Capítulo 1187: Recibir la espada a los catorce
Fue entonces cuando supieron que Qi Tingji pronto sería el primer alcalde de la Ciudad de la Ascensión, y que Chen Ping'an también asumiría formalmente el cargo de Maestro Nacional de Da Li el día de Mangzhong.
Nueve cultivadores de espada del Quinto Reino Superior, y si se sumaban Lu Zhi, Shao Yunyan y la Señora Tuoyan, eran doce cultivadores del Quinto Reino Superior en total.
En todo el continente de la Vasija Preciosa, dejando de lado la Montaña Luopo, envuelta en nieblas y nubes, ¿cuántos cultivadores del Quinto Reino Superior había?
En la cima de la muralla, entre la vida y la muerte, se extendía la más brillante luz de espada entre el cielo y la tierra.
Ese cuenco de licor fuerte, los cultivadores de espada de la Gran Muralla de la Espada, incluso después de beberlo durante diez mil años, seguían sin encontrarle suficiente.
En realidad, que Qi Tingji se convirtiera en alcalde era completamente aceptable para Gao Shuang y los otros viejos cultivadores de espada.
Ya que el nuevo líder de la secta solo les pedía que esperaran, significaba que la próxima vez que se abriera el Mundo de los Cinco Colores, podrían regresar a su tierra libremente.
Que Chen Ping'an asumiera el liderazgo de la secta tampoco era tan difícil de aceptar, después de todo, él fue el último Oficial Oculto del Palacio de Verano y el compañero del Dao de Ning Yao.
El continente de Beijulu y el continente de la Vasija Preciosa eran los dos continentes más cercanos de corazón a la Gran Muralla de la Espada; de igual manera, los cultivadores de espada nativos de la Gran Muralla de la Espada eran quienes más reconocían a estos dos continentes.
Nuestro Chen Ping'an de la Montaña Luopo en el continente de la Vasija Preciosa fue el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada.
Nuestro joven Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada pronto será el nuevo Maestro Nacional del Reino de Da Li.
En el mundo, solo los cultivadores de espada entienden a los cultivadores de espada.
Qi Tingji, como viejo Espadachín Inmortal que grabó caracteres en la muralla y cabeza del clan Qi, conocía muy bien la mayor necesidad interna de este grupo de espadachines privados.
Por ejemplo, el clan Liu del continente de la Nieve Blanca siempre había querido invitar a Xie Songhua como ofrendante familiar, ofreciendo muchas condiciones aparentemente tentadoras. Pero antes de que Chen Ping'an interviniera para mediar, no solo no llegaron a un acuerdo, sino que casi se vuelven enemigos. Al final, Xie Songhua se enfadó y le espetó directamente al anciano "emisario" del templo ancestral del clan Liu: "¿Estás pidiendo una prueba de espada conmigo?".
La razón era que el clan Liu, con un excesivo aire mercantil, no sabía que los cultivadores de espada de Haoran se dividen en dos tipos: los que han ido a la Gran Muralla de la Espada y los que no; ni sabían qué era lo que más deseaban los cultivadores de espada de Haoran que habían ido a la Gran Muralla de la Espada. ¿Dinero? Por supuesto, a nadie le sobra, especialmente a los cultivadores de espada, para quienes refinar la espada es un pozo sin fondo. Pero si solo hablas de dinero, ¿por qué Han Huaizi, Xie Songhua, Pu He y Li Cai habrían ido a la Gran Muralla de la Espada?
Gao Shuang, Huang Ling y ese grupo de espadachines privados que habían dejado su tierra natal durante muchos años, en las profundidades del continente bárbaro, trabajaron arduamente y arriesgaron sus vidas. Cuando los muertos ya estaban muertos y los vivos regresaban a casa, la Ciudad de la Ascensión ya estaba en el Mundo de los Cinco Colores, y lo que podían ver era la muralla de la Gran Muralla de la Espada partida en dos.
Entonces, ¿qué era lo que más deseaban? Que el Mundo Haoran recordara o no el sacrificio de la Gran Muralla de la Espada no les importaba; que estuviera agradecido o no, tampoco. Pero el Mundo Haoran debía saber claramente una cosa: que la Gran Muralla de la Espada era poderosa, con una nube de cultivadores de espada, y que sintiera miedo desde lo más profundo del corazón. Eso era suficiente.
Qi Tingji se levantó, dio una palmada a la silla y dijo riendo: "Acuérdate de guardarme esta silla de invitado. Sigan discutiendo; yo ya he cumplido mi misión y me retiro".
Antes de salir del salón de los ancestros, Qi Tingji trituró en el acto su tableta de jade, que tenía grabado en un lado "Líder de la Secta del Elefante Dragón" y en el otro su nombre.
Xiao Mo vio que algunas de las largas líneas de color púrpura y oro que se extendían desde Qi Tingji se disipaban por completo, mientras que otras disminuían repentinamente en brillo.
Ciertamente era un hombre directo.
Qi Tingji vio que todos se levantaban, hizo un gesto con la mano y sonrió: "No hace falta. Solo estoy dejando el cargo de líder de la secta; el campo de cultivo y la cueva aquí todavía están. No se molesten en acompañarme".
"Los que pongan precio ahora, no sean exagerados; los que regateen, tampoco sean vagos. Cada uno según su habilidad. A puertas cerradas, somos familia; entre familia, no se dicen medias verdades. Después de discutir, al salir por la puerta del salón de los ancestros, nadie debe quejarse ni tener resentimientos, que solo causarán risa".
"Wu Manyan, ustedes tres quédense un rato más; el Oficial Oculto aún tiene algo que decir. Después, cuando vengan conmigo al Mundo de los Cinco Colores, ustedes tres entrarán directamente al Palacio de Verano y se convertirán en cultivadores de espada del linaje del Oficial Oculto. En cuanto a la Tierra Bendita del Arco Colgante, no me la llevo; la dejo para la Secta del Elefante Dragón".
