Capítulo 1196: Ascender para ver a Yu Dou

Capítulo 1196: Ascender para ver a Yu Dou

En el día de Mangzhong del año Jia Chen, durante la asamblea matutina de hoy, colgaba sobre sus cabezas aquel exquisito artesonado de dragón enroscado, en el trono de dragón estaba sentado el emperador Song He de Gran Li, en la flor de la vida. En el gran salón se encontraban los cien oficiales con diferentes parches de rango. La posición del nuevo maestro del reino era casi la misma que la de Cui Can en aquellos años, de cara junto al emperador a ese grupo de personas más poderosas de Gran Li.

Chen Ping'an tenía las manos metidas en las mangas, sosteniendo en la palma un sello cuadrado. En los laterales estaban talladas las verdaderas formas de los Cinco Picos Sagrados, así como ríos y lagos como Qi Du y el lago de los Rollos de Bambú, por supuesto incluido, de modo que todo el país y sus montañas estaban "en la pared".

El sello inferior decía: "Sello del maestro del reino de Gran Li, Chen Ping'an".

El emperador entregó personalmente este nuevo sello oficial del reino, y la ceremonia se dio por concluida.

Esto significaba que el destino de todo el reino de la dinastía Gran Li estaba en sus manos.

El sello antiguo aún no se había cancelado del registro, y ya se había entregado el nuevo.

Chen Ping'an no dijo una palabra, ni participó en la discusión de ningún punto del orden del día.

Pero Song He notó claramente que hoy estos funcionarios civiles y militares, que podían considerarse pilares del país, estaban muy nerviosos. Los que hablaban solían elevar deliberadamente el volumen de sus voces, los que permanecían en silencio en las filas contenían la respiración, y muchos que fingían no estar nerviosos lanzaban rápidas miradas de reojo al nuevo maestro del reino con su túnica oficial, esperando encontrar más secretos en los más mínimos gestos de su rostro.

Chen Ping'an sintió en silencio esa maravillosa conexión de inspiración divina. Como él mismo lo describió, la dinastía Gran Li era como un mapa de ascensión y fusión con el Tao; el país era como un cuerpo humano. En el momento en que, de la manera más legítima, poseyó este sello, casi al instante, desde el Templo del Emperador dentro de la ciudad, la Oficina Astronómica, el Templo del Dios de la Ciudad, el Gran Palacio de la Súplica de Lluvia, el Templo del Dios del Fuego... hasta las tierras de la capital, el lugar de ascenso del clan Song de Gran Li, el flujo del Gran Río, la imponencia de los Cinco Picos, las diferentes ciudades, el título de Ying Ning de Song Yunjian, la manifestación del dragón que se cernía sobre la capital de Gran Li, una copia del Palacio de Jade construida sobre un mar de nubes, todo el qi del cielo y la tierra que fluía por el territorio de Gran Li, Chen Ping'an podía incluso sentir claramente los latidos del pulso.

Como si todo estuviera felicitando, todo estuviera alegre, todo estuviera inclinándose.

Tomando la corte como escenario del Tao, era como una fusión con el Tao misteriosa y profunda.

Un grano de la mente de Chen Ping'an, de repente como un pequeño pez saltando entre las algas verdes, también como un gran sol que emerge violentamente del mar, en un instante, sobre el continente Botella de Precioso, apareció como la... segunda figura divina de majestuosa estatura en la historia, como si el cielo azul abriera un ojo, contemplando el mapa humano del reino de Gran Li.

En un instante, dentro del cielo interior de la mente de Chen Ping'an, lo que acababa de pasar del caos a la apertura primordial, de repente se dividió en cielo y tierra, claro y turbio. La creación del mundo, el tornado se dispersó con un estruendo, innumerables chispas doradas estallaron, como un herrero en su taller que levanta un martillo y lo deja caer con fuerza, golpeando una barra de espada al rojo vivo, llenando la habitación de chispas. Había miles de millones de caracteres dorados, cientos de tesoros mágicos y artefactos espirituales refinados y fusionados en energía celestial y terrenal, y una densa y larga fortuna marcial de artes marciales, como semillas esparcidas en el cielo interior del cuerpo humano, manifestando innumerables edificios, personas, montañas, ríos, hierbas y árboles dentro del cielo interior de la mente.

Ambos ojos se abrieron, el ojo mental se mira a sí mismo, y el mar de nubes sobre el continente Botella de Precioso mira al cielo y la tierra. El pequeño cielo interior del daoísta y el gran cielo exterior, desde entonces construyeron un puente dorado de longevidad de conexión entre el cielo y el hombre.

El emperador Song He de vez en cuando giraba un poco la cabeza, preguntando en voz baja si el maestro del reino tenía alguna opinión, o buscaba la opinión de Chen Ping'an con la mirada, y este último siempre negaba con la cabeza.

La corte estaba a punto de fusionar provincias y establecer circuitos. Los resultados de la evaluación del ministro de personal, Sun Changmao, la reclasificación de los rangos de los funcionarios de los seis ministerios de la capital secundaria, el refuerzo del frente bárbaro con más de doscientas mil tropas de varias provincias, etc., no eran asuntos menores.

El nuevo maestro del reino, demasiado silencioso y quieto, si alguien no supiera nada, lo confundiría con un títere del clan Song de Gran Li, como un muñeco de madera sordo y mudo en la corte.

La gran mayoría de los funcionarios pensaban que, como nuevo funcionario, Chen Ping'an seguramente mostraría un puñado de medidas contundentes en su primera aparición pública en la asamblea de hoy, acciones drásticas.

El resto, un puñado relativamente familiarizado con el estilo de Chen Ping'an, como Cao Gengxin del Ministerio de Personal, Zhao Yao del Ministerio de Justicia, Dong Hu del Ministerio de Ritos, o los ministros importantes de Gran Li que ya habían visto la silla recibir a su nuevo dueño en pequeñas asambleas, aunque no creían que Chen Ping'an necesitara aprovechar la oportunidad para imponer autoridad, pensaban que como nuevo maestro del reino, era muy probable que al final de la asamblea de hoy dijera una o dos frases memorables, o incluso lo suficientemente impactantes como para asustar a los cien funcionarios.

Tal vez fue la primera vez que vestía una túnica oficial, ligeramente incómodo, Chen Ping'an se tiró suavemente del cuello y movió los hombros.

