Capítulo 1168: Ellos en los escalones
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Entre olas verdes de diez mil millas, el barco nocturno flotaba como una hoja errante. El cielo estrellado brillaba como el artesonado más hermoso del mundo.
Viento de la alegría.
Llegaron al puente aéreo que conectaba dos altos edificios. Chen Ping'an, como alcalde suplente de la ciudad de Lingxi, tenía muchos privilegios. Desactivó las restricciones de paisaje acuático de una ciudad y un barco, y en su campo de visión, la vista del mar y el cielo, aún más majestuosa en el silencio, se reveló por completo.
Esta vez, Xiao Mo entregó su espada sin los contratiempos previstos; fue inusualmente fluido. Inesperado, pero dentro de lo razonable.
En varios mundos, aquellos capaces de bloquear ese rayo de luz de espada debían ser al menos cultivadores en el reino de Ascensión al Vuelo que ocupaban una sala de meditación.
Además, el Viejo Catorce, Zhi Ci ascendiendo al cielo, Bai Ye reencarnado, y el Maestro de la Gruta Bixiao, cuando ese rayo de luz de espada viajaba por el mundo Qingming, manifestaron una majestuosa apariencia divina en el resplandor de la luna llena. El viejo sacerdote taoísta quería ver quién no tenía ojos y se atrevía a obstaculizar la luz de la espada.
¿En Haoran no lo detuvieron, en Huanghuang no lo bloquearon, en el Reino Budista Occidental también fue fluido, y precisamente en el mundo Qingming donde este pobre sacerdote se ha establecido, tendría que ocurrir algún problema?
Si se dice que la mayoría de los nuevos Catorce, ya sean visibles u ocultos, estaban ocupados consolidando sus bases, valorando extremadamente esta difícilmente obtenida cultivación, y no querían buscar problemas adicionales ni tener disputas por orgullo, o si tenían otros intereses como el elegante Yao Qing, ¿qué les importaba un rayo de luz de espada fugaz?
Además, con la anomalía celestial anterior que causó tanto alboroto, incluso los cultivadores de Ascensión al Vuelo, mientras supieran algo de observación de estrellas, adivinación, cálculos de adivinación, o tuvieran un poco de técnica de cultivo de energía, no actuarían precipitadamente. La Estrella del Emperador Púrpura se movió, la Osa Mayor marcó la muerte, esos nueve rayos de luz de espada que cayeron sobre el mundo humano fueron hacia algún lugar del mundo Huanghuang. ¿Apostar a que el que desató el rayo de luz que guiaba el fenómeno celestial estaba casi agotado, incapaz de lanzar una segunda espada? Ya que no era un conflicto por el Gran Camino, no valía la pena arriesgarse.
Esa especie de "preámbulo" no era común. Entonces, dejen que el siguiente rayo de luz de espada, que tampoco lastimaba, viajara libremente por el mundo humano.
En ese caso, ¿quién se atrevería a enfrentarlo?
Cui Dongshan colgó ambas mangas en la barandilla y sonrió: "Estoy bastante sorprendido de que Xiao Xun no haya tenido comezón en las manos".
Xie Gou se burló: "¿Detener? Si te gusta detener, entonces es una enemistad personal mortal. Ya sea la costumbre de hace diez mil años o las reglas actuales de Huanghuang, cuando Xiao Mo y yo vayamos a Huanghuang a buscarla, el Viejo Bai seguramente no se entrometerá".
La chica de gorra de marta chocó la frente contra la barandilla con fuerza, furiosa, y murmuró: "Claramente no es el decimocuarto reino, hablar no tiene autoridad".
Chen Ping'an estaba discutiendo algo con Liu Xianyang mediante comunicación mental. Primero le habló sobre las "nuevas reglas celestiales" y las normas de funcionamiento del Gran Camino en la nueva cima de la montaña. Dijo que cuando regresara a la sala de meditación de la Cima de la Gruta Flotante, seguramente necesitaría retirarse para meditar, y probablemente necesitaría la orientación de Liu Xianyang en esa técnica de espada, ya que no lograba comprenderla adecuadamente, avanzaba lentamente y carecía de mucho espíritu y significado.
Liu Xianyang, apoyado en la barandilla, levantó una mano y señaló perezosamente: "Yo me encargo. ¿Para qué tanta complicación? Solo necesitas darme esos rollos de figuras, y haré que ese grupo de guerreros talentosos que recibieron el título de 'más fuertes' en Huanghuang mueran sin saber cómo".
Chen Ping'an dijo: "Por ahora no podemos alertar a la serpiente. En el futuro iré al campo de batalla de Huanghuang; debemos asegurar una muerte instantánea, que todos mueran de repente".
