Capítulo 1: El Viaje del Joven
En cuanto llegó al Pico Jise de la Montaña Luopo, Chen Ping'an despertó, estaba en la Plaza de Jade Blanco del Salón de los Ancestros, Ning Yao lo sostuvo y se apoyaron juntos en la barandilla.
La luna estaba tranquila, las montañas verdes goteaban esmeralda, las nubes y la niebla se extendían como algodón apelmazado. Quizás por la influencia de su estado de ánimo, parecía que el mundo humano nunca había sido tan apacible.
Ning Yao había decidido no detenerse en el Pico Jiling, y preguntó con el corazón: "¿Qué pasó hace un momento?"
Como si hubiera dormido demasiado, Chen Ping'an todavía tenía la cabeza aturdida. Se frotó los ojos y dijo: "Entre la bruma, parecía haber visto a muchas personas impresionantes."
Ning Yao pensó que eran las varias Conexiones Cielo-Tierra las que le habían mostrado a Chen Ping'an algo parecido a la verdad del "Dao" o de la "Tierra Ancestral", sintió curiosidad: "¿Qué quieres decir?"
Chen Ping'an movió la cabeza y preguntó: "¿Y tú cómo estás?"
Ning Yao no siguió preguntando, y lo miró con desdén: "¿Tú crees que cómo puedo estar?"
Chen Ping'an murmuró: "Creo que podríamos beber dos banquetes de bodas seguidos."
Ning Yao se sonrojó ligeramente.
Chen Ping'an extendió la mano y le acarició suavemente la frente, preguntó con preocupación: "¿Estás bien?"
Ning Yao dijo: "No pasa nada, como mucho tendré que volver a cultivar y nutrirme durante unas décadas."
Chen Ping'an preguntó en voz baja: "¿Cómo están Xiao Mo y Xie Gou?"
Ning Yao respondió: "Más o menos. En apariencia, Xie Gou está peor: con tres 'dispersiones del Dao' ha disipado más de treinta líneas de dao antiguas y ha caído al Reino de la Infancia Espiritual."
"En realidad, Xiao Mo ha perdido más. Su espada natal 'Hilo de Loto' y la estrella celestial que guiaba esa espada ya se han roto. Le será difícil volver al decimocuarto reino."
"En cambio, Xie Gou encontró el Gran Dao entre la pérdida y la ganancia."
"Cui Dongshan no logró detener a Jiang Shangzhen, que aún así desplegó esa hoja de sauce, y también se rompió."
Al oír esto, Chen Ping'an se frotó las mejillas con fuerza. ¿Supongo que esto es lo que realmente significa 'participar en una gran empresa'?
Ning Yao esperó un momento, pero como no hubo continuación, tuvo que preguntar con sospecha: "¿Ni siquiera una frase como 'todo es culpa mía'?"
Chen Ping'an tenía el semblante despejado y la mirada brillante, y sonrió: "Esto no es culpa mía. ¿Quién les mandó toparse con un dueño de montaña como yo?"
No pudo evitar reírse entre dientes y dijo con ironía: "Nuestro Señor del Palacio Wu es realmente un terrateniente que siempre gana, llueva o truene. Elegir un camino para unirse al Dao tiene su gran sabiduría."
La Espada de la Excursión Nocturna, forjada con la punta de la Espada Suprema Blanca y el Manto del Señor Dragón, ya estaba destruida.
La espada 'Lenteja Flotante', que había nacido de la mitad de la Muralla de la Espada del Viento Cortante y llevaba grabadas palabras como 'Estanque de Truenos' en sus múltiples defensas de la ciudad, también había desaparecido.
Pero parecía que ese final era el mejor para esas dos espadas.
Antes, cuando Chen Ping'an empuñó su espada, tuvo dos 'inspiraciones' misteriosas: una parte del significado de la espada de cada una de esas dos espadas se había ido voluntariamente a las espadas Primero y Quince.
La espada natal 'Osa Mayor' ya había perdido su conexión con la estrella celestial; seguramente tendrá que ir al cielo exterior en el futuro. Pero no se sabe cuánto tiempo tomará para volver al Reino de la Ascensión.
Al oír voces humanas bajo el acantilado, Chen Ping'an se apoyó en la barandilla, asomó la cabeza y miró. Cerca de un estanque verde esmeralda, cuatro o cinco "leñadores" estaban cenando junto a una gran roca, comiendo arroz en cañas de bambú con verduras saladas. Parecía que habían entrado a la montaña a cortar leña y recoger ramas secas para atarlas y bajarlas, pero en realidad venían al estanque a cortar un bambú verde especial de la Montaña Luopo, y luego recogían una bolsa de piedras del arroyo. El bambú verde se podía tejer en cestas pequeñas o tallar en varillas de abanico; las piedras de río eran de colores variados. Aunque no eran objetos divinos favorecidos por los cultivadores, para la gente común, venderlos a escondidas en la capital del prefectura les daba unos ingresos considerables.
En los últimos años, el oeste de las montañas había cambiado. Los jóvenes del pueblo que habían vendido la casa familiar y se habían mudado a la capital del prefectura, la mayoría ya había dilapidado su fortuna, obligando a muchos ancianos a retomar sus viejos oficios: unos trabajaban en los hornos de dragón como alfareros, otros subían a las montañas a recolectar hierbas o trabajaban la tierra. Especialmente desde que la Montaña Luopo tenía inmortales viviendo, alguien descubrió que el estanque y el arroyo al pie del Pico Jise era como una modesta fuente de riqueza. Cada cierto tiempo, se disfrazaban de leñadores, entraban a la montaña a "recoger dinero" y volvían.
