Capítulo 1190: La espada del mundo humano ya se acerca
Una gran montaña envuelta en neblina durante todo el año, los aldeanos de los alrededores decían que había inmortales en la montaña.
Chen Ping'an y Ning Yao se instalaron cerca de la base de la montaña, donde vieron a un anciano de aspecto antiguo sentado con las piernas cruzadas sobre un cojín de paja en la cima, respirando y refinando qi. El nivel de cultivo del anciano no era alto, aún no había formado el elixir dorado, pero su aura de dao era profunda, lo suficiente para afectar el flujo de la fortuna del paisaje local.
Chen Ping'an apartó la mirada y no pudo evitar sentir cierta emoción. Supongo que esto es a lo que se refieren con "¿quién se sienta inactivo en la montaña vacía?" Qué bien, un verdadero inmortal ocioso.
No perturbaron la práctica de meditación del ermitaño que buscaba la verdad. Cada uno selló un mudra, acortando las venas de la tierra hasta el Embarcadero de la Pendiente de Barro Amarillo, cruzando montañas y ríos como doblando papel.
Por fin estaban solos. Podían ignorar el cielo y la tierra por un tiempo, no preocuparse por los rencores en las montañas ni por las corrientes del mundo humano.
Así que Chen Ping'an y Ning Yao caminaban hombro con hombro por el embarcadero de los inmortales, aunque él seguía usando una capa de ilusión. Vestía una túnica verde claro, llevaba un cuchillo al cinto, con una actitud relajada.
Su figura era esbelta, sí, pero si se le podía considerar "elegante como un árbol de jade", supongo que dependía de si estaba en la Montaña Decadente.
En cuanto a Ning Yao, seguía siendo Ning Yao. Llevaba una túnica verde esmeralda y una espada a la espalda.
En el mundo del Gran Equilibrio, los cultivadores que conocían la verdadera apariencia de Ning Yao aún eran pocos, y casi todos estaban en las cumbres.
El Embarcadero de la Pendiente de Barro Amarillo estaba cerca de la orilla norte del Gran Río, mientras que el Embarcadero del Pueblo de Maquillaje, al sur. Los nombres de estos dos embarcaderos de inmortales sonaban bastante rústicos.
Chen Ping'an explicó con una sonrisa: "El Embarcadero del Pueblo de Maquillaje pertenece a una secta de inmortales llamada Montaña de la Canción del Pescador. Su templo no es grande, tiene mayoría de cultivadoras femeninas que practican el arte del agua, por lo que tienen buena técnica para mantener la juventud. Similar al Templo del Ciruelo Verde, son expertas en el negocio de 'flor en el espejo, luna en el agua', pero ganan dinero para reparar las venas de agua de las montañas y tienen buena reputación entre los cultivadores. Ellas pensaban que el nombre 'Embarcadero del Pueblo de Maquillaje' no era agradable, así que lo cambiaron a 'Embarcadero de la Capa Verde', pero los cultivadores de las montañas no lo reconocen, después de todo, las 'aldeanas' de la Montaña de la Canción del Pescador, junto con los 'maestros' de la Banda del Puño Imbatible y los 'inmortales espadachines' de la Montaña del Sol Recto, y los 'caballeros morales' del Lago de los Libros y las Letras, eran todas marcas registradas del antiguo continente de la Copa de Gemas."
En cuanto al panorama actual, naturalmente, el Banquete Nocturno de la Montaña de las Nubes Desplegadas había robado el protagonismo.
Ning Yao sonrió: "Bastante sarcástico. ¿La Montaña del Sol Recto lo acepta y no se queja?"
Chen Ping'an, con una picaresca contenida, dijo con seriedad: "En aquellos años, había muchas mansiones de inmortales y templos que desaprobaban las acciones de los espadachines de la Montaña del Sol Recto. Cuando Liu Xianyang y yo visitamos la Montaña del Sol Recto, ¿cuántos cultivadores sintieron que era una gran satisfacción, como si hubieran desahogado una rabia acumulada? Eso se llama 'la justicia está en el corazón del pueblo'. Si los buenos pueden usar métodos malvados para castigar a los malvados, haciéndolos perder toda actitud, los espectadores siempre se sentirán aliviados."
