida está ahí cada día, apenas abres los ojos. Así que ahora que el joven maestro nacional Chen toma el timón del barco de Dà Lí, ¿tú crees que es lógico o emocionalmente apropiado?"
Guan Yiran sonrió ligeramente: "Es ambas cosas, lógico y emocional, al mismo nivel."
El anciano asintió. "Eso está bien, eso está bien."
Pasada la medianoche, en la calle Yichi fuera de la residencia, de vez en cuando se oía bullicio.
Yan Yongfeng, el ministro de la Oficina de Huéspedes Extranjeros, un hombre de baja estatura y rostro enérgico, cabeza de la familia Yan de Zizhao, estaba comiendo sandía helada con su hermano mayor Yan Jiaoran, con una actitud relajada.
En la calle Chi'er, también había mucho movimiento. Además de los jinetes de la Brigada de Caballería Ordinaria liderados por Hong Ji, también estaban los monjes militares seleccionados y promovidos por Yan Jiaoran, encargados de las detenciones.
Los sacados de las diversas residencias de familias nobles eran en su mayoría jóvenes de rostros conocidos en la capital de Dà Lí, de edad adulta. Si ya eran así en la capital, en las provincias tendrían aún más estatus.
En cuanto a estas personas, que casi al mismo tiempo habían sido llamadas a casa por sus familias desde diferentes lugares de la capital, si serían enviadas directamente al Ministerio de Justicia para comer en la cárcel, o llevadas al Tribunal Supremo para ser juzgadas, o enviadas al Tribunal de Inspección para ser interrogadas, dependía de cuánto dinero de la lluvia de granos hubieran ganado durante la excavación del gran río. De vez en cuando, algún funcionario capitalino de alto rango, con poder real y ya mayor, gritaba en voz alta, citando los artículos de la ley de Dà Lí y preguntando si sabían quién era.
No solo la calle y el callejón donde se concentraban los nobles de Dà Lí, sino también varios barrios fueron rodeados directamente por los jinetes de la Brigada de Caballería junto con los monjes militares, especialmente iluminados.
La residencia del ministro de Finanzas, considerado el primer ministro de finanzas del reino, el ministro Mu Yan, no estaba en la calle Yichi ni en la calle Chi'er. Él provenía de una familia de clase media de provincias.
Con casi cincuenta años, Mu Yan era un funcionario extremadamente astuto, con un olfato poco común para el dinero y las cifras contables. Por eso había pasado de ser vicepresidente izquierdo del Ministerio de Justicia a ser ascendido excepcionalmente a ministro de Finanzas, reemplazando a Ma Yuan y convirtiéndose en el primer ministro de finanzas del reino.
Y el ministro de Justicia, Ma Yuan, esa noche se puso el uniforme oficial y fue personalmente a visitar la residencia. Mirando al pálido ministro de Finanzas y a los temblorosos hijos de Mu Yan, Ma Yuan dijo con indiferencia: "Es mejor que yo los lleve personalmente a que los lleven atados por soldados."
A orillas del río Changpu, en un edificio de tamaño mediano, un gordo, acompañado de una joven tímida pero con curiosidad en la mirada, recorría el salón principal, los reservados y la cocina de su propio restaurante. Junto a ellos iba un tal Cao Gengxin, que llevaba una calabaza de vino de piel púrpura colgada en la cintura. Cao Gengxin le decía a la señorita Chen Xi que mejor buscara un trabajo allí; si el gerente Wei se atrevía a tener malas intenciones, él mismo lo arrojaría a la cárcel del Ministerio de Justicia y le haría perder cien kilos de grasa... Wei, el gordo, saltaba de impaciencia, haciendo temblar el suelo del corredor, diciendo que él era un hombre serio, que la señorita Chen Xi no hiciera caso a las tonterías del hermano Cao...
La joven forastera sonreía entrecerrando los ojos, queriendo decir algo pero conteniéndose. Finalmente, no pudo evitar preguntar en voz baja, curiosa, a Cao Gengxin: "Hermano Cao, ¿el cargo que usted ocupa es más grande que el del magistrado Han?" Cao Gengxin suspiró, orgulloso, y dio una palmada a su calabaza de vino. "Señorita, tiene poca experiencia. El sombrero de funcionario que tengo en la cabeza es enorme. Cuando el magistrado Han, un cargo insignificante, me ve, se le traba la lengua al hablar. Con solo fruncir el ceño y resoplar, se asustan. Así que, señorita Chen Xi, quédese tranquila. Ya que nos hemos reconocido como hermanos, cuando salga a comprar polvos y coloretes, hágalo con confianza. Puede regatear a gritos con los tenderos y vendedores ambulantes..."