Qi Tingji salió solo de la sala principal del salón de los ancestros; la puerta se abrió por sí sola. Cuando Qi Tingji cruzó el umbral, la puerta se cerró lentamente.
Justo cuando las dos hojas de la puerta estaban por cerrarse, Qi Tingji giró la cabeza y, a través de la rendija, miró al joven Oficial Oculto que aún estaba dentro de la sala.
Chen Ping'an preguntó con la mente: "¿Entonces esto es lo que el viejo Espadachín Inmortal Qi llamaba 'todas son pequeñeces'?"
Qi Tingji soltó una carcajada amplia y se giró para irse. Rodeó el patio interior, salió por la primera puerta del salón de los ancestros y llegó a la balaustrada de la plataforma de observación pavimentada con jade blanco. Frente al mar, contempló las interminables olas verdes en la distancia. El corazón del Dao de Qi Tingji se aligeró de repente, y el cielo y la tierra parecieron mostrar una nueva apariencia.
Shao Yunyan dijo: "Enseguida fabricaré una nueva tableta de líder de secta para el Oficial Oculto".
Chen Ping'an asintió.
Solo hasta ese momento, la Señora Tuoyan, que aún tenía la mente hecha un lío, se dio cuenta de que el joven Oficial Oculto también había asumido el cargo de líder de la Secta del Elefante Dragón, y no era solo que la Montaña Luopo se convirtiera en la secta superior de la Secta del Elefante Dragón.
En realidad, en el Mundo de los Cinco Colores, Chen Ping'an ya había discutido esto en detalle con Qi Tingji. Lu Zhi definitivamente no quería suceder como líder de la secta; se podía nombrar a Shao Yunyan, que era muy eficiente, para cubrir la vacante. Que Gao Shuang, el de mayor prestigio entre el grupo de espadachines privados, fuera el encargado de la disciplina. Zhu Su, originaria de una gran familia de la Calle Yuhu y experta en contabilidad, se encargaría de las finanzas. La Señora Tuoyan seguiría siendo la invitada principal, sin cambios. Pero si entre los espadachines privados alguien quería especialmente obtener esa posición, se podía negociar. "Viejo Espadachín Inmortal Qi, ve y habla con ese espadachín privado; yo haré un trato con la Señora Tuoyan: intercambiar beneficios por el título". Además, de la pareja Guo Du y Ling Xun, y el dúo de maestro y discípulo Mei Kan y Mei Dandang, sería mejor que uno de los cuatro ocupara el puesto de ofrendante secundario... En ese momento, Qi Tingji aceptó de buena gana, diciendo que todo eran pequeñeces.
El resultado fue que Chen Ping'an fue directamente engañado por Qi Tingji. ¿Era cierto que el jengibre viejo es más picante?
La Señora Tuoyan ya se había recuperado. Recordó algo y sonrió para sus adentros. Nuestro discípulo personal del Espadachín Inmortal Shao, que fue desde la Cabaña de la Proa de Primavera en la Montaña Colgante Inversa hasta la Montaña Luopo, Wei Wenlong, él es el dios de la riqueza allí. Ahora que la Montaña Luopo es la secta superior, ¿cómo será cuando maestro y discípulo se vuelvan a encontrar? Miró de reojo a Shao Yunyan, y era evidente que él también estaba considerando eso.
La Señora Tuoyan, empeñada en tocar el tema delicado, preguntó sonriendo: "Cuando ustedes dos, maestro y discípulo, se encuentren en el futuro, ¿cómo calcularán las generaciones? ¿Cómo se llamarán el uno al otro?"
Shao Yunyan hizo caso omiso.
Zhu Su y los otros también se sentían un poco incómodos. Anteriormente, dos espadachines privados conocidos, Xing Yun y Liu Shui, les habían sugerido que se pasaran a la Secta Qingping, pero ambos lo rechazaron cortésmente. Suponían que cuando la noticia llegara al continente de Tongye, no faltarían comentarios sarcásticos como "¿para qué hacer algo tan innecesario?" y que se alegrarían muchísimo, pensando que el Oficial Oculto había hecho algo realmente magnífico.
Wu Manyan y los otros estaban bastante contentos. No solo podrían ir a ver ese nuevo mundo, sino que también podrían entrar al Palacio de Verano y convertirse en cultivadores de espada del linaje del Oficial Oculto. Era una doble alegría. Después de todo, eran jóvenes y siempre sentían más ilusión que nostalgia por viajar lejos de casa.
Shao Yunyan propuso: "Oficial Oculto, tu idea de 'todo sigue igual' debe anularse. Las divisiones específicas del trabajo en la Secta del Elefante Dragón deben redefinirse claramente. Aprovechemos esta oportunidad para resolverlo rápidamente".
La Señora Tuoyan se sorprendió un poco. El Espadachín Inmortal Shao tenía bastante valor.
Shao Yunyan explicó: "Este asunto, lo he estado sopesando desde hace tiempo. Sin importar quién sea el líder de la secta, en esta reunión del salón de los ancestros lo iba a plantear. Todos los presentes, tomen discípulos o administren, según corresponda. Los cultivadores registrados en el libro de la Secta del Elefante Dragón serán cada vez más numerosos. ¡No debemos retrasar el futuro camino del Dao de esos jóvenes!"
Gao Shuang asintió con una sonrisa: "No podemos vivir como si solo esperáramos la muerte, encerrados en la Tierra Bendita del Arco Colgante a refinar espadas. Cada uno de nosotros sabe bien cuánto vale su propio camino futuro. Al menos Jin Gao, Xuan Yang y yo lo tenemos claro. Si algunos de los presentes, supongamos dentro de sesenta años, se separarán del libro de la secta para ir a la Ciudad de la Ascensión en el Mundo de los Cinco Colores, entonces mi opinión personal es que deberíamos esforzarnos durante este tiempo. No podemos permitir que los jóvenes de la Secta del Elefante Dragón en el futuro piensen que los primeros ofrendantes e invitados eran un grupo de inútiles. En cuanto a vivir de los méritos pasados, ¿qué méritos tenemos nosotros para con la Secta del Elefante Dragón?"