Debido a su posición, podía ver las expresiones y apariencias de todos los funcionarios en el salón.

Por muy grande que fuera el corazón del vicecensor Cao, no se atrevería a traer su calabaza de vino de piel morada durante la audiencia.

Zhao Yao, este sobrino del linaje literario que ni siquiera tenía el título de erudito infantil y que fue ascendido extraordinariamente a vicecensor de un ministerio, todavía se veía con cierta madurez.

Si no hubiera sido por el incidente de aquel entonces, según los arreglos establecidos de Cui Can, el ministro de personal de Gran Li habría sido Ma Zhan, quien también era el decano de la Academia de Ciervo del Bosque de Piyun.

Hoy también aparecieron en el gran salón varios ancianos del clan real Song de Gran Li. Entre ellos, algunos habían tenido pequeños movimientos en los últimos años, buscando poder real en la corte. Probablemente ahora ya habían perdido toda esperanza. Bajo el mando de Cui Can, la línea de los clanes Song ya había sido duramente reprimida; una vez hubo algunos talentos hábiles y con talento literario, que siempre malgastaron sus años en oficinas marginales de la burocracia, o se quedaron en las residencias principescas cultivando flores y cuidando pájaros, y ahora se habían convertido en ancianos. Y ahora, el nuevo maestro del reino resulta ser el hermano menor de Cui Can, ¿a quién se le podía reclamar?

Los que pudieron salir adelante fueron probablemente Song Changjing de la generación anterior, y el príncipe Luo, Song Mu, de esta generación. En cuanto a los parientes imperiales, por el lado de la emperatriz viuda Nan Zan, su familia ni siquiera tenía un funcionario de sexto rango. La emperatriz Yu Mian estaba un poco mejor, solo porque el clan Yu era originalmente un apellido de pilar del estado. Aun así, unos días antes, dentro del clan Yu, nominalmente la emperatriz estaba de visita familiar, con un paisaje infinito, pero en secreto se celebró una asamblea en el salón ancestral. Un eunuco jefe de la Oficina de Ceremonias apareció silenciosamente, sosteniendo un edicto imperial. Todos se arrodillaron en masa para recibir el edicto. Durante el proceso, un tío mayor de Yu Mian y un primo hermano, ambos con cargos oficiales, fueron llevados allí mismo. A dónde fueron llevados, quizás a la prisión imperial, o tal vez primero a la cárcel del Ministerio de Justicia, quién sabe.

Yu Mian permaneció inexpresiva de principio a fin. Solo recordó esa conversación escalofriante, cuando el emperador le dijo personalmente: si solo fueran los dos casos que Zhao Yao del Ministerio de Justicia había descubierto, él podría ayudar un poco, pero dentro de la misma oficina del maestro del reino, había alguien apellidado Yu que se atrevió a conspirar con extraños, tratando de encubrirlo, y la emperatriz viuda acababa de preguntar sobre esto. Finalmente, el emperador, con una expresión amable, le preguntó: "¿Qué crees que debemos hacer?"

Así que la asamblea del salón ancestral duró toda la noche, con una atmósfera sombría. Cuando se levantó y salió del salón ancestral, ya estaba clareando. La emperatriz Yu Mian sabía que a partir de ese día, el clan Yu, que tenía una relación muy profunda con el ejército fronterizo de Gran Li, comenzaría a retirarse "ordenadamente" de la burocracia en dos o tres años, obligado a abandonar el ejército fronterizo y el mundo oficial. Veinte años, necesitarían esperar otros veinte años. Una de las varias rutas de ascenso, ya fueran abiertas u ocultas, en la burocracia de Gran Li, este "camino oficial" estaba cortado. Pero al menos el emperador, o más precisamente la oficina del maestro del reino, le había dado al clan Yu un poco de dignidad.

El anciano, como cabeza del clan Yu, estaba de pie junto a Yu Mian en ese momento. El anciano suspiró, reflexionando sobre lo impredecible que era el flujo y reflujo en el mundo oficial, y dijo con voz ronca: "Recuerdo a un viejo amigo, que siempre le gustaba enfrentarse al maestro Cui. Más tarde logró retirarse sin problemas y me dijo: caminar por esos caminos que involucran el rumbo general de un país es como beber vino. Él bebió medio vaso, supo que era vino envenenado, y quedó medio muerto, así que dejó de beber. Pero también hay quienes, al saborear que es vino envenenado, simplemente terminan de beberlo todo".

Luego, el anciano hizo una analogía que dejó a Yu Mian sin saber si reír o llorar.

"Los últimos no están dispuestos a dar marcha atrás, son más difíciles de tirar que un cerdo de año nuevo".

Finalmente, el anciano la miró y sonrió: "Cambiar de mesa y de vaso para beber, yo no llegaré a ver ese día, pero ustedes aún pueden, aún tienen oportunidad".

Estos asuntos internos, Zhao Yao los conocía bien. Miró a Chen Ping'an. Él realmente había cumplido su palabra, investigando a fondo, sin límite superior.

Y Zhao Yao todavía tenía un gran caso que manejar. Resulta que el antiguo ayudante del ministro de la capital secundaria, Liu Qingfeng, ahora un cultivador de la Montaña Caída, Liu Suo, le había entregado en privado a Chen Ping'an un cuaderno, que involucraba la excavación del Gran Río en el centro del continente Botella de Precioso en aquellos años. Eran registros secretos de Liu Qingfeng, quien había sido supervisor de la excavación del Gran Río... un hombre despiadado, que implicaba a más de doscientos nobles y descendientes de funcionarios de decenas de familias grandes y pequeñas. Solo los ministros poderosos de la capital y la capital secundaria y los gobernadores locales de tercer rango relacionados eran más de veinte. En este momento, en el gran salón, había ocho de ellos. Puede que supieran algo, o puede que no supieran nada. Pero Zhao Yao estaba absolutamente seguro de que el maestro del reino Cui Can lo sabía todo, y Liu Qingfeng, que por alguna razón había elegido ocultarlo deliberadamente durante mucho tiempo, también lo sabía tácitamente.

Dong Hu, que había estado acurrucado en el puesto de vicecensor del Ministerio de Ritos durante muchos años, mientras escuchaba el contenido de la discusión, comenzó a divagar como de costumbre. Participar en la asamblea matutina tenía muchos trucos.