La joven se quedó perpleja. ¿Cuándo se habían reconocido como hermanos?
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En el camino de la Cima Jiling a la Sala del Fundador en la Cima Jise, caminaban en grupos de dos o tres. Entre las nubes y la niebla flotaba un tenue olor a alcohol.
El Viejo Erudito ya había regresado al Templo Confuciano de la Tierra Central, con asuntos pesados, porque los dos mundos realmente iban a chocar de lleno a continuación. Según el Viejo Erudito, no solo el Sabio Secundario se había enfurecido de verdad, sino que los tres líderes, principal y adjuntos, del Templo Confuciano ya habían dejado clara su postura. A excepción de las islas Fuyao, Tongye y Jinjia, que estaban muy debilitadas, los demás continentes debían continuar enviando tropas a las Tierras Bárbaras. Barcos, equipos y todo lo necesario para la guerra debían llevarse al máximo en un plazo de seis meses, sin excepción. Muchas residencias de inmortales y campos de cultivo debían aportar personas, dinero y esfuerzo.
Wen Zixi ni siquiera era miembro registrado de la Montaña Luopo. Antes había querido despedirse y bajar de la montaña, pero Chen Ping'an lo retuvo, diciendo que se quedara.
Zhong Diyi, que llevaba un palillo en la boca, dejó incluso de eructar al saber que podría participar en la reunión de la Sala del Fundador.
Wei Bo sugirió que, para estar seguros, al menos observaran medio año más, y que la Montaña Luopo activara la gran formación protectora de la montaña, que servía tanto para atacar como para defender.
Qi Tingji y Mi Yu viajarían juntos al mundo de las Tierras Bárbaras, al embarcadero de Guixu, donde estaban el Maestro Celestial Zhao Tianlai y el Verdadero Maestro del Fuego del Dragón.
Guo Du ya había entregado el mapa de las Tierras Bárbaras interiores al Sabio de la Literatura.
Chen Ping'an pidió a Xie Gou que llamara al viejo sordo para que participara en la reunión de la Sala del Fundador. El viejo sordo no estaba muy dispuesto, pero el señor de la montaña solo tenía que dar órdenes y él, como simple ofrendante, las cumpliría. En una reunión formal, no tendría nada que decir.
Entraron en la Sala del Fundador, ofrecieron incienso uno por uno y tomaron asiento. Chen Ping'an fue directo al grano: "En los próximos cien años, habrá más ascensos y decimocuarto reino nuevos, y las montañas estarán más alborotadas. Los rencores acumulados durante muchos años probablemente estallarán en el corto plazo. Para los cultivadores, este siglo, beneficiándose de la lluvia divina que cayó sobre el mundo humano, será una gran época sin precedentes en diez mil años. Así es para los que buscan el Dao y la inmortalidad, y también para los simples guerreros del mundo inferior. Todo será más extraño y maravilloso, las coincidencias serán cada vez más deslumbrantes. Las oportunidades que la Montaña Luopo ha recibido, los dones del Gran Dao, seguro que no serán pocos. Por lo tanto, los que tengan que encerrarse para cultivar, háganlo rápido; los que tengan que curar heridas, cúrense bien; los que tengan que romper el reino, rómpanlo rápidamente. No dejen pasar la oportunidad, que no volverá."
"Para los que son maestros, además de mejorar y acumular su propia fuerza del Dao, la transmisión del Dao será una prioridad absoluta. Todo lo necesario para el cultivo y la práctica marcial de los miembros de la Sala del Fundador y de todos sus discípulos, tesoros celestiales y terrenales, dinero de inmortales, artefactos espirituales, medicinas, pídanlo directamente a nuestro contador jefe Wei Wenlong. Lo que se pueda dar o no, dénlo. Si no lo tenemos en la montaña, cómprENlo, pídanlo prestado. La Montaña Luopo es así, y la Escuela de Espadas del Dragón y el Elefante y la Escuela de Espadas Qingping también seguirán el mismo principio."