Ning Yao preguntó: "¿Sobre ese monumento fronterizo? ¿Lu Chen no dijo algo parecido a una profecía?"
Chen Ping'an asintió: "Esperemos a verlo. Para ser sincero, yo quiero más que la Montaña del Sol Recto que retiren esa inscripción."
Ning Yao sonrió: "No tienes el destino de disfrutar de la buena vida sin preocupaciones."
Chen Ping'an se llevó las manos detrás de la nuca y dijo perezosamente: "Quién lo diría."
La última vez que visitaron las Diez Mil Grandes Montañas, el Viejo Ciego habló de Ning Yao y de paso le recordó a Chen Ping'an: "Para el aprendizaje, cada día aumenta; para el dao, cada día disminuye."
Chen Ping'an no era tonto. Sabía que le estaba recordando que aprendiera más de Ning Yao, porque desde la antigüedad, cultivar el dao consiste en buscar la verdad y la simplicidad. En el camino de ascender a la montaña para certificar el dao, tener todas las habilidades del mundo terrenal se vuelve una carga, como cargar una canasta con demasiado oro y plata, ¿de qué sirve?
Chen Ping'an recordó algo y dijo: "Gu Can mencionó algo. Era un rumor que obtuvo de Chai Bofu: que la Montaña de la Canción del Pescador, que se especializa en el arte del agua, tiene su origen relacionado con el 'Clásico del Río Cortado' de Liu Chicheng. Pero como Liu Zhimao no lo dice y el propio Liu Chicheng es olvidadizo, los forasteros no pueden investigarlo."
Ese Chai Bofu era realmente un personaje peculiar. Sabía doblegarse y estirarse, podía ser cruel y también sumiso. Caer de nivel y romper el cultivo, subir y bajar, era algo cotidiano para él.
No sabía si Zheng Juzhong podría usar esto para observar el dao y abrir un nuevo mundo para los reinos del Elixir Dorado y el Bebé Inmortal.
Chen Ping'an comunicó con el pensamiento: "Este Embarcadero de la Pendiente de Barro Amarillo, en realidad pertenece al ejército del Gran Li, pero la corte encontró un títere público. Hay muchos territorios similares, pero no pueden hacerse públicos."
Ning Yao se sorprendió: "¿Entonces el Reino del Gran Li debe ser muy rico?"
Chen Ping'an se quedó perplejo. ¿Qué tan rico es el Gran Li? Chen Ping'an solo tenía una respuesta aproximada ahora, pero ¿Ning Yao hablando de "dinero"? Tal vez sea como aquella vez que hirvió medicinas en la herrería.
Ning Yao sonrió: "Imitándote a ti."
Chen Ping'an se rió sin poder evitarlo. Tras un momento de silencio, dijo: "Mi hermano mayor Cui, en realidad, siempre ha querido devorar el carácter 'montaña' del continente de la Copa de Gemas."
Ning Yao se mostró confundida. Chen Ping'an extendió la mano y dibujó en el aire el carácter "inmortal". Ning Yao entendió: los inmortales que cultivaban en las montañas, si les quitaban la "montaña", parecían convertirse en personas.
Ning Yao preguntó: "¿Quieres continuar con la idea de tu hermano mayor, y no se trata simplemente de que los de abajo controlen a los de arriba?"
Chen Ping'an negó con la cabeza, impotente: "Me temo que será más difícil que ascender al decimocuarto reino."
Que un lector de libros pueda entender realmente la historia ya es difícil. ¿Escribir bien la historia personalmente? Qué difícil es.
La historia es como un río que fluye sin cesar. Quienes siempre están río abajo, ¿cuántas montañas pueden recordar río arriba?
Ning Yao notó el cambio en la expresión de Chen Ping'an y preguntó curiosa: "¿De qué te alegras?"
Chen Ping'an contuvo la risa y dijo: "En el Ministerio de Justicia del Gran Li, hay tres tipos de placas de servicio honorario. Yo he preparado una de cada tipo."