Para esta gran ceremonia, la corte ni siquiera había invitado a nadie a observarla, lo que mostraba el orgullo de la dinastía Gran Li.

El Ministerio de Ritos era responsable de determinar de antemano la caligrafía del sello del maestro del reino. El estilo de la academia estándar de todo el continente ciertamente no era aceptable. Imitar la caligrafía del anterior maestro del reino Cui Can, incluso si Chen Ping'an era su hermano menor, el Ministerio de Ritos aún tenía dudas. Después de darle vueltas, finalmente encontraron un método más seguro: buscar estos caracteres en los sellos de los cien espadachines inmortales y en los sellos de los doscientos espadachines inmortales.

Incluso después de determinar la caligrafía, el Ministerio de Ritos todavía tenía un problema. Por ejemplo, el sello anterior "Sello del maestro del reino de Gran Li, Cui Can" tenía exactamente ocho caracteres en la parte inferior, por lo que podía tener una alineación ordenada.

La "disposición de las tropas" de los caracteres en el nuevo sello inferior les dio a Dong Hu y otros dolores de cabeza. Después de reflexionar repetidamente, finalmente tuvieron que hacer un ajuste con el carácter "zhi".

Las dificultades y amarguras de esto, solo ellos lo sabían. De cualquier manera, la ceremonia finalmente terminó con éxito. Los funcionarios del Ministerio de Ritos, aunque agotados, sintieron un gran honor.

Chen Ping'an levantó la vista nuevamente hacia el artesonado.

Por alguna razón, siempre sentía que existía una barrera. Como si hubiera una puerta invisible entre el cielo y la tierra, y a él le faltara una llave.

Después de reflexionar por un momento, Chen Ping'an tomó el sello antiguo del maestro del reino en su mano y lo pulverizó directamente.

Recordando aquellos años, en la cima de una montaña, Cui Can había destruido un sello, el sello de la palabra "Chun" que su hermano menor Qi Jingchun había regalado a su alumno Zhao Yao.

La espadachina inmortal Zhu Su, que estaba a un lado de la escalera de jade fuera del salón, de repente se retiró temporalmente de ese "encierro".

Qi Tingji y Lu Zhi sintieron que era inesperado, y Xie Gou también se sintió desconcertada. Ella nunca estaba dispuesta a guardar dudas en su corazón, y preguntó telepáticamente: "Hermana Zhu Su, ¿qué pasa? Solo falta un paso, ¿por qué retiraste tu mente? Esta vez, al refinar la espada, faltó un poco de fuego. La diferencia de un pelo es la diferencia entre el cielo y la tierra. Aunque no es que todo el esfuerzo se haya perdido, la próxima vez que te encierres para refinar, será el doble de trabajo con la mitad del resultado, y habrás desperdiciado muchos tesoros celestiales y terrenales".

Zhu Su sonrió amargamente y dijo: "No sé por qué, mi intuición me dijo que debía dejar el ayuno mental y detener el refinamiento de la espada".

Solo Ning Yao y Xiao Mo, ambos en el decimocuarto nivel, fueron los primeros en detectar esa anomalía que no tenía nada que ver con la energía celestial y terrenal, pero que estaba estrechamente vinculada a la fortuna nacional de Gran Li y al destino del continente.

La intuición de Zhu Su era correcta. No tuvo más remedio que hacerlo, porque tenía que dejar paso a un "Tao" más grande.

Insistir en no ceder no era ni siquiera una disputa del Tao; era más bien como un bloqueo con una mantis religiosa tratando de detener un carro. Zhu Su tuvo que evitar su filo y someterse a la corriente.

A las siete y cuarto de la mañana, la asamblea matutina de Gran Li terminó. Los funcionarios regresaron a sus respectivas oficinas. Aquellos con derecho a participar en la pequeña asamblea se agruparon en grupos de dos o tres y se dirigieron al estudio imperial del emperador.

Los espadachines inmortales ya habían abandonado la capital y volaban con sus espadas hacia la Montaña Caída. Sobre la capital de Gran Li, la energía de las espadas era como un arcoíris, y el cielo despejado resonó con un trueno.

Casi todos los funcionarios fuera del salón levantaron la vista hacia ese pergamino inmortal de espadachines inmortales cabalgando el viento en el cielo azul, y tardaron mucho en apartar la mirada. Confiaban en que al llegar a casa esa noche, no faltarían las preguntas de los jóvenes de la familia.

El tiempo de camino, más un breve descanso, a las ocho de la mañana, comenzó la pequeña asamblea en el estudio imperial, donde se reunían los ministros de alto rango del país.

Por alguna razón, el nuevo maestro del reino Chen Ping'an no acompañó al emperador a salir primero del gran salón, ni se despidió de esos espadachines inmortales de su grupo, sino que se quedó solo en el salón.

Dentro de este salón inusualmente vacío, Chen Ping'an deambuló solo, como paseando tranquilamente por su propia casa. Durante el paseo, de vez en cuando movía la cabeza y saltaba unas cuantas veces.

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En el Templo de las Flores, Nian Xin fue directa al grano: "La disculpa del Paraíso de las Cien Flores a la Tía Feng no necesita discusión. Si es necesario discutir eso, entonces no hay nada de qué hablar".

Luo Fumeng asintió: "Si se cometió un error, naturalmente hay que disculparse. La Dueña de las Flores Qi y nosotras estamos dispuestas a abandonar el Paraíso. El tiempo y el lugar específicos, que la Tía Feng decida".

La Tía Feng sonrió: "Todas las cosas son difíciles al principio, pero de repente todo se aclara".

Nian Xin se volvió hacia la Tía Feng, que estaba a cargo del viento en el mundo humano, y dijo: "Sin embargo, después de pensarlo mucho, el Oficial Oculto todavía tiene la intención de rechazar el puesto de invitado supremo del Paraíso. Ya que la Diosa de las Flores Luo está aquí, le pedimos a la Tía Feng que cambie a otra condición. Las tres partes podemos hablar con franqueza, ¿qué les parece?"

La Tía Feng frunció el ceño, se tocó la barbilla con un dedo blanco como el jade y se quedó pensativa en silencio.

Luo Fumeng también se sintió un poco desprevenida. Que Chen Ping'an fuera el invitado supremo de todo el Paraíso, se podía discutir. ¿Por qué rechazarlo? Sería una buena noticia para todos.