"Jiang Shangzhen es ascendido a vice señor de la montaña. Xie Gou ocupa el puesto de ofrendante principal. Gan Tang ocupa el segundo puesto. Xiao Mo sigue siendo ofrendante general, porque va a encerrarse para cultivar, y llevará tiempo."
"Jiang Shangzhen irá al Lago de la Carta para hacerse cargo de la Secta del Reino Verdadero. Si es necesario cambiar el nombre de la secta filial, o si, como sugirió Cui Dongshan, se cambia directamente a 'Lago de la Carta', no se discutirá esta noche. Jiang Shangzhen solo tiene que tomar una decisión y notificarla a la Montaña Luopo. Además, si la nueva secta filial necesita pedir prestados algunos cultivadores del quinto reino superior de la Escuela de Espadas Qingping, los señores de las sectas Jiang y Cui pueden discutirlo en privado."
"En cuanto a mí mismo, a corto plazo seguiré yendo y viniendo. Por un lado, iré a la capital a registrar mi asistencia como maestro nacional de Dà Lí; por otro, regresaré de noche al campo de cultivo de la Isla Fuyao, y aprovechando la oportunidad de reconstruir después de la destrucción, comenzaré de nuevo, observando el Dao a través del 'Monje Ding'."
"Xiao Mo y Xie Gou, antes de que cada uno se encierre, asegúrense de hablar bien con Gan Tang para ver si pueden ayudar a resolver el problema del conflicto entre las dos espadas voladoras."
El único poder de combate de primer nivel que podía permanecer en la montaña durante mucho tiempo parecía ser, por ahora, solo el viejo sordo, un cultivador ascendido.
Xie Gou, con los brazos cruzados, dijo riendo: "Yo, un cultivador del reino Yuan Ying, me atrevo a aconsejar a un viejo inmortal ascendido. Estoy un poco nervioso. Temo que Gan Yiban... ah, ahora debería llamarlo respetuosamente segundo ofrendante Gan, se enoje con alguna palabra, explote su intención de matar y su energía negativa, y de una palmada me quite la cabeza de perro."
El viejo sordo dijo con seriedad: "En el mundo inferior se dice que tomar maestro es como reencarnarse. La bondad de transmitir el Dao en las montañas es como un segundo nacimiento. No hace falta hablar de la relación formal entre maestro y discípulo. Incluso hoy mismo, podría reconocer al jefe Xie y al señor Xiao Mo como padres."
Xiao Mo se frotó las sienes. Gan Tang, ahora, con esa piel y ese arte de hablar, realmente era otro hombre.
Xie Gou quedó satisfecha. El viejo sordo, que le había quitado el segundo puesto a Xiao Mo, no se había insolentado. Ella asintió y levantó el pulgar: "Palabras sinceras de un hombre sincero."
Chen Ping'an preguntó: "Yuan Huang ya ha subido a la montaña. Quiere aprender boxeo conmigo. Es muy sincero, tiene talento para las artes marciales y buena naturaleza. Pero yo ya había decidido que Zhao Shuxia sería mi último discípulo en el camino de las artes marciales. ¿Cómo lo solucionamos?"
Zhao Shuxia dijo: "Maestro, es sencillo. Que Yuan Huang sea mi hermano mayor. El hermano menor es el que más ventajas saca. Que nadie me lo quite."
Pei Qian sonrió: "Tener un hermano menor más es bueno."
Ning Ji no había bebido mucho esa noche, pero su capacidad para el alcohol era realmente limitada, y aún estaba un poco achispado. Antes, la hermana mayor, sonriendo, había venido con un cuenco a brindar con ellos, y él inmediatamente se había puesto de su lado, diciendo que estaba con el maestro y la hermana mayor... Así que Ning Ji, por supuesto, no tenía objeciones. Un hermano mayor más, una ayuda más.
"Entonces, está decidido."