Chen Ping'an dijo: "Entonces, ¿primero determinamos los cargos y la división del trabajo dentro de la secta?"
En la Montaña Luopo, la secta superior, el encargado de la disciplina era Changming, de nombre taoísta Lingchun; el ofrendante principal era Jiang Shangzhen; y el encargado de las finanzas era Wei Wenlong.
En la Secta Qingping, estaban Cui Dongshan, Mi Yu, Cui Wei, Zhong Qiu, y además un invitado principal aún no revelado, Qing Tong.
"El líder de la secta decide de una vez; no hay nada que discutir".
Lu Zhi fue la primera en hablar: "El Oficial Oculto Chen administró bien todo un Palacio de Verano, ¿acaso no podría administrar una Secta del Elefante Dragón?"
¿Ya estaban sentando las bases?
Shao Yunyan sonrió con amargura. ¿Cómo se podía hacer una reunión del salón de los ancestros así? De hecho, él ya tenía un discurso preparado, al menos para que quedara bien superficialmente y que Gao Shuang y los otros se sintieran cómodos. Al fin y al cabo, Shao Yunyan, como dueño de la Cabaña de la Proa de Primavera, había engañado a cuántos capitanes de barcos voladores de Haoran para que entraran a sentarse y ganaran dinero juntos. Si no estaba de acuerdo con Chen Ping'an, ¿quién lo estaría?
Wu Manyan lo admiraba profundamente. El señor Lu siempre era directo y sin rodeos.
Lu Zhi añadió: "Ya no seré la ofrendante principal. Seré una ofrendante registrada común. El puesto principal, ustedes decidan. Además, la Señora Tuoyan también cede su puesto de invitada principal".
Perdiendo su cargo de invitada principal sin motivo aparente, la Señora Tuoyan, aunque con el rostro amargo y el corazón apenado, no se atrevió a decir nada.
Chen Ping'an reflexionó un momento y dijo lentamente: "Entonces, primero les daré una idea. Escúchenla; si hay objeciones, díganlo en el momento. Yo soy el líder de la secta. Shao Yunyan será el líder adjunto. Lu Zhi sigue siendo la ofrendante principal. Gao Shuang será el encargado de la disciplina. Zhu Su se encargará del dinero y será nuestro dios de la riqueza. Guo Du será el ofrendante secundario. Mei Dandang será el invitado principal. La Señora Tuoyan pasa a ser la invitada secundaria. Jin Gao y Xuan Yang serán responsables de la transmisión del Dao y la enseñanza de la espada a todos los discípulos registrados de la secta. Mei Kan se encargará de la apertura y operación de la Tierra Bendita del Arco Colgante. Huang Ling se encargará de contactar en secreto con los espadachines privados de varios continentes en el futuro".
Gao Shuang se sintió abrumado: "Dije que quería hacer algo, ¡pero no que quería ser encargado de la disciplina! Que el Espadachín Inmortal Huang Ling lo sea, y yo cambio con él".
Cuando Huang Ling escuchó la asignación, le pareció perfecta. Sintió que el joven Oficial Oculto realmente lo entendía. Esa disposición era la que más le gustaba. No tenía buena opinión del Mundo Haoran, pero sí sentía un gran afecto por los licores de las casas celestiales de Haoran. En el futuro, si se dedicaba a contactar con espadachines privados de todas partes, ¿no necesitaría salir a menudo? Así que, cuando escuchó a ese maldito Gao Shuang hablar tan egoístamente, guardó su calabaza de licor y comenzó a insultarlo a gritos. Como estaban sentados uno al lado del otro, Gao Shuang giró la cabeza rápidamente, extendiendo la mano para protegerse de la lluvia de saliva.
Zhu Su, la Espadachín Inmortal femenina, se inclinó cortésmente ante el joven Oficial Oculto y nuevo líder de la secta, sonriendo: "Siempre he pensado que soy mejor ganando dinero que refinando espadas. ¡Es mi especialidad! El Espadachín Inmortal Shao, al hacer negocios, es demasiado cuidadoso con el prestigio y la continuidad; yo ya me estaba preocupando por él. La verdad es que ya tenía mis propias opiniones".
La Señora Tuoyan estaba de buen humor. Ser invitada secundaria no estaba mal.
Saludó al Espadachín Inmortal Shao moviendo los puños, felicitándolo por ser el líder adjunto.
Shao Yunyan también quedó desprevenido con el cargo de líder adjunto, pero no se acobardó ni lo rechazó. Para ser honesto, esta Secta del Elefante Dragón, incluso cuando estaba en manos de Qi Tingji, sin mí, no habría funcionado. Además, ahora que es líder adjunto, la próxima vez que se encuentre con Wei Wenlong, al menos maestro y discípulo no tendrán que estar en silencio, ambos más incómodos que el otro.
Jin Gao, originario de la Calle Taixiang, y Xuan Yang, que alguna vez tuvo una residencia privada de Espadachín Inmortal llamada "Cabaña de la Cerdas Blancas", se miraron y sonrieron, asintiendo en señal de acuerdo. A partir de ahora serían colegas. En palabras de Zhu Su, ambos tenían un defecto común: les gustaba ser maestros de otros. Ahora, perfecto, se encargarían de enseñar el Dao y transmitir el conocimiento, enseñando técnicas de espada a los jóvenes cultivadores de espada... ¡hasta saciarlos!