Pero al pensarlo de nuevo, Luo Fumeng se sobresaltó repentinamente. Acababa de saber por el Rey del Agua Zhu que Chen Ping'an acababa de ser nombrado maestro del reino de Gran Li. Esto sí que era un problema.

Más o menos igual que Wang Zhu, la Señora Tuoyan también era una forastera, pero su ánimo no era ligero.

La Señora Tuoyan había acompañado antes a Shao Yunyan, que tenía amigos por todas partes, en un viaje por el Continente Divino Central. Durante el viaje, visitaron el Paraíso de las Cien Flores. Ella ya había transmitido esa buena noticia: Chen Ping'an había aceptado personalmente que la próxima vez que visitara el Paraíso de las Cien Flores, traería consigo el "nudo de cuerda" que la Tía Feng le había confiado temporalmente para que lo guardara. Pero Chen Ping'an también había dejado claro que "la devolución requiere una discusión en persona".

Pero aun así, las diosas de las flores del Paraíso se miraron unas a otras con expresiones de incredulidad, e incluso algunas diosas de las flores saltaron de alegría y lloraron de felicidad. En resumen, todas mostraban sus verdaderos sentimientos.

Después de todo, habían pasado miles de años. Este "nudo en el corazón", o más bien "arma", siempre había estado controlado por otros, y ni siquiera se atrevían a buscar a esa "Tía Feng". Incluso si iban y suplicaban, si ella no quería verlas, ¿qué podían hacer?

Dentro de la bolsa de tela que la Tía Feng le había hecho llegar al Viejo Erudito para que se la diera a Chen Ping'an, había un nudo de cuerda de colores. Estaba refinado a partir de las líneas vitales de cada diosa de las flores del Paraíso de las Cien Flores y una hebra de sus esencias.

Las dos condiciones que la Tía Feng había propuesto entonces eran que las diosas de las flores del Paraíso vinieran a disculparse con ella, esta "sirvienta de la familia Feng", y que Chen Ping'an aprovechara la oportunidad para convertirse en el invitado supremo del Paraíso.

La Tía Feng también aclaró una cosa: si ellas no estaban dispuestas a inclinar la cabeza y disculparse, entonces Chen Ping'an tendría que actuar como protector, protegiendo a los ladrones de flores de la montaña para que no fueran exterminados.

La Tía Feng dijo sonriente: "Diosa de las Flores Luo, yo soy la que tiene la piel más fina. Realmente no soy buena para iniciar ofertas y condiciones. ¿Por qué no haces una oferta en nombre de Qi Fang? Si creo que el precio es adecuado, pasamos la página y lo cerramos hoy. En el futuro, ser amigos, mejor no. Cada uno por su lado, como el agua de pozo no se mezcla con el agua del río, y nos damos un poco de respeto mutuo. Si el precio no es adecuado, puede haber dos casos: uno es que el precio sea bajo, pero se puede seguir discutiendo; otro es que el precio sea demasiado bajo, lo que equivaldría a insultarme de nuevo, y además en persona. Entonces tendré que ajustar cuentas, tanto las viejas como las nuevas".

La Señora Tuoyan estaba inquieta por dentro. Incluyéndose a ella misma, entre todas las flores del mundo humano, ¿quién no dependía del aliento de esta Tía Feng?

Nian Xin dijo: "Diosa de las Flores Luo, ¿podemos discutirlo?"

Luo Fumeng estaba sumamente indecisa. Esta vez, al "descender al altar" en el Templo de las Flores de la capital de Gran Li, la intención original de la Dueña de las Flores era simplemente seguir la corriente e invitar al joven Oficial Oculto a ser el invitado del Paraíso. Pero que Chen Ping'an hubiera sido nombrado formalmente maestro del reino de Gran Li en ese mismo día fue una sorpresa mayúscula. Con este tipo de cargo oficial, por muy poderoso que fuera, para el Paraíso de las Cien Flores era una especie de "costilla de pollo" incómoda.

Luo Fumeng era una de las diosas de las flores principales, y también conocía sus propias amarguras. Durante tantos años, el Paraíso no había querido pasar por alto a la Tía Feng ni enfrentarse a ella directamente, buscando una manera de desatar el nudo mortal. Por ejemplo, acumular méritos y pedir ayuda a través del Templo Literario para recuperar el nudo. O invitar a algún gran cultivador para que fuera el invitado supremo de todo el Paraíso de las Cien Flores, y luego ir juntos a la dinastía Gran Li, dándole suficiente cara a la Tía Feng y sin generar más enemistades.

Así que la última vez que se reunió el Templo Literario, la Dueña de las Flores del Paraíso de las Cien Flores había invitado en privado a Liu Qi a cenar.

Su intención era simple: invitar al Sr. Liu Qi, que había regresado al mundo Haoran desde el mundo Qingming, para que fuera el invitado supremo de todo el Paraíso.

Pero Liu Qi lo rechazó.

Rango de cultivo, talento literario, apariencia y carácter, reputación y fama, méritos impecables, todo era indispensable.

Bai Ye ciertamente cumplía todos los requisitos, pero era imposible invitar a este hombre más orgulloso del mundo humano.

De hecho, que Bai Ye fuera el invitado supremo de la peonía también era algo que ellas mismas se habían "autoproclamado". El Sr. Bai Ye simplemente no se había molestado en aquel entonces.

Liu Qi no bebía vino sin razón. Antes de irse, ligeramente ebrio, sonrió y dijo: "Quien hizo el nudo debe deshacerlo".

Por eso la noticia que trajo la Señora Tuoyan las emocionó tanto. Al menos, al menos en este asunto, fue la propia Tía Feng quien había tomado la iniciativa.

Luo Fumeng dijo con cautela: "¿Podría consultarlo con la Dueña de las Flores?"

La Tía Feng asintió: "Por supuesto. Ahora estoy en el Templo del Dios del Fuego. Cuando hayan llegado a una decisión concreta, pueden ir allí a buscarme para discutirlo. Joven Nian Xin, ¿te importaría hacer ese viaje extra?"

Nian Xin sonrió: "No hay problema".