Ning Yao preguntó: "¿Y luego?"
Chen Ping'an miró alrededor, entrecerrando los ojos con una sonrisa: "Por ejemplo, si luego me encuentro con algún tipo irrespetuoso, primero saco la placa de tercera clase. Si no lo asusta, cambio a la de segunda. Cuando ellos traigan refuerzos y vengan furiosos a pedir explicaciones, entonces saco la de primera clase... Solo de pensarlo me parece divertido."
Pero el Embarcadero de la Pendiente de Barro Amarillo estaba en la frontera del Gran Li, y además, controlado en secreto por el ejército fronterizo. Esto significaba que seguramente habría un espía del Gran Li con una placa de servicio honorario en la retaguardia. Por lo tanto, la situación que Chen Ping'an imaginaba casi no podía ocurrir. Solo si se dirigía al sur, cruzando el Gran Río, sería posible.
Ning Yao, como siempre, tenía ideas diferentes: "¿Y no temes que te confundan con un funcionario del Ministerio de Justicia del Gran Li, encargado de emitir placas de servicio?"
Chen Ping'an se sintió un poco frustrado, pero quizás también lo encontró gracioso. Se contuvo un momento, pero no pudo evitar reír a carcajadas.
Ning Yao rara vez veía así a Chen Ping'an. Desde que lo conoció, pocas veces lo había visto con esa expresión, con esa risa.
Como si en el camino de su vida, las desilusiones y decepciones nunca llegaran a desesperarlo. No sabía si realmente quería decírselo a los demás o recordarse a sí mismo que muchas historias, grandes y pequeñas, terminaban con dos palabras: "menos mal". Y la anotación de "menos mal" probablemente era "esperanza".
Entonces Ning Yao también sonrió, apretando los labios.
Chen Pingán habló de cosas que no había escrito en sus diarios de viaje. Dijo que la segunda vez que salió de viaje, buscándola a ella, durante su travesía, escuchó una vez a un anciano en una mesa de bebida decir que en toda su vida nunca había visto a un malvado volverse bueno.
El joven, ebrio y atónito, no lo creyó.
El anciano no se enfadó y dijo que podían apostar una cacerola de estofado. Quien perdiera pagaba.
Ning Yao preguntó: "¿Decidieron quién ganó?"
Chen Ping'an dijo: "No está claro. Tal vez el Viejo Hermano Song solo quería comer estofado, no importaba quién pagara."
Hubo un tiempo en que, de día, miraba de lejos las cometas y escuchaba las lecturas. Hubo un tiempo en que un joven alto, con una antorcha, entraba en la montaña gritando el nombre del niño de las sandalias de paja.
Las cuatro estaciones del norte, sur, este y oeste; las alegrías y tristezas del nacer, envejecer, enfermar y morir; la riqueza y pobreza de hombres, fantasmas, dioses e inmortales; ¿acaso en el cielo y la tierra existen realmente principios inmutables?
En el embarcadero, justo llegaba un barco de inmortales con destino al Embarcadero del Pueblo de Maquillaje, tardaría poco más de media hora. Chen Ping'an compró dos tablillas de bambú para abordar, algo parecido a un permiso de viaje corto en tierra. El encargado, al ver que no parecía tener mucho dinero, le advirtió extra: la tablilla indicaba el lugar de desembarco, si se pasaban del Embarcadero del Pueblo de Maquillaje sin bajar, al ser descubiertos, multarían con mucho dinero.
Esperaron el barco, se apoyaron en la baranda, con las nubes y las montañas verdes bajo sus pies, y juntos miraron a lo lejos ese "Templo del Viento Otoñal" que flotaba sobre el centro del continente de la Copa de Gemas.
Ning Yao, con un nivel de cultivo más alto, veía el Templo del Viento Otoñal, con su próspera ofrenda de incienso, con total claridad. Era como una gran formación cíclica que condensaba el incienso en una bruma de color rosa de la fortuna, y luego dividía innumerables hilos rojos etéreos que caían sobre las zonas densamente pobladas del mundo. Sin embargo, el templo tenía un aspecto majestuoso, nada que ver con formaciones de polvo rosa o burdeles de malas artes.