Chen Ping'an dijo: "Mientras se determinen las divisiones hoy, sigo manteniendo mi palabra: la Montaña Luopo no intervendrá en ningún asunto de la Secta del Elefante Dragón en el futuro. Como mucho, cada veinte o treinta años, se organizará una reunión del salón de los ancestros de las tres sectas, rotando entre la Montaña Luopo, la Secta Qingping y la Secta del Elefante Dragón".
Chen Ping'an preguntó: "Si no hay objeciones, ¿lo damos por acordado?"
Evidentemente, no hubo objeciones.
Chen Ping'an miró a Xiao Mo, quien asintió, se levantó y, de su manga, "sacudió" a dieciocho personas.
En el telón del cielo del Mundo de los Cinco Colores, el anciano Jiang había revelado el secreto, diciendo que durante la reunión del Templo Confuciano, el viejo Li, que normalmente se hacía el sordo y el mudo, había hecho una excepción y había dicho una palabra a favor de la Ciudad de la Ascensión, algo así como un ajuste de cuentas.
Entonces Chen Ping'an le explicó a Ning Yao que, durante la reunión del Templo Confuciano, había hablado un rato con el anciano Li sentado en los escalones. El anciano era muy meticuloso tanto en el trato personal como en la erudición, e incluso lo había examinado. Al final, Chen Ping'an no olvidó alabarse a sí mismo: "Tengo buena suerte con los mayores".
Anteriormente, Xiao Mo, utilizando la técnica de tener el universo en la manga, había traído de la Ciudad de la Ascensión a estas dieciocho personas al Mundo Haoran. Entre ellas, la costurera Nian Xin había renunciado a su identidad como cultivadora registrada del linaje del Oficial de Castigo.
Dos cultivadores de espada del linaje del Oficial Oculto pidieron venir al Mundo Haoran para entrenarse: Dong Bude y Fan Dache.
Los demás eran cultivadores de espada de los Cinco Reinos Medios con buena aptitud, con edades taoístas entre sesenta y cien años, mitad hombres y mitad mujeres, de mente meticulosa y comportamiento estable.
Dong Bude iría a la Nueva Secta del Dragón de la Lluvia, donde Nalan Caihuan acababa de convertirse en líder, para familiarizarse primero con las costumbres y las reglas del mundo de las montañas de Haoran. Luego contactaría en secreto con algunos Espadachines Inmortales veteranos como Song Pin y Pu He, y caciques locales, para seleccionar un lugar en el continente de Jinjia o el continente de Liuxia y fundar una secta.
Fan Dache no quiso seguir el consejo del Oficial Oculto de ir al continente de Beijulu o al continente de Tongye; solo quería seguir al Oficial Oculto a la oficina del Maestro Nacional y ser un secretario literario que asesorara en asuntos. Chen Ping'an no tuvo más remedio que dejarlo, porque en los últimos años Fan Dache acababa de dejar atrás ese amor no correspondido. Sin descuidar la guerra contra los demonios, había roto su reino, había entrado en el Palacio de Verano y finalmente se había liberado. Pero entonces, una niña de mejillas sonrojadas lo encontró en la calle y lo llamó alegremente "tío Fan", y su corazón se encogió de nuevo.
El Oficial Oculto dio en el clavo: ante la palabra "amor", no hay Espadachín Inmortal que valga.
Ya le había enviado una carta por espada voladora a Chen Sanqiu en el Mundo Bárbaro, diciéndole que Dong Bude había llegado al continente de Nanposuo, y que se pusiera las pilas.
Chen Ping'an ya les había presentado la situación general en la Ciudad de la Ascensión. Ahora que se mostraban, era para que ambas partes se conocieran, especialmente al Espadachín Inmortal Huang Ling.
Sobre el otro grupo de espadachines privados que cruzaron la Montaña Colgante Inversa hacia el Mundo Haoran, Qi Tingji y Chen Ji dieron algunos nombres.
Dong Bude y los otros sabían claramente lo que tenían que hacer a continuación y a quién ver.
Por ejemplo, Huang Ling viajaría con varios jóvenes espadachines privados por una ruta preestablecida para "visitar casas".
Chen Ping'an sonrió: "La reunión del salón de los ancestros de hoy ha terminado. Solo necesito que se queden Shao Yunyan y Huang Ling. Yo hablaré más detalles con Dong Bude y los demás. El resto puede salir a disfrutar del paisaje. Ah, y He Qiusheng, ustedes también pueden quedarse a escuchar. Dong Bude y Fan Dache son sus superiores en el Palacio de Verano".
Ning Yao y Lu Zhi se levantaron primero. Xiao Mo estaba sentado cerca de la puerta, y Xie Gou también salió deambulando.
Ning Yao le dijo mentalmente a Lu Zhi la invitación del Señor de la Cueva Bixiao para que Lu Zhi fuera a la Luna Brillante en el futuro. Lu Zhi comentó riendo: "¿El Oficial Oculto ya está preparando el camino para mi integración en el Dao?". Ning Yao dijo que no era idea de Chen Ping'an, sino que el viejo maestro del templo la había propuesto. Lu Zhi asintió: "Entonces iré a echar un vistazo por allá".
También estaba Xie Gou, con el alias de "Flor de Ciruelo", que cuchicheaba con su tocayo Mei Kan: "Mei Kan, tu querido discípulo, ¿cómo es que tiene un nombre tan rebuscado? Si lo combinas con el apellido, es fácil malinterpretarlo. Suena como 'sin responsabilidad'. Léelo varias veces, ¿a que sí?"
Mei Kan se quedó atónito. Lo murmuró varias veces. ¿Parecía que sí? ¿Tendría que sugerirle a Mei Dandang que se lo cambiara?
Xiao Mo dijo: "Espadachín Inmortal Mei, no le hagas caso a ella. El nombre del compañero Leize es muy acertado. Claramente está tomado de un poema antiguo del señor Bai Ye: 'Yo también soy un hombre desenvuelto, sacudo la ropa y puedo estar en sintonía'. Siendo un cultivador de espada de la raza demoníaca, tomó como maestro al Espadachín Inmortal Mei y luego se fue de viaje lejos de casa. Justamente es 'asunto terminado, sacude la ropa y vete, el Espadachín Inmortal actúa como un caballero andante'."