En algún futuro campo de batalla de Huanghuang, aquellos que llevaban los nombres verdaderos de los demonios, por debajo del reino de Ascensión al Vuelo, serán eliminados uno por uno.
En esa cima donde "Yo soy el anfitrión", aquellos que se habían mostrado, con artes marciales por debajo del reino de la Cima de la Montaña, ¡todos morirán!
Chen Ping'an añadió: "Calculando aproximadamente, necesito estar en el reino de Ascensión al Vuelo y, al mismo tiempo, alcanzar el nivel de 'Llegada Divina' en artes marciales. Antes tenía cierta confianza, sentía que avanzaba paso a paso de manera estable, sabiendo lo rápido y lo lento, pero ahora..."
Al escuchar la serie de dialectos del pueblo pequeño de Chen Ping'an, Liu Xianyang asintió: "Cuando te retires para meditar, envíame un mensaje por espada voladora. El genio excepcional Liu, el espadachín inmortal, irá a la Cima de la Gruta Flotante para enseñar bien al diligente Chen, el señor de la montaña".
Chen Ping'an metió las manos en las mangas y sonrió con satisfacción: "Está bien, impresionante".
Liu Xianyang se giró y preguntó: "Señor Xiao Mo, ¿le gustaría tener un asiento en la sala de los ancestros de mi secta? Es cosa de una sola palabra".
Con la señal de su joven maestro, Xiao Mo negó con la cabeza de inmediato: "Agradezco la buena intención del señor Liu, pero como hombre de confianza de mi joven maestro, no conviene distraerme".
Liu Xianyang, sin mirar a Chen Ping'an, levantó el brazo y le dio una palmada en la frente con el dorso de la mano, confundido: "No hay necesidad de distraerse en absoluto. Ese asiento puede quedar vacío. Solo lo uso para impresionar y asustar. Un cultivador de espadas del decimocuarto reino como sirviente general en mi secta, qué imponente sonaría, y haría que el gran espadachín Liu pareciera aún más insondable".
Xiao Mo solo pudo explicar mediante comunicación mental: "Escuché algunas historias en las montañas, no sé si son ciertas, sobre mi joven maestro y tu maestro. Así que mejor dejarlo".
Liu Xianyang le dio un codazo en el hombro a Chen Ping'an, que estaba a su lado. La chica de gorra de marta se puso las manos en las caderas y lo defendió: "Hermano Liu, si sigues tocando a nuestro señor de la montaña, ya no consideraré nuestra hermandad y te repudiaré por la justicia".
Liu Xianyang le dio una palmada en la gorra de marta: "¿Te has rebelado? ¿Cómo le hablas a tu hermano Liu, que es más cercano que un hermano de sangre?"
Jiang She de repente preguntó mentalmente: "Chen Ping'an, ¿quieres dar un paseo por otro lado?"
Chen Ping'an asintió.
Salieron del puente arcoíris, bajaron del edificio alto y se dirigieron a la calle. Jiang She sonrió: "El talento marcial de Pei Qian es mejor que el tuyo".
Chen Ping'an, con las manos en las mangas, respondió directamente: "A ti qué te importa".
Jiang She continuó: "Sin mencionar que Pei Qian es más joven que tú, que empezó a aprender boxeo más tarde, ni que ella es mi hija y tu discípula, ni que ahora ambos están en el mismo nivel del reino de la Cima, ella un poco más alta que tú..."
Chen Ping'an dijo: "Entonces no lo digas".
Jiang She se rió con enfado: "Chen, mi paciencia tiene un límite".
Chen Ping'an dijo: "Si te molesta verme, si te molestan mis palabras, no vayas al continente Baoping. ¿Prefieres que me baje del barco ahora mismo y te deje espacio?"
Jiang She recordó las palabras de su pareja y del viejo erudito, controlando su temperamento, continuó con el tema anterior: "Solo estoy comentando, como un veterano con experiencia, sobre dos jóvenes guerreros del reino de la Cima. Tú decides si escuchas o no".
"Pei Qian ya ha superado el nivel de 'el hombre sigue al puño', y luego nada la detendrá; llegar a la 'Llegada Divina' es inevitable. Solo hablando del simple acto de caminar, Pei Qian practica caminar sobre estacas, y tú también estás constantemente puliendo la intención del boxeo. Maestro y discípulo, imitarse mutuamente, no es solo un dicho. Pero la disposición de Pei Qian es más grande que la tuya. Cada vez que hace circular su verdadera energía pura, es un gran cambio de lluvia y sequía, día y noche, estaciones dentro del cuerpo y el mundo. Eso es realmente 'Mi cuerpo, mi espíritu, mi mundo'. Tú estás muy lejos de eso. Si lo dices en términos de cultivo, tú solo buscas en las técnicas. Aunque llegues al extremo, ¿y luego? Aún estás lejos del Camino por una millonésima. Cerca del Camino, al final solo estás cerca. Esa diferencia mínima crea una distancia enorme. Cielo azul y tierra amarilla no pueden conectarse por el Camino; lo claro es claro, lo turbio es turbio. Forzar un estado de caos uniforme es una ilusión. ¿Cómo puedes abrir el agujero sutil, como si el cielo abriera un ojo? Después de abrir el ojo, ¿cómo asegurarte de que no sea solo un destello?"