El límite del Templo del Viento Otoñal estaba en un lago flotante. En una isla en el centro del lago se alzaba un complejo arquitectónico antiguo similar a un templo. La placa de tres caracteres mostraba completos los dos primeros, "Viento Otoñal", y el último carácter solo tenía la mitad, un "tribunal", faltándole el radical del corazón, así que lo llamaron Templo del Viento Otoñal. En los últimos años, los visitantes de las montañas habían acudido como peces que cruzan el río, todos queriendo investigar para ver si podían tomar posesión del lugar y convertirlo en un templo privado.
Pero hasta ahora seguía siendo una tierra sin dueño, imposible de tomar por la fuerza.
Hace unos años, durante la ceremonia de establecimiento del clan en la Montaña Decadente, Xie Songhua llevó a Chen Li y Gao Youqing, junto con Yu Juanfu y Lin Junbi, a visitar el Templo del Viento Otoñal. Más tarde, Chen Qingliu y Xin Ji'an también lo recorrieron.
Ning Yao preguntó curiosa: "¿Ese lugar sigue sin dueño?"
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Entrar en mi Templo del Viento Otoñal es entrar en la puerta del anhelo. Solo una pareja predestinada de enamorados apasionados tiene alguna oportunidad de convertirse en su dueño. Pero parece que hay que pagar un precio: completar un puesto divino, convertirse en dios en el lugar y encargarse de parte de los lazos matrimoniales del mundo."
Resulta que este lugar fue creado en secreto por Wu Shuangjiang y Liu Qi, junto con Cai Daohuang, el dueño de la tienda de bodas en la Cueva de la Perla del Carruaje, que era el abuelo de Hu Feng, para construir una "tienda de bodas", una oficina de matrimonios.
Apareció más o menos al mismo tiempo que el Barco Nocturno, el Pabellón de Vista al Mar en la Montaña del Mercado del continente de la Armadura Dorada, y el reino secreto del continente de la Hoja de Tung, que se decía que albergaba una gran oportunidad de tomar la píldora y ascender volando. El Templo del Viento Otoñal es un reino secreto de paisaje muy especial, sin restricciones de arte inmortal. Los cultivadores pueden entrar y salir sin problemas, no como los sitios arqueológicos comunes, llenos de mecanismos y formaciones, obstáculos tras obstáculos para los visitantes.
Chen Ping'an preguntó: "¿Quieres ir a verlo?"
Ning Yao dijo: "Ya lo he visto."
Dentro del Templo del Viento Otoñal surgían fenómenos extraños: tambores de la sociedad y cuervos divinos, un Salón de la Vida Eterna donde hermosas mujeres danzaban con mangas amplias y cinturas dobladas, abanicos de flores de durazno esparcidos por el suelo que los cultivadores no podían recoger, un canal lleno de hojas rojas con poemas escritos, un puente de jade blanco cubierto de candados de amor... Todo esto hacía que las parejas de cultivadores de las montañas, las parejas del mundo secular y los solitarios y abandonados que sufrían de amor no correspondido en el continente de la Copa de Gemas, quisieran ir allí a quemar incienso y pedir un matrimonio feliz.
Ahora había varios barcos de inmortales que iban específicamente al Templo del Viento Otoñal, un buen negocio.
Chen Ping'an dijo: "Verlo de lejos y de cerca no es lo mismo."
Ning Yao negó con la cabeza: "No tiene mucho interés."
El Barco de Brillo Errante de Liu Tui, al llegar cerca del Gran Río, se dividió en varios grupos. Aparte de Chen Ping'an y Ning Yao, que desembarcaron primero, Nie Cui'e, Hua Qinggong y los otros dos fueron al Templo del Viento Otoñal, del que se decía que sus varillas de incienso para el matrimonio eran muy efectivas. Después de divertirse un rato, irían directamente a la Montaña Decadente. En cuanto a la ceremonia de nombramiento de Chen Ping'an como Maestro Nacional del Gran Li, después de discutirlo, decidieron no ir a la capital del Gran Li. Especialmente Nie Cui'e, que tenía órdenes de su maestro de visitar rápidamente al Patriarca Jingqing.