Xiao Mo añadió mentalmente a Xie Gou: "La raíz del Dao de la espada de Mei Dandang está relacionada tanto con el método del rayo como con el método del agua. No se puso el nombre al azar".
Mei Dandang originalmente quería ir al campo de cultivo de la Tierra Bendita del Arco Colgante a refinar su espada. Era un obseso que entregaba voluntariamente toda su vida al Dao de la espada.
Qi Tingji le había dado un veredicto a Lu Zhi: entre los cultivadores de espada del Quinto Reino Superior actuales, Mei Dandang era el único con posibilidades de alcanzar el Dao y ascender.
Cambiando de opinión en el último momento, Mei Dandang se acercó y dijo con admiración: "Señor Xiao Mo, usted es erudito y talentoso. Es un alma gemela. En efecto, admiro a Bai Ye, y además, podría decirse que soy experto en asesinatos. Antes de alcanzar el Quinto Reino Superior, siempre me consideré un caballero andante asesino".
Mei Kan estaba muy orgulloso de este discípulo destacado y no ocultaba su aprecio: "Alcanzar el reino de los Inmortales a la edad taoísta de doscientos años, incluso en la Gran Muralla de la Espada, se considera un talento de primera clase".
Xie Gou no estaba dispuesta a consentir a nadie: "Eso no está bien dicho. Si hubiera nacido en la Gran Muralla de la Espada, donde la guerra es constante, ¿habría vivido doscientos años?"
Mei Kan se quedó sin palabras por un momento, con una expresión algo incómoda.
Esta vez, Xiao Mo no pensó en 'suavizar' las palabras de Xie Gou. Lo que ella dijo era simplemente la verdad.
Mei Dandang lo pensó y asintió: "También es cierto".
Mei Dandang, de nombre taoísta Leize, era un cultivador de espada en el reino de los Inmortales.
Lo clave era que su maestro Mei Kan solo estaba en el reino de Jade Bruto, lo que significaba que su aptitud para refinar la espada era realmente buena.
Quería pedir una prueba de espada con Xiao Mo, que ya era del decimocuarto reino.
Este orgulloso Espadachín Inmortal del continente bárbaro quería confirmar cómo era exactamente la diferencia de dos reinos, si era como la distancia entre el cielo y la tierra.
No le temía a perder; solo temía que, al llegar al restrictivo Mundo Haoran, su corazón del Dao se volviera perezoso.
Mei Dandang, con los ojos ardientes, preguntó: "Señor Xiao Mo, ¿puedo vislumbrar la escena del Gran Dao de un cultivador de espada puro del decimocuarto reino?"
Xiao Mo dudó. No era que menospreciara el reino de los Inmortales de Mei Dandang, sino que temía no poder controlar bien la fuerza de su espada. La razón por la que había regresado a la Montaña Luopo para encerrarse en la Plataforma de Adoración a la Espada era precisamente para estabilizar su reino. No era como Xie Gou; en la antigüedad, él había transmitido varias líneas de enseñanza.
Lu Zhi, no muy lejos, pensó que era interesante. Si quería presumir de aptitud para el cultivo, buscar a Bai Jing era un error; si quería alardear de valor, tampoco debía buscarlo a Xiao Mo.
Qi Tingji sugirió sonriendo: "Sería mejor que fueran a un lugar amplio en el mar. Punto de contacto y suficiente, un poco de práctica".
Xiao Mo lo consideró aceptable, así que le pidió a Mei Dandang que fuera primero al mar, al menos a tres mil li de distancia, y que él lo seguiría después.
Qi Tingji entrecerró los ojos hacia lo lejos. El sol esparcía oro, el mar verde como un espejo, y se podía vislumbrar un grano de mostaza en la distancia entre nubes y agua.
Pensó que Liu Tui llegaba en el momento justo, mejor que temprano.
Qi Tingji le habló mentalmente a la distancia, diciéndole que no necesitaba ir al continente de la Vasija Preciosa a buscar a Chen Ping'an, que el joven Oficial Oculto estaba en la montaña en ese momento.
Una barcaza de nubes de colores surcaba el mar a toda velocidad, pero de repente dio media vuelta y se dirigió hacia la costa del continente de Nanposuo. Su dueño era Liu Tui.
Este antiguo ascenso caído y nuevo inmortal, vestía túnica blanca con cinturón de jade, llevaba una corona de loto de jade verde, tenía apariencia juvenil, mirada sombría, una densa aura de Dao y un filo desbordante. Claramente no era alguien con quien fuera fácil tratar.
La secta filial del pueblo de Tianyao, en el continente de Liuxia, poseía un Cielo Cueva de Porcelana Blanca, un yacimiento mineral natural que parecía porcelana y jade, imbuido de energía espiritual, un verdadero cuerno de la abundancia. Si no fuera así, ni siquiera se habría mencionado la reciente decisión del pueblo de Tianyao de reparar la Montaña Bixiao.
A bordo de esta barcaza de nubes de colores viajaban varios invitados, en su mayoría cultivadores de espada. Una pareja de jóvenes inmortales terrenales, Yan Houdao y Tian Xian. Tian Xian era la cultivadora de espada de núcleo dorado que antes, en la Montaña Quanjiao, se había enfrentado cara a cara con el "ascenso" Wang Jia.
Su valor y espíritu eran ciertamente considerables.
Incluso Ning Yao sabía que el maestro ancestral de Tian Xian provenía del Salón del Rey Dragón de Ruicheng, de apellido Hong, que había ido a la Gran Muralla de la Espada en sus años mozos, poseía una residencia privada de Espadachín Inmortal y tenía buena relación con Lu Zhi.