Ning Yao preguntó con curiosidad: "¿Todos estos años ha sido así? ¿No lo controlan?"
Chen Ping'an sonrió y negó con la cabeza: "Al principio, Chen Lingjun pensaba en asustarlos un poco, pero luego vimos que actuaban con moderación, no llamaban a amigos ni se juntaban en multitudes. Durante años han sido las mismas caras conocidas, como mucho añadían a dos o tres jóvenes de la familia, así que no hemos intervenido."
Eso era cierto, pero también era porque aquel "dueño de la montaña" vio una vez entre el grupo a un muchacho flaco y negro, vestido con ropa tosca, probablemente haciendo ese hurto por primera vez. Caminaba junto al arroyo en pleno invierno, nervioso, con las manos sudadas, y cada vez que el hacha cortaba el bambú verde, miraba a todos lados, como si cada sonido del corte fuera una declaración en voz alta al "dueño" de la montaña: "¡Vengo a robar!" La vergüenza y el apuro del chico hicieron reír a varios ancianos y adultos.
Aquel estanque, que en secreto se decía muy misterioso, bajo la luz del día brillaba con destellos dorados y verdes, tan extraño y maravilloso que se parecía un poco al "Estanque del Dragón" descrito en los libros de fantasmas.
El agua del estanque desbordaba, y con los años se había formado un cauce de arroyo. En verano, con las lluvias torrenciales, el agua del arroyo crecía como un dragón amarillo rompiendo el desfiladero. En los Anales del Condado de Huaihuang se le llamaba "Arroyo de la Paz". Como una tira de seda blanca separando las montañas verdes, el arroyo no se unía al Río Cola de Dragón, sino que rodeaba grandes campos de cultivo. Cada año, al amanecer del primer mes de invierno, una niebla blanca cubría el agua, como un dragón plateado. Finalmente desembocaba en el Río Tiefu.
Chen Ping'an retiró la mirada, se metió las manos en las mangas y respiró hondo, dijo alegre: "Ahora soy un gran cultivador de primer reino."
Ning Yao sonrió con ironía: "¿Un Quinto Reino Inferior al pie de la montaña y todavía te enorgulleces?"
Chen Ping'an dijo: "Un joven que aprende el método de escalar montañas, ¿qué hay que temer? Además, mi reino de las artes marciales sigue intacto."
Y Ning Yao, como Xie Gou solía bromear, no sabía consolar a los demás, así que solo dijo suavemente: "Descansa bien para poder cultivar bien."
Chen Ping'an tomó la mano de Ning Yao y preguntó: "¿Elegimos un momento para recorrer de nuevo el camino por el que entramos a la montaña aquel año?"
Ning Yao sonrió: "Está bien. Pero esta vez no tendrás oportunidad de ganar dinero."
Chen Ping'an había entrado a la montaña muchas más veces que un alfarero común. El verano era mejor que el crudo invierno, porque podía esconderse del calor sofocante. Cuando sudaba a mares, retorcía su ropa y la ponía a secar al sol sobre las rocas, masticaba sus provisiones sentado a la sombra junto al agua, metiendo sus sandalias de paja en el arroyo. ¿Amargo? ¿Libre?
Caminaron juntos por el sendero entre el Pico Jise y el Pico Jiling hasta llegar a las escaleras. Durante el camino, Ning Yao preguntó una cosa: "¿El 'Maestro Inmortal Xianwei' seguirá vigilando la puerta en el futuro?" Chen Ping'an dijo que no creía necesario, que en realidad podía llevar a su discípulo a un retiro privado en la Montaña de Incienso Fuego para vivir y cultivar, pero no sabía qué pensaba Xianwei, si seguiría quedándose en la entrada de la montaña o no.
Chen Ping'an levantó la vista hacia el cielo nocturno, que había vuelto a ceder su lugar a la luna brillante. Pronto sería el cinco de mayo.
En las escaleras había poca gente.
Cui Dongshan y Jiang Shangzhen, uno de túnica blanca y otro de vestimenta azul, junto a ellos estaba Wei Yeyou, que no se sentía fuera de lugar.
Guo Zhujiu y Pei Qian estaban juntos, el niño de azul y la niña de falda rosa protegían a la niña de negro...
Xiao Mo tenía un semblante amable, Xie Gou hacía muecas y quería enlazarle el brazo, pero él la detuvo sujetándole el gorro de marta.
De hecho, ni siquiera en el Pico Flor Sombra ni en el Pico Pico Canto de Oríol sabían lo que había pasado, y hasta en la Montaña Nube Capa estaban igual de confundidos, así que Wei Po había venido a preguntar.
Pero el viejo erudito ya les había indicado a todos que no preguntaran más, que al menos por ahora se aguantaran; las montañas verdes no cambian, los ríos fluyen largos, no había prisa.
Zhu Lian, siguiendo el consejo y la persuasión del viejo erudito, se había vuelto a poner dos capas de máscara facial.
La rama Dizhi de Gran Li también había "pasado" por esta montaña, y entonces Wei Po los invitó a quedarse en su Palacio del Señor Dios, pero Zhou Haijing y los demás no tenían intención de ir a la Montaña Nube Capa, y pidieron al Señor de la Excursión Nocturna que le transmitiera unas palabras al Señor Chen: que ya se habían encontrado con Wu Zhou, habían charlado bien, y ella había regresado al Mundo Verde Oscuro para sanar sus heridas. Si algún día el Señor Chen visitaba el Mundo Verde Oscuro, podría buscarla para recordar viejos tiempos; su templo estaba en el prefectura más pequeño, y entonces bastaría con llamarla por su nombre.