Ella no podía imaginar qué clase de cultivador, con qué méritos completos, podría hacer que su maestro lo respetara tanto.
Liu Tui y Qi Tingji también desembarcaron pronto. Iban a visitar las ruinas marinas en el extremo norte del continente de la Copa de Gemas, donde el Tigre Bordado había unido los dos continentes en uno.
Liu Tui, de hecho, regaló su Barco de Brillo Errante a Nian Xin. Al desembarcar, volaron con Qi Tingji. Nian Xin no fue cortés, tomó el mando del barco y llevó al grupo de espadachines de la Secta de la Espada del Dragón y el Elefante hasta el embarcadero fuera de la capital del Gran Li. Allí atracó y, mostrando una placa de servicio de primera clase, se dirigió a la Mansión del Maestro Nacional en la capital.
Durante el vuelo, Qi Tingji sonrió: "Eres generoso."
Nunca le había presentado a Nian Xin a Liu Tui.
Liu Tui tenía su propia razón: "Esa mujer no es espadachina, y salió de la Ciudad del Vuelo Ascendente. Incluso de pie junto a Ning Yao, no se queda atrás, apenas inferior."
Qi Tingji elogió: "Eres un comerciante nato."
Liu Tui se burló: "¿De qué sirve?"
En la capital, tras verificar su identidad sin problemas, Nian Xin entró en la mansión, que difería algo de lo que imaginaba. Su primera impresión: era un buen lugar para pasar una noche de verano.
En el primer patio, la sombra de los árboles de tung era fresca; en el segundo, se oía el sonido de piñas cayendo en los escalones; en el tercero, el patio se llenaba de aroma de flores de durazno. Ojos, oídos y nariz, todos disfrutaban.
Además de Rong Yu, que la recibió, Nian Xin también vio a Lin Shouyi. Desde la antigüedad, los candidatos que iban a la capital para los exámenes, si tenían dinero se alojaban en posadas, si no, se hospedaban en templos. Alguien como Lin Shouyi, que se alojaba directamente en la Mansión del Maestro Nacional para estudiar, era raro.
Nian Xin también vio a Yu Shiwu y al grupo de "hombres de confianza" del Oficial Oculto, que trabajaban allí, manejando asuntos oficiales en diferentes oficinas. Xiao Xing era más taciturno, Gongsun Lingling también era cocinera, y desterrada de la rama del Cerezo Verde, seguía usando el alias de Yu Qing. Además, la joven Dou Kou y Xian Zao le daban a Nian Xin una sensación incómoda y sutil, como de "falsos humanos", pero llenos de vitalidad.
El barco atracó en el Embarcadero del Pueblo de Maquillaje. Chen Ping'an encontró rápidamente a Xiao Mo y a Zhao Zhu y su discípulo. Estaban en un viejo templo de los dioses de la montaña en las colinas cercanas al embarcadero. La encargada del templo era una mujer que no cultivaba. Era mayor, de sesenta años, pero aparentaba unos cuarenta.
Xie Gou había desembarcado del Barco Nocturno antes, y se dirigió al Lago de los Libros y las Letras para entregar a las cincuenta fantasmas femeninas al Clán de los Cinco Picos de Zeng Ye y Ma Duyi. Xiao Mo fue al Firmamento Celestial; Chen Ping'an también le encargó algo: buscar a Zhao Zhu, y si no estaba cerca de la Montaña Decadente, traerlo al Embarcadero del Pueblo de Maquillaje para reunirse. El sacerdote taoísta Zhao Zhu, del Templo del Tigre Verde, era uno de los pocos invitados con asiento en el Salón de los Antepasados de la Montaña Decadente. Zhao Zhu viajaba al norte esta vez por su discípulo Gan Xing. Al saber que el Maestro de la Montaña Chen tenía un método para resolver el problema oculto, Zhao Zhu partió de inmediato hacia el continente de la Copa de Gemas. No viajaba con prisa, más bien parecía llevar a su discípulo a recorrer el mundo para aumentar sus conocimientos. La última vez que Chen Ping'an pasó por la Montaña del Paisaje Claro en el continente de la Hoja de Tung, ya había dibujado un talismán en la palma de Gan Xing, escribiendo el carácter "mandato" para suprimir esa "muerte" de origen desconocido, pero eso solo trataba los síntomas, no la causa. Al regresar a su templo privado en Fusu de las Nieves, Chen Ping'an tomó el asunto en serio.