"Tú, muchacho, no creas que porque tienes un dragón de fuego dentro de tu mundo interior ya estás satisfecho y tienes suerte. Lo que viene ahora es el verdadero obstáculo de tu arte marcial. Muchacho, no dejes que esa tenue posibilidad de vida obtenida con tanto esfuerzo se desperdicie. Sería una lástima".
Después de hablar un buen rato, Jiang She se sorprendió de que el tipo a su lado no hubiera respondido ni una palabra. ¿Se había acabado el veneno?
"Sé distinguir entre lo bueno y lo malo".
Chen Ping'an dijo de mal humor: "Un canalla ocasionalmente también puede decir algunas palabras sinceras".
Jiang She se quedó sin palabras por un momento.
En el puente aéreo, Xie Gou preguntó en voz baja: "¿No se van a pelear otra vez por un desacuerdo?"
Jiang Shangzhen sonrió: "¿Qué miedo? Somos más numerosos..."
"Tengo miedo de que el señor de la montaña lo mate".
Xie Gou corrigió rápidamente: "Ah, no, que lo mate de nuevo a la vida".
Wu Yan dijo mentalmente: "¡Bai Jing! ¡Dijimos que no añadieras condimentos!"
Xie Gou alargó la última sílaba: "Ay, soy mujer, y además bonita, mis palabras nunca cuentan".
Liu Xianyang sonrió: "No se preocupen, ese Chen Ping'an tiene mucho criterio. Tiene mejor suerte con las mujeres que yo, pero peor suerte con los mayores, claro, solo comparado conmigo, pero también es bastante bueno".
La suerte con los mayores no cae del cielo.
A Song Yushao le gustaba ese joven forastero que decía ser del condado de Longquan, Dali. Testarudo, terco, aferrado a sus principios. Aunque joven, tenía el estilo de un viejo lobo de río. Por eso tenía esa frase: "Con la olla caliente y el vino, tengo el mundo". O como el tío Bai de la rama de la Montaña de Jade Cortado, que apreciaba tanto la vivacidad y el carácter alegre del joven recepcionista "Chen Jiu", como su seriedad en el trabajo y su tenacidad. Por eso quería tomarlo como discípulo, pero no le impedía salir a vagar por el mundo; solo hacía todo lo posible para prepararle un camino de retirada. Hasta ahora, el anciano aún espera poder beber en la boda de este joven, ya tiene lista la contribución, acordaron que se sentaría en la mesa principal.
En cuanto al viejo ciego de las Diez Mil Montañas, probablemente pensaba que el joven, tras recorrer diez mil millas y leer diez mil libros, con tanto esfuerzo, ¿todavía no había refinado una palabra de destino? ¿El gran espadachín anciano hablaba bien? ¿El testarudo maestro de la Gruta Bixiao guardaba rencor? Los sacerdotes taoístas trabajadores del Templo de la Observación Mística, ¿pensaban que el sacerdote Sun era solo un sabio mundano que jugaba en el polvo?
Como el propio Chen Ping'an decía, lo que los mayores realmente valoraban era probablemente una versión de ellos mismos en su juventud.
Algunas personas siempre llevan dentro a un joven que mañana saldrá a recorrer el mundo, y pasado mañana definitivamente se hará famoso.
Algunas personas siempre esconden dentro a un niño que no es tímido ni ignorante, solo piensa que el mundo no tiene nada bueno.
Del mismo modo, Chen Ping'an veía su propio reflejo en Zhao Shuxia, Ning Ji, Deng Jianping, etc.
Chen Ping'an dijo: "Tómalo con calma".
Jiang She dijo: "¿Acaso el curso del mundo depende de ti?"
Chen Ping'an respondió: "¿Qué puedo hacer? La comida siempre se come bocado a bocado. En el trato con los demás, lo que se ve no son grandes asuntos o pequeños asuntos. No hay problema en ver los grandes asuntos como pequeños, y los pequeños como grandes. En lugar de 'no hay problema', también se puede decir 'solo se puede'".
Poco a poco, con el tiempo, algún día no será una buena temporada para ser un pequeño inmortal sin preocupaciones.