Chen Ping'an hizo una reverencia a su maestro, el viejo erudito sostuvo suavemente el brazo de este discípulo destacado y luego le dio una palmada en el hombro, sonriendo: "Por fin podrás ser un poco más libre."
El viejo erudito murmuró: "En el Templo Confuciano de la Tierra Central, el Maestro Han está que echa humo, y no para de decir '¡carajo!'. Este vicepresidente ya ha ido con cara seria al Reino de la Gran Cinta."
Maestro y discípulo empezaron a caminar juntos; Chen Ping'an se inclinó un poco, bajando la cabeza, y cuchicheó con su maestro. El viejo erudito a veces asentía, a veces negaba, pero ambos se reían.
En la vecina Cumbre Celestial, el Dios Lu, que había regresado a su templo desde el Continente Sagrado Central, tenía a alguien nuevo a su lado, ya no era Zouzi, sino Liu Xiang.
Lu Shen había cumplido su palabra: junto con el letrado del Templo Confuciano, Xiping, había llevado a cabo una demostración del Dao, esperando ayudar a Chen Ping'an, pero el efecto no fue evidente. Lu Shen incluso había caído de reino. Si el letrado Xiping no hubiera soportado la mayor parte de la supresión del 'Camino Divino', Lu Shen no solo habría caído al reino inmortal, sino que quizás ni siquiera habría podido regresar al mundo humano. Parece que este señor de la familia Lu, de la escuela yin-yang, tendrá que quedarse más tiempo en el templo de la Cumbre Celestial.
Chen Ping'an se detuvo, los miró y sonrió radiante: "Guárdame algo de cena. Tengo que ir a la capital para cerrar algunos asuntos. No se apresuren a meter los cubiertos, espérenme a que vuelva. Al menos esta vez déjenme tener la última palabra, ¿de acuerdo?"
La Encargada de la Ley, Changming, sonrió: "No es exactamente tener la última palabra, ¿verdad, todos?"
Zhu Lian, encorvado, con las manos a la espalda, sonrió y asintió con un "mm".
Mili, mareada y feliz, solo agarraba suavemente una manga del buen dueño de la montaña.
El niño de pelo blanco, emocionado, alzó el brazo y gritó: "¡El Ancestro del Oficio Oculto ha hablado! ¡Quien ose desafiarle tendrá que pasar sobre mi cadáver...!"
Xie Gou le dio una palmada en la cabeza al niño de pelo blanco: "Jefe de la Alianza Guo, Konghou habla muy mal; mejor expúlsenlo del registro."
Guo Zhujiu asintió: "Expulsado de la secta, con efecto inmediato."
El niño de pelo blanco se quedó atónito, con el corazón roto: "¡No puede ser! ¡Mi lealtad al Ancestro del Oficio Oculto y al Jefe de la Alianza Guo es absoluta, el sol y la luna son testigos! Señora Líder Xie, ¿ha olvidado ya nuestra amistad de allanar caminos, construir puentes y abrir tierras de cultivo?"
Chen Ping'an sonrió: "Quédate en observación por ahora."
Guo Zhujiu sonrió entrecerrando los ojos, Xie Gou murmuró "suerte de perro", y el niño de pelo blanco estaba a punto de alzar el brazo y expresar su corazón al Ancestro del Oficio Oculto, cuando vio que Cui Dongshan levantaba la mano, con una expresión burlona que parecía decir "puedes empezar a actuar", y entonces el niño de pelo blanco se detuvo, sus ojos dieron vueltas, pensando en cómo recuperar el terreno perdido.
Chen Ping'an reflexionó y sugirió: "Ya que esta noche hay tanta gente, ¿por qué no esperamos a que vuelva de la capital, cenamos juntos, bien bebidos y satisfechos, y aprovechando el momento celebramos una asamblea en el Salón de los Ancestros esta misma noche? Además, Mili, Chen Lingjun y Zhong Qianming se irán mañana de viaje, hay que planearlo."
Naturalmente, no hubo objeciones.
En la Plataforma de Adoración a la Espada, solo estaban Qi Tingji, Mi Yu y Zhu Su. Los tres cultivadores de espadas vinieron al Pico Jiling.
Chen Ping'an se disculpó con Zhu Su, que había tenido que interrumpir dos veces su reclusión.
Zhu Su, con expresión de impotencia, preguntó con cautela: "¿El Patriarca a corto plazo?"
Chen Ping'an, sonrojado, dijo: "Simplemente sigue en reclusión."
Zhu Su no se anduvo con rodeos con su patriarca y dijo directamente: "Si viene otra vez, la verdad es que ya no tendré confianza para encerrarme, ni siquiera me atreveré a pensar en romper el reino."
Ning Yao dijo: "Tú solo ve a encerrarte junto al lago, yo te protegeré."
Zhu Su sonrió de repente: "Ning Yao, estaba esperando que dijeras eso."
Con el estilo de Chen Yin Guan, probablemente ni siquiera Qi Tingji podría protegerla de forma fiable; solo si Ning Yao se presentaba, Zhu Su se sentía tranquila.