Xiao Mo encontró a Zhao Zhu y su discípulo en un barco intercontinental y los trajo al Embarcadero del Pueblo de Maquillaje para esperar a Chen Ping'an y Ning Yao.
Aunque Xie Gou no lo dijo explícitamente, Chen Ping'an y Xiao Mo sabían que ella ya había definido su camino de unificación.
La espadachina Bai Jing había hecho un gran voto: transmitir treinta y seis líneas de enseñanza en el mundo humano, para mantener el fuego de los "tiempos antiguos", reduciendo el exceso para compensar la escasez, practicando el dao del cielo.
De hecho, en las Diez Mil Grandes Montañas, Bai Jing le hizo dos preguntas a Zhi Ci: ¿Hay tiempo? ¿Sirve de algo?
El Viejo Ciego siempre hablaba duro, y respondió con dos preguntas: ¿Quién decide si hay tiempo? ¿Si sirve? Cuando llegue el resultado, ¿no estará claro?
Además de Xiao Mo, Zhao Zhu y Gan Xing, había dos caras nuevas. Un anciano taoísta cojo, que sostenía un bastón de montaña hecho de vid eterna y llevaba una tablilla de madera a la espalda con la imagen de un dios taoísta de barba blanca en tres mechones. A su lado, un pequeño discípulo taoísta bajito y delgado, con las piernas envueltas en vendas, cargando un laúd de barbas. Viajaban juntos por el mundo. En el paisaje, el maestro cantaba sentimientos del dao y el discípulo tocaba el laúd. El maestro siempre decía que para ser un buen sacerdote taoísta, había que tener buena voz, así en la vida se podría ahorrar dinero para construir un templo.
Los dos discípulos tenían edad similar, así que conversaban. Él le dijo a Gan Xing, su nuevo amigo, que sus padres querían que no tuviera enfermedades ni desgracias, y que viviera cien años. Así que en un templo cercano, encontraron una estatua de un dios venerable, se arrodillaron y registraron su nombre, y en las fiestas, lo llevaban a ofrecer incienso.
El anciano taoísta era alto y delgado. Al levantar las cejas, se le formaban arrugas finas en la frente. Sus manos, delgadas hasta dejar ver los huesos, solo tendones.
Quizás por llevar al dios a la espalda tanto tiempo, parecía un poco encorvado.
Chen Ping'an miró al pequeño taoísta del laúd, un poco tímido, y sintió que le resultaba familiar.
Tras charlar un rato, supo que el anciano taoísta había venido a visitar a un viejo amigo.
Qi Tingji y Chen Ji habían mencionado varios nombres y sectas, incluyendo a Gao Mian de la Banda del Puño Imbatible, un total de cinco espadachines que habían dejado la Gran Muralla de la Espada y seguían vivos. Unos estaban encerrados cultivando durante años, sin salir; otros, vagando por el mundo, disfrutando la vida mundana. Pero todos tenían un punto en común: habían elegido ocultar, o más bien abandonar, su identidad de espadachines. Según la suposición de Qi Tingji, era por orden del Gran Espadachín.
Por sus amigos, por la justicia del mundo, Gao Mian había caído dos veces del reino de Jade Inmaculado al reino del Bebé Inmortal. La última vez, en la batalla del Gran Río, cayó directamente al reino del Elixir Dorado, apenas logrando mantener su elixir dorado sin romperse por completo. Para siempre no podría ascender de nivel, y también quería dejar espacio a los jóvenes. Así que renunció a su cargo de líder de la banda y dejó que esos pequeños desgraciados cambiaran el nombre del grupo.