Desde que se había convertido en Oficial Oculto, Ning Yao había revisado algunos archivos secretos del Palacio de Verano. El enfoque de su revisión, por supuesto, eran las anotaciones y los sellos.
Hong Yi era el anterior encargado de la disciplina del Salón del Rey Dragón de Ruicheng, y llevaba muchos años encerrado en reclusión. También fundó la rama de murales del Templo de la Princesa Fan, cuyos miembros eran todos cultivadores de espada, en su mayoría mujeres.
Tian Xian era una discípula en segunda transmisión de Hong Yi. Junto a su compañero Yan Houdao, inicialmente querían ser invitados de la Secta Qingping en el continente de Tongye, para allanar el camino y luego pedir un puesto de ofrendante. Sin embargo, no esperaban que, poco antes, la Secta Qingping les enviara directamente una carta por espada voladora al Templo de la Princesa Fan, una carta personal del líder de la secta Cui Dongshan, en la que directamente los llamaba ofrendantes.
Fue una sorpresa inesperada.
Esta vez, viajaban junto con Hua Qinggong y Nie Cuie por el continente de Fuyao. Todos eran conocidos de muchos años, y habían acordado visitar primero la Montaña Bixiao, la montaña ancestral del pueblo de Tianyao, y luego ir al continente de Nanposuo para recorrer el continente de Tongye. Se decía que al pie de la Montaña Bixiao, en la Playa de los Tesoros Caídos, aún había una docena de tesoros celestiales esperando a sus dueños predestinados.
Por alguna razón, el pueblo de Tianyao nunca había excavado hasta el fondo para llevarse todas esas maravillas que desafiaban la creación, sino que las dejaban aparecer y desaparecer en la playa. De vez en cuando, algún cultivador obtenía un tesoro, y el pueblo de Tianyao nunca lo impedía, dejándolos ir con sus hallazgos, e incluso escoltándolos de regreso a sus campos de cultivo o a algún reino. Por eso, en todo el continente de Fuyao, al mencionar a los maestros ancestrales del pueblo de Tianyao, todos levantaban el pulgar: ¡méritos infinitos, qué gran rectitud!
Liu Tui y Jing Hao, de nombre taoísta "Gran Protector del Palacio Azul", eran buenos amigos de la montaña.
Liu Tui no se llevaba bien con el Cielo Cueva de Tianyu.
Por eso, el discípulo personal de Jing Hao, Gao Geng, del reino de Jade Bruto, había ido al Reino Dorado de Pu del continente de Fuyao para ser un Maestro Nacional protector. Liu Tui ya se había comunicado con el emperador Hong.
En el camino de la cultivación, Liu Tui había tenido muchas amantes, nunca faltaron bellezas a su lado. Cuando era joven, había contraído muchas deudas amorosas.
Pero cuando buscaba la ascensión, contuvo esos pensamientos y se concentró en encontrar el camino para alcanzar el Dao, abandonando el amor entre hombres y mujeres que obstaculizaba su corazón del Dao.
Solo digamos que la maestra ancestral de Tian Xian, Hong Yi del Salón del Rey Dragón de Ruicheng, tenía algún parentesco lejano con los ancestros del clan Hong del Reino Dorado de Pu.
En las montañas, así es, siempre se pueden encontrar conexiones, ya sea por amistades pasadas, discípulos, alianzas matrimoniales o enemigos jurados.
Hua Qinggong, cultivadora de espada del reino del Bebé Inmortal. Sus padres eran ambos cultivadores de media montaña. Los hijos de una pareja de inmortales son considerados descendientes celestiales, pero no muchos logran seguir el camino del cultivo, y menos aún alcanzan el éxito. Su situación es similar a la de los eruditos que obtienen el primer puesto en los exámenes imperiales: un comienzo elevado, pero un logro final limitado. Alguien como Hua Qinggong ya era una excepción.
Era muy famosa en los tres continentes occidentales del Mundo Haoran. Era una figura de Espadachín Inmortal como Pu He: buena familia, secta poderosa, le gustaba viajar, mal genio y métodos poco ortodoxos.
Anteriormente, en la Montaña Quanjiao, había pedido al joven Oficial Oculto que le llevara un recado para ser invitada registrada en la Secta del Elefante Dragón. Solo porque una rama de su familia tenía un salón en el continente de Nanposuo, una secta de segunda categoría en la base, que no había producido un genio en cien años, aunque los negocios crecían cada vez más. La casa matriz quería invitar a Hua Qinggong, que llevaba mucho tiempo estancada, para que dirigiera los asuntos durante unas décadas y viera si podía revertir la decadencia, para no terminar convertida en una simple familia rica de la base. Para forjar el hierro, hay que ser fuerte uno mismo; simplemente pagar para tener ofrendantes e invitados que mantuvieran las apariencias no era una solución a largo plazo.
Todos estaban de pie en la proa, contemplando el paisaje. Liu Tui sonrió: "Compañero Manchado de Luna, parece que en la Montaña Quanjiao conociste al joven Oficial Oculto. ¿Qué impresión te causó?"
Nie Cuie no sabía por qué Liu Tui le preguntaba eso, pero respondió con sinceridad: "No pude verlo con claridad, solo pensé en mantener las distancias".
Aquel hombre de túnica azul, en apariencia de trato muy gentil y mirada clara, pero Nie Cuie sabía muy bien que seguía viendo las flores a través de la niebla.
Su maestro le había enseñado que aquellos que en las montañas tienen verdadera profundidad en el Dao y éxito en el cultivo del corazón ciertamente no te harán pensar a primera vista que son inteligentes.
Liu Tui dijo: "En este viaje, el compañero Manchado de Luna ha viajado a propósito con Tian Xian y las demás. O es hacia la Secta del Elefante Dragón o hacia la Secta Qingping. ¿El viejo Jing quiere que uses el arte de la seducción con el Oficial Oculto? La idea no es mala, pero creo que no funcionará".