Después, la Tía Feng salió primero del Templo de las Flores con Wang Zhu. Wang Zhu dijo que quería seguir paseando por la capital. En la entrada del templo, la Tía Feng se detuvo. La mujer ya no tenía el aire frío de dentro del salón; su mirada era tierna. Extendió la mano y cubrió el rostro de la joven, diciendo en voz baja: "No vivas esta vida con demasiada amargura. Si algún día tienes problemas, ven a verme para beber y charlar. Puede que no pueda ayudarte con cosas grandes, pero al menos puedo acompañarte a insultar a quien sea".

Wang Zhu sonrió ampliamente: "Si pasa muchas veces, no te molestes, ¿eh?"

La mujer pellizcó suavemente la mejilla de Wang Zhu: "El problema es que no me molestes".

Wang Zhu hizo una elegante reverencia y se despidió. Cuando se alejó, en la esquina de la calle, volvió la mirada. La Tía Feng aún estaba allí, sonriendo.

Wang Zhu agitó la mano e hizo una mueca. La mujer asintió y le devolvió la sonrisa.

La Tía Feng tomó un camino similar al del anciano cochero Su Kan. También pasaría por el Gran Palacio de la Súplica de Lluvia, donde los emperadores de las dinastías pasadas de Gran Li oraban por la lluvia. Parecía que ahora el Ministerio de Guerra tenía una de sus oficinas más importantes fuera de la Galería de los Mil Pasos instalada aquí. La Tía Feng había sido testigo ocular del flujo y reflujo del poder del estado de los Song de Gran Li. Antes de que el Tigre Bordado fuera maestro del reino, como uno de los estados vasallos de la dinastía Lu, el país estaba plagado de problemas internos y externos. La Tía Feng había visto a una anciana que gobernaba tras la cortina durante muchos años, llevando de la mano a un pequeño emperador de menos de seis años, arrodillados juntos en un cojín en un salón sombrío. El niño, probablemente por hambre, frío y sueño, lloraba a mares... El río de los Juncos en los primeros años, ¿cómo podría tener el bullicio y la prosperidad de hoy? La Tía Feng también había escuchado con sus propios oídos a un funcionario de la dinastía Lu, el estado soberano, que estaba siendo agasajado por dos funcionarios principales del Ministerio de Ritos y la Oficina de Recepciones de Gran Li. No solo no agradeció, sino que los señaló con el dedo y los insultó: "¿Así es como reciben a los huéspedes? Realmente no saben comportarse. Un lugar tan horrible, si vuelvo, será de verdad un fantasma..." Este funcionario de la dinastía Lu, apenas de quinto rango, solo porque no habían llamado a unas cuantas hadas del Palacio de la Primavera Eterna para que lo acompañaran en la bebida, insultó a dos funcionarios de tercer rango de un estado vasallo y se fue dando un portazo.

Uno de los dos funcionarios se quedó junto al río, con el rostro enrojecido, las manos metidas en las mangas, los hombros temblorosos.

Otro, un funcionario joven que acababa de castigarse bebiendo tres cuencos de vino como disculpa durante el banquete, se agachó junto al río y vomitó sin parar, con los ojos enrojecidos, maldiciendo en voz alta: "¡Qué se joda su madre!"

No solo la Tía Feng lo sabía; los cultivadores del continente Botella de Precioso y todos los ministros importantes de Gran Li que asistían a la pequeña asamblea eran conscientes de ello. Todos los grandes reinos al sur del Gran Río esperaban y anhelaban el colapso de la dinastía Gran Li, para poder darse un festín. En cuanto tuvieran la oportunidad, devorarían como carroñeros a ese bárbaro del norte, que aún ocupaba la mitad del continente, el clan Song de Gran Li, como si lo descuartizaran.

Poco antes, al comienzo de la quinta hora, en la orilla norte del Gran Río en la frontera sur de Gran Li, los barcos espada comenzaron a dirigirse hacia el sur.

Formando grandes flotas con uno o dos barcos espada de Gran Li como núcleo y decenas de barcos de transporte del ejército fronterizo de Gran Li como apoyo, tomaron tres rutas y cruzaron lentamente el Gran Río.

Un barco espada con un gran estandarte, liderando una multitud de barcos de transporte militares, avanzaba majestuosamente, dividiendo capas de nubes, en una trayectoria recta, sobrevolando los campos de cultivo de muchas mansiones de inmortales.

Durante el día, cuando el sol estaba en su cenit, proyectaban enormes sombras sobre las montañas, ríos, ciudades e incluso capitales de otros países.

Cuando llegaba la noche, con el cielo y la tierra sombríos, en el sur más lejano del continente Botella de Precioso, seguían brillando resplandecientes, como estrellas al alcance de la mano.

————

Una de las duques del Gran Río, Yang Hua, hizo una visita secreta al palacio imperial para ver a la emperatriz viuda.

Nan Zan parecía otra persona. Invitó a Yang Hua a beber un poco de vino de arroz glutinoso. Por primera vez, no hablaron de ningún asunto oficial, solo charlaron sobre anécdotas divertidas del pasado. Al despedirse, la emperatriz viuda no anduvo con rodeos con Yang Hua, solo le dijo claramente una cosa: ya que los asuntos de la mansión ducal del Gran Río eran muy ocupados, a partir de entonces no necesitaba volver a visitarla.

Yang Hua salió del palacio y por un momento sintió como si hubiera pasado una vida.

¿Así, simple y llanamente, se había distanciado de ella?

Después de la asamblea, Yan Yongfeng, como ministro de la Oficina de Banquetes y también cabeza actual del clan Yan de Zizhao, se acercó deliberadamente, o sin querer, al lado del vicecensor de la Oficina de Banquetes, Bian Wenmao, y charlaron un rato. Yan Yongfeng tenía que ir a la reunión del estudio imperial, por lo que este gesto, aparentemente insignificante, tenía mucho jugo para los ojos atentos. La Oficina de Banquetes era una de las nueve pequeñas oficinas ministeriales, con seis suboficinas. No era un puesto frío, pero tampoco era un puesto caliente. Sin embargo, ser ministro de la Oficina de Banquetes era la cúspide de esa línea. Además, el vicecensor era el subjefe, y el asistente era el oficial auxiliar. La Oficina de Recepciones tenía cierta superposición de funciones con el Ministerio de Ritos. El traslado de un ministro de la Oficina de Banquetes a la Oficina de Sacrificios era casi una regla, rara vez se transfería a un ministerio. En esta asamblea, se redefinieron los límites de autoridad de las nueve oficinas pequeñas y grandes. Los perspicaces adivinaron que Yan Yongfeng sería ascendido pronto, y lo crucial era que probablemente sería un ascenso extraordinario.