Una secta de montaña, por fin, tenía un nombre acorde al estilo de los inmortales.
Gao Mian no se opuso, solo le parecía una lástima que hubiera perdido su singularidad.
Allá en aquellos años, Wei Jin, espadachín de la Cima de la Nieve y la Tormenta, prefería montar un burro borracho y vagar por el mundo.
Entre las cultivadoras del continente de la Copa de Gemas, también había una muy famosa, He Lian Baozhu de la Banda del Puño Imbatible, de quien Zheng Dafeng estaba profundamente enamorado. Antes, las "flores en el espejo, lunas en el agua" del continente de la Copa de Gemas eran más destacadas que incluso las del continente de la Hoja de Tung o el del Norte de Juzhou. Solo en la Montaña Decadente, Chen Lingjun y otros eran aficionados. Cuando Chen Ping'an tuvo su primer contacto con esas ilusiones, fue gracias a Chen Lingjun.
Sin embargo, según los informes de inteligencia del Gran Li, He Lian Baozhu, además de ser discípula directa de Gao Mian, tenía una identidad oculta: en realidad provenía de la Rama del Cesto de Bambú, al igual que Gongsun Lingling, de la rama del Cerezo Verde.
Chen Ping'an entonces tuvo una corazonada: el anciano taoísta era uno de los cinco "espadachines privados". Efectivamente, el anciano taoísta también adivinó la identidad de Chen Ping'an. Lo miró, luego a Ning Yao, y acariciándose la barba, sonrió: "Justo a tiempo. Ver o no a Gao Mian es secundario."
Chen Ping'an finalmente recordó por qué el discípulo taoísta le resultaba familiar: estaba relacionado con Liang Shuang, el gran maestro celestial de apellido foráneo de la Montaña del Dragón y el Tigre.
El anciano taoísta, en verdad, era despreocupado. Se sinceró: "Para ser honesto, ni Gao Mian ni yo merecemos hablar cara a cara con ustedes. Ya hemos obtenido ventaja, no abusemos de ella. Nos despedimos aquí."
Chen Ping'an dudó un momento y comunicó con el pensamiento: "Maestro, su discípulo parece tener un vínculo kármico pasado con el taoísta Liang Shuang de la Montaña del Dragón y el Tigre."
El anciano taoísta se sobresaltó; parecía haber oído el nombre "Liang Shuang". Sonrió: "Si de verdad hay vínculo, se encontrarán."
El anciano taoísta se fue montaña abajo con su discípulo. El pequeño discípulo se despidió de Gan Xing con pesar.
En el viejo templo del dios de la montaña, Chen Ping'an comenzó a resolver el problema de Gan Xing. El método era simple: que Xiao Mo, ya en el decimocuarto reino, se encargara de transferir la espada, forzando la muerte dentro de Gan Xing a un solo palacio de energía, y luego Chen Ping'an, con la velocidad del rayo, la... "devorara". Ahora, el cielo y la tierra de Chen Ping'an estaban en caos, era el mejor lugar para refinar esa sustancia. El cuerpo humano es como un templo; si el dios no está, llegan los fantasmas. En un instante, esa muerte que se enredaba sin cesar con el alma del joven discípulo Gan Xing fue transferida al propio mundo de Chen Ping'an. Gan Xing no sintió nada, pero cuando el Espadachín Chen dijo que ya no había problema, tanto él como su maestro hicieron una reverencia de agradecimiento.
Chen Ping'an aceptó el saludo y le recordó: "Gan Xing, este templo del dios de la montaña abandonado tiene un vínculo daoísta contigo. Cuando ahorres algo de dinero, recuerda repararlo."
Fue fácil encontrar a Gao Mian, que vivía retirado en una aldea cercana.