Las tormentas de ayer, hoy están bien, mañana será mejor, y pasado mañana probablemente los sauces serán frondosos y las flores florecerán en primavera.
"Para cualquier joven de menos de cincuenta años de edad de cultivo, si hablara con aires de viejo y me soltara esas palabras vacías y grandilocuentes, tú, muchacho, has vivido muchas experiencias, has visto algunas escenas, usas los hechos para explicar la razón, y tienes algo de base".
Con la mano en la oreja, escuchando a escondidas la conversación del otro lado, Xie Gou, que nunca favorecía a los extraños, chasqueó la lengua: "A la misma edad, con una edad de cultivo similar, probablemente Jiang She todavía estaba gateando y llorando cuando lo golpeaban, olvidando el dolor después de sanar la herida, como si nunca hubiera pasado".
Wu Yan se cubrió la boca y sonrió; eso era cierto.
Ning Yao regresó al barco nocturno con Pei Qian, y aparecieron juntas en el puente aéreo.
Se notaba que Pei Qian estaba de mucho mejor humor. Sin embargo, ella seguía sin mirar a Jiang She en la calle, pero intercambió una mirada con la mujer.
La mujer rompió a llorar en un instante.
Una mirada que esperó diez mil años; esta situación no era fácil para la mujer.
Pero no se atrevió a decir ni una palabra, temiendo que su hija, que había sufrido tanto, pensara que se estaba quejando.
El hombre corpulento en la calle dudó un momento, luego retrocedió hasta un callejón en la esquina y se sentó en los escalones de la entrada de una tienda.
Chen Ping'an se apoyó contra la pared, sin decir nada.
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En la montaña Ruzhou, el primer maestro inmortal, de nombre taoísta "Loto Verde", un tal Zhu, estaba en retiro meditativo, necesitaba estudiar a fondo un gran talismán obtenido por casualidad en una ruina. En cuanto a romper el reino y unificar el Camino, todavía no se atrevía a esperarlo a corto plazo. Pero fue perturbado, no pudo mantener la calma, así que salió de su cueva para ver qué pasaba. Al salir, miró el fenómeno celestial. Si no lo miraba, no sabía; al mirarlo, se asustó. Primero, dentro de la Estrella del Emperador Púrpura, parecía que el Emperador Celestial se manifestaba en el centro, luego las Siete Estrellas de la Osa Mayor se mostraron dos ocultas, y aparecieron sucesivamente nueve rayos de luz de espada que caían directamente sobre el mundo humano, como si emitieran un decreto amonestando a la humanidad.
El tal Zhu al principio calculó seriamente con los dedos, agotando su poder para deducir el destino celestial... Bueno, basta, los dedos casi echaban humo. Sacudió la muñeca con fuerza, sacó un abanico plegable de la manga, golpeó suavemente la palma de la mano, reflexionó un momento, luego su cuerpo se transformó en un arcoíris y voló rápidamente hacia la Montaña del Cuervo.
La Montaña del Cuervo no era una mansión inmortal, no tenía una gran formación protectora. El tal Zhu aterrizó y, sin preámbulos, preguntó: "¿Has cruzado el umbral?"
Lin Jiangxian bromeó: "Nariz sensible, ¿has olido algo?"
El tal Zhu dijo: "Maestro Lin, te estoy preguntando".
Lin Jiangxian asintió: "Rompí el reino".
"Felicidades".
El tal Zhu juntó los puños y los sacudió con fuerza, suspiró profundamente: "Lástima que el mundo humano se va a poner en caos".
Lin Jiangxian no dijo nada.
El tal Zhu preguntó mentalmente: "¿'Nuestro' Señor de la Madera, ya lo he visto?"
Lin Jiangxian dijo: "Es la Canción Antigua de la Cima del Pipa en la provincia You".
El tal Zhu se golpeó la frente con el abanico: "¡Lo sabía!"
Sabía que eras tú, sabía que ella era ella.
Para ser precisos, la Canción Antigua, por supuesto, era solo una apariencia de "ella" caminando entre los humanos.
Canción Antigua, originaria de la provincia You, una de las últimas diez grandes maestras del mundo Qingming.
Con una trenza colgando al frente, un paisaje hermoso, como si dos picos enfrentados tuvieran un río fluyendo entre ellos.
Ella había visitado la Montaña del Cuervo no hace mucho, para una demostración de artes marciales. En ese entonces, el tal Zhu la había llevado personalmente a la montaña.
El tal Zhu preguntó: "¿Ya puede caminar libremente por el mundo?"