La razón era simple, incluso un poco absurda. Se debía a que el nuevo maestro del reino había estado como distraído todo el tiempo, como si estuviera viajando miles de kilómetros con la mente. Solo cuando se discutió sobre la Oficina de Banquetes, ya fuera por casualidad o a propósito, de hecho posó su mirada en el grupo de los cien funcionarios y ministros.

Yan Yongfeng preguntó casualmente: "Wenmao, ¿en cuántas oficinas has servido?"

El funcionario de la Oficina de Banquetes respondió respetuosamente: "Primero fui editor en la Academia Hanlin, luego fui asistente de enseñanza de leyes en el Colegio Nacional, secretario, conferencista en el Colegio Nacional, luego me trasladé a la Oficina de Sacrificios como asistente de ofrendas, y luego llegué a nuestra Oficina de Banquetes".

Bian Wenmao asistió a esta asamblea matutina como un privilegio extraordinario debido a su puesto de supervisor de estudios de la provincia de Chu, pero su cargo principal seguía siendo asistente de la Oficina de Banquetes.

Yan Yongfeng dijo "mm", y añadió: "Además de supervisor de estudios de la provincia de Chu, ya has pasado por varias oficinas. Tu carácter sigue siendo estable".

Bian Wenmao contuvo su emoción y dijo con voz ligeramente temblorosa: "Ya he aprendido mucho en la Oficina de Banquetes, pero aún necesito más entrenamiento".

Yan Yongfeng dijo con indiferencia: "Los supervisores de estudios de cada provincia tienen un mandato de cuatro años. Recuerda aprovechar esta oportunidad para hacer cosas prácticas en el terreno. Ser capaz de hacer las cosas más prácticas en un puesto puramente nominal es una habilidad".

Bian Wenmao asintió vigorosamente.

Yan Yongfeng dijo en voz baja: "Recuerda que el maestro Cui bromeó una vez en privado: los gobernadores pueden sacrificar su reputación en busca de beneficios, pero los funcionarios de la corriente pura y los censores nunca deben buscar beneficios, aunque puedan ganar reputación".

Bian Wenmao sintió un sudor fino en la frente. Rápidamente repasó en su mente y confirmó que no había hecho nada inapropiado para su cargo. Como supervisor de estudios de la provincia de Chu, había sido extremadamente austero.

Yan Yongfeng sonrió y dijo: "Los funcionarios de la capital tienen sus propias reglas, y los funcionarios locales tienen sus malas costumbres. Wenmao, no te equivoques en tu futuro. Recuerda mirar a largo plazo. Si un funcionario no tiene determinación, siempre se desviará por el dinero y el sexo. No te estoy asustando, pero he estado en el terreno y conozco muchas maneras de arrastrar a alguien al lodo. Estás a punto de dejar la capital, te doy estos consejos para que lo tengas en cuenta".

Bian Wenmao dijo: "¡Lo tendré grabado en la mente!"

Anteriormente, cuando el emperador y la emperatriz asistieron personalmente a su banquete de bodas, Bian Wenmao y su esposa Shi Jiachun, y sus respectivas familias, ya se habían llevado una enorme sorpresa, todos sentían que estaban soñando.

Pero nunca imaginaron que ese hombre de túnica azul sentado en una silla con las piernas cruzadas sería ahora el maestro del reino de Gran Li.

Cerca del Templo del Dios del Fuego, la Tía Feng escuchó en sus oídos la voz de Wang Zhu: "Qi Fang también ha llegado, acompañada de un inmortal fantasma. Se han reunido con Cui Minghuang de la Academia Guanhu".

La Tía Feng sonrió al oírlo: "Ese fantasma es el emperador fundador de la dinastía Dayong. En aquellos años, levantó un estandarte y casi queda reducido a piel y huesos. Protegió el Paraíso de las Cien Flores hasta la muerte, para que no lo destruyera por completo en un arrebato de ira. No es mala persona, solo es un mujeriego empedernido, de nacimiento".

En el Paraíso de las Cien Flores, solo había una Dueña de las Flores, llamada Qi Fang, aunque pocos cultivadores conocían su nombre de soltera, "Xiang Xiu".

Una persona que una vez se refugió en el Paraíso de las Cien Flores, más tarde el juez de la Muralla de la Espada Larga, Hao Su, tuvo un breve romance con ella.

Fuera del Paraíso, a menudo se hablaba del Mundo de la Gruta del Bosque de Bambú, centrándose en la historia de la Señora del Monte Qingshen y el Banquete del Dios de la Montaña.

Pero sobre los asuntos del Paraíso de las Cien Flores, que eran elegantes pero no vulgares, había muchos.

Por ejemplo, Fu Jin, el discípulo principal de Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco, tenía una diosa de las flores principal que admiraba a este "Pequeño Emperador Blanco" de apariencia, carácter, arte de la espada y juego de ajedrez excepcionales. Lástima que no tuvieran destino para ser pareja de cultivo. Y en el Gran Estanque del Dragón del Continente Divino Central, el respetado Inmortal de la Barba de Dragón, Situ Mengjing, tenía otra diosa de las flores principal como su amante. Ambos habían viajado juntos por las montañas y ríos de los tres continentes del noroeste.

Las cuatro estaciones del año, doce meses, daban lugar a cuatro diosas de las flores principales y doce diosas de las flores mensuales. Las túnicas de las diosas de las flores principales podían bordar las flores de una estación. Solo la Dueña de las Flores podía bordar todas las flores.

Cada diosa de las flores mensual podía invitar a un invitado masculino, que era conocido como el dios de las flores masculino, e incluso se podía establecer un invitado supremo adicional. Pero para que esa persona tuviera ese título, no bastaba con que una diosa de las flores mensual lo decidiera; debía obtener el reconocimiento de todo el Paraíso de las Cien Flores. Por ejemplo, el invitado supremo de la peonía era el Sr. Bai Ye.

Por supuesto, lo más famoso del Paraíso era el conjunto completo de las Doce Copas de los Dioses de las Flores. Esto era, sin duda, el mayor placer de todos los amantes del vino en el mundo humano.