Gao Mian era de baja estatura, de aspecto insignificante. Parecía más un bandido envejecido que ya no podía asaltar caminos, así que se había retirado a envejecer. Usualmente, cuando no tenía nada que hacer, le gustaba tomar un plumero de plumas y sacudir su túnica verde, haciendo un ruido caótico.
Hoy, al ver a Chen Ping'an y Ning Yao, Gao Mian estaba agachado en el patio, sosteniendo un puñado de cacahuetes, mirando a los polluelos esponjosos que correteaban por el suelo. Rara vez recibía visitas. Se puso de pie, con expresión compleja, y tras un momento de preparación, dijo sonriente: "Allá en el continente de la Nube Errante, tenía un viejo amigo. Al principio, cada diez años nos escribíamos, pero luego llegó esa guerra y él no se fue."
"También le aconsejé en persona a Xun Yuan que no fuera tan tacaño hasta perder la vida; mientras haya vida, hay esperanza. El viejo Xun no me escuchó, no había nada que hacer."
"¿No preguntas por qué me fui de la Gran Muralla de la Espada y me escondí aquí, en el continente de la Copa de Gemas?"
"¿Tampoco preguntas, ya que sabes mi identidad, por qué no me presento al Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada y me pongo a tus órdenes? ¿O busco parentesco?"
"Vine al continente de la Copa de Gemas como medio paisano; tú fuiste a la Gran Muralla de la Espada también como medio paisano. Ah, ahora somos un paisano completo."
Tal vez algunas vidas son como beber licor rápido.
Al oír esto, Chen Ping'an finalmente habló con una sonrisa: "Solo vine a tomar el sol con un veterano del mundo que se ha retirado, a charlar sin rumbo, y de paso decirle que los jóvenes que aún están en el mundo son buena gente, han logrado cosas, y cada vez irá mejor, que no se preocupe."
"Joven, ¿bebes?"
"Yo, que vendí licor en la Gran Muralla de la Espada hasta hacerme un gran nombre, mayor, esa pregunta es ofensiva. ¿Acaso todavía estás borracho y no has despertado?"
Cada vez más espadachines aparecían en la capital del Gran Li.
Día de la Siembra de Granos. Apenas clareaba, Chen Ping'an salió del Edificio del Hombre que Repite Opiniones, caminando solo por un callejón silencioso.
La capital, primera ciudad del reino, estaba ya completamente vacía. Todos esperaban con paciencia su aparición, ansiosos por presenciar el rostro del nuevo maestro nacional del Gran Li.
Cuando salió del callejón, la multitud cercana contuvo la respiración por un instante, y luego estalló en un trueno ensordecedor, un sonido incesante que parecía hacer temblar toda la capital, como si todo el continente de la Copa de Gemas hubiera despertado.
A ambos lados del camino, los soldados de élite del Gran Li se alineaban, con sus armaduras de hierro relucientes.
Un carruaje esperaba fuera del callejón.
Una joven se frotó los ojos. Sus dos hermanos tenían el rostro enrojecido. Ella, un poco aturdida, murmuró: "¡Ah, es igualito!"
El carruaje se detuvo lentamente antes de girar hacia la calle principal del palacio.
Dos grupos de espadachines lo esperaban allí, y juntos se dirigieron al Palacio Imperial.
Al frente, Chen Ping'an.
Ning Yao, decimocuarto reino. Xiao Mo, decimocuarto reino. Xie Gou, plenitud del reino de Vuelo Ascendente. Pei Qian. Mi Yu, reino de Inmortal. Xing Yun, Liu Shui. Chai Wu. Jiang Shangzhen.
Qi Tingji, reino de Vuelo Ascendente. Lu Zhi, reino de Vuelo Ascendente. Shao Yunyan. Gao Shuang, reino de Inmortal. Guo Du y su pareja Ling Xun. Jin Gao, Zhu Su. Huang Ling, reino de Inmortal, espada de tres cuevas. Xuan Yang. Mei Kan y su discípulo Mei Dan Tang, apodo taoísta Zhen Ze, reino de Inmortal.
Como una nueva Gran Muralla de la Espada.
Hoy, la espada del mundo humano ya se acerca.