Lin Jiangxian dijo: "Parece que el Patriarca Supremo antes no la controlaba mucho, probablemente había un acuerdo verbal, el contenido específico es difícil de adivinar. Solo que cuando llegué al mundo Qingming, empuñé mi espada, fui a su puerta y hablé seriamente con ella una vez. También hicimos un pacto de caballero: mientras yo no asintiera, ella no podría dejar la gruta para deambular libremente por la provincia You. Más tarde, cuando vi que era el momento adecuado, le hice llegar un mensaje a través de Qi Huajian".
El tal Zhu preguntó: "Si yo me enfrentara solo a... ¿ellas?"
Lin Jiangxian dijo: "Todavía no es suficiente".
El tal Zhu se burló de sí mismo: "Creía que mi reino ya era alto, el Observador Sun es el quinto del mundo indiscutible, yo soy el undécimo del mundo, aunque este ranking tenga mucha agua, de todos modos, no está nada mal".
Lin Jiangxian dijo una frase extraña: "Una persona no puede controlar la longitud de su sombra".
El tal Zhu suspiró profundamente: "Cierto, no tiene nada que ver con la riqueza o la pobreza, el éxito o el fracaso".
El tal Zhu se lamentó: "Claro, todo encaja. No es de extrañar que no me advirtieras antes. Fui yo quien se dejó cegar por la belleza".
Los antepasados de la Canción Antigua eran todos forenses, le gustaba ir a los campos de batalla para observar las batallas, dominaba la técnica de observación interna, tenía un gran conocimiento de los meridianos del cuerpo humano.
El tal Zhu de repente dijo: "¿Maestro Lin? ¿Nosotros?"
Lin Jiangxian sonrió: "¿Acaso no somos amigos?"
Con los fuertes, observar su Camino; con los débiles, proteger su Camino; con los iguales, discutir el Camino.
Aunque la gran noche cubra el cielo, el vino está lleno y la copa honda, llama a los amigos, y a comer un refrigerio nocturno.
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El barco nocturno atracó en el continente Baoping, en la tierra del Dios del Oeste, Tong Wenchang, cuyo título divino era Gran Bandera.
Al amanecer, frente a un pequeño templo de la tierra, un anciano estaba sentado en los escalones, fumando en pipa de manera pausada, vestido con ropa de lino y sandalias de paja.
Agachado a un lado, el dios de la tierra preguntaba repetidamente sobre el fenómeno estelar de la noche anterior. El anciano silencioso, molesto por las preguntas, dijo: "Siendo un dios de la tierra, ¿por qué te metes en asuntos celestiales? ¿Quieres subir al cielo?"
El dios de la tierra se enfadó y le dijo: "Viejo Tong, si sigues hablando tan mal, mañana me mudaré al Norte, ¡y verás si alguien te acompaña a charlar!"
En el salón principal del Oeste, donde se adoraba la estatua divina, había mucha actividad. Tong Wenchang solía venir aquí a distraerse. No está claro quién acompañaba a quién a charlar.
Tong Wenchang dijo con indiferencia: "¿Mudarte al Norte? ¿Tienes dinero? Con tus pocos ahorros, ¿cuántas veces puedes permitirte el banquete nocturno errante?"
El dios de la tierra, resentido, dijo: "Entonces préstame un poco".
Tong Wenchang no respondió, solo miró hacia la costa oeste y dijo: "Vete al templo a refugiarte ahora mismo".
El dios de la tierra estiró el cuello, siguiendo la mirada del viejo Tong: "¿Quién? ¿A venir a armar escándalo? No puede ser".
Tong Wenchang dijo: "El séquito del maestro nacional de Dali".
El dios de la tierra, asombrado, dijo: "¿¡El maestro Cui!?"
Tong Wenchang dijo: "Es el pequeño hermano menor del maestro Cui, Chen Ping'an será el próximo maestro nacional de Dali. El tribunal lo ha mantenido en secreto para el exterior, solo unos pocos lo saben. Tú lo oyes y ya, no lo divulgues. Si hay algún error, el emperador se enfurecerá, y no puedo asumir esa responsabilidad. Quizás hasta me culpen por no haber enseñado bien, y entonces, prestándote algo de dinero para el viaje, ¿te irías a la Montaña de las Nubes a pedir comida?"
El dios de la tierra dijo tímidamente: "Déjame ver al nuevo maestro nacional, aunque sea. Me esconderé detrás de ti y no diré ni pío".
Reflejos en el espejo, boletines de paisajes.
Tong Wenchang agitó la pipa: "Vuelve rápido. Tampoco intentes echar un vistazo a escondidas. El maestro nacional de Dali es el maestro nacional de Dali".