Chen Ping'an bromeó: "Viejo Inmortal de la Espada Qi, no te vayas 'sin nada' mejor. ¿Por qué no te quedas en la Secta de la Espada Dragón Elefante con un puesto nominal, como ser un oferente? Si no, nuestro poder de combate de élite parece un poco escaso."
Qi Tingji sonrió: "Si algún día puedo alcanzar el decimocuarto reino, entonces aceptaré el puesto; de lo contrario, no haré número, no puedo permitirme esa vergüenza."
Cui Dongshan aprovechó el momento para añadir: "Maestro, nuestro Jefe Zhou quiere un ascenso, quiere ser subjefe de la montaña. Dice que solo así se atrevería a ir al Lago de los Libros y los Bambúes a ser el patriarca de la sucursal."
Chen Ping'an dijo: "Está bien. El puesto vacante de Oferente Principal de la Montaña Luopo puede reservarse para el Viejo Inmortal de la Espada Qi."
La Encargada de la Ley Changming dijo: "Esta noche, en la asamblea del Salón de los Ancestros del Pico Jise, podemos decidir esto. Cambiamos el cargo del Jefe Zhou, y para el puesto vacante de Oferente Principal, primero anotamos el nombre del Viejo Inmortal de la Espada Qi, como si fuera un augurio de que alcanzará el decimocuarto reino."
Qi Tingji movió la mano: "No me obliguen a subir al palanquín, no me como eso."
Chen Ping'an sonrió: "Entonces el Oferente Principal se lo daremos a la Segunda Xie."
Xie Gou se frotó el gorro de marta, carraspeó para aclararse la garganta y dijo: "Con esa disposición de los asientos, también se puede considerar merecido."
Después, pidió a Wei Po que ayudara, y que Xiao Mo y Xie Gou no le siguieran. Chen Ping'an suplicó a su maestro que se quedara en la montaña. Cuando el viejo erudito asintió acariciándose la barba, Chen Ping'an se fue solo a la capital.
Pero no fue directamente al Lago Viejo Oriole, sino a la Cueva Qingxuan en las afueras de la capital.
Esa zona era tranquila y pintoresca, a una distancia adecuada: demasiado lejos sería un viaje lejano, demasiado cerca habría aglomeraciones, donde la gente vería el paisaje y el paisaje vería a la gente. Por eso, los familiares de los nobles de la capital solían venir de excursión, y a menudo se veían siete u ocho literas de aceite verde; las esposas de los funcionarios paseaban por el bosque, especialmente en pleno verano, cuando los árboles antiguos junto al camino dejaban caer sombras esmeralda, altas y densas, y al mediodía todo era verde. Si encontraban un lugar con buena vista, montaban una tienda para refrescarse, desde donde podían ver el perfil de la capital a lo lejos, y a sus espaldas soplaba una brisa fresca, mientras el sol se filtraba entre los árboles profundos.
Pero fuera de la Cueva Qingxuan, en el camino de los simios, no había casi nadie.
El Dios Amarillo de la Flor asomó la cabeza de nuevo desde el trípode de bronce. La noche era profunda y tranquila, la luz de la luna como agua, parecía una buena hora para darse a la fuga.
Pero sintió un escalofrío en la espalda. Al volverse, vio a un hombre de túnica azul con las manos metidas en las mangas. Este habló: "Amigo daoísta, tienes mucho ocio, bañándote de noche."
El Dios Amarillo de la Flor notó que la energía de este hombre era débil, no parecía tener mucho arte daoísta. Pero acababa de sufrir bastante con Gu Can, así que se mostró un poco más cortés y preguntó: "¿Cuál es el nombre de mi amigo daoísta?"
Chen Ping'an dijo: "Amigo daoísta Wujiao, cuéntame el proceso general, desde que viste a Gu Can. Lo de antes no me interesa mucho."
El Dios Amarillo de la Flor comprendió en el corazón: seguramente era ese.
Sin atreverse a ocultar nada, el Dios Amarillo de la Flor contó rápidamente los antecedentes: Gu Can y Zheng Juzhong habían hablado sin ocultarle nada al "amigo daoísta hirviendo en la olla", y el Dios Amarillo de la Flor todavía temblaba al recordarlo, temiendo que Gu Can lo matara para silenciarlo. Luego, Gu Can fue acorralado a muerte por Zheng Juzhong con unas cuantas palabras. Después, cuando el Dios Amarillo de la Flor quiso irse de ese lugar problemático, también pensó en llevarse el gran trípode de bronce... Pero entonces un hombre de aspecto vulgar llegó volando apresuradamente en una espada, le hizo algunas preguntas, y el Dios Amarillo de la Flor dijo la verdad: básicamente, maestro y discípulo se habían vuelto enemigos por culpa de ese tal Chen, Gu Can se había suicidado, y había dejado unas palabras duras como testamento para este mundo...
Después, el Dios Amarillo de la Flor vio que ese cultivador de espadas parecía haberse dormido, y cuando despertó, pronto le sangró la nariz. Luego empezó a cabecear, y de los siete orificios le brotó sangre. Y seguía así...
No entendía por qué hacía algo tan extraño, solo pensaba que ese cultivador de espadas también era un tipo duro.
Pero en ese momento, el Dios Amarillo de la Flor ya había adivinado la identidad del cultivador de espadas: era el "Liu, Chen, Gu" de la joven generación del Cielo Cueva Perla de Ciervo.