Chen Ping'an continuó: "La Montaña Luopo siempre ha sido amable con los demás. No tenemos muchos enemigos, solo unos pocos. La Montaña del Sol Directo, por ahora, no se atreve a hacer nada. El Gran Shou de la Tierra Divina Central primero tendrá que enfrentar la rendición de cuentas de un vicepresidente del Templo Confuciano. Yo tengo rencores personales con el Palacio de Jade Blanco; tanto Yu Dou como Jiang Zhaomo están en esa situación. En esa ocasión, cuando visite nuevamente el Mundo Azul Oscuro, será cuestión de ver quién es superior en el Dao, la espada y el puño, para decidir quién gana, quién pierde, quién vive y quién muere. Solo con ese Pang Ding de la Ciudad del Tesoro Espiritual tengo tanto rencor personal como enemistad pública. Así que es simple: uno de los dos tiene que morir."
"Si el viejo bandido Pang está dispuesto a arrodillarse y reconocer su error, también vale. Con tal de que se golpee la cabeza hasta que desaparezca, aceptaré sus disculpas."
"El continente Wu del Mundo Azul Oscuro era uno de mis enemigos hipotéticos más temidos. Las dos armas divinas antiguas, la Espada de la Investigación y la Espada de la Ejecución, podrían permitir que ese viejo decimocuarto reino complementara más su Dao. Pero, como esperaba, el veterano del continente Wu es muy leal y tiene gran espíritu. Después de esta batalla, aunque no nos hagamos amigos, al menos no seremos enemigos."
"La futura unión del gran río en la Isla Tongye es muy importante. Además de que la Escuela de Espadas Qingping debe prestarle atención a largo plazo y asegurarse de un buen final, probablemente será necesario que la Escuela de Espadas del Dragón y el Elefante envíe algunos espadachines para vigilar allí y evitar accidentes."
Chen Ping'an dudó un momento, pero aun así decidió "revelar el secreto celestial" y dijo voluntariamente: "El monje portero Xianwei de nuestra Montaña Luopo es en realidad la reencarnación del primer monje taoísta del mundo humano antiguo. Ahora los dos se han separado. El primero sigue siendo el mismo, pero el segundo ha disipado toda su fuerza del Dao. Si no hubiera sido por su intervención, disipando el vórtice, creo que el mundo humano pronto habría entrado en una verdadera era de fin del Dharma."
"Las consecuencias serían nefastas. Por ejemplo, la energía espiritual del cielo y la tierra es el fundamento de todas las técnicas y poderes mágicos. Un maestro de la alquimia abandona su campo de cultivo, ya sea para experimentar el mundo humano o para visitar amigos y salvar almas. Al encontrarse con otro cultivador en el camino, ambos se considerarían enemigos en su corazón, o al menos tendrían fuertes sospechas. ¿De qué sirve mi corazón, si no sé cuál es el suyo? No se puede tener la intención de dañar a otros, pero ¿cómo no tener la precaución de defenderse? Una vez que el corazón del maestro de la alquimia se vuelve así, uno puede imaginar cómo sería la escena en el mundo humano."
"En cuanto a si al monje Xianwei le queda algo, no estoy seguro y no lo investigaré. Antes de hoy era así, después de esta noche seguirá igual."
Al decir esto, Chen Ping'an miró de reojo al niño de túnica verde, que fingía escuchar atentamente pero en realidad tenía la mirada perdida. Chen Lingjun estaba dando vueltas en su mente, preguntándose si había dicho o hecho algo inapropiado. La respuesta era... ¡montones!
Chen Ping'an sonrió con sarcasmo: "¿Ancestro Jingqing? ¿Estás borracho, soltando el alcohol por aquí?"
Chen Lingjun parecía confundido. ¿Por qué el señor de la montaña lo llamaba así? "¿Ah?"
Chen Ping'an sonrió con enfado: "Menos mal que mañana bajarán de la montaña a viajar."
Chen Lingjun dijo con nerviosismo: "Señor de la montaña, en realidad, normalmente soy confiable en lo que digo y hago, y tengo la mente clara."
Chen Ping'an sonrió levemente: "Un sabio, entre mil pensamientos, a veces tiene un error, ¿verdad?"
Chen Lingjun abrió mucho los ojos y aplaudió: "¡Exacto, perfecto! El señor de la montaña ha dado en el clavo."
El grupo de espadachines, incluido Zhu Su, miraban con gran admiración al niño de túnica verde.
Chen Ping'an se puso de pie y sonrió: "Los que estén aquí, si son espadachines del quinto reino superior, o guerreros de la cima y del reino final, tómense la molestia de venir conmigo esta noche al palacio imperial del Gran Shou."