Nie Cuie respondió resignada: "Líder de la secta Liu, no se burle de este joven".
Liu Tui sufría por haber nacido de una generación mayor; si no, con la apariencia y el talento de Nie Cuie, si él fuera unos ochocientos o mil años más joven, sin duda habría hecho que el compañero Jing Hao subiera de generación.
Tres continentes tenían dos mujeres cuya belleza rivalizaba con la del mundo.
Se referían a Song Pin, del continente de Jinjia, que poseía la espada "Fuyao", y a Nie Cuie, de la Montaña Qinggong en el continente de Liuxia, de nombre taoísta "Manchado de Luna".
Ya que eran igualmente famosas, por supuesto que no se soportaban. Cuando se encontraban, se miraban de reojo y no pasaba nada más.
Para Nie Cuie, Liu Tui, que era amigo de su maestro y aliado en las montañas, era una de esas figuras cumbre que cuanto más cerca se está, más peligroso se siente.
Este tipo de personas, su mirada, sus palabras, su actitud, todo está lleno de filo.
Siempre son ambiciosos, como si a cada momento estuvieran diciendo a los demás: "Tal cosa debería ser mía", "¿Qué se cree que es fulano?", "Cuando yo hablo, ustedes escuchan"...
Por eso, en el fondo, Nie Cuie deseaba ver a Liu Tui en una posición inferior, con su impulso disminuido.
Pero era difícil ver esa escena.
Después de todo, tanto su maestro como Yang Qiangu, de la montaña trasera del continente de Fuyao, eran de la misma generación que Liu Tui. Y el dueño del Cielo Cueva de Tianyu, Shu Nanyuan, acababa de ascender. Liu Tui incluso había dicho recientemente directamente: "Un ascenso que pasa toda la vida escondido en un agujero de tortuga, ¿qué merde es?" Y sobre Yang Qiangu, en su montaña trasera, por qué tenía el reino más alto y los méritos de guerra más bajos, era realmente extraño...
Se decía que Liu Tui solo sentía gran admiración y gratitud hacia el viejo Espadachín Inmortal Qi, quien le había salvado la vida.
Su maestro también le había dicho en privado a ella y a su hermano menor Gao Geng un comentario sobre Liu Tui: "Este compañero Liu es un verdadero carnívoro".
"En cuanto a ustedes, ahora son de una generación inferior, con poco poder en el Dao y poca fuerza. Simplemente respétenlo a él, Liu Tui, sin necesidad de temerle demasiado."
Liu Tui sonrió entre dientes: "En la Montaña Quanjiao del continente de Fuyao, Yu Jin, el espectro que regresó a su tierra natal, tiene un vínculo kármico pendiente con Song Pin. Que Song Pin lograra que la famosa espada 'Fuyao' la reconociera como dueña en su juventud, por supuesto tiene una explicación kármica. Yu Jin, ese gordo, también es un tipo interesado. Hace años fue a la Montaña Bixiao a buscarme, quería que saliera de mi retiro, diciendo que iba a hacer la gran hazaña de 'un continente es un reino', que todo el continente de Fuyao llevara su apellido. Me preguntó si quería pasar a la historia con él, para que nos recordaran por diez mil años. En ese entonces yo era muy joven y casi me dejo tentar, pero mi maestro me llamó y me regañó severamente. Ahora, Ding Ding, que ha fundado el Reino del Pez Celestial en el Mundo de los Cinco Colores, imita todo de Yu Jin. Que Yu Jin esté dispuesto a asistir a Gu Can y encontrar un lugar para sentarse en el salón de los ancestros de la Secta Fuyao, quizás no sea sin un pequeño deseo de retomar el viejo vínculo".
Hua Qinggong y los demás era la primera vez que oían estos secretos de las cumbres.
Pero Liu Tui no dijo que en aquel entonces, el emperador Yu Jin y la predecesora de Song Pin, la maestra nacional, no tenían una relación amorosa, sino que libraron una peligrosa disputa por el Gran Dao. Song Pin, que tenía el aura de convertirse en el señor del Dao de un continente, quería avanzar, usurpar el trono y proclamarse emperador, pero Yu Jin la engañó y ella tuvo que disolver su cuerpo. Sin embargo, Yu Jin también pagó un alto precio, sembrando la semilla que lo llevaría a buscar el Dao como espectro, y el reino se desintegró rápidamente. Por eso la famosa espada 'Fuyao', manifestación de la fortuna de medio continente, se fue del continente de Fuyao al continente de Jinjia para buscar la reencarnación de Song Pin y eligió reconocerla como dueña.
Probablemente, cualquier gran cultivador que haya pasado mucho tiempo en las cumbres es un experto en las historias verdaderas de los continentes, pero no escriben libros.
En realidad, el estado de ánimo de Liu Tui no era tan relajado como parecía.
Después de todo, iba a encontrarse con ese joven Oficial Oculto que estaba en boca de todos, y además le debía una enorme gratitud a la Montaña Luopo.
Liu Tui, el antiguo ascenso del continente de Fuyao que solía ser un dolor de cabeza para todos, mientras conducía la barcaza de nubes de colores hacia la montaña ancestral de la Secta del Elefante Dragón, estaba debatiendo algo: cuando viera a Chen Ping'an, ¿cómo debería llamarlo?
Hay que saber que, beneficiándose de esa "gran lluvia", Liu Tui en realidad ya había vuelto a la ascensión, pero no lo había anunciado públicamente. Al contrario, declaró deliberadamente que el encierro en el Cielo Cueva de Porcelana Blanca había tenido poco efecto... Liu Tui quería ver qué hijos de perra en el continente de Fuyao, al verlo caer de reino y ver a Yang Qiangu salir del Bosque del Mérito, se pasarían al bando de la montaña trasera.