Mientras explicaba verbalmente, observaba atentamente los cambios de expresión del joven maestro nacional, pero el otro no mostraba emoción, y el Dios Amarillo de la Flor no podía adivinar su verdadera personalidad ni su estado de ánimo.
Hace un rato, el Dios Amarillo de la Flor había logrado soportar una cocción con Fuego Verdadero de Tres Esplendores, había empujado la tapa del trípode y la había tirado al suelo. Ahora, agachado dentro del trípode, asomaba la cabeza.
Pero vio que el hombre de túnica azul levantaba la tapa con la punta del pie, la atrapaba con la mano, y se disponía a cubrirle la cabeza...
El Dios Amarillo de la Flor fingió no reconocerlo, pero su miedo interior era sincero. Con expresión alarmada, preguntó: "¡Amigo daoísta, qué haces!"
Chen Ping'an presionó la tapa y dijo: "He esperado un buen rato y tú no salías, así que pensé que tal vez querías practicar alguna técnica extraña de cultivo..."
El Dios Amarillo de la Flor extendió rápidamente la mano y sujetó firmemente la tapa, mientras se devanaba los sesos para explicar: "Amigo daoísta, me malinterpretas. Claro que quiero salir, pero este método de cultivo es más..."
Afortunadamente, el otro completó la frase: "¿También depende del momento?"
El Dios Amarillo de la Flor, como si comprendiera, asintió: "Sí, amigo daoísta tienes buen criterio. Como dices, si se pasa la hora, el esfuerzo da la mitad del resultado."
Chen Ping'an soltó la mano y dijo: "Tú eres el Dios Amarillo de la Flor, ¿verdad? Ahora trabajas para el Señor del Lago Tian, en la Isla Suling del Lago de los Libros y los Bambúes, ¿no?"
El Dios Amarillo de la Flor, con expresión incómoda, sujetó la tapa con ambas manos, asintió y dijo: "Soy yo, qué vergüenza. No puedo engañar al Maestro Nacional Chen."
Chen Ping'an dijo: "Quédate aquí esperando. Si encuentras a tu maestro Gu Can, mejor. Si no, no salgas. Si no me crees, puedes probar."
El Dios Amarillo de la Flor sonrió amargamente: "¿Por qué el Maestro Nacional Chen se toma la molestia con un cultivador disperso como yo?"
Chen Ping'an sonrió: "¿Sabes cuántos cultivadores salvajes del Reino de Jade había en el Lago de los Libros y los Bambúes aquel año? Si no me tomo la molestia contigo, ¿con quién? ¿Con el Señor del Lago Tian?"
El Dios Amarillo de la Flor puso cara de sufrimiento. Bien sabía que no debía haber venido a la capital de Gran Li a meterse en líos. En el fondo, con respecto a su "maestro" Gu Can, aún no se rendía del todo, pero frente a este de aquí, no tenía el menor ánimo de competir. Ni en habilidad, ni en cultivo, ni en recursos, era rival.
Chen Ping'an no le prestó más atención al Dios Amarillo de la Flor. Caminó hasta el borde del acantilado y contempló la capital de Gran Li en la noche. Una capital de un reino, un lugar de gran población, naturalmente resplandecía con luces brillantes.
El mundo humano aún no había llegado a una era de verdadera paz; en las cinco montañas celestiales, incluso podría volverse más caótico. Pero el bien y el mal son la libertad del propio mundo humano.
Instintivamente, fue a sacar la calabaza de cría de espadas que había sido su calabaza de vino durante muchos años, pero descubrió que se había destruido en aquella Conexión Cielo-Tierra. Chen Ping'an sintió un gran dolor, aunque no llegó a arrepentirse.
Treinta años pasaron volando, ni libros ni espadas logré. Quería comprar flores de osmanthus y embarcarme con vino, pero ya no es como en el viaje de juventud.
Pero para un cultivador de montaña, si se ve a largo plazo, no solo treinta años, sino incluso trescientos o tres mil años, mirando atrás desde un período posterior a uno anterior, ¿no es también un nuevo "viaje de juventud"?
Su corazón se conmovió ligeramente. Chen Ping'an levantó la vista hacia el cielo, y vio un destello de espada deslumbrante que se detenía un momento, como reconociendo el camino, y luego aceleraba hacia el Continente de la Botella de Tesoros.
El Dios Amarillo de la Flor, en su interior, rogaba a todos los dioses y budas, quizás incluso más que el hombre de túnica azul, que Gu Can pudiera volver vivo a la Cueva Qingxuan.
Liu Xianyang apareció en ese lugar, se sentó en el suelo, sacudió las mangas y dejó caer una sombra de niebla. Se levantó y caminó a grandes pasos, rodeó el cuello de Chen Ping'an con el brazo: "¡Te gusta hacerte el héroe, eh!"
Vaya, qué fuerza, estaba usando toda su fuerza. Chen Ping'an se apresuró a darle palmadas en el brazo a Liu Xianyang, advirtiéndole: "Me vas a ahogar. ¿Quién va a ser tu padrino de boda?"
La sombra de niebla, que aún no tenía una envoltura corporal adecuada para que el alma se alojara, Gu Can dijo con desgana: "Si el gran héroe que elimina males por el pueblo, el gran valiente que muere solo y generosamente, ya no está, todavía puedo ser el padrino yo. Si no, le pido a Liu Xianyang que ponga una tablilla con mi nombre en la mesa, y que use su boda de alegría para darle alegría a mi luto..."