Al ver la seriedad de Tong Wenchang, el dios de la tierra no se atrevió a hacer tonterías, e inmediatamente usó su habilidad de acortar distancias para regresar a la estatua divina en el templo, sin atreverse a espiar el exterior. El viejo Tong era un señor de la montaña sin ningún aire burocrático, así que cuando mencionó repetidamente la palabra "maestro nacional", el dios de la tierra, con años de experiencia en el mundo de los funcionarios de paisajes, entendió que el viejo Tong aprobaba profundamente que Chen el espadachín inmortal sucediera como maestro nacional de Dali.
Una serie de figuras aterrizaron allí. De repente apareció un montón de gente, ruidosos. Tong Wenchang guardó la pipa, se levantó lentamente y preguntó: "Maestro nacional, ¿quiénes son estos?"
Antes de que Chen Ping'an respondiera, Jiang She sonrió con desdén: "Artistas marciales, saben un poco de movimientos floridos. Un soldado raso que recorre el mundo, sin nombre taoísta. Por casualidad, compartimos el apellido con el viejo maestro Jiang. Soy un grosero campesino que no entiende de modales. Señor divino, con su alto rango, no se ofenda".
Sonaba bastante agresivo.
Tong Wenchang sonrió, sosteniendo la pipa vieja, juntó los puños: "Tong Wenchang del Oeste, saluda al amigo Jiang. Mucho gusto".
Jiang She permaneció impasible.
La mujer tiró inmediatamente de su manga. Jiang She seguía con el ceño fruncido. La mujer insistió, tirando otra vez. Jiang She, de mala gana, juntó los puños en señal de saludo: "Te estoy dando la cara".
Tong Wenchang no le dio importancia. En las montañas hay muchas personas de carácter extraño; no se puede estar pendiente de todas. Además, ¿acaso él mismo no lo era?
Xie Gou se cubrió la boca con la mano y dijo en voz baja: "Wu Yan, tu hombre ha estado acumulando tanto tiempo sin hablar, ha ahorrado mucha cara. Da un poco aquí, un poco allá. ¿Le alcanzará para repartir? Como si fueran las semillas de melón del protector derecho de nuestra Montaña Decadente".
Wu Yan bromeó: "Si no le alcanza la cara, hace tiempo que alguien la habría usado como trapo, ¿no estaría ya florecida?"
Xie Gou fingió darse cuenta: "Claro, claro. Es igual que nuestro señor de la montaña en cierto lugar, el mismo efecto".
Jiang She le temblaron ligeramente los párpados.
Chen Ping'an sonrió y no dijo nada.
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En la Playa de Huesos del continente Beijulu, el Valle de los Fantasmas, el Templo del Intestino de Cabra, remoto, era la sala de meditación del Gran Inmortal Cazador de Demonios. Antes, un modesto patio de tres entradas, el año pasado finalmente se amplió a cinco. En ese entonces, el señor del templo, que siempre se mostraba como un viejo sacerdote, consultó el calendario, eligió un día auspicioso, hizo que los más jóvenes encendieran algunos petardos en la puerta. Envió muchas invitaciones doradas a los amigos de las montañas, pero nadie vino a felicitar. Su plan de recuperar algo de dinero fracasó. Antes, el Valle de los Fantasmas, aunque caótico, no todo era por dinero. Ahora, los tiempos han cambiado, la gente ya no es como antes.
Al mediodía, el Gran Inmortal Cazador de Demonios, con barba de chivo, llevaba las manos detrás de la espalda. Su nombre falso era Zhuo Chengxian. En cuanto a su nombre verdadero de demonio, hace unos años quedó registrado en la Secta del Luto. En este pequeño territorio, todavía les gusta llamarlo respetuosamente el Viejo Inmortal.
Caminó lentamente hasta la entrada del Templo del Intestino de Cabra. Afuera, dos tontos: uno inmóvil, abrazando una lanza de madera, como un clavo; el otro tumbado en el suelo disfrutando, con las manos como almohada, piernas cruzadas, cantando canciones vulgares. El viejo señor del templo, que se hacía llamar Gran Inmortal Cazador de Demonios, al ver esa escena, se enfadó. Uno es tonto, el otro es astuto; ninguno tiene futuro. En el Templo del Intestino de Cabra ahora hay una docena de supuestos sacerdotes fijos, todos unos holgazanes que no trabajan. Pero, bien mirado, si tuvieran un futuro brillante, no vendrían al Templo del Intestino de Cabra a pasar el tiempo.
Los discípulos nominales son solo esos dos inútiles de la puerta. Antes, uno murió inexplicablemente, luego lo reemplazaron. Para el Valle de los Fantasmas de aquellos años, era algo normal. El viejo inmortal, con túnica taoísta y bigotes, se quedó dentro del umbral, sin hablar, conteniendo la furia. Un sacerdote ermitaño debe tener algo de autocultivo. De todos modos, la situación de su Templo del Intestino de Cabra, comparada con la Montaña Jixiao, la Montaña Tongguan, la Montaña Pelada de la Dama que huye del calor, y esos otros amigos que encontraron calamidades y murieron, todavía era mejor. Ni tanto ni tan poco, al menos tenía un territorio estable.