Cada una era fabricada por diferentes oficinas, por lo que cada copa tenía diferentes poemas y firmas, como la porcelana oficial. Si además tenían sellos personales de la Dueña de las Flores y las diosas de las flores principales, eran aún más preciadas.

Según el dicho privado del Niño de Cabello Blanco, en aquellos años, cuando el anciano Oficial Oculto estaba bajo el emparrado de uvas en el campo de cultivo del juez Hao Su, vio esas copas de los dioses de las flores y se le iluminaron los ojos. Pero como había leído los libros de los sabios y conocía el antiguo principio de que "el caballero no quita lo que otro aprecia", no las arrebató.

La última vez que se reunió el Templo Literario, un asistente que estaba allí de relleno también tuvo la desfachatez de pedirlas por todas partes, y reunió varios juegos completos de copas de los dioses de las flores. En cuanto salió del Templo Literario, las vendió y pagó varias deudas de vino.

Dentro de la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Tigre Dragón, también había un famoso Jardín de las Cien Flores.

Al ver que la Tía Feng no le daba importancia, Wang Zhu no dijo más. En ese momento, las calles ya no estaban tan congestionadas, pero toda la capital aún estaba inmersa en una emoción indescriptible.

Hubo un tiempo, en pleno invierno, en una noche oscura, en un callejón cubierto de nieve, alguien se acurrucaba fuera de la puerta, mientras alguien encendía una lámpara de aceite dentro de la casa.

El que dormía ligero oyó el ruido fuera de la puerta. El huérfano pobre y débil se preocupaba tanto de que los vecinos hubieran sufrido un ladrón que saltaba las paredes, como de que algún borracho hubiera caído en el callejón.

Wang Zhu aún no estaba dispuesta a admitir que la melodía celestial del mundo humano no era más que un "quién".

En un pequeño y exquisito jardín oficial en la ciudad exterior, Qi Fang había llegado a la capital de Gran Li. Cuando supo que Chen Ping'an ya era el maestro del reino de Gran Li, dudó.

Si Chen Ping'an no tuviera esta identidad secular, sino que estuviera en el Templo Literario, buscando los tres imperecederos. Por ejemplo, si algún día fuera el decano de la academia, ¡qué maravilloso sería!

Había rumores de que el Templo Literario iba a establecer una nueva Academia Jixia en un lugar llamado Yingqiu. El tipo de conocimiento que se cultivaría allí era evidente.

Entonces, ¿quién sería el decano y el subdecano de la futura Academia Jixia? La protección de los discípulos por parte de la línea del Sabio Literario era reconocida en varios mundos, y Chen Ping'an era el discípulo de cierre del Sabio Literario.

Sentado en el Palacio de Verano para evitar el calor, desplegando tropas y comandando generales, ganando tres años más para el mundo Haoran, y luego como último Oficial Oculto, defendiendo solo media Muralla de la Espada Larga. Si eso no contar como mérito, ¿entonces qué?

Una túnica azul tocando el tambor en la cima de la montaña, dando la bienvenida a la primavera para el mundo.

Después, solo con su propia fuerza, reparó el desequilibrio de la tierra en el continente de la Hoja de Tung.

En el Templo Literario del Continente Divino Central, todo estaba registrado como mérito.

Entonces, ¿se podría decir que a este continuador de la llama de la línea del Sabio Literario, el discípulo de cierre del Viejo Erudito, solo le faltaba el "establecer palabras"?

Si fuera decano de la Academia Jixia, ¿podría entonces establecer palabras?

Por ejemplo, el protector del Paraíso de las Cien Flores, Cui Jian, bromeó una vez: "Si yo fuera el verdadero encargado del Templo Literario, obligaría al Oficial Oculto Chen a entrar simultáneamente en el Templo Literario y el Templo Marcial".

Junto a Qi Fang, estaba sentado un hombre de mediana edad que bebía. Aunque vestía de manera sencilla, no podía ocultar su natural aura de elegancia y nobleza. El hombre provenía de la dinastía Dayong en el Continente Divino Central. La costumbre de todo el país de llevar flores en el cabello se originó con él, el emperador fundador. Su apellido era Cui y nombre Jian.

Él y Cui Minghuang, que estaba al otro lado de la mesa, ambos se apellidaban Cui, pero los Cui de Dayong no tenían relación con los Cui del continente Botella de Precioso. Aunque todos los países tenían un "explorador de flores" en sus exámenes imperiales, ningún otro reino daba tanta importancia al nuevo explorador de flores como la dinastía Dayong, hasta el punto de convertirse en una ley ancestral de la familia Cui. La edad, la apariencia, el talento literario y la capacidad para componer poemas del explorador de flores tenían requisitos estrictos.

Cui Minghuang era ahora el pilar de la familia Cui, el candidato indiscutible para ser el futuro cabeza de familia. Ya poseía el título de caballero y acababa de ser ascendido a subdecano de la Academia Guanhu.

La familia Cui del continente Botella de Precioso era un poderoso clan noble con generaciones de funcionarios. Pero por alguna razón, solo unas pocas personas en la cima del continente Botella de Precioso sabían de la relación entre el Tigre Bordado Cui Can y la familia Cui. En cuanto a Cui Cheng, incluso los jóvenes actuales dentro de la familia Cui ya no sabían quién era este anciano. Parecía que este cabeza de familia de hace cien años solo tenía un nombre solitario en el árbol genealógico.

En la anterior y ruidosa reunión del Templo Literario del Continente Divino Central, se celebraron tres reuniones elegantes. Los organizadores fueron el clan Liu de la Montaña Aiai, Yu Panshui del Reino Xuammi, y Qi Fang, la Dueña de las Flores del Paraíso de las Cien Flores.

Entre ellos, la Dueña de las Flores Qi Fang había invitado a invitados de honor como Zheng Juzhong, Su Zi, la Señora Qingzhong del Pantano Lushui, Huai Yin, Wei Ying, Wu Shu, etc.

Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco, no hace falta mencionarlo.

Digamos que Su Zi ya había alcanzado el decimocuarto nivel. En ese entonces, la Señora Qingzhong pronto se elevó para convertirse en la dueña del transporte acuático terrestre. Hace poco, se difundió la noticia de que Wu Shu ya había alcanzado el nivel de Divino en el campo de batalla bárbaro.

Cultivadores, deidades, guerreros, cada uno con grandes oportunidades.