Liu Xianyang se rió a carcajadas, era la primera vez que oía a Gu Can hablar a su lado para enfrentarse a Chen Ping'an. Parecía que estaba bastante enfadado.
Chen Ping'an levantó la palma y se frotó la barbilla, pero no replicó.
Gu Can, sin embargo, perdió fuerza, y finalmente calló.
El Dios Amarillo de la Flor seguía dentro del trípode, sin atreverse a intervenir. En ese momento, se arrepentía de no haber puesto bien la tapa.
Solo esperaba que esos tres amigos y compatriotas se olvidaran de él, y que Gu Can se olvidara de llevarse el gran trípode de bronce...
Liu Xianyang seguía riendo.
Chen Ping'an sonrió: "Sin duda asistiremos juntos a la boda de pasado mañana."
"En el futuro, para cortar la Tierra Bárbara en grande, también pueden venir, por ahora está por decidir."
"En cuanto al ajuste de cuentas personal con el Palacio de Jade Blanco, dependerá de su reino en ese momento; ya hablaremos."
Ya que se había eliminado a Zhou Mi, esa verdadera "amenaza celestial", muchos de los preparativos anteriores eran solo papel mojado.
A continuación, más o menos, sería viajar un poco por el Continente de la Botella de Tesoros, viajar mucho por el Mundo Haoran, elevar el reino, y prepararse para visitar el Mundo Verde Oscuro en el futuro.
Liu Xianyang dijo con arrogancia: "Por mi parte, no hay ningún problema. Pero el Patriarca Gu, al fin y al cabo, tiene peor talento, y ahora está así, seguro que solo puede, como el amigo daoísta Wujiao, quedarse en un lugar, vitoreando fuerte y aplaudiendo."
El Dios Amarillo de la Flor sonrió con tensión. Ustedes son personajes que hacen grandes hazañas y establecen grandes obras, ¿por qué me meten a mí? Qué fastidio.
Liu Xianyang se volvió y preguntó sonriendo: "Amigo daoísta Wujiao, ¿necesitas que te eche un poco de agua al trípode y le ponga más leña?"
El Dios Amarillo de la Flor se quedó rígido y negó con la cabeza.
Chen Ping'an miró al Dios Amarillo de la Flor, y Gu Can, en forma de sombra, también lo miraba de reojo, a su estudiante.
Liu Xianyang sonrió: "Es difícil ser humano, y un buen fantasma muerto."
El Dios Amarillo de la Flor, con el cuero cabelludo erizado, prometió: "Regreso inmediatamente al Lago de los Libros y los Bambúes, a ser buena persona y a concentrarme en el Dao."
Liu Xianyang suspiró, dio una palmada en el hombro de Chen Ping'an y dijo: "Así está bien, poco a poco."
Gu Can por fin encontró una manera de recuperar el terreno perdido, y preguntó directamente: "Y tú y Ning Yao, ¿van a seguir así eternamente?"
Chen Ping'an lo fulminó con la mirada: "¿Qué dices?"
Liu Xianyang se rió: "¿Por qué serían tonterías? Es la costumbre de nuestro pueblo: primero se casa el hermano mayor, luego el segundo puede casarse, y luego el tercero. Gu Can tiene prisa."
Gu Can dijo: "Vete al carajo."
Chen Ping'an recordó algo: "Mi maestro me ha dicho que el debate de las tres religiones de esta vez tendrá un tema de dos palabras. Yo no participaré, pero si les interesa, puedo pedirles plazas."
Liu Xianyang preguntó curioso: "¿De qué tema?"
Gu Can dijo con frialdad: "'Fin del Dharma'."
Liu Xianyang asintió: "Eso mismo pensaba yo."
Gu Can hizo el sonido de escupir.
Liu Xianyang preguntó: "Chen Ping'an, el Reino Zorro es todo tuyo, ¿tienes algún talismán de belleza de piel de zorro de sobra? Podría meter el alma de Gu Can dentro, y entonces él serviría té y agua como una sirvienta... ¡Eh! No, eso sería un desperdicio, Gu Can podría disfrazarse de dama de honor..."
Gu Can empezó a insultar a los dieciocho ancestros de Liu Xianyang, y Liu Xianyang enseñó los dientes, no porque sonara mal, sino porque pensaba que el mocoso había perdido su habilidad.
Chen Ping'an dijo: "Vuelvan primero a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. Yo tengo que ir a la capital de Gran Li. Además de Zhu Lian como cocinero, he hecho que llamen al Viejo Inmortal Jia para que les eche una mano."
Liu Xianyang dio una palmada y exclamó con admiración: "Menos mal que tienes un poco de conciencia, ¡son tropas de primera!"
La cocina de Zhu Lian no tenía discusión, era de primera. El Viejo Inmortal Jia era un experto en todo tipo de costumbres y normas locales.
Chen Ping'an dio un pequeño salto con la punta del pie, como un maestro de artes marciales que viaja lejos por tierra, parecía querer acercarse un poco al mundo humano, su figura se movía ligera como un pájaro entre las ramas de la montaña.
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En el interior de la Tierra Bárbara.
Desde que las dos montañas celestiales se conectaron a través de esos pasajes del Retorno al Vacío, las estaciones y el tiempo de luz del Haoran y el Bárbaro se han vuelto cada año más parecidos.
Sobre la línea, estaban Chen Qingliu, Bai Ze, y la Sombra Yin de Zheng Juzhong, todos liberando sus espadas natales.
Xie Shiji vigilaba a la pareja de daoístas Fei Ran y Gui Ke.