El alto espíritu maligno tumbado al sol, perezosamente, dijo: "Hermano mayor, nuestro Templo del Intestino de Cabra es un nido de espíritus, pero el maestro insiste en llamarse Gran Inmortal Cazador de Demonios. ¿Qué piensa? ¿Ladrón que grita 'al ladrón'? A mi parecer, la razón por la que el Templo del Intestino de Cabra tiene tan poca ofrenda es porque el nombre taoísta del maestro está mal".
El hermano mayor, flaco como un palo, siempre erguido, respondió nerviosamente: "Hermano menor, no hables así del venerable maestro".
Antes él era el hermano menor, ahora es el mayor, pero el que está tumbado nunca lo consideró como tal.
El hermano menor, moviendo las piernas con indolencia, se burló: "Nuestro Templo del Intestino de Cabra es como Wang Xiao'er celebrando el Año Nuevo: cada año peor".
El viejo inmortal carraspeó suavemente, cruzó el umbral, entrecerró los ojos, se acarició la barba con dos dedos y dijo con afectación: "¿Han encontrado alguna persona sospechosa, merodeando furtivamente nuestra sala de meditación?"
El hermano menor, el alto espíritu maligno, dio un salto de carpa, levantó la lanza de madera del suelo con la punta del pie, la empuñó, sin sonrojarse ni acelerar el pulso: "Maestro, fue idea del hermano mayor. Dijo que nuestro Templo del Intestino de Cabra es un buen lugar para la cultivación tranquila, y como no hay muchos visitantes, los hermanos pueden turnarse para descansar, no afectará el trabajo".
El espíritu de rata flaco, que no era mejor que una lanza de madera, quiso hablar pero se contuvo, y al final no dijo nada. Solo, recordando la pregunta del maestro, respondió obedientemente: "Informo al maestro, el discípulo vigiló la puerta sin descuidarse. Hoy no hubo nada sospechoso en la entrada".
El viejo inmortal ni siquiera se dignó mirar a esos dos postes, y dijo con sarcasmo: "¿Él tiene suficiente cerebro para inventar una forma de holgazanear? Si fuera así, yo tendría que ir al salón principal a quemar incienso de agradecimiento".
El hermano menor se inclinó servilmente: "Ojos penetrantes del maestro".
El espíritu de rata flaco permaneció en silencio.
El viejo inmortal, de pie en los escalones, con el ceño fruncido, murmuró: "Se avecina una tormenta".
Reflexionó un momento, suspiró: "Al final, lo que se viene, se enfrenta".
Resulta que hace unos años, la adinerada Ciudad de la Piel Suave se había fijado en este lugar de buen feng shui del Templo del Intestino de Cabra, querían abrir una residencia secundaria y construir un embarcadero inmortal. El Gran Inmortal Cazador de Demonios decía que ni hablar, que era imposible vender esta propiedad ancestral, pero solo era una táctica para subir el precio. No es que no estuviera tentado. En el fondo, era que el precio no había llegado al acuerdo. La oferta de la otra parte distaba siete u ocho monedas de Lluvia de Grano de su expectativa. ¡Y eso que eran monedas de Lluvia de Grano!
Sin Gao Cheng para liderar, sin el pilar para enfrentarse a la Secta del Luto, la Secta del Luto se quedó sin rival, y el Valle de los Fantasmas cambió por completo.
Por suerte, la Secta del Luto no los aniquiló por completo. Excepto algunos asesinos empedernidos, el resto pudo vivir. En cuanto a cómo vivir, cada uno según sus habilidades.
Zhu Quan, esa mujer feroz, por fin dejó de ser la señora de la secta. Se dice que no hace mucho se fue de viaje a otro continente. ¡Felicidades, alegría universal!
De las ciudades, montañas, sectas y salas de meditación grandes y pequeñas, ahora en el territorio del Valle de los Fantasmas aún quedan cuarenta o cincuenta. Pero viviendo bajo el techo de otro, todos tienen que andar con cuidado, ya no pueden vivir a su antojo. Sin embargo, algunos que saben ganar dinero tienen más beneficios que antes. Por ejemplo, la Ciudad de la Piel Suave de Fan Yunluo ahora prospera y es cada vez más lujosa. Recuerdo en aquellos años, en varios banquetes, Fan Yunluo me veía y me llamaba respetuosamente "Venerable Cazador de Demonios" o "Viejo Señor del Templo". Ahora, cualquier basura de la Ciudad de la Piel Suave se atreve a llamarme por mi nombre a gritos.