Como era de esperar de la reunión elegante organizada por la Dueña de las Flores del Paraíso de las Cien Flores. ¡Un verdadero paraíso!

Si no hubiera sido porque la Tía Feng cambió de opinión repentinamente y "sacó las cuentas viejas" en el Templo de las Flores, llamando a Luo Fumeng y las demás, Chen Ping'an ciertamente tenía la intención de visitar el Paraíso de las Cien Flores. Solo digamos que Zhu Lian, al saber que su señor de la montaña seguramente iría al Paraíso de las Cien Flores, y que probablemente entregaría ese nudo de cuerda de colores con forma de moneda, le pidió a su señor que verificara algo: si ciertas afirmaciones en los libros de rarezas eran ciertas o falsas, por ejemplo, si el oficial encargado de las flores en el Templo de las Flores realmente podía controlar el mensaje de las flores, y si en el Paraíso había funcionarios celestiales masculinos.

¿Afectar la elegancia? Todavía no se sabía quién afectaba a quién entre Zhu Lian y la elegancia.

Dentro del salón vacío, Chen Ping'an finalmente se detuvo.

Los caminos oficiales, las rutas postales y el Gran Río y sus afluentes eran como los meridianos del cuerpo humano. Las ciudades y los lagos eran los puntos donde se concentraban las venas de dragón dentro del territorio de Gran Li.

El qi y la sangre eran vigorosos, el espíritu elevado, el cuerpo fuerte y saludable. El corazón del pueblo de un país era uno. Quien observa el Tao se prueba a sí mismo a través de esto. El método del Tao es como un dragón, ascendiendo al cielo.

Desde joven, había podido comprender mejor la impermanencia de la vida, por lo que rara vez tenía esos momentos de euforia. Lo que ganaba, siempre temía no poder conservarlo; lo que no había obtenido, no se atrevía a anhelarlo demasiado.

Parecía que cada mañana de la vida era gris y nublada, difícil sentir esa sensación de "luz del amanecer" que describen los libros.

Pero Chen Ping'an ciertamente había tenido algunas pocas ocasiones en las que sus cejas se alzaron y expresó sus sentimientos directamente. Por ejemplo, cuando era un joven errante y luchó codo a codo con Song Yushao. En el campo de batalla de la Muralla de la Espada Larga, reemplazó a Ning Yao y luchó uno a uno con Li Zhen. En la prisión, dijo palabras arrogantes y desafió con el puño y la espada al Palacio de Jade que imaginó. Al regresar a Haoran, en un barco nocturno, decapitó a Jiang She, el primer ancestro de los estrategas militares.

En ese instante, toda la capital tembló ligeramente, pero pronto se calmó.

Una enorme ondulación de qi y número pasó como un relámpago, "inundó" todo el territorio de Gran Li, e incluso tuvo suficiente fuerza para fluir hacia el sur del continente Botella de Precioso, pero se detuvo notablemente en el Gran Río.

En una residencia privada no lejos del Templo de las Flores, Liu Laocheng sintió que algo andaba mal. Gao Mian, que solo era del núcleo dorado, era lento para percibir fenómenos celestiales y no lo sintió.

El viejo inmortal Liang Shuang dijo "eh", se armó de valor y contó con los dedos. Pronto, las yemas de sus dedos chisporrotearon y echaron humo. Sacudió la mano vigorosamente y exclamó con admiración: "Qué gran espíritu".

¿Una sola persona, a punto de elevar su forma ligera, sin haber probado realmente el Tao, ya podía arrastrar el qi y el número de medio continente?

Si cualquiera que fuera maestro del reino tuviera un beneficio tan enorme, ¡entonces este pobre sacerdote tendría que apresurarse a ser maestro del reino de varios reinos!

En la oficina del maestro del reino, bajo el árbol de duraznos, Song Yunjian levantó la vista hacia el cielo, aplaudió y sonrió: "En un día auspicioso y hermoso, en la tierra ascendente, se prueba el Tao y se ve el cielo azul".

Habiendo refinado tanto el sello nuevo como el viejo, Chen Ping'an recogió su mente y llamó a Liu Xiang por su nombre directo.

Como existencia que era la manifestación del Gran Tao del mundo Haoran, oculta en una aldea rural, Liu Xiang respondió de inmediato con la mayor fuerza.

Pero aún no era suficiente.

El viejo ciego, que ya había ascendido al cielo, y Zhi Zhi, que había recuperado su verdadera apariencia y cuerpo de Tao, estiraron la mano hacia el lejano mundo humano y luego la levantaron con fuerza hacia arriba.

Como si arrastraran a alguien a la fuerza.

Al mismo tiempo, media Muralla de la Espada Larga comenzó a temblar violentamente, como un trueno que rueda por el suelo. En un instante, media muralla se elevó del suelo y chocó con el río del tiempo, provocando una serie de resplandores incomparables. Esa media muralla, como la espada voladora más grande del mundo, fue visible a simple vista mientras se lavaba y refinaba, transformándose. La larga espada se rompió continuamente, convirtiéndose en polvo, esparciéndose sobre el vasto mar, hasta que finalmente se condensó en una espada en el verdadero sentido de la palabra.

La espada llegó al continente Botella de Precioso, a la capital de Gran Li, al gran salón del palacio. Chen Ping'an extendió la mano y tomó la espada.

Empuñando la espada en la mano.

Un espadachín de tres pies de altura, una gallardía que perdura mil siglos, una frialdad de diez mil años, un heroísmo imponente.

Un cuerpo verdadero permaneció en el lugar, una etérea imagen del Tao se elevó con ímpetu, y en el nivel de ascensión, ascendió al cielo azul.

Directamente cruzó dos mundos y viajó por el mundo Qingming.

Por muy alto que esté el Palacio de Jade, siempre hay un cielo azul por encima.

El Gran Tao de todo el mundo tembló con ello. En lo más alto, el cielo resonó con un sonido agudo como de seda rasgándose. Se vio un par de manos gigantes que parecían abrir el cielo azul a la fuerza.

La persona asomó la cabeza, con unos ojos puramente dorados, contemplando todo el Palacio de Jade. Innumerables funcionarios celestiales levantaron la vista hacia el cielo. Este viajero que llevaba una espada en la espalda bajó la mirada y se encontró con la mirada de Yu Dou, que levantaba la cabeza.