El Segundo Sabio ya había recibido el mensaje del Sabio de los Ritos para que regresara al Templo Confuciano de la Tierra Central para deliberar, pero el Segundo Sabio no regresó de inmediato, solo miraba a Bai Ze, que estaba retenido en el río del tiempo.
Dicho crudamente y con realismo, no solo ya no estaba Zhou Mi en el mundo humano, sino que tampoco estaban los tres fundadores de las religiones ni Zhi Ci, y hasta el "giro" del primer daoísta del mundo humano solo dio un destello al mundo humano, y toda su fuerza daoísta regresó al cielo y la tierra. Entonces, para personas como Lu Chen, Yu Dou, Yao Qing, etc., una vez que alcanzaran el falso decimoquinto reino, significaría que no tendrían posibilidad alguna del "decimoquinto reino". Fei Ran ya había abandonado el camino del puro cultivador de espadas. Ning Yao, la que había roto el reino más rápido, después de conducir o más bien "decretar" sobre todo el Mundo de los Cinco Colores y lanzar ese golpe de espada, en cien años Ning Yao volvería a su antiguo reino de manera relativamente estable. El Prefectura Wu del Mundo Verde Oscuro había dañado la raíz del Gran Dao, el Viejo Abad, entre el brillo de la luna clara, no había actuado en absoluto, lo que también concordaba con el estilo habitual del Señor de la Cueva Bixiao en la Playa de Caída de Tesoros, debido a la raíz del Gran Dao...
Tras esta nueva y más grandiosa "tormenta", se cree que en el mundo humano surgirán más Nuevos Catorce Reinos y Reinos de Ascensión.
Aunque el contenido sea mayor, el reino es real. Siempre que se pueda dar un gran paso, avanzar paso a paso, templar el reino y consolidar la fuerza daoísta año tras año, será suficiente.
Por cómo se ven las cosas ahora, Bai Ze es el que tiene más posibilidades de alcanzar el decimoquinto reino.
El Segundo Sabio ya había decidido que cada placa tectónica de la Tierra Bárbara se hundiera una a una.
A los monstruos bárbaros, si no se les hace recordar el dolor, no hay manera de razonar con ellos. Cuando realmente sientan el dolor, no hará falta que el Mundo Haoran les dé razones, ellos mismos entenderán.
Los diversos puertos y reuniones anteriores tenían una característica muy extraña: ya fuera dentro del Templo Confuciano o entre los cultivadores de las montañas, en general, los mayores eran más radicales, mientras que los jóvenes eran más conservadores y prudentes. Entre esos dos grupos, el Segundo Sabio, que dirigía la situación en la Tierra Bárbara, y el viejo erudito, que manejaba los asuntos del Templo Confuciano en el Mundo Haoran, tenían estatus especiales, por lo que no solían hablar fácilmente. Pero ahora la situación, y por supuesto el estado de ánimo, eran diferentes.
Si se pudiera hacer un intercambio.
Hoy, si hubiera que intercambiar a Bai Ze, ¡el Segundo Sabio no dudaría ni un instante, que venga a mí!
Al percibir el cambio en el estado de ánimo del Segundo Sabio, o más bien esa intención asesina que casi se solidificaba, Bai Ze se sintió aún más sombrío. Tal como dijo Zheng Juzhong, él era demasiado débil.
Vacío en reino y talento, pero su corazón daoísta era blando y débil. Como si el cielo le diera de comer, le sirviera una gran olla de arroz, y él siempre sostuviera un cuenco, comiendo solo un cuenco.
La Sombra Yang de Zheng Juzhong le dijo a Gui Ke la verdad con el corazón: ella era una de las mayores cartas ocultas que Zhou Mi había dejado.
Zhou Mi recogería los tres cadáveres que antes había cortado, y al mismo tiempo ocuparía su cuerpo daoísta, para unirse al dao con toda la Tierra Bárbara.
Eso era solo el primer paso de Zhou Mi. Si lo lograba, por muy fuerte que fuera el ataque del Mundo Haoran en el futuro, no podría realmente destruir toda la Tierra Bárbara. Aunque los linajes daoístas bárbaros existieran solo de nombre, y el Mundo Haoran ocupara la mayor parte de la Tierra Bárbara, mientras Zhou Mi siguiera existiendo, la Tierra Bárbara sería nominalmente Haoran pero en realidad no. Además, Zhou Mi no dejaría que la situación llegara a ese punto; convencería a Bai Ze de que le cediera el dao a él, Zhou Mi... Gui Ke escuchó con el corazón temblando, preguntó a Fei Ran, y Fei Ran, tras reflexionar un momento, asintió reconociendo la deducción del Señor Zheng, diciendo que el Viejo Bai Ze probablemente se dejaría convencer por Zhou Mi, que para que el linaje bárbaro, o más bien el de los monstruos, no se extinguiera, permitiría que este último lo... devorara, ¡masticara todo!
Bai Ze de repente mostró una expresión compleja, se volvió hacia el Señor Supremo nominal de la Tierra Bárbara, el cultivador de espadas Fei Ran.
Fei Ran se apresuró a negar con la cabeza, indicando al Viejo Bai Ze: No te como, no me atrevo a comerte.
No quería convertirse en el blanco de todos. Apenas acababa de casarse con Gui Ke, Fei Ran no quería verse envuelto en un cerco: dos Zheng Juzhong, Chen Qingliu, el Segundo Sabio... y quizás más.