El viejo señor del templo, con una mano acariciándose la barba de chivo y la otra palmoteándose el vientre, dijo con melancolía: "En esta era pacífica y tibia, todo mi arte de la guerra y estrategia no sirve para nada. Qué lástima, qué tristeza, un héroe sin campo de acción".
El espíritu de rata flaco, inusualmente astuto, suspiró profundamente.
El viejo inmortal dijo con enfado: "Te pasaste de la raya".
El espíritu de rata sonrió avergonzado.
El viejo inmortal ahora cada vez que recuerda algo se angustia. Tenía una habitación secreta, cuya entrada estaba debajo del altar del salón principal del Templo del Intestino de Cabra. Pero el tesoro guardado no era un artefacto inmortal, sino algunos libros de estrategia. En aquellos años, no como ahora, en el Valle de los Fantasmas era difícil recolectar libros que se veían por todas partes afuera; en su mayoría eran reliquias de ruinas. Otros cultivadores los despreciaban, pero el Gran Inmortal Cazador de Demonios los atesoraba como tesoros.
¡Hasta libros robaba, hasta libros robaba! Un forastero, cegado por la codicia, demente. ¡Un maldito que merecía mil muertes! ¡No era humano!
Como ya no era rico, y ese ladrón le había dado un golpe, la situación empeoró. El Gran Inmortal Cazador de Demonios se desanimó por completo. Reclutar tropas, acumular armaduras y armas, algún día tener muchos generales bajo su mando, con órdenes precisas... Todo se fue al traste.
Miró de reojo al espíritu de rata flaco, el viejo inmortal lo regañó por costumbre, y este solo se rascó la cabeza y sonrió, sin atreverse a responder.
El Gran Inmortal Cazador de Demonios sabía desde hacía tiempo que este discípulo inútil solía ir al mercado de Naihe Pass.
En las tierras sin dueño fuera del Templo del Intestino de Cabra, recolectaba algunos productos de montaña, medicinas, jade, trabajaba de tres a cinco meses para llenar una canasta, y luego iba al mercado a venderlo por dinero. Al principio, en cada viaje, ganaba unas dos o tres monedas de Nieve. Nunca se las guardaba; cuando volvía, las entregaba como ofrenda para el aceite de lámpara del Templo del Intestino de Cabra, diciendo que era un regalo para el maestro.
En aquella época, el Valle de los Fantasmas estaba alborotado, pero todas las fuerzas se atenían a las reglas, temiendo violar alguna norma y ser ejecutadas por los cultivadores de la Secta del Luto. Así que todos se comportaban con rectitud, y los alrededores del Templo del Intestino de Cabra eran tranquilos. Pero cuando la situación se estabilizó, empezaron a moverse, a buscar conexiones, a disputarse y delimitar territorios. En resumen, los peces grandes se comían a los pequeños, y los pequeños a los camarones, pero no se mataban abiertamente. Los medios ocultos eran interminables, de todo tipo. Para el Templo del Intestino de Cabra, que solo podía comer barro, solo le quedaba su pequeño terreno. Así que su pequeño negocio decayó; solo podía ir al mercado una vez cada seis meses. Aunque el Templo del Intestino de Cabra estuviera tan pobre que no pudiera abrir la olla, el maestro, el Gran Inmortal Cazador de Demonios, seguía despreciando esas monedas de plata... "Este gran inmortal es un cultivador, ¿para qué querría unas pocas monedas de plata? ¡Qué vergüenza!" Con tal de que el discípulo torpe no guardara monedas de Nieve en secreto, bastaba.
Soñaba con que algún día, con dinero ahorrado en secreto en el bolsillo, caminara hacia el norte por el río Mecedor, hasta las ciudades y condados llenos de librerías, ¡a comprar libros! Y luego, a casa a leer.
Tomando el sol suave, soñaba en secreto con el próximo reencuentro con el espadachín inmortal Chen.
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Un grupo de personas llegó a la entrada de la Montaña Decadente.
Xiao Mo, que había estado vagando sin rumbo durante diez mil años, en ese momento solo sintió una cosa: había llegado a casa.
Recordó que en el patio de la ciudad de Lingxi, después de recibir ese rayo de luz de espada.
Cuando Xiao Mo miró hacia atrás.
Junto a la puerta de la casa, en los escalones, de izquierda a derecha, los cultivadores de espadas estaban sentados en fila.
Cui Dongshan se inclinó hacia atrás, apoyando los codos en el suelo, con una sonrisa radiante. Jiang Shangzhen asintió suavemente.
En el medio, Xie Gou sonreía mostrando los dientes.
Liu Xianyang levantó el pulgar en alto. Chen Ping'an aplaudió suavemente y sonrió con ternura.