Yang Qiangu sabía que él había vuelto a la ascensión, pero tenían un pacto de caballeros. Liu Tui también había querido ocultárselo a Jing Hao por un tiempo, pero en la Montaña Quanjiao lo descubrió de un vistazo. Cuando terminara el viaje a la Montaña Luopo y regresara al continente de Fuyao, Liu Tui primero ajustaría cuentas con ese grupo de rebeldes, y luego les haría callar, o incluso avivar el fuego...
La filosofía de Liu Tui para hacer amigos era simple: en este mundo, hay que tener un código de honor. Quien lo respete, él lo respetará más; quien lo traicione, él lo traicionará más.
De repente, una luz de espada estalló en el mar, cortando la superficie del mar por cientos de li en un instante. Parecía que otra luz de espada la frenó ligeramente, desviando su trayectoria. Justo pasó rozando la superficie del mar a unas decenas de li de la barcaza de nubes de colores de Liu Tui. El trueno retumbó, y solo el residuo de la energía de la espada levantó olas gigantescas. No solo Hua Qinggong y los otros cultivadores de espada terrenales que aún no habían alcanzado el Quinto Reino Superior, sino incluso Liu Tui, un gran cultivador que había visto el paisaje de las cumbres, se sintió conmocionado. Tuvo que elevar la barcaza de nubes de colores cien zhang, y vio que la luz de espada, que había desaparecido en un instante, dejaba en el mar y bajo el agua una superficie de espejo de vidrio con una fría intención de espada, que perduraba.
Probablemente, ambas partes de la prueba de espada también percibieron la existencia de la barcaza visitante.
La segunda luz de espada, que partió de la montaña ancestral de la Secta del Elefante Dragón, cambió deliberadamente su trayectoria. La brillante energía de la espada cortó el cielo y la tierra como una cuerda de rayo del grosor de un pico que explotaba, girando y cambiando de dirección en el aire. El cultivador de espada que estaba recibiendo la espada en el mar, aunque su poder en el Dao no era débil, se vio obligado a manifestar una majestuosa apariencia dhármica, con una espada gigante en la mano, que mostraba colores de los cinco elementos, y luchó un rato contra la esquiva energía dorada de la espada. Al chocar la hoja con la luz, innumerables energías de espada estallaron, y en un radio de mil li, llovió fuego como lluvia. Finalmente, la apariencia dhármica fue destruida por la cuerda de luz que le atravesó la garganta. La apariencia dhármica del Espadachín Inmortal se derrumbó con un estruendo. El que lanzó la espada desde la orilla, con un movimiento de su mente, condensó la luz de espada en una espada física, apuntando a la frente del que recibía la espada en el mar.
En la barcaza de nubes de colores, Liu Tui, un poco mejor, evaluó rápidamente los reinos de ambas partes. El que recibía la espada en el mar, en su propio momento cumbre, aún tendría alguna posibilidad de ganar, pero si hablaba de ganar y matarlo, no se atrevía a esperarlo. En cuanto al que lanzó la espada casualmente desde la orilla... ¿para qué meterse con él?
Los demás, todos con el corazón temblando, estaban más o menos atraídos por esa inmensa intención de espada. Aunque cada uno usó sus artes para estabilizar su corazón del Dao, Nie Cuie y Hua Qinggong aún se sentían aterrados. Sin ponerse de acuerdo, todos pensaron lo mismo: ver la espada era como ver el Dao.
Mei Dandang se benefició enormemente y, sin dudar, admitió la derrota.
Luego regresó a la Secta del Elefante Dragón pilotando su espada.
La barcaza de nubes de colores atracó acto seguido.
Liu Tui, junto con su grupo, aterrizó suavemente al pie de la montaña. Pasaron el arco y luego volaron en espada hacia la plataforma de observación. Antes de que Liu Tui pudiera hablar, Qi Tingji le advirtió mentalmente: "Has caído de reino y acabas de regresar a la ascensión. Tu reino no está estable, tu poder en el Dao es débil. Supongo que también tiene que ver con que en ese entonces estabas en la Montaña Bixiao, por lo que no pudiste escuchar un 'edicto' proclamado en las cumbres a varios mundos. Él, junto con Zheng Juzhong y Wu Shuangjiang, recientemente dieron muerte al Primer Ancestro de los Estrategas. Quien asestó el golpe final fue precisamente él".
"Después, esa luz de espada elevada con la que se integró al Dao no fue más que una capa de distracción deliberada por parte de Chen Ping'an. El engaño era para un grupo de cultivadores cumbre como ustedes, que tienen un reino alto pero no lo suficiente".
Al oír esto, el corazón del Dao de Liu Tui se estremeció.
¿Chen Ping'an, junto con Zheng Juzhong y Wu Shuangjiang, habían matado a ese tal Jiang? ¿¡Eso no significaba que, diez mil años después, el mundo humano volvía a dar muerte al Primer Ancestro de los Estrategas?!
Nie Cuie también reconoció a la mujer que llevaba la espada a la espalda, ¡Ning Yao! ¡Y a Lu Zhi, a su lado!
El punto de atención de Hua Qinggong y los otros cultivadores de espada era ligeramente diferente. Además del viejo Espadachín Inmortal Qi, naturalmente se fijaban más en ese joven cultivador de espada de sombrero amarillo, zapatos verdes y bastón de bambú.
Nie Cuie, con más pensamientos, observó con el rabillo del ojo que Liu Tui del pueblo de Tianyao, en ese lugar y momento, no tenía ni un ápice de su arrogancia habitual.
Luego, Liu Tui y los demás vieron a Chen Ping'an salir primero del salón de los ancestros de la Secta del Elefante Dragón, bañado por la luz del sol, seguido por un grupo de jóvenes de identidad desconocida.
Era como si un hombre apacible sacara un rollo de pintura lleno de vida, con el sol ardiente, la arquitectura imponente y los jóvenes cultivadores de espada afilados.
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