Mira, ¿no acaba de aparecer el antiguo Oficial Oculto de la Muralla de la Espada del Viento Cortante, Xiao Xun?
Solo le quedaba una trencita de cabra, la "niña de túnica negra", que en ese momento "saltaba" junto con la Sombra Yin de Zheng Juzhong desde el templo del Salón de los Espíritus Heroicos. Por lo que se ve, sin necesidad de adivinarlo, ¡ya era aliada!
Gui Ke sintió temor, se acurrucó junto a Fei Ran, y Fei Ran dijo con voz suave: "No temas, como mucho nos rendimos. Cuanto más lo pienso, más creo que aquel tipo tenía razón aquel año: si te rindes, pierdes la mitad."
Gui Ke se quedó atónita al oírlo, y luego no pudo evitar sonreír.
Fei Ran sonrió: "Pero hay que librar algunas batallas duras primero, no sea que el Haoran sea solo una almohada bordada que parece imponente."
Y, por ejemplo, si Zheng Juzhong decidiera ponerse del lado de la Tierra Bárbara.
Bai Ze volvió a sentir perplejidad y confusión. El cielo y la tierra, las cuatro direcciones, qué vastos son, pero dónde hay un lugar para él. Pequeño Maestro, ¿cómo me instruyes?
En la Ciudad Lingbao del Palacio de Jade Blanco, Pang Ding estaba sentado en un cojín en un templo secreto. De repente abrió los ojos y dijo con dureza: "¿¡Ni siquiera ha muerto!?"
Eso sería muy problemático.
Después de todo, todos los planes de Pang Ding se basaban en la premisa de que, tras ayudarlo a convertirse en dios y lograr la "Conexión Cielo-Tierra", él tendría que, y estaba destinado a, morir y disiparse.
En la Tierra Bárbara también había paisajes secretos y apartados como un paraíso terrenal. Tallaban acantilados para hacer pasarelas, y bajo sus pies había un río que rugía lastimeramente; al otro lado, la cima de la montaña estaba cubierta de flores.
Zheng Juzhong caminaba al frente. La cultivadora de espadas femenina Liu Bai aceleró el paso y preguntó en voz baja: "Señor Zheng, ¿nuestro señor realmente ha..."
Zheng Juzhong asintió: "Es imposible que Zhou Mi sobreviva de forma miserable para que cualquiera se ría de él."
Ella murmuró: "Para nosotros, ¿es bueno o malo?"
Zheng Juzhong dijo: "Si tienen el corazón en la Tierra Bárbara, es malo. Si valoran más su propio interés y pueden vivir, es una gran bendición."
Zhou Qinggao, caminando junto a Shou Chen sobre la pasarela, preguntó: "Señor Zheng, ¿tendré otra oportunidad de repasar la partida de ajedrez cara a cara con Chen Ping'an?"
Zheng Juzhong dijo: "Es posible."
Zhou Mi había colocado a Shou Chen y a los otros en una cueva sin nombre en la "esquina sureste" de la Tierra Bárbara, con un profundo significado. Lo que buscaba era que el cielo se inclinara al noroeste y la tierra se hundiera al sureste.
Una vez que esa Conexión Cielo-Tierra terminara en destrucción mutua, la fortuna del Gran Dao se inclinaría automáticamente hacia este lugar. Eso en sí mismo era una trayectoria de dao muy firme en el mundo humano, una tendencia general del "Dao". Lo que Zhou Mi apostaba era que los tres fundadores de las religiones y Zhi Ci, así como el Sabio de los Ritos y el Templo Confuciano, no tendrían más fuerzas para romper instantáneamente ese camino futuro que él había reservado temprano en el mundo humano.
Lástima que al final en el mundo humano estaba Zheng Juzhong.
Para ser exactos, había tres Zheng Juzhong del decimocuarto reino. Ya que él había bloqueado la puerta, significaba que el Sabio de los Ritos y el Templo Confuciano ya lo sabían.
Zhou Mi, entonces, simplemente se negó a subir a esa mesa de apuestas en la que seguro perdería, y no se convirtió en un perro callejero que seguro perdería.
Como hermano mayor, el inmortal de la espada Shou Chen, naturalmente, era el que tenía los sentimientos más complejos. Este cultivador de espadas del Reino de la Ascensión se sentía un poco vacío.
En los años pasados, en el campo de batalla de la Muralla de la Espada del Viento Cortante, se decía "Shou Chen al sur, Oficial Oculto al norte".
Shou Chen ya no tenía la ambición de antes, pero tampoco estaba desanimado; sus emociones ahora no se inclinaban a ningún lado.
Zheng Juzhong llevaba varias bolsas de tela atadas a la cintura, llenas de tierra y minerales de varios lugares de la Tierra Bárbara.
Lo pobre de la Tierra Bárbara era solo el qi espiritual del cielo y la tierra, el dinero de los inmortales. El resto debería haber sido abundante, pero los grandes cultivadores lo despreciaban y los demás no podían conseguirlo.
Había lugareños que construían puentes de madera; bajo el puente, el río turbulento, contenido por el acantilado, levantaba innumerables salpicaduras de agua, nieve en las montañas. Quizás en los años pasados, bajo la luz de tres lunas brillantes de la Tierra Bárbara, era extremadamente hermoso.
Zheng Juzhong fue el primero en cruzar el puente de madera que se bamboleaba y crujía.
Quizás para el cielo y la tierra, todos nosotros somos como jóvenes que viajan por el mundo humano.